JP2003519987A - ビデオ・オンデマンドを含むコンテンツのストリーミング能力を高める方法 - Google Patents

ビデオ・オンデマンドを含むコンテンツのストリーミング能力を高める方法

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Abstract

(57)【要約】 ビデオ・オンデマンドを含むコンテンツを複数のユーザーにストリーミングする能力を向上させるためのシステム及び方法を提供する。このシステムは、中央放送局と、少なくとも２つ以上のユーザーロケーションとを含む。このユーザーロケーションは、中央放送局からストリ−ミング・コンテンツを受信する。各ユーザーロケーションは、同時に複数のチャンネルへチューニングすることができて、さらにあるチャンネルからのコンテンツを提供している間にこれとは異なるチャンネルからのコンテンツをファーストインファーストアウト（ＦＩＦＯ）バッファーに保存することができるような受信装置を含む。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （発明の属する技術分野） 本発明は一般にデータ処理システムに関し、より詳細にはコンテンツのストリ
ーミング能力を高めるシステム及び方法に関する。
【０００２】 （発明の背景） コンピュータ、ホーム・エンターテインメント・システム、及びインターネッ
ト並びにワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）などのネットワークへのアクセス
の普及により、さまざまなプロバイダーにとって複数のユーザーにオンデマンド
のコンテンツを提供することは日常的になっている。このようなコンテンツは、
ストリーミング・ビデオ、音声及び／またはデータを含むが、これだけに限定さ
れることはない。また最近では、このようなコンテンツはホテルなどのような複
数の居住ユニットを有する施設にサービス提供をする共有受信システムにおいて
普及している。ビデオ・オンデマンド（ＶＯＤ）は、ユーザーがリクエスト端末
を通して即座にリアルタイムでビデオ情報を得ることを可能にするストリーミン
グ・コンテンツ・サービスである。これはユーザーが番組を見るのにプロバイダ
ーのスケジュールに合わせなければならないペイ・パー・ビュー（pay per view
）と対比される。
【０００３】 ビデオ・オンデマンドなどの典型的なストリーミング・アプリケーションにお
いて、各ユーザーは特定のコンテンツを任意の時間から開始させて見ることがで
きる。ここで各ユーザーは、選択したコンテンツの完全なダウンロードを得るこ
とができる。そして各ユーザーは、ストリーミング・コンテンツを、典型的には
この特定のコンテンツ専用のチャンネル上において受信する。多くの潜在的な視
聴者を抱えるシステムにおいては、多くのチャンネルと広大な帯域幅が要される
。必要とされる帯域幅が大きくなるにつれて、この帯域幅の提供にまつわるコス
トも上昇する。この問題から生じる実用における帯域幅の制限は、複数のチャン
ネルを設けるために利用される帯域幅を制限することとなる。
【０００４】 特に放送メディアにおいて、帯域幅が制限されている場合、帯域幅を共有する
ことのできるユーザーの人数は、システムに割り振られた個別のチャンネルの数
に限定されてしまう。また複数のユーザーが同一のコンテンツへのアクセスを希
望したとしても、二人のユーザーが同一のコンテンツを同時に開始させることは
まれであるため、それぞれに個別のダウンロードが要される。
【０００５】 （課題を解決するための手段） 本発明は、さまざまな実施形態において、ビデオ・オンデマンドを含むコンテ
ンツのストリーミング能力を高めるシステム及び方法を提供することによって従
来技術の問題を克服する。
【０００６】 本発明の一実施形態において、複数のユーザーのためのビデオ・オンデマンド
を含むコンテンツのストリーミング能力を高めるシステム及び方法は、中央放送
局と、少なくとも２つ以上のユーザーロケーションとを含む。このユーザーロケ
ーションは、中央放送局からストリ−ミング・コンテンツを受信する。各ユーザ
ーロケーションは、同時に複数のチャンネルへチューニングすることができて、
あるチャンネルからのコンテンツを提供している間に他の異なるチャンネルから
のコンテンツを保存することができるような受信装置から構成される。
【０００７】 本発明の一実施形態に従った、帯域幅の利用を節約しながらストリーミング・
コンテンツを提供する方法は、第１ユーザーロケーションにおいて第１チャンネ
ル上でプログラムを受信する工程と、第２ユーザーロケーションにおいてこのプ
ログラムの第１部分を第２チャンネル上で受信する工程と、さらにその間にこの
プログラムの第２部分がファーストインファーストアウト（ＦＩＦＯ）バッファ
ーに保存される工程を含む。このプログラムの第２部分は、プログラムの第１部
分が完了した後にＦＩＦＯバッファーから第２チャンネルに提供される。第２チ
ャンネルは、この伝送（提供）が開始された後に他の用途のために自由に利用さ
れることが可能になる。
【０００８】 （発明の実施形態） 以下の本発明の詳細な実施形態の説明においては、本発明を実践するための具
体的な実施例を描出する添付の図面を参照にする。これらの実施形態の説明は、
当業者が実際に本発明を実践することができる程度詳細に記載されている。また
、本発明の範囲を外れることなくこれ以外の実施形態を用いることは可能であり
、論理的、構造的、電子的及びその他の変形も本発明の範囲内において可能であ
る。
【０００９】 本発明の一実施形態は、複数のユーザーにビデオ・オンデマンドなどのストリ
ーミング・コンテンツを提供するためのシステム１０である。図１を参照すると
、システム１０は、中央放送局１２と、少なくとも２つ以上のユーザーロケーシ
ョン１４，１６とを含む。このユーザーロケーションは、中央放送局からストリ
