JP2003263511A - 商取引のシステムおよび商取引の方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者が、必要に応じて随時にしかも安価に
装置の機能を入手でき、遊休の機能を資産として運用で
きる商取引のシステムおよび商取引の方法を提供する。 【解決手段】 商取引のシステムは、機能を実現するソ
フトウェアを格納する記憶装置３０３と、ソフトウェア
のライセンスを管理するライセンス管理装置１０２，３
０２と、広域ネットワーク４００への接続装置と、その
広域ネットワークに接続された機器機能を管理するため
のサーバ２０１と、決済システム２０３と、複数の機器
間で機能を必要に応じてサーバを通じて売買および／ま
たは一時的に賃貸借する手段とを有する。これにより、
利用者は、必要な時に安価に装置の機能を調達でき、ま
た、自己の有する装置の機能を他の利用者に使用させる
ことにより対価を得ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、商取引のシステム
および商取引の方法に関し、特に複写機やプリンタ等の
装置の機能の広域的な商取引のシステムおよび商取引の
方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】装置の機能は、ハードウェアでなく、ソ
フトウェアだけで実現できる機能が増えている。すなわ
ち、近来、ハードウェアによってではなく、ソフトウェ
アによって電子装置などに追加できる機能が増えてい
る。特に、プリンタにおけるプリンタ言語処理などはそ
の顕著な例である。

【０００３】従来、これらの機能を追加するのに当たっ
ては、例えば、特許第２９８４７３１号に記載されたコ
ンピュータ化された商業取引を遂行する方法及び装置
や、特開平１０−２２８３７５号公報に記載された電子
流通システムなどのような仕組が知られていた。このよ
うな仕組を使うと、ネットワーク上でプログラムを暗号
化して転送し、オンラインで安全に機能を追加すること
が可能となる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これら
追加の機能「全て」を常に使うことはまれである。特に
互換性のために搭載する機能などは、ほとんど使う可能
性は少ない場合が多いが、業務上どうしても機能として
搭載しなければならないこともあり、装置システムの価
格が高くなってしまう。つまり、ある電子装置にある機
能を追加する必要があるといっても、それはごく一時的
に必要であるにすぎず、費用倒れになるケースが多い。
また、逆に通常は必要無くても、突然これらの追加機能
が必要になることがある。つまり、ある電子装置にどの
機能を追加する必要があるか否かは、事前に予測できな
いことが多く、ユーザとしては、必要に応じて随時かつ
適宜に機能を追加したいケースが多い。

【０００５】ところが、前述のコンピュータ化された商
業取引を遂行する方法及び装置や、電子流通システムな
どのような仕組みだけでは、ユーザが少ない費用で随時
かつ適宜に機能を追加したい場合に十分に対応できない
という問題があった。

【０００６】そこで、このような場合にはオンライン販
売により時間制限あるいは回数制限を加えたライセンス
による購入により費用を低減する方法もある。そして、
使う頻度によりこれらの２つの形態は使い分けられる。
すなわち、利用者は、ある機能を使用する時間帯が限ら
れている場合は時間制限の方法で当該機能を購入し、使
用する回数が限られている場合は回数制限の方法で当該
機能を購入する。

【０００７】しかし、前者の場合には使わない時間帯は
まったくの遊休資産となってしまい、無駄となってしま
うという問題がある。つまり、機能の資産としての運用
効率が悪い。また、後者の場合には必要となる度に毎回
限定ライセンスを購入する手続きを取らなければならな
くなるという問題がある。つまり、利用者にとっては、
煩わしいく不便である。よって、時間制限または回数制
限を加えたライセンスによる購入の方法の利用者は拡大
しづらい。

【０００８】また、装置の機能は一般的に、装置個体に
付加されていくため、利用しようとする装置に自分が利
用しようとする機能がないと、スポットライセンスを別
途購入しなければならない。特にある機能が個人に対し
て必要性が高く他の利用者には必要がない場合には、利
用する個人にライセンスがついて回るほうが都合が良
い。しかし、この様なライセンス形態を提供している装
置はない。つまり、従来のシステムまたは方法による
と、装置の機能は個々の利用者ではなく、個々の装置に
属しているいるので、利用者にとっては不便であるばか
りか、余分な出費を余儀なくされるという問題がある。

【０００９】類似のライセンスに企業内ネットワークで
用いるフローティングライセンスがある。しかし、これ
らはＰＣやワークステーションで使われることはあって
も、プリンタのような装置でしかも広域ネットワークで
利用されてはいないという問題があった。また、ライセ
ンス価格が固定ライセンスよりも数倍高くついてしまう
という問題もあった。

