JP2003200630A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクリボンを容易にかつ所定位置に確実に
装着することができる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 供給側巻き芯管４２の一端部４２ｂに固
定支持部４９が嵌合するとともに他端部４２ａに当接部
材５０が嵌合して、巻き芯管４２はその両端部が、軸線
回りに回転自在に支持される。また当接部材５０は、自
然状態から圧縮された状態で、当接部材５０に固定支持
部４９に向かうばね力を与える圧縮コイル６４ばね５０
が連結される。圧縮コイルばね６４によって、当接部材
５０が連結されるので、当接する供給側巻き芯管４２
は、固定支持部４９に押圧される。これによって供給側
巻き芯管４２が軸線方向にずれることを防止し、インク
カートリッジを用いずに、確実に装着することができ
る。また供給側巻き芯管４２にスリップスリップを与え
ることができ、インクリボン４１にバックテンションを
与えることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクリボンを用
いて画像を形成し、インクリボンを取替え可能な画像形
成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の技術の熱転写方式で印刷を行う画
像形成装置は、フィルム状のインクリボン１とフィルム
状記録媒体である用紙とを、サーマルヘッドとプラテン
ローラとの間に挟み込み、インクリボン１に塗布されて
いる熱溶解性のインクを、サーマルヘッドによって部分
的に熱して軟化させ、軟化させたインクを選択的に用紙
表面に付着させて画像を形成する。

【０００３】インクリボン１から用紙にインクが移動す
ると、インクリボン１にはインクが抜け落ちた部分が生
じる。したがって、インクの抜け落ち部分がないインク
リボン部分が、常に用紙に接触するようにインクリボン
１が搬送される。インクリボン１は消耗品であって、イ
ンクリボン１のインクが消耗すると、新しいインクリボ
ン１を画像形成装置に装着する必要がある。

【０００４】図１４は、インクリボン１を含む従来の技
術のインクカートリッジ２を示す斜視図である。従来の
技術の画像形成装置は、インクリボン１を含むインクカ
ートリッジ２が装着される。インクカートリッジ２は、
インクカートリッジ筐体７と、インクリボン１が巻かれ
た供給軸３と、画像形成時にインクリボン１を巻き取る
巻取り軸４と有し、供給軸３および巻取り軸４は、イン
クカートリッジ筐体７に収容される。

【０００５】インクリボン１は、供給軸３に巻かれた供
給側部分１ａと、巻取り軸４に巻かれた巻取り側部分１
ｃと、供給側部分１ａおよび巻取り側部分１ｃに両端部
がそれぞれ連なる張架部分１ｂとが形成される。インク
リボン１は、初期状態ではインクリボン１のうちの大部
分が供給軸３に巻かれており、画像形成を行うとととも
に巻取り軸４に巻かれていく。インクリボン１の大部分
が巻取り軸４に巻き取られると、新しいインクカートリ
ッジ２に取り替えられる。

【０００６】巻取り軸４には、その軸線方向一端部に回
転駆動用歯車６が設けられる。回転駆動用歯車６は、画
像形成装置に設けられる歯車に噛み合う。画像形成装置
は、装置側駆動用歯車を回転させ、巻取り軸４を周方向
一方側Ａに回転させる。供給軸２には、軸線方向一端部
にバックテンション歯車５が設けられる。バックテンシ
ョン歯車５は、画像形成装置に設けられる装置側歯車に
噛み合う。装置側歯車は、装置の所定部分に回転接触
し、回転を規制する力を与うける。これによって装置側
歯車に噛み合うバックテンション歯車５は、回転が規制
される。インクリボン１は、供給軸３から巻取り軸４に
巻き取られるときに、バックテンション歯車５によっ
て、張架部分１ｂに張力が付与され、ゆるみおよびしわ
が生じることが防止される。

【０００７】図１５は、他の従来の技術のインクカート
リッジ１２を示す分解斜視図である。他の従来の技術の
インクカートリッジ１２は、インクカートリッジ筐体１
０と、インクリボン１１とが分離可能に形成される。イ
ンクリボン１１は、供給側巻き芯管１３に巻回されると
ともに、巻取り側巻き芯管１４に巻回され、供給側巻き
芯管１３に大部分が巻かれた状態でインクカートリッジ
筐体１０に収納される。インクリボン１１は、供給側巻
き芯管１３に巻かれた供給側部分１１ａと、巻取り側巻
き芯管に巻かれた巻き芯側部分１１ｃと、両端部が供給
側部分１１ａおよび巻取り側部分１１ｃにそれぞれ連な
る張架部分１１ｂとが形成される。

【０００８】供給側巻き芯管１３および巻取り側巻き芯
管１４は、両端が開放される無底円筒状に形成される。
供給側巻き芯管１３の両端部には、一対の供給用スプー
ル軸１７ａ，１７ｂがそれぞれ嵌合される。また巻取り
側巻き芯管１４の両端部には、一対の巻取り用スプール
軸１８ａ，１８ｂがそれぞれ嵌合される。インクカート
リッジ筐体１０には、供給用および巻取り用スプール軸
１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂが嵌合する軸受１９が
それぞれ設けられる。

【０００９】インクカートリッジ筐体１０の内方に供給
側巻き芯管１３および巻取り側巻き芯管１４が収容さ
れ、各スプール軸１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂが、
インクカートリッジ筐体１０の外方から各軸受１９を挿
通して、各巻き芯管１３，１４の端部にそれぞれ嵌合す
る。供給側巻き芯管１３の一方の端部に嵌合するスプー
ル軸１７ａは、図１５と同様のバックテンション歯車１
５が設けられる。バックテンション歯車１５がスプール
軸１７a回転を規制し、インクリボン１１の張架部分１
１ｂに緩みおよびしわが生じることを防止する。

【００１０】このスプール軸１７ａには、スプール軸半
径方向に突出し、軸線方向に延びる突起２１が形成され
る。スプール軸１７ａが嵌合する供給側巻き芯管１３に
は、突起２１が嵌合するスリット２２が設けられる。突
起２１がスリット２２に嵌合することによって、スプー
ル軸１７ａは、回転を規制する力を供給側巻き芯管１３
に与え、スプール軸１７ａに対して供給側巻き芯管１３
を回り止めする。

【００１１】このような図１５に示すインクカートリッ
ジ１２は、インクカートリッジ１２を画像形成装置に装
着するために、ユーザがインクカートリッジ１２を組み
立てる必要がある。具体的には、ユーザは、各巻き芯管
１３，１４をインクカートリッジ筐体１０内に収納し、
次にインクカートリッジ筐体１０に形成される各軸受に
各スプール軸１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂをそれぞ
れ通過させ、各巻き芯管１３，１４の両端部に各スプー
ル軸１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂをそれぞれ嵌合さ
せる必要がある。

【００１２】図１６は、さらに他の従来の技術のインク
カートリッジ２３を示す分解斜視図である。図１６に示
すインクカートリッジ２３は、図１５に示すインクカー
トリッジ１２と同様のインクリボン１１、供給側巻き芯
管１３および巻取り側巻き芯管１４を有する。またイン
クカートリッジ２３は、供給側巻き芯管１３の一方側端
部に嵌合するスプール軸２５ａと、巻取り側巻き芯管１
４の一方側端部に嵌合するスプール軸２６ａとを連結
し、各スプール軸２５ａ，２６ａを回転可能に支持する
第１保持板２７ａと、供給側巻き芯管１３の他方側端部
に嵌合するスプール軸２５ｂと、巻取り側巻き芯管１４
の他方側端部に嵌合するスプール軸２６ｂとを連結し、
各スプール軸２５ｂ，２６ｂを回転可能に支持する第２
保持板２７ｂとを有する。

【００１３】供給側巻き芯管１３の一方側端部に嵌合す
るスプール軸２５ａは、図１５に示すスプール軸２５ａ
と同様の突起２１が設けられ、供給側巻き芯管１３に
は、突起２１が嵌合するスリット２２が形成される。ユ
ーザは、インクカートリッジ２３を画像形成装置に装着
するために、インクカートリッジ２３として組み立てる
必要がある。具体的には、ユーザが、各巻き芯管１３，
１４の軸線方向一方側に第１保持板２７ａを配置し、軸
線方向他方側に第２保持板２７ｂを配置し、各巻き芯管
１３，１４にスプール軸２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６
ｂを嵌合させる必要がある。