−ミング・コンテンツを受信する。各ユーザーロケーションは、同時に複数のチ
ャンネルへチューニングすることができて、あるチャンネルからのコンテンツを
提供している間に他の異なる１つあるいは複数のチャンネルからのコンテンツを
保存することができるような受信装置１８から構成される。ある実施形態におい
て、各ロケーションは、１つのチャンネルからのコンテンツを保存するためのＦ
ＩＦＯバッファー２０を有する補助チューナーから構成される。
【００１０】 更なる実施形態において、前記の少なくとも２つ以上のユーザーロケーション
は、第１ユーザーロケーションと、第２ユーザーロケーションとから構成される
。第１ロケーションは、第１チャンネル上でのプログラムを受信することができ
る。第２ロケーションは、このプログラムの第１部分を第２チャンネル上で受信
し、その間にこのプログラムの第２部分は第２ユーザーロケーションのＦＩＦＯ
バッファーにダウンロードされる。ＦＩＦＯバッファーは、プログラムの第１部
分が完了した後に、このプログラムの第２部分をユーザーに伝送することができ
、これによって第２チャンネルは、この伝送が開始された後には他の用途のため
に自由に利用されることが可能になる。
【００１１】 ある実施形態において、システム１０はさらに、第１ユーザーロケーションが
プログラム終了前に受信をやめてしまった場合でも、プログラムの第２部分が、
第１チャンネルから第２ユーザーロケーションのＦＩＦＯバッファーへ完全にダ
ウンロードされることを保証するロック・メカニズムから構成さる。更なる実施
形態において、このシステムは、第３チャンネル上でプログラムの第３部分を受
信することができる第３ユーザーロケーションから構成される。ここで前記プロ
グラムの第４部分は第３ユーザーロケーションのＦＩＦＯバッファーにダウンロ
ードされる。ＦＩＦＯバッファーは、プログラムの第３部分が完了した後に、Ｆ
ＩＦＯバッファーからプログラムの第４部分を伝送することができ、これによっ
て第３チャンネルは、この伝送が開始された後には他の用途のために自由に利用
されることが可能になる。ある実施形態においてこのシステムはさらに、第１ユ
ーザーロケーションがプログラム終了前に受信をやめてしまった場合でも、プロ
グラムの第４部分が、第１チャンネルから第３ユーザーロケーションのＦＩＦＯ
バッファーへ完全にダウンロードされることを保証するロック・メカニズムから
構成さる。
【００１２】 ここで、本発明の範囲に外れることなくユーザーロケーションの数を増やすこ
とが可能であることが理解されるべきである。
【００１３】 さらに別の実施形態において、各ユーザーロケーションは、中央放送局へスト
リーミング・コンテンツのリクエストを送信することができ、中央放送局は、リ
クエストされたストリーミング・コンテンツを第１ユーザーロケーション及び第
１チャンネル並びに第２ユーザーロケーション及び第２チャンネルへ、それぞれ
異なる時間に放送することができる。例えば時間Ｔ１に中央放送局は、第１ユー
ザーロケーションからのストリーミング・コンテンツのリクエストへ応答し、そ
の後第２ユーザーによる同一のストリーミング・コンテンツを要請する第２リク
エストを認識して、時間Ｔ２に第２チャンネル上でこのコンテンツの放送を開始
する。中央放送局はさらに第１チャンネルからのコンテンツをＦＩＦＯバッファ
ーに保存するために第２ユーザーロケーションにある補助チューナーと通信を行
うことができる。これによって第２ユーザーは、リクエストしたコンテンツのＴ
１からＴ２までの時間に対応する長さの第１部分を第２チャンネル上で見て、そ
の間に補助チューナーはＴ２から始まってプログラムが終わるまでの第２部分の
コンテンツを第１チャンネルからＦＩＦＯバッファーに保存する。こうして第２
ユーザーは、第２チャンネルからの第１部分のコンテンツを見た後にＦＩＦＯバ
ッファーからの第２部分のコンテンツを見ることができる。この実施形態におい
て第２チャンネルは、表示されるプログラムがＦＩＦＯバッファーに保存あるい
は記憶されるコンテンツに突入した時点で、ほかの用途のために自由に利用され
ることが可能になる。こうして利用可能なシステムの帯域幅は拡大される。
【００１４】 更なる実施形態においてこのシステムはさらに、プログラムのコンテンツのす
べてが第１チャンネルから第２ユーザーロケーションの補助チューナーのＦＩＦ
Ｏバッファーへダウンロードされることを保証するロック・メカニズムから構成
される。
【００１５】 ある実施形態において、中央放送局は、第３ユーザーによる同一のストリーミ
ング・コンテンツを要請する第３リクエストを認識することができ、時間Ｔ３に
第３チャンネル上でこのコンテンツの放送を開始する。中央放送局はさらに第１
チャンネルからのコンテンツをＦＩＦＯバッファーに保存するために第３ユーザ
ーロケーションにある補助チューナーと通信を行うことができる。これによって
第３ユーザーは、リクエストしたコンテンツのＴ１からＴ３までの時間に対応す
る長さの第３部分を第３チャンネル上で見て、その間に補助チューナーはＴ３か
ら始まってプログラムが終わるまでの第４部分のコンテンツを第１チャンネルか
らＦＩＦＯバッファーに保存する。こうして第３ユーザーは、第３チャンネルか
らの第３部分のコンテンツを見た後にＦＩＦＯバッファーからの第４部分のコン
テンツを見ることができる。この実施形態において第３チャンネルは、ほかの用
途のために自由に利用されることが可能になり、利用可能なシステムの帯域幅は
拡大される。本発明におけるシステム及び方法は、複数のユニットを有する住居
施設やホテルでのサービスの提供など、多数のユーザーを対象にした操作を考慮
している。
【００１６】 システムの操作については図２を参照して説明する。ビデオ・オンデマンドの
例を用いて、ビデオがセクションあるいはパーツaから構成されると仮定すると
ビデオ全体はセット｛ａ0, ａ1, ａ2, ．．．, ａN｝からなる。ここでユーザー
