JP2003189277A - 情報提供システムおよび方法、情報処理装置および方法、記録媒体、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ２次サーバをネットワーク上に分散配置した
場合において、同期した情報を提供できるようにする。 【解決手段】 ２次サーバ４３Ａは、クライアント４５
Ａからインターネット３１を介して２次サーバ４３Ａが
管理しているデータベース４４Ａに記録されているコン
テンツの再生が要求されてきたとき、データベース４４
Ａからコンテンツを再生し、インターネット３１を介し
てクライアント４５Ａに提供するとともに、制御サーバ
４６に再生の要求があったことを通知する。制御サーバ
４６は、クライアント４５Ｂがクライアント４５Ａと同
一のセッションを構成している場合には、インターネッ
ト３１を介して２次サーバ４３Ｂに再生を指令する。２
次サーバ４３Ｂは、データベース４４Ｂからコンテンツ
を再生し、インターネット３１を介してクライアント４
５Ｂに提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報提供システム
および方法、情報処理装置および方法、記録媒体、並び
にプログラムに関し、特に、ネットワーク上に分散して
配置されたサーバから端末に提供する情報の状態を同期
させることができるようにした、情報提供システムおよ
び方法、情報処理装置および方法、記録媒体、並びにプ
ログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】図１は、従来の情報提供システムの例を
表している。この情報提供システムにおいては、ネット
ワーク１に、サーバ２とクライアント３Ａ，３Ｂが接続
されている。サーバ２は、データベースにオリジナルコ
ンテンツを有し、各クライアント３Ａ，３Ｂは、ネット
ワーク１を介してサーバ２からオリジナルコンテンツの
提供を受けることができる。

【０００３】しかしながら、図１に示されるような情報
提供システムにおいては、ネットワーク１上にサーバ２
が１台しか設けられていないため、クライアントの数が
増加すると、サーバ２の負荷が大きくなる。また、クラ
イアントによっては、サーバ２からの位置が遠くなり、
迅速に情報の提供を受けることができなくなることがあ
る。

【０００４】そこで、例えば、図２に示されるように、
ネットワーク１上に、２次サーバ１１Ａ，１１Ｂを配置
し、サーバ２が有するオリジナルコンテンツをコピーし
たコピーコンテンツを２次サーバ１１Ａ，１１Ｂに用意
し、各クライアントには、最寄りの２次サーバから、コ
ピーコンテンツを提供させるようにすることが提案され
ている。図２の例においては、クライアント３Ａは、２
次サーバ１１Ａからコピーコンテンツの提供を受け、ク
ライアント３Ｂは、２次サーバ１１Ｂからコピーコンテ
ンツの提供を受けている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図２に
示されるような情報提供システムにおいては、複数のク
ライアントに提供するコンテンツの同期をとることが困
難になる。

【０００６】すなわち、図１に示されるようなシステム
においては、例えば、クライアント３Ａとクライアント
３Ｂが、相互に電話をしながら、サーバ２から供給され
るコンテンツとしての動画像を同時に見ているような場
合において、一方のクライアント３Ａが、時間的に前の
位置に表示を戻すような指令をサーバ２に対して送った
場合（通常の記録再生装置における巻戻しの指令をサー
バ２に送ったような場合）、サーバ２は、クライアント
３Ａとクライアント３Ｂの両方に同一のコンテンツを提
供しているので、クライアント３Ｂに提供するコンテン
ツの状態も、クライアント３Ａに提供するコンテンツの
状態と同期させることが容易にできる。すなわち、この
場合、クライアント３Ｂに提供される動画像の表示位置
も、クライアント３Ａに提供する動画像の表示位置と同
様に、時間的に戻されることになる。

【０００７】従って、クライアント３Ａのユーザとクラ
イアント３Ｂのユーザは、同一のシーンを見ながら、電
話で、そのシーンについての批評などを交わすことがで
きる。

【０００８】これに対して、図２に示される情報提供シ
ステムにおいては、クライアント３Ａには、２次サーバ
１１Ａがコンテンツを提供し、クライアント３Ｂには、
２次サーバ１１Ｂがコンテンツを提供しているので、提
供されるコンテンツが同一内容のコンテンツであったと
しても、それぞれのコンテンツの状態を同期させること
が困難である。

【０００９】すなわち、例えば、クライアント３Ａが２
次サーバ１１Ａから提供を受けているコンテンツの表示
位置を時間的に前の位置に戻したような場合、２次サー
バ１１Ｂは、２次サーバ１１Ａはそのことを知ることが
できないため、クライアント３Ｂに提供するコンテンツ
の状態をクライアント３Ａに提供するコンテンツの状態
と同期させることはできない。

【００１０】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、サーバがネットワーク上に分散して配置さ
れている場合において、それぞれのサーバから提供され
るコンテンツを同期させることができるようにするもの
である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の情報提供システ
ムは、複数の情報提供装置の情報の提供を管理する情報
管理装置をネットワーク上に配置し、情報管理装置は、
複数の情報提供装置が情報を提供する複数の端末を関連
付け、関連付けられた複数の端末のうち、第１の端末
が、第１の端末に対して情報を提供している第１の情報
提供装置に対して、提供している情報の状態の変化を要
求した場合、第１の端末と関連付けられている第２の端
末に情報を提供している第２の情報提供装置に対して、
情報の状態の変化を通知し、第２の情報提供装置から第
２の端末に、第１の情報提供装置から第１の端末に提供
されている情報と対応する状態の情報を提供させること
を特徴とする。

【００１２】本発明の情報提供方法は、複数の情報提供
装置の情報の提供を管理する情報管理装置をネットワー
ク上に配置し、情報管理装置は、複数の情報提供装置が
情報を提供する複数の端末を関連付け、関連付けられた
複数の端末のうち、第１の端末が、第１の端末に対して
情報を提供している第１の情報提供装置に対して、提供
している情報の状態の変化を要求した場合、第１の端末
と関連付けられている第２の端末に情報を提供している
第２の情報提供装置に対して、情報の状態の変化を通知
し、第２の情報提供装置から第２の端末に、第１の情報
提供装置から第１の端末に提供されている情報と対応す
る状態の情報を提供させることを特徴とする。

【００１３】本発明の第１の情報処理装置は、複数の情
報提供装置が情報を提供する複数の端末を関連付ける関
連付け手段と、関連付けられた複数の端末のうち、第１
の端末が、第１の端末に対して情報を提供している第１
の情報提供装置に対して、提供している情報の状態の変
化を要求した場合、第１の情報提供装置から情報の状態
の変化の通知を取得する取得手段と、取得手段が通知を
取得した場合、第１の端末と関連付けられている第２の
端末に情報を提供している第２の情報提供装置に対し
て、情報の状態の変化を通知する通知手段とを備えるこ
とを特徴とする。

【００１４】前記情報提供装置を介して端末からの関連
づけの要求を受け付ける受付手段をさらに備え、関連付
け手段は、受付手段により端末から関連づけの要求が受
け付けられたとき、関連づけを行うようにすることがで
きる。

