JP2003339639A - 内視鏡用滅菌装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 内視鏡内の十分な滅菌を可能にする。 【解決手段】 本装置は、滅菌庫１０内に収容される内
視鏡１００を滅菌ガスにより滅菌する内視鏡用滅菌装置
であって、内視鏡１００内の気体を吸引し、滅菌庫１０
内に排出可能なエアポンプ１３が、滅菌庫１０内に設け
られていることを特徴とする。エアポンプ１３により内
視鏡１００内への滅菌ガスの流入が促進されるため、内
視鏡１００の外表面と同様に、その内部空洞も十分に滅
菌することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、滅菌庫内に収容される
内視鏡を滅菌ガスにより滅菌する内視鏡用滅菌装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】医療用の内視鏡は、体腔内に挿入して使
用されるものであるため、その内視鏡に細菌が付着して
いると、この細菌が体内に進入して感染を起こすおそれ
がある。このため、医療用の内視鏡は、使用前に内視鏡
用滅菌装置を用いて滅菌処理がなされている。かかる内
視鏡用滅菌装置としては、消毒液や滅菌ガスを利用した
ものが知られている。このうち、滅菌ガスを利用したも
のは、内視鏡が収容される滅菌庫を備え、この滅菌庫内
において、内視鏡を滅菌ガスにさらすことにより、滅菌
するものである。ここで使用される滅菌ガスとしては、
エチレンオキサイドガス、オゾンガス、ホルムアルデヒ
ドガス等が知られている。

【０００３】例えば、特公平３−６７４２０号公報に
は、ホルムアルデヒドガスを利用して内視鏡等の医療器
具を殺菌する殺菌保管中和装置が開示されている。この
装置は、殺菌モード時において、ホルムアルデヒドの水
溶液を収納した気化槽内で発生したホルムアルデヒドを
気化槽と殺菌室内で循環させて殺菌を行い、また殺菌終
了後の排気モードでは、殺菌室内にフィルタを介して外
気を供給すると同時に、殺菌室内のホルムアルデヒドを
中和槽及び消臭槽を通して中和、消臭して大気中に排気
し、かつ上記殺菌モード時及び排気モード時の殺菌室内
のホルムアルデヒドの濃度をガスセンサによって監視す
るものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
内視鏡用滅菌装置では、滅菌庫内において、内視鏡を単
に滅菌ガスにさらすだけであるため、内視鏡の外表面
は、比較的短時間で十分な滅菌ができても、内視鏡の内
部空洞には滅菌ガスが流入し難いので、内視鏡内の滅菌
は不十分なものとなりやすく、さらに十分な滅菌を行う
のは困難であった。

【０００５】本発明は、上記事情に鑑みなされたもので
あり、内視鏡内への滅菌ガスの流入を促進し、内視鏡の
外表面と同様に、その内部空洞も十分に滅菌することを
可能にした内視鏡用滅菌装置を提供することを課題とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１に記載の本発明は、滅菌庫内に収容される
内視鏡を滅菌ガスにより滅菌する内視鏡用滅菌装置であ
って、内視鏡内の気体を吸引し、滅菌庫内に排出可能な
エアポンプが、滅菌庫内に設けられていることを特徴と
する内視鏡用滅菌装置を提供する。請求項２に記載の本
発明は、滅菌庫内に収容される内視鏡を滅菌ガスにより
滅菌する内視鏡用滅菌装置であって、滅菌庫内の滅菌ガ
スを吸引し、内視鏡内に供給可能なエアポンプが、滅菌
庫内に設けられていることを特徴とする内視鏡用滅菌装
置を提供する。請求項３に記載の本発明は、前記エアポ
ンプが、滅菌庫内で内視鏡を支持する支持体に設置され
ていると共に、該支持体が、滅菌庫内に配設されたガイ
ドレールに沿って滅菌庫外へスライド可能に設けられて
いることを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡用滅
菌装置を提供する。請求項４に記載の本発明は、前記支
持体が、内視鏡を渦巻き状に保持する保持部を有して構
成されていることを特徴とする請求項３記載の内視鏡用
滅菌装置を提供する。請求項５に記載の本発明は、前記
支持体が、前記ガイドレールに沿って滅菌庫外へスライ
ド可能に設けられる棚と、前記保持部を有すると共に、
前記棚に取り外し可能に設けられるトレーとを有して構
成されていることを特徴とする請求項４記載の内視鏡用
滅菌装置を提供する。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳しく説明する。図１は、本発明の一の実施
の形態に係る内視鏡用滅菌装置の全体構成を模式的に示
した図である。この図に示したように、本実施形態に係
る内視鏡用滅菌装置は、滅菌庫１０を有して構成され
る。

