JP2003296083A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像処理端末や画像形成装置で適正な出力装
置の選択が可能となるようにする。 【解決手段】 ＩＯＴのそれぞれは、キャリブレーショ
ン等を行ったか否かのメンテナンス情報と、キャリブレ
ーション等のメンテナンスを行った後の出力枚数等の動
作情報を保持しており、プリントサーバは、このメンテ
ナンス情報及び動作情報を所定のタイミングで読み込ん
でＩＯＴの個体差を含む固有情報として管理すると共
に、クライアント端末からの要求に応じて、ＩＯＴの固
有情報をクライアント端末へ出力する。これにより、プ
リントサーバ上では勿論、クライアント端末上において
も、適切なＩＯＴの選択が可能となり、例えば、高画質
の印刷出力が可能なＩＯＴを用いて、文書等を印刷出力
してしまうことがない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録紙等に画像を
形成する画像形成装置に係り、詳細には、複数の出力装
置の何れかを選択して記録紙に画像を形成する画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】記録紙に画像を形成する画像形成装置に
は、プリントサーバに複数のプリンタが出力装置として
接続されたものがある。このような画像形成装置では、
プリントサーバにネットワーク接続されたパソコン等の
画像処理端末から入力される画像データ又は描画命令に
基づいた画像を、何れかのプリンタで記録紙に形成して
出力する（以下「印刷処理」とする）。

【０００３】また、複数のプリンタが接続されているプ
リントサーバを用いて印刷処理を行うときには、クライ
アント端末側で、プリンタを選択するのに代えて画像形
成装置（プリントサーバ）側で、プリンタの動作状況に
応じてどのプリンタから出力するかを振り分けるものが
あり、これにより、印刷処理を行うときにクライアント
端末側でプリンタを選択する煩雑な操作を省略すること
ができるようにしている。

【０００４】ところで、同一の機種のプリンタにおいて
も、画質や色再現精度等が異なることがある。すなわ
ち、機能が略同じでも画質や色再現性等においては、実
質的に個体差がある。また、プリンタでは、画質や色再
現性を維持するためには、一定時間又は一定枚数を処理
するごとにキャリブレーション等を行う必要があり、高
い画質や色再現性を維持するためには、プリンタのラン
ニングコストがかかることになる。

【０００５】一方、デザイン部門等では、画質や色再現
精度を優先した印刷出力が望まれることが多く、このと
きに、単にプリンタの動作状況に応じて振り分けるよう
にすると、画質や色再現性が優先されずに印刷出力され
てしまうことがある。

【０００６】また、一般事務等においては、多量の文書
等を印刷出力するために画質よりも処理速度を優先した
いことが多いが、これに反して、比較的低速度で印刷出
力されてしまうことがある。

【０００７】このために、例えば、特開平９−９１１０
３号公報等では、指定されたジョブの内容とプリンタで
ある複写機の機能情報に基づいて、ジョブ内容に応じた
機能を備えたプリンタを選択して印刷出力するように提
案している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、プリン
タの機能情報が同じでも、コストの削減のためのキャリ
ブレーションの省略等のためにを画質や色再現性には、
個体差があり、また、同一のプリンタでも、使用状況に
よっては画質や色再現性が変化してしまうため、画質や
色再現性を優先したくとも、必ずしも希望に沿ったプリ
ンタが選択されるとは限らない。

【０００９】また、印刷処理を行うときに、クライアン
ト端末側で、最適と思われるプリンタを手動操作によっ
て選択しようとしたときにも、どのプリンタが適切かの
判断が不可能となっている。

【００１０】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、複数の出力装置の何れかを用いて印刷処理を行う
ときに、適切な出力装置の選択を可能とする画像形成装
置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、ネットワーク接続されている画像処理端末
から入力される印刷ジョブの画像データ又は描画命令に
基づいた画像処理を行う画像処理部と、画像処理結果に
応じた画像を記録紙に形成して出力可能な複数の出力装
置と、を含む画像形成装置であって、前記出力装置のそ
れぞれないし前記画像処理部に設けられて出力装置のメ
ンテナンス情報及び動作情報を保持する保持手段と、前
記保持手段から前記メンテナンス情報及び動作情報を読
み込んで前記出力装置の機能情報と合わせて出力装置の
固有情報を管理すると共に、所定のタイミングで出力装
置の固有情報を前記画像処理端末へ出力する管理手段
と、前記画像処理端末の指定に基づいた前記出力装置を
前記画像処理部の処理結果を出力する前記出力装置に選
択して切り替える切替手段と、を含むことを特徴とす
る。

