KR20040094406A - 보청기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 이도 내에 배치되는 보청기에 관한 것이다. 상기 보청기는 귀의 외측 근방에 배치되는 일측 부재와 고막을 향하여 배치되는 타측 부재로 이루어진다. 상기 부재들은 만곡 상태로 서로 연결된다. 이러한 만곡 형성과 더불어, 상기 일측 부재의 헤드부 단부면 내에 마이크로폰 입력부를 중앙 배치하고 약 15^o와 약 45^o의 2개의 만곡 각도만을 활용하고 개폐 수단을 이용하는 방안에 의하여, 보청기는 좌측 또는 우측에 사용될 수 있다. 이와 같이 방식으로, 좌측 또는 우측에 사용될 수 있는 보청기를 제공하는 것이 가능하다.

Description

보청기{HEARING AID}

이도 내에 완전히 삽입되는 유형의 보청기(CIC 보청기)는, L.G. 보르데베이크(Bordewijk)가 출원한 국제특허 출원 제WO 99/13686호에 공지되어 있다. 그러한 보청기는 청각 장애인의 귓바퀴 내 또는 근방에 배치되는 종래의 보청기와 구별되어야 한다.

보청기를 이도 내에 더욱 깊이 배치하면, 시각적인 장점뿐만 아니라 청각적으로도 장점이 있다.

국제특허 출원 제WO 01/41503호에는, 이도 내에 착용하기 위한 보청기가 개시되어 있으며, 이 보청기는 2개의 부재들로 구성된다. 제1 부재는, 비교적 강성의 플라스틱 표준형 하우징을 구비하는 표준형 부재이고, 마이크로폰, 증폭기, 확성기 및 전지 격실을 수용한다. 제2 부재는 보다 유연한 플라스틱 재료로 제조되고, 각환자마다의 특정 이도에 적합화된다.

이제까지는 좌측과 우측 귀에 서로 다른 보청기들이 사용되어 왔으며, 이러한 보청기들의 어느 것도 완전히 만족스럽게 착용될 수 없다는 점이 밝혀졌다.

본 발명은, 이도(耳道, auditory canal) 내에 배치되는 보청기로서, 마이크로폰(microphone), 증폭기, 확성기 및 전지 격실을 수용하는 하우징을 포함하고, 상기 하우징의 일측부(one side)에는 상기 보청기를 귀로부터 제거하기 위한 수단이 제공되고, 타측부(the other side)에는 확성기로부터 청각 기관으로 음향을 전달하기 위한 음향 전달 수단이 제공된 보청기에 관한 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 보청기의 제1 실시예의 나타내는 도면.

도 2는 도 1에 따른 보청기를 단부 쪽에서 관찰한 도면.

본 발명의 목적은, 이러한 단점을 해결하고 어느 쪽 귀에나 사용될 수 있는 보청기를 제공하는 것이다.

이러한 목적은, 전술한 바와 같은 유형의 보청기의 경우에, 상기 일측 부재의 헤드부 단부면(端部面)의 중앙에 상기 마이크로폰의 입력부가 제공된다는 점에 의하여 달성된다.

본 발명에 따른 보청기는 환자의 이도 내에 배치하기 위한 모든 유형의 보청기를 포함할 수 있다. 중요한 점은, 보청기가 약간 만곡된 형태이므로 환자의 이도에 보다 적합화된다는 것이다. 바람직한 실시예에 따르면, 한쪽 귀 내의 표준형 부재가 다른 쪽 귀 내의 부재에 대하여 실질적으로 180도 회전되어 있어 외관적으로 차이가 없도록, 외향의 헤드부 단부면이 구성되어 있다.

작동 요소들 및 상기 단부면 상의 작동 요소들의 위치는, 180도 회전을 하여도 최종 외관상의 차이가 없는 대칭 배열이 되도록 배치된다. 마이크로폰 입력부는 중앙에 배치되므로, 회전에 의하여 어떠한 차이도 생기지 않으며, 따라서 한쪽 귀와 다른 쪽 귀 사이의 음향 차이가 발생하지 않는다. 단부면 상의 2개의 다른 개구부는 서로 다른 작동 요소들을 수용하지만, 이 개구부들이 동일한 크기이고 정확히 대칭이 되도록 배치되어 있기 때문에, 180도 회전에 의해 발생하는 차이를 인지하기가 어렵다.

단부면을 외측에서 관찰할 경우에, 단부면의 대칭 배열에 의하여, 우측 보청기는 좌측 보청기와 동일한 외관 윤곽을 갖는다. 이러한 구성의 결과, 좌측과 우측 귀에 착용 및 그에 따른 이도 내의 위치 설정과 보청기의 외관은 양측의 헤드부에서 동일하고, 기술적으로 동일한 보청기가 좌측과 우측에 사용된다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 보청기는 비교적 강성의 플라스틱 재료로 이루어진 표준형 부재와 환자의 귀에 적합화되는 제2 부재를 포함한다. 본 발명에 따르면, 전자 부품을 충분히 보호할 수 있는 충분한 강성 플라스틱 부재는, 좌측 또는 우측에 사용되도록 설계된 범용(汎用) 부재이다. 보다 유연성이 있고 환자의 이도에 적합화되도록 설계되는 플라스틱 부재는, 물론 환자의 이도에 따라 달라진다.

