JP2003196133A - 画像データ管理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像処理ソフトウェアによる処理後の画像の
みから、利用者が、その設定条件等を認識することが可
能な画像データ管理方法を提供することを課題とする。 【解決手段】 コンピュータ端末１において、画像処理
ソフトウェアを起動し、画像処理のためのパラメータの
設定を行うと、コンピュータ端末１は、パラメータを保
持し（Ｓ１）、そのパラメータに従って画像処理を実行
した後（Ｓ２）、保持したパラメータを、ネットワーク
を介してサーバコンピュータ２に送信する（Ｓ３）。サ
ーバコンピュータ２では、受信したパラメータに対して
ユニークなキーを設定して登録し（Ｓ４）、設定したキ
ーをパラメータの送信元であるコンピュータ端末１に送
信する（Ｓ５）。コンピュータ端末１は、受信したキー
を処理された画像データに埋め込む（Ｓ６）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、コンピュータで処理さ
れるデジタル画像データの管理に関し、特に、画像デー
タの設定条件も同時に管理するための技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、コンピュータでデジタル画像
データを扱う際には、画像処理ソフトウェアをコンピュ
ータにインストールし、その画像処理ソフトウェアを起
動させることにより、画像データの変換等の処理を行っ
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような画像処理ソ
フトウェアでは、画像データの変換を行う際に、様々な
パラメータの設定が行われる。変換により得られた画像
は、その画像データのみが流通することになるため、利
用者はその画像がどのようなパラメータにより生成され
たものであるかを確認することができない。

【０００４】特に、パラメータの種類・組合せが多い場
合には、画像変換の作業を行う者が変換パラメータの設
定を間違える場合もあり、変換結果としての正否を特定
できないという問題がある。さらに、通常は、同じよう
な機能の画像処理を行うソフトウェアも多数存在するた
め、どのソフトウェアを使用して変換したかを特定する
ことができない。その結果、変換された画像の素性を管
理することができないという問題がある。

【０００５】このような問題を解決するために、設定パ
ラメータ等の情報をタグとして画像データの中にエンベ
ッド（埋め込み）する方式もあるが、タグのような形式
では、簡単にその情報を書き変えることが可能であり、
実際の変換情報として信頼性に欠けるという問題が依然
として残っている。さらに、タグのような形式では、そ
の情報量が多い場合は、画像データのデータ量が大きく
なってしまうという問題もある。

【０００６】上記のような点に鑑み、本発明は、画像処
理ソフトウェアによる処理後の画像のみから、利用者
が、その設定条件等を認識することが可能な画像データ
管理方法を提供することを課題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記のような課題を解決
するため、本発明では、画像処理ソフトウェアを搭載し
たコンピュータ端末と、当該コンピュータ端末と接続さ
れたサーバコンピュータを利用して画像データを管理す
るようにし、画像データの管理方法として、前記コンピ
ュータ端末上において、画像処理のために設定されるパ
ラメータを保持する段階、前記設定されたパラメータに
基づいて前記画像処理ソフトウェアを用いて処理対象と
なる画像データに対して所定の画像処理を行う段階、前
記保持されたパラメータを前記サーバコンピュータに送
信する段階、前記サーバコンピュータが、受信したパラ
メータに対してユニークなキーを設定して登録する段
階、前記設定したキーを前記パラメータの送信元である
コンピュータ端末に送信する段階、前記コンピュータ端
末が受信したキーを前記処理された画像データに埋め込
むキー埋め込み段階を行うようにしたことを特徴とす
る。

