JP2003143500A - 番組ブロッキングを可能にするための方法 - Google Patents
番組ブロッキングを可能にするための方法Info
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 従来のペアレンタル・コントロールを超えた
利点を提供する番組ブロッキングを可能にするための方
法およびシステムを提供する。 【解決手段】 例示的実施形態によれば、テレビジョン
信号受信機などのシステムにより、ユーザがブロックさ
れる番組のタイトルを指定することができる。番組ブロ
ッキングは、番組のビデオ部の表示を防止すること、お
よびさらに、電子番組ガイドおよび／またはチャンネル
・バナーなど、所定の表示領域における番組タイトルの
表示を防止することによって実行される。番組のオーデ
ィオ部もブロックすることができる。ユーザは番組ブロ
ッキング機能を、例えば、所定のパスワードを入力する
ことによって除去することができる。
利点を提供する番組ブロッキングを可能にするための方
法およびシステムを提供する。 【解決手段】 例示的実施形態によれば、テレビジョン
信号受信機などのシステムにより、ユーザがブロックさ
れる番組のタイトルを指定することができる。番組ブロ
ッキングは、番組のビデオ部の表示を防止すること、お
よびさらに、電子番組ガイドおよび／またはチャンネル
・バナーなど、所定の表示領域における番組タイトルの
表示を防止することによって実行される。番組のオーデ
ィオ部もブロックすることができる。ユーザは番組ブロ
ッキング機能を、例えば、所定のパスワードを入力する
ことによって除去することができる。
Description
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は一般に、テレビジョ
ン信号受信機などのシステムにおける視聴制限のペアレ
ンタル・コントロール（ｐａｒｅｎｔａｌ ｃｏｎｔｒ
ｏｌ、パレンタル・コントロールともいう。）に関し、
より詳細には、改善された番組ブロッキングを可能にす
る方法およびシステムに関する。 【０００２】 【従来の技術】特に、個人的な親の監督を提供すること
ができないときに、子供のテレビジョンおよびビデオ視
聴行為をコントロールすることがますます重要になって
きている。理想的には、親および子供は視聴行為に関す
る基本原則に合意するべきであり、これは子供が見るこ
とができる時間、チャンネルおよび番組のタイプなどで
ある。しかし、このような合意があっても、現実は、そ
の実施が不可能でない場合でも困難である可能性がある
ことを示唆している。これは親にとって、特に仕事で忙
しい親にとって大変な問題となる可能性がある。 【０００３】この問題に対処するため、ペアレンタル・
コントロールが現在、あるビデオ・システムにおいて使
用可能である。これらのシステムでは、ユーザによって
指定されたプリセット・レベルを超過するレーティング
・レベルを有する或る番組の視聴をブロック、すなわち
禁止することができる。これらのレーティング（ｒａｔ
ｉｎｇ：格付け）は、周知のＭＰＡＡ（Ｍｏｔｉｏｎ
Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｏｆ Ａｍ
ｅｒｉｃａ）レーティング・システム（例えば、Ｇ、Ｐ
Ｇ、Ｒレーティング）または別の確立されたレーティン
グ・システム（例えば、ＥＩＡ−７６６）に基づくよう
にすることができる。これらのレーティング・システム
を使用したデバイスは通常、委員会によって番組に割り
当てられたレーティングに依拠する。従って、これらの
割り当てられたレーティングは幾分主観的である可能性
がある。従って、親によっては、或る番組が、割り当て
られたレーティングが所定のレベルを超過していなくて
も好ましくないと感じる可能性がある。このような場
合、親は番組のブロックを、番組のタイトルなど、他の
基準に基づいて行うことを望む可能性がある。 【０００４】他の基準がプログラミングのブロックに使
用された場合であっても、子供によってはブロッキング
・プロセスを回避しようと試みる可能性がある。例え
ば、子供は、子供が視聴することを望む特定の番組を自
分の親がブロックしていることに気付く可能性がある。
このブロッキング・プロセスを回避するため、子供は単
に、その番組が放映されている時間を、テレビジョン・
システムのオンスクリーン番組ガイドを介して調べるこ
とができる。次いで、子供はその番組を、友人または隣
人の家など、番組ブロックが実施されていない別の場所
から視聴しようと試みることができる。従って、親が望
ましくない番組をブロックし、且つ子供が、ブロックさ
れた番組が放送中であるかどうか、およびいつ放送され
るかを判断することを防止することが望ましい。 【０００５】本発明は、これらおよび他の問題に対処す
る。 【０００６】 【発明が解決しようとする課題】本発明は、番組ブロッ
キングを可能にするための、改善された方法およびシス
テムを提供する。 【０００７】 【課題を解決するための手段】例示的実施形態によれ
ば、テレビジョン信号受信機などのシステムにより、ユ
ーザがブロックされる番組のタイトルを指定することが
できる。番組ブロッキングは、番組のビデオ部の表示を
防止すること、および例えば、電子番組ガイド（ＥＰ
Ｇ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄ
ｅ）および／またはチャンネル・バナー（ｃｈａｎｎｅ
ｌ ｂａｎｎｅｒ）などの所定の表示領域における、番
組タイトル、番組テーマ、番組内容の説明などのオンス
クリーン表示（ＯＳＤ：Ｏｎ‐Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐ
ｌａｙ）など、表示するように意図される番組に関連付
けられた情報の表示を変更することによって実行され
る。番組のオーディオ部もブロックすることができる。
ユーザは番組ブロッキング機能を、例えば、所定のパス
ワードを入力することによって解除することができる。 【０００８】本発明の上述および他の特徴および利点、
およびそれらを達成する方法がより明らかとなり、本発
明は、以下の本発明の実施形態の説明を添付の図面と共
に参照することによって、よりよく理解されるであろ
う。 【０００９】図面中の類似の参照番号は、同じあるいは
類似の要素を示す。本明細書で述べた例示は本発明の好
ましい実施形態を例示するが、このような例示はいかな
る方法においても本発明の範囲を限定するものとして解
釈されるべきではない。 【００１０】 【発明の実施の形態】図面、より詳細には図１を参照し
て、本発明を実施するために適した例示的システムの概
略図を示す。説明および例示のため、図１のシステムは
デジタル・システムである。しかし、本明細書で説明す
るように、本発明をアナログ・システムにおいて実施す
ることもできる。図１では、システム１００がマイクロ
プロセッサ１０を含み、これは、制限された番組をブロ
ックするなど、様々なシステム機能をコントロールし、
且つ、オンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰＧ）および
他の表示の生成を可能にするためのものである。アンテ
ナ１１は、衛星、地上または他の伝送手段を介して放送
されたデジタル信号を受信する。受信されたデジタル信
号は、デジタル・データの個々のパケットとして実施す
ることができる。チューナ１２はチューニング機能を提
供し、システム１００が特定の周波数または特定の周波
数の範囲の信号を効果的に受信できるようにする。復調
器１３はチューナ１２から供給された信号を受信且つ復
調して、復調された信号を供給する。トランスポート１
４は、復調された信号を逆多重化して出力信号を生成す
る。チューナ１２、復調器１３およびトランスポート１
４は、マイクロプロセッサ１０のコントロール下で動作
して、表示のための所望の信号を生成する。図１の例示
的デジタル・システム１００では、この所望の信号をデ
ジタル・データのパケットとして実施することができ
る。メモリ１５は、マイクロプロセッサ１０のコントロ
ール下でこのデータを格納する。この格納されたデータ
の幾つかを、電子番組ガイド（ＥＰＧ）データ、または
他のタイプのビデオおよび／またはオーディオ・データ
にすることができる。不揮発性メモリ１６はマイクロプ
ロセッサ１０のコントロール下でユーザがブロックする
ことを望む１つまたは複数の番組タイトルのリストなど
のデータを格納する。ビデオ・エンコーダおよびオンス
クリーン表示（ＯＳＤ）ジェネレータ１７は、マイクロ
プロセッサ１０のコントロール下で動作してデータを符
号化し、オンスクリーン表示（ＯＳＤ）を生成する。表
示端末１８は、オンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰ
Ｇ）および／またはチャンネル・バナーなど、視覚的イ
メージのオンスクリーン表示を提供し、これは番組タイ
トルなどの番組関連情報のＯＳＤを、ビデオ・エンコー
ダおよびオンスクリーン表示ジェネレータ１７によって
供給されるデータ信号に無関係に提供するためのもので
ある。入力端末１９は、赤外線リモート・コントロール