１ ２０１が第1チャンネルのチャンネルＸ ２１２で１時からこのビデオを見
始めて、もう既にビデオセクションのサブセット{ａ0, ａ1, ａ2，．．．, ａK}
を見てしまったとする。ここでユーザー２ ２１４が第2チャンネルのチャンネ
ルY ２１６で同一のビデオをａ0からユーザー１よりも遅い時間である例えば1
時15分に見始めたとすると、第2ユーザー２ １４は、{ａ0, ａ1, ａ2, ．．．,
ａK}のセクションをチャンネルY ２１６で見る。これと同時にビデオセクショ
ン{ａK+1, ａK+２,．．．, ａN}は、ユーザー1 ２１０に第1チャンネルのチャ
ンネルＸにおいて配信される。ユーザー２ ２１４が第2チャンネルのチャンネ
ルY ２１６上でビデオセクション{ａ0, ａ1, ａ2, ．．．, ａK}を見ている間
に、ユーザー２ ２１４の補助チューナー２３０は、ビデオセクション{ａK+1,
ａK+２, ．．．, ａN}をＦＩＦＯバッファーに保存するための第1チャンネルの
チャンネルＸ２１２にチューニングさる。ａKを見終わった時点でユーザー２
２１４は、残りのセクション{ａK+1, ａK+２, ．．．, ａN}をＦＩＦＯバッファ
ー２３０から見始める。そして第2チャンネルのチャンネルY ２１６は別の用途
のために利用されることが可能になる。これはシステム全体の帯域幅の利用量の
削減を実現する。ある実施形態においては、ユーザー２にビデオセクション{ａ0
, ａ1, ａ2,．．．, ａK, ａK+1}までを第2チャンネルのチャンネルY ２１６上
で見るようにして、セクションａK+２からをＦＩＦＯバッファー２３０から見る
ようにすることによって継ぎ目のないシームレスなプログラムを保証する。ここ
で、たとえユーザー1 ２１０が途中でビデオを見るのをやめたとしてもこのビ
デオが完全に（ＦＩＦＯバッファー２３０に）ダウンロードされることを保証す
る放送局と補助チューナーとに連係するロック・メカニズムが提供される。
【００１７】 当業者には自明であるように、ここでチューナー及びＦＩＦＯバッファーを追
加していくことによってこのシステムの効率を向上させることができる。
【００１８】 ある実施形態において、このシステムにはチューナー及びＦＩＦＯバッファー
が追加され、その結果このシステム及び方法の効率は向上する。図３では、ユー
ザーロケーション１（３１０）、ユーザーロケーション２（３１２）、ユーザー
ロケーション３（３１４）、が示される。これらの利用において、ユーザー１、
ユーザー２、ユーザー３はそれぞれ３つの異なる時間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３から映画
Ａを見始める。ユーザー１は映画全体をチャンネル１上で受信する。映画ＡのＴ
１からＴ２までの部分がセグメント１（Ｓ１）に当たるとすると、ユーザー２は
セグメント１をチャンネル２（３１８）で受信する。それと同時にユーザー２は
チャンネル１でセグメント２を受信し、ユーザーロケーション２にある第１ＦＩ
ＦＯバッファーを用いてセグメント２の開始時間をずらす。チャンネル２は、セ
グメント１が表示されている間の時間においてのみ必要とされる。
【００１９】 ユーザーロケーション３は、２つのＦＩＦＯバッファー、ＦＩＦＯｘ（３２０
）及びＦＩＦＯｙ（３２２）が備わった補助チューナーを有する。時間Ｔ３にユ
ーザー３は映画Ａを見始める。ここでチャンネル３はセグメント１の第１部分（
セグメント１ａ；図３ではＳ１aと表示）を伝送し、その間にセグメント１の第
２部分（セグメント１ｂ；図３ではＳ１ｂと表示）はチャンネル２からＦＩＦＯ
ｘにコピーされる。セグメント１の第２部分であるセグメント１ｂは、ＦＩＦＯ
ｘからプレイされ、セグメント１のストリーミングを完了させる。この間にセグ
メント３（図３ではＳ３と表示）はＦＩＦＯｙに記録される。ユーザー３が映画
を見始めたときには既にチャンネル１上で流された部分であるセグメント４（図
３ではＳ４と表示）はセグメント１のプレイの終了後チャンネル３に伝送されな
ければならない。セグメント４がプレイされた後にセグメント３（図３ではＳ３ と表示）はＦＩＦＯｙからプレイされる。ある実施形態における上述の方法はコ
ンピュータベースの方法であってよい。
【００２０】 本発明のある実施形態は、システムの帯域幅を節約しながらビデオ・オンデマ
ンドを含むストリーミング・コンテンツを提供する方法を提供する。この方法は
、中央放送局と、これに連結する少なくとも２つ以上のユーザーロケーションと
を含むシステムを提供することから構成される。これらのユーザーロケーション
は、同時に複数のチャンネルへチューニングすることができる受信装置と、ある
チャンネルからのコンテンツを提供している間に他の異なるチャンネルからのコ
ンテンツを保存することができるようなファーストインファーストアウト（ＦＩ
ＦＯ）バッファーを有する補助チューナーとから構成される。
【００２１】 図４に示すように、この方法の実施形態４００は、ストリーミング・コンテン
ツを要請する第１リクエストを第１ユーザーロケーションから中央放送局へ送信
する工程（４０２）から構成される。そして４０４に示されるように前記第１リ
クエストへの応答として時間Ｔ１にこのリクエストされたストリーミング・コン
テンツは、中央放送局（ＣＢＳ）から第１ロケーション及び第１チャンネルに放
送される。これよりも遅い時間Ｔ２に同一のストリーミング・コンテンツを要請
する第２リクエスト４０６は第２ユーザーロケーションからＣＢＳへ送信される
。４０８の工程において中央放送局は第２リクエストを認知し、Ｔ１からＴ２ま
での時間に対応する長さの第１部分のコンテンツを第２ユーザーロケーションへ
第２チャンネル上にて時間Ｔ２から放送し始める（４１０）。また、４１２の工
程で示されるように中央放送局は、Ｔ２から始まる第１チャンネルからのコンテ
ンツをＦＩＦＯバッファーに保存するための第２ユーザーロケーションにある補
