JP2003132249A - サーバ、システム及びそれらの制御方法、プログラム - Google Patents

サーバ、システム及びそれらの制御方法、プログラム

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JP2003132249A
JP2003132249A JP2001322499A JP2001322499A JP2003132249A JP 2003132249 A JP2003132249 A JP 2003132249A JP 2001322499 A JP2001322499 A JP 2001322499A JP 2001322499 A JP2001322499 A JP 2001322499A JP 2003132249 A JP2003132249 A JP 2003132249A
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JP2001322499A
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Manabu Inagawa
学 稲川
Shigeki Koizumi
茂樹 小泉
Masato Hiramatsu
正任 平松
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Canon Electronics Inc
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザの印刷に係る要望をより広範囲に受け
付けることができ、かつシステム全体の管理を効率的に
実行することができるサーバ、システム及びそれらの制
御方法、プログラムを提供する。 【解決手段】 複数種類の印刷媒体それぞれの印刷媒体
画像6を記憶する画像データベース3を記憶しておき、
印刷媒体に印刷する印刷画像10と、該印刷画像に印刷
する印刷媒体を指定する指定情報とをクライアント16
より受信する。その指定情報に対応する印刷媒体画像6
と印刷画像10の合成画像とを含む操作画面画像を、ク
ライアント16のブラウザ17上で表示可能な形態で該
クライアントへ送信する。そして、合成画像に基づく発
注の指示をクライアント16より受信した場合に、印刷
画像10の印刷に係る情報を保存する処理を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続され、所定の処理を実行するサーバ、システム、及び
それらの制御方法、プログラムに関する。本発明は、特
に、ネットワークを介してクライアントから受信する情
報に基づいて処理を実行するサーバ、システム及びそれ
らの制御方法、プログラムに関するものである。
【0002】
【従来の技術】プリント技術の発展に伴い、高画質のカ
ラープリントを比較的容易に行えるようになり、また、
プリントする対象についても、紙やフィルムなどのシー
ト状の媒体に限らず、板状のものから布帛などにまでプ
リント可能となってきており、近年においてはこのプリ
ントの技術の応用により、オリジナルプリントを施した
自分だけのグッズに対する要望が高くなっている。
【0003】一方で、インターネットを利用したプリン
トサービスを提供するオンラインショップは、オンライ
ンショップが独自に所有する既製品を扱うプリントサー
ビスが多く、オリジナルプリントのプリントサービスを
扱うところがほとんどないのが現状である。その原因と
して、注文内容に対する顧客との意思疎通の難しさがあ
る。例えば、ユーザが使用するインターネットブラウザ
上では、オリジナルプリント商品の完成した形を確認す
ることができないので、後でお互いの勘違いによるトラ
ブルが生じたりする。
【0004】これに対し、インターネット上で、オリジ
ナルプリント商品を取り扱うことが可能なプリントサー
ビスも存在する。このプリントサービスでは、紙だけで
なくTシャツ等の衣服、トートバッグ等の布製品、マグ
カップ等の陶器、金属製品等々にプリントし、販売する
ものである。このプリントサービスの場合、印刷の受発
注を含め、プリント対象の画像、プリント位置、被プリ
ント材、プライス等の印刷条件の決定は、電子メールや
電話・FAXで行っていた。
【0005】他の方法としては、通常の店舗型のプリン
トサービスショップが、あらかじめ数種類の定形サイズ
の印刷媒体を用意して、その定型サイズのみのプリント
受注を受けるやり方がある。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
インターネット等のネットワークを利用したプリントサ
ービスにおける印刷条件を決定するため利用する電子メ
ールや電話・FAXは、電子メールの場合は細かな印刷
条件の決定に関する相談できず、電話やFAX等ではや
りとりに時間をとられてしまうこと、通信費用がかかる
こと等で採算に合わなくなってしまう。また、定型サイ
ズのみを扱う通常の店舗型のプリントサービスは、真の
オリジナルとは言えず、オリジナルプリントの要望に答
えられなかった。
【0007】本発明は上記の課題に鑑みてなされたもの
であり、ユーザの印刷に係る要望をより広範囲に受け付
けることができ、かつシステム全体の管理を効率的に実
行することができるサーバ、システム及びそれらの制御
方法、プログラムを提供することを目的とする。
