JP2003154194A - 電気洗濯機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 洗剤を使用すること無く洗濯物の汚れを落と
すことができる電気洗濯機を提供する。 【解決手段】 洗濯物を収容する洗濯槽と、洗濯槽内に
水流を発生させて洗濯物を洗うための水流発生手段（パ
ルセータ）７と、水道水を電気分解するための電極３３
から電気洗濯機４を構成する。各電極３３に通電して水
道水を電気分解することにより洗浄液を生成するための
電解装置３１を設ける。水道水中の陽イオンを除去する
ための陽イオン除去装置５０を設ける。陽イオン除去装
置５０にて陽イオンが除去された水道水を電解装置３１
に供給すると共に、電解装置３１にて生成された洗浄液
を洗濯槽内に供給する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電気洗濯機に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より電気洗濯機で洗濯を行なう洗濯
物は、一般的に洗剤を用いて洗濯物に付着した汚れを落
としていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、洗剤を
使用しての洗濯の場合、すすぎを複数回行わなければ洗
剤残りが発生すると共に、洗剤自体のコストもかかる。
そこで、洗剤を用いずに洗濯物の汚れを落とすことがで
きる洗濯機の開発が望まれていた。

【０００４】本発明は、係る従来技術の課題を解決する
ために成されたものであり、洗剤を使用せずに洗濯物の
汚れを落とすことができ、且つ、耐久性も向上させた電
気洗濯機を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】即ち、本発明の電気洗濯
機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、該洗濯槽内に水流を
発生させて洗濯物を洗うための水流発生手段と、水道水
を電気分解するための電極から構成され、各電極に通電
して水道水を電気分解することにより洗浄液を生成する
ための電解手段と、水道水中の陽イオンを除去するため
の陽イオン除去手段とを備え、該陽イオン除去手段にて
陽イオンが除去された水道水を電解手段に供給すると共
に、当該電解手段にて生成された洗浄液を洗濯槽内に供
給するものである。

【０００６】また、請求項２の発明の電気洗濯機は、上
記に加えて、陽イオン除去手段は、洗濯槽内に供給する
水道水から陽イオンを分離する陽イオン交換膜から構成
され、当該陽イオン交換膜にて陽イオンが分離された水
道水を電解手段に供給するものである。

【０００７】更に、請求項３の発明の電気洗濯機は、請
求項１又は請求項２に加えて、洗濯槽を電解手段の一方
の電極とするものである。

【０００８】水道水には、カルシウム、マグネシウムな
どの硬度成分や、鉄、塩素など（含有物）が微量に含ま
れており、電気分解を行うことによって、オゾンなどの
活性酸素、更には次亜塩素酸及び次亜塩素酸イオンが発
生する。

【０００９】本発明の電気洗濯機によれば、洗濯物を収
容する洗濯槽と、該洗濯槽内に水流を発生させて洗濯物
を洗うための水流発生手段と、水道水を電気分解するた
めの電極から構成され、各電極に通電して水道水を電気
分解することにより洗浄液を生成するための電解手段
と、水道水中の陽イオンを除去するための陽イオン除去
手段とを備え、この陽イオン除去手段にて陽イオンが除
去された水道水を電解手段に供給すると共に、当該電解
手段にて生成された洗浄液を洗濯槽内に供給するように
したので、電解手段にて活性酸素や次亜塩素酸及び次亜
塩素酸イオンを含んだ洗浄液を生成し、この洗浄液を洗
濯槽内に供給して活性酸素及び水流の効果で洗濯物の汚
れを落とし、次亜塩素酸及び次亜塩素酸イオンの効果で
洗濯物の除菌を行うことが可能となる。そして、結果と
してこれらの作用により、洗剤を使用せずに洗濯物を洗
濯することが可能となる。

【００１０】特に、請求項２の如き陽イオン交換膜から
構成される陽イオン除去手段にて陽イオンが除去された
水道水を電解手段に供給しているので、電解時に電極表
面にカルシウム、マグネシウムなどの硬度成分が付着す
ることを抑制し、電解の効率低下を防ぐことができる。
また、硬度成分を落とすために電極の極性を切り換える
ことを行っているが、その頻度を少なくできるために、
電極の消耗を抑制し、耐久性を向上させることができる
ようになる。また、陽イオン除去手段にて陽イオンが除
去された水道水を洗濯に使用することになるので、洗剤
を使用する洗濯の際の洗浄能力も向上させることが可能
となるものである。

【００１１】また、請求項３の発明の電気洗濯機によれ
ば上記に加えて、洗濯槽を電解手段の一方の電極とした
ので、電解手段の電極の一方を洗濯槽にて兼用して部品
点数を削減し、コストの削減を図ることが可能となる。
この場合にも、陽イオン除去手段にて陽イオンを除去す
ることで、電極表面に付着した硬度成分を落とすために
陽極として通電する頻度を少なくできるため、白金など
の貴金属では無く、ステンレス材などの通常の槽材料を
使用した洗濯槽を採用しても支障はない。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る電気洗濯機の
一実施形態である洗濯機（全自動洗濯機）Ｗについて図
面に基づき説明する。図１は、本実施形態の洗濯機Ｗの
構成を示す側面断面図である。この洗濯機Ｗの筐体１の
内部には、電気を通さないＡＢＳなどの合成樹脂にて構
成された有底円筒形状の外槽２が前吊棒３および後吊棒
４（図では各１本ずつが見えているが実際には各２本ず
つ存在する）により前方（図中左側）に向けて傾斜する
ように吊支されている。この外槽２の上部前方への突出
に対応して、筐体１の前面上部も張り出している。な
お、筐体１の前面は大きく開口しており、この開口部１
６は着脱可能に前面パネル１７によって覆われている。
このため、前面パネル１７の上部が外槽２の上部の張り
出しに対応して張り出すことになる。

【００１３】外槽２の内部には、周壁に多数の脱水孔を
有する洗濯兼脱水槽５が脱水槽軸６を中一心に回転自在
に軸支されている。該洗濯兼脱水槽５は容易に錆びない
ステンレスなどの金属板にて構成されている。外槽２お
よび洗濯兼脱水槽５は本発明の洗濯槽を構成している。
洗濯兼脱水槽５の底部には、外槽２内に水流を発生させ
洗濯物を攪拌するためのパルセータ７（本発明の水流発
生手段に相当）が配置されている。外槽２の底部には、
パルセータ７および洗濯兼脱水槽５を駆動する駆動機構
１０が設けられている。この駆動機構１０は、脱水槽軸
６、脱水槽軸６に内装された、パルセータ７の回転軸で
ある翼軸９、脱水槽軸６および翼軸９と同軸的に設けら
れたモータ８、モータ８の動力を翼軸９のみに伝える
か、翼軸９と脱水槽軸６の両方に伝えるかを切り換える
クラッチを備える。そして、この駆動機構１０により、
主として洗い運転やすすぎ運転時にはパルセータ７のみ
を一方向または両方向に回転させ、脱水運転時には洗濯
兼脱水槽５とパルセータ７とを一体に一方向（これを正
転方向とする）に回転させる。なお、洗濯兼脱水槽５
は、モータ８が１回転することにより１回転する。一
方、翼軸９の途中には減速機構（図示せず）が備えられ
ているので、パルセータ７は、減速機構による減速比に
従って回転する。