【００１２】この発明によれば、出力装置のそれぞれも
しくは画像処理部に保持手段を設けて、出力装置ごとの
メンテナンス情報と動作情報を保持させ、出力装置のメ
ンテナンスに応じてメンテナンス情報を更新すると共
に、印刷処理に応じて動作情報を更新させる。なお、保
持手段は各出力装置か画像処理部の何れか一方に設ける
ことができる。

【００１３】管理手段は、メンテナンス情報及び動作情
報を出力装置の保持手段から読み出して、出力装置の機
能情報を加えて、出力装置の固有情報として管理する。
また、管理手段は、出力装置毎の固有情報を、画像処理
端末へ出力する。

【００１４】これにより、画像処理端末上では、個々の
出力装置が、どのような状態にあるのかを把握すること
ができるので、例えば、画質又は処理速度を優先できる
ように出力装置を指定することができる。

【００１５】また、本発明は、ネットワーク接続されて
いる画像処理端末から入力される印刷ジョブの画像デー
タ又は描画命令に基づいた画像処理を行う画像処理部
と、画像処理結果に応じた画像を記録紙に形成して出力
可能な複数の出力装置と、を含む画像形成装置であっ
て、前記出力装置のそれぞれないし前記画像処理部に設
けられて出力装置のメンテナンス情報及び動作情報を保
持する保持手段と、前記保持手段から前記メンテナンス
情報及び動作情報を読み込んで前記出力装置の機能情報
と合わせて出力装置の固有情報を管理する管理手段と、
前記印刷ジョブから得られるジョブ情報と前記出力装置
の固有情報から前記画像処理部の処理結果を出力する前
記出力装置を選択して切り替える切替手段と、を含むこ
とを特徴とする。

【００１６】この発明によれば、例えば画像処理端末で
出力装置が指定されていないときに、印刷ジョブから得
られるジョブ情報と、出力装置の固有情報に基づいて出
力装置を選択する。このとき、例えば処理速度を優先す
るように設定されている印刷ジョブであれば、出力装置
の固有情報から処理速度が速いと判断できる出力装置を
選択することができる。

【００１７】このような本発明では、前記メンテナンス
情報にキャリブレーションを行ったか否かを含み、動作
情報にキャリブレーションを行ってからの処理量を含む
ことが好ましい。

【００１８】これにより、色再現性等を優先する印刷ジ
ョブに対しては、複数の出力装置から色再現性が最も高
い出力装置を的確に選択することが可能となる。また、
色再現性を特に優先することのない印刷ジョブに対し
て、色再現性の高い出力装置を用いて印刷処理してしま
うのを確実に防止することができる。

【００１９】このような本発明では、前記切替手段が、
前記画像処理端末との間のネットワークプロトコルと前
記出力装置の固有情報に基づいて出力装置を選択するも
のであっても良く、前記切替手段が、印刷ジョブ内のフ
ァイル情報と前記出力装置の固有情報に基づいて出力装
置を選択するものであっても良い。このときのファイル
情報としては、データの内容を特定可能なものであれば
ファイル名を用いても良く、拡張子等を用いても良く、
また、これらに限らず任意の情報を用いることができ
る。

【００２０】さらに、本発明は、前記切替手段が、前記
印刷ジョブを送信した前記画像処理端末と前記出力装置
の固有情報に基づいて出力装置を選択するものを適用す
ることができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適
用したネットワーク環境１０の概略構成を示している。
このネットワーク環境１０は、画像処理装置として設け
られているプリントサーバ１２と、画像処理端末として
設けられている複数のクライアント端末１４とが、通信
回線１６を介してネットワーク接続されている。

【００２２】また、プリントサーバ１２には、出力装置
として複数のＩＯＴ１８が接続されており、これによ
り、画像形成装置２０を形成している。プリントサーバ
１２は、クライアント端末１４から出力される印刷ジョ
ブを受信すると、この印刷ジョブの画像データに対して
所定の画像処理を施すと共に、複数のＩＯＴ１８の何れ
かを選択して処理結果を出力することにより記録紙に画
像を形成する。なお、以下では、一例として、２台のＩ
ＯＴ１８Ａ、１８Ｂを用いて説明するが（特に区別しな
いときには「ＩＯＴ１８」とする）、画像形成装置２０
としては、３台以上のＩＯＴ１８がプリントサーバ１２
に接続されていても良い。また、複数のＩＯＴ１８は、
印刷機能、処理能力が異なっても良いが、印刷機能、処
理能力が同じ同一機種を含んでいても良く、本実施の形
態では、ＩＯＴ１８Ａ、１８Ｂが同一機種であるとして
説明する。