【００１０】そこで、本発明は、利用者が、必要に応じ
て随時にしかも安価に装置の機能を入手でき、遊休の機
能を資産として運用できる商取引のシステムおよび商取
引の方法を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明によ
れば、商取引のシステムは、機能を実現するソフトウェ
アを格納する記憶装置と、ソフトウェアのライセンスを
管理するライセンス管理装置と、広域ネットワークへの
接続装置と、その広域ネットワークに接続された機器機
能を管理するためのサーバと、決済システムと、複数の
機器間で機能を必要に応じてサーバを通じて売買および
／または一時的に賃貸借する手段とを有することを特徴
とするものである。

【００１２】請求項２記載の発明によれば、請求項１記
載の商取引のシステムは、自己の有する機能のソフトウ
ェアライセンスをサーバに登録しておき、広域ネットワ
ークに接続された機器から指示することで、どの機器か
らでも機能を利用できるようにする手段をさらに有する
ことを特徴とするものである。

【００１３】請求項３記載の発明によれば、請求項１記
載の商取引のシステムは、決済システムが、サーバに一
定期間商取引記録を残すことで、機能を売却あるいは貸
与した側の機器への代金引渡しの代わりに、他の機能の
購入支払い、保守料金、消耗品代金から、これらを相殺
して決済することを特徴とするものである。

【００１４】請求項４記載の発明によれば、商取引の方
法は、記憶装置に機能を実現するソフトウェアを格納
し、ライセンス管理装置によってソフトウェアのライセ
ンスを管理し、接続装置によって広域ネットワークへ接
続し、広域ネットワークに接続されたサーバによって機
器機能を管理し、決済システムを使って決済し、複数の
機器間で機能を必要に応じてサーバを通じて売買および
／または一時的に賃貸借することを可能とすることを特
徴とするものである。

【００１５】請求項５記載の発明によれば、請求項１記
載の商取引の方法は、自己の有する機能のソフトウェア
ライセンスをサーバに登録しておき、広域ネットワーク
に接続された機器から指示することで、どの機器からで
も機能を利用できるようにすることを特徴とするもので
ある。

【００１６】請求項６記載の発明によれば、請求項１記
載の商取引の方法は、決済システムが、サーバに一定期
間商取引記録を残すことで、機能を売却あるいは貸与し
た側の機器への代金引渡しの代わりに、他の機能の購入
支払い、保守料金、消耗品代金から、これらを相殺して
決済することを特徴とするものである。

【００１７】請求項７記載の発明によれば、商取引のシ
ステムは、装置の機能を実現するソフトウェアのライセ
ンスのライセンス情報の登録の有無によりライセンスの
有効性を判断し、装置における機能の使用の可否を決定
するライセンス管理手段を有する２つ以上の装置と、装
置の広域ネットワークへの接続手段と、広域ネットワー
クに接続されたサーバと、ライセンス情報およびライセ
ンスの販売条件または貸与条件が登録されるサーバの記
憶手段と、サーバの記憶手段に登録されたライセンス情
報およびライセンスの販売条件または貸与条件を装置の
少なくとも１つから検索する手段と、装置からサーバに
対してソフトウェアの使用を要求する手段と、サーバの
記憶手段に登録されライセンス情報とソフトウエアを要
求に応じて要求をした装置に転送する手段と、転送され
たソフトウェアのプログラムを格納する記憶手段と、装
置の取引口座と信用情報をあらかじめ登録して、装置間
におけるライセンスの売買および／または賃貸借の決済
をする手段とを有することを特徴とするものである。

【００１８】請求項８記載の発明によれば、商取引のシ
ステムは、ライセンスを有する者が、広域ネットワーク
に接続された２つ以上の装置においてソフトウェアが実
現する機能を使用する手段をさらに有する請求項７記載
の商取引のシステムであることを特徴とするものであ
る。

【００１９】請求項９記載の発明によれば、商取引のシ
ステムは、サーバに一定期間の商取引記録を残すこと
で、一定期間におけるライセンスの売買代金、賃料、保
守料金、消耗品代金にかかる債権債務を相殺後に一括し
て決済する決済手段をさらに有する請求項７または８記
載の商取引のシステムであることを特徴とするものであ
る。