【0008】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明によるサーバは以下の構成を備える。即ち、
ネットワークを介してクライアントから受信する画像の
印刷に係る処理を実行するサーバであって、複数種類の
印刷媒体それぞれの印刷媒体画像を記憶する画像データ
ベースを記憶する記憶手段と、前記印刷媒体に印刷する
印刷画像と、該印刷画像に印刷する印刷媒体を指定する
指定情報とを前記クライアントより受信する受信手段
と、前記指定情報に対応する印刷媒体画像と前記印刷画
像の合成画像とを含む操作画面画像を、前記クライアン
トのブラウザ上で表示可能な形態で該クライアントへ送
信する送信手段と、前記合成画像に基づく発注の指示を
前記クライアントより受信した場合に、前記印刷画像の
印刷に係る情報を保存する処理を実行する実行手段とを
備える。
【0009】また、好ましくは、前記ブラウザ上で前記
合成画像の編集を可能にする画像編集ツールを提供し、
前記クライアントによる前記画像編集機能の実行によっ
て受信する編集指示に基づいて、前記合成画像を編集す
る編集手段を更に備える。
【0010】また、好ましくは、前記合成画像は、前記
印刷媒体画像と前記印刷画像を互いに異なるレイヤにし
て重ね合わせた画像である。
【0011】また、好ましくは、前記操作画面画像は、
WEBコンテンツとして構成される。また、好ましく
は、前記クライアントによる前記合成画像に基づく発注
の指示は、前記合成画像を構成する印刷媒体画像に対応
する印刷媒体に、前記印刷画像を印刷する処理の実行に
関する指示である。
【0012】上記の目的を達成するための本発明による
システムは以下の構成を備える。即ち、ネットワークを
介して、クライアントとサーバが接続されて構成される
システムであって、前記クライアントは、印刷媒体に印
刷する印刷画像と、該印刷画像に印刷する印刷媒体を指
定する指定情報を送信する送信手段とを備え、前記サー
バは、複数種類の印刷媒体それぞれの印刷媒体画像を記
憶する画像データベースと、前記印刷画像と前記指定情
報を前記クライアントより受信する受信手段と、前記指
定情報に対応する印刷媒体画像と前記印刷画像の合成画
像を含む操作画面画像を、前記クライアントのブラウザ
上で表示可能な形態で該クライアントへ送信する送信手
段と、前記合成画像に基づく印刷の実行の指示を前記ク
ライアントより受信した場合に、前記印刷画像の印刷に
係る情報を保存する処理を実行する実行手段とを備え
る。
【0013】上記の目的を達成するための本発明による
サーバの制御方法は以下の構成を備える。即ち、ネット
ワークを介してクライアントから受信する情報に基づい
て処理を実行するサーバの制御方法であって、複数種類
の印刷媒体それぞれの印刷媒体画像を記憶する画像デー
タベースを記憶する記憶工程と、前記印刷媒体に印刷す
る印刷画像と、該印刷画像に印刷する印刷媒体を指定す
る指定情報とを前記クライアントより受信する受信工程
と、前記指定情報に対応する印刷媒体画像と前記印刷画
像の合成画像とを含む操作画面画像を、前記クライアン
トのブラウザ上で表示可能な形態で該クライアントへ送
信する送信工程と、前記合成画像に基づく発注の指示を
前記クライアントより受信した場合に、前記印刷画像の
印刷に係る情報を保存する処理を実行する実行工程とを
備える。
【0014】上記の目的を達成するための本発明による
システムの制御方法は以下の構成を備える。即ち、ネッ
トワークを介して、クライアントとサーバが接続されて
構成されるシステムの制御方法であって、前記クライア
ントから、印刷媒体に印刷する印刷画像と、該印刷画像
に印刷する印刷媒体を指定する指定情報を前記サーバへ
送信する送信工程と、複数種類の印刷媒体それぞれの印
刷媒体画像を記憶する画像データベースを前記サーバで
管理する管理工程と、前記サーバから、前記指定情報に
対応する印刷媒体画像と前記印刷画像の合成画像を含む
操作画面画像を、前記クライアントのブラウザ上で表示
可能な形態で該クライアントへ送信する送信工程と、前
記合成画像に基づく発注の指示を前記クライアントより
受信した場合に、前記印刷画像の印刷に係る情報を保存
する処理を実行する実行工程とを備える。
【0015】上記の目的を達成するための本発明による
プログラムは以下の構成を備える。即ち、ネットワーク
を介してクライアントから受信する情報に基づいて処理
を実行するサーバの制御をコンピュータに機能させるた
めのプログラムであって、複数種類の印刷媒体それぞれ
の印刷媒体画像を記憶する画像データベースを記憶する
記憶工程のプログラムコードと、前記印刷媒体に印刷す
る印刷画像と、該印刷画像に印刷する印刷媒体を指定す
る指定情報とを前記クライアントより受信する受信工程
のプログラムコードと、前記指定情報に対応する印刷媒
体画像と前記印刷画像の合成画像とを含む操作画面画像
を、前記クライアントのブラウザ上で表示可能な形態で
該クライアントへ送信する送信工程のプログラムコード
と、前記合成画像に基づく発注の指示を前記クライアン
トより受信した場合に、前記印刷画像の印刷に係る情報
を保存する処理を実行する実行工程のプログラムコード
とを備える。
【0016】上記の目的を達成するための本発明による
プログラムは以下の構成を備える。即ち、ネットワーク
を介して、クライアントとサーバが接続されて構成され
るシステムの制御をコンピュータに機能させるためのプ
ログラムであって、前記クライアントから、印刷媒体に
印刷する印刷画像と、該印刷画像に印刷する印刷媒体を
