JP2003114897A - マニュアル検索サービスシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 物品の使用説明書やサービスマニュアルの整
理や保管に多大な労力を必要とせず、しかも容易に利用
することができるマニュアル情報の検索サービスシステ
ムを提供する。 【解決手段】検索サーバ３は、検索すべき物品のマニュ
アル情報を記憶したデータベース４と、物品の識別情報
に応じてデータベースを検索する検索手段５とを有し、
通信回線網１を介して利用者端末２ａ〜２ｎからの検索
要求を受信した際、受信した物品の識別情報に基づいて
当該物品に関するマニュアル情報を検索し、得られたマ
ニュアル情報を送受信装置７により当該利用者端末２ａ
〜２ｎに送信する。また、格納されている製品情報を訂
正あるいは変更するための更新手段６を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、利用者の要求に応
じて、物品の説明書やサービスマニュアル等に関する物
品のマニュアル情報を提供するマニュアル検索サービス
システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】物品又は製品のの取扱説明書又は使用説
明書は、各物品毎に冊子等の記録媒体に記録され、ユー
ザ自身が整理及び管理するのが一般的である。また、ネ
ットワークに接続されたコンピュータ上で使われる可能
性が高いコンピュータソフト、周辺機器等にはオンライ
ンマニュアルが用意されていることがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、物品毎に説明
書を記録した媒体を用意する方法では、一旦作成され購
入された物品と共に利用者の手元に渡った説明書の内容
を改訂することは困難であり、ユーザにとって最新のマ
ニュアル情報を保持できない不具合が指摘されていた。
また、冊子等の使用説明書や取扱説明書或いはサービス
マニュアルはその容積が比較的大きくなる場合も多く、
物理的な媒体は保管や整理に多大な労力を割く必要があ
るばかりでなく、保管のために広いスペースを必要とす
る不都合も指摘されている。

【０００４】オンラインマニュアルでは、上述した問題
点は解決されるが、現在のオンラインマニュアルは対象
とする物品が、パーソナルコンピュータ上で使用される
ことを想定したコンピュータソフトまたは周辺機器だけ
に制限されている。この理由は、その様な物品を使用す
る場合にはコンピュータネットワークへの接続環境下に
ある可能性が非常に高く、利用者もコンピュータの使用
に習熟しているケースが多いために可能になっていると
考えられる。

【０００５】しかし、何らかの形でネットワークに接続
して使用することが想定されていない一般的な製品につ
いては、オンラインマニュアルは用意されていないのが
実情である。また、従来のオンラインマニュアルはコン
ピュータの使用に習熟していない利用者にとっては利用
しにくい欠点も指摘されている。

【０００６】従って、本発明の目的は、物品の使用説明
書やサービスマニュアルの整理や保管に多大な労力を必
要とせず、しかも容易に利用することができるマニュア
ル情報の検索サービスシステムを提供することにある。

【０００７】本発明の別の目的は、一旦作成された物品
の説明書やサービスマニュアル等の情報を更新でき、常
時最新のマニュアル情報を利用者に提供することができ
るマニュアル検索サービスシステムを提供することにあ
る。

【０００８】さらに、本発明の目的は、製造又は販売業
者が管理すべきマニュアル情報を当該製品を購入したユ
ーザに迅速に提供でき、物品又は製品の製造業者又は販
売業者にとっても有益なマニュアル情報検索サービスシ
ステムを実現することにある。

【０００９】さらに、本発明の別の目的は、コンピュー
タに習熟していいない者であっても物品の説明書等の情
報を容易に簡単な作業で入手できる検索サービスシステ
ムを実現することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明による物品情報の
検索サービスシステムは、利用者端末と、通信回線網を
介して利用者端末に接続したマニュアル検索サーバとを
具え、利用者端末からのマニュアル情報検索要求に応じ
て当該物品に関するマニュアル情報をマニュアル検索サ
ーバから利用者端末に送信するマニュアル検索サービス
システムであって、前記検索サーバは、検索すべき物品
のマニュアル情報を記憶したデータベースと、物品の識
別情報に応じてデータベースを検索する検索手段とを有
し、前記通信回線網を介して利用者端末からの検索要求
を受信した際、受信した物品の識別情報に基づいて当該
物品に関するマニュアル情報を検索し、得られたマニュ
アル情報を当該利用者端末に送信することを特徴とす
る。

