JP2003348516A - 画像伝送システム、画像中継装置および電子画像機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像データの伝送動作を確実かつ効率的かつ
容易に行える画像伝送システムおよび該画像伝送システ
ムに用いられる画像中継装置、電子画像機器を提供す
る。 【解決手段】 電子カメラ１００は撮影した画像データ
とユーザ識別情報をゲートウェイサーバ１６０に無線携
帯電話回線１３０で自動転送する。ゲートウェイサーバ
１６０はインターネット１７０の複数の画像サーバ上に
ユーザ毎に作られた画像アルバムを管理しており、電子
カメラ１００から受信したユーザ識別情報に基づき自動
的に複数の画像サーバの中から１つを選択して、電子カ
メラ１００から受信した画像データを該画像サーバ上の
ユーザ識別情報に対応した画像アルバムに保存させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データを通信
により伝送する画像伝送システムに関連し、特に電子カ
メラ等の画像電子機器で撮影した画像データをゲートウ
ェイサーバ等の画像中継装置を経由してインターネット
上の画像サーバ等の画像記憶装置に送信して保存した
り、インターネット上の画像サーバ等の画像記憶装置に
保存した画像データをゲートウェイサーバ等の画像中継
装置を経由して電子カメラ等の電子画像機器にダウンロ
ードして閲覧するような画像伝送システムおよび該画像
伝送システムに用いられる画像中継装置、電子画像機器
に関する。

【０００２】

【従来の技術】先般電子カメラで撮影した全ての画像デ
ータを通信回線により外部に設置された大記憶容量のス
トレージ装置（画像サーバ）に送信して保存しておき、
画像サーバが提供する種々の画像サービスを利用して該
画像サーバに格納された画像データを活用（閲覧、プリ
ント、配信等）する画像伝送システムの開発が盛んであ
る。

【０００３】例えば電子カメラで撮影した画像データを
該電子カメラに内蔵したデジタルデータ伝送機能や該電
子カメラに接続した携帯電話のデジタルデータ伝送機能
を利用してインターネット上の画像サーバやパソコン等
に伝送して保存するとともに、インターネット上の画像
サーバやパソコン等に保存されている画像データを、電
子カメラに内蔵したデジタルデータ伝送機能や該電子カ
メラに接続された携帯電話のデジタルデータ伝送機能を
利用して電子カメラで受信し、受信した画像データを電
子カメラの液晶画面に表示して閲覧するというような画
像データの伝送システムが知られている。

【０００４】このような画像伝送システムには以下のよ
うな利点がある。 ・画像データ保存用の大容量の内蔵メモリや着脱メモリ
が不要となるので、電子カメラを低コスト化することが
できる。 ・画像データを全て所定の画像サーバに保存してしまう
ので、後処理サービス（プリント等）の利益を見込め
る。 ・電子カメラのユーザはシャッタボタンを押すだけで画
像データが画像サーバに格納されるので、インターネッ
ト上で画像のプリント注文を行うような場合に、手持ち
の電子カメラやメモリカードからプリントサービスを行
う画像サーバに画像データをいちいち送信する手間が省
ける。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような画像データ
の伝送システムにおいては、画像サーバのユーザ一人当
たりに割り当てられた保存領域（アルバム）の記憶容量
には制限があり、新たに保存したい画像データのデータ
容量が前記アルバムの空き容量を越える場合には、該ア
ルバムに格納されている画像データのいくつかを消去し
て前記アルバムの空き容量を増やすか別の画像サーバに
登録して新たなアルバムを開設しなければならなかっ
た。あるいは画像データの保存を行う度に、いくつかあ
るアルバムの中から空き容量のあるアルバムを指定して
画像データを保存しなければならなかった。このような
作業は画像伝送システムに関する知識が少ないユーザ特
に子供や老人にとっては、極めて面倒で苦痛を伴う作業
であり、撮影中のこのような事態になった場合には撮影
を楽しむどころではなくなってしまい、結果的にこのよ
うな画像伝送システムが一般に普及促進することを阻む
原因になっていた。また画像伝送システムに関する知識
が豊富なユーザにとっても、このような作業を行うこと
は手間がかかる作業であり、シャッターチャンスを逃し
てしまう場合もあった。

【０００６】そこで本発明は、画像データの伝送動作を
確実かつ効率的かつ容易に行える画像伝送システムおよ
び該画像伝送システムに用いられる画像中継装置、電子
画像機器を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明による画像伝送システムにおいては、電子カ
メラ（電子画像機器）と画像データを保存する画像記憶
装置（画像サーバ）との間にゲートウェイサーバを設置
し、該ゲートウェイサーバがユーザに代わり画像サーバ
に関する種々の手続きを自動的に行う。例えば空き容量
のあるアルバムを保有する画像サーバの選択作業、画像
サーバで新しいアルバムを開設するための登録手続き、
画像サーバに対する画像データの書込み・読出しのため
の手続き、複数の電子カメラで撮影した画像データを同
じ画像サーバに格納する場合の画像データの画像識別情
報（画像ファイル名）の競合回避等の作業を自動的に行
う。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態について説明する。図１は本発明を適用した画像
データの伝送システムの概念図である。まず電子カメラ
１００からインターネット１７０にある画像サーバ１８
１〜１８４に画像データを送信する場合について説明す
る。電子カメラ１００は無線携帯電話機能を内蔵してお
り、電子カメラ１００は撮影動作により生成した画像デ
ータ（画像ファイル）を撮影直後に上記無線携帯電話機
能を用いて、無線携帯電話回線１３０を経由してゲート
ウェイサーバ１６０に送信する。この際電子カメラ１０
０からゲートウェイサーバ１６０へは画像ファイルと電
子カメラ１００を個体識別するためのカメラ識別情報と
電子カメラ１００を利用しているユーザを識別するため
のユーザ識別情報が送られ、画像ファイルを識別するた
めの画像識別情報や画像ファイルを保存する画像サーバ
１８１〜１８４を指定するための画像サーバ識別情報は
送られない。

【０００９】ゲートウェイサーバ１６０は無線携帯電話
機能を内蔵しており、該無線携帯電話機能により電子カ
メラ１００から画像ファイルとカメラ識別情報とユーザ
識別情報を受信すると、画像ファイルに画像識別情報
（画像ファイル名）を付け、画像サーバ１８１〜１８４
の中からユーザ識別情報に対応した空き容量のあるアル
バムを持った画像サーバを選択し、該画像サーバにイン
ターネット１７０により接続し、電子カメラ１００から
受信した画像ファイルとユーザ識別情報と画像識別情報
とをインターネットプロトコルにより送信する。画像サ
ーバ１８１〜１８４のうちゲートウェイサーバ１６０に
より選択された画像サーバはユーザ識別情報に応じたア
ルバム（画像ファイル保存メモリ領域）を持っており、
ゲートウェイサーバ１６０からインターネットプロトコ
ルにより画像ファイルとユーザ識別情報画像識別情報と
を受信し、受信したユーザ識別情報に応じたアルバムに
受信した画像ファイルと画像識別情報を対応付けて保存
する。

【００１０】なおゲートウェイサーバ１６０は、画像サ
ーバ１８１〜１８４の中にユーザ識別情報に対応した空
き容量のあるアルバムを持った画像サーバがない場合に
は、ユーザ識別情報に対応して記憶している個人情報デ
ータを用いて新しい画像サーバ上にユーザ識別情報に対
応したアルバムを開設し、該アルバムに受信した画像フ
ァイルを保存させる。またゲートウェイサーバ１６０
は、画像ファイルに付けた画像識別情報と画像ファイル
を保存した画像サーバの画像サーバ識別情報を携帯無線
電話機能で電子カメラ１００に送信し、電子カメラ１０
０は該画像識別情報と画像サーバ識別情報を保存してお
く。またゲートウェイサーバ１６０は画像識別情報に対
応付けて画像ファイルを保存した画像サーバ識別情報を
保存しておく。