指定する指定情報を前記サーバへ送信する送信工程と、
複数種類の印刷媒体それぞれの印刷媒体画像を記憶する
画像データベースを前記サーバで管理する管理工程のプ
ログラムコードと、前記サーバから、前記指定情報に対
応する印刷媒体画像と前記印刷画像の合成画像を含む操
作画面画像を、前記クライアントのブラウザ上で表示可
能な形態で該クライアントへ送信する送信工程のプログ
ラムコードと、前記合成画像に基づく発注の指示を前記
クライアントより受信した場合に、前記印刷画像の印刷
に係る情報を保存する処理を実行する実行工程のプログ
ラムコードとを備える。
【0017】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
図面を参照して説明する。
【0018】本発明は、ネットワーク上でプリントサー
ビスを提供する提供者と、そのプリントサービスを利用
するユーザとの間で、容易にオリジナルプリントの作
成、受発注、管理を実現するものである。
【0019】尚、以下の説明において、「サーバ」と
は、WWWシステムにおいてHTML文書や画像などの
情報を蓄積しておき、Webブラウザなどのクライアン
トソフトウェアからの要求を受けてインターネットなど
のネットワークを通じて情報送信を行うWebサーバ
(ウェブサーバ)や、ネットワークを通じてユーザから
の要求を受けて、データベースシステムなどの処理に橋
渡しを行う機能を備えたアプリケーションサーバ(また
は、Webアプリケーションサーバ)を意味するもので
ある。また、「クライアント」とは、ネットワークにお
いてサーバの提供する機能やデータを利用するコンピュ
ータ、およびソフトウェアを意味するものである。この
クライアントとしては、例えば、ネットワークに接続さ
れたコンピュータ、家庭用のパーソナルコンピュータ、
およびコンピュータ上で動作するWebブラウザ、ビュ
ーワ等が該当する。また、以下に説明する本発明の実施
形態では、インターネットを介してWeb環境下で提供
者とユーザとの間のプリントサービスに係る各種処理を
実現する例を挙げて説明するが、本発明はこのような構
成に限定されるものではない。つまり、サーバが提供す
るサービスに係る処理を実行するための各種操作画面が
クライアントのブラウザ(ビューワ)上で表示可能な形
態を提供できるようなコンピュータネットワーク環境で
あれば、本発明を適用することができる。
【0020】図1は本発明の実施形態のサーバ及びサー
バとクライアントからなるシステムの構成を示す図であ
る。
【0021】1は、ISP、ASP等のプリントサービ
ス提供者が管理あるいは所有するワークステーションで
あり、サーバとしての機能を備えている。2は、プリン
トサービスを利用するユーザが管理あるいは所有するパ
ーソナルコンピュータであり、ワークステーション1に
対するクライアントとしての機能を備えている。ワーク
ステーション1とパーソナルコンピュータ2は、インタ
ーネット、専用線、無線網、光ファイバ網等のネットワ
ーク100を介して相互に接続されている。
【0022】尚、ワークステーション1とパーソナルコ
ンピュータ2はそれぞれ、汎用コンピュータに搭載され
る標準的な構成要素(例えば、CPU、RAM、RO
M、ハードディスク、外部記憶装置、ネットワークイン
タフェース、ディスプレイ、キーボード、マウス等)を
有している。
【0023】また、図1では、ワークステーション1と
パーソナルコンピュータ2はそれぞれ1台で示されてい
るが、ネットワーク100には、複数台のワークステー
ション1とパーソナルコンピュータ2が接続可能である
ことは言うまでもない。
【0024】次に、ワークステーション1とパーソナル
コンピュータ2それぞれの内部の主要構成について説明
する。
【0025】ワークステーション1は、クライアント1
6となるパーソナルコンピュータ2に対するサーバ15
として機能し、このサーバ15は、WEBサーバ機能、
DNSサーバ機能、ファイルサーバ機能、データベース
サーバ機能、アプリケーションサーバ機能等の各種サー
バ機能を有している。特に、WEBサーバ機能は、本発
明を実現するためのプリントサービス専用のWEBサイ
トを構築し、クライアント16のユーザは、このWEB
サイトにアクセスすることで、所望のプリントサービス
を利用することが可能である。また、クライアント16
から受注があったことに応じてプリントサービスを提供
するものであり、Webショップ、Webストアとして
の機能を果たすことができる。
【0026】サーバ15において、3は画像データベー
スであり、ユーザであるクライアント16から提供され
る印刷画像10を実際に印刷する印刷媒体(商品:コッ
プ、Tシャツ、タオル等)の画像(印刷媒体画像6)を
複数種類記憶管理する。7は受注データベースであり、
プリントサービスの受注に関する受注情報(ユーザ名、
ユーザの住所、電話番号、受注日、受注数、受注印刷媒
体画像、印刷料金等)を記憶管理する。また、クライア
ント16の指示によって確定した実際に印刷媒体に最終
的に印刷する最終印刷画像(受注印刷媒体画像)を管理
する。
【0027】これらのデータベースは、例えば、ワーク
ステーション1内の外部記憶装置で実現される。
【0028】これに加えて、11は画像編集機能であ
り、WEBコンテンツ9上の画像の編集をクライアント
16から受け付け、クライアント16からの編集指示に
基づいて画像を編集する。12は画像アップロード機能
であり、WEBコンテンツ9上にクライアント16から
