JP2003515207A - リモートデバイスに対する透過性アクセス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ネットワークに通常に接続されたリモートデバイス内のソフトウェアの修正を提供するための方法であって、ソフトウェア内に、更新ソースのアドレスから成る識別子を埋め込むことから成る方法。時折、リモートデバイスはネットワークを介して更新ソースに埋め込みコードを送信し、更新ソースは更新が有効である場合に応答する。リモートデバイスは携帯電話であってもよく、更新ソースは携帯電話ネットワークを通してアクセス可能なサーバである。埋め込みコードは更新ソースを含むサーバの電話番号であってもよい。リモートデバイスは、所定の間隔を置いてサーバの電話番号を自動的に送信し、サーバはアップグレードが有効である場合リモートデバイスに応答する。電話番号を表す新たな埋め込みコードが同更新に含まれ、リモートデバイスからの次の呼び出しがその新たな番号に対して作成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （発明の分野） 本発明はリモートデバイスに対する透過性アクセスに関する。より詳細には、
修正が有効である場合やその場合に限り、ユーザデバイスの要求によってユーザ
デバイスのソフトウェアを透過的に修正する方法に関する。

【０００２】 （発明の背景） デバイスの構成部分としてマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラを有
するデジタルデバイスは、例えば、EEPROM又はフラッシュメモリ等の関連付けら
れた書き込み可能メモリ内のソフトウェアの一部を書き換えることにより、全体
的又は部分的に修正可能なハードウェアのファンクションに命令を与えるソフト
ウェアを有することが多い。

【０００３】 デバイスのソフトウェアを修正する機能は、その製品が販売された後に発見さ
れたソフトウェアエラーを修復する目的や本来のソフトウェアにもともと含まれ
ていなかった新たな特徴を提供する際に望ましく、実際には必要不可欠とされて
いる。エラーを補正する場合、デバイスのすべての購入者又はユーザに通知する
ことは、可能であるとしても多大に費用がかかると予想され、更にデバイスを更
新のためにサービスセンターに返却することはユーザにとって負担となり得る。

【０００４】 更に、ソフトウェアはその時々に更新する必要があり得るデータも含んでいる
ことが多い。例えば、販売員が携帯している商品の価格表、又は旅行者が利用す
る現在の天気や交通情報等がある。

【０００５】 通信ネットワークに通常又は頻繁に接続されているデバイスの場合、デバイス
ソフトウェアの再プログラム又は更新を補助するための頻繁なネットワーク接続
が利用可能であることは有用であり得る。

【０００６】 例えば、携帯電話の場合、携帯電話ネットワークを介して無線によるソフトウ
ェア修正を実行できれば望ましい。数百万個に上る多数の携帯電話が毎年販売さ
れている。それらのデバイスが一度販売されてしまうと、製造者がデバイスの各
ユーザ又は所有者に連絡し、その携帯電話のソフトウェアに行われることが望ま
れる又は必要とされる修正をそれらユーザに通知することは可能であったとして
も非常に困難である。その通知は、例えば、新たな特徴を組み込んだり、システ
ム変更に対応するためにソフトウェアのエラーを修正したり、ソフトウェアを更
新するために必要とされ得る。

【０００７】 例えそれらのユーザと連絡が取れたとしても、通知を実行するのに費用がかか
り、更に、ユーザは通常、その変更を行うために公認の修理機関に電話を郵送す
るか、持ち込む必要がある場合がある。

【０００８】 （発明の要約） 上記の問題は、ネットワークに通常に接続されたデバイスのソフトウェアの修
正を提供することにより改善され得る。そのソフトウェアはデバイスにソフトウ
ェアの更新要求を更新ソースに定期的に送信させることを含み、その更新ソース
はソフトウェアの更新がデバイスに対して有効である場合に応答する。

【０００９】 （好ましい実施形態の説明） 図１は本発明が使用され得るシステムを示す。この実施形態の場合、複数のリ
モートデバイスは移動式電話１０であり、ネットワークに接続される。この場合
、リモートデバイスは無線により携帯電話ネットワーク１２に接続される。他の
実施形態では、リモートデバイスは、例えば、有線電話回線ネットワーク又はイ
ンターネットに接続されたラップトップコンピュータであってもよい。コンピュ
ータシステムを備え、おそらくリモートデバイスの製造者（又はそのサービス担
当者）により保守され、且つリモートデバイス用のソフトウェア更新を含むサー
バ１４は、ネットワーク１２を通してアクセス可能である。本願に用いられる用
語「更新」は、ソフトウェア内のエラーを補正し、ソフトウェアに対して改良を
施し、システムの変更に対応するためにソフトウェアに対する補正を行い、その
システム又は電話機に更なる特徴を提供し、更新データを提供する等の、リモー
トデバイスのソフトウェアに対する修正を包含するように意図されている。

