JP2003134325A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】用紙に可視的な情報物を印字することなく、か
つユーザが意識することなく オリジナルデータを印刷
する画像形成装置を提供する。 【解決手段】ドライバ２０で印刷画像データに電子透か
しを付加し、その電子透かしを含んだ印刷画像データか
ら印字データを作成し、電子透かしを含んだ印字データ
を記憶部１０に保存し、電子透かしを含んだ状態で印刷
処理部１３で印刷を行う。原稿読取部１４で原稿読み取
りが始まり、電子透かし読取部１１で電子透かし情報が
検出されたら、その検出されたデータを制御部１２に伝
え、そのデータをもとに記憶部１０から対応する印字デ
ータを読み出して印刷処理部１３で印刷が行われる。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、ＦＡ
Ｘ、あるいは複写機等の画像形成装置に関し、特にスキ
ャナ等の原稿読取部を有する画像形成装置に関するもの
である。 【０００２】 【従来の技術】従来から、オフィスなどで使われる予め
決められたフォーマットの申請用紙等は、原紙からコピ
ーをとって作成するのが一般的である。ところが、原紙
以外からコピーを重ねると、徐々に画質が劣化して、文
字が読み取りにくくなったり、傾いてコピーされる等の
問題があり、時々オリジナルの原稿をプリンタで印刷す
る場合があった。 【０００３】その問題の１つの解決策として、例えば登
録実用新案第３０４５２４８号に示すように、印刷物で
ある用紙等に印刷画像データと共にバーコード等の識別
符号を印刷すると同時に両方を記憶部に記憶しておき、
識別符号を読み取った際には、記憶部から印刷画像デー
タを取りだして印刷処理する画像形成装置は従来からあ
った。 【０００４】 【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の識別
符号を印刷する画像形成装置では、確かにオリジナルの
品質の原稿を直ちに印刷処理できる点では非常に優れた
効果を有するものではあったが、識別符号が可視的な情
報であるために、用紙の印刷画像データの印刷面に形成
した場合には目障りになる場合があり、印刷面の裏面に
形成した場合には印刷処理時間が増えてしまうという問
題があった。 【０００５】 【課題を解決するための手段】本発明は、上記問題に鑑
みてなされたものであり、原稿読取部で読み取った画像
データを印刷処理部にて印刷可能な画像形成装置におい
て、前記印刷処理部で印刷処理時に用紙に電子透かし印
刷を行い、前記原稿読取部で該電子透かしを読取可能と
するとともに、前記印刷処理部で印刷処理した画像デー
タおよび該画像データと共に印刷された電子透かし情報
を記憶する記憶部と、前記原稿読取部で前記記憶部に記
憶されている電子透かしを読み取った場合に、前記記憶
部に記憶されている前記電子透かしに対応する画像デー
タを前記印刷処理部にて印刷処理するように制御する制
御部と、を備えた画像形成装置としたものである。 【０００６】 【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を図面を用
いて説明する。図１は、本発明の画像形成装置であるス
キャナ付きプリンタを示す斜視図であり、載置された用
紙をスキャンして印刷画像データを形成するスキャナ部
１と、外部装置やスキャナ部１から印刷画像データを受
け取って印刷処理するプリンタ部２とからなる。このよ
うな画像形成装置では、スキャナ部１の原稿挿入方向か
ら原稿をセットし、ＫＯＰＹボタン３を押すと、順次原
稿をスキャンし印刷処理することができる。 【０００７】本発明は、プリンタ部２で印刷処理時に電
子透かしも印刷すると共に印刷画像データと電子透かし
情報を記憶しておき、スキャナ部１で電子透かしを読み
取った場合に、記憶している電子透かし情報と比較し、
記憶している電子透かしであればそれに対応する印刷画
像データを取り出して印刷処理することを特徴とするも
のである。 【０００８】図２は、図１の画像形成装置の構成ブロッ
ク図であり、上述の本発明を実現する画像形成装置であ
り、画像形成装置内部にあるハードディスクなどのスト
レージデバイスである記憶部１０、スキャナ部１にあ
