JP2003291426A

JP2003291426A - 画像印刷装置、画像印刷方法、画像印刷システム、ラベル作成システム、ラベル作成方法および記憶媒体

Info

Publication number: JP2003291426A
Application number: JP2002097036A
Authority: JP
Inventors: Hitoshi Hayama; 均羽山
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-03-29
Filing date: 2002-03-29
Publication date: 2003-10-14

Abstract

(57)【要約】【課題】高印刷密度に対応しつつ、必要とする印刷バ
ッファのメモリ容量を小さく押さえることができる画像
印刷装置、画像印刷方法、画像印刷システム、ラベル作
成システム、ラベル作成方法および記憶媒体を提供す
る。【解決手段】２次元直交座標のＸ軸方向およびＹ軸方
向の印刷密度を設定し、かつ、印刷画像の実印刷サイズ
を制限する制限印刷サイズを設定し、前記印刷密度で前
記制限印刷サイズ以下の実印刷サイズとなる印刷画像を
印刷バッファに準備して、印刷対象物に前記印刷画像を
印刷する画像印刷装置であって、設定された前記印刷密
度に応じて、前記制限印刷サイズを調整する制限印刷サ
イズ調整手段を備えたことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷バッファを介
して所望の印刷画像を印刷する画像印刷装置、画像印刷
方法および画像印刷システム、その印刷画像が印刷され
たラベルを作成するラベル作成システムおよびラベル作
成方法、並びに、記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、この種の画像印刷装置では、
他の装置等から受信したり予め作成して記憶しておいた
印刷画像を、印刷に先立って印刷バッファに格納して準
備し、それを印刷対象物に印刷する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、高解
像度の（印刷密度が高い）画像の印刷が望まれ、その傾
向はますます強くなっている。しかしながら、一般に、
記憶する印刷画像の実印刷サイズが同一でも、印刷密度
の向上に伴って情報量が増大し、それを記憶するための
印刷バッファとして大きなメモリ容量のものを用意せざ
るを得なくなり、原価増大の要因となる。

【０００４】本発明は、高印刷密度に対応しつつ、必要
とする印刷バッファのメモリ容量を小さく押さえること
ができる画像印刷装置、画像印刷方法、画像印刷システ
ム、ラベル作成システム、ラベル作成方法および記憶媒
体を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１の画像
印刷装置は、２次元直交座標のＸ軸方向およびＹ軸方向
の印刷密度を設定し、かつ、印刷画像の実印刷サイズを
制限する制限印刷サイズを設定し、前記印刷密度で前記
制限印刷サイズ以下の実印刷サイズとなる印刷画像を印
刷バッファに準備して、印刷対象物に前記印刷画像を印
刷する画像印刷装置であって、設定された前記印刷密度
に応じて、前記制限印刷サイズを調整する制限印刷サイ
ズ調整手段を備えたことを特徴とする。

【０００６】また、請求項１８の画像印刷方法は、２次
元直交座標のＸ軸方向およびＹ軸方向の印刷密度を設定
し、かつ、印刷画像の実印刷サイズを制限する制限印刷
サイズを設定し、前記印刷密度で前記制限印刷サイズ以
下の実印刷サイズとなる印刷画像を印刷バッファに準備
して、印刷対象物に前記印刷画像を印刷する画像印刷方
法であって、設定された前記印刷密度に応じて、前記制
限印刷サイズを調整する制限印刷サイズ調整工程を備え
たことを特徴とする。

【０００７】この画像印刷装置および画像印刷方法で
は、印刷密度を設定し、かつ、制限印刷サイズを設定
し、制限印刷サイズ以下の実印刷サイズの印刷画像を印
刷バッファに準備して印刷対象物に印刷するが、印刷密
度に応じて、制限印刷サイズを調整して、実印刷サイズ
を制限するので、印刷バッファに記憶する情報量を一定
量以下に押さえることができ、大きなメモリ容量の印刷
バッファを用意する必要がない。すなわち、高印刷密度
に対応しつつ、必要とする印刷バッファのメモリ容量を
小さく押さえることができる。

【０００８】また、請求項１の画像印刷装置において、
前記印刷密度は、複数種類の印刷密度から択一的に選択
されて設定されることが好ましい。

【０００９】この画像印刷装置では、印刷密度は、複数
種類の印刷密度から択一的に選択されて設定される。す
なわち、設定される印刷密度は、複数種類のいずれかな
ので、その種類数分だけ、対応する制限印刷サイズを用
意しておくことで、設定された印刷密度に対応する制限
印刷サイズを容易に設定できる。

【００１０】また、請求項１または２の画像印刷装置に
おいて、前記制限印刷サイズ調整手段は、前記制限印刷
サイズ内に印刷可能なドット数が、所定値以下となるよ
うに、前記制限印刷サイズを調整することが好ましい。

【００１１】また、請求項１８の画像印刷方法におい
て、前記印刷密度は、単位長さに印刷されるドット数で
規定され、前記制限印刷サイズ調整工程では、前記制限
印刷サイズ内に印刷可能なドット数が、所定値以下とな
るように、前記制限印刷サイズを調整することが好まし
い。

【００１２】印刷密度は、単位長さに印刷されるドット
数で規定されるので、この画像印刷装置および画像印刷
方法では、同一の制限印刷サイズ内に印刷可能なドット
数は、印刷密度に比例することになるが、これに対し、
印刷密度に応じて、印刷可能なドット数が所定値以下と
なるように、制限印刷サイズを調整するので、制限印刷
サイズ内に印刷可能なドット数は所定値以下に調整され
る。すなわち、印刷バッファに準備すべき印刷画像のた
めの情報量も、所定値のドット数に対応する情報量以下
に押さえられるので、高印刷密度に対応しつつ、必要と
する印刷バッファのメモリ容量を小さく押さえることが
できる。

【００１３】また、請求項１ないし３のいずれかの画像
印刷装置において、前記制限印刷サイズ調整手段は、前
記印刷密度に応じた制限印刷サイズが、前記印刷対象物
の印刷可能エリアのサイズ以上のときには、調整後の制
限印刷サイズとして前記印刷可能エリアのサイズを設定
するエリアサイズ制限設定手段を有することが好まし
い。

【００１４】また、請求項１８または１９の画像印刷方
法において、前記制限印刷サイズ調整工程は、前記印刷
密度に応じた制限印刷サイズが、前記印刷対象物の印刷
可能エリアのサイズ以上のときには、調整後の制限印刷
サイズとして前記印刷可能エリアのサイズを設定するエ
リアサイズ制限設定工程を有することが好ましい。

【００１５】この画像印刷装置および画像印刷方法で
は、印刷密度に応じた制限印刷サイズが、印刷対象物の
印刷可能エリアのサイズ以上のとき、すなわち、印刷対
象物の印刷可能エリアのサイズが印刷バッファに記憶す
る情報量を一定量以下とする制限印刷サイズの条件を満
たすときには、調整後の制限印刷サイズとして印刷可能
エリアのサイズを設定することにより、印刷可能エリア
のサイズによる制限を優先させることができる。

【００１６】また、請求項１ないし４のいずれかの画像
印刷装置において、前記制限印刷サイズの前記Ｙ軸方向
のサイズは固定値であり、前記制限印刷サイズ調整手段
は、前記制限印刷サイズの前記Ｘ軸方向のサイズを調整
することが好ましい。

【００１７】また、請求項１８ないし２０のいずれかの
画像印刷方法において、前記制限印刷サイズの前記Ｙ軸
方向のサイズは固定値であり、前記制限印刷サイズ調整
工程では、前記制限印刷サイズの前記Ｘ軸方向のサイズ
を調整することが好ましい。

【００１８】この画像印刷装置および画像印刷方法で
は、制限印刷サイズのＹ軸方向のサイズは固定値なの
で、設定された印刷密度に応じて、Ｘ軸方向のサイズを
調整することにより、印刷バッファに記憶する情報量が
一定量以下となるように、調整できる。

【００１９】また、請求項１ないし５のいずれかの画像
印刷装置において、前記印刷画像は、単一画像をＮ（Ｎ
は整数）個並べて構成され、前記単一画像の１個の印刷
サイズを単一サイズとして設定する単一サイズ設定手段
と、前記制限印刷サイズおよび前記単一サイズに基づい
て印刷数である前記Ｎを決定する印刷数決定手段と、を
さらに備えたことが好ましい。

【００２０】また、請求項１８ないし２１のいずれかの
画像印刷方法において、前記印刷画像は、単一画像をＮ
（Ｎは整数）個並べて構成され、前記単一画像の１個の
印刷サイズを単一サイズとして設定する単一サイズ設定
工程と、前記制限印刷サイズおよび前記単一サイズに基
づいて印刷数である前記Ｎを決定する印刷数決定工程
と、をさらに備えたことが好ましい。

