JP2003244706A - 画像符号化データ変換装置及び変換方法並びに変換プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 量子化ステップ変更のために必要なコストと
発生する符号量を考慮して画質劣化が少ない画像符号化
方式変換及び符号化レート変換を行う。 【解決手段】 量子化ステップ変更手段５２は出力バッ
ファ監視手段５４からの出力バッファ蓄積量が許容範囲
内である場合に量子化ステップを変更することが可能で
あるが、量子化ステップ変更決定手段５６がその変更を
決定しない場合、量子化ステップ変更手段５２は量子化
ステップを変更しない。これにより、必要なコストと発
生する符号量が考慮される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像符号化データ変
換装置及び変換方法並びに変換プログラムに関し、特に
変換時の量子化ステップの再利用を行うことで量子化ス
テップ変換のコストを考慮した変換を実施する画像符号
化データ変換装置及び変換方法並びに変換プログラムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】通常は、デジタル画像通信システムやサ
ービスで画像情報を伝送・蓄積する場合、その画像情報
を符号化することにより情報量を低減して伝送・蓄積す
ることが行われる。

【０００３】ＩＴＵ−Ｔ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ
Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｕｎｉｏｎ）
にて国際標準化されている動画像の符号化方式として、
テレビ電話およびテレビ会議の伝送画像を標準化した
Ｈ．２６１勧告、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄ
ｙ−ｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）などの低ビットレート
の回線にて伝送される画像を標準化したＨ．２６３勧告
などに規定された符号化方式が知られている。

【０００４】また、ＩＳＯ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａ
ｌ Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ ｆｏｒ Ｓｔａｎｄａ
ｒｄｉｚａｔｉｏｎ）にて国際標準化されている動画像
の符号化方式は、蓄積ビデオ画像用の符号化方式として
ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒ
ｔｓ Ｇｒｏｕｐ）１、汎用符号化方式としてＭＰＥＧ
２、低ビットレート符号化方式としてＭＰＥＧ４などが
知られている。

【０００５】それぞれの動画像圧縮に用いられる符号化
方式は、ＤＣＴ（ＤｉｓｃｒｅｔｅＣｏｓｉｎｅ Ｔｒ
ａｎｓｆｏｒｍ）、動き補償予測、ハフマン符号などが
一部同じという程度の類似点しかなく、実際に符号化さ
れた時のビットストリームなどは各方式で異なってい
る。

【０００６】これらの符号化方式を用いた動画像通信シ
ステムとして、H ．３２０やH ．３２４、H ．３２３な
どがＩＴＵ−T により標準化されており、それぞれのシ
ステムでは使用する符号化方式が異なっている。また、
それぞれのシステムが使用される伝送路が異なるため、
画像の符号化レートも異なることが一般的である。

【０００７】このような違いを吸収し、それぞれのシス
テムを相互に接続するのがメディアゲートウェイであ
る。メディアゲートウェイは、相互接続を実現するため
にプロトコル変換と画像や音声のメディア変換などを行
う。この画像の変換を行う装置は、画像トランスコーダ
として知られおり、符号化方式変換や符号化レート変
換、またはその両者を同時に行う。

【０００８】このように画像符号化方式変換と画像符号
化レート変換を行う装置を画像符号化データ変換装置と
する。このような画像符号化データ変換装置の実現方式
は、大きく分けて三種類の方法がある。

【０００９】第一の方式は、ある符号化方式でエンコー
ドされたビットストリームの符号語を単純に別の符号化
方式の符号語に変換するものである。第二の方式は、あ
る符号化方式でエンコードされたビットストリームを周
波数領域のデータにまで復号を行い、ＤＣＴ周波数領域
で再量子化を行い変換を行うものである。第三の方式
は、ある符号化方式でエンコードされたビットストリー
ムを画像データまで復号を行い、再エンコードを行うも
のである。

【００１０】それぞれの方式には一長一短がある。第一
の方式は符号語の置き換えだけを行うため、演算時間は
短いが、変換前後の符号化方式が極めて類似している場
合にしか適用することができない。また、符号化レート
の変換はほとんど行うことができない。第二の方式は演
算量は第一の方式より大きいが、変換前後の符号化方式
はある程度類似している場合に適用可能であり、符号化
レート変換もある程度行うことができる。第三の方式は
演算量は一番大きいが、変換前後の符号化方式に関係な
く適用可能であり、符号化レート変換の自由度も大き
い。

【００１１】ここで、実際の符号化方式に即して画像変
換を考える。例えば、Ｈ．２６１のビットストリームを
Ｈ．２６３やＭＰＥＧ４に変換する場合、Ｈ．２６３や
ＭＰＥＧ４ではＨ．２６１が持っているループ内フィル
タの機能がないため、符号化されたビットストリームを
画像にまで復号し、再度符号化しなければならない。

【００１２】逆に、Ｈ．２６３やＭＰＥＧ４のビットス
トリームをＨ．２６１に変換する場合、Ｈ．２６３やＭ
ＰＥＧ４の動きベクトルの最大値がＨ．２６１の動きベ
クトルの最大値より大きく、Ｈ．２６１の動きベクトル
は整数精度のベクトルしか持たないため、ビットストリ
ームを画像にまで復号し、再度符号化しなければならな
い。

【００１３】また、Ｈ．２６３ビットストリームの符号
化レートを変更する場合、画像符号化データ変換装置に
ビットストリームを送出する端末のエンコーダオプショ
ンを画像符号化データ変換装置からのビットストリーム
を受信する端末のデコーダがサポートしている保証がな
い。

【００１４】このような場合に第二の方式を適用すると
画像トランスコーダが破綻してしまうか変換後の画質劣
化が大きくなってしまう。このような問題があるため第
一の方式と第二の方式は考慮せず、画像符号化データ変
換装置として第三の方式について考えていく。

【００１５】ここで、従来の画像符号化データ変換装置
の一例の構成図を図８に示す。図８において画像符号化
方式変換装置は、外部から出力されるビットストリーム
を蓄積するバッファ１０１と、バッファ１０１から出力
される画像符号を復号するデコーダ１０２と、デコーダ
１０２から出力される画像信号を符号化するエンコーダ
１０３と、エンコーダ１０３から出力される画像符号を
蓄積し、外部に出力するバッファ１０４からなる。エン
コーダ１０３はバッファ１０４のバッファ占有量を監視
しており、このバッファ占有量はエンコーダ１０３にお
いて実行される符号化処理中の生成符号量の制御に利用
される。

【００１６】この画像符号化方式変換装置に関しての一
例が特開平７−１０７４６１号公報に記載されている。
この公報に記載された画像符号化方式変換装置は、復号
時の動きベクトルや量子化ステップサイズ等の符号化パ
ラメータの履歴情報を記憶しておき、その符号化パラメ
ータを参照して符号化パラメータを決定し再符号化を行
うことを特徴としている。

【００１７】特開平７−２８８８０４号公報は、入力さ
れたビットストリームを復号する際に得られる符号化パ
ラメータである予測モード、動きベクトル、量子化ステ
ップサイズに加えて量子化ビット数を設定することによ
り任意のデータ量で再符号化を可能とすることを特徴と
している。