【００１１】次に電子カメラ１００が画像サーバ１８１
〜１８４の１つの画像サーバから画像データ（画像ファ
イル）を受信する場合について説明する。まず電子カメ
ラ１００は読み出したい画像ファイルの画像識別情報と
カメラ識別情報とユーザ識別情報を無線携帯電話機能に
より、無線携帯電話回線１３０を経由してゲートウェイ
サーバ１６０に送信する。この際、画像ファイルを保存
している画像サーバ１８１〜１８４のいずれかを指定す
るための画像サーバ識別情報は送られない。

【００１２】ゲートウェイサーバ１６０は無線携帯電話
機能により電子カメラ１００から画像識別情報とカメラ
識別情報とユーザ識別情報を受信すると、画像識別情報
に応じた画像ファイルを保存した画像サーバを記憶した
データより特定し、該画像サーバにインターネット１７
０により接続し、電子カメラ１００から受信した画像識
別情報とユーザ識別情報をインターネットプロトコルに
より送信する。画像サーバ１８１〜１８４のうちゲート
ウェイサーバ１６０により接続された画像サーバはユー
ザ識別情報に応じたアルバムから受信した画像識別情報
に対応した画像ファイルを特定し、該画像ファイルをゲ
ートウェイサーバ１６０にインターネットプロトコルに
より送信する。ゲートウェイサーバ１６０は画像サーバ
から受信した画像ファイルを無線電話機能により電子カ
メラ１００に送信し、電子カメラ１００は受信した画像
ファイルを表示する。

【００１３】図２および図３は、本発明が適用される画
像データの伝送システムで使用される電子カメラ１００
の一実施形態の外観図（正面視および背面視）である。
図２に示すように電子カメラ１００の前面には被写体像
を形成するための撮影レンズ１０、撮影画面を確認する
ためのファインダ１１、撮影時に被写体を照明するため
のストロボ１２、被写体の明るさを検知するための測光
回路１３、電子カメラ１００をユーザが手でホールドし
やすくするためにカメラ本体から出っ張ったグリップ部
１４が備えられ、上面には撮影を指示するためのレリー
ズボタン１６、電子カメラ１００の電源のＯＮ／ＯＦＦ
制御を行うための電源スイッチ１７が備えられる。

【００１４】図３に示すように、電子カメラ１００の背
面にはファインダ１１の接眼部、テキストおよび画像表
示用の略四角形の画面を備えた左ＬＣＤ（左画面）２１
とテキスト表示用および画像表示用の略四角形の画面を
備えた右ＬＣＤ（右画面）２２が配置され、右ＬＣＤ２
２の下側には画像切換などに用いられる上方向ボタン２
３、下方向ボタン２４、左方向ボタン２５、右方向ボタ
ン２６、決定ボタン２７が配置され、左ＬＣＤ２１の下
側には電子カメラ１００を撮影モードに設定するための
撮影モードボタン２８、電子カメラ１００を再生モード
に設定するための再生モードボタン２９が配置されてい
る。側面にはユーザ識別情報とサムネイル画像保存用の
メモリカード７７（着脱式記憶媒体）を装着するための
メモリカードスロット３０が備えられる。

【００１５】なおレリーズボタン１６、上方向ボタン２
３、下方向ボタン２４、左方向ボタン２５、右方向ボタ
ン２６、決定ボタン２７、撮影モードボタン２８、再生
モードボタン２９は全てユーザーによって操作される操
作キーである。

【００１６】なお左ＬＣＤ２１および右ＬＣＤ２２の表
面上には、指の接触操作により指示された位置に対応す
る接触位置データを出力する機能を備えたいわゆるタッ
チスクリーン６６が配置され、画面上に表示された選択
項目や画像データの選択に用いることができる。このタ
ッチスクリーン６６はガラス・樹脂等の透明材料によっ
て構成され、ユーザはタッチスクリーン６６の内側に形
成される画像やテキストを、タッチスクリーン６６を通
して観察することができる。

【００１７】図４は、図２および図３に示した電子カメ
ラ１００の内部の電気構成例を示すブロック図であっ
て、各構成要素は各種情報データおよび制御データを伝
送するためのデータ／制御バス５１を介して互いに接続
されている。各構成要素はおおまかに、画像データの撮
影動作を実行する撮影制御回路６０を中心とするブロッ
ク、画像ファイルを記憶・保存するメモリカード７７の
ブロック、画像データおよびその関連情報の表示を実行
する画面制御回路９２を中心とするブロック、操作キー
６５等のユーザーインターフェースと各制御回路に対す
る統括制御を行うＣＰＵ５０を中心とするブロックに分
けることができる。

【００１８】ＣＰＵ５０（中央処理ユニット）は電子カ
メラ１００全体の制御を行う手段であって、操作キー６
５、タッチスクリーン６６、電源スイッチ１７、タイマ
７４、測光回路１３からの入力情報に応じて撮影制御回
路６０、画面制御回路９２、電源制御回路６４への各種
指示を行う。測光回路１３は被写体の輝度を測定し、そ
の測定結果である測光データをＣＰＵ５０に出力する。
ＣＰＵ５０は測光データに応じて、ＣＣＤ５５の露光時
間、感度をＣＣＤ駆動回路５６により設定するととも
に、該設定データに応じて撮影制御回路６０を介し絞り
５３の絞り値を絞り制御回路５４により制御する。

【００１９】ＣＰＵ５０は撮影モードではレリーズボタ
ン１６の操作に応じて撮影制御回路６０を介し撮影動作
を制御する。またＣＰＵ５０は測光データに基づき被写
体が暗い場合には、撮影時にストロボ駆動回路７３を介
しストロボ１２を発光させる。タイマ７４は時計回路を
内蔵し、現在の日時に対応する日時情報を検出し、撮影
時に撮影日時情報をＣＰＵ５０に供給したり、予め設定
されたインターバルでＣＰＵ５０に対し割込み処理の要
求を行う。ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ６７（リードオンリメ
モリ）に記憶されている制御プログラムに従い各部を制
御する。ＥＥＰＲＯＭ６８（電気的消去書き込み可能Ｒ
ＯＭ）は不揮発性のメモリであって、電子カメラ１００
の動作に必要な設定情報等を記憶している。ＲＡＭ７０
は揮発性のメモリであって、ＣＰＵ５０の一時的作業領
域として用いられる。ＣＰＵ５０は、電源スイッチ１７
の操作状態を検知して、電源制御回路６４を介して電源
６３の制御を行う。

【００２０】撮影制御回路６０は、レンズ駆動回路５２
により撮影レンズ１０のフォーカシング、ズーミングを
行い、絞り制御回路５４により絞り５３を制御してＣＣ
Ｄ５５の露光量をコントロールし、ＣＣＤ駆動回路５６
によりＣＣＤ５５の動作を制御する。被写体からの光束
は撮影レンズ１０により光量調節のための絞り５３を介
し、ＣＣＤ５５上に被写体像として形成され、この被写
体像はＣＣＤ５５により撮像される。複数の画素を備え
たＣＣＤ５５（チャージカップルドデバイス）は被写体
像を撮像するための電荷蓄積型イメージセンサーであ
り、ＣＣＤ５５上に形成された被写体像の強度に応じた
電気的な画像信号をＣＣＤ駆動回路５６により供給され
る駆動パルスに応じてアナログ処理部５７に出力する。

【００２１】アナログ処理部５７はＣＣＤ５５が光電変
換した画像信号を所定のタイミングでサンプリングし、
そのサンプリングした信号を所定のレベルに増幅する。
Ａ／Ｄ変換回路５８（アナログデジタル変換回路）はア
ナログ処理部５７でサンプリングした画像信号をデジタ
ル化することによりデジタルデータに変換し、撮影バッ
ファメモリ５９は該デジタルデータを一旦格納する。