【００１０】 リモートデバイスが製造者又はソフトウェア提供者により予めプログラムされ
ている場合、埋め込みコードがソフトウェア内に格納される。携帯電話、ラップ
トップ又は他のデバイス等のリモートデバイスは、埋め込みコードに定期的にア
クセスし、そのコードを利用し、ソフトウェア更新がリモートデバイスに有効で
あるか否かを判定するサーバ１４であり得る設備部にアクセスするように試みる
。好ましい実施形態では、埋め込みコードはサーバ１４の電話番号であるが、特
に異なるシステムが使用される場合は異なるコードであってもよい。用語「埋め
込み」が本願において用いられるが、番号又はアクセスコードは、実際にコード
内に組み込まれるよりむしろソフトウェアによりデバイス内の個別のレジスタ内
に提供されることが理解される。アクセスの試みは、例えば、タイマーで決定し
た任意のスケジュールに基づいて電話番号を自動的にダイヤルすることによりリ
モートデバイスによって自動的に又はユーザにより手動で実行される。例えば、
リモートデバイスを起動する際に、デバイスがタイマーを確認してもよい。タイ
マーが終了すると、そのデバイスに接続されている携帯電話ネットワーク、有線
電話回線ネットワーク又は他のネットワークを介して埋め込まれた電話番号に自
動的に呼び出しをする。

【００１１】 リモートデバイスがユーザ関連起動カード（user-related activation card）
や同様の機構を備えた携帯電話又はそれらと同様のデバイスである場合、ソフト
ウェアは電話機内又は他のデバイス自体にあってもよく、ＧＳＭ携帯電話システ
ムにおいて使用されているＳＩＭカード等のユーザ関連カード内にあってもよい
。本発明によって得られた更新は、ネットワーク又は他のシステムコンポーネン
トによってではなくリモートデバイスにより指示されるため、システムはリモー
トデバイスの位置を認知する必要すらない。

【００１２】 デバイスに対するソフトウェア又はデータのプロバイダは、埋め込まれた電話
番号又はアクセスコードをソフトウェア内に提供する。いかなる特定のソフトウ
ェアのバージョンや改訂のレベルに関しても、更新はリモートデバイスがサーバ
との連絡を試みる際に有効又は無効になる場合がある。更新が無効である場合は
電話番号が不活性となり、呼び出しは応答されないため、電話料金がユーザに課
されない。更新が有効である場合、更新は実行され、新たなコード又は電話番号
がその更新と共に提供され、その番号は新たな更新が有効である場合にのみ稼動
する。

【００１３】 図２は本発明によるシステムにおける携帯電話のステート・マシンを説明する
。電話機は確認事象２０を待つ。好ましくは、電話機は電源がオンの状態で、タ
イマーのタイムアウトが起きたか否かを確認する。タイマーが無効である場合、
電源をオンにしたｎ回目等の任意の他の判定基準が用いられ得る。埋め込みコー
ドを含むソフトウェアは、確認時間の判定基準も提供可能である。従って、確認
時間の判定基準は更新が実行された際にいつでも変更可能である。

【００１４】 電話機がそのホームシステムにおいて稼動しており、且つ更新がそのホームシ
ステムにおいてのみ可能であるか否かを判定するために、追加的な確認が起動時
に実行され得る。当然ながら割り当てられた更新システムが提供され、ソフトウ
ェアは他のシステムでも同様に更新され得る。

【００１５】 確認事象が実行された場合、ソフトウェアに埋め込みコードとして提供された
番号を用いてサーバに呼び出しをするステップ２２。サーバがステップ２４にお
いて返答しない場合、確認事象は再度スケジュールされ、デバイスはステップ２
０において確認事象を再度待つ。多くのステップでは、返答がないためユーザは
電話料金を課金されない。他のシステムでは、返答が実行されなければ、アクセ
スの試みが所定の時間を超えない限り課金はされない。サーバが返答した場合、
通信がステップ２８において確立され、ソフトウェアはステップ３０において更
新され、現段階では不活性である新たな埋め込みコード又は電話番号が提供され
る。当然ながら、新たな番号は、更新が新たなソフトウェアバージョンに対して
有効になる直後に活性化される。更新が完了した際、確認事象はステップ２６に
おいて再度スケジュールされる。また、このとき確認工程及びスケジュールを修
正してもよい。

