JP2003153986A

JP2003153986A - 輸送途中物品の処理装置

Info

Publication number: JP2003153986A
Application number: JP2001354600A
Authority: JP
Inventors: Susumu Urano; 晋浦野; Ikuo Wakamoto; 郁夫若元
Original assignee: Mitsubishi Heavy Industries Ltd
Current assignee: Mitsubishi Heavy Industries Ltd
Priority date: 2001-11-20
Filing date: 2001-11-20
Publication date: 2003-05-27

Abstract

(57)【要約】【課題】物品を授受する当事者の保護だけでなく作業関
係者の保護が可能である技術を確立する。輸送途中物品
の多様性に一様に対応すること。【解決手段】移送途中物品の等価厚さを検出する光子線
を照射する照射器２と、等価厚さに対応する滅菌線を照
射する滅菌線照射器１とから構成されている。等価厚さ
に対応して滅菌線を照射するので、輸送途中物品に付着
している細菌のような微生物を無接触に積極的に、且
つ、適正に滅菌し、更には、滅菌することができる。光
子線照射器２は、移送路３に沿って滅菌線照射器１より
移送路３の上流側に配置される。先に等価厚さが測定さ
れ、１移送路上で連続に高速に滅菌処理が行われ、作業
員が物品に手を触れる必要がない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、輸送途中物品の処
理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】輸送貨物、郵便物のような輸送途中物品
の数は、経済成長とともに益々に増加している。輸送途
中物品は、部分的には税関通過時に検疫が行われている
が、国内輸送品にはそのような検疫は行われていない。
特に、輸送途中物品の殺菌、滅菌のような積極的処理
は、輸送途中では殆ど行われていない。しかし、組織的
テロのような意図的犯罪行為の手段になり得る物品、医
療用物品、又は、伝染病性原生菌が付着して海外から送
られてくる物品のような輸送途中物品は、昨今の事情に
鑑みれば、全数的検査にとどまらず積極的処理が必要に
なってきている。特に、目に見えない有害菌は、物品を
授受する当事者だけでなく、輸送途中の作業に携わる作
業関係者に不測の被害をもたらす可能性がある。しか
し、微生物処理のために従来用いられて来た臭化メチレ
ンのような化学物質の使用は、撤廃される方向にある。
そこで、化学物質使用に代替する積極的処理の技術の確
立が求められる。

【０００３】化学物質使用に代替する積極的処理の技術
として、電子線照射と、Ｘ線、γ線のような光子線照射
が知られている。電子線は、菌死滅作用と物質透過性を
兼ね備えており、輸送途中物品の内部に対して非破壊的
に殺菌・滅菌作用を効果的に発揮するが、輸送途中物品
の形状等の多様性に対応した処理の一様性に欠ける。ま
た、光子線は電子線と同様な作用を図り且つ相対的に輸
送途中物品への照射一様性が高いものの、線量率が低い
ために電子線照射時間よりも処理速度が遅くなる面があ
った。

【０００４】既述のように物品を授受する当事者の保護
だけでなく、作業関係者の保護が必須的に求められる。
このため、有害菌の存否に係わらず、積極的な殺菌・滅
菌の処理を多様な輸送途中物品に対して一様に対応する
ことができる技術の確立が緊要に望まれる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明の課題は、物品
を授受する当事者の保護だけでなく作業関係者の保護が
可能である輸送途中物品の処理装置を提供することにあ
る。本発明の他の課題は、物品を授受する当事者の保護
だけでなく、作業関係者の保護が可能であり、更に、輸
送途中物品の多様性に一様に対応して輸送途中物品を確
実に処理することができる輸送途中物品の処理装置を提
供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】その課題を解決するため
の手段が、下記のように表現される。その表現中に現れ
る技術的事項には、括弧（）つきで、番号、記号等が添
記されている。その番号、記号等は、本発明の実施の複
数の形態又は複数の実施例のうちの少なくとも１つの実
施の形態又は複数の実施例を構成する技術的事項、特
に、その実施の形態又は実施例に対応する図面に表現さ
れている技術的事項に付せられている参照番号、参照記
号等に一致している。このような参照番号、参照記号
は、請求項記載の技術的事項と実施の形態又は実施例の
技術的事項との対応・橋渡しを明確にしている。このよ
うな対応・橋渡しは、請求項記載の技術的事項が実施の
形態又は実施例の技術的事項に限定されて解釈されるこ
とを意味しない。

