JP2003333679A - 連結されたデバイスの保持を向上させる耳モールド - Google Patents

連結されたデバイスの保持を向上させる耳モールド

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 オーディオデバイスをより安定的に保持しな
がら、オーディオデバイスを容易に挿入および除去する
ことができる耳モールドを提供する 【解決手段】 耳モールドの第１の側面に形成され、オ
ーディオデバイスの少なくとも一部を受け取るように構
成されたキャビティと、耳モールドの第２の側面から延
びて、ユーザの該外耳の一部と係合するように構成され
た第１の突出部と、耳モールドの該第２の側面から延び
て、ユーザの該耳道近傍に配置されるように構成された
第２の突出部と、キャビティ内の第１の端部と、第２の
突出部の先端近傍の第２の端部とを有する音孔と、キャ
ビティの縁からキャビティの内部方向に延びて、オーデ
ィオデバイスの少なくとも一部をキャビティ内に安定化
させる複数の保持フラップであって、キャビティの周囲
の一部に沿って延びている複数の保持フラップとを備え
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザの耳の開口
部にオーディオデバイスを保持するために用いられるデ
バイスに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、主に補聴器、通信デバイス、およ
びポータブルオーディオシステムに用いるために、種々
のタイプの耳モールドが製造されている。現行の耳モー
ルドのほとんどは、耳内部にデバイスを安定に保持する
ために、耳モールドを耳道（ｅａｒ ｃａｎａｌ）に深
く且つきつく挿入することに依存している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】このように耳モールド
を深く且つきつく挿入すると、耳モールドが耳道に挿入
される際に摩擦による苦痛を生じ易く、さらにこの影響
により耳道を密閉することがある。その結果、特に何時
間または何日にも亘って連続使用した後に、ユーザは痛
みおよび不快感を感じる。耳道を密閉することは、ユー
ザにとって危険である。さらに音の強度が弱まり周囲の
音が聞こえにくくなる。特に音と音との間の音圧の違い
によって主に音源が知覚できる高周波数の場合、音源を
知覚することが困難になる。
【０００４】米国特許第５，６５９，１５６号（以下、
「１５６特許」と呼ぶ）は、上記従来のデバイスの問題
点のほとんどを解決している。しかし、１５６特許によ
り開示されている耳モールドは、連結されているスピー
カ、通信デバイス、補聴器など（以下、「オーディオデ
バイス」と呼ぶ）から外れることがある。
【０００５】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたものであり、オーディオデバイスをより安定的に
保持しながら、オーディオデバイスを容易に挿入および
除去することができる耳モールドを提供することを目的
とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記問題を解決するた
め、本発明は、耳道と外耳とを含むユーザの耳近傍に、
オーディオデバイスを保持する耳モールドであって、該
耳モールドの第１の側面に形成され、該オーディオデバ
イスの少なくとも一部を受け取るように構成されたキャ
ビティと、該耳モールドの第２の側面から延びて、該ユ
ーザの該外耳の一部と係合するように構成された第１の
突出部と、該耳モールドの該第２の側面から延びて、該
ユーザの該耳道近傍に配置されるように構成された第２
の突出部と、該キャビティ内の第１の端部と、該第２の
突出部の先端近傍の第２の端部とを有する音孔と、該キ
ャビティの縁から該キャビティの内部方向に延びて、該
オーディオデバイスの少なくとも一部を該キャビティ内
に安定化させる複数の保持フラップであって、該キャビ
ティの周囲の一部に沿って延びている複数の保持フラッ
プと、を備えている。
【０００７】上記本発明の耳モールドにおいて、前記第
２の突出部の一部に沿って設けられた切り込みをさらに
備えることが好ましい。
【０００８】上記本発明の耳モールドにおいて、前記第
１の突出部が、前記外耳の耳輪の対輪脚下方で係合する
ように構成されていることが好ましい。
【０００９】上記本発明の耳モールドにおいて、前記ユ
ーザが前記オーディオデバイスを、前記耳モールドに対
して方向づけることを可能にする整合ノッチをさらに備
えることが好ましい。
【００１０】上記本発明の耳モールドにおいて、前記保
