JP2003299162A - 中継装置またはリモコンシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メンテナンス信号を機器の遠隔操作に用いる
中継装置、または中継装置を含むリモコンシステムを提
供する。 【解決手段】 機器２０とリモコン７０との間に挿入す
る中継装置８０であって、機器２０から受信するメンテ
ナンスのモニタ信号を、伝送距離を延長する信号に変換
しリモコン７０に送信することで、メンテナンス信号を
機器２０の遠隔操作に用いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電気を制御に用い
るガス給湯器や石油給湯器や電気温水器やヒートポンプ
給湯器などの給湯器や、エアコンなどの空調機や冷暖房
機や、暖房便座や温水洗浄便座や温水洗浄暖房便座やジ
ャーポットや洗濯機や衣類乾燥機や食器洗い乾燥機や掃
除機や炊飯器や調理器やセントラルクリーナや生ゴミ処
理機等の各種家電機器や、各種機器を連携制御するリモ
コンシステムまたはその中継装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、機器をメンテナンスするためなど
の目的で機器の状態情報や故障情報等を出力する機器と
これをメンテナンスするためのパソコンで構成したメン
テナンス機器が考案されている。従来例を図５に示す。
まず図５の従来例の構成を説明する。図５において１、
８、１０、１２は機器で１は親機、８、１０、１２は子
機で、親機１を制御することにより子機８、１０、１２
は制御される。２、３、４は親機１の子機接続端子、５
は親機１のパソコン接続端子、６は親機１の本体機能部
で例えば親機１が給湯器の場合は湯沸かし機能、出湯機
能等の親機１の機器としての本来機能を有する。７は親
機１のＣＰＵなどで構成された機器制御手段である。
９、１１、１３は子機８、１０、１２の親機接続端子で
ある。１４はメンテナンス機器としてのパソコンで、１
５はパソコン１４の機器接続端子で、１６はパソコン１
４のＣＰＵである。

【０００３】次に図５の従来例の動作を説明する。パソ
コン１４は親機１、子機８、１０、１２の動作状態要求
信号をＣＰＵ１２で作成し機器接続端子１５から親機１
のパソコン接続端子５に対して送信する。パソコン接続
端子１５で受信した信号を親機制御手段７で解釈し、親
機本体機能部６に対して、あるいは子機８、１０、１２
に対して子機接続端子２、３、４、親機接続端子９、１
１、１３を介して伝送する。これに対して親機本体機能
部６あるいは子機８、１０、１２は親機制御手段４に対
してそれぞれの動作状態を返送する。親機制御手段４は
パソコン接続端子５、機器接続端子１５を介してＣＰＵ
１６に対して要求された動作状態情報を返送する。

【０００４】以上の動作によりパソコン１４は機器１、
８、１０、１２の動作状態を知ることができ、この情報
などで機器１、８、１０、１２をメンテナンスすること
ができる。このとき親機１とパソコン１４の間の通信
は、親機１とパソコン１４のＣＰＵ間、即ち親機制御手
段７とＣＰＵ１２を直接接続できるＵＡＲＴシリアル通
信や、パソコン通信で一般的な不平衡シリアル通信であ
るＲＳ２３２Ｃ通信を用いている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来例では、パソコン
と機器の間の通信、即ちパソコン接続端子５と機器接続
端子１５の間の通信はパソコン１４からの機器１、８、
１０、１２のメンテナンスを行うためのものであり、こ
れをリモコンシステムに用いるという発想はなかった。
このメンテナンス用の接続端子およびその通信仕様は機
器の種類、品番に関わらず同一であることが多く、これ
を用いたリモコンシステムは異なる機器の壁を超えて共
通のリモコンを構築することが可能である。また給湯器
のように設備機器では業界全体でメンテナンス用の接続
端子およびその通信仕様を定めている場合が多く、製造
者を超えて共通のリモコンを構築することができる。

