JP2003182099A - インクカートリッジ及びインクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクカートリッジ装着部の所定の装着場所
に容易に且つ適切に脱着可能で、しかも、インク収容容
積効率を低下させずに小型化及び効率化を推進し、生産
効率を向上させた、構成の簡易なインクカートリッジ及
びインクジェット式記録装置を提供すること。 【解決手段】 インクカートリッジ６１のインクカート
リッジ６１の一側面に、インクカートリッジホルダ４１
への挿入方向である垂直上下方向に延出する凸部６２ａ
を設けるとともに、反対側の他側面に凹部６２ｂを設け
る。この凸部６２ａ及び凹部６２ｂは、隣接するインク
カートリッジ６１毎に異なる形状となるように形成され
ている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクカートリッ
ジ及びインクジェット式記録装置に係るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数色のインクを使用して記録を
行うインクジェット式記録装置において、各色のインク
がそれぞれ個別に充填されたインクカートリッジを脱着
可能に複数並列して装着するようにしたものが知られて
いる。このインクジェット式記録装置においては、イン
クの使用頻度に応じて特定のインクカートリッジのみの
交換が可能となるため、各色毎にインクを無駄なく使い
切ることができ、経済性に優れているという特徴を有す
る。

【０００３】この種の複数のインクカートリッジを脱着
させて使用するインクジェット式記録装置においては、
各インクカートリッジを、インクカートリッジ装着部の
予め定められた位置にそれぞれ適切に装着させる必要が
ある。また、異なる色のインクがそれぞれ充填された複
数のインクカートリッジを装着して使用するインクジェ
ット式記録装置においては、各色のインクカートリッジ
を、各色毎にインクカートリッジ装着部の予め定められ
た所定の装着位置にそれぞれ装着する必要がある。

【０００４】そのため、従来は、例えば、インクカート
リッジ装着部に各インクカートリッジの収納スペースを
仕切る位置決め部を設けて、インクカートリッジを位置
決めして装着していた。また、特開平４−１８５３５５
号公報にて開示されているように、インクカートリッジ
装着部の内壁に凹凸部を設けるとともに、インクカート
リッジの外壁に対応する凹凸部を設けて、両者の凹凸形
状を係合させることにより、インクカートリッジを位置
決めして装着していた。一方、特開昭６１−４１５５３
号公報には、隣接して配置されるヘッドユニット（イン
クカートリッジ）と連結するための手段を設けたインク
ジェットプリンタが開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来のよ
うに、インクカートリッジ装着部に各インクカートリッ
ジの収納スペースを仕切る位置決め部を設けると、イン
クカートリッジ装着部の構成を複雑にする。また、イン
クカートリッジ装着部に位置決め部を設けるためのスペ
ースを確保する必要があるため、インク収容容積効率の
低下を招く。従って、インクジェット式記録装置の小型
化及び効率化を図る上で不都合であるという問題があっ
た。

【０００６】また、上記特開平４−１８５３５５号公報
にて開示されているように、インクカートリッジ装着部
の内壁及びインクカートリッジの外壁に凹凸部を設けた
場合、インクカートリッジ装着部の凹凸形状とインクカ
ートリッジの凹凸形状との間で高度の寸法精度を確保し
なければならないため、生産効率が悪いという問題があ
った。特に、インクカートリッジ装着部の凹凸部を高精
度に加工する作業は煩雑であり、製造上の制約要因とな
る。しかも、インクカートリッジ装着部側の構成が複雑
となるため、インクジェット式記録装置の小型化及び効
率化を図る上で不都合であった。

【０００７】一方、特開昭６１−４１５５３号公報に記
載のインクカートリッジは、各々同一形状に形成されて
いるため、各インクカートリッジをインクカートリッジ
装着部に装着する際に、各インクカートリッジ毎に予め
定められた所定の装着位置以外の場所へ誤装着するおそ
れがあった。

【０００８】本発明は、上記課題を鑑みてなされたもの
であり、その目的は、インクカートリッジ装着部の所定
の装着場所に容易に且つ適切に脱着可能で、しかも、イ
ンク収容容積効率を低下させずに小型化及び効率化を推
進し、生産効率を向上させた、構成の簡易なインクカー
トリッジを提供することにある。

【０００９】また、本発明の他の目的は、インクカート
リッジ装着部の小型化及び効率化、製造の容易化及び効
率化を達成した構成の簡易なインクジェット式記録装置
を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、インクジェット式記録
装置のインクカートリッジ装着部に脱着可能に複数並列
して装着されるインクカートリッジであって、その一側
面及び他側面に、隣接する他のインクカートリッジと係
合する位置決め部が設けられ、該位置決め部が、隣接す
るインクカートリッジ毎に異なる形状に形成されている
ことを特徴とする。

【００１１】このように構成すると、インクカートリッ
ジを、隣接する他のインクカートリッジと係合して位置
決めさせた状態でインクカートリッジ装着部に装着させ
ることができる。従って、インクカートリッジをインク
カートリッジ装着部の所定の装着場所に容易に且つ適切
に脱着させることができる。

【００１２】また、隣接する他のインクカートリッジの
位置決め部の形状により、インクカートリッジの装着位
置が決定され、その位置決め部の形状に従って、インク
カートリッジの並び方向の整列位置が定まることとな
る。従って、複数のインクカートリッジをインクカート
リッジ装着部に装着する際に、整列順序の位置関係を確
保することができ、インクカートリッジの誤挿入及び誤
装着を防止することができる。

【００１３】さらに、隣接するインクカートリッジの双
方が相互に位置決めされるようになるため、結果とし
て、インクカートリッジ群の全体としての位置決めが可
能となる。従って、インクカートリッジとインクカート
リッジ装着部との適切な位置関係を確保することができ
る。

【００１４】そして、インクカートリッジ装着部側に、
インクカートリッジの位置決め部が不要となるため、イ
ンクジェット式記録装置本体側の構成を簡易にすること
ができる。これにより、インク収容容積効率を増大させ
ることができ小型化及び効率化を図ることができる。