【００１５】前記関連付け手段は、関連づけを識別する
識別記号、関連付けられている端末に供給されている情
報、および関連付けられている端末に情報を提供してい
る情報提供装置を対応付けて記憶することができる。

【００１６】本発明の第１の情報処理方法は、複数の情
報提供装置が情報を提供する複数の端末を関連付ける関
連付けステップと、関連付けられた複数の端末のうち、
第１の端末が、第１の端末に対して情報を提供している
第１の情報提供装置に対して、提供している情報の状態
の変化を要求した場合、第１の情報提供装置から情報の
状態の変化の通知を取得する取得ステップと、取得ステ
ップの処理により通知が取得された場合、第１の端末と
関連付けられている第２の端末に情報を提供している第
２の情報提供装置に対して、情報の状態の変化を通知す
る通知ステップとを含むことを特徴とする。

【００１７】本発明の第１の記録媒体のプログラムは、
複数の情報提供装置が情報を提供する複数の端末を関連
付ける関連付けステップと、関連付けられた複数の端末
のうち、第１の端末が、第１の端末に対して情報を提供
している第１の情報提供装置に対して、提供している情
報の状態の変化を要求した場合、第１の情報提供装置か
ら情報の状態の変化の通知を取得する取得ステップと、
取得ステップの処理により通知が取得された場合、第１
の端末と関連付けられている第２の端末に情報を提供し
ている第２の情報提供装置に対して、情報の状態の変化
を通知する通知ステップとを含むことを特徴とする。

【００１８】本発明の第１のプログラムは、複数の情報
提供装置が情報を提供する複数の端末を関連付ける関連
付けステップと、関連付けられた複数の端末のうち、第
１の端末が、第１の端末に対して情報を提供している第
１の情報提供装置に対して、提供している情報の状態の
変化を要求した場合、第１の情報提供装置から情報の状
態の変化の通知を取得する取得ステップと、取得ステッ
プの処理により通知が取得された場合、第１の端末と関
連付けられている第２の端末に情報を提供している第２
の情報提供装置に対して、情報の状態の変化を通知する
通知ステップとを実行させることを特徴とする。

【００１９】本発明の第２の情報処理装置は、端末に対
して提供する情報を記憶する記憶手段と、記憶手段に記
憶されている情報を端末に対して提供する提供手段と、
情報を提供している端末から、提供している情報の状態
の変化の要求を受けた場合、情報管理装置に対して情報
の状態の変化を通知する通知手段と、情報管理装置か
ら、自分自身が情報を提供している端末に関連付けられ
ている他の端末からの情報の状態の変化の通知を受信す
る受信手段とを備え、提供手段は、情報を提供している
端末から、提供している情報の状態の変化の要求を受け
た場合、自分自身が情報を提供している端末に提供する
情報の状態を、要求に対応して変化させるとともに、受
信手段が、他の端末からの情報の状態の変化の通知を受
信した場合、自分自身が情報を提供している端末に提供
する情報の状態を、通知に対応する状態に変化させるこ
とを特徴とする。

【００２０】本発明の第２の情報処理方法は、記憶部に
記憶されている情報を端末に対して提供する提供ステッ
プと、情報を提供している端末から、提供している情報
の状態の変化の要求を受けた場合、情報管理装置に対し
て情報の状態の変化を通知する通知ステップと、情報管
理装置から、情報処理装置が情報を提供している端末に
関連付けられている他の端末からの情報の状態の変化の
通知を受信する受信ステップとを含み、提供ステップ
は、情報を提供している端末から、提供している情報の
状態の変化の要求を受けた場合、情報処理装置が情報を
提供している端末に提供する情報の状態を、要求に対応
して変化させるとともに、受信ステップの処理により、
他の端末からの情報の状態の変化の通知が受信された場
合、情報処理装置が情報を提供している端末に提供する
情報の状態を、通知に対応する状態に変化させることを
特徴とする。

【００２１】本発明の第２の記録媒体のプログラムは、
記憶部に記憶されている情報を端末に対して提供する提
供ステップと、情報を提供している端末から、提供して
いる情報の状態の変化の要求を受けた場合、情報管理装
置に対して情報の状態の変化を通知する通知ステップ
と、情報管理装置から、情報処理装置が情報を提供して
いる端末に関連付けられている他の端末からの情報の状
態の変化の通知を受信する受信ステップとを含み、提供
ステップは、情報を提供している端末から、提供してい
る情報の状態の変化の要求を受けた場合、情報処理装置
が情報を提供している端末に提供する情報の状態を、要
求に対応して変化させるとともに、受信ステップの処理
により、他の端末からの情報の状態の変化の通知が受信
された場合、情報処理装置が情報を提供している端末に
提供する情報の状態を、通知に対応する状態に変化させ
ることを特徴とする。

【００２２】本発明の第２のプログラムは、記憶部に記
憶されている情報を端末に対して提供する提供ステップ
と、情報を提供している端末から、提供している情報の
状態の変化の要求を受けた場合、情報管理装置に対して
情報の状態の変化を通知する通知ステップと、情報管理
装置から、情報処理装置が情報を提供している端末に関
連付けられている他の端末からの情報の状態の変化の通
知を受信する受信ステップとを含み、提供ステップは、
情報を提供している端末から、提供している情報の状態
の変化の要求を受けた場合、情報処理装置が情報を提供
している端末に提供する情報の状態を、要求に対応して
変化させるとともに、受信ステップの処理により、他の
端末からの情報の状態の変化の通知が受信された場合、
情報処理装置が情報を提供している端末に提供する情報
の状態を、通知に対応する状態に変化させることを特徴
とする。

【００２３】本発明の情報提供システムおよび方法にお
いては、第１の端末が、第１の情報提供装置に対して、
情報の状態の変化を要求した場合、情報管理装置は、第
２の情報提供装置に対して、情報の状態の変化を通知
し、第２の情報提供装置から第２の端末に提供する情報
の状態を、第１の情報提供装置から提供される情報の状
態に対応させる。

【００２４】本発明の第１の情報処理装置および方法、
記録媒体、並びにプログラムにおいては、複数の端末が
関連付けられ、第１の端末が、提供している情報の状態
の変化を要求した場合、第１の端末と関連付けられてい
る第２の端末に情報を提供をしている第２の情報提供装
置に対して、情報の状態の変化が通知される。

【００２５】本発明の第２の情報処理装置および方法、
記録媒体、並びにプログラムにおいては、情報を提供し
ている端末から情報の状態の変化の要求を受けた場合、
その要求に対応して情報の状態が変化されるとともに、
他の端末からの情報の状態の変化の通知が受信された場
合、提供する情報の状態が、通知に対応する状態に変化
される。