【０００６】しかしながら、従来例ではパソコンと機器
の間の通信にＵＡＲＴシリアル通信または、不平衡シリ
アル通信のＲＳ−２３２Ｃ通信を用いているため、通信
可能な距離は１０ｍ程度であり、一般的な住宅内に設置
されたパソコンと機器の間を通信するには短い。近年増
加している機器を遠隔から制御あるいはモニタしたいと
いう要求を従来例の方式では十分な通信距離を得ること
ができないという理由で実現できないという課題を有し
ていた。また、一般的な住宅にも様々な部屋構成がある
ため、全ての部屋を有線の通信手段で接続することが困
難である場合も少なくなく、有線通信手段と無線通信手
段を混在させたい場合に対応できないという課題があっ
た。このような場合、設置現場を訪れてみて初めて通信
手段を検討する場合が多い。したがって設置者の立場か
らすれば設置現場にてＲＳ−２３２Ｃ通信から通信距離
を延長する場合に、様々な通信手段に選択可能な方式が
必要である。

【０００７】一方、機器に搭載されている通信方式は回
路構成が簡単である等の理由でＵＡＲＴシリアル通信や
ＲＳ２３２Ｃなどの不平衡シリアル通信であることが多
いという矛盾があり、課題であった。機器に搭載されて
いるＵＡＲＴシリアル通信信号やＲＳ２３２Ｃなどの不
平衡シリアル通信信号を利用し、住宅内に設置した機器
を住宅内に設置したリモコンから遠隔制御／モニタでき
ることは極めて有効である。

【０００８】上記課題を解決するために、本発明は、機
器からのメンテナンス信号を使用し、かつ遠隔制御に十
分な通信距離を確保し、更に設置状況に合わせて信号変
換手段を選択できるため、設置性を向上することができ
る中継装置またはリモコンシステムを実現することを目
標とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、機器と前記機
器のリモコンとの間に挿入する中継装置であって、前記
機器から受信するメンテナンスのモニタ信号を、伝送距
離を延長する信号に変換する信号変換手段を複数備え、
前記複数の信号変換手段から出力される変換信号から１
つを選択して前記リモコンに送信する選択手段を用いて
前記メンテナンス信号をリモコンの遠隔操作に用いる中
継装置としている。また、機器と前記機器のリモコンか
らなるリモコンシステムに本発明の中継装置を備えたリ
モコンシステムとしている。

【００１０】

【発明の実施の形態】請求項１に記載した発明は、機器
と前記機器のリモコンとの間に挿入する中継装置であっ
て、前記機器から受信するメンテナンスのモニタ信号
を、伝送距離を延長する信号に変換する信号変換手段を
複数備え、前記複数の信号変換手段から出力される変換
信号から１つを選択して前記リモコンに送信する選択手
段を用いて前記メンテナンスのモニタ信号をリモコンの
遠隔操作に用いることで、通信距離を確保し、更に設置
状況に合わせて信号変換手段を選択できるため、設置性
を向上することが可能な中継装置を実現することができ
る。

【００１１】請求項２に記載した発明は、選択手段が、
前記リモコンの信号を受け付けることで複数の信号変換
手段の中から１つの信号変換手段を選択することで、容
易に設定を行うことが可能な中継装置を実現することが
できる。

【００１２】請求項３に記載した発明は、中継装置でＵ
ＡＲＴシリアル通信信号または不平衡シリアル通信信号
を平衡シリアル通信信号に変換することにより、メンテ
ナンス信号を機器の遠隔操作に用いる中継装置を実現す
ることができる。

【００１３】請求項４に記載した発明は、中継装置でＵ
ＡＲＴシリアル通信信号または不平衡シリアル通信信号
を特定小電力無線通信信号に変換することにより、メン
テナンス信号を機器の遠隔操作に用いる中継装置を実現
することができる。

【００１４】請求項５に記載した発明は、中継装置でＵ
ＡＲＴシリアル通信信号または不平衡シリアル通信信号
を電力線搬送無線通信信号に変換することにより、メン
テナンス信号を機器の遠隔操作に用いる中継装置を実現
することができる。

