JP2003281028A - カメラ付き携帯端末装置およびネットワークプリントシステム - Google Patents

カメラ付き携帯端末装置およびネットワークプリントシステム

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JP2003281028A
JP2003281028A JP2002079345A JP2002079345A JP2003281028A JP 2003281028 A JP2003281028 A JP 2003281028A JP 2002079345 A JP2002079345 A JP 2002079345A JP 2002079345 A JP2002079345 A JP 2002079345A JP 2003281028 A JP2003281028 A JP 2003281028A
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wireless lan
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image
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JP2002079345A
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Takayuki Iida
孝之 飯田
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 カメラ付き携帯端末装置において取得された
画像データを、写真店が運営するネットワークプリント
システムに効率よく送信する。 【解決手段】 カメラ付き携帯電話２に無線ＬＡＮによ
る通信を行う通信手段を設ける。ネットワークプリント
システム１を運営する写真店１４は、駅、バス停、繁華
街等の街角に、無線ＬＡＮによる通信を行う無線ＬＡＮ
通信機器１３Ａを設置する。撮像により画像データを取
得したユーザが、カメラ付き携帯電話２を持って無線Ｌ
ＡＮ通信機器１３Ａの通信可能エリア内に入ると、画像
データＳ０が無線ＬＡＮ通信機器１３Ａに送信され、写
真店１４の画像サーバ１１Ａに保管され、さらにミニラ
ボ１２Ａにおいて画像データＳ０に基づくプリントＰが
生成される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、撮影により画像デ
ータを取得し、取得された画像データを画像サーバ等に
送信可能なカメラ付き携帯端末装置およびカメラ付き携
帯端末装置からネットワーク経由で送信された画像デー
タをプリント出力するネットワークプリントシステムに
関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、撮像により取得された画像データ
の送受信を行う通信機能を有するデジタルカメラが提案
されている。一方、携帯電話においても、撮影により画
像データを取得する撮影手段を有するカメラ付き携帯電
話が普及しつつある（例えば特開平６−２３３０２０号
公報、特開２０００−２５３２９０号公報等）。このよ
うなデジタルカメラおよびカメラ付き携帯電話（以下カ
メラ付き携帯端末装置とする）においては、撮像により
取得した画像データを一旦内部メモリに記憶してカメラ
付き携帯端末装置が有する液晶モニタに表示したり、電
子メールに添付して友人に送信することができる。ま
た、画像データの保管管理を行う画像サーバに画像デー
タを送信し、ここに画像データを保管し、後からパソコ
ン等により画像サーバにアクセスして画像を閲覧した
り、アルバムを作成したり、画像データに所望とする画
像処理を施したり、画像サーバに接続されたラボ店に対
して画像データのプリント注文を行うこともできる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところで、カメラ付き
携帯端末装置に設けられたカメラの高機能化に伴い、撮
像により取得される画像の画素数も増大し、その結果、
画像データも大容量化している。しかしながら、携帯端
末装置の通信料金は、通信したデータ容量に応じて料金
が加算されるパケット制または通信時間に応じて料金が
加算される時間従量制であるため、画像データが大容量
化すると通信料金が高くなってしまうという問題があ
る。例えば、パケット制の場合、Ｌサイズのプリントを
得るために必要な画像データの容量の平均容量はＪＰＥ
Ｇ形式により圧縮した場合約６００ＫＢであり、パケッ
ト通信料が１２８バイト当たり０．２円であるとする
と、１つの画像データを送信するために９３７円もの料
金が必要となる。
【０００４】また、カメラ付き携帯端末装置の通信速度
はそれほど大きくない。例えば、携帯電話の通信速度は
遅いものでは９６００ｂｐｓ、速いものでもＰＨＳの６
４０００ｂｐｓである。このため、約６００ＫＢの画像
データを送信するために必要な時間は、遅いものでは５
００秒、速いものでも７５秒も必要となる。さらに、時
間従量制の場合、通信料金はパケット制と比較すれば安
価であるが、前者の場合約１２５円、後者の場合でも約
２０円必要となる。
【０００５】本発明は上記事情に鑑みなされたものであ
り、カメラ付き携帯端末装置において取得された画像デ
ータを、カメラ付き携帯端末装置から効率よく送信する
ことを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明によるカメラ付き
携帯端末装置は、撮像により画像データを取得する撮像
手段と、携帯電話通信網によるデータ通信を行う第１の
通信手段と、無線ＬＡＮ通信機器と無線ＬＡＮによるデ
ータ通信を行う第２の通信手段と、前記無線ＬＡＮ通信
機器と前記無線ＬＡＮによるデータ通信を行う際に必要
な認証情報を記憶する認証情報記憶手段と、前記撮影手
段により取得された前記画像データを記憶する画像記憶
手段と、前記第２の通信手段が前記無線ＬＡＮ通信機器
の通信可能範囲内にあるか否かを判定し、該第２の通信
手段が該無線ＬＡＮ通信機器の通信可能範囲内にある場
合にのみ、該無線ＬＡＮ通信機器とデータ通信を行って
前記認証情報記憶手段に記憶された前記認証情報を前記
無線ＬＡＮ通信機器に送信し、該無線ＬＡＮ通信機器に
おいて前記認証情報による認証がなされると、前記画像
記憶手段に記憶された前記画像データを前記無線ＬＡＮ
通信機器に送信するよう、前記第２の通信手段を制御す
る制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００７】「第１の通信手段」は、携帯電話通信網に
よるデータ通信を行うものである。携帯電話通信網によ
るデータ通信は、データ転送速度としては９６００〜６
４０００ｂｐｓ、通信料金として時間従量制の場合１分
当たり１５円〜２５円のものを想定している。また、パ
ケット制の場合、１２８バイト当たり０．２円のものを
想定している。
【０００８】「第２の通信手段」は、無線ＬＡＮによる
データ通信を行うものであり、データ転送速度として
は、８〜１１ＭＢ以上、通信料金として定額制のものを
想定している。
【０００９】「無線ＬＡＮ通信機器」は、例えば、IEEE
（Institute of Electrical and Electronic Engineer
s：米国電気電子技術者協会）において標準化された規
格に準拠したものが用いられる。より具体的には、IEEE
802.11bの規格に準拠したものを用いることが好まし
い。IEEE802.11bは、２．４ＧＨｚ帯を使用し、最大１
１Ｍｂｐｓの転送速度を規格化した現在主流のものであ
る。
【００１０】無線ＬＡＮ通信機器は、ネットワークプリ
ントシステムを運営する写真店がプリントサービスを提
供可能なエリア内における、駅、バス停、役所、銀行、
コンビニエンスストア、繁華街の中心地等、そのエリア
内に住む人が立ち寄ることが多い場所やインターネット
カフェ等に設置されることが好ましい。また、ローミン
グ機能により、カメラ付き携帯端末装置が移動しながら
通信を行うことができるものであることが好ましい。
【００１１】「認証情報」としては、ＥＳＳ−ＩＤを用
いることができる。ＥＳＳ−ＩＤとは、無線ＬＡＮの国
際標準規格IEEE802.11が採用するＩＤであり、固定した
相手先との接続を確立させるために必要な認証情報であ
る。ＥＳＳ−ＩＤは、カメラ付き携帯端末装置と無線Ｌ
ＡＮ通信機器とで同一のものが用いられる。このＥＳＳ
