JP2003093040A - 生物試料観察装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 クリーンベンチ内において、培養された生物
試料への悪影響を十分に防止できる生物試料観察装置及
び方法を提供することを目的とする。 【解決手段】 本発明は、複数の容器１７に含まれる生
物試料を培養器３で培養する工程、容器１７を培養器３
からクリーンベンチ２に移送する工程、クリーンベンチ
２内に設けられた顕微鏡１６を用いて、容器１７に含ま
れる生物試料を観察する工程を含む生物試料観察方法に
おいて、クリーンベンチ２内で容器１７を培養ケース４
６で包囲する工程、培養ケース４６と容器１７との間に
形成される空間の温度、湿度及び炭酸ガス濃度を調整す
る工程を含む。この場合、培養ケース４６と容器１７と
の間に形成される空間の温度、湿度及び炭酸ガス濃度を
培養器３と同一にできる。従って、容器１７に含まれる
生物試料を培養器３にあるのと同じ状態で観察すること
が可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、生化学、薬品等の
分野に使用される生物試料観察装置及び方法に関する。

【０００２】

【従来技術】生化学、薬品等の分野においては、細胞等
の生物試料を複数の容器に収容し、これらを培養器で培
養した後、培養された試料を培養器から取り出して顕微
鏡で観察することが一般に行われている。

【０００３】例えば特開２００１−２５３８７号公報に
は、クリーンベンチの作業室の側壁面に設けられた培養
器から培養細胞を収容したシャーレを取り出し、作業室
に設けられた顕微鏡を用いて培養細胞を観察する方法が
開示されている。この観察方法においては、クリーンベ
ンチの作業室の側壁面に培養器が設けられ、培養器から
取り出された容器がクリーンベンチの作業室内に移送さ
れるため、顕微鏡観察時における生物試料への雑菌等の
混入防止を図ることができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た従来の公報に記載の観察装置は、顕微鏡観察時におけ
る生物試料への雑菌等の混入防止を図ることができるも
のの、以下に示す課題を有する。

【０００５】即ち培養器では一般に温度、湿度及び炭酸
ガス濃度がそれぞれ一定の値に制御されるのに対し、ク
リーンベンチでは一般にそのような環境の制御が行われ
ない。このため、培養器からシャーレを取り出すと、培
養細胞の環境が変化し、培養細胞に悪影響が生じ、この
影響は時間の経過とともに大きくなる。従って、培養細
胞の経時的な形態変化等を観察することが困難となる。

【０００６】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、クリーンベンチ内で、培養された生物試料への
悪影響を十分に防止できる生物試料観察装置及び方法を
提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明は、複数の容器に含まれる生物試料を培養器
で培養する培養工程と、容器を培養器からクリーンベン
チに移送する移送工程と、クリーンベンチ内に設けられ
た顕微鏡を用いて、容器に含まれる生物試料を観察する
観察工程とを含む生物試料観察方法において、クリーン
ベンチ内で容器を培養ケースで包囲する包囲工程と、培
養ケースと容器との間に形成される空間の温度、湿度及
び炭酸ガス濃度を調整する調整工程とを含むことを特徴
とする。

【０００８】この観察方法によれば、複数の容器に含ま
れる生物試料が培養器で培養され、容器が培養器からク
リーンベンチに移送される。そして、クリーンベンチ内
で容器が培養ケースで包囲され、培養ケースと容器との
間に形成される空間の温度、湿度及び炭酸ガス濃度が調
整される。このため、培養ケースと容器との間に形成さ
れる空間の温度、湿度及び炭酸ガス濃度を培養器内のも
のと同一にすることが可能となる。従って、容器に含ま
れる生物試料を、顕微鏡を用いて観察する場合に、培養
器にあるのと同じ状態で観察することが可能となる。

【０００９】上記方法は、上記観察工程の前に、クリー
ンベンチを遮光する遮光工程を更に含むことが好まし
い。この場合、観察工程において、生物試料から発せら
れる微弱な発光像を確認することができる。