持フリップが、前記キャビティの前記縁の互いに反対の
側に形成されていることが好ましい。
【００１１】上記本発明の耳モールドにおいて、前記ユ
ーザの対珠に対する接触を緩和させるように構成された
ノッチをさらに備えることが好ましい。
【００１２】上記本発明の耳モールドにおいて、前記第
２の突出部が前記耳道に触れることを防止するように構
成されていることが好ましい。
【００１３】上記本発明の耳モールドにおいて、前記耳
道の少なくとも一部に接した状態で前記第２の突出部を
保持するように構成されていることが好ましい。
【００１４】上記本発明の耳モールドにおいて、前記切
り込みが、前記キャビティの前記縁から前記第２の突出
部の先端近傍の点まで延びていることが好ましい。
【００１５】上記本発明の耳モールドにおいて、前記整
合ノッチが、保持フラップ内に形成されていることが好
ましい。
【００１６】また、本発明は、耳道と外耳とを含むユー
ザの耳近傍に、オーディオデバイスを保持する耳モール
ドであって、該耳モールドの第１の側面に形成され、該
オーディオデバイスの少なくとも一部を受け取るように
構成されたキャビティと、該耳モールドの第２の側面か
ら延びて、該外耳の耳輪の対輪脚下方で係合するように
構成された第１の突出部と、該耳モールドの該第２の側
面から延びて、該ユーザの該耳道近傍に保持されるよう
に構成された第２の突出部と、該キャビティの縁から該
第２の突出部の先端近傍の点まで延びている切り込み
と、該キャビティ内の第１の端部と該第２の突出部の先
端近傍の第２の端部とを有する音孔と、該キャビティの
該縁の互いに反対の側から該キャビティの内部方向に延
びて、該オーディオデバイスの少なくとも一部を該キャ
ビティ内に安定化させる複数の保持フラップであって、
該キャビティの周囲の一部に沿って延びている複数の保
持フラップと、該ユーザの対珠に対する接触を緩和させ
るように構成された対珠ノッチと、該ユーザが該キャビ
ティに対して該オーディオデバイスを方向付けることを
可能にする整合ノッチと、を備えたものである。
【００１７】上記本発明の耳モールドにおいて、前記第
２の突出部が前記耳道に触れることを防止するように構
成されていることが好ましい。
【００１８】上記本発明の耳モールドにおいて、前記耳
モールドが、前記耳道の少なくとも一部に接した状態で
前記第２の突出部を保持するように構成されていること
が好ましい。
【００１９】本発明は、従来の耳モールドの数々の欠点
を解決するためのものである。本発明による好適な耳モ
ールドは、ユーザの耳に耳モールドを安定化させる第１
の突出部と、オーディオデバイスを受け取るように第１
の側面に形成されたキャビティと、ユーザの外耳内に適
合するように第２の側面上に形成された第２の突出部
と、オーディオデバイスを安定的に保持する少なくとも
１つの保持フラップとを備える。
【００２０】好適な実施形態は、第１の側面のキャビテ
ィの周囲に設けられた２以上の保持フラップを含む。好
適には保持フラップは、キャビティの全周囲に延びず、
不連続的である。このような不連続性により、従来の耳
モールドに比較してオーディオデバイスをより安定的に
保持しながら、オーディオデバイスを容易に挿入および
除去することが可能になる。これらの保持フラップは、
種々の形状で形成され得る。種々の形状とは、円弧状、
三角形、台形を含むが、これらには限られない。
【００２１】いくつかの好適な実施形態において、ユー
ザは耳モールドを耳に挿入し、次いでモールドを回転さ
せることにより耳モールドの第１の突出部と係合する。
これにより、第１の突出部が耳の耳輪の対輪脚下方に安
定する。他の実施形態において、第１の突出部は外耳の
異なる部分に接する。
【００２２】第２の突出部は、スピーカからユーザの耳
道に音を伝える。第２の突出部の好適な実施形態は、ユ
ーザの耳道に非常に浅く挿入（いくつかの実施形態では
約１／８インチ）されるだけで十分である。いくつかの
実施形態では、耳モールドは第１の突出部および／また
は他の特徴部によって適所に保持され、第２の突出部は
耳道に接触しない。他の実施形態では、第２の突出部は
耳道の一部に軽く接する。さらに他の実施形態では、第
２の突出部は耳道の互いに反対の側に接する。
【００２３】好適には、第２の突出部と耳道との間にシ
ールは形成されない。したがって、第２の突出部のいく
つかの好適な実施形態は、第２の側面に耳道挿入切り込
みを含み、耳内に空気のシールが形成されることを防止
する。いくつかの実施形態は、第１の側面から第２の側
面まで貫通する音孔を含む。したがって、本発明の耳モ
ールドのこれらの実施形態が用いられる場合には、耳道