【００２６】

【発明の実施の形態】図３は、本発明を適用した情報提
供システムの構成例を表している。この構成例において
は、ネットワークとしてのインターネット３１に、マス
タサーバ４１、２次サーバ４３Ａ，４３Ｂ、クライアン
ト４５Ａ，４５Ｂ、並びに制御サーバ４６が接続されて
いる。

【００２７】マスタサーバ４１はデータベース４２を有
し、そこにはオリジナルコンテンツが記録されている。
マスタサーバ４１が有するこのオリジナルコンテンツ
は、インターネット３１を介して、２次サーバ４３Ａま
たは２次サーバ４３Ｂに、それぞれ送信され、それぞれ
のデータベース４４Ａまたは４４Ｂにコピーコンテンツ
としてコピーされる。

【００２８】クライアント４５Ａと４５Ｂは、それぞれ
インターネット３１を介して最寄りの２次サーバ４３
Ａ，４３Ｂからコンテンツの提供を受ける。

【００２９】なお、マスタサーバ４１も、２次サーバ４
３Ａ，４３Ｂにコンテンツを転送する処理以外に、クラ
イアントにコンテンツを提供する機能も有しているが、
その機能は、結局２次サーバの機能であるので、その場
合には、マスタサーバ４１の近傍に、２次サーバが配置
されていると考えればよい。そこで、ここでは、マスタ
サーバ４１の機能は、２次サーバにコンテンツを提供す
る機能だけを有するものとする。

【００３０】制御サーバ４６は、インターネット３１を
介して、各２次サーバ４３Ａ，４３Ｂの動作を制御す
る。

【００３１】なお、提供されるコンテンツが動画ストリ
ームである場合、RFC（Request ForComments）２３２６
に規定されているRTSP（Real Time Streaming Protoco
l）を利用することができる。

【００３２】２次サーバ４３Ａは、図４に示されるよう
に構成される。なお、図示は省略するが、２次サーバ４
３Ｂも、同様に構成される。

【００３３】図４の例においては、受信部５１が、イン
ターネット３１から送信されてくるデータを受信し、制
御部５２に出力する。制御部５２は、例えば、マイクロ
プロセッシングユニットなどにより構成され、各部を制
御する。送信部５３は、インターネット３１を介して各
装置にデータを送信する。

【００３４】記録再生部５４は、マスタサーバ４１から
インターネット３１を介して送信されてきたコンテンツ
のデータをデータベース４４Ａに記録したり、そこに記
録されているコンテンツを再生する処理を実行する。記
憶部５５は、各種の管理情報を記憶する。

【００３５】２次サーバ４３Ａにはまた、必要に応じて
インターフェース５６を介して磁気ディスク６１、光デ
ィスク６２、光磁気ディスク６３、または半導体メモリ
６４などが接続され、プログラムやデータが授受され
る。

【００３６】制御サーバ４６は、例えば図５に示される
ように構成される。受信部８１は、インターネット３１
から供給されるデータを受信し、制御部８２に供給す
る。制御部８２は、例えば、マイクロプロセッシングユ
ニットなどにより構成され、各部を制御する。送信部８
３は、インターネット３１を介して各装置にデータを送
信する。

【００３７】セッション管理部８４は、１以上のクライ
アントにより構成されるセッションを管理する。なお、
ここでセッションとは、１以上のクライアントにより構
成される接続の単位を意味する。

【００３８】制御サーバ４６にはまた、必要に応じてイ
ンターフェース８５を介して、磁気ディスク９１、光デ
ィスク９２、光磁気ディスク９３、または半導体メモリ
９４が装着され、それらの間においてデータが授受され
る。

【００３９】なお、以下の説明においては、２次サーバ
４３Ａと２次サーバ４３Ｂ、データベース４４Ａとデー
タベース４４Ｂ、クライアント４５Ａとクライアント４
５Ｂを、それぞれ個々に区別する必要がない場合、単
に、２次サーバ４３、データベース４４、またはクライ
アント４５と称する。

【００４０】次に、図６のフローチャートを参照して、
２次サーバ４３の基本的な動作について説明する。

【００４１】受信部５１は、インターネット３１を介し
て制御サーバ４６またはクライアント４５からリクエス
トが送信されてくると、これを受信し、制御部５２に供
給する。制御部５２は、ステップＳ１において、いま供
給されたリクエストが制御サーバ４６からのリクエスト
であるか否かを判定する。制御サーバ４６からのリクエ
ストである場合には、ステップＳ２に進み、制御部５２
は、記録再生部５４を制御し、データベース４４Ａから
再生し、送信部５３からインターネット３１を介してク
ライアント４５に提供しているコンテンツ（ストリー
ム）の再生状態を、リクエストに対応して変更する。

【００４２】例えば、そのリクエストが、停止（STOP）
であれば再生が停止され、再生（PLAY）であれば再生が
開始され、ポーズ（PAUSE）であれば再生が一時的に中
断され、巻戻し（REWIND）であれば再生が時間的に戻る
方向に戻され、早送り（FORWARD）であれば再生位置が
時間的に前の方向に移動される。

【００４３】ステップＳ２の処理が実行された後、ステ
ップＳ６に進み、制御部５２は、ステップＳ２の処理が
実行されたことを通知するレスポンスを、送信部５３か
らインターネット３１を介して制御サーバ４６に送信さ
せる。

【００４４】ステップＳ１において、いま、受信された
リクエストが制御サーバ４６からのリクエストではない
と判定された場合、すなわちクライアント４５からのリ
クエストであると判定された場合、ステップＳ３に進
み、制御部５２は、そのリクエストがストリームの状態
（セッションの状態）を変更するリクエストであるか否
かを判定する。例えば、まだデータベース４４からコン
テンツデータを再生していない状態において、再生の開
始が指令された場合には、ストリーム状態を変更するリ
クエストということになる。あるいはまた、再生状態か
ら停止、ポーズ、早送り、あるいは巻戻しなどがリクエ
ストされた場合にも、そのリクエストは状態を変更する
リクエストということになる。

【００４５】このような場合、ステップＳ５に進み、制
御部５２は、状態を変更するリクエストを受け取ったこ
とを送信部５３からインターネット３１を介して制御サ
ーバ４６に通知する。後述するように、制御サーバ４６
は、この通知を受けたとき、同一のセッションを構成す
る他のクライアント４５が存在する場合には、そのクラ
イアント４５を管理する２次サーバ４３にそれを通知
し、その２次サーバ４３が管理するクライアント４５に
提供しているコンテンツの状態を同期させる。

【００４６】ステップＳ３において、いま受け取ったリ
クエストがストリームの状態を変更するリクエストでは
ないと判定された場合には、ステップＳ５の処理はスキ
ップされ、処理はステップＳ４に進む。ステップＳ５の
処理の後、またはステップＳ３において、いま受け取っ
たリクエストがストリームの状態を変更するリクエスト
ではないと判定された場合、ステップＳ４において、制
御部５２は、受け取ったリクエストに対応する処理を実
行する。例えば、再生の開始が指令された場合には、記
録再生部５４が制御され、データベース４４からコンテ
ンツデータが再生され、送信部５３からインターネット
３１を介してリクエストを送信してきたクライアント４
５に送信される。