【００１４】図１７は、図１６に示すインクカートリッ
ジ２３の供給側巻き芯管１３軸線方向一方側端部に嵌合
するスプール軸２５ａを拡大して示す平面図である。供
給側巻き芯管１３軸線方向一方側端部に嵌合するスプー
ル軸２５ａは、第１保持板２７ａを厚み方向に挿通す
る。スプール軸２５ａは、円柱形のスプール軸本体２８
と、スプール軸本体半径方向外方に向かって突出するつ
ば部２９、第１係止部３０および第２係止部３１と、ス
プール軸本体半径方向外方に向かって突出し、スプール
軸本体２８に沿って延びる突起２１と、圧縮コイルばね
とが設けられる。つば部２９は、スプール軸本体２８の
中間部に設けられ、第１係止部３０および第２係止部３
１は、つば部２９よりもスプール軸本体軸線方向一方側
Ｂ１に設けられる。さらに第２係止部３１は、第１係止
部３０よりもスプール軸本体軸線方向一方側Ｂ１に設け
られる。

【００１５】スプール軸本体２８は、その軸線方向一方
Ｂ１側から圧縮コイルばね３２を挿通する。スプール軸
本体２８は、圧縮コイルばね３２を挿通した状態で、さ
らに第１保持板２７ａを厚み方向に挿通する。第１保持
板２７ａにスプール軸本体２８が挿入されることによっ
て、圧縮コイルばね３２は、圧縮状態で、一端部が第１
係止部３０に当接し、他端部が第１保持板２７ａに当接
する。

【００１６】スプール軸本体２８は、圧縮コイルばね３
２および第１保持板２７ａを挿通した状態で、第１保持
板２７ａよりもスプール軸本体２８の軸線方向一方側Ｂ
１に第２係止部３１が設けられ、スプール軸本体２８
は、第１保持板２７ａから抜け出ることが防止される。

【００１７】圧縮コイルばね３２は、第１係止部３０お
よび第１保持板２７ａによって、圧縮状態で係止される
ので、第１係止部３０を第１保持板２７ａから離反する
方向、すなわちスプール軸本体軸線方向他方Ｂ２に押圧
する。これによって第２係止部３１と第１保持板２７ａ
とが当接状態を保つ。スプール軸本体２８が回転したと
きには、第２係止部３１と第１保持板２７ａとが摺接
し、摩擦力が発生する。この摩擦力によって、スプール
軸本体２８の回転を規制する力が発生する。

【００１８】つば部２９は、供給側巻き芯管１３の軸線
方向一方側端面に当接し、突起２１が供給側巻き芯管１
３に設けられるスリット２２に嵌合する。突起２１は、
前記スプール軸２７ａに対して、供給側巻き芯管１３を
回り止めし、スプール軸２５ａは、供給側巻き芯管１３
と同方向に回転する。スプール軸２５ａは、摩擦力によ
って、回転を規制するちからがはたらくので、供給側巻
き芯管１３を回転させるインクリボン１１に張力、すな
わちバックテンションを与える。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】図１４に示す従来の技
術のインクカートリッジ２では、インクリボン１の大部
分が巻取り軸に巻き取られた場合には、インクカートリ
ッジ２全体を交換する必要がある。したがって消耗品で
あるインクリボン１の他に、インクリボン１を収容する
カートリッジ筐体７を交換する必要があり、インクリボ
ン交換時に費やす費用が高くなるという問題がある。

【００２０】図１５に示す従来の技術のインクカートリ
ッジ１２では、インクリボン１１を含む部分を交換し、
それ以外の部分を残すことができるので、交換時に費や
す費用が、図１４に示す従来の技術のインクカートリッ
ジ２に比べて低下する。しかしながらユーザがインクカ
ートリッジ１２として各構成部材を組み立てる必要があ
るので、インクカートリッジ１２の装着作業が複雑にな
り、利便性が悪いという問題がある。

【００２１】インクカートリッジ１２を画像形成装置に
装着するためには、供給側巻き芯管１３および巻取り側
巻き芯管１４をインクカートリッジ筐体１０に収容し、
次に供給側巻き芯管１３および巻取り側巻き芯管１４の
両端部に各スプール軸１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂ
をそれぞれ個別に嵌合する必要がある。

【００２２】さらに供給側巻き芯管１３の一方の端部に
嵌合するスプール軸１７ａを供給側巻き芯管１３に嵌合
させる場合には、スプール軸１７ａに形成される突起２
１と、供給側巻き芯管１３に形成されるスリット２２を
合わせた状態で嵌合する必要がある。

【００２３】またインクカートリッジ１２を組み立て中
に、ユーザがインクカートリッジ筐体１０および各スプ
ールを破損および紛失するおそれがあり、インクカート
リッジ１２の組み立て作業が複雑となることによって、
インクカートリッジ１２の装着作業が複雑になるという
問題がある。

【００２４】また図１６および図１７に示す従来の技術
のインクカートリッジ２３では、スプール軸２５ａと供
給側巻き芯管１３の回り止め防止のために、スプール軸
２５ａの突起２１と供給側巻き芯管１３のスリット２２
とが形成される。これによって図１５に示す従来の技術
のインクカートリッジ１２と同様にインクカートリッジ
２３の組み立て時に、スプール軸２５ａの突起２１と供
給側巻き芯管１３のスリット２２とを嵌合させる必要が
ある。ユーザは、インクリボン１１の交換時に、注意深
く突起２１とスリット２２とを嵌合させなければなら
ず、ユーザはインクリボン１１の交換作業が非常にわず
らわしいと感じる。また図１６および図１７に示すイン
クカートリッジ２３においても、第１および第２保持板
２７ａ，２７ｂを必要とし、材料コストが増加するとと
もに、インクカートリッジ２３の組み立て時に、破損お
よび損失するおそれがある。

【００２５】さらに図１４〜図１７に示す従来の技術の
インクカートリッジ２，１２，２３では、インクリボン
１，１１が各スプール軸に嵌合されるだけであるので、
インクリボン１，１１と各スプール軸との位置精度が悪
くなる。またインクリボン１，１１は、スプール軸を介
して、インクカートリッジ筐体７，１０に保持されるの
で、インクリボン１，１１とインクカートリッジ筐体
７，１０との位置精度が悪くなるという問題がある。イ
ンクカートリッジ筐体に替えて、各保持板２７ａ，２７
ｂを用いた場合であっても、同様にインクリボン１１と
各保持板２７ａ，２７ｂとの位置精度も悪くなるという
問題がある。

【００２６】これによって画像形成ごとにインクリボン
１１の位置がずれ、高品質な画像形成ができないおそれ
がある。またインクリボン１，１１と画像形成装置との
配置位置がインクカートリッジ２，１２，２３装着ごと
に異なり、インクリボン１，１１と画像形成装置との位
置に基づいて、インクリボン１，１１の誤挿入を精度よ
く検出することができないという問題がある。

【００２７】従って本発明の目的は、インクカートリッ
ジを用いることなく、インクリボンを容易にかつ所定位
置に確実に装着することができる画像形成装置を提供す
ることである。また本発明の他の目的は、インクリボン
の誤挿入を防止する画像形成装置を提供することであ
る。

【００２８】

【課題を解決するための手段】本発明は、固定位置に設
けられ、インクリボンが外周部に巻回される芯部材の一
端部に、軸線方向一方から当接して、芯部材をその軸線
まわりに回転自在に支持する固定支持部と、前記芯部材
の他端部に、軸線方向他方から当接して、芯部材をその
軸線まわりに回転自在に支持する当接部材と、弾発的に
伸縮自在であり、弾発的に一端部が固定位置に支持さ
れ、他端部が当接部材に連結され、自然状態から圧縮さ
れた状態で、当接部材に固定支持部に向かうばね力を与
えるばね力発生部とを含むことを特徴とする画像形成装
置である。

【００２９】本発明に従えば、ばね力発生部は、弾発的
に伸縮自在であり、一端部が固定位置に支持され、他端
部が当接部材に連結される。ばね力発生部に連結される
当接部材は、ばね力発生部によって、弾発的に伸縮自在
に変位可能となる。ばね力発生部の他端部を縮退させ
て、当接部材にインクリボンが巻回される芯部材の他端
部を当接させ、ばね力発生部の縮退を解除することによ
って、当接部材が固定支持部に向かって移動し、芯部材
の一端部が固定支持部に当接させることができる。この
ように芯部材を移動させることによって、芯部材の一端
部が固定支持部に当接し、他端部が当接部材に当接する
両端支持状態を保つことができる。