の完全な閉塞は防止され、ユーザが本発明の耳モールド
を装着した際に周囲の音を聞く能力が低下する度合いが
最小に抑えられる。その結果、音源を知覚するユーザの
能力が維持される。
【００２４】本発明の耳モールドの輪郭は耳道の湾曲に
沿っている。耳道の湾曲に沿うことにより、本発明によ
るユーザの快適さが大幅に増す。さらに本発明の好適な
実施形態は、ユーザの対珠の負担を緩和する、耳モール
ドのノッチを含む。対珠に対する負担緩和は、対珠での
組織の圧迫を防止し、関連する不快感を回避するために
重要である。
【００２５】いくつかの好適な実施形態は、オーディオ
デバイスが適切に方向づけられること保証するために、
装着者が参考にできるマークを含む。
【００２６】いくつかの好適な実施形態は、柔らかいプ
ラスチック材料によって形成され、他の好適な実施形態
はエラストマー材料などによって形成される。いくつか
の好適な耳モールドはポリビニルおよび／またはシリコ
ーンにより形成される。
【００２７】本発明のいくつかの好適な実施形態は、耳
道と外耳とを含むユーザの耳近傍に、オーディオデバイ
スを保持する耳モールドを提供する。耳モールドは、該
耳モールドの第１の側面に形成され、該オーディオデバ
イスの少なくとも一部を受け取るように構成されたキャ
ビティと、該耳モールドの第２の側面から延びて、該ユ
ーザの該外耳の一部と係合するように構成された第１の
突出部と、該耳モールドの該第２の側面から延びて、該
ユーザの該耳道近傍に配置されるように構成された第２
の突出部と、該キャビティの縁から該キャビティの内部
方向に延びて、該オーディオデバイスの少なくとも一部
を該キャビティ内に安定化させる複数の保持フラップで
あって、該キャビティの周囲の一部に沿って延びている
複数の保持フラップとを備える。本発明の耳モールドは
好適には、前記キャビティ内の第１の端部と第２の突出
部の先端近傍の第２の端部とを有する音孔を含む。
【００２８】いくつかの耳モールドは、前記第２の突出
部の一部に沿って設けられた切り込みを備えている。い
くつかの切り込みは、キャビティの縁から第２の突出部
の先端近傍の点まで延びている。いくつかの実施形態に
おいて、前記第１の突出部が、前記外耳の耳輪の対輪脚
下方で係合するように構成されている。
【００２９】いくつかの実施形態は、前記ユーザが、前
記オーディオデバイスを、前記耳モールドに対して方向
づけることを可能にする整合ノッチをさらに備える。保
持フラップは、前記キャビティの前記縁の互いに反対の
側に形成され得るか、または、他の構造を有し得る。整
合ノッチは、保持フラップ内に形成され得る。
【００３０】いくつかの実施形態では、前記ユーザの対
珠に対する接触を緩和させるように構成されたノッチが
さらに設けられている。いくつかの実施形態では、前記
耳モールドが、前記第２の突出部が前記耳道に触れるこ
とを防止するように構成されている。他の実施形態で
は、耳モールドが、前記耳道に接した状態で前記第２の
突出部を保持するように構成されている。
【００３１】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の好適な一実施形
態として、人間の耳の開口部に挿入された左耳モールド
１０１を示す。左耳モールド１０１は、外耳のなかで最
も大きい腔であり耳珠１１０と対珠１１５との間にある
耳甲介１０８内に配置される。耳輪１２０は、対輪脚１
２５から始まり、外耳のほとんどを覆う。
【００３２】左耳モールド１０１は、少なくとも部分的
に第１の突出部１０３によって、耳内の適切な位置に保
持される。左耳モールド１０１は、オーディオデバイス
の少なくとも一部を収容する凹部またはキャビティ１０
４を含む。
【００３３】オプションの切り込みまたは窪み１０５
が、耳道内に空気のシールが形成されることを防止す
る。切り込み１０５はさらに、音がユーザの周囲から耳
道へと伝達されることを可能にする。
【００３４】オプションの対珠ノッチ１３０は、左耳モ
ールド１０１の重量を支える対珠１１５の表面領域に亘
って広がっている。したがって、対珠ノッチ１３０は対
珠１１５に対して圧力をあまりかけず、その結果ユーザ
にとっては快適さが増す。いくつかの好適な実施形態で
は、対珠ノッチ１３０は、図１に示すように、概して平
滑で僅かに窪んだ形状を有する。しかし本発明の耳モー
ルドの様々な実施形態において、対珠ノッチ１３０は他
の形状を有しており、例えば、耳モールドの凹部の湾曲
形状が僅かに異なる場合もある。
【００３５】図１に示す実施形態は、装着する耳を示す
レーベル１３５（左耳）とモールドのサイズを示すレー
ベル１４０（大）とを有する。