【００２２】撮影制御回路６０は撮影モード中上述の動
作を繰り返すとともに、画面制御回路９２はデータ／制
御バス５１を介して撮影バッファメモリ５９に順次格納
されるデジタルデータを読み出してフレームメモリ６９
に一旦格納し、該デジタルデータを表示用画像データに
変換してフレームメモリ６９に再格納し、該表示用画像
データを左画面２１に表示させるというスルー画像表示
動作を繰り返す。また画面制御回路９２は必要に応じて
テキスト表示情報をＣＰＵ５０から入手し、表示用テキ
ストデータに変換してフレームメモリ６９に格納し、該
表示用テキストデータを左画面２１、右画面２２に表示
させる。このようにして撮影モードにおいては、左画面
２１にＣＣＤ５０により撮像されている画像がリアルタ
イムに表示されるので、このスルー画像をモニター画面
として使用して撮影のための構図設定を行うことが可能
になる。撮影制御回路６０は撮影バッファメモリ５９に
格納したデジタルデータの高周波成分の度合い解析して
撮影レンズ１０の焦点調節状態を検出し、検出結果に応
じてレンズ駆動回路５２により撮影レンズ１０の焦点調
節を行う。

【００２３】レリーズ時に撮影制御回路６０はＣＰＵ５
０から撮影指示を受けると、ＣＣＤ駆動回路５６を介し
てＣＣＤ５５により被写体像を撮像させ、撮像により生
成した画像信号をアナログ処理部５７、Ａ／Ｄ変換回路
５８を介して撮影バッファメモリ５９にデジタルデータ
（生データ）として一旦格納する。撮影制御回路６０は
撮影バッファメモリ５９に一旦格納したデジタルデータ
を所定の記録フォーマット（ＪＰＥＧなど）に変換また
は圧縮して画像データを形成する。ＣＰＵ５０は該画像
データに応じたサムネイル画像データ（データ量を圧縮
した画像データあるいは縮小画像情報）を生成してメモ
リカード７７に保存するとともに、該画像データに所定
の付加情報データを付加して画像ファイルを生成する。
次にＣＰＵ５０はＥＥＰＲＯＭ６８に記憶されたゲート
ウェイサーバアクセス情報に基づき無線携帯電話回路７
２によりゲートウェイサーバ１６０に接続し、該画像フ
ァイルとＥＥＰＲＯＭ６８に記憶したカメラ識別情報と
メモリカード７７に記憶したユーザ識別情報を無線携帯
電話回路７２によりアンテナ７６からゲートウェイサー
バ１６０に送信する。その後ＣＰＵ５０はゲートウェイ
サーバ１６０で割り当てられた画像ファイルの画像識別
情報と画像ファイルを保存した画像サーバの画像サーバ
識別情報をゲートウェイ１６０から無線携帯電話回路７
２により受信し、メモリカード７７に保存する。

【００２４】ＧＰＳ回路６１（グローバルポジショニン
グシステム回路）は、地球の周りを周回している複数の
衛星からの情報を用いて電子カメラ１００の位置情報
（経度データ、緯度データ）を検出し、画像撮影時に撮
影位置情報をＣＰＵ５０に供給する。ＣＰＵ５０は該撮
影位置情報を画像データに付加してメモリカード７７に
格納する。

【００２５】再生モードにおいては、ＣＰＵ５０はまず
メモリカード７７に保存したサムネイル画像データを読
み出してフレームメモリ６９に一旦格納し、画面制御回
路９２により該サムネイル画像データを左画面２１に表
示させる。ＣＰＵ５０は次にユーザにより選択されたサ
ムネイル画像データに対応する画像識別情報とカメラ識
別情報とユーザ識別情報を無線携帯電話回路７２により
アンテナ７６からゲートウェイサーバ１６０に送信す
る。その後ＣＰＵ５０はゲートウェイサーバ１６０に送
信した画像識別情報に対応する画像ファイルをゲートウ
ェイサーバ１６０から無線携帯電話回路７２により受信
し、該画像ファイルに含まれる画像データをフレームメ
モリ６９に一旦格納し、画面制御回路９２により該画像
データを左画面２１に表示させる。

【００２６】図５はメモリカード７７内に格納されるデ
ータの構成を示す。ユーザ毎にカスタマイズされたメモ
リカード７７を電子カメラ１００に装着することによ
り、異なる電子カメラをユーザが使用した場合でも、同
じ電子カメラを使用するのと変わらない使用環境を得る
ことができる。図５に示すようにメモリカード７７には
ユーザ識別情報（ＩＤナンバーなどのユーザを個別に識
別するための情報）と送信済み画像情報（画像サーバに
転送した画像ファイルに関する情報）と画像サーバへの
転送不能により一時保管された画像ファイルが格納され
る。送信済み画像情報は図５に示すように、送信した画
像ファイルの画像識別情報（ゲートウェイサーバ１６０
により割り付けられる画像ファイル名等）、画像データ
に対応したサムネイル画像データ（小画面表示用に元の
画像データのデータ量を圧縮した画像データ）、画像の
撮影日時データ、画像ファイルを保存している画像サー
バを識別するための画像サーバ識別情報、画像を撮影し
た電子カメラを識別するためのカメラ識別情報等から構
成されている。

【００２７】図６は画像サーバに保存されるか又はメモ
リカード７７に一時保管される画像ファイルのデータ構
成を示す。図６に示すように各画像ファイルは画像デー
タと付加情報データから構成される。付加情報データ
は、画像識別情報とカメラ識別情報とユーザ識別情報と
撮影時の各種設定を示す撮影データと撮影日時データと
撮影位置データから構成される。図７はＥＥＰＲＯＭ６
８に格納される情報の構成を示す図であり、電子カメラ
１００を個体識別するためのカメラ識別情報と、電子カ
メラ１００が予め定められたゲートウェイサーバ１６０
にアクセスするためのゲートウェイサーバアクセス情報
（電話番号など）とからなる。

【００２８】図８はゲートウェイサーバ１６０の内部構
成を示すブロック図であって、ゲートウェイサーバ１６
０の各要素を統括制御する制御・処理手段３５０に対
し、無線携帯電話機能を備えた通信手段３７１とインタ
ーネットに接続している通信手段３７２と各種管理デー
タ情報を記憶しているメモリ手段３６８が繋がってい
る。ゲートウェイサーバ１６０は通信手段３７１を介
し、無線電話回線により電子カメラ１００と画像ファイ
ル等の情報をやりとりするとともに、通信手段３７２を
介しインターネットプロトコルにより画像サーバと画像
ファイル等の情報をやりとりする。

【００２９】メモリ手段３６８には図９に示すように各
種情報が保管されている。カメラ識別情報データベース
には、ゲートウェイサーバ１６０にアクセス可能な電子
カメラのカメラ識別情報が全て格納されている。画像サ
ーバ情報データベースには、ゲートウェイサーバ１６０
が接続可能な画像サーバに関する情報（ＵＲＬ、利用条
件など）が格納されている。ユーザ識別情報データベー
スには、ゲートウェイサーバ１６０を利用可能なユーザ
のユーザ識別情報が全て格納されている。なおゲートウ
ェイサーバ１６０へのユーザ識別情報の登録は電子カメ
ラの購入時に販売店の端末などからゲートウェイサーバ
１６０に対して行われる。

【００３０】またメモリ手段３６８にはユーザ識別情報
に応じたフォルダがユーザ毎に用意されており、各フォ
ルダには個人情報データと画像サーバ管理データと画像
識別情報リスト（ユーザにより撮影された全画像ファイ
ルの画像識別情報のリスト）とが格納されている。また
ユーザ識別情報に応じたフォルダにはユーザにより撮影
された全画像ファイルに対応する画像識別情報毎の個別
フォルダがあり、各画像識別情報に応じたフォルダには
各画像識別情報に応じた画像データに対応するサムネイ
ル画像データ、各画像識別情報に応じた画像ファイルを
保存している画像サーバの画像サーバ識別情報、各画像
識別情報に応じた画像ファイルの付加情報データ等が格
納されている。