【００３０】固定支持部に一端部が当接する芯部材は、
固定支持部によって回転自在に支持される。また当接部
材に他端部が当接する芯部材は、当接部材によって回転
自在に支持されるので、芯部材の両端部を回転可能に支
持することができる。これによって、画像形成装置は、
インクカートリッジを用いることなく、またインクカー
トリッジを組み立てることなく、インクリボンが巻回さ
れた芯部材を画像形成装置に装着することができる。

【００３１】また当接部材は、ばね力発生部によって固
定支持部に向かうばね力が与えられる。当接部材に支持
される芯部材は、固定支持部に向かって押圧される。芯
部材は、両端部が固定支持部および当接部材によって支
持された状態で、一端部が確実に固定支持部に当接し、
芯部材が芯部材軸線方向に変位することが防止される。
これによって芯部材を所定位置に確実に装着することが
できる。また芯部材の両端部が支持された状態で、芯部
材が回転することによって、芯部材の両端部が固定支持
部および当接部材に摩擦接触し、摩擦力が発生する。芯
部材は、摩擦力によって、芯部材の回転を規制する力が
働く。固定支持部および当接部から与えられる摩擦力に
よって、芯部材は、その両端部に芯部材の回転を抑制す
る一定の負荷が与えられる。

【００３２】芯部材に巻回されたインクリボンが巻き取
られるときに、摩擦力によって芯部材を回転させるため
に必要な力が大きくなることによって、巻き取られるイ
ンクリボンに適度な張力を与えることができる。また芯
部材に巻回されたインクリボンの巻取りを停止したとき
に、芯部材が回転しつづけることを防止することがで
き、芯部材に巻回されたインクリボンが緩むことを防止
することができる。

【００３３】また固定支持部および当接部材は、芯部材
を回転自在に支持し、所定位置に設けられる。したがっ
て固定支持部および当接部材は回転せず、芯部材が、固
定支持部および当接部材に対して相対的に回転するの
で、上述の従来の技術のような回り止め構造を設ける必
要がない。これによって上述の従来の技術のように芯部
材に突起を、当接部材に前記突起が嵌合するスリットを
設ける必要がなく構造を簡略化することができるととも
に、装着時にユーザが芯部材の突起と当接部材のスリッ
トとを嵌合させるために、芯部材の突起位置に合うよう
に当接部材を回転させる位置合せ作業を行う必要がな
く、芯部材を容易に装着することができる。

【００３４】また本発明は、芯部材を収納するための収
容空間を開閉可能に閉塞するカバー体を有し、前記カバ
ー体は、前記固定支持部および当接部材と、芯部材と
が、所定の当接状態にあるとき、収容空間を閉塞可能で
あることを特徴とする。

【００３５】本発明に従えば、固定支持部および当接部
材が所定の当接状態にあるとき、収容空間を閉塞可能で
あるので、所定の当接状態、たとえば芯部材が画像形成
装置に正常に装着された場合、カバー体によって、収容
空間を閉塞させることができる。また所定の当接状態で
ない場合、たとえば芯部材が画像形成装置に誤装着され
た場合、カバー体によって収容空間を閉塞することがで
きない。このように画像形成装置は、カバー体の開閉状
態によって、ユーザに芯部材の装着状態を報せることが
できる。

【００３６】ユーザは、芯部材の入れ替え作業後にカバ
ー体によって、収容空間を閉塞する。画像形成装置は、
芯部材の取替え作業を行うユーザが、芯部材が装着不良
状態であることを見逃すことを防止し、ユーザに芯部材
が正常に装着されていないことを確実に報せることがで
き、芯部材の誤挿入を防止することができる。

【００３７】また本発明は、カバー体には突出片が形成
され、前記当接部材には、固定支持部および当接部材
と、芯部材とが所定の当接状態にあるときにだけ、カバ
ー体の突出片が嵌り込む嵌合凹所が形成されることを特
徴とする。

【００３８】本発明に従えば、固定支持部および当接部
材と、芯部材とが所定の当接状態、たとえば芯部材が画
像形成装置に正常に装着された場合にあるときだけ、カ
バー体に形成される突出片が、嵌合凹所に嵌り込む。芯
部材が誤挿入される場合は、芯部材が、正常装着時の配
置位置からずれる。また芯部材が正常装着時の配置位置
からずれることによって、当接部材も正常装着時の配置
位置からずれる。当接部材が正常装着時の配置位置から
ずれることによって、カバー体の突出片に対して、当接
部材の嵌合凹所がずれる。

【００３９】嵌合凹所の位置がずれることによって、突
出片は、芯部材または当接部材の嵌合凹所以外の部分に
当接し、嵌合凹所への嵌合が阻止される。突出片が嵌合
凹所に嵌まらないことによって、カバー体は、収容空間
を閉塞する閉塞位置から突出し、収容空間を開放する。
したがって所定の状態では、突出片が嵌合凹所に嵌りこ
み、カバー体によって収容空間を閉塞することができる
が、所定の状態でない場合、たとえば芯部材の装着不良
時には、カバー体は、収容空間を閉塞することができな
い。このように画像形成装置は、カバー体の閉塞状態に
よってユーザに芯部材が装着不良であるか否かを報せる
ことができる。

【００４０】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態の画像形成
装置４０は、フィルム状のインクリボン４１とフィルム
状記録媒体である用紙とを、サーマルヘッド４３とプラ
テンローラ４４との間に挟み込み、インクリボン４１に
塗布されている熱溶解性のインクを、サーマルヘッド４
３によって部分的に熱して軟化させ、軟化させたインク
を選択的に用紙表面に付着させて画像を形成する。

【００４１】インクリボン４１から用紙にインクが移動
すると、インクリボン４１にはインクが抜け落ちた部分
が生じる。したがって、インクリボン４１のインクの抜
け落ち部分がない部分が、常に用紙に接触するようにイ
ンクリボン４１が搬送される。インクリボン４１は消耗
品であって、画像形成装置４０には、インクリボン４１
を収納するために開口を有する収納空間４５が形成され
る。

【００４２】図１は、本発明の実施の一形態の画像形成
装置４０を部分的に示す断面図であり、インクリボン４
１が巻回された芯部材である供給側巻き芯管４３が装着
手段４００に装着される前の状態を示す断面図である。
図２は、画像形成装置４０を部分的に示す断面図であ
り、供給側巻き芯管４３が装着手段４００に装着された
状態を示し、図３の切断面線ＩＩ−ＩＩから見た断面図
である。

【００４３】画像形成装置４０は、少なくとも供給側巻
き芯管４２を画像形成装置に装着する装着手段４００を
有する。装着手段４００は、収納空間４５に臨む位置に
設けられる底面部４６と、底面部４６に連なり底面部４
６から立設する第１支持部４７と、底面部４６に連なり
底面部４６から立設し、第１支持部４７に対向する位置
に配置される第２支持部４８と、第１支持部４７に連な
り、第２支持部４８に向けて突出する固定支持部４９
と、弾発的に伸縮自在であり、一端部６４ａが第２支持
部４８に支持されるばね力発生部である圧縮コイルばね
６４と、圧縮コイルばね６４の他端部６４ｂに連結され
る当接部材５０とを有して構成される。

【００４４】図３は、画像形成装置４０の外観を簡略化
して示す斜視図であり、図４は、カバー体５２を開いた
状態の画像形成装置４０を簡略化して示す斜視図であ
る。画像形成装置４０は、収容空間４５を開閉可能に閉
塞するカバー体５２を有し、カバー体５２は、角変位軸
線５３まわりに角変位することによって、収容空間４５
に近接離反する方向Ｋに角変位し、収容空間４５を開閉
する。

【００４５】図４に示すように、インクリボン４１は、
供給側巻き芯管４２および巻取り側巻き芯管５１に巻回
された状態で画像形成装置４０に装着される。供給側巻
き芯管４２および巻取り側巻き芯管５１は、ともに円筒
状に形成される。インクリボン使用前の状態では、イン
クリボン４１の大部分が、供給側巻き芯管４２の外周部
に巻回される。インクリボン４１は、供給側巻き芯管４
２に巻かれる供給側部分４１ａと、巻取り側巻き芯管５
１に巻かれる巻取り側部分４１ｃと、一端部が供給側部
分４１ａに連なり、他端部が巻取り側部分４１ｃに連な
る張架部分４１ｂとが形成される。画像形成装置に装着
されたインクリボン４１は、画像形成が行われるととも
に、巻取り側巻き芯管５１に巻かれ、全部またはほとん
どのインクリボン４１が巻取り側巻き芯管５１に巻かれ
ると、新しい供給側巻き芯管５２および巻取り側巻き芯
管５１に交換される。