−ＩＤは、大文字／小文字の識別が可能であり、半角３
２文字以下により構成される。具体的には、ＥＳＳ−Ｉ
ＤとしてＭＡＣアドレス（Media Access Control Addre
ss）を用いることができる。
【００１２】なお、無線ＬＡＮ通信機器とのデータ通信
においては、ＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）を設
定することが好ましい。ＷＥＰは、無線パケットに暗号
化キーを設定することにより、セキュリティを強化する
機能である。このようにＷＥＰを設定した場合において
は、カメラ付き携帯端末装置において設定したＷＥＰと
無線ＬＡＮ通信機器において設定したＷＥＰとが一致し
た場合にのみ、通信が確立される。
【００１３】なお、本発明によるカメラ付き携帯端末装
置においては、前記画像記憶手段を取り外し自在に設
け、前記第２の通信手段を、前記画像記憶手段に設けて
もよい。
【００１４】なお、この場合、画像記憶手段としては、
メモリカード等のリムーバブルメディアが用いられる。
【００１５】また、本発明によるカメラ付き携帯端末装
置においては、前記制御手段を、前記画像データについ
ての注文内容を記述した注文情報を生成し、前記画像デ
ータの送信時に前記注文情報を前記無線ＬＡＮ通信機器
に送信するよう、前記第２の通信手段を制御する手段と
してもよい。
【００１６】「注文情報」とは、画像データの注文内容
を記述するものであり、プリント注文、画像サーバへの
保管、画像データのＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等のメディア
への記録等を指示するものである。また、プリント注文
を行う場合には、プリントサイズ、枚数、プリント種類
（通常プリント、ポストカードプリント等が注文情報に
記述される。
【００１７】本発明による第１のネットワークプリント
システムは、本発明によるカメラ付き携帯端末装置と無
線ＬＡＮによるデータ通信を行う少なくとも１つの無線
ＬＡＮ通信機器と、該無線ＬＡＮ通信機器が受信した画
像データを保管する画像サーバと、該画像サーバに保管
された画像データに基づいてプリント生成物を生成する
ミニラボと、前記無線ＬＡＮ通信機器、前記画像サーバ
および前記ミニラボを接続するネットワークとを有する
少なくとも１つのラボシステムを備えたことを特徴とす
るものである。
【００１８】「プリント生成物」とは、プリント、アル
バムプリント、ポストカードのみならず、Ｔシャツへの
プリント、ＣＤ−Ｒ等のメディアへの画像データの記録
をも含むものである。
【００１９】本発明による第２のネットワークプリント
システムは、注文情報を送信可能な本発明によるカメラ
付き携帯端末装置と無線ＬＡＮによるデータ通信を行う
少なくとも１つの無線ＬＡＮ通信機器と、該無線ＬＡＮ
通信機器が受信した画像データを保管する画像サーバ
と、該画像サーバに保管された画像データに基づいてプ
リント生成物を生成するミニラボと、前記無線ＬＡＮ通
信機器、前記画像サーバおよび前記ミニラボを接続する
ネットワークとを有する、該ネットワークにより接続さ
れた複数のラボシステムを備え、前記各ラボシステム
が、前記カメラ付き携帯端末装置から送信された前記注
文情報に記述された注文内容が、該各ラボシステムにお
ける前記ミニラボにおいて処理可能であるか否かを判定
し、処理可能である場合には該各ラボシステムにおける
前記ミニラボにおいて前記画像データに基づいて前記プ
リント生成物を生成し、処理不可能なものである場合に
は、該注文内容を処理可能な他のラボシステムに、前記
画像データおよび前記注文情報を転送する転送手段をさ
らに備えてなることを特徴とするものである。
【００２０】なお、本発明による第１または第２のネッ
トワークプリントシステムにおいては、前記ラボシステ
ムに加えて、本発明によるカメラ付き携帯端末装置の第
１の通信手段と通信を行う、該ラボシステムと前記ネッ
トワークにより接続されたデータ通信機器と、前記携帯
電話通信網の通信負荷を判定し、該通信負荷が比較的低
い場合に前記カメラ付き携帯端末装置と通信を行って前
記画像データを取得する通信制御手段と、該通信制御手
段により取得された前記画像データを一時的に保管し、
該画像データを前記ラボシステムの前記画像サーバに送
信する一時保管サーバとを有する少なくとも１つの携帯
電話通信システムをさらに備えるものとしてもよい。
【００２１】本発明による第３のネットワークプリント
システムは、無線ＬＡＮによるデータ通信を行う少なく
とも１つの無線ＬＡＮ通信機器と、該無線ＬＡＮ通信機
器が受信した画像データを保管する画像サーバと、該画
像サーバに保管された画像データに基づいてプリント生
成物を生成するミニラボと、撮像により画像データを取
得する撮像手段を備えたカメラ付き携帯端末装置から前
記画像データを読み出し、前記無線ＬＡＮ通信機器と前
記無線ＬＡＮによるデータ通信を行って該読み出された
画像データを前記無線ＬＡＮ通信機器に送信する少なく
とも１つの読出送信手段と、前記無線ＬＡＮ通信機器、
前記画像サーバおよび前記ミニラボを接続するネットワ
ークとを有する少なくとも１つのラボシステムを備えた
ことを特徴とするものである。
【００２２】「読出送信手段」としては、カメラ付き携
帯端末装置に接続して画像データを読み出し、無線ＬＡ
Ｎにより画像データを無線ＬＡＮ通信機器に送信できる
ものであれば、無線ＬＡＮによる通信機器を備えたデー
タ読出ケーブル等いかなるものをも用いることができ
る。なお、カメラ付き携帯端末装置を充電する機能を有
するクレイドルにカメラ付き携帯端末装置から画像デー
タを読み出す機能および無線ＬＡＮにより画像データを
送信する機能を設けて読出送信手段として用いることが
好ましい。
【００２３】なお、本発明による第３のネットワークプ
リントシステムにおいては、前記ラボシステムに加え
て、本発明によるカメラ付き携帯端末装置の第１の通信
手段と通信を行う、該ラボシステムと前記ネットワーク
により接続されたデータ通信機器と、前記携帯電話通信
網の通信負荷を判定し、該通信負荷が比較的低い場合に
前記カメラ付き携帯端末装置と通信を行って前記画像デ
ータを取得する通信制御手段と、該通信制御手段により
取得された前記画像データを一時的に保管し、該画像デ
ータを前記ラボシステムの前記画像サーバに送信する一
時保管サーバとを有する少なくとも１つの携帯電話通信
システムをさらに備えるものとしてもよい。
【００２４】また、本発明による第１から第３のネット
ワークプリントシステムにおいては、前記ラボシステム
に加えて、該ラボシステムとは遠隔地に設置された遠隔
地無線ＬＡＮ通信機器と、該遠隔地無線ＬＡＮ通信機器
が受信した画像データを一時保管し、該画像データを前
記ラボシステムの前記画像サーバに送信する遠隔地画像
サーバとを有する少なくとも１つの遠隔地通信システム
をさらに備えるものとしてもよい。
【００２５】「遠隔地」としては、ネットワークプリン
トシステムを運営する写真店がプリントサービスを提供
可能なエリアから離れた場所を意味する。例えば、写真
店が小田原に存在する場合、遠隔地としては、東京ディ
ズニーランドやユニバーサルスタジオジャパン等の小田
原に存在しないテーマパークが挙げられる。なお、この
ようなテーマパークのみならず、観光地、隣町の繁華
街、空港、各地の主要駅、高速道路のサービスエリア等
であってもよい。
【００２６】
【発明の効果】本発明によれば、カメラ付き携帯端末装
置において撮像手段により撮像された画像データは、画
像記憶手段に記憶される。そして、第２の通信手段がネ
ットワークプリントシステムにおける無線ＬＡＮ通信機
器の通信可能範囲内にあるか否かが判定され、カメラ付
き携帯端末装置のユーザがネットワークプリントシステ
ムにおける無線ＬＡＮ通信機器の通信可能範囲に入り、
第２の通信手段が無線ＬＡＮ通信機器の通信可能範囲内
にあると判定されると、認証情報記憶手段に記憶された
認証情報が無線ＬＡＮ通信機器に送信され、無線ＬＡＮ
通信機器において認証がなされると、画像記憶手段に記
憶された画像データが無線ＬＡＮ通信機器に送信され
る。
【００２７】無線ＬＡＮ通信機器においては画像データ
が受信され、これが画像サーバに保管され、さらにミニ
ラボに送信される。ミニラボにおいては、画像データに
基づいてプリント生成物が生成される。
【００２８】このように、本発明によれば、携帯電話通
信網よりも遙かに高速の無線ＬＡＮにより画像データが