【００３１】図１０は個人情報データの構成を示す図で
あって、画像サーバへの登録に必要なデータ（氏名、性
別、年齢、住所、メールアドレス、職業、パスワード、
電話番号など）からなる。また画像サーバが提供する各
種サービスに課金するためのクレジットカード番号など
を含んでも良い。なおこの個人識別データはゲートウェ
イサーバ１６０に接続した外部のパソコン１９０などか
ら必要に応じて変更することが可能である。図１１は画
像サーバ管理データの構成を示す図であって、画像サー
バ識別情報のリストと各画像サーバに関する情報（ＵＲ
Ｌ：Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏ
ｒ、該画像サーバのユーザ識別情報に対応するアルバム
に保存されている画像ファイルの画像識別情報のリス
ト、該画像サーバのユーザ識別情報に対応するアルバム
の全記憶容量、該画像サーバのユーザ識別情報に対応す
るアルバムの空き容量等）から構成されている。

【００３２】図１２は画像サーバ１８１〜１８４の内部
構成を示すブロック図であって、画像サーバ１８１〜１
８４の各要素を統括制御する制御・処理手段４５０に対
し、インターネットに接続している通信手段４７１と画
像データ等の情報を保存するメモリ手段４６８が繋がっ
ている。画像サーバ１８１〜１８４は通信手段４７１を
介しインターネットプロトコルによりゲートウェイサー
バ１６０と画像データ等の情報をやりとりする。メモリ
手段４６８には図１３に示すようにユーザ識別情報毎に
対応するフォルダが準備されており、各ユーザ識別情報
に応じたフォルダには画像ファイルが格納されている。

【００３３】図１４は本発明による電子カメラ１００の
実施形態の状態遷移図である。電源ＯＮ時には撮影モー
ドとなり、レリーズボタン１６の操作により撮影動作と
撮影後の画像ファイル作成および画像ファイルのゲート
ウェイサーバ１６０経由画像サーバ１８１〜１８４への
自動転送する画像送信動作が行われる。再生モードにお
いてはゲートウェイサーバ１６０経由で画像サーバ１８
１〜１８４に格納した画像ファイルをダウンロードする
画像受信動作と該画像ファイルを再生表示する画像再生
動作が行われる。また撮影モードボタン２８を操作する
と、再生モードから撮影モードに移行し、再生モードボ
タン２９を操作すると、撮影モードから再生モードに移
行する。

【００３４】図１５は上記実施形態における電子カメラ
１００（ＣＰＵ５０）の動作のメインフローチャートで
ある。まずＳ１０で電源スイッチ１７を操作すると電源
がＯＮとなり、Ｓ２０で撮影モードのサブルーチンを実
行し撮影可能状態になる。撮影モード中にレリーズボタ
ン１６を操作すると、Ｓ３０のレリーズ割込み処理サブ
ルーチンが実行され、撮影動作と画像送信動作が行われ
る。撮影モード中に再生モードボタン２９を操作する
と、Ｓ４０のモード切換割込み処理サブルーチンが実行
され、Ｓ５０の再生モードサブルーチンが実行され、画
像サーバ１８１〜１８４に格納した画像ファイルが読み
出され左画面２１に再生表示される。逆に再生モード中
に撮影モードボタン２８を操作すると、Ｓ４０のモード
切換割込み処理サブルーチンが実行され、Ｓ２０の撮影
モードサブルーチンに移行する。タイマ７４による割り
込み要求によりＳ６０のタイマ割込み処理サブルーチン
が実行され、メモリカード７７に一時保存された画像フ
ァイルの画像送信動作が行われる。

【００３５】図１６は撮影モードサブルーチンの詳細フ
ローチャートであって、Ｓ２０で起動すると、Ｓ２０１
の処理を繰り返す。Ｓ２０１ではユーザが設定したカメ
ラ設定条件で順次ＣＣＤ５５により生成される画像デー
タを図１７に示すように左画面２１に表示し、そのとき
の撮影設定条件を右画面２２にテキスト表示する。

【００３６】図１８はレリーズ割込み処理サブルーチン
の詳細フローチャートであって、Ｓ３０で起動すると、
Ｓ３０１で撮影モードであるかチェックし、撮影モード
でない場合はＳ３０９でリターンする。撮影モードの場
合は、Ｓ３０２でユーザまたはカメラにより設定されて
いる撮影条件で撮像動作を実行して画像データを生成
し、Ｓ３０３で画像データに付加情報データ（カメラ識
別情報、ユーザ識別情報、撮影データ、時間データ、位
置データ等）を付加して画像ファイルを生成する。Ｓ３
０４で送信済み画像情報（サムネイル画像データ等）を
生成し、メモリカード７７に格納する。Ｓ３０５で無線
携帯電話回路７２によりゲートウェイサーバ１６０との
接続を試み、通信が可能であるかチェックし、ゲートウ
ェイサーバ１６０との通信が可能でない場合は、画像フ
ァイルをメモリカード７７に一時保存してＳ３０９でリ
ターンする。ゲートウェイサーバ１６０との通信が可能
である場合は、Ｓ３０７で画像ファイルとカメラ識別情
報とユーザ識別情報と送信要求を無線携帯電話回路７２
によりゲートウェイサーバ１６０に送信する。Ｓ３０８
でゲートウェイサーバ１６０から送信した画像ファイル
に対応する画像識別情報と画像ファイルを保存した画像
サーバの画像識別情報を受信し、この情報によりメモリ
カード７７に記憶した送信済み画像情報を更新し、Ｓ３
０９でリターンする。

【００３７】図１９はモード切換割込み処理サブルーチ
ンの詳細フローチャートであって、Ｓ４０で撮影モード
ボタン２８または再生モードボタン２９の操作により起
動すると、Ｓ４０１で操作されたボタンが撮影モードボ
タン２８であるかチェックし、撮影モードボタン２８で
ある場合は再生モードを終了し、Ｓ２０の撮影モードサ
ブルーチンに移行する。操作されたボタンが撮影モード
ボタン２８でない場合は撮影モードを終了し、Ｓ５０の
再生モードサブルーチンに移行する。

【００３８】図２０は再生モードサブルーチンの詳細フ
ローチャートであって、Ｓ５０で起動すると、Ｓ５０１
ではメモリカード７７に格納されたサムネイル画像を図
２１に示すように左画面２１に表示し、右画面２２に操
作方法の説明表示を行う。ユーザは左画面２１に表示さ
れたサムネイル画像を上ボタン２３、下ボタン２４を使
用してスクロールするとともに、タッチパネル６６を使
用して再生表示させたいサムネイル画像を選択し、決定
ボタン２７でその選択を決定する。Ｓ５０２では、ユー
ザにより選択されたサムネイル画像に対応する画像ファ
イルがメモリカード７７に一時保存されているかチェッ
クし、一時保存されている場合は、Ｓ５０３でメモリカ
ード７７から該画像ファイルを読み出し、左画面２１に
再生表示しＳ５０９に進む。ユーザにより選択されたサ
ムネイル画像に対応する画像ファイルがメモリカード７
７に一時保存されていない場合は、Ｓ５０４で無線携帯
電話回路７２によりゲートウェイサーバ１６０との接続
を試み、通信が可能であるかチェックし、ゲートウェイ
サーバ１６０との通信が可能でない場合は、左画面２１
に通信不能の旨の警告表示を出しＳ５０９に進む。ゲー
トウェイサーバ１６０との通信が可能である場合は、Ｓ
５０６でユーザにより選択されたサムネイル画像に対応
する画像識別情報とカメラ識別情報とユーザ識別情報と
受信要求を無線携帯電話回路７２によりゲートウェイサ
ーバ１６０に送信する。Ｓ５０７でゲートウェイサーバ
１６０からユーザが選択した画像ファイルを受信し、Ｓ
５０８で図２２に示すように受信した画像データを左画
面２１に表示するとともに右画面２２に該画像データに
関する付加情報データを表示し、Ｓ５０９に進む。Ｓ５
０９では、ユーザによる上ボタン２３または下ボタン２
４の操作を待機し、操作された場合にはＳ５０１のサム
ネイル画像表示に戻る。