【００１５】また、このインクカートリッジを製造する
上で、上記従来のようにインクジェット式記録装置本体
との高度の寸法精度を確保する必要がなくなり、製造が
容易となる。従って、インクカートリッジの形状やその
製造・組み立て方法などにおける自由度を増すことがで
き、生産効率を向上させることができるようになる。

【００１６】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のインクカートリッジにおいて、前記位置決め部が、隣
接する他のインクカートリッジと相互に嵌め合う嵌め合
い構造に形成され、該嵌め合い構造が、隣接する一対の
インクカートリッジ毎に異なるように形成されているこ
とを特徴とする。

【００１７】このように構成すると、隣接する他のイン
クカートリッジの位置決め部の嵌め合い構造によりイン
クカートリッジの装着位置が決定され、その嵌め合い構
造に適合した順序でインクカートリッジが整列されるこ
ととなる。そのため、インクカートリッジの誤挿入及び
誤装着を防止することができる。

【００１８】請求項３に記載の発明は、請求項１又は請
求項２に記載のインクカートリッジにおいて、前記位置
決め部が、一側面及び他側面に設けられた凸部及び凹部
であることを特徴とする。

【００１９】このように構成すると、簡易な構成でイン
クカートリッジの位置決めを行うことができ、インクカ
ートリッジ装着部の所定の装着場所に容易に且つ適切に
脱着させることができる。

【００２０】請求項４に記載の発明は、請求項１から請
求項３のいずれか１項に記載のインクカートリッジにお
いて、前記位置決め部が、インクカートリッジ装着部に
対する当該インクカートリッジの挿入方向に延出するよ
うに形成されていることを特徴とする。

【００２１】このように構成すると、インクカートリッ
ジの脱着作業において、位置決め部が邪魔とならない。
従って、インクカートリッジの挿入或いは抜出しが容易
になり、インクカートリッジの交換を簡単に行うことが
できるようになる。

【００２２】請求項５に記載の発明は、請求項１から請
求項４のいずれか１項に記載のインクカートリッジにお
いて、前記インクカートリッジは、インクカートリッジ
本体と該インクカートリッジに接合されるユニット体と
から構成され、前記位置決め部が、前記ユニット体に形
成されていることを特徴とする。

【００２３】このように構成すると、このインクカート
リッジを実現するにあたり、インクカートリッジ本体を
共通化することができる。従って、低コスト化が図れ、
経済性が向上する。

【００２４】請求項６に記載の発明は、請求項１から請
求項５のいずれか１項に記載のインクカートリッジにお
いて、前記インクカートリッジは、隣接する他のインク
カートリッジと接しない側面に、前記インクカートリッ
ジ装着部に設けられた電気接点と電気的に接続される回
路基板を有することを特徴とする。

【００２５】このように構成すると、インクカートリッ
ジは位置決め部により位置規制されてインクカートリッ
ジ装着部に対する前後位置が定まることから、回路基板
とインクカートリッジ装着部の電気接点との導通を確保
することができる。従って、インクジェット式記録装置
の記録動作を正確に作動させることができる。

【００２６】請求項７に記載の発明は、請求項６に記載
のインクカートリッジにおいて、前記回路基板が、イン
クカートリッジの並び方向に対して一方に偏して設けら
れていることを特徴とする。

【００２７】このように構成すると、インクカートリッ
ジ装着部の電気接点に、隣接するインクカートリッジの
回路基板を複数接続することができ、インクカートリッ
ジ装着部の電気接点を集中化することができる。従っ
て、インクカートリッジ装着部側の構成をさらに簡単に
することができるようになる。

【００２８】請求項８に記載の発明は、請求項６に記載
のインクカートリッジにおいて、前記回路基板は、前記
インクカートリッジ装着部の電気接点と電気的に接続さ
れる電気接点を有し、該回路基板の電気接点が、インク
カートリッジの並び方向に対して一方に偏して設けられ
ていることを特徴とする。

【００２９】このように構成すると、インクカートリッ
ジ装着部の電気接点に、隣接するインクカートリッジの
回路基板を複数接続することができ、インクカートリッ
ジ装着部の電気接点を集中化することができる。従っ
て、インクカートリッジ装着部側の構成をさらに簡単に
することができるようになる。

【００３０】請求項９に記載の発明は、インクジェット
式記録装置のインクカートリッジ装着部に脱着可能に複
数並列して装着されるインクカートリッジであって、隣
接する他のインクカートリッジに凹凸関係で係合される
ことにより、インクカートリッジ装着部におけるインク
カートリッジの並び方向の整列順序が位置決めされるよ
うに構成されていることを特徴とする。

【００３１】このように隣接する他のインクカートリッ
ジによって、インクカートリッジ装着部におけるインク
カートリッジの並び方向の整列順序を決定するように構
成すると、インクカートリッジの整列順序を常に確保す
ることができる。従って、インクカートリッジの誤挿入
及び誤装着を防止することができる。

【００３２】請求項１０に記載の発明は、インクジェッ
ト式記録装置のインクカートリッジ装着部に脱着可能に
複数並列して装着されるインクカートリッジであって、
隣接する他のインクカートリッジと接しない側面に、前
記インクカートリッジ装着部に設けられた電気接点と電
気的に接続される回路基板を有し、該回路基板が、イン
クカートリッジの並び方向に対して一方に偏して設けら
れていることを特徴とする。

【００３３】このように構成すると、インクカートリッ
ジ装着部の電気接点に、隣接するインクカートリッジの
回路基板を複数接続することができ、インクカートリッ
ジ装着部の電気接点を集中化することができる。従っ
て、インクカートリッジ装着部側の構成をさらに簡単に
することができるようになる。

【００３４】請求項１１に記載の発明は、インクジェッ
ト式記録装置のインクカートリッジ装着部に脱着可能に
複数並列して装着されるインクカートリッジであって、
隣接する他のインクカートリッジと接しない側面に、前
記インクカートリッジ装着部に設けられた電気接点と電
気的に接続される回路基板を有し、前記回路基板は、前
記インクカートリッジ装着部の電気接点と電気的に接続
される電気接点を有し、該回路基板の電気接点が、イン
クカートリッジの並び方向に対して一方に偏して設けら
れていることを特徴とする。