【０００８】滅菌庫１０には、該滅菌庫１０内に供給さ
れる滅菌ガスを生成し発生するガス発生装置２０が給気
ダクト３０を介して接続されている。ガス発生装置２０
としては、例えば、メタノールを加熱して気化させたも
のを、触媒を用いて酸化させることにより、ホルムアル
デヒドを含有した滅菌ガスを生成し発生するものを用い
ることができる。

【０００９】なお、本発明に係る内視鏡用滅菌装置にお
いて使用される滅菌ガスとしては、常温・常圧下での滅
菌処理が可能である等の利点を考慮して、本実施形態の
ように、ホルムアルデヒドを含有した滅菌ガスを採用す
ることが好ましいが、これに限定されるものではなく、
他の滅菌ガスを採用することも可能である。また、ホル
ムアルデヒドを含有した滅菌ガスを生成するにあたっ
て、メタノールを原料として用いることなく、ホルマリ
ン（ホルムアルデヒドの水溶液）を原料として用いるガ
ス発生装置を採用することも勿論可能である。

【００１０】ガス発生装置２０から発生するホルムアル
デヒドを含有した滅菌ガスは高温であるため、給気ダク
ト３０の途中には、その滅菌ガスを所定温度に冷却する
冷却装置４０が設けられている。この冷却装置４０は、
給気ダクト３０の周囲に冷風を当てることにより給気ダ
クト３０内の滅菌ガスを冷却するものである。なお、ガ
ス発生装置２０に、この冷却装置４０と同様の働きをす
るものを内蔵して、予め所定温度に冷却された滅菌ガス
を発生させるようにしてもよい。

【００１１】滅菌庫１０内に形成される内視鏡の収容空
間は、使用される滅菌ガスが効果的に細菌を死滅させる
ことができるように、その環境が管理される。具体的に
は、滅菌庫１０内に形成される内視鏡の収容空間（雰囲
気）を、温度調節手段及び湿度調節手段を用いて、所定
の温度及び湿度に維持し得るようになっている。ここ
で、温度調節手段としては、例えば、滅菌庫１０内の温
度を検出する温度センサ（図示せず）と、滅菌庫１０内
を加温するヒータ５０と、温度センサが検出した温度と
予め設定された温度とを比較してヒータ５０を制御する
制御装置（図示せず）とを有して構成されるものを用い
ることができる。一方、湿度調節手段としては、例え
ば、滅菌庫１０内の湿度を検出する湿度センサ（図示せ
ず）と、滅菌庫１０内を加湿する加湿器６０と、湿度セ
ンサが検出した湿度と予め設定された湿度とを比較して
加湿器６０を制御する制御装置（図示せず）とを有して
構成されるものを用いることができる。また、必要に応
じて滅菌庫１０内の温度を下げるための冷却装置や、湿
度を下げるための除湿器を設けることもできる。