などであり、キーパッドを提供し、これを介してユーザ
が入力をシステム１００に提供することができる。例示
的実施形態によれば、このような入力は英字、数字また
は他のいかなるタイプの入力にすることもできる。図１
のシステム１００を例および説明のためにデジタル・シ
ステムとして示すが、本発明をアナログ・システムにお
いて実施することもでき、その場合は電子番組ガイド
（ＥＰＧ）データが、垂直帰線消去期間（Ｖｅｒｔｉｃ
ａｌ Ｂｌａｎｋｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｖａｌ：ＶＢＩ）
など、テレビジョン信号の補助部分において受信される
ことが企図される。 【００１１】このとき図２を参照して、本発明を実施す
るための例示的ステップを例示する流れ図を示す。説明
および例示のために、図２の流れ図を図１のシステム１
００、および図３乃至図６の例示的表示に関連して記載
する。 【００１２】ステップ２０で、ユーザが、本発明の原理
に従ってブロックされる１つまたは複数の番組を指定す
る。このステップは、様々な異なる方法において実行す
ることができる。例えば、ユーザが入力端末１９を操作
して、表示端末１８上に表示されたオンスクリーン電子
番組ガイド（ＥＰＧ）を介してナビゲートして、ブロッ
クされる１つまたは複数の番組を選択することができ
る。図３は、本発明の実施において使用するために適し
た例示的オンスクリーン電子番組ガイド３０を例示す
る。 【００１３】図３のように、例示的オンスクリーン電子
番組ガイド（ＥＰＧ）３０は番組リスト部３１を含み、
番組リスト部３１は所定の期間中に放送される予定の番
組を例示するものである。図２のステップ２０の実行で
は、ユーザが図１の入力端末１９を操作して、番組リス
ト部３１を介してナビゲートし、所定の番組を選択する
ことができる。例示的実施形態によれば、ユーザが入力
端末１９上のボタンを押すと、強調表示されたカーソル
が番組リスト部３１内で（例えば、上、下、右、左に）
移動し、所定の番組が強調表示される。番組が強調表示
された後、ユーザが入力端末１９上で別のボタンを押し
て、この番組を、ブロックされる番組として選択するこ
とができる。所定の番組が強調表示されている間、タイ
トル、番組レーティングおよび放送時間など、この番組
に関する特定の詳細を電子番組ガイド３０の番組情報部
３２に表示することができる。図３に示したように、
「３ rd Ｒｏｃｋ・・・」とも表示されている「３rd
Ｒｏｃｋ Ｆｒｏｍ ｔｈｅＳｕｎ（サード ロック
フロム ザ サン）」というタイトルの番組が強調表示
されており、この番組にはレーティングがなく、ＮＢＣ
での予定放送時間が２０００年４月２５日の午後８時か
ら午後８時３０分までである。図３の例示的オンスクリ
ーン電子番組ガイド３０はまた、ピクチャ・イン・ピク
チャ（Ｐｉｃｔｕｒｅ‐Ｉｎ‐Ｐｉｃｔｕｒｅ：ＰＩ
Ｐ）部３３および番組広告部３４も含む。 【００１４】図２に戻って参照すると、別の実施形態に
よれば、ユーザがステップ２０を、入力端末１９を介し
て英字および／または数字を入力して、ブロックされる
番組のタイトルを指定することによって実行することが
できる。使用された番組指定技術にかかわらず、１つま
たは複数の指定されたブロックされる番組タイトルのリ
ストが不揮発性メモリ１６に、マイクロプロセッサ１０
のコントロール下で格納される。 【００１５】次に、ステップ２１で、ユーザが入力をシ
ステム１００に、入力端末１９を介して提供する。例示
的実施形態によれば、ユーザが、図３に示すものなど、
オンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰＧ）の表示を要求
する入力を提供する。別の実施形態によれば、ユーザ
が、特定のチャンネルの表示を要求する入力を提供す
る。この要求は、チャンネルのバナーなど、他のＯＳＤ
情報の表示を含むことができる。チャンネル・バナーに
関するさらなる詳細については、後述する。 【００１６】ステップ２１でのユーザ入力に応答して、
ステップ２２で、マイクロプロセッサ１０が１つまたは
複数のブロックされた番組タイトルのリストを不揮発性
メモリ１６から読み取る。これらの番組タイトルは、ス
テップ２０で指定された１つまたは複数の番組に対応す
る。次にステップ２３で、マイクロプロセッサ１０が、
番組ブロッキング機能が実行されるかどうかを決定す
る。ステップ２３は、ステップ２１で提供されたユーザ
入力に応じて異なるように行うことができる。例えば、
ステップ２１でのユーザ入力がオンスクリーン電子番組
ガイド（ＥＰＧ）の表示を要求した場合、ステップ２３
がマイクロプロセッサ１０によって実行され、メモリ１
５に格納される要求されたオンスクリーン電子番組ガイ
ド（ＥＰＧ）に含まれる各番組のタイトルが、不揮発性
メモリ１６から読み取られた、ブロックされた番組タイ
トルのリスト中に存在するかどうかが決定される。すな
わち、マイクロプロセッサ１０は、要求された電子番組
ガイドに含まれる番組タイトルの何れかが、ブロックさ
れた番組に対応するかどうかを決定する。 【００１７】別の方法として、ステップ２１でのユーザ
入力が特定のチャンネルの表示を要求した場合、ステッ
プ２３は、マイクロプロセッサ１０が、メモリ１５に格
納された電子番組ガイド（ＥＰＧ）を読み取り、要求さ
れたチャンネルで現在放送中の番組のタイトルが、不揮
発性メモリ１６から読み取られる、ブロックされた番組
タイトルのリスト中に存在するかどうかを決定すること
によって実行される。すなわち、マイクロプロセッサ１
０が、要求されたチャンネルが現在ブロックされた番組
を放送中であるかどうかを決定する。 【００１８】ステップ２１で、ユーザがオンスクリーン
電子番組ガイド（ＥＰＧ）の表示を要求している場合、
ステップ２３でマイクロプロセッサ１０が、要求された
電子番組ガイドに含まれる番組タイトルの何れもが、ブ
ロックされた番組に対応しないことを決定した場合、プ
ロセスの流れがステップ２４に進行し、番組ブロッキン
グ機能は実行されない。この場合、要求されたオンスク
リーン電子番組ガイドを表示端末１８上で、すべての番
組タイトルと共に表示することができ、すべてのそのよ
うな番組が制限なしに視聴可能である。図３は、この状
況の一実施例を例示する。 【００１９】ステップ２１で、ユーザが特定のチャンネ
ルの表示を要求している場合、ステップ２３でマイクロ
プロセッサ１０が、要求されたチャンネルが現在ブロッ
クされる番組を放送中でないことを決定した場合、プロ
セスの流れがステップ２４に進行し、番組ブロッキング
機能が実行されない。この場合、要求されたチャンネル
およびその関連バナーを表示端末１８上に表示すること
ができる。図５については、本明細書で後述し、図５は
このような状況の一実施例を例示する。 【００２０】しかし、ステップ２１でのユーザの入力
が、ブロックするように指定された番組および／または
番組情報の表示を要求する状況が発生する可能性があ
る。これらの場合、プロセスの流れがステップ２５に進
行し、マイクロプロセッサ１０が番組ブロッキング機能
をイネーブル（ｅｎａｂｌｅ、作動化）する。ステップ
２１でのユーザの入力が、ブロックされる番組タイトル
を含むオンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰＧ）の表示
を要求した場合、マイクロプロセッサ１０がステップ２
５および２８を実行する。ステップ２８で、マイクロプ
ロセッサ１０が、ＥＰＧおよび／または他のＯＳＤ（例
えば、チャンネル・バナー）などの表示するように意図
される番組関連情報を変更する。具体的には、ＥＰＧの
場合、マイクロプロセッサ１０が電子番組ガイドを表示
端末１８上に、ブロックされる番組のタイトルが除去さ
れた状態で表示させる。さらに、ステップ２５で、タイ
トルが電子番組ガイドから除去される番組のビデオ部お
よび／またはオーディオ部が、マイクロプロセッサ１０
によって出力からブロックされる。図４は、このタイプ
の番組ブロッキングの一実施例を例示する。 【００２１】図４を参照して、本発明の原理による番組
ブロッキングによる図３のオンスクリーン電子番組ガイ
ド（ＥＰＧ）を示す。詳細には、図４は、２０００年４
月２５日に午後８時から午後９時までＣＢＳで放送され
る予定の「Ｊａｇ（ジャグ）」というタイトルの番組が
ブロックされる状況を例示する。すなわち、番組のタイ
トルが電子番組ガイドから除去され、番組のビデオ部お
よび／またはオーディオ部が出力からブロックされる。
別の実施形態によれば、電子番組ガイドにおいてブロッ
クされた番組のタイトルの代わりに、「Ｎｏ Ｔｉｔｌ
ｅ（ノー タイトル（タイトルなし））」など、所定の
非記述的な代替表示（代替表示とは、文字、記号、説明
文、印、符号、無印等を含むものである。）を行うこと
ができる。番組をブロックし、ブロックされた番組タイ
トルをオンスクリーン電子番組ガイドから除去（削除）
することによって、本発明は、子供が好ましくない番組
を視聴することを防止し、また子供が、ブロックされた
番組が放送中であるかどうか、およびいつ放送されるか
を決定することを防止するので有利である。 【００２２】図２に戻って参照すると、ステップ２１で