【００２１】この画像印刷装置および画像印刷方法で
は、印刷画像は、単一画像をＮ（Ｎは整数）個並べて構
成され、単一画像の１個の印刷サイズを単一サイズとし
て設定するので、制限印刷サイズおよび単一サイズに基
づいて、制限印刷サイズ内に配置できる数Ｎ、すなわち
印刷数Ｎを決定できる。この場合、印刷画像全体として
の実印刷サイズは単一サイズのＮ倍となる。

【００２２】また、請求項６の画像印刷装置において、
前記印刷画像は、前記単一画像を前記Ｘ軸方向に前記Ｎ
個並べた画像であることが好ましい。

【００２３】また、請求項２２の画像印刷方法におい
て、前記印刷画像は、前記単一画像を前記Ｘ軸方向に前
記Ｎ個並べた画像であることが好ましい。

【００２４】この画像印刷装置および画像印刷方法で
は、印刷画像は、単一画像をＸ軸方向にＮ個並べた画像
なので、単一画像の１個の印刷サイズ（単一サイズ）の
うちのＸ軸方向のサイズ（長さ）と、制限印刷サイズの
Ｘ軸方向のサイズ（長さ）とから、印刷数Ｎを決定でき
る。

【００２５】また、請求項７の画像印刷装置において、
前記印刷対象物は、長尺状であり、その長手方向が前記
Ｘ軸方向と一致するように装着されることが好ましい。

【００２６】この画像印刷装置では、印刷対象物は、長
尺状であり、その長手方向がＸ軸方向と一致するように
装着されるので、長手方向に単一画像をＮ個並べた印刷
画像を印刷できる。

【００２７】また、請求項７または８の画像印刷装置に
おいて、前記単一画像は、前記Ｘ軸方向にＪ（Ｊは２以
上の整数）ドットおよび前記Ｙ軸方向にＫ（Ｋは２以上
の整数）ドットのＪドット×Ｋドットの画像であり、前
記単一画像を表現する単一画像データのうちの、前記Ｘ
軸方向に並ぶＪドットの１ライン分を表現する各ライン
データを、所定の通信相手から順次受信することによ
り、前記Ｙ軸方向のＫライン分に対応するＫ個のライン
データを順次受信するラインデータ受信手段と、前記Ｋ
ラインのうちのｋ（ｋは１≦ｋ≦Ｋとなる任意の整数）
番目のラインデータを受信したときに、それを第ｋ短ラ
インデータとしてＮ個分コピーして順次並べることによ
り、前記Ｊドットの１ライン分を前記Ｘ軸方向にＮ個並
べたＪ×Ｎドットの１ライン分を表現する第ｋ長ライン
データを作成する長ラインデータ作成手段と、作成され
た前記第ｋ長ラインデータによって表現されるＪ×Ｎド
ットの１ラインを前記印刷画像のｋライン目として、前
記印刷対象物の前記Ｘ軸方向に印刷するライン印刷手段
と、をさらに備えたことが好ましい。

【００２８】また、請求項２３の画像印刷方法におい
て、前記単一画像は、前記Ｘ軸方向にＪ（Ｊは２以上の
整数）ドットおよび前記Ｙ軸方向にＫ（Ｋは２以上の整
数）ドットのＪドット×Ｋドットの画像であり、前記単
一画像を表現する単一画像データのうちの、前記Ｘ軸方
向に並ぶＪドットの１ライン分を表現する各ラインデー
タを、所定の通信相手から順次受信することにより、前
記Ｙ軸方向のＫライン分に対応するＫ個のラインデータ
を順次受信するラインデータ受信工程と、前記Ｋライン
のうちのｋ（ｋは１≦ｋ≦Ｋとなる任意の整数）番目の
ラインデータを受信したときに、それを第ｋ短ラインデ
ータとしてＮ個分コピーして順次並べることにより、前
記Ｊドットの１ライン分を前記Ｘ軸方向にＮ個並べたＪ
×Ｎドットの１ライン分を表現する第ｋ長ラインデータ
を作成する長ラインデータ作成工程と、作成された前記
第ｋ長ラインデータによって表現されるＪ×Ｎドットの
１ラインを前記印刷画像のｋライン目として、前記印刷
対象物の前記Ｘ軸方向に印刷するライン印刷工程と、を
さらに備えたことが好ましい。

【００２９】この画像印刷装置および画像印刷方法で
は、Ｋラインのうちのｋ（ｋは１≦ｋ≦Ｋとなる任意の
整数）番目のラインデータを受信したときに、それを第
ｋ短ラインデータとしてＮ個分コピーして順次並べるこ
とにより、Ｊドットの１ライン分をＸ軸方向にＮ個並べ
たＪ×Ｎドットの１ライン分を表現する第ｋ長ラインデ
ータを作成し、作成された第ｋ長ラインデータによって
表現されるＪ×Ｎドットの１ラインをｋライン目とし
て、印刷対象物のＸ軸方向に印刷する。この場合、ｋ番
目のラインデータ（第ｋ短ラインデータ）を受信した後
であれば、それをＮ個分コピーして第ｋ長ラインデータ
を作成でき、Ｋ個全てのラインデータの受信、すなわち
単一画像データ全体の受信を待たなくても、Ｊドットの
１ライン分の各ラインデータを受信する毎に、Ｊ×Ｎド
ットの１ライン分の印刷ができる。すなわち、単一画像
データの通信とその後の複数（Ｎ個）印刷とを並列処理
できる。したがって、この画像印刷装置では、所望の単
一画像を表現する単一画像データを、そのうちの１ライ
ン分を表現する各ラインデータの単位で通信しつつ、そ
の単一画像の複数印刷を高速化できるとともに、高印刷
密度に対応しつつ、必要とする印刷バッファのメモリ容
量を小さく押さえることができる。

【００３０】また、請求項９の画像印刷装置において、
前記所定の通信相手からの受信は、ＲＳ−２３２Ｃ、Ｕ
ＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４またはセントロニクスの規格に
従ったものであることが好ましい。

【００３１】この画像印刷装置では、所定の通信相手か
らの受信は、ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９
４またはセントロニクスの規格に従ったものなので、所
望の単一画像を表現する単一画像データを、各ラインデ
ータの単位で、ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３
９４またはセントロニクスの規格に従って通信し、単一
画像の複数印刷の高速化と高印刷密度化に対応しつつ、
必要とする印刷バッファのメモリ容量を小さく押さえる
ことができる。

【００３２】また、請求項１１の画像印刷システムは、
請求項９または１０に記載の各手段と、前記単一画像デ
ータを作成する画像作成手段と、作成された前記単一画
像データのうちの前記Ｋ個のラインデータを第１インタ
フェースを介して順次送信する画像通信手段と、を備
え、前記ラインデータ受信手段では、前記第１インタフ
ェースを介して前記Ｋ個のラインデータを受信すること
を特徴とする。

【００３３】また、請求項２５の画像印刷方法は、請求
項２４に記載の各工程と、前記単一画像データを作成す
る画像作成工程と、作成された前記単一画像データのう
ちの前記Ｋ個のラインデータを第１インタフェースを介
して順次送信する画像通信工程と、を備え、前記ライン
データ受信工程では、前記第１インタフェースを介して
前記Ｋ個のラインデータを受信することを特徴とする。

【００３４】この画像印刷システムおよび画像印刷方法
では、単一画像データを作成し、作成された単一画像デ
ータのうちのＫ個のラインデータを第１インタフェース
を介して順次送信し、受信側では、Ｋラインのうちのｋ
番目のラインデータ（第ｋ短ラインデータ）を受信した
ときに、Ｊドットの１ライン分をＸ軸方向にＮ個並べた
Ｊ×Ｎドットの１ライン分を表現する第ｋ長ラインデー
タを作成し、作成された第ｋ長ラインデータによって表
現されるＪ×Ｎドットの１ラインをｋライン目として、
印刷対象物のＸ軸方向に印刷する。したがって、この画
像印刷システムでは、所望の単一画像を表現する単一画
像データを、そのうちの１ライン分を表現する各ライン
データの単位で、第１インタフェースを介して通信し、
単一画像複数印刷の高速化と高印刷密度化に対応しつ
つ、印刷バッファのメモリ容量を小さく押さえることが
できる。

【００３５】また、請求項１１の画像印刷システムにお
いて、前記画像通信手段は、前記単一画像データを第２
インタフェースを介して送信する画像データ送信手段
と、前記第２インタフェースを介して前記単一画像デー
タを受信して前記Ｋ個のラインデータに分割するデータ
分割手段と、分割された前記Ｋ個のラインデータを１個
ずつ順次、前記第１インタフェースを介して送信するラ
インデータ送信手段と、を有することが好ましい。