【００３６】図２は、本発明の好適な一実施形態とし
て、人間の耳の開口部に挿入された右耳モールド１０２
を示す。右耳モールド１０２は概して図１に示す左耳モ
ールド１０１に対応する。右耳モールド１０２は、右耳
モールド１０２を耳のなかに保持する第１の突出部１０
３と、オーディオデバイスの少なくとも一部を収容する
凹部１０４と、オプションの対珠ノッチ１３０と、オプ
ションの切り込み１０５と、オプションのレーベル１３
５および１４０とを含む。図１および図２から、本発明
による耳モールドの形状およびサイズは、ユーザの耳
珠、対珠、耳甲介、および対輪脚の形状を含む、ユーザ
の外耳内に合致し適合するように選択されることがわか
る。
【００３７】図３は、左耳モールド１０１の第１の側面
を示し、特に左耳モールド１０１の底部３２０と対珠ノ
ッチ１３０とを示す。本実施形態において、対珠ノッチ
１３０は凹形状ではなく、凸形状の表面に形成された僅
かに平坦な部分である。
【００３８】キャビティまたは凹部１０４が、オーディ
オデバイスの少なくとも一部を収容するために設けられ
ている。いくつかの実施形態では、凹部１０４が耳モー
ルド１０１の第１の側面のほぼ中央に設けられ、第２の
側面はユーザの耳に隣接する側面として定義される。本
発明の好適な一実施形態において、凹部１０４はドーム
形状であり、キャビティ１０４の最も浅い部分が外縁で
０．１０５０インチの深さを有し、ドーム部の頂点は凹
部１０４の中央からさらに０．０７０インチ突出してい
る。１つの好適なキャビティ１０４は円形であり、直径
約０．５インチである。
【００３９】音孔３４０は、キャビティ１０４から第２
の突出部３６０の先端に向けて延びている。音孔３４０
は、音がオーディオデバイスのスピーカ部からユーザの
耳道に伝達され得るポートを提供する。音孔３４０はさ
らに、空気がキャビティ１０４とユーザの耳道との間を
通過することを可能にする。１つの好適な実施形態にお
いて、音孔３４０は、直径０．１０インチであり第２の
突出部３６０の中央に近接している。１つのこのような
音孔３４０の中央は、キャビティ１０４の縁から０．０
９０±０．０３０インチの距離にある。
【００４０】図３は、本発明による保持フラップ３５０
の実施形態を示す。保持フラップ３５０は、キャビティ
１０４内に配置されたオーディオデバイス（図示せず）
をさらに安定的に保持するために、キャビティ１０４の
縁から延出している。この特徴を図５、図８および図１
０を参照して、より詳細に説明する。この実施例におい
て、保持フラップ３５０は円弧形状である。他の実施形
態において、保持フラップ３５０は、種々の形状で形成
され、例えば図４〜図６および図８〜図１０に示すよう
な形状に形成されるがこれらには限られない。
【００４１】図３に示す実施形態は、ユーザの耳道と気
体連通するオプションのノッチ１０５を有する。ノッチ
１０５は耳道内に空気のシールが形成されることを防止
し、ユーザが周囲の音を聞くことを可能にする。
【００４２】図３はさらに、下耳たぶ部３１０と第１の
突出部１０３とを示す。左耳モールド１０１は、第１の
突出部１０３と左耳モールド１０１の第２の側面上の特
徴部との組み合わせによって耳内の適切な位置に保持さ
れる。この保持は、好適には下耳たぶ部３１０、底部３
２０、および対珠ノッチ１３０が僅かでも接触すること
により補助される。
【００４３】図４は右耳モールド１０２の第１の側面を
示し、図３にほぼ対応するが、右耳モールド１０２とは
異なる保持フラップ３５０を有する。図４はさらに、右
耳モールド１０２の底部３２０と対珠ノッチ１３０とを
示す。
【００４４】キャビティまたは凹部１０４は、オーディ
オデバイスの少なくとも一部を収容する。凹部１０４が
右耳モールド１０２の第１の側面に形成されている。右
耳モールド１０２の第２の側面はユーザの耳に隣接して
いる。右耳モールド１０２の第２の側面の第２の突出部
３６０の一部とオプションの窪み１０５とが見えてい
る。本発明のいくつかの好適な実施形態では、キャビテ
ィ１０４は円柱状に切り取られた部分であり、円柱部の
壁は１／８〜１／４インチの深さを有する。
【００４５】図４に示す実施形態では、保持フラップ３
５０がキャビティ１０４の互いに反対側の側面から延出
してキャビティ１０４内にオーディオデバイスをより安
定的に保持する。この実施形態において、保持フラップ
３５０は、キャビティ１０４の内部方向に突出する側部
４１０と、キャビティ１０４の縁４２０とほぼ同心円状
である側部４１５とを含む。
【００４６】オプションの整合マーク４０５が一方の保
持フラップ３５０内に形成されており、右耳モールド１
０２内のオーディオデバイスの適切な方向をユーザに示