【００２０】請求項１０記載の発明によれば、商取引の
方法は、装置の機能を実現するソフトウェアのライセン
スのライセンス情報の登録の有無によりライセンスの有
効性を判断し、装置における機能の使用の可否を決定す
るライセンス管理手段を有する２つ以上の装置を広域ネ
ットワークへ接続し、サーバを前記広域ネットワークに
接続し、２つ以上の前記装置の取引口座と信用情報をあ
らかじめ前記サーバのシステムに登録し、ライセンス情
報および前記ライセンスの販売条件または貸与条件を第
１の装置からサーバの記憶手段に登録し、サーバの記憶
手段に登録されたライセンス情報およびライセンスの販
売条件または貸与条件を広域ネットワークに接続された
第２の装置から検索し、第２の装置からソフトウェアの
使用を要求し、サーバの記憶手段に登録されライセンス
情報とソフトウエアを第２の装置に転送し、転送された
ソフトウェアのプログラムを第２の装置の記憶手段に格
納し、第１の装置と前記第２の装置の取引口座によりラ
イセンスの売買および／または賃貸借の決済を行うこと
を特徴とするものである。

【００２１】請求項１１記載の発明によれば、商取引の
方法は、ライセンスを有する者が、広域ネットワークに
接続された２つ以上の装置においてソフトウェアが実現
する機能を使用できる請求項１０記載の商取引の方法で
あることを特徴とするものである。

【００２２】請求項１２記載の発明によれば、商取引の
方法は、決済手段は、サーバに一定期間の商取引記録を
残すことで、一定期間におけるライセンスの売買代金、
賃料、保守料金、消耗品代金にかかる債権債務を相殺後
に一括して決済する請求項１０たは１１記載の商取引の
方法であることを特徴とするものである。

【００２３】

【発明の実施の形態】添付図面を参照して、本発明によ
る商取引のシステムおよび商取引の方法の実施の形態を
以下詳細に説明する。

【００２４】図１には、本発明による商取引のシステム
および商取引の方法の一実施形態の構成図が示されてい
る。この構成図は、ライセンス販売、貸与側のシステム
１００と、ライセンス購入、借用側のシステム３００
と、サーバシステム２００と、広域ネットワークシステ
ム４００とで構成されている。ライセンス販売、貸与側
のシステム１００は、装置１０１と、ライセンス管理装
置１０１とで構成される。ライセンス購入、借用側のシ
ステム３００は、装置３０１と、ライセンス管理装置３
０２と、記憶装置３０３とで構成される。サーバシステ
ム２００は、サーバ２０１と、記憶装置２０２と、決済
システム２０３とで構成される。広域ネットワーク４０
０は、インターネットに代表されるが、本発明は、広域
ネットワーク以外のネットワークにも適用可能である。
なお、ここでは、装置として複写機が用いられている
が、プリンタ等、ソフトウェアだけで実現できる機能を
有する装置であれば、その種類は問わない。

【００２５】機能のライセンスを売買あるいは賃貸借し
たい利用者は、決済システム２０３に取引口座や信用情
報など決済に必要な情報を予め登録しておく。

【００２６】まず、本発明による商取引のシステムおよ
び商取引の方法の一実施形態における売買の場合につい
て以下説明する。

【００２７】システム１００側の利用者は、装置１０１
の不要になって販売したい機能のライセンス管理装置１
０２から暗号化したライセンス情報を装置１０１の操作
パネルから指示して取り出し、広域ネットワーク４００
を通じてサーバ２０１の記憶装置２０２にこのライセン
ス情報、希望価格と販売希望の装置１０１またはシステ
ム１００を登録する。すなわち、システム１００側の利
用者は、装置１０１の操作パネルから指示して、装置１
０１内の不要であって他に販売したい機能の暗号化され
たライセンス情報を、ライセンス管理装置１０２から選
択する。そして、システム１００側の利用者は、このラ
イセンス情報と、販売希望価格と、販売希望の機能を有
する装置１０１またはシステム１００とを、広域ネット
ワーク４００を通じてサーバ２０１の記憶装置２０２に
登録する。

【００２８】他方、システム３００の装置３０１に必要
となる機能を導入したい利用者は、広域ネットワーク４
００を通じてサーバ上に必要な機能のライセンスが売り
出されてないか、装置３０１の操作パネルから指示して
サーバ２０１に検索依頼をして、結果を受け取る。ライ
センスが希望の価格以下購入してもよいと判断したら、
再び指示を出してサーバ２０１にライセンス購入の要求
を出す。すなわち、装置３０１にある機能を導入したい
システム３００側の利用者は、装置３０１の操作パネル
から指示して、広域ネットワーク４００を通じて、サー
バ上に必要な機能のライセンスが売り出されてないかを
サーバ２０１に検索依頼をする。そして、システム３０
０側の利用者はサーバ２０１から検索結果を受け取り、
ライセンスが希望の価格以下であることなどからこれを
購入してもよいと判断した場合は、装置３０１の操作パ
ネルから再び指示をして、サーバ２０１にライセンス購
入の要求を出す。

