JP2003178016A - サービス提供システム、情報提供装置および方法、情報処理装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 チャットによる会話中に、チャットによる会
話風の情報とは別の情報を複数ユーザで共有できるよう
にする。 【解決手段】 クライアントコンピュータは、サーバよ
り受信されたチャットログデータ、およびチャットログ
データに対応する共有情報を記憶部に記憶している。ユ
ーザにより、ログ表示エリア１０２内に表示されている
チャットログデータのうちの１つが選択されると、履歴
ウィンドウ２０１が表示され、選択されたチャットログ
データに対応する共有情報が、記憶部より読みだされ、
履歴ウィンドウ２０１内の共有情報表示エリア２０２に
表示される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サービス提供装置
および方法、情報処理装置および方法、並びにプログラ
ムに関し、特に、チャットシステムにおいて、ユーザ
が、他のユーザと、より円滑にコミュニケーションでき
るようにしたサービス提供装置および方法、情報処理装
置および方法、並びにプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットにおいて提供されるサー
ビスに、チャットシステムがある。チャットシステムに
おいては、サーバにログインしている、あるクライアン
トから送信されてくるテキストデータがサーバで受信さ
れ、他のログインしているクライアントに送信されるよ
うになっており、これにより、遠隔地にいる複数のユー
ザ同士が、容易にコミュニケーションを図ることができ
るようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
チャットシステムにおいては、複数のユーザ同士が共有
できるのは、１つのウィンドウに入力時刻順に表示され
たテキストデータだけであり、入力時刻順に表示された
テキストデータとは別の情報を、複数のユーザで、共有
することができず、ユーザは、他のユーザに伝えたい情
報を、必ずしも的確に伝えられないという課題があっ
た。

【０００４】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、複数のユーザ同士が、より円滑に、コミュ
ニケーションを図ることができるようにするものであ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明のサービス提供シ
ステムは、情報提供装置は、情報処理装置が属するグル
ープを記憶する第１の記憶手段と、情報処理装置より受
信された第１の情報を記憶する第２の記憶手段と、情報
処理装置より、第１の情報と共に、第１の情報とは異な
る第２の情報が受信された場合、第２の情報を記憶する
第３の記憶手段と、第１の情報、および第１の情報と共
に受信された第２の情報を、同一のグループに属する情
報処理装置に同時に送信する送信手段とを備え、情報処
理装置は、情報提供装置より受信された第１の情報をユ
ーザに提示する第１の提示手段と、情報提供装置より、
第１の情報と共に第２の情報が受信された場合、第２の
情報が受信されたタイミングで、第２の情報をユーザに
提示する第２の提示手段と、第１の提示手段により提示
されている１以上の第１の情報のうちの１つが選択され
た場合、選択された第１の情報と共に受信された第２の
情報があるとき、第１の情報が選択されたタイミング
で、第２の情報を、ユーザに提示する第３の提示手段と
を備え、第２の記憶手段は、第１の情報と共に、第２の
情報が受信された場合、第１の情報を、第２の情報と対
応付けて記憶することを特徴とする。

【０００６】本発明の情報提供装置は、情報処理装置が
属するグループを記憶する第１の記憶手段と、情報処理
装置より受信された第１の情報を記憶する第２の記憶手
段と、情報処理装置より、第１の情報と共に、第１の情
報とは異なる第２の情報が受信された場合、第２の情報
を記憶する第３の記憶手段と、第１の情報、および第１
の情報と共に受信された第２の情報を、同一のグループ
に属する情報処理装置に同時に送信する送信手段とを備
え、第２の記憶手段は、第１の情報と共に、第２の情報
が受信された場合、第１の情報を、第２の情報と対応付
けて記憶することを特徴とする。

【０００７】前記送信手段には、前記第２の情報が前記
第１の情報と共に受信されなかった場合、前記第１の情
報のみを、同一の前記グループに属する前記情報処理装
置に送信するようにさせることができる。

【０００８】前記第１の情報は、テキストデータである
ようにすることができる。

【０００９】前記第２の情報は、テキストデータ、グラ
フ、表、および画像データのうち、少なくとも１つを含
むようにすることができる。

【００１０】前記情報処理装置より、前記第１の情報、
および前記第２の情報のうち、少なくとも１つの情報の
送信の要求を受け付ける受付手段をさらに設け、前記送
信手段には、受付手段により情報の送信の要求が受け付
けられた場合、受付手段により要求が受け付けられた情
報を、前記情報処理装置に送信するようにさせることが
できる。

【００１１】本発明の情報提供方法は、情報処理装置が
属するグループを記憶する第１の記憶ステップと、情報
処理装置より受信された第１の情報を記憶する第２の記
憶ステップと、情報処理装置より、第１の情報と共に、
第１の情報とは異なる第２の情報が受信された場合、第
２の情報を記憶する第３の記憶ステップと、第１の情
報、および第１の情報と共に受信された第２の情報を、
同一のグループに属する情報処理装置に同時に送信する
送信ステップとを含み、第２の記憶ステップの処理は、
第１の情報と共に、第２の情報が受信された場合、第１
の情報を、第２の情報と対応付けて記憶することを特徴
とする。

【００１２】本発明の第１のプログラムは、情報処理装
置が属するグループの記憶を制御する第１の記憶制御ス
テップと、情報処理装置より受信された第１の情報の記
憶を制御し、且つ、第１の情報と共に、第１の情報とは
異なる第２の情報が受信された場合、第１の情報の記憶
の際、第２の情報と対応付けるように制御する第２の記
憶制御ステップと、第２の情報の記憶を制御する第３の
記憶制御ステップと、第１の情報、および第１の情報と
共に受信された第２の情報を、同一のグループに属する
情報処理装置に同時に送信する送信ステップとをコンピ
ュータに実行させる。

【００１３】本発明の情報処理装置は、情報提供装置よ
り受信された第１の情報をユーザに提示する第１の提示
手段と、情報提供装置より、第１の情報と共に第１の情
報とは異なる第２の情報が受信された場合、第２の情報
が受信されたタイミングで、第２の情報をユーザに提示
する第２の提示手段と、第１の提示手段により提示され
ている１以上の第１の情報のうちの１つが選択された場
合、選択された第１の情報と共に受信された第２の情報
があるとき、第１の情報が選択されたタイミングで、第
２の情報を、ユーザに提示する第３の提示手段とを備え
ることを特徴とする。

【００１４】前記情報提供装置より受信された第１の情
報を記憶する第１の記憶手段と、前記情報提供装置より
受信された前記第２の情報を記憶する第２の記憶手段と
をさらに設けるようにし、第１の記憶手段には、前記第
１の情報と共に、前記第２の情報が受信された場合、前
記第１の情報を、前記第２の情報と対応付けて記憶する
ようにさせ、前記第１の提示手段には、第１の記憶手段
により記憶されている前記第１の情報を、ユーザに提示
するようにさせ、前記第３の提示手段には、前記第１の
提示手段により提示されている前記第１の情報のうちの
１つが選択された場合、前記第１の情報に対応する前記
第２の情報を、第２の記憶手段より読み出して、ユーザ
に提示するようにさせることができる。

【００１５】前記第１の記憶手段、および前記第２の記
憶手段の空き記憶容量が、あらかじめ設定された所定の
値以下になった場合、前記第１の記憶手段により記憶さ
れている前記第１の情報、または前記第２の記憶手段に
より記憶されている前記第２の情報のうち、最も古い情
報から順番に、前記空き記憶容量が、前記所定の値以上
になるまで、前記情報を消去することにより、前記空き
容量を、前記所定の値以上に保つように制御する制御手
段と、前記第１の提示手段、または前記第２の提示手段
が、前記制御手段により消去された前記第１の情報、ま
たは前記第２の情報を提示する場合、前記情報提供装置
に対して、前記第１の提示手段が提示する前記第１の情
報、または前記第２の提示手段が提示する前記第２の情
報を要求する要求手段とをさらに設けるようにすること
ができる。

【００１６】前記第１の情報は、テキストデータである
ようにすることができる。

【００１７】前記第２の情報は、テキストデータ、グラ
フ、表、および画像データのうち、少なくとも１つを含
むようにすることができる。

【００１８】本発明の情報処理方法は、情報提供装置よ
り受信された第１の情報をユーザに提示する第１の提示
ステップと、情報提供装置より、第１の情報と共に第１
の情報とは異なる第２の情報が受信された場合、第２の
情報が受信されたタイミングで、第２の情報をユーザに
提示する第２の提示ステップと、第１の提示ステップの
処理により提示されている１以上の第１の情報のうちの
１つが選択された場合、選択された第１の情報と共に受
信された第２の情報があるとき、第１の情報が選択され
たタイミングで、第２の情報を、ユーザに提示する第３
の提示ステップとを含むことを特徴とする。

【００１９】本発明の第２のプログラムは、情報提供装
置より受信された第１の情報をユーザに提示する第１の
提示ステップと、情報提供装置より、第１の情報と共に
第１の情報とは異なる第２の情報が受信された場合、第
２の情報が受信されたタイミングで、第２の情報をユー
ザに提示する第２の提示ステップと、第１の提示ステッ
プの処理により提示されている１以上の第１の情報のう
ちの１つが選択された場合、選択された第１の情報と共
に受信された第２の情報があるとき、第１の情報が選択
されたタイミングで、第２の情報を、ユーザに提示する
第３の提示ステップとをコンピュータに実行させる。

【００２０】本発明のサービス提供システムにおいて
は、情報提供装置では、情報処理装置が属するグループ
が記憶され、情報処理装置より受信された第１の情報が
記憶され、情報処理装置より、第１の情報と共に、第１
の情報とは異なる第２の情報が受信された場合、第２の
情報が記憶され、第１の情報、および第１の情報と共に
受信された第２の情報が、同一のグループに属する情報
処理装置に同時に送信され、情報処理装置では、情報提
供装置より受信された第１の情報がユーザに提示され、
情報提供装置より、第１の情報と共に第２の情報が受信
された場合、第２の情報が受信されたタイミングで、第
２の情報がユーザに提示され、提示されている１以上の
第１の情報のうちの１つが選択された場合、選択された
第１の情報と共に受信された第２の情報があるとき、第
１の情報が選択されたタイミングで、第２の情報が、ユ
ーザに提示され、第２の記憶手段は、第１の情報と共
に、第２の情報が受信された場合、第１の情報を、第２
の情報と対応付けて記憶される。

【００２１】本発明の情報提供装置および方法、並びに
プログラムにおいては、情報処理装置が属するグループ
が記憶され、情報処理装置より受信された第１の情報が
記憶され、情報処理装置より、第１の情報と共に、第１
の情報とは異なる第２の情報が受信された場合、第２の
情報が記憶され、第１の情報、および第１の情報と共に
受信された第２の情報が、同一のグループに属する情報
処理装置に同時に送信され、第２の記憶手段は、第１の
情報と共に、第２の情報が受信された場合、第１の情報
を、第２の情報と対応付けて記憶される。

【００２２】本発明の情報処理装置および方法、並びに
プログラムにおいては、情報提供装置より受信された第
１の情報がユーザに提示され、情報提供装置より、第１
の情報と共に第１の情報とは異なる第２の情報が受信さ
れた場合、第２の情報が受信されたタイミングで、第２
の情報がユーザに提示され、提示されている１以上の第
１の情報のうちの１つが選択された場合、選択された第
１の情報と共に受信された第２の情報があるとき、第１
の情報が選択されたタイミングで、第２の情報が、ユー
ザに提示される。

【００２３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用したチャッ
トシステムの一実施の形態の構成を示す図である。この
システムは、チャットを行うためのチャットクライアン
トとチャットサーバをベースに構成されている。

【００２４】すなわち、図１の実施の形態においては、
サーバ２が、通信部１１を介して、インターネット等の
ネットワーク１に接続されている。また、ネットワーク
１には、３台のクライアントコンピュータ３-１乃至３-
３も接続されている。

【００２５】サーバ２は、例えば、ワークステーショ
ン、パーソナルコンピュータ等で構成され、チャットサ
ーバプログラムを実行することで、チャットサーバとし
て機能する。

【００２６】すなわち、サーバ２は、クライアントコン
ピュータ３-１乃至３-３同士が入力したテキストデータ
（以下、チャット文章と称する）を、チャットログデー
タとして、入力時刻順にデータベース１３に記憶させ
る。また、サーバ２は、クライアントコンピュータ３-
１乃至３-３同士が、クライアントコンピュータ同士で
共有するために入力したデータであり、かつ、チャット
ログデータとは別のデータを、共有情報として、データ
ベース１３に記憶させる。

【００２７】そして、サーバ２は、データベース１３に
記憶させたチャットログデータ、および共有情報を、ク
ライアントコンピュータ３-１乃至３-３の表示に反映さ
せる。このデータベース１３の管理は、チャットルーム
管理部１２が行っている。このようにして、サーバ２
は、クライアントコンピュータ３-１乃至３-３同士がチ
ャットを行うためのチャット環境を提供するようになっ
ている。

