JP2003283588A - ネットワーク機器及びネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 比較的小規模なネットワークシステムでも、
省エネルギーモードから通常モードに復帰することなく
ステータス要求に対して応答できるようにする。 【解決手段】 省エネルギーモード時にＡＳＩＣ２１１
を作動させ、ネットワークコントローラ２１３を介して
受信する受信フレームの内容を判定し、受信フレームの
内容がステータス要求であると判定した場合には送信要
求ビットをセットし、送信要求ビットがセットされた場
合にシステム２５１中に設けられたＣＰＵ２５２と独立
して設けられたステータスレジスタ２１５が記憶するス
テータス情報等を参照してステータスフレームを作成
し、作成したステータスフレームをＤＭＡコントローラ
２１７によってネットワークコントローラ２１３に転送
することで、省エネルギーモード時に外部機器からステ
ータス要求を受信した場合、省エネルギーモードを維持
したままステータス要求に応じることが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークイン
ターフェースを内蔵するネットワーク機器、例えば、複
写機、プリンタ、それらの複合機等の画像形成装置、並
びにそのようなネットワーク機器を含むネットワークシ
ステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、複数台のパーソナルコンピュータ
やプリンタ等をＬＡＮネットワークで接続し、データの
共有やプリンタの共有を可能とするネットワークシステ
ムが広く普及している。

【０００３】図７は、そのようなネットワークシステム
の一例を示す模式図である。図７に示すネットワークシ
ステムでは、複数台のパーソナルコンピュータ１０１と
出力装置２０１とがネットワーク３０１を介してデータ
通信可能に接続されている。このようなネットワークシ
ステム中、出力装置２０１としては、例えば、複写機、
プリンタ、それらの複合機等の画像形成装置が用いられ
る。

【０００４】一方、従来のパーソナルコンピュータで
は、パワーマネージメント機能を搭載することが一般的
になっている。このようなパワーマネージメント機能の
うち、マイクロソフト社が開発した「オン−ナウ」パワ
ーマネージメント機能は、図７に例示するネットワーク
システムでの使用に適したものとなっている。つまり、
「オン−ナウ」パワーマネージメント機能では、データ
の送信先が省エネルギーモードになっていたとしても、
ある特定のパケットを送信することによって省エネルギ
ーモードから復帰させ、データの送信元と送信先がデー
タ通信を開始することを可能にする。このような「オン
−ナウ」パワーマネージメント機能によると、送信先で
ある例えば出力装置２０１が備える図示しないネットワ
ークインターフェースは、機器のそれ以外の部分が低電
力状態にある間もネットワーク３０１上のフレームを監
視し、ソフトウェアにより登録された特定のフレームを
探す。出力装置２０１のネットワークインターフェース
がそのようなフレームの１つを検出すると、ネットワー
クインターフェースは出力装置２０１のシステムを起動
／復帰させるための信号を出力する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、「オン
−ナウ」パワーマネージメント機能を代表例とするパワ
ーマネージメント機能によれば、省エネルギーモードに
セットされている機器、例えば出力装置２０１は、受信
動作のみ可能な状態となっており、あるステータス要求
に対して応答するためには、省エネルギーモードから抜
けなければならないという問題がある。

【０００６】このようなことから、ネットワーク３０１
上の端末、例えばパーソナルコンピュータ１０１から出
力装置２０１にステータス要求を送信した場合、その出
力装置２０１がステータス要求に対して応答するために
省エネルギーモードから抜けない構成であるとすると、
パーソナルコンピュータ１０１側では「無応答」とな
り、これでは出力装置２０１において主電源が切られて
いるのか省エネルギーモードなのかを知り得ない。これ
に対して、その出力装置２０１がステータス要求に対し
て応答するために省エネルギーモードから抜ける構成で
ある場合には、ステータス要求のパケットを受信する毎
に省エネルギーモードから抜けてしまうことになり、こ
れでは出力装置２０１を省エネルギーモードにセットす
る意味が薄れてしまう。

【０００７】そこで、従来、図８に示すように、ネット
ワーク３０１中にサーバ４０１を設け、どの出力装置２
０１が省エネルギーモードにセットされているのかをサ
ーバ４０１によって集中管理する、ということが行なわ
れている。なお、図７に例示するネットワークシステム
では、サーバ４０１から遠隔の場所に位置するパーソナ
ルコンピュータ１０１及び出力装置２０１は、リピータ
５０１を介してサーバ４０１に接続されている。

【０００８】しかしながら、図８に例示するネットワー
クシステムは、サーバクライアントシステムを構築して
いるため、原則的にシステム管理者を必要とし、どうし
ても大掛かりなシステムとなってしまうという問題があ
る。

