JP2003006499A - 電子クーポンの配信方法、サーバ装置及びクライアント装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 最新の電子クーポンに容易に更新可能な電子
クーポンの配信方法、サーバ装置及び最新の電子クーポ
ンに自動的に更新可能なクライアント装置を提供する。 【解決手段】 サーバ１０１は、クライアント１０５，
１０６の配信要求に応じてＵＲＬデータ及び有効期間デ
ータを含むクーポン情報を配信する。クライアント１０
５，１０６は、有効期間データをチェックし、有効期間
でないとき前記ＵＲＬデータに接続し、最新の電子クー
ポンをダウンロードして表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信等を介して電
子的に発行され流通する優待券、利札、切符等（以下、
電子クーポンと略称）の配信方法、サーバ装置及びクラ
イアント装置に関し、より詳細には、最新の電子クーポ
ンに容易に更新可能な電子クーポンの配信方法、サーバ
装置及びクライアント装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、サービス提供者によりインターネ
ット上に配信されている電子クーポンを、携帯電話機や
携帯情報端末（ＰＤＡ）で受信し、受信した電子クーポ
ンをダウンロードし携帯電話機等の表示部に表示するな
どして提示することにより、所定のサービスを受けると
いうビジネスモデルの技術が実施されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ダウン
ロードした電子クーポンを後日利用しようとしたとき、
既に有効期間切れになっていて利用できないという場合
がある。このような場合、ユーザーは最新の有効期間の
電子クーポンを入手するために改めてサービス提供者、
即ち事業者のＵＲＬ（Uniform Resource Locators）を
検索し、その事業者にアクセスしなければならないため
電子クーポンの入手作業が煩わしく、最悪の場合、それ
を諦めてしまうという問題があった。また、ダウンロー
ドした電子クーポンの有効期間は、ダウンロード時の有
効期間がそのまま記憶されているので、ユーザーは使用
の都度それを確認しなけれなならないという煩わしさの
問題もあった。

【０００４】本発明は、このような問題に鑑みなされた
もので、その第１の目的は、ユーザーが古い電子クーポ
ンを最新の電子クーポンに容易に更新することができる
電子クーポンの配信方法、及びサーバ装置を提供するこ
とであり、第２の目的は、最新の電子クーポンに自動的
に更新するクライアント装置を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、イン
ターネットを介して接続される不特定多数のクライアン
トに電子クーポンを配信する方法において、クライアン
トの配信要求に応じて当該ＵＲＬデータに基き当該ＵＲ
Ｌデータ及び電子クーポンの有効時間データを含むクー
ポン情報を検索する工程と、検索したクーポン情報のＵ
ＲＬデータが最新のＵＲＬデータか否かを判断し、最新
のＵＲＬデータに変更する工程と、最新のＵＲＬデータ
を含むクーポン情報を配信する工程を有することを特徴
とする電子クーポンの配信方法である。

【０００６】請求項２の発明は、インターネットを介し
て接続される不特定多数のクライアントに電子クーポン
を配信するサーバ装置において、クライアントの配信要
求に応じて当該ＵＲＬデータに基き当該ＵＲＬデータ及
び電子クーポンの有効時間データを含むクーポン情報を
検索する手段と、検索したクーポン情報のＵＲＬデータ
が最新のＵＲＬデータか否かを判断し、最新のＵＲＬデ
ータに変更する手段と、最新のＵＲＬデータを含むクー
ポン情報を配信する手段を有することを特徴とするサー
バ装置である。

【０００７】請求項３の発明は、インターネットに接続
可能なクライアント装置であって、サーバ装置から有効
期間情報を有する電子クーポンをダウンロードして表示
するクライアント装置において、ダウンロードした前記
電子クーポンが有効期間内の電子クーポンか否かを判断
する手段と、有効期間内でないときブラウザを起動し、
前記サーバ装置の当該ＵＲＬデータに接続する手段と、
接続した当該ＵＲＬデータのクーポン情報をダウンロー
ドする手段を有することを特徴とするクライアント装置
である。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
説明する。図１は、本発明が適用されるネットワークシ
ステムの構成図であり、サーバ１０１は、ＬＡＮ１０２
と経路制御装置１０３及び適当な通信回線を介してイン
ターネット１０４に接続されており、このインターネッ
ト１０４上にクライアント１０５，１０６が接続され
る。サーバ１０１は、後述するクーポン情報を配信する
サーバであり、クライアント１０５，１０６からのクー
ポン情報のダウンロード要求に応じクーポン情報を配信
する。なお、クライアント１０５，１０６は、携帯電話
機、携帯情報端末（ＰＤＡ）等とすることができる。