のユーザの入力が、ブロックされる番組を現在放送中で
あるチャンネルの表示を要求する場合、マイクロプロセ
ッサ１０がステップ２５を、ブロックされた番組を表示
端末１８上に表示することを防止することによって実行
する。さらに、マイクロプロセッサ１０が、ブロックさ
れた番組のオーディオの出力を防止することができる。
チャンネル・バナーなど、番組関連のＯＳＤ情報が、表
示されたイメージ中にビデオ番組と共に提供される状況
では、マイクロプロセッサ１０はまた、ブロックされた
番組のタイトルがチャンネル・バナー上に現れることを
防止することもでき、あるいは代用の代替表示を行うこ
ともできる。前述のタイプの番組ブロッキングを以下
で、図５および６を参照して説明する。 【００２３】図５を参照して、チャンネルの番組および
チャンネル・バナーの形式における番組関連情報のＯＳ
Ｄの表示例を示す。図５では、図１の表示端末１８上の
表示に適切なチャンネル表示４０が、ビデオ部４１およ
びチャンネル・バナー部４２を含む。ビデオ部４１は、
表示されたチャンネル上で現在放送中の番組を例示す
る。チャンネル・バナー部４２は、表示されたチャンネ
ルに関する特定の詳細を提供し、すなわち、チャンネル
・バナーが番組関連情報のＯＳＤを含む。図５では、
「Ｍｏｔｏ Ｍａｄｎｅｓｓ（モト マッドネス）」と
いうタイトルの番組が２０００年４月２５日に午後７時
３０分から午後８時３０分までＥＳＰＮ２で放送中であ
る。 【００２４】図６には、本発明の原理による番組ブロッ
キングを使用した図５の表示４０が示されている。図６
では、ビデオ部４１（および／またはオーディオ）がブ
ロックされ、ブロックされた番組タイトルがチャンネル
・バナー部４２から除去（削除）される。詳細には、図
６は、ビデオ部４１がブロックされ、所定の非記述的代
替表示「Ｎｏ Ｔｉｔｌｅ（ノー タイトル（タイトル
なし））」がチャンネル・バナー部４２において、ブロ
ックされた番組のタイトルの代わりに行われる実施形態
を例示する。すなわち、番組がブロックされ、番組に関
連付けられ且つ表示するように意図される情報が、ユー
ザがブロックするように選択した番組に関して変更され
る。別の実施形態によれば、ビデオ部４１が、この番組
が視聴可能でないことを示す所定のメッセージを表示す
ることができ、且つ／またはチャンネル・バナー部４２
が、ブロックされた番組のタイトル用の代替表示を含ま
ないようにすることもできる。番組をブロックし、且つ
ブロックされた番組タイトルをチャンネル・バナー部４
２から除去（削除）することによって、本発明は、子供
が好ましくない番組を視聴することを防止し、また子供
が、ブロックされた番組が放送中であるかどうか、およ
びいつ放送されるかを決定することを防止するので有利
である。 【００２５】図２に戻って参照すると、ステップ２５で
番組がブロックされた後、ブロック２６で、ブロック
（機能）を除去する機会がユーザに提供される。番組ブ
ロック（機能）は、例えば、所定の入力（例えば、パス
ワード）を、入力端末１９を介して提供することによっ
て、除去することができる。ユーザが番組ブロックを除
去しないことを選択する場合、プロセスの流れがステッ
プ２５に戻るようにループし、番組ブロックが維持され
る。しかし、ステップ２６で、ユーザが番組ブロックを
除去することを選択する場合、プロセスの流れがステッ
プ２７に進行し、番組ブロックが除去される。ブロック
が除去された後、適切な番組を制限なしに視聴すること
ができる。 【００２６】本発明の別の実施形態を図７に示す。図７
では、ステップ２０、２１、２２、２３、２４、２５、
２６および２７がそれぞれ、上に記載した図２において
同様に付番されたステップに対応しており、ここでは再
度説明しない。しかし、図７に例示した実施形態はま
た、ステップ７８および７９を含む一態様も含む。具体
的には、ユーザが、ブロックされる番組を識別している
場合（ステップ２０、２１および２２）、ステップ２３
の後にステップ７８が続き、ここで番組ブロッキングを
可能にすることに応答してユーザが番組関連情報を変更
するように選択しているかどうかを決定する。すなわ
ち、ユーザに、ブロックされる番組に関係するチャンネ
ル・バナーなど、ＥＰＧまたはＯＳＤの部分の変更を可
能あるいは不能にするオプションを与えることができ
る。また、ユーザが、どの番組関連情報が変更されるか
（例えば、ＥＰＧのみ、チャンネル・バナーのみ、ＥＰ
Ｇおよびチャンネル・バナー、何れかの形式において表
示されたすべての番組関連情報など）、および／または
どの特定の情報が変更されるか（例えば、タイトル、レ
ーティング、番組説明などであり、１つまたは複数の何
れかまたはすべてのこれらのカテゴリの番組関連情報
（例えば、１つまたは複数の語または句）のうち全部が
変更されるか、あるいは特定の部分が変更されるか）
を、選択あるいは指定することを可能にすることができ
る。ＯＳＤセットアップ・メニューにおけるオプション
をリストし、ここからユーザが、例えばリモート・コン
トロールを使用してオプションを選択することによりユ
ーザが所望のオプションを選択あるいは指定できるよう
にすることも可能である。番組ブロッキング・オプショ
ン選択プロセスは、例えば、図７のステップ２１中のユ
ーザ入力プロセスの一部とすることもできる。番組関連
情報の変更が可能にされた場合、ステップ７８の後にス
テップ７９が続き、ステップ７９の間に、選択された番
組関連情報（ＥＰＧ、ＯＳＤなど）が変更される。ユー
ザが番組関連情報の変更を不能にしていた場合、ステッ
プ７８の後に、ステップ２５のビデオおよび／またはオ
ーディオ・プログラミングのブロッキングが続く。ステ
ップ７９の後にもステップ２５が続く。 【００２７】本明細書に記載したように、本発明は従来
のペアレンタル・コントロールおよび番組ブロッキング
技術を超えた著しい利点を提供する。本発明をテレビジ
ョン信号受信機に関連して記載したが、本発明は、表示
デバイスを有するか有していないかにかかわらず様々な
システムに適用可能であり、本明細書で使用された「テ
レビジョン信号受信機」、「テレビジョン・システム」
または「ビデオ・システム」という句は、様々なタイプ
の装置およびシステムを包含するように意図され、これ
には、それだけに限定されるものではないが、表示デバ
イスを含むテレビジョン・セットまたはモニタ、およ
び、セットトップ・ボックス（ＳＴＢ）、ビデオ・テー
プ・レコーダ（ＶＴＲ）、デジタル多用途ディスク（Ｄ
ＶＤ）プレーヤ、ビデオ・ゲーム・ボックスまたはパー
ソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）など、表示デバイ
スを含まない可能性のあるシステムまたは装置が含まれ
る。また、本発明を、表示するように意図された電子番
組ガイド（ＥＰＧ）および番組関連情報のチャンネル・
バナー形式に関して記載したが、本発明は、表示するよ
うに意図され、且つ番組に関連付けられるいかなる形式
の情報にも適用可能である。例えば、このような情報は
タイトル、番組説明またはレーティング情報を含むこと
ができる。この情報は、拡張データ・サービス（ＸＤ
Ｓ：ｅＸｔｅｎｄｅｄ Ｄａｔａ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ）
情報など、テレビジョン信号に含まれた補助情報から、
あるいは他のソースから導出することができ、チャンネ
ルの変更、またはユーザによる表示コントロール機能の
活動化に応答して、様々な形式において表示デバイス上
で表示することができる。加えて、本明細書に記載した
ような、表示するように意図された情報の変更は、１つ
の特定のＯＳＤ形式の情報のみ（例えば、ＥＰＧのみ）
の変更、多数のＯＳＤ形式の情報（例えば、ＥＰＧまた
はチャンネル・バナー、またはその両方）の変更、また
は、情報のありとあらゆるＯＳＤの外観の変更を含むこ
とができる。従って、本明細書で使用されたような「Ｅ
ＰＧまたはチャンネル・バナー」などの句は、ＥＰＧの
み、チャンネル・バナーのみ、またはその両方を包含す
るように意図される。 【００２８】記載した実施形態の様々な他の変更も可能
である。例えば、図２ではステップ２５および２８が特
定の順序で起こるが、ステップ２８（表示するように意
図され、且つ番組に関連付けられる情報の変更）はステ
ップ２５の後に起こっても良い。別の方法として、ステ
ップ２８は、ステップ２５と実質的に同時に起こっても
良い。例えば、本発明の原理を組み込むシステムは、分
離したＯＳＤプロセッサを含むことができ、これが図１
のマイクロプロセッサ１０と並行に動作して、ＯＳＤ情
報を、マイクロプロセッサ１０によってコントロールさ
れたビデオおよびオーディオ番組ブロッキングと実質的
に同時に生成且つ変更する。加えて、ステップ２５およ
びステップ２８が両方とも起こらなくてもよい。すなわ
ち、ユーザがビデオ・システムを動作して、ＥＰＧにお
ける番組スケジュール情報など、番組関連情報を表示
し、関心のあるものを何も発見できず、ビデオ番組の表
示を決して活性化しない可能性がある。この場合、ビデ
オおよびオーディオ番組のブロッキング（ステップ２
５）は起こらない。同様に、ユーザが、ＥＰＧなどの番
組関連資料の表示を活性化することなくチャンネル番号