【０００９】本発明の目的は、例えばピア・ツー・ピア
等による比較的小規模なネットワークシステムにおいて
も、省エネルギーモードから通常モードに復帰すること
なくステータス要求に対して応答することができるネッ
トワーク機器及びネットワークシステムを得ることであ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
ネットワーク接続されたコンピュータからの動作指令に
よって作動するネットワーク機器において、前記ネット
ワークを介して外部機器とアクセスする機能を有するネ
ットワークコントローラとシステム共有のメモリにアク
セスする機能を有するＤＭＡコントローラとを内蔵する
ＡＳＩＣを備え、このＡＳＩＣは、前記ネットワークコ
ントローラを介して受信する受信フレームの内容を判定
する比較手段と、前記比較手段への動作クロックの供給
を制御する制御手段と、前記受信フレームの内容がステ
ータス要求であると前記比較手段が判定した場合、送信
要求ビットをセットする送信要求ビットセット手段と、
前記システム中に設けられたＣＰＵと独立して設けら
れ、ステータス情報及び自己の送信元アドレスを記憶す
るステータスレジスタと、前記ステータスレジスタが記
憶する前記ステータス情報及び前記送信元アドレスを参
照してステータスフレームを作成するステータスフレー
ム作成手段と、前記送信要求ビットがセットされると、
前記ステータスフレーム作成手段によってステータスフ
レームを作成し、作成したステータスフレームを前記Ｄ
ＭＡコントローラによって前記ネットワークコントロー
ラに転送する手段と、を具備して省エネルギーモード時
にも給電される直接アクセス制御ユニットを含む。な
お、ＡＳＩＣはApplication Specified ＩＣの略称であ
る（本明細書の全体を通じて同様）。

【００１１】したがって、省エネルギーモード時にもＡ
ＳＩＣが作動し、ＡＳＩＣは、ネットワークコントロー
ラを介して受信する受信フレームの内容を判定し（比較
手段）、受信フレームの内容がステータス要求であると
判定した場合、送信要求ビットをセットし（送信要求ビ
ットセット手段）、送信要求ビットがセットされると、
システム中に設けられたＣＰＵと独立して設けられたス
テータスレジスタが記憶するステータス情報及び送信元
アドレスを参照してステータスフレームを作成し（ステ
ータスフレーム作成手段）、作成したステータスフレー
ムをＤＭＡコントローラによってネットワークコントロ
ーラに転送する。これにより、省エネルギーモード時に
外部機器からステータス要求を受信した場合、省エネル
ギーモードを維持したままステータス要求に応じること
が可能となる。

【００１２】このような請求項１記載の発明の作用効果
を実現するために、請求項２記載の発明は、請求項１記
載のネットワーク機器において、省エネルギーモード時
には、前記ステータスレジスタに省エネルギーモードで
あることを示すステータス情報を記憶し、前記ネットワ
ークコントローラを介して受信した受信フレームの内容
がステータス要求であると前記比較手段が判定した場合
には、省エネルギーモードを維持する。

【００１３】請求項３記載の発明は、請求項１、２又は
３記載のネットワーク機器において、前記比較手段は、
複数個の比較ブロックを備え、省エネルギーモード時、
前記制御手段は、使用しない前記比較ブロックに対する
動作クロックの供給を停止する。

【００１４】したがって、必要な比較ブロックだけが動
作することになり、より優れた省エネルギー効果が得ら
れる。

【００１５】請求項４記載の発明は、請求項１、２又は
３記載のネットワーク機器において、前記ネットワーク
機器は、画像処理機能と画像形成機能とデータ通信機能
とを有する画像形成装置である。

【００１６】画像形成装置は、ネットワーク環境に設け
られた場合、省エネルギーモードにセットされている状
態でも、複数の外部機器からアクセスされることが多い
機器であるといえる。そこで、本発明をそのような画像
形成装置として実施することにより、省エネルギーモー
ド時に外部機器からステータス要求を受信した場合に省
エネルギーモードを維持したままステータス要求に応じ
ることが可能となるという作用効果が、より実効有る意
義深いものとなる。

