JP2003310260A - 遺伝子検査システムおよび遺伝子検査方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各種の遺伝子解析を効率よく実施し得る遺伝
子検査システムおよび遺伝子検査方法の提供。 【解決手段】 検体から核酸を抽出する核酸抽出装置１
と、抽出された核酸を収容する核酸容器４０を移動する
搬送装置４と、核酸を用いた情報処理を行う分子計算装
置３０とを備えた遺伝子検査システムであって、前記分
子計算装置は、分子の化学反応を実行する分子計算部５
と前記分子計算部を制御する電子計算部９とを有し、前
記電子計算部は、前記搬送装置を制御して前記核酸容器
を前記核酸抽出装置と前記分子計算部との間で移動させ
る装置制御部１７を有することを特徴とする遺伝子検査
システム１００。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、遺伝子診断もしく
は医療上非常に有用な遺伝子解析を実現する遺伝子検査
システムおよび遺伝子検査方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】遺伝子等のＤＮＡ配列を病気の診断等に
用いる遺伝子診断が実用されつつある。遺伝子診断では
（１）目的とするＤＮＡ配列と相補的な配列をもったＤ
ＮＡプローブを作製し、このＤＮＡプローブが目的とす
るＤＮＡ配列とハイブリダイズするか否かを調べるプロ
ーブ検査を行う、（２）目的とするＤＮＡ配列の所定の
領域を選び、２つのＤＮＡプローブ（プライマー）を用
いてＰＣＲ（ポリメラーゼ連鎖反応）増幅で生成したＤ
ＮＡ断片の配列を読んだり、長さを調べて得たＤＮＡ断
片の情報をもとに検査を行う、等によって得られた検査
結果を診断等に利用するものである。これらの方法で
は、１種類〜数種類のＤＮＡ配列を調べる場合には好適
であるが、非常に多数のＤＮＡ断片を含むＤＮＡ配列の
検査や長いＤＮＡ配列の総合評価には適していない。

【０００３】しかし、生体内でのＤＮＡ配列あるいは遺
伝子は相互に関連しながら働いているものであり、染色
体あるいは含まれている全てのＤＮＡ配列を総合して把
握し評価したいという要望がある。例えば、ゲノム解析
プロジェクトにおいて注目されているｃＤＮＡプロジェ
クトにおいては、生体中でＤＮＡ配列が機能する場合、
ＤＮＡ情報はまずｍＲＮＡに転写され、それをもとに蛋
白質が合成され生体が機能することに注目し、ｍＲＮＡ
の相補鎖であるｃＤＮＡの種類と量を知り、生体を総合
的に理解しようとする試みがなされている。具体的に
は、生体試料からｃＤＮＡを採取し、個々のｃＤＮＡの
配列を決め、個々のｃＤＮＡが１つの組織に現れる頻度
を調べること（ボディマップ）が行われている。

【０００４】このボディマップを実行するためには、ま
ず、ｍＲＮＡからｃＤＮＡを作製し（種々のｃＤＮＡが
混合された状態で）、これをクローニングする。このク
ローニング法としては、一般にｃＤＮＡを含んだ大腸菌
を寒天培地に撒き、培養してコロニーを得ることにより
行われる。各コロニーには目的とするｃＤＮＡのうちい
ずれか１つが入っているので、これを取り出し、配列を
決定し、ｃＤＮＡの種類を同定する。次に、各コロニー
からｃＤＮＡを取り出し、配列決定していくと、同じｃ
ＤＮＡに何度か出会う。１つの組織中に存在する特定の
ｃＤＮＡに注目した時、この特定のｃＤＮＡの量が多い
ほど、この特定のｃＤＮＡがその組織で強く発現してい
る遺伝子に相当するわけで、コロニー中に含まれている
頻度も高い。そこでｃＤＮＡの配列解析を多くのコロニ
ーで行い、どのｃＤＮＡが何回現れるかでその頻度を求
めることが行われている（Katsuji Murakawaら、Genomi
cs，23，379-389頁(1994)参照）。