【００２８】クライアントコンピュータ３-１乃至３-３
（以下、クライアントコンピュータ３-１乃至３-３を個
々に区別する必要がない場合、単に、クライアントコン
ピュータ３と略記する）は、サーバ２が提供するチャッ
ト空間を、他のクライアントコンピュータ３との間で共
有しながらチャットを行うためのチャットクライアント
プログラムを記憶しており、このチャットクライアント
プログラムと、サーバ２におけるチャットサーバプログ
ラムの実行により、クライアントコンピュータ３では、
チャットを行うためのチャット空間が表示される。

【００２９】図２は、図１のサーバ２の構成例を示して
いる。ROM（Read Only Memory）３２には、CPU（Centra
l Processing Unit）３１が使用するプログラムや、演
算用パラメータのうちの基本的に固定のデータ等が格納
されている。CPU３１は、各種アプリケーションプログ
ラムや、基本的なOS（Operating System）のプログラム
を実行し、これにより、後述するような各種の処理を行
う。RAM（Random Access Memory）３３には、CPU３１が
実行するプログラムや、その処理上必要なデータ等が格
納される。

【００３０】CPU３１、ROM３２、およびRAM３３は、バ
ス３４により相互に接続されている。このバス３４には
また、入出力インターフェイス３５も接続されている。

【００３１】チャットルーム管理部１２は、クライアン
トコンピュータ３より、新規チャットルームの作成の指
示を受信したとき、新規チャットルームにおいて、以
後、交信されるデータを管理するための領域を、データ
ベース１３内に作成する。この領域には、チャットルー
ムを識別するためのチャットルームIDが付される。

【００３２】また、新規チャットルーム用に作成された
領域には、チャットログデータを管理する領域、および
共有情報を管理する領域が作成され、以降、チャットロ
グデータおよび共有情報は、それぞれの領域において管
理される。

【００３３】なお、以下の説明において、チャットログ
データを管理する領域を、チャットログデータ管理領域
と、共有情報を管理する領域を、共有情報管理領域と、
それぞれ称する。

【００３４】チャットルーム管理部１２は、チャットを
行っているクライアントコンピュータ３より送信された
チャット文章を受信すると、チャット文章と共に送られ
てきたチャットルームIDに基づいて、データベース１３
内にある、対応するチャットルームを検索する。そし
て、チャットルーム管理部１２は、受信したチャット文
章を、そのチャットルーム内にあるチャットログデータ
管理領域に、チャットログデータとして記憶させる。

【００３５】なお、チャットログ管理領域に、すでにチ
ャットログデータが記憶されていた場合、チャットルー
ム管理部１２は、すでに記憶されているチャットログデ
ータに、受信したチャット文章を追加して、記憶を更新
させる。

【００３６】チャットルーム管理部１２は、受信したチ
ャット文章をチャットログデータとしてデータベース１
３に記憶させた後、同じチャットルームでチャットを行
っている全てのクライアントコンピュータ３に対して、
データベース１３に記憶されているチャットログデータ
を、通信部１１より送信させる。ただし、送信されるの
は、チャットログデータの内、受信したチャット文章に
対応する部分のデータのみである。

【００３７】また、チャットルーム管理部１２は、クラ
イアントコンピュータ３より受信したチャット文章に、
共有情報が付されていた場合、チャット文章に付されて
いた共有情報を、チャットルームIDに対応するチャット
ルーム内の、共有情報管理領域に記憶させる。このと
き、チャットルーム管理部１２は、受信したチャット文
章に添付されている、チャット文章と共有情報の対応関
係を示す情報に基づいて、チャットログデータを、共有
情報と対応付けて、チャットログデータ管理領域に記憶
させる。

【００３８】チャットログデータの、共有情報との対応
付けの方法としては、例えば、サーバ２の受信順に、共
有情報に通し番号を添付しておき、チャットログデータ
に、対応付けたい共有情報の通し番号を添付するように
することが可能である。なお、チャットログデータの、
共有情報との対応付けの方法として、これ以外の、適宜
の方法を用いることも可能である。

【００３９】チャットルーム管理部１２は、データベー
ス１３のチャットログデータ管理領域にチャットログデ
ータを、共有情報管理領域に共有情報を記憶させた後、
記憶させたチャットログデータ、および共有情報を、通
信部１１より、チャットルームに属する全てのクライア
ントコンピュータ３に送信させる。このとき、チャット
ログデータには、共有情報との対応付け情報が付されて
いる。

【００４０】また、チャットルーム管理部１２は、チャ
ットルームにログインしているメンバの個々を識別、管
理しており、すでに実行中のチャットに、新たにユーザ
がログインした場合、または、チャットからユーザがロ
グアウトした場合、チャットルーム管理部１２は、チャ
ットルームにログインしているメンバに関する情報(以
下、ログインユーザ情報と称する)を更新すると共に、
更新したログインユーザ情報を、チャットルームにログ
インしている全てのクライアントコンピュータ３に送信
する。

【００４１】入力部３６は、例えば、キーボードやマウ
ス等で構成され、CPU３１に各種の指令を入力すると
き、ユーザにより操作される。音声出力部３７は、CPU
３１の制御の下、所定の音声データを再生するようにな
っている。モニタ３８は、例えば、CRT（Cathode-Ray T
ube）、またはLCD（Liquid Crystal Display）により構
成され、CPU３１の制御の下、所定の情報を表示する。
記憶部３９は、例えば、OSや、クライアントコンピュー
タ３に供給するチャットクライアントプログラム等を記
憶している。

【００４２】通信部１１は、ネットワーク１を介して、
クライアントコンピュータ３との間での通信処理を実行
する。

【００４３】入出力インターフェイス３５には、また、
必要に応じてドライブ４０が接続され、磁気ディスク４
１、光ディスク４２、光磁気ディスク４３、或いは半導
体メモリ４４などが適宜装着され、それらから読み出さ
れたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部３
９にインストールされる。

【００４４】図３は、図１のクライアントコンピュータ
３の構成例を示している。同図に示すように、クライア
ントコンピュータ３は、図２のサーバ２の内部構成か
ら、チャットルーム管理部１２、およびデータベース１
３を消去し、代わりにチャット入力管理部６６、共有情
報管理部６７、およびチャットログ管理部６８を付け加
えた構成になっている。そこで、以下、チャット入力管
理部６６、共有情報管理部６７、およびチャットログ管
理部６８について説明し、サーバ２と同一の部分につい
ての説明は省略する。

【００４５】なお、以下の説明において、各ユーザから
入力されたチャットログデータを、入力時刻順に表示す
るウィンドウ(従来の、チャットを行うためのウィンド
ウ)を、チャットウィンドウと称する。また、共有情報
を表示し、表示された共有情報に対して、各ユーザから
の情報の追記または削除を受け付けるウィンドウを、共
有情報ウィンドウと称する。さらに、同一チャットルー
ムにおいて、過去に表示された共有情報を表示するウィ
ンドウを履歴ウィンドウと称する。

【００４６】チャット入力管理部６６は、入力部６９を
介して、チャットウィンドウの所定の位置(入力エリア)
に入力されたチャット文章に、所定の処理を施した後、
通信部７３を介して、サーバ２に送信する。なお、チャ
ット文章と共にサーバ２に送信するべき共有情報が存在
した場合、チャット入力管理部６６は、チャット文章
に、共有情報との対応関係を示す情報を添付してから、
サーバ２に送信する。なお、共有情報との対応関係を示
す情報とは、例えば、共有情報の識別ナンバとすること
ができる。

【００４７】すなわち、共有情報に、予め共有情報毎に
異なる識別ナンバを指定しておき、チャット文章に、同
一の識別ナンバを添付することにより、チャット文章と
共有情報の対応関係を示すことができる。

【００４８】共有情報管理部６７は、共有情報として、
他のクライアントコンピュータ３と共有することが指定
されたデータを、通信部７３を介して、サーバ２に送信
する。

【００４９】また、共有情報管理部６７は、通信部７３
を介して、サーバ２から送信されてきたチャットログデ
ータに、共有情報が付されていた場合、その共有情報を
記憶部７２に記憶させると共に、共有情報ウィンドウを
表示し、共有情報ウィンドウの中に、受信した共有情報
を表示する。

【００５０】なお、記憶部７２が、データを記憶できる
残りの容量が、予め設定された所定の値以下になった場
合、共有情報管理部６７は、記憶部７２に記憶させてい
る共有情報の内、古い共有情報を、記憶部７２に所定の
記憶容量が確保される分だけ消去して、新しく受信した
共有情報を、記憶部７２に記憶させる。

【００５１】また、共有情報管理部６７は、入力エリア
に入力されたチャット文章を、サーバ２に送信する指示
が入力されたとき、共有情報ウィンドウに表示された共
有情報に対して、情報の追記、あるいは、情報の削除な
どの操作が加えられたか否かを判定し、操作が加えられ
たと判定した場合、共有情報ウィンドウに表示されてい
る共有情報を、チャット文章と共に、通信部７３より、
サーバ２に送信するように処理する。

【００５２】チャットログ管理部６８は、サーバ２より
供給されたチャットログデータを記憶部７２に記憶さ
せ、その後、モニタ７１にチャットウィンドウを表示さ
せ、その中に、チャットログデータを表示させる。な
お、サーバ２より供給されたチャットログデータが、共
有情報と対応付けられていた場合、共有情報との対応付
け情報をチャットログデータに付して、記憶部７２に記
憶させる。

【００５３】また、チャットログ管理部６８は、すでに
チャットログデータを記憶部７２に記憶させていた場
合、新たにサーバ２よりチャットログデータが供給され
たとき、記憶部７２に記憶させていたチャットログデー
タに、受信したチャットログデータを追加して、記憶さ
せる。そして、チャットログ管理部６８は、記憶させた
チャットログデータを、チャットウィンドウに追加表示
させる。

【００５４】なお、記憶部７２が、データを記憶できる
残りの容量が、予め設定された所定の値以下になった場
合、チャットログ管理部６８は、記憶部７２に記憶させ
ているチャットログデータの内、古いチャットログデー
タを、記憶部７２に所定の記憶容量が確保できる分だけ
消去して、新しく受信したチャットログデータを、記憶
部７２に記憶させる。

【００５５】以下に、図４乃至図７のフローチャートを
参照して、実際にクライアントコンピュータ３-１乃至
３-３の間で行われるチャットの例を参照して、本発明
を適用したチャットシステムのチャット処理について説
明する。

【００５６】なお、以下の説明においては、クライアン
トコンピュータ３-１を使用しているユーザをユーザＡ
とし、クライアントコンピュータ３-２を使用している
ユーザをユーザＢとし、クライアントコンピュータ３-
３を使用しているユーザをユーザＣとする。また、ユー
ザＡのハンドルネームを「ＡＡＡ」と、ユーザＢのハン
ドルネームを「ＢＢＢ」と、ユーザＣのハンドルネーム
を「ＣＣＣ」とする。

【００５７】また、以下の説明においては、クライアン
トコンピュータ３のモニタ７１に表示される画像の例を
参照するが、複数の図面において、同一の部分を示す場
合、同一の番号を付してある。

【００５８】サーバ２は、起動され、ネットワーク１に
接続されているクライアントコンピュータ３の検出を、
常時行っている。

【００５９】ユーザＡが、クライアントコンピュータ３
-１を起動すると、クライアントコンピュータ３-１内に
おいて、チャットシステムを管理するクライアントプロ
グラムが起動する。クライアントプログラムの作動によ
り、クライアントコンピュータ３-１は、モニタ７１上
の所定の位置に、他のクライアントコンピュータ３の中
で、その時点において、起動され、ネットワーク１に接
続されているクライアントコンピュータ３のリスト(以
下、ユーザリストと称する)を表示する。

【００６０】そこで、図４のステップＳ５１において、
ユーザＡは、クライアントコンピュータ３-１の入力部
６９を操作して、モニタ７１に表示されているユーザリ
ストの中から、チャットを行いたい相手(ここでは、ユ
ーザＢとする)を指定する。クライアントコンピュータ
３-１は、ユーザからの指定に基づいて、チャットを行
いたい相手として指定されたユーザＢのハンドルネーム
「ＢＢＢ」を、サーバ２に送信し、ユーザＢに、チャッ
トへの招待状を送信するよう、サーバ２に要求する。

【００６１】ステップＳ１において、サーバ２は、ステ
ップＳ５１において、クライアントコンピュータ３-１
から送信された要求を受信する。

【００６２】ステップＳ２において、サーバ２は、クラ
イアントコンピュータ３-２に対して、ユーザＡからチ
ャットへの誘いがあることを通知する招待状を送信す
る。

【００６３】ステップＳ１０１において、クライアント
コンピュータ３-２は、ステップＳ２において、サーバ
２から送信された招待状を受信し、モニタ７１に表示す
る。このとき、モニタ７１には、「ＡＡＡから、チャッ
トへの招待状が届いています。チャットに参加しますか
？ ＹＥＳ， ＮＯ」のような案内が表示される。

【００６４】ユーザＢが、「ＮＯ」を選択すると、クラ
イアントコンピュータ３-２は、その旨をサーバ２に送
信し、サーバ２は、クライアントコンピュータ３-１
に、ユーザＢはチャットを行わない旨を通知する。