【００１７】請求項５記載のネットワークシステムの発
明は、コンピュータとネットワーク機器とがネットワー
ク接続され、前記ネットワーク機器が前記コンピュータ
からの動作指令によって作動するネットワーク環境を備
え、前記ネットワーク機器は、前記ネットワークを介し
て外部機器とアクセスする機能を有するネットワークコ
ントローラとシステム共有のメモリにアクセスする機能
を有するＤＭＡコントローラとを内蔵するＡＳＩＣを備
え、このＡＳＩＣは、前記ネットワークコントローラを
介して受信する受信フレームの内容を判定する比較手段
と、前記比較手段への動作クロックの供給を制御する制
御手段と、前記受信フレームの内容がステータス要求で
あると前記比較手段が判定した場合、送信要求ビットを
セットする送信要求ビットセット手段と、前記システム
中に設けられたＣＰＵと独立して設けられ、ステータス
情報及び自己の送信元アドレスを記憶するステータスレ
ジスタと、前記ステータスレジスタが記憶する前記ステ
ータス情報及び前記送信元アドレスを参照してステータ
スフレームを作成するステータスフレーム作成手段と、
前記送信要求ビットがセットされると、前記ステータス
フレーム作成手段によってステータスフレームを作成
し、作成したステータスフレームを前記ＤＭＡコントロ
ーラによって前記ネットワークコントローラに転送する
手段と、を具備して省エネルギーモード時にも給電され
る直接アクセス制御ユニットを含む。

【００１８】したがって、ネットワーク機器では、省エ
ネルギーモード時にもＡＳＩＣが作動し、ＡＳＩＣは、
ネットワークコントローラを介して受信する受信フレー
ムの内容を判定し（比較手段）、受信フレームの内容が
ステータス要求であると判定した場合、送信要求ビット
をセットし（送信要求ビットセット手段）、送信要求ビ
ットがセットされると、システム中に設けられたＣＰＵ
と独立して設けられたステータスレジスタが記憶するス
テータス情報及び送信元アドレスを参照してステータス
フレームを作成し（ステータスフレーム作成手段）、作
成したステータスフレームをＤＭＡコントローラによっ
てネットワークコントローラに転送する。これにより、
省エネルギーモード時に外部のコンピュータからステー
タス要求を受信した場合、省エネルギーモードを維持し
たままステータス要求に応じることが可能となる。

【００１９】請求項６記載の発明は、請求項５記載のネ
ットワークシステムにおいて、前記コンピュータは、前
記ネットワーク機器に送信したステータス要求に応じて
前記ネットワーク機器から前記ネットワークを介して返
信された前記ステータスフレームに基づいて、前記ネッ
トワーク機器が主電源ＯＦＦモードか省エネルギーモー
ドかを判定する機能と、前記ネットワーク機器が省エネ
ルギーモードであると判定した場合に、そのネットワー
ク機器を省エネルギーモードから作動状態にモード変更
するコマンドを送信するか、別の前記ネットワーク機器
を作動させるかを選択する選択手段と、を具備する。

【００２０】したがって、ネットワーク上に存在するコ
ンピュータでの選択処理により、ネットワーク中の機器
の最適な利用配分を決定することが可能となる。

【００２１】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態を図１ない
し５に基づいて説明する。

【００２２】本実施の形態は、例えば図７及び図８に例
示した画像形成装置として機能する出力装置２０１に適
用される。したがって、そのような出力装置２０１はネ
ットワーク機器を構成する。また、本実施の形態の出力
装置２０１は、ＡＳＩＣ２１１を搭載する。

【００２３】図１は、ＡＳＩＣ２１１（図５参照）に含
まれる直接アクセス制御ユニット２１２の回路構成を示
すブロック図である。

【００２４】直接アクセス制御ユニット２１２は、ＭＡ
Ｃ（Media Access Controller）構成のネットワークコ
ントローラ２１３と仮想メモリブロック２１４とステー
タス情報及び送信元アドレスを保存しておくステータス
レジスタ２１５と送信フレームを生成するフレーム生成
回路２１６とＤＭＡコントローラ２１７とから構成され
ている。これらの各回路部２１３〜２１７は、ハードウ
ェアとしての回路によって構成されている。また、これ
らの各回路部２１３〜２１７は、パワーマネージメント
機能による省エネルギーモード時においても唯一電源が
オフにならずに給電される回路である。

【００２５】ネットワークコントローラ２１３は、例え
ばＭＩＩに代表される物理層を構成する部分２１８との
インターフェース２１９を介して接続され、物理層を構
成する部分２１８を経由してネットワーク３０１に接続
される。

【００２６】ＤＭＡコントローラ２１７は、出力装置２
０１においてパワーマネージメント機能がセットされて
いる場合に、バス接続を出力装置２０１のシステム２５
１（図５参照）から直接アクセス制御ユニット２１２に
切り替える。

【００２７】仮想メモリブロック２１４は、出力装置２
０１を省エネルギーモードから抜けさせることを指示す
るウェイクアップ要求を含む受信フレームを受信した場
合は、システム２５１に電力供給するための起動要求信
号２３１を出力し、ステータス要求を含む受信フレーム
を受信した場合は、そのステータス要求の送信元アドレ
スを抽出する機能を有している。抽出された送信元アド
レスは、フレーム生成回路２１６に送られ、フレーム生
成回路２１６はステータスレジスタ２１５に記憶されて
いるステータス情報及び送信元アドレス（自機のアドレ
ス）の内容から送信フレームを構築し、仮想メモリブロ
ック２１４に引き渡す。仮想メモリブロック２１４は、
ＤＭＡコントローラ２１７を介してステータス要求をし
たパーソナルコンピュータ１０１である送信元へ送信を
開始する。これらの動作は、全て、予め設定された内容
に沿ってハードウェア構成された直接アクセス制御ユニ
ット２１２が実行する。システム２５１中の他の回路や
ソフトウェアは、上記動作に影響を与えない。