【０００５】一方、ゲノム（染色体中の全てのＤＮＡ配
列）あるいは特定の染色体全体に注目してＤＮＡ診断を
実行する試みもなされている。Ｇｅｎｅ Ｓｃａｎ（制
限酵素ランドマークゲノムスキャニング法、ＬＧＳ法）
と呼ばれるフィンガープリント法がある。この方法で
は、まずＤＮＡ配列をＮｏｔＩ等の８塩基確認酵素（４
８〜６４ｋ塩基に１回の頻度で切断される）で切断し、
切断部にラジオアイソトープあるいは蛍光標識をしたヌ
クレオチドを結合し、アガロースゲル電気泳動で分離す
る。分離後、４塩基確認酵素（４４〜２５６塩基に１回
の頻度で切断される）を用いてゲル中でＤＮＡ断片を切
断し、それをポリアクリルアミド平板ゲルの上端に載せ
２次元電気泳動により分離し、得られたパターンをフィ
ンガープリントとして利用するもので、これによりＤＮ
Ａ全体の様子を把握する。例えば正常細胞中のＤＮＡ配
列と、癌等の異常のある細胞のＤＮＡ配列とでパターン
が異なることを利用して診断等に用いる等の試みがなさ
れている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述したような検出方
法をはじめ、生体試料からゲノムを抽出するプロセス、
及びＤＮＡ増幅の反応液の調製プロセスはこれまで手操
作で行われていたために多大な労力と時間を要してい
た。特に、多数の試料を手操作で処理するためには、検
査要員を相当数確保せねばならず、コストが増大すると
ともに、検査要員の未熟さや人員不足などにより調製ミ
スを起こす可能性があった。また、これらのプロセス
は、液体の注入、混合、分離、加温、冷却等の操作を繰
り返す操作であるので煩雑であり、また再現性良く試料
調製を行うには熟練を要する。さらに取り扱う生体試料
には検査要員に感染する恐れのあるウイルスや、環境を
汚染する細菌等も含まれるため、組み替えＤＮＡ実験指
針に示す法律等に従って、作業所全体を隔離したり、ク
リーンベンチを使用する等、取り扱い場所を限定し厳重
な注意を払う必要がある。これらの課題を解決するに
は、生体試料からのゲノムの抽出から検査までのプロセ
スを一貫して行う自動化装置の開発が重要である。さら
に、遺伝子診断には様々なものがあり、例えば遺伝子の
発現頻度解析を行いたい場合と、ＳＮＰｓ（１塩基変異
多型）解析を行いたい場合には、別々の自動化装置が必
要であり、そのために莫大な設備コストと広い設置場所
の両方が必要となる。

【０００７】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、各種の遺伝子解析を効率よく実施し得る遺伝子検査
システムおよび遺伝子検査方法の提供を目的としてい
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明は、検体から核酸を抽出する核酸抽出装置
と、抽出された核酸を収容する核酸容器を移動する搬送
装置と、核酸を用いた情報処理を行う分子計算装置とを
備えた遺伝子検査システムであって、前記分子計算装置
は、分子の化学反応を実行する分子計算部と前記分子計
算部を制御する電子計算部とを有し、前記電子計算部
は、前記搬送装置を制御して前記核酸容器を前記核酸抽
出装置と前記分子計算部との間で移動させる装置制御部
を有することを特徴とする遺伝子検査システムを提供す
る。

【０００９】また本発明は、検体から核酸を抽出する核
酸抽出装置と、該抽出された核酸を核酸容器に分割して
注入する分注装置と、前記核酸容器を移動する搬送装置
と、核酸を用いた情報処理を行う分子計算装置とを備え
た遺伝子検査システムであって、前記分子計算装置は、
分子の化学反応を実行する分子計算部と前記分子計算部
を制御する電子計算部とを有し、前記電子計算部は、前
記搬送装置を制御して前記核酸容器を前記分注装置と前
記分子計算部との間で移動させる装置制御部を有し、前
記装置制御部は前記分子計算部の処理能力に応じて該抽
出された核酸を複数の前記核酸容器に分注するように前
記分注装置を制御することを特徴とする遺伝子検査シス
テムを提供する。

【００１０】さらに本発明は、検体から核酸を抽出する
核酸抽出装置と、抽出された核酸を収容する核酸容器を
移動する搬送装置と、核酸を用いた情報処理を行う分子
計算装置とを備えた遺伝子検査システムを用いて検体中
の核酸を検査する遺伝子検査方法であって、検体から核
酸を抽出する工程と、抽出された核酸を前記核酸容器に
収容する工程と、前記核酸容器を前記核酸抽出装置から
前記分子計算部へ移動させる工程と、前記核酸容器中の
核酸を用いて情報処理を行う工程とを有することを特徴
とする遺伝子検査方法を提供する。