【００２９】次いで、サーバ２０１は、記憶装置２０２
よりライセンス情報を取り出し、対象機能のソフトウェ
アと共に、装置３０１に合わせて固有の暗号化をして広
域ネットワーク４００を通じて装置３０１に転送する。
すなわち、ライセンス購入の要求を受け取ったサーバ２
０１は、記憶装置２０２に登録されたライセンス情報を
取り出し、これをライセンスの対象となる機能のソフト
ウェアと共に、装置３０１に合わせて固有の暗号化をす
る。そして、サーバ２０１は、暗号化されたライセンス
情報とライセンスの対象となる機能のソフトウェアを、
広域ネットワーク４００を通じて装置３０１に転送す
る。

【００３０】受け取ったライセンス情報はライセンス管
理装置３０２に登録され、プログラムは記憶装置３０３
に格納される。すなわち、装置３０１が受け取ったライ
センス情報はライセンス管理装置３０２に登録され、ラ
イセンスの対象となる機能のソフトウェアのプログラム
は記憶装置３０３に格納される。

【００３１】合わせてサーバ２０１は記憶装置２０２の
登録情報を無効化し、装置１０１に販売完了を通知し
て、ライセンス管理装置１０２から該当するライセンス
情報を削除後に、装置１０１からサーバ２０１にライセ
ンス情報削除の通知を送る。すなわち、サーバ２０１
は、ライセンス情報とライセンスの対象となる機能のソ
フトウェアを、装置３０１に転送するのと並行して、記
憶装置２０２の登録されたライセンス情報等を無効化
し、装置１０１に販売完了の通知をする。通知を受けた
装置１０１は、ライセンス管理装置１０２から該当する
ライセンス情報を削除した後、サーバ２０１にライセン
ス情報削除の通知を送る。なお、機能を実現しているプ
ログラムを装置１０１から削除する必要はないが、削除
してもよい。

【００３２】これを受けてサーバ２０１は決済システム
２０３を通じて、双方の取引口座に対する決済を行う。
すなわち、ライセンス情報削除の通知を受けたサーバ２
０１は、システム１００の利用者とシステム３００の利
用者の双方の取引口座が登録された決済システム２０３
により決済を行う。なお、仲介業者の手数料は、販売側
あるいは購入側のいずれかまたは両方から徴収するよう
に決済する。すなわち、決済システム２０３は、売買代
金の決済の際に、契約内容に応じて、ライセンスの販売
側または購入側のいずれかまたは両方から仲介業者の手
数料を徴収する。

【００３３】図２には、以上に説明した本発明による商
取引のシステムおよび商取引の方法の一実施形態におけ
る売買の場合の処理手順のフローチャートが示されてい
る。装置１０１は、図１の装置１０１に、装置３０１
は、図１の装置３０１に、サーバ２０１は、図１のサー
バ２０１に相当する。

【００３４】ステップＳ１において、販売を希望する装
置１０１利用者が、販売する機能のライセンス情報を価
格と共にサーバ２０１に登録する。ステップＳ２におい
て、購入を希望する装置３０１の利用者が、購入する機
能の検索をサーバ２０１に要求する。ステップＳ３にお
いて、サーバ２０１は、機能と価格の一覧を装置３０１
に返送する。ステップＳ４において、装置３０１の利用
者は、購入する物件をサーバ２０１に要求する。ステッ
プＳ５において、サーバ２０１は、ライセンス情報とプ
ログラムを暗号化して装置３０１に送付する。ステップ
Ｓ６において、装置３０１に、ライセンス情報が登録さ
れ、プログラムが格納される。同時に、ステップＳ７に
おいて、サーバ２０１は、販売完了を装置１０１に通知
する。ステップＳ８において、装置１０１のライセンス
情報の登録が削除され、その完了がサーバ２０１に通知
される。ステップＳ９において、サーバ２０１は、決済
と登録情報の削除を行う。

【００３５】次に、本発明による商取引のシステムおよ
び商取引の方法の一実施形態における賃貸借（一時貸し
出し）の場合について以下説明する。

【００３６】装置１０１の利用者は貸与してもよい機能
のライセンス情報をライセンス管理装置１０２から取得
して暗号化し、希望価格、最大貸与時間、貸与可能日時
等の条件と共に広域ネットワーク４００を通じて装置１
０１からサーバ２０１に指示して記憶装置２０２に登録
しておく。すなわち、システム１００側の利用者は、装
置１０１の操作パネルから指示して、装置１０１内にあ
る他に貸与したい機能の暗号化されたライセンス情報
を、ライセンス管理装置１０２から選択し、このライセ
ンス情報と、希望賃料と、貸与期間、貸与可能日時等の
条件等とを、広域ネットワーク４００を通じてサーバ２
０１の記憶装置２０２に登録する。