【００４６】供給側巻き芯管５２は、円筒状に形成さ
れ、一端部４２ａ側端面と他端部４２ｂ側端面とは、供
給側巻き芯管５２の軸線５７に対して垂直に形成され
る。図１および図２に示すように、供給軸巻き芯管５２
の一端部４２ａには、一端部側開口５４が設けられる。
供給側巻き芯管５２の他端部４２ｂには、他端部側開口
５５が設けられる。また供給側巻き芯管５２の他端部４
２ｂ側端面から一端部４２ａに向かって嵌入した位置に
は、供給側巻き芯管４２の内部空間を塞ぐ壁部５６が形
成される。供給側巻き芯管４２の一端部４２ａから他端
部４２ｂに、供給側巻き芯管４２の軸線５７に沿って進
む方向を軸線方向一方Ｃ１とし、他端部４２ｂから一端
部４２ａに、供給側巻き芯管４２の軸線５７に沿って進
む方向を軸線方向他方Ｃ２とする。壁部５６の他端部側
開口５５に臨む係止面５６ａは、軸線５７に対して垂直
に形成される。

【００４７】底面部４６、第１支持部４７および第２支
持部４８は、画像形成装置本体に固定される固定部とな
る。したがって固定支持部４７は、固定位置に設けられ
る。固定支持部４７は、第１支持部４７から第２支持部
４８に向かう方向Ｄ１に突出する底部５９と、底部５９
からさらに第２支持部４８に向かう方向Ｄ１に突出する
嵌合部５８とを有する。嵌合部５８は、供給側巻き芯管
４２の内周径Ｌ１よりもやや小さい外周径Ｌ２に形成さ
れ、供給側巻き芯管４２に挿入可能に形成される。嵌合
部５８の軸線６３は、底面部４６と平行に延びる。

【００４８】供給側巻き芯管４２の装着状態では、供給
側巻き芯管４２は、嵌合部５８が供給側巻き芯管４２の
一端部側開口５４に挿入され、底部５８の当接面６０
が、供給側巻き芯管４２の一端部４２ａと当接する。ま
た嵌合部５８の軸線６３と供給側巻き芯管４２の軸線と
がほぼ等しくなる。固定支持部４９は、供給側巻き芯管
４２をその軸線５７まわりに回転可能に支持する。

【００４９】当接面６０は、底部５８の第２支持部４８
側の端面であり、嵌合部５８の軸線６３に垂直に形成さ
れる。当接面６０と、第１支持部４７の第２支持部側の
一端面６２とは、屈曲面６１を介して連なる。屈曲面６
１は、当接面６０から屈曲し、当接面６０の中心から外
側に向けて進むにつれて、第１支持部４７の一端面に進
んで傾斜して延び、第１支持部４７の一端面６２に連な
る。

【００５０】当接部材５０は、供給側巻き芯管４１の他
端部側開口５５に挿入される挿入部６５と、挿入部６５
に連なるフランジ部６６とを有する。挿入部６５は、円
筒形に形成され、供給側巻き芯管４２の内周径Ｌ１より
もやや小さい外周径Ｌ３を有し、供給側巻き芯管４２に
挿入可能に成され、当接部材の軸線６８に対して垂直に
形成される。フランジ部６６は、挿入部６５と同一線上
に配置され、円筒形に形成される。フランジ部６６は、
挿入部６５に連なり、供給側巻き芯管４２に巻回された
インクリボン４１の厚み分を含む供給側巻き芯管４２の
外周径Ｌ４とほぼ等しい外周径Ｌ５を有する。挿入部側
のフランジ部６６端面６９は、フランジ部の軸線に垂直
に形成される。

【００５１】挿入部６５の端面６７からフランジ部６６
の挿入部側の端面６９までの軸線方向寸法Ｌ６は、壁部
５６の係止面５６ａから供給側巻き芯管４２の他端部４
２ｂ端面までの軸線方向寸法Ｌ７よりも大きく形成され
る。圧縮コイルばね６４は、一端部６４ａが第２支持部
４８の固定位置に固定され、他端部６４ｂが当接部材５
０のフランジ部６６に連結される。

【００５２】圧縮コイルばね６４は、可撓性および弾発
性を有し、圧縮コイルばね６４の軸線方向に伸縮自在に
形成され、圧縮コイルばね６４の一端部６４ａを支点と
して、角変位方向に変形可能に形成される。圧縮コイル
ばね６４は、その軸線とフランジ部６６および挿入部６
５の軸線６８とが同一線上に配置されるようにフランジ
部６６に連結される。さらに圧縮コイルばね６４は、フ
ランジ部６６および挿入部６５の軸線６８と、嵌合部４
９の軸線６３とがほぼ等しくなるように第２支持部４８
に固定される。固定位置に連結された当接部材５０の挿
入部端面６７から固定支持部４９の底部当接面６０まで
の寸法Ｌ８は、圧縮コイルばね６４が自然状態で、供給
側巻き芯管４２の壁部係止面６５ａから供給側巻き芯管
４２の一端部４２ａ端面までの軸線寸法Ｌ９よりも小さ
く形成される。

【００５３】図２に示すように、供給側巻き芯管４２装
着状態では、固定支持部４９の当接面６０が供給側巻き
芯管４２の一端部４２ａに当接し、当接部材５０の挿入
部端面６７が供給側巻き芯管４２の壁部係止面５６ａに
当接する。両端部４２ａ，４２ｂが支持されるので、供
給側巻き芯管４２は、その軸線５７まわりに回転可能に
装着される。装着状態では、供給側巻き芯管４２の軸線
５７と、固定支持部の軸線６３と、当接部材５０の軸線
６８とがほぼ同一線上に配置される。

【００５４】供給側巻き芯管４２が装着状態では、圧縮
コイルばね６４は、自然状態から圧縮された状態とな
り、当接部材５０に固定支持部４９に向かう方向Ｄ２に
ばね力を与える。供給側巻き芯管４２は、固定支持部４
９および当接部材５０に支持された状態で、巻回された
インクリボン４１が巻取り側巻き芯管５１に巻き取ら
れ、その軸線５７まわりに回転する。このとき固定支持
部４９の当接面６０と、供給側巻き芯管４２の一端部４
２ａとが摺動するとともに、当接部材５０の挿入部端面
６７と、供給側巻き芯管４２の他端部４２ｂとが摺接す
る。これによって供給側巻き芯管４２は、固定支持部４
９および当接部材５０によって、回転時に軸線方向両端
部４２ａ，４２ｂで摩擦抵抗力を受け、供給側巻き芯管
４２の回転を規制する力が働く。いいかえると、圧縮コ
イルばね６４によって、供給側巻き芯管４２は、その両
端部４２ａ，４２ｂに供給側巻き芯管４２の回転を抑制
する一定の負荷が与えられる。

【００５５】この摩擦力によって、供給側巻き芯管４２
に巻回されたインクリボン４１を巻き取るときに、供給
側巻き芯管４２を回転させるために必要な回転トルクが
大きくなり、巻き取られるインクリボン４１に適度な張
力、すなわちバックテンションを与えることができる。
また供給側巻き芯管４２に巻回されたインクリボン４１
の巻取りを停止したときに、供給側巻き芯管４２が回転
しつづけることを防止することができ、供給側巻き芯管
４２に巻回されたインクリボン４１が緩むことを防止す
ることができる。

【００５６】装着状態において、当接部材５０には嵌合
凹所７０が設けられる。本実施の形態では、供給側巻き
芯管４２の他端部４２ｂと、当接部材５０の挿入部側の
フランジ部端面６９との間に設けられる隙間が嵌合凹所
７０となる。カバー体５２には、底面部４６に向かって
突出する突出片７１が設けられる。カバー体５２が収容
空間４５を閉塞し、かつ供給側巻き芯管４２が正常に装
着された状態で、突出片７１が嵌合凹所７０に嵌り込
む。供給側巻き芯管４２が正常に装着された状態では、
固定支持部４９および当接部材５０と、供給側巻き芯管
４２とが所定の当接状態を維持する。具体的には、所定
の当接状態は、供給側巻き芯管４２の一端部側開口５４
に一端部４２ａに嵌合部５８が嵌め込まれ、底部５９の
当接面６０が供給側巻き芯管４２の一端部４２ａに当接
し、かつ供給側巻き芯管４２の他端部４２ｂ側開口５５
に挿入部６５が嵌め込まれ、挿入部端面６７と壁部５６
の係止面５６ａとが当接する状態である。

