JP2003179905A

JP2003179905A - 通信制御システム、通信制御装置および方法、情報処理装置および方法、記録媒体、並びにプログラム

Info

Publication number: JP2003179905A
Application number: JP2001380079A
Authority: JP
Inventors: Akihiro Iori; 明宏庵
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2001-12-13
Filing date: 2001-12-13
Publication date: 2003-06-27

Abstract

(57)【要約】【課題】周囲に存在する、相対的に性能が優れた機器
の機能を活用する。【解決手段】主機器５１−１内のマスターオブジェク
ト６２−１は、マスターオブジェクト６２−２との間
に、制御用サブセッションを確立する。マスターオブジ
ェクト６２−１は、スレーブオブジェクト６１−１，６
１−２に、組み込み要求を送信する。各スレーブオブジ
ェクト６１から、組み込み承認を受信すると、マスター
オブジェクト６２−１とマスターオブジェクト６２−２
は、通信に組み込むスレーブオブジェクト６１に関する
情報を、互いに送信し合う。マスターオブジェクト６２
−１からの指令により、スレーブオブジェクト６１−１
は、スレーブオブジェクト６１−３との間にサブセッシ
ョンを確立する。また、マスターオブジェクト６２−１
からの指令により、スレーブオブジェクト６１−２は、
スレーブオブジェクト６１−４との間にサブセッション
を確立する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信制御システ
ム、通信制御装置および方法、情報処理装置および方
法、記録媒体、並びにプログラムに関し、特に、より効
率的にデータを取得できるようにした通信制御システ
ム、通信制御装置および方法、情報処理装置および方
法、記録媒体、並びにプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、ネットワークの常時接続環境や情
報家電が普及しつつある。これにより、いつでもどこで
もネットワークに接続できる環境が整いつつある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、モバイ
ル端末などはCPUの処理能力が低かったり、利用可能な
ネットワークの帯域幅が狭かったり、画面サイズが小さ
かったりするためネットワークから取得したデータを出
力するときに、「音質が悪い」「画像が粗い」「フレー
ムレートが小さい」「画面が小さくて見にくい」などの
問題が起こるという課題があった。

【０００４】これらの問題は、モバイル機器のように性
能の劣る機器と、相対的に性能の優れた周囲の機器を組
み合わせ、連携させることで解決できる。図１は、たと
えば近くにあるテレビから、映像を出力することでユー
ザは大画面を楽しむことができるようになる。しかしな
がら従来は、このように複数の機器を連携させる仕組み
は存在しなかった。

【０００５】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、ネットワーク対応機器同士を連携させるこ
とができるようにすることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の通信制御システ
ムは、通信制御装置は、通信制御装置と情報処理装置の
中から、通信する情報の種類に対応する機能を有する装
置を指定する指定手段と、指定手段により情報処理装置
が指定された場合、指定された情報処理装置に、通信相
手の装置を通知する通知手段と、指定手段により、自ら
が指定された場合、通信相手の装置と通信する第１の通
信手段とを備え、情報処理装置は、通信制御装置より、
通信相手の装置の通知を受信する受信手段と、受信手段
により通知が受信された通信相手の装置との間で、所定
の情報を通信する第２の通信手段とを備えることを特徴
とする。

【０００７】本発明の通信制御装置は、自分自身と情報
処理装置の中から、通信する情報の種類に対応する機能
を有する装置を指定する指定手段と、指定手段により情
報処理装置が指定された場合、指定された情報処理装置
に、通信相手の装置を通知する通知手段と、指定手段に
より、自らが指定された場合、通信相手の装置と通信す
る通信手段とを備えることを特徴とする。

【０００８】前記通信制御装置の周辺に存在する前記情
報処理装置が通信する前記情報に対応する前記機能を有
している場合、前記情報処理装置に対して応答するよう
に要求する要求手段と、要求手段による要求に対する応
答を受信する受信手段とをさらに設けるようにし、前記
指定手段には、前記受信手段により受信された前記応答
に基づいて、通信する前記情報の種類に対応する前記機
能を有する前記装置を指定するようにさせることができ
る。

【０００９】前記通信制御装置の周辺に存在する前記情
報処理装置を、前記情報処理装置が有する前記機能と対
応付けて管理している管理装置に対して、通信する前記
情報に対応する前記機能を有する前記情報処理装置を検
索するように要求する要求手段と、前記管理装置より、
通信する前記情報に対応する前記機能を有する前記情報
処理装置の検索結果を受信する受信手段とをさらに設け
るようにし、前記指定手段には、前記受信手段により受
信された前記検索結果に基づいて、通信する前記情報の
種類に対応する前記機能を有する前記装置を指定するよ
うにさせることができる。

【００１０】前記情報処理装置が前記通信相手の装置と
通信している場合、前記情報処理装置と前記通信相手の
装置との間の前記通信を解除し、前記通信制御装置が前
記通信相手の装置と通信している場合、前記通信制御装
置と前記通信相手の装置との間の前記通信を解除する解
除手段をさらに設けるようにすることができる。

【００１１】本発明の通信制御方法は、自分自身と情報
処理装置の中から、通信する情報の種類に対応する機能
を有する装置を指定する指定ステップと、指定ステップ
の処理により情報処理装置が指定された場合、指定され
た情報処理装置に、通信相手の装置を通知する通知ステ
ップと、指定ステップの処理により、自らが指定された
場合、通信相手の装置と通信する通信ステップとを含む
ことを特徴とする。

【００１２】本発明の第１の記録媒体のプログラムは、
自分自身と情報処理装置の中から、通信する情報の種類
に対応する機能を有する装置を指定する指定ステップ
と、指定ステップの処理により情報処理装置が指定され
た場合、指定された情報処理装置に、通信相手の装置を
通知する通知ステップと、指定ステップの処理により、
自らが指定された場合、通信相手の装置と通信する通信
ステップとを含むことを特徴とする。

【００１３】本発明の第１のプログラムは、自分自身と
情報処理装置の中から、通信する情報の種類に対応する
機能を有する装置を指定する指定ステップと、指定ステ
ップの処理により情報処理装置が指定された場合、指定
された情報処理装置に、通信相手の装置を通知する通知
ステップと、指定ステップの処理により、自らが指定さ
れた場合、通信相手の装置と通信する通信ステップとを
コンピュータに実行させる。

【００１４】本発明の情報処理装置は、通信制御装置よ
り、通信相手の装置の通知を受信する第１の受信手段
と、第１の受信手段により通知が受信された通信相手の
装置との間で、所定の情報を通信する通信手段とを備え
ることを特徴とする。

【００１５】前記通信制御装置より所定の機能を有する
前記情報処理装置の探索信号を受信する第２の受信手段
と、第２の受信手段により受信された前記探索信号に基
づいて、自らが前記所定の機能を有しているか否かを判
定する判定手段と、判定手段により、自らが前記所定の
機能を有していると判定した場合、前記通信制御装置に
対して応答する応答手段とをさらに設けるようにするこ
とができる。

【００１６】前記情報処理装置を、前記情報処理装置が
有する前記機能と対応付けて管理している管理装置に対
して、前記情報処理装置自体が有している前記機能を登
録する登録手段をさらに設けるようにすることができ
る。

【００１７】前記通信相手の装置との間で通信される前
記情報は、動画データであるようにすることができる。

【００１８】本発明の情報処理方法は、通信制御装置よ
り、通信相手の装置の通知を受信する第１の受信ステッ
プと、第１の受信ステップの処理により通知が受信され
た通信相手の装置との間で、所定の情報を通信する通信
ステップとを含むことを特徴とする。

【００１９】本発明の第２の記録媒体のプログラムは、
通信制御装置より、通信相手の装置の通知を受信する第
１の受信ステップと、第１の受信ステップの処理により
通知が受信された通信相手の装置との間で、所定の情報
を通信する通信ステップとを含むことを特徴とする。

【００２０】本発明の第２のプログラムは、通信制御装
置より、通信相手の装置の通知を受信する第１の受信ス
テップと、第１の受信ステップの処理により通知が受信
された通信相手の装置との間で、所定の情報を通信する
通信ステップとをコンピュータに実行させる。

【００２１】本発明の通信制御システムにおいては、通
信制御装置では、通信制御装置と情報処理装置の中か
ら、通信する情報の種類に対応する機能を有する装置が
指定され、情報処理装置が指定された場合、指定された
情報処理装置に、通信相手の装置が通知され、通信制御
装置自身が指定された場合、通信相手の装置と通信さ
れ、情報処理装置では、通信制御装置より、通信相手の
装置の通知が受信され、通知が受信された通信相手の装
置との間で、所定の情報が通信される。

【００２２】本発明の通信制御装置および方法、記録媒
体、並びにプログラムにおいては、自分自身と情報処理
装置の中から、通信する情報の種類に対応する機能を有
する装置が指定され、情報処理装置が指定された場合、
指定された情報処理装置に、通信相手の装置が通知さ
れ、通信制御装置自身が指定された場合、通信相手の装
置と通信される。

【００２３】本発明の情報処理装置および方法、記録媒
体、並びにプログラムにおいては、通信制御装置より、
通信相手の装置の通知が受信され、通知が受信された通
信相手の装置との間で、所定の情報が通信される。