【００３７】他方、機能を借用して一時的に使用したい
装置３０１の利用者は、購入時と同様に装置３０１から
サーバ２０１に指示して記憶装置２０２に所望の機能が
現在貸与可能かどうか検索する。検索結果はサーバ２０
１から装置３０１に返送されて、操作パネルにその一覧
が表示される。利用者は希望価格に合うものが見つかっ
たら、それを選択して借用要求を指示する。装置３０１
は選択された物件に対してサーバ２０１に対して借用を
要求する。すなわち、装置３０１にある機能を導入した
いシステム３００側の利用者は、装置３０１の操作パネ
ルから指示して、広域ネットワーク４００を通じて、サ
ーバ上に必要な機能のライセンスが貸し出されてないか
をサーバ２０１に検索依頼をする。そして、システム３
００側の利用者は、サーバ２０１から検索結果を受け取
り、ライセンスが希望の賃料以下であることなどからこ
れを賃借してもよいと判断した場合は、装置３０１の操
作パネルから再び指示をして、サーバ２０１にライセン
ス借用の要求を出す。

【００３８】ライセンス借用の要求を受け取ったサーバ
２０１は、記憶装置２０２に登録されている装置１０１
に対して借用要求を転送する。装置１０１で現在その機
能が未使用状態でなおかつ貸与条件に合致しているとき
には、ライセンス管理装置１０２の対象機能のライセン
ス情報を無効化し、サーバ２０１に許可の情報を送付す
る。すなわち、借用要求された機能がその時点で装置１
０１によって使用されておらず、かつ、サーバ２０１の
記憶装置２０２に登録された貸与条件に変更がなけれ
ば、ライセンス管理装置１０２の対象機能のライセンス
情報が無効化され、装置１０１からサーバ２０１へ貸与
許諾の通知が送られる。

【００３９】次いで、サーバ２０１は登録されている貸
与条件に合わせて一時ライセンスを発行して機能のソフ
トウェアのプログラムと共に装置３０１に合わせて固有
の暗号化をして、広域ネットワーク４００を通じて装置
３０１に転送すると共に、記憶装置２０２に登録されて
いる対象物件の情報を無効化する。すなわち、サーバ２
０１は、ライセンス情報とライセンスの対象となる機能
のソフトウェアを、装置３０１に転送するのと並行し
て、記憶装置２０２に登録されたライセンス情報等を無
効化する。

【００４０】装置３０１で受け取ったライセンス情報は
ライセンス管理装置３０２に登録され、プログラムは記
憶装置３０３に格納される。すなわち、装置３０１が受
け取ったライセンス情報はライセンス管理装置３０２に
登録され、ライセンスの対象となる機能のソフトウェア
のプログラムは記憶装置３０３に格納される。

【００４１】ライセンス管理装置３０２により、条件と
された利用期限までは対象機能は有効と判断される。よ
って、装置３０１の利用者は、利用期限まで対象機能を
装置３０１にて利用できることになる。また、装置３０
１の利用者が利用期限一杯まで対象機能を利用しない場
合には、装置３０１にて指示して、ライセンス管理装置
３０２に登録されている一時ライセンスを削除し、借用
終了をサーバ２０１に通知することで、ライセンス借用
期間を短くすることもできる。

【００４２】ライセンス借用期間経過後に、決済システ
ム２０３により双方に対して賃料を決済する。すなわ
ち、サーバ２０１は、システム１００の利用者とシステ
ム３００の利用者の双方の取引口座が登録された決済シ
ステム２０３により決済を行う。また、装置１０１へ貸
与終了を通知して、ライセンス管理装置１０２の無効化
されたライセンスを再び有効化する。なお、売買の場合
と同じく手数料も同時に決済する。すなわち、決済シス
テム２０３は、賃料の決済の際に、契約内容に応じて、
ライセンスの貸与側と借用側のいずれかまたは両方から
仲介業者の手数料を徴収する。

【００４３】図３には、以上において説明した本発明に
よる商取引のシステムおよび商取引の方法の一実施形態
における賃貸借（一時貸し出し）の場合の処理手順のフ
ローチャートが示されている。装置１０１は、図１の装
置１０１に、装置３０１は、図１の装置３０１に、サー
バ２０１は、図１のサーバ２０１に相当するのは前述し
た売買の場合と同様である。

