JP2003203182A

JP2003203182A - 代替品管理システムおよび方法、代替品管理装置および方法、記録媒体、並びにプログラム

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Publication number: JP2003203182A
Application number: JP2002000625A
Authority: JP
Inventors: Tetsujiro Kondo; 哲二郎近藤; Tsutomu Watanabe; 勉渡辺
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2002-01-07
Filing date: 2002-01-07
Publication date: 2003-07-18
Anticipated expiration: 2022-01-07
Also published as: JP4499335B2

Abstract

(57)【要約】【課題】新たで上位の製品の購入を動機付けできるよ
うにする。【解決手段】端末２−１乃至２−３からネットワーク
１を介して、製品の修理が要求されてきたとき、修理受
付システム４は、内蔵する修理品データベースに修理品
に関する情報を登録する。端末から修理品を修理してい
る期間、代替品の提供を希望することが要求されてきた
とき、代替品管理システム５は、修理品より上位の機能
を有する代替品を、内蔵する代替品データベースから検
索し、その代替品に関する情報をネットワーク１を介し
て、端末２に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、代替品管理システ
ムおよび方法、代替品管理装置および方法、記録媒体、
並びにプログラムに関し、特に、ユーザに対して、より
上位の製品を購入するように動機付けすることができる
ようにした代替品管理システムおよび方法、代替品管理
装置および方法、記録媒体、並びにプログラムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】例えば、自動車が故障したような場合、
その修理に比較的に長い日数がかかるようなとき、代車
として別の自動車をユーザに提供することが、一般的に
行われている。ユーザは、この代車を利用することで、
故障車の修理に要する期間においても、自動車を利用す
ることが可能となる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、代車と
して提供される自動車は、一般的に古いモデルで、機能
的にも低級な自動車であることが多い。

【０００４】その結果、ユーザは、代車の提供を受ける
ことによって、修理に出した自分自身の自動車が相対的
により好ましい自動車であることを認識することはあっ
ても、新たな自動車を購入しようとする動機付けが行わ
れることは殆どなかった。例に、その動機付けが行われ
たとしても、それは、故障が発生したからであり、代車
の提供を受けることに基づくものではないので、特に、
より高機能の自動車の購入の動機付けにはならないこと
が多かった。

【０００５】本発明は、このような状況に鑑みてなされ
たものであり、ユーザに、例えば、より高機能の製品の
購入を動機付けすることができるようにするものであ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の代替品管
理システムは、修理品の修理を依頼したユーザを識別す
るユーザ識別情報と、修理品を識別する修理品識別情報
を対応付けて記憶する修理品データベースと、ユーザよ
り入力される修理品識別情報に基づいて、修理品データ
ベースから、修理品識別情報を含むレコードを検索する
レコード検索手段と、レコード検索手段により検索され
たレコードに、ユーザより入力された修理品の修理情報
を登録する登録手段と、修理品に替えてユーザに代替品
の提供が可能であるか否かを表す代替品提供情報を、代
替品を識別する代替品識別情報に対応付けて記憶する代
替品データベースと、ユーザからの入力に基づいて、ユ
ーザの修理品に対して代替品の提供が必要であると判定
された場合、修理品識別情報により識別される修理品よ
り上位の製品に対応する代替品を識別する代替品識別情
報を検索する代替品検索手段と、代替品検索手段により
検索された代替品識別情報に対応する製品に関する製品
情報をユーザに告知する告知手段と、告知手段による告
知に基づくユーザからの入力に応じて、代替品データベ
ースの代替品識別情報に対応する代替品提供情報を変更
する変更手段とを備えることを特徴とする。

【０００７】本発明の第１の代替品管理方法は、ユーザ
より入力される修理品識別情報に基づいて、修理品デー
タベースから、修理品識別情報を含むレコードを検索
し、検索されたレコードに、ユーザより入力された修理
品の修理情報を登録し、ユーザからの入力に基づいて、
ユーザの修理品に対して代替品の提供が必要であると判
定された場合、修理品識別情報により識別される修理品
より上位の製品に対応する代替品を識別する代替品識別
情報を検索し、検索された代替品識別情報に対応する製
品に関する製品情報をユーザに告知し、告知に基づくユ
ーザからの入力に応じて、代替品データベースの代替品
識別情報に対応する代替品提供情報を変更することを特
徴とする。

【０００８】本発明の第２の代替品管理システムは、修
理品に替えて提供する代替品に関する代替品情報を保持
し、修理品に関する情報が入力された場合、保持してい
る代替品情報から、入力された情報に対応する修理品に
較べて、より上位の代替品を検索し、検索された、上位
の代替品に関する代替品情報を出力することを特徴とす
る。

【０００９】本発明の第２の代替品管理方法は、修理品
に替えて提供する代替品に関する代替品情報を保持し、
修理品に関する情報が入力された場合、保持している代
替品情報から、入力された情報に対応する修理品に較べ
て、より上位の代替品を検索し、検索された、上位の代
替品に関する代替品情報を出力することを特徴とする。

【００１０】本発明の代替品管理装置は、修理品に替え
て提供する代替品に関する代替品情報を保持する保持手
段と、修理品に関する情報が入力された場合、保持手段
により保持されている代替品情報から、入力された情報
に対応する修理品に較べて、より上位の代替品を検索す
る検索手段と、検索手段により検索された、上位の代替
品に関する代替品情報を出力する出力手段とを備えるこ
とを特徴とする。

【００１１】前記保持手段は、修理品に対する上位の代
替品を検索するために、代替品情報として、製品毎の順
位に関する情報を保持し、検索手段は、順位が最も高い
代替品を検索することができる。

【００１２】前記検索手段は、在庫がない代替品を、代
替品を提供する他のシステムを利用して検索することが
できる

【００１３】。前記検索手段は、修理品と同一のメーカ
または異なるメーカの代替品を検索することができる。

【００１４】前記検索手段は、異なるメーカの代替品
を、代替品を提供する他のシステムを利用して検索する
ことができる。

【００１５】前記保持手段は、代替品の貸し出し状況を
表す情報をさらに保持し、出力手段は、貸し出し状況を
表す情報をさらに出力することができる。

【００１６】前記検索手段は、貸し出し状況を表す情報
に基づいてユーザより入力された選択情報に応じて、代
替品を検索することができる。

【００１７】前記保持手段は、出力手段が出力した貸し
出し状況を表す情報に基づくユーザからの入力に応じ
て、貸し出し状況を表す情報を変更することができる。

【００１８】前記検索手段は、ユーザより入力された選
択情報に応じて、代替品を検索することができる。

【００１９】前記出力手段は、ユーザより入力された選
択情報に対応する代替品の候補に関する情報を出力し、
検索手段は、出力手段により出力された代替品の候補に
関する情報に基づくユーザからの入力に応じて、代替品
を検索することができる。

【００２０】前記出力手段は、代替品情報として、修理
品と検索手段により検索された代替品との差異を表す情
報を出力することができる。

【００２１】前記出力手段は、代替品との差異を表す情
報に、代替品のより詳細な情報にリンクするためのリン
ク情報を含めるようにすることができる。

【００２２】前記出力手段は、検索手段が、代替品を検
索できなかった場合、代替品を提供する他のシステムに
関する情報を出力することができる。

【００２３】前記保持手段は、代替品情報として、代替
品を識別する代替品識別情報を保持し、検索手段は、修
理品識別情報に基づいて検索を行うことができる。

【００２４】前記保持手段は、修理品に関する修理品情
報をさらに保持することができる。

【００２５】前記保持手段は、修理品に関する情報を入
力したユーザに関する情報を、修理品に関する情報と対
応付けて保持することができる。

【００２６】前記出力手段は、ネットワークを介して代
替品情報を出力することができる。

【００２７】本発明の第３の代替品管理方法は、修理品
に替えて提供する代替品に関する代替品情報を保持する
保持ステップと、修理品に関する情報が入力された場
合、保持ステップの処理により保持されている代替品情
報から、入力された情報に対応する修理品に較べて、よ
り上位の代替品を検索する検索ステップと、検索ステッ
プの処理により検索された、上位の代替品に関する代替
品情報を出力する出力ステップとを含むことを特徴とす
る。