【０００７】本発明による輸送途中物品の処理装置は、
移送途中物品の等価厚さを検出する光子線を照射する光
子線照射器（２）と、等価厚さに対応する殺菌線を照射
する殺菌線照射器（１）とから構成されている。等価厚
さに対応して殺菌線を照射するので、輸送途中物品に付
着している細菌のような微生物を非接触に積極的に、且
つ、適正に殺菌することができる。ここで、用語・殺菌
は慣用語的に用いられていて、”菌”は、ダニ、ウイル
ス、生命体のように活動するタンパク質を含む。

【０００８】光子線照射器（２）は、移送路（３）に沿
って殺菌線照射器（１）より移送路（３）の上流側に配
置される。光子線照射器（２）により先に等価厚さが測
定されたのちに、同一移送路上で殺菌線照射器（１）に
より連続に高速に殺菌処理が行われ、この間、作業員が
物品に手を触れる必要がない。殺菌線は電子線、Ｘ線、
γ線のうちから選択される。

【０００９】光子線は、透過性がよく、その減衰量から
等価厚さが正確に一瞬に測定され得る。即ち、光子線照
射器２で、光子線が移送途中物品により吸収される吸収
率がεで表されるとき、移送途中物品の等価厚さＴは吸
収率εの関数Ｔ（ε）で表される。なお、等価厚さは照
射する光子線のエネルギーにも依存するため、異なるエ
ネルギー分布を持つ光子線（例示：異なる管電圧の光子
線照射器を用いることに対応する光子線）を照射するこ
とにより更に詳細に等価厚さ分布を調べることが可能で
あるが、ここでは説明の簡便化の便宜のため、単一管電
圧でＸ線照射装置を用いることを想定して、以下が記述
されている。なお、本発明による光子線照射器は、単一
管電圧を持つＸ線照射装置に限定されるのではなく、複
数管電圧Ｘ線発生装置、放射性同位元素等光子線を用い
るものの全てについて同様に適用可能である。

【００１０】殺菌線エネルギーＥは、移送途中物品の等
価厚さＴの関数Ｅ（Ｔ）で表される。また、殺菌処理を
行うために必要である吸収線量は想定される菌類及び殺
菌レベルに応じて一様に決定される。移送途中物品内の
吸収線量は、殺菌線エネルギー、その強度及び移送速度
の関数になるので、光子線照射器（２）で評価した等価
厚さに対応して、殺菌線照射器１のエネルギー及び電流
量を最適化することにより、任意の等価厚さを持つ移送
途中物品に対してほぼ一様な殺菌処理を施すことが可能
になる。

【００１１】殺菌線照射器は、複数の電子線照射器（４
−１〜ｎ）から形成されている。複数の電子線照射器
（４−ｊ）の電子線エネルギーは段階的に設定され、複
数の移送途中物品は、移送途中物品のそれぞれの等価厚
さに対応する電子線エネルギーの電子線照射器（４−
ｊ）まで被照射物選別器（１７）により選別される。こ
こで、被照射物選別器（１７）は、光子線照射器（２）
で評価された等価厚さ及び図示されない移送路速度か
ら、測定された等価厚さと移送途中物品の対比認識を行
う。なお、光子線照射器（２）による移送途中物品の形
状評価結果との対比は、各移送途中物品にバーコード印
刷等により個別認識を更に明確化することが好ましい。
このように、電子線照射器の加速エネルギーをそれぞれ
に物品毎に変更しないので、適正なエネルギーの殺菌線
が高速に各物品に照射され得て、全体の処理速度が向上
する。