【００１１】また本発明は、検体から核酸を抽出する核
酸抽出装置と、該抽出された核酸を核酸容器に分割して
注入する分注装置と、前記核酸容器を移動する搬送装置
と、核酸を用いた情報処理を行う分子計算装置とを備え
た遺伝子検査システムを用いて検体中の核酸を検査する
遺伝子検査方法であって、検体から核酸を抽出する工程
と、抽出された核酸を前記分注装置から前記核酸容器に
分注する工程と、前記核酸容器を前記分注装置から前記
分子計算装置へ移動させる工程と、前記核酸容器中の核
酸を用いて情報処理を行う工程とを有することを特徴と
する遺伝子検査方法を提供する。

【００１２】

【発明の実施の形態】［第１の実施形態］本発明の第１
の実施形態である自動核酸検査システムを説明する。図
１は本実施形態の自動核酸検査システム１００のブロッ
ク図である。本実施形態の自動核酸検査システム１００
は、核酸抽出装置１と、各装置間で核酸容器４０を移動
させる搬送装置４と、核酸を用いた情報処理を行う分子
計算装置３０とを必須の構成要素として備えて構成され
ている。

【００１３】図３は核酸抽出装置１、運搬装置４および
分子計算装置３０の配置の一例を示す図であり、この例
示において核酸抽出装置１と分子計算装置３０とが隣接
配置され、核酸抽出装置１の一部に搬送装置４が設けら
れ、該搬送装置４の一端が分子計算装置３０側に延在し
ている。なお、図３の装置構成は一例にすぎず、核酸抽
出装置１、運搬装置４および分子計算装置３０の配置
は、核酸抽出装置１と分子計算装置３０との間で核酸容
器４０を搬送できれば適宜変更可能である。

【００１４】核酸抽出装置１は、検体から核酸を抽出す
る核酸抽出部２と、他の機器の通信部８，１６と通信す
るための通信部３とを有する。核酸抽出部２は、病院等
で被験者から採取された血液などの検体を入れ、所定位
置に並べられた検体容器から、順次検体を取り出し、検
体中に含まれた核酸成分、例えばＤＮＡ配列を抽出し、
そのＤＮＡ配列（抽出ＤＮＡと記す）を所定位置にセッ
トされている核酸容器４０内に供給する一連の処理を自
動的に実行するためのもので、検体からの核酸抽出プロ
セスおよび試薬は従来周知のプロセス等を適用すること
ができる。また、検体および抽出ＤＮＡの移送のための
機構は、各種自動分析装置におけるサンプリング機構を
用いて構築することができる。抽出ＤＮＡ等を収容する
核酸容器としては、規定の個数の穴が縦横に設けられた
マイクロプレート、例えば９６穴プレートなどが用いら
れる。

【００１５】搬送装置４は、１または複数の核酸容器４
０を分子計算装置３０の所定位置（例えば分子計算部５
の分子反応部６）に搬送できればよく、従来周知の各種
搬送装置の中から、使用する核酸容器４０の形態に応じ
て適宜選択される。例えば核酸容器４０として上記プレ
ートを用いる場合、該プレートを保持して所望位置に搬
送可能なロボットアーム等を用いることができる。この
搬送装置４の運転は、後述する電子計算部９によって制
御される。なお、前記核酸抽出装置１および搬送装置４
には、検体および抽出ＤＮＡが変質しない条件下でこれ
らを保存可能な温度調節機構等を設けることもできる。

【００１６】分子計算装置３０は、電子計算部９と分子
計算部５とを有する。電子計算部９は、表示部１０、入
力部１２、入出力制御部１１、装置制御部１７、検出結
果解析部１３、翻訳・解析計画立案部１４、記憶部１５
および通信部１６とを有する。分子計算部５は分子反応
部６、検出部７および通信部８を有する。この電子計算
部９は、分子計算部５および各装置を制御し、分子計算
部５はその制御によって分子の化学反応を実行すること
により演算を行う。