【００１２】滅菌時における温度・湿度の設定は、使用
される滅菌ガスによって適宜決定されるものであるが、
例えば、本実施形態のように、ホルムアルデヒドを含有
する滅菌ガスを使用した場合は、滅菌時における滅菌庫
１０内の温度が、２０℃〜５０℃の範囲、より好ましく
は３０℃〜４０℃の範囲に設定されることが望ましい。
また、ホルムアルデヒドを含有する滅菌ガスは、相対湿
度が高い程、滅菌効果が高いことが知られているが、相
対湿度がある程度以上高くなると、結露が発生し、滅菌
庫１０内を汚染することになるので、温度範囲が２０℃
〜５０℃の範囲において、相対湿度が５０％〜９０％の
範囲、より好ましくは８０％〜９０％の範囲に設定され
ることが望ましい。滅菌時における滅菌庫１０内の温度
・湿度を、上記範囲に設定し、滅菌時において、かかる
設定範囲内の温度及び相対湿度を維持することにより、
ホルムアルデヒドを含有する滅菌ガスの滅菌効果を十分
に発揮させ、かつ結露現象の発生を少なくすることがで
きる。

【００１３】滅菌庫１０内には、ガス発生装置２０から
発生した滅菌ガスが供給されるが、滅菌時における滅菌
ガス中に含まれる滅菌に有効な成分の濃度、例えば、ホ
ルムアルデヒドを含有する滅菌ガスであれば、ホルムア
ルデヒドの濃度を、所定値以上に保つことが効率よく滅
菌を行う上で重要である。このため、滅菌庫１０内に、
かかる有効成分の濃度を検出するためのガスセンサ（図
示せず）等を設けて、これを監視し、ガス発生装置２０
と連携して滅菌時における滅菌ガス中の有効成分の濃度
を所定値以上に保つように設定しておくことが好まし
い。

【００１４】また、滅菌庫１０内には、ガス発生装置２
０から発生する滅菌ガスを、滅菌庫１０内へ導くと共
に、該滅菌庫１０内で攪拌するファン７０を設けること
が好ましい。これにより、滅菌庫１０内に形成される内
視鏡の収容空間全体に、滅菌ガスを均一の濃度で行き渡
らせることが可能になる。

【００１５】滅菌庫１０内に供給された滅菌ガスを排気
する際には、ガス発生装置２０からの滅菌ガスの発生を
停止させ、該ガス発生装置２０に設けられた吸気口２１
から外気を取り込み、その外気を図示しないフィルタを
通過させることにより清浄なものとして滅菌庫１０内に
供給すると共に、バルブ８０を開放して、滅菌ガスを排
気処理装置９０へ送り込み、該排気処理装置９０により
無害化した後、大気に排出する。これにより、滅菌庫１
０内の換気がなされる。

【００１６】なお、使用者の安全を確保する観点から、
十分な換気がなされる前に不用意に滅菌庫１０の開閉扉
を開けてしまうことを防止するため、滅菌庫１０内に残
存する滅菌ガスの濃度を上記したガスセンサで検出し、
そのガス濃度が所定値以下となるまでは開閉扉を開ける
ことができないように強制的にロックしておくことがで
きるロック機構を開閉扉に設けることが好ましい。

【００１７】図２は、本実施形態において採用した滅菌
庫１０を示す概略斜視図である。この図に示したよう
に、滅菌庫１０は、内視鏡１００を出し入れするための
開閉扉１１を有し、その内部には、滅菌庫１０内に収容
される内視鏡１００を支持する支持体１２が設けられて
いる。

【００１８】この支持体１２は、滅菌庫１０内における
両側壁面に配設されたガイドレール１２ａに沿って、滅
菌庫１０外へスライド可能に設けられる棚１２ｂと、該
棚１２ｂに取り外し可能に設けられるトレー１２ｃとを
有して構成されている。また、トレー１２ｃの上面に
は、内視鏡６０を渦巻き状に保持し得るように、ガイド
ピンからなる保持部１２ｄが設けられている。