【００１１】本発明によれば、物品又は製品のマニュア
ル情報を通知回線網を利用して迅速に入手できるので、
マニュアル情報の整理及び保管が一層容易になる。入手
が容易になることに関連して、ユーザ自身はマニュアル
情報を保管する必要性がなくなるので、保管のためのス
ペースの確保や整理作業も一層簡略化することができ
る。特に重要なことは、製造業者や販売業者がデータベ
ースの内容を更新することができるので、ユーザに対し
て最新のマニュアル情報を提供できる有益な効果が達成
される。ここで、物品又は製品とは、市場において商取
引の対象となる全ての物を意味する。また、マニュアル
情報とは、製品又は物品を使用し、動作させ、又は保守
管理するための全ての情報を意味し、取扱説明書、使用
説明書、サービスマニュアルだけでなく、故障が生じた
際の連絡先やサービスセンタに関する情報も含むもので
ある。

【００１２】本発明によるマニュアル検索サービスシス
テムは、利用者端末と、通信回線網を介して利用者端末
に接続され、利用者端末からのマニュアル情報検索要求
を受け付けるサービス提供業者の管理サーバと、通信回
線網を介して前記管理サーバに接続され、物品のマニュ
アル情報を記憶したデータベースを有する１つ又は複数
の製品又は物品の製造業者又は販売業者のマニュアル検
索サーバとを具えるマニュアル検索サービスシステムで
あって、前記管理サーバは、提供するマニュアル情報の
一覧表を記憶した記憶手段と、当該記憶手段に記憶され
ているマニュアル情報の一覧表を検索する検索手段とを
有し、利用者端末からの物品検索要求に応じて前記一覧
表を検索し、該当するマニュアル情報が格納されている
マニュアル検索サーバを特定し、特定されたマニュアル
検索サーバにアクセスして当該物品のマニュアル情報を
要求し、当該マニュアル検索サーバは、要求された物品
のマニュアル情報を管理サーバに送信し、当該管理サー
バは、受信したマニュアル情報を当該マニュアル検索要
求した利用者端末に送信することを特徴とする。

【００１３】本発明によるマニュアル情報検索システム
においては、利用者端末とマニュアル情報を保持管理す
るデータベースとの間にサービス提供業者の管理サーバ
を配置することができる。当該管理サーバは、製品の識
別情報と当該製品に関するマニュアルが格納されている
製造業者のデータベースとの関係を記憶した一覧表をを
保持し製品のマニュアル情報を統一的に管理することが
できるので、複数の製造業者の製品のマニュアル情報を
迅速に入手できる。この結果、ユーザは製品毎に製造業
者毎に個別に検索要求する必要はなく、単一の管理サー
バに検索要求するだけで済み、利用者にとっても有益で
ある。一方、製造業者にとっても、自己の販売に係る製
品のマニュアル情報の管理作業が軽減されるので、製造
業者や販売業者にとっても極めて有益である。特に、サ
ービス提供業者の管理サーバに複数の製造業者のマニュ
アル検索サーバを接続することにより、多数の製造業者
及び販売業者の製品のマニュアル情報を単一の機関によ
り統一的に管理することができるので、ユーザ及び製造
業者の両方のマニュアル管理労力が軽減される。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１は本発明によるマニュアル検
索サービスシステムの一例を示す線図である。本例で
は、製品の製造者又は販売者が製造又は販売した製品或
いは商品に関する使用説明書やサービスマニュアル等の
当該製品の使用や保守に際し必要な情報を記載した説明
書を保持し、製造業者又は販売業者からユーザに対して
直接説明書の提供を行う例について説明する。通信回線
網１を介して複数の利用者端末２ａ〜２ｎと製造業者の
マニュアル検索サーバ３とを相互接続する。利用者端末
２ａ〜２ｎは、必ずしも専用機である必要はなく、ネッ
トワークへの接続機能を有するパーソナルコンピュータ
や携帯電話とすることができる。利用者は、物品或いは
製品の説明書を要求する場合、当該製品の製造型式やシ
リアル番号等の識別情報を特定し、マニュアル情報要求
を通信回線網１を介して製造業者の検索サーバ３に送信
する。尚、製品には当該製品の識別情報をタグとして物
理的に取り付けておくことも可能である。