助チューナーと通信を行う。
【００２２】 この補助チューナーは、Ｔ２から始まってプログラムが終わるまでの第２部分
のコンテンツを第１チャンネルからＦＩＦＯバッファーに保存する（４１４）。
第２ユーザーは、第２チャンネルでコンテンツの第１部分を見て、その間に補助
チューナーはコンテンツの第２部分をＦＩＦＯバッファーに保存する（４１６）
。第２ユーザーは第２チャンネルでコンテンツの第１部分を見た後にＦＩＦＯバ
ッファーからのコンテンツの第２部分を見る（４１８）。そして第２チャンネル
は、ほかの用途のために自由に利用されることが可能になり、これによって利用
可能な帯域幅は拡大される（４２０）。
【００２３】 図５を参照すると、本発明の別の実施形態における方法５００はさらに同一の
ストリーミング・コンテンツを要請する第３リクエストを第３ユーザーロケーシ
ョンから中央放送局へ送信する工程（５２２）から構成される。中央放送局は第
３リクエストを認知し（５２４）、Ｔ１からＴ３までの時間に対応する長さの第
３部分のコンテンツを第３ユーザーロケーションへ第３チャンネル上にて時間Ｔ
３から放送し始める（５２６）。中央放送局はさらに、Ｔ３から始まる第１チャ
ンネルからのコンテンツをＦＩＦＯバッファーに保存するための第３ユーザーロ
ケーションにある補助チューナーと通信を行う（５２８）。この補助チューナー
は、Ｔ３から始まってプログラムが終わるまでの第４部分のコンテンツを第１チ
ャンネルからＦＩＦＯバッファーに保存する（５３０）。第３ユーザーは、第３
チャンネルでコンテンツの第３部分を見て、その間に補助チューナーはコンテン
ツの第４部分をＦＩＦＯバッファーに保存する（５３２）。第３ユーザーは第３
チャンネルでコンテンツの第３部分を見た後にＦＩＦＯバッファーからのコンテ
ンツの第４部分を見る（５３４）。そして第３チャンネルは、ほかの用途のため
に自由に利用されることが可能になり、これによって利用可能な帯域幅は拡大さ
れる（５３６）。 図６を参照にすると、本発明の実施形態における帯域幅を節約しながらストリー
ミング・コンテンツを提供する方法６００方法は、第１ユーザーロケーションに
おいて第１チャンネル上でプログラムを受信する工程（６０２）と、第２ユーザ
ーロケーションにおいて第２チャンネル上でプログラムの第１部分を受信する工
程（６０４）と、その間にプログラムの第２部分がＦＩＦＯバッファーに保存さ
れる工程（６０６）と、プログラムの第１部分の伝送が完了した後にＦＩＦＯバ
ッファーからプログラムの第２部分を伝送する工程（６０８）と、伝送開始後に
第２チャンネルを他の用途のために開放する工程（６１０）とから構成される。
ある実施形態においてはロック・メカニズムが、第１ユーザーロケーションがプ
ログラム終了前に受信をやめてしまった場合でも、プログラムの第２部分が、第
１チャンネルから第２ユーザーロケーションのＦＩＦＯバッファーへ完全にダウ
ンロードされることを保証する。
【００２４】 図７に示される更なる実施形態において、本発明の方法はさらに、第３ユーザ
ーロケーションにおいて第３チャンネル上でプログラムの第３部分を受信する工
程（７０２）と、その間にプログラムの第４部分がＦＩＦＯバッファーに保存さ
れる工程（７０４）と、プログラムの第３部分の伝送が完了した後にＦＩＦＯバ
ッファーからプログラムの第４部分を伝送する工程（７０６）と、伝送開始後に
第３チャンネルを他の用途のために開放する工程（７０８）とから構成される。
ここでロック・メカニズムは、第１ユーザーロケーションがプログラム終了前に
受信をやめてしまった場合でも、プログラムの第４部分が、第３ユーザーロケー
ションのＦＩＦＯバッファーに完全にダウンロードされることを保証する。
【００２５】 本発明の実施形態に従った方法は、上述の方法が図８で示されるようなパソコ
ン８００で実行されるために書かれたコンピュータプログラムから構成されても
よい。これらのコンピュータプログラムは主記憶装置から中央制御装置８１０に
よって実行される。またこれらのプログラムがパソコンの外部で記憶され、取り
外し可能なメディアあるいはネットワーク・コネクションもしくはモデム・コネ
クションに記憶されている場合、これらのプログラムはディスクドライブを介し
て永久記憶装置から主記憶装置へ転送されることができる。また、ここでディス
クドライブの代わりにその他コンピュータあるいは機械読解可能なメディアが利
用されることも可能である。上述の方法を実行するためにこれらのコンピュータ
プログラムは、複数のモジュールあるいはオブジェクトから構成される。コード
を書くのに使用されるプログラミング言語は、手続き符号型言語かオブジェクト
指向言語かのいずれであってもよい。ファイルあるいはオブジェクトと、上述の
モジュールあるいは方法ステップとは１対１で対応する必要はなく、これはプロ
グラマーの意向によって左右されることが可能である。さらに当業者にとっては
周知であるようにこの方法及び装置は、ソフトウェア、ハードウェア、及びファ
ームウェアの組み合わせから構成されることができる。
【００２６】 結論として、本発明はそのさまざまな実施形態において、複数のユーザーにビ
デオ・オンデマンドなどのストリーミング・コンテンツを提供するためのシステ
ムと、複数のチャンネルにチューニングすることができかつデータをＦＩＦＯバ
ッファーにバッファリングすることができる受信ステーションと、ストリーミン
グ・コンテンツを放送及び受信する方法とを提供する。
【００２７】 ある実施形態における前記システムは、中央放送局と、これに連結する少なく
とも２つ以上のユーザーロケーションとを含む。各ユーザーロケーションは、同
時に複数のチャンネルへチューニングすることができて、あるチャンネルからの
コンテンツを提供している間に他の異なる１つあるいは複数のチャンネルからの
コンテンツを保存することができるような受信装置から構成される。ある実施形