【０００８】本発明によれば、画像処理ソフトウェアを
搭載したコンピュータ端末とサーバコンピュータが接続
された環境において、コンピュータ端末で画像処理を行
って、その際のパラメータに対してサーバコンピュータ
でキーを設定し、そのキーをコンピュータ端末において
画像データに埋め込むようにしたので、その画像データ
の流通後も、その画像データから抽出したキーをサーバ
コンピュータに送信することにより、パラメータの取得
が可能となる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態に
ついて、図面を参照して詳細に説明する。 （システム構成）図１は、本発明に係る画像データ管理
方法を実現するためのシステム構成を示す機能ブロック
図である。図１において、１はコンピュータ端末、２は
サーバコンピュータ、３はインターネットである。コン
ピュータ端末１は、画像処理ソフトウェアおよびＷＷＷ
（World Wide Web）ブラウザソフトウェアを搭載したパ
ーソナルコンピュータで実現される。サーバコンピュー
タ２はＷＷＷサーバとしての機能を備えていると共に、
コンピュータ端末１から受信したパラメータに対してユ
ニークなキーを設定する機能を備えている。

【００１０】（第１の実施形態）続いて、本発明に係る
画像データ管理方法の第１の実施形態について、図１に
示したシステムの処理動作と共に説明する。図２は、本
発明に係る画像データ管理方法の第１の実施形態を示す
フローチャートである。図２に示した具体的な処理を行
う前に、コンピュータ端末１において画像データに対し
て画像処理を実行するための画像処理ソフトウェアを起
動させる。画像処理ソフトウェアの起動後、作業者は、
処理すべき画像データを指定すると共に、処理に必要な
パラメータの設定を行う。画像データの取り込みは、ハ
ードディスク等の外部記憶装置から読み込んだり、ＦＤ
・ＭＯその他の記憶媒体から入力したり、あるいは、ネ
ットワークを介して画像データをダウンロードする等、
種々の手法により行うことができる。なお、パラメータ
の設定は、具体的には、取り込んだ画像データをコンピ
ュータ端末１のディスプレイ上に表示させ、表示された
画像を見ながら、作業者が設定を行うことになる。この
とき、コンピュータ端末１に表示されるパラメータ設定
画面の様子を図３に示す。図３において、３１は画像表
示領域、３２ａ〜３２ｄは、パラメータ入力欄である。
図３の例では、ソースプロファイル、デスティネーショ
ンプロファイル、レンダリングインテント、墨発生情報
の４つのパラメータ入力欄が用意されている。ソースプ
ロファイルは、画像の作成元のデバイスから標準色への
対応を示したテーブルであり、デスティネーションプロ
ファイルは、標準色から画像の出力先への対応を示すテ
ーブルである。これらは、出力されるデバイスの種類を
考慮して、作業者が決定し、最適なものを入力する。レ
ンダリングインテントは、異なる色再現領域間の調整を
行うための変換方式である。墨発生情報は、例えば画像
のシャドウ部の濃度を墨インキで補うための出力先の装
置の墨インキ発生量を決めるために用いるパラメータで
ある。

【００１１】図３のパラメータ設定画面で必要なパラメ
ータを入力した後、設定完了の指示を行うと、コンピュ
ータ端末１は、設定されたパラメータを保持する（ステ
ップＳ１）。続いて、コンピュータ端末１は画像処理ソ
フトウェアを実行することにより、設定されたパラメー
タで画像の変換等の画像処理を行う（ステップＳ２）。
図３に示したようなパラメータが設定された場合、ソー
スプロファイル、デスティネーションプロファイル、レ
ンダリングインテントや墨発生情報に従って画像Ａの各
画素の値が変更されて画像Ａ´が得られる。ステップＳ
１、Ｓ２の処理は、必ずしも上記のような順序でなくて
も良く、逆の順序もしくは同時に行っても良い。