【００５７】図５は、装着手段４００に供給側巻き芯管
４１を装着するための第１の状態を示す断面図であり、
図６は、装着手段４００に供給側巻き芯管４１を装着す
るための第２の状態を示す断面図であり、図７は、装着
手段４００に供給側巻き芯管４１を装着するための第３
の状態を示す断面図であり、図８は、装着手段４００に
供給側巻き芯管４１を装着するための第４の状態を示す
断面図である。供給側巻き芯管４１および装着手段４０
０は、装着時には、第１状態から第４状態に状態が変化
する。

【００５８】供給側巻き芯管４１の装着動作は、まず図
５の第１状態に示すように、供給側巻き芯管４２を装着
する装着者が、インクリボン４１が巻回される供給側巻
き芯管４２を準備し、収容空間４５に近接する方向Ｌに
位置に供給側巻き芯管４２を搬送する。次に供給側巻き
芯管４２の他端部４２ｂを当接部材５０に向け、供給側
巻き芯管４２の一端部４２ａを固定支持部４９に向けて
配置する。次に図６の第２状態に示すように、装着者
が、当接部材５０の挿入部端部６７を供給側巻き芯管４
２に向かう方向Ｆに変位させ、当接部材挿入部６５が供
給側巻き芯管４２の他端部側開口５５に挿入するよう
に、供給側巻き芯管４２を移動させる。これによって当
接部材４９が供給側巻き芯管４２の他端部４２ｂに嵌合
する。

【００５９】次に図７の第３状態に示すように、装着者
が、当接部材挿入部６５の端部６７と壁部５６の係止面
５６ａとを当接させ、供給側巻き芯管４２を第２支持部
４８に向かう方向Ｇに押圧し移動させる。当接部材５０
は、圧縮コイルばね６４が変形し、自然状態から圧縮さ
れた状態となる。装着者は、当接部材５０が第２支持部
４８に向かって移動させることによって、当接部材５０
と固定支持部４９との間の距離を拡げ、第１支持部４７
と第２支持部４８との間に、供給側巻き芯管４２を配置
する。

【００６０】次に図８の第４状態に示すように、操作者
が、供給側巻き芯管４２の他端部４２ｂに挿入部６５を
挿入させた状態で、供給側巻き芯管４２を固定支持部４
７に向かう方向Ｈに移動させ、供給側一方側端部４２ａ
側開口５５に嵌合部５８を挿入する。これによって固定
支持部４９の嵌合部５８が供給側巻き芯管４２の一端部
４２ａに嵌合する。

【００６１】次に当接部材５０は、圧縮コイルばね６４
によって、供給側巻き芯管４２を第１支持部４７に向け
て押圧するので、供給側巻き芯管４２の他端部４２ｂ
は、当接部材４９の挿入部端面６７と当接するととも
に、供給側巻き芯管４２の一端部４２ａは、固定支持部
４９の底部当接面６０に当接する。これによって、供給
側巻き芯管４２は、図２に示すような装着状態に配置さ
れる。供給側巻き芯管４２の取外し動作は、上述の装着
動作と逆の手順で行われ、第４状態から第１状態の順に
動作が行われて装着される供給側巻き芯管４２が取り外
される。

【００６２】図９は、供給側巻き芯管４２の装着不良を
示す断面図である。図９に示すように、供給側巻き芯管
４２の一端部４２ａの外周部を覆うインクリボン部分４
１ａが嵌合部５８に当接し、供給側巻き芯管４２の他端
部４２ｂに挿入部６５が挿入する場合、いいかえると供
給側巻き芯管４２の一端部４２ａに嵌合部５８が挿入し
ない場合、供給側巻き芯管４２が正常な装着位置からず
れ、供給側巻き芯管４２の軸線５７と、当接部材５０の
軸線６８および固定支持部４９の軸線６３とがずれる。
これによって供給側巻き芯管４２の他端部４２ｂは、第
１支持部４７側にずれる。また供給側巻き芯管４２の他
端部４２ｂに当接する当接部材４９もまた第１支持部４
７に向かってずれる。

【００６３】供給側巻き芯管４２の他端部４２ｂおよび
当接部材４９が第１支持部４７に向かってずれることに
よって、当接部材４９に形成される嵌合凹所７０もま
た、正常装着時に配置される位置から第１支持部４７側
に位置にずれる。これによってカバー体５２によって、
収容空間４５を閉鎖しようとした場合には、突出片７１
が、当接部材５０のフランジ部６６に当接し、嵌合凹所
７０に嵌り込むことが阻止される。突出片７１が形成さ
れるカバー体５２は、収容空間４５に向かう方向Ｋに変
位することが制限されるので、収容空間４５を塞ぐ位置
まで変位することができず収容空間４５を開放した状態
で維持する。

【００６４】図１０は、供給側巻き芯管４２の他の装着
不良を示す断面図である。図１０に示すように、供給側
巻き芯管４２の一端部４２ａが嵌合部５８の端面７２に
当接し、供給側巻き芯管４２の他端部４２ｂに挿入部６
５が挿入する場合、いいかえると供給側巻き芯管４２の
一端部４２ａに嵌合部５８が挿入しない場合、供給側巻
き芯管４２が正常な装着位置からずれ、供給側巻き芯管
４２の軸線５７と、当接部材５０の軸線６８および固定
支持部４９の軸線６３とがずれる。これによって供給側
巻き芯管４２の他端部４２ｂおよび当接部材５０は、第
２支持部４８側にずれる。

【００６５】供給側巻き芯管４２の他端部４２ｂおよび
当接部材５０が第２支持部４８に向かってずれることに
よって、当接部材４９に形成される嵌合凹所７０もま
た、正常装着時に配置される位置から第２支持部４８に
向かう位置にずれる。これによってカバー体５２によっ
て、収容空間４５を閉鎖しようとした場合には、突出片
７１が、供給側巻き芯管４２の他端部４２ｂに巻回され
るインクリボン部分４１ｂに当接し、嵌合凹所７０に嵌
り込むことが阻止される。突出片７１が形成されるカバ
ー体５２は、収容空間４５に向かう方向Ｋに変位するこ
とが制限されるので、収容空間４５を塞ぐ位置まで変位
することができず収容空間４５を開放した状態で維持す
る。

【００６６】したがって、所定の状態である供給側巻き
芯管４２が正常に装着された状態では、突出片７１が嵌
合凹所７０に嵌りこみ、カバー体５２によって収容空間
４５を閉塞することができるが、供給側巻き芯管４２の
装着不良時には、カバー体５２は、収容空間４５を閉塞
することができない。このように画像形成装置４０は、
カバー体５２の閉塞状態によってユーザに供給側巻き芯
管４２が装着不良であるか否かを報せることができる。
またさらに画像形成装置は、カバー体５２の閉塞状態を
感知する開閉スイッチと、画像形成動作を制御する制御
手段とを有する。カバー体５２が収容空間を閉塞した場
合に、開閉スイッチは、カバー体５２が閉塞されたこと
を表す閉塞信号を制御手段に与える。制御手段は、開閉
スイッチからの閉塞信号を受け取ると、画像形成スタン
バイ状態に移行させる。制御手段は、閉塞信号を受け取
らない状態で、画像形成命令が与えられると、ユーザに
装着不良であることを、音または光などによって報知す
る。これによって装着不良時には、画像形成装置を行わ
ないように促すことができ、より確実に装着不良を防止
することができる。

【００６７】以上のような本発明の実施の形態の装着手
段４００に従えば、圧縮コイルばね６４は、一端部６４
ａが固定位置である第２係止部４８に支持され、他端部
６４ｂが当接部材５０に連結される。圧縮コイルばね６
４に連結される当接部材５０は、圧縮コイルばね６４に
よって、弾発的に伸縮自在に変位可能となる。

【００６８】圧縮コイルばね６４の他端部６４ｂを縮退
させて、挿入部６５を供給側巻き芯管５０の他端部開口
５５に嵌合させて、当接部材５０と、供給側巻き芯管４
２の他端部４２ｂとを当接させることができる。次に圧
縮コイルばね５４の縮退を解除させることによって、当
接部材５０を固定支持部４９に向かって移動させ、供給
側巻き芯管５０の一端部開口５４に嵌合部５８を嵌合さ
せて、固定支持部４９と、供給側巻き芯管４２の一端部
４２ａとを当接させることができる。