を入力することによって、チャンネルを直接選択するこ
とができる。この場合、ビデオおよびオーディオ番組が
必要に応じてブロックされ、ＥＰＧの形式における番組
関連情報の変更は起こらない（すなわち、ステップ２８
がＥＰＧに関して起こらず、チャンネル・バナーなど、
他の番組関連ＯＳＤ情報の変更が起こる可能性があ
る）。類似のコメントは図７のステップ２５および７８
にも適用される。 【００２９】本発明を、好ましい設計を有するものとし
て記載したが、本発明をさらに、この開示の精神および
範囲内で変更することができる。従って、本願は、その
一般原理を使用した本発明のいかなる変形形態、使用ま
たは適合をも包含するように意図される。さらに、本願
は、本発明が関係し、且つ特許請求の範囲の制限内に含
まれる技術分野における既知あるいは慣例的な実施内に
入るような、本開示からの逸脱を包含するように意図さ
れる。 【００３０】以下に他の実施例を例示する。 （１）ビデオ・システムにおいて番組ブロッキングを可
能にするための方法であって、ユーザがブロックされる
番組を指定できるようにするステップと、前記指定され
た番組を、前記番組のビデオ部の表示を防止することに
よってブロックするステップと、前記指定された番組に
関連付けられ、且つ表示するように意図された情報を変
更するステップとを含む方法。 （２）表示するように意図された情報を変更する前記ス
テップが、電子番組ガイド（ＥＰＧ）のうち前記番組に
関連付けられた部分、またはチャンネル・バナーのうち
前記番組に関連付けられた部分を変更するステップを含
む、（１）に記載の方法。 （３）ＥＰＧの前記部分またはチャンネル・バナーの前
記部分を変更する前記ステップが、番組タイトル情報を
変更するステップを含む、（２）に記載の方法。 （４）前記指定された番組に関連付けられた情報を変更
する前記ステップが、前記指定された番組に関連付けら
れた前記情報の変更を、ユーザによる入力に応答して可
能にするステップによって先行される、（１）に記載の
方法。 （５）前記指定された番組に関連付けられた情報を変更
する前記ステップが、ユーザが前記指定された番組に関
連付けられた前記情報のうち変更される部分を指定でき
るようにするステップによって先行される、（１）に記
載の方法。 （６）前記指定された番組に関連付けられ、且つ表示す
るように意図された前記情報が、電子番組ガイド（ＥＰ
Ｇ）またはチャンネル・バナーの一部を含み、前記ＥＰ
Ｇまたは前記チャンネル・バナーの前記一部が番組タイ
トル情報を含む、（５）に記載の方法。 （７）ビデオ・システムにおいて番組ブロッキングを可
能にするための方法であって、ユーザがブロックされる
番組のタイトルを指定できるようにするステップと、前
記指定されたタイトルに対応する前記番組を、前記番組
のビデオ部の表示を防止すること、および、前記ビデオ
・システムのオンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰＧ）
またはチャンネル・バナーにおける前記番組タイトルの
表示を防止することによってブロックするステップとを
含む方法。 （８）前記指定されたタイトルに対応する前記番組をブ
ロックする前記ステップがさらに、前記番組のオーディ
オ部の出力を防止することを含む、（７）に記載の方
法。 （９）前記番組タイトルの代わりに、前記オンスクリー
ン電子番組ガイド（ＥＰＧ）またはチャンネル・バナー
における所定の代替表示が行われる、（７）に記載の方
法。 （１０）ビデオ・システムにおいて番組ブロッキングを
可能にするための方法であって、ユーザがブロックされ
る番組を指定できるようにするステップと、ユーザが番
組関連情報のうち表示するように意図された部分を指定
できるようにするステップと、前記指定された番組を、
前記番組のビデオ部の表示を防止することによってブロ
ックするステップと、電子番組ガイド（ＥＰＧ）または
チャンネル・バナーにおける、前記番組関連情報のうち
指定された部分の表示を防止するステップとを含む方
法。 （１１）前記指定されたタイトルに対応する前記番組を
ブロックする前記ステップが、前記番組のオーディオ部
の出力を防止することをさらに含む、（１０）に記載の
方法。 （１２）前記番組関連情報のうち指定された部分が、前
記電子番組ガイド（ＥＰＧ）またはチャンネル・バナー
における所定の代替表示で置き換えられる、（１０）に
記載の方法。 （１３）番組ブロッキングを可能にするためのシステム
であって、ユーザからの情報を受信するための入力と、
前記ユーザからの情報に応答して、ユーザがブロックさ
れる番組のタイトルの少なくとも一部を指定できるよう
に、前記タイトルのうち前記指定された部分に対応する
番組のビデオ部の表示を防止するように、且つ、所定の
表示領域における前記番組タイトルの少なくとも前記一
部の表示を防止するように動作するコントローラとを含
むシステム。 （１４）前記所定の表示領域がオンスクリーン電子番組
ガイド（ＥＰＧ）である、（１３）に記載のシステム。 （１５）前記所定の表示領域がチャンネル・バナーであ
る、（１３）に記載のシステム。 （１６）前記コントローラが前記指定されたタイトルに
対応する前記番組を、前記番組のオーディオ部の出力を
防止することによってブロックする、（１３）に記載の
システム。 （１７）前記番組タイトルの代わりに、前記所定の表示
領域における所定の代替表示が行われる、（１３）に記
載の方法。
ン信号受信機などのシステムにおける視聴制限のペアレ
ンタル・コントロール（ｐａｒｅｎｔａｌ ｃｏｎｔｒ
ｏｌ、パレンタル・コントロールともいう。）に関し、
より詳細には、改善された番組ブロッキングを可能にす
る方法およびシステムに関する。 【０００２】 【従来の技術】特に、個人的な親の監督を提供すること
ができないときに、子供のテレビジョンおよびビデオ視
聴行為をコントロールすることがますます重要になって
きている。理想的には、親および子供は視聴行為に関す
る基本原則に合意するべきであり、これは子供が見るこ
とができる時間、チャンネルおよび番組のタイプなどで
ある。しかし、このような合意があっても、現実は、そ
の実施が不可能でない場合でも困難である可能性がある
ことを示唆している。これは親にとって、特に仕事で忙
しい親にとって大変な問題となる可能性がある。 【０００３】この問題に対処するため、ペアレンタル・
コントロールが現在、あるビデオ・システムにおいて使
用可能である。これらのシステムでは、ユーザによって
指定されたプリセット・レベルを超過するレーティング
・レベルを有する或る番組の視聴をブロック、すなわち
禁止することができる。これらのレーティング（ｒａｔ
ｉｎｇ：格付け）は、周知のＭＰＡＡ（Ｍｏｔｉｏｎ
Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｏｆ Ａｍ
ｅｒｉｃａ）レーティング・システム（例えば、Ｇ、Ｐ
Ｇ、Ｒレーティング）または別の確立されたレーティン
グ・システム（例えば、ＥＩＡ−７６６）に基づくよう
にすることができる。これらのレーティング・システム
を使用したデバイスは通常、委員会によって番組に割り
当てられたレーティングに依拠する。従って、これらの
割り当てられたレーティングは幾分主観的である可能性
がある。従って、親によっては、或る番組が、割り当て
られたレーティングが所定のレベルを超過していなくて
も好ましくないと感じる可能性がある。このような場
合、親は番組のブロックを、番組のタイトルなど、他の
基準に基づいて行うことを望む可能性がある。 【０００４】他の基準がプログラミングのブロックに使
用された場合であっても、子供によってはブロッキング
・プロセスを回避しようと試みる可能性がある。例え
ば、子供は、子供が視聴することを望む特定の番組を自
分の親がブロックしていることに気付く可能性がある。
このブロッキング・プロセスを回避するため、子供は単
に、その番組が放映されている時間を、テレビジョン・
システムのオンスクリーン番組ガイドを介して調べるこ
とができる。次いで、子供はその番組を、友人または隣
人の家など、番組ブロックが実施されていない別の場所
から視聴しようと試みることができる。従って、親が望
ましくない番組をブロックし、且つ子供が、ブロックさ
れた番組が放送中であるかどうか、およびいつ放送され
るかを判断することを防止することが望ましい。 【０００５】本発明は、これらおよび他の問題に対処す
る。 【０００６】 【発明が解決しようとする課題】本発明は、番組ブロッ
キングを可能にするための、改善された方法およびシス
テムを提供する。 【０００７】 【課題を解決するための手段】例示的実施形態によれ
ば、テレビジョン信号受信機などのシステムにより、ユ
ーザがブロックされる番組のタイトルを指定することが
できる。番組ブロッキングは、番組のビデオ部の表示を
防止すること、および例えば、電子番組ガイド（ＥＰ
Ｇ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄ
ｅ）および／またはチャンネル・バナー（ｃｈａｎｎｅ
ｌ ｂａｎｎｅｒ）などの所定の表示領域における、番
組タイトル、番組テーマ、番組内容の説明などのオンス