【０００９】（実施形態１）本実施形態は、サーバが事
業者のＵＲＬデータと電子クーポンの有効期間データを
含むクーポン情報を配信するものである。図２は、サー
バ１０１の内部概略構成図であり、サーバ１０１は、ク
ーポンデータが格納されるクーポンデータベース２０
１、クーポンデータにＵＲＬデータ、有効期限データの
メタデータが付加されたクーポン情報を格納するクーポ
ン情報データベース２０２の２つのデータベースから主
に構成される。クーポン情報の生成は、中央処理装置２
０３によって、クーポンデータ（表示用画像データ）
に、ＵＲＬデータ２０４と有効期間データ２０５のメタ
データが付加されて生成される。この場合、ＵＲＬデー
タと有効期間データは、サーバ１０１の図示されない入
力部から入力するか、或いは図示しない事業者のパーソ
ナルコンピュータからサーバ１０１を呼出し、このパー
ソナルコンピュータの図示しない入力部から入力し、イ
ンターネット１０４、経路制御装置１０３、ＬＡＮ１０
２を介してサーバ１０１に送信してもよい。生成された
クーポン情報は、クーポン情報データベース２０２に格
納され、クライアント１０５，１０６からの要求に応じ
て、ＬＡＮ接続用入出力装置２０６、ＬＡＮ１０２、経
路制御装置１０３、インターネット１０４を介して配信
される。

【００１０】ここで、図３は、本発明の実施形態に係る
クーポン情報のデータ構成を示す図であり、クーポン情
報は、発行番号（発行ＮＯ）、クーポンデータ（表示用
画像データ）、ＵＲＬデータ、有効期間データからな
る。

【００１１】ＵＲＬデータと有効期間データが入力、又
は送信されると、サーバ１０１の中央処理装置２０３
は、このＵＲＬデータと有効期間データが付加されたク
ーポン情報を、当該ＵＲＬの古いクーポン情報に上書き
してクーポン情報データベース２０２に記憶する。

【００１２】図４は、このようなクーポン情報を配信す
る処理のフロー図である。サーバ１０１内に配置された
中央処理装置２０３は、クライアント１０５，１０６側
からの接続要求の確認作業を行い（Ｓ１１）、接続があ
ったか否かをチェックする（Ｓ１２）。接続がない場合
においては（Ｓ１２，ＮＯ）、前記ステップ（Ｓ１１）
に戻り、確認作業を継続する。接続がある場合において
は（Ｓ１２，ＹＥＳ）、クーポン情報データベース２０
２を検索し、当該ＵＲＬ（例えば、事業者喫茶オリーブ
のＵＲＬ）のクーポン情報を検索し（Ｓ１３）、当該Ｕ
ＲＬデータがあるか否かをチェックする（Ｓ１４）。当
該ＵＲＬデータがない場合においては（Ｓ１４，Ｎ
Ｏ）、この処理を終了し、当該ＵＲＬデータがある場合
においては（Ｓ１４，ＹＥＳ）、当該ＵＲＬデータが最
新のＵＲＬデータか否かをチェックする（Ｓ１５）。最
新のＵＲＬデータである場合においては（Ｓ１５，ＹＥ
Ｓ）、最新のデータ、即ち最新の有効期間データを含む
クーポン情報を配信して（Ｓ１７）処理を終了する。最
新のＵＲＬデータでない場合においては（Ｓ１５，Ｎ
Ｏ）、最新のＵＲＬデータに変更し（Ｓ１６、）前記最
新のクーポン情報を配信して（Ｓ１７）処理を終了す
る。

【００１３】図５は、このようにして配信されたクーポ
ン情報がクライアント１０５，１０６の表示部２２に表
示された電子クーポンの例を示す図であり、事業者のＵ
ＲＬ（http://www.olive-cofe.co.jp/coupon）が画像デ
ータと共に表示される。