すようになっている。好適には整合マーク４０５は、触
れることによって容易に検出され、ユーザが耳モールド
を耳内に安定的に取り付けた後に整合マーク４０５を参
考にしてオーディオデバイスの方向付けができるように
なっている。本出願の譲受人であるＪａｂｒａ Ｃｏｒ
ｐｏｒａｔｉｏｎ製のいくつかのオーディオデバイスに
はタブ、ノッチ、または同様の構造物がついており、こ
れらが整合マーク４０５に対応する位置に設けられてい
る。
【００４７】オプションのノッチ１０５は、耳道内に空
気のシールが形成されるのを防止し、シールが形成され
た場合に比べて、周囲の音をユーザがより良好に聞くこ
とを可能にする。
【００４８】図４はさらに、下耳たぶ部３１０と第１の
突出部１０３とを示す。右耳モールド１０２は、第１の
突出部１０３と右耳モールド１０２の第２の側面上の特
徴部との組み合わせによって耳内の適切な位置に保持さ
れる。この保持は、好適には下耳たぶ部３１０、対珠ノ
ッチ１３０、および底部３２０とが僅かでも接触するこ
とにより補助される。好適な実施形態において、ユーザ
の耳道に挿入される第２の突出部は非常に浅い（いくつ
かの実施形態では約１／８インチ）。
【００４９】いくつかの実施形態において、耳モールド
は第１の突出部および／または他の特徴部によって適切
な位置に保持され、第２の突出部が耳道に接触しないよ
うになっている。他の実施形態では、第２の突出部が耳
道の一部、例えば、耳道の下端に軽く接する。さらに別
の実施形態では、第２の突出部が耳道の互いに反対の側
に接するか、および／または、耳道の周囲のほとんど、
または全部に接する。
【００５０】オプションのレーベル３２５および３３０
は、装着すべき耳（右耳）およびモールドのサイズ
（大）をそれぞれ示す。
【００５１】図５は、イヤホンなどのオーディオデバイ
ス５０５が装着された左耳モールド１０１を示す。本実
施形態において、保持フラップ３５０は略三角形であ
り、各三角形の自由頂点がキャビティ１０４のほぼ中央
に向かって延びている。コード５１０はオーディオデバ
イス５０５用のパワーおよび／または信号を提供する。
図５は、ノッチ１０５、第１の突出部１０３、下耳たぶ
部３１０、底部３２０、および対珠ノッチ１３０を示
す。
【００５２】図６は、好適な耳モールドの側面図を示
す。第２の突出部３６０は、耳モールドの第２の側面６
１０の基部から上方に延びている。いくつかの実施形態
において、第２の突出部３６０は、水平方向に対して約
１１５度の角度で上方に延びて、ユーザの耳道の湾曲形
状にほぼぴったりと合致する。好適な実施形態におい
て、第２の突出部３６０は、内部耳道との物理的な接触
を最小限にするかまたは排除するために、浅く挿入され
る。いくつかの実施形態において、第２の突出部３６０
の挿入深さは１／８インチ以下に維持される。
【００５３】上述したように、耳内で空気のシールが形
成されるのを防止するために切り込み１０５が設けられ
ている。一実施形態において、切り込み１０５は幅０．
０９０インチ、深さ０．０４５インチであり、切り込み
の内側および外側の縁は湾曲している。切り込み１０５
は耳モールドの第１の側面から第２の突出部３６０方向
に延びている。いくつかの実施形態において、切り込み
１０５は第２の突出部３６０の端部から０．１０インチ
未満の位置まで延びている。
【００５４】第２の突出部３６０は、ユーザの耳の耳甲
介の角度に近似の量だけ傾く、すなわち湾曲している。
この湾曲部６１５の目的は、耳モールドを、耳により近
くより快適に適合するようにすることである。
【００５５】図６に示す実施形態において、保持フラッ
プ３５０は、図４に示すものと同様の形状を有する。保
持フラップ３５０は、キャビティ１０４の周囲の一部に
沿って延びている。これは、キャビティ１０４に対する
オーディオデバイスの挿入および除去をより容易にする
ためである。
【００５６】図７は、好適な耳モールドの平面図であ
る。第１の突出部１０３がユーザの外耳の耳輪の対輪脚
下方に快適に適合するように設計されている。第１の突
出部１０３と第２の突出部３６０との間に谷部７０５が
存在する。谷部７５０の目的は、外耳の輪郭をより自然
に適合させてユーザの快適さを増すことである。
【００５７】オプションの耳甲介窪み７１０が第２の側
面の中央下部に設けられて、外耳と近接して適合するよ
うになっている。耳モールドにはオプションの対珠ノッ
チ１３０もまた設けられており、ユーザの対珠に対する
圧力を緩和させるようになっている。ユーザの耳甲介の
縁部により良好に適合するように、下耳たぶ部７２５の
領域にショルダ部７２０が設けられている。図７はさら