【００１０】また、本発明は、複数の容器に含まれる生
物試料を培養する培養器と、容器を培養器からクリーン
ベンチに移送する移送手段と、クリーンベンチ内に設け
られ、容器に含まれる生物試料の観察に用いられる顕微
鏡とを備える生物試料観察装置において、クリーンベン
チ内で容器を培養ケースで包囲する包囲手段と、培養ケ
ースと容器との間に形成される空間の温度、湿度及び炭
酸ガス濃度を調整する調整手段とを備えることを特徴と
する。

【００１１】この装置によれば、上記観察方法の発明を
有効に実施することができる。

【００１２】上記クリーンベンチが、作業空間を包囲し
且つ遮光性を有するケーシングと、ケーシングに形成さ
れる開口を開閉し且つ遮光性を有する遮光扉とを備える
ことが好ましい。

【００１３】この場合、遮光扉によってケーシングに形
成される開口が閉じられると、クリーンベンチ内部は真
暗となるため、顕微鏡を用いて生物試料を観察するとき
に、微弱な発光像を確認できる。

【００１４】上記装置は、容器に含まれる生物試料に試
薬を注入する注入ノズルを更に有し、培養ケースが、注
入ノズルを挿入するための挿入口を有することが好まし
い。

【００１５】この場合、容器に含まれる生物試料に試薬
を注入する場合に、培養ケースの挿入口に注入ノズルが
挿入される。このため、培養ケースと容器との間に形成
される空間の温度、湿度及び炭酸ガス濃度を培養器と同
一に維持しながら、生物試料に試薬を注入することが可
能となる。

【００１６】上記装置は、容器に含まれる生物試料に試
薬を注入する注入ノズルを更に有し、注入ノズルの先端
が屈曲していることが好ましい。

【００１７】この場合、注入ノズルによる透過照明光の
遮断が十分に防止される。このため、透過照明による透
過光像を観察しながら、生物試料に試薬を注入すること
ができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
詳細に説明する。

【００１９】図１は、本発明の生物試料観察装置の一実
施形態を示す正面図、図２は、クリーンベンチの側面図
である。図１に示すように、生物試料観察装置１は、ク
リーンベンチ２と、培養器３と、試薬プレート保持器４
とを備えている。

【００２０】試薬プレート保持器４は、複数の試薬を収
容する試薬プレート２６を保持するものである。

【００２１】培養器３は、複数のマイクロプレート（容
器）を収納し、マイクロプレートに収容された生物試料
を培養するものであり、培養器３では、温度、湿度及び
炭酸ガス濃度が一定の値に制御されるようになってい
る。また、培養器３は、複数のマイクロプレートを上下
方向に積層しており、下側のマイクロプレートから順次
クリーンベンチ２に移送するようになっている。

【００２２】図１及び図２に示すように、クリーンベン
チ２は、作業空間を包囲し且つ遮光性を有するケーシン
グ５を有し、ケーシング５の前面には開口６が形成され
ている。ケーシング５には、開口６を開閉するガラス扉
７が設置され、ガラス扉７は、上下にスライド可能に設
置されている。ガラス扉７の前面側には、遮光扉８が重
ねて設置され、遮光扉８はケーシング５に上下にスライ
ド可能に設置されている。なお、遮光扉８の表面には、
取っ手９が取り付けられ、これにより遮光扉８が容易に
開閉されるようになっている。

【００２３】なお、ケーシング５は、金属等から構成さ
れ、ガラス扉７は、石英ガラス等から構成され、遮光扉
8は、金属から構成されている。

【００２４】図２に示すように、ケーシング５の作業空
間の天井５ａには、外気をケーシング５内に取り込む外
気取込部１０が設けられ、外気取込部１０には、ファン
１１が設けられ、ファン１１の上方には、ケーシング５
内に温風を送り込む格子状のヒーティングユニットが設
けられ、ファン１１の下方には、温風を濾過するＨＥＰ
Ａフィルタが設けられている。従って、ケーシング５内
の温度が所望の値に調整されるとともに、ケーシング５
内部の無塵状態が維持される。また、ケーシング５の奥
壁５ｂには、殺菌灯１２が設置され、ケーシング５内部
の無菌状態が維持される。