【００１４】外槽２の上部後方には、内部に収容した洗
剤等を投入するための洗剤容器１１ａを備えた注水口１
１が設けられている。注水口１１は、水道水中に含まれ
る水分子と水分子以外の水道水に微量に含まれる鉄イオ
ン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、シリカイ
オンなどの陽イオンを除去するための陽イオン除去装置
５０（本発明の陽イオン除去手段に相当）と、給水バル
ブ１３を介して給水管１２に接続されている。該陽イオ
ン除去装置５０は、図９に示す如く略矩形状の筺体にて
形成された密閉容器５０ａと陽イオン交換膜５０ｂとか
ら構成され、陽イオン除去装置５０の上流側は給水バル
ブ１３、下流側は注水口１１に接続されると共に、陽イ
オン除去装置５０は分岐して排水パイプ５３から後述す
る排水管１４に設けられた排水バルブ１５の下流側に接
続されている。

【００１５】密閉容器５０ａは矩形状に限られるもので
はなく陽イオン交換膜５０ｂが収納でき水道水中の陽イ
オンを効率的に分離できる形状であれば円筒形、楕円
形、球形などの形状であっても差し支えない。また、図
示しないが密閉容器５０ａは内部に収納した陽イオン交
換膜５０ｂが水分子と陽イオンの分離機能が劣化した場
合、容易に交換可能な開閉式に構成されている。尚、こ
れらの陽イオンなどの含有物を水道水から取り除くと、
水道水に洗剤が溶け易くなるのは従来より知られてい
る。

【００１６】陽イオン交換膜５０ｂは、水道水に微量に
含まれる鉄、カルシウム、マグネシウム、シリカなどの
含有物（陽イオン）と水分子とを分離可能に構成されて
いる。即ち、陽イオン除去装置５０は注水口１１から流
入した水道水の水分子を注水口１１に、水道水に微量に
含まれる陽イオンは排水パイプ５３から排水管１４に設
けられた排水バルブ１５の下流側に排出する。これによ
って、後述する電極素材が電気分解によって溶出してし
まう不都合を抑制することが可能となる。尚、陽イオン
交換膜５０ｂで水道水中に含まれる水分子と陽イオンと
を分離する技術については従来より周知の技術であるた
め詳細な説明を省略する。

【００１７】前記外槽２の底部の前端部、つまり最底部
には排水管１４の一端が接続されており、この排水管１
４は排水バルブ１５により開閉されるようになってい
る。排水管１４の他端は、図示しないが、起立自在な排
水ホースを介して外部の排水溝に連なっている。排水バ
ルブ１５の開閉動作は上述したクラッチの切り換え動作
と関連しており、付設されたトルクモータ（図１中では
省略）が動作していないときには排水バルブ１５は閉鎖
した状態で、パルセータ７は洗濯兼脱水槽５と切り離さ
れて単独で回転可能となっており、トルクモータを作動
させてワイヤを途中まで牽引すると、排水バルブ１５が
閉鎖した状態でパルセータ７と洗濯兼脱水槽５とが連結
され、ワイヤをさらに牽引すると、パルセータ７と洗濯
兼脱水槽５とが連結されたまま排水バルブ１５が開放す
る。

【００１８】上述のように本実施形態の洗濯機Ｗでは、
外槽２および洗濯兼脱水槽５を前方に傾斜させることに
よって、その上面開口が鉛直上方よりも前方を向いてい
る。すなわち、外槽２の中心軸線ＣＬは鉛直線ＶＬに対
して、予め定める傾斜角度αだけ傾くように配置されて
いる。そのため、この洗濯機Ｗの前方に立った使用者が
洗濯兼脱水槽５の底部を視認し易く、また洗濯物を取り
出し易くすることができる。ここで、傾斜角度αを５〜
２０度程度の範囲とすれば、充分分に洗濯物を取り出し
易くできるとともに、筐体１の突出をあまり大きくせず
に済む。本実施例ではこの傾斜角度αを約１０度に設定
している。

【００１９】さて、外槽２の外周壁下部には、電解手段
としての電解装置３１が備えられている。この電解装置
３１はユニット化されており、外槽２とは別体に作ら
れ、ネジなどにより外槽２に取り付けられている。この
電解装置３１は、外槽２の前側に備えられており、前面
パネル１７を取り外すだけで、電解装置３１が表われ
る。このような構成により、電解装置３１の修理、交換
などが容易に行なえる。

【００２０】この電解装置３１は、外槽２とは別室とし
て設けられた電解槽３２と、この電解槽３２内に配置さ
れた一対の電極３３と、電解槽３２の上部６９と外槽２
とをつなぐ上部通水路３４と、電解槽３２の下部と外槽
２とをつなぐ下部通水路３５とを有している。一対の電
極３３は第１電極３３ａと第２電極３３ｂとからなり、
第１電極３３ａおよび第２電極３３ｂはともに方形の薄
型板状をしている。電解槽３２は、外槽２の周壁面に対
する奥行き寸法（Ｄ１参照）が小さくなるような薄型箱
状に形成されている。そして、第１電極３３ａおよび第
２電極３３ｂは、それぞれの電極表面が外槽周壁に対面
するような方向で、所定間隔をおいて並んで電解槽３２
内に配置されている。このような構成により、外槽２か
ら外側への電解装置３１の張り出し量を抑えることがで
きるので、脱水において、外槽２が振動したときに電解
装置３１が筐体１に衝突するのを防止できる。よって、
筐体１の大型化を抑えることができる。

【００２１】ところで、電解装置３１の電解槽３２を外
槽２に一体に形成し、電極３３を外槽２の内部に取り付
けることも考えられる。このような場合、狭い外槽２の
内部では、電極３３を組み付け難く、また、電極３３を
メンテナンスやリサイクルする際に取り外し難い。そこ
で、本実施の形態の電解装置３１は、外槽２の外側に取
り付けられている水処理ユニット６０を有している。水
処理ユニット６０は、組立時に一体的に扱えるようにさ
れ、例えば、単独で上述の電解装置３１を構成するよう
に、電解槽３２と、電解槽３２内に配置された一対の電
極３３と、電解槽３２から延び出した一対の通水路３
４、３５とを有する。電解槽３２と一対の通水路３４、
３５とは、合成樹脂により一体に形成されている。

【００２２】水処理ユニット６０は、図２に示すよう
に、外槽２の前側の下部に、正面視で右寄りに取り付け
られ、筐体１内の隅部と外槽２との間の空きスペースを
利用して配置されている。また、水処理ユニット６０に
は通電回路３０（図６参照）が電気的に接続されてい
る。通電回路３０は、トランス６１等を有している。ト
ランス６１は、通常、大重量であるが、正面視で右寄り
となる、筐体１のコーナをなして高強度の前面部６２に
安定して固定される。また、トランス６１を外槽２の底
部６４に取り付けてもよく、この場合、トランス６１の
大重量を利用して、外槽２の振動を抑制するのに好まし
い。