クリーン表示（ＯＳＤ：Ｏｎ‐Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐ
ｌａｙ）など、表示するように意図される番組に関連付
けられた情報の表示を変更することによって実行され
る。番組のオーディオ部もブロックすることができる。
ユーザは番組ブロッキング機能を、例えば、所定のパス
ワードを入力することによって解除することができる。 【０００８】本発明の上述および他の特徴および利点、
およびそれらを達成する方法がより明らかとなり、本発
明は、以下の本発明の実施形態の説明を添付の図面と共
に参照することによって、よりよく理解されるであろ
う。 【０００９】図面中の類似の参照番号は、同じあるいは
類似の要素を示す。本明細書で述べた例示は本発明の好
ましい実施形態を例示するが、このような例示はいかな
る方法においても本発明の範囲を限定するものとして解
釈されるべきではない。 【００１０】 【発明の実施の形態】図面、より詳細には図１を参照し
て、本発明を実施するために適した例示的システムの概
略図を示す。説明および例示のため、図１のシステムは
デジタル・システムである。しかし、本明細書で説明す
るように、本発明をアナログ・システムにおいて実施す
ることもできる。図１では、システム１００がマイクロ
プロセッサ１０を含み、これは、制限された番組をブロ
ックするなど、様々なシステム機能をコントロールし、
且つ、オンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰＧ）および
他の表示の生成を可能にするためのものである。アンテ
ナ１１は、衛星、地上または他の伝送手段を介して放送
されたデジタル信号を受信する。受信されたデジタル信
号は、デジタル・データの個々のパケットとして実施す
ることができる。チューナ１２はチューニング機能を提
供し、システム１００が特定の周波数または特定の周波
数の範囲の信号を効果的に受信できるようにする。復調
器１３はチューナ１２から供給された信号を受信且つ復
調して、復調された信号を供給する。トランスポート１
４は、復調された信号を逆多重化して出力信号を生成す
る。チューナ１２、復調器１３およびトランスポート１
４は、マイクロプロセッサ１０のコントロール下で動作
して、表示のための所望の信号を生成する。図１の例示
的デジタル・システム１００では、この所望の信号をデ
ジタル・データのパケットとして実施することができ
る。メモリ１５は、マイクロプロセッサ１０のコントロ
ール下でこのデータを格納する。この格納されたデータ
の幾つかを、電子番組ガイド（ＥＰＧ）データ、または
他のタイプのビデオおよび／またはオーディオ・データ
にすることができる。不揮発性メモリ１６はマイクロプ
ロセッサ１０のコントロール下でユーザがブロックする
ことを望む１つまたは複数の番組タイトルのリストなど
のデータを格納する。ビデオ・エンコーダおよびオンス
クリーン表示（ＯＳＤ）ジェネレータ１７は、マイクロ
プロセッサ１０のコントロール下で動作してデータを符
号化し、オンスクリーン表示（ＯＳＤ）を生成する。表
示端末１８は、オンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰ
Ｇ）および／またはチャンネル・バナーなど、視覚的イ
メージのオンスクリーン表示を提供し、これは番組タイ
トルなどの番組関連情報のＯＳＤを、ビデオ・エンコー
ダおよびオンスクリーン表示ジェネレータ１７によって
供給されるデータ信号に無関係に提供するためのもので
ある。入力端末１９は、赤外線リモート・コントロール
などであり、キーパッドを提供し、これを介してユーザ
が入力をシステム１００に提供することができる。例示
的実施形態によれば、このような入力は英字、数字また
は他のいかなるタイプの入力にすることもできる。図１
のシステム１００を例および説明のためにデジタル・シ
ステムとして示すが、本発明をアナログ・システムにお
いて実施することもでき、その場合は電子番組ガイド
（ＥＰＧ）データが、垂直帰線消去期間（Ｖｅｒｔｉｃ
ａｌ Ｂｌａｎｋｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｖａｌ：ＶＢＩ）
など、テレビジョン信号の補助部分において受信される
ことが企図される。 【００１１】このとき図２を参照して、本発明を実施す
るための例示的ステップを例示する流れ図を示す。説明
および例示のために、図２の流れ図を図１のシステム１
００、および図３乃至図６の例示的表示に関連して記載
する。 【００１２】ステップ２０で、ユーザが、本発明の原理
に従ってブロックされる１つまたは複数の番組を指定す
る。このステップは、様々な異なる方法において実行す
ることができる。例えば、ユーザが入力端末１９を操作
して、表示端末１８上に表示されたオンスクリーン電子
番組ガイド（ＥＰＧ）を介してナビゲートして、ブロッ
クされる１つまたは複数の番組を選択することができ
る。図３は、本発明の実施において使用するために適し
た例示的オンスクリーン電子番組ガイド３０を例示す
る。 【００１３】図３のように、例示的オンスクリーン電子
番組ガイド（ＥＰＧ）３０は番組リスト部３１を含み、
番組リスト部３１は所定の期間中に放送される予定の番
組を例示するものである。図２のステップ２０の実行で
は、ユーザが図１の入力端末１９を操作して、番組リス
ト部３１を介してナビゲートし、所定の番組を選択する
ことができる。例示的実施形態によれば、ユーザが入力
端末１９上のボタンを押すと、強調表示されたカーソル
が番組リスト部３１内で（例えば、上、下、右、左に）
移動し、所定の番組が強調表示される。番組が強調表示
された後、ユーザが入力端末１９上で別のボタンを押し
て、この番組を、ブロックされる番組として選択するこ
とができる。所定の番組が強調表示されている間、タイ
トル、番組レーティングおよび放送時間など、この番組
に関する特定の詳細を電子番組ガイド３０の番組情報部
３２に表示することができる。図３に示したように、
「３ rd Ｒｏｃｋ・・・」とも表示されている「３rd
Ｒｏｃｋ Ｆｒｏｍ ｔｈｅＳｕｎ（サード ロック
フロム ザ サン）」というタイトルの番組が強調表示
されており、この番組にはレーティングがなく、ＮＢＣ
での予定放送時間が２０００年４月２５日の午後８時か
ら午後８時３０分までである。図３の例示的オンスクリ
ーン電子番組ガイド３０はまた、ピクチャ・イン・ピク
チャ（Ｐｉｃｔｕｒｅ‐Ｉｎ‐Ｐｉｃｔｕｒｅ：ＰＩ
Ｐ）部３３および番組広告部３４も含む。 【００１４】図２に戻って参照すると、別の実施形態に
よれば、ユーザがステップ２０を、入力端末１９を介し
て英字および／または数字を入力して、ブロックされる
番組のタイトルを指定することによって実行することが
できる。使用された番組指定技術にかかわらず、１つま
たは複数の指定されたブロックされる番組タイトルのリ
ストが不揮発性メモリ１６に、マイクロプロセッサ１０
のコントロール下で格納される。 【００１５】次に、ステップ２１で、ユーザが入力をシ
ステム１００に、入力端末１９を介して提供する。例示
的実施形態によれば、ユーザが、図３に示すものなど、
オンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰＧ）の表示を要求
する入力を提供する。別の実施形態によれば、ユーザ
が、特定のチャンネルの表示を要求する入力を提供す
る。この要求は、チャンネルのバナーなど、他のＯＳＤ
情報の表示を含むことができる。チャンネル・バナーに
関するさらなる詳細については、後述する。 【００１６】ステップ２１でのユーザ入力に応答して、
ステップ２２で、マイクロプロセッサ１０が１つまたは
複数のブロックされた番組タイトルのリストを不揮発性
メモリ１６から読み取る。これらの番組タイトルは、ス
テップ２０で指定された１つまたは複数の番組に対応す
る。次にステップ２３で、マイクロプロセッサ１０が、
番組ブロッキング機能が実行されるかどうかを決定す
る。ステップ２３は、ステップ２１で提供されたユーザ
入力に応じて異なるように行うことができる。例えば、
ステップ２１でのユーザ入力がオンスクリーン電子番組
ガイド（ＥＰＧ）の表示を要求した場合、ステップ２３
がマイクロプロセッサ１０によって実行され、メモリ１
５に格納される要求されたオンスクリーン電子番組ガイ
ド（ＥＰＧ）に含まれる各番組のタイトルが、不揮発性
メモリ１６から読み取られた、ブロックされた番組タイ
トルのリスト中に存在するかどうかが決定される。すな
わち、マイクロプロセッサ１０は、要求された電子番組
ガイドに含まれる番組タイトルの何れかが、ブロックさ
れた番組に対応するかどうかを決定する。 【００１７】別の方法として、ステップ２１でのユーザ
入力が特定のチャンネルの表示を要求した場合、ステッ
プ２３は、マイクロプロセッサ１０が、メモリ１５に格
納された電子番組ガイド（ＥＰＧ）を読み取り、要求さ
れたチャンネルで現在放送中の番組のタイトルが、不揮
発性メモリ１６から読み取られる、ブロックされた番組
タイトルのリスト中に存在するかどうかを決定すること
によって実行される。すなわち、マイクロプロセッサ１
０が、要求されたチャンネルが現在ブロックされた番組