【００３５】このように構成すると、インクカートリッ
ジ装着部の電気接点に、隣接するインクカートリッジの
回路基板を複数接続することができ、インクカートリッ
ジ装着部の電気接点を集中化することができる。従っ
て、インクカートリッジ装着部側の構成をさらに簡単に
することができるようになる。

【００３６】請求項１２に記載の発明は、請求項１から
請求項１１のいずれか１項に記載のインクカートリッジ
を適用することを特徴とするインクジェット式記録装置
である。

【００３７】これにより、インクカートリッジ装着部の
小型化及び効率化、製造の容易化及び効率化を達成した
構成の簡易なインクジェット式記録装置を実現すること
ができる。

【００３８】

【発明の実施の形態】（第一実施形態）以下、本発明を
具体化した第一実施形態を図１〜図９に基づいて説明す
る。

【００３９】まず、全体構成について説明する。図１に
本実施形態のインクジェット式記録装置２１の斜視図を
示す。このインクジェット式記録装置２１は、印刷用紙
２２を搬送する紙送り機構と、インクカートリッジ装着
部としてのキャリッジ３０を往復動させるキャリッジ機
構とを備えている。キャリッジ３０は、印刷用紙２２に
インクを吐出して印刷を行う印字機構を備えている。

【００４０】紙送り機構は、駆動源としての紙送りモー
タ２３、プラテンローラを兼用する紙送りローラ２４、
及び図示しない他のローラなどから構成されている。そ
して、この紙送り機構は、紙送りモータ２３の駆動によ
り紙送りローラ２４及び図示しない他のローラが回転し
て、印刷用紙２２の搬送を行うように構成されている。

【００４１】キャリッジ機構は、前記紙送りローラ２４
の軸と平行に架設されたガイド部材３５、駆動源として
のキャリッジモータ３６、一対のプーリ３８、及び一対
のプーリ３８間に張設されたタイミングベルト３７など
から構成されている。両プーリ３８の一方は、キャリッ
ジモータ３６に連結されている。また、前記キャリッジ
３０は、タイミングベルト３７に連結されている。そし
て、このキャリッジ機構は、キャリッジモータ３６の駆
動により、キャリッジ３０がタイミングベルト３７を介
してガイド部材３５上で往復摺動されるように構成され
ている。従って、キャリッジ３０はガイド部材３５の軸
方向、すなわち、印刷用紙２２の紙幅方向（印刷用紙２
２の移動方向と直交する方向）に往復動する。

【００４２】図２に本実施形態のインクジェット式記録
装置２１の制御機構を示す。この制御機構は、周知のＣ
ＰＵ等よりなる制御部２８、各種プログラムなどを格納
するＲＯＭ２８ａ、及びワーキングデータなどを格納す
るＲＡＭ２８ｂなどから構成されている。そして、この
制御部２８により、前述した紙送り機構やキャリッジ機
構における動作制御、印字機構における印字制御などの
各種の制御が行なわれるように構成されている。そし
て、このインクジェット式記録装置２１においては、こ
れら各機構が協働することによって印刷用紙２２へのカ
ラー印刷が行なわれる。

【００４３】以下、各構成について詳述する。図３〜図
５に示すように、キャリッジ３０は、キャリッジ本体３
１とインクカートリッジホルダ４１とから構成されてい
る。インクカートリッジホルダ４１は、ビス止め（図示
しない）などの方法によりキャリッジ本体３１に搭載さ
れている。

【００４４】キャリッジ本体３１は、壁部３１ａ及び底
部３１ｂを有する。壁部３１ａの外面には、前記ガイド
部材３５（図示しない）が摺動可能に挿通される摺動部
３２と、前記タイミングベルト３７に連結される連結部
３３とが設けられている。

【００４５】インクカートリッジホルダ４１は、壁部４
１ａ及び底部４１ｂを有する。四角板状をなす底部４１
ｂの４隅には、垂直方向に延出した断面Ｌ字状のリブ４
２が設けられている。壁部４１ａは、リブ４２のうち２
本を連結している。そして、この壁部４１ａと各リブ４
２との間に、複数のインクカートリッジ６１が並列した
状態で装着される。

【００４６】インクカートリッジホルダ４１の壁部４１
ａには、上部が開放された複数の窓４５（本実施形態で
は４つ）が並設されるとともに、この各窓４５の縁部に
は溝４５ａがそれぞれ形成されている。各窓４５には、
その溝４５ａにしたがって接続機構４７が挿入固定され
ている。

【００４７】接続機構４７は、その表面側及び裏面側に
おいて複数の電気接点を形成する接点形成部４７ａを備
えている。この接点形成部４７ａが、インクカートリッ
ジ装着部の電気接点として機能する。この接点形成部４
７ａは、インクカートリッジホルダ４１の壁部４１ａの
表面側及び裏面側において突出するように構成されてい
る。なお、接続機構４７は、前記窓４５の溝４５ａに係
合する凸条を備えている。

【００４８】インクカートリッジホルダ４１の壁部４１
ａ側の底部４１ｂには、印字機構としての記録ヘッド５
１が装着されている。この記録ヘッド５１は、断面略Ｌ
字状に形成された基台５３、供給されるインクをインク
滴として吐出するヘッド部５２、及びヘッド部５２の動
作制御を行うＩＣ基板５４などから構成されている。

【００４９】基台５３は、インクカートリッジホルダ４
１の壁部４１ａに対向する壁部５３ａと、インクカート
リッジホルダ４１の底部４１ｂの下面に固定される底部
５３ｂとを有する。壁部５３ａには、前記インクカート
リッジホルダ４１の窓４５と対向する位置に、前記接続
機構４７を嵌挿可能な複数の窓５５が並設されている。
前記接続機構４７は、前記インクカートリッジホルダ４
１の窓４５のみならず、これらの窓５５にも嵌合され
る。