【００２３】水処理ユニット６０およびトランス６１
は、筐体１のサービス用開口部１６の近傍にあり、サー
ビス用開口部１６を通して、組立作業、修理や交換等の
メンテナンス作業、リサイクルのための分解作業等が容
易になる。また、水処理ユニット６０およびトランス６
１は互いに接近しているので、相互の電気的接続も容易
である。さらに、水処理ユニット６０およびトランス６
１は、ビス締めにより着脱可能に固定されるので、上述
の作業にとって好ましい。

【００２４】また、水処理ユニット６０およびトランス
６１は、モータ回転制御用電装部品、例えば、モータ８
に内蔵されたモータ用回転センサ２４（図６参照）、筐
体１の左側の前面部６３に取り付けられたインバータ駆
動部２３（図６参照）を含む制御用回路基板６５、これ
らを接続する配線部品（図示せず）等から離れた位置に
固定されている。これにより、トランス６１等から電解
時に生じるノイズがモータ８の回転制御に及ぼす悪影響
を抑制できる。

【００２５】電極３３は、図３に示すように、薄型箱状
の電解槽３２の最大面、例えば、前面部７１と平行に配
置され、この前面部７１に対応した大きさの平板状をな
している。このような電極３３は大面積にでき、所要の
表面積を少数の電極３３で実現できる。電極３３は、本
発明の場合溶出が抑制される関係上ステンレスなどの素
材でも可能であるが、この実施例では白金にて構成さ
れ、互いに対向して配置されている。各平板状電極３３
は、これの板面に沿う方向の両側となる対向端部で保持
されて、所定の電極間ピッチに保たれている。一対の電
極３３に、互いに逆極性とされる電圧が印加されて水を
電解する。

【００２６】なお、電極３３は、互いに逆極性とされる
一対に限定されない。例えば、３枚の電極３３を、その
板面同士を対向させて並べて配置してもよい。また、５
枚の電極３３を、その板面同士を対向させて並べて配置
してもよい。これらの場合には、互いに隣接する２つの
電極３３が互いに逆極性となるように、電極３３の極性
を交互に入れ換えて配置すればよい。要は、少なくとも
一対の電極３３があればよく、以下、一対の電極３３が
設けられる場合を説明する。

【００２７】電極３３は、その上下両端部を電解槽３２
により保持される。電極３３の上端部が、電解槽３２の
内部に形成された凹部７７内に保持される。この凹部７
７は、電解槽３２の上面部７５に内部側へ向けて立設さ
れた一対のリブ間に区画されている。また、電極３３の
下端部が、端子カバー８５を介して電解槽３２の下面部
７６に保持される。端子カバー８５は、糸屑が溜まらな
いように、電極３３の下端部を覆いつつ、電解槽３２の
下面部７６と電極３３の下端部との間を封止する。な
お、電極３３は、左右の両側で保持されてもよい。

【００２８】電極間ピッチ（Ｄ２参照）、より具体的に
は電極３３同士の間隔（Ｄ３参照）は、例えば、２ミリ
以上且つ５ミリ以下の寸法とするのが好ましい。間隔が
２ミリ未満の場合には、糸屑が電極３３同士の間に入る
と付着し易くなり、電解効率が低下し易くなることがあ
るからであり、また、耐久性も低下することがある。ま
た、間隔が５ミリを超えると、電解効率を高く維持する
ために高い電圧を印加する必要があり、実用的に構成す
ることが困難になる。間隔は２ミリ以上且つ５ミリ以下
であれば、高い耐久性と高い電解効率とを、実用的に実
現することができる。

【００２９】電解槽３２は、外槽２と異なる材質とする
ことが考えられる。その一方で、電解槽３２を、外槽２
と同種の材質とすることも考えられる。この場合、リサ
イクル時の電解槽３２の扱いが容易になる。例えば、電
解槽３２の材料は、オレフィン樹脂、例えば、ポリプロ
ピレン（ＰＰ）を含む。この樹脂は、外槽２にも利用さ
れ、洗剤や漂白剤等の薬剤を含む水に対して耐薬品性を
高くできる。また、電解槽３２の材料は、ガラス繊維等
の補強材を含むのが、水温上昇時の強度低下を抑制でき
て好ましい。

【００３０】電解槽３２は、図３および図４に示すよう
に、下面部７６と、この下面部７６の周囲から立ち上が
る前面部７１、後面部７２、右側面部７３および左側面
部７４と、上面部７５とを有している。これら各面部７
１〜７６により囲まれる内部に電極３３が配置され、水
が溜められるようになっている。電解槽３２は、前面部
７１および後面部７２が対向する方向に沿って、薄くな
るように形成されている。電極３３は、前面部７１に略
平行に配置されている。電解槽３２は、上下に分割可能
な一対の分割体７８、７９（図２参照）により構成され
ている。

【００３１】電解槽３２の上部６９は、傾斜がついてい
て、一方の側方が高くなっていて、電解槽３２の上面部
７５が正面視で右上がりに傾斜している。その高くなっ
た位置に対応する後面部７２から上部通水路３４が延び
出している。電解槽３２の下端位置となる後面部７２か
ら下部通水路３５が延び出している。一対の通水路３
４、３５は、互いに略平行に、上下方向に沿って並んで
いる。通水路３４、３５は断面円形の管からなり、電解
槽３２の後面部７２と一体に形成されている。なお、一
対の通水路３４、３５は、電解槽３２内と外槽２内とを
連通し、水を通すことのできる空間を区画する部材であ
ればよく、形状は管に限定されないし、電解槽３２と別
体に形成されることや、外槽２と一体に形成されること
も考えられる。

【００３２】下部通水路３５を通って水は外槽２内から
電解槽３２へ流入し、下部通水路３５は流入路として機
能する。また、上部通水路３４を通って電解槽３２で処
理された水が外槽２へ流出するようになっている。上部
通水路３４は流出路として機能する。このような流れ
は、例えば、パルセータ７の回転による外槽２内の水流
により生じさせることができる。なお、一対の通水路３
４、３５での水の流れ方は、特に限定されず、上述の流
れ方向と逆となっていることも考えられる。また、流入
と流出とに対応する一対の通水路３４、３５があればよ
く、これらのうちの少なくとも一方の通水路を、複数の
通水路により構成して、例えば、３つ以上の通水路を設
けることも考えられる。また、一対の通水路を一体に形
成することも考えられる。また、単一の通水路を設ける
ことも考えられる。例えば、単一の通水路内に、流入と
流出とのための一対の水路を区画せずに設け、通水路を
流入と流出とで兼用することも考えられる。以下では、
上述のように下部通水路３５を流入路とし、上部通水路
３４を流出路とする場合を説明する。