【００２８】本発明の記録媒体のプログラムは、修理品
に替えて提供する代替品に関する代替品情報の保持を制
御する保持制御ステップと、修理品に関する情報が入力
された場合、保持制御ステップの処理により保持が制御
されている代替品情報から、入力された情報に対応する
修理品に較べて、より上位の代替品を検索する検索ステ
ップと、検索ステップの処理により検索された、上位の
代替品に関する代替品情報を出力する出力ステップとを
含むことを特徴とする。

【００２９】本発明のプログラムは、修理品に替えて提
供する代替品に関する代替品情報の保持を制御する保持
制御ステップと、修理品に関する情報が入力された場
合、保持制御ステップの処理により保持が制御されてい
る代替品情報から、入力された情報に対応する修理品に
較べて、より上位の代替品を検索する検索ステップと、
検索ステップの処理により検索された、上位の代替品に
関する代替品情報を出力する出力ステップとをコンピュ
ータに実行させる。

【００３０】本発明の第１の代替品管理システムおよび
方法においては、ユーザの修理品に対して代替品の提供
が必要であると判定された場合、代替品が検索され、検
索された製品に関する製品情報が、ユーザに告知され
る。そして、告知に基づくユーザからの入力に応じて、
代替品データベースの代替品提供情報が変更される。

【００３１】本発明の第２の代替品管理システムおよび
方法においては、修理品に関する情報が入力された場
合、修理品に比べて、より上位の代替品が検索され、検
索された代替品に関する代替品情報が出力される。

【００３２】本発明の代替品管理装置および方法、記録
媒体、並びにプログラムにおいては、修理品に関する情
報が入力された場合、保持されている代替品情報から修
理品に比べて、より上位の代替品が検索され、検索され
た上位の代替品に関する代替品情報が出力される。

【００３３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用した情報管
理システムの構成例を表している。この構成例において
は、インターネット、LAN(Local Area Network), WAN(W
ide Area Network)などにより構成されるネットワーク
１に、一般ユーザが有する端末２−１乃至２−３が接続
されている。また、ネットワーク１には、ユーザからの
製品の修理を受け付けるとともに、製品を修理している
期間、ユーザに提供する代替品に関する情報を提示する
情報管理サーバ３も接続されている。

【００３４】情報管理サーバ３は、修理受付システム４
と代替品管理システム５とで構成されている。情報管理
サーバ３には、端末２−４が直接接続されており、情報
管理サーバ３が配置されている、例えば、サービス店な
どにユーザが訪れたとき、端末２−４を操作して必要な
情報の提示を受けることができるようになされている。
もちろん、端末２−４は、情報管理サーバ３の管理者
（サービス店の店員）によっても操作される。

【００３５】情報管理サーバ３により検索された情報
は、端末２−４には、直接供給されるが、端末２−１乃
至２−３に対しては、ネットワーク１を介して供給され
る。

【００３６】ネットワーク１には、さらに、情報管理サ
ーバ６が接続されている。この情報管理サーバ６は、情
報管理サーバ３が管理する製品と同種の製品ではある
が、異なるメーカの製品を管理するサーバにより構成さ
れたり、任意のユーザに製品をレンタルするサービスを
行っているサーバにより構成される。

【００３７】なお、修理受付システム４と代替品管理シ
ステム５は、情報管理サーバ３内のネットワークに接続
されていてもよいが、ネットワーク１を介して相互に接
続されていてもよい。

【００３８】図２は、情報管理サーバ３を構成する修理
受付システム４と代替品管理システム５のより詳細な構
成例を表している。

【００３９】修理受付システム４は、端末２−４と直接
通信したり、あるいは、ネットワーク１を介して、端末
２−１乃至２−３と通信する通信部２１を有している。
判別部２２は、通信部２１を介して入力される端末２−
１乃至２−４（以下、これらの端末を個々に区別する必
要がない場合、単に端末２と称する）からの入力に基づ
いて、代替品を必要とするか否か、あるいは、検索を必
要とするか否か、さらには、登録を必要とするか否かを
判定する。検索部２３は、判別部２２からの指令に基づ
いて、修理品データベース２５を検索する処理を実行す
る。

【００４０】登録部２４は、判別部２２からの指令に基
づいて、所定の情報の登録が指令された場合、検索部２
３より検索されたディレクトリに対応するポインタの入
力を受け、そのポインタにより指定される処理品データ
ベース２５上の所定のディレクトリに、所定の情報を登
録する。

【００４１】代替品管理システム５の通信部４１は、通
信部２１と同様に、端末２と通信を行う。通信部４１
は、また、ネットワーク１を介して修理受付システム４
の通信部２１と通信することができるようにしてもよ
い。

【００４２】検索部４２は、修理受付システム４の判別
部２２から代替品の検索が要求されてきたとき、その要
求に基づいて、代替品データベース４４を検索する処理
を実行する。検索して得られた結果は、表示制御部４５
を介して、表示部４６に供給され、表示されるととも
に、通信部４１を介して、端末２に出力される。

【００４３】登録部４３は、検索部４２を介して、代替
品データベース４４に対して、所定の情報の登録が要求
されたとき、その登録処理を実行する。

【００４４】図示は省略するが、端末２は、例えば、パ
ーソナルコンピュータにより構成される。

【００４５】図３は、修理品データベース２５のレコー
ドに登録されている情報の例を表している。この例にお
いては、修理受付システム４に修理を要求してきた端末
２のユーザを識別する識別情報としてのユーザID、その
ユーザのユーザ名、処理を要求してきた修理品の識別情
報としての修理品IDが記憶される。修理品IDは、例え
ば、修理品の製造番号を利用することができる。

【００４６】修理品データベース２５には、この他、修
理品名称（製品名）、ユーザがその修理品を購入した時
期を表す購入時期、修理品が故障した原因（ユーザから
の申告によるもの、並びに実際に検査して判明した原
因）、修理品の故障箇所なども記憶される。

【００４７】さらに、修理品データベース２５には、そ
の修理を要求してきたユーザが代替品を要求しているか
否かを表す代替品の必要性、代替品を提供する場合に
は、その代替品の対価（有償であるか無償であるか）、
代替品を提供したか否か、提供した場合には、その代替
品のIDといった情報が記憶される。その他、修理品デー
タベース２５には、そのユーザの年齢、職業、電話番
号、住所、趣味、所有している関連商品といったそのユ
ーザに関するユーザ情報が、必要に応じて記憶される。

【００４８】代替品データベース４４のレコードには、
例えば、図４に示されるような情報が記憶される。この
例においては、代替品を識別する識別情報としての代替
品ID、代替品の名称、代替品の数などが記憶される。

【００４９】代替品データベース４４には、さらに、代
替品の劣化状態、機能、順位といった情報が記憶され
る。

【００５０】機能は、他の製品（修理品）との差異を明
かにする情報を含んでいる。この機能の差異をユーザに
提示することで、ユーザは、修理品と代替品との違い
を、迅速かつ確実に、把握することが可能となる。ま
た、機能には、ユーザにその機能の詳細を提示するため
の情報（例えば、詳細な機能が公開されているファイ
ル）に対するリンク情報が付加されている。