無線ＬＡＮ通信機器に送信される。例えば、無線ＬＡＮ
の通信速度が１１Ｍｂｐｓの場合、６００ＫＢの画像デ
ータを送信するの必要な通信時間は０．４秒である。こ
のため、カメラ付き携帯端末装置のユーザは、カメラ付
き携帯端末装置から効率よくネットワークプリントシス
テムに画像データを送信して、画像データの画像サーバ
への保管を依頼したり、画像データに基づくプリント生
成物の生成を依頼することができる。また、無線ＬＡＮ
の場合、多くは通信料金は固定制であるため、カメラ付
き携帯端末装置のユーザは一定の料金を支払うのみで、
大量の画像データをネットワークプリントシステムに送
信することができる。
【００２９】また、ネットワークプリントシステムを運
営する写真店にとっては、携帯電話通信網を使用するこ
となく効率よく画像データを収集できるため、売り上げ
を向上させることができる。
【００３０】また、カメラ付き携帯端末装置のユーザ
が、無線ＬＡＮ通信機器の通信可能範囲に入ると画像デ
ータの送信が行われるため、ユーザは画像データの転送
操作を行う必要がなくなり、これにより画像データの送
信時におけるユーザの負担を軽減することができる。
【００３１】一方、画像記憶手段がカメラ付き携帯端末
装置に取り外し自在に設けられてなる場合、この画像記
憶手段に第２の通信手段を設けることにより、例えば、
写真店が運営するネットワークプリントシステムにおけ
る無線ＬＡＮ通信機器とのみ通信可能な第２の通信手段
を設けた画像記憶手段を、その写真店がカメラ付き携帯
端末装置のユーザに提供するようにすれば、ユーザが撮
像により取得した画像データは、その写真店が運営する
ネットワークプリントシステムにのみ送信されることと
なる。このため、写真店は容易にユーザを取り込むこと
ができ、その結果、売り上げを向上させることができ
る。
【００３２】また、画像データの送信時に、画像データ
の注文内容を表す注文情報を送信するようにすれば、ネ
ットワークプリントシステムにおけるプリント生成物の
生成や画像サーバへの画像データの保管の依頼をも容易
に行うことができる。
【００３３】なお、請求項５の発明のように、複数のラ
ボシステムを備える場合において、各ラボシステムにお
いてカメラ付き携帯端末装置から送信された注文情報に
より表される注文内容が、そのラボシステムにおけるミ
ニラボにおいて処理不可能な場合に、その注文内容を処
理可能な他のラボシステムに画像データおよび注文情報
を転送することにより、画像データを受信したのに注文
を処理できないという不都合を回避することができる。
【００３４】また、請求項７の発明のように、ラボシス
テムに少なくとも１つの読出送信手段を設けることによ
り、カメラ付き携帯端末装置が無線ＬＡＮ通信機器と通
信を行うための通信手段を有さなくても、撮像により取
得した画像データをネットワークプリントシステムに送
信することができる。
【００３５】とくに、請求項８の発明のように読出送信
手段がカメラ付き携帯端末装置の充電機能を有する場合
には、充電と画像データの送信とを同時に行うことがで
きることとなる。ここで、カメラ付き携帯端末装置の充
電は必須のものであるため、充電中に画像データを送信
するようにすれば、カメラ付き携帯端末装置のユーザは
日々必ず行う作業の中で、とくに画像データを送信する
ための操作を行わなくても画像データを送信することが
できる。したがって、画像データの送信のためのユーザ
の負担を軽減することができる。
【００３６】また、請求項６または９の発明のように、
ネットワークプリントシステムに第１の通信手段とデー
タ通信を行う携帯電話通信システムを設け、携帯電話通
信網の通信負荷が比較的低い場合に携帯電話通信システ
ムによりカメラ付き携帯端末装置と携帯電話通信網によ
る通信を行って画像データを取得することにより、カメ
ラ付き携帯端末装置のユーザが無線ＬＡＮ通信機器の通
信可能範囲から離れた場所におり、画像データを送信す
るインフラが携帯電話通信網のみしかない場合にも、画
像データをネットワークプリントシステムに送信でき
る。とくに、この携帯電話通信網を用いての画像データ
の送信は、携帯電話通信網の通信負荷が比較的低い場合
にのみ行われるため、通信時間が比較的短時間で済むこ
とから、通信料金が高額になることを防止することがで
きる。
【００３７】ここで、次世代携帯電話の規格であるＩＭ
Ｔ２０００によれば、通信速度は最大で２Ｍｂｐｓとな
っている。ＩＭＴ２０００は無線ＬＡＮと比較すれば通
信速度は低く、また通信料金はパケット制であるもの
の、６００ＫＢの画像データを２．４秒にて送信するこ
とができるため、現在の携帯電話通信網と比較するとス
トレスなく画像データを送信することができる。
【００３８】また、請求項１０の発明のように、遠隔地
に遠隔地無線ＬＡＮ通信機器および遠隔地画像サーバを
備えた遠隔地通信システムを設置することにより、カメ
ラ付き携帯端末装置から送信された画像データは、遠隔
地通信システムからラボシステムに送信され、画像デー
タの送信を受けたラボシステムのミニラボにおいて画像
データからプリント生成物が生成されることとなる。こ
のため、例えば小田原に住んでいるユーザが東京ディズ
ニーランドのような遠隔地のテーマパークに出かけた際
に、テーマパークに設置された遠隔地通信システムに画
像データを送信し、小田原に帰ったときにプリント生成
物を受け取ることができるようにミニラボに依頼してお
けば、ユーザはテーマパークに出かけたその日のうちに
テーマパークのプリント生成物を得ることができる。し
たがって、ネットワークプリントシステムの使い勝手を
向上させることができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】以下図面を参照して本発明の実施
形態について説明する。図１は本発明の実施形態による
ネットワークプリントシステムの構成を示す概略ブロッ
ク図である。図１に示すように、本発明の第１の実施形
態によるネットワークプリントシステム１は、カメラ付
き携帯電話２において撮像により取得された画像データ
Ｓ０についてのプリントサービス、画像データＳ０をＣ
Ｄ−Ｒに記録するサービス、および画像データＳ０の保
管サービス等を提供するものである。
【００４０】図１に示すようにネットワークプリントシ
ステム１は、ブロードバンドタウン１Ａ、ブロードバン
ドホットスポット１Ｂ、ブロードバンドサテライト１Ｃ
および通信スポット１Ｄを備える。なお、複数のブロー
ドバンドホットスポット１Ｂ、複数のブロードバンドサ
テライト１Ｃおよび複数の通信スポット１Ｄを備えるも
のであってもよい。なお、ブロードバンドタウン１Ａお
よびブロードバンドサテライト１Ｃがラボシステムに、
ブロードバンドホットスポット１Ｂが遠隔地通信システ
ムに、通信スポット１Ｄが携帯電話通信システムに対応
する。
【００４１】ブロードバンドタウン１Ａは、画像データ
Ｓ０を保管する大容量の画像サーバ１１Ａと、画像デー
タＳ０に基づいてプリントＰを生成したり、画像データ
Ｓ０をＣＤ−Ｒ等のメディアに記録するミニラボ１２Ａ
と、複数の無線ＬＡＮ通信機器１３Ａとが有線ＬＡＮに
よりネットワーク接続されてなるものである。
【００４２】なお、画像サーバ１１Ａおよびミニラボ１
２Ａは、ネットワークプリントシステム１を運営するあ
る地域の写真店１４に設置されてなるものである。
【００４３】ミニラボ１２Ａは、後述するようにカメラ
付き携帯電話２から送信された注文情報Ｃに記述された
注文内容に基づいて、画像サーバ１１Ａに保管された画
像データＳ０を読み出してプリントＰを生成したり、読
み出した画像データＳ０をＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等のメ
ディアに記録する。このため、ミニラボ１２Ａには、画
像データＳ０に対して画像処理を施す画像処理手段、プ
リンタ、メディアドライブ等が設置されてなる。
【００４４】無線ＬＡＮ通信機器１３Ａは、ネットワー
クプリントシステム１を運営する写真店１４がサービス
を提供可能なエリア内の各所に設置される。例えば、
駅、バス停、役所、銀行、コンビニエンスストア、繁華
街の中心地等、そのエリア内に住む人が立ち寄ることが
多い場所やインターネットカフェ等に設置される。
【００４５】ここで、無線ＬＡＮ通信機器１３として
は、例えばBUFFALO製のAirstation WLA-L11Gを用いるこ
とができる。この無線ＬＡＮ通信機器１３Ａは、有線Ｌ
ＡＮと無線ＬＡＮとの間の通信が可能であり、IEEE802.