を放送中であるかどうかを決定する。 【００１８】ステップ２１で、ユーザがオンスクリーン
電子番組ガイド（ＥＰＧ）の表示を要求している場合、
ステップ２３でマイクロプロセッサ１０が、要求された
電子番組ガイドに含まれる番組タイトルの何れもが、ブ
ロックされた番組に対応しないことを決定した場合、プ
ロセスの流れがステップ２４に進行し、番組ブロッキン
グ機能は実行されない。この場合、要求されたオンスク
リーン電子番組ガイドを表示端末１８上で、すべての番
組タイトルと共に表示することができ、すべてのそのよ
うな番組が制限なしに視聴可能である。図３は、この状
況の一実施例を例示する。 【００１９】ステップ２１で、ユーザが特定のチャンネ
ルの表示を要求している場合、ステップ２３でマイクロ
プロセッサ１０が、要求されたチャンネルが現在ブロッ
クされる番組を放送中でないことを決定した場合、プロ
セスの流れがステップ２４に進行し、番組ブロッキング
機能が実行されない。この場合、要求されたチャンネル
およびその関連バナーを表示端末１８上に表示すること
ができる。図５については、本明細書で後述し、図５は
このような状況の一実施例を例示する。 【００２０】しかし、ステップ２１でのユーザの入力
が、ブロックするように指定された番組および／または
番組情報の表示を要求する状況が発生する可能性があ
る。これらの場合、プロセスの流れがステップ２５に進
行し、マイクロプロセッサ１０が番組ブロッキング機能
をイネーブル（ｅｎａｂｌｅ、作動化）する。ステップ
２１でのユーザの入力が、ブロックされる番組タイトル
を含むオンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰＧ）の表示
を要求した場合、マイクロプロセッサ１０がステップ２
５および２８を実行する。ステップ２８で、マイクロプ
ロセッサ１０が、ＥＰＧおよび／または他のＯＳＤ（例
えば、チャンネル・バナー）などの表示するように意図
される番組関連情報を変更する。具体的には、ＥＰＧの
場合、マイクロプロセッサ１０が電子番組ガイドを表示
端末１８上に、ブロックされる番組のタイトルが除去さ
れた状態で表示させる。さらに、ステップ２５で、タイ
トルが電子番組ガイドから除去される番組のビデオ部お
よび／またはオーディオ部が、マイクロプロセッサ１０
によって出力からブロックされる。図４は、このタイプ
の番組ブロッキングの一実施例を例示する。 【００２１】図４を参照して、本発明の原理による番組
ブロッキングによる図３のオンスクリーン電子番組ガイ
ド（ＥＰＧ）を示す。詳細には、図４は、２０００年４
月２５日に午後８時から午後９時までＣＢＳで放送され
る予定の「Ｊａｇ（ジャグ）」というタイトルの番組が
ブロックされる状況を例示する。すなわち、番組のタイ
トルが電子番組ガイドから除去され、番組のビデオ部お
よび／またはオーディオ部が出力からブロックされる。
別の実施形態によれば、電子番組ガイドにおいてブロッ
クされた番組のタイトルの代わりに、「Ｎｏ Ｔｉｔｌ
ｅ（ノー タイトル（タイトルなし））」など、所定の
非記述的な代替表示（代替表示とは、文字、記号、説明
文、印、符号、無印等を含むものである。）を行うこと
ができる。番組をブロックし、ブロックされた番組タイ
トルをオンスクリーン電子番組ガイドから除去（削除）
することによって、本発明は、子供が好ましくない番組
を視聴することを防止し、また子供が、ブロックされた
番組が放送中であるかどうか、およびいつ放送されるか
を決定することを防止するので有利である。 【００２２】図２に戻って参照すると、ステップ２１で
のユーザの入力が、ブロックされる番組を現在放送中で
あるチャンネルの表示を要求する場合、マイクロプロセ
ッサ１０がステップ２５を、ブロックされた番組を表示
端末１８上に表示することを防止することによって実行
する。さらに、マイクロプロセッサ１０が、ブロックさ
れた番組のオーディオの出力を防止することができる。
チャンネル・バナーなど、番組関連のＯＳＤ情報が、表
示されたイメージ中にビデオ番組と共に提供される状況
では、マイクロプロセッサ１０はまた、ブロックされた
番組のタイトルがチャンネル・バナー上に現れることを
防止することもでき、あるいは代用の代替表示を行うこ
ともできる。前述のタイプの番組ブロッキングを以下
で、図５および６を参照して説明する。 【００２３】図５を参照して、チャンネルの番組および
チャンネル・バナーの形式における番組関連情報のＯＳ
Ｄの表示例を示す。図５では、図１の表示端末１８上の
表示に適切なチャンネル表示４０が、ビデオ部４１およ
びチャンネル・バナー部４２を含む。ビデオ部４１は、
表示されたチャンネル上で現在放送中の番組を例示す
る。チャンネル・バナー部４２は、表示されたチャンネ
ルに関する特定の詳細を提供し、すなわち、チャンネル
・バナーが番組関連情報のＯＳＤを含む。図５では、
「Ｍｏｔｏ Ｍａｄｎｅｓｓ（モト マッドネス）」と
いうタイトルの番組が２０００年４月２５日に午後７時
３０分から午後８時３０分までＥＳＰＮ２で放送中であ
る。 【００２４】図６には、本発明の原理による番組ブロッ
キングを使用した図５の表示４０が示されている。図６
では、ビデオ部４１（および／またはオーディオ）がブ
ロックされ、ブロックされた番組タイトルがチャンネル
・バナー部４２から除去（削除）される。詳細には、図
６は、ビデオ部４１がブロックされ、所定の非記述的代
替表示「Ｎｏ Ｔｉｔｌｅ（ノー タイトル（タイトル
なし））」がチャンネル・バナー部４２において、ブロ
ックされた番組のタイトルの代わりに行われる実施形態
を例示する。すなわち、番組がブロックされ、番組に関
連付けられ且つ表示するように意図される情報が、ユー
ザがブロックするように選択した番組に関して変更され
る。別の実施形態によれば、ビデオ部４１が、この番組
が視聴可能でないことを示す所定のメッセージを表示す
ることができ、且つ／またはチャンネル・バナー部４２
が、ブロックされた番組のタイトル用の代替表示を含ま
ないようにすることもできる。番組をブロックし、且つ
ブロックされた番組タイトルをチャンネル・バナー部４
２から除去（削除）することによって、本発明は、子供
が好ましくない番組を視聴することを防止し、また子供
が、ブロックされた番組が放送中であるかどうか、およ
びいつ放送されるかを決定することを防止するので有利
である。 【００２５】図２に戻って参照すると、ステップ２５で
番組がブロックされた後、ブロック２６で、ブロック
（機能）を除去する機会がユーザに提供される。番組ブ
ロック（機能）は、例えば、所定の入力（例えば、パス
ワード）を、入力端末１９を介して提供することによっ
て、除去することができる。ユーザが番組ブロックを除
去しないことを選択する場合、プロセスの流れがステッ
プ２５に戻るようにループし、番組ブロックが維持され
る。しかし、ステップ２６で、ユーザが番組ブロックを
除去することを選択する場合、プロセスの流れがステッ
プ２７に進行し、番組ブロックが除去される。ブロック
が除去された後、適切な番組を制限なしに視聴すること
ができる。 【００２６】本発明の別の実施形態を図７に示す。図７
では、ステップ２０、２１、２２、２３、２４、２５、
２６および２７がそれぞれ、上に記載した図２において
同様に付番されたステップに対応しており、ここでは再
度説明しない。しかし、図７に例示した実施形態はま
た、ステップ７８および７９を含む一態様も含む。具体
的には、ユーザが、ブロックされる番組を識別している
場合（ステップ２０、２１および２２）、ステップ２３
の後にステップ７８が続き、ここで番組ブロッキングを
可能にすることに応答してユーザが番組関連情報を変更
するように選択しているかどうかを決定する。すなわ
ち、ユーザに、ブロックされる番組に関係するチャンネ
ル・バナーなど、ＥＰＧまたはＯＳＤの部分の変更を可
能あるいは不能にするオプションを与えることができ
る。また、ユーザが、どの番組関連情報が変更されるか
（例えば、ＥＰＧのみ、チャンネル・バナーのみ、ＥＰ
Ｇおよびチャンネル・バナー、何れかの形式において表
示されたすべての番組関連情報など）、および／または
どの特定の情報が変更されるか（例えば、タイトル、レ
ーティング、番組説明などであり、１つまたは複数の何
れかまたはすべてのこれらのカテゴリの番組関連情報
（例えば、１つまたは複数の語または句）のうち全部が
変更されるか、あるいは特定の部分が変更されるか）
を、選択あるいは指定することを可能にすることができ
る。ＯＳＤセットアップ・メニューにおけるオプション
をリストし、ここからユーザが、例えばリモート・コン
トロールを使用してオプションを選択することによりユ
ーザが所望のオプションを選択あるいは指定できるよう
にすることも可能である。番組ブロッキング・オプショ
ン選択プロセスは、例えば、図７のステップ２１中のユ
ーザ入力プロセスの一部とすることもできる。番組関連
情報の変更が可能にされた場合、ステップ７８の後にス
テップ７９が続き、ステップ７９の間に、選択された番
組関連情報（ＥＰＧ、ＯＳＤなど）が変更される。ユー
ザが番組関連情報の変更を不能にしていた場合、ステッ
プ７８の後に、ステップ２５のビデオおよび／またはオ
ーディオ・プログラミングのブロッキングが続く。ステ