【００６９】このように装着手段４００は、インクリボ
ン４１が巻回された状態の供給側巻き芯管４２を装着す
ることができ、カートリッジ化された供給側巻き芯管４
２を装着する必要がない。これによってインクリボン４
１交換時に、インクリボン以外に交換が必要な部品点数
を少なくすることができ、画像形成時のランニングコス
トを低減することができる。また供給側巻き芯管４２装
着時に、供給側巻き芯管４２をカートリッジ化して組み
立てる必要がないので、組み立ての手間をなくすことが
でき、供給側巻き芯管４２を装着手段４００に容易に装
着させることができる。

【００７０】また当接部材５０は、圧縮コイルばね６４
によって固定支持部４９に向かう方向Ｄ２に押圧するば
ね力が与えられ、当接部材５０に支持される供給側巻き
芯管４２は、固定支持部４９に向かって押圧される。供
給側巻き芯管４２は、固定支持部お４９よび当接部材５
０によって、その一端部４２ｂが確実に固定支持部に当
接し、供給側巻き芯管４２がその軸線５７方向に変位す
ることが防止される。これによって供給側巻き芯管４２
を固定支持部４９に当接させた状態で回転させることが
でき、回転時に供給側巻き芯管４２が軸線方向にずれて
回転することが防止される。これによってインクリボン
４１の巻取り不良を防止することができる。

【００７１】また供給側巻き芯管４２の軸線方向両端部
４２ａ，４２ｂがそれぞれ固定支持部４９および当接部
材５０に当接した状態で、供給側巻き芯管４２が回転す
ることによって、供給側巻き芯管４２の両端部４２ａ，
４２ｂが接触部分となる両端面で滑り、摩擦力が発生す
る。供給側巻き芯管４２は、摩擦力によって、回転を規
制する力が働き、その両端部４２ａ，４２ｂに供給側巻
き芯管４２の回転を抑制する一定の負荷が与えられる。

【００７２】供給側巻き芯管４２に巻回されたインクリ
ボン４１を巻き取るときに、供給側巻き芯管４２を回転
させるために必要な回転トルクが大きくなることによっ
て、巻き取られるインクリボン４１に適度な張力、すな
わちバックテンションを与えることができる。また供給
側巻き芯管４２に巻回されたインクリボン４１の巻取り
を停止したときに、供給側巻き芯管４２が回転しつづけ
ることを防止することができる。このようにインクリボ
ン４１にバックテンションを与えることによって、イン
クリボン４１が緩むことを防止することができる。

【００７３】また固定支持部４９および当接部材５０に
対して、相対的に供給側巻き芯管４２が回転するので、
上述の従来の技術のような回り止め構造を設ける必要が
ないので、装着手段４００の構造を簡略化することがで
きる。また供給側巻き芯管装着時にユーザが供給側巻き
芯管４２を嵌合させるために、供給側巻き芯管４２の周
方向位置と当接部材５０の周方向位置とを位置合わせす
ることなく、供給側巻き芯管４２と当接部材５０とを嵌
合させることができるので、供給側巻き芯管４２の装着
手段４００への装着を容易にすることができる。また供
給側巻き芯管４２の開口５４，５５に挿入される嵌合部
５８部分および挿入部６５部分は、面取りされることに
よって、供給側巻き芯管４２を挿入しやすくすることが
できる。

【００７４】また供給側巻き芯管４２は、内方に空間が
形成される管体であるので、軽量化することができる。
また当接部材５０は、挿入部６５の端面６７全体と、供
給側巻き芯管４２の壁部５６とが面接触することによっ
て、当接面積が大きくなり、摩擦抵抗力を大きくするこ
とができ、より確実にインクリボン４１にバックテンシ
ョンを与えることができる。

【００７５】装着手段４００は、固定支持部４９の底部
当接面６０から屈曲し、第２支持部４８から離反する方
向Ｄ２に延びる屈曲面６１が形成されるので、供給側巻
き芯管４２一端部４２ａが、固定支持部４９の当接面６
０に当接した状態であっても、供給側巻き芯管４２に巻
回されるインクリボン４１と固定支持部４９とが接触す
ることが防止される。これによって固定支持部４９が、
画像形成時に巻取られるインクリボン巻取り動作を阻害
することがなく、巻取り不良を防止することができる。

【００７６】また当接部材５０は、嵌合凹所７０が設け
られ、フランジ部６６と供給側巻き芯管４２との間に間
隙が形成される。これによって当接部材５０のフランジ
部６６と供給側巻き芯管４２の他端部４２ｂとが当接す
ることがなく、インクリボン４１がフランジ部６６と接
触することが防止される。これによって当接部材５０
が、画像形成時に巻取られるインクリボン巻取り動作を
阻害することなく、巻取り不良を防止することができ
る。

【００７７】また固定支持部４９および当接部材５０
と、供給側巻き芯管４２とが正常装着時、すなわち図２
に示すように、一端部４２ａが固定支持部５８に嵌合
し、他端部４２ｂが当接部材５０に嵌合した状態である
場合だけ、カバー体５２に形成される突出片７１が、嵌
合凹所７０に嵌り込む。供給側巻き芯管４２が誤挿入さ
れる場合は、図９および図１０に示すように、カバー体
５２が収容空間４５を開放する。したがって正常な装着
状態ではカバー体５２によって収容空間４５を閉塞する
ことができるが、供給側巻き芯管４２の装着不良時に
は、カバー体５２は、収容空間４５を開放状態で維持す
る。このように、画像形成装置４０は、カバー体５２の
閉塞状態によってユーザに供給側巻き芯管４２が誤装着
であるか否かを報せることができる。

【００７８】当接部材５０は、圧縮コイルばね６４によ
って変位可能に支持されているので、当接部材５０が正
常位置とは異なる位置で供給側巻き芯管４２と嵌合する
おそれがある。しかしながら上述のようにカバー体５２
を用いて、ユーザに供給側巻き芯管４２の装着不良であ
ることを報せることができるので、供給側巻き芯管４２
を装着不良状態で、画像形成が行われることを防止する
ことができる。

【００７９】本発明の実施の形態の一形態の画像形成装
置４０は、上述のような供給側巻き芯管４２を回転可能
に支持して収容する装着手段４００が設けられる。画像
形成装置４０は、たとえば熱転写方式のファクシミリ装
置またはプリンタ装置である。図１１は、図３の切断面
線ＸＩ−ＸＩから見た断面図であり、画像形成装置４０
の主要な構成を示す断面図である。画像形成装置４０
は、用紙搬送機構１００と、画像形成機構１０１と、イ
ンクリボン搬送機構１０２とを含んで構成される。用紙
搬送機構１００は、挿入位置に収容された用紙９９を搬
送方向に沿って搬送する。用紙９９は、挿入位置１０３
から画像形成部１０４に搬送される。画像形成機構１０
１は、画像形成部１０４に搬送された用紙９９の表面に
インクを選択的に付着させ、画像を形成する。画像形成
部１０４で画像が形成された用紙９９は、用紙搬送機構
１００によって、排出位置１０５に搬送される。

【００８０】用紙搬送機構１００は、用紙９９を挿入位
置１０３から給紙し、画像形成部１０４に向かう方向Ｅ
１に搬送する給紙ローラ１０６と、画像形成部１０４に
設けられるプラテンローラ１０７と、用紙９９を画像形
成部１０４から排出位置１０５に向かう方向Ｅ２，Ｅ３
に搬送する排出ローラ１０８とを含む。画像形成機構１
０１は、サーマルヘッド１０９を含み、サーマルヘッド
１０９は、ばね部１１０によってプラテンローラ１０７
に向かう方向Ｊにばね付勢される。

【００８１】インクリボン搬送機構１０２は、図１およ
び図２に示す装着手段４００と、モータおよびギアによ
って構成され、巻取り側巻き芯管５１を回転駆動する回
転駆動手段１１１とを含む。インクリボン搬送機構１０
２は、供給側巻き芯管４２および巻取り側巻き芯管５１
を回転可能に支持する。またインクリボン搬送機構１０
２によって、巻取り側巻き芯管５１は、供給側巻き芯管
４２に巻回されたインクリボン４１を巻取り、インクリ
ボン４１にバックテンションを与える。