【００３３】また、一対の通水路３４、３５は、図３に
示すように、パッキン８１を介して外槽２に連結されて
いる。パッキン８１は両通水路３４、３５について同様
であり、通水路３４について説明する。パッキン８１
は、筒状のゴム等の弾性部材からなる。通水路３４の外
周面に、パッキン８１の内周が嵌め入れられている。パ
ッキン８１の外周が、外槽２の外側面６６（周壁面）に
ある接続孔６７に、外槽２の外側から嵌め入れられてい
る。パッキン８１は、管状の通水路３４と接続孔６７と
の間で長い封止距離を確保する。パッキン８１は、その
筒の径方向に所定量圧縮された状態で取り付けられ、接
続孔６７の内周と通水路３４の外周との間を封止する。
パッキン８１は、その筒の径方向、および軸方向に沿っ
て弾性変形できる。これにより、パッキン８１は、対応
する接続孔６７および通水路３４のそれぞれの寸法誤差
を吸収できる。また、パッキン８１は、一対の通水路３
４、３５同士のピッチと、一対の接続孔６７同士のピッ
チとの間の寸法誤差を吸収できる。パッキン８１は、外
槽２に温水を溜めたときに生じる熱変形を吸収し、破損
や漏水を防止することができる。

【００３４】なお、パッキン８１として、上述の筒状の
ものの他、Ｏリングやシート状のもの等を利用すること
もできる。また、電解槽３２には、一対の通水路３４、
３５の近傍に、外槽２にビス締めするための複数、例え
ば、４つの取付部８０が形成されている。取付部８０の
挿通孔を通るビス８６が、外槽２の外側面６６に立設さ
れたボス６８に外側からねじ込まれている。

【００３５】電極３３の端子８４は、図４に示すよう
に、電解槽３２の下面部７６を通して外部へ導出されて
いる。これにより、仮に結露や洗濯槽からの溢水によ
り、水滴が電解槽３２の外壁に付着するとしても、この
ような水滴が一対の電極３３の端子８４同士を短絡する
ことが生じ難くされる。これにより、端子８４間の絶縁
を確保することができる。また、一対の電極３３の端子
８４同士の間を仕切る仕切板８７が設けられている。仕
切板８７は、上述の水滴の移動を阻止し、絶縁性を確保
できる。仕切板８７は、電解槽３２に一体に形成された
取付部８０と兼用され、部品点数を削減できる。

【００３６】水処理ユニット６０の組立は、以下のよう
になされる。電解槽３２の分割体７８、７９を分離させ
た状態で、一方の分割体７８に電極３３を組み込む。対
の分割体７８、７９を合わせ、その合わせ目を封止し、
水処理ユニット６０の組立が完了する。箱状の電解槽３
２を有する水処理ユニット６０では、外槽２への組み付
け前にそれ単体で、例えば、封止性能や電解性能を試験
することができる。そして、一対の通水路３４、３５
を、パッキン８１を介して、外槽２の接続孔６７に外側
から嵌め入れる。電解槽３２の取付部８０を外槽２のボ
ス６８にビス締め固定する。次に、電解槽３２の下部通
水路３５側に排水パイプ５３を接続固定（この場合、排
水パイプ５３と電解槽３２とはゴムパッキンなどにより
水漏れのないように封止される）する。電極３３の端子
８４と通電回路３０とを電気的に接続する。また、逆の
操作により、水処理ユニット６０を外槽２から取り外す
ことができる。メンテナンス作業やリサイクルのための
分解作業が容易である。

【００３７】このように水処理ユニット６０は、外槽２
の外側に取り付けられているので、水処理ユニット６０
の外槽２への組み付け作業、水処理ユニット６０に対す
るメンテナンス作業、リサイクルのための分解作業等
を、外槽２の外側から容易に行なうことができる。ま
た、外槽２と洗濯兼脱水槽５との間に電極３３を配置す
る場合には、外槽２内のスペースやそこに溜める水が余
分に必要となるが、これに対して、水処理ユニット６０
を外槽２の外側に取り付ける場合には、上述のスペース
や水が余分に必要となることを防止することができる。

【００３８】ここで、上述のような作業し易い水処理ユ
ニット６０としては、外槽２と別体で形成されて一体的
に扱うことができるものであればよい。例えば、水処理
ユニット６０は、一対の電極３３と、外槽２に取り付け
るための取付部８０とを含み、単体または外槽２と協働
して、洗濯に使用する水を電気分解することにより、洗
剤を混入することなく水に洗浄性能を持たせる機能を有
するものであればよい。

【００３９】また、水処理ユニット６０を外槽２から着
脱可能にすることにより、取り外しの作業性をより高め
ることができる。特に、貴金属を含む電極３３の場合に
は、リサイクルし易くて好ましい。さらに、水処理ユニ
ット６０が電解槽３２と一対の電極３３とを含むことに
より、水処理ユニット６０を組立やメンテナンスの際に
単体で扱うことができ、作業がより一層容易になる。

【００４０】また、箱状の電解槽３２内に電極３３を両
持ちで保持することにより、水処理ユニット６０を扱う
際に厳重な注意をせずに済む。従って、組立、メンテナ
ンス、分解等の作業をより一層し易くできる。また、洗
濯兼脱水槽５が外槽２内に収容されていて脱水時に振動
するような場合であっても、電極３３は両持ちで強固に
保持される。これにより、電極３３が電解槽３２内で脱
落することを、生じ難くできる。

【００４１】水処理ユニット６０と外槽２との間に介在
するパッキン８１を設けることにより、水処理ユニット
６０を外槽２に組み付ける際に、パッキン８１の弾性変
形により、外槽２とこれに対応する水処理ユニット６０
の部分との間の寸法誤差を吸収できて、容易に組み付け
ることができ、しかも、水処理ユニット６０と外槽２と
の間の封止も達成できる。従って、封止のための接着を
省略することもできるので、組立の手間を軽減でき、ま
た、取り外しや分解も容易にできる。

【００４２】また、一対の通水路３４、３５を設けるこ
とにより、電解槽３２と外槽２との間の水の流入と流出
とを分担でき、水を電解槽３２と外槽２との間で効率よ
く流すことができるので、処理された水を無駄なく外槽
２内に供給して洗濯に有効利用でき、洗浄力、抗菌力を
高めることができる。一対の通水路３４、３５を互いに
離間させることにより、例えば、処理された水が電解槽
３２から出て後にすぐに電解槽３２に戻ることを抑制で
きる。

【００４３】外槽２の外側面６６に設けた薄型箱状の電
解槽３２に、高さ位置の異なる一対の通水路３４、３５
を設けることにより、水の淀みや空気溜まりの発生を抑
制でき、水を上下に流して効率よく電解できる（図３の
矢印参照）。また、電解槽３２内で水が上に向けて流れ
る場合には、傾斜状に高くなった電解槽３２の上部６９
に上部通水路３４を設けることにより、電解槽３２内を
上方へ向けて流れる水を傾斜に沿わせて上部通水路３４
へ案内でき、速やかに流出させて、水を流動させ易くで
きる。また、電解槽３２の下端の下部通水路３５は、電
解槽３２内の水の淀みの発生を抑制できる。これによ
り、電解槽３２内の水を流動させ易くすることができ
て、好ましい。