態において、各ユーザーロケーションは、第１チャンネルからのコンテンツを保
存するためのファーストインファーストアウト（ＦＩＦＯ）バッファーを有する
補助チューナーから構成される。
【００２８】 また別の実施形態においてこのシステムは、第１ユーザーロケーションと、第
２ユーザーロケーションとから構成される。第１ユーザーロケーションは、第１
チャンネル上でプログラムを受信することができる。第２ロケーションは、この
プログラムの第１部分を第２チャンネル上で受信することができ、その間にこの
プログラムの第２部分は第２ユーザーロケーションのＦＩＦＯバッファーにダウ
ンロードされる。ＦＩＦＯバッファーは、プログラムの第１部分が終了した後に
、プログラムの第２部分を伝送することができ、これによって第２チャンネルは
、この伝送が開始された後には他の用途のために自由に利用されることが可能に
なる。さらに別の実施形態において、このシステムは、第１ユーザーロケーショ
ンがプログラム終了前に受信をやめてしまった場合でも、プログラムの第２部分
が、第１チャンネルから第２ユーザーロケーションのＦＩＦＯバッファーへ完全
にダウンロードされることを保証するロック・メカニズムから構成さる。
【００２９】 また別の実施形態において本発明は、ストリーミング・コンテンツを受信する
方法から構成される。この方法は、第１ユーザーロケーションにおいて第１チャ
ンネル上でストリーミング・コンテンツを受信する工程と、第２ユーザーロケー
ションにおいて第２チャンネル上でストリーミング・コンテンツの第１部分を受
信する工程と、その間にストリーミング・コンテンツの第２部分がＦＩＦＯバッ
ファーにダウンロードされる工程と、ストリーミング・コンテンツの第１部分の
伝送が完了した後にＦＩＦＯバッファーからストリーミング・コンテンツの第２
部分を伝送する工程と、伝送開始後に第２チャンネルを他の用途のために開放す
る工程とから構成される。
【００３０】 更なる実施形態において本発明は、上記において説明された方法を実行するた
めのコンピュータ実行可能命令を有するコンピュータ読解可能メディアから構成
される。
【００３１】 上記においては、本発明の実施例が具体的に描出されかつ説明されてきたが、
当業者には容易に理解されるように、本発明の趣旨から外れることなく変形され
たあらゆる実施形態は、前記の具体的な実施例に代用されることが可能である。
本明細書は、本発明の実施例の適用や変形のあらゆるものを含む。そして本発明
は、本明細書中の請求の範囲及びその均等物にのみ制限されること可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態の主要な構成部分を示すブロック図である。
【図２】 本発明の一実施形態を示すブロック図である。
【図３】 本発明の一実施形態を示すブロック図である。
【図４】 本発明の一実施形態を示すフローチャートである。
【図５】 本発明の別の実施形態を示すフローチャートである。
【図６】 本発明のまた別の実施形態を示すフローチャートである。
【図７】 本発明の別の実施形態を示すフローチャートである。
【図８】 本発明の実施形態を適用することができるコンピュータを示す図である。
【手続補正書】
【提出日】平成１４年８月２０日（２００２．８．２０）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ， ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ

Claims (24)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数のユーザーにストリーミング・コンテンツを提供するた
    めのシステムであって： 前記ストリーミング・コンテンツを放送する中央放送局；及び、 前記ストリーミング・コンテンツを受信するための少なくとも２つ以上のユー
    ザーロケーションであり、前記の少なくとも２つ以上のユーザーロケーションの
    各々が、同時に複数のチャンネルへチューニングすることができかつあるチャン
    ネルからのコンテンツを提供している間に他の異なる１つ以上のチャンネルから
    のコンテンツを保存することができる受信装置から構成されるユーザーロケーシ
    ョン； から構成されるシステム。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載のシステムにおいて： 各ユーザーロケーションはさらに、第１チャンネルからのコンテンツを保存す
    るためのファーストインファーストアウト（ＦＩＦＯ）バッファーを有する補助
    チューナーから構成されるシステム。
  3. 【請求項３】 請求項２に記載のシステムにおいて： 前記の少なくとも2つ以上のユーザーロケーションの各々は、第１ユーザーロ
    ケーションと、第２ユーザーロケーションとから構成され、前記の第１ユーザー
    ロケーションは、第１チャンネル上でプログラムを受信することができ、前記の
    第２ユーザーロケーションは、前記プログラムの第１部分を第２チャンネル上で
    受信することができ、その間に前記プログラムの第２部分は、前記の第２ユーザ
    ーロケーションのＦＩＦＯバッファーにダウンロードされ；かつ、 ＦＩＦＯバッファーは、前記プログラムの第１部分が完了した後に、前記プロ
    グラムの第２部分を伝送することができ、よって前記の第２チャンネルが前記の
    伝送開始後には他の用途のために自由に利用されることが可能になる； ところのシステム。
  4. 【請求項４】 請求項３に記載のシステムであって：さらに、 前記の第１ユーザーロケーションが前記プログラム終了前に受信をやめたとし
    ても、前記プログラムの第２部分が、前記の第１チャンネルから前記の第２ユー
    ザーロケーションのＦＩＦＯバッファーに完全にダウンロードされることを保証