【００１５】請求項６に記載した発明は、中継装置でＵ
ＡＲＴシリアル通信信号または不平衡シリアル通信信号
をブルートゥース通信信号に変換することにより、メン
テナンス信号を機器の遠隔操作に用いる中継装置を実現
することができる。

【００１６】請求項７に記載した発明は、中継装置でＵ
ＡＲＴシリアル通信信号または不平衡シリアル通信信号
をイーサネット通信信号に変換することにより、メンテ
ナンス信号を機器の遠隔操作に用いる中継装置を実現す
ることができる。

【００１７】請求項８に記載した発明は、中継装置でＵ
ＡＲＴシリアル通信信号または不平衡シリアル通信信号
をエコーネット通信信号に変換することにより、メンテ
ナンス信号を機器の遠隔操作に用いる中継装置を実現す
ることができる。

【００１８】請求項９に記載した発明は、リモコンから
受信する遠隔操作信号をメンテナンスの操作信号に変換
して、リモコンと機器とで双方向に通信信号を変換する
ことにより、メンテナンス信号を機器の遠隔操作に用い
る中継装置を実現することができる。

【００１９】請求項１０に記載した発明は、前記機器か
ら受信するメンテナンスのモニタ信号を、伝送距離を延
長する遠隔モニタ信号に変換する信号変換手段を複数備
え、選択手段により信号変換手段の１つから受け付けた
遠隔モニタ信号に対する返信を全ての信号変換手段に送
信することで、遠隔操作が可能な全てのリモコンに、現
在の状態を報せることが可能な中継装置を実現すること
ができる。

【００２０】請求項１１に記載した発明は、遠隔操作信
号を受け付けたリモコンまたはメンテナンス用機器を表
示するための表示手段を備え、どのリモコンが遠隔操作
指示を行ったかを、モニタすることが可能な中継装置を
提供することができる。

【００２１】請求項１２に記載した発明は、前記機器
と、前記機器のリモコンと、機器と前記機器のリモコン
との間に挿入する中継装置で構成し、前記中継装置は前
記機器から受信するメンテナンスのモニタ信号を、伝送
距離を延長する信号に変換し前記リモコンに送信する中
継装置とすることにより、メンテナンス信号を機器の遠
隔操作に用いるリモコンシステムを実現することができ
る。

【００２２】請求項１３に記載した発明は、中継装置ま
たはリモコンシステムが有する機能の少なくとも一部を
コンピュータにより実行するためのプログラムとしてい
る。請求項１４に記載した発明は、プログラムおよびデ
ータの少なくともいずれか一方を含む記録媒体としてい
る。

【００２３】そして、プログラムであるので家庭にある
コンピュータ等などを用いて本発明の電気機器の一部あ
るいは全てを容易に実現することができる。また記録媒
体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信した
りすることでプログラムの配布が簡単にできる。

【００２４】

【実施例】以下本発明の実施例について説明する。

【００２５】（実施例１）まず本実施例のリモコンシス
テムの構成を説明する。図１は本実施例のリモコンシス
テムの全体構成の実施例を示すブロック図である。図１
で２０は本実施例の機器であり、２１は親機、４０、５
０、６０は子機を示す。本実施例において親機２１はガ
スによって温水を作るとともに風呂、台所、洗面所など
へ給水するガス燃焼機器である。また子機４０は親機２
１で生成した温水を用いて機能する温水床暖房装置、子
機５０は２１で生成した温水を用いて機能する温水浴室
乾燥装置、子機６０は親機２１の操作部を有し浴室等に
設置する操作装置を示す。温水床暖房装置は燃焼機器で
沸かした温水を循環することにより機能する床暖房装置
であり、温水浴室乾燥装置は燃焼機器で沸かした温水の
熱量を活用して浴室内にある衣料品等を乾燥する機能を
有する乾燥装置である。これらの他に本実施例では記載
していないが、子機としては温水の熱量を利用して機能
する温水エアコン、温水の熱量を利用して機能するファ
ンイータなどを用いることができる。