【００２４】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用した通信制
御システムの一実施の形態を説明する図である。図１に
おいて、汎用のパーソナルコンピュータ５は、ゲートウ
ェイ(GW)２−１を介して、インターネット１に接続され
ている。また、テレビジョン受像機６、および無線LAN
ベースステーション７は、ゲートウェイ２−３を介し
て、インターネット１に接続されている。無線LANベー
スステーション７は、無線LANにより携帯端末８と通信
を行う。

【００２５】携帯端末８は、スケジュール管理機能、ワ
ードプロセッサ、計算機能のほか、携帯電話機９を介し
て、インターネット１に接続し、ホームページの閲覧な
どを行うことも可能な機器であり、ユーザにより携帯さ
れる。

【００２６】また、インターネット１には、ゲートウェ
イ(GW)２−２を介して、携帯電話網３が接続され、基地
局４と、携帯電話機９の間で、通信が行われる。携帯電
話機９は、ケーブルにより携帯端末８と接続されてお
り、基地局４から受信した情報を、携帯電話機９に供給
し、また、携帯電話機９から供給された情報を基地局４
に送信する。

【００２７】図１の右方に、丸く囲まれた側が、あるユ
ーザ(ユーザＡとする)により使用される１グループの機
器類である。すなわち、このグループは、テレビジョン
受像機６、無線LANベースステーション７、携帯端末
８、および携帯電話機９により構成される。

【００２８】図１において、ユーザＡが上記した１グル
ープの機器類を利用して、パーソナルコンピュータ５よ
り、動画、および音声データの受信、およびストリーミ
ング再生をする場合、パーソナルコンピュータ５より送
信された動画および音声データは、ゲートウェイ２−
１、インターネット１、ゲートウェイ２−２、携帯電話
網３、および基地局４を介して、携帯電話機９に受信さ
れる。

【００２９】携帯電話機９は、基地局４より受信した動
画および音声データを、ケーブルを介して携帯端末８に
供給する。携帯端末８は、携帯電話機９より供給された
動画および音声データを、無線で無線LANベースステー
ション７に送信し、無線LANベースステーション７は、
受信した動画および音声データを、テレビジョン受像機
６に送信する。テレビジョン受像機６は、動画および音
声データの供給を受け、動画はモニタに表示させ、音声
はスピーカから、それぞれ、出力する。

【００３０】このようにして、携帯端末８とテレビジョ
ン受像機６を組み合わせ、連携させ、携帯電話機９を介
して携帯端末８が受信した動画および音声データを、テ
レビジョン受像機６から出力することで、ユーザは大画
面を楽しむことができるようになる。

【００３１】しかし、この手法では大きな画面やスピー
カなどは活用できても、携帯端末８のCPUや携帯電話網
３から携帯電話機９までのネットワークの速度がボトル
ネックとなり、音質や画質を上げられないという問題が
ある。また、携帯電話網３を使用する携帯電話機９のネ
ットワーク接続は通信費が高いことが多いという問題も
ある。

【００３２】そこで、次に、上記問題を解決した、本発
明を適用した通信制御システムの例について図２を参照
して説明する。

【００３３】図２は、本発明を適用した通信制御システ
ムの概要を説明する図である。図２においても、図１と
同様、パーソナルコンピュータ５が、ゲートウェイ２−
１を介して、インターネット１に接続されている。ま
た、テレビジョン受像機６、および無線LANベースステ
ーション７は、ゲートウェイ２−３を介して、インター
ネット１に接続されている。無線LANベースステーショ
ン７は、無線LANにより携帯端末８と通信を行う。

【００３４】また、図１と同様、インターネット１に
は、ゲートウェイ(GW)２−２を介して、携帯電話網３が
接続され、基地局４と、携帯電話機９の間で、通信が行
われる。携帯電話機９は、ケーブルにより携帯端末８と
接続されており、基地局４から受信した情報を、携帯電
話機９に供給し、また、携帯電話機９から供給された情
報を基地局４に送信する。

【００３５】図２の右方に、丸く囲まれた側が、図１と
同様、あるユーザ(ユーザＡとする)により使用される１
グループの機器類である。すなわち、このグループは、
テレビジョン受像機６、無線LANベースステーション
７、携帯端末８、および携帯電話機９により構成され
る。

【００３６】図２において、ユーザＡが上記した１グル
ープの機器類を利用して、パーソナルコンピュータ５よ
り、動画、および音声データの受信、およびストリーミ
ング再生をする場合、パーソナルコンピュータ５より送
信された音声データは、図１に示された経路と同様、ゲ
ートウェイ２−１、インターネット１、ゲートウェイ２
−２、携帯電話網３、および基地局４を介して、携帯電
話機９に受信される。

【００３７】携帯電話機９は、基地局４より受信した音
声データを、ケーブルを介して携帯端末８に供給する。
携帯端末８は、携帯電話機９より供給された音声データ
を、無線で無線LANベースステーション７に送信し、無
線LANベースステーション７は、受信した音声データ
を、テレビジョン受像機６に送信する。

【００３８】図２において、パーソナルコンピュータ５
より送信された動画データは、図１に示された動画デー
タの経路とは異なり、ゲートウェイ２−１、インターネ
ット１、およびゲートウェイ２−３を介して、テレビジ
ョン受像機６に受信される。

【００３９】テレビジョン受像機６は、異なる２つの経
路より、動画および音声データ、それぞれの供給を受
け、動画はモニタに表示させ、音声はスピーカから出力
する。なお、携帯端末８が、これら２つの経路を介した
通信を制御している。

【００４０】このように動画データの通信経路を、携帯
電話網３、基地局４、携帯電話機９、携帯端末８、およ
び無線LANベースステーション７を介さず、直接ゲート
ウェイ２-３を介するようにすることにより、通信費を
削減したり、画質などを向上させたりできるという利点
が生まれる。

【００４１】以下の説明において、連携を制御する機器
（図２では携帯端末８）を主機器、主機器によって制御
される機器（図２ではテレビジョン受像機６）を従属機
器と称する。また、１台の主機器と０台以上の従属機器
から構成される機器群を「機器グループ」と称する。

【００４２】また、主機器および従属機器のそれぞれが
有する機能を、オブジェクトと称する。すなわち、例え
ば、テレビジョン受像機６は、動画再生のオブジェクト
と、音声再生のオブジェクトを有している。

【００４３】主機器や従属機器では、オブジェクトが動
作しており、全体で１つの分散アプリケーションを実現
する。たとえばビデオカメラで動画送信オブジェクト、
テレビで動画再生オブジェクト、ミニコンポで音声再生
オブジェクト、マイクで音声送信オブジェクトを実行す
ることにより、全体としてテレビ電話端末という分散ア
プリケーションが構成される。

【００４４】本発明は、連携時のオブジェクト群−オブ
ジェクト群の通信を管理する。たとえば通信の最中に、
一部の通信を他の機器に切替えたり、通信の一部を削除
／追加したりすることも可能である。詳細な説明は後述
する。

【００４５】オブジェクトは、全体の通信を管理する
「マスターオブジェクト」と、マスターオブジェクトの
管理下で個々のデータ通信を担当する「スレーブオブジ
ェクト」に分類される。マスターオブジェクトは常に主
機器で動作するのに対し、スレーブオブジェクトは主機
器と従属機器のどちらで動作しても良い。

【００４６】図３は、本発明の通信制御システムの概念
を説明する図である。図３において、左方には、上か
ら、従属機器５２−１、および主機器５１−１が示され
ている。また、従属機器５２−１は、スレーブオブジェ
クト６１−１を有している。また、主機器５１−１は、
マスターオブジェクト６２−１、およびスレーブオブジ
ェクト６１−２を有している。

【００４７】図３において、右方には、上から従属機器
５２−２、主機器５１−２、および従属機器５２−３が
示されている。また、従属機器５２−２は、スレーブオ
ブジェクト６１−３を有している。主機器５２−２は、
マスターオブジェクト６２−２を有している。さらに、
従属機器５２−３は、スレーブオブジェクト６１−４を
有している。

【００４８】図３において、従属機器５２−１および主
機器５１−１を合わせて、連帯して動作する１つのグル
ープ(以下、機器グループと称する)が構成される。同様
に、従属機器５２−２，５２−３、および主機器５１−
２を合わせて、連帯して動作する機器グループが構成さ
れる。機器グループとは、機器を１つの単位とした分類
である。

【００４９】それに対して、オブジェクトを単位とした
グループ分けを分散アプリケーションと称する。例え
ば、図３において、スレーブオブジェクト６１−１，６
１−２、およびマスターオブジェクト６２−１を合わせ
て、連帯して動作する１つのオブジェクトのグループが
構成され、このオブジェクトのクループのことを、分散
アプリケーションと称する。同様に、図３において、ス
レーブオブジェクト６１−３，６１−４、およびマスタ
ーオブジェクト６２−２を合わせて、連帯して動作する
１つの分散アプリケーションが構成される。

【００５０】なお、以下の説明において、マスターオブ
ジェクト６２−１とマスターオブジェクト６２−２のそ
れぞれを特に区別する必要がない場合、まとめてマスタ
ーオブジェクト６２と、スレーブオブジェクト６１−１
乃至６１−４のそれぞれを特に区別する必要がない場
合、まとめてスレーブオブジェクト６１と、それぞれ称
する。