【００５０】ヘッド部５２は、基台５３の底部５３ｂに
設けられている。このヘッド部５２は、インクをインク
滴として吐出するインクジェット式の印字ヘッド５２ａ
（図８参照）、及びインクカートリッジホルダ４１に装
着されるインクカートリッジ６１から印字ヘッド５２ａ
へインクを導くインク供給針５６などから構成される。
インク供給針５６は、基台５３の底部５３ｂからインク
カートリッジホルダ４１の底部４１ｂを通じて垂直方向
に突出形成されている。このインク供給針５６は、装着
されるインクカートリッジ６１に対応して複数（本実施
形態では７つ）並列して設けられている。

【００５１】ＩＣ基板５４は、基台５３の壁部５３ａに
装着されている。このＩＣ基板５４は、前記接続機構４
７の表面側の接点形成部４７ａに接続されている。ま
た、ＩＣ基板５４の端部には、図１に示すフレキシブル
フラットケーブル２７が接続され、このフレキシブルフ
ラットケーブル２７を介して前記制御部２８と接続され
ている（図示しない）。

【００５２】インクカートリッジ６１は、キャリッジ３
０のインクカートリッジホルダ４１に脱着可能に複数
（本実施形態では７つ）並列した状態で装着されてい
る。本実施形態において、各インクカートリッジ６１は
略同様の構成を採る。以下、インクカートリッジ６１の
構成について説明する。

【００５３】図６〜図８に示すように、インクカートリ
ッジ６１は、その外形形状が全体として略直方体形状に
形成されている。このインクカートリッジ６１は、隣接
するインクカートリッジ６１と相互に密着するように、
前記インクカートリッジホルダ４１に装着されている。
そして、このインクカートリッジ６１には、その側面
に、隣接する他のインクカートリッジ６１と係合する位
置決め部としての凹凸部６２が設けられている。

【００５４】すなわち、両端に配置される２つのインク
カートリッジ６１には、その一側面に、インクカートリ
ッジホルダ４１への挿入方向である垂直上下方向（図３
におけるＹ軸方向）に延出する凹凸部６２が設けられて
いる。より具体的には、両端に配置される２つのインク
カートリッジ６１の一方は、前記凹凸部６２として機能
する凸部６２ａを備えており、他方は、前記凹凸部６２
として機能する凹部６２ｂを備えている。

【００５５】残りの５つのインクカートリッジ６１に
は、インクカートリッジホルダ４１への挿入方向である
垂直上下方向（図３におけるＹ軸方向）に延出する位置
決め部としての凸部６２ａ及び凹部６２ｂが設けられて
いる。より具体的には、残りの５つのインクカートリッ
ジ６１の各々は、その一側面に、前記凹凸部６２として
機能する凸部６２ａを備えているとともに、反対側の他
側面に、前記凸部６２ａと略同形の凹部６２ｂを備えて
いる。

【００５６】これら凹凸部６２（凸部６２ａ，凹部６２
ｂ）は、隣接する他のインクカートリッジ６１の凹凸部
６２（凹部６２ｂ，凸部６２ａ）と対応する形状に形成
され、相互に嵌め合う構造となっている。従って、イン
クカートリッジ６１がインクカートリッジホルダ４１に
装着された際、隣接する両インクカートリッジ６１は、
凸部６２ａと凹部６２ｂとの係合によって、互いに連結
される。

【００５７】一方、インクカートリッジ６１の前面６１
ａの下部は凹状に形成され、その凹所には、互いに平行
な複数のリブ６０が並設されている。このリブ６０上に
は、インクカートリッジの並び方向（図３においてＸ軸
方向）に対して、図示の如く左右のいずれか一方に偏し
て回路基板６３が装着されている。

【００５８】回路基板６３は、その表面側に、前記接続
機構４７の裏面側の接点形成部４７ａと電気的に接続さ
れる複数の電気接点６３ａを有する。これら電気接点６
３ａは、回路基板６３の表面側の略中央に並列して設け
られている。そして、本実施形態においては、上述した
ように回路基板６３がインクカートリッジの並び方向に
対して一方に偏して設けられているため、この電気接点
６３ａもインクカートリッジの並び方向に対して一方に
偏して設けられていることになる。

【００５９】回路基板６３の裏面側には、前記電気接点
６３ａと接続された不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）が
実装されている（図示しない）。この不揮発性メモリ
（ＥＥＰＲＯＭ）は、記憶内容を書換可能であり、か
つ、電源の供給が失われてもその内容を保持する記憶素
子である。本実施形態では、この不揮発性メモリには、
インクカートリッジ６１に収容されているインク量や、
製造年月日、製造番号などのデータが格納され、インク
カートリッジ６１のインク残量管理などに利用される。
そして、この回路基板６３は、前記電気接点６３ａを除
く全体が、耐インク製材料によりモールドされて非露出
状態とされている。

【００６０】図８に示すように、このインクカートリッ
ジ６１は、上面開口した略直方体形状の合成樹脂製の容
器本体６４と、容器本体６４内に収納された多孔質体６
５と、容器本体６４の上面開口を閉塞する蓋部材６６と
から構成されている。蓋部材６６は、容器本体６４の上
面開口に振動溶着等により液密に接合されている。

【００６１】容器本体６４の底面には、前面６１ａ側に
偏して凸部７０が設けられている。この凸部７０には、
インクジェット式記録装置２１にインクを供給するイン
ク供給口６９が貫設されている。インク供給口６９内に
は、弁機構７２が設けられるとともに、図示しないシー
ルゴムが嵌め込まれ、これによりインクカートリッジ６
１がキャリッジ３０のインクカートリッジホルダ４１に
装着された際の液漏れなどが防止されるように構成され
ている。