【００４４】このように、電極３３は、水が流れる場所
に設置されるのが好ましく、効率よく電解できる。特
に、電極３３は、水が外槽２内に対して循環できる場所
に設置されるのがより好ましく、電解された水の利用効
率を高めることができる。例えば、外槽２内の水を入口
から吸い込み出口から出すことにより強制的に循環させ
る循環機構を設け、この循環機構に電極３３を配置する
ことが考えられる。循環機構は、外槽２の下部と上部と
をつなぐ通水可能な管からなる水路と、この水路に水を
流す電動ポンプとにより構成できる。このような循環機
構の構成は、本願出願人の他の出願である特願２０００
−１９６８９４等に開示されたものである。なお、この
他、水を循環させる公知の構成を利用することもでき
る。

【００４５】また、電解槽３２が外槽２の外面に対する
奥行き寸法が小さい薄型箱状とされることにより、外槽
２の外面からの水処理ユニット６０の出っ張りを少なく
できる。例えば、外槽２の外面としての外側面６６に沿
うような薄型の電解槽３２の場合には、上述のように脱
水時の水処理ユニット６０と筐体１との衝突を防止する
ための筐体１の大型化を抑制でき、省スペースを図るこ
とができる。また、外槽２の外面としての底部６４に沿
うような薄型の電解槽３２の場合には、使用後に電解槽
３２から排水するための配管等の構造を簡素化でき、省
スペースを図ることができる。

【００４６】また、電解槽３２を外槽２の下部、例え
ば、底部６４および外側面６６の下部に設けることによ
り、外槽２内に低い水位で溜まった水をも利用できる。
例えば、外槽２への給水の途中から電解処理し、電解の
ための時間を短縮することができる。また、低水位で水
を電解して利用するコースを実現することができる。ま
た、電解槽３２を外槽２の外側面６６に設け、且つ通水
路３５を電解槽３２の下端に設けることにより、外槽２
からの排水時に、電解槽３２の内部の水を通水路３５を
通して外槽２へ流出させることができる。

【００４７】なお、電解槽３２の少なくとも一部を、外
槽２と一体に形成することも考えることができる。この
ような場合、電解槽３２は、外槽２の外面に外側へ突出
するように、または、外槽２の内面に窪みをなすよう
に、設けられることが好ましい。これにより、外槽２の
内形を概ね維持できるので、外槽２内のスペース効率が
低下することや、必要以上に水を消費することを防止で
きる。また、電解槽３２の内面と外槽２の内面とが連続
する場合には、内面同士を傾斜させて、水が外槽２内と
電解槽３２内との間で流れ易くするのが好ましい。

【００４８】ところで、外槽２からの水には、糸屑が混
ざっていることがある。このような糸屑が電極３３に付
着すると、電極３３の耐久性を低下させたり、電解効率
を低下させることが懸念される。このため、以下のよう
にして、糸屑が水処理ユニット６０に入っても問題ない
ようにしている。電極３３のコーナ部８２には丸み８３
（図４に一部のみ図示）が付けられている。これによ
り、電極３３にエッジが生じることを防止できるので、
糸屑が電極３３のコーナ部８２に引っかかり難く、且つ
離脱し易くなる。従って、仮に糸屑が引っかかるとして
も、水流によりコーナ部８２から自律的に離脱すること
ができる。

【００４９】丸み８３としては、電極３３の板面に直交
する方向から見たときに見える丸みの他、板面に沿う方
向から見たときに見える丸みも含む。丸みは、少なくと
も一部のコーナ部にあればよいが、より多くのコーナ
部、特に、水中にある全てのコーナ部に設けるのが好ま
しい。電極３３同士の間隔（Ｄ３）は、糸屑が付着しな
い距離にされている。この距離としては、例えば、２ミ
リ以上が好ましい。２ミリ未満の距離では糸屑が詰まり
易いからである。また、電極３３と電解槽３２との間隔
（Ｄ４）は、上述の距離としてもよいし、または０、す
なわち、電極３３と電解槽３２との間に隙間を開けない
ようにしてもよい。

【００５０】これにより、糸屑の付着による水の流動性
の低下を防止できる。また、水の電極３３への接触が糸
屑により妨げられることも防止できる。その結果、糸屑
に起因する電解効率の低下を防止でき、電解効率を高く
維持することができる。また、糸屑が水処理ユニット６
０内に入ることを許容できるので、糸屑用のフィルタを
設けずに済み、糸屑に対するメンテナンスも不要にでき
る。ところで、洗濯機Ｗには、図２に示すように、洗浄
力を高めるために、外槽２の底部６４から気泡を発生さ
せる気泡発生装置８８が設けられているものがある。こ
の気泡発生装置８８と水処理ユニット６０とを組み合わ
せる場合には、より一層効率よく電解することができ
る。

【００５１】気泡発生装置８８は、エアポンプ８９と、
このエアポンプ８９の空気吐出口に接続されて空気（エ
ア）を送るためのエアホース９０と、エアホース９０の
端部が接続されて外槽２内に空気を吹き出すためのノズ
ル（図示せず）とを有している。洗濯時に気泡発生装置
８８を動作させると、ノズルから空気が吹き出し、洗濯
兼脱水槽５の孔を通りその内部に入り、パルセータ７の
下方に気泡が発生する。この気泡は、回転するパルセー
タ７により攪拌されて、多数の微細な気泡に砕かれる。
この微細な気泡が洗濯物に接触して破裂する際に、超音
波を発生する。このときに超音波領域の衝撃波が生じ、
これにより、洗濯物に付着している汚れ成分の剥離が促
進されるので、気泡を加えない場合に比べて洗浄能力を
高めることができる。

【００５２】気泡発生装置８８は、洗浄力を高めるもと
もとの機能に加えて、電解槽３２の下部７０から電解槽
３２内にエアを供給するためのエア供給手段としての機
能を有する。エア供給手段は、水処理ユニット６０の電
解槽３２内での水を上方へ向けて流れるように促すこと
により水流を発生させる。上述のエアホース９０は、途
中で分岐していて、一方の端部がノズルに至り、他方の
端部が電解槽３２につながっている。

【００５３】電解槽３２の下部７０には、図４に示すよ
うに、エアホース９０からのエアが供給される単一のエ
ア供給口９１が形成されている。エア供給口９１は複数
でもよい。電解処理時に、エアポンプ８９は動作され
る。エア供給口９１から電解槽３２内へ供給されるエア
は、気泡Ｅとなり、電解槽３２内を浮き上がり、上部通
水路３４を通って外槽２へと流れる（図４の一点鎖線の
矢印参照）。これに伴い、エアの流れによって電解槽３
２内に溜まった水が流動されるようになる（図４の破線
矢印参照）。特に、電解槽３２の上部６９が傾斜してそ
の高い位置に通水路３４がある場合には、気泡が電解槽
３２から速やかに流出するので、水もより一層流れ易く
なる。気泡が電極３３の間に溜まることもない。その結
果、電解効率を高めることができる。従って、所定の電
解能力を得るために必要な電圧を低くすることができ、
トランス６１等の電装部品を小型化したり、低コストな
ものを利用することができ、また、その消費電力量を削
減することもできる。