【００２６】もちろん機器２０は電気を制御に用いるガ
ス給湯器や石油給湯器や電気温水器やヒートポンプ給湯
器などの給湯器や、エアコンなどの空調機や冷暖房機
や、暖房便座や温水洗浄便座や温水洗浄暖房便座やジャ
ーポットや洗濯機や衣類乾燥機や食器洗い乾燥機や掃除
機や炊飯器や調理器やセントラルクリーナや生ゴミ処理
機等の各種家電機器や、各種機器を連携制御するホーム
ネットワークなどとしてもよい。

【００２７】７０は機器２０の遠隔制御や状態モニタな
どを行うリモコン、８０は機器２０とリモコン７０の間
に設置し、双方の信号を変換する中継装置を示す。２
２、２３、２４は子機４０、５０、６０と接続する親機
２１の対機器接続手段、２５は中継装置８０と接続する
親機２１の対中継装置接続手段、４１、５１、６１は親
機２１と接続する子機４０、５０、６０の対親機接続手
段を示す。７１はリモコン７０の表示部、７２、７３、
７４、７５はリモコン７０の操作スイッチ、７６は中継
装置８０と接続するリモコン７０の対中継装置接続手段
を示す。８１は親機２１と接続する中継装置の対親機接
続手段、８２、８３、８４はリモコン７０と接続する中
継装置８０の対リモコン接続手段、８５は中継装置８０
のメンテナンス用端子を示す。

【００２８】また、図２は本実施例の機器２０の詳細ブ
ロック図、図３は本実施例のリモコン７０の詳細ブロッ
ク図、図４は本実施例の中継装置８０の詳細ブロック図
を示す。

【００２９】図２において２６は親機２１の本体機能で
ある湯沸かし、出湯などの機能を有する本体機能部、２
７は親機２１のＣＰＵ等で構成する親機制御手段、２８
は親機２１の動作状態や故障情報などを記憶する親機情
報記憶手段、２９は子機４０、５０、６０のコントロー
ル等を行う子機コントロール手段、３０はリモコン７０
と送受信を行う送受信手段を示す。また、４２、５２、
６２は子機４０、５０、６０のＣＰＵ等で構成する子機
制御手段、４３、５３、６３は子機４０、５０、６０の
それぞれの本体機能を有する子機本体機能部を示す。

【００３０】図３はリモコン７０の詳細ブロック図を示
す。図３において、７７はリモコン７０のＣＰＵ等で構
成するリモコン制御手段、７８はタイマ設定手段、７９
は中継装置との送受信を行う送受信手段を示す。

【００３１】図４は中継装置８０の詳細ブロック図を示
す。図４において８６は中継装置８０のＣＰＵ等で構成
した中継装置制御手段、８７、８８、８９は信号変換手
段、９０、９１、９２はリモコン７０と送受信する送受
信手段、９３は親機２１と送受信する送受信手段、９４
はタイマ手段、９５、９６は優先設定手段Ａ、優先設定
手段Ｂ、９７は選択手段を示す。

【００３２】次に本実施例の動作について説明する。
親機（燃焼機器）２１のオン／オフ、温度設定、水量設
定、風呂自動お湯張り等のコントロールを行う場合、ま
た、子機（温水床暖房装置）４０と子機（温水浴室乾燥
機）５０のオン／オフ、温度設定等のコントロールを行
う場合、必ずしも親機２１、子機４０、５０の近傍には
設置していないリモコン７０から遠隔操作する。例えば
親機のオン／オフをコントロールする場合は操作スイッ
チ７２を操作する。温水の温度を設定する場合は操作ス
イッチ７３を操作する。また子機（温水床暖房装置）４
０のオン／オフをコントロールする場合は操作スイッチ
７４を操作する。また子機（温水浴室乾燥装置）５０の
オン／オフをコントロールする場合は操作スイッチ７５
を操作する。またその他の機能を行う場合は記載してい
ない操作スイッチを操作することでコントロールする。
また、親機２１と子機４０、５０の動作状態や設定状態
や故障状態やこれらの履歴は必ずしも親機２１、子機４
０、５０の近傍には設置していないリモコン７０で遠隔
モニターする。