【００２３】図２に示すように、プリントサーバ１２及
びクライアント端末１４には、ネットワークインターフ
ェイス（ネットワークＩ／Ｆ）２２、２４が設けられて
おり、このネットワークＩ／Ｆ２２、２４を介してそれ
ぞれが通信回線１６に接続している。

【００２４】クライアント端末１４に設けているネット
ワークＩ／Ｆ２４は、Apple Talk（アップルトーク）、
ＴＣＰ／ＩＰ等の従来公知の通信プロトコル（ネットワ
ークプロトコル）を用い、プリントサーバ１２のネット
ワークＩ／Ｆは、クライアント端末１４で使用する通信
プロトコルの何れとも対応可能となっている。すなわ
ち、プリントサーバ１２は、従来公知の任意のネットワ
ークプロトコルによる接続が可能となっている。

【００２５】また、プリントサーバ１２は、従来公知の
双方向インターフェイス（双方向Ｉ／Ｆ）２６を備えて
おり、この双方向Ｉ／Ｆ２６を介してＩＯＴ１８Ａ、１
８Ｂのそれぞれに接続している。

【００２６】このようなプリントサーバ１２は、パーソ
ナルコンピュータ（ＰＣ）に所定の機能を備えたＰＣＩ
ボードを追加するなどして構成することができる。ま
た、プリントサーバ１２は、キーボード、マウス等の入
力デバイスやＣＲＴディスプレイやＬＣＤディスプレイ
等の表示デバイスを備えており、表示デバイスに表示し
た画像に対する処理及び表示画像を印刷出力するＷＹＳ
ＩＷＹＧ機能を備えたものであっても良い。

【００２７】プリントサーバ１２には、ＩＯＴ１８を用
いた印刷処理を制御するプリントコントローラ２８と共
に画像処理部３０が設けられている。画像処理部３０
は、例えば、クライアント端末１４から印刷ジョブとし
て入力される画像データや描画データ、描画命令などに
基づいてラスタデータを生成するＲＩＰ処理を行なう。

【００２８】なお、プリントサーバ１２は、入力された
印刷ジョブを処理待ちキューに格納すると共に、処理待
ちキューに格納している印刷ジョブを順に読み出して、
画像処理（ＲＩＰ処理）を実行し、画像処理されてＩＯ
Ｔ１８へ出力されるデータ（ラスタデータ）を印刷待ち
キューに格納して、この印刷待ちキューからＩＯＴ１８
へ順に出力する。また、プリントサーバ１２では、各種
の印刷機能が設けられており、印刷ジョブで設定された
印刷機能を用いた画像処理が可能となっている。すなわ
ち、プリントサーバ１２は、従来公知の基本的構成を備
えたものであり、本実施の形態では、この点の詳細な説
明を省略する。

【００２９】クライアント端末１４は、各種のアプリケ
ーション３２を備えており、アプリケーション３２を用
いて、画像の作成、加工、編集等の画像処理や文書作成
等を行う。

【００３０】また、クライアント端末１４には、プリン
タドライバ（ドライバソフト）３４が設けられており、
このプリンタドライバ３４を介して、画像データ又は描
画データと各種の処理指示とを印刷ジョブとしてプリン
トサーバ１２へ送信する。

【００３１】ネットワーク環境１０では、クライアント
端末１４上で作成した画像データ、描画データ又は文書
データ等（以下総称して「画像データ」とする」と各種
の処理指示とを印刷ジョブとしてプリントサーバ１２に
送信されることにより、プリントサーバ１２が、この印
刷ジョブに対して指定された画像処理を施してＩＯＴ１
８へ出力する。これにより、印刷ジョブに応じた印刷物
が得られる。

【００３２】ところで、ＩＯＴ１８のそれぞれには、メ
ンテナンス情報保持部３６が設けられている。ＩＯＴ１
８では、例えば、キャリブレーションを実行することに
より、色再現性等の調整が行われ、これにより、高画質
の画像形成が可能となる。また、記録紙の搬送用ローラ
等は、印刷処理を行うことにより磨耗するので、交換が
必要となることがある。

【００３３】メンテナンス情報保持部３６は、ＩＯＴ１
８のメンテナンスを行ったか否か、行う必要があるか否
か、メンテナンスを行ってから印刷出力した枚数（処理
量）等をカウントして保持する。