に底部７３０を含む。保持フラップ３５０は存在するが
図７では見えない位置にある。
【００５８】図８は、好適な耳モールドおよびオーディ
オデバイスの切り欠き図である。オーディオデバイス５
０５は、ケース８１５内に収容されたスピーカ８２０と
マグネット８２５とを含む。いくつかの実施形態では、
コード８３０がスピーカ８２０を制御する、および／ま
たは、オーディオデバイス５０５にパワーを供給する信
号を伝え得る。
【００５９】本実施形態において、オーディオデバイス
５０５はキャビティ１０４にぴったりと適合し、縁周り
に空間はほとんど残らない。オーディオデバイス５０５
の前部８３５、上部８４０、底部８５０は好適には、キ
ャビティ１０４の対応する内部表面に適合する。オーデ
ィオデバイス５０５の少なくとも一部がキャビティ１０
４の内部に近接して適合することは必要ではないが都合
がいい。オーディオデバイス５０５の上部８４０および
底部８５０がキャビティ１０４内にぴったりと適合しさ
えすれば、オーディオデバイス５０５は、これらの部分
とキャビティ１０４との間の摩擦ならびに保持フラップ
３５０により適切に安定化されるはずである。
【００６０】保持フラップ３５０はオーディオデバイス
５０５の後部８４５の中央部かつキャビティ１０４の内
部に向かって延びている。ここで、上述の他の実施形態
とは異なり、保持フラップ３５０はキャビティ１０４の
内部にまでは延びていない。しかし、図８に示す比較的
短い保持フラップ３５０でさえも、オーディオデバイス
５０５をきっちりと適所に保持し得る。保持フラップ３
５０の長さに関しては以下のトレードオフがある。他の
要素が同じである場合、保持フラップ３５０が長ければ
長いほど、オーディオデバイスはより安定的に保持され
得る。しかし、長い保持フラップ３５０は、オーディオ
デバイス５０５をキャビティ１０４に挿入するプロセス
およびオーディオデバイス５０５をキャビティ１０４か
ら取り出すプロセスに干渉する傾向がある。
【００６１】図８に示すように、スピーカ８２０からの
音はキャビティ１０４内の音孔３４０の第１の端部か
ら、第２の突出部３６０の先端またはその近傍にある、
音孔３４０の第２の端部まで伝達される。上述したよう
に、第２の突出部３６０の先端はユーザの耳道の開口部
に配置される。したがって、音孔３４０はスピーカ８２
０からユーザの耳道までの音の伝達を容易にする。
【００６２】図９は、本発明による耳モールドの別の実
施形態を示す。保持フラップ３５０は耳モールド９００
の第１の側面のキャビティ１０４の互いに反対側の側面
に沿って形成されている。整合マーク９０５は、保持フ
ラップ３５０のうちの１つの内部に形成されて、キャビ
ティ１０４内に延出する。整合マーク９０５は、ユーザ
が「触れる」ことに加えて耳モールド９００を検査する
ことによってキャビティ１０４内でオーディオデバイス
を方向付けることを可能にする。
【００６３】切り込み１０５は、耳モールド９００の第
１の側面の縁から耳モールド９００の第２の側面上の第
２の突出部３６０の先端近傍の点まで延びている。この
実施形態において、切り込み１０５は耳モールド９００
の第１の側面の周囲の一部に沿って延びている。
【００６４】図１０は、本発明のいくつかの実施形態が
どのようにして、スピーカとブームマイクロホンとを有
するオーディオデバイスの一部を収容するように形成さ
れ得るかを示す。図１０において、耳モールド１０００
は双方向通信デバイス１００１に係合されている。破線
で示すスピーカ１００５は、キャビティ１０４内に配置
されている。マイクロホン１０１０はブーム１０１５に
よって支持され、ブーム１０１５が支持体１０２０に適
合する。保持フラップ３５０はスピーカ１００５を越え
て延び、支持体１０２０の一部と係合する。
【００６５】第１の突出部１０３はユーザの外耳の一部
に係合し、第２の突出部３６０はユーザの耳道に適合す
る。音孔７１５は耳モールド１０００の第１の側面のキ
ャビティ１０４から、耳モールド１０００の第２の側面
上の第２の突出部３６０の先端まで延びる。音孔７１５
は、音がスピーカ１００５からユーザの耳道へと伝達さ
れ得るポートを提供する。音孔７１５はさらに、空気が
キャビティ１０４とユーザの耳道との間を通過すること
を可能にする。
【００６６】いくつかの実施形態において、コード１０
２０ａは双方向通信デバイス１００１にパワーを提供す
る。いくつかの実施形態において、双方向通信デバイス
１００１は、トランシーバ（図示せず）を含み、トラン
シーバは、マイクロホン１０１０から第１の信号を受信
し、外部デバイスに第１の信号を送信する。トランシー
バはさらに、外部デバイスから第２の信号を受信し、第