【００３６】この画像印刷システムでは、単一画像デー
タを作成し、作成された単一画像データを第２インタフ
ェースを介して送信し、受信側では、受信した単一画像
データをＫ個のラインデータに分割して、Ｋ個のライン
データを第１インタフェースを介して１個ずつ順次送信
し、以下、第ｋ短ラインデータに基づいて第ｋ長ライン
データを作成し、作成された第ｋ長ラインデータによっ
て表現されるＪ×Ｎドットの１ラインをｋライン目とし
て、印刷対象物のＸ軸方向に印刷する。したがって、所
望の単一画像を表現する単一画像データを第２インタフ
ェースを介して通信し、かつ、その単一画像データのう
ちの１ライン分を表現する各ラインデータの単位で、第
１インタフェースを介して通信し、単一画像複数印刷の
高速化と高印刷密度化に対応しつつ、印刷バッファのメ
モリ容量を小さく押さえることができる。

【００３７】また、請求項１２の画像印刷システムにお
いて、前記第２インタフェースは、所定のネットワーク
を介したものであることが好ましい。

【００３８】この画像印刷システムでは、第２インタフ
ェースは、所定のネットワークを介したものなので、所
望の単一画像を表現する単一画像データを、所定のネッ
トワークを介した第２インタフェースを介して通信し、
かつ、その単一画像データのうちの１ライン分を表現す
る各ラインデータの単位で、第１インタフェースを介し
て通信し、単一画像複数印刷の高速化と高印刷密度化に
対応しつつ、印刷バッファのメモリ容量を小さく押さえ
ることができる。

【００３９】また、請求項１２または１３の画像印刷シ
ステムにおいて、前記第２インタフェースは、ＩＥＥＥ
標準ＬＡＮ準拠の通信プロトコルに従った通信が可能な
ものであることが好ましい。

【００４０】この画像印刷システムでは、第２インタフ
ェースは、ＩＥＥＥ標準ＬＡＮ準拠の通信プロトコルに
従った通信が可能なものなので、所望の単一画像を表現
する単一画像データを、ＩＥＥＥ標準ＬＡＮ準拠の通信
プロトコルに従って第２インタフェースを介して通信
し、かつ、その単一画像データのうちの１ライン分を表
現する各ラインデータの単位で、第１インタフェースを
介して通信し、単一画像複数印刷の高速化と高印刷密度
化に対応しつつ、印刷バッファのメモリ容量を小さく押
さえることができる。

【００４１】また、請求項１５のラベル作成システム
は、請求項６ないし１４のいずれか１項に記載の各手段
と、前記印刷対象物に印刷されたＮ個の単一画像のうち
の各１個ずつの単一画像の部分を利用して、前記単一画
像が各１個ずつ印刷されたラベルを作成する単一部分利
用手段と、を備えたことを特徴とする。

【００４２】また、請求項２６のラベル作成方法は、請
求項２２ないし２５のいずれか１項に記載の各工程と、
前記印刷対象物に印刷されたＮ個の単一画像のうちの各
１個ずつの単一画像の部分を利用して、前記単一画像が
各１個ずつ印刷されたラベルを作成する単一部分利用工
程と、を備えたことを特徴とする。

【００４３】このラベル作成システムおよびラベル作成
方法では、Ｎ個の単一画像を高速印刷できるので、印刷
対象物に印刷されたＮ個の単一画像のうちの各１個ずつ
の単一画像の部分を利用して、単一画像が各１個ずつ印
刷されたラベルを作成できる。

【００４４】また、請求項１５のラベル作成システムに
おいて、前記単一部分利用手段は、前記印刷対象物の前
記各１個ずつの単一画像の部分を切り離す画像部分切断
手段を有することが好ましい。

【００４５】このラベル作成システムでは、印刷対象物
の各１個ずつの単一画像の部分を切り離すことにより、
単一画像が各１個ずつ印刷されたラベルを作成できる。

【００４６】また、請求項１５または１６のラベル作成
システムにおいて、前記印刷対象物は、裏面の剥離層を
剥離することにより、前記単一画像が表面に印刷された
状態で所定の貼付対象物に貼付可能に構成されたもので
あることが好ましい。

【００４７】このラベル作成システムでは、印刷対象物
は、裏面の剥離層を剥離することにより、単一画像が表
面に印刷された状態で所定の貼付対象物に貼付可能に構
成されたものなので、印刷対象物に印刷されたＮ個の単
一画像のうちの各１個ずつの単一画像の部分を利用し
て、単一画像が各１個ずつ印刷されたラベルを作成すれ
ば、それらは、剥離層を剥離することで所定の貼付対象
物に貼付可能なラベルとなる。

【００４８】また、請求項２７の記憶媒体は、請求項１
ないし１７のいずれか１項に記載の各手段の機能を実行
可能なプログラムを記憶することを特徴とする。

【００４９】また、請求項２８の記憶媒体は、請求項１
８ないし２６のいずれか１項に記載の各工程を実行可能
なプログラムを記憶することを特徴とする。

【００５０】これらの記憶媒体に記憶されたプログラム
を読み出して実行することにより、高印刷密度化に対応
しつつ、印刷バッファのメモリ容量を小さく押さえるこ
とができる。

【００５１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態に係る
画像印刷システムについて、添付図面を参照しながら詳
細に説明する。

【００５２】まず、図１に示すように、この画像印刷シ
ステムＰＳＹＳは、パソコンやエンジニアリングワーク
ステーション（ＥＷＳ）等を有して、所望の印刷画像の
印刷画像データを作成するための画像作成システム（ま
たは装置）ＷＳ０と、印刷画像データに基づいて印刷画
像を印刷する画像印刷装置１と、を備え、画像作成シス
テムＷＳ０によって作成された印刷画像データは、その
うちの１ライン分を表現する各ラインデータの単位で第
１インタフェースＩＦ１を介して画像印刷装置１へ転送
（送信）される。

【００５３】次に、図１ないし図３に示すように、画像
印刷装置１では、（図示右側に）ロール状で供給（装
着）されるテープＴを印刷対象物とし、ペーパーフィー
ド（ＰＦ）モータＭＰＦにより駆動されるＰＦローラ１
１によって、印刷のための作業エリアとなる吸着ユニッ
ト１２にテープＴを繰り出し、ヘッドユニット６に搭載
された（詳細は図外の）印刷ヘッド群（インクジェット
ヘッド群）ＰＨによりテープＴに所望の印刷を行い、印
刷済み部分は随時（図示左側に）送り出される。

【００５４】吸着ユニット１２は、印刷中には、図外の
ファンによってテープＴを所定の印刷位置に保持するよ
うになっている。テープＴには、通常の紙テープのよう
に、裏面に接着面がないタイプのものと、裏面に接着面
が形成され剥離紙によって覆われたタイプのものがあ
る。なお、図３に示すように、以下の説明においては、
テープＴの長手方向をＸ軸方向または主走査方向、それ
に直交する方向をＹ軸方向または副走査方向とする。

【００５５】ヘッドユニット６は、主走査ユニット１３
上に搭載されたキャリッジＣＲと、そのキャリッジＣＲ
に着脱自在に装着された６色（黒（Ｋ）、黄（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ライトマゼンタ（Ｌ
Ｍ）、ライトシアン（ＬＣ））用のインクカートリッジ
ＩＮＫと、キャリッジＣＲの下部にテープＴに対向可能
なように搭載された印刷ヘッド群ＰＨとを備えている。
ここで、主走査ユニット１３は、副走査キャリッジモー
タＭＣＲＹによって吸着ユニット１２の直上部で副走査
方向（Ｙ軸方向）に移動自在に駆動される。また、キャ
リッジＣＲは主走査キャリッジモータＭＣＲＸによって
主走査方向（Ｘ軸方向）に移動自在に駆動されるので、
これにより、ヘッドユニット６（の印刷ヘッド群ＰＨ）
は、吸着ユニット１２の直上部（すなわち印刷のための
作業エリアの直上部）に移動自在となっている。

【００５６】なお、この場合の印刷可能領域（印刷可能
エリア、作業可能エリア）ＷＰＡのテープＴ下流側で装
置奥側（図３では左上側）を印刷開始位置ＰＳとして、
主走査側（Ｘ側）のホームポジションを検出する主走査
ホームポジションセンサＳＨＰＸが主走査ユニット１３
上に配置され、副走査側（Ｙ側）のホームポジションを
検出する副走査ホームポジションセンサＳＨＰＹがホー
ムポジション側のフレームに配置されている。

【００５７】また、主走査ユニット１３上には、Ｘ軸方
向に沿って白黒のパターン画像１３ｐを有するリニアス
ケールが光学的に検出可能に設けられていて、そのパタ
ーン画像１３ｐのパターンを検出することによりキャリ
ッジＣＲの位置を自己検出して印刷タイミングを捉える
ための印刷タイミング検出センサＳＰＴＳが、設けられ
ている。また、図３に示すように、上述の各部機構は、
保護ケース１５に収容されている。なお、検出センサ類
としては、上述の他、例えば開閉蓋１６の開閉を検出し
て駆動中であれば緊急停止をするための保護ケース開閉
検出センサＳＯＰＮや、テープＴの先端部を検出する用
紙位置検出センサＳＰＣなどが配設されている。