【００４７】また、そのリクエストが再生の停止、ポー
ズ、巻戻し、または早送りである場合には、それに対応
する処理が実行される。

【００４８】次にステップＳ６に進み、制御部５２は、
ステップＳ４の処理に対応するレスポンスを、リクエス
トを送信してきたクライアント４５に送信部５３から送
信する。

【００４９】次に、図７のフローチャートを参照して、
制御サーバ４６の基本的な処理について説明する。

【００５０】制御サーバ４６の受信部８１は、インター
ネット３１を介して２次サーバ４３からリクエストが送
信されてくると、これを受信し、制御部８２に出力す
る。制御部８２は、ステップＳ２１において、いま２次
サーバ４３から受信したリクエストが、セッションIDを
発行すべきリクエストであるか否か（新たにセッション
を形成する必要があるか否か）を判定する。例えば、ク
ライアント４５Ａが、初めてコンテンツの提供を受けた
いとのリクエストを送信してきたとき、２次サーバ４３
Ａの制御部５２は、上述した図６のステップＳ５におい
て、その旨を制御サーバ４６に通知してくる。このよう
な場合、制御サーバ４５の制御部８２は、セッションID
を発行する（新たなセッションを形成する）必要がある
リクエストであると判定する。

【００５１】ステップＳ２１でセッションIDを発行する
必要があると判定した場合、制御部８２は、ステップＳ
２２に進み、セッション管理部８４を制御し、新たなセ
ッションを形成させ、セッションIDを発行させる。

【００５２】セッション管理部８４は、セッションを形
成する場合、セッションID（S-ID）を、そのセッション
に対して割り当てるとともに、そのセッションIDに対応
して、そのセッションで提供しているコンテンツを識別
する識別記号を、図８Ａに示されるように内蔵する記憶
部に記憶させる。図８Ａの例においては、S-ID１という
セッションIDに対応して、rtsp://example.com/content
sAというURLからなるコンテンツの識別記号が対応して
記憶されている。これは、セッションID S-ID１では、r
tsp://example.com/contentsAのURLからのコンテンツ
が、クライアント４５に提供されていることを意味す
る。

【００５３】また、セッション管理部８４は、ステップ
Ｓ２３において、図８Ｂに示されるように、そのセッシ
ョンを構成するクライアントにコンテンツを提供してい
る２次サーバの識別記号を、セッションIDに対応して記
憶させる。これにより、例えば、図８Ｂの例において、
セッションID S-ID１に対応して、２次サーバ４３Ａの
識別記号が記憶される。

【００５４】以上の処理が実行された後、ステップＳ２
８に進み、制御部８２は、ステップＳ２２とステップＳ
２３の処理に対応するレスポンスを、送信部８３からイ
ンターネット３１を介してリクエストを送信してきた２
次サーバ４３に送信させる。このレスポンスには、発行
されたセッションIDが含まれている。

【００５５】ステップＳ２１において、いま受け取った
リクエストがセッションIDを発行する必要があるリクエ
ストではないと判定された場合、ステップＳ２４に進
み、制御部８２は、いま受信したリクエストを出力した
２次サーバ４３は、そのセッションにおいて、新たな２
次サーバであるか否かを判定する。新たな２次サーバで
ある場合には、ステップＳ２３に進み、制御部８２は、
セッション管理部８４を制御し、その２次サーバを、そ
のセッションに追加して記憶させる。すなわち、ここ
で、複数の２次サーバ（クライアント）の対応付けが行
われる。

【００５６】例えば、既にセッションIDが発行されてお
り、そのセッションに新たなクライアント４５Ｂを管理
する新たな２次サーバ４３Ｂからリクエストが送信され
てきたような場合には、この処理が実行される。これに
より、例えば、図８Ｂの例において、セッションID１に
対応して、２次サーバ４３Ａの識別記号が既に記憶され
ているところに、２次サーバ４３Ｂの識別記号がさらに
記憶される。

【００５７】この場合のステップＳ２３の処理の後、さ
らにステップＳ２８において、そのリクエストを出力し
た２次サーバ４３に対して、対応するレスポンスを送信
する処理が実行される。このレスポンスには、既に発行
されているセッションIDと同一のセッションIDが含まれ
ている。

【００５８】ステップＳ２４において、いま受信したリ
クエストを出したのが、そのセッションにおける新たな
２次サーバではないと判定された場合、ステップＳ２５
に進み、制御部８２は、いま受信したリクエストは、セ
ッションの状態（ストリームの状態）を変化させるリク
エストであるか否かを判定する。セッション管理部８４
は、内蔵するメモリに、各セッションの状態もさらに記
憶している。すなわち、各セッションが対応するコンテ
ンツを再生している状態であるのか、再生を停止してい
る状態であるのか、ポーズ状態であるのか、早送り状態
であるのか、巻戻し状態であるのかといった状態が、セ
ッション管理部８４に記憶されているので、この記憶に
基づいて、ステップＳ２５におけるセッションの状態が
変化するリクエストであるか否かの判定処理が行われ
る。

【００５９】セッションの状態が変化するリクエストで
はないと判定された場合には、ステップＳ２８に進み、
制御部８２は、リクエストに対応するレスポンスを、そ
のリクエストを出した２次サーバ４３に、送信部８３か
らインターネット３１を介して送信する。

【００６０】ステップＳ２５において、いま受信したリ
クエストがセッションの状態を変化させるリクエストで
あると判定された場合には、ステップＳ２６に進み、制
御部８２は、セッションに参加している２次サーバ４３
が複数あるか否かを判定する。この判定は、図８Ｂに示
されるセッション管理部８４に記憶されている情報に基
づいて判定される。セッションに参加している２次サー
バが複数であると判定された場合には、ステップＳ２７
に進み、制御部８２は、そのセッションに参加している
他の２次サーバ４３に、リクエストに対応する制御メッ
セージを送信部８３からインターネット３１を介して送
信させる。

【００６１】ステップＳ２６において、セッションに参
加している２次サーバ４３が複数ではないと判定された
場合には、ステップＳ２７の処理はスキップされる。

【００６２】その後、ステップＳ２８に進み、リクエス
トを出した２次サーバ４３にレスポンスを送信する処理
が実行される。

【００６３】図９と図１０を参照して、さらに２次サー
バ４３と制御サーバ４６の具体的処理の例について説明
する。

【００６４】図９に示されるように、例えば、クライア
ント４５Ａがセッションのセットアップ（初めての再生
開始）をインターネット３１を介して２次サーバ４３Ａ
に要求すると、２次サーバ４３Ａの制御部５２は、受信
部５１を介して、このリクエストを受信する。このリク
エストは、制御サーバ４６からのリクエストではなく、
クライアント４５Ａからのリクエストであるので、図６
のステップＳ１からステップＳ３に進み、そこで、制御
部５２は、ストリーム状態（セッションの状態）を変更
するリクエストであると判定し、ステップＳ５に進み、
制御サーバ４６に通知する処理を実行する。