【００２５】図３は、図１の生物試料観察装置１を示す
平面図であり、クリーンベンチ２の内部構成を示すもの
である。図４は、図１の生物試料観察装置１を示す正面
図であり、クリーンベンチ２の内部構成を示すものであ
る。図３及び図４に示すように、ケーシング５内には、
顕微鏡１６が設けられ、顕微鏡１６は、顕微鏡本体１５
と、顕微鏡本体１５上に設けられるＸＹステージ１８を
備えている。ＸＹステージ１８上には、マイクロプレー
ト１７が載置されるようになっている。顕微鏡１６にお
いては、可視像、蛍光像および発光像の観察が可能とな
っている。また、ケーシング５には、カメラ接続口１９
が形成され、カメラ接続口１９にＣＣＤカメラ２０を挿
入することによりＣＣＤカメラ２０が顕微鏡１６に接続
されている。従って、ＣＣＤカメラ２０により顕微鏡１
６の観察像を撮像することが可能となっている。ＣＣＤ
カメラ２０は、モニタ２１に電気的に接続され、モニタ
２１によりＣＣＤカメラ２０で撮像される顕微鏡１６の
観察像を確認できるようになっている。なお、顕微鏡１
６の観察像は、作業者が直接確認することも可能となっ
ている。また、ＣＣＤカメラ２０に代えて、フィルムを
使用したカメラを用いてもよい。

【００２６】一方、図３に示すように、生物試料観察装
置１は、ケーシング５から培養器３に延びる搬送レール
２２を備えており、搬送レール２２には、マイクロプレ
ート１７を搬送する搬送台２３がスライド可能に設けら
れている。また、ケーシング５の側壁５ｃには、マイク
ロプレート１７を通過させるためのマイクロプレート通
過口１４が形成されており、マイクロプレート１７を搬
送する搬送台２３が培養器３からマイクロプレート通過
口１４を経てケーシング５に移送されるようになってい
る（図２参照）。ケーシング５の側壁５ｃには、マイク
ロプレート通過口１４を開閉するシャッタ２４が設置さ
れている（図４参照）。

【００２７】また、図３に示すように、生物試料観察装
置１は、ケーシング５から試薬プレート保持器４まで延
びる搬送レール２５を備えており、搬送レール２５に
は、試薬プレート２６を搬送する搬送台２７がスライド
可能に設けられている。また、ケーシング５の側壁５ｃ
には、試薬プレート２６を通過させる試薬プレート通過
口１３が形成されている（図２参照）。従って、試薬プ
レート２６を搬送する搬送台２７が試薬プレート保持器
４から試薬プレート通過口１３を経てケーシング５に移
送されるようになっている。ケーシング５の側壁５ｃ
に、試薬プレート通過口１３を開閉するシャッタが設置
されている点については、マイクロプレート通過口１４
の場合と同じである。なお、クリーンベンチ２のケーシ
ング５内に移送された試薬プレート２６は、プレート台
２９上に載置されるようになっている。

【００２８】図３に示すように、ケーシング５内には、
ロボット用ガイドレール３０が敷設され、ロボット用ガ
イドレール３０には、ロボット３１がスライド可能に設
けられている。

【００２９】ここで、ロボット３１は、図４に示すよう
に、例えばロボット用ガイドレール３０にスライド可能
に設けられる可動部材３２と、可動部材３２に対して回
転自在に設けられる回転部材３３と、回転部材３３に設
けられる作業アーム３４とから構成され、作業アーム３
４は、マイクロプレート１７及び試薬プレート２６を把
持することが可能となっている。従って、ロボット３１
は、培養器３からケーシング５内に移送されるマイクロ
プレート１７を把持し、顕微鏡１６のＸＹステージ１８
上に配置することが可能であり、試薬プレート保持器４
からケーシング５内に移送される試薬プレート２６を把
持し、プレート台２９上に配置することが可能である。

【００３０】また、図３に示すように、ケーシング５の
天井５ａの前面側と奥壁５ａ側にはそれぞれ、左右方向
に沿ってガイドレール３５，３６が延びており、ガイド
レール３５，３６には、これらに直交するようにガイド
レール３７が掛け渡され、ガイドレール３７は、左右方
向に往復移動可能となっている。