【００１７】分子計算装置３０は、入力されたＤＮＡ分
子を符号化されたＤＮＡ分子へと置き換え、置き換えた
ＤＮＡ分子を用いて反応を行う。置き換えたＤＮＡ分子
はそれぞれの物性が一定であり、そのことにより溶液中
の成分比を崩すことなく処理が行われ、検出反応も均一
に行われる。例えば、遺伝子の発現頻度解析などの溶液
中にそれぞれの核酸がどれくらい含まれているかを知り
たい場合等に有効である。なお、分子計算装置３０によ
って多数の異なるＤＮＡ分子による反応プロトコルを変
更自在に自動化する技術概念については、DIMACS Serie
s in DiscreteMathematics and Mathematics and Theor
etical Computer Science 54, 9(2000)を参照すること
ができる。

【００１８】装置制御部１７は、核酸抽出装置１、搬送
装置４および分子計算部５と常に通信状態にあり、分子
計算装置３０が反応処理中かどうかを判定し、処理中な
ら核酸抽出装置１から分子計算装置３０への搬送を止
め、処理中でないなら搬送を行うなどの全体の流れの判
断を行う。プロセスの実行状況の確認、プロセスへの割
り込み介入、記憶部１５からのパラメータの取り出し
は、オペレーターの判断により行う。

【００１９】分子計算器５の検出部７での検出結果は、
分子計算部５の通信部８および電子計算部９の通信部１
６を経て検出結果解析部１３へと送られ、アルゴリズム
によって解析され、記憶部１５に保存される。蓄えられ
た検出結果は、オペレーターの判断により必要に応じて
取り出され、表示部１０に表示される。この自動核酸検
査システム１００の運転は、電子計算部９の入力部１２
から入力され記憶部１５に記憶させておいた検査プログ
ラムに従って自動運転され、この検査プログラムを変更
する場合には、入力部１２から変更指示を入力すること
で適宜変更可能になっている。

【００２０】次に、本実施形態の自動核酸検査システム
１００を用いた検査方法の一例を説明する。図２に処理
フロー図を示す。この検査方法では、概ね次の各工程
（Ｓ１〜Ｓ１５）を経て検査が行われる。

【００２１】（Ｓ１）：検体情報と検査プログラムを電
子計算部９の入力部１２から入力する。 （Ｓ２）：検査プログラムを翻訳し、装置制御命令手順
を作成する処理である。工程（Ｓ１）で入力された検査
プログラムは翻訳・解析計画立案部１４において各装置
での制御命令に翻訳される。翻訳された制御命令は電子
計算部９の記憶部１５に保存され、同じく電子計算部９
の装置制御部１７に逐次呼び出される。 （Ｓ３）：検体情報を記憶部１５に記憶する処理であ
る。検体情報には検体につけられた名前もしくは番号な
どの検体識別情報、検査方法、解析方法などが含まれて
いる。 （Ｓ４）核酸抽出装置１のプロセス実行状況を確認し、
処理可能かどうかを判定する。 （Ｓ５）：核酸抽出装置１がプロセス実行中の場合の処
理である。電子計算部９の装置制御部１７は、同じく電
子計算部９の表示部１０にオペレーターが核酸抽出装置
１の核酸抽出部２への検体の入力を行わないように警告
を表示する。 （Ｓ６）：核酸抽出装置１が待機中（プロセス実行可能
状態）にある場合の処理である。電子計算部９の装置制
御部１７は同じく電子計算部９の表示部１０に検体の入
力が可能であることを表示させる。 （Ｓ７）：オペレーターによる検体の入力作業である。
工程（Ｓ６）の場合、オペレーターは核酸抽出装置１の
核酸抽出部２への検体の入った容器を入力する。 （Ｓ８）：核酸抽出部２で工程（Ｓ７）により入力され
た検体から核酸が抽出される。核酸抽出作業は、電子計
算部９の装置制御部１７による制御命令に従って行われ
る。 （Ｓ９）：分子計算部５のプロセス実行状況を確認し、
処理可能かどうかを判定する。分子計算部５は電子計算
部９の装置制御部１７によりそのプロセスの実行状況が
監視されている。 （Ｓ１０）：分子計算部５がプロセス実行中の場合の処
理である。分子計算部５のプロセスが終了するまで待機
する。 （Ｓ１１）：分子計算部５が待機中（プロセス実行可能
状態）にある場合の処理である。電子計算部９の装置制
御部１７の制御命令により、搬送装置４は核酸抽出部２
から分子計算部５の分子反応部６へ工程（Ｓ８）により
抽出された核酸を搬送する。 （Ｓ１２）：搬送されてきた核酸を電子計算部９の装置
制御部１７の制御命令に従って分子計算部５の分子反応
部６で分子計算反応を行う。 （Ｓ１３）：工程（Ｓ１２）により処理された核酸を分
子計算部５の検出部７により検出を行う。検出結果は、
電子計算部９の検出結果解析部１３へ送られる。 （Ｓ１４）：工程（Ｓ１２）により送られてきた検出結
果を、電子計算部９の検出結果解析部１３で解析する。
電子計算部９の検出結果解析部１３は、同じく電子計算
部９の記憶部１５に記憶されている検体の解析方法を呼
び出し、その指示に従って工程（Ｓ１２）により送られ
てきた検査結果を解析する。解析された結果は同じく記
憶部１５に記憶されている検体の番号または名前などの
検体識別情報と対応づけて、同じく記憶部１５に保存す
る。 （Ｓ１５）：検査結果の表示を行う。工程（Ｓ１４）に
より電子計算部９の記憶部１５に保存された検査結果の
うち、オペレーターが呼び出したい検体識別情報を電子
計算部９の入力部１２より入力する。電子計算部９の入
力部１２より入力された検体識別情報は、同じく電子計
算部９の入出力制御部１１により解釈され、検体識別情
報に対応した検査結果を同じく電子計算部９の記憶部１
５より呼び出し、電子計算部９の表示部１０に表示す
る。