【００６５】ユーザＢが、「ＹＥＳ」を選択すると、ス
テップＳ１０２において、クライアントコンピュータ３
-２は、ユーザＢがチャットを行う旨を、サーバ２に通
知する。

【００６６】ステップＳ３において、サーバ２は、ステ
ップＳ１０２におけるクライアントコンピュータ３-２
からの通知を受信する。

【００６７】ステップＳ４において、サーバ２のチャッ
トルーム管理部１２は、データベース１３に、新たなチ
ャットルームにおいて、クライアントコンピュータ３-
１および３-２間で交信されるデータを保存する領域を
作成し、作成した領域にチャットルームIDを付する。ま
た、チャットルーム管理部１２は、ユーザAとユーザＢ
が、新規チャットルームにログインしていることを示す
ログインユーザ情報を作成し、チャットルームIDが付さ
れた領域に記憶させる。

【００６８】ステップＳ５において、サーバ２は、クラ
イアントコンピュータ３-１、およびクライアントコン
ピュータ３-２に、チャット開始の指示を送信する。

【００６９】ステップＳ５２において、クライアントコ
ンピュータ３-１の通信部７２は、ステップＳ５で、サ
ーバ２より送信された指示を受信し、ステップＳ５３に
おいて、クライアントコンピュータ３-１のCPU６１は、
記憶部７２内に、これ以降、チャットルームにおいて交
信されるデータを記憶させるための領域を作成する。

【００７０】ステップＳ５４において、クライアントコ
ンピュータ３-１のCPU６１は、モニタ７１の所定の位置
に、チャットウィンドウを表示させる。図８には、クラ
イアントコンピュータ３-１のモニタ７１に表示される
画像の例が示されている。

【００７１】図８において、モニタ７１には、左方にチ
ャットウィンドウ１０１が表示されている。チャットウ
ィンドウ１０１は、ログ表示エリア１０２、入力エリア
１０３、およびユーザリスト表示エリア１０４により構
成されている。

【００７２】入力エリア１０３は、ユーザからの文字列
の入力を受け付けるエリアである。ただし、ステップＳ
５４の時点では、入力エリア１０３に、文字は入力され
ていない。ログ表示エリア１０２は、チャットログデー
タが表示される。ユーザリスト表示エリア１０４には、
クライアントコンピュータ３の内、ネットワーク１に接
続されているクライアントコンピュータ３の所有者であ
るユーザのリストが、ハンドルネームで表示される。

【００７３】送信キー１０５がクリックされると、入力
エリア１０３に入力されたチャット文章が、サーバ２に
送信される。

【００７４】ステップＳ１０３において、クライアント
コンピュータ３-２は、ステップＳ５で、サーバ２より
送信された指示を受信し、ステップＳ１０４において、
クライアントコンピュータ３-２のCPU６１は、記憶部７
２内に、これ以降、チャットルームにおいて交信される
データを記憶させるための領域を作成する。

【００７５】ステップＳ１０５において、クライアント
コンピュータ３-２のCPU６１は、モニタ７１の所定の位
置に、チャットウィンドウを表示させる。クライアント
コンピュータ３-２のモニタ７１にも、クライアントコ
ンピュータ３-１と同様に、ログ表示エリア、入力エリ
ア、およびユーザリスト表示エリアを含むチャットウィ
ンドウが表示される。

【００７６】以上に説明したようにして、ユーザAとユ
ーザBの間で、新規のチャットルームの共有が、開始さ
れる。ただし、勿論、上述したような手順によらずに、
チャットを開始することも可能である。

【００７７】ステップＳ５５において、ユーザＡが入力
部６９を操作して、チャットウィンドウ１０１の入力エ
リア１０３に、カーソルを合わせ、チャット文章「次回
の企画会議の日程を決めます。」を入力すると、入力エ
リア１０３に、そのチャット文章が表示される（図
８）。

【００７８】この状態で、送信キー１０５をクリックす
ると、処理はステップＳ５６に進み、クライアントコン
ピュータ３-１のチャット入力管理部６６は、入力エリ
ア１０３に入力されたチャット文章「次回の企画会議の
日程を決めます。」を、通信部７３より、サーバ２に送
信させる。

【００７９】なお、送信キー１０５がクリックされたと
き、共有情報管理部６７は、送信すべき共有情報の有無
を判定するが、図８においては、共有情報は作成されて
いなため、送信すべき共有情報は無いと判定し、共有情
報管理部６７は、共有情報をサーバ２に送信する処理は
行わない。

【００８０】ステップＳ６において、サーバ２の通信部
１１は、ステップＳ５６で、クライアントコンピュータ
３-１より送信されたチャット文章「次回の企画会議の
日程を決めます。」を受信し、ステップＳ７において、
サーバ２のチャットルーム管理部１２は、データベース
１３の、ステップＳ４において作成された領域に、受信
したチャット文章をチャットログデータとして保存す
る。

【００８１】ステップＳ８において、サーバ２のチャッ
トルーム管理部１２は、ステップＳ７でデータベース１
３に記憶させたチャットログデータ「次回の企画会議の
日程を決めます。」を、通信部１１より、クライアント
コンピュータ３-１および３-２に送信させる。

【００８２】ステップＳ５７において、クライアントコ
ンピュータ３-１の通信部７３は、ステップＳ８で、サ
ーバ２より送信されたチャットログデータを受信する。

【００８３】ステップＳ５８において、クライアントコ
ンピュータ３-１のチャットログ管理部６８は、ステッ
プＳ５７で受信されたチャットログデータを記憶部７２
に記憶させると共に、チャットウィンドウ１０１のログ
表示エリア１０２に、このチャットログデータを表示す
る。すなわち、ログ表示エリア１０２には、ユーザＡの
ハンドルネーム「ＡＡＡ」、およびチャットログデータ
「次回の企画会議の日程を決めます。」が、表示され
る。

【００８４】クライアントコンピュータ３-２は、ステ
ップＳ１０６およびステップS１０７のそれぞれにおい
て、クライアントコンピュータ３-１が、ステップＳ５
７およびステップＳ５８のそれぞれにおいて実行したの
と同様の処理を実行する。

【００８５】上述したクライアントコンピュータ３-１
のステップＳ５６の処理から、クライアントコンピュー
タ３-２のステップＳ１０７の処理に示されるように、
チャット文章が、クライアントコンピュータ３からサー
バ２に送信されると、サーバ２は、このチャット文章
を、チャットログデータとして、データベース１３に記
憶させると共に、このチャットログデータを、同一チャ
ットルームでチャットを行っている全てのクライアント
コンピュータ３に送信する。チャットログデータを受信
したクライアントコンピュータは、これを、モニタ７１
の所定の位置に表示させる。

【００８６】図４のフローチャートに引き続き、図５の
フローチャートのステップＳ５９において、入力部６９
を介したユーザＡからの指示により、クライアントコン
ピュータ３-１の共有情報管理部６７は、図９に示すよ
うに、モニタ７１に共有情報ウィンドウ１２１を表示さ
せる。ユーザＡは、表示された共有情報ウィンドウ１２
１の共有情報表示エリア１２２に、ほかのユーザと共有
したい情報を書き込む。

【００８７】なお、ユーザＡは、共有情報ウィンドウ１
２１の共有情報エリア１２２に、文字、画像、表、グラ
フなど、種々のデータを、自由に書き込むことができ
る。図９においては、文字列「今後の企画会議の日程調
整」および、ユーザＡの３日（月）乃至７日（金）の間
の予定が、○および×で、書き込まれている。

【００８８】ステップＳ６０において、クライアントコ
ンピュータ３-１は、図９に示されるように、入力エリ
ア１０３に、チャット文章「私のあいている日はこちら
になります。」の入力を受け付ける。

【００８９】入力エリア１０３にチャット文章「私のあ
いている日はこちらになります。」が入力された後、ユ
ーザＡにより、送信キー１０５がクリックされると、処
理はステップＳ６１に進む。

【００９０】なお、ステップＳ５９およびステップＳ６
０の処理は、この順番で行わなくても良い。すなわち、
入力エリア１０３にチャット文章を入力してから、共有
情報の作成を行っても良いし、同時進行で行っても良
い。

【００９１】ステップＳ６１において、クライアントコ
ンピュータ３-１は、チャット文章と共有情報を、サー
バ２に送信する。すなわち、クライアントコンピュータ
３-１の共有情報管理部６７は、サーバ２に送信すべき
共有情報の有無を判定する。共有情報ウィンドウ１２１
内に共有情報が作成されているため、共有情報管理部６
７は、サーバ２に送信するべき共有情報があると判定
し、チャット入力管理部６６に対して、添付する共有情
報があることを通知する。

【００９２】チャット入力管理部６６は、入力エリア１
０３に入力されたチャット文章「私のあいている日はこ
ちらのようになります。」に、共有情報との対応関係を
示す情報を添付し、通信部７３より、サーバ２に送信す
る。これと同時に、共有情報管理部６７は、共有情報表
示エリア１２２に表示されている共有情報を、通信部７
３より、サーバ２に送信させる。なお、送信されたデー
タには、チャットルームIDも添付されている。

【００９３】ステップＳ９において、サーバ２の通信部
１１は、ステップＳ６１で、クライアントコンピュータ
３-１から送信されたチャット文章、および共有情報を
受信する。

【００９４】ステップＳ１０において、サーバ２のチャ
ットルーム管理部１２は、データベース１３内を検索
し、受信したデータに添付されているチャットルームID
と同一のチャットルームIDが付されている記憶領域を探
し出し、受信したチャット文章「私のあいている日はこ
ちらになります。」を、チャットログデータとして、共
有情報と対応付けて記憶させると共に、共有情報を共有
情報管理領域に記憶させる。

【００９５】この際、チャットログデータ「私のあいて
いる日はこちらのようになります。」は、ステップＳ７
において、先に記憶されているチャットログデータ「次
回の企画会議の日程を決めます。」と共に記憶される
が、記憶時刻順に整理して記憶される。

【００９６】ステップＳ１１において、サーバ２のチャ
ットルーム管理部１２は、ステップＳ１０でデータベー
ス１３に記憶させたチャットログデータ「私のあいてい
る日はこちらのようになります。」、および共有情報
を、通信部１１より、クライアントコンピュータ３-１
および３-２に送信させる。

【００９７】ステップＳ６２において、クライアントコ
ンピュータ３-１の通信部７３は、ステップＳ１１で、
サーバ２が送信したチャットログデータ、および共有情
報を受信する。受信されたチャットログデータおよび共
有情報は、記憶部７２に記憶される。

【００９８】ステップＳ６３において、クライアントコ
ンピュータ３-１のチャットログ管理部６８は、図１０
に示すように、ステップＳ６２で、記憶部７２により記
憶されたチャットログデータを、ログ表示エリア１０２
に表示させる。すなわち、ログ表示エリア１０２には、
ハンドルネーム「ＡＡＡ」、およびチャットログデータ
「私のあいている日はこちらになります。」が、先に表
示されていたチャットログデータの下に、追加表示され
る。また、クライアントコンピュータ３-１の共有情報
管理部６７は、クライアントコンピュータ３-１のモニ
タ７１に表示されている共有情報ウィンドウ１２１内
に、ステップＳ６２で受信した共有情報を表示させる。

【００９９】クライアントコンピュータ３-２は、ステ
ップＳ１０８およびステップＳ１０９のそれぞれにおい
て、クライアントコンピュータ３-１が、ステップＳ６
２およびステップＳ６３のそれぞれにおいて行った処理
と同様の処理を、実行する。

【０１００】図１１は、ステップＳ１０９における、ク
ライアントコンピュータ３-２のモニタ７１の表示例で
ある。図１１に示すように、クライアントコンピュータ
３-２のチャットログ管理部６８は、ステップＳ１０８
で、記憶部７２により記憶されたチャットログデータ
を、チャットウィンドウ１４１のログ表示エリア１４２
に表示させる。また、クライアントコンピュータ３-２
の共有情報管理部６７は、クライアントコンピュータ３
-２のモニタ７１に、共有情報ウィンドウ１４６を表示
させ、ステップＳ１０８で受信した共有情報を、共有情
報ウィンドウ１４６内の共有情報表示エリア１４７に表
示させる。

【０１０１】上述したクライアントコンピュータ３-１
のステップＳ５９の処理から、クライアントコンピュー
タ３-２のステップＳ１０９の処理により、図１０およ
び図１１に示されるように、複数のユーザ間で、チャッ
トログデータと、共有情報が共有される。

【０１０２】すなわち、サーバ２が、クライアントコン
ピュータ３から、チャット文章、およびチャット文章に
対応する共有情報を受信した場合、サーバ２は、これら
の情報を、データベース１３内の所定の領域に、対応付
けて記憶させた後、同一チャットルームでチャットを行
っている全てのクライアントコンピュータ３に、チャッ
トログデータと共有情報を送信する。

【０１０３】このようにして、共有情報を、複数のユー
ザ間で共有することが可能となる。

【０１０４】ステップＳ１１０において、クライアント
コンピュータ３-２は、ユーザＢにより、入力エリア１
４３にチャット文章「私の予定をこちらに追記しまし
た。」の入力を受け付け、共有情報ウィンドウ１４６の
共有情報表示エリア１４７に、ユーザＢの予定の書き込
みを受け付ける（図１２）。すなわち、共有情報表示エ
リア１４７には、ユーザＡの３日(月)乃至７日(金)まで
の予定の下に、ユーザＢの予定、○または×が、書き加
えられる。