【００１２】殺菌線照射器は、複数の電子線照射器（４
−０，１〜ｎ）を備え、複数の電子線照射器の電子線エ
ネルギーは段階的に設定され、複数の移送途中物品の全
ては、複数の電子線照射器のうちの最低電子エネルギー
の電子線照射器（４−０）により電子線を照射される。
なお、電子線照射器（４−０）で照射した電子線エネル
ギーが評価済みの等価厚さから要求される所要エネルギ
ー以下である場合には、後続する電子線照射器（４−
ｊ）により電子線を照射される。このための選別は、被
照射物選別器（１７）により実行される。このような対
応により、流通量が最も多い薄物封書書簡のような郵便
物の殺菌処理を高速化することができる。

【００１３】殺菌線照射器は、電子線照射器（４−ｊ）
と、Ｘ線照射器（４’）とから構成されている。電子線
の透過性はそのエネルギーに依存するが、例えば、１０
［ＭｅＶ］以上の電子線照射装置では、光中性子による
放射化の影響が顕著になり、装置保全上で各種の支障を
受けることから、そのようなエネルギーの増加にはおの
ずと限界がある。また、装置性能上、電子線エネルギー
が高くなることにより、ビーム電流量にも一定の制限を
受けることから、必要以上に高いエネルギーの電子線を
用いた殺菌処理は必ずしも効率的ではない場合がある。
このため、等価厚さが一定厚さを越える場合に、移送途
中物品は、Ｘ線照射器（４’）によりＸ線照射を受ける
ことが好ましい。Ｘ線照射器は、γ線照射器に有効に代
替され得る。この場合、移送路は、第１移送路と、第２
移送路と、第３移送路とを備えていて、殺菌線照射器
は、第１移送路に配置される第１電子線照射器（４−
０）と、第２移送路に配置され第１電子線照射器（４−
０）よりエネルギーが大きい第２電子線照射器（４−
ｊ）と、第３移送路に配置されるＸ線照射器（４’）と
から構成され、移送途中物品の全ては、第１電子線照射
器（４−０）により電子線の照射を受け、移送途中物品
のうち等価厚さが第１規定厚さ以上の移送途中物品はＸ
線照射器（４’）によりＸ線の照射を受け、移送途中物
品のうち等価厚さが第１規定厚さ以下であり第２規定厚
さ以上の移送途中物品は第２電子線照射器（４−ｊ）に
より電子線の照射を受ける。Ｘ線による処理は、電子線
による処理よりも時間的に長くなるので、第３移送路は
第２移送路から分流する移送路であることが好ましい。
なお、電子線照射器とＸ線照射器とγ線照射器の組合わ
せの形態は、自由に変更され得る。

【００１４】本発明による輸送途中物品の処理装置は、
移送途中物品の等価厚さを検出する光子線を照射する照
射器（２）と、等価厚さに対応する殺菌線を照射する殺
菌線照射器（１）と、移送途中物品の等価厚さの分布を
検出する検出器（８）とから構成されている。殺菌線の
線量は、等価厚さの分布に基づいて定められる。電子線
走査用電源（２１）が更に追加される。検出器は、コン
ベア（３）と、コンベアで移送される移送途中物品を透
過する光子線の吸収量を検出する光子量検出器（８）と
から形成され得る。殺菌線は電子線であり、電子線走査
用電源（２１）は、分布に基づいて電子線を移送途中物
品に対して走査する電気信号（２４）を殺菌線照射装置
（１）に対して出力する。物品の形状、材料に基づいて
適正な量の殺菌線を照射することができる。

【００１５】電子線加速用電源（２２）が更に追加され
る。電子線加速用電源（２２）は、等価厚さに対応する
加速電圧を有する。加速により電子線のエネルギーを変
えることにより、より適正に等価厚さに対応する照射を
行うことができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】図に対応して、本発明による輸送
途中物品の処理装置の実施の形態は、滅菌線照射器が物
理状態測定器とともに移送路上に配置されている。その
滅菌線照射器（例示：電子線照射器）１は、図１に示さ
れるように、物理状態測定器（Ｘ線照射器）２に対して
移送路３の移送方向ａに下流側に配置されている。実施
の本形態では、滅菌線照射器１として電子線照射装置が
好適に例示される。その滅菌線は、電子線である。物理
状態測定器２としては、Ｘ線撮像装置が好適に例示され
る。物理状態測定器２の検出は、Ｘ線吸収による。