【００６５】これにより、２次サーバ４３Ａの送信部５
３からインターネット３１を介して制御サーバ４６に、
セットアップのリクエストが送信される。

【００６６】制御サーバ４６の制御部８２は、受信部８
１を介してこのリクエストを受け取ると、図７のステッ
プＳ２１において、セットアップを要求するリクエスト
は、セッションIDを発行する必要があるリクエストであ
ると判定し、ステップＳ２２に進み、セッション管理部
８４を制御し、セッションに対応するセッションIDを発
行させる。

【００６７】制御部８２は、このセッションID（S-ID）
を送信部８３からインターネット３１を介して２次サー
バ４３Ａに送信させる。

【００６８】２次サーバ４３Ａの制御部５２は、受信部
５１を介して、このセッションIDを受け取ると、図６の
ステップＳ２の処理として、そのセッションIDを記憶部
５５に記憶させるとともに、ステップＳ６の処理とし
て、そのセッションIDを含むレスポンスを、リクエスト
を送信してきたクライアント４５Ａに送信する。

【００６９】以上のようにして、クライアント４５Ａか
らのセットアップに対応してセッションが形成され、セ
ッションIDが割り当てられたことになる。

【００７０】そこで、次に、例えば、図１０に示される
ように、クライアント４５Ａが、割り当てられたセッシ
ョンIDを付加して２次サーバ４３Ａに、そのセッション
IDに対応するコンテンツの再生を要求すると（PLAYリク
エストを送信すると）、２次サーバ４３Ａの制御部５２
は、図６のステップＳ３において、このリクエストは、
ストリーム状態を変更するリクエストであると判定し
て、ステップＳ５において、制御サーバ４６に、再生の
リクエストを通知する処理を実行する。

【００７１】制御サーバ４６の制御部８２は、ステップ
Ｓ２１，Ｓ２４，Ｓ２５，Ｓ２６の処理を経て、ステッ
プＳ２８に進み、２次サーバ４３Ａにレスポンスを送信
する処理を実行する。

【００７２】２次サーバ４３Ａの制御部５２は、制御サ
ーバ４６からレスポンスを受け取ると、図６のステップ
Ｓ２の処理として、再生要求に対応するストリーム再生
を実行する。すなわち、制御部５２は、記録再生部５４
を制御し、データベース４４Ａに記録されているコンテ
ンツを再生させ、送信部５３からクライアント４５Ａに
送信させる。さらに、ステップＳ６の処理として、制御
部５２は、クライアント４５Ａにレスポンスを送信す
る。

【００７３】以上のようにして、クライアント４５Ａ
は、２次サーバ４３Ａのデータベース４４Ａにコピーさ
れているコピーコンテンツの提供を受けることができ
る。

【００７４】２次サーバ４３Ａは、クライアント４５Ａ
の比較的近傍に配置されているため、マスタサーバ４１
に直接アクセスする場合に比べ、あるいは他の２次サー
バ４３Ｂにアクセスする場合に比べ、迅速にコンテンツ
の提供を受けることができる。

【００７５】次に、同期再生について、図１１のフロー
チャートを参照して説明する。

【００７６】クライアント４５Ａが、ステップＳ５１に
おいて、割り当てられているセッションID（図１１の例
の場合、S-ID３３）を付加して、２次サーバ４３Ａに再
生を要求すると、ステップＳ７１において、２次サーバ
４３Ａの制御部５２は、受信部５１を介してこの要求を
受け取ると、ステップＳ７２において、この要求を、さ
らに制御サーバ４６に通知する。

【００７７】制御サーバ４６の制御部８２は、ステップ
Ｓ１０１において、受信部８１を介して２次サーバ４３
Ａからの再生要求を受け取ると、そのセッションに複数
の２次サーバ（クライアント）が対応付けられているか
否かを判定し、対応付けられている場合には、ステップ
Ｓ１０２において、この再生要求を、その対応付けられ
ている２次サーバ４３Ｂに、インターネット３１を介し
て送信する。

【００７８】２次サーバ４３Ｂの制御部５２は、受信部
５１を介して再生要求を受け取ると、ステップＳ１３２
において、記録再生部５４を制御し、データベース４４
Ｂからコンテンツを再生させ、送信部５３からインター
ネット３１を介してクライアント４５Ｂにコンテンツ
（再生ストリーム）を送信させる（図６のステップＳ５
２）。クライアント４５Ｂは、ステップＳ１６１におい
て、２次サーバ４３Ｂからのコンテンツ（再生ストリー
ム）を受信する。

【００７９】ステップＳ１３１において、制御サーバ４
６からのリクエストを受信した後、ステップＳ１３３に
おいて、２次サーバ４３Ｂの制御部５２は、制御サーバ
４６に対してOKのレスポンスを送信させる（図６のステ
ップＳ６）。制御サーバ４６の制御部８２は、ステップ
Ｓ１０３において、２次サーバ４３Ｂからのレスポンス
を受信すると、ステップＳ１０４において、２次サーバ
４３Ａに対してさらにOKのレスポンスを送信させる（図
７のステップＳ２８）。

【００８０】２次サーバ４３Ａの制御部５２は、ステッ
プＳ７３において、制御サーバ４６からのOKのレスポン
スを受信すると、ステップＳ７４において、記録再生部
５４を制御して、データベース４４Ａからコンテンツを
再生し、送信部５３からインターネット３１を介して、
クライアント４５Ａにコンテンツ（再生ストリーム）を
送信させる。また、ステップＳ７５において、２次サー
バ４３Ａの制御部５２は、クライアント４５Ａに対して
OKのレスポンスを送信する（図７のステップＳ２８）。

【００８１】クライアント４５Ａは、ステップＳ５２に
おいて、２次サーバ４３Ａから送信されてきたコンテン
ツ（再生ストリーム）を受信する。クライアント４５Ａ
は、さらに、ステップＳ５３において、２次サーバ４３
ＡからのOKのレスポンスを受信する。

【００８２】以上のようにして、クライアント４５Ａが
２次サーバ４３Ａに対してコンテンツの再生を要求する
と、２次サーバ４３Ａからクライアント４５Ａに対して
コンテンツが再生され、提供されるとともに、制御サー
バ４６を介して２次サーバ４３Ａから同一セッションを
構成している２次サーバ４３Ｂに同期再生が要求され、
２次サーバ４３Ｂからクライアント４５Ｂに対して同一
のコンテンツが同期再生されることになる。この処理
が、図１２に示されている。