【００６２】多孔質体６５は、連泡性の多数の気泡（ポ
ア）を有する弾性材料からなる。この多孔質体６５は、
容器本体６４内に充填されたインクを、毛管現象により
吸収保持する。容器本体６４内に充填されるインクは、
染料若しくは顔料を溶媒に溶解または分散させたもので
ある。本実施形態においては、ブラック（ＢＫ）、シア
ン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンダ（Ｍ）、ラ
イトマゼンダ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）、ライトイエロ
ー（ＬＹ）の７色のインクが、それぞれ異なるインクカ
ートリッジ６１に充填されている。

【００６３】図８及び図９に、本実施形態のインクカー
トリッジ６１の装着状態を示す。このインクカートリッ
ジ６１は、その凹凸部６２を、隣接する他のインクカー
トリッジ６１の凹凸部６２に係合させ、これら凹凸部６
２の凹凸関係で相互に嵌め合わせた状態で装着される。

【００６４】ここで、インクカートリッジ６１は、その
側面において位置決め部としての凹凸部６２が形成さ
れ、この凹凸部６２は隣接する他のインクカートリッジ
６１の凹凸部６２と相互に嵌め合う構造に形成されてい
る。そのため、インクカートリッジ６１は、その凹凸関
係により、隣接する他のインクカートリッジ６１によっ
て連結される。従って、各インクカートリッジ６１は、
隣接する他のインクカートリッジ６１によって位置決め
されることとなる。すなわち、この凹凸部６２は、イン
クカートリッジ６１の装着位置を規制し、その装着位置
を決定する位置決め作用を有する。

【００６５】そして、このインクカートリッジ６１の位
置決めは、凹凸部６２の構成上、以下の３方向に対して
作用される。第一は、インクカートリッジ６１の並び方
向（図３においてＸ軸方向）に対する位置決めである。
第二は、インクカートリッジ６１の前後方向、すなわ
ち、インクカートリッジ６１の並び方向に垂直方向、か
つ、インクカートリッジ６１のキャリッジ３０のインク
カートリッジホルダ４１への挿入方向に垂直方向（図３
においてＺ軸方向）に対する位置決めである。第三は、
インク供給口６９のインク供給針５６への位置決めであ
る。これにより、インクカートリッジ６１をキャリッジ
３０のインクカートリッジホルダ４１へ容易にかつ的確
に装着することができる。なお、図３におけるＹ軸方向
は、インクカートリッジ６１のインクカートリッジホル
ダ４１に対する挿入方向である。

【００６６】一方、インクカートリッジホルダ４１が装
着されると、記録ヘッド５１のインク供給針５６がイン
クカートリッジ６１のインク供給口６９内に挿入され、
このインク供給針５６によりインクカートリッジ６１の
弁機構７２が開放される。これにより、各インクカート
リッジ６１の多孔質体６５に吸収保持されたインクが、
各色固有のインク供給経路、すなわち、インク供給口６
９、インク供給針５６などを辿ってヘッド部５２の印字
ヘッド５２ａへ供給されるようになる。

【００６７】また、このインクカートリッジ６１の装着
状態においては、インクカートリッジ６１の回路基板６
３の電気接点６３ａが、前述したインクカートリッジホ
ルダ４１の接続機構４７の接点形成部４７ａと係合接触
される。これにより、インクカートリッジ６１の回路基
板６３は、接続機構４７、ＩＣ基板５４及びフレキシブ
ルフラットケーブル２７などを介して、インクジェット
式記録装置２１本体の制御部２８と電気的接続が形成さ
れる。従って、このインクジェット式記録装置２１の制
御部２８において、キャリッジ３０や記録ヘッド５１な
どの制御を行うことができるようになる。

【００６８】ここで、このインクカートリッジ６１にお
いては、回路基板６３が、インクカートリッジの並び方
向（図３においてＸ軸方向）に対して、左右のいずれか
一方に偏して装着され、回路基板６３の電気接点６３ａ
が、インクカートリッジの並び方向に対して一方に偏し
て設けられている。そのため、隣接するインクカートリ
ッジ６１の回路基板６３の電気接点６３ａが、１箇所の
接続機構４７の接点形成部４７ａに接続される。すなわ
ち、複数の回路基板６３が、１つの接続機構４７に対し
て接続される。

【００６９】そして、インクジェット式記録装置２１の
制御部２８において、前述した紙送り機構及びキャリッ
ジ機構の動作制御や、印字機構における印字制御などの
各種の制御が行なわれることにより、記録ヘッド５１か
ら各色のインクがインク滴として印刷用紙２２に吐出さ
れ、カラー印刷が実現される。

【００７０】従って、本実施形態によれば、以下のよう
な効果を奏する。 ・ インクカートリッジ６１の側面に、隣接する他のイ
ンクカートリッジ６１と係合する位置決め部として凹凸
部６２を設け、隣接する他のインクカートリッジ６１の
凹凸部６２と相互に嵌め合う構造となるように形成し
た。

【００７１】そのため、インクカートリッジ６１は、隣
接する他のインクカートリッジ６１と係合して位置決め
された状態でキャリッジ３０のインクカートリッジホル
ダ４１に装着されることとなる。従って、インクカート
リッジ６１をインクカートリッジホルダ４１の所定の装
着場所に容易に且つ適切に脱着させることができる。

【００７２】また、インクカートリッジ６１は、その前
後方向、より具体的には、インクカートリッジ６１の並
び方向に垂直方向、かつ、インクカートリッジ６１のキ
ャリッジ３０のインクカートリッジホルダ４１への挿入
方向に垂直な方向（図３においてＺ軸方向）に対して位
置決めされる。従って、回路基板６３と接続機構４７の
接点形成部４７ａとを適正に接触させることができ、そ
の導通を確保することができ、回路基板６３と制御部２
８との間のデータの送受を確実に行って、インクジェッ
ト式記録装置２１を正確に作動させることができる。

【００７３】さらに、インクカートリッジ６１は、その
インク供給口６９がインクカートリッジホルダ４１のイ
ンク供給針５６へ位置決めされる。従って、インク供給
針５６にインクカートリッジ６１のインク供給口６９を
一致させて適切に挿入することができる。従って、イン
クカートリッジの交換を簡単に行うことができる。ま
た、インクカートリッジ６１の交換の際に、インクカー
トリッジ６１或いはインク供給針５６等の破損を防止す
ることができる。