【００３４】一方、プリントサーバ１２には、ＩＯＴ情
報管理部３８が設けられている。このＩＯＴ情報管理部
３８では、各ＩＯＴ１８の解像度等のそれぞれが持つ機
能情報が予め入力されている。また、ＩＯＴ情報管理部
３８では、予め設定されている所定のタイミングで、Ｉ
ＯＴ１８のそれぞれに設けているメンテナンス情報保持
部３６から、ＩＯＴ１８毎のメンテナンス情報及び動作
情報を読み込み、機能情報と合わせて、ＩＯＴ１８のそ
れぞれの固有情報として保持管理する。

【００３５】なお、メンテナンス情報及び動作情報は、
変化のあったときにＩＯＴ１８から通知するようにし
て、この通知に基づいてＩＯＴ情報管理部３８で該当す
るＩＯＴ１８の固有情報を更新するようにしても良い。
また、メンテナンス情報保持部３６を備えていないＩＯ
Ｔ１８に対しては、メンテナンス情報や動作情報を、直
接、プリントサーバ１２のＩＯＴ情報管理部３８に入力
して保持するようにしてもよい。

【００３６】これにより、プリントサーバ１２では、例
えば、キャリブレーションが実施されて最も高精度、色
再現性の高いＩＯＴ１８の選択や、処理速度の高いＩＯ
Ｔ１８の選択等が可能となっている。なお、以下では、
一例として固有情報の中で、色再現性を中心に説明す
る。

【００３７】プリントサーバ１２には、出力要求設定部
４０、出力判定部４２及び出力切替部４４が設けられて
いる。

【００３８】出力要求設定部４０では、クライアント端
末１４から入力される印刷ジョブ上で、印刷出力をする
ＩＯＴ１８の指定があるか否か及びＩＯＴ１８の選択
を、プリントサーバ１２側に委ねる自動選択に設定され
ているか否かを読み取るようになっている。

【００３９】また、出力要求設定部４０では、クライア
ント端末１４からの要求によってＩＯＴ情報管理部３８
に保持している管理情報（固有情報）を、クライアント
端末１４へ出力するようになっており、これにより、ネ
ットワーク環境１０では、クライアント端末１４上で、
印刷出力を行うＩＯＴ１８を印刷ジョブの内容に応じて
的確に設定できるようになっている。

【００４０】出力判定部４２では、クライアント端末１
４側でＩＯＴ１８が指定されているときには、該当する
印刷ジョブに基づいて生成したラスタデータを、指定さ
れたＩＯＴ１８へ出力するように出力切替部４４を制御
する。

【００４１】また、出力判定部４２では、ＩＯＴ１８の
自動選択が設定されていると、印刷ジョブ内の情報、印
刷ジョブを送信したクライアント端末１４との間で用い
たネットワークプロトコル、クライアント端末１４を介
して特定されるユーザ情報等と、ＩＯＴ情報管理部３８
に保持しているＩＯＴ１８の管理情報に基づいて、印刷
処理を実行するＩＯＴ１８を選択して、出力切替部４４
を制御する。

【００４２】例えば、ネットワークプロトコルでは、Ｔ
ＣＰ／ＩＰを用いるクライアント端末１４では、文書等
を印刷出力する事務系の職種が多く、これに対して、デ
ザイン係の部署に用いられているクライアント端末１４
のネットワークプロトコルは、Apple Talkが多い。ここ
から、出力判定部４２では、ネットワークプロトコルに
基づいてＩＯＴ１８を選択するときには、ネットワーク
プロトコルがApple Talkのクライアント端末１４から送
信された印刷ジョブに対しては、その時点で高画質の印
刷出力が可能なＩＯＴ１８を選択するようにしている。

【００４３】また、高画質で印刷出力を行うクライアン
ト端末１４が設定されていることにより、このクライア
ント端末１４から送信された印刷ジョブに対しても、そ
の時点で高画質の印刷出力が可能なＩＯＴ１８を選択す
るようにしている。

【００４４】さらに、出力判定部４２には、その時点で
高画質の印刷出力が可能なＩＯＴ１８を選択するよう
に、印刷ジョブ内のファイル名、拡張子、属性等が設定
されており、出力判定部４２では、該当するファイル
名、拡張子、属性を検出した時には、その時点で高画質
の印刷出力が可能なＩＯＴ１８を選択するようにしてい
る。なお、ファイル情報に基づいたＩＯＴの選択は、ク
ライアント端末１４に設けているプリンタドライバ３４
で行うようにしても良い。