【００１７】滅菌線照射器１は、滅菌用電子線照射器４
と受熱器５とから形成されている。滅菌用電子線照射器
４から出力される電子線６は、移送途中物品Ｂの中又は
その表面の微生物等を滅菌する。なお、電子線６の一部
が移送途中物品を透過した場合、及び、前後する移送途
中物品が存在しない場合を想定して、移送路３を透過し
た電子線６を受ける受熱器５が配置されている。物理状
態測定器２は、撮影用Ｘ線照射器７とＸ線検出器８とか
ら構成されている。撮影用Ｘ線照射器７から出力される
Ｘ線９は、移送路３を透過してＸ線検出器８で受け止め
られる。移送路３は、両端部に配置されるプーリ１１に
より駆動されて周回する歯付き無端移送ベルト１２の運
動により形成される。

【００１８】輸送途中物品の物理的状態の検出と滅菌処
理は、ボックス１３の中で自動的にその移送中に実行さ
れる。ボックス１３は、移送途中物品が出入りする入口
１４と出口１５を有している。滅菌用電子線照射器４と
撮影用Ｘ線照射器７は、ボックス１３に対して固定され
ており、受熱器５とＸ線検出器８はボックス１３の中で
各照射器４，７から出射される電子線及びＸ線の経路上
に固定されている。

【００１９】Ｘ線９の照射量は、撮影用Ｘ線照射器７の
内部の図示されない照射量調整機器の調整により可変的
に規定されるが、その照射量調整機器が固定されれば、
１回の照射量は一定である。移送路３の上に何もない状
態で照射されたＸ線９のうちＸ線検出器８で検出される
検出量は、単位１で定義される。移送途中物品Ｂは、撮
影用Ｘ線照射器７の下方の移送領域で、移送路３ととも
に一時的に停止し、又は、停止しないで連続的に移送さ
れている。移送路３の上流部で撮影用Ｘ線照射器７とＸ
線検出器８の間を通過する移送途中物品Ｂは、Ｘ線９を
部分的に遮断する。移送途中物品Ｂは、Ｘ線９の一部を
吸収する。輸送途中物品Ｂを透過したＸ線９の一部分の
量である透過量は、Ｘ線検出器８で検出される。その吸
収率がεで示されれば、その吸収量（吸収線量）は、１
×εでεである。

【００２０】移送途中物品Ｂの等価厚さＴは、密度×深
さ（厚さ）で定義される。等価厚さＴは、Ｘ線吸収率ε
に対応する：Ｔ＝Ｔ（ε）。

【００２１】Ｘ線吸収率εが測定されその等価厚さが判
明した移送途中物品Ｂは、移送路３の下流に移送され
る。移送途中物品Ｂは、滅菌用電子線照射器４の下方の
移送領域で、移送路３とともに一時的に停止し、又は、
停止しないで連続的に移送されている。電子線が物質を
透過する程度を示す電子線透過性は、その物質の等価厚
さＴに依存する。電子線６のエネルギーＥは、等価厚さ
Ｔに依存して適正に規定される。また、移送途中物品Ｂ
が移送路３とともに移送されながら電子線６の照射を受
ける場合には、電子線電流量Ｉは、移送途中物品Ｂの移
送速度ｖにも依存して適正に規定される：Ｉ＝Ｉ（Ｔ
（ε），ｖ）。

【００２２】図２は、同じ物体について異なる電子線エ
ネルギーの対応として、その厚さ（又は深さ位置）と電
子線の吸収線量との関係を示している。電子線エネルギ
ー（単位ｅＶ）の大小に依存して、図２に示されるよう
に、被照射物体の表層領域の電子線吸収線量が異なるの
で、電子線６が同一ビーム電流量であり、移送路３の移
送速度が同一移送速度であれば、電子線６のエネルギー
を可変化した場合、被照射物体ごとにその吸収線量が異
なる。滅菌用電子線照射器４は、電子ビーム生成のため
の加速エネルギー可変装置１６を有していて、輸送途中
物質に一定量以上の吸収線量を付与することを等価厚さ
ごとに可変設置するものとする。