11bの規格に準拠しており、無線上で１１Ｍｂｐｓの通
信が可能なものである。また、Wi-Fi（the standard fo
r Wireless Fidelity）認定済みであるため、Wi-Fiに対
応する種々の製品との通信が可能となっている。また、
障害物の少ないオフィスでは５０ｍ、障害物の多いオフ
ィスでは２５ｍ、屋外では１６０ｍ（見通し）の範囲で
の無線ＬＡＮによる通信が可能となっている。さらに、
ローミング機能に対応しているため、カメラ付き携帯電
話２のユーザが移動していても通信を行うことができ
る。さらに、ネットワーク負荷を軽減する多チャンネル
（１４ｃｈ）機能を搭載しており、さらにＭＡＣアドレ
ス登録機能、ＷＥＰによるセキュリティ機能を有する。
【００４６】ＭＡＣアドレスは、ネットワーク機器毎の
固有の物理アドレスであり、先頭３バイトはベンダーコ
ードであって、IEEEが管理および割り当てを行ってい
る。残り３バイトはユーザコードであり、ネットワーク
機器の製造メーカが独自の番号で管理および割り当てを
行っている。また、ＭＡＣアドレスには重複はなく、６
バイトのデータにより、ユニークな物理アドレスが割り
当てられている。また、ＭＡＣアドレスは６バイトで表
されるため、理論上は１７０万個までのネットワーク機
器をWi-Fi規格により識別可能となっている。
【００４７】有線ＬＡＮおよび無線ＬＡＮのインフラ
は、例えば東京電力が提供する「スピードネット」を用
いることができる。この「スピードネット」は、東京電
力のファイバー網と電柱に設置された無線アンテナによ
り、定額にてＡＤＳＬと略同等のデータ転送速度のサー
ビスを提供するものである。なお、無線アンテナから５
０〜３００ｍの範囲において無線ＬＡＮによる通信を行
うことが可能である。この場合、無線アンテナを設置す
る場所に無線ＬＡＮ通信機器１３Ａを設置することによ
り、「スピードネット」のインフラを用いてネットワー
クプリントシステム１を構築することができる。
【００４８】なお、モバイルインターネットサービス株
式会社（ＭＩＳ）が提供する無線ＬＡＮによる通信サー
ビスを本実施形態における有線ＬＡＮおよび無線ＬＡＮ
のインフラとして用いるようにしてもよい。
【００４９】なお、無線ＬＡＮ通信機器１３Ａとカメラ
付き携帯電話２との通信については後述する。
【００５０】また、無線ＬＡＮ通信機器１３Ａの設置場
所の近所に、カメラ付き携帯電話２の充電を行うととも
に、カメラ付き携帯電話２からデータを読み出して無線
ＬＡＮ通信機器１３Ａに送信する通信機能を有するクレ
イドル１７を設置してもよい。クレイドル１７は、カメ
ラ付き携帯電話２に充電を行うとともに、画像データＳ
０を読み出す端子１７Ａと、無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ
との通信を行う通信手段１７Ｂとを備える。なお、クレ
イドル１７はカメラ付き携帯電話２を充電するために１
００Ｖ電源に接続されてなる。このようなクレイドル１
７を設けることにより、無線ＬＡＮ通信機器１３Ａと通
信するための通信手段を有さないカメラ付き携帯電話２
からも画像データＳ０を無線ＬＡＮ通信機器１３Ａに送
信できることとなる。とくに、クレイドル１７がカメラ
付き携帯電話２のユーザの自宅にあり、かつユーザの自
宅が無線ＬＡＮ通信機器１３Ａの通信可能エリア内にあ
る場合には、必ず行うカメラ付き携帯電話２の充電中に
画像データＳ０を無線ＬＡＮ通信機器１３Ａに送信する
ことができる。ここで、カメラ付き携帯電話２の充電は
必須のものであるため、充電中に画像データＳ０を送信
するようにすれば、カメラ付き携帯電話２のユーザは日
々必ず行う作業の中で、とくに画像データＳ０を送信す
るための操作を行わなくても画像データを送信すること
ができる。したがって、画像データＳ０の送信のための
ユーザの負担を軽減することができる。
【００５１】ブロードバンドホットスポット１Ｂは、画
像データＳ０を一時的に保管する画像サーバ１１Ａより
も容量が小さい画像サーバ１１Ｂと、無線ＬＡＮ通信機
器１３Ｂとが有線ＬＡＮによりネットワーク接続されて
なるものである。また、ブロードバンドホットスポット
１Ｂはブロードバンドタウン１Ａと有線ＬＡＮによりネ
ットワーク接続されている。このブロードバンドホット
スポット１Ｂは、ネットワークプリントシステム１を運
営する写真店１４がプリントサービスを提供する地域か
ら離れた遠隔地に設置されるものであり、例えば、写真
店１４が小田原に存在する場合、東京ディズニーランド
やユニバーサルスタジオジャパン等の小田原から遠隔地
にあるテーマパーク、全国各地の観光地、隣町の繁華
街、空港、全国各地の主要駅、高速道路のサービスエリ
ア等に設置される。
【００５２】なお、無線ＬＡＮ通信機器１３Ｂを複数設
けてもよく、さらに、ブロードバンドタウン１Ａと同様
に、無線ＬＡＮ通信機器１３Ｂの近傍にクレイドル１７
を設置してもよい。
【００５３】ブロードバンドサテライト１Ｃは、画像デ
ータＳ０を一時的に保管する画像サーバ１１Ａよりも容
量が小さい画像サーバ１１Ｃと、画像データＳ０に基づ
くプリントＰを生成するミニラボ１２Ｃと、無線ＬＡＮ
通信機器１３Ｃとが有線ＬＡＮによりネットワーク接続
されてなるものである。また、ブロードバンドサテライ
ト１Ｃはブロードバンドタウン１Ａと有線ＬＡＮにより
ネットワーク接続されている。このブロードバンドサテ
ライト１Ｃはブロードバンドホットスポット１Ｂと同様
に、ネットワークプリントシステム１を運営する写真店
１４がプリントサービスを提供する地域から離れた遠隔
地に設置されるものである。
【００５４】また、ブロードバンドサテライト１Ｃはミ
ニラボ１２Ｃを有するため、遠隔地において画像データ
Ｓ０を受信して、直ちにプリントＰを生成することがで
きる。但し、ミニラボ１２Ｃはブロードバンドタウン１
Ａの写真店１４に設置されるミニラボ１２Ａと比較して
小規模であり、例えばＬサイズプリントのみしか生成す
ることができないものである。このため、ミニラボ１２
Ｃには転送部１５が設けられており、この転送部１５に
おいて注文情報Ｃに記述された注文内容がミニラボ１２
Ｃにおいて処理可能なものであるか否かが判定される。
そして、注文情報Ｃに記述された注文内容が、ミニラボ
１２Ｃにおいて処理可能である場合にのみ、ミニラボ１
２ＣにおいてプリントＰが生成される。逆に、注文情報
Ｃに記述された注文内容がミニラボ１２Ｃにおいて処理
できないものである場合には、ブロードバンドサテライ
ト１Ｃにおいて受信した注文情報Ｃおよび画像データＳ
０が、転送部１５によりブロードバンドタウン１Ａの写
真店１４に送信されて、ここでプリントＰの生成が行わ
れる。
【００５５】なお、ブロードバンドサテライト１Ｃにお
いては、無線ＬＡＮ通信機器１３Ｃを複数設けてもよ
く、さらに、ブロードバンドタウン１Ａと同様に、無線
ＬＡＮ通信機器１３Ｃの近傍にクレイドル１７を設置し
てもよい。
【００５６】通信スポット１Ｄは、携帯電話通信網の基
地局に設置されるものであり、携帯電話通信網を介して
の通信を行う通信部１６と、画像データＳ０を一時的に
保管する画像サーバ１１Ａよりも容量が小さい画像サー
バ１１Ｄとが有線ＬＡＮによりネットワーク接続されて
なるものである。また、通信スポット１Ｄはブロードバ
ンドタウン１Ａと有線ＬＡＮによりネットワーク接続さ
れている。
【００５７】なお、通信スポット１Ｄは、携帯電話通信
網による通信を行うものであるため、ブロードバンドタ
ウン１Ａ、ブロードバンドホットスポット１Ｂおよびブ
ロードバンドサテライト１Ｃよりも広い範囲において通
信を行うことができるものである。
【００５８】通信部１６は、後述するようにカメラ付き
携帯電話２との通信が開始されると、携帯電話通信網の
通信負荷を検出する。そして携帯電話通信網の通信負荷
が所定のしきい値よりも低い場合にのみ、画像データＳ
０の送信許可をカメラ付き携帯電話２に送信し、カメラ
付き携帯電話２が送信した画像データＳ０を受信するも
のである。なお、通信負荷が所定のしきい値以上の場合
には、通信時間が長くなり通信コストがかさむことか
ら、通信不許可の旨を表す情報をカメラ付き携帯電話２
に送信する。
【００５９】図２はカメラ付き携帯電話２の構成を示す
概略ブロック図である。図２に示すように、カメラ付き
携帯電話２は、撮像により被写体の画像を表す画像デー
タＳ０を取得するカメラ２１と、カメラ付き携帯電話２
全体の制御を行うとともに画像データＳ０の記録制御、
通信制御、表示制御、画像データＳ０の注文内容を記述
した注文情報Ｃの生成等を行う制御手段２２と、画像デ
ータＳ０を一時的に記憶しておくフレームメモリ２３
と、レリーズボタンや通信ボタン、送信ボタン、十字キ
ー、電話番号を入力するための数字キー等を有する入力
手段２４と、画像データをＪＰＥＧに代表される手法で
圧縮したり、圧縮したデータを解凍する処理を行う圧縮
解凍手段２５と、画像データを着脱可能な記録媒体２６
に記録したり読み出したりするためにデータを変換する
記録媒体インターフェース２７と、携帯電話通信網を介
してデータ通信を行う第１の通信手段２８と、上述した
ネットワークプリントシステム１における無線ＬＡＮ通
信機器１３Ａ〜１３Ｃと無線ＬＡＮによるデータ通信を