【００１５】マニュアル検索サーバ３は、当該製造業者
が管理すべき製品に関する情報、すなわち使用説明書や
サービスマニュアル等の当該製品を適正に動作させるた
めに必要な説明書を格納したデータベース４を具える。
さらに、マニュアル検索サーバ３は、データベース４を
検索する手段５、格納されている製品情報を訂正或いは
変更するための更新手段６、及び通信回線網１介して受
信した検索要求を受信すると共に検索結果を利用者端末
２に送信するための送受信装置７を具える。利用者端末
２から送信されてきた検索要求は、送受信装置７により
受信され、説明書の要求対称となる製品又は物品の識別
情報がとりだされる。そして、検索手段５は、当該識別
情報に基づいて要求された製品のマニュアル情報を検索
し、マニュアル情報のデータが取り出される。そのデー
タは送受信装置７により、通信回線網１を介してマニュ
アル情報要求がされた利用者端末２にダウンロードされ
る。このように、本発明では、物品又は製品の説明書や
サービスマニュアルは製造業者により常時保管されてい
るため、ユーザの使用説明書等を整理保管する作業不要
になる。

【００１６】本発明では、製品の説明書が製造業者のデ
ータベースに保持されているため、製品に関するデータ
を訂正或いは変更して容易に更新することができる。特
に、説明書の内容に変更が必要な場合、例えば説明内容
の不備、トラブルシューティングの追加、サポートセン
タの連絡先の変更、サポート期限、バグ情報等により説
明書の内容に変更が生ずる場合、製造業者は速やかに訂
正及び変更することができるので、利用者或いは購入者
に対して最新の情報を提供することができる。

【００１７】図２は本発明によるマニュアル検索サービ
スシステムの別の実施例を示す。本例では、サービス提
供事業者の管理サーバを介して物品説明書の要求及びダ
ウンロードを行う。図１で用いた構成要素と同一の構成
要素には同一符号を付して説明する。通信回線網１ａを
介して利用者端末２ａ〜２ｎとサービス提供事業者の管
理サーバ１０と相互接続する。管理サーバ１０は、管理
すべき物品又は製品を網羅した一覧表を有し、さらに使
用頻度の高いデータのミラーリング及びキャッシング等
を行うことができる。尚、説明書のデータの実体は製品
の製造業者又は販売業者が保持するものとする。

【００１８】通信回線網１ｂを介してサービス提供事業
者の管理サーバ１０と製品の製造業者のマニュアル検索
サーバ３とを相互接続する。本例では、通信回線網１ｂ
を介して３つの検索サーバ３ａ〜３ｃが接続されている
ものとする。これら検索サーバ３は、図１に示す検索サ
ーバと同一の機能を有するものとする。従って、製品の
説明書のデータを保持するデータベースを具えると共
に、検索手段、更新手段並びに送受信装置を具える。