【００５１】代替品データベース４４には、代替品の順
位も記憶されている。この順位は、任意であるが、例え
ば、より高機能のものが上位に、低機能のものが下位
に、それぞれ順位付けされる。また、例えば、価格が高
いものがより上位に順位付けされ、価格が安いものがよ
り下位に順位付けされる。さらに、販売開始してから経
過した月数も考慮され、より新しい製品がより上位に順
位付けされ、古い製品は、下位に順位付けされる。さら
に、より高品質なものは、低品質なものに比べて、上位
に順位付けされる。メーカにより、上位機種としてラン
ク付けされたものは、下位機種としてランク付けされた
ものより、上位に順位付けされる。コストパフォーマン
スがより高いものは、低いものに比べて、上位にランク
付けされる。さらに、メーカが戦略商品として位置付け
ている商品は、戦略商品ではない通常の商品に比べて、
上位に順位付けされる。

【００５２】このように、順位は、１以上の各種の条件
に基づいて、それらを総合的に判定して、決定されてい
る。この順位付けは、管理者が手動で行ってもよいし、
各種の条件を係数化して、コンピュータなどにより計算
して、自動的に決定させるようにしてもよい。いずれに
しても、全ての製品（修理品および代替品）は、相対的
に順位付けされており、その順位に基づいて、修理品よ
り上位の代替品が検索され、ユーザに提示される。

【００５３】ランキングは、その代替品を貸し出したユ
ーザにおける人気度のランキングを表している。あるい
は、代替品として貸し出された頻度のランキングとする
こともできる。

【００５４】貸し出し状況は、その代替品がユーザに貸
し出されているか否か、貸し出されているとすれば、そ
の期間はいつまでかといった情報が記憶されている。貸
し出されている代替品は、他のユーザに貸し出すことが
できないので、この貸し出し状況の情報は、代替品とし
て貸し出すことが可能であるか否かを表す代替可能情報
でもある。

【００５５】図３に示す修理品データベース２５と図４
に示される代替品データベース４４においては、いずれ
も修理品IDまたは代替品IDに基づいて、検索が行われ
る。

【００５６】次に、図５のフローチャートを参照して、
端末２のユーザが情報管理サーバ３にアクセスして修理
を要求した場合における情報管理サーバ３の処理につい
て説明する。

【００５７】端末２のユーザは、修理受付システム４に
アクセスし、自分自身が保持する故障した製品の修理を
要求する。この場合のアクセスは、一般のユーザが外部
から行う場合には、ネットワーク１を介して行われ、ユ
ーザがサービスセンタに出向いて行われる場合には、端
末２−４から、ユーザ、または、そこの店員により行わ
れる。

【００５８】端末２からは、修理情報として、ユーザの
氏名、ユーザID、修理品ID、修理品名称、その修理品の
購入時期、故障原因、故障箇所、代替品を要求するか否
か、代替品を要求する場合には、その対価が無償である
ことを要求するのか、有償であってもよいとするのか、
といった代替品の対価情報の他、住所、氏名、年齢、職
業、電話番号、ｅメールアドレス、趣味といったユーザ
情報が入力される。

【００５９】修理受付システム４の通信部２１は、端末
２からこれらの修理情報をステップＳ１で取得すると、
これを判別部２２に供給する。判別部２２は、ステップ
Ｓ１の処理で取得された修理情報を判別して、そのユー
ザの修理品の修理品IDを取得し、検索部２３に供給し、
その修理品IDに対応するレコードが修理品データベース
２５に登録されているか否かを検索させる。検索部２３
は、ステップＳ２において、判別部２２からの検索要求
に対応して、提示された修理品IDに対応するレコードが
修理品データベース２５に、既に登録されているか否か
を検索する。

【００６０】検索部２３は、修理品データベース２５に
修理品IDが既に登録され、対応するレコードが修理品デ
ータベース２５にすでに登録（形成）されている場合に
は、その位置を表すポインタを登録部２４に出力する。
その修理品IDに対応するレコードがまだ登録されていな
い場合には、その旨が登録部２４に通知される。

【００６１】登録部２４は、検索部２３からの通知に基
づいて、ステップＳ３において、修理情報を判別部２２
から入力し、その修理情報を検索部２３から通知された
ポインタに基づいて、修理品データベース２５の所定の
レコードに登録する。その修理品IDに対応するレコード
が、修理品データベース２５にまだ形成されていない場
合には、登録部２４は、その修理品IDに対応する新たな
レコードを、修理品データベース２５に形成し、その新
たに形成したレコードに、判別部２２より供給された修
理情報を登録する。

【００６２】登録部２４は、修理品データベース２５に
登録が行われたとき、それを判別部２２に通知する。判
別部２２は、登録部２２より登録の完了が通知されたと
き、ステップＳ４において、通信部２１を介して、その
旨を端末２に通知する。

【００６３】ユーザは、これにより、修理品の修理の要
求が、修理受付システム４に登録されたことを知ること
ができる。

【００６４】また、修理受付システム４の判別部２２
は、修理情報登録処理が完了したとき、ステップＳ４に
おいて、必要な部署に修理のための手配を要求する。こ
の要求に基づいて、実際に修理が行われることになる。
例えば、スタッフがユーザのところに出向き、修理品を
預かりに行くなどの処理がここで行われることになる。

【００６５】次に、ステップＳ５において、判別部２２
は、ステップＳ１の処理で取得した修理情報では、代替
品が要求されているか否かを判定する。代替品が要求さ
れていると判定した場合、判別部２２は、ステップＳ６
において、その旨を代替品管理システム５に通知する。
代替品が要求されていない場合には、ステップＳ６の処
理はスキップされる。

【００６６】以上のようにして、修理受付システム４の
判別部２２から代替品が要求されていることが通知され
たとき、代替品管理システム５は、図６のフローチャー
トに示される処理を実行する。

【００６７】ステップＳ２１において、検索部４２は、
修理受付システム４の判別部２２から供給された要求に
含まれる修理品ID、ユーザID、修理品名称といった情報
を取得し、その修理品IDに対応する代替品を代替品デー
タベース４４から検索する。この検索は、製品の代替品
ID（修理品ID）に基づいて行われる。

【００６８】すなわち、代替品データベース４４には、
図４に示されるように、製品の順位が記憶されており、
検索部４２は、その順位に基づいて、その修理品IDに対
応する代替品IDを検索し、その代替品IDの製品（代替
品）に対して、最も上位の順位に順位付けされている製
品を検索する。

【００６９】ここでは、検索する代替品をもっとも上位
に順位付けされている製品とするが、管理者が指定する
順位に順位付けされた製品を検索させるようにすること
も可能である。例えば、１つだけ上の順位の製品を検索
させるようにすることも可能である。

【００７０】図７は、順位付けの例を表している。この
例においては、５台のテレビジョン受像機が１番から５
番まで順位付けされている。最も上位の第１番目に順位
付けされているテレビジョン受像機KV３４DRX５は、３
４インチの表示画面を有し、DRC４倍密の表示機能を有
しているテレビジョン受像機である。第２番目に順位付
けされているテレビジョン受像機KV３４DR１は、表示部
の大きさが３４インチと、順位が第１番目のテレビジョ
ン受像機と同一の大きさであるが、DRC４倍密の機能は
有していないテレビジョン受像機とされる。

【００７１】第３番乃至第５番に順位付けされているテ
レビジョン受像機は、いずれも２９インチのテレビジョ
ン受像機であり、第３番目の順位のテレビジョン受像機
KV２９DRX５は、DRC４倍密の機能を有しており、第４番
目と第５番目のテレビジョン受像機は、このDRC４倍密
の機能を有していない。

【００７２】第４番目のテレビジョン受像機KV２９DR１
は、第５番目のテレビジョン受像機KV２９DS１に比べ
て、より明るい画像を表示することが可能なCRTを使用
しているテレビジョン受像機である。

【００７３】すなわち、図７の例においては、機能に基
づいて、順位付けが行われている。修理品が、例えば、
第５番目のテレビジョン受像機KV２９DS１である場合に
は、例えば、検索条件として同一のインチの最も高順位
のテレビジョン受像機を検索するものとして指定した場
合には、第３番目の順位のテレビジョン受像機KV２９DR
X５が検索されることになる。