【００５１】また、以下の説明において、主機器５１−
１と主機器５１−２のそれぞれを特に区別する必要がな
い場合、まとめて主機器５１と、従属機器５２−１乃至
５２−３のそれぞれを特に区別する必要がない場合、ま
とめて従属機器５２と、それぞれ称する。

【００５２】分散アプリケーション同士が通信する場
合、自分側のオブジェクト群と相手側のオブジェクト群
の間に、複数の通信路が設けられる。例えば、図３にお
いては、スレーブオブジェクト６１−１とスレーブオブ
ジェクト６１−３の間に１つの通信路が形成され、マス
ターオブジェクト６２−１とマスターオブジェクト６２
−２の間に、１つの通信路が形成され、さらに、スレー
ブオブジェクト６１−２とスレーブオブジェクト６１−
４の間に１つの通信路が形成されている。図３に図示し
ているように、このような複数の通信路を束ねたものを
「グループセッション」、グループセッションに含まれ
る個々の通信路を「サブセッション」と定義する。サブ
セッションのうち、マスターオブジェクト間でグループ
セッションの管理に用いられるものを、特に「制御用サ
ブセッション」と呼んで区別する。

【００５３】図３に示されるように、主機器５１−１上
でマスターオブジェクト６２−１とスレーブオブジェク
ト６１−２が同時に動くこともある。また、機器グルー
プは1つの主機器５１だけから構成される場合もある。
この場合は、分散アプリケーションを構成する全てのマ
スターオブジェクト６２とスレーブオブジェクト６１が
同一の主機器５１上で動作する。

【００５４】グループセッションは、以下のように状態
が遷移する。すなわち、最初に、マスターオブジェクト
６２が起動し、相手側のマスターオブジェクト６２に接
続する。次に、分散アプリケーションの実行に必要なス
レーブオブジェクト６１を発見し、組み込み要求を送信
する。組み込み要求を受信したスレーブオブジェクト６
１は、問題なければ確認応答をマスターオブジェクト６
２に返す。組み込み要求に対する確認応答が全て集まっ
たら、マスターオブジェクト６２は、組み込んだスレー
ブオブジェクト６１のリストを相手側マスターオブジェ
クト６２と交換する。次に、マスターオブジェクト６２
は、各スレーブオブジェクト６１に、対向側のスレーブ
オブジェクト６１の情報を通知する。各スレーブオブジ
ェクト６１は対向側のスレーブオブジェクト６１との間
に、サブセッションを確立する。各スレーブオブジェク
ト６１は、アプリケーションを実行する。

【００５５】以上のような状態の遷移により、各スレー
ブオブジェクト６１は、対向側のスレーブオブジェクト
６１と情報の送受信を実行する。

【００５６】次に、グループセッションを終了する場
合、マスターオブジェクト６２は、各スレーブオブジェ
クト６１に取り外し要求を送る。各スレーブオブジェク
ト６１は、サブセッションを切断し、取り外し要求の確
認応答をマスターオブジェクト６２に返す。取り外し要
求に対する確認応答が全て集まったら、マスターオブジ
ェクト６２は、制御用サブセッションを切断する。

【００５７】本発明では分散アプリケーションの実行中
に、サブセッションを他のスレーブオブジェクト６１に
切替えることができる。これによって、たとえば携帯端
末８で見ていた画像をテレビジョン受像機６に切替える
といった機能が実現できる。すなわち、初めは主機器５
１単体で分散アプリケーションを実行しているが、周囲
の機器で動作しているスレーブオブジェクト６１にサブ
セッションを切替えてサービスの品質を高めたり通信費
を削減したりする、というのが本発明の典型的な使用例
である。

【００５８】また、マスターオブジェクト６２とスレー
ブオブジェクト６１とは定期的にメッセージを交換して
同期を保つ。これにより、たとえばスレーブオブジェク
ト６１が異常終了した場合に、スムーズに他のスレーブ
オブジェクト６１へ切替えられるようになっている。

【００５９】以下、本発明をさらに詳細に説明する。本
発明の概念図を図４に示す。図中の各オブジェクトは
（インターネットやイントラネット、LAN(Local Area N
etwork)などの）ネットワーク経由で互いに接続され、
通信可能な状態とする。

【００６０】図４において、左方には、１つの分散アプ
リケーション(以下、分散アプリケーションＡと称する)
にを構成するオブジェクト群７０Ａ、すなわち、スレー
ブオブジェクト６１Ａ、およびマスターオブジェクト６
２Ａが示されている。また、図４の最左方には、周辺空
間に存在するスレーブオブジェクト６１を管理するスレ
ーブオブジェクト検索サーバ７１Ａが示されている。

【００６１】マスターオブジェクト６２Ａの内部は、グ
ループ内通信部８３Ａ、スレーブオブジェクト管理部８
２Ａ、およびグループ間通信部８１Ａにより構成されて
いる。グループ内通信部８３Ａは、分散アプリケーショ
ンＡ内での、通信処理を実行する。スレーブオブジェク
ト管理部８２Ａは、分散アプリケーションＡ内に存在す
るスレーブオブジェクト６１Ａを管理している。グルー
プ間通信部８１Ａは、ほかの分散アプリケーション(図
４においては、分散アプリケーションＢ)に存在するマ
スターオブジェクト６１との間の通信処理を実行する。

【００６２】スレーブオブジェクト６１Ａの内部は、グ
ループ間通信部１０３Ａ、制御部１０２Ａ、およびグル
ープ内通信部１０１Ａにより構成されている。グループ
間通信部１０３Ａは、ほかの分散アプリケーション(図
４においては、分散アプリケーションＢ)に存在するス
レーブオブジェクト６１との間の通信処理を実行する。
制御部１０２Ａは、スレーブオブジェクト６１Ａ内の各
部を制御している。グループ内通信部１０１Ａは、分散
アプリケーションＡ内での、通信処理を実行する。

【００６３】図４において、右方には、１つの分散アプ
リケーション(以下、分散アプリケーションＢと称する)
を構成するオブジェクト群７０Ｂ、すなわち、スレーブ
オブジェクト６１Ｂ、およびマスターオブジェクト６２
Ｂが示されている。また、図４の最右方には、分散アプ
リケーションＢを構成するオブジェクト群７０Ｂにおい
てスレーブオブジェクト６１を管理するスレーブオブジ
ェクト検索サーバ７１Ｂが示されている。

【００６４】マスターオブジェクト６２Ｂの内部は、グ
ループ内通信部８３Ｂ、スレーブオブジェクト管理部８
２Ｂ、およびグループ間通信部８１Ｂにより構成されて
いる。グループ内通信部８３Ｂは、分散アプリケーショ
ンＢ内での、通信処理を実行する。スレーブオブジェク
ト管理部８２Ｂは、分散アプリケーションＢ内に存在す
るスレーブオブジェクト６１Ｂを管理している。グルー
プ間通信部８１Ｂは、ほかの分散アプリケーション(図
４においては、分散アプリケーションＡ) に存在するマ
スターオブジェクト６１との間の通信処理を実行する。

【００６５】スレーブオブジェクト６１Ｂの内部は、グ
ループ間通信部１０３Ｂ、制御部１０２Ｂ、およびグル
ープ内通信部１０１Ｂにより構成されている。グループ
間通信部１０３Ｂは、ほかの分散アプリケーション(図
４においては、分散アプリケーションＡ)に存在するス
レーブオブジェクト６１との間の通信処理を実行する。
制御部１０２Ｂは、スレーブオブジェクト６１Ｂ内の各
部を制御している。グループ内通信部１０１Ｂは、分散
アプリケーションＢ内での、通信処理を実行する。

【００６６】図４において、マスターオブジェクト６２
Ａを構成するグループ内通信部８３Ａ、スレーブオブジ
ェクト管理部８２Ａ、およびグループ間通信部８１Ａの
基本的な機能は、それぞれ、マスターオブジェクト６２
Ｂを構成するグループ内通信部８３Ｂ、スレーブオブジ
ェクト管理部８２Ｂ、およびグループ間通信部８１Ｂと
同様である。そこで、以下の説明において、グループ内
通信部８３Ａとグループ内通信部８３Ｂのそれぞれを特
に区別する必要がない場合、まとめてグループ内通信部
８３と、スレーブオブジェクト管理部８２Ａとスレーブ
オブジェクト管理部８２Ｂのそれぞれを特に区別する必
要がない場合、まとめてスレーブオブジェクト管理部８
２と、グループ間通信部８１Ａとグループ間通信部８１
Ｂのそれぞれを特に区別する必要がない場合、まとめて
グループ間通信部８１と、それぞれ称する。

【００６７】図４において、スレーブオブジェクト６１
Ａを構成するグループ間通信部１０３Ａ、制御部１０２
Ａ、およびグループ内通信部１０１Ａの基本的な機能
は、それぞれ、スレーブオブジェクト６１Ｂを構成する
グループ間通信部１０３Ｂ、制御部１０２Ｂ、およびグ
ループ内通信部１０１Ｂと同様である。そこで、以下の
説明において、グループ間通信部１０３Ａとグループ間
通信部１０３Ｂのそれぞれを特に区別する必要がない場
合、まとめてグループ間通信部１０３と、制御部１０２
Ａと制御部１０２Ｂのそれぞれを特に区別する必要がな
い場合、まとめて制御部１０２と、グループ内通信部１
０１Ａとグループ内通信部１０１Ｂのそれぞれを特に区
別する必要がない場合、まとめてグループ内通信部１０
１と、それぞれ称する。