【００５８】次に、画像印刷装置１を制御系から見る
と、図４に示すように、表示ランプ４や操作キー３を有
してユーザとの（マンマシン）インタフェースを行う操
作部１０、印刷ヘッド周辺の制御を行うヘッド制御部６
０、各種モータ等のアクチュエータの制御を行うアクチ
ュエータ制御部７０、各部に電力を供給するための電源
回路９０、および、画像印刷装置１内の各部を制御する
ための中枢を成すメイン制御部２０を備えている。

【００５９】メイン制御部２０は、ＣＰＵ２１、メモリ
２２、アドレスデコーダ２３、リアルタイムクロック２
４を備える他、操作部とのインタフェースを行うための
操作部入出力（操作部Ｉ／Ｏ）２５や、前述の第１イン
タフェースＩＦ１を介して通信を行うための画像データ
入出力（画像データＩ／Ｏ）２６を備え、装置内で共通
に使用される内部バス（ＣＰＵバス）８０により互いに
接続されている。ヘッド制御部６０は、第１〜第４ヘッ
ド制御ブロック６１〜６４を有している。なお、アクチ
ュエータ制御部７０も、ヘッド制御部６０と同様に、複
数の制御ブロック７１〜７３等を有しているが、ここで
は詳細な説明は省略する。

【００６０】図４および図５に示すように、ヘッド制御
部６０の第１ヘッド制御ブロック６１は、ノズル共通制
御部６１０と、第１〜第６ノズル制御部６１１〜６１６
と、を備えている。

【００６１】ノズル共通制御部６１０は、印刷タイミン
グ検出センサＳＰＴＳによりパターン画像１３ｐのパタ
ーンを検出した検出信号（エンコーダ信号）１３ｓに基
づいて印刷ヘッド群ＰＨの各ノズルからのインク吐出タ
イミングを制御するタイミング制御６１０１と、各ノズ
ルの状態（ステータス）を管理するステータス制御６１
０２と、イメージバッファ６１１１、６１２１、６１３
１、６１４１、６１５１、６１６１におけるデータのバ
ッファリングを管理するメモリマネージャ（Ｍ／Ｍ）６
１０３と、を備えている。

【００６２】第１ノズル制御部６１１は、Ｄ／Ａコンバ
ータ（ＤＡＣ）６１１０と、イメージバッファ６１１１
と、ヘッドノズル６１１３を駆動するヘッドドライバ６
１１２と、を備えている。ＤＡＣ６１１０は、タイミン
グ制御６１０１およびステータス制御６１０２からの制
御信号（ディジタル信号）をヘッドドライバ６１１２を
駆動するための（ピエゾ吐出のための）印加電圧の制御
波形（アナログ信号）に変換するものである。他のノズ
ル制御部６１２〜６１６も第１ノズル制御部６１１と同
様に構成される。また、他のヘッド制御ブロック６２〜
６４も上述の第１ヘッド制御ブロック６１と同様に構成
される。

【００６３】ここで、第１ヘッド制御ブロック６１によ
って制御される６個のヘッドノズル（ノズル列）６１１
３、６１２３、６１３３、６１４３、６１５３、６１６
３は、例えばそれぞれ１８０ノズルから成るノズル列で
あり、それぞれ６色（黒（Ｋ）、黄（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライ
トシアン（ＬＣ））のうちの１色のインクを吐出するノ
ズル列である。例えば図６（ａ）に示すように、各２列
のノズル列を有する３個の印刷ヘッドＨ１〜Ｈ３を印刷
ヘッド群ＰＨ（１）として、第１ヘッド制御ブロック６
１による制御対象とし、同様の印刷ヘッド群ＰＨ
（２）、ＰＨ（３）、ＰＨ（４）を、それぞれ第２〜第
４ヘッド制御ブロック６２〜６４による制御対象とする
と、本実施形態における印刷ヘッド群ＰＨは、同図
（ｂ）に示すように、印刷ヘッド群ＰＨ（１）〜ＰＨ
（４）を備え、３ヘッド×４の１２ヘッド構成になる。

【００６４】なお、この他、３ヘッド×６の１８ヘッド
構成や３ヘッド×３の９ヘッド構成のように、仕様変更
等に応じて制御ブロックの数を変更しても良い。また、
この場合、例えば１個のヘッド制御ブロックを１基板
（ヘッド制御基板）によって構成することにより、基板
の挿脱（着脱）のみで、構成変更（仕様変更）をできる
ようにしても良い。

【００６５】ところで、画像印刷装置１では、図１や図
４でも上述のように、画像作成システムＷＳ０によって
作成された印刷画像データを第１インタフェースＩＦ１
を介して受信する。この場合、画像作成システムＷＳ０
からは、印刷画像データのうちの１ライン分を表現する
各ラインデータの単位で第１インタフェースＩＦ１を介
して画像印刷装置１へ送信される。

【００６６】例えば図７（ａ）に示すように、Ｘ軸方向
にＪ（Ｊは２以上の整数）ドット×Ｙ軸方向にＫ（Ｋは
２以上の整数）ドットの印刷画像ＤＳの場合、印刷画像
ＤＳを表現する印刷画像データのうちの、Ｘ軸方向に並
ぶＪドットの１ライン分を表現する各ラインデータを、
画像作成システム（所定の通信相手）ＷＳ０から第１イ
ンタフェースＩＦ１を介して順次受信することにより、
Ｙ軸方向のＫライン分に対応するＫ個のラインデータを
順次受信する。

【００６７】この場合、画像印刷装置１では、図４で前
述のように、画像データＩ／Ｏ２６により第１インタフ
ェースＩＦ１を介してＫ個のラインデータを順次受信す
る。また、印刷対象物のＸ軸方向にＮ（Ｎは２以上の整
数）個並べて印刷する場合、図７（ｂ）および図１１等
に示すように、印刷画像ＤＳと全く同一のＮ個の印刷画
像Ｄ０（１）〜Ｄ（Ｎ）を印刷する。

【００６８】ここで、図７（ａ）に示すように、印刷画
像ＤＳに対するＫ個（Ｋライン）のうちのｋ（ｋは１≦
ｋ≦Ｋとなる任意の整数）番目のラインデータを第ｋ短
ラインデータＤＳＬ（ｋ）とする。画像印刷装置１で
は、画像データＩ／Ｏ２６により第ｋ短ラインデータＤ
ＳＬ（ｋ）を受信すると、内部バス８０を介してヘッド
制御部６０に送出する。ヘッド制御部６０では、その第
ｋ短ラインデータＤＳＬ（ｋ）を受け取ると、それが何
番目のラインデータか（すなわちｋ）および何色の指定
か（何色の階調値を示したものか等）などの情報に基づ
いて（ＣＰＵ２１の指示によりあるいは自己判別し
て）、それに応じたヘッド制御ブロックのイメージバッ
ファ（例えば第１ヘッド制御ブロック６１のイメージバ
ッファ６１１１等）に第ｋ短ラインデータＤＳＬ（ｋ）
を格納する。

【００６９】第ｋ短ラインデータＤＳＬ（ｋ）を格納す
ると、画像印刷装置１では、同一のイメージバッファ
（例えばイメージバッファ６１１１）内に、Ｎ個分コピ
ーして順次並べることにより、Ｊドットの１ライン分を
Ｘ軸方向にＮ個並べたＪ×Ｎドットの１ライン分を表現
する第ｋ長ラインデータＤＬＬ（ｋ）を作成する。例え
ばＮ＝４個とすると、図７（ｃ）に示すように、Ｊドッ
トの１ライン分をＸ軸方向に４（＝Ｎ）個並べたＪ×４
ドットの１ライン分を表現する第ｋ長ラインデータＤＬ
Ｌ（ｋ）を作成する。

【００７０】そして、作成された第ｋ長ラインデータＤ
ＬＬ（ｋ）によって表現されるＪ×Ｎドット（上述の例
ではＮ＝４）の１ラインをｋライン目として、テープ
（印刷対象物）ＴのＸ軸方向に印刷する。この場合、ｋ
番目のラインデータ（第ｋ短ラインデータ）ＤＳＬ
（ｋ）を受信した後であれば、それをＮ個分コピーして
第ｋ長ラインデータＤＬＬ（ｋ）を作成でき、Ｋ個全て
のラインデータの受信、すなわち印刷画像データ全体の
受信を待たなくても、Ｊドットの１ライン分の各ライン
データを受信する毎に、Ｊ×Ｎドットの１ライン分の印
刷ができる。

【００７１】すなわち、印刷画像データの通信とその後
の印刷画像データに基づく印刷画像の複数印刷とを並列
処理できる。したがって、この画像印刷装置１では、所
望の印刷画像を表現する印刷画像データを、そのうちの
１ライン分を表現する各ラインデータの単位で通信しつ
つ、同一印刷画像の複数連続印刷を高速化できる。

【００７２】ところで、本実施形態では、高印刷密度に
対応しつつ、必要とするイメージバッファ（印刷バッフ
ァ）６１１１等のメモリ容量を小さく押さえるようにし
ているので、以下、この点について説明する。