指定された印刷画像10をアップロードする。14は画
像選択機能であり、画像データベース3中の所望の印刷
媒体画像6の選択をクライアント16から受け付ける。
【0029】13はWEBコンテンツ管理機能であり、
画像選択機能14が受け付けた選択指示に基づいて画像
データベース3から指示された印刷媒体画像6を検索し
てWEBコンテンツ9内にロードし、アップロードされ
た印刷画像10をWEBコンテンツ9上で重ね合わせ、
印刷媒体画像6と印刷画像10が互いに別レイヤとして
構成される合成画像を生成する。また、クライアント1
6からの指示に基づいて印刷画像10と印刷媒体画像6
を統合して最終印刷画像を生成する。
【0030】これらの各種機能及び上述の各種サーバ機
能は、ワークステーション1内部のROMや外部記憶装
置に記憶されるプログラムがCPUによって実行される
ことによって実現されても良いし、専用のハードウエア
で実現されても良い。
【0031】サーバ15上で構成されるWEBコンテン
ツ9は、印刷画像10とそれが印刷媒体画像6に印刷さ
れた状態の外観を示すプレビュー画像を含む操作画面画
像に相当し、クライアント16のWEBブラウザ17で
表示可能な形態となる。また、画像編集機能11によっ
て実現される画像編集ツールをWEBコンテンツ9上に
構成することで、クライアント16がその印刷画像10
や印刷媒体画像6に対する位置やサイズ、色等の編集を
受け付けることができる。更に、WEBコンテンツ9上
には、プリントサービスに係る各種処理(印刷の受発
注、料金支払方法の決定)を実行するための操作部が構
成されている。
【0032】そして、クライアント16からの指示に基
づいて、実際に印刷の受注が確定すると、WEBコンテ
ンツ管理機能13によって、その受注に係る受注情報を
生成するとともに、印刷画像10と印刷媒体画像6を統
合して最終印刷画像を生成し、その受注情報と最終印刷
画像を受注データベース7内に保存する。
【0033】尚、受注データベース7に記憶されている
受注情報に基づいて、実際に行うプリントサービスに係
る処理及びそれを実現するためのユーザに提示する各種
GUIは、従来からのオンラインプリントサービスで実
現されるGUIに準じて構成することができるので、こ
こでは、その詳細を省略する。また、画像編集ツール
は、汎用の画像編集ソフトと同様な機能で構成され、こ
こでは、その詳細を省略する。
【0034】一方、パーソナルコンピュータ2は、サー
バ15に対するクライアント16として機能し、ネット
ワーク100上で公開されるWEBサイトを閲覧するた
めのWEBブラウザを有している。また、クライアント
16には、印刷画像10となる画像群が複数種類記憶さ
れており、所望の画像を選択すると、サーバ15によっ
てその画像がサーバ15にアップロードされる。
【0035】以上のようなシステムを構成することで、
サーバ15とクライアント16との間で実行されるプリ
ントサービスに係る各種処理を、すべてサーバ15で管
理することができる。このため、サーバ15を管理する
サービス提供者は、プリントサービスで提供する印刷媒
体画像6を同一リソース内で管理することができ、加え
て、受注管理を固定化することができる。
【0036】尚、サーバ15とクライアント16間で送
受信される画像を含む各種データの転送は、例えば、H
TTPプロトコル、FTP等のTCP/IP環境で使用
される汎用プロトコルを用いて実行される。
【0037】次に、WEBコンテンツ管理機能13によ
るレイヤ表示の具体例を図2に示す。図2では、実際の
印刷媒体がコップである場合のそのコップの画像を示す
印刷媒体画像6に、クライアント16から指定された印
刷画像として、ライオンの画像10aとテキスト画像1
0bをクライアント16のWEBブラウザ17上でレイ
ヤ表示している様子を示している。これにより、ユーザ
であるクライアント16は、実際に印刷画像10が印刷
媒体に印刷されたときの様子を適確に視認することがで
きる。また、印刷画像10と印刷媒体画像6が別レイヤ
として構成されるので、それぞれの画像を独立して編集
することが可能となり、よりユーザの要望に対応できる
編集環境を提供することができる。
【0038】次に、本実施形態のシステムにおけるサー
バ15とクライアント16との間で実行される処理につ
いて、図3を用いて説明する。
【0039】図3は本発明の実施形態のシステムで実行
される処理を示すフローチャートである。
【0040】クライアント16は、ユーザの操作によっ
て、ステップS010で、ネットワーク100に接続
し、WEBブラウザ17を利用して、サーバ15が提供
するプリントサービスのWEBサイトにアクセスする。
そして、そのWEBサイトで表示される印刷媒体画像群
から所望の印刷媒体画像6をサーバ15の画像選択機能
14によって選択する。この選択が確定すると、選択し
た印刷媒体画像6を示す指定情報がサーバ15へ送信さ
れる。
【0041】サーバ15は、ステップS011で、WE
Bコンテンツ管理機能13によって、クライアント16
から受信した指定情報に対応する印刷媒体画像6を画像
データベース3から検索し、その印刷媒体画像6のコピ
ーをクライアント16に送信する。これにより、クライ
アント16のWEBブラウザ17上に印刷媒体画像6が
表示される。
【0042】クライアント16は、ユーザの操作によっ
て、ステップS020で、WEBブラウザ17上に表示
された印刷媒体画像6の確認を行う。確認の結果、表示