【００６８】また、図４において、スレーブオブジェク
ト検索サーバ７１Ａ、およびスレーブオブジェクト検索
サーバ７１Ｂの基本的な機能は同様である。そこで、以
下の説明において、スレーブオブジェクト検索サーバ７
１Ａとスレーブオブジェクト検索サーバ７１Ｂのそれぞ
れを特に区別する必要がない場合、まとめてスレーブオ
ブジェクト検索サーバ７１と称する。また、データベー
ス管理部９１Ａとデータベース管理部９１Ｂのそれぞれ
を特に区別する必要がない場合、まとめてデータベース
管理部９１と、データベース９２Ａとデータベース９２
Ｂのそれぞれを特に区別する必要がない場合、まとめて
データベース９２と、それぞれ称する。

【００６９】図５は、スレーブオブジェクト検索サーバ
７１の内部の構成例を表わしたブロック図である。図５
において、CPU（Central Processing Unit）２０１
は、ROM（Read Only Memory）２０２に記憶されてい
るプログラム、またはRAM（Random Access Memory）
２０３にロードされたプログラムに従って各種の処理を
実行する。RAM２０３にはまた、CPU２０１が各種の処理
を実行する上において必要なデータなども適宜記憶され
る。

【００７０】CPU２０１、ROM２０２、およびRAM２０３
は、バス２０４を介して相互に接続されている。このバ
ス２０４にはまた、入出力インターフェース２０５も接
続されている。

【００７１】入出力インターフェース２０５には、デー
タベース９２を管理しているデータベース管理部９１、
キーボード、マウスなどよりなる入力部２０６、スピー
カなどよりなる音声出力部２０７、CRT（Cathode-Ray T
ube）、LCD（Liquid CrystalDisplay）などよりなるモ
ニタ２０８、ハードディスクなどより構成される記憶部
２０９、モデム、ターミナルアダプタなどより構成され
る通信部２１０が接続されている。通信部２１０は、ネ
ットワークを介しての通信処理を行う。データベース９
２は、例えば、ある建物内の部屋に存在しているスレー
ブオブジェクト６１のリストを、各部屋ごとに分類して
記憶している。

【００７２】入出力インターフェース２０５にはまた、
必要に応じてドライブ２１１が接続され、磁気ディスク
２１２、光ディスク２１３、光磁気ディスク２１４、或
いは半導体メモリ２１５などが適宜装着され、それらか
ら読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じ
て記憶部２０９にインストールされる。

【００７３】図４に戻って、ユーザによって起動された
マスターオブジェクトＡは、通信相手となるマスターオ
ブジェクトＢに対して制御用サブセッションの確立を試
みる。制御用サブセッションは、双方のグループ間通信
部８１の間に確立される。この接続には、たとえばTCP
(Transmission Control Protocol)やUDP(User datagram
protocol)などのプロトコルを用いることができる。接
続相手はユーザが指定する。たとえばTCPを使用する場
合には、相手のIP(Internet Protocol)アドレスとポー
ト番号によって相手側マスターオブジェクトＢを特定で
きる。

【００７４】この接続の前もしくは後に、双方のマスタ
ーオブジェクト６２は必要なスレーブオブジェクト６１
の検索と組み込みを実行する。検索には、直接検索とス
レーブオブジェクト検索サーバ７１を用いる間接検索の
２つがあり、どちらを用いても良い。

【００７５】直接検索では、まずスレーブオブジェクト
管理部８２が、求めるスレーブオブジェクト６１の仕様
を含む検索要求メッセージをブロードキャストする。検
索要求メッセージの例を図６に示す。ブロードキャスト
の代わりにマルチキャストを用いても良い。検索要求メ
ッセージを受信した各スレーブオブジェクトの制御部１
０２は、検索要求メッセージに含まれる仕様をチェック
する。仕様をみたすことができるスレーブオブジェクト
は、検索応答メッセージを返す。検索応答メッセージの
例を図７に示す。

【００７６】スレーブオブジェクト管理部８２は、あら
かじめユーザや分散アプリケーションの製作者によって
定められた基準に基づいて、検索応答メッセージを返し
たスレーブオブジェクト６１の中から１つを選択する。

【００７７】間接検索を用いる場合は、前もって各スレ
ーブオブジェクト６１の制御部１０２が、自分の提供す
る機能の仕様の入った登録要求メッセージを、スレーブ
オブジェクト検索サーバ７１に対して送信する。この登
録要求メッセージを受信したスレーブオブジェクト検索
サーバ７１のデータベース管理部９１は、登録要求メッ
セージから取り出した仕様をデータベース９２に登録
し、登録確認応答を返す。登録要求メッセージの例を図
８に示す。

【００７８】登録要求メッセージを定期的に送信するこ
とによって、登録データの更新を実現しても良い。たと
えば一定期間更新がない場合、データベース管理部９１
は、該当するスレーブオブジェクト６１の登録をデータ
ベース９２から削除する。これにより、データベース９
２に記録されているデータが古くならないように維持で
きる。

【００７９】間接検索では、まずスレーブオブジェクト
管理部８２が、求めるスレーブオブジェクト６１の仕様
を含む検索要求メッセージをスレーブオブジェクト検索
サーバ７１に送信する。この検索要求メッセージを受信
したスレーブオブジェクト検索サーバ７１のデータベー
ス管理部９１は、検索要求メッセージに含まれる仕様に
合致するスレーブオブジェクト６１をデータベースから
探し出す。スレーブオブジェクト検索サーバ７１は、デ
ータベース管理部９１により探し出されたスレーブオブ
ジェクト６１に関する情報を、検索応答メッセージとし
てマスターオブジェクト６２に送り返す。

【００８０】なお、ブロードキャストアドレスもしくは
既知のマルチキャストアドレスをメッセージの宛先に指
定することにより、マスターオブジェクト６２は、スレ
ーブオブジェクト検索サーバ７１と通信できるものとす
る。

【００８１】スレーブオブジェクト管理部８２は、あら
かじめユーザや分散アプリケーションの製作者によって
定められた基準に基づいて、検索応答メッセージに含ま
れるスレーブオブジェクト６１の情報の中から１つを選
択する。

【００８２】スレーブオブジェクト管理部８２は、選択
したスレーブオブジェクト６１に対して組み込み要求メ
ッセージを送信する。組み込み要求メッセージの例を図
９に示す。スレーブオブジェクト６１のグループ内通信
部１０１のアドレスは、検索応答メッセージを通じて既
知である。この通信にはグループ内通信部１０１が用い
られる。スレーブオブジェクト６１の制御部１０２は、
グループ内通信部１０１から受信した組み込み要求メッ
セージを受け取り、組み込み承認メッセージもしくは組
み込み拒否メッセージを返す。組み込み承認メッセージ
の例を図１０に示す。直接検索を用いた場合や、間接検
索を用いた場合のスレーブオブジェクト組み込みの様子
を図１１に示す。

【００８３】図１１に示されたタイミングチャートのス
テップＳ１０１において、スレーブオブジェクト６１
は、スレーブオブジェクト検索サーバ７１に対して、登
録要求メッセージを送信する。スレーブオブジェクト検
索サーバ７１は、ステップＳ１０２において、受信した
登録要求メッセージに対する登録確認応答を、スレーブ
オブジェクト６１に送信する。

【００８４】ステップＳ１０３において、マスターオブ
ジェクト６２は、スレーブオブジェクト検索サーバ７１
に対して、間接検索の検索要求メッセージを送信する。
また、マスターオブジェクト６２は、ステップＳ１０４
において、スレーブオブジェクト６１に対して、直接検
索の検索要求メッセージを送信する。

【００８５】マスターオブジェクト６２からの、間接検
索の検索要求メッセージを受信したスレーブオブジェク
ト検索サーバ７１は、ステップＳ１０５において、検索
結果の情報を含む検索応答メッセージを、マスターオブ
ジェクト６２に送信する。また、マスターオブジェクト
６２からの、直接検索の検索要求メッセージを受信した
スレーブオブジェクト６１は、ステップＳ１０５におい
て、検索結果の情報を含む検索応答メッセージを、マス
ターオブジェクト６２に送信する。

【００８６】ステップＳ１０６において、マスターオブ
ジェクト６２は、スレーブオブジェクト６１に対して、
組み込み要求メッセージを送信する。マスターオブジェ
クト６２より組み込み要求メッセージを受信したスレー
ブオブジェクト６１は、ステップＳ１０７において、マ
スターオブジェクト６２に対して、組み込み承認メッセ
ージを送信する。

【００８７】以上のようにして、スレーブオブジェクト
６１の分散アプリケーションへの組み込みが実行され
る。

【００８８】マスターオブジェクト６２は、スレーブオ
ブジェクト６１より、組み込み要求拒否メッセージを受
信した場合には別のスレーブオブジェクト６１を選択す
る。あるいは再度、スレーブオブジェクト６１の検索処
理からやり直す。