行う第２の通信手段２９と、カメラ付き携帯電話２の固
有情報および無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１３Ｃとの通
信時に必要な認証情報Ｎを記憶した認証情報記憶手段３
０と、画像データＳ０等種々の情報を表示する液晶モニ
タ等からなる表示手段３１とを備える。
【００６０】記録媒体２６は、メモリカードやＭＯ等の
半導体、磁気記録、光記録に代表される着脱可能な記録
媒体である。
【００６１】制御手段２２には、動作プログラム等が記
憶されているＲＯＭと、プログラム実行時の作業領域と
なる記憶手段であるＲＡＭにより構成されているメモリ
３２が接続されている。
【００６２】第１の通信手段２８は、携帯電話通信網を
介して画像データＳ０を送信したり、種々のデータを受
信したり、通話を行うものである。なお、第１の通信手
段２８による通信は、データ転送速度は９６００〜６４
０００ｂｐｓ、通信料金として時間従量制の場合１分当
たり１５円〜２５円程度のものである。また、パケット
制の場合、１２８バイト当たり０．２円程度のものであ
る。
【００６３】第２の通信手段２９は、ネットワークプリ
ントシステム１における無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１
３Ｃと無線ＬＡＮによるデータ通信を行うためのもので
あり、その通信速度は８〜１１Ｍｂｐｓ以上のものが用
いられる。なお、通信規格は無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ
〜１３Ｃと同様にIEEE802.11bの規格に準拠している。
【００６４】認証情報記憶手段３０には、第２の通信手
段２９が無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１３Ｃとの通信を
行う際に必要な認証情報Ｎおよびカメラ付き携帯電話２
の固有情報が記憶されている。
【００６５】認証情報Ｎとしては、無線ＬＡＮ通信機器
１３Ａ〜１３ＣのＭＡＣアドレスに対応するＥＤＤ−Ｉ
Ｄが用いられる。また、暗号化のためのＷＥＰが設定さ
れてなる。また、このＷＥＰは無線ＬＡＮ通信機器１３
Ａ〜１３Ｃと同一のものが用いられる。
【００６６】カメラ付き携帯電話２の固有情報として
は、カメラ付き携帯電話２の機種名が用いられる。ま
た、機種名とともに画像データＳ０をカメラ２１により
取得した際の撮影条件を固有情報に含めてもよい。この
ように、カメラ付き携帯電話２の機種名および撮影条件
をカメラの固有情報として画像データＳ０とともにネッ
トワークプリントシステム１に送信することにより、写
真店１４のミニラボ１２Ａ等において、画像データＳ０
を取得したカメラ付き携帯電話２の機種に応じた画像処
理を画像データＳ０に対して施したり、撮影条件に応じ
た画像処理を画像データＳ０に対して施すことができ
る。
【００６７】また、カメラ付き携帯電話２のユーザは撮
影を行った後、画像データＳ０を表示手段３１に表示し
て、ネットワークプリントシステム１に送信すべき画像
データＳ０を選択することができる。さらに、その画像
データＳ０に対する注文内容を設定することができる。
例えば、画像データＳ０を画像サーバ１１Ａに保管した
り、プリント出力したり、ＣＤ−Ｒ等のメディアに記録
する旨を設定することもできる。なお、注文内容をプリ
ント出力とした場合には、プリントサイズ、枚数および
プリント種類（例えばポストカードプリント、アルバム
プリント等）が注文内容として設定される。そして、注
文内容が設定されると、注文内容を記述した注文情報Ｃ
が制御手段２２において生成され、これが記録媒体イン
ターフェース２７を介して記録媒体２６に画像データＳ
０とともに記録される。
【００６８】そして、無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１３
Ｃの通信可能エリア内にカメラ付き携帯電話２のユーザ
が入り、第２の通信手段２９が無線ＬＡＮ通信機器１３
Ａ〜１３Ｃと通信可能となると、制御手段２２により認
証情報記憶手段３０から認証情報Ｎが読み出されて第２
の通信手段２９を介して無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１
３Ｃに送信される。無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１３Ｃ
においては、認証情報Ｎを送信したカメラ付き携帯電話
２が、写真店１４が運営するネットワークプリントシス
テム１に登録されたものであるか否かの判定がなされ
る。そして、この判定が肯定されることにより認証がな
されると、制御手段２２により、記録媒体２６に記録さ
れた画像データＳ０が注文情報Ｃさらにはカメラ付き携
帯電話２の固有情報とともに、第２の通信手段２９を介
して無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１３Ｃに送信される。
【００６９】なお、カメラ付き携帯電話２のユーザが、
ブロードバンドタウン１Ａ、ブロードバンドホットスポ
ット１Ｂおよびブロードバンドサテライト１Ｃのいずれ
の無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１３Ｃの通信可能エリア
内になく、通信スポット１Ｄとのみ通信可能な場所にい
る場合において、画像データＳ０の送信を所望する場合
がある。このような場合は、ユーザは第１の通信手段２
８を用いて画像データＳ０の送信を試みる。
【００７０】通信スポット１Ｄの通信部１６において
は、上述したように携帯電話通信網の通信負荷が判定さ
れ、携帯電話通信網の通信負荷が所定のしきい値よりも
低い場合にのみカメラ付き携帯電話２に対して通信が許
可される。カメラ付き携帯電話２においては、制御手段
２２により記録媒体２６から画像データＳ０および注文
情報Ｃが読み出されて、第１の通信手段２８を介して通
信スポット１Ｄに送信される。なお、通信負荷が高く不
許可の旨を表す情報が受信された場合には、制御手段２
２により第１の通信手段２８と通信スポット１Ｄとの通
信が切断される。
【００７１】次いで、本実施形態の動作について説明す
る。まず、カメラ付き携帯電話２からの画像データＳ０
の送信時において行われる処理について説明する。図３
は、画像データＳ０の送信時において行われる処理を示
すフローチャートである。なお、カメラ付き携帯電話２
の画像データＳ０の送信時においては、ブロードバンド
タウン１Ａ、ブロードバンドホットスポット１Ｂ、およ
びブロードバンドサテライト１Ｃのいずれにおいても行
われる処理は同一であるため、ここではカメラ付き携帯
電話２からブロードバンドタウン１Ａに画像データＳ０
を送信する場合の処理についてのみ説明する。
【００７２】また、以降の説明においては、カメラ付き
携帯電話２においては、無線ＬＡＮ通信機器１３Ａと通
信を行うために必要な認証情報Ｎが既に取得されて認証
情報記憶手段３０に記憶されてなり、撮像により複数の
画像データＳ０が取得され、複数の画像データＳ０につ
いての注文情報Ｃも生成されて記録媒体２６に記録され
て、画像データＳ０の転送準備が完了しているものとす
る。
【００７３】まず、カメラ付き携帯電話２においては、
制御手段２２により第２の通信手段２９がブロードバン
ドタウン１Ａにおける無線ＬＡＮ通信機器１３Ａと通信
可能なエリア内にあるか否かが監視されており（ステッ
プＳ１）、ステップＳ１が肯定されると、制御手段２２
により認証情報記憶手段３０に記憶された認証情報Ｎが
読み出されて、第２の通信手段２９を介して通信可能な
無線ＬＡＮ通信機器１３Ａに認証情報Ｎが送信される
（ステップＳ２）。
【００７４】なお、クレイドル１７にカメラ付き携帯電
話２を設置して画像データＳ０の送信を行う場合には、
カメラ付き携帯電話２のユーザがクレイドル１７にカメ
ラ付き携帯電話２をセットすると、端子１７Ａから認証
情報記憶手段３０に記憶された認証情報Ｎが読み出され
て、通信手段１７Ｂによりクレイドル１７に対応する無
線ＬＡＮ通信機器１３Ａに認証情報Ｎが送信される。
【００７５】認証情報Ｎは無線ＬＡＮ通信機器１３Ａに
おいて受信される（ステップＳ３）。無線ＬＡＮ通信機
器１３Ａにおいては、認証情報Ｎに基づいて認証情報Ｎ
を送信したカメラ付き携帯電話２が、写真店１４が運営
するネットワークプリントシステム１に登録されたもの
であるか否かの判定、すなわち認証ＯＫであるか否かの
判定がなされる（ステップＳ４）。ステップＳ４が否定
されると、通信が不成立として処理を終了する。一方、
認証がなされると、その旨を表す情報がカメラ付き携帯
電話２に送信される（ステップＳ５）。
【００７６】カメラ付き携帯電話２においては情報が受
信され（ステップＳ６）、制御手段２２により、注文情
報Ｃおよび画像データＳ０が記録媒体２６から読み出さ
れて無線ＬＡＮ通信機器１３Ａに送信される（ステップ
Ｓ７）。なお、画像データＳ０は例えば撮影日時が古い
ものから順に無線ＬＡＮ通信機器１３Ａに送信される。
【００７７】無線ＬＡＮ通信機器１３Ａにおいては、注
文情報Ｃおよび画像データＳ０が受信され（ステップＳ
８）、さらに画像サーバ１１Ａに送信されここで注文情