り、挿入された原稿の画像を読み取りデジタルデータに
変換する原稿読取部１４、原稿読取部14が読み取ったス
キャンデータから電子透かし情報を抽出する電子透かし
読取部１１、プリンタ部２であり、外部装置、記憶部１
０、あるいはスキャナ部１のスキャンデータを印刷処理
する印刷処理部１３を有する。 【０００９】また、制御部１２は、画像形成装置全体を
制御するものであり、例えば電子透かし読取部１１が抽
出した電子透かし情報から印刷画像データの格納有無情
報を読み出し、記憶部１０から印刷画像データを取り出
すように制御したり、印刷データ変換部２２から受け取
った印字データを印刷処理部１３に印字データを渡すと
共に、記憶部10に印字データを電子透かし情報と共に保
存するように制御する。 【００１０】さらに、パソコンのドライバ２０には、印
刷画像データに電子透かし情報を組み込む識別符号付与
部２１と、その出力を印刷可能な印字データに変換して
制御部１２へ送り込む印刷データ変換部２２とを有す
る。 【００１１】次に、このような画像形成装置の一連の操
作を使用者の視点から説明する。最初に、繰り返し使い
たい原稿を登録する作業から始まる。原稿は、パソコン
（外部装置）で作成し、プリンタ部２で印刷処理するこ
とで、登録が完了する。図３は、パソコンから印刷する
ときのドライバ該当部分の画面である。「排紙」という
項目で、MFP（マルチファンクションプリンタ）からの
印刷出力の排紙方法について設定を行う。通常は、印刷
部数や、部単位印刷かどうか、フェイスダウンの排出
か、背面への排出か、などを設定する。本発明において
新規に追加された設定項目は、「電子透かし機能」であ
る。図３に示すように、「再印字情報を付加（ハードデ
ィスク）」をチェックすると、この印字データは印刷処
理部１３で印刷処理される際に電子透かし技術を用いて
電子透かしも合わせて印刷処理すると共に、これらの印
字データおよびそれに対応させて電子透かし情報を記憶
部１０に保存される。 【００１２】図４は、電子透かしデータが印字データに
付加される手順を示している。パソコン上のドライバ２
０において、原稿本来の印刷画像データに電子透かし技
術を使って記憶部１０に保存する印字データを呼び出す
ための識別データを付加する（Ｓ１００）。この電子透
かしは、例えば、アスキーコードで8桁程度の文字列で
あればよく、この程度の情報量ならば十分に電子透かし
の暗号として画像データに埋め込むことが可能である。
ここで、テキストデータのような原稿では、一部をイメ
ージに変換して、電子透かしが付加されやすいようなデ
ータを作ることも行われる。 【００１３】その後、その電子透かしを含んだ印刷画像
データから印字データを作成し（S１０１）、その後画
像形成装置側の処理となるが、この電子透かしを含んだ
印字データを記憶部１０に保存し（Ｓ１０2）、電子透
かしを含んだ状態で印刷を行う（Ｓ１０３）。 【００１４】そして、上述のように電子透かしが付加さ
れた印刷されたプリントを、図１に示すスキャナ部１で
ＣＯＰＹボタン３を押すと、通常のコピーはせずに、電
子透かしに埋め込まれた情報をもとに、記憶部１０から
このスキャン原稿のオリジナルデータを読み出して印刷
処理部１３で印刷出力する。図５は、その手順を示すフ
ローチャートであり、原稿をスキャナ部１の原稿挿入方
向から載置し、操作パネルのＣＯＰＹボタン３が押され
ると、原稿読取部１４で原稿読み取りが始まり（Ｓ２０
０）、読み取りが終わった後、そのスキャンデータから
電子透かし読取部１１で電子透かしの検出を行う（Ｓ２
０１）。電子透かし情報が検出されたら、その検出され
たデータをプリンタ部２の制御部１２に伝え、そのデー
タをもとに記憶部１０から対応する印字データを読み出
して印刷処理部１３で印刷が行われる（Ｓ２０２、２０
３、Ｓ２０４）。このようにして得られたプリントは、
オリジナル原稿に等しい品質なので、見かけ上非常に鮮
明な画像である。また、電子透かし情報が検出されない
場合は、スキャンデータを印刷処理部１３に転送して印
刷が行われ（Ｓ２０２、Ｓ２０４、Ｓ２０５）、通常の
COPY動作となる。 【００１５】本実施例では、プリンタ部１の記憶部１０
に印字データおよび電子透かし情報を記憶する画像形成
装置の場合について説明したが、必ずしもプリンタ部１