【００１８】特開平８−１１１８７０号公報は、入力さ
れたビットストリームを復号する際に得られる符号化パ
ラメータである予測モード、動きベクトル、量子化ステ
ップサイズ、ピクチャタイプの周期や位相を用いて再符
号化することを特徴としている。

【００１９】特開平１０−３２８３０号公報は、画像符
号化方式変換装置において、入力ビットストリーム復号
時に得られる量子化ステップサイズを用いてエンコーダ
の量子化ステップサイズを決定し再符号化することを特
徴としている。

【００２０】特開平１０−３３６６７２号公報は、画像
符号化方式変換装置において、符号化された画像データ
を復号する場合に得られる動きベクトルを蓄積してお
き、画像サイズの変換スケールに応じて動きベクトルを
スケーリングしたものやフレーム数に応じて動きベクト
ル量を変換したものを候補として用意し、その中の一つ
の動きベクトルを用いて再符号化することを特徴として
いる。

【００２１】特開平１１−２８５００２号公報は、再エ
ンコードにより得られるビットストリームのビットレー
トがある所定範囲内におさまるように量子化制御を行う
ことを特徴としている。

【００２２】画像符号化レート変換装置に関しての一例
が特開平８−２５１５８７号公報に記載されている。こ
の公報に記載された符号化レート変換装置は、逆量子化
された符号化データに対して再量子化を行うことにより
量子化レベルのレート制御を行うことを特徴としてい
る。

【００２３】従来の画像符号化方式変換装置は、受け取
ったビットストリームに対してデコードを行い、得られ
る符号化パラメータを用いて再エンコード時の画質を向
上させている。しかし符号化パラメータの中で、特に画
質に影響がある量子化ステップの再利用に関して、量子
化ステップ変更に伴い生じるコストが考慮されていな
い。

【００２４】エンコーダが量子化ステップを変更した場
合、量子化ステップを変更したという情報をビットスト
リーム内に挿入することにより受信端末は正確にデコー
ドを行うことが可能となるが、この情報に必要なコスト
（情報ビット数）はそれぞれの符号化方式によって異な
る。この情報ビット数を考慮せずに量子化ステップを再
利用すると、情報ビット数が無駄に増えてしまい、画質
の低下につながってしまう。

【００２５】

【発明が解決しようとする課題】特開平７−１０７４６
１号公報、特開平７−２８８８０４号公報、特開平８−
１１１８７０号公報、特開平１０−３３６６７２号公
報、特開平１０−３２８３０号公報、特開平１１−２８
５００２号公報などに記載されている従来の画像符号化
データ変換装置は、入力されたビットストリームをデコ
ードし、得られる符号化パラメータを用いてエンコード
を行うことにより符号化方式の変換を行っているが、符
号化パラメータの中で、特に画質に影響がある量子化ス
テップの再利用に関して、量子化ステップ変更で生じる
コストが考慮されていないため画質の劣化を招く可能性
があるという課題がある。

【００２６】また、量子化ステップの再利用で画質を向
上させることができるが、それにともない発生する符号
量を制御することを考慮していないという課題もある。

【００２７】よって、量子化ステップ変更で生じるコス
トと発生する符号量を考慮して量子化ステップの再利用
を行う必要がある。

【００２８】そこで本発明の目的は、従来方法の欠点を
解消して、量子化ステップ変更のために必要なコストと
発生する符号量を考慮して画質劣化が少ない画像符号化
方式変換及び符号化レート変換を行うことが可能な画像
符号化データ変換装置及び変換方法並びに変換プログラ
ムを提供することにある。

【００２９】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に本発明は、情報量圧縮された画像符号を受信伝送路か
ら入力バッファにて受信し、これを伸長して画像信号を
出力する復号部と、前記復号部で復号した画像信号に対
し情報量を圧縮して画像符号を生成し、出力バッファか
ら送信伝送路へ出力する符号化部と、前記符号化部を制
御する量子化ステップ制御部とを含む画像符号化データ
変換装置であって、前記量子化ステップ制御部は前記出
力バッファの蓄積量に基づき前記符号化部の圧縮処理に
おける量子化ステップを変更する量子化ステップ変更手
段を含むことを特徴とする。

【００３０】又、本発明による他の発明は、情報量圧縮
された画像符号を受信伝送路から入力バッファにて受信
し、これを伸長して画像信号を出力する復号部と、前記
復号部で復号した画像信号に対し情報量を圧縮して画像
符号を生成し、出力バッファから送信伝送路へ出力する
符号化部と、前記符号化部を制御する量子化ステップ制
御部とを含む画像符号化データ変換装置における画像符
号化データ変換方法であって、前記量子化ステップ制御
部は前記出力バッファの蓄積量に基づき前記符号化部の
圧縮処理における量子化ステップを変更する量子化ステ
ップ変更処理を含むことを特徴とする。

【００３１】さらに、本発明による他の発明は、情報量
圧縮された画像符号を受信伝送路から入力バッファにて
受信し、これを伸長して画像信号を出力する復号部と、
前記復号部で復号した画像信号に対し情報量を圧縮して
画像符号を生成し、出力バッファから送信伝送路へ出力
する符号化部と、前記符号化部を制御する量子化ステッ
プ制御部とを含む画像符号化データ変換装置における画
像符号化データ変換方法をコンピュータに実行させるた
めの変換プログラムであって、そのプログラムは前記出
力バッファの蓄積量に基づき前記符号化部の圧縮処理に
おける量子化ステップを変更する量子化ステップ変更処
理を含むことを特徴とする。

【００３２】本発明によれば、上記構成により量子化ス
テップ変更のために必要なコストと発生する符号量を考
慮して画質劣化が少ない画像符号化方式変換及び符号化
レート変換を行うことが可能となる。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て添付図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係
る画像符号化データ変換装置の第１の実施の形態の構成
図である。図１を参照すると、画像符号化データ変換装
置は、復号部１と、符号化部２と、量子化ステップ制御
部３−１とを含む。

【００３４】復号部１は、入力バッファ部２１と、ＶＬ
Ｄ（可変長復号）部２２と、ＩＱ（逆量子化）部２３
と、ＩＤＣＴ（逆離散コサイン変換）部２４と、加算部
２５と、フレームメモリ部２６と、動き補償予測部２７
とを含む。

【００３５】符号化部２は、減算部３１と、ＤＣＴ（離
散コサイン変換）部３２と、Ｑ（量子化）部３３と、Ｉ
Ｑ部３４と、ＩＤＣＴ部３５と、加算部３６と、フレー
ムメモリ部３７と、動き補償予測部３８と、ＶＬＣ（可
変長符号化）部３９と、出力バッファ４０とを含む。

【００３６】量子化ステップ制御部３−１は、入力バッ
ファ監視手段５０と、入力ビット数監視手段５１と、量
子化ステップ変更手段５２と、出力符号化レート指定手
段５３と、出力バッファ監視手段５４と、出力ビット数
監視手段５５と、記録媒体６０とを含む。

【００３７】ここで復号部１と符号化部２は既存の符号
化方式であるＨ．２６１やＨ．２６３あるいはＭＰＥＧ
１、２、４などで置き換えることができる。また、量子
化ステップ制御部３−１は本発明による新規な部分であ
る。