報Ｃおよび画像データＳ０が保管される（ステップＳ
９）。
【００７８】その一方で、カメラ付き携帯電話２におい
ては、記録媒体２６に記録された全ての画像データＳ０
の送信が完了したか否かが判定され（ステップＳ１
０）、ステップＳ１０が肯定されると処理を終了する。
なお、送信した画像データＳ０は送信した順に記録媒体
２６から削除してもよい。ステップＳ１０が否定される
と、カメラ付き携帯電話２のユーザが移動している可能
性を考慮して、第２の通信手段２９が無線ＬＡＮ通信機
器１３Ａの通信可能エリア内にあるか否かが判定される
（ステップＳ１１）。ステップＳ１１が肯定されるとス
テップＳ７に戻り、さらに画像データＳ０の送信が続け
られる。ステップＳ１１が否定されると、未送信の画像
データＳ０が記録媒体２６に残っている旨を表す未送信
情報が生成され、これが記録媒体２６に記録され（ステ
ップＳ１２）、ステップＳ１に戻る。
【００７９】なお、カメラ付き携帯電話２のユーザは、
記録媒体２６に未送信情報が記録されているか否かを確
認し、未送信情報が記録されている場合には、全ての画
像データＳ０が送信されていないことを知ることができ
る。この場合、カメラ付き携帯電話２のユーザは、無線
ＬＡＮ通信機器１３Ａと通信可能なエリアに移動して、
未送信の画像データＳ０の送信を行えばよい。
【００８０】一方、無線ＬＡＮ通信機器１３Ａにおいて
は、全画像データＳ０が受信されたか否かが判定され
（ステップＳ１３）、ステップＳ１３が肯定されると、
画像データＳ０の受信が完了した旨の電子メールがカメ
ラ付き携帯電話２に送信され（ステップＳ１４）、処理
を終了する。なお、ステップＳ１３が否定された場合に
はステップＳ８に戻り、画像データＳ０の受信が引き続
き行われる。
【００８１】カメラ付き携帯電話２のユーザは、この電
子メールにより、画像データＳ０のブロードバンドタウ
ン１Ａへの送信が確実に行われたことを知ることができ
る。
【００８２】次いで、画像データＳ０を通信スポット１
Ｄに送信する場合の処理について説明する。図４は、通
信スポット１Ｄに画像データＳ０を送信する場合の処理
を示すフローチャートである。まず、第２の通信手段２
９が無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１３Ｃの通信可能エリ
ア内にあるか否かが判定され（ステップＳ２１）、ステ
ップＳ２１が肯定されると、上記図３に示した処理が無
線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１３Ｃにおいて行われる（ス
テップＳ２２）。
【００８３】ステップＳ２１が否定されると、制御手段
２２により、第１の通信手段２８が携帯電話通信網の通
信圏内にあるか否かが判定され（ステップＳ２３）、ス
テップＳ２３が肯定されると、第１の通信手段２８と通
信スポット１Ｄの通信部１６との携帯電話通信網を介し
ての通信が開始される（ステップＳ２４）。なお、第１
の通信手段２８が携帯電話通信網の通信圏外にあり、ス
テップＳ２３が否定された場合にはステップＳ２１に戻
る。
【００８４】通信スポット１Ｄの通信部１６において
は、携帯電話通信網の通信負荷が検出され（ステップＳ
２５）、さらに携帯電話通信網の通信負荷が所定のしき
い値未満であるか否かが判定される（ステップＳ２
６）。ステップＳ２６が否定されると、通信回線が混雑
しており、画像データＳ０の送受信に長時間を要するこ
とから、通信不許可の旨を表す情報がカメラ付き携帯電
話２に送信され（ステップＳ２７）、処理を終了する。
なお、通信不許可の旨を表す情報は、電子メールまたは
音声によりカメラ付き携帯電話２に通知される。
【００８５】カメラ付き携帯電話２においては、通信不
許可の旨を表す情報が受信されると、第１の通信手段２
８と通信部１６との携帯電話通信網を介しての通信が制
御手段２２により切断される。
【００８６】一方、ステップＳ２６が肯定されると、通
信許可の旨を表す情報がカメラ付き携帯電話２に送信さ
れる（ステップＳ２８）。カメラ付き携帯電話２におい
ては通信許可の旨を表す情報が受信され（ステップＳ２
９）、続いて、制御手段２２により認証情報記憶手段３
０に記憶された認証情報Ｎが読み出されて、第１の通信
手段２８を介して通信スポット１Ｄに認証情報Ｎが送信
される（ステップＳ３０）。
【００８７】認証情報Ｎは通信スポット１Ｄの通信部１
６において受信される（ステップＳ３１）。通信部１６
においては、認証情報Ｎに基づいて認証情報Ｎを送信し
たカメラ付き携帯電話２が、写真店１４が運営するネッ
トワークプリントシステム１に登録されたものであるか
否かの判定、すなわち認証ＯＫであるか否かの判定がな
される（ステップＳ３２）。ステップＳ３２が否定され
ると、通信が不成立として処理を終了する。一方、認証
がなされると、その旨を表す情報がカメラ付き携帯電話
２に送信される（ステップＳ３３）。
【００８８】カメラ付き携帯電話２においては情報が受
信され（ステップＳ３４）、制御手段２２により、注文
情報Ｃおよび画像データＳ０が記録媒体２６から読み出
されて通信部１６に送信される（ステップＳ３５）。な
お、画像データＳ０は例えば撮影日時が古いものから順
に通信部１６に送信される。
【００８９】通信部１６においては、注文情報Ｃおよび
画像データＳ０が受信され（ステップＳ３６）、さら
に、画像サーバ１１Ｄに送信されここで注文情報Ｃおよ
び画像データＳ０が保管される（ステップＳ３７）。
【００９０】その一方で、カメラ付き携帯電話２におい
ては、記録媒体２６に記録された全ての画像データＳ０
の送信が完了したか否かが判定され（ステップＳ３
８）、ステップＳ３８が肯定されると処理を終了する。
なお、送信した画像データＳ０は送信した順に記録媒体
２６から削除してもよい。ステップＳ３８が否定される
と、カメラ付き携帯電話２のユーザが移動している可能
性を考慮して、第１の通信手段２８が携帯電話通信網の
通話圏内にあるか否かが判定される（ステップＳ３
９）。ステップＳ３９が肯定されるとステップＳ３５に
戻り、さらに画像データＳ０の送信が続けられる。ステ
ップＳ３９が否定されると、未送信の画像データＳ０が
記録媒体２６に残っている旨を表す未送信情報が生成さ
れ、これが記録媒体２６に記録され（ステップＳ４
０）、ステップＳ２１に戻る。
【００９１】なお、カメラ付き携帯電話２のユーザは、
記録媒体２６に未送信情報が記録されているか否かを確
認し、未送信情報が記録されている場合には、全ての画
像データＳ０が送信されていないことを知ることができ
る。この場合、カメラ付き携帯電話２のユーザは、無線
ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１３Ｃまたは通信部１６と通信
可能なエリアに移動して、未送信の画像データＳ０の送
信を行えばよい。
【００９２】一方、通信部１６においては、全画像デー
タＳ０が受信されたか否かが判定され（ステップＳ４
１）、ステップＳ４１が肯定されると、画像データＳ０
の受信が完了した旨の電子メールがカメラ付き携帯電話
２に送信され（ステップＳ４２）、処理を終了する。な
お、ステップＳ４１が否定された場合にはステップＳ３
６に戻り、画像データＳ０の受信が引き続き行われる。
【００９３】カメラ付き携帯電話２のユーザは、この電
子メールにより、画像データＳ０の通信スポット１Ｄへ
の送信が確実に行われたことを知ることができる。
【００９４】次いで、ネットワークプリントシステム１
において画像データＳ０の受信後に行われる処理につい
て説明する。図５は、ブロードバンドタウン１Ａにおい
て画像データＳ０の受信後に行われる処理を示すフロー
チャートである。なお、本実施形態においてはカメラ付
き携帯電話２のユーザが画像データＳ０のプリント出力
を注文内容として注文情報Ｃに記述したものとする。な
お、ブロードバンドホットスポット１Ｂおよび通信スポ
ット１Ｄに画像データＳ０を送信した場合には、ブロー
ドバンドホットスポット１Ｂおよび通信スポット１Ｄの
画像サーバ１１Ｂ，１１Ｄに画像データＳ０が一時的に
保管された後、ブロードバンドタウン１Ａの画像サーバ
１１Ａに画像データＳ０が送信される。
【００９５】画像サーバ１１Ａはミニラボ１２Ａにより
定期的にアクセスされ、ミニラボ１２Ａにより新たな画
像データＳ０が画像サーバ１１Ａに保管されたか否かが
判定される（ステップＳ５１）。新たな画像データＳ０
が保管されている場合にはステップＳ５１が肯定され、
その新たな画像データＳ０とともに送信された注文情報
Ｃがミニラボ１２Ａに読み出される（ステップＳ５
２）。
【００９６】そして注文情報Ｃに記述された注文内容に
基づいて、画像サーバ１１Ａから画像データＳ０が読み
出され、必要な画像処理が施された後プリント出力され
る（ステップＳ５３）。具体的には、注文内容に示され
たサイズ、枚数、プリント種類に応じて画像データＳ０
のプリント出力が行われる。そしてプリント出力が完了
すると、写真店１４における受け付け番号とともに、プ
リントが完了した旨を表す電子メールがカメラ付き携帯
電話２のユーザに送信され（ステップＳ５４）、処理を
終了する。
【００９７】カメラ付き携帯電話２のユーザは、電子メ
