JP2003107739A - 感光材料の処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】感光材料への処理液の塗布において、感光材料
の先端領域だけでなく更に内部の塗布領域においても常
に安定な処理ができる処理方法を提供すること。 【解決手段】支持体上に少なくとも１層の感光層を有す
る感光材料に現像液を塗布する工程を有する処理方法に
おいて、現像液の塗布量を設定塗布量に対して一時的に
増大させることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、露光された感光材
料を現像処理する処理装置に関し、特に陽極酸化された
アルミニウム板を支持体とする、銀錯塩拡散転写法を利
用したアルミニウム平版印刷版の製版に好適な処理装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】フィルム、印画紙、印刷版等の感光材料
は画像が記録された後に、現像液、定着液、安定化液、
水洗水等の処理液によって処理される。このような処理
を行なう感光材料の処理装置としては、複数の搬送ロー
ラー対等により構成される搬送手段により、処理液を貯
留した処理槽中に感光材料を搬送し、感光材料を処理液
中に浸漬することにより処理を行なう浸漬型の処理装置
が知られている。

【０００３】このような浸漬型の処理装置においては、
感光材料の処理に伴う処理疲労、あるいは大気中の炭酸
ガスや酸素による経時疲労等により処理液が劣化するた
め、処理液に補充液を補充することにより処理液の劣化
を回復させている。このため、処理開始時の処理液の成
分と、その後も処理を継続した場合の処理液の成分とは
異なることになり、厳密に均一な処理を行なうことは不
可能である。また、このような浸漬型の処理装置は、処
理液の使用量および廃液量が多くランニングコストが高
い、また、装置のメンテナンス性が悪いという問題もあ
る。

【０００４】このような問題点を解消するための感光材
料処理装置として、例えば、特開昭６２−２３７４５５
号公報に記載されているように、感光材料を処理液中に
浸漬するかわりに、感光材料の処理に必要なだけの処理
液を感光材料の感光面に塗布して処理を行なう塗布方式
の処理装置も使用されている。例えば、特開昭６２−２
３７４５５号公報においては、このような塗布方式の処
理装置として、複数の処理液吐出孔を有する処理液供給
ノズルから、その表面に溝を形成すること等によりその
表面を粗面化したローラー（以下「粗面化ローラー」と
呼称する）に処理液を吐出するとともに、この粗面化ロ
ーラーを介して感光材料に当接して回転させることによ
り、処理液を塗布する処理装置が開示されている。

【０００５】また、実開平６−８９５６号公報、特開平
６−２７６７７号公報により、上方に処理液供給部を有
し下端がスリット状開口となっており該開口部を経て処
理液を塗布する処理装置が、特開２００１−１７４９７
０号公報により、スロットダイを用いて少ない処理液量
でも安定に均一に塗布できる処理装置が開示されてい
る。

【０００６】これら塗布方式の処理装置では、感光材料
の先端領域の塗布量が不足し、それに起因する処理ムラ
が発生するという問題がある。この問題を解消する感光
材料塗布装置として、例えば特開平１０−６２９５２で
は、塗布位置にあらかじめ処理液による液溜めを形成
し，感光材料の先端領域における塗布不均一とそれによ
る処理ムラを解消するという技術が開示されている。

【０００７】しかしながら、低温環境では処理温度の低
下により処理が抑制され、先端から内部に入った領域ま
で処理ムラが発生し、上記したような液溜めを形成する
方式では不十分である。特に、感光材料として、現像の
進行が速い銀錯塩拡散転写法（ＤＴＲ法）を利用する平
版印刷版を使用した場合には、上記問題が特に顕著とな
るばかりでなく、平版印刷版特有の問題である印刷性能
の低下、特に耐刷性が低下するという問題が発生する。
この問題は更に、支持体としてアルミニウム板を用いた
平版印刷版において重大である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】従って、本発明の目的
は、処理ムラの発生する領域が拡大した場合にも対応で
きる様に、感光材料の先端領域だけでなく更に内部の塗
布領域においても常に安定な処理ができる処理方法を提
供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の上記目的は、支
持体上に少なくとも１層の感光層を有する感光材料に現
像液を塗布する工程を有する処理方法において、現像液
の塗布量を設定塗布量に対して一時的に増大させること
を特徴とする処理方法によって達成された。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の実施に当たり、例えば、
特開昭６２−２３７４５５号公報の処理装置は、塗布後
に粗面化ローラーで塗布量を規制する後計量方式である
ため、処理中に塗布量を変化させることが技術的に困難
である。一方、実開平６−８９５６号公報、特開平６−
２７６７７号、特開２００１−１７４９７０号公報の処
理装置は、スリット或いはスロットダイへの送液量に比
例して塗布量が増える前計量方式であるため、本発明の
処理方法に適用できる。特に、特開２００１−１７４９
７０号公報に開示されているようなスロットダイ用いる
ことが好ましい。