【００３８】図１を参照して本発明の第１の実施の形態
の動作について詳細に説明する。まず、復号部１の動作
について説明する。入力バッファ部２１は、外部から入
力されたビットストリームを蓄積し、蓄積したビットス
トリームをＶＬＤ部２２に出力する。また、入力バッフ
ァ蓄積値２００を入力バッファ監視手段５０に出力す
る。

【００３９】ＶＬＤ部２２は、入力バッファ部２１から
出力されたビットストリームに対して可変長復号、ラン
レングス復号などのエントロピ復号処理を行い、復号さ
れた量子化変換係数と量子化ステップをＩＱ部２３に出
力する。また、ビットストリームのある処理単位を復号
した際に得られる単位当たりのビット数である入力ビッ
ト数情報２０３を入力ビット数監視手段５１に送る。そ
れに加えて、同様に復号された動きベクトルや予測モー
ドなどの符号化パラメータ２０１を動き補償予測部２７
に出力する。

【００４０】ＩＱ部２３は、ＶＬＤ部２２から出力され
た量子化変換係数と量子化ステップを用いて逆量子化の
演算を行い、その逆量子化された変換係数をＩＤＣＴ部
２４に出力する。また、ＩＱ部２３は量子化ステップ変
更手段５２に復号時に用いた復号量子化ステップ２０４
を出力する。

【００４１】ＩＤＣＴ部２４は、ＩＱ部２３から出力さ
れた変換係数に対して逆離散コサイン変換の行列演算を
行い、変換された画像信号を加算部２５に出力する。

【００４２】加算部２５は、ＩＤＣＴ部２４と後述する
動き補償予測部２７から出力される画像信号を加算して
画像の復号を終え、フレームメモリ部２６と符号化部２
の減算部３１に出力する。

【００４３】フレームメモリ部２６は、加算部２５から
出力される画像信号を保存する。

【００４４】動き補償予測部２７は、ＶＬＤ部２２から
出力される符号化パラメータ２０１とフレームメモリ部
２６に保存されている画像信号を用いて動き補償予測を
行い、得られる画像信号を加算部 ２５に出力する。ま
た、符号化パラメータ２０２を符号化部２の動き補償予
測部３８に出力する。

【００４５】次に、符号化部２の動作について説明す
る。減算部３１は、画像がＰピクチャ（過去のフレーム
から１方向のフレーム間予測を行った差分を符号化した
もの）、Ｂピクチャ（時間的に過去と未来の２フレーム
からフレーム間予測したもの）の時には加算部２５から
出力された画像信号から後述する動き補償予測部３８か
ら出力される予測信号を減算した画像信号を出力し、Ｉ
ピクチャ（静止画モードで符号化され、フレーム間予測
を行わないもの）時には加算部２５から出力された画像
信号そのままの信号をそれぞれ出力する。

【００４６】ＤＣＴ部３２は、入力された画像信号に対
して離散コサイン変換の行列演算を行い、その変換係数
をＱ部３３に出力する。

【００４７】Ｑ部３３は、ＤＣＴ部３２から出力される
変換係数に対して量子化演算を行い、得られる量子化変
換係数をＶＬＣ部３９とＩＱ部３４に出力する。

【００４８】ここで、量子化の特性は、量子化ステップ
変更手段５２からの出力である符号化量子化ステップ５
０２により決定される。

【００４９】ＩＱ部３４は、Ｑ部３３から出力される量
子化変換係数に対して逆量子化演算を行い、得られる変
換係数をＩＤＣＴ部３５に出力する。

【００５０】ＩＤＣＴ部３５は、ＩＱ部３４から出力さ
れる変換係数に対して逆離散コサイン変換の行列演算を
行い、Ｐ、Ｂピクチャの時には予測誤差信号、Ｉピクチ
ャの時には符号化画像信号に相当する画像信号を加算部
３６に出力する。

【００５１】加算部３６は、ＩＤＣＴ部３５から出力さ
れる画像信号に対してＰ、Ｂピクチャの時には予測誤差
信号を加算した信号、Ｉピクチャの時にはそのままの信
号をフレームメモリ部３７に出力する。

【００５２】フレームメモリ部３７は、加算部３６から
出力される画像信号を保存する。

【００５３】動き補償予測部３８は、動き補償予測部２
７から出力される符号化パラメータ２０２とフレームメ
モリ部３７に保存されている画像信号を用いて動き検出
と動き補償予測を行い、動き補償予測画像信号を生成
し、その画像信号を減算部３１と加算部３６に出力す
る。また、符号化パラメータ３０１をＶＬＣ部３９に出
力する。

【００５４】ＶＬＣ部３９は、Ｑ部３３から出力される
量子化変換係数と動き補償予測部３８から出力される符
号化パラメータ２０３に対して可変長符号化、ランレン
グス符号化などのエントロピ符号化処理を行い、得られ
る符号化信号を出力バッファ部４０に出力する。また、
ビットストリームのある単位を符号化した際に得られる
単位当たりのビット数である出力ビット数情報３０２を
出力ビット数監視手段５５に送る。

【００５５】出力バッファ部４０は、ＶＬＣ部３９から
出力される符号化信号を蓄積し、符号化信号を装置外に
送出する。また、出力バッファ蓄積値３０３を出力バッ
ファ監視手段５４に出力する。

【００５６】次に、量子化ステップ制御部３−１の動作
について説明する。入力バッファ監視手段５０は、入力
バッファ部２１から出力される入力バッファ蓄積値２０
０より単位画像時間当たりに入力されるビットストリー
ムの符号化レートを算出し、入力符号化レート情報５０
０として量子化ステップ変更手段５２に出力する。

【００５７】入力ビット数監視手段５１は、復号部１の
ＶＬＤ部２２を監視しており、入力ビット数情報２０３
より単位入力ビット数情報５０１を算出し、量子化ステ
ップ変更手段５２に出力する。

【００５８】単位入力ビット数情報５０１は、単位画像
当たりの入力ビット数であり、画像符号化において最小
単位であるマクロブロック（ＭＢ）毎の入力ビット数、
ＭＢが複数個集まったパケット毎の入力ビット数、フレ
ーム毎の入力ビット数などが考えられる。

【００５９】出力符号化レート指定手段５３は、目標出
力符号化レート情報５０３を量子化ステップ変更手段５
２に出力する。

【００６０】出力符号化レートの値は、変換後のビット
ストリームを送出する伝送路帯域や受信端末の処理能力
などにより決定される。

【００６１】よって出力符号化レートは、初期値として
出力の伝送路帯域の値を設定しておき、相手端末から符
号化レート要求があった場合や伝送路帯域に変化が起き
た場合にその都度再設定を行えばよい。また、画像符号
化データ変換装置のオペレータが所望の値を設定するこ
とも可能である。

【００６２】出力バッファ監視手段５４は、出力バッフ
ァ４０を監視しており、出力バッファ蓄積値３０３を出
力バッファ蓄積値５０４として量子化ステップ変更手段
５２へ出力する。

【００６３】出力ビット数監視手段５５は、符号化部２
のＶＬＣ部３９を監視しており、出力ビット数情報３０
２より単位出力ビット数情報５０５を算出し、量子化ス
テップ変更手段５２に出力する。