【００７４】ステップＳ２２において、検索部４２は、
ステップＳ２１の処理で検索された代替品の修理品の機
能との差異を、代替品データベース４４から読み出し、
通信部４１を介して、端末２に出力する。

【００７５】図８は、このようにして、端末２に出力さ
れ、提示される機能の比較の例を表している。

【００７６】図８の例においては、左側に、修理品とし
てのテレビジョン受像機KV２９DS１のデータが表示さ
れ、右側に代替品のテレビジョン受像機KV２９DRX５の
機能が表示されている。画面のサイズは、いずれも２９
インチとされているが、修理品の走査線数は５２５本で
あるのに対して、代替品の走査線数は１１２５本とされ
ている。表示は、修理品ではSD（標準）とされているの
に対して、代替品は、DRC４倍密とされる。

【００７７】さらに、修理品の修理費用は３万円前後と
されており、代替品の価格はオープン価格で、相談に応
ずるとされている。

【００７８】ユーザは、この表示を見て、必要に応じ
て、より詳細な機能の提示を受けることができる。

【００７９】例えば、図８の例においては、「DRC４倍
密」の機能がより詳細な機能説明のファイルにリンクさ
れており、ユーザがこの「DRC４倍密」をクリックする
ことで、その詳細な機能説明にアクセスできるようにさ
れている。

【００８０】すなわち、ユーザが「DRC４倍密」をクリ
ックした場合には、検索部４２は、代替品データベース
４４からそれに対応する説明のファイルを読み出し、通
信部４１を介して端末２に供給する。これにより、端末
２には、例えば、図９に示されるようなブロック図が提
示され、それに対応して次のような説明が提示される。

【００８１】７１は入力端子で、標準的なHD信号の画像
が多数枚入力され、垂直間引きフィルタ７２と学習部７
４へ供給する。HD画像が入力端子７１から供給された垂
直間引きフィルタ７２は、HD画像を垂直方向に１／２に
間引きする。この信号は、垂直間引きフィルタ７２と接
続される水平間引きフィルタ７３で水平方向に１／２に
間引かれ、SD信号と同等の画素の画像として学習部７４
に供給される。予測係数メモリ７５は、学習部７４で作
成されたクラスコードと係数ｗ１〜ｗｎを記憶する。

【００８２】この例では、学習データとするために、図
９に示されるように、既知のHD画像に対応するSD画像と
して１／４平均画像が作成される。また、この場合、も
う少し広い範囲でHD画像の加重平均をSD画像とする方法
も考えられる。

【００８３】図１０に示されるように、SD画素（３×
３）ブロックを用いる場合、SD画素ａ〜ｉとHD画素Ａ，
Ｂ，Ｃ，Ｄが一組の学習データとなる。１フレームに関
して複数組の学習データが存在し、且つ、フレーム数を
増加させることにより非常に多数の組の学習データを利
用できる。

【００８４】図１１のフローチャートは、学習部７４を
ソフトウエア処理の構成とした時のその動作を示す。学
習部７４の制御が開始されると、ステップＳ３１の対応
データブロック化処理では、図１０に示されるような配
列関係にあるHD画素およびSD画素を取り出す処理が行わ
れる。ステップＳ３２のデータ終了では、入力された全
データ、例えば１フレームのデータの処理が終了したか
否かが判定され、終了していれば、ステップＳ３５の予
測係数決定処理へ進み、終了していなければ、ステップ
Ｓ３３のクラス決定処理へ制御が移る。

【００８５】ステップＳ３３のクラス決定処理では、SD
信号の信号パターンからクラスを決める処理が行われ
る。この制御では、ビット数削減のため後述のような適
応型ダイナッミクレンジ符号化（以下、ADRC(Adaptive
Dynamic Range Coding)と称する）を用いることができ
る。ステップＳ３４の正規方程式加算処理では、後述す
る式７、式８および式９の方程式が作成される。

【００８６】ステップＳ３２で全データの処理が終了し
たと判定された場合、制御がステップＳ３５に移り、ス
テップＳ３５の予測係数決定処理では、後述する式９を
行列解法を用いて解いて、予測係数が決定される。ステ
ップＳ３６の予測係数ストア処理で、予測係数が予測係
数メモリ７５にストアされ、学習部７４の制御が終了す
る。

【００８７】クラス分割でもっとも簡便な方法は、ブロ
ック内の学習データのビット系列をそのままクラス番号
とする方法である。しかし、この方法では膨大な容量の
メモリが必要となる。

【００８８】そこで、この例では、SD信号の信号パター
ンによるクラス分割にADRCが使用される。本来ADRCは、
VTR(Video Tape Recorder)向け高能率符号化用に開発さ
れた適応的再量子化法であり、信号レベルの局所的なパ
ターンを短い語長で効率的に表現できる。SD画素（３×
３）ブロックを用いる場合、図１０中のＡが注目HD画素
とすると、SD画素ａ〜ｉのレベルを夫々、ｘ１〜ｘ９と
する。また、ｘ１〜ｘ９のデータに対してｐビットADRC
を行った結果の再量子化データを夫々、ｑ１〜ｑ９と
し、そのダイナッミクレンジをDR、最大値をMAX、最小
値をMINとする。このとき、このブロックのクラスは、
式１で定義される。

【００８９】

【数１】

【００９０】ここで１ビットADRCを例にとって、ADRCを
説明する。ADRC符号化回路の一例を図１２に示す。図１
２において、入力端子８１からのブロックの順序に変換
されたデータに関して、検出回路８２がブロック毎に最
大値MAX、最小値MINを検出する。減算回路８３に対して
MAXおよびMINが供給され、その出力にダイナミックレン
ジDR（＝MAX−MIN）が発生する。入力データおよびMIN
が減算回路８４に供給され、入力データから最小値が除
去されることで、正規化された画素データが発生する。

【００９１】ダイナミックレンジDRと正規化された画素
データが割算回路８５に供給され、正規化された画素デ
ータがダイナミックレンジDRで割算され、割算回路８５
の出力データが比較回路８６に供給される。比較回路８
６では、中央画素以外の８個の画素の割算出力が０．５
を基準として、より大きいか、より小さいかが判断され
る。この結果に応じて、"０"または"１"のデータDTが発
生する。この比較出力DTが出力端子８７から取り出され
る。この１ビットADRCを用いてクラス分割を行なえば、
（３×３）のSDブロックのクラスが９ビットのクラスコ
ードで表現される。

【００９２】次に、注目HD画素とSD画素の対応関係を表
１に示す。表１において、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、夫々HD画
素を表し、ｘ１〜ｘ９がHD画素の夫々を予測する時のデ
ータ、すなわちクラス作成用のデータである。近接する
複数の注目HD画素Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに関して、ｘ１〜ｘ９
として用いるSD画素を表１に示すように夫々規定するこ
とによって、これらのHD画素に関する係数を統合でき
る。従って、HD画素毎に別の予測係数メモリを用意する
必要がなくメモリの共用ができハードが簡素化できる。

【００９３】

【表１】

【００９４】図１０中のHD画素とSD画素の関係を同定す
るための係数を求める処理をより詳細に説明する。一般
的にSD画素レベルをｘ１〜ｘｎとし、HD画素レベルをｙ
としたとき、クラス毎に係数ｗ１〜ｗｎによるｎタップ
の線形推定式ｙ´＝ｗ１ｘ１＋ｗ２ｘ２＋‥‥＋ｗｎｘｎ（２）を設定する。学習前はｗｉが未定係数である。

【００９５】上述のように、学習はクラス毎に複数のHD
データおよびSDデータに対して行なう。データ数がｍの
場合、式２は次のようになる。ｙ_j´＝ｗ１ｘ_j１＋ｗ２ｘ_j２＋‥‥＋ｗｎｘ_jｎ（３）（但し、ｊ＝１，２，‥‥ｍ）