に印字データを保存する必要は無い。具体的には、図６
に示すように、図２のような記憶部10がプリンタ部１内
部には無くて、外部のストレージデバイス４０とのイン
ターフェースをとるＩ／Ｆ部３０を設け、外部のストレ
ージデバイス４０を含めて画像形成装置とみなす構成で
あってもよい。Ｉ／Ｆ部３０は、ネットワークドメイン
内のアドレス情報、ＵＲＬ、あるいはｆｔｐのアドレス
をもとに印字データを制御部１２に対してダウンロード
するようになっている。また、印刷データ変換部２２
は、外部のストレージデバイス４０に対して印字データ
を格納するようになっている。 【００１６】図７は、図６に示す画像形成装置の場合の
ドライバ画面であり、電子透かし機能の「再印字情報を
付加（ファイルロケーション）」がチェックされて、印
字データをどこに保存するかを指定するようになってい
る。ここで、例えばネットワークコンピュータの中か
ら、プリンタ部２が参照可能なフォルダを参照して、そ
こにファイルネームを付けて保存するようになってい
る。このファイルの保存場所の情報は、電子透かしとし
て印字データに埋め込まれる。また、このドライバから
実際にその指定場所に印刷データが格納されると共に、
プリンタ部２に対しても電子透かし付きの印刷データが
出力される。 【００１７】そのプリントをスキャナ部１でスキャンコ
ピーすると、電子透かしの情報の中に印刷データの格納
場所が指定されている場合は、プリンタ部１の制御部１
２はその場所にアクセスしてファイルをダウンロードし
てくる。この印字データは、先にドライバから出力され
た印字データであり、プリンタ部２が直ちに印刷可能な
データであるために、原稿をスキャンすると、そのオリ
ジナルデータをダウンロードしてきて、非常に高品質な
画質で印刷することが可能である。 【００１８】なお、本実施例において、ファイルを保存
するのでなくて、保存先のところでURLを記入するとそ
のURLを電子透かしに組み込むようにしてもよい。ホー
ムページを印刷するときにURLを組み込んでおくと、そ
のプリントをスキャンコピーすると、制御部１２はその
電子透かしで与えられたURLのページにアクセスして印
刷を行うように制御すればよい。 【００１９】 【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、原稿読取部で記憶部に記憶されている電
子透かしを読み取った場合に、記憶部に記憶されている
電子透かしに対応する画像データを読み出して印刷処理
することにより、用紙に可視的な情報物を印字すること
なく、かつユーザが意識することなく オリジナルデー
タを印刷する画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の画像形成装置を示す斜視図である。 【図２】本発明の画像形成装置を示す構成ブロック図で
ある。 【図３】本発明によるプリンタドライバ画面を示す図で
ある。 【図４】本発明の画像形成装置の動作を示すフローチャ
ートである。 【図５】本発明の画像形成装置の動作を示すフローチャ
ートである。 【図６】本発明の画像形成装置の他の実施例を示す構成
ブロック図である。 【図７】本発明によるプリンタドライバ画面を示す図で
ある。 【符号の説明】 スキャナ部：１ プリンタ部：２ ＣＯＰＹボタン：３ １０：記憶部 １１：電子透かし読取部 １２：制御部 １３：印刷処理部 １４：原稿読取部 ２０：パソコンのドライバ ２１：識別符号付与部 ２２：印刷データ変換部

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】原稿読取部で読み取った画像データを印刷
   処理部にて印刷可能な画像形成装置において、前記印刷
   処理部で印刷処理時に用紙に電子透かし印刷を行い、前
   記原稿読取部で該電子透かしを読取可能とするととも
   に、前記印刷処理部で印刷処理した画像データおよび該
   画像データと共に印刷された電子透かし情報を記憶する
   記憶部と、前記原稿読取部で前記記憶部に記憶されてい
   る電子透かしを読み取った場合に、前記記憶部に記憶さ
   れている前記電子透かしに対応する画像データを前記印
   刷処理部にて印刷処理するように制御する制御部と、を
   備えたことを特徴とする画像形成装置。