【００１９】ユーザが使用説明書又はサービスマニュア
ルを取得することを希望する場合、取得を希望する物品
又は製品の識別情報を利用者端末２に入力し、サービス
提供事業者の管理サーバ１０に送信する。管理サーバ１
０は当該説明書要求を受け付け、格納されている製品の
一覧表を検索し、当該製品の説明書がどの製造業者のデ
ータベースに格納されているかを検索する。管理サーバ
は、当該説明書が保持されているデータベースを特定す
ると、通信回線網１ｂを介して当該製造業者のマニュア
ル検索サーバにアクセスし、当該製品の説明書のダウン
ロードを要求する。当該データベースは、アクセスと共
にに添付された製品の識別情報を用いて検索し、対応す
る説明書のデータをサービス提供業者の管理サーバ１０
に送信する。そして、管理サーバ１０は当該説明書のデ
ータを利用者端末２にダウンロードする。尚、必要な説
明書の参照頻度が高い情報については、サービス提供者
のサーバ１０自身が当該情報のコピーを保持し、そのコ
ピーを使用者端末へ送信することもできる。

【００２０】尚、各製造業者のデータベースに格納され
ているマニュアル情報に変更事項（説明方法の不備、ト
ラブルシューティングの追加、サポートセンタの連絡先
の変更等）が生じたり、新しく説明書を追加する場合は
各製造業者が各々のデータベースの記憶内容を変更する
ことにより対応することができる。変更、追加があった
場合その情報をサービス提供者のサーバ１０へ送信す
る。サービス事業者のサーバ１０では、その情報をもと
に説明書の一覧表や説明書のコピーの内容の変更を行
う。

【００２１】各物品又は製品には、図１に示す実施例と
同様に物品の識別情報を記載したタグを物理的に取り付
けておくことが好ましい。

【００２２】図３は図２に示すマニュアル検索サービス
提供システムの収益構造を図示する。サービス事業者は
各製造業者や販売業者からサービス運営の委託を受け、
委託費用を受け取る。サービス事業者は、上記のサービ
スを提供すると共に、各製造業者が持つ説明書保管用デ
ータベースの保守、運用も行う。また、製造業者が行う
マーケティングや製品改良のための情報として、製品利
用者からのアクセス履歴を分析し、その結果を製造事業
者へ提供することもできる。

【００２３】サービス提供業者が管理及び運営する管理
サーバ１０は、利用者からのマニュアル検索要求の情報
を記録し、当該記録された情報を処理して製造業者又は
販売業者用のマーケッティングのための情報を出力する
マニュアル検索要求解析装置を有することができる。こ
のマニュアル検索要求解析装置は、例えば利用者端末か
らのマニュアル検索要求のアクセスの回数を管理下にあ
る各製品毎に記録し、記録された利用者からのアクセス
回数に基づいてマーケッティング情報を作成することが
できる。当該マーケッティング情報は、通信回路網を介
して製造業者又は販売業者の管理下にあるマニュアル検
索サーバに供給され、製造業者又は販売業者に与えられ
る。

【００２４】さらに、説明書検索のユーザインタフエー
スをポータルサイトに組み込むことによってポータルサ
イトの閲覧回数を増やし、広告収入の上昇に繋げること
もできる。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によば、物
品や製品の使用説明書やサービスマニュアルが通信回線
を介して容易にダウンロードされるので、ユーザないし
使用者側におけるマニュアルの整理及び管理作業が一層
簡単になる。また、ユーザ側のマニュアルの保持が不要
になるので、コスト削減や紙資源の節約を図ることが可
能になる。さらに、説明書やマニュアルの管理をサービ
ス提供業者に委託することにより、製品の製造業者のマ
ニュアル管理労力も軽減される利点が達成される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明によるマニュアル検索サービス提供シ
ステムの一例の構成を示す線図である。