【００２２】［第２の実施形態］本発明の第２の実施形
態である自動核酸検査システム２００を説明する。図４
は、本実施形態の自動核酸検査システム２００の各部配
置を示す図である。本実施形態の自動核酸検査システム
２００は、上述した第１の実施形態の自動核酸検査シス
テム１００に分注装置２０を設けた構成になっている。
この分注装置２０は、検体を含む試料を核酸容器４０に
小分けして注入する分注部２１と、試料を一時保管する
サンプル保持部２２とを有する。

【００２３】実施例１の工程（Ｓ８）で核酸が抽出され
た後、分注装置２０の分注部２１は、電子計算部９の装
置制御部１７の制御命令により、分子計算部５で処理す
るのに適した濃度および液量に検体を調整し、核酸容器
に注入する。工程（Ｓ８）で余った処理済み検体はサン
プル保持部２２に保存しても良いし、廃棄してもよい。
そして、核酸容器４０は、工程（Ｓ１１）で搬送装置４
によって分注部２１から分子計算部５の分子反応部６へ
搬送される。

【００２４】検査の種類によっては、分子計算装置３０
で同時に処理できる検体の数以上に検査対象の検体が必
要であったり、処理に時間がかかったりする場合があ
る。このような場合、装置制御部１８は、工程（Ｓ８）
の後に分注部２１により複数個の核酸容器４０に分注を
行い、そのうちの１つを分子計算装置３０へと送り、残
りの核酸容器４０はサンプル保持部２２に保存する処理
を行う。工程（Ｓ１２）での分子計算装置３０による処
理が終了後、装置制御部１８はサンプル保持部２２から
残りの核酸容器４０を逐次取り出し搬送装置４により分
子計算部５へと送る。そして、工程（Ｓ１４）で検出結
果を解析する際に、装置制御部１８は各核酸容器４０の
検査結果をまとめて解析するよう検出結果解析部１３に
命令する。

【００２５】このようにして、自動核酸検査システム２
００は、分子計算装置３０の処理能力に対応して連続し
て処理を行うことができる。また、１つの検体に対して
複数種類の検査を行いたい場合にも、分注部２１で検査
の種類に合わせて複数の核酸容器４０に分注し、逐次処
理を行うことができる。