【０１０５】この状態で、送信キー１４５がクリックさ
れると、処理はステップＳ１１１に進み、クライアント
コンピュータ３-２は、チャット文章および共有情報
を、サーバ２に送信する。すなわち、クライアントコン
ピュータ３-２の共有情報管理部６７は、共有情報表示
エリア１４７に表示された共有情報に追記（削除）が加
えられたと判定し、チャット入力管理部６６に対して、
添付する共有情報があることを通知する。

【０１０６】チャット入力管理部６６は、入力エリア１
４３に入力されたチャット文章「私の予定をこちらに追
記しました。」に共有情報との対応関係を示す情報を付
して、通信部７３より、サーバ２に送信させる。これと
同時に、共有情報管理部６７は、共有情報表示エリア１
４７に書き込まれた情報を、通信部７３より、サーバ２
に送信させる。

【０１０７】ステップＳ１２において、サーバ２の通信
部１１は、ステップＳ１１１で、クライアントコンピュ
ータ３-２から送信されたチャットログデータ、および
共有情報を受信する。

【０１０８】ステップＳ１３において、サーバ２のチャ
ットルーム管理部１２は、データベース１３内の対応す
る領域に、受信したチャット文章をチャットログデータ
として、共有情報と対応付けて、チャットログデータ管
理領域に記憶させると共に、共有情報を、共有情報管理
領域に記憶させる。この際、チャットログデータ「私の
予定をこちらに追記しました。」は、それ以前に、すで
に記憶されているチャットログデータと共に記憶される
が、記憶時刻順に整理して記憶される。

【０１０９】ステップＳ１４において、サーバ２のチャ
ットルーム管理部１２は、ステップＳ１３でデータベー
ス１３に記憶させたチャットログデータ、および共有情
報を、通信部１１より、クライアントコンピュータ３-
１および３-２に送信させる。

【０１１０】ステップＳ６４において、クライアントコ
ンピュータ３-１の通信部７３は、ステップＳ１４で、
サーバ２が送信したチャットログデータ、および共有情
報を受信する。そして、受信されたチャットログデータ
および共有情報は、記憶部７２に記憶される。

【０１１１】ステップＳ６５において、クライアントコ
ンピュータ３-１のチャットログ管理部６８は、ステッ
プＳ６４で記憶部７２により記憶されたチャットログデ
ータを、表示エリアに表示させる（図１３）。また、ク
ライアントコンピュータ３-１の共有情報管理部６７
は、図１３に示すように、クライアントコンピュータ３
-１のモニタ７１に表示されている共有情報ウィンドウ
１２１に、ステップＳ６４で受信した共有情報を表示さ
せる。

【０１１２】ステップＳ６５においては、図１３に示さ
れるように、ログ表示エリア１０２に、すでに表示され
ていたハンドルネーム「ＡＡＡ」、チャットログデータ
「私のあいている日はこちらになります。」の下に、ハ
ンドルネーム「ＢＢＢ」、チャットログデータ「私の予
定をこちらに追記しました。」が追加表示される。ま
た、共有情報表示エリア１０７には、ステップＳ１１０
で、ユーザＢにより作成されたものと同一内容の共有情
報が表示される。

【０１１３】ステップＳ１１２において、クライアント
コンピュータ３-２の通信部７３は、ステップＳ１４
で、サーバ２が送信したチャットログデータ、および共
有情報を受信する。そして、受信されたチャットログデ
ータおよび共有情報は、記憶部７２に記憶される。

【０１１４】ステップＳ１１３において、クライアント
コンピュータ３-２のチャットログ管理部６８は、ステ
ップＳ１１２で、記憶部７２により記憶されたチャット
ログデータを、表示エリアに表示させる（図１４）。ま
た、クライアントコンピュータ３-２の共有情報管理部
６７は、クライアントコンピュータ３-２のモニタ７１
に表示されている共有情報ウィンドウ１４６に、ステッ
プＳ１１２で受信した共有情報を表示させる。

【０１１５】上述したクライアントコンピュータ３-２
のステップＳ１１０の処理から、クライアントコンピュ
ータ３-２のステップＳ１１３の処理の結果、図１３お
よび図１４に示すように、クライアントコンピュータ３
-１および３-２のモニタ７１には、同一のチャットログ
データおよび共有情報が表示されている。

【０１１６】上述したステップＳ１１０の処理のよう
に、ユーザは、共有情報ウィンドウに表示された共有情
報に情報の追記、または削除を行うことができ、情報の
追記（削除）が行われた場合のみ、その共有情報が、サ
ーバ２に送信さる。

【０１１７】このようにすることにより、共有情報ウィ
ンドウに表示される共有情報は、常に、最新の情報に更
新される。その結果、ユーザは、最新の情報を共有する
ことができる。

【０１１８】その後、クライアントコンピュータ３-１
は、ユーザＡから、図１５に示すように、入力エリア１
０３に、「では、４日（火曜日）にしましょう。」の入
力を受け付ける。また、クライアントコンピュータ３-
１は、ユーザＡにより、共有情報表示エリア１２２に表
示されていたユーザＡおよびユーザＢの予定を消去さ
れ、「４日（火曜日）に決定。」の入力を受け付ける。
この状態で、送信キー１０５がクリックされると、クラ
イアントコンピュータ３-１から、サーバ２に、入力さ
れたチャット文章「では、４日（火曜日）にしましょ
う。」、および共有情報表示エリア１２２に表示された
共有情報が送信される。

【０１１９】その後、サーバ２より、チャットログデー
タおよび共有情報が送信されてきた後の、クライアント
コンピュータ３-１のモニタ７１の画面表示を、図１６
に示す。図１６においては、ログ表示エリア１０２に、
ハンドルネーム「ＡＡＡ」、およびチャットログデータ
「では、４日（火曜日）にしましょう。」が追加表示さ
れ、共有情報表示エリア１２２には、「今後の企画会議
の日程調整」の表示の下に、「４日（火曜日）に決
定。」が表示されている。

【０１２０】このように、クライアントコンピュータ３
-１とクライアントコンピュータ３-２の間で交わされた
チャットログデータ、および共有情報は、どちらのモニ
タ７１にも、同じ内容が表示される。

【０１２１】図５のフローチャートに引き続き、図６の
フローチャートのステップＳ１５１において、ユーザＣ
からの指示により、クライアントコンピュータ３-３
は、ユーザＣがチャットに参加する旨を、サーバ２に通
知する。

【０１２２】ステップＳ１５において、サーバ２の通信
部１１は、ステップＳ１５１における、クライアントコ
ンピュータ３-３からの通知を受信する。

【０１２３】ステップＳ１６において、サーバ２のチャ
ットルーム管理部１２は、データベース１３に記憶され
ている、ユーザＡとユーザＢによるチャットにおいて作
成されたチャットログデータおよび共有情報を読み出
し、これらのデータを、通信部１１より、クライアント
コンピュータ３-３に送信させる。

【０１２４】ステップＳ１５２において、クライアント
コンピュータ３-３の通信部７３は、ステップＳ１６
で、サーバ２より送信されたチャットログデータおよび
共有情報を受信する。クライアントコンピュータ３-３
の記憶部７２は、受信されたチャットログデータおよび
共有情報を記憶する。

【０１２５】ステップＳ１５３において、クライアント
コンピュータ３-３のチャットログ管理部６８は、図１
７に示すように、チャットウィンドウ１６１をモニタ７
１に表示させ、チャットウィンドウ１６１内のログ表示
エリア１６２に、ステップＳ１５２で受信されたチャッ
トログデータを表示させる。また、クライアントコンピ
ュータ３-３の共有情報管理部６７は、モニタ７１に、
共有情報ウィンドウ１６５を表示させ、その中の共有情
報表示エリア１６６に、ステップＳ１５２で受信された
共有情報のうち、最新の共有情報を表示させる。

【０１２６】上述したクライアントコンピュータ３-３
のステップＳ１５１の処理からステップＳ１５３の処理
により、ユーザＣは、途中からでも、チャットに参加す
ることができる。

【０１２７】このように、途中からチャットに参加した
クライアントコンピュータ３に、今までにデータベース
１３に記憶されたチャットログデータ、および共有情報
を供給することにより、途中からチャットに参加するユ
ーザも、今までのチャットの内容をフォローすることが
可能となる。

【０１２８】ステップＳ１５４において、クライアント
コンピュータ３-３は、ユーザＣにより、入力エリア１
６３に文字列「私は４日は都合が悪いです。」の入力を
受ける（図１８）。

【０１２９】この状態で、送信キー１６４がクリックさ
れると、処理はステップＳ１５５に進み、クライアント
コンピュータ３-３のチャット入力管理部６６は、入力
エリアに入力されたチャット文章「私は４日は都合が悪
いです。」を、通信部７３より、サーバ２に送信させ
る。

【０１３０】これと同時に、クライアントコンピュータ
３-３の共有情報管理部６７は、ステップＳ１５３にお
いてクライアントコンピュータ３-３のモニタ７１に表
示された共有情報ウィンドウの共有情報表示エリアに、
ユーザＣにより、新たに情報が追記（削除）されたか否
かを判定する。ここでは、何の情報も追記（削除）され
ていないので、何の情報も追記（削除）されていないと
判定し、共有情報管理部６７は、強雨湯情報表示エリア
に表示されている共有情報を、サーバ２へは送信させな
い。

【０１３１】ステップＳ１７において、サーバ２の通信
部１１は、ステップＳ１５５で、クライアントコンピュ
ータ３-３から送信されたチャット文章を受信する。

【０１３２】ステップＳ１８において、サーバ２のチャ
ットルーム管理部１２は、データベース１３内の対応す
る領域に、受信したチャット文章を、チャットログデー
タとして記憶させる。この際、チャットログデータ「私
は４日は都合が悪いです。」は、それ以前に、すでに記
憶されているチャットログデータと共に記憶されると
き、記憶時刻順に整理して記憶される。

【０１３３】ステップＳ１９において、サーバ２のチャ
ットルーム管理部１２は、ステップＳ１８でデータベー
ス１３に記憶させたチャットログデータを、通信部１１
より、クライアントコンピュータ３-１乃至３-３に送信
させる。

【０１３４】ステップＳ６６において、クライアントコ
ンピュータ３-１の通信部７３は、ステップＳ１９で、
サーバ２が送信したチャットログデータを受信する。ク
ライアントコンピュータ３-１の記憶部７２は、受信さ
れたチャットログデータを記憶する。

【０１３５】ステップＳ６７において、クライアントコ
ンピュータ３-１のチャットログ管理部６８は、ステッ
プＳ６６で記憶部７２により記憶されたチャットログデ
ータをログ表示エリア１０２に表示させる。

【０１３６】クライアントコンピュータ３-２は、クラ
イアントコンピュータ３-１がステップＳ６６およびス
テップＳ６７において行った処理と同様の処理を、ステ
ップＳ１１４およびステップＳ１１５において、それぞ
れ実行する。また、クライアントコンピュータ３-３
も、クライアントコンピュータ３-１がステップＳ６６
およびステップＳ６７において行った処理と同様の処理
を、ステップＳ１５６およびステップＳ１５７におい
て、それぞれ実行する。

【０１３７】その結果、クライアントコンピュータ３-
１乃至３-３のいずれのモニタ７１においても、ログ表
示エリアに、チャットログデータ「私は４日は都合が悪
いです。」が追加表示される。

【０１３８】上述したように、３台以上のクライアント
コンピュータ３によるチャット処理も、先に説明した２
台（クライアントコンピュータ３-１および３-２）によ
るチャット処理と同様になっている。

【０１３９】すなわち、３台以上のクライアントコンピ
ュータ３におけるチャットにおいても、クライアントコ
ンピュータ３からチャット文章が、サーバ２に送信され
ると、サーバ２は、このチャット文章を、チャットログ
データとして記憶し、記憶したチャットログデータを、
同一チャットルームでチャットを行っている全てのクラ
イアントコンピュータ３に供給する。クライアントコン
ピュータ３は、受信したチャットログデータを、モニタ
７１の所定の位置に表示する。

【０１４０】図６のフローチャートに引き続き、図７の
フローチャートのステップＳ１５８において、クライア
ントコンピュータ３-３は、ユーザＣにより、入力エリ
ア１６３にチャット文章「私のあいている日はこちらの
ようになります。」の入力を受け付け、共有情報ウィン
ドウ１６５の共有情報表示エリア１６６に、ユーザＣの
予定の書き込みを受け付ける（図１９）。すなわち、共
有情報表示エリア１６６には、ユーザＣの３日(月)乃至
７日(金)までの予定、○または×が、書き加えられる。

【０１４１】この状態で、送信キー１６４がクリックさ
れると、処理はステップＳ１５９に進み、クライアント
コンピュータ３-３のチャット入力管理部６６は、入力
エリア１６３に入力されたチャット文章「私のあいてい
る日はこちらのようになります。」に共有情報との対応
関係を示す情報を添付して、通信部７３より、サーバ２
に送信させる。これと同時に、クライアントコンピュー
タ３-３の共有情報管理部６７は、共有情報表示エリア
１６６に、情報の追記がされたと判定し、共有情報表示
エリア１６６に表示されている情報を、通信部７３よ
り、サーバ２に送信させる。