【００１１】以下添付図面にしたがって本発明を具体的
に説明するが、本発明はこれら図面の態様に何ら限定さ
れるものではない。図１にスロットダイを用いた本発明
の好ましい態様を断面図で示す。

【００１２】１はスロットダイである。材質は特に限定
されるものではないが、処理液に対する耐食性と機械的
精度を満足できればよく、例えばステンレス鋼が好まし
い。その他にも一般構造鋼にクロムメッキしたものやプ
ラスチック類等が使用可能である。なお、金属で製作す
る場合は機械加工時の応力歪を排除するため、予め焼鈍
処理を施してもよい。

【００１３】スロットダイ１の構造を説明する。８は処
理液供給口でマニホールド９と連結されている。該マニ
ホールド９は流入した処理液を幅方向に広げるためのも
のであり、実開平６−８９５６号公報、特開平６−２７
６７７号公報には具備しない要素である。該マニホール
ドで処理液を一旦幅方向に充満させた後、スリット部１
０に供給する作用を行なう結果、スリット部１０からの
流出流量を幅方向に均一化させることが可能となる。処
理液供給口８は通常スロットダイ１の幅方向の中心に１
箇所設けることでよいが、スロットダイ１の幅方向の複
数箇所に設けてもよい。マニホールド９の断面形状は、
本態様では円形となっているがこれに限らず任意の形状
でよい。またマニホールド９の断面積はスロットダイ１
の幅方向に亘り一定でなくてもよく、例えば流出する処
理液の幅方向の流量均一性をさらに向上せしめるために
端部に至るに従って断面積を漸減させてもよい。

【００１４】図１には便宜上図示しないが、スロットダ
イ１のマニホールド部の塗布幅方向両端部とスリット部
の同両端部は、処理液が流出しないように栓をして用い
る。この場合、処理しようとする感光材料２の塗布幅に
対しスリット部の幅方向有効長さが同じか多少大きくな
るように前述の栓を施す。

【００１５】感光材料２は、図示しない駆動装置により
図の左から右方向に搬送される。搬送中の感光材料２の
先端部を感材検出器７で検出し、その信号によりポンプ
５を駆動しバルブ６を開にしてスロットダイ１に処理液
４を供給し、感光材料２の終端部を検出してポンプ５を
停止しバルブ６を閉止するというのが基本的な制御フロ
ーとなるが、感光材料２の搬送速度と、感材検出器７か
らスロットダイ１のスリット部に至るまでの距離を演算
（演算装置は図示せず）して、ポンプ５を駆動／停止す
るタイミングを適宜制御することにより処理液４のロス
を実質的に無くすことが可能である。

【００１６】本発明に用いるポンプとしては特に限定す
るものではないが、ポンプの回転数（ギアポンプ等の場
合）やストロ−ク数（ダイヤフラム式等の振動式ポンプ
の場合）などが制御できる定量ポンプが好ましい。ま
た、処理液の塗布を均一なものとするため脈動の少ない
ポンプが好ましい。場合によってはポンプ以降の配管道
中に例えばエアーダンパー式の脈動防止器を設置しても
よい。また、シリンジ式の液供給装置も好ましく使用で
きる。