ールにより、送信した画像データＳ０についてのプリン
トが完了した旨を知り、写真店１４にプリントＰを取り
に出かけることができる。この際、電子メールとともに
送信された受け付け番号によりユーザの認証が行われ
て、プリントＰがユーザに渡される。なお、カメラ付き
携帯電話２のユーザと写真店１４との契約により、プリ
ントＰをユーザに配送することになっている場合には、
予め登録された配送先（例えばユーザの住所）にプリン
トＰが配送される。
【００９８】なお、プリント料金の決済は、ユーザと写
真店１４との間で行ってもよいが、カメラ付き携帯電話
２のユーザはカメラ付き携帯電話２の料金を電話会社に
支払っている。したがって、ユーザと電話会社との間で
写真店１４への決済を行うようにしてもよい。この場
合、電話会社は独自の割引サービスをユーザに提供して
いるが、写真店１４への利用状況にも応じてさらに電話
料金を割り引く等の写真店１４を介したさらなる割引サ
ービスをユーザに提供することも可能となる。
【００９９】図６は、ブロードバンドサテライト１Ｃに
おいて画像データＳ０の受信後に行われる処理を示すフ
ローチャートである。なお、ここでもカメラ付き携帯電
話２のユーザが画像データＳ０のプリント出力を注文内
容として注文情報Ｃに記述したものとする。
【０１００】画像サーバ１１Ｃはミニラボ１２Ｃにより
定期的にアクセスされ、ミニラボ１２Ｃにより新たな画
像データＳ０が画像サーバ１１Ｃに保管されたか否かが
判定される（ステップＳ６１）。新たな画像データＳ０
が保管されている場合にはステップＳ６１が肯定され、
その新たな画像データＳ０とともに送信された注文情報
Ｃがミニラボ１２Ｃに読み出される（ステップＳ６
２）。
【０１０１】そして、転送部１５において、注文情報Ｃ
に記述された注文内容がミニラボ１２Ｃにおいて処理可
能なものであるか否かが判定され（ステップＳ６３）、
ステップＳ６３が肯定されると、画像サーバ１１Ｃから
画像データＳ０が読み出され、必要な画像処理が施され
後、注文情報Ｃに記述された注文内容に基づいて画像デ
ータＳ０がプリント出力される（ステップＳ６４）。具
体的には、注文内容に示されたサイズ、枚数、プリント
種類に応じて画像データＳ０のプリント出力が行われ
る。そしてプリント出力が完了すると、ブロードバンド
サテライト１Ｃにおける受け付け番号とともに、プリン
トが完了した旨を表す電子メールがカメラ付き携帯電話
２のユーザに送信され（ステップＳ６５）、処理を終了
する。
【０１０２】カメラ付き携帯電話２のユーザは、電子メ
ールにより、送信した画像データＳ０についてのプリン
トが完了した旨を知り、ブロードバンドサテライト１Ｃ
にプリントＰを取りに出かけることができる。この際、
電子メールとともに送信された受け付け番号により、ユ
ーザの認証が行われて、プリントＰがユーザに渡され
る。なお、カメラ付き携帯電話２のユーザと写真店１４
との契約により、プリントＰをユーザに配送することに
なっている場合には、予め登録された配送先（例えばユ
ーザの住所）にプリントＰが配送される。
【０１０３】ここで、ブロードバンドサテライト１Ｃ
は、テーマパーク等のカメラ付き携帯電話２のユーザの
出先に設置されているため、ユーザは撮像により取得し
た画像データＳ０のプリントＰを、出先において直ちに
受け取ることができることとなる。
【０１０４】一方、ステップＳ６３が否定された場合に
は、注文内容がミニラボ１２Ｃにおいて処理できないこ
とから、転送部１５において、注文情報Ｃおよび画像デ
ータＳ０が写真店１４の画像サーバ１１Ａに送信される
（ステップＳ６６）。そして、カメラ付き携帯電話２の
ユーザが送信した画像データＳ０のプリントが写真店１
４で行われることになった旨を表す電子メールがユーザ
に送信され（ステップＳ６７）、処理を終了する。
【０１０５】電子メールを受け取ったユーザは、送信し
た画像データＳ０が写真店１４で行われることになった
旨を知ることができる。
【０１０６】このように、本実施形態によれば、携帯電
話通信網よりも遙かに高速の無線ＬＡＮにより画像デー
タＳ０がネットワークプリントシステム１の無線ＬＡＮ
通信機器１３Ａ〜１３Ｃに送信されることとなる。ここ
で例えば、無線ＬＡＮの通信速度が１１Ｍｂｐｓの場
合、６００ＫＢの画像データＳ０を送信するの必要な通
信時間は０．４秒である。このため、カメラ付き携帯電
話２のユーザは、カメラ付き携帯電話２から効率よく画
像データＳ０をネットワークプリントシステム１に送信
して、画像サーバ１１Ａへの保管を依頼したり、画像デ
ータＳ０のプリント出力を依頼することができる。ま
た、無線ＬＡＮの場合、多くは通信料金は固定制である
ため、カメラ付き携帯電話２のユーザは、一定の料金を
支払うのみで大量の画像データＳ０をネットワークプリ
ントシステム１に送信することができる。
【０１０７】また、ネットワークプリントシステム１を
運営する写真店１４にとっては、携帯電話通信網を使用
することなく効率よく画像データＳ０を収集できるた
め、売り上げを向上させることができる。
【０１０８】また、カメラ付き携帯電話２のユーザが、
無線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１３Ｃの通信可能範囲に入
ると画像データＳ０の送信が行われるため、無線ＬＡＮ
通信機器１３Ａ〜１３Ｃを至る所に設置しておくことに
より、ユーザが気づかないうちに画像データＳ０の送信
が完了していることとなる。したがって、ユーザは画像
データＳ０の転送操作を行う必要がなくなり、これによ
り画像データＳ０の送信時におけるユーザの負担を軽減
することができる。
【０１０９】また、画像データＳ０の送信時に、画像デ
ータＳ０の注文内容を表す注文情報Ｃを送信するように
すれば、画像データＳ０のプリント出力や画像サーバ１
１Ａへの画像データＳ０の保管の依頼等を容易に行うこ
とができる。
【０１１０】また、カメラ付き携帯電話２からブロード
バンドサテライト１Ｃに送信された注文情報Ｃに記述さ
れた注文内容が、ブロードバンドサテライト１Ｃのミニ
ラボ１２Ｃにおいて処理不可能な場合に、その注文内容
を処理可能な写真店１４に注文情報Ｃおよび画像データ
Ｓ０を転送するようにしたため、画像データＳ０を受信
したのに注文を処理できないという不都合を回避するこ
とができる。
【０１１１】また、ブロードバンドタウン１Ａとは遠隔
地にブロードバンドホットスポット１Ｂを設置すること
により、カメラ付き携帯電話２から送信された画像デー
タＳ０は、ブロードバンドホットスポット１Ｂから写真
店１４の画像サーバ１１Ａに送信されることとなる。こ
のため、例えば小田原に住んでいる人が東京ディズニー
ランドのような遠隔地のテーマパークに出かけた際に、
テーマパークに設置されたブロードバンドホットスポッ
ト１Ｂに画像データＳ０を送信し、小田原に帰ったとき
にはプリントＰを受け取ることができるように注文情報
Ｃに記述をしておけば、ユーザはテーマパークに出かけ
たその日のうちにテーマパークのプリントＰを得ること
ができる。したがって、ネットワークプリントシステム
１の使い勝手を向上させることができる。
【０１１２】また、通信スポット１Ｄと通信を行い、携
帯電話通信網の通信負荷が比較的低い場合にカメラ付き
携帯電話２と通信を行って、画像データＳ０を送信する
ことにより、カメラ付き携帯電話２がブロードバンドタ
ウン１Ａ、ブロードバンドホットスポット１Ｂおよびブ
ロードバンドサテライト１Ｃと無線ＬＡＮによる通信を
行うことができない場合にも、画像データＳ０をネット
ワークプリントシステム１に送信できる。とくに、本実
施形態においては携帯電話通信網を介しての画像データ
Ｓ０の送信は、携帯電話通信網の通信負荷が比較的低い
場合にのみ行われるため、通信時間が比較的短時間で済
むことから、通信料金が高額になることを防止すること
ができる。
【０１１３】また、無線ＬＡＮ通信機器１３Ａの近傍に
クレイドル１７を設置し、クレイドル１７においてカメ
ラ付き携帯電話２の充電および画像データＳ０の送信を
行うことにより、カメラ付き携帯電話２が無線ＬＡＮ通
信機器１３Ａと通信を行うための第２の通信手段２９を
有さなくても、撮像により取得した画像データＳ０をネ
ットワークプリントシステム１に送信することができ
る。
【０１１４】とくに、充電機能を有するクレイドル１７
から画像データＳ０の送信を行うことにより、カメラ付
き携帯電話２を使用している限り必ず行われるカメラ付
き携帯電話２の充電中に画像データＳ０の送信を行うこ
とができる。
【０１１５】なお、上記実施形態において、図７に示す
ように、第２の通信手段２９を記録媒体２６に設けるよ
うにしてもよい。この場合、写真店１４において、自ら
が運営するネットワークプリントシステム１における無
線ＬＡＮ通信機器１３Ａ〜１３Ｃとのみ通信可能な第２
の通信手段２９を記録媒体２６に取り付け、第２の通信
手段２９を取り付けた記録媒体２６を写真店１４がカメ
ラ付き携帯電話２のユーザに提供するようにすれば、ユ
ーザが撮像により取得した画像データＳ０は、その写真
店１４が運営するネットワークプリントシステム１にの
み送信されることとなる。このため、写真店１４は容易
にユーザを取り込むことができ、その結果、売り上げを