【００８３】同期処理は、クライアント４５Ｂから行う
ことも可能である。

【００８４】すなわち、例えば図１１に示されるよう
に、ステップＳ１６２においてクライアント４５Ｂが２
次サーバ４３Ｂに対してセッションIDを付加して早送り
を指令すると、２次サーバ４３Ｂの制御部５２は、ステ
ップＳ１３４において、この要求を受け取ると、ステッ
プＳ１３５において、この要求を制御サーバ４６に転送
する。

【００８５】制御サーバ４６の制御部８２は、ステップ
Ｓ１０５において、２次サーバ４３Ｂからの早送りの要
求を受け取ると、そのセッションに複数の２次サーバ
（クライアント）が対応付けられているかを判定し、対
応付けられている場合には、ステップＳ１０６におい
て、この要求を、対応付けられている２次サーバ４３Ａ
に送信する。

【００８６】２次サーバ４３Ａの制御部５２は、ステッ
プＳ７６において早送りの要求を受け取ると、ステップ
Ｓ７７において、記録再生部５４を制御し、データベー
ス４４Ａから早送りストリームを再生させ、送信部５３
を介してクライアント４５Ａに送信させる。クライアン
ト４５Ａは、この早送りストリームをステップＳ５４で
受信する。

【００８７】２次サーバ４３Ａの制御部５２は、ステッ
プＳ７６において、制御サーバ４６から早送りの要求を
受け取ると、ステップＳ７８においてOKのレスポンスを
制御サーバ４６に出力する。

【００８８】制御サーバ４６の制御部８２は、ステップ
Ｓ１０７においてOKのレスポンスを受け取ると、さらに
ステップＳ１０８において、OKのレスポンスを２次サー
バ４３Ｂに送信する。

【００８９】２次サーバ４３Ｂの制御部５２は、ステッ
プＳ１３６において、制御サーバ４６からOKのレスポン
スを受信すると、ステップＳ１３７において、記録再生
部５４を制御して、データベース４４Ｂから早送りスト
リームを再生させ、クライアント４５Ｂに送信させる。

【００９０】クライアント４５Ｂは、ステップＳ１６３
において、２次サーバ４３ＢからOKのレスポンスを受信
する。

【００９１】そして、ステップＳ１３８において、２次
サーバ４３Ｂの制御部５２は、OKのレスポンスをクライ
アント４５Ｂに出力する。

【００９２】以上の早送りの処理が、図１３に示されて
いる。すなわち、クライアント４５Ｂから早送りの要求
が２次サーバ４３Ｂに対して行われると、２次サーバ４
３Ｂは、データベース４４Ｂから早送り再生したコンテ
ンツをクライアント４５Ｂに送信する。

【００９３】また、２次サーバ４３Ｂは、早送りの要求
を制御サーバ４６を介して２次サーバ４３Ａにも送信す
る。そこで、２次サーバ４３Ａは、データベース４４Ａ
に記憶されているコンテンツを早送り再生し、クライア
ント４５Ａに供給する。

【００９４】図１１に戻って、さらに、例えば、クライ
アント４５ＡがステップＳ５５において、停止の要求を
出力すると、２次サーバ４３Ａの制御部５２は、ステッ
プＳ７９において、この要求を受け取り、ステップＳ８
０において、この停止の要求をさらに制御サーバ４６に
出力する。

【００９５】制御サーバ４６の制御部８２は、ステップ
Ｓ１０９において、この要求を受け取ると、ステップＳ
１１０において、この要求を、対応するセッションを構
成する２次サーバ４３Ｂに出力する。

【００９６】２次サーバ４３Ｂの制御部５２は、ステッ
プＳ１３９において、この要求を受け取ると、クライア
ント４５Ｂに対して提供しているコンテンツの再生を停
止する。

【００９７】２次サーバ４３Ｂの制御部５２は、ステッ
プＳ１４０において、OKのレスポンスを制御サーバ４６
に出力する。

【００９８】制御サーバ４６の制御部８２は、ステップ
Ｓ１１１において、OKのレスポンスを２次サーバ４３Ｂ
から受け取ると、ステップＳ１１２において、このレス
ポンスを２次サーバ４３Ａに転送する。

【００９９】２次サーバ４３Ａの制御部５２は、ステッ
プＳ８１において、制御サーバ４６からOKのレスポンス
を受信すると、記録再生部５４を制御し、再生を停止さ
せる。

【０１００】さらに、ステップＳ８２において、制御部
５２は、OKのレスポンスをクライアント４５Ａに送信す
る。

【０１０１】クライアント４５Ａは、ステップＳ５６に
おいて、２次サーバ４３ＡからのOKのレスポンスを受信
する。

【０１０２】以上のようにして、クライアント４５Ａが
コンテンツの提供の停止を要求すると、２次サーバ４３
Ａからのコンテンツの提供が停止されるだけでなく、２
次サーバ４３Ｂからクライアント４５Ｂに対する同一の
コンテンツの提供も停止される（すなわち、同期処理が
行われる）。

【０１０３】以上においては、制御サーバ４６を独立し
た構成としたが、例えば、図１４に示されるように、制
御サーバ４６を２次サーバ４３と一体化することも可能
である。

【０１０４】すなわち、図１４の例においては、サーバ
１４３Ａが、２次サーバ４３Ａと制御サーバ４６Ａによ
り構成されており、サーバ１４３Ｂが、２次サーバ４３
Ｂと制御サーバ４６Ｂにより構成されている。

【０１０５】この場合、制御サーバ４６Ａにより管理さ
れている複数の２次サーバ４３どうしの間、あるいは制
御サーバ４６Ｂにより管理されている複数の２次サーバ
４３どうしの間では、同期処理が可能であるが、サーバ
１４３Ａに接続されているクライアント４５Ａとサーバ
１４３Ｂに接続されているクライアント４５Ｂの間で
は、同期処理を行うことができない。

【０１０６】そこで、図１４の例においては、さらに、
ディレクトリサーバ１１１が、インターネット３１に接
続されている。制御サーバ４６Ａ，４６Ｂは、状態が変
化する要求が発生した場合には、さらに、ディレクトリ
サーバ１１１を介して相互に通知する。このため、ディ
レクトリサーバ１１１は、例えば、図１５に示されるよ
うに、セッションIDとコンテンツ識別番号、および２次
サーバの対応関係を記述したディレクトリを有してい
る。

【０１０７】これにより、ディレクトリサーバ１１１
は、例えば、図１０乃至図１２に示されている制御サー
バ４６が行ったのと同様の同期処理を実行することが可
能となる。

【０１０８】さらに、図１６に示されるように、制御サ
ーバ４６は、マスタサーバ４１と一体化することも可能
である。図１６の例においては、サーバ１５１が制御サ
ーバ４６とマスタサーバ４１により構成されている。そ
の他の構成は、上述した場合と同様である。

【０１０９】上述した一連の処理は、ハードウエアによ
り実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行
させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより
実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプロ
グラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコン
ピュータ、または、各種のプログラムをインストールす
ることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば
汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや
記録媒体からインストールされる。