２の信号をスピーカ１００５に送信する。いくつかの実
施形態において、コード１０２０ａはマイクロホン１０
１０から外部デバイスまで第１の信号を送信し、外部デ
バイスからスピーカ１００５まで第２の信号を送信す
る。いくつかの好適な実施形態において、外部デバイス
は、携帯電話などの電話である。他の実施形態におい
て、外部デバイスはパーソナルデータアシスタント、コ
ンピュータ、または同様のデバイスである。
【００６７】本発明を実施する最良のモードを詳細に述
べてきたが、当業者であれば、本発明の範囲内におい
て、数々の別の設計、実施形態、改変、および応用実施
例があることを理解する。例えば、本発明のいくつかの
別の実施形態においては、耳モールドが、耳道に（それ
ほど深くはないが）挿入される第２の突出部を含まな
い。第２の突出部は省略され得、それでもデバイスを耳
に安定的に取り付けることは可能である。したがって、
本発明の範囲は上述の実施形態に限られない。
【００６８】本発明は、耳モールドに連結されたオーデ
ィオデバイスをより安定的に保持する保持フラップを備
えた耳モールドが提供される。いくつかの実施形態にお
いて、オーディオデバイスはマイクロホンとスピーカと
の両方を備え、他の実施形態においては、オーディオデ
バイスがポータブルオーディオシステムと関連づけられ
るスピーカである。
【００６９】
【発明の効果】本発明の耳モールドは、耳モールドの第
１の側面に形成され、該オーディオデバイスの少なくと
も一部を受け取るように構成されたキャビティと、該耳
モールドの第２の側面から延びて、該ユーザの該外耳の
一部と係合するように構成された第１の突出部と、該耳
モールドの該第２の側面から延びて、該ユーザの該耳道
近傍に配置されるように構成された第２の突出部と、該
キャビティ内の第１の端部と、該第２の突出部の先端近
傍の第２の端部とを有する音孔と、該キャビティの縁か
ら該キャビティの内部方向に延びて、該オーディオデバ
イスの少なくとも一部を該キャビティ内に安定化させる
複数の保持フラップであって、該キャビティの周囲の一
部に沿って延びている複数の保持フラップと、を備えた
ものであり、本発明のこのような構成により、従来の耳
モールドに比較してオーディオデバイスをより安定的に
保持しながら、オーディオデバイスを容易に挿入および
除去することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明による左耳モールドの好適な一
実施形態が人間の耳に装着された状態を示す。
【図２】図２は、本発明による右耳モールドの好適な一
実施形態が人間の耳に装着された状態を示す。
【図３】図３は、本発明による左耳モールドの一実施形
態を示す。
【図４】図４は、本発明による右耳モールドの一実施形
態を示す。
【図５】図５は、イアホンが装着された左耳モールドの
一実施形態を示す。
【図６】図６は、本発明による耳モールドの一実施形態
の側面図である。
【図７】図７は、本発明による耳モールドの一実施形態
の平面図である。
【図８】図８は、本発明による耳モールドの一実施形態
の断面図である。
【図９】図９は、本発明による耳モールドの別の実施形
態を示す。
【図１０】図１０は、双方向通信デバイスに取り付けら
れた、本発明による耳モールドの一実施形態を示す。
【符号の説明】
１０１ 耳モールド １０３ 第１の突出部 １０４ キャビティ １０５ 切り込み １０８ 耳甲介 １１０ 耳珠 １１５ 対珠 １２０ 耳輪 １２５ 対輪脚 １３０ 対珠ノッチ １３５ レーベル １４０ レーベル
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 502330414 9171 Ｔｏｗｎｅ Ｃｅｎｔｒｅ Ｄｒｉ ｖｅ， Ｓｕｉｔｅ 500， Ｓａｎ Ｄ ｉｅｇｏ， Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ 92122 Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏ ｆ Ａｍｅｒｉｃａ (72)発明者 メッドフォード アラン ダイヤー アメリカ合衆国 カリフォルニア 92129, サン ディエゴ， カレ デ ビスタ オエステ 9293 (72)発明者 ダニエル ウェイン モーニー アメリカ合衆国 テキサス 78759， オ ースティン， ハロゲイト ドライブ 6506 (72)発明者 トーマス ヘンリー パースジック アメリカ合衆国 カリフォルニア 92130, サン ディエゴ， ウエスト オーシャ ン エア ドライブ 11072， ナンバー 132 (72)発明者 エドワード ダニエル スプリンガー アメリカ合衆国 カリフォルニア 91910, チュラ ビスタ， ラ センダ ウェイ 878 Ｆターム(参考） 5D005 BA00 BE03