された印刷媒体画像6がユーザの嗜好に合わず、別の印
刷媒体画像を選択したい場合(ステップ020でN
O)、ステップS010に戻り、印刷媒体画像6の再選
択を行う。一方、確認の結果、表示された印刷媒体画像
6を確定する場合(ステップS020でYES)、ステ
ップS030に進む。
【0043】クライアント16は、ユーザの操作によっ
て、ステップS030で、印刷媒体画像6に対応する実
際の印刷媒体に印刷する印刷画像10を自身の外部記憶
装置に記憶されている画像群から選択する。
【0044】サーバ15は、クライアント16が印刷画
像10を選択すると、ステップS031で、画像アップ
ロード機能12によって、その印刷画像10をWEBコ
ンテンツ9上にアップロードする。そして、ステップS
032で、WEBコンテンツ管理機能13は、アップロ
ードした印刷画像10と選択された印刷媒体画像6をW
EBコンテンツ9上で重ねた画像(最終印刷候補画像)
を含むWEBコンテンツ9をクライアント16に出力す
る。これにより、クライアント16のWEBブラウザ1
7上では、印刷画像10と印刷媒体画像6が重ね合わさ
れた画像を含むWEBコンテンツ9を閲覧することが可
能になる。
【0045】クライアント16は、ユーザの操作によっ
て、ステップS040で、WEBブラウザ17上で表示
されるWEBコンテンツ9内の最終印刷候補画像の編集
指示をサーバ15の画像編集機能11によって行う。編
集を行わない場合は、このステップ040をスキップす
る。
【0046】サーバ15は、ステップS041で、クラ
イアント15からWEBコンテンツ9内の最終印刷候補
画像の編集指示を受け付けると、画像編集機能11によ
って、その編集指示に従う印刷画像10や印刷媒体画像
6の編集を実行する。そして、WEBコンテンツ管理機
能13によって、その編集結果を反映したWEBコンテ
ンツ9をクライアント16に出力する。
【0047】クライアント16は、ユーザの操作によっ
て、ステップS050で、WEBブラウザ17上に表示
されたWEBコンテンツ9内の最終印刷候補画像の確認
を行う。確認の結果、表示された最終印刷候補画像がユ
ーザの嗜好に合わず、更に編集を必要とする場合(ステ
ップ050でNO)、ステップS050に戻り、再度画
像の編集指示を行う。一方、確認の結果、表示された最
終印刷候補画像を確定する場合(ステップS050でY
ES)、プリントサービスに係る正式な発注の手続を行
い、処理を終了する。
【0048】サーバ15は、最終印刷候補画像の確定指
示をクライアント16から受信すると、ステップS05
1で、WEBコンテンツ管理機能13によって、その最
終印刷候補画像を最終印刷画像として受注データベース
7に保存する。また、この最終印刷画像に対するプリン
トサービスに係る受注処理を含む印刷処理に係る各種情
報を受注情報として受注データベース7に保存する。
尚、サーバ15の受注データベース7に保存された受注
情報に従い、選択された印刷媒体画像6に対応する印刷
媒体に、クライアント16から送信された印刷画像1
0、テキスト画像10a等をクライアント16からの指
示に従って印刷することで、商品が完成する。この完成
した商品の発送や商品の代金の受け渡し等については、
種々の一般的な手法を採用することができ、ここでは省
略する。また、商品の発送先や商品の代金の入金方法な
どに関する情報については、図3に示した処理に先立っ
てクライアント16から得るようにしたり、図3に示す
処理が完了した後にクライアント16から得るようにす
ることができる。
【0049】次に、本発明のシステムと従来のシステム
の違いについて、図4、図5を用いて説明する。
【0050】図4は従来のシステムの構成を示す模式図
であり、図5は本発明のシステムの構成の模式図であ
る。
【0051】従来のシステムは、図4に示すように、印
刷媒体画像10の選択、印刷画像9と合成して最終印刷
画像を生成する等の各処理は、クライアント16にイン
ストールされた専用アプリケーション19で実現され
る。そして、その専用アプリケーション19によって、
最終印刷画像18がサーバ15のプリントサービスの専
用のWEBサイト上のWEBコンテンツ9へ送信され
る。そして、サーバ15は、WEBコンテンツ9上で最
終印刷画像18を受信すると、それを正式なプリントサ
ービスによる印刷の依頼として受注し、その受注に関す
る受注情報を受注データベース7に登録する。
【0052】一方、本発明のシステムの場合、クライア
ント16は専用アプリケーション19をインストールす
る必要がなく、WEBブラウザ17を利用できる環境が
あれば、印刷画像10をサーバ15へアップロードする
だけで、以降の処理はサーバ15で実行することができ
る。このため、クライアント16の環境に依存しないプ
リントサービスの受給が可能となる。また、画像データ
ベース3をサーバ15上に実装することで、クライアン
ト16の環境を変えずに、最新の印刷媒体画像(商品画
像)をクライアント16に閲覧させることができるとと
もに、最終印刷画像の確認、編集、受注を実行すること
ができる。
【0053】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、WEBブラウザを使用してプリントサービスを提供
するシステムにおいて、ユーザは、印刷対象の印刷画像
をプリントサービスの専用のWEBサイトにアップロー
ドし、そのWEBサイト上で必要に応じて印刷画像の編