【００３３】これらの設置場所としては、例えば親機２
１はマンションのパイプシャフトや屋外壁などに設置す
ることが考えられる。また子機４０（温水床暖房装置）
は居間や寝室や子供部屋や書斎などに、子機５０（温水
浴室乾燥装置）は浴室に、子機（操作装置）６０は浴室
に設置することなどが考えられる。また、リモコン７０
は台所や居間や廊下などに設置することが考えられる。

【００３４】以下に本実施例の詳細な動作について説明
する。子機（温水床暖房装置）４０の保守情報や動作状
態情報や設定情報や故障情報やこれらの履歴情報は子機
制御手段４２から対親機接続手段４１と対子機接続手段
２２を介して子機情報記憶手段３１に記憶する。また、
親機の保守情報や動作状態情報や設定情報や故障情報や
これらの履歴情報は親機情報記憶手段２８に記憶する。
ここで保守情報とは親機や子機の状態を表す情報であ
り、例えばヒータの燃焼温度やファンの回転数や温水に
することができた水量や機器内パイプの流水量等であ
る。また動作状態情報と親機や子機が現在オン状態にあ
るのか、オフ状態にあるのか、待機状態にあるのか等の
情報である。また設定情報は沸き上げ温水の温度設定値
や沸き上げ流量設定値や自動お湯張り設定状態にあるな
どの親機と子機の設定情報である。また故障情報は現在
故障している部品情報などである。履歴情報はここまで
述べた各種情報の履歴を示す情報である。親機２０は子
機情報記憶手段３１と親機情報記憶手段２８に記憶した
情報を送受信手段３０から送信し、対中継装置接続手段
と対親機接続手段８１を介して送受信手段９３で受信
し、中継装置制御手段８６に伝達する。

【００３５】本実施例では送受信手段３０と送受信手段
９３の間の通信は不平衡シリアル通信で行っているもの
とする。中継装置制御手段８６は中継装置８０に伝達し
た信号を信号変換手段８７、８８、８９に伝達し、信号
変換手段８７、８８、８９は不平衡シリアル通信信号と
各種通信信号の変換を行う。不平衡シリアル通信は例え
ばＲＳ２３２Ｃ方式では通信可能距離が１０ｍ程度であ
り、使用する場所に限界があるが、各種通信信号に変換
することで数百メートル程度の通信も可能となる。

【００３６】本実施例では信号変換手段８７は不平衡シ
リアル通信信号とＲＳ４２２やＲＳ４８５などの平衡シ
リアル通信信号の変換を行う。また、信号変換手段８８
は不平衡シリアル通信信号と特定小電力無線通信信号の
変換を行う。また、信号変換手段８９は不平衡シリアル
通信信号とイーサネット通信信号を変換する。この他に
本実施例では記載していないが不平衡シリアル通信信号
と電力線搬送通信信号、ブルートゥース通信信号、エコ
ーネット通信信号等を変換することが考えられる。ここ
で、リモコン７０の設置を行う宅内の状況に合わせ、通
常は選択手段９７により平衡シリアル通信を行う信号変
換手段８７を選択し、有線による接続が困難な現場では
選択手段９７により特定小電力無線通信を行う信号変換
手段８８を選択し、宅内にイーサネット網が既にある場
合は選択手段９７によりイーサネット通信を行う信号変
換手段８９を選択する。このように選択手段９７により
信号変換手段を選択することで、宅内状況に合わせた設
置工事を行うことができる。選択手段９７は例えばスイ
ッチであって設置業者が選択する。