    するロック・メカニズムから構成さるシステム。
  5. 【請求項５】 請求項３に記載のシステムであって：さらに、 第３チャンネル上で前記プログラムの第３部分を受信することができる第３ユ
    ーザーロケーションであり、前記プログラムの第４部分は前記の第３ユーザーロ
    ケーションのＦＩＦＯバッファーにダウンロードされるところの第３ユーザーロ
    ケーションから構成されるところにおいて； 前記ＦＩＦＯバッファーは、前記プログラムの第３部分が完了した後に、前記
    ＦＩＦＯバッファーから前記プログラムの第４部分を伝送することができ、よっ
    て前記の第３チャンネルが前記伝送開始後には他の用途のために自由に利用され
    ることが可能になる； ところのシステム。
  6. 【請求項６】 請求項５に記載のシステムであって：さらに、 前記の第１ユーザーロケーションが前記プログラム終了前に受信をやめてしま
    った場合でも、前記プログラムの第４部分が、前記の第１チャンネルから前記の
    第３ユーザーロケーションのＦＩＦＯバッファーに完全にダウンロードされるこ
    とを保証するロック・メカニズムから構成されるシステム。
  7. 【請求項７】 請求項２に記載のシステムにおいて： 各ユーザーロケーションは、中央放送局へストリーミング・コンテンツのリク
    エストを送信することができ； 前記の中央放送局は、第１ユーザーロケーションからのストリーミング・コン
    テンツの要請である第１リクエストへの応答として、リクエストされたストリー
    ミング・コンテンツを時刻Ｔ１に、第１ユーザーロケーション及び第１チャンネ
    ルへ放送することができ； 前記の中央放送局は、第２ユーザーによる前記と同一のストリーミング・コン
    テンツの要請である第２リクエストを認識することができ、時刻Ｔ２に第２チャ
    ンネル上で前記コンテンツの放送を開始し；さらに、 前記の中央放送局は、第１チャンネルからのコンテンツをＦＩＦＯバッファー
    に保存するために第２ユーザーロケーションにある前記の補助チューナーと通信
    を行うことができ、よって前記の第２ユーザーは、前記リクエストされたコンテ
    ンツのＴ１からＴ２までの時間に対応する長さの第１部分を第２チャンネル上で
    見て、その間に前記の補助チューナーは前記の第１チャンネルからのコンテンツ
    のＴ２から始まりプログラムが終わるまでの第２部分を前記ＦＩＦＯバッファー
    に保存し、よってさらに前記の第２ユーザーは、前記の第２チャンネルからの前
    記の第１部分のコンテンツを見た後に前記ＦＩＦＯバッファーからの前記の第２
    部分のコンテンツを見ることができ、第２チャンネルは、他の用途のために自由
    に利用されることが可能になる； ところのシステム。
  8. 【請求項８】 請求項７に記載のシステムであって：さらに、 前記コンテンツが、前記の第１チャンネルから前記の第２ユーザーロケーショ
    ンの補助チューナーのＦＩＦＯバッファーにダウンロードされることを保証する
    ロック・メカニズムから構成さるシステム。
  9. 【請求項９】 請求項７に記載のシステムにおいて： 前記の中央放送局は、第３ユーザーによる前記と同一のストリーミング・コン
    テンツの要請である第３リクエストを認識することができ、時刻Ｔ３に第３チャ
    ンネル上で前記コンテンツの放送を開始し；さらに、 前記の中央放送局は、前記の第１チャンネルからのコンテンツをＦＩＦＯバッ
    ファーに保存するために前記の第３ユーザーロケーションにある補助チューナー
    と通信を行うことができ、よって第３ユーザーは、前記リクエストしたコンテン
    ツのＴ１からＴ３までの時間に対応する長さの第３部分を第３チャンネル上で見
    ることができ、その間に前記の補助チューナーは、第１チャンネルからのコンテ
    ンツのＴ３から始まりプログラムが終わるまでの第４部分を前記ＦＩＦＯバッフ
    ァーに保存し、よってさらに前記の第３ユーザーは、前記の第３チャンネルから
    の第３部分のコンテンツを見た後に前記ＦＩＦＯバッファーからの第４部分のコ
    ンテンツを見ることができ、前記の第３チャンネルは、ほかの用途のために自由
    に利用されることが可能になる； ところのシステム。
  10. 【請求項１０】 ストリーミング・コンテンツを提供する方法であって： 第１ユーザーロケーションにおいて第１チャンネル上で前記ストリーミング・
    コンテンツを受信する工程と； 第２ユーザーロケーションにおいて第２チャンネル上で前記ストリーミング・
    コンテンツの第１部分を受信し、その間にプログラムの第２部分がＦＩＦＯバッ
    ファーに保存される工程と； 前記ストリーミング・コンテンツの第１部分が完了した後に前記ＦＩＦＯバッ
    ファーから前記ストリーミング・コンテンツの第２部分を伝送する工程と； 前記の伝送開始後に前記の第２チャンネルを他の用途のために開放する工程と
    ； から構成される方法。
  11. 【請求項１１】 請求項１０に記載の方法であって：さらに、 前記の第１チャンネルからのストリーミング・コンテンツの残り全てを前記Ｆ
    ＩＦＯバッファーにダウンロードする工程から構成される方法。
  12. 【請求項１２】 請求項１０に記載の方法であって：さらに、 第３ユーザーロケーションにおいて第３チャンネル上でプログラムの第３部分
    を受信し、その間にプログラムの第４部分はＦＩＦＯバッファーに保存される工
    程と； 前記プログラムの第３部分の伝送が完了した後に前記ＦＩＦＯバッファーから
    前記プログラムの第４部分を伝送する工程と； 前記の伝送開始後に前記の第３チャンネルを他の用途のために開放する工程と
    ； から構成される方法。