【００８２】画像形成装置４０に装着された供給側巻き
芯管４２および巻取り側巻き芯管５１は収容空間４５に
配置され、インクリボン４１の張架部分４１ｂが、サー
マルヘッド１０９と、プラテンロータ１０７との間に挟
み込まれる。

【００８３】用紙９９は、プラテンローラに向けて押圧
されるインクリボン４１とプラテンローラ１０７との間
に搬送される。サーマルヘッド１０９がインクリボン４
１のインクを部分的に用紙９９に熱転写し、インクによ
って用紙９９に画像が形成される。画像が形成された用
紙は、インクリボン４１と分離し、排出ローラ１０８に
よって排出位置１０３に搬送される。

【００８４】巻取り側巻き芯管５１の両端部を回転可能
に支持する一対の支持軸１１２が嵌め込まれ、装着手段
４００は、さらに前記支持軸を回転可能に支持する一対
の軸受部を有する。巻取り側巻き芯管５１に嵌め込まれ
た支持軸１１２のうちの一方の支持軸１１２は、巻取り
側巻き芯管５１に対して回り止めされるとともに、回転
駆動手段１１１と噛合する。一方の支持軸１１２が回転
駆動手段１１１によって回転駆動されると、巻取り側巻
き芯管５１は、支持軸１１２と同一軸線まわりにずれな
く回転する。

【００８５】これによって画像形成時に供給側巻き芯管
４２から巻取り側巻き芯管５１にインクリボン４１が巻
取られる。これによって熱転写後のインクが抜け落ちた
インクリボン部分が巻取り側巻き芯管５１に搬送され、
用紙９９に当接するインクリボン部分は、常にインク抜
け落ちがないインクリボン部分が当接する。

【００８６】巻取り側巻き芯管５１にインクリボン４１
が所定量巻き取られた場合に、供給側巻き芯管４２およ
び巻取り側巻き芯管５１が新しいものに交換される。具
体的には、供給側巻き芯管４２は装着手段４００に装着
され、図５〜図８に示すように、装着手段４００に供給
側巻き芯管４２が装着され、また図５〜図８に示す手順
と反対の手順が行われることによって、装着手段４００
から供給側巻き芯管４２が取り外される。本発明の画像
形成手段は、上述の装着手段４００を有することによっ
て、上述に示すように、インクリボンカートリッジを必
要とせず、容易に供給側巻き芯管４２の装着および取外
しを行うことができる。巻取り側巻き芯管５１は、両端
に支持軸１１２が挿入されて軸受部に支持させて装着手
段４００に装着する。また取替え時には、装着手段４０
０から巻取り側巻き芯管５１を取り出し、新しい巻取り
側巻き芯管５１に支持軸１１２を付け替えて、装着手段
４００に装着する。

【００８７】供給側巻き芯管４２には、図１および図２
に示す装着手段４００の圧縮コイルばね６４によって、
スリップトルクが与えられるので、巻取り側巻き芯管５
１がインクリボン４１を巻き取っても、インクリボン４
１の張架部分４１ｂにしわおよびよじれが生じることを
防止することができ、画像形成を良好に行うことができ
る。またインクリボン２の巻取り不良を防止することが
できる。

【００８８】またカバー体５２の閉塞状態によって、供
給側巻き芯管４２の誤装着をユーザに報せることがで
き、装着不良状態で、画像形成が行われることを防止す
ることができる。

【００８９】図１２は、本発明の他の実施の形態の画像
形成装置の当接部材２００を示す断面図である。本発明
の他の実施の形態の画像形成装置は、供給側巻き芯管２
０２を装着する装着手段５００を有する。

【００９０】装着手段５００は、図１に示す装着手段４
００と比較して、当接部材の構成が異なる。その他の画
像形成装置の構成については同様の構成を示すので、説
明を省略し同一の参照符号を付す。また画像形成装置４
２に装着される供給側巻き芯管２０１の構成が、図１に
示す供給側巻き芯管４２とは異なり、無底筒状に形成さ
れる。したがって図１および図２に示す供給側巻き芯管
４２の壁部５６が形成されず、その他の構成は同様であ
る。

【００９１】当接部材２００は、略端円筒状に形成さ
れ、供給側巻き芯管２０１の他端部２０１ｂに挿入可能
な挿入部２０３と、挿入部２０３に連なり供給側巻き芯
管２０１の他端部２０１ｂに当接する巻き芯管当接部２
０５と、巻き芯管当接部２０５に連なりカバー体５２の
突出片７１が嵌合する嵌合凹所２０６が形成される凹所
形成部２０７とを有する。挿入部２０３と巻き芯管当接
部２０５と凹所形成部２０７とは当接部材２００の軸線
方向に並び、同一軸線上に配置される。

【００９２】挿入部２０３は、供給側巻き芯管２０１の
内周径よりも小さい外周径を有し、略円筒形に形成され
る。巻き芯管当接部２０５は、挿入部一端部に連なり、
挿入部２０３の半径方向外方に延びる当接面２０４と、
当接面２０４に連なり、当接面２０４から屈曲して、挿
入部２０３から当接部材２００の軸線方向一方側に離反
するにつれて当接部材２００の半径方向外方に傾斜する
傾斜面２０８とを含んで形成される。当接面２０４は、
挿入部２０３が供給側巻き芯管２０１に挿入された状態
で、供給側巻き芯管２０１に対向する位置に配置され、
供給側巻き芯管２０１と当接する。また傾斜面２０８
は、当接面２０４に対して傾斜するので、供給側巻き芯
管２０１装着状態で、供給側巻き芯管２０１に巻回され
るインクリボン２０２が当接部材２００に当接すること
が防止される。

【００９３】巻き芯管当接部２０５は、挿入部２０３が
巻き芯管当接部２０５に連なる端部と反対側の端部が凹
所形成部２０７に連なる。凹所形成部２０７は、外方か
ら凹所形成部２０７に向かって、突出片７１が嵌合する
嵌合凹所２０６が形成される。供給側巻き芯管２０１装
着状態で、凹所形成部２０７は、突出片７１に当接部材
軸線方向一方から臨む第１部分２０７ａと、突出片７１
に当接部材軸線方向他方から臨む第２部分２０７ｂとが
形成される。凹所形成部２０７は、圧縮コイルばね６４
の他端部６４ｂと連結され、当接部材２００の軸線と、
固定支持部４９の軸線とがほぼ同一線上に支持される。

【００９４】このような上述の構成によって、図１に示
す画像形成装置と同様の効果を得ることができる。さら
に供給側巻き芯管２０１に図１に示す壁部６５を形成す
る必要がないので、供給側巻き芯管２０１を形成しやす
くすることができる。また突出片７１の両側に、第１部
分２０７ａおよび第２部分２０７ｂが形成されるので、
供給側巻き芯管２０１が誤装着された場合であっても、
突出片７１がインクリボン４１に当接することなく、第
１または第２部分２０７ａ，２０７ｂに当接する。これ
によって装着不良が生じた場合にインクリボン４１と突
出片７１とが当接することなく、インクリボン４１が損
傷することを防止することができる。

【００９５】図１３は、本発明のさらに他の実施の形態
の画像形成装置の当接部材３００を示す断面図である。
本発明のさらに他の実施の形態の画像形成装置は、供給
側巻き芯管３０１を装着する装着手段６００を有する。
装着手段６００は、図１に示す装着手弾４００と比較し
て、当接部材の構成が異なる。その他の画像形成装置の
構成については、同様の構成を示すので、説明を省略し
同一の参照符号を付す。また画像形成装置に装着される
供給側巻き芯管３０１の構成が、図１および図１２に示
す供給側巻き芯管４２，２０１とは異なり、供給側巻き
芯管４２軸線方向に突出する嵌合突部３０１ａが形成さ
れる。

【００９６】当接部材３００は、供給側巻き芯管３０１
に形成される嵌合突部３０１ａが嵌合する凹所が形成さ
れる巻き芯管当接部３０３と、巻き芯管当接部３０３に
連なりカバー体５２の突出片７１が嵌合する嵌合凹所３
０７が形成される凹所形成部３０４とを有する。巻き芯
管当接部３０３と凹所形成部３０４とは、当接部材３０
０の軸線方向に並び、同一軸線上に配置される。

【００９７】巻き芯管当接部３０３は、供給側巻き芯管
３０１に嵌合した状態で、供給側巻き芯管３０１の端面
と当接する当接面３０５が形成される。また図１２に示
す傾斜面２０８と同様に、供給側巻き芯管３０１と巻き
芯管当接部３０３とが嵌合した状態で、供給側巻き芯管
３０１に巻回されるインクリボン３０２が巻き芯管当接
部３０３と当接することを防止する傾斜面３０６が形成
される。