【００７３】まず、本実施形態の画像印刷装置１におい
ては、図２で前述の印刷可能領域（印刷可能エリア）Ｗ
ＰＡが、図８（ａ）に示すサイズ（６インチ×３０イン
チ）となっている一方、ＸＹ両軸方向のそれぞれについ
て、図９に示すように、１８０ドット／インチ（ｄｐ
ｉ）、３６０ｄｐｉ、７２０ｄｐｉ、１４４０ｄｐｉ等
の印刷密度を、操作キー３を使用して指定できるように
している。

【００７４】なお、１８０ｄｐｉ〜１４４０ｄｐｉ等の
印刷密度の候補（選択肢）を表示パネル等にメニュー表
示して選択できるようにしても良いし、さらには各時点
での選択状態を付加して表示パネルや表示ランプ４等に
表示できるようにしても良く、これらによれば、印刷密
度の指定（選択）や現状把握が容易となる。

【００７５】ここで、例えばイメージバッファ６１１１
等に用意した印刷画像をまとめて印刷するときの一括印
刷の単位を、いわゆる１頁と見た場合、イメージバッフ
ァ６１１１等に必要なメモリ容量は、図１２（ａ）に示
す一般的なメモリ容量に関する計算式（１）（２）に従
う。

【００７６】このため、例えば図８（ａ）の印刷可能エ
リアＷＰＡの全域に、（Ｙ方向×Ｘ方向）１４４０ｄｐ
ｉ×１４４０ｄｐｉによる一括（１頁）印刷を行うとす
れば、ＰＧｍ＝Ｗｄ×（Ｗ×Ｐ）×Ｌｄ×Ｌ＝１４４０
［ｄｐｉ］×６［インチ］×１４４０［ｄｐｉ］×３０
［インチ］＝３７３２４８０００［ドット］の情報を格
納可能なメモリ容量を要する。

【００７７】これに対し、本実施形態の画像印刷装置１
では、図８（ｂ）に示す（仮想）印刷可能エリアＶＰＡ
１を仕様上の（制限）印刷可能エリアＬＰＡ１とし、種
々の印刷密度に応じて、制限印刷可能エリアＬＰＡ１の
メモリ容量に相当する印刷サイズを制限印刷サイズとす
る。

【００７８】すなわち、画像印刷装置１では、イメージ
バッファ６１１１等として、Ｗｄ×（Ｗ×Ｐ）×Ｌｄ×
Ｌ＝７２０［ｄｐｉ］×６［インチ］×７２０［ｄｐ
ｉ］×２０［インチ］＝６２２０８０００［ドット］の
情報を格納可能なメモリ容量を用意する。また、Ｙ軸方
向の制限印刷サイズ（印刷可能幅）は、６［インチ］固
定とし、Ｘ軸方向の制限印刷サイズ（印刷可能長さ）を
調整する。

【００７９】具体的には、印刷可能幅６［インチ］とし
て、図９に示すように、例えば７２０ｄｐｉ×７２０ｄ
ｐｉの印刷密度が指定されると、印刷可能長さ２０イン
チを設定し（図８（ｂ）参照）、１４４０ｄｐｉ×７２
０ｄｐｉの印刷密度が指定されると、印刷可能長さ１０
インチを設定する（図８（ｃ）参照）。

【００８０】ただし、例えば７２０ｄｐｉ×３６０ｄｐ
ｉの印刷密度が指定された場合、計算式上は、印刷可能
長さ４０インチを設定できるが（図８（ｄ）の仮想印刷
エリアＶＰＡ３参照）、実際の印刷可能エリアＷＰＡの
長さは３０インチなので、その制限により、印刷可能長
さ３０インチを設定する。他の各種印刷密度が指定され
た場合にも、同様に、図９に示すように設定する。な
お、この種の設定データ（設定のための参照テーブル
等）は、メモリ２２の一部として例えばＥＥＰＲＯＭ等
の領域に記憶させておくことが望ましい。

【００８１】また、さらに具体的に、同一の印刷画像を
Ｎ個まとめて一括印刷する場合には、Ｘ軸方向の制限印
刷サイズ（印刷可能長さ）内に印刷可能な最大の印刷数
Ｎを求めて、そのＮ個分のサイズを実際の印刷サイズ
（実印刷サイズ）とし、実印刷サイズのエリアを実印刷
エリアとする。

【００８２】例えば図１０および図１１に示すように、
実印刷サイズが１００ｍｍ×１００ｍｍの印刷画像（単
一画像）ＤＳを、複数（Ｎ）個分だけ一括印刷する場
合、図１２（ｂ）に示すように、印刷数Ｎを求める。

【００８３】なお、この場合の印刷画像ＤＳの実印刷サ
イズは、画像作成システムＷＳ０から実印刷サイズを指
示する指示信号を受信するようにしても良いし、操作キ
ー３より指示入力しても良いし、受信した印刷画像ＤＳ
のドット数と指定された印刷密度から算出することもで
きる。

【００８４】ここで、上記実印刷サイズの印刷画像（単
一画像）ＤＳの印刷密度として、例えば７２０ｄｐｉ×
３６０ｄｐｉが指定された場合には（図１２（ｂ）参
照）、制限印刷可能エリアＬＰＡ１には、その印刷可能
長さ２０インチ（＝５０８ｍｍ）より、（Ｎ＝）５個分
を印刷でき（図１０および図１１（ｂ）参照）、その実
印刷エリアＲＰＡ１の印刷長さ（実印刷長さ）は５００
ｍｍとなる。なお、この場合の実印刷エリアＲＰＡ１の
印刷幅（Ｙ方向の長さ）は、６インチと考えても１００
ｍｍと考えても良い。

【００８５】また、同様に、例えば１４４０ｄｐｉ×７
２０ｄｐｉの印刷密度が指定された場合には（図１２
（ｂ）参照）、制限印刷可能エリアＬＰＡ２には、そ
の印刷可能長さ１０インチより、２個分を印刷でき（図
１１（ｃ）参照）、その実印刷エリアＲＰＡ２の印刷長
さは２００ｍｍとなる。同様に、例えば７２０ｄｐｉ×
３６０ｄｐｉの印刷密度が指定された場合には（図１２
（ｂ）参照）、制限印刷可能エリアＬＰＡ３には、そ
の印刷可能長さ３０インチより、７個分を印刷でき（図
１１（ｄ）参照）、その実印刷エリアＲＰＡ１の印刷長
さは７００ｍｍとなる。

【００８６】ところで、本実施形態では、上述のよう
に、高印刷密度に対応しつつ、メモリ容量を小さく押さ
えているが、そればかりではなく、印刷密度に応じて制
限印刷可能エリアの位置（利用エリア）を調整すること
により、高印刷密度に対応しつつ、機構的な誤差要因に
よる印刷精度の低下を防止して、印刷品質を維持し向上
させているので、以下、この点について説明する。

【００８７】まず、画像印刷装置１の製造誤差や経年変
化により、いわゆる機構的な誤差要因による印刷位置の
ずれ（誤差）が生じ、画像の印刷品質（画質）を低下さ
せる場合がある。この種の画質低下は、印刷密度を向上
させるほど（高印刷密度にするほど）顕著となる。その
反面、図８〜図９等で上述のように、本実施形態の画像
印刷装置１では、印刷密度に応じて制限印刷可能エリア
のサイズ（制限印刷サイズ）を調整し、高印刷密度にす
るほど制限印刷サイズを小さくしている。すなわち、高
印刷密度にするほど印刷精度を要して印刷品質が低下し
やすい反面、その印刷精度が必要な範囲（領域）は小さ
くて（狭くて）良い。

【００８８】本実施形態の画像印刷装置１では、この点
に着目し、印刷密度に応じて、制限印刷可能エリアのサ
イズ（制限印刷サイズ）を調整するとともに、利用する
位置を調整している。

【００８９】具体的には、図１３に示すように、印刷可
能エリアＷＰＡの３０インチの範囲内で、吸着ユニット
１２の上面の歪み等による変位や、ヘッドユニット６等
の位置移動に伴う変位などの、機構的な誤差要因による
印刷位置のずれ（誤差）が、例えば誤差Ｅｒ１のような
特性を示す場合を考える。すなわち、予め誤差Ｅｒ１等
を測定しておいて、指定された印刷密度に応じて利用エ
リア（のサイズおよび位置）を調整・設定する。

【００９０】この場合、１４４０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉ
の印刷密度が指定されたときには、印刷可能長さ１０イ
ンチなので（図８（ｃ）参照）、比較的精度が良い（誤
差の少ない）間の１０インチの範囲（領域）を利用
できる。同様に、７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉの印刷密
度が指定されたときには、印刷可能長さ２０インチなの
で（図８（ｂ）参照）、比較的誤差の少ない間の２
０インチの範囲を利用できる。