【００８９】スレーブオブジェクト６１より、組み込み
承認メッセージを受信した場合、スレーブオブジェクト
管理部８２は組み込み承認メッセージに含まれるスレー
ブオブジェクト６１の情報をグループセッション管理テ
ーブルに記録する。図１２は、グループセッション管理
テーブルの例である。図１２に示されるように、グルー
プセッション管理テーブルには、サブセッション番号、
自分側スレーブオブジェクトのグループ内通信部用の情
報（例：IPアドレス、ポート番号）、自分側スレーブオ
ブジェクトのグループ間通信部の情報（例：IPアドレ
ス、ポート番号）、および、相手側スレーブオブジェク
トのグループ間通信部の情報（例：IPアドレス、ポート
番号）が含まれている。

【００９０】サブセッション番号は、TCPやUDPにおける
ポート番号に相当するものである。その値は一意な正の
整数であれば良く、各アプリケーションが独自に決めら
れる。ただし、通信相手との間では整合性が取れていな
ければならない。また、サブセッション番号は、制御用
サブセッションのために予約されている。相手側スレー
ブオブジェクト６１の部分は、初期状態では空欄とな
る。

【００９１】グループセッションに必要なスレーブオブ
ジェクトからの組み込み承認メッセージを全て受信した
ら、マスターオブジェクト６２は、相手側のマスターオ
ブジェクト６２にグループセッション管理テーブルを送
信する。この時に用いるサブセッション追加要求メッセ
ージの例を図１３に示す。マスターオブジェクト６２
は、同様に相手側からもグループセッション管理テーブ
ルを受信する。この交換により、グループセッション管
理テーブルの空欄部分が埋まる。この時、交換にはグル
ープ間通信部８１を用い、受信した側は確認応答を返
す。

【００９２】次に双方のマスターオブジェクト６２は、
グループ内通信部８３を用いて各スレーブオブジェクト
６１に、相手側のスレーブオブジェクト６１へ接続する
ように指示する接続命令メッセージを送る。相手側スレ
ーブオブジェクト６１の情報を含む接続命令メッセージ
が、グループ内通信部８３から送り出される。接続命令
メッセージの例を図１４に示す。

【００９３】接続命令メッセージを受け取ったスレーブ
オブジェクト６１は、相手側スレーブオブジェクト６１
との間にTCPやUDPを用いてサブセッションを確立する。
サブセッションはグループ間通信部１０３の間に確立さ
れる。さらにスレーブオブジェクト６１はグループ内通
信部１０１から、接続確認応答をマスターオブジェクト
６２に送り返す。以上のようにしてグループセッション
が確立される。図１５にグループセッション確立時のメ
ッセージ交換の様子を示す。

【００９４】図１５のステップＳ３０１において、マス
ターオブジェクトＡおよびマスターオブジェクトＢは、
制御用サブセッションを確立する。ステップＳ３０２に
おいて、マスターオブジェクトＡは、スレーブオブジェ
クトＡに対して、組み込み要求メッセージを送信する。
同様に、ステップＳ３０２において、マスターオブジェ
クトＢは、スレーブオブジェクトＢに対して、組み込み
要求メッセージを送信する。

【００９５】マスターオブジェクトＡから組み込み要求
メッセージを受信したスレーブオブジェクトＡは、ステ
ップＳ３０３において、マスターオブジェクトＡに対し
て、組み込み承認メッセージを送信する。同様に、マス
ターオブジェクトＢから組み込み要求メッセージを受信
したスレーブオブジェクトＢは、ステップＳ３０３にお
いて、マスターオブジェクトＢに対して、組み込み承認
メッセージを送信する。

【００９６】ステップＳ３０４において、マスターオブ
ジェクトＡおよびマスターオブジェクトＢは、お互い
に、サブセッション追加要求メッセージを送信する。ス
テップＳ３０５において、マスターオブジェクトＡおよ
びマスターオブジェクトＢは、お互いに、サブセッショ
ン追加承認応答を送信する。

【００９７】ステップＳ３０６において、マスターオブ
ジェクトＡは、スレーブオブジェクトＡに対して、接続
命令メッセージを送信する。同様に、ステップＳ３０６
において、マスターオブジェクトＢは、スレーブオブジ
ェクトＢに対して、接続命令メッセージを送信する。

【００９８】マスターオブジェクトＡから接続命令メッ
セージを受信したスレーブオブジェクトＡは、ステップ
Ｓ３０７において、マスターオブジェクトＡに対して、
接続確認応答を送信する。同様に、マスターオブジェク
トＢから接続命令を受信したスレーブオブジェクトＢ
は、ステップＳ３０７において、マスターオブジェクト
Ｂに対して、接続確認応答を送信する。

【００９９】ステップＳ３０８において、スレーブオブ
ジェクトＡとスレーブオブジェクトＢは、サブセッショ
ンを確立する。

【０１００】以上のようにして、グループセッションが
確立される。

【０１０１】グループセッションが確立した後でも、サ
ブセッションの追加を行なうことができる。必要なスレ
ーブオブジェクトを組み入れた後に、前述のサブセッシ
ョン追加要求メッセージを用いて同様の手続きで行な
う。

【０１０２】グループセッション確立後の任意の時点
で、マスターオブジェクト６２はサブセッションを用い
た通信を開始するように各スレーブオブジェクト６１に
指示できる。通信開始要求メッセージには、命令の対象
となるサブセッションの番号のリストが含まれる。通信
開始要求メッセージの例を図１６に示す。通信開始要求
を受け取ったスレーブオブジェクト６１は、該当するサ
ブセッション経由の通信を開始し、マスターオブジェク
ト６２に通信開始確認応答を送り返す。

【０１０３】サブセッションが開始された時点で、各ス
レーブオブジェクト６１は動作を開始する。スレーブオ
ブジェクト６１の提供する機能はアプリケーションごと
に異なる。

【０１０４】マスターオブジェクト６２は任意の時点
で、サブセッションを用いた通信を一時停止するように
指示できる。通信一時停止要求メッセージには、命令の
対象となるサブセッションの番号のリストが含まれる。
通信一時停止要求メッセージの例を図１７に示す。通信
一時停止要求を受け取ったスレーブオブジェクト６１
は、該当するサブセッション経由の通信を開始し、マス
ターオブジェクト６２に通信一時停止確認応答を送り返
す。通信の再開は、前述の通信開始要求メッセージを送
付することで実現する。

【０１０５】各スレーブオブジェクト６１はマスターオ
ブジェクト６２に対し、グループ内通信部１０１を用い
て定期的に接続確認要求メッセージを送信する。接続確
認要求メッセージの例を図１８に示す。接続確認要求メ
ッセージを受信したマスターオブジェクト６２は、接続
確認応答を送り返す。

【０１０６】一定回数以上、接続確認要求メッセージに
対する応答がない場合、マスターオブジェクトへ６２の
ネットワーク到達性が失われたか、あるいはマスターオ
ブジェクト６２が異常終了したとみなす。さらにスレー
ブオブジェクト６１はサブセッションを切断し、終了す
る。

【０１０７】逆にマスターオブジェクト６２は、一定時
間以上スレーブオブジェクト６１から接続確認要求メッ
セージが届かない場合は、スレーブオブジェクト６１へ
のネットワーク到達性が失われたか、あるいはスレーブ
オブジェクト６１が異常終了したとみなす。マスターオ
ブジェクト６２は、代替となるスレーブオブジェクト６
１を検索し、組み込んでも良い。

【０１０８】通信の最中に、サブセッションを他のスレ
ーブオブジェクト６１に切り替える場合、マスターオブ
ジェクト６２は、初めに新しいスレーブオブジェクト６
１に対して組み込み要求メッセージを送信する。組み込
み承認メッセージが受信できたら、マスターオブジェク
ト６２は、グループセッション管理テーブルを更新す
る。マスターオブジェクト６２は、さらに新しいスレー
ブオブジェクト６１に、相手側スレーブオブジェクトへ
接続するように接続命令メッセージを送信する。マスタ
ーオブジェクト６２は、同時に相手側マスターオブジェ
クトにも新しいスレーブオブジェクトの情報を通知す
る。これにより相手側のマスターオブジェクト６２のグ
ループセッション管理テーブルが更新される。相手側マ
スターオブジェクト６２は、同様に、新しいスレーブオ
ブジェクト６１へ接続するように接続命令メッセージを
送る。これらの様子を図１９に示す。

【０１０９】図１９のステップＳ４０１において、マス
ターオブジェクトＡは、新しいスレーブオブジェクトＡ
に対して、組み込み要求メッセージを送信する。マスタ
ーオブジェクトＡより組み込み要求メッセージを受信し
た新しいスレーブオブジェクトＡは、ステップＳ４０２
において、マスターオブジェクトＡに、組み込み承認メ
ッセージを送信する。

【０１１０】ステップＳ４０３において、マスターオブ
ジェクトＡは、新しいスレーブオブジェクトＡ、および
スレーブオブジェクトＢに対して、接続命令メッセージ
を送信する。なお、マスターオブジェクトＡからスレー
ブオブジェクトＢへの接続命令メッセージは、マスター
オブジェクトＢを介して送信される。

【０１１１】ステップＳ４０４において、新しいスレー
ブオブジェクトＡは、マスターオブジェクトＡに対し
て、接続確認応答を送信する。また、ステップＳ４０４
において、スレーブオブジェクトＢは、マスターオブジ
ェクトＢに対して、接続確認応答を送信する。