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 耳道と外耳とを含むユーザの耳近傍に、
    オーディオデバイスを保持する耳モールドであって、 該耳モールドの第１の側面に形成され、該オーディオデ
    バイスの少なくとも一部を受け取るように構成されたキ
    ャビティと、 該耳モールドの第２の側面から延びて、該ユーザの該外
    耳の一部と係合するように構成された第１の突出部と、 該耳モールドの該第２の側面から延びて、該ユーザの該
    耳道近傍に配置されるように構成された第２の突出部
    と、 該キャビティ内の第１の端部と、該第２の突出部の先端
    近傍の第２の端部とを有する音孔と、 該キャビティの縁から該キャビティの内部方向に延び
    て、該オーディオデバイスの少なくとも一部を該キャビ
    ティ内に安定化させる複数の保持フラップであって、該
    キャビティの周囲の一部に沿って延びている複数の保持
    フラップと、 を備えた耳モールド。
  2. 【請求項２】 前記第２の突出部の一部に沿って設けら
    れた切り込みをさらに備えた、請求項１に記載の耳モー
    ルド。
  3. 【請求項３】 前記第１の突出部が、前記外耳の耳輪の
    対輪脚下方で係合するように構成されている、請求項１
    に記載の耳モールド。
  4. 【請求項４】 前記ユーザが前記オーディオデバイス
    を、前記耳モールドに対して方向づけることを可能にす
    る整合ノッチをさらに備えた、請求項１に記載の耳モー
    ルド。
  5. 【請求項５】 前記保持フリップが、前記キャビティの
    前記縁の互いに反対の側に形成されている、請求項１に
    記載の耳モールド。
  6. 【請求項６】 前記ユーザの対珠に対する接触を緩和さ
    せるように構成されたノッチをさらに備えた、請求項１
    に記載の耳モールド。
  7. 【請求項７】 前記第２の突出部が前記耳道に触れるこ
    とを防止するように構成されている、請求項１に記載の
    耳モールド。
  8. 【請求項８】 前記耳道の少なくとも一部に接した状態
    で前記第２の突出部を保持するように構成されている、
    請求項１に記載の耳モールド。
  9. 【請求項９】 前記切り込みが、前記キャビティの前記
    縁から前記第２の突出部の先端近傍の点まで延びてい
    る、請求項２に記載の耳モールド。
  10. 【請求項１０】前記整合ノッチが、保持フラップ内に形
    成されている、請求項４に記載の耳モールド。
  11. 【請求項１１】 耳道と外耳とを含むユーザの耳近傍
    に、オーディオデバイスを保持する耳モールドであっ
    て、 該耳モールドの第１の側面に形成され、該オーディオデ
    バイスの少なくとも一部を受け取るように構成されたキ
    ャビティと、 該耳モールドの第２の側面から延びて、該外耳の耳輪の
    対輪脚下方で係合するように構成された第１の突出部
    と、 該耳モールドの該第２の側面から延びて、該ユーザの該
    耳道近傍に保持されるように構成された第２の突出部
    と、 該キャビティの縁から該第２の突出部の先端近傍の点ま
    で延びている切り込みと、 該キャビティ内の第１の端部と該第２の突出部の先端近
    傍の第２の端部とを有する音孔と、 該キャビティの該縁の互いに反対の側から該キャビティ
    の内部方向に延びて、該オーディオデバイスの少なくと
    も一部を該キャビティ内に安定化させる複数の保持フラ
    ップであって、該キャビティの周囲の一部に沿って延び
    ている複数の保持フラップと、 該ユーザの対珠に対する接触を緩和させるように構成さ
    れた対珠ノッチと、 該ユーザが該キャビティに対して該オーディオデバイス
    を方向付けることを可能にする整合ノッチと、 を備えた耳モールド。
  12. 【請求項１２】 前記第２の突出部が前記耳道に触れる
    ことを防止するように構成されている、請求項１１に記
    載の耳モールド。
  13. 【請求項１３】 前記耳モールドが、前記耳道の少なく
    とも一部に接した状態で前記第２の突出部を保持するよ
    うに構成されている、請求項１１に記載の耳モールド。
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