【００５４】また、エア供給口９１は、平面視で電極３
３と重ならないようにして配置され、また、電極３３に
向かわないようにして配置されている。これにより、エ
アは、電極３３に触れないように供給される。従って、
エアに起因する電解効率の低下を抑制できる。また、エ
ア供給口９１は、電解槽３２の下面部７６の隅に、電極
３３の端から水平方向に所定距離離れているのが好まし
い。この所定距離は、エアが電極３３に通常触れない距
離、例えば、１０ミリとされている。

【００５５】また、エア供給口９１と上部通水路３４と
は、正面視で対角線上になるように配置されている。こ
れにより、エアが電解槽３２内を流れる距離が長くなる
ので、水を動かし易くできる。エア供給口９１と下部通
水路３５とは、正面視で左右に分かれて配置されてい
る。これにより、下部通水路３５から遠くにある流れ難
い水をエアにより流れ易くできる。このように、電解槽
３２内の水を流れ易くできて、効率よく電解することが
できる。しかも、このためのエアは外槽２内に導かれ
て、洗浄力の向上にも寄与することができる。なお、上
述のエアポンプ８９は、電解槽３２にだけエアを供給す
るものとしても構わない。以下では、気泡発生装置８８
を省略した場合を説明する。図１に戻って説明する。

【００５６】筐体１の上面は、上面板１８で構成されて
いる。この上面板１８の中央には洗濯物の投入口１８ａ
が設けられており、この投入口１８ａは上蓋１９にて開
閉自在に覆われている。上面板１８の前部には操作パネ
ル４８が設けられている。図５は操作パネル４８の平面
図である。操作パネル４８には操作部２１および表示部
２８が備えられている。操作部２１は、本体に電源を投
入するための電源キー４９、洗濯運転を開始するための
スタートキー３６、洗濯コースを選択するためのコース
キー群３７からなる。コースキー群３７は、標準コース
を設定するための標準コースキー３８、自分流コースを
設定するための自分流コースキー３９、おいそぎコース
を設定するためのおいそぎコースキー４０、念入りすす
ぎコースを設定するための念入りすすぎコースキー４
１、洗剤ゼロコースを設定するための洗剤ゼロコースキ
ー４２を含む。

【００５７】標準コースは標準的な洗濯運転を行なう洗
濯コースである。自分流コースは使用者が設定した内容
で洗濯運転を行なう洗濯コースである。おいそぎコース
は洗濯運転の時間が短い洗濯コースである。念入りすす
ぎコースはすすぎの時間や回数を多くしてすすぎを念入
りに行なう洗濯コースである。これらの洗濯コースは、
洗剤を使用するコースであり、これらのコースでは、洗
剤が混入された水道水（洗剤液）を外槽２内に溜め、パ
ルセータ７の回転によって水流を発生させて洗濯物を洗
う。

【００５８】洗剤ゼロコースは、洗剤を使用しないコー
スであり、このコースでは、外槽２内に溜めた陽イオン
を取り除いた水道水を電解装置３１によって電気分解し
て洗浄液とするとともに、パルセータ７の回転によって
水流を発生させて洗濯物を洗う。表示部２８は、どの洗
濯コースが設定されているかを表示するコース表示部４
３と、洗濯物の負荷量に応じた洗剤量を表示するための
洗剤量表示部４４と、洗剤を投入しないことをＬＥＤの
点灯により表示する洗剤ゼロ表示部４５とからなる。コ
ース表示部４３では、上記各コースキーの近傍にそれぞ
れＬＥＤ４６が設けられ、設定された洗濯コースに対応
したＬＥＤを点灯させる。洗剤量表示部４４では、洗剤
カップの絵柄内に複数個のＬＥＤ４７が備えられ、洗剤
量に対応した個数のＬＥＤが点灯することにより洗剤量
を表示する。

【００５９】図６は本実施形態の洗濯機Ｗの電気系構成
図である。制御の中心には、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、
タイマ等を含んで構成される制御部２０が据えられてい
る。この制御部２０はマイクロコンピュータで構成され
る。制御部２０には、操作部２１から操作信号が入力さ
れ、外槽２の内部に貯留された水の水位を検知するため
の水位センサ２２から水位検知信号が入力される。制御
部２０は、インバータ駆動部２３を介してモータ８の回
転を制御するとともに、負荷駆動部２５を介してトルク
モータ２６、及び、給水バルブ１３の動作を制御する。
トルクモータ２６は前述したようにクラッチ２７と排水
バルブ１５の動作を制御する。また、制御部２０は、表
示部２８、および運転の終了や異常を知らせるブザー２
９の動作を制御する。モータ８には、その回転に応じた
パルス信号を出力する回転センサ２４が設けられてお
り、そのパルス信号は制御部２０に入力されている。こ
の回転センサ２４は、モータ８すなわち、洗濯兼脱水槽
５の回転速度を検出するために設けられたものである。

【００６０】一対の電極３３は、トランス６１などから
なる通電回路３０を介して制御部２０の出力側に接続さ
れている。制御部２０から通電を指示する信号が出力さ
れると、通電回路３０が動作して一対の電極３３に通電
される。制御部２０のＲＯＭ２０ａ内には、上記の各洗
濯コースのシーケンスが記憶されている。コースキー群
３７の操作によって洗濯コースが選ばれると、この洗濯
コースに対応したシーケンスがＲＯＭ２０ａ内から読み
出される。そして、制御部２０は、このシーケンスに従
ってモータ８等の各種負荷を制御し、選ばれた洗濯コー
スの洗濯運転を実行する。

【００６１】さて、上記の構成に基づく、本実施形態の
洗濯機Ｗの動作を説明する。最初に、洗剤が使用される
洗濯コースの代表的なコースである標準コースが使用者
により選択された場合について、図７のフローチャート
に従って説明する。スタートキー３６が押され洗濯運転
の開始が指示されると、給水を行なう前に、洗濯兼脱水
槽５に投入された洗濯物の量つまり負荷量を検知する
（ステップＳ１）。具体的には、パルセータ７を短時間
回転させ、それによる惰性回転が継続する時間に応じて
負荷量を決定している。

【００６２】次に、検知された負荷量に応じた洗濯水位
を設定するとともに（ステップＳ２）、この負荷量に応
じた洗剤量を洗剤量表示部４４に表示する（ステップＳ
３）。使用者は、この洗剤量表示部４４の表示を見て、
適量の洗剤を洗濯兼脱水槽５内に投入する。次に、給水
バルブ１３が開放されて水道水の給水が開始され、設定
した洗濯水位まで給水される（ステップＳ４、Ｓ５、Ｓ
６）。係る、給水バルブ１３が開放されて水道水の給水
が開始されると水道水は陽イオン除去装置５０内に至
り、そこで、分離された陽イオンは排水管１４に設けら
れた排水バルブ１５の下流側に排出され、陽イオンが除
去された水道水だけが注水口１１から洗濯槽内に流入す
る。これにより、洗濯槽内には陽イオンが取り除かれた
水道水だけが流入するので洗剤が溶け易くなる。