【００３９】図２３はタイマ割込み処理サブルーチンの
詳細フローチャートであって、Ｓ６０で起動すると、Ｓ
６０１ではメモリカード７７に一時保存された画像ファ
イルがあるかチェックし、ない場合にはＳ６０５でリタ
ーンする。一時保存された画像ファイルがある場合には
Ｓ６０２で無線携帯電話回路７２によりゲートウェイサ
ーバ１６０との接続を試み、通信が可能であるかチェッ
クし、ゲートウェイサーバ１６０との通信が可能でない
場合は、Ｓ６０５でリターンする。ゲートウェイサーバ
１６０との通信が可能である場合は、Ｓ６０３でメモリ
カード７７に一時保存された画像ファイルとカメラ識別
情報とユーザ識別情報と送信要求を無線携帯電話回路７
２によりゲートウェイサーバ１６０に送信する。Ｓ６０
４でゲートウェイサーバ１６０から送信した画像ファイ
ルに対応する画像識別情報と画像ファイルを保存した画
像サーバの画像識別情報を受信し、この情報によりメモ
リカード７７に記憶した送信済み画像情報を更新し、Ｓ
３０９でリターンする。

【００４０】次に上記実施形態におけるゲートウェイサ
ーバ１６０（制御・処理手段３５０）の動作について説
明する。ゲートウェイサーバ１６０の画像中継動作以外
の動作説明は本発明とは関係が薄いので省略する。図２
４はゲートウェイサーバ１６０が画像中継を行う際に起
動する通信割込み処理の詳細フローチャートであって、
Ｇ１０で電子カメラ１００からの通信要求により起動す
ると、Ｇ１０１で受信したカメラ識別情報がカメラ識別
情報データベースに存在するかチェックし、存在しない
場合はＧ１０５でリターンする。存在する場合には、Ｇ
１０２で受信したユーザ識別情報がユーザ識別情報デー
タベースに存在するかチェックし、存在しない場合はＧ
１０５でリターンする。存在する場合には、Ｇ１０３で
受信した要求が画像ファイルの送信要求であるかチェッ
クし、画像ファイルの送信要求であった場合は、Ｇ２０
の画像書込み処理サブルーチンを実行しＧ１０５でリタ
ーンする。画像ファイルの送信要求でなかった場合は、
Ｇ１０４で受信した要求が画像ファイルの受信要求であ
るかチェックし、画像ファイルの受信要求であった場合
は、Ｇ３０の画像読出し処理サブルーチンを実行しＧ１
０５でリターンする。画像ファイルの受信要求でなかっ
た場合は、Ｇ１０５でリターンする。

【００４１】図２５はゲートウェイサーバ１６０の画像
書込み処理の詳細フローチャートであってＧ２０で起動
すると、Ｇ２０１で受信した画像ファイルに画像識別情
報を割り当てる。この際ゲートウェイサーバ１６０は受
信したユーザ識別情報に応じた画像識別情報リストに保
存された画像識別情報情報とは異なる画像識別情報を付
与することにより、画像情報識別情報の競合を回避する
ことができる。Ｇ２０２では受信したユーザ識別情報に
応じた画像サーバ管理データに基づき、空き容量のある
画像サーバがあるかチェックし、空き容量のある画像サ
ーバがある場合にはＧ２０４に進み、空き容量のある画
像サーバがない場合にはＧ２０３で新規な空き容量のあ
る画像サーバを見つけ出す。Ｇ２０３ではインターネッ
ト上に公開されている画像ファイル格納可能な画像サー
バを探索し、見つけ出した画像サーバにユーザ識別情報
と該ユーザ識別情報に応じて記憶された個人情報データ
を用いて自動的に登録し、該画像サーバの情報（記憶容
量等）を画像サーバ管理データに登録する。Ｇ２０４で
は空き容量のある画像サーバを画像保存用の画像サーバ
に指定する。Ｇ２０５では画像保存用の画像サーバに指
定された画像サーバに電子カメラ１００から受信した画
像ファイルとユーザ識別情報と画像書込み要求をインタ
ーネットプロトコルで送信するとともに、Ｇ２０６でユ
ーザ識別情報に応じたフォルダ内の画像サーバ管理デー
タと画像識別情報リストを更新し、画像識別情報に応じ
たフォルダ内のデータ（サムネイル画像等）を生成す
る。Ｇ２０７で画像サーバに送信した画像ファイルを消
去するとともに、画像ファイルに付与した画像識別情報
と画像ファイルを保存した画像サーバの画像サーバ識別
情報を電子カメラ１００に送信し、Ｇ２０８でリターン
する。

【００４２】図２６はゲートウェイサーバ１６０の画像
読出し処理の詳細フローチャートであってＧ３０で起動
すると、Ｇ３０１で受信した画像識別情報が、受信した
ユーザ識別情報に応じたフォルダ内の画像識別情報リス
トに存在するかチェックし、存在しない場合はＧ３０６
でリターンする。存在する場合は、Ｇ３０２で受信した
画像識別情報に応じたフォルダ内の画像サーバ識別情報
に基づき該画像識別情報に応じた画像ファイルを保存し
ている画像サーバを特定する。Ｇ３０３では該画像サー
バに対し画像識別情報とユーザ識別情報と画像読出し要
求をインターネットプロトコルで送信するとともに、Ｇ
３０４で該画像サーバから送信した画像識別情報に対応
する画像ファイルを受信する。Ｇ３０５で画像サーバか
ら受信した画像ファイルを電子カメラ１００に送信し、
Ｇ３０６でリターンする。

【００４３】次に上記実施形態における画像サーバ１８
１〜１８４（制御・処理手段３５０）の動作について説
明する。画像サーバ１８１〜１８４の画像伝送・保存動
作以外の動作説明は本発明とは関係が薄いので省略す
る。図２７は画像サーバ１８１〜１８４がゲートウェイ
サーバ１６０から通信要求を受けた際に起動する通信割
込み処理の詳細フローチャートであって、Ｈ６０でゲー
トウェイサーバ１６０からの通信要求により起動する
と、Ｈ６０１で受信した要求が画像サーバへの登録要求
であるかチェックし、登録要求であった場合は、Ｈ６０
２で受信したユーザ識別情報に応じたフォルダが存在す
るかチェックし、既に存在する場合にはＨ６１１でリタ
ーンする。受信したユーザ識別情報に応じたフォルダが
存在しない場合には、Ｈ６０３で受信したユーザ識別情
報と個人情報データに応じて登録手続きを行い、ユーザ
識別情報に応じたフォルダ（アルバム）を作成し、Ｈ６
１１でリターンする。