【０１４２】ステップＳ２０において、サーバ２の通信
部１１は、ステップＳ１５９で、クライアントコンピュ
ータ３-３から送信されたチャット文章、および共有情
報を受信する。

【０１４３】ステップＳ２１において、サーバ２のチャ
ットルーム管理部１２は、受信したチャット文章を、チ
ャットログデータとして、データベース１３内の対応す
るチャットログデータ管理領域に、共有情報と対応付け
て記憶させると共に、共有情報を、共有情報管理領域に
記憶させる。この際、チャットログデータ「私のあいて
いる日はこちらのようになります。」は、それ以前に、
すでに記憶されているチャットログデータと共に記憶さ
れるとき、記憶時刻順に整理して記憶される。

【０１４４】ステップＳ２２において、サーバ２のチャ
ットルーム管理部１２は、ステップＳ２１でデータベー
ス１３に記憶させたチャットログデータ、および共有情
報を、通信部１１より、クライアントコンピュータ３-
１乃至３-３に送信させる。

【０１４５】ステップＳ６８において、クライアントコ
ンピュータ３-１の通信部７３は、ステップＳ２２で、
サーバ２が送信したチャットログデータ、および共有情
報を受信する。受信されたチャットログデータおよび共
有情報は、記憶部７２に記憶される。

【０１４６】ステップＳ６９において、クライアントコ
ンピュータ３-１のチャットログ管理部６８は、ステッ
プＳ６８で記憶部７２により記憶されたチャットログデ
ータを、ログ表示エリア１０２に表示させる。また、ク
ライアントコンピュータ３-１の共有情報管理部６７
は、クライアントコンピュータ３-１のモニタ７１に表
示されている共有情報ウィンドウ１２１に、ステップＳ
６８で記憶部７２に記憶された共有情報を表示させる。

【０１４７】図２０は、ステップＳ６９において、クラ
イアントコンピュータ３-１のモニタ７１に表示される
画像の例である。すなわち、図１２のログ表示エリア１
０２には、ユーザＣが、チャットに参加することの通知
「ＣＣＣがルームに入りました」、並びに、ハンドルネ
ーム「ＣＣＣ」、チャットログデータ「私は４日は都合
が悪いです」、ハンドルネーム「ＣＣＣ」、チャットロ
グデータ「私のあいている日はこちらのようになりま
す。」が追加表示されている。また、ログ表示エリア１
０２は、クライアントコンピュータ３間で、今までに交
信されたチャットログデータを、表示しきれなくなった
ため、スクロールバー１８１が表示されている。

【０１４８】また、共有情報ウィンドウ１２１の共有情
報表示エリア１２２には、ステップＳ１５８において、
ユーザＣにより入力された共有情報が表示されている。

【０１４９】クライアントコンピュータ３-２は、クラ
イアントコンピュータ３-１がステップＳ６８およびス
テップＳ６９において行った処理と同様の処理を、ステ
ップＳ１１６およびステップＳ１１７において、それぞ
れ実行する。また、クライアントコンピュータ３-３
も、クライアントコンピュータ３-１がステップＳ６８
およびステップＳ６９において行った処理と同様の処理
を、ステップＳ１６０およびステップＳ１６１におい
て、それぞれ実行する。

【０１５０】その結果、クライアントコンピュータ３-
１乃至３-３のいずれのモニタ７１においても、ログ表
示エリアに、チャットログデータ「私のあいている日は
こちらのようになります。」が追加表示され、共有情報
ウィンドウに、ユーザＣがステップＳ１５８で追記した
共有情報が表示される。

【０１５１】図２１は、ステップＳ１６１における、ク
ライアントコンピュータ３-３のモニタ７１の表示画面
の例を示している。図２１において、ログ表示エリア１
６２には、図２０に示される、クライアントコンピュー
タ３-１のログ表示エリア１０２と同様の内容のチャッ
トログデータが表示されている。また、図２１におい
て、共有情報表示エリア１６６には、図２０に示され
る、クライアントコンピュータ３-１の共有情報表示エ
リア１２２と同様の共有情報が表示されている。

【０１５２】上述したように、３台以上のクライアント
コンピュータ３によるチャットにおいても、２台のクラ
イアントコンピュータ３によるチャットの場合と同様に
して、共有情報が、クライアントコンピュータ３間で、
共有される。

【０１５３】ステップＳ７０において、クライアントコ
ンピュータ３-１は、ユーザＡにより、入力エリア１０
３にチャット文章「３人のあいている日をまとめるとこ
ちらのようになります。」の入力を受け付け、共有情報
ウィンドウ１０６の共有情報表示エリア１０７に、ユー
ザＡ、ユーザＢ、およびユーザＣの予定の書き込みを受
け付ける。

【０１５４】すなわち、ユーザは、入力部６９の操作に
より、ログ表示エリア１０２内のチャットログデータを
選択することが可能であり、図２２に示すように、ユー
ザＡにより、ログ表示エリア１０２内のチャットログデ
ータ「私の予定をこちらに追記しました。」が選択され
ると、クライアントコンピュータ３-１のモニタ７１に
は、履歴ウィンドウ２０１が表示され、その中の共有情
報表示エリア２０２に、チャットログデータ「私の予定
をこちらに追記しました。」に対応する共有情報が表示
される。なお、履歴ウィンドウ２０１への共有情報の表
示処理の詳細な説明は、後述する。

【０１５５】そこで、図２３に示すように、履歴ウィン
ドウ２０１に表示された過去の共有情報から、所望の情
報を選択（斜線により図示）、およびコピーし、共有情
報ウィンドウ１２１の共有情報表示エリア１２２に貼り
付けることにより、共有情報を修正することが可能とな
る。

【０１５６】このように、ユーザは、ログ表示エリア１
０２に表示されている１以上のチャットログデータの中
から、所望のチャットログデータを選択することが可能
である。チャットログデータは、共有情報と対応付けら
れて、データベース１３に記憶されているため、チャッ
トログデータが選択された場合、クライアントコンピュ
ータ３は、対応付けられた共有情報を、データベース１
３より読み出し、履歴ウィンドウ２０１に表示すること
ができる。

【０１５７】このようにして、ユーザＡ、ユーザＢ、お
よびユーザＣの予定をまとめた共有情報が作成されたの
ち、送信キー１０５がクリックされると、処理はステッ
プＳ７１に進み、クライアントコンピュータ３-１のチ
ャット入力管理部６６は、入力エリア１０３に入力され
たチャット文章「３人のあいている日をまとめるとこち
らのようになります。」を、通信部７３より、サーバ２
に送信させる。これと同時に、クライアントコンピュー
タ３-３の共有情報管理部６７は、共有情報表示エリア
１２１に、情報の追記がされたと判定し、共有情報表示
エリア１２１に表示されている情報を、通信部７３よ
り、サーバ２に送信させる。

【０１５８】その後、サーバ２は、ステップＳ２３、ス
テップＳ２４、およびステップＳ２５において、ステッ
プＳ２０、ステップＳ２１、およびステップＳ２２の処
理と、それぞれ同様の処理を実行する。

【０１５９】すなわち、サーバ２は、ステップＳ２３に
おいて、ステップＳ７１で、クライアントコンピュータ
３-１から送信されたチャット文章「３人のあいている
日をまとめるとこちらのようになります。」および共有
情報を受信し、ステップＳ２４において、ステップＳ２
３で受信されたチャット文章、および共有情報をデータ
ベース１３に記憶し、ステップＳ２５において、ステッ
プＳ２４で記憶されたチャットログデータおよび共有情
報を、クライアントコンピュータ３-１乃至３-３に送信
する。

【０１６０】ステップＳ７２において、クライアントコ
ンピュータ３-１は、ステップＳ６８の処理と同様に、
サーバ２から送信されたチャットログデータおよび共有
情報を、受信し、記憶する。そして、ステップＳ７３に
おいて、クライアントコンピュータ３-１は、ステップ
Ｓ６９の処理と同様に、ステップＳ７２において記憶し
たチャットログデータおよび共有情報を、モニタ７１に
表示する。

【０１６１】クライアントコンピュータ３-２は、クラ
イアントコンピュータ３-１がステップＳ７２およびス
テップＳ７３において行った処理と同様の処理を、ステ
ップＳ１１８およびステップＳ１１９において、それぞ
れ実行する。また、クライアントコンピュータ３-３
も、クライアントコンピュータ３-１がステップＳ７２
およびステップＳ７３において行った処理と同様の処理
を、ステップＳ１６２およびステップＳ１６３におい
て、それぞれ実行する。

【０１６２】その結果、クライアントコンピュータ３-
１乃至３-３のいずれのモニタ７１においても、ログ表
示エリアに、チャットログデータ「３人のあいている日
をまとめるとこちらのようになります。」が追加表示さ
れ、共有情報ウィンドウに、ユーザＡがステップＳ７０
で追記した共有情報が表示される。

【０１６３】その後、さらに、ユーザＡにより、入力エ
リア１０３に、チャット文章「では、７日（金曜日）に
しましょう。」が書き込まれ（図２４）、書き込まれた
チャット文章がサーバ２に送信され、サーバ２により、
クライアントコンピュータ３-１乃至３-３に、チャット
ログデータが送信され、各クライアントコンピュータの
モニタ７１に表示される。このときの、クライアントコ
ンピュータ３-１のモニタ７１の表示例を、図２５に示
す。

【０１６４】図２５においては、ログ表示エリア１０２
に、チャットログデータ「では、７日（金曜日）にしま
しょう。」が追加表示されている。

【０１６５】以上のように、本発明を適用したチャット
システムにおいては、サーバ２、およびクライアントコ
ンピュータ３-１乃至３-３は、チャットログデータと共
有情報を記憶する際、チャットログデータと共有情報
を、対応付けて記憶しておき、ログ表示エリアに表示さ
れているチャットログデータが選択された場合に、対応
する共有情報を、履歴ウィンドウに表示させるようにな
っている。

【０１６６】図２６は、ステップＳ２４において、ステ
ップＳ２３で受信したデータを記憶した後のデータベー
ス１３に記憶されたデータの例である。

【０１６７】図２６に示されるように、データベース１
３は、管理している複数のチャットルームを、チャット
ルームID２２１により識別、管理している。図４乃至図
７を参照して説明したチャットは、図２６の例において
は、チャットルームID「chat001」により、管理されて
いる。データベース１３は、チャットに参加しているユ
ーザを、参加クライアント２２２として管理している。
すなわち、図２６のチャットルームID「chat001」のチ
ャットに対応する参加クライアント２２３の欄には、
「Ａ，Ｂ，Ｃ」と表記されており、これは、ユーザA、
ユーザＢ、およびユーザＣが、参加クライアントとして
管理されていることを示している。

【０１６８】また、データベース１３には、各チャット
ルームIDに対応するチャットログデータ、および共有情
報が、それぞれ、チャットログ２２３、共有情報２２４
に記憶されている。図２６においては、図４乃至図７を
参照して説明した処理に対応するチャットログデータ、
および共有情報が、それぞれ、チャットログデータ２２
５、および共有情報２２６として、抜き出して表示され
ている。

【０１６９】図２６に示されるように、チャットログデ
ータ２２５は、データベース１３に記憶された時刻順
に、チャットログデータ２２５-１乃至２２５-８とし
て、記憶されている。また、図２６の矢印で模式的に示
しているように、チャットログデータが、共有情報２２
６-１乃至２２６-５に対応付けられて、記憶されてい
る。

【０１７０】すなわち、チャットログデータ２２５-２
は、共有情報２２６-１と、チャットログデータ２２５-
３は、共有情報２２６-２と、チャットログデータ２２
５-４は、共有情報２２６-３と、チャットログデータ２
２５-６は、共有情報２２６-４と、チャットログデータ
２２５-７は、共有情報２２６-５と、それぞれ、対応付
けて記憶されている。

【０１７１】サーバ２のデータベース１３と同様、クラ
イアントコンピュータ３においても、チャットログデー
タは記憶時刻順に整理され、共有情報は、チャットログ
データに対応付けられて、記憶部７２に記憶されてい
る。

【０１７２】ところで、ユーザが、チャットを行ってい
る最中に、クライアントコンピュータ３の記憶部７２の
記憶容量が残りわずかとなり、チャットログデータおよ
び共有情報を記憶する余裕がなくなった場合、チャット
ログ管理部６８は、記憶時刻が１番古いチャットログデ
ータから順に、記憶部７２に記憶されているチャットロ
グデータを消去することができる。

【０１７３】また、共有情報管理部６７も、チャットロ
グ管理部６８と同様、記憶時刻が１番古い共有情報から
順に、記憶部７２に記憶されている共有情報を消去する
ことができる。このようにすることにより、記憶部７２
は、最新のチャットログデータ、および共有情報を記憶
するだけの記憶容量を確保することができる。