向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態によるネットワークプリント
システムの構成を示す概略ブロック図
【図２】カメラ付き携帯電話の構成を示す概略ブロック
図
【図３】画像データの送信時において行われる処理を示
すフローチャート
【図４】通信スポットに画像データを送信する場合の処
理を示すフローチャート
【図５】ブロードバンドタウンにおいて画像データの受
信後に行われる処理を示すフローチャート
【図６】ブロードバンドサテライトにおいて画像データ
の受信後に行われる処理を示すフローチャート
【図７】第２の通信手段が記録媒体に設けられたカメラ
付き携帯電話の構成を示す概略ブロック図
【符号の説明】
１ ネットワークプリントシステム １Ａ ブロードバンドタウン １Ｂ ブロードバンドホットスポット １Ｃ ブロードバンドサテライト １Ｄ 通信スポット ２ カメラ付き携帯電話 １１Ａ〜１１Ｄ 画像サーバ １２Ａ，１２Ｃ ミニラボ １３Ａ〜１３Ｃ 無線ＬＡＮ通信機器 １４ 写真店 １５ 転送部 １６ 通信部 ２１ カメラ ２２ 制御手段 ２３ フレームメモリ ２４ 入力手段 ２５ 圧縮解凍手段 ２６ 記録媒体 ２７ 記録媒体インターフェース ２８ 第１の通信手段 ２９ 第２の通信手段 ３０ 認証情報記憶手段 ３１ 表示手段 ３２ メモリ
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 5/76 Ｈ０４Ｂ 7/26 Ｍ ５Ｋ０６７ 5/765 Ｈ０４Ｎ 5/91 Ｌ Ｆターム(参考） 5B021 AA01 BB02 5C052 AA11 AA12 AB02 AB04 DD02 EE01 EE02 EE03 5C053 FA04 FA08 FA27 KA01 KA24 LA02 LA03 LA14 5C062 AA05 AA11 AA12 AA29 AA37 AB38 AB42 AC41 AC42 AC43 BA04 BB03 5K033 AA04 CC02 DA05 DA19 5K067 AA41 BB04 BB21 DD52 EE02 EE10 GG01 GG11 HH21

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 撮像により画像データを取得する撮像手
    段と、 携帯電話通信網によるデータ通信を行う第１の通信手段
    と、 無線ＬＡＮ通信機器と無線ＬＡＮによるデータ通信を行
    う第２の通信手段と、 前記無線ＬＡＮ通信機器と前記無線ＬＡＮによるデータ
    通信を行う際に必要な認証情報を記憶する認証情報記憶
    手段と、 前記撮影手段により取得された前記画像データを記憶す
    る画像記憶手段と、 前記第２の通信手段が前記無線ＬＡＮ通信機器の通信可
    能範囲内にあるか否かを判定し、該第２の通信手段が該
    無線ＬＡＮ通信機器の通信可能範囲内にある場合にの
    み、該無線ＬＡＮ通信機器とデータ通信を行って前記認
    証情報記憶手段に記憶された前記認証情報を前記無線Ｌ
    ＡＮ通信機器に送信し、該無線ＬＡＮ通信機器において
    前記認証情報による認証がなされると、前記画像記憶手
    段に記憶された前記画像データを前記無線ＬＡＮ通信機
    器に送信するよう、前記第２の通信手段を制御する制御
    手段とを備えたことを特徴とするカメラ付き携帯端末装
    置。
  2. 【請求項２】 前記画像記憶手段が取り外し自在に設け
    られてなり、 前記第２の通信手段が、前記画像記憶手段に設けられて
    なることを特徴とする請求項１記載のカメラ付き携帯端
    末装置
  3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記画像データについ
    ての注文内容を記述した注文情報を生成し、前記画像デ
    ータの送信時に前記注文情報を前記無線ＬＡＮ通信機器
    に送信するよう、前記第２の通信手段を制御する手段で
    あることを特徴とする請求項１または２記載のカメラ付
    き携帯端末装置。
  4. 【請求項４】 請求項１から３のいずれか１項記載のカ
    メラ付き携帯端末装置と無線ＬＡＮによるデータ通信を
    行う少なくとも１つの無線ＬＡＮ通信機器と、 該無線ＬＡＮ通信機器が受信した画像データを保管する
    画像サーバと、 該画像サーバに保管された画像データに基づいてプリン
    ト生成物を生成するミニラボと、 前記無線ＬＡＮ通信機器、前記画像サーバおよび前記ミ
    ニラボを接続するネットワークとを有する少なくとも１
    つのラボシステムを備えたことを特徴とするネットワー
    クプリントシステム。
  5. 【請求項５】 請求項３記載のカメラ付き携帯端末装置
    と無線ＬＡＮによるデータ通信を行う少なくとも１つの
    無線ＬＡＮ通信機器と、 該無線ＬＡＮ通信機器が受信した画像データを保管する
    画像サーバと、 該画像サーバに保管された画像データに基づいてプリン
    ト生成物を生成するミニラボと、 前記無線ＬＡＮ通信機器、前記画像サーバおよび前記ミ
    ニラボを接続するネットワークとを有する、該ネットワ
    ークにより接続された複数のラボシステムを備え、 前記各ラボシステムが、前記カメラ付き携帯端末装置か
    ら送信された前記注文情報に記述された注文内容が、該
    各ラボシステムにおける前記ミニラボにおいて処理可能
    であるか否かを判定し、処理可能である場合には該各ラ
    ボシステムにおける前記ミニラボにおいて前記画像デー
    タに基づいて前記プリント生成物を生成し、処理不可能
    なものである場合には、該注文内容を処理可能な他のラ
    ボシステムに、前記画像データおよび前記注文情報を転
    送する転送手段をさらに備えてなることを特徴とするネ
    ットワークプリントシステム。
  6. 【請求項６】 前記ラボシステムに加えて、請求項１か
    ら３のいずれか１項記載のカメラ付き携帯端末装置の第
    １の通信手段と通信を行う、該ラボシステムと前記ネッ
    トワークにより接続されたデータ通信機器と、 前記携帯電話通信網の通信負荷を判定し、該通信負荷が
    比較的低い場合に前記カメラ付き携帯端末装置と通信を
    行って前記画像データを取得する通信制御手段と、 該通信制御手段により取得された前記画像データを一時
    的に保管し、該画像データを前記ラボシステムの前記画
    像サーバに送信する一時保管サーバとを有する少なくと
    も１つの携帯電話通信システムをさらに備えたことを特
    徴とする請求項４または５記載のネットワークプリント
    システム。
  7. 【請求項７】 無線ＬＡＮによるデータ通信を行う少な
    くとも１つの無線ＬＡＮ通信機器と、 該無線ＬＡＮ通信機器が受信した画像データを保管する
    画像サーバと、 該画像サーバに保管された画像データに基づいてプリン
    ト生成物を生成するミニラボと、 撮像により画像データを取得する撮像手段を備えたカメ
    ラ付き携帯端末装置から前記画像データを読み出し、前
    記無線ＬＡＮ通信機器と前記無線ＬＡＮによるデータ通
    信を行って該読み出された画像データを前記無線ＬＡＮ
    通信機器に送信する少なくとも１つの読出送信手段と、 前記無線ＬＡＮ通信機器、前記画像サーバおよび前記ミ
    ニラボを接続するネットワークとを有する少なくとも１
    つのラボシステムを備えたことを特徴とするネットワー
    クプリントシステム。
  8. 【請求項８】 前記読出送信手段が、前記カメラ付き携
    帯端末装置に充電を行う機能を有することを特徴とする
    請求項７記載のネットワークプリントシステム。
  9. 【請求項９】 前記ラボシステムに加えて、前記カメラ
    付き携帯端末装置の第１の通信手段と通信を行う、該ラ
    ボシステムと前記ネットワークにより接続されたデータ
    通信機器と、 前記携帯電話通信網の通信負荷を判定し、該通信負荷が
    比較的低い場合に前記カメラ付き携帯端末装置と通信を
    行って前記画像データを取得する通信制御手段と、 該通信制御手段により取得された前記画像データを一時
    的に保管し、該画像データを前記ラボシステムの前記画
    像サーバに送信する一時保管サーバとを有する少なくと
    も１つの携帯電話通信システムをさらに備えたことを特
    徴とする請求項７または８記載のネットワークプリント
    システム。
  10. 【請求項１０】 前記ラボシステムに加えて、該ラボシ
    ステムとは遠隔地に設置された遠隔地無線ＬＡＮ通信機
    器と、 該遠隔地無線ＬＡＮ通信機器が受信した画像データを一
    時保管し、該画像データを前記ラボシステムの前記画像
    サーバに送信する遠隔地画像サーバとを有する少なくと
    も１つの遠隔地通信システムをさらに備えたことを特徴
    とする請求項４から９のいずれか１項記載のネットワー
    クプリントシステム。
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