  13. 【請求項１３】 請求項１２に記載の方法であって：さらに、 前記の第１ユーザーロケーションが前記プログラム終了前に受信をやめてしま
    った場合でも、前記プログラムの第４部分が、前記の第３ユーザーロケーション
    のＦＩＦＯバッファーに完全にダウンロードされることを保証するロック・メカ
    ニズムから構成される方法。
  14. 【請求項１４】 ストリーミング・コンテンツを提供する方法であって： 中央放送局と、これに連結する少なくとも２つ以上のユーザーロケーションと
    を含むシステムを提供する工程であって、前記の少なくとも２つ以上のユーザー
    ロケーションの各々は、同時に複数のチャンネルへチューニングすることができ
    る受信装置と、あるチャンネルからのコンテンツを提供している間に他の異なる
    チャンネルからのコンテンツを保存することができるようなファーストインファ
    ーストアウト（ＦＩＦＯ）バッファーを有する補助チューナーとから構成される
    ようなシステム提供工程； ストリーミング・コンテンツの要請である第１リクエストを第１ユーザーロケ
    ーションから中央放送局へ送信する工程； 前記の第１リクエストへの応答として時刻Ｔ１に前記リクエストされたストリ
    ーミング・コンテンツを前記の中央放送局（ＣＢＳ）から前記の第１ロケーショ
    ン及び前記の第１チャンネルに放送する工程； 前記と同一のストリーミング・コンテンツを要請する第２リクエストを第２ユ
    ーザーロケーションから中央放送局へ送信する工程； Ｔ１からＴ２までの時間に対応する長さの前記の第１部分のコンテンツを前記
    の中央放送局が前記の第２ユーザーロケーションへ第２チャンネル上にて時間Ｔ
    ２から放送し始める工程； Ｔ２から始まる前記の第１チャンネルからのコンテンツをＦＩＦＯバッファー
    に保存するための前記の第２ユーザーロケーション命令の補助チューナーと通信
    を行う工程； この補助チューナーが、Ｔ２から始まって前記プログラムが終わるまでの第２
    部分のコンテンツを前記の第１チャンネルからＦＩＦＯバッファーに保存する工
    程；及び、 前記の第２ユーザーが、前記の第２チャンネル上で前記コンテンツの第１部分
    を見る工程において、前記の補助チューナーは前記コンテンツの第２部分を前記
    ＦＩＦＯバッファーに保存するような工程； から構成される方法。
  15. 【請求項１５】 請求項１４に記載の方法において： 前記システムはさらに、前記コンテンツが前記の第１チャンネルから前記の第
    ２ユーザーロケーションの補助チューナーのＦＩＦＯバッファーにダウンロード
    されることを保証するロック・メカニズムから構成される方法。
  16. 【請求項１６】 請求項１４に記載の方法であって：さらに、 前記と同一のストリーミング・コンテンツを要請する第３リクエストを第３ユ
    ーザーロケーションから中央放送局へ送信する工程； 前記の中央放送局が前記の第３リクエストを認知する工程； 前記の中央放送局がＴ１からＴ３までの時間に対応する長さの第３部分のコン
    テンツを前記の第３ユーザーロケーションへ第３チャンネル上にて時間Ｔ３から
    放送し始める工程； 前記の中央放送局がＴ３から始まる前記の第１チャンネルからのコンテンツを
    前記ＦＩＦＯバッファーに保存するための前記の第３ユーザーロケーション命令
    の補助チューナーと通信を行う工程； 前記の補助チューナーがＴ３から始まって前記プログラムが終わるまでの第４
    部分のコンテンツを前記の第１チャンネルから前記ＦＩＦＯバッファーに保存す
    る工程；及び、 前記の第３ユーザーが前記の第３チャンネルでコンテンツの第３部分を見る工
    程において、前記の補助チューナーは前記コンテンツの第４部分を前記ＦＩＦＯ
    バッファーに保存するような工程； から構成される方法。
  17. 【請求項１７】 方法を実行するためのコンピュータ実行可能命令を有する
    コンピュータ読解可能メディアであって、前記方法が： 第１ユーザーロケーションにおいて第１チャンネル上で前記ストリーミング・
    コンテンツを受信する工程と； 第２ユーザーロケーションにおいて第２チャンネル上で前記ストリーミング・
    コンテンツの第１部分を受信し、その間にプログラムの第２部分がＦＩＦＯバッ
    ファーに保存される工程と； 前記ストリーミング・コンテンツの第１部分が完了した後に前記ＦＩＦＯバッ
    ファーから前記ストリーミング・コンテンツの第２部分を伝送する工程と； 前記の伝送開始後に前記の第２チャンネルを他の用途のために開放する工程と
    ； から構成されることを特徴とするコンピュータ読解可能メディア。
  18. 【請求項１８】 請求項１７に記載のコンピュータ読解可能メディアにおけ
    る方法であって：さらに、 前記の第１チャンネルからのストリーミング・コンテンツの残り全てを前記Ｆ
    ＩＦＯバッファーにダウンロードする工程から構成される方法。
  19. 【請求項１９】 請求項１７に記載のコンピュータ読解可能メディアにおけ
    る方法であって：さらに、 第３ユーザーロケーションにおいて第３チャンネル上でプログラムの第３部分
    を受信し、その間にプログラムの第４部分がＦＩＦＯバッファーに保存される工
    程と； 前記プログラムの第３部分の伝送が完了した後に前記ＦＩＦＯバッファーから
    前記プログラムの第４部分を伝送する工程と； 前記の伝送開始後に前記の第３チャンネルを他の用途のために開放する工程と
    ； から構成される方法。
  20. 【請求項２０】 方法を実行するための機械読解可能な命令を有する機械読
    解可能メディアであって、前期方法が： 中央放送局と、これに連結する少なくとも２つ以上のユーザーロケーションと
    を含むシステムを提供する工程であって、前記ユーザーロケーションの各々は、