【０１１２】ステップＳ４０５において、マスターオブ
ジェクトＡは、マスターオブジェクトＢに対して、サブ
セッション追加要求を送信する。マスターオブジェクト
Ａよりサブセッション追加要求を受信したマスターオブ
ジェクトＢは、ステップＳ４０６において、マスターオ
ブジェクトＡに対して、サブセッション追加確認応答を
送信する。

【０１１３】ステップＳ４０７において、スレーブオブ
ジェクトＡとスレーブオブジェクトＢは、サブセッショ
ンを切断する。ステップＳ４０８において、新しいスレ
ーブオブジェクトＡとスレーブオブジェクトＢは、新た
なサブセッションを確立する。

【０１１４】以上のようにして、サブセッションが切替
えられる。

【０１１５】ところで、スレーブオブジェクトの切り替
えは、たとえばユーザが図２０のような画面を操作する
ことで実行される。図２０は、例えば、図２の携帯端末
８のモニタの表示例である。図２０において、携帯端末
８のユーザから、所定の操作が入力されることにより、
携帯端末８は、図２０の左方に示されている操作メニュ
ー２３１ａを、モニタに表示させる。この表示状態で、
ユーザから、所定の操作が入力され、操作メニュー２３
１ａの中の「切り替え」が選択されると、携帯端末８
は、図２０の中央に示されている表示２３１ｂを、モニ
タに表示させる。さらに、この表示状態で、ユーザか
ら、所定の操作が入力され、表示２３１ｂの中の「映像
出力」が選択されると、携帯端末８は、図２０の右方に
示されている表示２３１ｃを、モニタに表示させる。さ
らに、ユーザから、所定の操作が入力され、表示２３１
ｃの中の「テレビ」が選択されると、携帯端末８内のマ
スターオブジェクト６２は、それまで、携帯端末８のモ
ニタに表示させていた映像を、テレビジョン６に表示さ
せる処理を行う。

【０１１６】ところで、正常にグループセッションを終
了する場合は、始めにどちらかのマスターオブジェクト
６２が相手側マスターオブジェクト６２に終了要求メッ
セージを送信する。終了要求メッセージの例を図２１に
示す。終了要求メッセージを受信したマスターオブジェ
クトは終了確認応答を返す。これらの送信はグループ間
通信部８１が、制御用サブセッションを用いて行う。

【０１１７】さらに双方のマスターオブジェクトは、各
スレーブオブジェクトに対し、取り外し要求メッセージ
を送信する。取り外し要求メッセージの例を図２２に示
す。この取り外し要求メッセージの送信は、グループ内
通信部８３により行われる。取り外し要求メッセージを
受信した各スレーブオブジェクト６１は、グループ内通
信部１０１を用いて取り外し確認応答を返す。さらにサ
ブセッションを切断し、終了する。これらの様子を図２
３に示す。

【０１１８】図２３のステップＳ５０１において、マス
ターオブジェクトＡは、マスターオブジェクトＢに対し
て、終了要求メッセージを送信する。マスターオブジェ
クトＡより終了要求メッセージを受信したマスターオブ
ジェクトＢは、ステップＳ５０２において、マスターオ
ブジェクトＡに対して、終了確認応答を送信する。

【０１１９】ステップＳ５０３において、マスターオブ
ジェクトＡは、スレーブオブジェクトＡに対して、取り
外し要求メッセージを送信する。同様に、ステップＳ５
０３において、マスターオブジェクトＢは、スレーブオ
ブジェクトＢに対して、取り外し要求メッセージを送信
する。

【０１２０】マスターオブジェクトＡから取り外し要求
メッセージを受信したスレーブオブジェクトＡは、ステ
ップＳ５０４において、マスターオブジェクトＡに対し
て、取り外し確認応答を送信する。同様に、マスターオ
ブジェクトＢから取り外し要求メッセージを受信したス
レーブオブジェクトＢは、ステップＳ５０４において、
マスターオブジェクトＢに対して、取り外し確認応答を
送信する。

【０１２１】ステップＳ５０５において、スレーブオブ
ジェクトＡとスレーブオブジェクトＢは、サブセッショ
ンを切断する。

【０１２２】以上のようにして、グループセッションが
終了する。

【０１２３】グループセッションの終了前でも、制御用
サブセッションを除く任意のサブセッションを削除でき
る。マスターオブジェクト６２は、グループ間通信部８
１を用いてサブセッション削除要求を相手側マスターオ
ブジェクト６２に送る。受け取った相手側マスターオブ
ジェクト６２は、該当するサブセッションを使っている
スレーブオブジェクト６１に対し、取り外し要求を送信
する。その後、図２３を用いて説明した処理と同様の処
理が実行される。

【０１２４】上述したような通信制御システムの処理を
実現するために、マスターオブジェクト６２、スレーブ
オブジェクト６１、およびスレーブオブジェクト検索サ
ーバ７１は、それぞれ以下のような機能を有している。

【０１２５】主機器で動作するマスターオブジェクト６
２は、スレーブオブジェクト６１を発見するためのメッ
セージを送信する機能、およびスレーブオブジェクト６
１の検索メッセージをスレーブオブジェクト検索サーバ
７１に送信する機能のうち、少なくともどちらか１つの
機能を有している。また、マスターオブジェクト６２
は、スレーブオブジェクト６１に対し、グループセッシ
ョンへの組み込み(attach)を要求する機能、およびスレ
ーブオブジェクト６１に対し、グループセッションから
の取り外し(detach)を要求する機能を有している。ま
た、マスターオブジェクト６２は、スレーブオブジェク
ト６１に対し、対向スレーブオブジェクト６１との直接
通信路を確立するように指示する機能、およびスレーブ
オブジェクト６１に対し、対向スレーブオブジェクト６
１との直接通信路を切断するように指示する機能を有し
ている。また、マスターオブジェクト６２は、スレーブ
オブジェクト６１に対し、対向スレーブオブジェクト６
１とのデータ通信を開始／再開するように指示する機
能、およびスレーブオブジェクト６１に対し、対向スレ
ーブオブジェクト６１とのデータ通信を中断するように
指示する機能を有している。また、マスターオブジェク
ト６２は、スレーブオブジェクト６１からの接続状態確
認要求に応答する機能、およびスレーブオブジェクト６
１からの状態変化通知を処理する機能を有している。こ
のようにして、マスターオブジェクト６２は、複数機器
の連携を実現する。

【０１２６】スレーブオブジェクト６１は、マスターオ
ブジェクト６２からのスレーブオブジェクト発見メッセ
ージに応答する機能、およびスレーブオブジェクト検索
サーバ７１に自分自身を登録する機能のうち、少なくと
もどちらか１つの機能を有している。また、スレーブオ
ブジェクト６１は、マスターオブジェクト６２から送ら
れた、グループセッションへの組み込み(attach)要求を
処理する機能、およびマスターオブジェクト６２から送
られた、グループセッションからの取り外し(detach)要
求を処理する機能を有している。また、スレーブオブジ
ェクト６１は、マスターオブジェクト６２からの指示に
従い、対向スレーブオブジェクト６１との通信路を確立
する機能、およびマスターオブジェクト６２からの指示
に従い、対向スレーブオブジェクト６１との通信路を切
断する機能を有している。また、スレーブオブジェクト
６１は、マスターオブジェクト６２からの指示に従い、
対向スレーブオブジェクト６１とのデータ通信を開始／
再開する機能、およびマスターオブジェクト６２からの
指示に従い、対向スレーブオブジェクト６１とのデータ
通信を中断する機能を有している。また、スレーブオブ
ジェクト６１は、マスターオブジェクト６２との接続状
態を確認する機能、および状態変化をマスターオブジェ
クト６２に通知する機能を有している。

【０１２７】スレーブオブジェクト検索サーバ７１は、
スレーブオブジェクト６１からの登録メッセージを受信
し、データベース９２に記録する機能、および、マスタ
ーオブジェクト６２から送られたスレーブオブジェクト
検索メッセージに対し、該当するスレーブオブジェクト
６１の情報を返答する機能を有している。

【０１２８】マスターオブジェクト６２、スレーブオブ
ジェクト６１、およびスレーブオブジェクト検索サーバ
７１が、それぞれ上述したような機能を有することによ
り、ユーザは、主機器が単独で動作する場合よりも、高
画質（大画面、高解像度、高フレームレートなど）・高
音質（高級スピーカ、高ビットレートなど）の入出力を
利用することができる。

【０１２９】また、必要に応じて、映像ストリームや音
声ストリームなどを追加できる。これにより通信の自由
度が高まる。

【０１３０】さらに、従属機器のネットワーク接続を利
用することにより、主機器経由で全ての通信を行なう場
合よりも総帯域幅を広く確保できる。また、単価の安い
通信路を利用して通信コストを削減できる。

【０１３１】また、従属機器のCPUを有効活用できる。
また、主機器に全ての機能を搭載する必要がないため、
主機器の製造コストを低く抑えることができる。

【０１３２】さらに、複数の通信路を論理的に1つの通
信路として抽象化する機構を用意することで、分散アプ
リケーションの実装がしやすくなる。

【０１３３】次に、図２４に、上述したような主機器と
しての機能を有する携帯端末８の内部の構成例を表わす
ブロック図を示す。

【０１３４】図２４において、携帯端末８の本体３０１
には、カメラ部３０２が設置されており、ユーザは、カ
メラ部３０２のCCDカメラ３０３により、所望の撮像対
象を撮像し得るようになされている。