【００９６】ｍ＞ｎの場合、ｗ１〜ｗｎは一意には決ま
らないので、誤差ベクトルｅの要素をｅ_j＝ｙ_j−（ｗ１ｘ_j１＋ｗ２ｘ_j２＋‥‥＋ｗｎｘ_jｎ）（４）（但し、ｊ＝１，２，‥‥ｍ）と定義して、次の式５を
最小にする係数を求める。

【００９７】

【数２】

【００９８】いわゆる最小自乗法による解法である。こ
こで式４のｗｉによる偏微分係数を求める。

【００９９】

【数３】

【０１００】式６を０にするように各ｗｉを決めればよ
いから、

【数４】として、行列をもちいると

【数５】となり、掃き出し法等の一般的な行列解法を用いて、ｗ
ｉについて解けば予測係数ｗｉが求まり、クラスコード
をアドレスとして、この予測係数ｗｉをメモリに格納し
ておく。

【０１０１】以上のように学習部７４が実データである
HD信号を用いて予測係数ｗｉを獲得することができ、こ
れを予測係数メモリ７５に格納しておく。次に、SD信号
をHD信号へ変換、即ち、アップコンバートする場合、任
意の入力SD画像に対して出力HD画像を生成することがで
きる。このための構成を図１３のブロック図に示す。

【０１０２】入力端子９１から入力されたSD信号をブロ
ック化回路９２は、ラスター走査の順序を図１０に示し
たような（３×３）ブロックの順序のデータへ変換す
る。このブロック化回路３２の出力データはADRC回路９
３と予測演算回路９５に供給される。

【０１０３】図１２に示されるように構成されるADRC回
路９３では、供給されたブロック単位のデータが例えば
１ビットADRC符号化され、式１に従って、クラスが決定
される。このときも表１の法則が適用される。

【０１０４】クラスコード発生回路９４では、決定され
たクラスに対応するクラスコードを発生し、このクラス
コードが予測係数メモリ７５に対してアドレスとして供
給される。予測係数メモリ７５からそのクラスの予測係
数が読み出され、予測演算回路９５では、ブロック化回
路９２から供給されたブロック単位のデータと決定され
た予測係数ｗ１〜ｗｎから予測式ｙ´＝ｗ１ｘ１＋ｗ２ｘ２＋‥‥＋ｗｎｘｎ（１０）に従った演算により、推定HDデータｙ´を出力端子９６
から出力する。前述の図１０の例では、（ｎ＝９）であ
る。予測したいHDデータｙ´の位置に対応して、前述の
表１に示す関係でもって、所定のSDデータがｘ１〜ｘ９
として用いられる。

【０１０５】図１４は、上述のアップコンバートの処理
のフローチャートである。アップコンバートの制御が開
始されると、ステップＳ４１のデータブロック化処理で
は、SD信号が供給され、図１０に示されるように、SD画
素を処理ブロック単位に取り出す処理が行なわれる。ス
テップＳ４２のデータ終了判定処理では、入力された全
データの処理が終了していると判定されれば、処理を終
了し、終了していなければ、ステップＳ４３のクラス決
定処理へ制御が移る。

【０１０６】ステップＳ４３のクラス決定処理では、SD
信号の信号パターンからクラスが決定される。この制御
では、学習時と同様に、ビット数削減のため１ビットＡ
DRＣを用いることが好ましい。ステップＳ４４の予測係
数リストア処理では、クラスコードに対応する予測係数
を予測係数メモリ７５からリストアする。ステップＳ４
５の予測演算では、式１０の予測式演算が行われ、HD画
素の予測データが出力される。この一連の制御が全デー
タに対し繰り返され、全データの処理が終了すれば、ア
ップコンバートの処理が終了する。

【０１０７】このような詳細な機能の説明に対するリン
クが、機能比較には含まれている。

【０１０８】以上においては、テレビジョン受像機の修
理品と代替品の比較の例を説明したが、製品が例えば、
自動車であるような場合には、図１５に示されるような
修理品と代替品の機能比較を提示することができる。

【０１０９】図１５の例においては、修理品の自動車２
００１Ｘは、排気量が２０００cc、燃料がガソリン、エ
ンジン音が５０dBであり、車内空間容量が２０００ｌで
あり、燃費が１０Km/lであり、修理費用は１５万円前後
かかるとされている。

【０１１０】これに対して、代替品の自動車は２００１
Ｚであり、排気量は２０００cc、燃料はガソリン＋電
池、エンジン音は４０dB、車内空間容量は２５００ｌ、
燃費は１５Km/l、価格は２５０万円であるが、相談に応
ずることができるということが提示されている。

【０１１１】ユーザは、このような機能比較を見て、迅
速にかつ確実に、修理品と代替品の機能の差異を理解す
ることができる。なお、修理品との差異の情報は、表示
制御部４５を介して表示部４６にも出力され、表示され
る。代替品管理システム５に、端末２−４が接続されて
いる場合には、その端末２−４にこの情報を表示するよ
うにしてもよい。

【０１１２】図６に戻って、ステップＳ２２で、以上の
ようにして修理品との差異の出力処理が完了した後、ス
テップＳ２３において、検索部４２は、ステップＳ２１
の処理で検索され、ステップＳ２２の処理でユーザにそ
の機能の差異が提示された代替品を、そのユーザに修理
品の代わりとして提供することを、代替品データベース
４４に登録させる。具体的には、検索部４２は、登録部
４３を制御し、その登録処理を実行させる。これによ
り、代替品データベース４４の貸し出し状況（図４）と
して、その代替品をユーザに提供する期間が登録され
る。換言すれば、その代替品は、その期間、以後、他の
ユーザに貸し出すことができないことになる。

【０１１３】次に、ステップＳ２４に進み、検索部４２
は、代替品を手配する処理を実行する。すなわち、関係
する部署に対して、ステップＳ２３の処理で登録した代
替品をユーザに提供するのに必要な処理が行われる。

【０１１４】ステップＳ２５において、検索部４２は、
修理受付システム４に対して、代替品を手配したことを
通知する。

【０１１５】修理受付システム４の判別部２２は、この
通知を受けたとき、登録部２４を制御して、修理品デー
タベース２５の代替品の必要性のレコード（図３）に、
代替品が提供済みであることを登録させる。その他、代
替品の対価が無償であるか有償であるかといった情報
も、このとき登録される。

【０１１６】以上の例においては、代替品管理システム
５により、検索した代替品をそのままユーザに提供する
ようにしたが、提供する代替品をユーザに選択させるよ
うにすることも可能である。この場合、代替品管理シス
テム５は、例えば、図１６に示されるように構成され
る。

【０１１７】図１６における代替品管理システム５の基
本的構成は、図２における場合と同様であるが、図１６
の代替品管理システム５においては、通信部４１と検索
部４２の間に、判別部１２１が配置されている。この判
別部１２１は、ユーザから代替品が選択されたか否かを
判別し、判別結果に基づいて、登録部４３を制御するよ
うに構成されている。その他の構成は、図２における場
合と同様である。

【０１１８】次に、図１６の代替品管理システムの処理
について、図１７のフローチャートを参照して説明す
る。なお、修理受付システム４の処理は、図５における
場合と同様であるので、その説明は省略する。

【０１１９】ステップＳ５１において、検索部４２は、
代替品データベース４４からユーザの修理品に対応する
代替品を検索すると、ステップＳ５２において、その検
索された代替品と修理品との差異を、通信部４１を介し
てユーザ（端末２）に出力する。このステップＳ５１と
ステップＳ５２の処理は、図６におけるステップＳ２１
とステップＳ２２の処理と同様の処理である。