【００１４】本実施形態によれば、サーバ１０１は、ク
ーポン情報に事業者のＵＲＬ（http://www.olive-cofe.
co.jp/coupon）を格納して配信するので、ユーザーであ
るクライアントは、既にダウンロードしているクーポン
情報の有効期間データが古いデータであることを知った
とき、このＵＲＬをクリックすることにより容易に事業
者にアクセスして最新の有効期間データを含むクーポン
に更新することができる。このとき、ＵＲＬデータは、
最新のものが配信されているので、ＵＲＬデータが変更
されても変更に伴う再接続不可能というような不具合は
なくなる。従って、事業者は当該事業者の顧客を失うこ
とがなくなり、集客効果が高まる。

【００１５】前記実施形態においては、クライアントの
表示部にＵＲＬを表示し、これをクリックして事業者の
最新のＵＲＬにアクセスすることを述べているが、ＵＲ
Ｌを表示せず、表示画像データをクリックすることによ
りＵＲＬデータに接続するようにしてもよい。又、ＵＲ
Ｌに直接アクセスする代りに、クーポン情報を提供して
いる企業のホームページのトップアドレスをＵＲＬデー
タとして格納しておいて他の情報を提供できる形態にし
てもよい。更に、クーポン情報の表示用画像データは、
テキストデータ或いはテキストデータと画像データの混
在したデータを用いてもよい。

【００１６】（実施形態２）本実施形態は、クライアン
ト１０５，１０６において、既に配信された電子クーポ
ンを新しい電子クーポンに自動的に更新するものであ
る。本実施形態では、クライアントの一実施形態として
携帯電話機を使用する。携帯電話機の外観構成は記載を
省略するが、図６の内部構成図に示すように引出し収納
型のアンテナ２１、液晶ディスプレイからなる表示部２
２、操作キーからなる入力部２３、スピーカ２４、マイ
クロホン２５、ヘッドホンジャック２８を備えている。
更に、着脱自在な外部メモリ（メモリースティック：登
録商標：ソニー株式会社）２６が装着できるようになっ
ている。

【００１７】携帯電話機の制御部３０は図示しないＣＰ
Ｕ，ＲＯＭ及びＲＡＭを備えており、ＲＯＭに予め格納
されている基本プログラム及びアプリケーションをＲＡ
Ｍにロードし、ロードされた基本プログラムやアプリケ
ーションに従って携帯電話機を制御する。電話機として
の機能を実現する場合、まず送信時には、入力部２３か
らのキー操作により、電話番号を入力したり或いは発呼
要求をすると、それに応じて制御部３０は、通信処理部
３１及びアンテナ２１を通して図示しない基地局を介し
て通話相手側電話機と接続する。次にマイクロホン２５
から収音された音声データを通信処理部３１により変調
処理し、変調された音声データを、アンテナ２１を介し
て基地局に送信する。受信時には、アンテナ２１から受
信データを通信処理部３１に取り込み、復調処理した
後、スピーカ２４を介して音声出力し、通話を実現させ
る。又、外部メモリ２６には必要に応じ地図データを蓄
積しておきメモリＩ／Ｆ（インターフェース）３２を介
して読み出し商店等の所在場所を表示部２２に表示させ
る。

【００１８】電子クーポンの配信要求や電子メールとし
て電子クーポンを受信する場合も同様の操作を行うこと
によって実現され、制御部３０の図示していない記憶装
置へのクーポン情報の格納、表示部２２における表示が
行われる。又、電子メール以外にインターネットに接続
して各種ファイルの閲覧、ダウンロードが可能なアプリ
ケーション（いわゆるブラウザ）が搭載されている。

【００１９】図７は、サーバから配信されたクーポン情
報を最新のものに自動的に更新する処理のフロー図であ
る。図７において、携帯電話機は、入力部２３の操作キ
ーを所定の操作手順で操作すると、クーポン情報を最新
のクーポン情報に更新処理するよう作動し、既にダウン
ロードしている電子クーポンが有効期間内の電子クーポ
ンか否かを一定間隔毎にチェックする（Ｓ２１）。これ
は、制御部３０の図示しないＣＰＵが、携帯電話機が備
えているカレンダー及び時計装置の日時情報とダウンロ
ードしたクーポン情報の有効期間データとを一定間隔毎
に参照することにより行われる。ダウンロードしたクー
ポン情報が有効期間内にある場合（Ｓ２１，ＹＥＳ）、
この処理は終了する。有効期間内にない場合（Ｓ２１，
ＮＯ）、ブラウザを起動し（Ｓ２２）、携帯電話機をサ
ーバの当該ＵＲＬに接続し（Ｓ２３）、新しいデータ、
即ち新しい有効期間データのクーポンをダウンロードし
（Ｓ２４）、図示しないＲＡＭに格納し（Ｓ２５）、ク
ーポン情報（画像データ）を表示部２２に表示し、この
処理を終了する。