【００２８】本実施の形態では、このような回路構成の
直接アクセス制御ユニット２１２を用いることにより、
パワーマネージメント機能による省エネルギーモード状
態を変更することなく、ステータス要求をしてきた送信
元のパーソナルコンピュータ１０１に省エネルギーモー
ドであることを示すステータスを返信することが可能に
なる。

【００２９】図２は、仮想メモリブロック２１４の内部
に設けられた受信フレーム比較ブロック２２１を示すブ
ロック図である。図３は、制御ブロックを示す回路図で
ある。

【００３０】受信フレーム比較ブロック２２１は、複数
個の比較ブロック２２２とこれらの比較ブロック２２２
と同数の制御ブロック２２３とから構成されている。比
較ブロック２２２は、ネットワークコントローラ２１３
を介して受信した受信フレームの内容を判定する比較手
段としての機能を有し、制御ブロック２２３は、比較ブ
ロック２２２への動作クロックの供給を制御する制御手
段としての機能を有する。

【００３１】制御ブロック２２３には、クロック信号で
あるｃｌｋ信号と動作許可信号であるｅｎａｂｌｅ＿ｍ
信号とが入力され、これらの信号に基づいて比較ブロッ
ク２２２にｃｌｋ＿ｍ＿ｇａｔｅ信号及びｅｎ＿ｍ＿ｇ
ａｔｅ信号を出力する。つまり、制御ブロック２２３
は、比較ブロック２２２に入力する動作許可信号ｅｎ＿
ｍ＿ｇａｔｅとクロックｃｌｋ＿ｇａｔｅとを制御し、
これによって比較ブロック２２２への動作クロックの供
給を制御する。

【００３２】なお、搭載される比較ブロック２２２及び
制御ブロック２２３の数ｍについては、前述したＡＳＩ
Ｃ２１１の種類によって異なる。また、省エネモード時
に使用する比較ブロック２２２の数も、ＡＳＩＣの種類
やシステム２５１のシステム構成によって異なる。そこ
で、使用しない比較ブロック２２２に対する供給クロッ
クを制御ブロック２２３で制御して停止することで、消
費電力をさらに低減することが可能になる。

【００３３】図４は受信フレーム比較ブロック２２１に
おける各種信号のタイミングチャートである。

【００３４】制御ブロック２２３の動作許可信号ｅｎａ
ｂｌｅ＿ｍは、Ｈｉｇｈレベルで許可状態である。この
ような制御ブロック２２３により、比較ブロック２２２
への許可信号であるｅｎ＿ｍ＿ｇａｔｅ信号とクロック
信号であるｃｌｋ＿ｍ＿ｇａｔｅ信号とが制御される。

【００３５】図５は、直接アクセス制御ユニット２１２
が組み込まれたＡＳＩＣ２１１を有するシステム２５１
の一例を示すブロック図である。

【００３６】本実施の形態のＡＳＩＣ２１１には、直接
アクセス制御ユニット２１２の機能以外に様々な機能が
搭載されている。このような機能を実行するために、Ａ
ＳＩＣ２１１は、ＤＭＡコントローラ２１７に接続され
るメモリ調停ブロック２３１を備える。そして、このメ
モリ調停ブロック２３１は、ＣＰＵインターフェース２
３２を介してシステム２５１中のＣＰＵ２５２に接続
し、メモリコントローラ２３３を介してシステム２５１
中のメモリ２５３に接続する。したがって、ＤＭＡコン
トローラ２１７は、システム２５１共有のメモリ２５３
にアクセスする機能を有する。また、ＤＭＡコントロー
ラ２１７は、ＨＤＤインターフェース２３４を介してシ
ステム２５１中のＨＤＤ２５４に接続し、プリンタエン
ジンインターフェース２３５を介してシステム２５１中
のプリンタエンジン２５５に接続し、ＩＥＥＥ１２８４
インターフェース２３６を介してシステム２５１中のシ
リアルインターフェース２５６に接続している。