【００１７】本態様では、処理液の供給にポンプを使用
する例を示したが、その他にも例えば処理液をスロット
ダイ１より高位置に配して水頭によって自然落下させる
方式でもよい。この場合はポンプが不要となり、バルブ
の開閉のみで処理液の供給が可能である。なおこの場
合、前記バルブを定量式とすることや、流路に例えばニ
ードルバルブ付きのフローメータを配して予め所望する
流量となるように開度調節しておくことで流量制御が可
能である。自然落下方式であっても、感材検出器７の信
号によるバルブの開閉タイミングを前述のポンプ式の場
合と同様な制御を行なうことによって、処理液のロスを
実質的に無くすことが可能である。

【００１８】処理液のスロットダイ１への供給流量は、
所望する処理液の塗布量と感光材料２の塗布幅と感光材
料２の搬送速度をそれぞれ乗ずることにより決定するこ
とができる。

【００１９】搬送ローラー３ａ及び３ｂは駆動・非駆動
のいずれでもよく、またローラーの材質としても特に限
定するものではなく従来の感材処理装置で採用されてい
るもので差し支えない。なお、処理液の塗布安定性を考
慮して感光材料２がほぼ水平に搬送されるようにローラ
ーを配することが好ましい。

【００２０】本態様には図示しないが、処理液塗布時に
微量の余剰分が発生する可能性を考慮して、スロットダ
イ１の下方に液受け皿等を配してこれを回収してもよ
い。

【００２１】液膜形成部材１１は、スロットダイ１のス
リット１０から鉛直下方に離間した位置にあり、塗布幅
と同等かもしくはそれ以上の長さを有する。スリット１
０の先端部と液膜形成部材１１の離間距離は、感光材料
２自体の厚みより広く処理液の膜を形成できる程度であ
る。処理しようとする感光材料２自体の厚みが多岐にわ
たることがある場合などは、液膜形成部材１１を鉛直方
向に可変設置できる構成とすることが好ましい。

【００２２】本発明は、処理液の塗布量を極力少なくし
て、廃液を実質的に生じない処理方法を目指しており、
その意味において処理液の設定塗布量は１平方メートル
当たり１２０ミリリットル以下が好ましい。より好まし
くは４０〜１００ミリリットルである。このように塗布
量を少なくすると感光材料２先端部の均一な処理が難し
くなる。これは、塗布量が少ないと塗布開始時において
はスリットから流出し落下する処理液が液滴状ないしは
スダレ状となるがゆえに、塗布が不均一となると考えら
れる。それに加えて低温環境では、処理温度の低下によ
り処理が抑制され、先端から内部に入った領域（図中の
先端領域Ｌ）まで処理ムラが起こりやすい。従って、本
発明は、設定塗布量に対して一時的に塗布量を増大させ
る処理方式を用いることによって上記課題を解決するも
のであり、本発明は従来技術にない全く新規な技術であ
る。

【００２３】設定塗布量に対して、一時的に塗布量を増
大させる領域は特に限定されないが、上記したように処
理が不安定になりやすい先端部の領域が好ましい。具体
的には、図１において感光材料２の先端領域Ｌに対する
塗布量を増大させることが好ましい。先端領域Ｌは、処
理温度（環境温度や処理液温度）や搬送速度等によって
適宜設定できるが、少なくとも８０ｍｍ程度設けるのが
好ましい。しかし、必要以上に長くするのは廃液減の観
点から避けた方がよい。塗布量の増大量は、設定塗布量
の１．１倍以上が好ましく、上限は１．５倍程度が適当
である。

【００２４】供給流量は、処理液塗布中にポンプの回転
数やストローク数を増減させて制御する。例えば、ポン
プ５が与えられたパルス信号のパルス数に対応した回転
数やストローク数に制御される場合、該パルス数を可変
する事により塗布流量の増減が行われる。供給流量を増
減させるタイミングは、感光材料２の搬送速度と所望の
塗布領域（例えば図中の塗布領域Ｌ）より演算（演算装
置は図示せず）する。