【００１９】かかる支持体１２によれば、滅菌庫１０内
から滅菌庫１０外へ引き出すことができ、またその逆
に、外方から滅菌庫１０内へ収納できるため、内視鏡１
００の出し入れが非常に容易である。また、棚１２ｂに
対して、トレー１２ｃが着脱可能に設けられているた
め、取り外したトレー１２ｃ上に内視鏡１００を予めセ
ットすることができ、内視鏡１００のセット作業及びリ
セット作業が容易である。また、内視鏡１００は種々の
形状・寸法のものが存するので、保持部１２ｄを構成す
るガイドピン同士の間隔やその配置などを各種内視鏡に
合わせてレイアウトした交換用のトレーを用意しておく
ことで、トレー１２ｃを交換するだけで、各種の内視鏡
に対応することが可能となる。また、保持部１２ｄを有
することにより、内視鏡１００を渦巻き状に容易にセッ
トすることができる。また、保持部１２ｄにより、内視
鏡１００が渦巻き状に保持されるため、内視鏡１００内
における滅菌ガスの流通を良好なものとすることができ
ると共に、省スペース化を図ることができる。

【００２０】なお、支持体１２は、本実施形態のよう
に、階層的に複数設けられることが好ましい。これによ
り、一度に複数の内視鏡１００を滅菌処理することが可
能となる。また、支持体１２を構成する棚１２ｂやトレ
ー１２ｃには、厚さ方向に貫通する貫通孔（図示せず）
が数多く設けられており、支持体１２によって滅菌ガス
の流れを遮断しないようになっている。この貫通孔を設
ける代わりに、棚１２ｂとトレー１２ｃをメッシュ状体
で構成してもよい。

【００２１】滅菌庫１０内には、また、エアポンプ１３
が設けられている。このエアポンプ１３は、チューブ１
３ａを介して内視鏡１００に接続され、吸気側から内視
鏡１００内の気体を吸引し、排気側から滅菌庫１０内に
排出する働きをするものである。ここで、内視鏡１００
は、先端の挿入部１００ａから後端の操作部１００ｂま
で通じる内部空洞１００ｃを有しており、この内部空洞
１００ｃを利用してバイオプシワイヤ等の処置具を体内
に挿入できるようになっている（図２及び図３参照）。
チューブ１３ａは、図３に示したように、内視鏡１００
の操作部１００ｂ付近に設けられた処置具の挿入部１０
０ｄに対して密着可能な中空のコネクタ１３ｂを介して
接続されている。そして、エアポンプ１３が、そのチュ
ーブ１３ａを介して内視鏡１００内の気体を吸引するこ
とにより、滅菌庫１０内の滅菌ガスが内視鏡１００先端
側の開口部から内視鏡１００の内部空洞１００ｃに流入
する。これにより、内視鏡１００内への滅菌ガスの流入
が強制的に促進され、内視鏡１００の内部空洞１００ｃ
の隅々にまで滅菌ガスを行き渡らせることが可能とな
る。従って、内視鏡１００の外表面と同様に、比較的短
時間で内視鏡１００内を十分に滅菌することができる。
その結果、従来よりも内視鏡１００内の滅菌レベルを飛
躍的に向上させることができ、かつ滅菌処理時間を短縮
することが可能になる。

【００２２】なお、エアポンプ１３としては、上記した
ガスの流れとは逆に、吸気側が滅菌庫１０内の滅菌ガス
を吸引し、排気側から内視鏡１００内に圧送供給可能な
ものとすることもできる。かかるエアポンプ１３によっ
ても、内視鏡１００内への滅菌ガスの流入を強制的に促
進することができるため、従来よりも内視鏡１００内の
滅菌レベルを飛躍的に向上させ、かつ滅菌処理時間を短
縮することが可能になる。

【００２３】エアポンプ１３として、内視鏡１００内の
気体を吸引するタイプのもの又は内視鏡１００内へ滅菌
ガスを圧送するタイプのもののいずれを採用した場合で
も、当該エアポンプ１３は、滅菌庫１０内に設けられて
いることが好ましい。このようにエアポンプ１３が滅菌
庫１０内に設けられていることで、エアポンプ１３自体
も滅菌されるため、エアポンプ１３内での細菌の繁殖を
防止することができ、また、エアポンプ１３と内視鏡１
００との接続経路が一切滅菌庫１０外に露出しないので
大気中の細菌が入り込むことを完全に防止することがで
きる。従って、滅菌庫１０内を常に滅菌処理により適し
た環境にすることができる。