【００６３】次に、パルセータ７を所定速度で一方向ま
たは両方向に回転することによって外槽２内で水流を発
生させ、洗濯物の洗いを行なう（ステップＳ７）。洗濯
物に付着した汚れは、洗剤および水流の効果によって落
とされる。そして、所定の洗い時間が経過すると、パル
セータ７は停止して、洗いを終了する（ステップＳ８、
Ｓ９）。こうして、洗いが終了すると、中間脱水１、す
すぎ１、中間脱水２、すすぎ２、最終脱水を順次行ない
洗濯運転を終了する。係る、洗剤が使用される洗濯では
洗濯槽内に陽イオンが除去された水道水を流入させてい
るので少ない洗剤で洗濯物の汚れを落とすことができ
る。

【００６４】さて次に、洗剤を使用しない洗剤ゼロコー
スが使用者により選択された場合について、図８のフロ
ーチャートに従って説明する。スタートキー３６が押さ
れ洗濯運転の開始が指示されると、洗剤量表示部４４の
表示は行なわず、代わりに洗剤ゼロ表示部４５のＬＥＤ
を点灯する（ステップＳ１１）。これにより、洗剤を投
入しない旨が使用者に知らされる。次に、給水バルブ１
３が開放されて水道水の給水が開始される（ステップＳ
１２）。このときも前述同様水道水は陽イオン除去装置
５０に流れ込み、そこで陽イオンが除かれた水分子（水
道水）だけが注水口１１から下方の外槽２内に向けて吐
き出され、水分子以外の微量に含まれる陽イオンは排水
パイプ５３から排水バルブ１５の下流側の排水管１４に
排出される。

【００６５】洗濯槽への給水は予め定められた洗剤ゼロ
コースにおける洗濯水位（具体的には低水位）まで行な
われる。洗濯水位よりも低く、且つ電解装置３１の一対
の電極３３が水没する所定の水位に外槽２内の水位が到
達すると、電解装置３１が動作する、すなわち一対の電
極３３に通電する（ステップＳ１３、Ｓ１４）。さら
に、パルセータ７を所定速度で一方向または両方向に回
転することによって外槽２内で水流を発生させる（ステ
ップＳ１５）。

【００６６】陽イオンを取り除いた水道水が電解槽３２
内で電気分解されて洗浄液が生成され、さらに、電解槽
３２内と外槽２内との間で陽イオンを取り除いた水道水
が行き来することにより、外槽２内は徐々に洗浄液で満
たされることになる。この洗浄液は弱アルカリ性の性質
を有する。また、電解槽３２内の洗浄液中には活性酸素
が発生しているとともに、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）およ
び次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）が発生している。次亜
塩素酸および次亜塩素酸イオンは洗浄液とともに外槽２
内に流れる。外槽２内において、洗濯物に付着した汚れ
は、アルカリ水の効果および水流の効果により落とされ
る。また、次亜塩素酸および次亜塩素酸イオンの効果に
より洗濯物の除菌が行なわれる。洗濯物から落とされた
汚れは、電解槽３２内で活性酸素の効果により分解さ
れ、汚れが洗濯物に再度付着することが防止される。

【００６７】こうして、洗濯水位に到達すると給水を停
止する（ステップＳ１６、Ｓ１７）。一方、電解装置３
１およびパルセータ７の動作は継続される。そして、所
定の洗い時間が終了すると、電解装置３１の動作（一対
の電極３３への通電）を停止するとともにパルセータ７
を停止し、第１回目の洗いを終了する（ステップＳ１８
〜Ｓ２０）。次に、中間脱水を行なった後、第１回目の
洗いと同様の洗いを第２回目の洗いとして行なう。そし
て、この第２回目の洗いが終了すると、最終脱水を行な
い、洗剤ゼロコースの洗濯運転を終了する。

【００６８】このように、水道水中の陽イオンを除去す
るための陽イオン除去装置５０を備え、該陽イオン除去
装置５０にて陽イオンを除去した水道水を電解装置３１
に供給すると共に、電解装置３１にて生成した洗浄液を
洗濯兼脱水槽５内に供給するようにしているので、電解
装置３１にて活性酸素や次亜塩素酸及び次亜塩素酸イオ
ンを含んだ洗浄液を生成し、この洗浄液を洗濯兼脱水槽
５内に供給して活性酸素及び水流の効果で洗濯物の汚れ
を落とし、次亜塩素酸及び次亜塩素酸イオンの効果で洗
濯物の除菌を行うことが可能となる。そして、結果とし
てこれらの作用により、洗剤を使用せずに洗濯物を洗濯
することが可能となる。

【００６９】特に、陽イオンが除去された水道水が電解
装置３１に供給されることになるので、電解時に電極３
３ａ、３３ｂの表面にカルシウム、マグネシウムなどの
硬度成分が付着することを抑制し、電解の効率低下を防
ぐことができる。また、硬度成分を落とすために電極３
３ａ、３３ｂの極性を切り換えることを行うものである
が、その頻度を少なくできるために、電極３３ａ、３３
ｂの消耗を抑制し、耐久性を向上させることができるよ
うになる。また、陽イオン除去装置５０にて陽イオンが
除去された水道水を洗濯に使用することになるので、洗
剤を使用する洗濯の際の洗浄能力も向上させることが可
能となる。

【００７０】次に、図１０に本発明の電気洗濯機のもう
一つの実施例を示している。この場合、洗濯機Ｗには前
記した電解装置３１を設けず、外槽２の内側に第１電極
３３ａ、ステンレス製の洗濯兼脱水槽５（洗濯槽）を第
２電極３３ｂとして一対の電極３３を構成している。第
１電極３３ａは白金板にて構成され、洗濯兼脱水槽５の
下方から上方に延在させている。これにより、一対の電
極３３の距離を長くして電解面積を大きくし電解効率を
向上させている。

【００７１】尚、モータ８の回転軸と洗濯兼脱水槽５
（ステンレス）とは電気的に導通しており、第２電極３
３ｂとなる洗濯兼脱水槽５はモータ８の回転軸から電源
が供給される。

【００７２】このように、洗濯兼脱水槽５を電解手段の
一方の電極３３ｂとしているので、電解手段の電極の一
方を洗濯兼脱水槽５にて兼用して部品点数を削減し、コ
ストの削減を図ることが可能となる。また、前述の如く
洗濯兼脱水槽５には硬度成分が付着するが、この場合に
も陽イオン除去装置５０にて陽イオンを除去しているの
で、洗濯兼脱水槽５に付着した硬度成分を除去するため
に洗濯兼脱水槽５を陽極として通電する頻度を少なくす
ることができ、洗濯兼脱水槽５の素材の溶出は抑制され
る。これにより、白金などの貴金属では無く、上述した
ステンレス材などの通常の槽材料を使用した洗濯兼脱水
槽５を採用して支障はなくなる。