【００３１】図４に示すように、ガイドレール３７に
は、基部３８がスライド可能に設けられ、基部３８には
支持部材３９が回転可能に接続されている。支持部材３
９には、マイクロプレート１７に試薬を注入する試薬注
入装置４０が上下方向にスライド可能に設けられてい
る。

【００３２】試薬注入装置４０は、支持部材３９にスラ
イド可能に設けられるスライド部材４１と、スライド部
材４１に設けられるアーム４２と、アーム４２の先端に
取り付けられる注入ノズル４３とから構成されている。
注入ノズル４３は、アーム４２に対して着脱可能に取り
付けられている。

【００３３】なお、使用済みの注入ノズル４３を廃棄す
る場合は、試薬注入装置４０が、プレート台２９上の回
収容器４４まで移動され、使用済みの注入ノズル４３が
回収容器４４に投入される。そして、新たな注入ノズル
４３をアーム４２に装着する場合は、試薬注入装置４０
が、プレート台２９上のノズル入りプレート４５まで移
動され、注入ノズル４３がアーム４２に装着される。

【００３４】また、ケーシング５内には、マイクロプレ
ート１７を包囲する培養ケース４６が配置されている。

【００３５】図５は、培養ケース４６を示す斜視図であ
る。図５に示すように、培養ケース４６は、上壁４６ａ
にヒータ４７を内蔵し、培養ケース４６には温度センサ
が設けられている。従って、温度センサで検知された温
度に基づきヒータ４７を制御することで、培養ケース４
６とマイクロプレート１７との間に形成される空間の温
度を調整することが可能となっている。

【００３６】また、培養ケース４６の側壁４６ｂには、
炭酸ガスを導入する炭酸ガス導入ノズル４８ａと、空気
を導入する空気導入ノズル４８ｂが設けられている。炭
酸ガス導入ノズル４８ａは、チューブを介して炭酸ガス
ボンベに接続され、チューブには弁が設置されている。
一方、空気導入ノズル４８ｂは、チューブを介してブロ
ワ等に接続されている。また、培養ケース４６には、炭
酸ガス濃度を検知するＣＯ₂センサが設けられている。
従って、ＣＯ₂センサで検知された炭酸ガス濃度に基づ
き弁やブロワを制御することで、培養ケース４６とマイ
クロプレート１７との間に形成される空間の炭酸ガス濃
度を調整することが可能となっている。

【００３７】更に、培養ケース４６の内壁には、加湿水
を収容する加湿水トレイ（図示せず）が設置され、培養
ケース４６内の湿度は、加湿水トレイを加熱して加湿水
を蒸発させることにより調整されるようになっている。

【００３８】なお、ヒータ４７、温度センサ、炭酸ガス
導入ノズル４８ａ、空気導入ノズル４８ｂ、弁、チュー
ブ、ブロワ、ＣＯ₂センサ、加湿水トレイにより調整手
段が構成されている。

【００３９】また、培養ケース４６の側壁４６ｂには、
試薬注入装置４０の注入ノズル４３を挿入する挿入スリ
ット（挿入口）４９が形成され、側壁４６ｂには、挿入
スリット４９を開閉するシャッタ５０が設けられてい
る。シャッタ５０は、例えば図６に示すように、モータ
５１に回転軸５２を取り付け、回転軸５２に扉５３を設
けることにより構成されている。従って、モータ５１の
作動により回転軸５２が回転し、扉５３が挿入スリット
４９を開閉するようになっている。

【００４０】なお、培養ケース４６には、図５に示すよ
うに仕切板５４が設けられることが好ましい。ここで、
仕切板５４は、例えば炭酸ガス導入ノズル４８ａを経て
導入される炭酸ガスが、渦巻き状に流れるように設けら
れる。このようにすることで、培養ケース４６内で１つ
のガス流路が形成され、炭酸ガスが培養ケース４６内に
均一に行き渡ることとなる。

【００４１】次に、前述した生物試料観察装置１を用い
た生物試料観察方法について説明する。

【００４２】先ず培養器３が作動され、複数のマイクロ
プレート１７に収容された生物試料が培養される（培養
工程）。このとき、培養器３においては、温度、湿度及
び炭酸ガス濃度が一定の値に制御される。