【００９１】印刷位置の誤差が、例えば誤差Ｅｒ２のよ
うな特性を示す場合も同様であり、１４４０ｄｐｉ×７
２０ｄｐｉの印刷密度で印刷可能長さ１０インチのとき
には、比較的誤差の少ない間の１０インチの範囲、
および、７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉの印刷可能長さ２
０インチのときには、比較的誤差の少ない間の２０
インチの範囲、を利用できる。

【００９２】上述のように、本実施形態の画像印刷装置
１では、印刷密度を設定し、その印刷密度に応じて、イ
メージバッファ（印刷バッファ）６１１１等に記憶する
情報量が一定量以下となるように、制限印刷可能エリア
のサイズ（制限印刷サイズ）を調整し、実印刷エリアの
サイズ（実印刷サイズ）はそれ以下とするので、大きな
メモリ容量のイメージバッファ６１１１等を用意する必
要がない。すなわち、高印刷密度に対応しつつ、イメー
ジバッファ６１１１等として必要とするメモリ容量を小
さく押さえることができる。

【００９３】また、上述のように、設定された印刷密度
に応じて制限印刷可能エリアのサイズおよび印刷可能エ
リア内での位置（利用エリア）を調整・設定するので、
印刷密度に応じた印刷精度を確保し易くなり、高印刷密
度に対応しつつ、機構的な誤差要因による印刷精度の低
下を防止して、印刷品質を維持し向上させることができ
る。

【００９４】また、本実施形態では、図８に示すよう
に、制限印刷サイズのＹ軸方向のサイズは固定値（６イ
ンチ）なので、設定された印刷密度に応じて、Ｘ軸方向
のサイズを調整することにより、利用エリア（制限印刷
可能エリア）のサイズを、イメージバッファ６１１１等
に記憶する情報量が一定量以下となるように、調整でき
る。

【００９５】また、図１０〜図１２で前述のように、印
刷画像は、単一画像をＸ軸方向にＮ個並べた画像なの
で、単一画像の１個の印刷サイズ（単一サイズ）のうち
のＸ軸方向のサイズ（長さ）と、制限印刷サイズのＸ軸
方向のサイズ（長さ）とから、印刷数Ｎを決定できる。
この場合、印刷画像全体としての実印刷サイズは単一サ
イズのＮ倍となる。

【００９６】また、印刷密度は、１８０ｄｐｉ、３６０
ｄｐｉ、７２０ｄｐｉ、１４４０ｄｐｉ等の所定の複数
種類から選択して設定するようにすれば、その種類数分
だけ、対応する制限印刷サイズ（利用エリアのサイズ：
図９参照）や利用エリアの位置（図１３参照）を用意し
ておくことで、設定された印刷密度に応じて、対応する
制限印刷サイズ（一括印刷可能長さ）を（設定長さとし
て）容易に設定でき、また、対応する利用エリアの調整
・設定を容易に行うことができる。

【００９７】また、制限印刷サイズ（一括印刷可能長
さ）が、印刷可能エリアＷＰＡのサイズ（印刷可能長さ
３０インチ）以上のとき、すなわち、印刷可能エリアＷ
ＰＡのサイズが制限印刷サイズの条件を満たすときに
は、それ（３０インチ）を制限印刷サイズ（設定長さ）
として設定することにより、印刷可能エリアＷＰＡのサ
イズによる制限を優先させ、印刷可能エリアＷＰＡの全
域を利用エリアとすることができる。

【００９８】次に、図１に説明を戻して、この画像印刷
システムＰＳＹＳでは、画像作成システム（または装
置）ＷＳ０において、Ｘ軸方向にＪ（Ｊは２以上の整
数）ドット×Ｙ軸方向にＫ（Ｋは２以上の整数）ドット
の所望の印刷画像ＤＳを表現する印刷画像データを作成
し、作成された印刷画像データのうちのＫ個のラインデ
ータを第１インタフェースＩＦ１を介して順次送信す
る。

【００９９】受信側の画像印刷装置１では、上述のよう
に、Ｋラインのうちのｋ番目のラインデータ（第ｋ短ラ
インデータ）ＤＳＬ（ｋ）を受信したときに、Ｊドット
の１ライン分をＸ軸方向にＮ個並べたＪ×Ｎドットの１
ライン分を表現する第ｋ長ラインデータＤＬＬ（ｋ）を
作成し、作成された第ｋ長ラインデータＤＬＬ（ｋ）に
よって表現されるＪ×Ｎドットの１ラインをｋライン目
として、印刷対象物（テープＴ）のＸ軸方向に印刷す
る。

【０１００】このため、この画像印刷システムＰＳＹＳ
では、印刷画像データの通信と印刷画像ＤＳの複数（Ｎ
個）印刷との処理の並列度を高めることができ、所望の
印刷画像ＤＳを表現する印刷画像データを、そのうちの
１ライン分を表現する各ラインデータの単位で、第１イ
ンタフェースＩＦ１を介して通信しつつ、その印刷画像
ＤＳの複数（Ｎ個）印刷を高速化できる。

【０１０１】ここで、第１インタフェースＩＦ１として
は、ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ（Universal Serial Bu
s）、ＩＥＥＥ１３９４、セントロニクスなどの規格に
従った通信が可能なものであることが好ましく、このた
め、画像印刷装置１では、図４で前述の画像データＩ／
Ｏ２６では、これらのインタフェース規格（これらの規
格に準拠したものも含む）に対応している。もちろん、
画像作成システム（装置）ＷＳ０側は、パソコンやＥＷ
Ｓ等を有しているので、これらの標準的な規格に対応し
ていて、第１インタフェースＩＦ１として、これらの規
格に従った通信が可能になっている。

【０１０２】なお、これらは有線通信の規格であり、シ
リアルデータ通信（ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ
１３９４等）にも、パラレルデータ通信（セントロニク
ス等）にも対応しているので、この画像印刷システムＰ
ＳＹＳでは、これらのいずれの規格に基づく通信を利用
する場合であっても、所望の印刷画像ＤＳを表現する印
刷画像データを、各ラインデータの単位で、第１インタ
フェースＩＦ１を介して通信しつつ、その印刷画像ＤＳ
の複数（Ｎ個）印刷を高速化できる。なお、第１インタ
フェースＩＦ１として、無線通信を利用することも可能
であることは言うまでもない。

【０１０３】次に、図１の画像印刷システムＰＳＹＳに
ついて、図示のように、画像作成システムＷＳ０を（あ
るいはその代わりに）、印刷画像デザイン用のパソコン
等（パソコンやＥＷＳ等）を有するワークステーション
ＷＳ２と、印刷ラインデータ出力用のパソコン等を有す
るワークステーションＷＳ１と、に分けて構成すること
もできる。

【０１０４】この場合、ワークステーションＷＳ２で
は、Ｘ軸方向にＪ（Ｊは２以上の整数）ドット×Ｙ軸方
向にＫ（Ｋは２以上の整数）ドットの所望の印刷画像Ｄ
Ｓを表現する印刷画像データを作成し、作成された印刷
画像データを第２インタフェースＩＦ２を介して送信す
る。一方、ワークステーションＷＳ１では、受信した印
刷画像データをＫ個のラインデータに分割して、Ｋ個の
ラインデータを第１インタフェースＩＦ１を介して１個
ずつ順次送信する。そして、画像印刷装置１では、第ｋ
短ラインデータＤＳＬ（ｋ）に基づいて第ｋ長ラインデ
ータＤＬＬ（ｋ）を作成し、作成された第ｋ長ラインデ
ータＤＬＬ（ｋ）によって表現されるＪ×Ｎドットの１
ラインをｋライン目として、テープ（印刷対象物）Ｔの
Ｘ軸方向に印刷する。

【０１０５】このため、この場合の画像印刷システムＰ
ＳＹＳでも、印刷画像データの通信と印刷画像ＤＳの複
数（Ｎ個）印刷との処理の並列度を高めることができ、
所望の印刷画像ＤＳを表現する印刷画像データを、その
うちの１ライン分を表現する各ラインデータの単位で、
第１インタフェースＩＦ１を介して通信しつつ、その印
刷画像ＤＳの複数（Ｎ個）印刷を高速化できる。

【０１０６】ここで、第２インタフェースＩＦ２として
は、所定のネットワークを介したものであることが好ま
しい。例えばネットワークにインターネットや所定のロ
ーカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）が含まれる場合、
第２インタフェースＩＦ２は、インターネットや所定の
ＬＡＮを含む所定のネットワークを介したものとなり、
この画像印刷システムＰＳＹＳでは、所望の印刷画像Ｄ
Ｓを表現する印刷画像データを、インターネットやＬＡ
Ｎを含むネットワークを介した第２インタフェースＩＦ
２を介して通信し、かつ、その印刷画像データのうちの
１ライン分を表現する各ラインデータの単位で、第１イ
ンタフェースＩＦ１を介して通信しつつ、その印刷画像
ＤＳの複数（Ｎ個）印刷を高速化できる。