【００３７】このような図５のブロック図からも明確な
ように、出力装置２０１は、画像処理機能と画像形成機
能とデータ通信機能とを有する画像形成装置を構成す
る。

【００３８】ここで、出力装置２０１が省エネルギーモ
ード時である場合には、図５中、破線で囲んで示す直接
アクセス制御ユニット２１２の電源及びクロック（電源
２／クロック２）以外の電源及びクロック（電源１／ク
ロック１）の供給を停止する。これにより、出力装置２
０１が省エネルギーモードへの移行命令を受け取った後
は、直接アクセス制御ユニット２１２だけが各種の制御
を実行することになる。そして、省エネルギーモードか
らの復帰命令を受け取った場合には、システム２５１に
対して、停止していた直接アクセス制御ユニット２１２
以外電源及びクロック（電源１／クロック１）の供給を
再開させる。

【００３９】直接アクセス制御ユニット２１２の動作に
ついて説明する。ここでは、出力装置２０１がパワーマ
ネージメント機能により省エネルギーモードとなってい
る間に、あるパーソナルコンピュータ１０１がステータ
ス要求を出力装置２０１に送信してきたことを想定す
る。

【００４０】直接アクセス制御ユニット２１２は、ネッ
トワークコントローラ２１３を介して受信した受信フレ
ームをＤＭＡコントローラ２１７から仮想メモリブロッ
ク２１４に送信し、その受信フレームに含まれている内
容を判定する。この判定は、仮想メモリブロック２１４
の内部に設けられた受信フレーム比較ブロック２２１の
一部をなす比較手段として機能する比較ブロック２２２
によってなされる。

【００４１】仮想メモリブロック２１４は、受信フレー
ムの内容がステータス要求であると判定した場合、送信
要求ビットをセットする（送信要求ビットセット手
段）。

【００４２】フレーム生成回路２１６は、送信要求ビッ
トがセットされると、システム２５１中に設けられたＣ
ＰＵ２５２とは独立して設けられたステータスレジスタ
２１５が記憶するステータス情報、つまり、省エネルギ
ーモードであることを示すステータス情報及び送信元ア
ドレス（自機アドレス）を参照してステータスフレーム
を作成し、仮想メモリブロック２１４経由でＤＭＡコン
トローラ２１７に送信する（ステータスフレーム作成手
段）。

【００４３】ＤＭＡコントローラ２１７では、作成した
ステータスフレームをネットワークコントローラ２１３
に転送する。これにより、ネットワークコントローラ２
１３では、ステータス要求を送信したパーソナルコンピ
ュータ１０１に対して、省エネルギーモードであること
を示すステータス情報を送信元アドレス（自機アドレ
ス）と共に返信することができる。

【００４４】このように、本実施の形態では、省エネル
ギーモード時にパーソナルコンピュータ１０１等の外部
機器からステータス要求を受信した場合、省エネルギー
モードを維持したままステータス要求に応じることが可
能となる。

【００４５】図６は、ネットワーク３０１のユーザが出
力装置２０１によって出力を望む場合の処理を示すフロ
ーチャートである。このフローチャートの処理は、ユー
ザが使用するパーソナルコンピュータ１０１にインスト
ールされている。

【００４６】ネットワーク３０１のユーザは、データを
送信する前に複数の出力装置２０１に対しステータスを
要求することができる。つまり、出力先が指定されてい
るかどうかを判定し（ステップＳ１０１）、指定されて
いない場合（ステップＳ１０１のＮ）には登録されてい
る出力装置２０１のステータスを取得し（ステップＳ１
０２）、登録されている出力装置２０１の状態表示と出
力先指定とを実行したら（ステップＳ１０３）、その出
力装置２０１が省エネルギーモードにセットされている
かどうかを判定する（ステップＳ１０４）。ここに、出
力装置２０１に送信したステータス要求に応じて出力装
置２０１からネットワーク３０１を介して返信されたス
テータスフレームに基づいて、出力装置２０１が主電源
ＯＦＦモードか省エネルギーモードかを判定する機能が
実行される。

【００４７】ここで、出力装置２０１のステータスの取
得（ステップＳ１０２）は、出力装置２０１において、
前述した直接アクセス制御ユニット２１２の動作によっ
て出力装置２０１から送信される返信に基づきなされ
る。そこで、パーソナルコンピュータ１０１におけるス
テップＳ１０４の処理は、出力装置２０１からの返信に
基づいて容易に行なわれる。

【００４８】一方、パーソナルコンピュータ１０１にお
いて出力先が指定されている場合（ステップＳ１０１の
Ｙ）には、指定された出力装置２０１のステータスを取
得し（ステップＳ１０５）、その出力装置２０１が省エ
ネルギーモードにセットされているかどうかを判定する
（ステップＳ１０６）。ここに、出力装置２０１に送信
したステータス要求に応じて出力装置２０１からネット
ワーク３０１を介して返信されたステータスフレームに
基づいて、出力装置２０１が主電源ＯＦＦモードか省エ
ネルギーモードかを判定する機能が実行される。そし
て、省エネルギーモードにセットされている場合には
（ステップＳ１０６のＹ）、別の出力装置２０１を指定
するかどうかの選択が可能である（ステップＳ１０
７）。ここに、選択手段の機能が実行される。