【００７３】なお、標準コースなど洗剤を使用する洗濯
コースにおいて、すすぎ時（すすぎ１やすすぎ２）に電
解装置３１を動作させ、電解水を用いてすすぎを行なっ
てもよい。これにより、洗濯物のすすぎと同様に除菌を
行なうことができる。また、検知した負荷量に応じた適
量の洗剤を自動投入する洗剤自動投入器を備え、標準コ
ースなど洗剤を使う洗濯コースでは洗剤を自動投入し、
洗剤ゼロコースでは洗剤を投入しないようにしてもよ
い。上記の洗剤自動投入器としては従来から公知のもの
を用いればよく、ここでは構成についての説明を省略す
る。

【００７４】以上、本発明の実施形態について説明した
が、本発明は、例えば、以下に示すように、上記の実施
形態に限定されるものではない。本発明の洗濯機は、全
自動洗濯機に限定されない。外槽と外槽内に設けられた
横軸型のドラムとで洗濯槽を構成する、いわゆるドラム
式洗濯機でもよい。また、洗濯槽を一槽とし脱水槽を別
に設けた、いわゆる二槽式洗濯機でもよい。

【００７５】また、水流発生手段は、パルセータに限定
されない。例えば、洗濯兼脱水槽を回転させて水流を発
生させてもよく、この場合、洗濯兼脱水槽が水流発生手
段となる。要は、洗濯槽内で水の流れを発生する手段で
あればよい。また、洗剤量表示部４４、洗剤ゼロ表示部
４５はこれに限らず、例えば、洗剤量や洗剤を入れない
旨を音声で知らせても差し支えない。

【００７６】

【発明の効果】以上詳述した如く本発明の電気洗濯機に
よれば、洗濯物を収容する洗濯槽と、該洗濯槽内に水流
を発生させて洗濯物を洗うための水流発生手段と、水道
水を電気分解するための電極から構成され、各電極に通
電して水道水を電気分解することにより洗浄液を生成す
るための電解手段と、水道水中の陽イオンを除去するた
めの陽イオン除去手段とを備え、この陽イオン除去手段
にて陽イオンが除去された水道水を電解手段に供給する
と共に、当該電解手段にて生成された洗浄液を洗濯槽内
に供給するようにしたので、電解手段にて活性酸素や次
亜塩素酸及び次亜塩素酸イオンを含んだ洗浄液を生成
し、この洗浄液を洗濯槽内に供給して活性酸素及び水流
の効果で洗濯物の汚れを落とし、次亜塩素酸及び次亜塩
素酸イオンの効果で洗濯物の除菌を行うことが可能とな
る。そして、結果としてこれらの作用により、洗剤を使
用せずに洗濯物を洗濯することが可能となる。

【００７７】特に、請求項２の如き陽イオン交換膜から
構成される陽イオン除去手段にて陽イオンが除去された
水道水を電解手段に供給しているので、電解時に電極表
面にカルシウム、マグネシウムなどの硬度成分が付着す
ることを抑制し、電解の効率低下を防ぐことができる。
また、硬度成分を落とすために電極の極性を切り換える
ことを行っているが、その頻度を少なくできるために、
電極の消耗を抑制し、耐久性を向上させることができる
ようになる。また、陽イオン除去手段にて陽イオンが除
去された水道水を洗濯に使用することになるので、洗剤
を使用する洗濯の際の洗浄能力も向上させることが可能
となるものである。

【００７８】また、請求項３の発明の電気洗濯機によれ
ば上記に加えて、洗濯槽を電解手段の一方の電極とした
ので、電解手段の電極の一方を洗濯槽にて兼用して部品
点数を削減し、コストの削減を図ることが可能となる。
この場合にも、陽イオン除去手段にて陽イオンを除去す
ることで、電極表面に付着した硬度成分を落とすために
陽極として通電する頻度を少なくできるため、白金など
の貴金属では無く、ステンレス材などの通常の槽材料を
使用した洗濯槽を採用しても支障はない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態による全自動洗濯機の側面
断面図である。

【図２】図１に示す全自動洗濯機の正面一部断面図であ
る。

【図３】水処理ユニットの一部断面側面図である。

【図４】水処理ユニットの正面から見た槻略構造を示す
模式図である。

【図５】操作部、表示部の構成を示す操作パネルの平面
図である。

【図６】本実施形態の全自動洗濯機の電気系構成図であ
る。

【図７】本実施形態の全自動洗濯機における、標準コー
スの洗濯運転動作を示すフローチャート。

【図８】本実施形態の全自動洗濯機における、洗剤ゼロ
コースの洗濯運転動作を示すフローチャート。

【図９】陽イオン除去装置近傍の拡大模式図である。

【図１０】もう一つの一実施形態による全自動洗濯機の
側面断面図である。

【符号の説明】

２ 外槽 ５ 洗濯兼脱水槽（洗濯槽） ７ パルセータ ２０ 制御部 ３１ 電解装置 ３２ 電解槽 ３３ 一対の電極 ３４ 上部通水路 ３５ 下部通水路 ３７ コースキー群 ４４ 洗剤量表示部 ４５ 洗剤ゼロ表示部 ５０ 陽イオン除去装置 ５０ａ 密閉容器 ５０ｂ 陽イオン交換膜 ５３ 排水パイプ ６０ 水処理ユニット ６４ 外槽の底部（洗濯槽の外面） ６６ 外槽の外側面（洗濯槽の外側面、外面） ６９ 電解槽の上部 ７０ 電解槽の下部 Ｗ 洗濯機

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 前 晋治 大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号 三 洋電機株式会社内 (72)発明者 黒河 圭子 大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号 三 洋電機株式会社内 Ｆターム(参考） 3B155 AA01 AA03 AA17 AA21 BB14 CA05 CA06 CA16 CB06 CB48 DB14 GA00 KB16 MA01 MA02 MA06 MA08 MA10

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗濯物を収容する洗濯槽と、 該洗濯槽内に水流を発生させて前記洗濯物を洗うための
   水流発生手段と、 水道水を電気分解するための電極から構成され、各電極
   に通電して前記水道水を電気分解することにより洗浄液
   を生成するための電解手段と、 水道水中の陽イオンを除去するための陽イオン除去手段
   とを備え、 該陽イオン除去手段にて陽イオンが除去された水道水を
   前記電解手段に供給すると共に、当該電解手段にて生成
   された前記洗浄液を前記洗濯槽内に供給することを特徴
   とする電気洗濯機。
2. 【請求項２】 前記陽イオン除去手段は、前記洗濯槽内
   に供給する水道水から陽イオンを分離する陽イオン交換
   膜から構成され、当該陽イオン交換膜にて陽イオンが分
   離された水道水を前記電解手段に供給することを特徴と
   する請求項１の電気洗濯機。
3. 【請求項３】 前記洗濯槽を前記電解手段の一方の電極
   とすることを特徴とする請求項１又は請求項２の電気洗
   濯機。