【００４４】Ｈ６０１で受信した要求が画像サーバへの
登録要求でない場合は、Ｈ６０４で受信した要求が画像
読出し要求であるかチェックし、画像読出し要求であっ
た場合は、Ｈ６０５で受信したユーザ識別情報に応じた
フォルダ（アルバム）が存在するかチェックし、存在し
ない場合にはＨ６１１でリターンする。受信したユーザ
識別情報に応じたフォルダが存在する場合には、Ｈ６０
６で該フォルダの中に受信した画像識別情報に応じた画
像ファイルが存在するかチェックし、存在しない場合に
はＨ６１１でリターンする。受信した画像識別情報に応
じた画像ファイルが存在する場合には、Ｈ６０７で該画
像ファイルをインターネットプロトコルによりゲートウ
ェイサーバ１６０に送信し、Ｈ６１１でリターンする。
Ｈ６０４で受信した要求が画像サーバへの画像読出し要
求でない場合は、Ｈ６０８で受信した要求が画像書込み
要求であるかチェックし、画像書込み要求でなかった場
合はＨ６１１でリターンする。画像書込み要求であった
場合は、Ｈ６０９で受信したユーザ識別情報に応じたフ
ォルダが存在するかチェックし、存在しない場合にはＨ
６１１でリターンする。受信したユーザ識別情報に応じ
たフォルダが存在する場合には、Ｈ６１０で該フォルダ
の中に受信した画像ファイルを保存し、Ｈ６１１でリタ
ーンする。

【００４５】上記実施形態（図１〜図２７）において
は、画像ファイルを保存するためのユーザ識別情報に応
じた空き容量のあるアルバムを持った画像サーバの選
択、ユーザ識別情報に応じたアルバムを開設するための
画像サーバへの登録、インターネットプロトコルによる
画像サーバに対する画像ファイルの書込み・読出し作業
を、電子カメラ１００と画像ファイルを保存する画像サ
ーバ１８１〜１８４との間に設置されたゲートウェイサ
ーバ１６０が人手を介することなく自動的に行うため、
電子カメラ１００で撮影した画像ファイルの画像サーバ
への送信を確実かつ迅速に行うことができるとともに、
このような画像伝送システムに関する知識がないユーザ
でも簡単にこの画像伝送システムを使うことができ、ユ
ーザは電子カメラ１００を用いた撮影に専念することが
できる。

【００４６】上記実施形態（図１〜図２７）において
は、電子カメラ１００と画像データを保存する画像サー
バ１８１〜１８４との間に設置されたゲートウェイサー
バ１６０が、電子カメラ１００から送信された画像ファ
イルを個別識別するための画像識別情報を付与し、該画
像識別情報を電子カメラ側に返送するようにしたため、
同一ユーザが異なる電子カメラを用いて撮影した画像フ
ァイルをゲートウェイサーバ１６０に送信した場合でも
画像識別情報の重複が発生することはなく、画像識別情
報の重複による画像伝送システムの混乱を防止すること
ができる。

【００４７】上記実施形態（図１〜図２７）において
は、ユーザを個別識別するためのユーザ識別情報をメモ
リカード７７に格納しておき、該メモリカード７７を装
着することで電子カメラ１００にユーザを認識させるよ
うにしたので、ユーザは複数の電子カメラを使用する場
合でも、面倒な手間なく確実に電子カメラにユーザを認
識させることができるとともに、複数のユーザが同じ電
子カメラを共用して使用する場合でも混乱を起こすこと
がない。またメモリカード７７に送信済みの画像ファイ
ルの情報（サムネイル画像データ、保存先の画像サーバ
識別情報、画像識別情報等）を保存しておくので、一旦
画像サーバに保存した画像ファイルをダウンロードして
閲覧する場合でも、サムネイル画像を表示して選択させ
ることにより電子カメラ側で所望の画像ファイルを迅速
に指定することができる。

【００４８】上記実施形態（図１〜図２７）において
は、電子カメラ１００は撮影した画像ファイルを撮影直
後に全てゲートウェイサーバ１６０に送信し、送信終了
後に消去するので、多数の画像ファイルを保存するため
の大容量のメモリを内蔵する必要がなく、電子カメラ１
００を安価に構成することができる。また電子カメラ１
００は通信圏外などの理由によりゲートウェイサーバ１
６０に送信できなかった画像ファイルを一時的に保存し
ておき、これらの一時的に保存された画像ファイルを所
定の起動条件（例えば所定の時間インターバルまたは所
定時刻または無線携帯電話回線の混雑状況）でゲートウ
ェイサーバ１６０に自動的に送信するようにしたので、
送信忘れを防止できるとともに、起動条件を適切に設定
（例えば早朝の時間帯に起動または無線携帯電話回線の
データ通信速度が所定値以上であることを検知して起
動）することにより、電子カメラ１００とゲートウェイ
サーバ１６０の間の画像ファイル送信を迅速に行うこと
ができるとともに、通信料金を削減することもできる。
（変形形態の説明）本発明は以上説明した実施形態に限
定されることなく、種々の変形や変更が可能である。

【００４９】上記実施形態（図１〜図２７）において
は、電子カメラ１００とゲートウェイサーバ１６０が直
接画像転送を行っているが、電子カメラ１００に携帯電
話端末を接続し、該携帯電話端末経由で電子カメラ１０
０とゲートウェイサーバ１６０との間の画像データの伝
送を行うようにしても構わない。このようにすれば、電
子カメラ１００に無線携帯電話機能を備える必要がなく
なるので、電子カメラ１００を小型で安価にすることが
できる。また携帯電話端末にメモリカードスロットを設
け、該スロットに装着したメモリカードにユーザ識別情
報や送信済み画像情報や一時保存画像ファイルを保存す
るようにしてもよい。このようにすれば、電子カメラ１
００にメモリカード装着機構やメモリカード書込み読み
出しソフトウェアを備える必要がなくなるので、電子カ
メラ１００を小型で安価にすることができる。またユー
ザ識別情報の代わりにユーザが使用している携帯電話端
末の電話番号を用いることにより、ユーザ識別情報の登
録の手間を省くとともに、ユーザ識別情報の重複を防ぐ
こともできる。また電子カメラ１００の無線携帯電話機
能を用いて通話を行ってもよく、このような場合、電子
カメラ１００をカメラ付き携帯電話として構成してもよ
い。

【００５０】上記実施形態（図１〜図２７）において
は、ゲートウェイサーバ１６０は電子カメラ１００から
画像ファイルを受信する度に、該画像ファイルを画像サ
ーバに格納しているが、ゲートウェイサーバ１６０に電
子カメラ１００から受信した画像ファイルを一時的に蓄
積しておき、所定のタイミング（所定周期、所定時刻、
蓄積データ量が所定値になった時点、外部からの送信指
令を受信した時点など）で蓄積した画像ファイルを画像
サーバに送信して保存させるようにしてもよい。

【００５１】例えば電子カメラ１００による一連の撮影
動作（連続撮影又は連写、ブラケット撮影、パノラマ撮
影等）で撮影した画像ファイルを電子カメラ１００から
画像サーバに送信する場合は、図２８に示すような仕組
みで画像伝送を行ってもよい。ここで連続撮影とは所定
の時間周期で同一の被写体の動きを追いながら連続的に
撮影することであり、ブラケット撮影とは同一の被写体
に対して露出などの撮影条件を変化させて複数回撮影を
行う撮影であり、パノラマ撮影とは撮影方向を所定量ず
つずらしながら風景などを撮影することである。即ち電
子カメラ１００は撮影動作毎に一連で撮影した画像ファ
イルに対して一連画像である旨の識別情報を付加してゲ
ートウェイサーバ１６０に送信する。ゲートウェイサー
バ１６０は一連画像である旨の識別情報が付加された画
像ファイルをメモリ２６８内の画像バッファフォルダに
一時的に保管しておく。電子カメラ１００は一連の撮影
が終了すると、一連の撮影が終了した旨を示す情報をゲ
ートウェイサーバ１６０に送信し、該情報をゲートウェ
イサーバ１６０が受信すると、画像バッファフォルダに
一時的に保管しておいた一連の画像ファイルを同一の画
像サーバにインターネットで一括送信して保存させる。
このようにすればゲートウェイサーバ１６０と画像サー
バ間で複数の画像ファイルを一回の送信手続きで送信で
きるので、送信時間が短縮できるとともにゲートウェイ
サーバ１６０及び画像サーバ１８１〜１８４の画像伝送
処理の負荷を軽減することができる。また一連で撮影さ
れた画像ファイルは同一の画像サーバに保存されるの
で、後でユーザがパソコン等で直接画像サーバ１８１〜
１８４に接続して一連画像データを利用する場合に利便
性が高い。また電子カメラ１００が一連画像撮影中は電
子カメラ１００から一方的にゲートウェイサーバ１６０
に画像ファイルを送信するだけで、電子カメラ１００が
ゲートウェイサーバ１６０からの情報受信を待機するこ
とがないので、電子カメラ１００は一連撮影に適したタ
イミングで自由に一連撮影を行うことができる。