그와 같은 구성은, 보청기의 일부가 이도 외부에 배치되는 경우의 구성과는 구별되어야 한다. 그러한 보청기는, 환자의 주문에 의해 제조되고 귀 내에 배치되는 부재 및 부재 상에 배치되는 범용 모듈을 포함한다. 이 모듈은 좌측 또는 우측에 사용될 수 있다.

바람직한 실시예에 따르면, 상기 일측 부재를 통과하는 제1 중앙축은 상기 타측 부재를 통과하는 제2 중앙축과 10^o이상의 각도(α)를 이룬다.

놀랍게도, 일반적으로 두 유형의 보청기만으로도 충분하다는 사실이 밝혀졌다. 대다수의 환자에게 도움이 될 수 있는 유형은 일측 부재와 타측 부재 사이의각도가 약 45^o인 보청기이다. 특정 환자들이 사용할 수 있는 유형은 상기 각도가 약 15^o인 보청기이다.

일반적으로, 상기 각도는 10^o와 45^o사이의 범위이다.

놀랍게도, 신뢰성 있게 설계된 보청기는 좌측 또는 우측 귀에 사용될 수 있다는 점이 밝혀졌다. 즉, 보청기의 다수의 부품들이 범용으로 사용될 수 있고, 이는 비용을 상당히 감소시킨다.

보청기는 2개의 부재, 즉 범용 하우징 및 타측부에 설치되는 단부 부재로 이루어질 수 있으며, 특히, 환자에게 적합화될 수 있는 단부 부재에는 음향 채널이 배치된다.

다른 바람직한 실시예에 따르면, 일측 부재의 헤드부 단부면, 즉 외향 헤드부 단부면에 보청기의 개폐 스위치가 제공된다. 또한, 상기 헤드부 단부면에 보청기 조정을 가능하게 하는 소정의 조정 수단 또는 수단들이 제공되는 것이 바람직하다. 이러한 조정 수단들은 전위차계 및/또는 보청기 내에 존재할 수 있는 소프트웨어와의 접속부를 포함할 수 있다.

또 다른 바람직한 실시예에 따르면, 보청기의 단면은 난형(卵形), 특히 타원형(대칭 난형)인 것이 바람직하다.

또한, 상기 일측 부재에는 보청기를 제거하기 수단이 제공되며, 이 수단은 사출성형에 의해 제조되는 것이 바람직하다. 상기 타측 부재에도 마찬가지로 그와같은 수단이 제공될 수 있으며, 보청기가 이도 내에서 분리되었을 경우 또는 상기 일측 부재에 제공된 제거 수단이 우발적으로 파손되었을 경우에, 타측 부재에 제공된 보청기 제거 수단은 보조기로서의 역할을 한다.

도 1에 보청기 전체가 도면부호 1로 표시되어 있다. 보청기는 내측 부재(2)와 외측 부재(6)를 포함하고, 외측 부재를 하우징이라고도 표현하기로 한다. 내측 부재는 하우징(6)에 연결하기 위한 연결부와 환자의 이도의 특정 형상에 적합화된 적합화부(4)를 포함한다. 음향 채널(10)은 적합화부(4)에 설치된다.

외측 부재(6)는 강성 플라스틱 하우징으로 이루어지는 것이 바람직하고, 하우징 내에 전자 부품들이 수용된다. 본 발명에 따르면, 외측 부재는 좌측 또는 우측 귀에 사용될 수 있는 표준형 부재이다. 보청기를 착용할 환자의 이도에 따라, 내측 부재의 설계가 달라진다.

전지(5)를 수용하는 공간이 내측 부재(2)와 하우징(6) 사이에 구획된다. 전지(5)는 하우징의 격실 내에 수용되는데, 이에 대한 자세한 설명은 생략한다. 도면에 예시되어 있지는 않으나, 마이크로폰, 증폭기(디지털 방식 또는 기타 방식) 및 확성기도 하우징(6) 내에 수용된다. 주위 환경과의 연결은 음향구(11)를 통해 이루어진다. 도 2로부터 알 수 있는 바와 같이, 상기 음향구는 하우징의 단부면에 제공된다. 헤드부 단부 면이 도면부호 14로 표시되어 있다. 음향구(11)는 중앙에 배치된다. 즉, 하우징(6)의 위치와는 무관하게, 음향구(11)는 환자의 귓바퀴에 대하여 항상 동일한 위치에 있게 된다. 도면 부호 7은, 하우징에 연결되고 사출성형에 의해 제조된 인발 로드를 나타내다. 인발 로드는 투명한 것이 바람직하고, 이도 내에 보청기를 배치하거나 이도로부터 보청기를 제거하는 역할을 한다.