【００４９】パーソナルコンピュータ１０１は、ステッ
プＳ１０４で省エネルギーモードにセットされていると
判定した場合（ステップＳ１０４のＹ）又はステップＳ
１０７で別の出力装置２０１を指定しないこととした場
合（ステップＳ１０７のＮ）には、指定された出力装置
２０１に復帰コマンドを送信する（ステップＳ１０
８）。ここに、選択手段の機能が実行される。そして、
その出力装置２０１からのステータス確認をした後（ス
テップＳ１０９）、そのステータスに出力が可能である
ことを意味する内容が含まれていれば（ステップＳ１１
０のＹ）、出力データをその出力装置２０１に送信する
（ステップＳ１１１）。

【００５０】さらに、パーソナルコンピュータ１０１
は、その出力装置２０１を再度省エネルギーモードにセ
ットする場合には（ステップＳ１１２のＹ）、省エネル
ギーモード移行コマンドをその出力装置２０１に送信す
る。

【００５１】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、パワーマネージメント機能によって省エネルギーモ
ードにセットされている出力装置２０１では、仮想メモ
リブロック２１４がステータス要求のパケットであるこ
とを認識し、受信パケットからステータス要求の送信元
アドレスを抽出する。フレーム生成回路２１６は、送信
元アドレスを送信先アドレスとし、ステータスレジスタ
２１５にセットされているステータスデータを送信先に
送り返す。

【００５２】これにより、ネットワークユーザは、すべ
ての出力装置２０１から応答を受け取ることができ、目
的の出力装置２０１が省エネルギーモードにセットされ
ているかどうかを把握することができる。

【００５３】しかも、ネットワークユーザは、出力装置
２０１を省エネルギーモードから復帰させて自己が望む
データを出力するか、あるいは別の省エネルギーモード
にセットされていない出力装置２０１からそのようなデ
ータを出力させるかを選択することが可能になる。そし
て、必要ならば、データ出力後に、その出力装置２０１
を省エネルギーモードに再度セットし直すことができ
る。

【００５４】加えて、本実施の形態によれば、ネットワ
ークユーザがある出力装置２０１を動作させるために管
理ツール含むようなドライバを新規にその者のパーソナ
ルコンピュータ１０１にインストールする際、その出力
装置２０１が省エネルギーモードにセットされていたと
しても、その出力装置２０１がネットワーク３０１上に
存在することの把握が可能であるため、その出力装置２
０１を省エネルギーモードにセットしたままの状態で、
ドライバのインストールを行なうことが可能となる。

【００５５】

【発明の効果】請求項１記載の発明は、ネットワーク接
続されたコンピュータからの動作指令によって作動する
ネットワーク機器において、前記ネットワークを介して
外部機器とアクセスする機能を有するネットワークコン
トローラとシステム共有のメモリにアクセスする機能を
有するＤＭＡコントローラとを内蔵し、省エネルギーモ
ード時にも給電されるＡＳＩＣ（Application Specifie
d ＩＣ）を備え、このＡＳＩＣは、前記ネットワークコ
ントローラを介して受信する受信フレームの内容を判定
する比較手段と、前記比較手段への動作クロックの供給
を制御する制御手段と、前記受信フレームの内容がステ
ータス要求であると前記比較手段が判定した場合、送信
要求ビットをセットする送信要求ビットセット手段と、
前記システム中に設けられたＣＰＵと独立して設けら
れ、ステータス情報及び自己の送信元アドレスを記憶す
るステータスレジスタと、前記ステータスレジスタが記
憶する前記ステータス情報及び前記送信元アドレスを参
照してステータスフレームを作成するステータスフレー
ム作成手段と、前記送信要求ビットがセットされると、
前記ステータスフレーム作成手段によってステータスフ
レームを作成し、作成したステータスフレームを前記Ｄ
ＭＡコントローラによって前記ネットワークコントロー
ラに転送する手段と、を具備する直接アクセス制御ユニ
ットを含むので、省エネルギーモード時に外部機器から
ステータス要求を受信した場合、省エネルギーモードを
維持したままステータス要求に応じることができる。

【００５６】請求項２記載の発明は、請求項１記載のネ
ットワーク機器において、省エネルギーモード時には、
前記ステータスレジスタに省エネルギーモードであるこ
とを示すステータス情報を記憶し、前記ネットワークコ
ントローラを介して受信した受信フレームの内容がステ
ータス要求であると前記比較手段が判定した場合には、
省エネルギーモードを維持するので、請求項１記載の発
明の作用効果を確実に実現することができる。