【０１７４】このように、記憶部７２から、チャットロ
グデータおよび共有情報を消去した場合、それらのチャ
ットログデータおよび共有情報を、モニタ７１の所定の
場所に再表示させる指示が入力されたとき、クライアン
トコンピュータ３は、サーバ２より、それらの情報の供
給を受けて、モニタ７１に表示する。

【０１７５】次に、同一チャットルームにおいて、過去
に入力されたチャットログデータの、ログ表示エリアへ
の表示処理について、図２７および図２８のフローチャ
ートを参照しつつ、また、図２５および図２６をも参照
しつつ、説明する。なお、図２７は、クライアントコン
ピュータの処理を、図２８は、サーバ２の処理を、それ
ぞれ示している。

【０１７６】図２７のステップＳ２０１において、チャ
ットログ管理部６８は、ログ表示エリアが、スクロール
されたか否かを監視している。すなわち、チャットログ
管理部６８は、例えば図２５において、スクロールバー
１８１が操作（スライド）されたか否かを監視してい
る。スクロールバー１８１が操作されると、処理はステ
ップＳ２０２に進む。

【０１７７】ステップＳ２０２において、チャットログ
管理部６８は、記憶部７２に記憶されているチャットロ
グデータを検索し、ステップＳ２０３において、ログ表
示エリア１０２に表示するべきチャットログデータが、
記憶部７２に記憶されているか否かを判定する。

【０１７８】その結果、チャットログ管理部６８が、ロ
グ表示エリア１０２に表示するべきチャットログデータ
が、記憶部７２に記憶されていないと判定した場合、ス
テップＳ２０４に進み、チャットログ管理部６８は、ロ
グ表示エリア１０２に表示するべきチャットログデータ
を送信するよう、通信部７３より、サーバ２に要求す
る。

【０１７９】サーバ２は、図２８のステップＳ２２１に
おいて、通信部１１を監視し続け、クライアントコンピ
ュータ３より、通信部１１に、チャットログデータの送
信要求が受信されたか否かを判定する。クライアントコ
ンピュータ３より、通信部１１に、チャットログデータ
の送信要求が受信されたとき、処理はステップＳ２２２
に進み、サーバ２のチャットルーム管理部１２は、クラ
イアントコンピュータ３からの要求に基づいて、図２６
に示される、データベース１３内に記憶されている種々
のデータの中より、所定のチャットルームID２２１によ
り管理されているチャットログ２２３を検索し、クライ
アントコンピュータ３から要求されたチャットログデー
タを読み出す。

【０１８０】ステップS２２３において、サーバ２のチ
ャットルーム管理部１２は、ステップS２２２において
読み出したチャットログデータを、通信部１１より、サ
ーバ２に送信させる。

【０１８１】図２７のステップＳ２０５において、クラ
イアントコンピュータ３の通信部７３は、ステップＳ２
２３で、サーバ２より送信されたチャットログデータを
受信する。

【０１８２】ステップＳ２０６において、クライアント
コンピュータ３のチャットログ管理部６８は、ステップ
Ｓ２０５において受信されたチャットログデータを、記
憶部７２に記憶させる。なお、チャットログ管理部６８
は、チャットログデータが当初、サーバ２に記憶された
順番になるように、整理して、チャットログデータを、
記憶部７２に記憶させる。

【０１８３】ステップＳ２０３において、チャットログ
管理部６８が、ログ表示エリア１０２に表示するべきチ
ャットログデータが、記憶部７２に記憶されていると判
定した場合、または、ステップＳ２０６の処理が終了し
た場合、処理は、ステップＳ２０７に進む。

【０１８４】ステップＳ２０７において、チャットログ
管理部６８は、記憶部７２に記憶されている、スクロー
ルバー１８１のスクロールに対応するチャットログデー
タを、ログ表示エリア１０２に表示させる。

【０１８５】以上のようにすることにより、クライアン
トコンピュータ３の記憶部７２が、記憶容量に余裕が無
くても、ユーザは、チャットを続けることが可能とな
る。

【０１８６】次に、同一チャットルームにおいて、過去
に入力された共有情報の、履歴ウィンドウへの表示処理
について、図２９および図３０のフローチャートを参照
しつつ、また、図２５および図２６をも参照しつつ、説
明する。なお、図２９は、クライアントコンピュータの
処理を、図３０は、サーバ２の処理を、それぞれ示して
いる。

【０１８７】図２９のステップＳ２４１において、チャ
ットログ管理部６８は、ログ表示エリア１０２に表示さ
れているチャットログデータのうち、いずれかが選択さ
れたか否かを監視している。すなわち、チャットログ管
理部６８は、例えば図２５において、ログ表示エリア１
０２に表示されているチャットログデータの中から、チ
ャットログデータが１つ選択されたか否かを監視してい
る。チャットログデータが選択されると、処理はステッ
プＳ２４２に進む。

【０１８８】ステップＳ２４２において、チャットログ
管理部６８は、ステップＳ２４１で選択されたチャット
ログデータが、共有情報と対応付けて記憶されているか
否かを判定することにより、選択されたチャットログデ
ータに、対応する共有情報があるか否かを判定し、選択
されたチャットログデータには、対応する共有情報は付
されていなかった場合、処理はステップＳ２４１に戻
り、上述したステップＳ２４１以降の処理が繰り返され
る。

【０１８９】ステップＳ２４２において、チャットログ
管理部６８が、選択されたチャットログデータが、共有
情報と対応付けて記憶されていると判定した場合、処理
はステップＳ２４３に進み、チャットログ管理部６８
は、チャットログデータに付されている、対応する共有
情報があることを示す情報に基づいて、共有情報管理部
６７に、選択されたチャットログデータに対応する共有
情報を検索するよう要求する。共有情報管理部６７は、
チャットログ管理部６８からの要求に従って、記憶部７
２に記憶されている共有情報を検索する。

【０１９０】ステップＳ２４４において、共有情報管理
部６７は、選択されたチャットログデータに対応する共
有情報が、記憶部７２に記憶されているか否かを判定
し、選択されたチャットログデータに対応する共有情報
が、記憶部７２に記憶されていなかった場合、ステップ
Ｓ２４５に進む。

【０１９１】ステップＳ２４５において、共有情報管理
部６７は、選択されたチャットログデータに対応する共
有情報を送信するよう、通信部７３より、サーバ２に要
求する。

【０１９２】サーバ２は、図３０のステップＳ２６１に
おいて、通信部１１を監視し続け、クライアントコンピ
ュータ３より、通信部１１に、共有情報の送信要求が受
信されたか否かを判定する。クライアントコンピュータ
３より、通信部１１に、共有情報の送信要求が受信され
たとき、処理はステップＳ２６２に進み、サーバ２のチ
ャットルーム管理部１２は、クライアントコンピュータ
３からの要求に基づいて、図２６に示される、データベ
ース１３内に記憶されている種々のデータの中より、所
定のチャットルームID２２１により管理されている共有
情報２２４を検索し、クライアントコンピュータ３から
要求された共有情報を読み出す。

【０１９３】ステップS２６３において、サーバ２のチ
ャットルーム管理部１２は、ステップS２６２において
読み出した共有情報を、通信部１１より、サーバ２に送
信させる。

【０１９４】図２９のステップＳ２４６において、クラ
イアントコンピュータ３の通信部７３は、ステップＳ２
６３で、サーバ２より送信された共有情報を受信する。

【０１９５】ステップＳ２４７において、クライアント
コンピュータ３の共有情報管理部６７は、ステップＳ２
４６において受信された共有情報を、記憶部７２に記憶
させる。

【０１９６】ステップＳ２４４において、共有情報管理
部６７が、選択されたチャットログデータに対応する共
有情報は、記憶部７２に記憶されていると判定した場
合、または、ステップＳ２４７の処理が終了した場合、
処理は、ステップＳ２４８に進む。

【０１９７】ステップＳ２４８において、共有情報管理
部６７は、履歴ウィンドウを、モニタ７１に表示させ、
記憶部７２に記憶されている、選択されたチャットログ
データに対応する共有情報を、履歴ウィンドウ内に表示
させる。

【０１９８】以上のようにすることにより、クライアン
トコンピュータ３の記憶部７２が、記憶容量に余裕が無
くても、ユーザは、チャットを続けることが可能とな
る。

【０１９９】本発明を適用したチャットシステムにおい
ては、スクロールバー１８１のスクロールに合わせて、
自動的にチャットログデータを選択し、対応する共有情
報を、履歴ウィンドウ２０１に表示させることもでき
る。

【０２００】図３１乃至図３３を参照しつつ、上述の機
能について説明する。

【０２０１】例えば、図３１に示されるような画像が、
モニタ７１に表示されていた場合、クライアントコンピ
ュータ３-１のユーザＡが、ログ表示ウィンドウ１０２
に表示されているチャットログデータの中から、チャッ
トログデータ「私の空いている日はこちらのようになり
ます。」を選択したとき、選択されたチャットログデー
タは、反転表示され、モニタ７１には、履歴ウィンドウ
２０１が表示され、履歴ウィンドウ２０１内の共有情報
表示エリア２０２には、チャットログデータ「私の空い
ている日はこちらになります。」（図７のフローチャー
トのステップＳ１５８において、入力エリア１６３に入
力されたチャット文章）に対応する共有情報（ステップ
Ｓ１５８において、共有情報ウィンドウ１６５に書き込
まれた共有情報）が表示される。

【０２０２】図３１において、スクロールバー１８１
を、上方へスライドさせると、図３２に示されるよう
に、スクロールバー１８１のスライド量に対応して、以
前に入力されたチャットログデータが、ログ表示エリア
１０２に表示される。また、ログ表示エリア１０２の１
番上方に表示されているチャットログデータが、順次、
選択されてゆき、履歴ウィンドウ２０１に表示される共
有情報も、選択されたチャットログデータに対応するも
のが、順次、表示される。

【０２０３】すなわち、図３２においては、図５のステ
ップＳ１１０において、入力エリア１４３に入力された
チャットログ文章「私の予定をこちらに追記しまし
た。」が選択され、同ステップＳ１１０において、共有
情報ウィンドウ１４６に書き込まれた共有情報が、履歴
ウィンドウ２０１に表示される。

【０２０４】図３２の状態から、さらにスクロールバー
１８１を上方にスライドさせると、図３３に示されるよ
うに、選択されるチャットログデータも、順次、スライ
ドし、履歴ウィンドウ２０１に表示される共有情報も、
順次、選択されたチャットログデータに対応するものと
なる。

【０２０５】すなわち、図３３においては、図５のステ
ップＳ６０において、入力エリア１４３に入力されたチ
ャットログ文章「私のあいている日はこちらになりま
す。」が選択され、ステップＳ５９において、共有情報
ウィンドウ１２１に書き込まれた共有情報が、履歴ウィ
ンドウ２０１に表示される。

【０２０６】以上のように、ログ表示エリアに表示され
たチャットログデータを選択する位置を固定する（図３
１乃至図３３においては、ログ表示エリア１０２の１番
上方に表示されたチャットログデータを選択するように
固定されている）ようにし、スクロールバー１８１のス
クロールに合わせて、選択されるチャットログデータ
を、順次、変更してゆき、履歴ウィンドウ２０１には、
選択されたチャットログデータに対応する共有情報を表
示させることにより、入力部６９を操作して、いちいち
ログ表示エリア１０２に表示されるチャットログデータ
を指定しなくても良くなる。

【０２０７】なお、上述においては、共有情報として、
文字データのみを扱っているが、共有情報として、文字
データ以外のデータを扱うことも、勿論、可能である。
例えば、グラフ、表、静止画像、動画像、その他、モニ
タ７１に表示可能なものは、全て、共有情報とすること
が可能である。また、モニタ７１に表示させる情報のみ
でなく、音声データを、共有情報として扱うことも可能
である。

【０２０８】次に、図３４乃至図３８を参照しつつ、画
像データを、共有情報として扱った場合の例を示す。

【０２０９】図３４乃至図３８においては、ユーザＤと
ユーザＥによるチャットの例が示されている。なお、ユ
ーザＤのハンドルネームを「ＤＤＤ」とし、ユーザＥの
ハンドルネームを「ＥＥＥ」とする。

【０２１０】また、ユーザＤおよびユーザＥが操作する
クライアントコンピュータの構成は、図３のクライアン
トコンピュータ３と、同様である。図３４乃至図３８
は、ユーザＥが操作するクライアントコンピュータのモ
ニタの表示例である。

【０２１１】また、ユーザＤおよびユーザＥにより行わ
れるチャットは、サーバ２により管理されることとす
る。すなわち、ユーザＤおよびユーザＥにより行われる
チャットに関するデータは、サーバ２のデータベース１
３に記憶、管理される。

【０２１２】図３４に示すように、モニタには、左方に
チャットウィンドウ２５１が、右方に共有情報ウィンド
ウ２５６が表示されている。チャットウィンドウ２５１
内には、ログ表示エリア２５２、入力エリア２５３、お
よびユーザリスト表示エリア２５４が表示されている。