【図２】 本発明による別のマニュアル検索サービス提
供システムの構成を示す線図である。

【図３】 図２に示すマニュアル検索サービス提供シス
テムの収益構造を示す線図である。

【符号の説明】

１ 通信回線網 ２ａ〜２ｎ 利用者端末 ３ マニュアル検索サーバ １０ 管理サーバ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 利用者端末と、通信回線網を介して利用
   者端末に接続されているマニュアル検索サーバとを具
   え、利用者端末からのマニュアル情報検索要求に応じて
   当該物品に関するマニュアル情報をマニュアル検索サー
   バから利用者端末に送信するマニュアル検索サービスシ
   ステムであって、 前記検索サーバは、検索すべき物品のマニュアル情報を
   記憶したデータベースと、物品の識別情報に応じてデー
   タベースを検索する検索手段とを有し、前記通信回線網
   を介して利用者端末からの検索要求を受信した際、受信
   した物品の識別情報に基づいて当該物品に関するマニュ
   アル情報を検索し、得られたマニュアル情報を当該利用
   者端末に送信することを特徴とするマニュアル検索サー
   ビスシステム。
2. 【請求項２】 前記検索サーバは、データベースに記憶
   されている物品のマニュアル情報を訂正又は変更するデ
   ータ更新手段を有し、利用者に対して最新のマニュアル
   情報を提供することを特徴とする請求項１に記載のマニ
   ュアル検索サービスシステム。
3. 【請求項３】 利用者端末と、通信回線網を介して利用
   者端末に接続され、利用者端末からのマニュアル情報検
   索要求を受け付けるサービス提供業者の管理サーバと、
   通信回線網を介して前記管理サーバに接続され、物品の
   マニュアル情報を記憶したデータベースを有する１つ又
   は複数の製品又は物品の製造業者又は販売業者のマニュ
   アル検索サーバとを具えるマニュアル検索サービスシス
   テムであって、 前記管理サーバは、提供するマニュアル情報の一覧表を
   記憶した記憶手段と、当該記憶手段に記憶されているマ
   ニュアル情報の一覧表を検索する検索手段とを有し、利
   用者端末からの物品検索要求に応じて前記一覧表を検索
   し、該当するマニュアル情報が格納されているマニュア
   ル検索サーバを特定し、特定されたマニュアル検索サー
   バにアクセスして当該物品のマニュアル情報を要求し、 当該マニュアル検索サーバは、要求された物品のマニュ
   アル情報を管理サーバに送信し、 当該管理サーバは、受信したマニュアル情報を当該マニ
   ュアル検索要求した利用者端末に送信することを特徴と
   するマニュアル情報検索サービスシステム。
4. 【請求項４】 前記マニュアル検索サーバは、データベ
   ースに記憶されている物品のマニュアル情報を訂正又は
   変更するデータ更新手段を有し、利用者に対して最新の
   マニュアル情報を提供することを特徴とする請求項３に
   記載のマニュアル検索サービスシステム。
5. 【請求項５】 前記マニュアル検索サーバは、新規に管
   理又は格納する物品のマニュアル情報が発生した場合、
   当該新規物品に関する情報を前記管理サーバに通知する
   手段を有することを特徴とする請求項３又は４に記載の
   マニュアル検索サービスシステム。
6. 【請求項６】 前記管理サーバは、参照頻度の高いマニ
   ュアル情報については、当該マニュアル情報を管理サー
   バ自身が保持することを特徴とする請求項３に記載のマ
   ニュアル検索サービスシステム。
7. 【請求項７】 請求項３から６までのいずれか１項に記
   載のマニュアル検索サービスシステムにおいて、前記管
   理サーバは、利用者からのマニュアル検索要求の情報を
   記録し、当該記録された情報を処理して製造業者又は販
   売業者用のマーケッティングのための情報を出力する検
   索要求解析装置を有することを特徴とするマニュアル検
   索サービスシステム。
8. 【請求項８】 前記検索要求解析装置は、利用者からの
   マニュアル検索要求のアクセスの回数を製品毎に記録
   し、当該記録されたアクセスの回数から製造業者又は販
   売業者用のマーケッティング情報を作成することを特徴
   とする請求項７に記載のマニュアル検索サービスシステ
   ム。