【０１０７】また、第２インタフェースＩＦ２は、ＩＥ
ＥＥ標準ＬＡＮ準拠の通信プロトコルに従った通信が可
能なものが好ましく、これにより、所望の印刷画像ＤＳ
を表現する印刷画像データを、ＩＥＥＥ標準ＬＡＮ準拠
の通信プロトコルに従って第２インタフェースを介して
通信し、かつ、その印刷画像データのうちの１ライン分
を表現する各ラインデータの単位で、第１インタフェー
スＩＦ１を介して通信しつつ、その印刷画像ＤＳの複数
（Ｎ個）印刷を高速化できる。

【０１０８】また、第２インタフェースは、イーサネッ
ト（登録商標）、ＦＤＤＩおよびＡＴＭの少なくとも１
のデータリンクプロトコルに従った通信が可能なものが
好ましく、これにより、所望の印刷画像ＤＳを表現する
印刷画像データを、イーサネット（登録商標）、ＦＤＤ
ＩおよびＡＴＭの少なくとも１のデータリンクプロトコ
ルに従って第２インタフェースＩＦ２を介して通信し、
かつ、その印刷画像データのうちの１ライン分を表現す
る各ラインデータの単位で、第１インタフェースＩＦ１
を介して通信しつつ、その印刷画像ＤＳの複数（Ｎ個）
印刷を高速化できる。

【０１０９】なお、データリンクプロトコルとしては、
これらの他、ＴｏｋｅｎＲｉｎｇ、１００ＶＧ−Ａｎ
ｙＬＡＮ、ＦｉｂｅｒＣｈａｎｎｅｌ、ＨＩＰＰＩ、
ＩＥＥＥ１３９４（ファイヤワイヤ（ＦｉｒｅＷｉｒ
ｅ））等を利用することもできる。また、これらも有線
通信の規格であるが、第２インタフェースＩＦ２とし
て、無線通信を利用することも可能であることは言うま
でもない。

【０１１０】次に、画像印刷システムＰＳＹＳにおい
て、印刷画像ＤＳの複数（Ｎ個）印刷が終了すると（図
１１参照）、テープＴに印刷されたＮ個の印刷画像ＤＳ
のうちの各１個ずつの印刷画像ＤＳの部分を利用するこ
とになる。この利用方法の一つとして、印刷画像ＤＳが
各１個ずつ印刷されたラベルを作成できる。すなわち、
画像印刷システムＰＳＹＳにおいて、Ｎ個の印刷画像Ｄ
Ｓを高速印刷できるので、テープＴに印刷されたＮ個の
印刷画像ＤＳのうちの各１個ずつの印刷画像ＤＳの部分
を利用して、印刷画像ＤＳが各１個ずつ印刷されたラベ
ルを作成できる。

【０１１１】この場合、テープＴの各１個ずつの印刷画
像ＤＳの部分を切り離すことにより、印刷画像ＤＳが各
１個ずつ印刷されたラベルを作成できる。また、前述の
ように、テープＴには、裏面に接着面がないタイプと、
裏面の接着面を剥離紙で覆ったタイプがあり、後者の場
合、裏面の剥離層を剥離することにより、印刷画像ＤＳ
が表面に印刷された状態で所定の貼付対象物に貼付可能
に構成されたものなので、テープＴに印刷されたＮ個の
印刷画像ＤＳのうちの各１個ずつの印刷画像ＤＳの部分
を利用して、印刷画像ＤＳが各１個ずつ印刷されたラベ
ルを作成すれば、それらは、剥離層を剥離することで所
定の貼付対象物に貼付可能なラベルとなる。

【０１１２】なお、印刷密度に応じて制限印刷可能エリ
アのサイズ（制限印刷サイズ）や位置の調整を行うプロ
グラムを、ＣＤ等を初めとする記憶媒体に記憶しておけ
ば、それを実行可能な任意の印刷装置に実装（装着）し
て、記憶されたプログラムを読み出して実行することに
より、高印刷密度に対応しつつ、必要とする印刷バッフ
ァのメモリ容量を小さく押さえたり、機構的な誤差要因
による印刷精度の低下を防止して、印刷品質を維持し向
上させることが容易にできる。もちろん、上述の各例以
外にも、種々の形態を採用でき、本発明の要旨を逸脱し
ない範囲で、適宜変更も可能である。

【０１１３】

【発明の効果】上述のように、本発明の画像印刷装置、
画像印刷方法、画像印刷システム、ラベル作成システ
ム、ラベル作成方法および記憶媒体によれば、高印刷密
度に対応しつつ、必要とする印刷バッファのメモリ容量
を小さく押さえることができる、などの効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像印刷システムの
概要構成を示す説明図である。

【図２】図１の画像印刷装置の機構系の側面側からの概
略断面構成を示す説明図である。

【図３】図２に対応する上面側からの概略断面構成を示
す説明図である。

【図４】図１の画像印刷装置の制御系の概略構成を示す
ブロック図である。

【図５】図４のヘッド制御部の概略構成を示すブロック
図である。

【図６】ヘッドユニットにおける印刷ヘッドおよびヘッ
ドノズルの機能および配置を示す説明図である。

【図７】印刷画像、印刷画像データ、第ｋ短ラインデー
タおよび第ｋ長ラインデータの関係を示す説明図であ
る。

【図８】指定された印刷密度に応じて、印刷可能エリア
上に想定される仮想印刷可能エリア、制限印刷可能エリ
アおよびそれらのサイズの関係を示す説明図である。

【図９】各種の印刷密度についての一括印刷可能長さや
設定長さの対応を示す説明図である。

【図１０】単一画像を複数印刷する場合の制限印刷可能
エリア、実印刷エリアおよびそれらのサイズの関係、並
びにそれによる印刷結果の一例を示す説明図である。

【図１１】単一画像を複数印刷する場合の制限印刷可能
エリア、実印刷エリアおよび並びにそれによる印刷結果
の、印刷密度の異なる各種例を示す説明図である。

【図１２】印刷バッファとして必要となるメモリ容量を
算出する式、および、各種印刷密度に応じて算出される
印刷数の例を示す説明図である。

【図１３】印刷可能エリア内の機構的要因による誤差特
性の例、および、各種の印刷密度に応じて調整・設定さ
れる制限印刷エリアとしての利用エリアの例を示す説明
図である。

【符号の説明】

１画像印刷装置６ヘッドユニット１０操作部２０メイン制御部２１ＣＰＵ２６画像データ入出力（画像データＩ／Ｏ）６０ヘッド制御部６１第１ヘッド制御ブロック６２第２ヘッド制御ブロック６３第３ヘッド制御ブロック６４第４ヘッド制御ブロック７０アクチュエータ制御部８０内部バス９０電源回路６１０ノズル共通制御部６１１第１ノズル制御部６１２第２ノズル制御部６１３第３ノズル制御部６１４第４ノズル制御部６１５第５ノズル制御部６１６第６ノズル制御部ＩＦ１第１インタフェースＩＦ２第２インタフェースＬＰＡ１、ＬＰＡ２、ＬＰＡ３ …… 制限印刷可能エ
リアＰＳＹＳ画像印刷システムＲＰＡ１、ＲＰＡ２、ＲＰＡ３ …… 実印刷エリアＴテープＶＰＡ１、ＶＰＡ２、ＶＰＡ３ …… 仮想印刷可能エ
リアＷＰＡ印刷可能領域（印刷可能エリア）ＷＳ０画像作成システム（画像作成装置）ＷＳ１、ＷＳ２ …… ワークステーション