【００３７】また、本実施例では信号変換手段８７、８
８、８９と中継装置制御手段をそれぞれ専用の経路で接
続する構成としているが、中継装置制御手段から複数の
信号変換手段に共通の経路で接続する構成としてもよ
い。この場合、中継装置制御手段８６から信号変換手段
８７、８８、８９への信号伝達は信号を適当なパケット
に分割し、第１のパケットを同時ではなく、まず信号変
換手段８７に伝達し、次に信号変換手段８８に伝達し、
次に信号変換手段８９に伝達する。次に第２のパケット
を信号変換手段８７に伝達し、次に信号変換手段８８に
伝達し、次に信号変換手段８９に伝達するという方式で
中継装置制御手段８６から信号変換手段８７、８８、８
９へ時系列に分けて信号を伝送する方式などがある。

【００３８】また、選択手段９７で使用する信号変換手
段を選択し、選択した信号変換手段のみに対して中継装
置制御手段が信号を伝達する方式などがある。また選択
手段９７が、リモコン７０から送信された信号を受信し
た時に使われた信号変換手段を、中継装置制御手段８６
への信号入力状態から判断することで、受信できた中継
装置８０の送受信手段を検出し、この送受信手段につな
がる信号変換手段のみに対し中継装置制御手段８６から
信号の伝達を行うようにすることで、使用する信号変換
手段を自動的に選択することができる。これにより、中
性装置制御手段８６は、信号の送受信を行うための処理
時間を最小限にすることができるため、処理速度の低い
制御手段を使用することが可能となる。

【００３９】送受信手段９０、９１、９２は信号変換手
段８７、８８、８９で通信方式を変換した信号を、対リ
モコン接続手段８２、８３、８４を介してリモコン７０
の対中継装置接続手段７６に送信する。本実施例では中
継装置８０の信号変換手段、送受信手段、対リモコン接
続手段をそれぞれ３セットある構成としたが、１セット
でも良いことは言うまでもなく、また、更に多くしても
良いのは言うまでもない。また、送受信手段と対リモコ
ン接続手段を複数の信号変換手段で共用しても良いのは
言うまでもない。

【００４０】リモコン７０に届いた情報は送受信手段７
９で受信し、リモコン制御手段７７に届く。選択手段９
７が信号変換手段８７、８８、８９の１つから受けた遠
隔操作信号により生じる機器２０の動作状態や設定状態
の変更内容の返信を全ての変換手段８７、８８，８９に
送信する機能を持っている場合、１つのリモコンで行わ
れた操作情報による機器２０の状態変化を、すべてのリ
モコンで共有することができる。このように、機器２０
の状態変化を共有すれば、すべてのリモコン制御手段
が、他のリモコンにより生じた状態変化を知ることがで
きるため、すべてのリモコン制御手段が矛盾なく機器２
０の状態を把握することができる。

【００４１】リモコン制御手段７７は情報を表示手段７
１に表示することにより、機器２０の必ずしも近傍に設
置していないリモコン７０で機器２０の情報をモニタす
ることができる。また、遠隔操作信号を指示したリモコ
ンがどのリモコンかを表示手段７１に表示することで、
遠隔操作による機器２０の状態変化だけでなく、どの機
器から遠隔操作信号が出されたかもモニタすることがで
きる。

【００４２】また、例えば操作スイッチ７４を操作して
リモコン制御手段７７が子機４０をオンする制御指令を
送受信手段７９から平衡シリアル通信（例えばＲＳ４８
５）で送信したとき、送受信手段９１は対中継装置接続
手段７６、対リモコン接続手段８３を介して子機４０の
制御指令を受信する。信号変換手段８８は送受信手段９
１が平衡シリアル通信で受信した子機４０の制御指令を
不平衡シリアル通信（例えばＲＳ２３２Ｃ）に変換し中
継装置制御手段８６を介して送受信手段９３から不平衡
シリアル通信で送信する。送受信手段３０は対親機接続
手段８１、中継装置接続手段２５を介して子機４０の制
御指令を受信し、親機制御手段を介し、子機コントロー
ル手段２９で子機４０のオン信号として子機接続手段２
３、親機接続手段４１を介して、子機制御手段４２で子
機本体機能部をオンする。親機２１や他の子機５０のオ
ン／オフコントロールや、温度設定などの設定制御も同
様に行うことができる。