【００７４】加えて、隣接するインクカートリッジ６１
の双方が相互に位置決めされるため、結果として、イン
クカートリッジ６１群が全体として位置決めされるよう
になる。従って、インクカートリッジ６１群全体が、キ
ャリッジ３０のインクカートリッジホルダ４１に対して
正確に位置決めされるようになる。

【００７５】・ インクカートリッジ６１の一側面及び
他側面に、位置決め部として凸部６２ａ及び凹部６２ｂ
からなる凹凸部６２を設け、その凹凸関係によりインク
カートリッジ６１が位置決めされるように構成したた
め、構成が簡易である。

【００７６】・ インクカートリッジ６１の凹凸部６２
を、インクカートリッジ６１のインクカートリッジホル
ダ４１への挿入方向である垂直上下方向に延出するよう
に形成したため、インクカートリッジ６１を凹凸部６２
の延出方向に摺動させることにより、インクカートリッ
ジ６１の挿入或いは抜出しが容易に行える。従って、イ
ンクカートリッジ６１の脱着作業の際に凹凸部６２が邪
魔とならず、インクカートリッジの交換を簡単に行うこ
とができる。

【００７７】・ キャリッジ３０側に、インクカートリ
ッジ６１の位置決め部を必要としない構成としたため、
インクジェット式記録装置２１本体側、すなわち、キャ
リッジ３０側に位置決め部を設ける必要がなく、キャリ
ッジ３０の構成を簡易にすることができる。これによ
り、インク収容容積効率を低下させずに、インクカート
リッジ６１の小型化及び効率化を図ることができるとと
もに、その形状やその製造・組み立て方法などにおける
自由度を増すことができ、生産効率を向上させることが
できるようになる。

【００７８】・ 回路基板６３を、インクカートリッジ
の並び方向（図３においてＸ軸方向）に対して左右のい
ずれか一方に偏して装着し、回路基板６３の電気接点６
３ａを、インクカートリッジの並び方向に対して一方に
偏して設けた。これにより、１つの接続機構４７に対し
て、複数の回路基板６３を接続させることができ、接続
機構４７を集中化することができる。従って、接続機構
４７の設置数をインクカートリッジ６１の数より少なく
することができ、インクカートリッジホルダ４１側の構
成を簡単にすることができる。

【００７９】（第二実施形態）以下、本発明を具体化し
た第二実施形態を図１０に基づいて説明する。図１０に
示すように、本実施形態におけるインクカートリッジ６
１は、その側面の凹凸部６２の形状が異なるのみで、そ
の他の構成は上記第一実施形態と同様の構成となってい
るため、重複する説明を省略する。

【００８０】本実施形態におけるインクカートリッジ６
１の凹凸部６２は、その幅が、隣接するインクカートリ
ッジ６１毎に順次異なる形状となるように形成されてい
る。詳述すれば、本実施形態におけるインクカートリッ
ジ６１の凹凸部６２は、図１０の下方側から上方側に向
かって順次小さな幅となるように構成されている。

【００８１】換言すれば、本実施形態のインクカートリ
ッジ６１は、隣接する両インクカートリッジ６１間の凸
部６２ａ及び凹部６２ｂの幅が、他の隣接する両インク
カートリッジ６１の凸部６２ａ及び凹部６２ｂの幅と異
なるように形成されている。従って、本実施形態のイン
クカートリッジ６１の凹凸部６２は、隣接する一対のイ
ンクカートリッジ６１毎に異なる嵌め合い構造となるよ
うに形成されている。

【００８２】そのため、このインクカートリッジ６１
は、隣接する他のインクカートリッジ６１の凹凸部６２
の形状により、その装着位置が決定されている。すなわ
ち、この凹凸部６２により、インクカートリッジホルダ
４１におけるインクカートリッジ６１の並び方向の整列
順序の位置決めが行なわれることとなる。

【００８３】従って、本実施形態によれば、上記第一実
施形態に記載の効果に加えて、以下のような効果を奏す
る。 ・ インクカートリッジ６１の側面の凹凸部６２を、隣
接するインクカートリッジ６１毎に異なる形状とし、隣
接する一対のインクカートリッジ６１毎に異なる嵌め合
い構造となるように形成した。

【００８４】このように構成すると、隣接する他のイン
クカートリッジ６１の凹凸部６２の形状により、インク
カートリッジ６１の装着位置が決定され、その凹凸部６
２の形状に従った順序でインクカートリッジ６１が整列
されることとなる。そのため、インクカートリッジ６１
の誤挿入を防止することができる。また、インクカート
リッジ６１群の全体としての位置決めが可能となり、イ
ンクカートリッジ６１とキャリッジ３０のインクカート
リッジホルダ４１との位置関係を確保することができ
る。

【００８５】（第三実施形態）以下、本発明を具体化し
た第三実施形態を図１１に基づいて説明する。図１１に
示すように、本実施形態におけるインクカートリッジ６
１は、その側面の凹凸部６２の形状が異なるのみで、そ
の他の構成は上記第二実施形態と同様の構成となってい
るため、重複する説明を省略する。

【００８６】本実施形態におけるインクカートリッジ６
１の凹凸部６２は、図１１中下方側から上方側に向かっ
て順次大きな幅となるように構成されている。すなわ
ち、インク収容容積が比較的大きなインクカートリッジ
６１（図１１において上方側のインクカートリッジ６
１）に大きな凹凸構造の凹凸部６２が形成され、インク
収容容積が比較的小さなインクカートリッジ６１（図１
１において下方側のインクカートリッジ６１）に小さな
凹凸構造の凹凸部６２が形成された構成となっている。