【００４５】これにより、画像形成装置２０では、プリ
ントサーバ１２に入力された印刷ジョブに対する印刷処
理が、適正なＩＯＴ１８によって実行されるようにして
いる。

【００４６】ここで、画像形成装置２０を用いた印刷処
理を説明する。

【００４７】画像形成装置２０を形成するＩＯＴ１８
は、色再現性を維持するためにキャリブレーション機能
を備えており、所定のタイミングでキャリブレーション
が実行される。

【００４８】図３には、一般的キャリブレーション処理
の流れを示している。

【００４９】キャリブレーションは、まず、標準パッチ
データを用いて、印刷処理を行う（ステップ１００）。
このときに、キャリブレーションを行うＩＯＴ１８へ標
準パッチデータを出力して、標準パラメータで色補正を
行うことによりカラーパッチ画像を印刷出力する。

【００５０】次に、印刷出力上のカラーパッチ画像を測
色器によって測定し（ステップ１０２）、測定結果に基
づいて補正パラメータを算出する（ステップ１０４）。

【００５１】この後に、算出した補正パラメータをパラ
メータに設定して（ステップ１０６）、標準パッチデー
タの印刷処理を行い（ステップ１０８）、印刷出力され
たカラーパッチ画像を測色器によって測色して（ステッ
プ１１０）、誤差を求めておく（ステップ１１２）。

【００５２】すなわち、標準パッチデータを、標準プロ
ファイルを用いて色補正を施して印刷処理し、この印刷
出力を測色することにより得られる補正パラメータか
ら、色補正を行うときのプロファイルを作成する。

【００５３】ＩＯＴ１８は、キャリブレーションによっ
て作成したこのプロファイルに基づいて印刷処理を行う
ことにより、適正な色再現性が得られ、高画質の画像を
記録紙上に形成することができる。

【００５４】ＩＯＴ１８のそれぞれに設けられているメ
ンテナンス情報保持部３６は、キャリブレーションが行
われたか否かと共に、キャリブレーションが行われる
と、キャリブレーションが終了してからの印刷出力枚数
をカウントし、メンテナンス情報及び動作情報として保
持する。

【００５５】なお、前記したように、メンテナンス情報
の変化や動作情報の変化が生じたときに、その変化情報
をプリントサーバ１２のＩＯＴ情報管理部３８へ出力し
て、ＩＯＴ情報管理部３８煮保持している情報（固有情
報）を、直接更新するようにしても良い。また、キャリ
ブレーションは、これに限らず、ＩＯＴ１８のそれぞれ
で設定されている適切な方法を用いて行うものであって
もよい。また、メンテナンス情報保持部３６では、ＩＯ
Ｔ１８に設けられている搬送用ローラの交換等のメンテ
ナンスが行われたときには、該当メンテナンスが終了し
てからの印刷出力枚数をカウントして保持するなどの、
ＩＯＴ１８のそれぞれの動作状況に応じて変化する各種
の情報を保持するものであっても良く、より好ましい。

【００５６】一方、プリントサーバ１２に設けているＩ
ＯＴ情報管理部３８では、例えば一定時間間隔等の予め
設定されているタイミングで、ＩＯＴ１８のそれぞれに
設けているメンテナンス情報保持部３６に対してメンテ
ナンス情報及び動作情報を要求し、この要求によって入
力されるメンテナンス情報及び動作情報を、それぞれの
ＩＯＴ１８の機能情報に加えることにより、ＩＯＴ１８
の間の個体差を含む固有情報として管理し、その時点で
最も高画質の画像を印刷出力可能なＩＯＴ１８を把握可
能とする。

【００５７】また、プリントサーバ１２では、クライア
ント端末１４からＩＯＴ１８の管理情報が要求される
と、ＩＯＴ情報管理部３８に保持している固有情報をク
ライアント端末１４へ出力する。

【００５８】すなわち、図４に示すように、ネットワー
ク環境１０上では、プリントサーバ１２が予め設定され
ているタイミングで、ＩＯＴ１８Ａ、１８Ｂのそれぞれ
に対してメンテナンス情報及び動作情報を要求する。こ
れにより、ＩＯＴ１８Ａ、１８Ｂのそれぞれが、メンテ
ナンス情報及び動作情報を出力することにより、このメ
ンテナンス情報及び動作情報をＩＯＴ情報管理部３８で
集計して保持する。