ップ７９の後にもステップ２５が続く。 【００２７】本明細書に記載したように、本発明は従来
のペアレンタル・コントロールおよび番組ブロッキング
技術を超えた著しい利点を提供する。本発明をテレビジ
ョン信号受信機に関連して記載したが、本発明は、表示
デバイスを有するか有していないかにかかわらず様々な
システムに適用可能であり、本明細書で使用された「テ
レビジョン信号受信機」、「テレビジョン・システム」
または「ビデオ・システム」という句は、様々なタイプ
の装置およびシステムを包含するように意図され、これ
には、それだけに限定されるものではないが、表示デバ
イスを含むテレビジョン・セットまたはモニタ、およ
び、セットトップ・ボックス（ＳＴＢ）、ビデオ・テー
プ・レコーダ（ＶＴＲ）、デジタル多用途ディスク（Ｄ
ＶＤ）プレーヤ、ビデオ・ゲーム・ボックスまたはパー
ソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）など、表示デバイ
スを含まない可能性のあるシステムまたは装置が含まれ
る。また、本発明を、表示するように意図された電子番
組ガイド（ＥＰＧ）および番組関連情報のチャンネル・
バナー形式に関して記載したが、本発明は、表示するよ
うに意図され、且つ番組に関連付けられるいかなる形式
の情報にも適用可能である。例えば、このような情報は
タイトル、番組説明またはレーティング情報を含むこと
ができる。この情報は、拡張データ・サービス（ＸＤ
Ｓ：ｅＸｔｅｎｄｅｄ Ｄａｔａ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ）
情報など、テレビジョン信号に含まれた補助情報から、
あるいは他のソースから導出することができ、チャンネ
ルの変更、またはユーザによる表示コントロール機能の
活動化に応答して、様々な形式において表示デバイス上
で表示することができる。加えて、本明細書に記載した
ような、表示するように意図された情報の変更は、１つ
の特定のＯＳＤ形式の情報のみ（例えば、ＥＰＧのみ）
の変更、多数のＯＳＤ形式の情報（例えば、ＥＰＧまた
はチャンネル・バナー、またはその両方）の変更、また
は、情報のありとあらゆるＯＳＤの外観の変更を含むこ
とができる。従って、本明細書で使用されたような「Ｅ
ＰＧまたはチャンネル・バナー」などの句は、ＥＰＧの
み、チャンネル・バナーのみ、またはその両方を包含す
るように意図される。 【００２８】記載した実施形態の様々な他の変更も可能
である。例えば、図２ではステップ２５および２８が特
定の順序で起こるが、ステップ２８（表示するように意
図され、且つ番組に関連付けられる情報の変更）はステ
ップ２５の後に起こっても良い。別の方法として、ステ
ップ２８は、ステップ２５と実質的に同時に起こっても
良い。例えば、本発明の原理を組み込むシステムは、分
離したＯＳＤプロセッサを含むことができ、これが図１
のマイクロプロセッサ１０と並行に動作して、ＯＳＤ情
報を、マイクロプロセッサ１０によってコントロールさ
れたビデオおよびオーディオ番組ブロッキングと実質的
に同時に生成且つ変更する。加えて、ステップ２５およ
びステップ２８が両方とも起こらなくてもよい。すなわ
ち、ユーザがビデオ・システムを動作して、ＥＰＧにお
ける番組スケジュール情報など、番組関連情報を表示
し、関心のあるものを何も発見できず、ビデオ番組の表
示を決して活性化しない可能性がある。この場合、ビデ
オおよびオーディオ番組のブロッキング（ステップ２
５）は起こらない。同様に、ユーザが、ＥＰＧなどの番
組関連資料の表示を活性化することなくチャンネル番号
を入力することによって、チャンネルを直接選択するこ
とができる。この場合、ビデオおよびオーディオ番組が
必要に応じてブロックされ、ＥＰＧの形式における番組
関連情報の変更は起こらない（すなわち、ステップ２８
がＥＰＧに関して起こらず、チャンネル・バナーなど、
他の番組関連ＯＳＤ情報の変更が起こる可能性があ
る）。類似のコメントは図７のステップ２５および７８
にも適用される。 【００２９】本発明を、好ましい設計を有するものとし
て記載したが、本発明をさらに、この開示の精神および
範囲内で変更することができる。従って、本願は、その
一般原理を使用した本発明のいかなる変形形態、使用ま
たは適合をも包含するように意図される。さらに、本願
は、本発明が関係し、且つ特許請求の範囲の制限内に含
まれる技術分野における既知あるいは慣例的な実施内に
入るような、本開示からの逸脱を包含するように意図さ
れる。 【００３０】以下に他の実施例を例示する。 （１）ビデオ・システムにおいて番組ブロッキングを可
能にするための方法であって、ユーザがブロックされる
番組を指定できるようにするステップと、前記指定され
た番組を、前記番組のビデオ部の表示を防止することに
よってブロックするステップと、前記指定された番組に
関連付けられ、且つ表示するように意図された情報を変
更するステップとを含む方法。 （２）表示するように意図された情報を変更する前記ス
テップが、電子番組ガイド（ＥＰＧ）のうち前記番組に
関連付けられた部分、またはチャンネル・バナーのうち
前記番組に関連付けられた部分を変更するステップを含
む、（１）に記載の方法。 （３）ＥＰＧの前記部分またはチャンネル・バナーの前
記部分を変更する前記ステップが、番組タイトル情報を
変更するステップを含む、（２）に記載の方法。 （４）前記指定された番組に関連付けられた情報を変更
する前記ステップが、前記指定された番組に関連付けら
れた前記情報の変更を、ユーザによる入力に応答して可
能にするステップによって先行される、（１）に記載の
方法。 （５）前記指定された番組に関連付けられた情報を変更
する前記ステップが、ユーザが前記指定された番組に関
連付けられた前記情報のうち変更される部分を指定でき
るようにするステップによって先行される、（１）に記
載の方法。 （６）前記指定された番組に関連付けられ、且つ表示す
るように意図された前記情報が、電子番組ガイド（ＥＰ
Ｇ）またはチャンネル・バナーの一部を含み、前記ＥＰ
Ｇまたは前記チャンネル・バナーの前記一部が番組タイ
トル情報を含む、（５）に記載の方法。 （７）ビデオ・システムにおいて番組ブロッキングを可
能にするための方法であって、ユーザがブロックされる
番組のタイトルを指定できるようにするステップと、前
記指定されたタイトルに対応する前記番組を、前記番組
のビデオ部の表示を防止すること、および、前記ビデオ
・システムのオンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰＧ）
またはチャンネル・バナーにおける前記番組タイトルの
表示を防止することによってブロックするステップとを
含む方法。 （８）前記指定されたタイトルに対応する前記番組をブ
ロックする前記ステップがさらに、前記番組のオーディ
オ部の出力を防止することを含む、（７）に記載の方
法。 （９）前記番組タイトルの代わりに、前記オンスクリー
ン電子番組ガイド（ＥＰＧ）またはチャンネル・バナー
における所定の代替表示が行われる、（７）に記載の方
法。 （１０）ビデオ・システムにおいて番組ブロッキングを
可能にするための方法であって、ユーザがブロックされ
る番組を指定できるようにするステップと、ユーザが番
組関連情報のうち表示するように意図された部分を指定
できるようにするステップと、前記指定された番組を、
前記番組のビデオ部の表示を防止することによってブロ
ックするステップと、電子番組ガイド（ＥＰＧ）または
チャンネル・バナーにおける、前記番組関連情報のうち
指定された部分の表示を防止するステップとを含む方
法。 （１１）前記指定されたタイトルに対応する前記番組を
ブロックする前記ステップが、前記番組のオーディオ部
の出力を防止することをさらに含む、（１０）に記載の
方法。 （１２）前記番組関連情報のうち指定された部分が、前
記電子番組ガイド（ＥＰＧ）またはチャンネル・バナー
における所定の代替表示で置き換えられる、（１０）に
記載の方法。 （１３）番組ブロッキングを可能にするためのシステム
であって、ユーザからの情報を受信するための入力と、
前記ユーザからの情報に応答して、ユーザがブロックさ
れる番組のタイトルの少なくとも一部を指定できるよう
に、前記タイトルのうち前記指定された部分に対応する
番組のビデオ部の表示を防止するように、且つ、所定の
表示領域における前記番組タイトルの少なくとも前記一
部の表示を防止するように動作するコントローラとを含
むシステム。 （１４）前記所定の表示領域がオンスクリーン電子番組
ガイド（ＥＰＧ）である、（１３）に記載のシステム。 （１５）前記所定の表示領域がチャンネル・バナーであ
る、（１３）に記載のシステム。 （１６）前記コントローラが前記指定されたタイトルに
対応する前記番組を、前記番組のオーディオ部の出力を
防止することによってブロックする、（１３）に記載の
システム。 （１７）前記番組タイトルの代わりに、前記所定の表示
領域における所定の代替表示が行われる、（１３）に記
載の方法。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施するために適した例示的システム
の概略図である。 【図２】本発明を実施するための例示的ステップを例示