【００４３】また、メンテナンス用端子８５は中継装置
８０が機器２０から受信した機器のメンテナンス信号を
出力する機能を有し、メンテナンス用端子８５にパソコ
ン等を接続することにより、機器２０のメンテナンスを
行う情報をモニタすることができる。またメンテナンス
用端子８５に接続したパソコンから機器２０のコントロ
ールをすることもできる。メンテナンス用信号は親機２
１や子機４０、５０の保守情報や動作状態情報や設定情
報や故障情報やこれらの履歴情報からなっている。本来
この信号は親機２１の対中継装置接続手段２５から出力
する信号で、対中継装置接続手段２５にパソコンを接続
することにより、親機２１や子機４０、５０の状態情報
を得たり、親機２１や子機４０、５０をコントロールす
ることができる信号であるが、本実施例の中継装置８０
はメンテナンス用端子８５からメンテナンス用信号を出
力する形態としており、対中継装置接続手段２５に対親
機接続手段８１を接続していても、このメンテナンス用
端子８５にパソコンを接続することにより、機器のメン
テナンスを行うことができる。また、対リモコン接続手
段８２、８３、８４とメンテナンス用端子８５を同時使
用する場合、優先設定手段Ａ９５で設定したときには対
リモコン接続手段８２、８３、８４からの出力よりもメ
ンテナンス用端子８５からの信号を優先する機能を有し
ている。また、優先設定手段Ｂで設定したときは対リモ
コン接続手段８２、８３、８４から信号を出力しない機
能を有している。また、タイマ手段９４で任意の時間を
設定したとき、リモコン７０から中継装置８０が制御指
令を受信した時間からタイマ手段９４で設定した時間経
過後に、機器２０に対して制御信号を送信する機能を有
している。また、タイマ設定手段７８はタイマ手段９４
への設定時間を設定することができる。なお、リモコン
からウェブに接続することで屋外のＰＤＡや携帯電話や
パソコンなどからリモコン７０を介して機器２０をコン
トロール、あるいは機器２０の情報を屋外のＰＤＡや携
帯電話やパソコンなどでモニターできることは言うまで
もない。なお、中継装置８０はリモコン７０と一体化し
た構成であってもよく、また、中継装置を機器２０の筐
体内に内蔵する構成としていても良いのは言うまでもな
い。また、機器２０には子機が存在せず親機のみで構成
していてもよく、リモコン装置７０をパソコンで構成し
ていても良いのは言うまでもない。

【００４４】なお、実施例では燃焼機器で説明したがこ
れにかぎるものでなく、空調機器や洗濯・乾燥機のよう
な設備機器であって、メンテナンス端子を用いてリモコ
ンシステムを構築するものであればよい。

【００４５】

【発明の効果】以上のように、従来例でパソコンと機器
の間の通信はメンテナンス用であり、ＵＡＲＴシリアル
通信または、ＲＳ−２３２Ｃ通信などの不平衡シリアル
通信を用いているため、通信距離が１０ｍ程度と短く、
近年機器を遠隔から制御あるいはモニタしたいという要
求が増大しているが従来例の方式では十分な通信距離を
得ることができず、遠隔制御ができない上、様々な構成
がある一般住宅へ設置する際に対応が困難であるという
課題を有していた。しかしながら本発明によれば、機器
と中継装置の間はＲＳ２３２Ｃなどの不平衡シリアル通
信を使用するため通信可能な距離は短いが、中継装置と
リモコンの間をＲＳ４２２やＲＳ４８５などの平衡シリ
アル通信や、特定小電力無線通信や、電力線搬送通信
や、ブルートゥース通信や、イーサネット通信や、エコ
ーネット通信などを用い、数百ｍ程度の通信可能距離を
確保し、更に設置状況に合わせて信号変換手段を選択す
ることで、設置性を向上することが可能な中継装置また
はリモコンシステムを実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例であるリモコンシステムの構成
を示すブロック図