集を行うとともにプリントサービスの発注が可能にな
る。これにより、従来困難であったオリジナルプリント
商品を簡単でかつ確実に発注することができる。
【0054】また、WEBブラウザ上で印刷対象の商品
となる印刷媒体画像を確認でき、サービス提供者が指定
する範囲内で適宜印刷媒体画像の修正を受け付け可能に
するWEBコンテンツを提供することによって、従来困
難であったユーザとサービス提供者間のプリントサービ
スに係る対話を行わなくても、ユーザの要望を満足でき
るシステムを実現できる。
【0055】また、WEBブラウザ上で、直接ユーザか
ら印刷画像のアップロードを受け付け可能にすること
で、ユーザは、最寄りのプリントショップに足を運ばず
に、ユーザが所有する画像が印刷された商品の自宅での
購入が可能となる。また、プリントサービスを提供する
ためのクライアントにインストールする専用アプリケー
ションの更新作業が不要となる。
【0056】また、サービス提供者は、多様なプリント
サービスによる印刷の受註を、サーバで一元管理するこ
とが可能となり、従来のような個別の注文管理が不要と
なる。さらに、商品となる印刷媒体画像をサーバ内に画
像データベースとして構築することで、更新の必要が発
生した場合にも、その画像データベースだけを更新する
だけで済む。加えて、クライアント内に画像データベー
スを構築する必要がなくなり、記憶資源の節約に資する
とともに、画像データベースがユーザごとに異なること
を防止することができ、印刷媒体画像の新旧データの混
在による対応ミスが発生する等のトラブルを防ぐことが
できる尚、本発明は、前述した実施形態の機能を実現す
るソフトウェアのプログラム(実施形態では図に示すフ
ローチャートに対応したプログラム)を、システム或い
は装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或い
は装置のコンピュータが該供給されたプログラムコード
を読み出して実行することによっても達成される場合を
含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、形
態は、プログラムである必要はない。
【0057】従って、本発明の機能処理をコンピュータ
で実現するために、該コンピュータにインストールされ
るプログラムコード自体も本発明を実現するものであ
る。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理
を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれ
る。
【0058】その場合、プログラムの機能を有していれ
ば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行され
るプログラム、OSに供給するスクリプトデータ等、プ
ログラムの形態を問わない。
【0059】プログラムを供給するための記録媒体とし
ては、例えば、フロッピー(登録商標)ディスク、ハー
ドディスク、光ディスク、光磁気ディスク、MO、CD
−ROM、CD−R、CD−RW、磁気テープ、不揮発
性のメモリカード、ROM、DVD(DVD−ROM,
DVD−R)などがある。
【0060】その他、プログラムの供給方法としては、
クライアントコンピュータのブラウザを用いてインター
ネットのホームページに接続し、該ホームページから本
発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮
され自動インストール機能を含むファイルをハードディ
スク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供
給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログ
ラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファ
イルを異なるホームページからダウンロードすることに
よっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理を
コンピュータで実現するためのプログラムファイルを複
数のユーザに対してダウンロードさせるWWWサーバ
も、本発明のクレームに含まれるものである。
【0061】また、本発明のプログラムを暗号化してC
D−ROM等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所
定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを
介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロ
ードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化され
たプログラムを実行してコンピュータにインストールさ
せて実現することも可能である。
【0062】また、コンピュータが、読み出したプログ
ラムを実行することによって、前述した実施形態の機能
が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コン
ピュータ上で稼動しているOSなどが、実際の処理の一
部または全部を行ない、その処理によっても前述した実
施形態の機能が実現され得る。
【0063】さらに、記録媒体から読み出されたプログ
ラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコ
ンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモ
リに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、
その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるCPU
などが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理
によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【0064】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザの印刷に係る要望をより広範囲に受け付けること
ができ、かつシステム全体の管理を効率的に実行するこ
とができるサーバ、システム及びそれらの制御方法、プ
ログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施形態のシステムの構成を示す図で
ある。
【図2】本発明の実施形態の画像表示の例を示す図であ
る。
【図3】本発明の実施形態のシステムで実行される処理
を示すフローチャートである。
【図4】従来のシステムの構成を示す模式図である。
【図5】本発明のシステムの構成の模式図である。
【符号の説明】
1 ワークステーション 2 パーソナルコンピュータ 3 画像データベース 6 印刷媒体画像 7 受注データベース 9 WEBコンテンツ 10 印刷画像 11 画像編集機能 12 画像アップロード機能 13 WEBコンテンツ管理機能 14 画像選択機能 15 サーバ 16 クライアント 17 WEBブラウザ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 平松 正任 埼玉県秩父市大字下影森1248番地 キヤノ ン電子株式会社内 Fターム(参考) 5B021 AA01 AA21 BB01 BB04 CC05 EE01

Claims (16)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 ネットワークを介してクライアントから
    受信する情報に基づいて処理を実行するサーバであっ
    て、 複数種類の印刷媒体それぞれの印刷媒体画像を記憶する
    画像データベースを記憶する記憶手段と、 前記印刷媒体に印刷する印刷画像と、該印刷画像に印刷
    する印刷媒体を指定する指定情報とを前記クライアント
    より受信する受信手段と、 前記指定情報に対応する印刷媒体画像と前記印刷画像の
    合成画像とを含む操作画面画像を、前記クライアントの
    ブラウザ上で表示可能な形態で該クライアントへ送信す
    る送信手段と、 前記合成画像に基づく発注の指示を前記クライアントよ
    り受信した場合に、前記印刷画像の印刷に係る情報を保
    存する処理を実行する実行手段とを備えること特徴とす
    るサーバ。
  2. 【請求項2】 前記ブラウザ上で前記合成画像の編集を
    可能にする画像編集ツールを提供し、前記クライアント
    による前記画像編集機能の実行によって受信する編集指
    示に基づいて、前記合成画像を編集する編集手段を更に
    備えることを特徴とする請求項1に記載のサーバ。
  3. 【請求項3】 前記合成画像は、前記印刷媒体画像と前
    記印刷画像を互いに異なるレイヤにして重ね合わせた画
    像であることを特徴とする請求項1に記載のサーバ。
  4. 【請求項4】 前記操作画面画像は、WEBコンテンツ
    として構成されることを特徴とする請求項1に記載のサ
    ーバ。
  5. 【請求項5】 前記クライアントによる前記合成画像に
    基づく発注の指示は、前記合成画像を構成する印刷媒体
    画像に対応する印刷媒体に、前記印刷画像を印刷する処
    理の実行に関する指示であることを特徴とする請求項1
    に記載のサーバ。
  6. 【請求項6】 ネットワークを介して、クライアントと
    サーバが接続されて構成されるシステムであって、 前記クライアントは、 印刷媒体に印刷する印刷画像と、該印刷画像に印刷する
    印刷媒体を指定する指定情報を送信する送信手段とを備
    え、 前記サーバは、 複数種類の印刷媒体それぞれの印刷媒体画像を記憶する
    画像データベースと、 前記印刷画像と前記指定情報を前記クライアントより受
    信する受信手段と、 前記指定情報に対応する印刷媒体画像と前記印刷画像の
    合成画像を含む操作画面画像を、前記クライアントのブ
    ラウザ上で表示可能な形態で該クライアントへ送信する
    送信手段と、 前記合成画像に基づく発注の指示を前記クライアントよ
    り受信した場合に、前記印刷画像の印刷に係る情報を保
    存する処理を実行する実行手段とを備えることを特徴と
    するシステム。
  7. 【請求項7】 前記クライアントによる前記合成画像に
    基づく発注の指示は、前記合成画像を構成する印刷媒体
    画像に対応する印刷媒体に、前記印刷画像を印刷する処
    理の実行に関する指示であることを特徴とする請求項6
    に記載のシステム。