【００２４】なお、エアポンプ１３は、少なくとも１台
あればよい。また、エアポンプ１３の配設箇所は限定さ
れるものではないが、支持体１２に設置されることが好
ましい。本実施形態のように、エアポンプ１３が各支持
体１２ごとに設置されることで、内視鏡１００に対する
チューブ１３ａの着脱操作が容易となる。

【００２５】上記のように構成される内視鏡用滅菌装置
は、以下のように使用される。すなわち、まず、事前に
洗浄水等を用いて洗浄された使用済みの内視鏡１００
を、保持部１２ｄに係合して渦巻き状にトレー１２ｃ上
にセットし、該トレー１２ｃを棚１２ｂに固定する。そ
して、支持体１２（棚１２ｂ及びトレー１２ｃ）をガイ
ドレール１２ａに沿ってスライドさせることにより、内
視鏡１００を滅菌庫１０内に収容する。滅菌庫１０の開
閉扉１１を閉めた後、ガス発生装置２０、冷却装置４
０、ヒータ５０及びファン７０の運転を開始する。ま
た、バルブ８０を若干開放しておき、滅菌ガス等の流入
量分ずつ滅菌庫１０内の空気を排出させる。このバルブ
８０の開放は滅菌工程中も継続させる。

【００２６】ガス発生装置２０では、ホルムアルデヒド
を含有した滅菌ガスが生成される。発生した滅菌ガス
は、ファン７０が運転を開始することによって生じる気
流にのって給気ダクト３０内を移動し、滅菌庫１０内へ
供給される。この際、給気ダクト３０内を流れる滅菌ガ
スは、冷却装置４０によって所定温度に冷却される。滅
菌庫１０内は、ヒータ５０により加温され、その熱によ
り内視鏡１００を乾燥させる。

【００２７】滅菌庫１０内に供給される滅菌ガスの濃度
が予め設定した濃度に達するまでにはある程度の時間を
要するため、上記のように、内視鏡１００の乾燥工程と
同時並行して、滅菌庫１０内へ滅菌ガスを供給すること
が好ましい。なお、ガス発生装置２０により生成される
滅菌ガスは、水分を多く含まないように調整されること
が必要である。多量の水分を含む場合には、かかる水分
の凝集により結露が発生し易く、ホルムアルデヒドが容
易に酸化されギ酸等の不純物を生じ易くなるからであ
る。また、滅菌ガス中の水分量を極めて少量にすること
で、内視鏡１００の乾燥工程と滅菌ガスの供給を同時に
行うことが可能となり、滅菌処理にかかる時間を短縮す
ることができる。

【００２８】上記工程により内視鏡１００が十分に乾燥
されると、次に、内視鏡１００の滅菌工程に移行する。
滅菌工程では、滅菌庫１０内が、上記したヒータ５０等
から構成される温度調節手段及び加湿器６０等から構成
される湿度調節手段により、滅菌ガスが滅菌効果を十分
に発揮し得る温度・湿度となるように管理される。具体
的には、滅菌工程中の滅菌庫１０内の温度が２０℃〜５
０℃の範囲、より好ましくは３０℃〜４０℃の範囲で維
持され、相対湿度が５０％〜９０％の範囲、より好まし
くは８０％〜９０％の範囲で維持されるように管理され
る。

【００２９】また、ファン７０により、滅菌庫１０内に
供給される滅菌ガスを攪拌して、滅菌ガスを滅菌庫１０
内全体にほぼ均一の濃度で行き渡らせている。滅菌ガス
の濃度は、図示しないガスセンサにより検出し、滅菌工
程中、常に所定値以上を保つように管理されている。な
お、加湿器６０から発生する蒸気もファン７０により滅
菌庫１０内へ適宜導入し、滅菌ガスと共に滅菌庫１０内
で循環させている。