【０１１０】この記録媒体は、図４と図５に示されるよ
うに、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供す
るために配布される、プログラムが記録されている磁気
ディスク６１，９１（フロッピディスクを含む）、光デ
ィスク６２，９２（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Me
mory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気
ディスク６３，９３（ＭＤ（Mini-Disk）を含む）、も
しくは半導体メモリ６４，９４などよりなるパッケージ
メディアにより構成されるだけでなく、装置本体に予め
組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが
記録されているROMや、ハードディスクなどで構成され
る。

【０１１１】なお、本明細書において、記録媒体に記録
されるプログラムを記述するステップは、記載された順
序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずし
も時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に
実行される処理をも含むものである。

【０１１２】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。

【０１１３】

【発明の効果】以上の如く、本発明によれば、ネットワ
ークを介して情報を提供する場合において、提供する情
報を同期させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の情報提供システムの構成例を示す図であ
る。

【図２】他の従来の情報提供システムの構成例を示す図
である。

【図３】本発明を適用した情報提供システムの構成を示
す図である。

【図４】図３の２次サーバの構成例を示すブロック図で
ある。

【図５】図３の制御サーバの構成例を示すブロック図で
ある。

【図６】図３の２次サーバの処理を説明するフローチャ
ートである。

【図７】図３の制御サーバの処理を説明するフローチャ
ートである。

【図８】制御サーバが記憶するテーブルの例を示す図で
ある。

【図９】セッションIDの流れを説明する図である。

【図１０】再生のリクエストの流れを説明する図であ
る。

【図１１】同期処理を説明するフローチャートである。

【図１２】再生の同期処理を説明する図である。

【図１３】早送りの同期処理を説明する図である。

【図１４】制御サーバを２次サーバと一体化した場合の
構成を示す図である。

【図１５】図１４のディレクトリサーバのテーブルの例
を示す図である。

【図１６】制御サーバをマスタサーバと一体化した場合
の構成を示す図である。

【符号の説明】

４１ マスタサーバ， ４２ データベース， ４３
Ａ，４３Ｂ ２次サーバ， ４４Ａ，４４Ｂ データベ
ース， ４５Ａ，４５Ｂ クライアント， ４６制御サ
ーバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 國頭 義之 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 5C064 BA07 BB10 BC18 BC23 BD02 BD08 BD09