【００２３】設定可能最大加速エネルギーを持つ電子線
６には、輸送途中物品に対して殺菌処理するために、最
低必要線量を与え得る電流量が設定されている。設定可
能最大加速エネルギーより低いエネルギーの電子線６を
照射する場合には、設定可能最大加速エネルギーの最低
必要線量よりも多い線量を照射することにより、菌死滅
保証がなされる。吸収線量が多すぎる場合には、被照射
物体の劣化を招く恐れがあるので、低加速エネルギーの
照射線量が劣化許容値を越えることがない範囲で、設定
可能最大加速エネルギーの最低必要線量を規定すること
は重要であり、また、低エネルギー電子線の電流量の調
整を行うものとする。

【００２４】このため、加速エネルギー可変装置１６
は、電流量可変化機能を更に有している。電流量の可変
化は、次式で示される：Ｉ＝Ｉ（Ｔ（ε），ｖ，Ｅ）・・・（１）等価厚さがより大きければ、より大きいエネルギーの電
子線がより多く照射されるが、この際には、同一移送速
度条件で相対的に多いビーム電流量を要することにな
る。このような照射量の制御により、任意の移送途中物
品Ｂに対して、滅菌効果を均等化することができる。な
お、このような均等化制御は、等価厚さに対して十分に
透過性があることを前提にしている。Ｘ線検出位置と電
子線照射位置で移送途中物品Ｂを一旦停止させる場合に
は、移送路３を停止させないで、その位置に分流器等
（図示されず）を配置することが好ましい。

【００２５】図３は、本発明による輸送途中物品の処理
装置の実施の他の形態を示している。滅菌用電子線照射
器４は、１台の撮影用Ｘ線照射器７に対して複数化され
ている。滅菌用電子線照射器４−ｊは、第１電子線照射
器４−１と、第２電子線照射器４−２と、第３電子線照
射器４−３とから構成されている。なお、参考のために
図中に、各電子線照射器に対応電子線エネルギーを併記
している。撮影用Ｘ線照射器７と複数の滅菌用電子線照
射器４−ｊのそれぞれとの間に、被照射物選別機１７が
介設されている。撮影用Ｘ線照射器７で検出される等価
厚さは、４段階に区別される。最大等価厚さの移送途中
物品Ｂは、被照射物選別機１７で選別されて第１電子線
照射器４−１に移送される。第ｊ段階の等価厚さの移送
途中物品Ｂは、被照射物選別機１７で選別されて滅菌用
電子線照射器４−ｊに移送される。最小等価厚さの移送
途中物品Ｂは、被照射物選別機１７で選別されて第４電
子線照射器４−４に移送される。

【００２６】第１電子線照射器４−１の電子線エネルギ
ーは、５［ＭｅＶ］に固定的に設定されている。第２電
子線照射器４−２の電子線エネルギーは、１［ＭｅＶ］
に固定的に設定されている。第３電子線照射器４−３の
電子線エネルギーは、０．８［ＭｅＶ］に固定的に設定
されている。各滅菌用電子線照射器４−ｊで、移送途中
物品Ｂの個別的等価厚さに対応する既述の式（１）の電
流量Ｉがその移送途中物品Ｂに照射される。なお、高エ
ネルギーで且つ大電流化を図ることは大出力化に繋がる
ため、移送速度等の面から実現が必ずしも容易でない場
合には、同一エネルギーの電子線照射器を複数台設置す
ること等の対応も行う必要がある。電子線照射器４の複
数化は、各電子線照射器の線量調整機器が物体ごとに変
動しないので、その処理を高速化することができる。滅
菌用電子線照射器４−ｊで電子線処理を受けた移送途中
物品Ｂは、配達別仕分部のような共通の次のプロセスに
移送される。