【００１２】続いて、コンピュータ端末１は、画像デー
タの処理に使用したパラメータをサーバコンピュータ２
に送信する（ステップＳ３）。具体的には、サーバコン
ピュータ２のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を指
定して、処理を行った画像データを識別するための画像
ＩＤおよびパラメータを対応付けて送信が行われる。こ
のパラメータとしては、画像処理ソフトウェアを特定す
るための情報を含むようにすることもできる。この際、
作業者がサーバコンピュータ２のＵＲＬを指定するの
は、現実的ではないので、実用上は、画像処理ソフトウ
ェアにサーバコンピュータ２のＵＲＬを組み込んでお
き、パラメータの送信時に組み込まれたＵＲＬに自動的
に送信を行うようにしている。

【００１３】サーバコンピュータ２は、受信した画像Ｉ
Ｄおよびパラメータに対してユニークなキーを発生し、
受信した画像ＩＤおよびパラメータと対応付けて登録す
る（ステップＳ４）。さらに、サーバコンピュータ２
は、発生したキーを送信元のコンピュータ端末１に送信
する（ステップＳ５）。

【００１４】コンピュータ端末１は、キーを受信する
と、処理済みの画像データＡ´にキーの埋め込みを行う
（ステップＳ６）。キーの埋め込みは、ウォーターマー
クとして行われる。ウォーターマークとは、いわゆる
「電子透かし」と呼ばれる技術であり、透かし情報が埋
め込まれた画像を通常の状態で見ても判別することはで
きないが、コンピュータで所定の処理をおこなうことに
より、埋め込んだ情報を読取ることが可能となるもので
ある。ウォーターマークは画像の各画素を直接変更する
ことにより埋め込みが行われるものであり、その点、上
記従来の技術で説明したタグの埋め込みとは異なってい
る。このような、ウォーターマークとして情報を埋め込
む技術は周知であり、また、種々の手法が提案されてい
るので、ここでは詳細な説明は省略する。

【００１５】コンピュータ端末１により、キーが埋め込
まれた画像データＢが得られたら、所定の出力手段より
出力が行われる。このようにして得られた変換後の画像
データＢは、記録媒体等に記録され、あるいはネットワ
ークを介して流通されることになる。流通した変換後の
画像データＢを利用する場合、利用側では、通常の画像
処理ソフトウェアを用いて通常通り表示・加工等を行う
ことができる。

【００１６】この変換後の画像データＢの作成に利用し
たソフトウェア、パラメータを知りたい場合には、ま
ず、画像データＢに埋め込まれたキーを取得する。具体
的には、埋め込み側で利用したウォーターマーク埋め込
みの手法に対応したソフトウェアを使用してキーを抽出
する。ウォーターマーク埋め込みの手法によっては、変
換後の画像Ｂを印刷し、その印刷物上に干渉縞等を重ね
ることにより、キーを浮かび上がらせることもできる。

【００１７】キーが入手できたら、画像データＢの画像
ＩＤおよびサーバコンピュータ２のＵＲＬを指定して、
画像データＢの画像ＩＤおよびキーをサーバコンピュー
タ２に送信する（ステップＳ７）。

【００１８】サーバコンピュータ２は、コンピュータ端
末１よりキーを受信すると、受信したキーで検索して、
このキーに対応付けられた画像ＩＤおよびパラメータを
抽出した後、抽出した画像ＩＤおよびパラメータをキー
の送信元であるコンピュータ端末１に送信する（ステッ
プＳ８）。これにより、画像データＢの保持者は、この
画像データがどのようなパラメータで作成されたもので
あることを知ることができる。

【００１９】（第２の実施形態）続いて、本発明に係る
画像データ管理方法の第２の実施形態について、図４に
示したフローチャートを用いて説明する。第２の実施形
態においても、第１の実施形態と同様に、図４に示した
具体的な処理を行う前に、コンピュータ端末１において
画像データに対して画像処理を実行するための画像処理
ソフトウェアを起動させる。さらに、第１の実施形態と
同様に、画像処理ソフトウェアの起動後、作業者は、図
３に示したようなパラメータ設定画面を利用して、処理
すべき画像データを指定すると共に、処理に必要なパラ
メータの設定を行う。