【００５９】また、クライアント端末１４では、印刷ジ
ョブを送信するのに先立って、プリントサーバ１２で管
理しているＩＯＴ１８の固有情報を要求する。これによ
り、プリントサーバ１２は、ＩＯＴ情報管理部３８で保
持しているＩＯＴ１８毎の固有情報をクライアント端末
１４へ出力する。

【００６０】これにより、クライアント端末１４は、Ｉ
ＯＴ１８の現状の能力に基づいて、印刷出力するＩＯＴ
１８の選択が可能となっている。

【００６１】クライアント端末１４では、アプリケーシ
ョン３２を用いて文章や画像等を作成しているときに、
モニタの表示上から印刷指定が可能となっている。

【００６２】例えば、図５（Ａ）に示す、モニタ上の表
示ウインド４６上には、印刷ボタン４８が設けられてお
り、この印刷ボタン４８を操作することによりして印刷
設定を行うことができる。

【００６３】印刷設定時には、例えば図５（Ｂ）に示
す、プリンタ設定ダイアログ５０用いることができる。
このプリンタ設定ダイアログ５０では、プリントサーバ
１２から受け取ったＩＯＴ１８の固有情報に基づいて、
ＩＯＴ１８の個体情報を表示する。なお、このプリンタ
設定ダイアログ５０では、一例として、プリントサーバ
１２に接続している各ＩＯＴ１８ごとのキャリブレーシ
ョン機能の有無、キャリブレーション機能を備えている
ときには、キャリブレーションを行ってからの動作状況
が明確となるように表示している。

【００６４】これにより、例えば、高画質の印刷出力が
欲しい時は、その時点でどのＩＯＴ１８が、最も高画質
で印刷出力可能であるかを、クライアント端末１４に表
示するＩＯＴ１８の固有情報に基づいて適切に判断する
ことができる。

【００６５】ここから、例えば、色再現性が高く高画質
となるように印刷処理したいときには、ＩＯＴ１８Ｂに
対応する選択ボックス５２をチェックした後に、設定ボ
タン５４を操作する。これにより、印刷出力を行うとき
のＩＯＴ１８としてＩＯＴ１８Ｂが設定される。なお、
本実施の形態のように、２台のＩＯＴ１８Ａ、１８Ｂの
みがが接続されているときには、ＩＯＴ１８Ａ、１８Ｂ
のみの個体情報が、それぞれの固有情報に基づいて表示
される。

【００６６】なお、クライアント端末１４からのＩＯＴ
１８の固有情報の要求は、一定時間間隔などの予め設定
しているタイミングで行うものであっても良く、また、
印刷ボタン４８を操作したときに、ＩＯＴ１８の固有情
報をプリントサーバ１２に要求し、この要求に基づいて
プリントサーバ１２からＩＯＴ１８の固有情報が入力さ
れた後に、プリンタ設定ダイアログ５０を表示するよう
にしても良い。

【００６７】このようにしてＩＯＴ１８を選択して印刷
ジョブを送信することにより、プリントサーバ１２で
は、この設定に応じたＩＯＴ１８を用いて印刷処理を実
行する。

【００６８】一方、プリントサーバ１２では、クライア
ント端末１４から送信された印刷ジョブを受信すると、
印刷ジョブ上での設定に基づいてＩＯＴ１８を選択し
て、印刷処理を実行する。

【００６９】図６には、プリントサーバ１２でのＩＯＴ
の設定処理の概略を示している。このフローチャートで
は、最初のステップ１２０で、印刷ジョブ内にＩＯＴ１
８の指定があるか否か、すなわち、クライアント端末１
４上でＩＯＴ１８を選択しているか否かを確認する。

【００７０】このときに、クライアント端末１４上でＩ
ＯＴ１８が選択されていると、ステップ１２０で肯定判
定してステップ１２２へ移行し、指定されているＩＯＴ
１８（例えばＩＯＴ１８Ｂ）を印刷出力するＩＯＴ１８
に設定し、ステップ１２４へ移行することにより、設定
したＩＯＴ１８で印刷出力されるように出力処理を行
う。

【００７１】これに対して、ＩＯＴ１８が指定されてい
ないか、自動選択が設定されているときには、ステップ
１２０で否定判定してステップ１２６へ移行する。な
お、ＩＯＴ１８の自動選択は、クライアント端末１４上
で、従来公知の方法を用いて設定することができる。