【００２６】また、以下の〜のような場合にも、装
置制御部１７が分注装置２０、搬送装置４および検出結
果解析部１３を制御する。 分注に際して、例えば９６種の試料を９６穴プレート
に１行おきに分注していくことで処理が速く進む場合、
残りの４８種を一時的に保存しておき、先の処理が終了
後、残りの４８種を処理する。（複雑な分子演算、多く
の反応を含む分子演算の場合、高速化） 核酸抽出装置１で予め多めに（濃いめに）抽出してお
いて、その半分を分注部２１に保存し、もし残りの半分
を処理中にエラーが発生し使えなくなった場合、保存し
ておいた残りの半分を処理に用いる。（エラー対策） 核酸抽出装置１での処理に要する時間より、分子計算
装置３０での処理時間が短い場合、分子計算装置３０の
消耗品を最小にするために、例えば９６穴プレートなら
９６種のサンプルが集まるまで、試料を保存好適条件下
で保存する。（消耗品を最小にする最適化） 核酸抽出装置１での処理に要する時間より、分子計算
装置３０での処理時間が長い場合、分子計算装置３０で
の処理が終わるまで、試料を保存好適条件下で保存し、
処理が終わった段階で次の試料を送り出せるようにす
る。（バッファー機能） Ａ病院からの試料と、Ｂ病院からの試料との処理結果
が１枚の９６穴プレートで出力された場合、それらを各
病院ごとに２枚のプレートへと分注し、識別票を貼り付
けて分注装置２０のサンプル保持部２２に保存するか、
もしくは複数枚の９６穴プレートで処理され出力された
ものを１つの９６穴プレートに集める。

【００２７】［第３の実施形態］本発明の第３の実施形
態である自動核酸検査システム３００を説明する。図５
に自動核酸検査システム３００の各装置の配置を例示す
る。本実施形態の自動核酸検査システム３００は、第２
の実施形態の自動核酸検査システム２００に、サンプル
保存装置５０を加えた構成になっている。

【００２８】装置制御部１８は、工程（Ｓ１２）の後、
分子計算装置３０から処理済の核酸容器４０を取り出
し、搬送装置４を制御して核酸容器４０をサンプル保存
装置５０に移動させる。サンプル保存装置５０は記憶部
１５に保存されている検体の保存方法に従って保存を行
う。

【００２９】本実施形態の自動核酸検査システム３００
によれば、分子計算装置３０での処理前の核酸容器４０
と処理後の核酸容器４０とを異なる場所に保持できるの
で、核酸容器４０の間で検体の混入が起こるのを防止す
ることができる。なお、図６に示すように、各部の検出
装置６０を搬送装置４を介してサンプル保存装置５０に
接続してもよい。

【００３０】［第４の実施形態］本発明の第４の実施形
態である自動核酸検査システム４００を説明する。図７
に自動核酸検査システム４００の各装置の配置を例示す
る。本実施形態の自動核酸検査システム４００は、第２
の実施形態の自動核酸検査システム２００に、外部の検
出装置６０を加えたものである。

【００３１】工程（Ｓ９）において、分子計算装置３０
がプロセス実行中で次の核酸容器４０を受け入れられな
いが、検体を外部検出装置６０で処理可能な場合は、装
置制御部１７が搬送装置４を制御して、分注装置２０か
ら直接にまたはサンプル保持部２２を経由して外部検出
装置６０に核酸容器４０を送る。

【００３２】本実施形態の自動核酸検査システム４００
によれば、状況に応じて処理装置を適宜変更することが
できるので、一連の検査を効率よく行うことができる。

【００３３】第３の実施形態および第４の実施形態にお
いて、サンプル保持部２２またはサンプル保存装置５０
に、核酸容器４０の標識を行う識別処理部（図示せず）
を設けてもよい。これによって、サンプル保持部２２ま
たはサンプル保存装置５０に保持されている核酸容器４
０の検体名や状態を、自動核酸検査システムの検査要員
が把握することができる。

【００３４】

【発明の効果】本発明のように、核酸の解析装置として
分子計算装置を用いることで、例えば遺伝子の発現頻度
解析などでは膨大な数のクローンについての解析を行う
必要がなく、また性質が一様なＤＮＡを用いて増幅する
ので、頻度分布を崩さずに増幅でき、それを検出する、
例えばＤＮＡマイクロアレイでは、同じプローブＤＮＡ
を添着したものを使えるので、コストや手間を大幅に削
減することができる。さらに分子計算装置はその解析方
法を問わない。例えば、遺伝子の発現頻度解析と、ＳＮ
Ｐｓ解析との両方の解析を実行したいなら、それぞれの
処理に応じた処理装置が必要になるが、分子計算装置で
はそのプログラムを交換するだけで同じ装置で解析を行
うことが可能である。また本発明は、血液や細胞などの
生体試料から出発し、例えばＤＮＡマイクロアレイなど
を用いた検出反応までのすべてを実現するものである。
従って、例えば感染症診断の場合などは、前処理から解
析反応、そして検出までのすべての診断プロセスを１筐
体内で全自動処理することが可能となる。これにより、
検査要員に感染する恐れのあるウイルスや、環境を汚染
する細菌等が含まれる検体を扱う場合に、作業所全体を
隔離したり、クリーンベンチを使用する等の特別な設備
が不要となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施形態である自動核酸検査
システムのブロック図である。