【００２５】

【実施例】以下に本発明を実施例により説明する。感光
材料２として０．２４ｍｍ厚のアルミニウム板を支持体
とする、銀錯塩拡散転写法を利用したアルミニウム平版
印刷版（菊全サイズ）をレーザーを光源とする出力機で
画像出力したものを用いた。そして、図１に示す現像処
理装置で処理した。現像の終わったアルミニウム平版印
刷版は、温水でハロゲン化乳剤層を水洗除去し、仕上げ
液を塗布して乾燥させ、印刷可能な印刷版を作製した。
上記処理に用いる現像液、及び仕上液の組成を下記に示
す。 ＜現像液＞ 水酸化ナトリウム ２５ｇ ポリスチレンスルホン酸と無水マレイン酸共重合体 （平均分子量５０万） １０ｇ エチレンジアミン四酢酸ナトリウム塩 ２ｇ 無水亜硫酸ナトリウム １００ｇ モノメチルエタノールアミン ５０ｇ ２−メルカプト−５−ｎヘプチル−オキサジアゾール ０．５ｇ チオ硫酸ナトリウム（５水塩） ８ｇ ハイドロキノン １５ｇ １−フェニル−３ピラゾリジノン ３ｇ 全量を１０００ｍｌとする。 ｐＨ（２５℃）＝１３．１ ＜仕上液＞ 燐酸 ０．５ｇ モノエタノールアミン ５．０ｇ ２−メルカプト−５−ｎヘプチル−オキサジアゾール ０．５ｇ ポリグリセロール（６量体） ５０ｇ 全量を１０００ｍｌとする。 ｐＨ＝７．２

【００２６】本発明にしたがって上記処理液の塗布テス
トを行なった。このときスリット１０の先端部と液膜形
成部材１１の距離は、１ｍｍとした。感光材料２の搬送
速度（塗布速度）は毎秒１．５ｃｍ、設定塗布量は１平
方メートルあたり８０ミリリットルとし、感光材料先端
から１２０mmの塗布領域Ｌの塗布量を１００ミリリット
ル（設定塗布量の１．２５倍）とした。低温環境（室温
１６℃）においてテストを行った。

【００２７】比較例として、感光材料先端から１２０mm
の塗布領域Ｌに対しても処理液の塗布量は１平方メート
ルあたり８０ミリリットルとし、その他は同様の条件で
塗布テストを行なった。

【００２８】本発明の実施例と比較例に対して、印刷機
スプリント(（株）小森コーポレーション社製オフセッ
ト印刷機の商標）、インキ（大日本インキ（株）社製の
ＧＥＯＳ−Ｇ Ｈ藍）及び市販のＰＳ版用給湿液を用い
て印刷を行い、印刷物の画像（搬送先端部分にある細線
の再現性を目視）を評価した。

【００２９】その結果、本発明の処理方法による印刷物
は、細線の再現性が充分得られたが、比較例による印刷
物は細線の再現性が悪かった。

【００３０】

【発明の効果】本発明により、感光材料の先端領域だけ
でなく更に内部の塗布領域においても常に安定な処理が
できる処理方法を提供し、低温環境における印刷不良
（細線の再現性不良）となりやすかった従来の問題点を
解決することができた。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一例を示す断面図

【符号の説明】

１ スロットダイ ２ 感光材料 ９ マニホールド １０ スリット部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】支持体上に少なくとも１層の感光層を有す
   る感光材料に現像液を塗布する工程を有する処理方法に
   おいて、現像液の塗布量を設定塗布量に対して一時的に
   増大させることを特徴とする処理方法。
2. 【請求項２】感光材料の先端から、少なくとも８０ｍｍ
   までの領域における塗布量を、設定塗布量に対して増大
   させる請求項１記載の処理方法。
3. 【請求項３】感光材料の先端から少なくとも８０ｍｍま
   での領域における塗布量を設定塗布量に対して１．１倍
   以上増大させる請求項２記載の処理方法。
4. 【請求項４】前記感光材料が、陽極酸化されたアルミニ
   ウム支持体上に感光層としてハロゲン化銀乳剤層を有す
   る銀錯塩拡散転写法を利用した平版印刷版である請求項
   １、２または３記載の処理方法。