【００９８】また凹所形成部３０４は、外方から凹所形
成部３０４に向かって、突出片７１が嵌合する嵌合凹所
３０７が形成される。供給側巻き芯管３０１嵌合状態
で、凹所形成部３０４は、突出片７１に当接部材軸線方
向一方から臨む第１部分３０７ａと、突出片７１に当接
部材軸線方向他方から臨む第２部分３０７ｂとが形成さ
れる。凹所形成部３０４は、圧縮コイルばね６４の他端
部６４ｂと連結され、当接部材３００の軸線と、固定支
持部４９の軸線とがほぼ同一線上に支持される。

【００９９】このような上述の構成によって、図１およ
び図１２に示す画像形成装置と同様の効果を得ることが
できる。このように供給側巻き芯管３０１に突出部が形
成され、当接部材３００に凹部が形成されてもよい。

【０１００】以上のような構成は、本発明の例示に過ぎ
ず、発明の範囲内において構成を変更することができ
る。たとえば当接部材５０，２００，３００を第１支持
部４７に向けて押圧するばね力発生部は、圧縮コイルば
ねでなくてもよく、弾発性および可撓性を有するゴムで
あってもよい。また画像形成装置に装着される供給巻き
芯管の形状に応じて、複数の当接部材から一つを選択し
てもよい。また当接部材および固定支持部が、供給側巻
き芯管の両端に嵌合するとしたが、当接部材と固定支持
部とによって供給側巻き芯管を両端から当接して挟み込
み、回転可能に支持する構成であればよい。また画像が
用紙に形成されるとしたが、用紙でなくてもよく、フィ
ルム状のものであればよい。

【０１０１】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、インクカ
ートリッジを用いることなく、インクリボンが巻回され
た芯部材を画像形成装置に装着することができる。イン
クリボンが巻回された芯部材を装着することができるの
で、画像形成装置のランニングコストおよび材料単価を
低減することができる。また芯部材を画像形成装置に装
着するためにインクリボンが巻回された芯部材を、イン
クカートリッジとして組み立てる必要がなく、画像形成
装置に容易に装着することができる。

【０１０２】またばね力発生部によって、当接部材が芯
部材を固定支持部に向かって押圧することによって、上
述の従来の技術のように芯部材に突起を、固定支持部お
よび当接部材に前記突起が嵌合するスリットを設ける必
要がなく、突起とスリットとを嵌合させるための位置合
せを行う必要がない。これによって芯部材を画像形成装
置に装着するときに、芯部材の両端面を当接部材および
固定支持部にそれぞれ当接するだけでよく、簡単に芯部
材を取り替えることができる。

【０１０３】また上述の従来の技術のように、スプール
軸およびインクカートリッジ筐体などの構成部品が必要
ないので、構成部品を誤って損失および破損するおそれ
を少なくすることができる。またインクカートリッジ筐
体を必要としないので、インクリボンが収容される空間
を小さくすることができ、画像形成装置を小型化するこ
とができる。

【０１０４】また芯部材が芯部材軸線方向に変位するこ
とが防止されるので、画像形成装置の所定位置と、芯部
材との相対距離を保ち、所定位置に確実に装着すること
ができる。また画像形成時であっても芯部材が芯部材軸
線方向に変位しないので、形成される画像の品質を向上
させることができる。またばね力発生部によって、芯部
材を所定位置に保ち、さらにインクリボンにバックテン
ションを与えることができる。インクリボンにバックテ
ンションが与えられることによって、インクリボンに皺
やよじれが発生することを防止することができる。これ
によって形成される画像の品質を向上するとともにイン
クリボン巻取りを円滑に行うことができる。

【０１０５】本発明によれば、固定支持部および当接部
材が所定の当接状態にあるとき、収容空間を閉塞可能と
することによって、芯部材の取替え作業を行うユーザ
は、カバー体によって収容空間を塞ごうとするときに、
芯部材が正常に装着されているか否かを知ることができ
る。仮にカバー体が収容空間を塞ぐことができない場合
には、ユーザが芯部材の装着状態を確認することによっ
て、芯部材を正確な装着位置に装着しなおすことができ
る。これによって芯部材が誤挿入された状態で、画像形
成が行われることが防止され、誤挿入によって生じる形
成画像の乱れおよび画像形成装置の破損を防止すること
ができる。

【０１０６】また本発明によれば、固定支持部および当
接部材と、芯部材とが所定の当接状態、たとえば芯部材
が画像形成装置に正常に装着された場合にあるときだ
け、カバー体に形成される突出片が、嵌合凹所に嵌り込
む。これによって、芯部材の装着状態をカバー体の閉塞
状態によって、ユーザが知ることができる。これによっ
て画像形成装置は、芯部材の取替え作業を行うユーザ
が、芯部材が誤装着状態であることを見逃すことを防止
し、ユーザに芯部材が正常に装着されていないことを確
実に報せることができ、芯部材の誤装着を防止すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態の画像形成装置４０を部
分的に示す断面図である。

【図２】画像形成装置４０を部分的に示す断面図であ
り、供給側巻き芯管４３が装着手段４００に装着された
状態を示す断面図である。

【図３】画像形成装置４０の外観を簡略化して示す斜視
図である。

【図４】カバー体５２を開いた状態の画像形成装置４０
の外観を簡略化して示す斜視図である。

【図５】装着手段４００に供給側巻き芯管４１を装着す
るための第１の状態を示す断面図である。

【図６】装着手段４００に供給側巻き芯管４１を装着す
るための第２の状態を示す断面図である。

【図７】装着手段４００に供給側巻き芯管４１を装着す
るための第３の状態を示す断面図である。

【図８】装着手段４００に供給側巻き芯管４１を装着す
るための第４の状態を示す断面図である。

【図９】供給側巻き芯管４２の装着不良を示す断面図で
ある。

【図１０】供給側巻き芯管４２の他の装着不良を示す断
面図である。

【図１１】図３の切断面線ＸＩ−ＸＩから見た断面図で
あり、画像形成装置４０の主要な構成を示す断面図であ
る。

【図１２】本発明の他の実施の形態の画像形成装置の当
接部材２００を示す断面図である。

【図１３】本発明のさらに他の実施の形態の画像形成装
置の当接部材３００を示す断面図である。

【図１４】インクリボン１を含む従来の技術のインクカ
ートリッジ２を示す斜視図である。

【図１５】他の従来の技術のインクカートリッジ１２を
示す分解斜視図である。

【図１６】さらに他の従来の技術のインクカートリッジ
２３を示す分解斜視図である。

【図１７】図１６に示すインクカートリッジ２３の供給
側巻き芯管１３軸線方向一方側端部に嵌合するスプール
軸２５ａを拡大して示す平面図である。

【符号の説明】

４０ 画像形成装置 ４１ インクリボン ４２ 供給側巻き芯管 ４５ 収容空間 ４６ 固定部 ４７ 第１支持部 ４８ 第２支持部 ４９ 固定支持部 ５０ 当接部材 ５２ カバー体 ５４ 供給側巻き芯管一端部側開口 ５５ 供給側巻き芯管他端部側開口 ５６ 壁部 ６４ 圧縮コイルばね ７０ 嵌合凹所 ７１ 突出片

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 固定位置に設けられ、インクリボンが外
   周部に巻回される芯部材の一端部に、軸線方向一方から
   当接して、芯部材をその軸線まわりに回転自在に支持す
   る固定支持部と、 前記芯部材の他端部に、軸線方向他方から当接して、芯
   部材をその軸線まわりに回転自在に支持する当接部材
   と、 弾発的に伸縮自在であり、弾発的に一端部が固定位置に
   支持され、他端部が当接部材に連結され、自然状態から
   圧縮された状態で、当接部材に固定支持部に向かうばね
   力を与えるばね力発生部とを含むことを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】 芯部材を収納するための収容空間を開閉
   可能に閉塞するカバー体を有し、 前記カバー体は、前記固定支持部および当接部材と、芯
   部材とが、所定の当接状態にあるとき、収容空間を閉塞
   可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 カバー体には突出片が形成され、 前記当接部材には、固定支持部および当接部材と、芯部
   材とが所定の当接状態にあるときにだけ、カバー体の突
   出片が嵌り込む嵌合凹所が形成されることを特徴とする
   請求項２記載の画像形成装置。