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】２次元直交座標のＸ軸方向およびＹ軸方
向の印刷密度を設定し、かつ、印刷画像の実印刷サイズ
を制限する制限印刷サイズを設定し、前記印刷密度で前
記制限印刷サイズ以下の実印刷サイズとなる印刷画像を
印刷バッファに準備して、印刷対象物に前記印刷画像を
印刷する画像印刷装置であって、設定された前記印刷密度に応じて、前記制限印刷サイズ
を調整する制限印刷サイズ調整手段を備えたことを特徴
とする画像印刷装置。
【請求項２】前記印刷密度は、複数種類の印刷密度か
ら択一的に選択されて設定されることを特徴とする、請
求項１に記載の画像印刷装置。
【請求項３】前記制限印刷サイズ調整手段は、前記制
限印刷サイズ内に印刷可能なドット数が、所定値以下と
なるように、前記制限印刷サイズを調整することを特徴
とする、請求項１または２に記載の画像印刷装置。
【請求項４】前記制限印刷サイズ調整手段は、前記印
刷密度に応じた制限印刷サイズが、前記印刷対象物の印
刷可能エリアのサイズ以上のときには、調整後の制限印
刷サイズとして前記印刷可能エリアのサイズを設定する
エリアサイズ制限設定手段を有することを特徴とする、
請求項１ないし３のいずれかに記載の画像印刷装置。
【請求項５】前記制限印刷サイズの前記Ｙ軸方向のサ
イズは固定値であり、前記制限印刷サイズ調整手段は、前記制限印刷サイズの
前記Ｘ軸方向のサイズを調整することを特徴とする、請
求項１ないし４のいずれかに記載の画像印刷装置。
【請求項６】前記印刷画像は、単一画像をＮ（Ｎは整
数）個並べて構成され、前記単一画像の１個の印刷サイズを単一サイズとして設
定する単一サイズ設定手段と、前記制限印刷サイズおよび前記単一サイズに基づいて印
刷数である前記Ｎを決定する印刷数決定手段と、をさら
に備えたことを特徴とする、請求項１ないし５のいずれ
かに記載の画像印刷装置。
【請求項７】前記印刷画像は、前記単一画像を前記Ｘ
軸方向に前記Ｎ個並べた画像であることを特徴とする、
請求項６に記載の画像印刷装置。
【請求項８】前記印刷対象物は、長尺状であり、その
長手方向が前記Ｘ軸方向と一致するように装着されるこ
とを特徴とする、請求項７に記載の画像印刷装置。
【請求項９】前記単一画像は、前記Ｘ軸方向にＪ（Ｊ
は２以上の整数）ドットおよび前記Ｙ軸方向にＫ（Ｋは
２以上の整数）ドットのＪドット×Ｋドットの画像であ
り、前記単一画像を表現する単一画像データのうちの、前記
Ｘ軸方向に並ぶＪドットの１ライン分を表現する各ライ
ンデータを、所定の通信相手から順次受信することによ
り、前記Ｙ軸方向のＫライン分に対応するＫ個のライン
データを順次受信するラインデータ受信手段と、前記Ｋラインのうちのｋ（ｋは１≦ｋ≦Ｋとなる任意の
整数）番目のラインデータを受信したときに、それを第
ｋ短ラインデータとしてＮ個分コピーして順次並べるこ
とにより、前記Ｊドットの１ライン分を前記Ｘ軸方向に
Ｎ個並べたＪ×Ｎドットの１ライン分を表現する第ｋ長
ラインデータを作成する長ラインデータ作成手段と、作成された前記第ｋ長ラインデータによって表現される
Ｊ×Ｎドットの１ラインを前記印刷画像のｋライン目と
して、前記印刷対象物の前記Ｘ軸方向に印刷するライン
印刷手段と、をさらに備えたことを特徴とする、請求項
７または８に記載の画像印刷装置。
【請求項１０】前記所定の通信相手からの受信は、Ｒ
Ｓ−２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４またはセント
ロニクスの規格に従ったものであることを特徴とする、
請求項９に記載の画像印刷装置。
【請求項１１】請求項９または１０に記載の各手段
と、前記単一画像データを作成する画像作成手段と、作成された前記単一画像データのうちの前記Ｋ個のライ
ンデータを第１インタフェースを介して順次送信する画
像通信手段と、を備え、前記ラインデータ受信手段では、前記第１インタフェー
スを介して前記Ｋ個のラインデータを受信することを特
徴とする画像印刷システム。
【請求項１２】前記画像通信手段は、前記単一画像データを第２インタフェースを介して送信
する画像データ送信手段と、前記第２インタフェースを介して前記単一画像データを
受信して前記Ｋ個のラインデータに分割するデータ分割
手段と、分割された前記Ｋ個のラインデータを１個ずつ順次、前
記第１インタフェースを介して送信するラインデータ送
信手段と、を有することを特徴とする、請求項１１に記
載の画像印刷システム。
【請求項１３】前記第２インタフェースは、所定のネ
ットワークを介したものであることを特徴とする、請求
項１２に記載の画像印刷システム。
【請求項１４】前記第２インタフェースは、ＩＥＥＥ
標準ＬＡＮ準拠の通信プロトコルに従った通信が可能な
ものであることを特徴とする、請求項１２または１３に
記載の画像印刷システム。
【請求項１５】請求項６ないし１４のいずれか１項に
記載の各手段と、前記印刷対象物に印刷されたＮ個の単一画像のうちの各
１個ずつの単一画像の部分を利用して、前記単一画像が
各１個ずつ印刷されたラベルを作成する単一部分利用手
段と、を備えたことを特徴とするラベル作成システム。
【請求項１６】前記単一部分利用手段は、前記印刷対象物の前記各１個ずつの単一画像の部分を切
り離す画像部分切断手段を有することを特徴とする、請
求項１５に記載のラベル作成システム。
【請求項１７】前記印刷対象物は、裏面の剥離層を剥
離することにより、前記単一画像が表面に印刷された状
態で所定の貼付対象物に貼付可能に構成されたものであ
ることを特徴とする、請求項１５または１６に記載のラ
ベル作成システム。
【請求項１８】２次元直交座標のＸ軸方向およびＹ軸
方向の印刷密度を設定し、かつ、印刷画像の実印刷サイ
ズを制限する制限印刷サイズを設定し、前記印刷密度で
前記制限印刷サイズ以下の実印刷サイズとなる印刷画像
を印刷バッファに準備して、印刷対象物に前記印刷画像
を印刷する画像印刷方法であって、設定された前記印刷密度に応じて、前記制限印刷サイズ
を調整する制限印刷サイズ調整工程を備えたことを特徴
とする画像印刷方法。
【請求項１９】前記制限印刷サイズ調整工程では、前
記制限印刷サイズ内に印刷可能なドット数が、所定値以
下となるように、前記制限印刷サイズを調整することを
特徴とする、請求項１８に記載の画像印刷方法。
【請求項２０】前記制限印刷サイズ調整工程は、前記
印刷密度に応じた制限印刷サイズが、前記印刷対象物の
印刷可能エリアのサイズ以上のときには、調整後の制限
印刷サイズとして前記印刷可能エリアのサイズを設定す
るエリアサイズ制限設定工程を有することを特徴とす
る、請求項１８または１９に記載の画像印刷方法。
【請求項２１】前記制限印刷サイズの前記Ｙ軸方向の
サイズは固定値であり、前記制限印刷サイズ調整工程では、前記制限印刷サイズ
の前記Ｘ軸方向のサイズを調整することを特徴とする、
請求項１８ないし２０のいずれかに記載の画像印刷方
法。
【請求項２２】前記印刷画像は、単一画像をＮ（Ｎは
整数）個並べて構成され、前記単一画像の１個の印刷サイズを単一サイズとして設
定する単一サイズ設定工程と、前記制限印刷サイズおよび前記単一サイズに基づいて印
刷数である前記Ｎを決定する印刷数決定工程と、をさら
に備えたことを特徴とする、請求項１８ないし２１のい
ずれかに記載の画像印刷方法。
【請求項２３】前記印刷画像は、前記単一画像を前記
Ｘ軸方向に前記Ｎ個並べた画像であることを特徴とす
る、請求項２２に記載の画像印刷方法。
【請求項２４】前記単一画像は、前記Ｘ軸方向にＪ
（Ｊは２以上の整数）ドットおよび前記Ｙ軸方向にＫ
（Ｋは２以上の整数）ドットのＪドット×Ｋドットの画
像であり、前記単一画像を表現する単一画像データのうちの、前記
Ｘ軸方向に並ぶＪドットの１ライン分を表現する各ライ
ンデータを、所定の通信相手から順次受信することによ
り、前記Ｙ軸方向のＫライン分に対応するＫ個のライン
データを順次受信するラインデータ受信工程と、前記Ｋラインのうちのｋ（ｋは１≦ｋ≦Ｋとなる任意の
整数）番目のラインデータを受信したときに、それを第
ｋ短ラインデータとしてＮ個分コピーして順次並べるこ
とにより、前記Ｊドットの１ライン分を前記Ｘ軸方向に
Ｎ個並べたＪ×Ｎドットの１ライン分を表現する第ｋ長
ラインデータを作成する長ラインデータ作成工程と、作成された前記第ｋ長ラインデータによって表現される
Ｊ×Ｎドットの１ラインを前記印刷画像のｋライン目と
して、前記印刷対象物の前記Ｘ軸方向に印刷するライン
印刷工程と、をさらに備えたことを特徴とする、請求項
２３に記載の画像印刷方法。
【請求項２５】請求項２４に記載の各工程と、前記単一画像データを作成する画像作成工程と、作成された前記単一画像データのうちの前記Ｋ個のライ
ンデータを第１インタフェースを介して順次送信する画
像通信工程と、を備え、前記ラインデータ受信工程では、前記第１インタフェー
スを介して前記Ｋ個のラインデータを受信することを特
徴とする画像印刷方法。
【請求項２６】請求項２２ないし２５のいずれか１項
に記載の各工程と、前記印刷対象物に印刷されたＮ個の単一画像のうちの各
１個ずつの単一画像の部分を利用して、前記単一画像が
各１個ずつ印刷されたラベルを作成する単一部分利用工
程と、を備えたことを特徴とするラベル作成方法。
【請求項２７】請求項１ないし１７のいずれか１項に
記載の各手段の機能を実行可能なプログラムを記憶する
ことを特徴とする記憶媒体。
【請求項２８】請求項１８ないし２６のいずれか１項
に記載の各工程を実行可能なプログラムを記憶すること
を特徴とする記憶媒体。