【００４３】一方、クリーンベンチ２のガラス扉７及び
遮光扉８が閉じられ、ファン１１及び殺菌灯１２が作動
され、クリーンベンチ２の内部が無菌、無塵状態に維持
される。そして、シャッタ２４が開かれ、培養された生
物試料を収容するマイクロプレート１７が培養器３で搬
送台２３に載せられ、マイクロプレート１７は、搬送レ
ール２２に沿って培養器３からマイクロプレート通過口
１４を経てクリーンベンチ２のケーシング５内に移送さ
れる（移送工程）。

【００４４】マイクロプレート７がクリーンベンチ２の
ケーシング５内に移送された後は、ロボット３１がロボ
ット用ガイドレール３０に沿って移動され、作業アーム
３４によりマイクロプレート１７が把持される。そし
て、ロボット３１がロボット用ガイドレール３０に沿っ
て移動され、顕微鏡１６の近傍で回転部材３３が回転さ
れ、作業アーム３４によってＸＹステージ１８上にマイ
クロプレート１７が配置される。

【００４５】次に、培養ケース４６がロボット３１によ
り把持され、マイクロプレート１７を包囲するようにＸ
Ｙステージ１８上に配置される（包囲工程）。このと
き、ＸＹステージ１８と、培養ケース４６によって形成
される空間はほぼ密閉状態となる（以下、この空間を
「密閉空間」と称する）。

【００４６】次に、密閉空間の温度、湿度、及び炭酸ガ
ス濃度が調整される（調整工程）。密閉空間の温度を調
整する場合、培養ケース４６に内蔵されたヒータ４７が
作動され、密閉空間の温度が培養器３と同じ温度（例え
ば３７℃）まで上昇される。温度センサにより、温度が
培養器３の温度よりも高いと検知された場合には、ヒー
タ４７の作動が停止され、温度が降下される。こうして
密閉空間の温度が調整される。

【００４７】密閉空間の湿度は、加湿水トレイを加熱
し、収容された水を蒸発させることにより調整される。

【００４８】密閉空間の炭酸ガス濃度は、次のようにし
て調整される。即ち、先ず炭酸ボンベからチューブを経
て炭酸ガス導入ノズル４８ａに炭酸ガスが導入される。
導入された炭酸ガスは、仕切板５４により培養ケース４
６内で渦巻き状に流れる。こうして炭酸ガスが培養ケー
ス４６内で均一に行き渡ることとなる。このとき、ＣＯ
₂センサにより、炭酸ガス濃度が培養器３の炭酸ガス濃
度よりも大きいと検知された場合は、ブロワが作動さ
れ、チューブを経て空気導入ノズル４８ｂに空気が導入
される。これにより、炭酸ガス濃度が希釈され、炭酸ガ
ス濃度が減少される。こうして密閉空間の炭酸ガス濃度
が調整されることとなる。

【００４９】以上のようにして密閉空間の温度、湿度、
及び炭酸ガス濃度を調整することにより、密閉空間の温
度、湿度、及び炭酸ガス濃度を培養器３の内部と同一に
することが可能となり、クリーンベンチ２において、培
養された生物試料への悪影響を十分に防止できる。

【００５０】こうして密閉空間の温度、湿度、及び炭酸
ガス濃度が調整され、マイクロプレート１７に収容され
た生物試料の環境が培養器３と同じ環境にされた後は、
所望のウェル内の生物試料が顕微鏡１６を用いて観察さ
れる（観察工程）。即ち、顕微鏡１６の観察像がＣＣＤ
カメラ２０で撮像されてモニタ２１に表示される。これ
により、作業者は、クリーンベンチ２の外部にいなが
ら、顕微鏡１６の観察像をリアルタイムに確認すること
が可能となる。また、生物試料観察装置１は、培養器３
から搬送レール２２を用いてクリーンベンチ２内にマイ
クロプレート１７を移送し、これを、ロボット３１を用
いてＸＹステージ１８上に配置すると共に、培養ケース
４６で包囲することとしている。このため、作業効率が
著しく向上し、複数のマイクロプレート１７があって
も、容易に処理することができる。更に、生物試料観察
装置１では、ケーシング５が遮光性を有すると共に、遮
光扉８により開口６が閉じられているため、透過照明に
よる観察像のみならず、微弱な蛍光像や発光像をも観察
することができる。