【００５２】なお電子カメラ１００から一連の撮影が終
了した旨を示す情報をゲートウェイサーバ１６０に送信
する代わりに、ゲートウェイサーバ１６０に接続したパ
ソコンや携帯電話端末から、ゲートウェイサーバ１６０
に蓄積した一連の画像ファイルを画像サーバにまとめて
送信する指示をゲートウェイサーバ１６０に送信し、ゲ
ートウェイサーバ１６０はこの指示に応答してゲートウ
ェイサーバ１６０に蓄積した一連の画像ファイルを画像
サーバにまとめて送信する指示をゲートウェイサーバ１
６０に送信するようにしても構わない。

【００５３】また一連で撮影した画像ファイルを電子カ
メラ１００からゲートウェイサーバ１６０に送信する
際、撮影の都度画像ファイルを電子カメラ１００からゲ
ートウェイサーバ１６０に送信すると、通信確立のため
のオーバヘッドや付加情報のために通信時間が長くなっ
てしまい、その間に撮影状況が変化してしまう場合や、
予定した時間間隔で撮影が実行できない場合がある。こ
のような場合には、電子カメラ１００は一連の撮影の画
像ファイルをＲＡＭ７０に一時的に保存しておき、一連
の撮影が終了した時点で、一連画像である旨の識別情報
を付加した一連画像ファイルを、一連の撮影が終了した
旨を示す情報とともに一括してゲートウェイサーバ１６
０に送信するようにしてもよい。また携帯電話端末を経
由して電子カメラ１００からゲートウェイサーバ１６０
に画像ファイルを送信する場合には、一連で撮影した画
像ファイルを撮影の都度電子カメラ１００から携帯電話
端末に送信し、携帯電話端末の内蔵メモリに一時的に保
管しておき、電子カメラ１００は一連の撮影が終了した
時点で、携帯電話端末に一連の撮影が終了した旨を示す
情報を送信し、携帯電話端末は該情報に応じて一連画像
である旨の識別情報を付加した一連画像ファイルを一括
してゲートウェイサーバ１６０に送信するようにしても
よい。このようにすれば、電子カメラ１００は画像ファ
イルの送信速度などに影響されず所望の撮影条件・タイ
ミングで一連の撮影を行うことができる。

【００５４】また例えばゲートウェイサーバ１６０は電
子カメラ１００から受信した画像ファイルをメモリ手段
２６８内の画像バッファフォルダにバッファリングして
おき、外部からの指令に基づき画像バッファフォルダに
バッファリングされた画像ファイルを画像サーバに配信
するようにしてもよい。図２９はこのような仕組みの画
像伝送処理を示す図であって、電子カメラ１００からゲ
ートウェイサーバ１６０に複数の画像ファイルが送信さ
れ、ゲートウェイサーバ１６０のユーザ識別情報に応じ
て画像バッファフォルダに一時的に保存される。その後
パソコン１９０はゲートウェイサーバ１６０に接続し、
ユーザ識別情報と画像転送先の画像サーバの識別情報と
画像送信要求をゲートウェイサーバ１６０に送信する。
ゲートウェイサーバ１６０は受信したユーザ識別情報に
応じて画像バッファフォルダに一時的に保存された画像
ファイルを、受信した画像サーバ識別情報に応じた画像
サーバに一括送信する。このようにすれば、ユーザは都
合の良い時間に都合の良い画像サーバに電子カメラ１０
０で撮影した画像データをゲートウェイサーバ１６０か
ら送信して保存させることができる。

【００５５】上記実施形態（図２９）においては、ゲー
トウェイサーバ１６０は電子カメラ１００と画像サーバ
間で伝送される画像ファイルを画像バッファフォルダに
バッファリングし、画像バッファフォルダにバッファリ
ングされた画像ファイルを外部指令に基づき画像サーバ
にまとめて送信しているが、ゲートウェイサーバ１６０
は次のような方法で蓄積された画像ファイルを画像サー
バへ送信するようにしてもよい。たとえばゲートウェイ
サーバ１６０で一時的に保管している画像ファイルの総
データ量が所定量以上になった場合に画像ファイルを画
像サーバに送信する。あるいはゲートウェイサーバ１６
０は画像ファイルの画像バッファフォルダへの保管開始
日時データに応じて、所定期間以上蓄積した画像ファイ
ルを画像サーバに送信する。あるいはゲートウェイサー
バ１６０は所定時刻毎に蓄積した画像ファイルを画像サ
ーバに送信する。

【００５６】上記実施形態（図１〜図２７）において
は、ゲートウェイサーバ１６０は電子カメラ１００から
受信したカメラ識別情報に応じて、電子カメラの管理を
行っているが、複数の電子カメラ１００を個体識別する
ためのカメラ識別情報の代わりに、一般的な識別情報を
用いることも可能である。例えばインターネットでの利
用が予定されているＩＰプロトコルの次期バージョンで
あるＩＰＶ６（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ
Ｖｅｒｓｉｏｎ ６）を識別情報として用いることによ
り、電子カメラ以外の画像を取り扱う電子機器全てで本
発明による画像伝送システムを利用することが可能にな
る。即ちＩＰＶ６では３２ビットのアドレス空間（１０
の９乗のオーダー）を持ち、アドレスが枯渇する恐れが
事実上ないので、１つの機器で用途に応じて複数のアド
レスを持つことも可能になるとともに、カメラ識別情報
の重複の危険性もなくなり、本発明による画像伝送シス
テムの利用性を更に高めることができる。

【００５７】上記実施形態（図１〜図２７）において
は、ユーザはユーザ識別情報を書きこんだメモリカード
７７を電子カメラ１００に装着することにより、画像伝
送システムにユーザの認識を行わせているが、これ以外
の方法で画像伝送システムにユーザの認識を行わせても
よい。

【００５８】例えば電子カメラ側にパスワード入力手段
を設け、ユーザにより入力されたパスワードに応じて画
像伝送システムにユーザの認識を行わせる。またパスワ
ード入力の代わりに電子カメラ側にユーザ識別手段（指
紋検出手段、虹彩パターン検出手段、顔画像検出手段
等）を設け、ユーザの手を煩わせることなく電子カメラ
が自動的にユーザ識別を行い、画像伝送システムにユー
ザの認識を行わせることもできる。このようにすれば電
子カメラのユーザを自動的にの特定することができるの
で、パスワード入力の手間や個人情報データを格納した
メモリカードの装着といった作業がなくなるとともに、
パスワード忘れやメモリカードの盗難の問題も解決する
ことができる。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明による画像
伝送システムにおいては、電子画像機器（電子カメラ）
と画像データを保存する画像記憶装置（画像サーバ）と
の間に設置された画像中継装置（ゲートウェイサーバ）
が、画像記憶装置の選択、画像記憶装置への登録、画像
記憶装置に対する画像データの書込み・読出し作業等の
面倒な手続きや作業をユーザに代わって自動的に行うた
め、電子画像機器や該電子画像機器のユーザは画像記憶
装置や画像記憶装置に関する面倒な手続きや作業を意識
することなく、画像データを効率的かつ確実かつ迅速か
つ容易に処理することができる。その結果画像データの
取り扱いに不慣れな一般ユーザを対象とした画像サービ
スに対してこのような画像伝送システムを適用すること
で、大きな普及促進効果が期待できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像伝送システムの概念図である。