    同時に複数のチャンネルへチューニングすることができる受信装置と、あるチャ
    ンネルからのコンテンツを提供している間に他の異なるチャンネルからのコンテ
    ンツを保存することができるようなファーストインファーストアウト（ＦＩＦＯ
    ）バッファーを有する補助チューナーとから構成されるようなシステム提供工程
    ； ストリーミング・コンテンツの要請である第１リクエストを第１ユーザーロケ
    ーションから中央放送局へ送信する工程； 前記の第１リクエストへの応答として時刻Ｔ１に前記リクエストされたストリ
    ーミング・コンテンツを前記の中央放送局（ＣＢＳ）から前記の第１ロケーショ
    ン及び前記の第１チャンネルに放送する工程； 前記と同一のストリーミング・コンテンツを要請する第２リクエストを第２ユ
    ーザーロケーションから中央放送局へ送信する工程； Ｔ１からＴ２までの時間に対応する長さの前記の第１部分のコンテンツを中央
    放送局が前記の第２ユーザーロケーションへ第２チャンネル上にて時間Ｔ２から
    放送し始める工程； Ｔ２から始まる前記の第１チャンネルからのコンテンツをＦＩＦＯバッファー
    に保存するための第２ユーザーロケーション命令の補助チューナーと通信を行う
    工程； 前記の補助チューナーが、Ｔ２から始まって前記プログラムが終わるまでの第
    ２部分のコンテンツを前記の第１チャンネルからＦＩＦＯバッファーに保存する
    工程； 前記の第２ユーザーが、第２チャンネル上で前記コンテンツの第１部分を見る
    工程において、前記の補助チューナーは前記コンテンツの第２部分をＦＩＦＯバ
    ッファーに保存するような工程； 前記バッファーから前記コンテンツの第２部分を伝送する工程；及び、 前記伝送の開始後、前記の第２チャンネルを他の用途に利用されるように開放
    する工程； から構成されることを特徴とする機械読解可能メディア。
  21. 【請求項２１】 請求項２０に記載の機械読解可能メディアにおける方法で
    あって：さらに、 前記と同一のストリーミング・コンテンツを要請する第３リクエストを第３ユ
    ーザーロケーションから中央放送局へ送信する工程； 前記の中央放送局がＴ１からＴ３までの時間に対応する長さの第３部分のコン
    テンツを前記の第３ユーザーロケーションへ第３チャンネル上にて時刻Ｔ３から
    放送し始める工程； 前記の中央放送局がＴ３から始まる前記の第１チャンネルからのコンテンツを
    前記ＦＩＦＯバッファーに保存するための前記の第３ユーザーロケーション命令
    の補助チューナーと通信を行う工程； 前記の補助チューナーがＴ３から始まって前記プログラムが終わるまでの第４
    部分のコンテンツを前記の第１チャンネルから前記ＦＩＦＯバッファーに保存す
    る工程； 前記の第３ユーザーが前記の第３チャンネルでコンテンツの第３部分を見る工
    程において、前記の補助チューナーは前記コンテンツの第４部分を前記ＦＩＦＯ
    バッファーに保存するような工程；及び、 前記の保存された第４部分のストリーミングが開始された後に前記の第３チャ
    ンネルを開放する工程； から構成される方法。
  22. 【請求項２２】 ストリーミング・コンテンツの受信ステーションであって
    ： 同一のストリーミング・コンテンツであり、開始時間がずらされたものを２つ
    のチャンネル上にて受信することができる第１チューナーと； 前記ストリーミング・コンテンツの１部分が、前記２つのチャンネルのうちの
    １つのチャンネル上で表示される間に前記２つのチャンネルのうちの他方のチャ
    ンネル上で前記ストリーミング・コンテンツの別の部分を保存するためのファー
    ストインファーストアウト（ＦＩＦＯ）バッファーと； から構成されるストリーミング・コンテンツの受信ステーション。
  23. 【請求項２３】 請求項２に記載のシステムにおいて： 各ユーザーロケーションはさらに、追加されたチャンネルからのコンテンツを
    保存するための第２ＦＩＦＯバッファーから構成されるシステム。
  24. 【請求項２４】 請求項２３に記載のシステムにおいて： 前記の少なくとも2つ以上のユーザーロケーションの各々は、第１ユーザーロ
    ケーションと、第２ユーザーロケーションと、第3ロケーションとから構成され
    、 前記の第１ユーザーロケーションは、第１チャンネル上でプログラムを受信す
    ることができ、 前記の第２ユーザーロケーションは、前記プログラムの第１部分を第２チャン
    ネル上で受信することができ、その間に前記プログラムの第２部分は、前記の第
    ２ユーザーロケーションのＦＩＦＯバッファーにダウンロードされるところにお
    いて、前記ＦＩＦＯバッファーは、前記プログラムの第１部分が完了した後に、
    前記プログラムの第２部分を伝送することができ、よって前記の第２チャンネル
    は前記の伝送開始後には他の用途のために自由に利用されることが可能になり； 前記の第３ユーザーロケーションは、前記の第３チャンネル上で前記プログラ
    ムの第1部分の第1サブ部分を受信することができ、その間に前記プログラムの第
    1部分の第２サブ部分は前記の第３ユーザーロケーションの第1ＦＩＦＯバッファ
    ーにダウンロードされ、第3部分は前記の第３ユーザーロケーションの第２ＦＩ
    ＦＯバッファーにダウンロードされ；かつ、 前記ＦＩＦＯバッファーは、前記プログラムの第３部分が完了した後に、前記
    ＦＩＦＯバッファーから前記プログラムの第４部分を伝送することができ、よっ
    て前記の第３チャンネルは前記伝送開始後には他の用途のために自由に利用され
    ることが可能になる； ところのシステム。
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