【００２７】図４は、本発明による輸送途中物品の処理
装置の実施の更に他の形態を示している。実施の本形態
では、基準照射量電子線照射器４−０が追加されてい
る。基準照射量電子線照射器４−０は、撮影用Ｘ線照射
器７と被照射物選別機１７との間に介設されている。全
ての移送途中物品Ｂは、基準照射量電子線照射器４−０
により規定エネルギーの電子線の照射を受ける。基準照
射量電子線照射器４−０は、全電子線照射器のうちで最
も低いエネルギーで最も高い表面線量となる電子線を全
移送途中物品Ｂに照射する。

【００２８】基準照射量電子線照射器４−０による照射
によって滅菌効果が十分であると撮影用Ｘ線照射器７が
検出する等価厚さに基づいて判断される移送途中物品Ｂ
は、滅菌用電子線照射器４−ｊでは照射を受けないで、
既述の次のプロセスに移送される。例えば、郵便物で
は、薄物書簡が比較的に多い。動作が最も速い基準照射
量電子線照射器４−０で大半の移送途中物品Ｂを高速に
処理することができる。

【００２９】図５は、本発明による輸送途中物品の処理
装置の実施の更に他の形態を示している。実施の本形態
では、１台の撮影用Ｘ線照射器７に対して、１台の基準
照射量電子線照射器４−０と１台の被照射物選別機１７
とが配置されている点で、実施の図４の形態に同じであ
る。実施の本形態では、実施の既述の形態の滅菌用電子
線照射器４に代えられて、滅菌用Ｘ線照射器４’が用い
られている。等価厚さが厚いために基準照射量電子線照
射器４−０で十分な滅菌効果が得られないと判断された
移送途中物品Ｂは、滅菌用Ｘ線照射器４’に移送され、
Ｘ線照射を受ける。複数の多段階的電子線照射器と、複
数の多段階的Ｘ線照射器と、複数の多段階的γ線照射器
とが配置されることは、更に多様な移送途中物品Ｂに対
処することができる。

【００３０】菌死滅効果は、吸収線量に依存し、電子線
と光子線で殆ど変わらない。光子線は、その透過性が優
れているが、その線量を多くすることが経済的に困難で
ある。透過性に優れ単位時間当たりの線量が少ない光子
線照射は、電子線のみで処理効果が少ない等価厚さが大
きい移送途中物品Ｂに対して、長時間的に実行されるこ
とが好ましい。このような特殊な移送途中物品Ｂ又は爆
発物である恐れが高いと推定される移送途中物品Ｂに対
して、Ｘ線又はγ線により、長時間的に滅菌処理を実行
することが現実的に有効である。このような物体は、一
時保管庫に移送されその保管庫の中で照射処理が行われ
る。

【００３１】図６は、本発明による移送途中物品の処理
装置の実施の更に他の形態を示している。Ｘ線照射器と
電子線照射器には、電子線発生部１８が、共通化されて
いる。物理状態測定器２は、金属のような高原子番号材
料で形成されるＸ線放出器１９を有している。電子発生
部１８の一部面から放出される電子は、Ｘ線放出器１９
でＸ線９を生成する。電子発生部１８の他の一部面から
放出される電子は、電子線６としてそのままに移送途中
物品Ｂに照射される。

【００３２】〜３００ｋｅＶの電子線の飛程は、〜０．
０８ｇ／平方ｃｍである。この程度の低エネルギーの電
子線は、書簡のような薄物を十分に透過し得るが、Ｘ線
検査では通常〜１５０ｋｅＶの電子線によりＸ線を発生
させている場合が多いが、例えばＸ線エネルギーが従来
のものよりも管電圧がより高くなることは、物体の等価
厚さを検出する点で障害になることはない。高エネルギ
ー光子線は、その検出効率が低いが、重金属のような被
照射物体の検出のために有効である。Ｘ線発生源と電子
線発生源が対で使用される場合に電子発生部１８を共用
化することは、装置系を簡素化してその設備コストを低
減することができる。