【００６４】この単位出力ビット数情報５０５の前記単
位としては前記単位入力ビット数情報５０１のそれと同
じ、あるいは異なる単位を任意に設定できる。

【００６５】量子化ステップ変更手段５２は、復号量子
化ステップ２０４、入力符号化レート情報５００、単位
入力ビット数情報５０１、目標出力符号化レート情報５
０３、出力バッファ蓄積値５０４、単位出力ビット数情
報５０５を基に符号化量子化ステップ５０２を決定し、
符号化部２のＱ部に出力する。

【００６６】なお、記録媒体６０には、コンピュータに
画像符号化データ変換処理を実行させるためのプログラ
ムが格納されており、量子化ステップ変更手段５２はこ
の記録媒体６０からそのプログラムを読み出し、そのプ
ログラムを実行する。そのプログラムは、後述する図６
及び図７にフローチャートで示される処理をプログラム
化したものである。また、記録媒体６０は量子化ステッ
プ制御部３−１内に設けられる場合を示したが、これに
限定されるものではなく、外部に設けてもよい。これは
後述する第２の実施の形態以降においても同様である。
また、記録媒体６０の一例としてＲＯＭ（リードオンリ
メモリ）やＩＣ（集積回路）メモリ等が挙げられる。

【００６７】次に、量子化ステップ変更手段５２の動作
の一例について述べる。量子化ステップ変更手段５２
は、出力バッファ蓄積値５０４を監視しており、出力バ
ッファ４０でオーバーフローが生じるような場合には、
符号化量子化ステップ５０２を変更し、符号化部２で発
生する符号量を低減させて出力バッファ４０がオーバー
フローすることを防止する。

【００６８】また、出力バッファ４０でアンダーフロー
が生じるような場合には、符号化量子化ステップ５０２
を変更し、符号化部２で発生する符号量を増加させて出
力バッファ４０がアンダーフローすることを防止する。

【００６９】これにより出力バッファ４０が破綻するの
を防止する。

【００７０】一方、出力バッファ蓄積値５０４が許容範
囲である場合、符号化量子化ステップ５０２は復号量子
化ステップ２０４を再利用することにより画質劣化を抑
制して画像変換を行うことができる。

【００７１】ここで画像変換を行う際の処理単位毎の変
換前と変換後の符号量について考えると、もし、変換前
の符号量のほうが変換後の符号量より多い場合には、ビ
ットストリームを送出する伝送路の帯域を無駄にしてし
まう。

【００７２】逆に、変換前の符号量のほうが変換後の符
号量より少ない場合には、ビットストリームを送出する
伝送路の帯域では送りきれず出力バッファでの遅延が生
じてしまう。

【００７３】つまり、変換前の符号量と変換後の符号量
が一致することが伝送路帯域の有効利用と遅延時間を低
減することになる。

【００７４】ただし、これは入力ビットストリームが通
る伝送路と出力ビットストリームが通る伝送路の帯域が
同じ場合である。帯域が異なる場合は、変換後の符号量
が変換前の符号量に入力伝送路帯域と出力伝送路帯域の
比Ｒをかけたものと一致するのが望ましい。

【００７５】よって、入力符号化レート情報５００と目
標出力符号化レート情報５０３より比Ｒを算出し単位入
力ビット数情報５０１にかけたものから単位出力ビット
数情報５０５を引いたビット数を単位画像を変換する際
の目標出力ビット数とする。目標出力ビット数は単位画
像毎に算出してもよい。また、単位画像毎の和を時系列
に計算して目標出力ビット数としてもよい。ここでは、
単位画像毎の和を時系列に計算して目標出力ビット数と
した場合の動作について説明を行う。

【００７６】量子化ステップ変更手段５２は、復号量子
化ステップ２０４を再利用する際に目標出力ビット数を
参照して符号化量子化ステップ５０２を計算をしてもよ
い。

【００７７】目標出力ビット数が負の場合は、入力ビッ
ト数に比べて出力ビット数が多いため復号量子化ステッ
プ２０４を再利用する際に元の値（復号量子化ステップ
２０４）より大きい値を符号化量子化ステップ５０２と
してQ 部３３に出力する。これにより出力ビット数を減
少させることができる。

【００７８】一方、目標出力ビット数が正の場合は、入
力ビット数に比べて出力ビット数が少ないため復号量子
化ステップ２０４を再利用する際に元の値（復号量子化
ステップ２０４）より小さい値を符号化量子化ステップ
５０２としてQ 部３３に出力する。

【００７９】これにより出力ビット数を増加させること
ができる。

【００８０】なお、目標出力ビット数と量子化ステップ
の変更量の関係は、画像符号化データ変換装置の動作環
境や入出力符号化レートに依存するため一概に決定でき
ないが、例えば目標出力ビット数に対して数段階の閾値
を設定し、目標出力ビット数と閾値の関係から量子化ス
テップの変更量を決定してもよい。これにより画像変換
する際の処理単位毎の量子化ステップを決定することが
できる。

【００８１】ここで、量子化ステップ変更手段５２の動
作の一例を図６を用いて説明する。図６は第１の実施の
形態における量子化ステップ変更手段５２の動作の一例
を示すフローチャートである。

【００８２】ステップＡ１では、復号量子化ステップ情
報２０４より量子化ステップを仮決定を行う。ステップ
Ａ２では、単位入力ビット数情報５０１より、符号化方
式変換の処理単位の変換前符号量より目標発生符号量を
設定する。ステップＡ３では、出力バッファ蓄積値５０
４より、出力バッファの蓄積量が目標範囲内であればス
テップＡ４−１に進む。目標範囲外であれば、蓄積量に
応じてステップＢ１に進む。

【００８３】ステップＡ４−１では、目標出力ビット数
に応じて量子化ステップを変更し、ステップＡ５へ進
む。ステップＡ５では、符号化部２で先ほどの符号化量
子化ステップ５０２を用いて実際に符号化を行う。ステ
ップＡ６では、実際に発生した符号量を出力ビット数監
視手段５５より求め、目標発生符号量を更新する。ステ
ップＡ７では、終了条件を満たしていなければステップ
Ａ１に戻る。

【００８４】ステップＡ３で、出力バッファの蓄積量が
目標範囲外の場合は、Ｂ１に進む。Ｂ１では、出力バッ
ファ蓄積量が目標値の上限より多い場合はＣ１に進み量
子化ステップＱを増加させる。それ以外の場合はＣ２に
進み量子化ステップＱを減少させる。

【００８５】次に、本発明の第２の実施の形態について
図２を参照して詳細に説明する。図２は第２の実施の形
態の構成図である。図２を参照すると、画像符号化デー
タ変換装置は、復号部１と、符号化部２と、量子化ステ
ップ制御部３−２とを含む。

【００８６】復号部１は、入力バッファ部２１と、ＶＬ
Ｄ（可変長復号）部２２と、ＩＱ（逆量子化）部２３
と、ＩＤＣＴ（逆離散コサイン変換）部２４と、加算部
２５と、フレームメモリ部２６と、動き補償予測部２７
とを含む。

【００８７】符号化部２は、減算部３１と、ＤＣＴ（離
散コサイン変換）部３２と、Ｑ（量子化）部３３と、Ｉ
Ｑ部３４と、ＩＤＣＴ部３５と、加算部３６と、フレー
ムメモリ部３７と、動き補償予測部３８と、ＶＬＣ（可
変長符号化）部３９と、出力バッファ４０とを含む。