【００５７】請求項３記載の発明は、請求項１、２又は
３記載のネットワーク機器において、前記比較手段は、
複数個の比較ブロックを備え、省エネルギーモード時、
前記制御手段は、使用しない前記比較ブロックに対する
動作クロックの供給を停止するので、必要な比較ブロッ
クだけが動作させることができ、より優れた省エネルギ
ー効果を得ることができる。

【００５８】請求項４記載の発明は、請求項１、２又は
３記載のネットワーク機器において、前記ネットワーク
機器は、画像処理機能と画像形成機能とデータ通信機能
とを有する画像形成装置であるので、本発明をそのよう
な画像形成装置として実施することにより、省エネルギ
ーモード時に外部機器からステータス要求を受信した場
合に省エネルギーモードを維持したままステータス要求
に応じることが可能となるという作用効果をより実効有
る意義深いものとすることができる。

【００５９】請求項５記載のネットワークシステムの発
明は、コンピュータとネットワーク機器とがネットワー
ク接続され、前記ネットワーク機器が前記コンピュータ
からの動作指令によって作動するネットワーク環境を備
え、前記ネットワーク機器は、前記ネットワークを介し
て外部機器とアクセスする機能を有するネットワークコ
ントローラとシステム共有のメモリにアクセスする機能
を有するＤＭＡコントローラとを内蔵し、省エネルギー
モード時にも給電されるＡＳＩＣを備え、このＡＳＩＣ
は、前記ネットワークコントローラを介して受信する受
信フレームの内容を判定する比較手段と、前記比較手段
への動作クロックの供給を制御する制御手段と、前記受
信フレームの内容がステータス要求であると前記比較手
段が判定した場合、送信要求ビットをセットする送信要
求ビットセット手段と、前記システム中に設けられたＣ
ＰＵと独立して設けられ、ステータス情報及び自己の送
信元アドレスを記憶するステータスレジスタと、前記ス
テータスレジスタが記憶する前記ステータス情報及び前
記送信元アドレスを参照してステータスフレームを作成
するステータスフレーム作成手段と、前記送信要求ビッ
トがセットされると、前記ステータスフレーム作成手段
によってステータスフレームを作成し、作成したステー
タスフレームを前記ＤＭＡコントローラによって前記ネ
ットワークコントローラに転送する手段と、を具備する
直接アクセス制御ユニットを含むので、省エネルギーモ
ード時に外部機器からステータス要求を受信した場合、
省エネルギーモードを維持したままステータス要求に応
じることができる。

【００６０】請求項６記載の発明は、請求項５記載のネ
ットワークシステムにおいて、前記コンピュータは、前
記ネットワーク機器に送信したステータス要求に応じて
前記ネットワーク機器から前記ネットワークを介して返
信された前記ステータスフレームに基づいて、前記ネッ
トワーク機器が主電源ＯＦＦモードか省エネルギーモー
ドかを判定する機能と、前記ネットワーク機器が省エネ
ルギーモードであると判定した場合に、そのネットワー
ク機器を省エネルギーモードから作動状態にモード変更
するコマンドを送信するか、別の前記ネットワーク機器
を作動させるかを選択する選択手段と、を具備するの
で、ネットワーク上に存在するコンピュータでの選択処
理により、ネットワーク中の機器の最適な利用配分を容
易に決定することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態として、ＡＳＩＣに含ま
れる直接アクセス制御ユニットの回路構成を示すブロッ
ク図である。

【図２】仮想メモリブロックの内部に設けられた受信フ
レーム比較ブロックを示すブロック図である。

【図３】制御ブロックの回路図である。

【図４】受信フレーム比較ブロックにおける各種信号の
タイミングチャートである。

【図５】直接アクセス制御ユニットが組み込まれたＡＳ
ＩＣを有するシステムの一例を示すブロック図である。

【図６】ネットワークのユーザが出力装置によって出力
を望む場合の処理を示すフローチャートである。

【図７】複数台のパーソナルコンピュータやプリンタ等
をＬＡＮネットワークで接続し、データの共有やプリン
タの共有を可能とするネットワークシステムの従来の一
例を示す模式図である。

【図８】図７に例示するネットワークシステムをサーバ
クライアントシステムで構築した従来の一例を示す模式
図である。

【符号の説明】

１０１ コンピュータ ２０１ ネットワーク機器、画像形成装置（出力装
置） ２１１ ＡＳＩＣ ２１３ ネットワークコントローラ ２１４ 送信要求ビットセット手段（仮想メモリブ
ロック） ２１５ ステータスレジスタ ２１６ ステータスフレーム作成手段（フレーム作
成手段） ２１７ ＤＭＡコントローラ ２２２ 比較手段、比較ブロック ２２３ 制御手段（制御ブロック） ２５１ システム ２５３ メモリ ３０１ ネットワーク ステップＳ１０４、１０６ 判定する機能 ステップＳ１０７、１０８ 選択手段