【０１３５】LCD３０４は、ユーザのスケジュール、イ
ンターネット１を介してWebサーバより提供されるホー
ムページなど、様々な情報を表示すると共に、カメラ部
３０２により撮影した画像を表示するようになされてい
る。

【０１３６】また、LCD３０４には、ユーザからの種々
の操作の入力を受け付ける透明なタッチパネル３３７
（図２５）が積層されており、予め、タッチパネル３３
７用に用意されたペンにより、ユーザは、様々な操作を
入力することができる。

【０１３７】また、携帯端末８の背面に、所定の窪みが
設けられ、ジョグダイヤル３０５が、備えられている。
ジョグダイヤル３０５は、左右に回転操作可能であり、
また、本体内部へと押圧操作することも可能である。

【０１３８】次に、図２５は、図２４の携帯端末８の内
部の構成のブロック図である。

【０１３９】図２５において、CPU３３１は、ROM３３２
に記憶されているプログラム、または記憶部３４０から
RAM３３３にロードされたプログラムに従って各種の処
理を実行する。RAM３３３にはまた、CPU３３１が各種の
処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶
される。

【０１４０】CPU３３１、ROM３３２、およびRAM３３３
は、バス３３４を介して相互に接続されている。このバ
ス３３４にはまた、入出力インターフェース３３５も接
続されている。

【０１４１】入出力インターフェース３３５には、操作
入力制御部３３６、LCD３０４、音声出力部３３９、記
憶部３４０、通信部３４１、カメラ部３０２、および、
メモリスティックインターフェース３４２が、接続され
ている。操作入力制御部３３６は、タッチパネル３３
７、ジョグダイヤル３０５、およびその他の操作キー３
３８より入力された操作に対応して、携帯端末８の各部
に、入力された操作に対応する処理を実行させる。音声
出力部３３９は、供給された音声データに基づいて、音
声を出力する。

【０１４２】記憶部３４０は、携帯端末８が実行するプ
ログラム、および様々なデータを記憶する。通信部３４
１は、携帯電話機９を介しての通信処理を行う。

【０１４３】メモリスティックインターフェース３４２
は、メモリスティックスロット３４３に差し込まれたメ
モリスティック３４４から、情報を読み出したり、メモ
リスティック３４４に、情報を供給、および記憶させた
りする。

【０１４４】ここで、メモリスティック３４４は、本願
出願人であるソニー株式会社によって開発されたフラッ
シュメモリカードの一種である。このメモリスティック
３４４は、縦21.5×横50×厚さ2.8[mm] の小型薄型形状
のプラスチックケース内に、電気的に書換えや消去が可
能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（Electrically
Erasable and Programmable Read Only Memory ）の一
種であるフラッシュメモリ素子を格納したものであり、
１０ピン端子を介して画像や音声、音楽等の各種データ
の書き込み及び読み出しが可能となっている。

【０１４５】また、メモリスティック３４４は、大容量
化等による内蔵フラッシュメモリの仕様変更に対して
も、使用する機器で互換性を確保することができる独自
のシリアルプロトコルを採用し、最大書込速度1.5[MB/
S] 、最大読出速度2.45[MB/S]の高速性能を実現してい
ると共に、誤消去防止スイッチを設けて高い信頼性を確
保している。

【０１４６】この携帯端末８に、上述した発明の実施の
形態における主機器５１としての処理を行わせるプログ
ラムは、例えば、記憶部３４０より、RAM３３３にロー
ドされて実行される。

【０１４７】なお、携帯端末８に、主機器５１の一連の
処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソ
フトウェアを構成するプログラムを、予め、携帯端末８
のハードウェアに組み込んでおくか、または、ネットワ
ークや記録媒体からインストールすることで、各種の機
能を実行することが可能である。

【０１４８】次に、図２６は、スレーブオブジェクトを
内蔵する機器の内部構成例を表わしたブロック図であ
る。

【０１４９】図２６において、CPU４０１は、ROM４０２
に記憶されているプログラム、またはRAM４０３にロー
ドされたプログラムに従って各種の処理を実行する。RA
M４０３にはまた、CPU４０１が各種の処理を実行する上
において必要なデータなども適宜記憶される。

【０１５０】CPU４０１、ROM４０２、およびRAM４０３
は、バス４０４を介して相互に接続されている。このバ
ス４０４にはまた、入出力インターフェース４０５も接
続されている。

【０１５１】入出力インターフェース４０５には、操作
用ボタンなどよりなる入力部４０６、スレーブオブジェ
クト６１としての機能を有する機能部４０７、ハードデ
ィスクなどより構成される記憶部４０８、モデム、ター
ミナルアダプタなどより構成される通信部４０９が接続
されている。通信部４０９は、ネットワークを介しての
通信処理を行う。

【０１５２】例えば、スレーブオブジェクト６１が、音
声再生オブジェクトである場合、機能部４０７は、音声
再生機能を有している。例えば、スレーブオブジェクト
６１が、動画再生オブジェクトである場合、機能部４０
７は、動画再生機能を有している。機能部４０７は、こ
のように、内蔵するスレーブオブジェクト６１に対応す
る機能を有する。

【０１５３】入出力インターフェース４０５にはまた、
必要に応じてドライブ４１０が接続され、磁気ディスク
４１１、光ディスク４１２、光磁気ディスク４１３、或
いは半導体メモリ４１４などが適宜装着され、それらか
ら読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じ
て記憶部４０８にインストールされる。

【０１５４】上述した一連の処理は、ハードウェアによ
り実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行
させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより
実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプロ
グラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコン
ピュータ、または、各種のプログラムをインストールす
ることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば
汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや
記録媒体からインストールされる。

【０１５５】この記録媒体は、図５、および図２６に示
されるように、装置本体とは別に、ユーザにプログラム
を提供するために配布される、プログラムが記録されて
いる磁気ディスク２１２（フレキシブルディスクを含
む），４１１、光ディスク２１３（CD-ROM(Compact Dis
k-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を
含む），４１２、光磁気ディスク２１４（ＭＤ（Mini-D
isk）を含む），４１３、もしくは半導体メモリ２１
５，４１４などよりなるパッケージメディアにより構成
されるだけでなく、図５、図２５、および図２６に示さ
れるように、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザ
に提供される、プログラムが記録されているROM２０
２，３３２，４０２や、記憶部２０９，３４０，４０８
に含まれるハードディスクなどで構成される。

【０１５６】なお、本明細書において、プログラムを記
述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に
行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理され
なくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含
むものである。

【０１５７】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。

【０１５８】

【発明の効果】以上のように、本発明の通信制御システ
ムによれば、通信制御装置では、通信制御装置と情報処
理装置の中から、通信する情報の種類に対応する機能を
有する装置を指定し、情報処理装置が指定された場合、
指定された情報処理装置に、通信相手の装置を通知し、
通信制御装置自身が指定された場合、通信相手の装置と
通信し、情報処理装置では、通信制御装置より、通信相
手の装置の通知を受信し、通知が受信された通信相手の
装置との間で、所定の情報を通信するようにしたので、
ユーザは、周辺に設置されている、より高画質・高音質
の装置を利用することが可能となる。また、必要に応じ
て、映像ストリームや音声ストリームなどを追加できる
ため、通信の自由度が高まる。さらに、総帯域幅を広く
確保できると共に、単価の安い通信路を利用して通信コ
ストを削減できる。周辺に設置されている装置のCPUを
有効活用できる。

【０１５９】本発明の通信制御装置および方法、記録媒
体、並びにプログラムによれば、自分自身と情報処理装
置の中から、通信する情報の種類に対応する機能を有す
る装置を指定し、情報処理装置が指定された場合、指定
された情報処理装置に、通信相手の装置を通知し、通信
制御装置自身が指定された場合、通信相手の装置と通信
するようにしたので、ユーザは、周辺に設置されてい
る、より高画質・高音質の装置を利用することが可能と
なる。また、必要に応じて、映像ストリームや音声スト
リームなどを追加できるため、通信の自由度が高まる。
さらに、総帯域幅を広く確保できると共に、単価の安い
通信路を利用して通信コストを削減できる。周辺に設置
されている装置のCPUを有効活用できる。

【０１６０】さらに、本発明の情報処理装置および方
法、記録媒体、並びにプログラムによれば、通信制御装
置より、通信相手の装置の通知を受信し、通知が受信さ
れた通信相手の装置との間で、所定の情報を通信するよ
うにしたので、ユーザは、周辺に設置されている、より
高画質・高音質の装置を利用することが可能となる。ま
た、必要に応じて、映像ストリームや音声ストリームな
どを追加できるため、通信の自由度が高まる。さらに、
総帯域幅を広く確保できると共に、単価の安い通信路を
利用して通信コストを削減できる。周辺に設置されてい
る装置のCPUを有効活用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した通信制御システムの第１の構
成例を説明する図である。