【００５１】ここで、生物試料に試薬を注入する場合
は、試薬注入装置４０がプレート台２９上の試薬プレー
ト２６まで移動され、試薬プレート２６から試薬が吸引
される。そして、試薬注入装置４０は、顕微鏡１６に配
置されている培養ケース４６の近傍まで移動される。続
いて、注入ノズル４３が培養ケース４６のスリット４９
に対向配置される。そして、シャッタ５０が開かれ、ス
リット４９を通して培養ケース４６内に注入ノズル４３
が挿入される。そして、マイクロプレート１７の所望の
ウェルに試薬が注入される。即ち、培養ケース４６を取
り外すことなく試薬がマイクロプレート１７に注入され
る。このため、マイクロプレート１７に収容された生物
試料に試薬を注入する場合においても、マイクロプレー
ト１７に収容される生物試料を培養器３と同じ環境に維
持したまま、生物試料の観察を行うことができる。

【００５２】このとき、注入ノズル４３の先端が屈曲さ
れているため、透過照明光の遮断が十分に防止される。
このため、透過照明による透過光像を観察しながら、生
物試料に試薬を注入することができる。

【００５３】なお、別の試薬を注入する場合には、試薬
注入装置４０がプレート台２９上の回収容器４４まで移
動され、注入ノズル４３を回収容器４４に投入した後、
ノズル入りプレート４５まで移動され、アーム４２に新
たな注入ノズル４３が装着される。

【００５４】こうして観察が終了した生物試料は、培養
器３と同じ環境で培養された状態にされているため、良
好な状態に維持されている。このため、かかる生物試料
は、再利用が可能である。

【００５５】従って、生物試料の観察が終了した後は、
ロボット３１により、培養ケース４６をＸＹステージ１
８から取り外した後、マイクロプレート１７を搬送台２
３に載せ、搬送台２３を搬送レール２２に沿って移動さ
せることによりマイクロプレート１７を培養器３に戻
す。

【００５６】次に、本発明の生物試料観察装置の第２実
施形態について説明する。なお、図７において、第１実
施形態と同一又は同等の構成要素については同一の符号
を付し、重複する説明は省略する。

【００５７】図７は、本発明の生物試料観察装置の第２
実施形態の内部構成を示す平面図、図８は、本発明の生
物試料観察装置の第２実施形態を示す側面図である。

【００５８】本実施形態の生物試料観察装置６０は、回
転テーブル６１を有し、各回転テーブル６１に複数のマ
イクロプレート１７を配置した培養器３を用いている点
で第１実施形態の生物試料観察装置１と相違する。ま
た、本実施形態の生物試料観察装置６０は、搬送レール
２２及び搬送台２３を取り除き、ロボット３１により培
養器３からマイクロプレート１７を取り出すようにした
点でも第１実施形態の生物試料観察装置１と相違する。
従って、クリーンベンチ２と培養器３との間の側壁には
取出口６２が形成され、取出口６２を開閉する扉６３が
取り付けられている。

【００５９】本実施形態の生物試料観察装置６０によれ
ば、所望のマイクロプレート１７を培養器３から取り出
す場合、先ず扉６３が開かれ、ロボット３１がロボット
用ガイドレール３０に沿って培養器３の方へ移動され
る。そして、回転テーブル６１が回転され、所望のマイ
クロプレート１７が取出口６２の前に配置されるとき
に、ロボット３１により所望のマイクロプレート１７が
取り出される。所望のマイクロプレート１７が培養器３
から取り出された後は、ロボット３１が後退し、扉６３
が閉じられ、こうしてマイクロプレート１７の取出しが
完了する。

【００６０】本発明は、前述した第１及び第２実施形態
に限定されるものではない。例えば、第１、第２実施形
態では、培養器３からマイクロプレート１７を取り出
し、顕微鏡１６のＸＹステージ１８上に配置し、マイク
ロプレート１７を培養ケース４６で包囲するという一連
の作業がロボット３１により行われているが、この一連
の作業は、作業者が行ってもよい。この場合でも、顕微
鏡観察時における生物試料の環境を培養器３内のものと
同一にすることができ、培養された生物試料への悪影響
を十分に防止することができる。