【０１２０】但し、この例においては、ユーザにステッ
プＳ５２の処理で提示した代替品を受け入れるか否かを
選択させる。ユーザは、提示された代替品の提供を受け
ると判定した場合には、端末２を操作してその旨を入力
する。代替品管理システム５の判別部１２１は、通信部
４１を介して、ユーザからの入力を検出し、ステップＳ
５３において、代替品が選択されたか否かを判定する。
代替品が選択されたと判定された場合、判別部１２１
は、その旨を検索部４２に通知する。検索部４２は、こ
の通知を受けた場合、図５のステップＳ２３乃至ステッ
プＳ２５と同様の処理を、ステップＳ５４乃至ステップ
Ｓ５６で実行する。

【０１２１】すなわち、ステップＳ５４において、代替
品を代替品データベース４４に登録する処理が実行さ
れ、ステップＳ５５において、代替品を手配する処理が
実行され、ステップＳ５６において、修理受付システム
４に対して通知する処理が実行される。

【０１２２】ステップＳ５３において、ユーザにより代
替品が選択されていないと判定された場合、ステップＳ
５７に進み、判別部１２１は、通信部４１を介して、端
末２からユーザが希望する代替品の条件を取得する。す
なわち、この例の場合、ユーザは、ステップＳ５２の処
理で提示された代替品に満足できない場合、希望する代
替品の条件を端末２から入力する。この条件がステップ
Ｓ５７で取得される。

【０１２３】判別部１２１は、ステップＳ５７でユーザ
からの代替品の条件を取得すると、これを検索部４２に
供給する。検索部４２は、判別部１２１からユーザの代
替品の条件を取得すると、その条件に基づいて、代替品
データベース４４から代替品を検索する。ユーザが入力
する条件には、例えば、代替品は無償であること、有償
であるとしても、所定の価格を上限とすること、大きさ
が所定の範囲以内であること、代替品の提供を受けるこ
とができる期間が希望する期間以上であることなどが含
まれる。

【０１２４】次に、ステップＳ５９において、検索部４
２は、ステップＳ５８の処理で検索された代替品の候補
を、判別部１２１から通信部４１を介して、端末２に出
力する。また、この候補の出力は、表示制御部４５を介
して表示部４６にも出力され、表示される。

【０１２５】ステップＳ５９の処理では、ユーザが貸し
出し期間を希望する場合には、例えば、図１８に示され
るような製品毎に貸し出しされている期間を表す貸し出
し可能期間一覧表が、端末２に出力され、表示される。

【０１２６】図１８の例においては、製品Ａ乃至Ｆの貸
し出し状況が表示されている。製品Ａは、ユーザａによ
り所定の期間貸し出されており、以下同様に、製品Ｂ乃
至Ｅもそれぞれユーザｂ乃至ｅにより所定の期間貸し出
されている。製品Ｆは、貸し出されていない。ユーザ
は、この一覧表から自分が希望する期間貸し出されてい
ない製品を代替品として選択指定することができる。図
１８の例においては、製品Ｅのユーザｅによる貸し出し
が終了した後、貸し出しを希望することがユーザにより
入力されていることが示されている。

【０１２７】このように、ユーザは、希望する期間を端
末２を操作することで、指定選択する。この指定は、通
信部４１から判別部１２１に供給される。

【０１２８】そこで、判別部１２１は、ステップＳ６０
において、代替品が選択されたか否かを判定し、選択さ
れていない場合には、ステップＳ５７に戻り、それ以降
の処理を繰り返し実行する。すなわち、これにより、ユ
ーザより新たな条件が取得され、新たな検索が行われる
ことになる。

【０１２９】ステップＳ６０において、代替品が選択さ
れたと判定された場合、判別部１２１は、その旨を検索
部４２に通知する。検索部４２は、この通知を受けたと
き、ステップＳ６１において、その選択された代替品と
修理品との差異の情報を、代替品データベース４４から
読み出し、これを端末２に出力する。その後、処理はス
テップＳ５３に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行さ
れる。

【０１３０】ステップＳ５３において、再び代替品が選
択されていないと判定された場合には、ステップＳ５７
に進み、再び代替品の条件が取得され、ステップＳ５８
において、その取得された条件に基づいて、代替品が検
索される。

【０１３１】この場合における検索は、貸し出し状況を
表す情報に基づいて、ユーザより入力された選択情報に
応じて行われることになる。そして、その結果、所定の
代替品が選択された場合には、ステップＳ５３からステ
ップＳ５４に進み、代替品登録処理が行われるので、そ
の貸し出し状況の一覧は、選択された代替品は、以後、
他のユーザにより貸し出すことができないように、その
内容が変更（更新）される。

【０１３２】以上の代替品管理システム５においては、
情報管理サーバ３において、管理している代替品につい
てのみ検索し、それに関する情報を端末２に提供するよ
うにしたが、情報管理サーバ３が管理していない代替
品、すなわち図１における情報管理サーバ６が管理して
いる代替品に関する情報を端末２のユーザに提示するよ
うにすることが可能である。この場合の、代替品管理シ
ステム５の構成例が図１９に示されている。この構成例
においては、通信情報生成部１３１が、判別部１２１ま
たは検索部４２の出力に基づいて、通信メッセージを生
成し、通信部４１を介して、情報管理サーバ６に所定の
通信を行うようになされている。その他の構成は、図１
６における場合と同様である。

【０１３３】次に、図１９の例の代替品管理システム５
の動作について図２０のフローチャートを参照して説明
する。

【０１３４】図２０のステップＳ７１乃至ステップＳ８
２の処理は、基本的に図１７のステップＳ５１乃至ステ
ップＳ６１の処理と同様の処理であるが、図１７におい
ては、ステップＳ６０において、代替品が選択されたか
否かの判定の結果、代替品が選択されていないと判定さ
れたとき、ステップＳ５７に戻り、それ以降の処理が繰
り返されている。

【０１３５】これに対して、図２０の例においては、図
１７のステップＳ６０に対応するステップＳ８０の代替
品が選択されたか否かの判定処理において、判別部１２
１は、代替品が選択されていないと判定したとき、通信
情報生成部１３１を制御し、端末２に対して情報管理サ
ーバ６のネットワーク上のアドレスをメッセージとして
生成させる。通信情報生成部１３１は、端末２のネット
ワーク上のアドレスを含むメッセージを、通信部４１か
らネットワーク１を介して、情報管理サーバ６に通知す
る。

【０１３６】このメッセージを受けた端末２は、そこに
含まれるアドレスに基づいて、ネットワーク１を介して
情報管理サーバ６にアクセスし、情報管理サーバ６から
代替品の提供を受けることができる。情報管理サーバ６
は、端末２からアクセスを受けたとき、その端末のネッ
トワーク上のアドレス（ユーザID）が代替品管理システ
ム５から通知を受けたアドレス（ユーザID）である場
合、代替品を提供する場合の提供価格など、通常のユー
ザに製品を提供する場合に比べて、減額するなどの処理
を行うことができる。

【０１３７】ステップＳ８２の処理の後、ステップＳ７
６に進み、修理受付システム４に通知する処理が実行さ
れる。

【０１３８】その他の処理は、図１７における場合と同
様である。

【０１３９】このように、この例においては、代替品デ
ータベース４４に、例えば、自社の製品に関する情報の
みを記憶しており、他社の製品に関する情報を記憶して
いない場合において、自社の製品から代替品を検索する
ことができなかったとき、他社の製品を管理している情
報管理サーバ６をユーザに紹介することで、他社の製品
を代替品として提供させるようにすることができる。す
なわち、このことは、実質的に、検索部４２が代替品デ
ータベース４４に保持していない異なるメーカの代替品
を、情報管理サーバ６を利用して検索することに等し
い。

【０１４０】また、代替品データベース４４には、自社
の製品のうち、在庫している代替品だけを記憶してお
き、自社の製品のうち、在庫していない代替品について
は、情報管理サーバ６で管理している場合においては、
在庫がない代替品を、情報管理サーバ６を利用して、検
索させるようにすることも可能である。