【図２】本発明を適用した通信制御システムの第２の構
成例を説明する図である。

【図３】本発明の通信制御システムの概念を説明する図
である。

【図４】本発明の通信制御システムの概念を説明する、
別の図である。

【図５】スレーブオブジェクト検索サーバの構成例を示
したブロック図である。

【図６】検索要求メッセージの例を示す図である。

【図７】検索応答メッセージの例示す図である。

【図８】登録要求メッセージの例を示す図である。

【図９】組み込み要求メッセージの例を示す図である。

【図１０】組み込み承認メッセージの例を示す図であ
る。

【図１１】スレーブオブジェクト組み込み処理を説明す
るタイミングチャートである。

【図１２】グループセッション管理テーブルの例を示す
図である。

【図１３】サブセッション追加要求メッセージの例を示
す図である。

【図１４】接続命令メッセージの例を示す図である。

【図１５】グループセッション確立処理を説明するタイ
ミングチャートである。

【図１６】通信開始要求メッセージの例を示す図であ
る。

【図１７】通信一時停止要求メッセージの例を示す図で
ある。

【図１８】接続確認要求メッセージの例を示す図であ
る。

【図１９】サブセッション切り替え処理を説明するタイ
ミングチャートである。

【図２０】携帯端末のモニタ表示の例を示す図である。

【図２１】終了要求メッセージの例を示す図である。

【図２２】取り外し要求メッセージの例を示す図であ
る。

【図２３】グループセッション終了処理を説明するタイ
ミングチャートである。

【図２４】本発明を適用した携帯端末の外観の構成例を
示す図である。

【図２５】図２４の携帯端末の内部の構成例を示すブロ
ック図である。

【図２６】本発明を適用したスレーブオブジェクトを有
する機器の例を示すブロック図である。

【符号の説明】

５１主機器，５２従属機器，６１スレーブオ
ブジェクト，６２マスターオブジェクト，８１グ
ループ間通信部，８２スレーブオブジェクト管理
部，８３グループ内通信部，９１データベース
管理部，９２データベース，１０１グループ内通
信部，１０２制御部，１０３グループ間通信部１
０３

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークを介して、周辺に存在する
情報処理装置の通信を制御する通信制御装置、および前
記通信制御装置により通信相手として指定された装置
と、所定の情報を通信する１以上の情報処理装置から構
成される通信制御システムにおいて、前記通信制御装置は、前記通信制御装置と前記情報処理装置の中から、通信す
る前記情報の種類に対応する機能を有する装置を指定す
る指定手段と、前記指定手段により前記情報処理装置が指定された場
合、指定された前記情報処理装置に、通信相手の前記装
置を通知する通知手段と、前記指定手段により、自らが指定された場合、前記通信
相手の前記装置と通信する第１の通信手段とを備え、前記情報処理装置は、前記通信制御装置より、前記通信相手の前記装置の通知
を受信する受信手段と、前記受信手段により前記通知が受信された前記通信相手
の装置との間で、所定の前記情報を通信する第２の通信
手段とを備えることを特徴とする通信制御システム。
【請求項２】ネットワークを介して、所定の情報を通
信する１以上の情報処理装置の通信相手の装置を指定し
て、前記情報処理装置の通信を制御する通信制御装置に
おいて、自分自身と前記情報処理装置の中から、通信する情報の
種類に対応する機能を有する装置を指定する指定手段
と、前記指定手段により前記情報処理装置が指定された場
合、指定された前記情報処理装置に、通信相手の前記装
置を通知する通知手段と、前記指定手段により、自らが指定された場合、前記通信
相手の前記装置と通信する通信手段とを備えることを特
徴とする通信制御装置。
【請求項３】前記通信制御装置の周辺に存在する前記
情報処理装置が通信する前記情報に対応する前記機能を
有している場合、前記情報処理装置に対して応答するよ
うに要求する要求手段と、前記要求手段による要求に対する前記応答を受信する受
信手段とをさらに備え、前記指定手段は、前記受信手段により受信された前記応
答に基づいて、通信する前記情報の種類に対応する前記
機能を有する前記装置を指定することを特徴とする請求
項２に記載の通信制御装置。
【請求項４】前記通信制御装置の周辺に存在する前記
情報処理装置を、前記情報処理装置が有する前記機能と
対応付けて管理している管理装置に対して、通信する前
記情報に対応する前記機能を有する前記情報処理装置を
検索するように要求する要求手段と、前記管理装置より、通信する前記情報に対応する前記機
能を有する前記情報処理装置の検索結果を受信する受信
手段とをさらに備え、前記指定手段は、前記受信手段により受信された前記検
索結果に基づいて、通信する前記情報の種類に対応する
前記機能を有する前記装置を指定することを特徴とする
請求項２に記載の通信制御装置。
【請求項５】前記情報処理装置が前記通信相手の装置
と通信している場合、前記情報処理装置と前記通信相手
の装置との間の前記通信を解除し、前記通信制御装置が
前記通信相手の装置と通信している場合、前記通信制御
装置と前記通信相手の装置との間の前記通信を解除する
解除手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記
載の通信制御装置。
【請求項６】ネットワークを介して、所定の情報を通
信する１以上の情報処理装置の、通信相手の装置を指定
して、前記情報処理装置の通信を制御する通信制御装置
の通信制御方法において、自分自身と前記情報処理装置の中から、通信する情報の
種類に対応する機能を有する装置を指定する指定ステッ
プと、前記指定ステップの処理により前記情報処理装置が指定
された場合、指定された前記情報処理装置に、通信相手
の前記装置を通知する通知ステップと、前記指定ステップの処理により、自らが指定された場
合、前記通信相手の前記装置と通信する通信ステップと
を含むことを特徴とする通信制御方法。
【請求項７】ネットワークを介して、所定の情報を通
信する１以上の情報処理装置の、通信相手の装置を指定
して、前記情報処理装置の通信を制御する通信制御装置
用のプログラムであって、自分自身と前記情報処理装置の中から、通信する情報の
種類に対応する機能を有する装置を指定する指定ステッ
プと、前記指定ステップの処理により前記情報処理装置が指定
された場合、指定された前記情報処理装置に、通信相手
の前記装置を通知する通知ステップと、前記指定ステップの処理により、自らが指定された場
合、前記通信相手の前記装置と通信する通信ステップと
を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な
プログラムが記録されている記録媒体。
【請求項８】ネットワークを介して、所定の情報を通
信する１以上の情報処理装置の、通信相手の装置を指定
して、前記情報処理装置の通信を制御する通信制御装置
を制御するコンピュータに、自分自身と前記情報処理装置の中から、通信する情報の
種類に対応する機能を有する装置を指定する指定ステッ
プと、前記指定ステップの処理により前記情報処理装置が指定
された場合、指定された前記情報処理装置に、通信相手
の前記装置を通知する通知ステップと、前記指定ステップの処理により、自らが指定された場
合、前記通信相手の前記装置と通信する通信ステップと
を実行させるプログラム。
【請求項９】通信制御装置により通信相手として指定
された装置と、ネットワークを介して情報を通信する情
報処理装置において、前記通信制御装置より、前記通信相手の装置の通知を受
信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段により前記通知が受信された前記通
信相手の装置との間で、所定の前記情報を通信する通信
手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１０】前記通信制御装置より所定の機能を有
する前記情報処理装置の探索信号を受信する第２の受信
手段と、前記第２の受信手段により受信された前記探索信号に基
づいて、自らが前記所定の機能を有しているか否かを判
定する判定手段と、前記判定手段により、自らが前記所定の機能を有してい
ると判定した場合、前記通信制御装置に対して応答する
応答手段とをさらに備えることを特徴とする請求項９に
記載の情報処理装置。
【請求項１１】前記情報処理装置を、前記情報処理装
置が有する前記機能と対応付けて管理している管理装置
に対して、前記情報処理装置自体が有している前記機能
を登録する登録手段をさらに備えることを特徴とする請
求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１２】前記通信相手の装置との間で通信され
る前記情報は、動画データであることを特徴とする請求
項９に記載の情報処理装置。
【請求項１３】通信制御装置により通信相手として指
定された装置と、ネットワークを介して情報を通信する
情報処理装置の情報処理方法において、前記通信制御装置より、前記通信相手の装置の通知を受
信する第１の受信ステップと、前記第１の受信ステップの処理により前記通知が受信さ
れた前記通信相手の装置との間で、所定の前記情報を通
信する通信ステップとを含むことを特徴とする情報処理
方法。
【請求項１４】通信制御装置により通信相手として指
定された装置と、ネットワークを介して情報を通信する
情報処理装置用のプログラムであって、前記通信制御装置より、前記通信相手の装置の通知を受
信する第１の受信ステップと、前記第１の受信ステップの処理により前記通知が受信さ
れた前記通信相手の装置との間で、所定の前記情報を通
信する通信ステップとを含むことを特徴とするコンピュ
ータが読み取り可能なプログラムが記録されている記録
媒体。
【請求項１５】通信制御装置により通信相手として指
定された装置と、ネットワークを介して情報を通信する
情報処理装置を制御するコンピュータに、前記通信制御装置より、前記通信相手の装置の通知を受
信する第１の受信ステップと、前記第１の受信ステップの処理により前記通知が受信さ
れた前記通信相手の装置との間で、所定の前記情報を通
信する通信ステップとを実行させるプログラム。