【０２１３】図３４においては、ユーザＥにより、チャ
ットログデータ「チューリップカーニバルのロゴを考え
ました。」、「こちらです。」、および「どうでしょう
か。」が入力された後のモニタ表示が示されている。ま
た、図３４の共有情報ウィンドウ２５６に表示された共
有情報は、ログ表示エリア２５２に表示されているチャ
ットログデータ「こちらです。」に対応する共有情報で
ある。図３４に示すように、イラストレーションなどの
画像データを、共有情報として扱うことも可能である。

【０２１４】ユーザＤが操作するクライアントコンピュ
ータのモニタにも、ログ表示エリア、および入力エリア
を有するチャットウィンドウ、および共有情報ウィンド
ウが表示され、ログ表示エリアには、図３４と同様のチ
ャットログデータが表示され、共有情報ウィンドウに
も、図３４と同様の共有情報が表示されている（不図
示）。

【０２１５】その後、ユーザＤより、チャット文章「シ
ンプルですね。」が入力され、ユーザＥにより、チャッ
ト文章「シンプルな形のほうがいいと思ったのです
が。」が入力され、再度、ユーザＤより、チャット文章
「葉っぱがあってもいいのではないでしょうか。」が入
力される。さらに、その後、ユーザＤにより、チャット
文章「こちらはどうですか。」および、共有情報が入力
された後の、ユーザＥのクライアントコンピュータのモ
ニタ表示例を、図３５に示す。

【０２１６】図３５においては、図３４のログ表示ウィ
ンドウ２５２に、チャットログデータ「シンプルです
ね。」、「シンプルな形のほうがいいと思ったのです
が。」、「葉っぱがあってもいいのではないでしょう
か。」、および「こちらはどうですか。」が追加表示さ
れている。また、共有情報ウィンドウ２５６には、チャ
ットログデータ「こちらはどうですか。」に対応付けら
れた共有情報が表示されている。

【０２１７】その後、ユーザＤより、チャット文章「文
字も入れてみました。」が入力され、図３５の共有情報
ウィンドウ２５６に表示されているチューリップのイラ
ストレーションの上に「チューリップ」の文字が入力さ
れた後のモニタ表示例を、図３６に示す。

【０２１８】その後、ユーザＥにより、チャット文章
「私は、花だけのようなシンプルなものがいいと思って
います。」、およびチャット文章「最初に戻って考え直
したいと思います。」が入力され、スクロールバー２６
１を上方にスライドさせると、図３７に示されるよう
に、以前に入力されたチャットログデータが、ログ表示
エリア２５２に表示される。

【０２１９】ユーザＥにより、チャットログデータ「チ
ューリップカーニバルのロゴを考えました。」が選択さ
れると、選択されたチャットログデータは、図３７に示
されるように、反転表示され、履歴ウィンドウ２７１が
表示され、履歴ウィンドウ内に、チャットログデータ
「チューリップカーニバルのロゴを考えました。」に対
応する共有情報が表示される。

【０２２０】ユーザＥは、履歴ウィンドウ２７１に表示
された共有情報をコピーし、共有情報ウィンドウ２５６
に表示されている共有情報にペーストすることができ、
共有情報ウィンドウ２５６に表示されている共有情報
に、イラストレーションを含む情報を、追記および削除
する（編集する）ことができる。

【０２２１】ユーザＥにより、チャット文章「最初のも
のに文字を入れてみました。こちらです。」および、共
有情報が入力された後のモニタ表示を、図３８に示す。

【０２２２】図３８においては、ログ表示エリア２５２
に、チャットログデータ「最初のものに文字を入れてみ
ました。こちらです。」が、追加表示され、共有情報ウ
ィンドウ２５６には、図３７において編集された後の共
有情報が表示されている。

【０２２３】上述したチャットの内容は、図２６に示さ
れるチャットルームID「chat002」により、管理されて
いる。すなわち、ユーザDとユーザEにより交信されたチ
ャットログデータは、チャットログデータ２２７とし
て、管理されている。また、ユーザDとユーザEにより交
信された共有情報は、共有情報２２８として、管理され
ている。図２６に、矢印により示されるように、チャッ
トログデータ２２７は、共有情報２２８と対応付けられ
て記憶されている。

【０２２４】以上のように、画像データも、文字データ
と同様に、共有情報として扱うことが可能である。

【０２２５】なお、図３４乃至図３８に示した、画像デ
ータを共有情報とした場合のクライアントコンピュータ
とサーバの詳細な処理は説明しなかったが、クライアン
トコンピュータ、およびサーバが行う処理は、図４乃至
図７を参照して説明した、文字データを共有情報として
扱った場合と同様である。

【０２２６】すなわち、入力エリアにチャット文章が入
力され、送信キーが操作された場合、共有情報管理部に
より、新規共有情報としての画像データが作成されてい
るか否か、または、共有情報ウィンドウに表示されてい
る画像データが編集されているか否かが判定される。そ
して、画像データが作成されていた場合、または、共有
情報ウィンドウに表示されている画像データが編集され
ていた場合、クライアントコンピュータからサーバに、
チャット文章と共に、共有情報ウィンドウに表示されて
いる画像データ（共有情報）が送信される。

【０２２７】サーバは、クライアントコンピュータより
受信されたチャット文章および画像データを、図２６に
示されるように、データベースに記憶させ、その後、同
一チャットルームにおいてチャットを行っている全ての
クライアントコンピュータに対して、データベースに記
憶させたチャットログデータおよび画像データ（共有情
報）を送信する。

【０２２８】クライアントコンピュータは、サーバより
受信されたチャットログデータおよび画像データ（共有
情報）を、記憶部に記憶し、チャットログデータは、ロ
グ表示エリアに、画像データ（共有情報）は、共有情報
ウィンドウに表示する。

【０２２９】また、クライアントコンピュータは、図３
７に示されるように、チャットログデータが選択された
場合、選択されたチャットログデータに対応する画像デ
ータ（共有情報）を、履歴ウィンドウに表示する。

【０２３０】以上のようにして、画像データも、文字デ
ータと同様に、共有情報として、扱うことができる。

【０２３１】なお、上述した発明の実施の形態において
は、チャットウィンドウ、共有情報ウィンドウ、および
履歴ウィンドウを、別のものとして構成したが、上記３
つのウィンドウのうち、２つ以上を組み合わせて、１つ
のウィンドウとすることも可能である。

【０２３２】また、上述した発明の実施の形態において
は、チャットウィンドウ、共有情報ウィンドウ、および
履歴ウィンドウを、同一のモニタに表示させたが、これ
らのウィンドウを、複数のモニタに、別々に表示させる
ことも可能である。

【０２３３】さらに、上述した発明の実施の形態におい
ては、クライアントコンピュータ３の記憶部７２に、チ
ャットログデータ、および共有情報を記憶させるように
したが、クライアントコンピュータ３では、チャットロ
グデータ、および共有情報を記憶管理せず、チャットロ
グデータ、および共有情報をモニタに表示させる都度、
サーバ２から、チャットログデータ、および共有情報を
受信するようにしても良い。

【０２３４】また、上述した発明の実施の形態において
は、チャットログデータをテキストデータとしたが、チ
ャットログデータは、テキストデータ以外の、例えば音
声データにすることも可能である。この場合、例えば、
クライアントコンピュータ３に、音声入力部を備えさ
せ、音声入力部より入力された音声データを用いること
も可能である。

【０２３５】上述した例においては、サーバ２は、独立
した機器であるとして説明したが、クライアントコンピ
ュータ３にその機能が搭載されるようにしてもよい。こ
の場合、クライアントコンピュータ３-１乃至３-３は、
上述したクライアントコンピュータとしての機能の他、
上述したサーバとしての機能も、それぞれ果たすことに
なる。すなわち、例えば、クライアントコンピュータ３
-１は、クライアントコンピュータ３-２またはクライア
ントコンピュータ３-３に対して、クライアントコンピ
ュータ３-１において作成されたチャットログデータお
よび共有情報を送信したり、あるいは、クライアントコ
ンピュータ３-２または３-３から送信されたチャットロ
グデータおよび共有情報を、クライアントコンピュータ
３-１のモニタに表示させると共に、クライアントコン
ピュータ３-２または３-３に送信することができる。

【０２３６】上述した一連の処理は、ハードウェアによ
り実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行
させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより
実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプロ
グラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコン
ピュータ（図２のCPU３１や図３のCPU６１）、または、
各種のプログラムをインストールすることで、各種の機
能を実行することが可能な、例えば、汎用のパーソナル
コンピュータなどに、プログラム格納媒体からインスト
ールされる。

【０２３７】コンピュータにインストールされ、コンピ
ュータによって実行可能な状態とされるプログラムを格
納するプログラム格納媒体は、図２または図３に示すよ
うに、磁気ディスク４１，７５（フレキシブルディスク
を含む）、光ディスク４２，７６（CD-ROM（Compact Di
sk-Read Only Memory），DVD（Digital Versatile Dis
k）を含む）、光磁気ディスク４３，７７、もしくは半
導体メモリ４４，７８などよりなるパッケージメディア
などにより構成される。プログラム格納媒体へのプログ
ラム格納媒体へのプログラムの格納は、必要に応じてル
ータ、モデムなどのインターフェイスを介して、ローカ
ルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星
放送といった有線または無線の通信媒体を利用して行わ
れる。

【０２３８】また、本明細書において、媒体により提供
されるプログラムを記述するステップは、記載された順
序に従って、時系列的に行われる処理は勿論、必ずしも
時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実
行される処理をも含むものである。

【０２３９】なお、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。

【０２４０】

【発明の効果】以上のように、本発明のサービス提供シ
ステムによれば、情報提供装置では、情報処理装置より
受信された第１の情報を記憶し、情報処理装置より、第
１の情報と共に、第１の情報とは異なる第２の情報が受
信された場合、第２の情報を記憶し、第１の情報、およ
び第１の情報と共に受信された第２の情報を、同一のグ
ループに属する情報処理装置に同時に送信し、情報処理
装置では、情報提供装置より受信された第１の情報をユ
ーザに提示し、情報提供装置より、第１の情報と共に第
２の情報が受信された場合、第２の情報が受信されたタ
イミングで、第２の情報をユーザに提示し、提示されて
いる１以上の第１の情報のうちの１つが選択された場
合、選択された第１の情報と共に受信された第２の情報
があるとき、第１の情報が選択されたタイミングで、第
２の情報を、ユーザに提示するようにしたので、ユーザ
は、従来のチャットにおいて交信される会話風の文章と
は別の情報を、他のユーザと共有しつつ、チャットを行
うことができる。さらに、ユーザは、過去に共有された
会話風の文章とは別の情報を、再び、参照することも可
能となり、コミュニケーションをより円滑に行うことが
できる。

【０２４１】また、本発明の情報提供装置および方法、
並びにプログラムによれば、情報処理装置より受信され
た第１の情報を記憶し、情報処理装置より、第１の情報
と共に、第１の情報とは異なる第２の情報が受信された
場合、第２の情報を記憶し、第１の情報、および第１の
情報と共に受信された第２の情報を、同一のグループに
属する情報処理装置に同時に送信するし、第１の情報と
共に、第２の情報が受信された場合、第１の情報を、第
２の情報と対応付けて記憶するようにしたので、ユーザ
は、従来のチャットにおいて交信される会話風の文章と
は別の情報を、他のユーザと共有しつつ、チャットを行
うことができる。

【０２４２】さらに、本発明の情報処理装置および方
法、並びにプログラムによれば、情報提供装置より受信
された第１の情報をユーザに提示し、情報提供装置よ
り、第１の情報と共に第１の情報とは異なる第２の情報
が受信された場合、第２の情報が受信されたタイミング
で、第２の情報をユーザに提示し、提示されている１以
上の第１の情報のうちの１つが選択された場合、選択さ
れた第１の情報と共に受信された第２の情報があると
き、第１の情報が選択されたタイミングで、第２の情報
を、ユーザに提示するようにしたので、ユーザは、従来
のチャットにおいて交信される会話風の文章とは別の情
報を、他のユーザと共有しつつ、チャットを行うことが
できる。さらに、ユーザは、過去に共有された会話風の
文章とは別の情報を、再び、参照することも可能とな
り、コミュニケーションをより円滑に行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したチャットシステムの一実施の
形態の構成を示す図である。