【００８７】従って、本実施形態によれば、上記第二実
施形態に記載の効果に加えて、以下のような効果を奏す
る。 ・ インク収容容積が比較的大きなインクカートリッジ
６１に大きな凹凸構造の凹凸部６２を形成し、インク収
容容積が比較的小さなインクカートリッジ６１に小さな
凹凸構造の凹凸部６２を形成した。このように構成する
と、凹凸部６２の形成箇所においても、インクカートリ
ッジ６１の幅を略一定に確保することができる。つま
り、第二実施形態のインクカートリッジ６１において
は、凹凸部６２が形成された箇所は、インクカートリッ
ジ６１の厚さが部分的に小さくなる。しかし、本実施形
態のインクカートリッジ６１においては、インクカート
リッジ６１の厚さが略一定となる。そのため、多孔質体
６５に局所的な高圧縮部が発生することがなく、インク
カートリッジ６１内におけるインクの移動が良好とな
る。従って、各インクカートリッジ６１内に充填された
インクを効率よく使い切ることができ、経済性が向上す
る。

【００８８】（第四実施形態）以下、本発明を具体化し
た第四実施形態を図１２に基づいて説明する。図１２に
示すように、本実施形態におけるインクカートリッジ６
１は、インクカートリッジ本体６７とユニット体６８と
から構成され、前記凹凸部６２が、ユニット体６８に形
成された構成となっている。このインクカートリッジ本
体６７及びユニット体６８はそれぞれ中空であり、これ
らを組み合わせることによって、１つのインク収容室が
形成されている。なお、ユニット体６８は、インクカー
トリッジ本体６７の端部に液密に接合されている。その
他の構成については、上記第三実施形態と同様の構成と
なっているため、重複する説明を省略する。

【００８９】従って、本実施形態によれば、上記第三実
施形態に記載の効果に加えて、以下のような効果を奏す
る。 ・ インクカートリッジ６１を、インクカートリッジ本
体６７とユニット体６８とから構成し、前記凹凸部６２
をユニット体６８に設けた。このように構成すると、イ
ンクカートリッジ本体６７を共通化することができるた
め、経済性が向上する。

【００９０】尚、本発明は、前記実施形態の構成に限定
されるものではなく、この発明の趣旨から逸脱しない範
囲で、各部の構成を任意に変更して具体化することも可
能である。

【００９１】・ 凹凸部６２の形状、位置、設置個数な
どを変更すること。例えば、図１３に示すように、イン
クカートリッジ６１の側面の一部のみに円錐状または円
柱状の凹凸部６２を設けたり、インクカートリッジ６１
の一側面に複数の凹凸部６２を設けたりして、インクカ
ートリッジ６１の位置決めを行うことなど。

【００９２】・ インクカートリッジホルダ４１をキャ
リッジ３０に搭載せずに、インクジェット式記録装置２
１本体側に別個に設けること。所謂、オンキャリッジ／
オフキャリッジの双方の態様であっても同様の効果が発
揮されるからである。

【００９３】・ 複数の接続機構４７を一体化した一つ
の接続機構４７にすること。このように構成することよ
り、例えば、インクカートリッジホルダ４１の複数の窓
４５及び記録ヘッド５１の基台５３の複数の窓５５を、
それぞれ単一化することができ、キャリッジ３０の構成
をより簡易にすることができる。

【００９４】上記各実施形態から把握される技術的思想
について以下に記載する。 （Ａ） インクジェット式記録装置のインクカートリッ
ジ装着部に脱着可能に複数並列して装着されるインクカ
ートリッジであって、その側面に、隣接する他のインク
カートリッジと係合する位置決め部が設けられているこ
とを特徴とするインクカートリッジ。

【００９５】（Ｂ） 前記該位置決め部が、隣接するイ
ンクカートリッジ毎に異なる形状に形成されていること
を特徴とする上記（Ａ）に記載のインクカートリッジ。 （Ｃ） 前記該位置決め部が、隣接する一対のインクカ
ートリッジ毎に異なる嵌め合い構造となるように形成さ
れていることを特徴とする上記（Ｂ）又は（Ｃ）に記載
のインクカートリッジ。

【００９６】（Ｄ） インクジェット式記録装置のイン
クカートリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着さ
れるインクカートリッジであって、隣接する他のインク
カートリッジに凹凸関係で係合されることにより、イン
クカートリッジの並び方向に対して位置決めされるよう
に構成されていることを特徴とするインクカートリッ
ジ。

【００９７】（Ｅ） インクジェット式記録装置のイン
クカートリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着さ
れるインクカートリッジであって、隣接する他のインク
カートリッジに凹凸関係で係合されることにより、イン
クカートリッジの並び方向に垂直、かつ、インクカート
リッジのキャリッジへの挿入方向に垂直な方向に対して
位置決めされるように構成されていることを特徴とする
インクカートリッジ。

【００９８】（Ｆ） インクジェット式記録装置のイン
クカートリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着さ
れるインクカートリッジであって、前記インクカートリ
ッジ装着部はインク供給針を備えるとともに、前記イン
クカートリッジはインクを外部に供給するインク供給口
を備え、隣接する他のインクカートリッジに凹凸関係で
係合されることにより、前記インク供給針に対してイン
ク供給口が位置決めされるように構成されていることを
特徴とするインクカートリッジ。

【００９９】

【発明の効果】以上詳述したように、請求項１及び請求
項９に記載の発明によれば、インクカートリッジを、隣
接する他のインクカートリッジと係合して位置決めさせ
た状態でインクカートリッジ装着部に装着させることが
できるため、インクカートリッジをインクカートリッジ
装着部の所定の装着場所に容易に且つ適切に脱着させる
ことができる。また、隣接する他のインクカートリッジ
の位置決め部の形状により、インクカートリッジの並び
方向の整列位置が定まるため、インクカートリッジの誤
挿入を防止することができる。さらに、インクカートリ
ッジ装着部側にインクカートリッジの位置決め部が不要
となるため、インクジェット式記録装置本体側の構成を
簡易にすることができ、インク収容容積効率を低下させ
ずにインクカートリッジの小型化及び効率化を図ること
ができる。そして、このインクカートリッジは、インク
ジェット式記録装置本体との高度の寸法精度を確保する
必要がないため製造が容易で、生産効率を向上させるこ
とができる。