【００７２】このステップ１２６では、印刷ジョブ上の
情報及びＩＯＴ管理部３８に保持しているＩＯＴ１８の
固有情報に基づいてＩＯＴ１８を選択する。

【００７３】図７には、プリントサーバ１２でのＩＯＴ
１８の選択処理の概略を示している。

【００７４】このフローチャートでは、最初のステップ
１４０で、送信元からＩＯＴ１８の選択が可能か否かを
判断する。また、ステップ１４２では、予め高画質用の
ＩＯＴ１８を選択するように登録されているものである
か否かを判断する。

【００７５】すなわち、高画質用のＩＯＴ１８を選択す
るか否かが予め設定されて登録されているクライアント
端末１４であるときには、ステップ１４０で肯定判定し
てステップ１４２へ移行し、さらに、送信元となってい
るクライアント端末１４が、予め高画質用のＩＯＴ１８
を選択するように登録されているときには、ステップ１
４２で肯定判定して、ステップ１４４へ移行して、ＩＯ
Ｔ１８の固有情報に基づいて、最も高画質の画像を印刷
出力可能なＩＯＴ１８を選択する。

【００７６】また、送信元が高画質のＩＯＴ１８を選択
しないように登録されているクライアント端末１４であ
るときには、ステップ１４２で否定判定してステップ１
４６へ移行し、それ以外のＩＯＴ１８を選択する。

【００７７】一方、ステップ１４０で否定判定される
と、ステップ１４８へ移行して、送信元のクライアント
端末１４との間のネットワークプロトコルからＩＯＴ１
８の選択が可能か否かを確認する。

【００７８】ここで、例えば、ネットワークプロトコル
がＴＣＰ／ＩＰ又はApple Talkであるときには、ステッ
プ１４８で肯定判定して、ステップ１５０へ移行し、ネ
ットワークプロトコルがＴＣＰ／ＩＰであるか否かを確
認する。

【００７９】これにより、ネットワークプロトコルがAp
ple Talkであれば、ステップ１５０で否定判定して、ス
テップ１４４へ移行する。また、ネットワークプロトコ
ルがＴＣＰ／ＩＰであるときには、ステップ１５０で肯
定判定してステップ１４６へ移行する。

【００８０】さらに、ネットワークプロトコルで選択で
きないときには、ステップ１４８で否定判定して、ステ
ップ１５２へ移行し、ファイル名等を確認する。このと
きに、ファイル名、拡張子、属性の何れかが予め高画質
のＩＯＴ１８を用いるように設定登録されているもので
あれば、ステップ１５２で肯定判定してステップ１４４
へ移行する。

【００８１】また、ファイル名、拡張子、属性の何れも
該当しないときには、ステップ１５２で否定判定してス
テップ１４６へ移行し、高画質の画像を出力可能なＩＯ
Ｔ１８以外を設定する。

【００８２】このように、プリントサーバ１２では、予
め最も高画質の画像を印刷出力可能なＩＯＴ１８を選択
するように設定されている条件を満たしたときにのみ、
最も高画質の画像を形成可能なＩＯＴ１８を選択するよ
うにしているため、例えば、最も高画質の画像を印刷出
力可能なＩＯＴ１８を用いて、文書等を多量に印刷して
しまうのを確実に防止することができる。また、最も高
画質の画像を印刷出力可能なＩＯＴ１８を用いて多量の
文章等を印刷してしまうのを防止することにより、この
ＩＯＴ１８の色再現性を不必要に低下させてしまうのを
確実に防止することができ、再キャリブレーションまで
の期間を長くでき、保守にかかる費用を低減できる。

【００８３】以上の説明では、予め登録されているか否
か、ネットワークプロトコル及びファイル名等からＩＯ
Ｔ１８を選択するようにしたが、ＩＯＴ１８の選択はこ
れに限るものではなく、何れか少なくとも一つの条件で
選択するものであれば良い。

【００８４】また、本実施の形態では、ＩＯＴ１８の固
有情報から色再現性を中心に説明したが、ＩＯＴ１８の
固有情報から処理速度等の他の能力を優先して選択する
ようにしても良く、また、色再現性と処理速度等の他の
能力を合わせて選択するようにしてもよい。

【００８５】なお、以上説明した本実施の形態は、本発
明の一例を示すものであり、本発明の構成を限定するも
のではない。

【００８６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像処理端末上で、出力装置の固定差を含む固有情報を確
認することができるので、この固有情報に基づいて適切
な出力装置を指定して印刷処理を行うことができる。

【００８７】また、本発明では、出力装置の固有情報に
基づいて、例えば、高画質の印刷出力が得られるように
設定されている印刷ジョブに対してのみ、最も高画質の
印刷出力が可能な出力装置を選択するようにしているた
め、最も高画質の印刷出力が可能な出力装置を用いて、
比較的画質が重視されない文章等を印刷出力してしまう
のを確実に防止することができるという優れた効果が得
られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施の形態に適用したネットワークの概略
構成図である。