【００４４】ステップＴ１において、貸与を希望する装
置１０１の利用者が、貸与する機能のライセンス情報を
貸与条件と共にサーバ２０１に登録する。ステップＴ２
において、借用を希望する装置３０１の利用者が、借用
する機能の検索をサーバ２０１に要求する。ステップＴ
３において、サーバ２０１は、条件に一致する機能と賃
料の一覧を装置３０１に返送する。ステップＴ４におい
て、装置３０１の利用者は、借用する物件をサーバ２０
１に要求する。ステップＴ５において、サーバ２０１
は、ライセンス情報とプログラムを暗号化して装置３０
１に送付する。ステップＴ６において、装置３０１は、
ライセンス情報を登録し、プログラムを格納する。同時
にステップＴ７において、サーバ２０１は、登録情報を
無効化し、貸与開始を装置１０１に通知する。ステップ
Ｔ８において、装置１０１のライセンス情報は無効にさ
れる。ステップＴ９において、サーバ２０１は、決済を
行うと共に、貸与期限完了を装置１０１と装置３０１に
通知する。ステップＴ１０において、装置１０１のライ
センス情報が有効に戻される。同時に、ステップＴ１１
において、装置３０１のライセンス情報が削除される。

【００４５】なお、上記実施形態におけるライセンス購
入、借用側のシステム３００の利用者は、ライセンスの
購入と借用のいずれかまたは両方を必要に応じて随時行
うことができる。また、ライセンス購入、借用側のシス
テムの利用者３００は、自己の有するライセンスの販売
と貸与のいずれかまたは両方を必要に応じて随時行うこ
ともできる。他方、ライセンス販売、貸与側のシステム
１００の利用者は、自己の有するライセンスの販売と貸
与のいずれかまたは両方を必要に応じて随時行うことが
できる。さらに、ライセンス販売、貸与側のシステム１
００の利用者も、記憶装置３０３と同様の記憶装置を有
していれば、ライセンスの購入と借用のいずれかまたは
両方を必要に応じて随時行うことができる。

【００４６】次に、本発明による商取引のシステムおよ
び商取引の方法の一実施形態における自己利用の場合に
ついて以下説明する。

【００４７】装置１０１にある機能のライセンスを登録
する替りに、あらかじめライセンスをサーバ２０１に貸
与元のシステムは存在しないものとして登録しておくこ
とからスタートする。すなわち、装置１０１の利用者
は、自己がライセンスを有する機能のソフトウェアを装
置１０１以外の装置から使用したい場合、そのライセン
スをサーバ２０１に登録した後に、装置１０１以外の装
置からサーバ２０１に「借用」を要求する。しかし、そ
の時に「貸与元」のシステム１００が存在するものとさ
れると、前述した賃貸借の場合と全く同じ手順を形式的
に踏むことになり、煩雑かつ無駄である。よって、シス
テム１００に属するライセンスとしてではなく、装置１
０１の利用者に属するライセンスとしてサーバ２０１に
登録する。

【００４８】後は前述した賃貸借の場合と同様である。
すなわち、「借用」を要求を受けたサーバ２０１は、ラ
イセンス情報とプログラムを当該装置に送り、当該装置
は、受け取ったライセンス情報を登録し、プログラムを
格納する。そして、装置１０１のライセンス情報は無効
化される。こうして、装置１０１の利用者は、自己がラ
イセンスを有するソフトウェアの機能を装置１０１以外
の当該装置において利用できることになる。

【００４９】次に、本発明による商取引のシステムおよ
び商取引の方法の一実施形態における決済の方法につい
て以下説明する。

【００５０】ライセンス料金の徴収・ 支払いはサーバを
運営する仲介業者が行う。しかし、利用料金の設定によ
っては小額決済になってしまうため、仲介業者の利益が
確保できない場合がある。

【００５１】そこで、記憶装置２０２に売買や賃貸借の
商取引記録を一定期間記録し、その間は決済を行わない
ようにする。また、決済システム２０３に装置１０１や
装置３０１の保守料金や消耗品代金も合わせて記録する
ようにする。このようにすれば、これらを期間の終わり
にまとめて計算し相殺することが可能となる。すなわ
ち、ある機能を売却または貸与した利用者がいる場合、
その代金や賃料の決済に際しては、この利用者が支払う
べき他の機能の購入代金、賃料保守料金、消耗品代金を
差し引いた後の残額のみが支払われる。言い換えれば、
利用者は、一定期間内の債権債務の総額につき相殺を
し、その残額のみ支払うか、または、支払いを受けるこ
とになる。

【００５２】

【発明の効果】請求項１から１２のいずれか１項に記載
の発明によれば、販売または貸与する利用者は、必要な
機能を自分の手もとの装置に搭載しておきながら、広域
ネットワークに接続されたサーバに遊休登録しておくこ
とで、他者が有償で利用してくれるので、遊休機能を活
用して資産運用効率を高めることができる。また、購入
または借用する利用者には、通常のように利用時に毎回
ライセンス購入を行う煩わしさがなく、必要に応じて随
時にしかも安価に装置の機能を調達できる。