【図２】本発明の実施例であるリモコンシステムを構成
する機器の構成を示すブロック図

【図３】本発明の実施例であるリモコンシステムを構成
するリモコンの構成を示すブロック図

【図４】本発明の実施例である中継装置の構成を示すブ
ロック図

【図５】従来例の構成を示すブロック図

【符号の説明】

２１ 親機（燃焼機器） ４０ 子機（温水床暖房装置） ５０ 子機（温水浴室乾燥装置） ６０ 子機（操作装置） ７０ リモコン ７１ 表示手段 ８０ 中継装置 ８７、８８、８９ 信号変換手段 ９７ 選択手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉村 康男 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 Ｆターム(参考） 5K048 AA01 BA01 BA08 BA14 DA02 DB01 DC01 DC04 DC06 EB08 HA01 HA02 HA03

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 機器と前記機器のリモコンとの間に挿入
   する中継装置であって、前記機器から受信するメンテナ
   ンスのモニタ信号を、伝送距離を延長する信号に変換す
   る信号変換手段を複数備え、前記複数の信号変換手段か
   ら出力される変換信号から１つを選択して前記リモコン
   に送信する選択手段を用いて前記メンテナンスのモニタ
   信号をリモコンの遠隔操作に用いる中継装置。
2. 【請求項２】 選択手段は、前記リモコンからの信号を
   受け付けることで複数の信号変換手段の中から１つの信
   号変換手段を選択する請求項１記載の中継装置。
3. 【請求項３】 中継装置は、ＵＡＲＴシリアル通信信号
   または不平衡シリアル通信信号を平衡シリアル通信信号
   に変換する請求項１または２記載の中継装置。
4. 【請求項４】 中継装置は、ＵＡＲＴシリアル通信信号
   または不平衡シリアル通信信号を特定小電力無線通信信
   号に変換する請求項１または２記載の中継装置。
5. 【請求項５】 中継装置は、ＵＡＲＴシリアル通信信号
   または不平衡シリアル通信信号を電力線搬送通信信号に
   変換する請求項１または２記載の中継装置。
6. 【請求項６】 中継装置は、ＵＡＲＴシリアル通信信号
   または不平衡シリアル通信信号をブルートゥース通信信
   号に変換する請求項１または２記載の中継装置。
7. 【請求項７】 中継装置は、ＵＡＲＴシリアル通信信号
   または不平衡シリアル通信信号をイーサネット（登録商
   標）通信信号に変換する請求項１または２記載の中継装
   置。
8. 【請求項８】 中継装置は、ＵＡＲＴシリアル通信信号
   または不平衡シリアル通信信号をエコーネット通信信号
   に変換する請求項１または２記載の中継装置。
9. 【請求項９】 中継装置は、リモコンから受信する遠隔
   操作信号をメンテナンスの操作信号に変換して、リモコ
   ンと機器とで双方向に通信信号を変換する請求項１から
   ８のいずれか１項に記載の中継装置。
10. 【請求項１０】 中継装置は、前記機器から受信するメ
    ンテナンスのモニタ信号を、伝送距離を延長する遠隔モ
    ニタ信号に変換する信号変換手段を複数備え、信号変換
    手段の１つから受け付けた遠隔モニタ信号に対する返信
    を全ての信号変換手段に送信する選択手段を備えた請求
    項９記載の中継装置。
11. 【請求項１１】 遠隔操作信号を受け付けたリモコンを
    表示するための表示手段を備えた請求項９記載の中継装
    置。
12. 【請求項１２】 機器と前記機器の遠隔操作を行うリモ
    コンからなるリモコンシステムに請求項１から１１のい
    ずれか１項記載の中継装置を備えたリモコンシステム。
13. 【請求項１３】 請求項１から１２のいずれか１項記載
    の中継装置またはリモコンシステムが有する機能の一部
    または全部をコンピュータにより実行するためのプログ
    ラム。
14. 【請求項１４】 請求項１３に記載のプログラムを記録
    したコンピュータ読みとり可能な記録媒体。