【００８８】量子化ステップ制御部３−２は、入力バッ
ファ監視手段５０と、入力ビット数監視手段５１と、量
子化ステップ変更手段５２と、出力符号化レート指定手
段５３と、出力バッファ監視手段５４と、出力ビット数
監視手段５５と、記録媒体６０と、量子化ステップ変更
決定手段５６とを含む。

【００８９】図２を参照して本発明の第２の実施の形態
の動作について詳細に説明する。復号部１の動作は、第
１の実施の形態の動作と同様である。符号化部２の動作
も、第１の実施の形態の動作と同様である。

【００９０】次に、量子化ステップ制御部３−２の動作
について説明する。入力バッファ監視手段５０と、入力
ビット数監視手段５１と、出力符号化レート指定手段５
３と、出力バッファ監視手段５４と、出力ビット数監視
手段５５の動作は、第１の実施の形態の動作と同様であ
る。

【００９１】量子化ステップ変更決定手段５６は、符号
化量子化ステップ５０２を変更するかどうかを決定し、
量子化ステップ変更情報５０６を量子化ステップ変更手
段５２に出力する。

【００９２】量子化ステップを変更する場合に、量子化
ステップを変更したという情報を出力ビットストリーム
に追加しなければいけないため変更情報分だけ余分に符
号量を必要とする。そのような変更情報のコストは符号
化方式や符号化時のオプションによって決まる。

【００９３】よって、変更情報のコストが大きい場合に
は毎回符号化量子化ステップ５０２を変更するのではな
くある条件に基づいて変更することにより画質向上を実
現することができる。

【００９４】変更条件は、数マクロブロック毎に１回で
も数フレームに１回でもよく、符号化方式や符号化時の
オプションに応じて決定することができる。

【００９５】量子化ステップ変更手段５２は、復号量子
化ステップ２０４、入力符号化レート情報５００、単位
入力ビット数情報５０１、目標出力符号化レート情報５
０３、出力バッファ蓄積値５０４、単位出力ビット数情
報５０５、量子化ステップ変更情報５０６を基に符号化
量子化ステップ５０２を決定し、符号化部２のＱ部に符
号化量子化ステップ５０２を出力する。

【００９６】量子化ステップ変更手段５２の動作の一例
について述べる。量子化ステップ変更手段５２は、出力
バッファ蓄積値５０４を監視しており、出力バッファ４
０でオーバーフローが生じるような場合には、符号化量
子化ステップ５０２を変更し、符号化部２で発生する符
号量を低減させて出力バッファ４０がオーバーフローす
ることを防止する。

【００９７】また、出力バッファ４０でアンダーフロー
が生じるような場合には、量子化ステップ情報１０３を
変更し、符号化部２で発生する符号量を増加させて出力
バッファ４０がアンダーフローすることを防止する。

【００９８】これにより出力バッファ４０が破綻するの
を防止する。

【００９９】出力バッファ蓄積値５０４が許容範囲であ
る場合、符号化量子化ステップ５０２は復号量子化ステ
ップ２０４と再利用することにより画質劣化を抑制して
画像変換を行うことができる。

【０１００】ただし、量子化ステップ変更情報５０６が
量子化ステップ変更を許可していない場合、符号化量子
化ステップ５０２は復号量子化ステップ２０４を再利用
せずに直前の符号化量子化ステップ５０２と同じ値で出
力する。

【０１０１】これにより、量子化ステップが頻繁に生じ
て量子化ステップを変更するコストが大きくなりすぎな
いように制限を加え、その分の符号量を画質向上のため
に使用することができる。

【０１０２】次に、前記第１の実施の形態と同様に目標
出力ビット数を算出する。

【０１０３】量子化ステップ変更手段５２は、復号量子
化ステップ２０４を再利用する際に目標出力ビット数を
参照して符号化量子化ステップ５０２を計算をしてもよ
い。

【０１０４】目標出力ビット数が負の場合は、入力ビッ
ト数に比べて出力ビット数が多いため復号量子化ステッ
プ２０４を再利用する際に元の値より大きい値を符号化
量子化ステップ５０２としてQ 部３３に出力する。これ
により出力ビット数を減少させることができる。

【０１０５】目標出力ビット数が正の場合は、入力ビッ
ト数に比べて出力ビット数が少ないため復号量子化ステ
ップ２０４を再利用する際に元の値より小さい値を符号
化量子化ステップ５０２としてQ 部３３に出力する。こ
れにより出力ビット数を増加させることができる。

【０１０６】ただし、量子化ステップ変更情報５０６が
量子化ステップ変更を許可していない場合、符号化量子
化ステップ５０２は復号量子化ステップ２０４を再利用
せずにひとつ前の符号化量子化ステップ５０２と同じ値
で出力する。

【０１０７】目標ビット数が正常動作時よりも極めて大
きい場合や小さい場合は、量子化ステップ変更情報５０
６が量子化ステップ変更を許可していない場合でも符号
化量子化ステップ５０２を変更することにより、画像符
号化データ変換装置が正常動作へ戻るように制御を行う
こともできる。これにより画像変換する際の処理単位毎
の量子化ステップを決定することができる。

【０１０８】ここで、量子化ステップ変更手段５２の動
作の一例を図７を用いて説明する。図７は第２の実施の
形態における量子化ステップ変更手段５２の動作の一例
を示すフローチャートである。

【０１０９】ステップＡ１では、復号量子化ステップ情
報２０４より量子化ステップを仮決定を行う。ステップ
Ａ２では、単位入力ビット数情報５０１より、符号化方
式変換の処理単位の変換前符号量より目標発生符号量を
設定する。ステップＡ３では、出力バッファ蓄積値５０
４より、出力バッファの蓄積量が目標範囲内であればス
テップＡ４−２に進む。目標範囲外であれば、蓄積量に
応じてステップＢ１に進む。

【０１１０】ステップＡ４−２では、量子化ステップ変
更情報５０６より量子化ステップを変更するかどうかの
判定を行い、変更を行う場合はステップＤ１へ進む。変
更を行わない場合はステップＡ５へ進む。ステップＤ１
では、目標符号量に応じて量子化ステップＱを決定す
る。ここで、符号化量子化ステップ５０２を符号化部２
のＱ部３３に出力する。

【０１１１】ステップＡ５では、符号化部２で先ほどの
符号化量子化ステップ５０２を用いて実際に符号化を行
う。ステップＡ６では、実際に発生した符号量を出力ビ
ット数監視手段５５より求め、目標発生符号量を更新す
る。ステップＡ７では、終了条件を満たしていなければ
ステップＡ１に戻る。

【０１１２】ステップＡ３で、出力バッファの蓄積量が
目標範囲外の場合は、Ｂ１に進む。Ｂ１では、出力バッ
ファ蓄積量が目標値の上限より多い場合はＣ１に進み量
子化ステップＱを増加させる。それ以外の場合はＣ２に
進み量子化ステップＱを減少させる。

【０１１３】次に、本発明の第３の実施の形態について
図３を参照して詳細に説明する。図３は第３の実施の形
態の構成図である。図３を参照すると、画像符号化デー
タ変換装置は、復号部１と、符号化部２と、量子化ステ
ップ制御部３−３とを含む。