【００５３】また、請求項１から１２のいずれか１項に
記載の発明によれば、サーバを運営するライセンス仲介
業者は、対象機能を安価に利用者に提供できるようにす
ることで、対象機能に対する利用者増加が見込め、仲介
手数料によって利益を上げることができる。つまり、安
価であるがゆえに、利用者が拡大し、その結果、ライセ
ンス仲介業者の取り扱い量が増えて手数料収益が上が
る。しかも、この商取引は装置の販売期間終了後にも継
続することで、装置の販売期間よりも長く利益を上げる
ことが可能となる。一方、開発元も高額な機能のソフト
ウェアを導入してもらいやすくなるため、販売機会が増
え実質的なライセンス本数を延ばすことが可能となる。
すなわち、ユーザは、後に資産として運用することを見
込んで、高額な機能のソフトウェアの購入をためらわな
くなるので、結果として開発元の収益も上がりうる。

【００５４】さらに、請求項２、５、８または１１記載
の発明によれば、装置における利用者のフローティング
ライセンスを広域に実現できる。つまり、利用者は、必
要に応じて随時に装置の機能を利用できる。また、ライ
センス移動時に手数料を徴収することで、ライセンスを
高額にすることなく、どこでも使える機能を提供するこ
とができる。言い換えれば、利用者にとっては、ライセ
ンスを低価格で取得した上で、必要な限度で随時手数料
を支払えばよいので効率が良い。さらには、サーバ運営
を行う仲介業者も、手数料を徴収することで、利益を上
げることが可能となる。そして、利用者が増加すれば、
仲介業者の利益はさらに上がる。

【００５５】また、請求項３、６、９または１２記載の
発明によれば、機能の賃貸借といった小額決裁を一定期
間累積して、他の支払い決済と相殺することができるた
め、毎回決済することに比べて利用者の手数料を下げる
ことが可能になり、この商取引をより利用しやすくな
る。つまり、決済の回数が減ることにより、決済にかか
る費用を節約できるので、利用者はさらに安価に機能を
使用でき、また、利用者の資産運用効率もさらに高ま
る。また、仲介業者も個別利用者への支払い業務が減る
ことで、利用者への取引口座を開設することなく事務手
続も削減し手数料による利益を確保しやすくすることが
できる。つまり、個々の取引毎の支払ったり、新たに取
引口座を開設したいるする必要がなくなることにより、
業務が減るので、仲介業者の利益率が上がる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による商取引のシステムおよび商取引の
方法の一実施形態の構成図である。

【図２】本発明による商取引のシステムおよび商取引の
方法の一実施形態における売買の場合のフローチャート
である。

【図３】本発明による商取引のシステムおよび商取引の
方法の一実施形態における賃貸借の場合のフローチャー
トである。

【符号の説明】

１００ ライセンス販売、貸与側のシステム １０１、３０１ 装置 １０２、３０２ ライセンス管理装置 ２００ サーバシステム ２０１ サーバ ２０２ ３０３ 記憶装置 ２０３ 決済システム ３００ ライセンス購入、借用側のシステム ４００ 広域ネットワーク