【図２】電子カメラの外観図（正面視）である。

【図３】電子カメラの外観図（背面視）である。

【図４】電子カメラの電気構成を示すブロック図であ
る。

【図５】メモリカードのデータの構成図である。

【図６】画像ファイルのデータの構成図である。

【図７】ＥＥＰＲＯＭのデータの構成図である。

【図８】ゲートウェイサーバの構成を示すブロック図で
ある。

【図９】ゲートウェイサーバのメモリの構成図である。

【図１０】個人識別データの説明図である。

【図１１】サーバ管理データの説明図である。

【図１２】画像サーバの構成を示すブロック図である。

【図１３】画像サーバのメモリの構成図である。

【図１４】電子カメラの状態遷移図である。

【図１５】メインフローチャートである。

【図１６】サブルーチンのフローチャートである。

【図１７】画面の表示例である。

【図１８】サブルーチンのフローチャートである。

【図１９】サブルーチンのフローチャートである。

【図２０】サブルーチンのフローチャートである。

【図２１】画面の表示例である。

【図２２】画面の表示例である。

【図２３】サブルーチンのフローチャートである。

【図２４】サブルーチンのフローチャートである。

【図２５】サブルーチンのフローチャートである。

【図２６】サブルーチンのフローチャートである。

【図２７】サブルーチンのフローチャートである。

【図２８】画像伝送の動作説明図である。

【図２９】画像伝送の動作説明図である。

【符号の説明】

１０ 撮影レンズ １６ レリーズボタン ２１ 左ＬＣＤ（左画面） ２２ 右ＬＣＤ（右画面） ５０ ＣＰＵ ５５ ＣＣＤ ７２ 無線携帯電話回路 ７７ メモリカード １００ 電子カメラ １３０ 無線携帯電話回線 １６０ ゲートウェイサーバ １７０ インターネット １８１〜１８４ 画像サーバ １９０ パソコン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 竹本 正生 東京都千代田区丸の内３丁目２番３号 株 式会社ニコン内 Ｆターム(参考） 5C053 FA07 FA08 LA02 LA14 5C064 BA04 BC10 BC23 BC25 BD01 BD07

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報を生成する電子画像機器と、前
   記画像情報を記憶保存する複数の画像記憶装置と、前記
   電子画像機器と前記複数の画像記憶装置との間で前記画
   像情報を中継し伝送する画像中継装置とからなる画像伝
   送システムにおいて、前記電子画像機器は、生成した画
   像情報と前記電子画像機器のユーザを識別するためのユ
   ーザ識別情報とを前記画像中継装置に送信し、前記複数
   の画像記憶装置は、前記画像情報を保管するために前記
   ユーザ識別情報毎に個別のアルバムを用意し、前記画像
   中継装置は、前記電子画像機器から受信したユーザ識別
   情報に基づき、前記複数の画像記憶装置の中から１つの
   画像記憶装置を自動的に選択するとともに、該画像記憶
   装置に対し前記電子画像機器から受信した画像情報とユ
   ーザ識別情報とを送信し、前記画像中継装置から画像情
   報とユーザ識別情報を受信した画像記憶装置は、受信し
   たユーザ識別情報に対応したアルバムに受信した画像情
   報を保存することを特徴とする画像伝送システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像伝送システムにお
   いて、前記電子画像機器は画像情報を生成した直後に該
   画像情報を全て前記画像中継装置に送信するとともに、
   送信が終了した画像情報を消去することを特徴とする画
   像伝送システム。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の画像伝送システムにお
   いて、前記電子画像機器は情報を記憶するための記憶手
   段を備えるとともに、生成した画像情報を前記画像中継
   装置に送信することができない場合には該画像情報を前
   記記憶手段に一時的に記憶し、所定の起動条件に基づき
   前記記憶手段に一時記憶した画像情報を前記画像中継装
   置に自動的に送信することを特徴とする画像伝送システ
   ム。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の画像伝送システムにお
   いて、前記起動条件は予め定められた時刻であることを
   特徴とする画像伝送システム。
5. 【請求項５】 請求項３に記載の画像伝送システムにお
   いて、前記起動条件は前記電子画像機器と前記画像中継
   装置の間の通信状態であることを特徴とする画像伝送シ
   ステム。
6. 【請求項６】 請求項１乃至請求項５のいずれか１項に
   記載の画像伝送システムにおいて、前記画像中継装置は
   前記電子画像機器から受信した画像情報を識別するため
   の画像識別情報を生成するとともに、該画像識別情報に
   対応した画像情報を保存する画像サーバと該画像識別情
   報に対応した画像情報を送信した電子画像機器に、該画
   像識別情報を送信することを特徴とする画像伝送システ
   ム。
7. 【請求項７】 請求項１乃至請求項６のいずれか１項に
   記載の画像伝送システムにおいて、前記電子画像機器は
   前記ユーザ識別情報を記憶した着脱式記憶媒体を装着可
   能であるとともに、装着した着脱式記憶媒体に記憶され
   たユーザ識別情報を前記画像中継装置に送信することを
   特徴とする画像伝送システム。
8. 【請求項８】 請求項１乃至請求項７のいずれか１項に
   記載の画像伝送システムにおいて、前記電子画像機器は
   情報を記憶するための記憶手段を備えるとともに、前記
   画像中継装置に送信した画像情報のデータ量を圧縮した
   縮小画像情報を前記記憶手段に記憶することを特徴とす
   る画像伝送システム。
9. 【請求項９】 請求項１乃至請求項８のいずれか１項に
   記載の画像伝送システムにおいて、前記電子画像機器は
   該電子画像機器のユーザを識別する識別手段を備えると
   ともに、該識別手段の識別結果に応じたユーザ識別情報
   を前記画像中継装置に送信することを特徴とする画像伝
   送システム。
10. 【請求項１０】 画像情報を生成する複数の電子画像機
    器と、前記画像情報を記憶保存する画像記憶装置と、前
    記電子画像機器と前記画像記憶装置との間で前記画像情
    報を中継し伝送する画像中継装置とからなる画像伝送シ
    ステムにおいて、前記複数の電子画像機器は、生成した
    画像情報を前記画像中継装置に送信し、前記画像中継装
    置は、前記複数の電子画像機器から受信した画像情報を
    前記画像記憶装置に送信し、前記画像記憶装置は、前記
    画像中継装置から受信した画像情報を保存するととも
    に、前記画像中継装置は前記複数の電子画像機器から受
    信した画像情報を識別するための画像識別情報を生成す
    るとともに、該画像識別情報に対応した画像情報を保存
    する画像サーバと該画像識別情報に対応した画像情報を
    送信した電子画像機器に、該画像識別情報を送信するこ
    とを特徴とする画像伝送システム。
11. 【請求項１１】 請求項１乃至請求項１０のいずれか１
    項に記載の画像伝送システムにおいて、前記電子画像機
    器は前記画像情報を表示する表示手段を備えることを特
    徴とする画像伝送システム。
12. 【請求項１２】 請求項１乃至請求項１１のいずれか１
    項に記載の画像伝送システムにおいて、前記電子画像機
    器は画像情報を撮像動作により生成する撮像手段を備え
    ることを特徴とする画像伝送システム。
13. 【請求項１３】 請求項１乃至請求項１２のいずれか１
    項に記載の画像伝送システムにおいて、前記電子画像機
    器と前記画像中継装置との間の情報伝送のプロトコルと
    前記画像記憶装置と前記画像中継装置との間の情報伝送
    のプロトコルとが異なっていることを特徴とする画像伝
    送システム。
14. 【請求項１４】 請求項１乃至請求項１３のいずれか１
    項に記載の画像伝送システムにおいて用いられる画像中
    継機器。
15. 【請求項１５】 請求項１乃至請求項１３のいずれか１
    項に記載の画像伝送システムにおいて用いられる電子画
    像機器。