【００６１】また、上記第１、第２実施形態では、生物
試料を収容する容器として、マイクロプレート１７が用
いられているが、マイクロプレート１７の代わりにシャ
ーレ等を用いてもよい。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように本発明の生物試料観
察方法及び装置によれば、クリーンベンチに移送される
容器が培養ケースで包囲され、培養ケースと容器との間
に形成された空間の温度、湿度及び炭酸ガス濃度が調整
されるため、その空間を培養器内部の環境と同一にする
ことが可能となり、クリーンベンチ内において、培養さ
れた生物試料への悪影響を十分に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の生物試料観察装置の一実施形態を示す
正面図である。

【図２】クリーンベンチの側面図である。

【図３】図１の生物試料観察装置を示す平面図であり、
クリーンベンチの内部構成を示すものである。

【図４】図１の生物試料観察装置を示す正面図であり、
クリーンベンチの内部構成を示すものである。

【図５】培養ケースを示す斜視図である。

【図６】培養ケースに形成されたスリットを開閉するシ
ャッタの一例を示す斜視図である。

【図７】本発明の生物試料観察装置の第２実施形態の内
部構成を示す平面図である。

【符号の説明】

１…生物試料観察装置、２…クリーンベンチ、３…培養
器、５…ケーシング、６…開口、８…遮光扉、１６…顕
微鏡、１７…マイクロプレート（容器）、２２…搬送レ
ール（移送手段）、２３…搬送台（移送手段）、３１…
ロボット（包囲手段）、４３…注入ノズル、４６…培養
ケース、４７…ヒータ（調整手段）、４８ａ…炭酸ガス
導入ノズル（調整手段）、４８ｂ…空気導入ノズル（調
整手段）、４９…挿入スリット（挿入口）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 4B029 AA12 AA17 BB01 CC02 CC07 FA15 4B063 QA01 QQ05 QS39 QX01

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の容器に含まれる生物試料を培養器
   で培養する培養工程と、前記容器を前記培養器からクリ
   ーンベンチに移送する移送工程と、前記クリーンベンチ
   内に設けられた顕微鏡を用いて、前記容器に含まれる生
   物試料を観察する観察工程とを含む生物試料観察方法に
   おいて、 前記クリーンベンチ内で前記容器を培養ケースで包囲す
   る包囲工程と、 前記培養ケースと前記容器との間に形成される空間の温
   度、湿度及び炭酸ガス濃度を調整する調整工程と、を含
   むことを特徴とする生物試料観察方法。
2. 【請求項２】 前記観察工程の前に、前記クリーンベン
   チを遮光する遮光工程を更に含むことを特徴とする請求
   項１に記載の生物試料観察方法。
3. 【請求項３】 複数の容器に含まれる生物試料を培養す
   る培養器と、前記容器を前記培養器からクリーンベンチ
   に移送する移送手段と、前記クリーンベンチ内に設けら
   れ、前記容器に含まれる生物試料の観察に用いられる顕
   微鏡とを備える生物試料観察装置において、 前記クリーンベンチ内で前記容器を培養ケースで包囲す
   る包囲手段と、 前記培養ケースと前記容器との間に形成される空間の温
   度、湿度及び炭酸ガス濃度を調整する調整手段と、を備
   えることを特徴とする生物試料観察装置。
4. 【請求項４】 前記クリーンベンチが、作業空間を包囲
   し且つ遮光性を有するケーシングと、前記ケーシングに
   形成される開口を開閉し且つ遮光性を有する遮光扉とを
   備えることを特徴とする請求項３に記載の生物試料観察
   装置。
5. 【請求項５】 前記容器に含まれる生物試料に試薬を注
   入する注入ノズルを更に有し、前記培養ケースが、前記
   注入ノズルを挿入するための挿入口を有することを特徴
   とする請求項３又は４に記載の生物試料観察装置。
6. 【請求項６】 前記容器に含まれる生物試料に試薬を注
   入する注入ノズルを更に有し、前記注入ノズルの先端が
   屈曲していることを特徴とする請求項３〜５のいずれか
   一項に記載の生物試料観察装置。