【００１６】 図３は、本発明によるシステムにおけるソフトウェア更新を含むサーバのステ
ート・マシンを説明する。サーバはステップ３２においてアイドル状態となり、
何らかの動作が生じるまで待機する。リモートデバイス内のソフトウェア用の新
たな更新が有効である場合、ソフトウェアはステップ３４においてサーバ上にロ
ードされる。新たなソフトウェアには、その新たなソフトウェアが更新されなけ
ればならないときのために新たな埋め込みコード又は電話番号が含まれる。ステ
ップ３６では、既存のソフトウェア用の電話番号又はコードが活性化されるため
、サーバはそのソフトウェアの番号を含むリモートデバイスからの呼び出しに応
答することが可能になる。

【００１７】 サーバは、リモートデバイスからの呼び出しを待機するために待機状態３２に
戻る。ステップ３８においてリモートデバイスからの呼び出しを受信する際、リ
モートデバイスとの通信が確立され、新たなソフトウェアが新たな埋め込みコー
ド又は電話番号と共にリモートデバイス内にロードされるが、稼動はしない。次
に、サーバは待機状態３２に戻る。

【００１８】 本発明の好ましい実施形態は特に携帯電話に関するが、本発明自体は電話以外
のデバイスに適応可能であることが理解され得る。例えば、本発明は、自動販売
機や他の装置もしくは旅行者に交通情報や天気予報を提供するデバイスに適用可
能であり得る。ソフトウェアの更新をする権利を有するサーバの操作者は、更新
サービスやサーバに存在する別のサービスを利用することを望む他者に対して有
料でサーバにアクセス許可することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明によるシステムを示す概略図。

【図２】 本発明によるシステムにおける携帯電話のステート・マシンを説
明するフローチャート。

【図３】 本発明によるシステムにおけるソフトウェア更新を含むサーバの
ステート・マシンを説明するフローチャート。

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに通常に接続されたリモートデバイスにおける
   ソフトウェアの修正を提供するための方法であって、 更新ソースのアドレスから成る識別子を前記ソフトウェア内に埋め込むことと
   、 前記リモートデバイスは前記ネットワークを介して前記更新ソースに埋め込み
   コードを送信することと、 更新が有効である場合、前記更新ソースが応答可能にすることと、 から成る方法。
2. 【請求項２】 前記リモートデバイスは携帯電話であり、前記更新ソースは
   前記携帯電話ネットワークを通してアクセス可能なサーバである請求項１に記載
   の方法。
3. 【請求項３】 前記埋め込みコードは電話番号である請求項２に記載の方法
   。
4. 【請求項４】 前記電話番号は前記更新ソースを含むサーバの電話番号であ
   る請求項３に記載の方法。
5. 【請求項５】 前記リモートデバイスは所定の時間間隔をおいて自動的にサ
   ーバの電話番号を送信する請求項４に記載の方法。
6. 【請求項６】 前記サーバは、アップグレードが有効である場合にリモート
   デバイスに応答する請求項５に記載の方法。
7. 【請求項７】 電話番号を表す新たな埋め込みコードが前記更新に含まれ、
   前記リモートデバイスからの次の呼び出しが前記新たな番号に対して実行される
   請求項６に記載の方法。
8. 【請求項８】 デバイスによる要求の際に、ネットワークに接続されたデバ
   イスにおけるソフトウェアの修正を提供する方法であって、 更新ソースにアクセスを試みることによりソフトウェア更新の要求を定期的に
   送信するデバイスと、 ソフトウェア更新がデバイスに有効である場合に応答する前記更新ソースとか
   ら成る方法。
9. 【請求項９】 前記デバイスの位置は更新ソースに対して不明である請求項
   ８に記載の方法。
10. 【請求項１０】 前記デバイスは、ネットワーク上の所定のコードを送信す
    ることにより更新ソースにアクセスを試みる請求項８に記載の方法。
11. 【請求項１１】 前記所定のコードは更新を含むサーバの電話番号である請
    求項１０に記載の方法。
12. 【請求項１２】 前記電話番号は、更新が有効でない場合に不活性である請
    求項１１に記載の方法。
13. 【請求項１３】 デバイスによる要求の際に、ネットワークに接続されたデ
    バイスに更新データを提供する方法であって、 更新データのソースにアクセスを試みることにより更新データの要求を定期的
    に送信するデバイスと、 更新データが前記デバイスに有効である場合に応答する更新データのソースと
    から成る方法。
14. 【請求項１４】 データソースは更新データが有効である場合に前記デバイ
    スに応答する請求項１３に記載の方法。
15. 【請求項１５】 前記デバイスは、ネットワークを介して所定のコートを送
    信することにより前記更新ソースにアクセスを試みる請求項１３に記載の方法。
16. 【請求項１６】 アクセスに成功した場合、更新データは新たなアクセスコ
    ードを含む請求項１５に記載の方法。