する流れ図である。 【図３】オンスクリーン電子番組ガイドの例示的表示の
図である。 【図４】本発明の原理による番組ブロッキングを使用す
る、図３のオンスクリーン電子番組ガイドの例示的表示
の図である。 【図５】そのチャンネル・バナーを含むチャンネルの例
示的表示の図である。 【図６】本発明の原理による番組ブロッキングを使用し
た、図５のチャンネルおよびバナーの例示的表示の図で
ある。 【図７】本発明の別の実施形態を実施するための例示的
ステップを例示する流れ図である。 【符号の説明】 １０ マイクロプロセッサ １１ アンテナ １２ チューナ １３ 復調器 １４ トランスポート １５ メモリ １６ 不揮発性メモリ １７ ビデオ・エンコーダおよびＯＳＤジェネレータ １８ 表示端末 １９ 入力端末 ３０ オンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰＧ） ３１ 番組リスト部 ３２ 番組情報部 ３３ ピクチャ・イン・ピクチャ（ＰＩＰ）部 ３４ 番組広告部 ４０ チャンネル表示 ４１ ビデオ部 ４２ チャンネル・バナー部 １００ システム
の概略図である。 【図２】本発明を実施するための例示的ステップを例示
する流れ図である。 【図３】オンスクリーン電子番組ガイドの例示的表示の
図である。 【図４】本発明の原理による番組ブロッキングを使用す
る、図３のオンスクリーン電子番組ガイドの例示的表示
の図である。 【図５】そのチャンネル・バナーを含むチャンネルの例
示的表示の図である。 【図６】本発明の原理による番組ブロッキングを使用し
た、図５のチャンネルおよびバナーの例示的表示の図で
ある。 【図７】本発明の別の実施形態を実施するための例示的
ステップを例示する流れ図である。 【符号の説明】 １０ マイクロプロセッサ １１ アンテナ １２ チューナ １３ 復調器 １４ トランスポート １５ メモリ １６ 不揮発性メモリ １７ ビデオ・エンコーダおよびＯＳＤジェネレータ １８ 表示端末 １９ 入力端末 ３０ オンスクリーン電子番組ガイド（ＥＰＧ） ３１ 番組リスト部 ３２ 番組情報部 ３３ ピクチャ・イン・ピクチャ（ＰＩＰ）部 ３４ 番組広告部 ４０ チャンネル表示 ４１ ビデオ部 ４２ チャンネル・バナー部 １００ システム
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(72)発明者 マイケル ウエイン ジヨンソン
アメリカ合衆国 インデイアナ州 インデ
イアナポリス コブルストーン・ウエス
ト・ドライブ 7316
Ｆターム(参考） 5C025 BA08 BA11 BA27 DA10
Claims (1)
- 【特許請求の範囲】 【請求項１】 ビデオ・システムにおいて番組ブロッキ
ングを可能にするための方法であって、 ユーザがブロックされる番組を指定できるようにするス
テップと、 前記指定された番組を、前記番組のビデオ部の表示を防
止することによってブロックするステップと、 前記指定された番組に関連付けられ、且つ表示するよう
に意図された情報を変更するステップとを含む方法。
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| US09/972,493 US20030070166A1 (en) | 2001-10-05 | 2001-10-05 | Method and system for enabling program blocking |
| US09/972,493 | 2001-10-05 |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2003143500A true JP2003143500A (ja) | 2003-05-16 |
Family
ID=25519713
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2002291738A Withdrawn JP2003143500A (ja) | 2001-10-05 | 2002-10-04 | 番組ブロッキングを可能にするための方法 |
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| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US20030070166A1 (ja) |
| EP (1) | EP1303138A3 (ja) |
| JP (1) | JP2003143500A (ja) |
| KR (1) | KR20030029458A (ja) |
| CN (1) | CN1413022A (ja) |
| CA (1) | CA2405416A1 (ja) |
| MX (1) | MXPA02009809A (ja) |
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| US8327401B2 (en) * | 2009-07-28 | 2012-12-04 | Eldon Technology Limited | Alteration of electronic program guide data based on ratings lock |
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| US5828419A (en) * | 1996-02-29 | 1998-10-27 | Hughes Electronics | Method and apparatus for generating television program guides utilizing icons |
| US5828402A (en) * | 1996-06-19 | 1998-10-27 | Canadian V-Chip Design Inc. | Method and apparatus for selectively blocking audio and video signals |
| TW499816B (en) * | 1998-11-30 | 2002-08-21 | United Video Properties Inc | Interactive program guide system and method |
| US6732367B1 (en) * | 1998-11-30 | 2004-05-04 | United Video Properties, Inc. | Interactive television program guide system with title and description blocking |
-
2001
- 2001-10-05 US US09/972,493 patent/US20030070166A1/en not_active Abandoned
-
2002
- 2002-09-26 KR KR1020020058367A patent/KR20030029458A/ko not_active Application Discontinuation
- 2002-09-26 CA CA002405416A patent/CA2405416A1/en not_active Abandoned
- 2002-10-03 EP EP02292434A patent/EP1303138A3/en not_active Withdrawn
- 2002-10-04 JP JP2002291738A patent/JP2003143500A/ja not_active Withdrawn
- 2002-10-04 MX MXPA02009809A patent/MXPA02009809A/es unknown
- 2002-10-08 CN CN02144093A patent/CN1413022A/zh active Pending
Also Published As
| Publication number | Publication date |
|---|---|
| MXPA02009809A (es) | 2005-02-17 |
| CA2405416A1 (en) | 2003-04-05 |
| EP1303138A3 (en) | 2003-12-03 |
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| CN1413022A (zh) | 2003-04-23 |
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Legal Events
| Date | Code | Title | Description |
|---|---|---|---|
| A300 | Application deemed to be withdrawn because no request for examination was validly filed |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A300 Effective date: 20060110 |