【０１１４】復号部１は、入力バッファ部２１と、ＶＬ
Ｄ（可変長復号）部２２と、ＩＱ（逆量子化）部２３
と、ＩＤＣＴ（逆離散コサイン変換）部２４と、加算部
２５と、フレームメモリ部２６と、動き補償予測部２７
とを含む。

【０１１５】符号化部２は、減算部３１と、ＤＣＴ（離
散コサイン変換）部３２と、Ｑ（量子化）部３３と、Ｉ
Ｑ部３４と、ＩＤＣＴ部３５と、加算部３６と、フレー
ムメモリ部３７と、動き補償予測部３８と、ＶＬＣ（可
変長符号化）部３９と、出力バッファ４０とを含む。

【０１１６】量子化ステップ制御部３−３は、入力バッ
ファ監視手段５０と、入力ビット数監視手段５１と、量
子化ステップ変更手段５２と、出力符号化レート指定手
段５３と、出力バッファ監視手段５４と、出力ビット数
監視手段５５と、記録媒体６０と、量子化ステップ変更
決定手段５６と、量子化ステップ監視手段５８とを含
む。

【０１１７】図３を参照して本発明の第３の実施の形態
の動作について詳細に説明する。復号部１の動作は、前
記第２の実施の形態の動作に加えてＶＬＤ部２２は復号
量子化ステップ情報２０５を量子化ステップ制御部３の
量子化ステップ監視手段５８に出力する。

【０１１８】符号化部２の動作は、前記第２の実施の形
態の動作と同様である。

【０１１９】次に、量子化ステップ制御部３の動作につ
いて説明する。入力バッファ監視手段５０と入力ビット
数監視手段５１と出力符号化レート指定手段５３と出力
バッファ監視手段５４と出力ビット数監視手段５５の動
作は、前記第１の実施の形態の動作と同様である。

【０１２０】量子化ステップ監視手段５８は復号量子化
ステップ情報２０５を監視しており、復号量子化ステッ
プが直前の復号量子化ステップから変更されているかど
うかを判断し、量子化ステップ変更情報５０８を量子化
ステップ変更決定手段５６に出力する。

【０１２１】量子化ステップ変更決定手段５６は、量子
化ステップ変更情報５０８に基づいて符号化量子化ステ
ップを変更するかどうかを決定し、量子化ステップ変更
情報５０６を量子化ステップ変更手段５２に出力する。
量子化ステップ変更手段５２の動作は、前記第２の実施
の形態の動作と同様である。

【０１２２】これにより復号部１の量子化ステップの変
化と符号化部２の変化が同期することになる。つまり、
復号部１で復号されるフレームの量子化ステップの分布
と符号化部２で符号化されるフレームの量子化ステップ
の分布をほぼ等しくすることができる。言いかえると入
力フレームで細かい量子化ステップで符号化されている
個所は出力フレームでも細かい量子化ステップで符号化
される。逆に入力フレームで荒い量子化ステップで符号
化されている個所は出力フレームでも荒い量子化ステッ
プで符号化される。

【０１２３】これにより、画質劣化を抑制しながら、符
号化部２の量子化ステップの変更回数を制限することが
できる。つまり、無駄に符号化部２の量子化ステップを
変更することが減らし画質向上を実現することができ
る。

【０１２４】次に、本発明の第４の実施の形態について
図４を参照して詳細に説明する。図４は本発明の第４の
実施の形態の構成図である。図４を参照すると、画像符
号化データ変換装置は、復号部１と、符号化部２と、量
子化ステップ制御部３−３とを含む。

【０１２５】復号部１は、入力バッファ部２１と、ＶＬ
Ｄ（可変長復号）部２２と、ＩＱ（逆量子化）部２３
と、ＩＤＣＴ（逆離散コサイン変換）部２４と、加算部
２５と、フレームメモリ部２６と、動き補償予測部２７
とを含む。

【０１２６】符号化部２は、減算部３１と、ＤＣＴ（離
散コサイン変換）部３２と、Ｑ（量子化）部３３と、Ｉ
Ｑ部３４と、ＩＤＣＴ部３５と、加算部３６と、フレー
ムメモリ部３７と、動き補償予測部３８と、ＶＬＣ（可
変長符号化）部３９と、出力バッファ４０とを含む。

【０１２７】量子化ステップ制御部３−４は、入力バッ
ファ監視手段５０と、入力ビット数監視手段５１と、量
子化ステップ変更手段５２と、出力符号化レート指定手
段５３と、出力バッファ監視手段５４と、出力ビット数
監視手段５５と、記録媒体６０と、量子化ステップ変更
決定手段５６と、パケット監視手段５７とを含む。

【０１２８】次に、図４を参照して本発明の第４の実施
の形態の動作について詳細に説明する。復号部１の動作
は、第２の実施の形態の動作に加えてＶＬＤ部２２はパ
ケット情報２０６を量子化ステップ制御部３のパケット
監視手段５７に出力する。符号化部２の動作は、第２の
実施の形態の動作と同様である。

【０１２９】次に、量子化ステップ制御部３−４の動作
について説明する。入力バッファ監視手段５０と入力ビ
ット数監視手段５１と出力符号化レート指定手段５３と
出力バッファ監視手段５４と出力ビット数監視手段５５
の動作は、第１の実施の形態の動作と同様である。

【０１３０】パケット監視手段５７はパケット情報２０
６を監視しており、パケット情報２０６によりパケット
の区切りを判断し、パケット情報５０８を量子化ステッ
プ変更決定手段５６に出力する。パケットの単位は符号
化方式や使用する符号化オプションによって異なる。例
えばＨ．２６１、Ｈ．２６３の場合、ＧＯＢ（Ｇｒｏｕ
ｐ Ｏｆ Ｂｌｏｃｋ）が１つのパケットとなる。Ｈ．
２６３のＡｎｎｅｘＫ Ｓｌｉｃｅ Ｓｔｒｕｃｔｕｒ
ｅ Ｍｏｄｅを用いている場合やＭＰＥＧ−４の場合
は、任意個数のＭＢが集まって１つのパケットとなる。

【０１３１】それぞれのパケットには、パケットの始ま
りを示すユニークワードが先頭についているのでユニー
クワードを検索することによりパケットの区切りを認識
することができる。

【０１３２】このようなユニークワードの後には必ず量
子化ステップ情報が付随している。つまり、あるパケッ
トの一番最後のＭＢと次のパケットの一番最初のＭＢで
は量子化特性が大きく異なる可能性がある。よってパケ
ットの区切りにおいて符号化部２の量子化ステップを変
更することにより無駄な符号化ステップの変更を回避す
ることが可能となる。

【０１３３】量子化ステップ変更決定手段５６は、パケ
ット情報５０７に基づいて量子化ステップを変更するか
どうかを決定し、量子化ステップ変更情報５０６を量子
化ステップ変更手段５２に出力する。量子化ステップ変
更手段５２の動作は、第２の実施の形態の動作と同様で
ある。

【０１３４】次に、本発明の第５の実施の形態について
図５を参照して詳細に説明する。図５は本発明の第５の
実施の形態の構成図である。図５を参照すると、画像符
号化データ変換装置は、復号部１と、符号化部２と、量
子化ステップ制御部３−５とを含む。