【図２】図１のサーバ２の構成例を示すブロック図であ
る。

【図３】図１のクライアントコンピュータ３の構成例を
示すブロック図である。

【図４】図１のチャットシステムのチャット処理を説明
するフローチャートである。

【図５】図４に続くフローチャートである。

【図６】図５に続くフローチャートである。

【図７】図６に続くフローチャートである。

【図８】図４のステップＳ５５におけるクライアントコ
ンピュータ３-１のモニタ７１の表示例を示す図であ
る。

【図９】図５のステップＳ６０におけるクライアントコ
ンピュータ３-１のモニタ７１の表示例を示す図であ
る。

【図１０】図５のステップＳ６３におけるクライアント
コンピュータ３-１のモニタ７１の表示例を示す図であ
る。

【図１１】図５のステップＳ１０９におけるクライアン
トコンピュータ３-２のモニタ７１の表示例を示す図で
ある。

【図１２】図５のステップＳ１１０におけるクライアン
トコンピュータ３-２のモニタ７１の表示例を示す図で
ある。

【図１３】図５のステップＳ６５におけるクライアント
コンピュータ３-１のモニタ７１の表示例を示す図であ
る。

【図１４】図５のステップＳ１１３におけるクライアン
トコンピュータ３-２のモニタ７１の表示例を示す図で
ある。

【図１５】図５のステップＳ６５の後の、クライアント
コンピュータ３-１のモニタ７１の表示例を示す図であ
る。

【図１６】図１５の後の、クライアントコンピュータ３
-１のモニタ７１の表示の例を示す図である。

【図１７】図６のステップＳ１５３におけるクライアン
トコンピュータ３-３のモニタ７１の表示例を示す図で
ある。

【図１８】図６のステップＳ１５４におけるクライアン
トコンピュータ３-３のモニタ７１の表示例を示す図で
ある。

【図１９】図７のステップＳ１５８におけるクライアン
トコンピュータ３-３のモニタ７１の表示例を示す図で
ある。

【図２０】図７のステップＳ６８におけるクライアント
コンピュータ３-１のモニタ７１の表示例を示す図であ
る。

【図２１】図７のステップＳ１６１におけるクライアン
トコンピュータ３-３のモニタ７１の表示例を示す図で
ある。

【図２２】図７のステップＳ７０におけるクライアント
コンピュータ３-１のモニタ７１の表示例を示す図であ
る。

【図２３】図７のステップＳ７０におけるクライアント
コンピュータ３-１のモニタ７１の表示の別の例を示す
図である。

【図２４】図７のステップＳ７３の後におけるクライア
ントコンピュータ３-１のモニタ７１の表示例を示す図
である。

【図２５】図２４の後におけるクライアントコンピュー
タ３-１のモニタ７１の表示例を示す図である。

【図２６】データベースによるデータの管理を示す図で
ある。

【図２７】クライアントコンピュータのチャットログデ
ータ履歴の表示処理を説明するフローチャートである。

【図２８】サーバのチャットログデータ履歴の表示処理
を説明するフローチャートである。

【図２９】クライアントコンピュータの共有情報履歴の
表示処理を説明するフローチャートである。

【図３０】サーバの共有情報履歴の表示処理を説明する
フローチャートである。

【図３１】クライアントコンピュータのモニタの表示
の、別の例を示す図である。

【図３２】クライアントコンピュータのモニタの表示
の、さらに別の例を示す図である。

【図３３】クライアントコンピュータのモニタの表示
の、さらに別の例を示す図である。

【図３４】クライアントコンピュータのモニタの表示
の、さらに別の例を示す図である。

【図３５】図３４の後の、クライアントコンピュータの
モニタの表示例を示す図である。

【図３６】図３５の後の、クライアントコンピュータの
モニタの表示例を示す図である。

【図３７】図３６の後の、クライアントコンピュータの
モニタの表示例を示す図である。

【図３８】図３７の後の、クライアントコンピュータの
モニタの表示例を示す図である。

【符号の説明】

１ ネットワーク， ２ サーバ， ３−１乃至３−３
クライアントコンピュータ， １１ 通信部， １２
チャットルーム管理部， １３ データベース， ３
１ CPU， ３２ ROM， ３３ RAM， ３４ バス，
３５ 入出力インターフェィス， ３６ 入力部，
３７ 音声出力部， ３８ モニタ，３９ 記憶部，
４０ ドライブ， ４１ 磁気ディスク， ４２ 光デ
ィスク， ４３ 光磁気ディスク， ４４ 半導体メモ
リ， ６１ CPU， ６２ ROM， ６３ RAM， ６４
バス， ６５ 入出力インターフェィス， ６６ チ
ャット入力管理部， ６７ 共有情報管理部， ６８
チャットログ管理部，６９ 入力部， ７０ 音声出力
部， ７１ モニタ， ７２ 記憶部， ７３通信部，
７４ ドライブ， ７５ 磁気ディスク， ７６ 光
ディスク，７７ 光磁気ディスク， ７８ 半導体メモ
リ

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク上の情報処理装置に情報を
   提供する情報提供装置、および前記ネットワークを介し
   て、複数の他の情報処理装置と前記情報を共有する情報
   処理装置から構成されるサービス提供システムにおい
   て、 前記情報提供装置は、 前記情報処理装置が属するグループを記憶する第１の記
   憶手段と、 前記情報処理装置より受信された第１の情報を記憶する
   第２の記憶手段と、 前記情報処理装置より、前記第１の情報と共に、前記第
   １の情報とは異なる第２の情報が受信された場合、前記
   第２の情報を記憶する第３の記憶手段と、 前記第１の情報、および前記第１の情報と共に受信され
   た前記第２の情報を、同一の前記グループに属する前記
   情報処理装置に同時に送信する送信手段とを備え、 前記情報処理装置は、 前記情報提供装置より受信された前記第１の情報をユー
   ザに提示する第１の提示手段と、 前記情報提供装置より、前記第１の情報と共に前記第２
   の情報が受信された場合、前記第２の情報が受信された
   タイミングで、前記第２の情報をユーザに提示する第２
   の提示手段と、 前記第１の提示手段により提示されている１以上の前記
   第１の情報のうちの１つが選択された場合、選択された
   前記第１の情報と共に受信された前記第２の情報がある
   とき、前記第１の情報が選択されたタイミングで、前記
   第２の情報を、前記ユーザに提示する第３の提示手段と
   を備え、 前記第２の記憶手段は、前記第１の情報と共に、前記第
   ２の情報が受信された場合、前記第１の情報を、前記第
   ２の情報と対応付けて記憶することを特徴とするサービ
   ス提供システム。
2. 【請求項２】 ネットワーク上の情報処理装置に情報を
   提供する情報提供装置において、 前記情報処理装置が属するグループを記憶する第１の記
   憶手段と、 前記情報処理装置より受信された第１の情報を記憶する
   第２の記憶手段と、 前記情報処理装置より、前記第１の情報と共に、前記第
   １の情報とは異なる第２の情報が受信された場合、前記
   第２の情報を記憶する第３の記憶手段と、 前記第１の情報、および前記第１の情報と共に受信され
   た前記第２の情報を、同一の前記グループに属する前記
   情報処理装置に同時に送信する送信手段とを備え、 前記第２の記憶手段は、前記第１の情報と共に、前記第
   ２の情報が受信された場合、前記第１の情報を、前記第
   ２の情報と対応付けて記憶することを特徴とする情報提
   供装置。
3. 【請求項３】 前記送信手段は、前記第２の情報が前記
   第１の情報と共に受信されなかった場合、前記第１の情
   報のみを、同一の前記グループに属する前記情報処理装
   置に送信することを特徴とする請求項２に記載の情報提
   供装置。
4. 【請求項４】 前記第１の情報は、テキストデータであ
   ることを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
5. 【請求項５】 前記第２の情報は、テキストデータ、グ
   ラフ、表、および画像データのうち、少なくとも１つを
   含むことを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
6. 【請求項６】 前記情報処理装置より、前記第１の情
   報、および前記第２の情報のうち、少なくとも１つの情
   報の送信の要求を受け付ける受付手段をさらに備え、 前記送信手段は、前記受付手段により前記情報の送信の
   要求が受け付けられた場合、前記受付手段により要求が
   受け付けられた前記情報を、前記情報処理装置に送信す
   ることを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
7. 【請求項７】 ネットワーク上の情報処理装置に情報を
   提供する情報提供装置の情報提供方法において、 前記情報処理装置が属するグループを記憶する第１の記
   憶ステップと、 前記情報処理装置より受信された第１の情報を記憶する
   第２の記憶ステップと、 前記情報処理装置より、前記第１の情報と共に、前記第
   １の情報とは異なる第２の情報が受信された場合、前記
   第２の情報を記憶する第３の記憶ステップと、 前記第１の情報、および前記第１の情報と共に受信され
   た前記第２の情報を、同一の前記グループに属する前記
   情報処理装置に同時に送信する送信ステップとを含み、 前記第２の記憶ステップの処理は、前記第１の情報と共
   に、前記第２の情報が受信された場合、前記第１の情報
   を、前記第２の情報と対応付けて記憶することを特徴と
   する情報提供方法。
8. 【請求項８】 ネットワーク上の情報処理装置に情報を
   提供する情報提供装置を制御するコンピュータに、 前記情報処理装置が属するグループの記憶を制御する第
   １の記憶制御ステップと、 前記情報処理装置より受信された第１の情報の記憶を制
   御し、且つ、前記第１の情報と共に、前記第１の情報と
   は異なる第２の情報が受信された場合、前記第１の情報
   の記憶の際、前記第２の情報と対応付けるように制御す
   る第２の記憶制御ステップと、 前記第２の情報の記憶を制御する第３の記憶制御ステッ
   プと、 前記第１の情報、および前記第１の情報と共に受信され
   た前記第２の情報を、同一の前記グループに属する前記
   情報処理装置に同時に送信する送信ステップとを実行さ
   せるプログラム。
9. 【請求項９】 ネットワークを介して、複数の他の情報
   処理装置と情報を共有する情報処理装置において、 情報提供装置より受信された前記第１の情報をユーザに
   提示する第１の提示手段と、 前記情報提供装置より、前記第１の情報と共に前記第１
   の情報とは異なる第２の情報が受信された場合、前記第
   ２の情報が受信されたタイミングで、前記第２の情報を
   ユーザに提示する第２の提示手段と、 前記第１の提示手段により提示されている１以上の前記
   第１の情報のうちの１つが選択された場合、選択された
   前記第１の情報と共に受信された前記第２の情報がある
   とき、前記第１の情報が選択されたタイミングで、前記
   第２の情報を、前記ユーザに提示する第３の提示手段と
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
10. 【請求項１０】 前記情報提供装置より受信された第１
    の情報を記憶する第１の記憶手段と、 前記情報提供装置より受信された前記第２の情報を記憶
    する第２の記憶手段とをさらに備え、 前記第１の記憶手段は、前記第１の情報と共に、前記第
    ２の情報が受信された場合、前記第１の情報を、前記第
    ２の情報と対応付けて記憶し、 前記第１の提示手段は、前記第１の記憶手段により記憶
    されている前記第１の情報を、ユーザに提示し、 前記第３の提示手段は、前記第１の提示手段により提示
    されている前記第１の情報のうちの１つが選択された場
    合、前記第１の情報に対応する前記第２の情報を、前記
    第２の記憶手段より読み出して、ユーザに提示すること
    を特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】 前記第１の記憶手段、および前記第２
    の記憶手段の空き記憶容量が、あらかじめ設定された所
    定の値以下になった場合、前記第１の記憶手段により記
    憶されている前記第１の情報、または前記第２の記憶手
    段により記憶されている前記第２の情報のうち、最も古
    い情報から順番に、前記空き記憶容量が、前記所定の値
    以上になるまで、前記情報を消去することにより、前記
    空き容量を、前記所定の値以上に保つように制御する制
    御手段と、 前記第１の提示手段、または前記第２の提示手段が、前
    記制御手段により消去された前記第１の情報、または前
    記第２の情報を提示する場合、前記情報提供装置に対し
    て、前記第１の提示手段が提示する前記第１の情報、ま
    たは前記第２の提示手段が提示する前記第２の情報を要
    求する要求手段とをさらに備えることを特徴とする請求
    項１０に記載の情報処理装置。
12. 【請求項１２】 前記第１の情報は、テキストデータで
    あることを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
13. 【請求項１３】 前記第２の情報は、テキストデータ、
    グラフ、表、および画像データのうち、少なくとも１つ
    を含むことを特徴とする請求項９に記載の情報処理装
    置。
14. 【請求項１４】 ネットワークを介して、複数の他の情
    報処理装置と情報を共有する情報処理装置の情報処理方
    法において、 情報提供装置より受信された前記第１の情報をユーザに
    提示する第１の提示ステップと、 前記情報提供装置より、前記第１の情報と共に前記第１
    の情報とは異なる第２の情報が受信された場合、前記第
    ２の情報が受信されたタイミングで、前記第２の情報を
    ユーザに提示する第２の提示ステップと、 前記第１の提示ステップの処理により提示されている１
    以上の前記第１の情報のうちの１つが選択された場合、
    選択された前記第１の情報と共に受信された前記第２の
    情報があるとき、前記第１の情報が選択されたタイミン
    グで、前記第２の情報を、前記ユーザに提示する第３の
    提示ステップとを含むことを特徴とする情報処理方法。
15. 【請求項１５】 ネットワークを介して、複数の他の情
    報処理装置と情報を共有する情報処理装置を制御するコ
    ンピュータに、 情報提供装置より受信された前記第１の情報をユーザに
    提示する第１の提示ステップと、 前記情報提供装置より、前記第１の情報と共に前記第１
    の情報とは異なる第２の情報が受信された場合、前記第
    ２の情報が受信されたタイミングで、前記第２の情報を
    ユーザに提示する第２の提示ステップと、 前記第１の提示ステップの処理により提示されている１
    以上の前記第１の情報のうちの１つが選択された場合、
    選択された前記第１の情報と共に受信された前記第２の
    情報があるとき、前記第１の情報が選択されたタイミン
    グで、前記第２の情報を、前記ユーザに提示する第３の
    提示ステップとを実行させるプログラム。