【０１４１】さらに、情報管理サーバ６は、製品をレン
タルするレンタル会社のサーバとすることもできる。例
えば、製品が自動車であるような場合、情報管理サーバ
６は、レンタカーの会社により運用されるサーバという
ことになる。従って、情報管理サーバ３を管理する自動
車メーカは、自社の自動車から代替品を検索できなかっ
た場合、レンタル会社を紹介し、レンタル会社から自動
車をレンタルさせることができる。

【０１４２】このようにすれば、在庫がなくても、ある
いは自分自身が管理していなくても、上位の製品をユー
ザに提示する機会が増えるため、ユーザに対して新た
で、かつ、上位の製品を購入させる動機付けをより確実
に行うことが可能となる。

【０１４３】以上においては、修理受付システム４と代
替品管理システム５を別のシステムとして構成するよう
にしたが、前者を後者に組み込み、１つのシステムとし
て構成することも可能である。図２１は、この場合の構
成例を表している。すなわち、この例においては、検索
部４２により、修理品データベース２５と代替品データ
ベース４４の両方が検索され、登録部４３により、修理
データベース２５と代替品データベース４４のいずれに
対する登録処理も行われる。その他の構成は、図１９に
おける場合と同様である。この場合においても、上述し
た場合と同様の処理を実行させることができる。また、
このように構成した場合、図２に示されているように構
成する場合に比べると、全体の構成を簡略化し、低コス
トの代替品管理システムを構築することができる。

【０１４４】このように、より上位の製品に関する情報
をユーザに提示するようにするので、新たで、かつ、上
位の製品の購入の動機付けを、確実にかつ簡単に、行う
ことが可能となる。

【０１４５】また、修理品並びに代替品に関して収集さ
れた情報を解析し、それを新たな製品の開発にフィード
バックすることができる。

【０１４６】例えば、故障箇所、故障に至る使用方法と
いった情報を収集、分析し、より故障の少ない製品開発
を行うのに利用することができる。

【０１４７】また、ユーザが選択した代替品のデザイ
ン、技術などを分析することで、ユーザの嗜好にあった
製品を開発し、提供することが可能となる。

【０１４８】さらに、ユーザの情報を分析することで、
地域毎のユーザの嗜好の分析、地域毎の宣伝広告、販売
計画といった展開を行うことが可能となる。

【０１４９】上述した一連の処理は、ハードウエアによ
り実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行
させることもできる。この場合、例えば、情報管理サー
バ３（修理受付システム４または代替品管理システム
５）は、図２２に示されるようなパーソナルコンピュー
タにより構成することができる。

【０１５０】図２２において、CPU（Central Processi
ng Unit）２２１は、ROM（Read Only Memory）２２
２に記憶されているプログラム、または記憶部２２８か
らRAM（Random Access Memory）２２３にロードされ
たプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM２２
３にはまた、CPU２２１が各種の処理を実行する上にお
いて必要なデータなども適宜記憶される。

【０１５１】CPU２２１、ROM２２２、およびRAM２２３
は、バス２２４を介して相互に接続されている。このバ
ス２２４にはまた、入出力インタフェース２２５も接続
されている。

【０１５２】入出力インタフェース２２５には、キーボ
ード、マウスなどよりなる入力部２２６、CRT(Cathode
Ray Tube)、LCD(Liquid Crystal display)などよりなる
ディスプレイ、並びにスピーカなどよりなる出力部２２
７、ハードディスクなどより構成される記憶部２２８、
モデム、ターミナルアダプタなどより構成される通信部
２２９が接続されている。通信部２２９は、ネットワー
ク１を介しての通信処理を行う。

【０１５３】入出力インタフェース２２５にはまた、必
要に応じてドライブ２３０が接続され、磁気ディスク２
４１、光ディスク２４２、光磁気ディスク２４３、或い
は半導体メモリ２４４などが適宜装着され、それらから
読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じて
記憶部２２８にインストールされる。

【０１５４】一連の処理をソフトウエアにより実行させ
る場合には、そのソフトウエアを構成するプログラム
が、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュー
タ、または、各種のプログラムをインストールすること
で、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用の
パーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒
体からインストールされる。

【０１５５】この記録媒体は、図２２に示されるよう
に、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供する
ために配布される、プログラムが記録されている磁気デ
ィスク２４１（フロッピディスクを含む）、光ディスク
２４２（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD
(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク２
４３（ＭＤ（Mini-Disk）を含む）、もしくは半導体メ
モリ２４４などよりなるパッケージメディアにより構成
されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態で
ユーザに提供される、プログラムが記録されているROM
２２２や、記憶部２２８に含まれるハードディスクなど
で構成される。

【０１５６】なお、本明細書において、記録媒体に記録
されるプログラムを記述するステップは、記載された順
序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずし
も時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に
実行される処理をも含むものである。

【０１５７】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。

【０１５８】

【発明の効果】以上の如く、本発明によれば、ユーザに
対して製品の購入を動機付けすることができる。特に、
製品の提供者側の意図する製品を、より上位の順位に順
位付けすることにより、製品の提供者が意図する製品を
確実に販売、促進することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した情報管理システムの構成例を
示す図である。