【００２０】図８は、更新後の電子クーポンの表示部２
２における表示例であり、新しい有効期間データ（５／
１〜５／１０）の電子クーポンが表示される。なお、こ
の表示例は、表示部一杯に画像データを表示している
が、取得した元の表示用画像データを縮小加工して表示
することは自由である。

【００２１】前記実施形態においては、電子クーポンの
有効期間を一定間隔毎にチェックすることを述べたが、
クーポン情報を読み込む際に有効期間データを別途格納
しておき有効期間が過ぎたことを検知したとき同様の処
理を行うようにしてもよい。

【００２２】本実施形態によれば、クライアント（携帯
電話機）において、古い電子クーポンを新しい電子クー
ポンに自動的に更新することができる。従って、クライ
アントの使い勝手がよくなる。また、前記更新を一定時
間又は一定期間間隔毎に行うことにより、常時、最新の
有効期間の電子クーポンを表示させることができる。従
って、ユーザーは使用の都度、有効期間を確認する煩わ
しさから開放される。

【００２３】

【発明の効果】請求項１及び２の発明によれば、ユーザ
ーは古い電子クーポンを容易に最新の電子クーポンに更
新することができる。請求項３の発明によれば、ユーザ
ーは古い電子クーポンを自動的に最新のクーポンに更新
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるネットワークシステムの構
成図である。

【図２】本発明の実施形態に係るサーバの内部概略構成
図である。

【図３】本発明の実施形態に係るクーポン情報のデータ
構成を示す図である。

【図４】本発明の実施形態に係るクーポン情報の配信処
理のフロー図である。

【図５】本発明の実施形態に係る配信された電子クーポ
ンの表示例を示す図である。

【図６】本発明の実施形態に係る携帯電話機の内部概略
構成図である。

【図７】本発明の実施形態に係るクーポン情報の更新処
理のフロー図である。

【図８】本発明の実施形態に係る更新後の電子クーポン
の表示例を示す図である。

【符号の説明】

１０１・・サーバ、１０２・・ＬＡＮ、１０３・・経路制御装
置、１０４・・インターネット、１０５・・クライアント、
１０６・・クライアント

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インターネットを介して接続される不特
   定多数のクライアントに電子クーポンを配信する方法に
   おいて、 クライアントの配信要求に応じて当該ＵＲＬデータに基
   き当該ＵＲＬデータ及び電子クーポンの有効時間データ
   を含むクーポン情報を検索する工程と、 検索したクーポン情報のＵＲＬデータが最新のＵＲＬデ
   ータか否かを判断し、最新のＵＲＬデータに変更する工
   程と、 最新のＵＲＬデータを含むクーポン情報を配信する工程
   を有することを特徴とする電子クーポンの配信方法。
2. 【請求項２】 インターネットを介して接続される不特
   定多数のクライアントに電子クーポンを配信するサーバ
   装置において、 クライアントの配信要求に応じて当該ＵＲＬデータに基
   き当該ＵＲＬデータ及び電子クーポンの有効時間データ
   を含むクーポン情報を検索する手段と、 検索したクーポン情報のＵＲＬデータが最新のＵＲＬデ
   ータか否かを判断し、最新のＵＲＬデータに変更する手
   段と、 最新のＵＲＬデータを含むクーポン情報を配信する手段
   を有することを特徴とするサーバ装置。
3. 【請求項３】 インターネットに接続可能なクライアン
   ト装置であって、サーバ装置から有効期間情報を有する
   電子クーポンをダウンロードして表示するクライアント
   装置において、 ダウンロードした前記電子クーポンが有効期間内の電子
   クーポンか否かを判断する手段と、 有効期間内でないときブラウザを起動し、前記サーバ装
   置の当該ＵＲＬデータに接続する手段と、 接続した当該ＵＲＬデータのクーポン情報をダウンロー
   ドする手段を有することを特徴とするクライアント装
   置。