  8. 【請求項8】 ネットワークを介してクライアントから
    受信する情報に基づいて処理を実行するサーバの制御方
    法であって、 複数種類の印刷媒体それぞれの印刷媒体画像を記憶する
    画像データベースを記憶する記憶工程と、 前記印刷媒体に印刷する印刷画像と、該印刷画像に印刷
    する印刷媒体を指定する指定情報とを前記クライアント
    より受信する受信工程と、 前記指定情報に対応する印刷媒体画像と前記印刷画像の
    合成画像とを含む操作画面画像を、前記クライアントの
    ブラウザ上で表示可能な形態で該クライアントへ送信す
    る送信工程と、 前記合成画像に基づく発注の指示を前記クライアントよ
    り受信した場合に、前記印刷画像の印刷に係る情報を保
    存する処理を実行する実行工程とを備えること特徴とす
    るサーバの制御方法。
  9. 【請求項9】 前記ブラウザ上で前記合成画像の編集を
    可能にする画像編集ツールを提供し、前記クライアント
    による前記画像編集機能の実行によって受信する編集指
    示に基づいて、前記合成画像を編集する編集工程を更に
    備えることを特徴とする請求項8に記載のサーバの制御
    方法。
  10. 【請求項10】 前記合成画像は、前記印刷媒体画像と
    前記印刷画像を互いに異なるレイヤにして重ね合わせた
    画像であることを特徴とする請求項8に記載のサーバの
    制御方法。
  11. 【請求項11】 前記操作画面画像は、WEBコンテン
    ツとして構成されることを特徴とする請求項8に記載の
    サーバの制御方法。
  12. 【請求項12】 前記クライアントによる前記合成画像
    に基づく発注の指示は、前記合成画像を構成する印刷媒
    体画像に対応する印刷媒体に、前記印刷画像を印刷する
    処理の実行に関する指示であることを特徴とする請求項
    8に記載のサーバの制御方法。
  13. 【請求項13】 ネットワークを介して、クライアント
    とサーバが接続されて構成されるネットワークトシステ
    ムの制御方法であって、 前記クライアントから、印刷媒体に印刷する印刷画像
    と、該印刷画像に印刷する印刷媒体を指定する指定情報
    を前記サーバへ送信する送信工程と、 複数種類の印刷媒体それぞれの印刷媒体画像を記憶する
    画像データベースを前記サーバで管理する管理工程と、 前記サーバから、前記指定情報に対応する印刷媒体画像
    と前記印刷画像の合成画像を含む操作画面画像を、前記
    クライアントのブラウザ上で表示可能な形態で該クライ
    アントへ送信する送信工程と、 前記合成画像に基づく発注の指示を前記クライアントよ
    り受信した場合に、前記印刷画像の印刷に係る情報を保
    存する処理を実行する実行工程とを備えることを特徴と
    するシステムの制御方法。
  14. 【請求項14】 前記クライアントによる前記合成画像
    に基づく発注の指示は、前記合成画像を構成する印刷媒
    体画像に対応する印刷媒体に、前記印刷画像を印刷する
    処理の実行に関する指示であることを特徴とする請求項
    13に記載のシステムの制御方法。
  15. 【請求項15】 ネットワークを介してクライアントか
    ら受信する情報に基づいて処理を実行するサーバの制御
    をコンピュータに機能させるためのプログラムであっ
    て、 複数種類の印刷媒体それぞれの印刷媒体画像を記憶する
    画像データベースを記憶する記憶工程のプログラムコー
    ドと、 前記印刷媒体に印刷する印刷画像と、該印刷画像に印刷
    する印刷媒体を指定する指定情報とを前記クライアント
    より受信する受信工程のプログラムコードと、 前記指定情報に対応する印刷媒体画像と前記印刷画像の
    合成画像とを含む操作画面画像を、前記クライアントの
    ブラウザ上で表示可能な形態で該クライアントへ送信す
    る送信工程のプログラムコードと、 前記合成画像に基づく発注の指示を前記クライアントよ
    り受信した場合に、前記印刷画像の印刷に係る情報を保
    存する処理を実行する実行工程のプログラムコードとを
    備えること特徴とするプログラム。
  16. 【請求項16】 ネットワークを介して、クライアント
    とサーバが接続されて構成されるシステムの制御をコン
    ピュータに機能させるためのプログラムであって、 前記クライアントから、印刷媒体に印刷する印刷画像
    と、該印刷画像に印刷する印刷媒体を指定する指定情報
    を前記サーバへ送信する送信工程と、 複数種類の印刷媒体それぞれの印刷媒体画像を記憶する
    画像データベースを前記サーバで管理する管理工程のプ
    ログラムコードと、 前記サーバから、前記指定情報に対応する印刷媒体画像
    と前記印刷画像の合成画像を含む操作画面画像を、前記
    クライアントのブラウザ上で表示可能な形態で該クライ
    アントへ送信する送信工程のプログラムコードと、 前記合成画像に基づく発注の指示を前記クライアントよ
    り受信した場合に、前記印刷画像の印刷に係る情報を保
    存する処理を実行する実行工程のプログラムコードとを
    備えることを特徴とするプログラム。
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