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク接続されたコンピュータか
   らの動作指令によって作動するネットワーク機器におい
   て、 前記ネットワークを介して外部機器とアクセスする機能
   を有するネットワークコントローラとシステム共有のメ
   モリにアクセスする機能を有するＤＭＡコントローラと
   を内蔵するＡＳＩＣを備え、このＡＳＩＣは、 前記ネットワークコントローラを介して受信する受信フ
   レームの内容を判定する比較手段と、 前記比較手段への動作クロックの供給を制御する制御手
   段と、 前記受信フレームの内容がステータス要求であると前記
   比較手段が判定した場合、送信要求ビットをセットする
   送信要求ビットセット手段と、 前記システム中に設けられたＣＰＵと独立して設けら
   れ、ステータス情報及び自己の送信元アドレスを記憶す
   るステータスレジスタと、 前記ステータスレジスタが記憶する前記ステータス情報
   及び前記送信元アドレスを参照してステータスフレーム
   を作成するステータスフレーム作成手段と、 前記送信要求ビットがセットされると、前記ステータス
   フレーム作成手段によってステータスフレームを作成
   し、作成したステータスフレームを前記ＤＭＡコントロ
   ーラによって前記ネットワークコントローラに転送する
   手段と、を具備して省エネルギーモード時にも給電され
   る直接アクセス制御ユニットを含むことを特徴とするネ
   ットワーク機器。
2. 【請求項２】 省エネルギーモード時には、前記ステー
   タスレジスタに省エネルギーモードであることを示すス
   テータス情報を記憶し、前記ネットワークコントローラ
   を介して受信した受信フレームの内容がステータス要求
   であると前記比較手段が判定した場合には、省エネルギ
   ーモードを維持することを特徴とする請求項１記載のネ
   ットワーク機器。
3. 【請求項３】 前記比較手段は、複数個の比較ブロック
   を備え、省エネルギーモード時、前記制御手段は、使用
   しない前記比較ブロックに対する動作クロックの供給を
   停止することを特徴とする請求項１又は２記載のネット
   ワーク機器。
4. 【請求項４】 前記ネットワーク機器は、画像処理機能
   と画像形成機能とデータ通信機能とを有する画像形成装
   置であることを特徴とする請求項１、２又は３記載のネ
   ットワーク機器。
5. 【請求項５】 コンピュータとネットワーク機器とがネ
   ットワーク接続され、前記ネットワーク機器が前記コン
   ピュータからの動作指令によって作動するネットワーク
   環境を備え、前記ネットワーク機器は、 前記ネットワークを介して外部機器とアクセスする機能
   を有するネットワークコントローラとシステム共有のメ
   モリにアクセスする機能を有するＤＭＡコントローラと
   を内蔵するＡＳＩＣを備え、このＡＳＩＣは、 前記ネットワークコントローラを介して受信する受信フ
   レームの内容を判定する比較手段と、 前記比較手段への動作クロックの供給を制御する制御手
   段と、 前記受信フレームの内容がステータス要求であると前記
   比較手段が判定した場合、送信要求ビットをセットする
   送信要求ビットセット手段と、 前記システム中に設けられたＣＰＵと独立して設けら
   れ、ステータス情報及び自己の送信元アドレスを記憶す
   るステータスレジスタと、 前記ステータスレジスタが記憶する前記ステータス情報
   及び前記送信元アドレスを参照してステータスフレーム
   を作成するステータスフレーム作成手段と、 前記送信要求ビットがセットされると、前記ステータス
   フレーム作成手段によってステータスフレームを作成
   し、作成したステータスフレームを前記ＤＭＡコントロ
   ーラによって前記ネットワークコントローラに転送する
   手段と、を具備して省エネルギーモード時にも給電され
   る直接アクセス制御ユニットを含むことを特徴とするネ
   ットワークシステム。
6. 【請求項６】 前記コンピュータは、 前記ネットワーク機器に送信したステータス要求に応じ
   て前記ネットワーク機器から前記ネットワークを介して
   返信された前記ステータスフレームに基づいて、前記ネ
   ットワーク機器が主電源ＯＦＦモードか省エネルギーモ
   ードかを判定する機能と、 前記ネットワーク機器が省エネルギーモードであると判
   定した場合に、そのネットワーク機器を省エネルギーモ
   ードから作動状態にモード変更するコマンドを送信する
   か、別の前記ネットワーク機器を作動させるかを選択す
   る選択手段と、を具備することを特徴とする請求項５記
   載のネットワークシステム。