【００２０】図３のパラメータ設定画面で必要なパラメ
ータを入力した後、設定完了の指示を行うと、コンピュ
ータ端末１は、設定されたパラメータを保持する（ステ
ップＳ１１）。続いて、コンピュータ端末１は画像処理
ソフトウェアを実行することにより、設定されたパラメ
ータで画像の変換処理を行う（ステップＳ１２）。図３
に示したようなパラメータが設定された場合、ソースプ
ロファイル、デスティネーションプロファイル、レンダ
リングインテントや墨発生情報に従って画像データＡの
各画素の値が変更されて画像データＡ´が得られる。ス
テップＳ１１、Ｓ１２の処理は、必ずしも上記のような
順序でなくても良く、逆の順序もしくは同時に行っても
良い。このステップＳ１１、Ｓ１２の処理は、第１の実
施形態におけるステップＳ１、Ｓ２の処理とほぼ同様の
ものとなっている。

【００２１】続いて、コンピュータ端末１は、画像デー
タの処理に使用したパラメータに対してユニークなキー
の設定を行う（ステップＳ１３）。さらに、コンピュー
タ端末１は、設定されたキーを画像データに埋め込む処
理を行う（ステップＳ１４）。

【００２２】コンピュータ端末１は、画像データにキー
を埋め込んだら、そのキーをサーバコンピュータ２に送
信する処理を行う（ステップＳ１５）。具体的には、サ
ーバコンピュータ２のＵＲＬを指定して、処理を行った
画像データを識別するための画像ＩＤとキーを対応付け
て送信が行われる。サーバコンピュータ２は、受信した
画像ＩＤおよびキーを対応付けて登録する（ステップＳ
１６）。

【００２３】上記のようにして、サーバコンピュータ２
にキーが登録され、同一のキーが埋め込まれた画像デー
タＢが得られたら、変換後画像データＢは、第１の実施
形態と同様に、流通されることになる。

【００２４】この変換後画像Ｂの作成に利用したソフト
ウェア、パラメータを知りたい場合には、まず、画像デ
ータＢに埋め込まれたキーを取得する。キーが取得でき
たら、画像データＢの画像ＩＤおよびサーバコンピュー
タ２のＵＲＬを指定して、画像データＢの画像ＩＤおよ
びキーをサーバコンピュータ２に送信する（ステップＳ
７）。

【００２５】サーバコンピュータ２は、コンピュータ端
末１よりキーを受信すると、受信したキーで検索して、
このキーに対応付けられた画像ＩＤおよびパラメータを
抽出した後、抽出した画像ＩＤおよびパラメータをキー
の送信元であるコンピュータ端末１に送信する（ステッ
プＳ８）。

【００２６】第２の実施形態においても、キーを取得し
た後の、パラメータの入手についての手法は、第１の実
施形態と同様に行われる。これにより、画像データＢの
保持者は、この画像データがどのようなパラメータで作
成されたものであることを知ることができる。

【００２７】以上、本発明の好適な実施形態について説
明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、種々の
変形が可能である。例えば、上記実施形態では、画像デ
ータへのキーの埋め込みをウォーターマークとして行っ
たが、他の手法で行うようにしても良い。具体的には、
画像の周囲に余白、すなわち、意味のある画像としては
画素値を有していない画素が存在する場合、その部分に
キーを表わす文字画像を画素として与えるようにする。
また、画像の周囲に余白が存在しない場合は、余白を作
成し、この余白となる画素に文字画像を与えるようにす
る。