【００３３】図７は、手紙を封緘した書簡入り封筒を示
している。一般に、輸送途中物品は、その等価厚さが一
様ではない。図８は、等価厚さが一様でない移送途中物
品Ｂに対して適正に滅菌線を照射するための装置系を示
している。図７に示されるような書簡入り封筒は、封筒
部分Ｂ−２の等価厚さと封筒部分Ｂ−２に封緘されてい
る手紙用紙Ｂ−１の等価厚さの２様の等価厚さを有して
いる。

【００３４】移送コンベア１２の移送位置と移送速度
は、プーリ１１を駆動するモータに付属する回転位置検
出器と回転速度検出器により検出される。規定位置を通
過するタイミングがレーザーにより検出される物品は、
その位置Ｘが回転位置と回転速度Ｖから求められる。移
送コンベアの位置に対応する移送物品の任意の点は、位
置Ｘで示される。そのような位置Ｘが、電子線走査用電
源２１に入力される。Ｘ線照射器２から出力される等価
厚さＴは、電子線加速用電源２２に入力される。電子線
加速用電源２２は、等価厚さＴに対応する電圧２３を電
子線照射器に対して出力する。電子線走査用電源２１
は、位置Ｘの物品の形状に対応する走査用電圧を電子線
照射器１に出力する。電子線照射器１は、等価厚さＴと
その位置Ｘとに基づいて、物品の位置に対応する電子線
密度の電流をその位置に照射する。物品が移送されてい
る場合には、電子線は走査されず、又は、移送速度に対
応した速度で移送方向に走査される。

【００３５】

【発明の効果】本発明による輸送途中物品の処理装置
は、輸送途上の物品の微生物を積極的に殺菌処理を施す
ことができる。このため、物品を授受する当事者の保護
だけでなく作業関係者の保護が可能である技術を確立す
ることができる。輸送途中物品の多様性に応じて一様に
対応することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明による輸送途中物品の処理装置
の実施の形態を示す断面図である。

【図２】図２は、吸収線量を示すグラフである。

【図３】図３は、本発明による輸送途中物品の処理装置
の実施の他の形態を示す装置ブロック図である。

【図４】図４は、本発明による輸送途中物品の処理装置
の実施の更に他の形態を示す装置ブロック図である。

【図５】図５は、本発明による輸送途中物品の処理装置
の実施の更に他の形態を示す装置ブロック図である。

【図６】図６は、本発明による輸送途中物品の処理装置
の実施の更に他の形態を示す断面図である。

【図７】図７は、輸送途中物品を示す平面図である。

【図８】図８は、照射量を制御する線量制御系を示す回
路ブロック図である。

【符号の説明】

１…滅菌線照射器２…光子線照射器３…移送路４−０，１〜ｎ，４−ｊ…電子線照射器４’…Ｘ線照射器８…検出器２１…電子線走査用電源２２…電子線加速用電源２４…電気信号

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ２１Ｋ 5/04 Ｇ２１Ｋ 5/04 ＥＷＦターム(参考） 3B116 AA46 AB14 BC01 4C058 AA02 AA25 AA26 BB06 CC02 CC04 EE26 KK03 KK27