【図２】 図１の自動核酸検査システムを用いた検査方
法を例示するフロー図である。

【図３】 図１の自動核酸検査システムの装置構成を例
示する概略構成図である。

【図４】 本発明の第２の実施形態である自動核酸検査
システムの構成図である。

【図５】 本発明の第３の実施形態である自動核酸検査
システムの構成図である。

【図６】 第３の実施形態の自動核酸検査システムの変
形例を示す構成図である。

【図７】 本発明の第４の実施形態である自動核酸検査
システムの構成図である。

【符号の説明】

１ 核酸抽出装置 ４ 搬送装置 ５ 分子計算部 ９ 電子計算部 １７ 装置制御部 ２０ 分注装置 ３０ 分子計算装置 ４０ 核酸容器 １００、２００，３００，４００ 自動核酸検査シス
テム（遺伝子検査システム）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 検体から核酸を抽出する核酸抽出装置
   と、抽出された核酸を収容する核酸容器を移動する搬送
   装置と、核酸を用いた情報処理を行う分子計算装置とを
   備えた遺伝子検査システムであって、 前記分子計算装置は、分子の化学反応を実行する分子計
   算部と前記分子計算部を制御する電子計算部とを有し、 前記電子計算部は、前記搬送装置を制御して前記核酸容
   器を前記核酸抽出装置と前記分子計算部との間で移動さ
   せる装置制御部を有することを特徴とする遺伝子検査シ
   ステム。
2. 【請求項２】 検体から核酸を抽出する核酸抽出装置
   と、該抽出された核酸を核酸容器に分割して注入する分
   注装置と、前記核酸容器を移動する搬送装置と、核酸を
   用いた情報処理を行う分子計算装置とを備えた遺伝子検
   査システムであって、 前記分子計算装置は、分子の化学反応を実行する分子計
   算部と前記分子計算部を制御する電子計算部とを有し、 前記電子計算部は、前記搬送装置を制御して前記核酸容
   器を前記分注装置と前記分子計算部との間で移動させる
   装置制御部を有し、 前記装置制御部は前記分子計算部の処理能力に応じて該
   抽出された核酸を複数の前記核酸容器に分注するように
   前記分注装置を制御することを特徴とする遺伝子検査シ
   ステム。
3. 【請求項３】 検体から核酸を抽出する核酸抽出装置
   と、抽出された核酸を収容する核酸容器を移動する搬送
   装置と、核酸を用いた情報処理を行う分子計算装置とを
   備えた遺伝子検査システムを用いて検体中の核酸を検査
   する遺伝子検査方法であって、 検体から核酸を抽出する工程と、 抽出された核酸を前記核酸容器に収容する工程と、 前記核酸容器を前記核酸抽出装置から前記分子計算部へ
   移動させる工程と、 前記核酸容器中の核酸を用いて情報処理を行う工程とを
   有することを特徴とする遺伝子検査方法。
4. 【請求項４】 検体から核酸を抽出する核酸抽出装置
   と、該抽出された核酸を核酸容器に分割して注入する分
   注装置と、前記核酸容器を移動する搬送装置と、核酸を
   用いた情報処理を行う分子計算装置とを備えた遺伝子検
   査システムを用いて検体中の核酸を検査する遺伝子検査
   方法であって、 検体から核酸を抽出する工程と、 抽出された核酸を前記分注装置から前記核酸容器に分注
   する工程と、 前記核酸容器を前記分注装置から前記分子計算装置へ移
   動させる工程と、 前記核酸容器中の核酸を用いて情報処理を行う工程とを
   有することを特徴とする遺伝子検査方法。