【図２】 クライアント端末とプリントサーバを示す概
略構成図である。

【図３】 キャリブレーション処理の概略を示す流れ図
である。

【図４】 クライアント端末、プリントサーバ及びＩＯ
Ｔとの間で固有情報の入出力を行うときの概略を示す手
順図である。

【図５】 （Ａ）はクライアント端末で文書や画像を作
成しているときにモニタに表示される表示ウインドの一
例を示す概略図、（Ｂ）はクライアント端末のモニタに
ユーザインターフェイスとして表示されるプリンタ設定
ウインドの一例を示す概略図である。

【図６】 プリントサーバでのＩＯＴの設定の概略を示
す流れ図である。

【図７】 プリントサーバでのＩＯＴの選択の概略を示
す流れ図である。

【符号の説明】

１０ ネットワーク環境 １２ プリントサーバ（画像形成装置、画像処理部） １４ クライアント端末（画像処理端末） １８（１８Ａ、１８Ｂ） ＩＯＴ（出力装置） ３０ 画像処理部 ３４ プリンタドライバ（出力設定手段） ３６ メンテナンス情報保持部 ３８ ＩＯＴ管理部（管理手段） ４０ 出力要求設定部（設定手段） ４２ 出力判定部（切替手段） ４４ 出力切替部（切替手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 三浦 和彦 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 岡田 英和 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 井上 幸治 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 飯野 誠司 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 吉田 武 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 河原 幸一 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP04 AR01 HP06 HQ14 HQ17 2H027 EE08 EE10 EJ08 EJ13 EJ15 ZA07 5B021 AA01 AA21 BB01 BB04 BB09 BB10 CC05 EE04 NN00 NN17 5C062 AA14 AB22 AB53 AC04 AC55 AC58 AC60 AC61 AF07

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク接続されている画像処理端
   末から入力される印刷ジョブの画像データ又は描画命令
   に基づいた画像処理を行う画像処理部と、画像処理結果
   に応じた画像を記録紙に形成して出力可能な複数の出力
   装置と、を含む画像形成装置であって、 前記出力装置のそれぞれないし前記画像処理部煮設けら
   れて出力装置のメンテナンス情報及び動作情報を保持す
   る保持手段と、 前記保持手段から前記メンテナンス情報及び動作情報を
   読み込んで前記出力装置の機能情報と合わせて出力装置
   の固有情報を管理すると共に、所定のタイミングで出力
   装置の固有情報を前記画像処理端末へ出力する管理手段
   と、 前記画像処理端末の指定に基づいた前記出力装置を前記
   画像処理部の処理結果を出力する前記出力装置に選択し
   て切り替える切替手段と、 を含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 ネットワーク接続されている画像処理端
   末から入力される印刷ジョブの画像データ又は描画命令
   に基づいた画像処理を行う画像処理部と、画像処理結果
   に応じた画像を記録紙に形成して出力可能な複数の出力
   装置と、を含む画像形成装置であって、 前記出力装置のそれぞれないし前期画像処理部に設けら
   れて出力装置のメンテナンス情報及び動作情報を保持す
   る保持手段と、 前記保持手段から前記メンテナンス情報及び動作情報を
   読み込んで前記出力装置の機能情報と合わせて出力装置
   の固有情報を管理する管理手段と、 前記印刷ジョブから得られるジョブ情報と前記出力装置
   の固有情報から前記画像処理部の処理結果を出力する前
   記出力装置を選択して切り替える切替手段と、 を含むことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記メンテナンス情報にキャリブレーシ
   ョンを行ったか否かを含み、動作情報にキャリブレーシ
   ョンを行ってからの処理量を含むことを特徴とする請求
   項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記切替手段が、前記画像処理端末との
   間のネットワークプロトコルと前記出力装置の固有情報
   に基づいて出力装置を選択することを特徴とする請求項
   １から請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記切替手段が、印刷ジョブ内のファイ
   ル情報と前記出力装置の固有情報に基づいて出力装置を
   選択することを特徴とする請求項１から請求項４の何れ
   かに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記切替手段が、前記印刷ジョブを送信
   した前記画像処理端末と前記出力装置の固有情報に基づ
   いて出力装置を選択することを特徴とする請求項１から
   請求項５の何れかに記載の画像形成装置。