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】移送途中物品の等価厚さを検出する光子線
を照射する光子線照射器と、前記等価厚さに対応する殺菌線を照射する殺菌線照射器
とを具える輸送途中物品の処理装置。
【請求項２】移送路を更に具え、前記光子線照射器は前記移送路に沿って前記殺菌線照射
器より前記移送路の上流側に配置される請求項１の輸送
途中物品の処理装置。
【請求項３】前記殺菌線は電子線、Ｘ線、γ線のうちか
ら選択される請求項１又は２の輸送途中物品の処理装
置。
【請求項４】前記等価厚さはＴで表され、前記殺菌線の
エネルギーはＥで表され、前記エネルギーＥは前記等価
厚さＴの関数Ｅ（Ｔ）で表される請求項１〜３から選択
される１請求項の輸送途中物品の処理装置。
【請求項５】前記光子線が前記移送途中物品により吸収
される吸収率がεで表され、前記等価厚さＴは前記吸収
率の関数Ｔ（ε）で表される請求項４の輸送途中物品の
処理装置。
【請求項６】前記光子線はＸ線である請求項５の輸送途
中物品の処理装置。
【請求項７】前記移送路の速度がｖで表され、前記光子
線の強度Ｉは、関数Ｉ（Ｔ（ε），ｖ）で表される請求
項５又は６の輸送途中物品の処理装置。
【請求項８】前記殺菌線照射器は、複数の電子線照射器を備え、複数の電子線照射器の電子線エネルギーは段階的に設定
され、複数の前記移送途中物品は、前記移送途中物品のそれぞ
れの等価厚さに対応する電子線エネルギーの電子線照射
器まで前記移送路で前記光子線照射器から移送される請
求項１〜７から選択される１請求項の輸送途中物品の処
理装置。
【請求項９】前記殺菌線照射器は、複数の電子線照射器を備え、複数の電子線照射器の電子線エネルギーは段階的に設定
され、前記複数の前記移送途中物品の全ては、前記複数の電子
線照射器のうちの最低電子エネルギーの電子線照射器に
より電子線を照射され、前記移送途中物品の一部は、電
子線照射器のうち前記最低電子エネルギーの電子線照射
器以外の電子線照射器により電子線を照射される請求項
１〜７から選択される１請求項の輸送途中物品の処理装
置。
【請求項１０】前記殺菌線照射器は、電子線照射器と、Ｘ線照射器とを備え、前記等価厚さが一定厚さを越える場合に、前記移送途中
物品は、前記Ｘ線照射器によりＸ線照射を受ける請求項
１〜７から選択される１請求項の輸送途中物品の処理装
置。
【請求項１１】前記殺菌線照射器は、電子線照射器と、 γ線照射器とを備え、前記等価厚さが一定厚さを越える場合に、前記移送途中
物品は、前記γ線照射器によりγ線照射を受ける請求項
１〜７から選択される１請求項の輸送途中物品の処理装
置。
【請求項１２】前記電子線照射器と、前記Ｘ線照射器と
は、共通の電子放出器を有する請求項１０の輸送途中物
品の処理装置。
【請求項１３】移送路を更に具え、前記移送路は、第１移送路と、第２移送路と、第３移送路とを備え、前記殺菌線照射器は、前記第１移送路に配置される第１電子線照射器と、前記第２移送路に配置され前記第１電子線照射器よりエ
ネルギーが大きい第２電子線照射器と、前記第３移送路に配置されるＸ線照射器とを備え、前記移送途中物品の全ては、前記第１電子線照射器によ
り電子線の照射を受け、前記移送途中物品のうち前記等
価厚さが第１規定厚さ以上の移送途中物品は前記Ｘ線照
射器によりＸ線の照射を受け、前記移送途中物品のうち
前記等価厚さが第１規定厚さ以下であり第２規定厚さ以
上の移送途中物品は前記第２電子線照射器により電子線
の照射を受ける請求項１〜７から選択される１請求項の
輸送途中物品の処理装置。
【請求項１４】移送途中物品の等価厚さを検出する光子
線を照射する照射器と、前記等価厚さに対応する殺菌線を照射する殺菌線照射器
と、前記移送途中物品の等価厚さの分布を検出する検出器と
を具え、前記殺菌線の線量は、前記等価厚さの分布に基づいて定
められる輸送途中物品の処理装置。
【請求項１５】電子線走査用電源を更に具え、前記検出器は、コンベアと、前記コンベアで移送される前記移送途中物品を透過する
前記光子線の吸収量を検出する光子量検出器とを備え、前記殺菌線は電子線であり、前記電子線走査用電源は、前記分布に基づいて前記電子
線を前記移送途中物品に対して走査する電気信号を前記
殺菌線照射装置に対して出力する請求項１４の輸送途中
物品の処理装置。
【請求項１６】電子線加速用電源を更に具え、前記電子線加速用電源は、前記等価厚さに対応する加速
電圧を有する請求項１５の輸送途中物品の処理装置。