타측 부재라고도 표현하였던 내측 부재(2)의 중앙축이 도면부호 8로 표시되어 있다. 이 중앙축은 내측 부재의 단부면에 수직인 위치에 있는 것이 바람직하다. 일측 부재라고도 표현하였던 하우징의 종축은 도면 부호 9로 표시되어 있다. 이 종축은 하우징의 외측 부재의 헤드부 단부면에 수직인 위치에 있는 것이 바람직하다. 상기 두 축들 사이의 각도가 α로 표시되어 있고, 본 발명에 따르면 이 각도는 10^o보다 크고, 보다 구체적으로는 약 15^o또는 바람직하게는 약 45^o이다.

도 2로부터 알 수 있는 바와 같이, 단부면(14)에 보청기를 개폐하기 위한 스위치(12)가 설치되어 있다. 조정 장치(13)가 또한 설치되어 있다. 이 경우에, 조정 장치는, 컴퓨터 등에 연결하여 하우징(6) 내에 설치된 증폭기의 음향 레벨 및 음향 특성을 설정하기 위한 커넥터이다. 도 2로부터 알 수 있는 바와 같이, 외측 경계는 대칭의 난형이고, 보다 구체적으로는 타원형이다.

도 2로부터 알 수 있는 바와 같이, 본 발명에 따른 구조는 단부면에서 관찰 하였을 경우에 거울 대칭형이다. 즉, 180^o를 회전하였을 경우에도 동일한 형상이 얻어진다. 하우징(6)의 나머지 부분에 대해서도 동일한 특성을 나타내는 것이 바람직하다. 이 하우징(6)은 범용 하우징이고, 좌측 및 우측의 두 귀의 가장 작은 이도 내에 배치될 수 있도록 치수가 설정된다. 내측 부재(3)는 특히 청각 장애 환자의 이도(좌측 또는 우측)에 적합화되도록 구성된다. 즉, 외측 부재(6)는 일반적으로 이도 내의 가용 공간보다 작고, 따라서 종래의 보청기의 경우에 비하여 본 발명에 따른 보청기를 이도 내에 더 깊이 삽입하는 것이 가능하다. 그 이유는, 외측 부재(6)가 이도보다 작도록 제조된다는 점에 의해, 이도의 형상이 만곡되었을지라도 어떠한 방해도 받지 않기 때문이다. 보청기가 적절히 작동하도록 하기 위해서는, 단부면이 축(9)에 대하여 수직인 위치에 있는 것이 물론 중요하다. 그러한 상황일 때에만, 완전한 대칭이 확보된다.

당업자라면, 본 명세서를 참조하여 첨부된 청구항의 범위 내에 속하는 변형예를 생각해 낼 수 있을 것이다.

Claims (11)

1. 이도 내에 배치되는 보청기로서,

   마이크로폰, 증폭기, 확성기 및 전지 격실을 수용하고, 상기 보청기를 귀로부터 제거하기 위한 수단이 일측부에 제공되어 있고, 확성기로부터 청각 기관으로 음향을 전달하기 위한 음향 전달 수단이 타측부에 제공되어 있는 하우징을 포함하는 보청기에 있어서,

   상기 일측부의 단부면(14)에는 중앙에 상기 마이크로폰의 입력부(11)가 제공되어 있는 것을 특징으로 하는 보청기.
2. 제1항에 있어서,

   상기 하우징은 범용 표준형 하우징으로 이루어지고,

   상기 음향 전달 수단(10)은 환자의 이도에 적합화된 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 특징으로 하는 보청기.
3. 선행 청구항들 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 일측부를 통과하는 제1 중앙축과 상기 타측부를 통과하는 제2 중앙축은 10^o이상의 각도(α)를 형성하는 것을 특징으로 하는 보청기.
4. 제1항에 있어서,

   상기 각도(α)는 15^o이상인 것을 특징으로 하는 보청기.
5. 선행 청구항들 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 각도(α)는 약 45^o인 것을 특징으로 하는 보청기.
6. 선행 청구항들 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 헤드부 단부면에는 상기 일측부에 개폐 수단(12)이 제공되어 있는 것을 특징으로 하는 보청기.
7. 선행 청구항들 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 헤드부 단부면에는 상기 일측부에 커넥터 수단이 제공되어 있는 것을 특징으로 하는 보청기.
8. 선행 청구항들 중 어느 한 항에 있어서,

   보청기를 귀로부터 제거하기 위한 상기 수단은 하우징에 연결된 사출성형 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 보청기.
9. 선행 청구항들 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 하우징의 단면은 난형(卵形)인 것을 특징으로 하는 보청기.
10. 제9항에 있어서,

    상기 하우징의 단면은 대칭성 난형인 것을 특징으로 하는 보청기.
11. 선행 청구항들 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 타측부에는 귀로부터 보청기를 제거하기 위한 수단(7)이 제공되어 있는 것을 특징으로 하는 보청기.