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク上に情報を提供する複数の
   情報提供装置を分散して配置して、複数の前記情報提供
   装置のそれぞれから前記ネットワークを介して複数の端
   末に情報を提供する情報提供システムにおいて、 複数の前記情報提供装置の前記情報の提供を管理する情
   報管理装置を前記ネットワーク上に配置し、 前記情報管理装置は、複数の前記情報提供装置が前記情
   報を提供する複数の前記端末を関連付け、関連付けられ
   た複数の前記端末のうち、第１の端末が、前記第１の端
   末に対して前記情報を提供している第１の情報提供装置
   に対して、提供している前記情報の状態の変化を要求し
   た場合、前記第１の端末と関連付けられている第２の端
   末に前記情報を提供している第２の情報提供装置に対し
   て、前記情報の状態の変化を通知し、前記第２の情報提
   供装置から前記第２の端末に、前記第１の情報提供装置
   から前記第１の端末に提供されている前記情報と対応す
   る状態の前記情報を提供させることを特徴とする情報提
   供システム。
2. 【請求項２】 ネットワーク上に情報を提供する複数の
   情報提供装置を分散して配置して、複数の前記情報提供
   装置のそれぞれから前記ネットワークを介して複数の端
   末に情報を提供する情報提供システムの情報提供方法に
   おいて、 複数の前記情報提供装置の前記情報の提供を管理する情
   報管理装置を前記ネットワーク上に配置し、 前記情報管理装置は、複数の前記情報提供装置が前記情
   報を提供する複数の前記端末を関連付け、関連付けられ
   た複数の前記端末のうち、第１の端末が、前記第１の端
   末に対して前記情報を提供している第１の情報提供装置
   に対して、提供している前記情報の状態の変化を要求し
   た場合、前記第１の端末と関連付けられている第２の端
   末に前記情報を提供している第２の情報提供装置に対し
   て、前記情報の状態の変化を通知し、前記第２の情報提
   供装置から前記第２の端末に、前記第１の情報提供装置
   から前記第１の端末に提供されている前記情報と対応す
   る状態の前記情報を提供させることを特徴とする情報提
   供方法。
3. 【請求項３】 ネットワーク上に分散して配置され、前
   記ネットワークを介して端末に対して情報を提供する複
   数の情報提供装置を制御する情報処理装置において、 複数の前記情報提供装置が前記情報を提供する複数の前
   記端末を関連付ける関連付け手段と、 関連付けられた複数の前記端末のうち、第１の端末が、
   前記第１の端末に対して前記情報を提供している第１の
   情報提供装置に対して、提供している前記情報の状態の
   変化を要求した場合、前記第１の情報提供装置から前記
   情報の状態の変化の通知を取得する取得手段と、 前記取得手段が前記通知を取得した場合、前記第１の端
   末と関連付けられている第２の端末に前記情報を提供し
   ている第２の情報提供装置に対して、前記情報の状態の
   変化を通知する通知手段とを備えることを特徴とする情
   報処理装置。
4. 【請求項４】 前記情報提供装置を介して前記端末から
   の前記関連づけの要求を受け付ける受付手段をさらに備
   え、 前記関連付け手段は、前記受付手段により前記端末から
   前記関連づけの要求が受け付けられたとき、前記関連づ
   けを行うことを特徴とする請求項３に記載の情報処理装
   置。
5. 【請求項５】 前記関連付け手段は、前記関連づけを識
   別する識別記号、関連付けられている前記端末に供給さ
   れている前記情報、および関連付けられている前記端末
   に前記情報を提供している前記情報提供装置を対応付け
   て記憶することを特徴とする請求項３に記載の情報処理
   装置。
6. 【請求項６】 ネットワーク上に分散して配置され、前
   記ネットワークを介して端末に対して情報を提供する複
   数の情報提供装置を制御する情報処理装置の情報処理方
   法において、 複数の前記情報提供装置が前記情報を提供する複数の前
   記端末を関連付ける関連付けステップと、 関連付けられた複数の前記端末のうち、第１の端末が、
   前記第１の端末に対して前記情報を提供している第１の
   情報提供装置に対して、提供している前記情報の状態の
   変化を要求した場合、前記第１の情報提供装置から前記
   情報の状態の変化の通知を取得する取得ステップと、 前記取得ステップの処理により前記通知が取得された場
   合、前記第１の端末と関連付けられている第２の端末に
   前記情報を提供している第２の情報提供装置に対して、
   前記情報の状態の変化を通知する通知ステップとを含む
   ことを特徴とする情報処理方法。
7. 【請求項７】 ネットワーク上に分散して配置され、前
   記ネットワークを介して端末に対して情報を提供する複
   数の情報提供装置を制御する情報処理装置のプログラム
   であって、 複数の前記情報提供装置が前記情報を提供する複数の前
   記端末を関連付ける関連付けステップと、 関連付けられた複数の前記端末のうち、第１の端末が、
   前記第１の端末に対して前記情報を提供している第１の
   情報提供装置に対して、提供している前記情報の状態の
   変化を要求した場合、前記第１の情報提供装置から前記
   情報の状態の変化の通知を取得する取得ステップと、 前記取得ステップの処理により前記通知が取得された場
   合、前記第１の端末と関連付けられている第２の端末に
   前記情報を提供している第２の情報提供装置に対して、
   前記情報の状態の変化を通知する通知ステップとを含む
   ことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログ
   ラムが記録されている記録媒体。
8. 【請求項８】 ネットワーク上に分散して配置され、前
   記ネットワークを介して端末に対して情報を提供する複
   数の情報提供装置を制御する情報処理装置を制御するコ
   ンピュータに、 複数の前記情報提供装置が前記情報を提供する複数の前
   記端末を関連付ける関連付けステップと、 関連付けられた複数の前記端末のうち、第１の端末が、
   前記第１の端末に対して前記情報を提供している第１の
   情報提供装置に対して、提供している前記情報の状態の
   変化を要求した場合、前記第１の情報提供装置から前記
   情報の状態の変化の通知を取得する取得ステップと、 前記取得ステップの処理により前記通知が取得された場
   合、前記第１の端末と関連付けられている第２の端末に
   前記情報を提供している第２の情報提供装置に対して、
   前記情報の状態の変化を通知する通知ステップとを実行
   させるプログラム。
9. 【請求項９】 ネットワーク上に分散して配置され、前
   記ネットワークを介して端末に対して情報を提供すると
   ともに、前記ネットワーク上に接続された情報管理装置
   により管理される情報処理装置において、 前記端末に対して提供する前記情報を記憶する記憶手段
   と、 前記記憶手段に記憶されている前記情報を前記端末に対
   して提供する提供手段と、 前記情報を提供している前記端末から、提供している前
   記情報の状態の変化の要求を受けた場合、前記情報管理
   装置に対して前記情報の状態の変化を通知する通知手段
   と、 前記情報管理装置から、自分自身が前記情報を提供して
   いる前記端末に関連付けられている他の端末からの前記
   情報の状態の変化の通知を受信する受信手段とを備え、 前記提供手段は、前記情報を提供している前記端末か
   ら、提供している前記情報の状態の変化の要求を受けた
   場合、自分自身が前記情報を提供している前記端末に提
   供する前記情報の状態を、前記要求に対応して変化させ
   るとともに、前記受信手段が、前記他の端末からの前記
   情報の状態の変化の通知を受信した場合、自分自身が前
   記情報を提供している前記端末に提供する前記情報の状
   態を、前記通知に対応する状態に変化させることを特徴
   とする情報処理装置。
10. 【請求項１０】 ネットワーク上に分散して配置され、
    前記ネットワークを介して端末に対して、記憶部に記憶
    している情報を提供するとともに、前記ネットワーク上
    に接続された情報管理装置により管理される情報処理装
    置の情報処理方法において、 前記記憶部に記憶されている前記情報を前記端末に対し
    て提供する提供ステップと、 前記情報を提供している前記端末から、提供している前
    記情報の状態の変化の要求を受けた場合、前記情報管理
    装置に対して前記情報の状態の変化を通知する通知ステ
    ップと、 前記情報管理装置から、前記情報処理装置が前記情報を
    提供している前記端末に関連付けられている他の端末か
    らの前記情報の状態の変化の通知を受信する受信ステッ
    プとを含み、 前記提供ステップは、前記情報を提供している前記端末
    から、提供している前記情報の状態の変化の要求を受け
    た場合、前記情報処理装置が前記情報を提供している前
    記端末に提供する前記情報の状態を、前記要求に対応し
    て変化させるとともに、前記受信ステップの処理によ
    り、前記他の端末からの前記情報の状態の変化の通知が
    受信された場合、前記情報処理装置が前記情報を提供し
    ている前記端末に提供する前記情報の状態を、前記通知
    に対応する状態に変化させることを特徴とする情報処理
    方法。
11. 【請求項１１】 ネットワーク上に分散して配置され、
    前記ネットワークを介して端末に対して、記憶部に記憶
    している情報を提供するとともに、前記ネットワーク上
    に接続された情報管理装置により管理される情報処理装
    置のプログラムであって 前記記憶部に記憶されている前記情報を前記端末に対し
    て提供する提供ステップと、 前記情報を提供している前記端末から、提供している前
    記情報の状態の変化の要求を受けた場合、前記情報管理
    装置に対して前記情報の状態の変化を通知する通知ステ
    ップと、 前記情報管理装置から、前記情報処理装置が前記情報を
    提供している前記端末に関連付けられている他の端末か
    らの前記情報の状態の変化の通知を受信する受信ステッ
    プとを含み、 前記提供ステップは、前記情報を提供している前記端末
    から、提供している前記情報の状態の変化の要求を受け
    た場合、前記情報処理装置が前記情報を提供している前
    記端末に提供する前記情報の状態を、前記要求に対応し
    て変化させるとともに、前記受信ステップの処理によ
    り、前記他の端末からの前記情報の状態の変化の通知が
    受信された場合、前記情報処理装置が前記情報を提供し
    ている前記端末に提供する前記情報の状態を、前記通知
    に対応する状態に変化させることを特徴とするコンピュ
    ータが読み取り可能なプログラムが記録されている記録
    媒体。
12. 【請求項１２】 ネットワーク上に分散して配置され、
    前記ネットワークを介して端末に対して、記憶部に記憶
    している情報を提供するとともに、前記ネットワーク上
    に接続された情報管理装置により管理される情報処理装
    置を制御するコンピュータに実行させるプログラムであ
    って、 前記記憶部に記憶されている前記情報を前記端末に対し
    て提供する提供ステップと、 前記情報を提供している前記端末から、提供している前
    記情報の状態の変化の要求を受けた場合、前記情報管理
    装置に対して前記情報の状態の変化を通知する通知ステ
    ップと、 前記情報管理装置から、前記情報処理装置が前記情報を
    提供している前記端末に関連付けられている他の端末か
    らの前記情報の状態の変化の通知を受信する受信ステッ
    プとを含み、 前記提供ステップは、前記情報を提供している前記端末
    から、提供している前記情報の状態の変化の要求を受け
    た場合、前記情報処理装置が前記情報を提供している前
    記端末に提供する前記情報の状態を、前記要求に対応し
    て変化させるとともに、前記受信ステップの処理によ
    り、前記他の端末からの前記情報の状態の変化の通知が
    受信された場合、前記情報処理装置が前記情報を提供し
    ている前記端末に提供する前記情報の状態を、前記通知
    に対応する状態に変化させることを特徴とするプログラ
    ム。