【０１３５】復号部１は、入力バッファ部２１と、ＶＬ
Ｄ（可変長復号）部２２と、ＩＱ（逆量子化）部２３
と、ＩＤＣＴ（逆離散コサイン変換）部２４と、加算部
２５と、フレームメモリ部２６と、動き補償予測部２７
とを含む。

【０１３６】符号化部２は、減算部３１と、ＤＣＴ（離
散コサイン変換）部３２と、Ｑ（量子化）部３３と、Ｉ
Ｑ部３４と、ＩＤＣＴ部３５と、加算部３６と、フレー
ムメモリ部３７と、動き補償予測部３８と、ＶＬＣ（可
変長符号化）部３９と、出力バッファ４０とを含む。

【０１３７】量子化ステップ制御部３−５は、入力バッ
ファ監視手段５０と、入力ビット数監視手段５１と、量
子化ステップ変更手段５２と、出力符号化レート指定手
段５３と、出力バッファ監視手段５４と、出力ビット数
監視手段５５と、記録媒体６０と、量子化ステップ変更
決定手段５６と、パケット監視手段５７と、量子化ステ
ップ監視手段５８とを含む。

【０１３８】第５の実施の形態は第３の実施の形態と発
明第４の実施の形態を組み合わせたものである。つま
り、量子化ステップ変更決定手段５６は、パケット監視
手段５７から出力されるパケット情報５０７と量子化ス
テップ監視手段５８から出力される量子化ステップ変更
情報５０８に基づいて量子化ステップを変更するかどう
かを決定し、量子化ステップ変更情報５０６を量子化ス
テップ変更手段５２に出力することにより実現すること
ができる。

【０１３９】

【発明の効果】本発明によれば、量子化ステップ制御部
は出力バッファの蓄積量に基づき符号化部の圧縮処理に
おける量子化ステップを変更する量子化ステップ変更手
段を含むため、量子化ステップ変更のために必要なコス
トと発生する符号量を考慮して画質劣化が少ない画像符
号化方式変換及び符号化レート変換を行うことが可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像符号化データ変換装置の第１
の実施の形態の構成図である。

【図２】第２の実施の形態の構成図である。

【図３】第３の実施の形態の構成図である。

【図４】第４の実施の形態の構成図である。

【図５】本発明の第５の実施の形態の構成図である。

【図６】第１の実施の形態における量子化ステップ変更
手段５２の動作の一例を示すフローチャートである。

【図７】第２の実施の形態における量子化ステップ変更
手段５２の動作の一例を示すフローチャートである。

【図８】従来の画像符号化データ変換装置の一例の構成
図である。

【符号の説明】

１ 復号部 ２ 符号化部 ３ 量子化ステップ制御部 ２１ 入力バッファ部 ２２ ＶＬＤ部 ２３ ＩＱ部 ２４ ＩＤＣＴ部 ２５ 加算部 ２６ フレームメモリ部 ２７ 動き補償予測部 ３１ 減算部 ３２ ＤＣＴ部 ３３ Ｑ部 ３４ ＩＱ部 ３５ ＩＤＣＴ部 ３６ 加算部 ３７ フレームメモリ部 ３８ 動き補償予測部 ３９ ＶＬＣ部 ４０ 出力バッファ部 ５０ 入力バッファ監視手段 ５１ 入力ビット数監視手段 ５２ 量子化ステップ変更手段 ５３ 出力符号化レート指定手段 ５４ 出力バッファ監視手段 ５５ 出力ビット数監視手段 ５６ 量子化ステップ変更決定手段 ５７ パケット監視手段 ５８ 量子化ステップ監視手段 ５９ 画像特性監視手段 ６０ 記録媒体 ２００ 入力バッファ蓄積値 ２０１ 符号化パラメータ ２０２ 符号化パラメータ ２０３ 符号化パラメータ ２０４ 復号量子化ステップ ２０５ 復号量子化ステップ情報 ２０６ パケット情報 ３０１ 符号化パラメータ ３０２ 出力ビット数情報 ３０３ 出力バッファ蓄積値 ５００ 入力符号化レート情報 ５０１ 単位入力ビット数情報 ５０２ 符号化量子化ステップ ５０３ 目標出力符号化レート情報 ５０４ 出力バッファ蓄積値 ５０５ 単位出力ビット数情報 ５０６ 量子化ステップ変更情報 ５０７ パケット情報 ５０８ 量子化ステップ変更情報

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C059 KK34 KK35 KK41 MA00 MA04 MA05 MA14 MA23 MC11 MC38 ME01 ME05 PP05 PP06 PP07 RC24 SS07 TA46 TB07 TC15 TC38 TD05 UA02 UA05 UA32 5J064 AA02 BA09 BA16 BC01 BC25 BD02