【図２】図１の修理受付システムと代替品管理システム
のより詳細な構成例を示すブロック図である。

【図３】図２の修理品データベースの登録内容の例を示
す図である。

【図４】図２の代替品データベースの登録内容の例を示
す図である。

【図５】図２の修理受付システムの処理を説明するフロ
ーチャートである。

【図６】図２の代替品管理システムの処理を説明するフ
ローチャートである。

【図７】製品の順位付けの例を示す図である。

【図８】図６のステップＳ２２における代替品と修理品
との差異の表示例を示す図である。

【図９】予測係数を獲得するための構成例を示すブロッ
ク図である。

【図１０】HD画素とSD画素を説明する図である。

【図１１】図９の例の動作を説明するフローチャートで
ある。

【図１２】ADRC回路の構成を示すブロック図である。

【図１３】画像信号変換装置の構成例を示すブロック図
である。

【図１４】図１３の画像信号変換装置の動作を説明する
フローチャートである。

【図１５】修理品と代替品の差異の他の表示例を示す図
である。

【図１６】図１の代替品管理システムの他の構成例を示
すブロック図である。

【図１７】図１６の代替品管理システムの動作を説明す
るフローチャートである。

【図１８】貸し出し可能一覧表の例を示す図である。

【図１９】図１の代替品管理システムの他の構成例を示
すブロック図である。

【図２０】図１９の代替品管理システムの動作を説明す
るフローチャートである。

【図２１】図１の代替品管理システムの他の構成例を示
すブロック図である。

【図２２】本発明を適用したパーソナルコンピュータの
構成例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ネットワーク，２−１乃至２−４端末，３
情報管理サーバ，４修理受付システム，５代替品
管理システム，６情報管理サーバ，２１通信
部，２２判別部，２３検索部，２４登録
部，２５修理品データベース，４１通信部，
４２検索部，４３登録部，４４代替品データベ
ース，４５表示制御部，４６表示部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】修理品の修理を依頼したユーザを識別す
るユーザ識別情報と、前記修理品を識別する修理品識別
情報を対応付けて記憶する修理品データベースと、前記ユーザより入力される前記修理品識別情報に基づい
て、前記修理品データベースから、前記修理品識別情報
を含むレコードを検索するレコード検索手段と、前記レコード検索手段により検索された前記レコード
に、前記ユーザより入力された前記修理品の修理情報を
登録する登録手段と、前記修理品に替えて前記ユーザに代替品の提供が可能で
あるか否かを表す代替品提供情報を、前記代替品を識別
する代替品識別情報に対応付けて記憶する代替品データ
ベースと、前記ユーザからの入力に基づいて、前記ユーザの前記修
理品に対して前記代替品の提供が必要であると判定され
た場合、前記修理品識別情報により識別される前記修理
品より上位の製品に対応する前記代替品を識別する前記
代替品識別情報を検索する代替品検索手段と、前記代替品検索手段により検索された前記代替品識別情
報に対応する前記製品に関する製品情報を前記ユーザに
告知する告知手段と、前記告知手段による告知に基づく前記ユーザからの入力
に応じて、前記代替品データベースの前記代替品識別情
報に対応する前記代替品提供情報を変更する変更手段と
を備えることを特徴とする代替品管理システム。
【請求項２】修理品の修理を依頼したユーザを識別す
るユーザ識別情報と、前記修理品を識別する修理品識別
情報を対応付けて記憶する修理品データベースと、前記修理品に替えて前記ユーザに代替品の提供が可能で
あるか否かを表す代替品提供情報を、前記代替品を識別
する代替品識別情報に対応付けて記憶する代替品データ
ベースとを備える代替品管理システムの代替品管理方法
において、前記ユーザより入力される前記修理品識別情報に基づい
て、前記修理品データベースから、前記修理品識別情報
を含むレコードを検索し、検索された前記レコードに、前記ユーザより入力された
前記修理品の修理情報を登録し、前記ユーザからの入力に基づいて、前記ユーザの前記修
理品に対して前記代替品の提供が必要であると判定され
た場合、前記修理品識別情報により識別される前記修理
品より上位の製品に対応する前記代替品を識別する前記
代替品識別情報を検索し、検索された前記代替品識別情報に対応する前記製品に関
する製品情報を前記ユーザに告知し、前記告知に基づく前記ユーザからの入力に応じて、前記
代替品データベースの前記代替品識別情報に対応する前
記代替品提供情報を変更することを特徴とする代替品管
理方法。
【請求項３】修理品に替えて提供する代替品に関する
代替品情報を保持し、前記修理品に関する情報が入力された場合、保持してい
る前記代替品情報から、入力された前記情報に対応する
前記修理品に較べて、より上位の前記代替品を検索し、検索された、上位の前記代替品に関する前記代替品情報
を出力することを特徴とする代替品管理システム。
【請求項４】修理品に替えて提供する代替品に関する
代替品情報を保持し、前記修理品に関する情報が入力された場合、保持してい
る前記代替品情報から、入力された前記情報に対応する
前記修理品に較べて、より上位の前記代替品を検索し、検索された、上位の前記代替品に関する前記代替品情報
を出力することを特徴とする代替品管理方法。
【請求項５】修理品に替えて提供する代替品に関する
代替品情報を保持する保持手段と、前記修理品に関する情報が入力された場合、前記保持手
段により保持されている前記代替品情報から、入力され
た前記情報に対応する前記修理品に較べて、より上位の
前記代替品を検索する検索手段と、前記検索手段により検索された、上位の前記代替品に関
する前記代替品情報を出力する出力手段とを備えること
を特徴とする代替品管理装置。
【請求項６】前記保持手段は、前記修理品に対する上
位の前記代替品を検索するために、前記代替品情報とし
て、製品毎の順位に関する情報を保持し、前記検索手段は、前記順位が最も高い前記代替品を検索
することを特徴とする請求項５に記載の代替品管理装
置。
【請求項７】前記検索手段は、在庫がない前記代替品
を、前記代替品を提供する他のシステムを利用して検索
することを特徴とする請求項５に記載の代替品管理装
置。
【請求項８】前記検索手段は、前記修理品と同一のメ
ーカまたは異なるメーカの前記代替品を検索することを
特徴とする請求項５に記載の代替品管理装置。
【請求項９】前記検索手段は、異なるメーカの前記代
替品を、前記代替品を提供する他のシステムを利用して
検索することを特徴とする請求項８に記載の代替品管理
装置。
【請求項１０】前記保持手段は、前記代替品の貸し出
し状況を表す情報をさらに保持し、前記出力手段は、前記貸し出し状況を表す情報をさらに
出力することを特徴とする請求項５に記載の代替品管理
装置。
【請求項１１】前記検索手段は、前記貸し出し状況を
表す情報に基づいてユーザより入力された選択情報に応
じて、前記代替品を検索することを特徴とする請求項１
０に記載の代替品管理装置。
【請求項１２】前記保持手段は、前記出力手段が出力
した前記貸し出し状況を表す情報に基づくユーザからの
入力に応じて、前記貸し出し状況を表す情報を変更する
ことを特徴とする請求項１０に記載の代替品管理装置。
【請求項１３】前記検索手段は、ユーザより入力され
た選択情報に応じて、前記代替品を検索することを特徴
とする請求項５に記載の代替品管理装置。
【請求項１４】前記出力手段は、ユーザより入力され
た前記選択情報に対応する前記代替品の候補に関する情
報を出力し、前記検索手段は、前記出力手段により出力された前記代
替品の候補に関する情報に基づくユーザからの入力に応
じて、前記代替品を検索することを特徴とする請求項１
３に記載の代替品管理装置。
【請求項１５】前記出力手段は、前記代替品情報とし
て、前記修理品と前記検索手段により検索された前記代
替品との差異を表す情報を出力することを特徴とする請
求項５に記載の代替品管理装置。
【請求項１６】前記出力手段は、前記代替品との差異
を表す情報に、前記代替品のより詳細な情報にリンクす
るためのリンク情報を含めることを特徴とする請求項１
５に記載の代替品管理装置。
【請求項１７】前記出力手段は、前記検索手段が、前
記代替品を検索できなかった場合、前記代替品を提供す
る他のシステムに関する情報を出力することを特徴とす
る請求項５に記載の代替品管理装置。
【請求項１８】前記保持手段は、前記代替品情報とし
て、前記代替品を識別する代替品識別情報を保持し、前記検索手段は、前記修理品識別情報に基づいて検索を
行うことを特徴とする請求項５に記載の代替品管理装
置。
【請求項１９】前記保持手段は、前記修理品に関する
修理品情報をさらに保持することを特徴とする請求項５
に記載の代替品管理装置。
【請求項２０】前記保持手段は、前記修理品に関する
情報を入力したユーザに関する情報を、前記修理品に関
する情報と対応付けて保持することを特徴とする請求項
１９に記載の代替品管理装置。
【請求項２１】前記出力手段は、ネットワークを介し
て前記代替品情報を出力することを特徴とする請求項５
に記載の代替品管理装置。
【請求項２２】修理品に替えて提供する代替品に関す
る代替品情報を保持する保持ステップと、前記修理品に関する情報が入力された場合、前記保持ス
テップの処理により保持されている前記代替品情報か
ら、入力された前記情報に対応する前記修理品に較べ
て、より上位の前記代替品を検索する検索ステップと、前記検索ステップの処理により検索された、上位の前記
代替品に関する前記代替品情報を出力する出力ステップ
とを含むことを特徴とする代替品管理方法。
【請求項２３】修理品に替えて提供する代替品に関す
る代替品情報の保持を制御する保持制御ステップと、前記修理品に関する情報が入力された場合、前記保持制
御ステップの処理により保持が制御されている前記代替
品情報から、入力された前記情報に対応する前記修理品
に較べて、より上位の前記代替品を検索する検索ステッ
プと、前記検索ステップの処理により検索された、上位の前記
代替品に関する前記代替品情報を出力する出力ステップ
とを含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能
なプログラムが記録されている記録媒体。
【請求項２４】修理品に替えて提供する代替品に関
する代替品情報の保持を制御する保持制御ステップと、前記修理品に関する情報が入力された場合、前記保持制
御ステップの処理により保持が制御されている前記代替
品情報から、入力された前記情報に対応する前記修理品
に較べて、より上位の前記代替品を検索する検索ステッ
プと、前記検索ステップの処理により検索された、上位の前記
代替品に関する前記代替品情報を出力する出力ステップ
とをコンピュータに実行させるプログラム。