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 機能を実現するソフトウェアを格納する
   記憶装置と、 前記ソフトウェアのライセンスを管理するライセンス管
   理装置と、 広域ネットワークへの接続装置と、 前記広域ネットワークに接続された機器機能を管理する
   ためのサーバと、 決済システムと、 複数の前記機器間で前記機能を必要に応じて前記サーバ
   を通じて売買および／または一時的に賃貸借する手段と
   を有することを特徴とする商取引のシステム。
2. 【請求項２】 自己の有する前記機能のソフトウェアラ
   イセンスを前記サーバに登録しておき、前記広域ネット
   ワークに接続された機器から指示することで、どの機器
   からでも前記機能を利用できるようにする手段をさらに
   有することを特徴とする請求項１記載の商取引のシステ
   ム。
3. 【請求項３】 前記決済システムは、前記サーバに一定
   期間商取引記録を残すことで、前記機能を売却あるいは
   貸与した側の前記機器への代金引渡しの代わりに、他の
   前記機能の購入支払い、保守料金、消耗品代金から、こ
   れらを相殺して決済することを特徴とする請求項１記載
   の商取引のシステム。
4. 【請求項４】 記憶装置に機能を実現するソフトウェア
   を格納し、 ライセンス管理装置によって前記ソフトウェアのライセ
   ンスを管理し、 接続装置によって広域ネットワークへ接続し、 前記広域ネットワークに接続されたサーバによって前記
   機器機能を管理し、 決済システムを使って決済し、 複数の前記機器間で前記機能を必要に応じて前記サーバ
   を通じて売買および／または一時的に賃貸借することを
   可能とすることを特徴とする商取引の方法。
5. 【請求項５】 自己の有する前記機能のソフトウェアラ
   イセンスを前記サーバに登録しておき、 前記広域ネットワークに接続された機器から指示するこ
   とで、どの機器からでも前記機能を利用できるようにす
   ることを特徴とする請求項４記載の商取引の方法。
6. 【請求項６】 前記決済システムは、前記サーバに一定
   期間商取引記録を残すことで、前記機能を売却あるいは
   貸与した側の前記機器への代金引渡しの代わりに、他の
   機能の購入支払い、保守料金、消耗品代金から、これら
   を相殺して決済することを特徴とする請求項４記載の商
   取引の方法。
7. 【請求項７】 装置の機能を実現するソフトウェアのラ
   イセンスのライセンス情報の登録の有無により前記ライ
   センスの有効性を判断し、装置における前記機能の使用
   の可否を決定するライセンス管理手段を有する２つ以上
   の装置と、 前記装置の広域ネットワークへの接続手段と、 前記広域ネットワークに接続されたサーバと、 前記ライセンス情報および前記ライセンスの販売条件ま
   たは貸与条件が登録される前記サーバの記憶手段と、 前記サーバの記憶手段に登録された前記ライセンス情報
   および前記ライセンスの前記販売条件または前記貸与条
   件を前記装置の少なくとも１つから検索する手段と、 前記装置から前記サーバに対して前記ソフトウェアの使
   用を要求する手段と、 前記サーバの記憶手段に登録されライセンス情報と前記
   ソフトウエアを前記要求に応じて前記要求をした前記装
   置に転送する手段と、 前記転送されたソフトウェアのプログラムを格納する記
   憶手段と、 前記装置の取引口座と信用情報をあらかじめ登録して、
   前記装置間における前記ライセンスの売買および／また
   は賃貸借の決済をする手段とを有することを特徴とする
   商取引のシステム。
8. 【請求項８】 前記ライセンスを有する者が、前記広域
   ネットワークに接続された２つ以上の装置において前記
   ソフトウェアが実現する機能を使用する手段をさらに有
   することを特徴とする請求項７記載の商取引のシステ
   ム。
9. 【請求項９】 前記サーバに一定期間の商取引記録を残
   すことで、前記一定期間における前記ライセンスの売買
   代金、賃料、保守料金、消耗品代金にかかる債権債務を
   相殺後に一括して決済する前記決済手段をさらに有する
   ことを特徴とする請求項７または８記載の商取引のシス
   テム。
10. 【請求項１０】 装置の機能を実現するソフトウェアの
    ライセンスのライセンス情報の登録の有無により前記ラ
    イセンスの有効性を判断し、装置における前記機能の使
    用の可否を決定するライセンス管理手段を有する２つ以
    上の装置を広域ネットワークへ接続し、 サーバを前記広域ネットワークに接続し、 ２つ以上の前記装置の取引口座と信用情報をあらかじめ
    前記サーバのシステムに登録し、 前記ライセンス情報および前記ライセンスの販売条件ま
    たは貸与条件を前記第１の装置から前記サーバの記憶手
    段に登録し、 前記サーバの記憶手段に登録されたライセンス情報およ
    びライセンスの販売条件または貸与条件を前記広域ネッ
    トワークに接続された前記第２の装置から検索し、 前記第２の装置から前記ソフトウェアの使用を要求し、 前記サーバの記憶手段に登録されライセンス情報と前記
    ソフトウエアを前記第２の装置に転送し、 前記転送されたソフトウェアのプログラムを前記第２の
    装置の記憶手段に格納し、 前記第１の装置と前記第２の装置の前記取引口座により
    前記ライセンスの売買および／または賃貸借の決済を行
    うことを特徴とする商取引の方法。
11. 【請求項１１】 前記ライセンスを有する者が、前記広
    域ネットワークに接続された２つ以上の前記装置におい
    て前記ソフトウェアが実現する機能を使用できることを
    特徴とする請求項１０記載の商取引の方法。
12. 【請求項１２】 前記決済手段は、前記サーバに一定期
    間の商取引記録を残すことで、前記一定期間における前
    記ライセンスの売買代金、賃料、保守料金、消耗品代金
    にかかる債権債務を相殺後に一括して決済することを特
    徴とする請求項１０たは１１記載の商取引の方法。