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報量圧縮された画像符号を受信伝送路
   から入力バッファにて受信し、これを伸長して画像信号
   を出力する復号部と、前記復号部で復号した画像信号に
   対し情報量を圧縮して画像符号を生成し、出力バッファ
   から送信伝送路へ出力する符号化部と、前記符号化部を
   制御する量子化ステップ制御部とを含む画像符号化デー
   タ変換装置であって、 前記量子化ステップ制御部は前記出力バッファの蓄積量
   に基づき前記符号化部の圧縮処理における量子化ステッ
   プを変更する量子化ステップ変更手段を含むことを特徴
   とする画像符号化データ変換装置。
2. 【請求項２】 前記量子化ステップ制御部は、前記出力
   バッファの蓄積量に基づき前記量子化ステップ変更手段
   にて前記量子化ステップの変更が可能である場合に、前
   記量子化ステップ変更手段に前記量子化ステップの変更
   を行わせるか否かを決定する量子化ステップ変更決定手
   段を含むことを特徴とする請求項１記載の画像符号化デ
   ータ変換装置。
3. 【請求項３】 前記量子化ステップ制御部は、前記復号
   部の可変長復号部から出力される量子化ステップを監視
   する量子化ステップ監視手段を含み、前記量子化ステッ
   プ変更決定手段は前記量子化ステップ監視手段から出力
   される情報に基づき量子化ステップの変更を行うか否か
   を決定することを特徴とする請求項２記載の画像符号化
   データ変換装置。
4. 【請求項４】 前記量子化ステップ制御部は、前記復号
   部の可変長復号部から出力されるビデオパケットの区切
   りを監視するパケット監視手段を含み、前記量子化ステ
   ップ変更決定手段は前記パケット監視手段から出力され
   る情報に基づき量子化ステップの変更を行うか否かを決
   定することを特徴とする請求項２又は３記載の画像符号
   化データ変換装置。
5. 【請求項５】 前記量子化ステップ変更手段は、前記出
   力バッファの蓄積量が許容範囲内である場合に前記符号
   化部の圧縮処理における量子化ステップを変更すること
   を特徴とする請求項１から４いずれか記載の画像符号化
   データ変換装置。
6. 【請求項６】 情報量圧縮された画像符号を受信伝送路
   から入力バッファにて受信し、これを伸長して画像信号
   を出力する復号部と、前記復号部で復号した画像信号に
   対し情報量を圧縮して画像符号を生成し、出力バッファ
   から送信伝送路へ出力する符号化部と、前記符号化部を
   制御する量子化ステップ制御部とを含む画像符号化デー
   タ変換装置における画像符号化データ変換方法であっ
   て、 前記量子化ステップ制御部は前記出力バッファの蓄積量
   に基づき前記符号化部の圧縮処理における量子化ステッ
   プを変更する量子化ステップ変更処理を含むことを特徴
   とする画像符号化データ変換方法。
7. 【請求項７】 前記量子化ステップ制御部は、前記出力
   バッファの蓄積量に基づき前記量子化ステップ変更処理
   にて前記量子化ステップの変更が可能である場合に、前
   記量子化ステップ変更処理に前記量子化ステップの変更
   を行わせるか否かを決定する量子化ステップ変更決定処
   理を含むことを特徴とする請求項６記載の画像符号化デ
   ータ変換方法。
8. 【請求項８】 前記量子化ステップ制御部は、前記復号
   部の可変長復号部から出力される量子化ステップを監視
   する量子化ステップ監視処理を含み、前記量子化ステッ
   プ変更決定処理は前記量子化ステップ監視処理から出力
   される情報に基づき量子化ステップの変更を行うか否か
   を決定することを特徴とする請求項７記載の画像符号化
   データ変換方法。
9. 【請求項９】 前記量子化ステップ制御部は、前記復号
   部の可変長復号部から出力されるビデオパケットの区切
   りを監視するパケット監視処理を含み、前記量子化ステ
   ップ変更決定処理は前記パケット監視処理から出力され
   る情報に基づき量子化ステップの変更を行うか否かを決
   定することを特徴とする請求項７又は８記載の画像符号
   化データ変換方法。
10. 【請求項１０】 前記量子化ステップ変更処理は、前記
    出力バッファの蓄積量が許容範囲内である場合に前記符
    号化部の圧縮処理における量子化ステップを変更するこ
    とを特徴とする請求項６から９いずれか記載の画像符号
    化データ変換方法。
11. 【請求項１１】 情報量圧縮された画像符号を受信伝送
    路から入力バッファにて受信し、これを伸長して画像信
    号を出力する復号部と、前記復号部で復号した画像信号
    に対し情報量を圧縮して画像符号を生成し、出力バッフ
    ァから送信伝送路へ出力する符号化部と、前記符号化部
    を制御する量子化ステップ制御部とを含む画像符号化デ
    ータ変換装置における画像符号化データ変換方法をコン
    ピュータに実行させるための変換プログラムであって、 前記出力バッファの蓄積量に基づき前記符号化部の圧縮
    処理における量子化ステップを変更する量子化ステップ
    変更処理を含むことを特徴とする変換プログラム。
12. 【請求項１２】 前記出力バッファの蓄積量に基づき前
    記量子化ステップ変更処理にて前記量子化ステップの変
    更が可能である場合に、前記量子化ステップ変更処理に
    前記量子化ステップの変更を行わせるか否かを決定する
    量子化ステップ変更決定処理を含むことを特徴とする請
    求項１１記載の変換プログラム。
13. 【請求項１３】 前記復号部の可変長復号部から出力さ
    れる量子化ステップを監視する量子化ステップ監視処理
    を含み、前記量子化ステップ変更決定処理は前記量子化
    ステップ監視処理から出力される情報に基づき量子化ス
    テップの変更を行うか否かを決定することを特徴とする
    請求項１２記載の変換プログラム。
14. 【請求項１４】 前記復号部の可変長復号部から出力さ
    れるビデオパケットの区切りを監視するパケット監視処
    理を含み、前記量子化ステップ変更決定処理は前記パケ
    ット監視処理から出力される情報に基づき量子化ステッ
    プの変更を行うか否かを決定することを特徴とする請求
    項１２又は１３記載の変換プログラム。
15. 【請求項１５】 前記出力バッファの蓄積量が許容範囲
    内である場合に前記符号化部の圧縮処理における量子化
    ステップを変更することを特徴とする請求項１１から１
    ４いずれか記載の変換プログラム。
16. 【請求項１６】情報量圧縮された画像符号を受信伝送路
    から入力バッファにて受信し、これを伸長して画像信号
    を出力する復号部と、 前記復号部で復号した画像信号に対し情報量を圧縮して
    画像符号を生成し、出力バッファから送信伝送路へ出力
    する符号化部と、 前記符号化部を制御する量子化ステップ制御部から構成
    される画像符号化データ変換装置であって、 前記量子化ステップ制御部は、前記復号部の可変長復号
    部に入力されたビット数を監視する入力ビット数監視手
    段と、 前記復号部の入力バッファを監視する入力バッファ監視
    手段と、 前記符号化部の可変長符号化部から出力されたビット数
    を監視する出力ビット数監視手段と、 前記符号化部の出力バッファを監視する出力バッファ監
    視手段と、 前記符号化部の出力符号化レートを指定する出力符号化
    レート指定手段と、 前記入力ビット数監視手段と前記入力バッファ監視手段
    と前記出力ビット数監視手段と前記出力バッファ監視手
    段と前記出力符号化レート指定手段と、 前記復号部の逆量子化部とから出力される情報に基づ
    き、前記符号化部の圧縮処理における量子化ステップを
    変更する量子化ステップ変更手段とを含むことを特徴と
    する画像符号化データ変換装置。
17. 【請求項１７】さらに前記量子化ステップ制御部は前記
    量子化ステップを変更するかどうかを判定する量子化ス
    テップ変更決定手段を備え、 前記量子化ステップ変更手段は、前記入力ビット数監視
    手段と前記入力バッファ監視手段と前記出力ビット数監
    視手段と前記出力バッファ監視手段と前記出力符号化レ
    ート指定手段と前記逆量子化部と前記量子化ステップ変
    更決定手段とから出力される情報に基づき、前記量子化
    ステップを変更することを特徴とする請求項１６記載の
    画像符号化データ変換装置。
18. 【請求項１８】さらに前記量子化ステップ制御部は前記
    可変長復号部から出力される量子化ステップを監視する
    量子化ステップ監視手段を備え、 前記量子化ステップ変更決定手段は、前記量子化ステッ
    プ監視手段から出力される情報に基づき量子化ステップ
    の変更を行うか否かを決定し、 前記量子化ステップ変更手段は、前記入力ビット数監視
    手段と前記入力バッファ監視手段と前記出力ビット数監
    視手段と前記出力バッファ監視手段と前記出力符号化レ
    ート指定手段と前記逆量子化部と前記量子化ステップ変
    更決定手段とから出力される情報に基づき、前記量子化
    ステップを変更することを特徴とする請求項１７記載の
    画像符号化データ変換装置。
19. 【請求項１９】さらに前記量子化ステップ制御部は前記
    可変長復号部から出力されるビデオパケットの区切りを
    監視するパケット監視手段を備え、 前記量子化ステップ変更決定手段は、前記パケット監視
    手段から出力される情報に基づき量子化ステップの変更
    を行うか否かを決定し、 前記量子化ステップ変更手段は、前記入力ビット数監視
    手段と前記入力バッファ監視手段と前記出力ビット数監
    視手段と前記出力バッファ監視手段と前記出力符号化レ
    ート指定手段と前記逆量子化部と前記量子化ステップ変
    更決定手段とから出力される情報に基づき、前記量子化
    ステップを変更することを特徴とする請求項１７又は１
    ８記載の画像符号化データ変換装置。