【００３０】また、滅菌工程では、エアポンプ１３を動
作させる。このエアポンプ１３により、内視鏡１００内
の気体を吸引させ、これにより、内視鏡１００の内部空
洞１００ｃに滅菌ガスを強制的に流入させ、吸い込んだ
気体（滅菌ガス）を滅菌庫１００内に排出させている。
かかるエアポンプ１３により、内視鏡１００内への滅菌
ガスの流入を強制的に促進することができるため、内視
鏡１００の内部空洞１００ｃの隅々にまで滅菌ガスを行
き渡らせることが可能となり、内視鏡１００の外表面と
同様に、短時間で内視鏡１００内を十分に滅菌すること
ができる。

【００３１】内視鏡１００の滅菌が終了すると、次に、
滅菌庫１０内の滅菌ガスの排気工程に移行する。排気工
程では、ガス発生装置２０による滅菌ガスの生成を停止
させると共に、ガス発生装置２０の吸気口２１から取り
込まれる外気を、図示しないフィルタを通過させること
により清浄なものとし、これをファン７０により吸引し
て滅菌庫１０内へ供給する。また、同時に、バルブ８０
を全開して、滅菌庫１０内の滅菌ガスを排気処理装置９
０へ送出する。滅菌ガスは、この排気処理装置９０によ
り、無害化され、大気中に排出される。上記のようにし
て滅菌庫１０内が安全なレベルにまで換気されたなら
ば、開閉扉１１を開放して、支持体１２を滅菌庫１０外
へスライドさせ、外表面のみならず内部空洞も十分に滅
菌された内視鏡１００を取り出す。

【００３２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る内視
鏡用滅菌装置によれば、内視鏡内への滅菌ガスの流入を
促進して、内視鏡の外表面と同様に、その内部空洞も十
分に滅菌することができる。また、乾燥工程、滅菌工
程、排気工程という一連の滅菌処理にかかる時間を従来
よりも短縮することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の一の実施の形態に係る内視鏡
用滅菌装置の全体構成を示す模式図である。

【図２】図２は、上記実施の形態において採用した滅菌
庫を示す概略斜視図である。

【図３】図３は、エアポンプに接続されたチューブと内
視鏡との接続状態を示す図である。

【符号の説明】

１０ 滅菌庫 １１ 開閉扉 １２ 支持体 １２ａ ガイドレール １２ｂ 棚 １２ｃ トレー １２ｄ 保持部 １３ エアポンプ ２０ ガス発生装置 ３０ 給気ダクト ４０ 冷却装置 ５０ ヒータ ６０ 加湿器 ７０ ファン ８０ バルブ ９０ 排気処理装置 １００ 内視鏡

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 滅菌庫内に収容される内視鏡を滅菌ガス
   により滅菌する内視鏡用滅菌装置であって、内視鏡内の
   気体を吸引し、滅菌庫内に排出可能なエアポンプが、滅
   菌庫内に設けられていることを特徴とする内視鏡用滅菌
   装置。
2. 【請求項２】 滅菌庫内に収容される内視鏡を滅菌ガス
   により滅菌する内視鏡用滅菌装置であって、滅菌庫内の
   滅菌ガスを吸引し、内視鏡内に供給可能なエアポンプ
   が、滅菌庫内に設けられていることを特徴とする内視鏡
   用滅菌装置。
3. 【請求項３】 前記エアポンプが、滅菌庫内で内視鏡を
   支持する支持体に設置されていると共に、該支持体が、
   滅菌庫内に配設されたガイドレールに沿って滅菌庫外へ
   スライド可能に設けられていることを特徴とする請求項
   １又は２記載の内視鏡用滅菌装置。
4. 【請求項４】 前記支持体が、内視鏡を渦巻き状に保持
   する保持部を有して構成されていることを特徴とする請
   求項３記載の内視鏡用滅菌装置。
5. 【請求項５】 前記支持体が、前記ガイドレールに沿っ
   て滅菌庫外へスライド可能に設けられる棚と、前記保持
   部を有すると共に、前記棚に取り外し可能に設けられる
   トレーとを有して構成されていることを特徴とする請求
   項４記載の内視鏡用滅菌装置。