【００２８】

【発明の効果】以上、説明したように本発明によれば、
画像処理ソフトウェアを搭載したコンピュータ端末と、
当該コンピュータ端末と接続されたサーバコンピュータ
を利用して画像データを管理するようにし、画像データ
の管理方法として、前記コンピュータ端末上において、
画像処理のために設定されるパラメータを保持する段
階、前記設定されたパラメータに基づいて前記画像処理
ソフトウェアを用いて処理対象となる画像データに対し
て所定の画像処理を行う段階、前記保持されたパラメー
タを前記サーバコンピュータに送信する段階、前記サー
バーコンピュータが、受信したパラメータに対してユニ
ークなキーを設定して登録する段階、前記設定したキー
を前記パラメータの送信元であるコンピュータ端末に送
信する段階、前記コンピュータ端末が受信したキーを前
記処理された画像データに埋め込むキー埋め込み段階を
行うようにしたので、その画像データが流通後も、その
画像データから抽出したキーをサーバコンピュータに送
信することにより、パラメータの取得が可能となるとい
う効果を奏する。また、使用したソフトウェアの特定が
できることから、ソフトウェアの不正コピーの防止にも
応用可能となるという効果も奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像データ管理方法を実現するための
システムの構成を示す図である。

【図２】本発明の画像データ管理方法の第１の実施形態
を示すフローチャートである。

【図３】画像処理ソフトウェア起動時のパラメータ設定
画面を示す図である。

【図４】画像データから取得したキーを利用してパラメ
ータを取得する処理を示すフローチャートである。

【図５】本発明の画像データ管理方法の第２の実施形態
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１・・・コンピュータ端末 ２・・・サーバコンピュータ ３・・・インターネット ３１・・・画像表示領域 ３２ａ〜３２ｄ ・・・パラメータ入力欄 Ａ・・・変換前の画像データ Ｂ・・・変換後の画像データ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B057 CA12 CA16 CB12 CB16 CC01 CE08 CH08 5B082 AA13 EA07 5C063 AB05 DA07 5C076 AA14 BA06

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像処理ソフトウェアを搭載したコンピュ
   ータ端末と、当該コンピュータ端末と接続されたサーバ
   コンピュータを利用して画像データを管理する方法であ
   って、 前記コンピュータ端末上において、画像処理のために設
   定されるパラメータを保持する段階と、 前記設定されたパラメータに基づいて前記画像処理ソフ
   トウェアを用いて処理対象となる画像データに対して所
   定の画像処理を行う段階と、 前記保持されたパラメータを前記サーバコンピュータに
   送信する段階と、 前記サーバーコンピュータが、受信したパラメータに対
   してユニークなキーを設定して登録する段階と、 前記設定したキーを前記パラメータの送信元であるコン
   ピュータ端末に送信する段階と、 前記コンピュータ端末が受信したキーを前記処理された
   画像データに埋め込むキー埋め込み段階と、 を有することを特徴とする画像データ管理方法。
2. 【請求項２】画像処理ソフトウェアを搭載したコンピュ
   ータ端末と、当該コンピュータ端末と接続されたサーバ
   コンピュータを利用して画像データを管理する方法であ
   って、 前記コンピュータ端末上において、画像処理のために設
   定されるパラメータを保持する段階と、 前記設定されたパラメータに基づいて前記画像処理ソフ
   トウェアを用いて処理対象となる画像データに対して所
   定の画像処理を行う段階と、 前記コンピュータ端末が、前記保持されたパラメータに
   対してユニークなキーを設定する段階と、 前記設定されたキーを前記処理された画像データに埋め
   込むキー埋め込み段階と、 前記設定されたキーを前記サーバコンピュータに送信す
   る段階と、 前記サーバーコンピュータが、受信したキーを登録する
   段階と、 を有することを特徴とする画像データ管理方法。
3. 【請求項３】前記キー埋め込み段階によりキーが埋め込
   まれた画像データの設定パラメータの入手は、 前記コンピュータ端末が、入力されたキーを前記サーバ
   コンピュータに送信する段階と、 前記サーバコンピュータが、受信したキーを基に前記登
   録したパラメータを抽出して、前記コンピュータ端末に
   送信する段階と、 により行われることを特徴とする請求項１または請求項
   ２に記載の画像データ管理方法。