【０１００】請求項１０及び請求項１１に記載の発明に
よれば、インクカートリッジ装着部の電気接点に、隣接
するインクカートリッジの回路基板を複数接続すること
が可能となるため、インクカートリッジ装着部側の構成
をさらに簡単にすることができる。従って、インクジェ
ット式記録装置本体側の構成を簡易にすることができ、
インク収容容積効率を低下させずにインクカートリッジ
の小型化及び効率化を図ることができる。

【０１０１】請求項１２に記載の発明によれば、インク
カートリッジ装着部の小型化及び効率化、製造の容易化
及び効率化を達成した構成の簡易なインクジェット式記
録装置を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一実施形態のインクジェット式記録
装置を示す概略構成図。

【図２】本発明の第一実施形態のインクジェット式記録
装置の制御構成を示すブロック図。

【図３】本発明の第一実施形態のインクカートリッジが
装着されたキャリッジを示す斜視図。

【図４】本発明の第一実施形態のキャリッジを示す分解
斜視図。

【図５】本発明の第一実施形態のインクカートリッジホ
ルダを示す斜視図。

【図６】本発明の第一実施形態のインクカートリッジを
示す斜視図。

【図７】本発明の第一実施形態のインクカートリッジを
複数組み合わせた状態を示す斜視図。

【図８】本発明の第一実施形態のインクカートリッジ及
びキャリッジを示す断面図。

【図９】本発明の第一実施形態のインクカートリッジ及
びインクカートリッジホルダを示す平面図。

【図１０】本発明の第二実施形態のインクカートリッジ
及びインクカートリッジホルダを示す平面図。

【図１１】本発明の第三実施形態のインクカートリッジ
及びインクカートリッジホルダを示す平面図。

【図１２】本発明の第四実施形態のインクカートリッジ
及びインクカートリッジホルダを示す平面図。

【図１３】本発明の変形例のインクカートリッジ及びイ
ンクカートリッジホルダを示す平面図。

【符号の説明】

２１ インクジェット式記録装置 ３０ インクカートリッジ装着部としてのキャリッジ ４７ａ インクカートリッジ装着部の電気接点としての
接点形成部 ６１ インクカートリッジ ６２ 位置決め部としての凹凸部 ６２ａ 位置決め部としての凸部 ６２ｂ 位置決め部としての凹部 ６３ 回路基板 ６３ａ 回路基板の電気接点 ６７ インクカートリッジ本体 ６８ ユニット体 ６９ インク供給口

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット式記録装置のインクカー
   トリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着されるイ
   ンクカートリッジであって、 その一側面及び他側面に、隣接する他のインクカートリ
   ッジと係合する位置決め部が設けられ、 該位置決め部が、隣接するインクカートリッジ毎に異な
   る形状に形成されていることを特徴とするインクカート
   リッジ。
2. 【請求項２】 前記位置決め部が、隣接する他のインク
   カートリッジと相互に嵌め合う嵌め合い構造に形成さ
   れ、 該嵌め合い構造が、隣接する一対のインクカートリッジ
   毎に異なるように形成されていることを特徴とする請求
   項１に記載のインクカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記位置決め部が、一側面及び他側面に
   設けられた凸部及び凹部であることを特徴とする請求項
   １又は請求項２に記載のインクカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記位置決め部が、インクカートリッジ
   装着部に対する当該インクカートリッジの挿入方向に延
   出するように形成されていることを特徴とする請求項１
   から請求項３のいずれか１項に記載のインクカートリッ
   ジ。
5. 【請求項５】 前記インクカートリッジは、インクカー
   トリッジ本体と該インクカートリッジに接合されるユニ
   ット体とから構成され、 前記位置決め部が、前記ユニット体に形成されているこ
   とを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に
   記載のインクカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記インクカートリッジは、隣接する他
   のインクカートリッジと接しない側面に、前記インクカ
   ートリッジ装着部に設けられた電気接点と電気的に接続
   される回路基板を有することを特徴とする請求項１から
   請求項５のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記回路基板が、インクカートリッジの
   並び方向に対して一方に偏して設けられていることを特
   徴とする請求項６に記載のインクカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記回路基板は、前記インクカートリッ
   ジ装着部の電気接点と電気的に接続される電気接点を有
   し、 該回路基板の電気接点が、インクカートリッジの並び方
   向に対して一方に偏して設けられていることを特徴とす
   る請求項６に記載のインクカートリッジ。
9. 【請求項９】 インクジェット式記録装置のインクカー
   トリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着されるイ
   ンクカートリッジであって、 隣接する他のインクカートリッジに凹凸関係で係合され
   ることにより、インクカートリッジ装着部におけるイン
   クカートリッジの並び方向の整列順序が位置決めされる
   ように構成されていることを特徴とするインクカートリ
   ッジ。
10. 【請求項１０】 インクジェット式記録装置のインクカ
    ートリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着される
    インクカートリッジであって、 隣接する他のインクカートリッジと接しない側面に、前
    記インクカートリッジ装着部に設けられた電気接点と電
    気的に接続される回路基板を有し、 該回路基板が、インクカートリッジの並び方向に対して
    一方に偏して設けられていることを特徴とするインクカ
    ートリッジ。
11. 【請求項１１】 インクジェット式記録装置のインクカ
    ートリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着される
    インクカートリッジであって、 隣接する他のインクカートリッジと接しない側面に、前
    記インクカートリッジ装着部の電気接点と電気的に接続
    される回路基板を有し、 前記回路基板は、前記インクカートリッジ装着部に設け
    られた電気接点と電気的に接続される電気接点を有し、 該回路基板の電気接点が、インクカートリッジの並び方
    向に対して一方に偏して設けられていることを特徴とす
    るインクカートリッジ。
12. 【請求項１２】 請求項１から請求項１１のいずれか１
    項に記載のインクカートリッジを適用することを特徴と
    するインクジェット式記録装置。