JP2003092839A - 電気機器、コンピュータ装置、インテリジェント電池、電池診断方法、プログラム、および記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 充電をした後に放電をして本体に電力を供給
する電池が接続された際に、この電池のリフレッシュを
適切なタイミングでユーザにガイドする。 【解決手段】 インテリジェント電池５２の診断プログ
ラムを実行するＣＰＵと、インテリジェント電池５２か
ら識別子を受け取りＣＰＵに出力するエンベデッドコン
トローラ４１と、複数の電池におけるリフレッシュの日
付情報を格納する情報ファイルと、エンベデッドコント
ローラ４１からの制御によりＡＣアダプタ５１からシス
テム本体への電力の供給/停止を行うＡＣアダプタ電力
停止回路８０とを備え、ＣＰＵは、エンベデッドコント
ローラ４１から出力された識別子に対応する日付情報を
情報ファイルから取得してリフレッシュの必要性を判断
し、ＣＰＵからのリフレッシュ指示に基づいて、ＡＣア
ダプタ電力停止回路８０を制御してＡＣアダプタ５１か
らシステム本体に対する電力の供給を停止させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、充放電を繰り返し
て使用可能な電池を備えた電気機器等に係り、より詳し
くは、電池のリフレッシュを適切に行うための電気機器
等に関する。

【０００２】

【従来の技術】ノート型パーソナルコンピュータ(ノー
トＰＣ)に代表される情報端末機器や、ＰＤＡ(Personal
Digital Assistant)、ＭＤ(Mini Disc)装置、ビデオカ
メラ等の各種電気機器では、商用電源から直接電力を供
給する場合の他、充放電を繰り返しながら何度も使用で
きる電池(蓄電池、２次電池、バッテリ)からの電力供給
が行われている。この電池としては、比較的容量も大き
く価格も安いニッケル水素電池やニッケルカドミウム電
池(ニッカド電池)が採用されている。また、ニッケルカ
ドミウム電池に比べて単位重量あたりのエネルギ密度の
高いリチウムイオン電池、液体の電解質を利用せずに固
体のポリマーを用いるリチウムポリマー電池などが存在
する。

【０００３】このニッケル水素電池やニッケルカドミウ
ム電池では、完全に放電させずに中途半端な放電と充電
とを繰り返し行うと、見かけ上の充電容量が低下し、連
続して使用できる時間が短くなる「メモリ効果」が発生
してしまう。このメモリ効果に陥った電池は、十分な放
電と充電とを２〜３回繰り返すことで、容量がかなり元
に近い状態まで戻ることが知られている。このように、
メモリ効果が発生した場合であっても、十分な充放電を
行えば回復させることが可能であるが、その前提とし
て、メモリ効果を検出することが必要となる。

【０００４】現在知られているメモリ効果の検出方法で
は、例えば、テキサスインスツルメンツ社(旧ベンチマ
ーク社)のＢＱ２０６０などで採用されているように、
浅い放電が何回、繰り返し行われたかをカウントし、例
えば３０回検出されたらメモリ効果があると見なすよう
に構成されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た方式では、単に中途半端な放電の回数をカウントする
ものであることから、メモリ効果が実際に発生していな
くてもメモリ効果があると見なしてしまう場合がある。
また、メモリ効果があっても検出できない場合が生じ
る。更に、メモリ効果を恐れるあまり、頻繁にリフレッ
シュを行うユーザが多く存在する。かかる頻繁なリフレ
ッシュ操作によって、メモリ効果の発生を抑制すること
はできるが、電池の寿命に悪影響を及ぼす結果となる。

【０００６】一方、電池をシステムから取り外して長時
間放置したり、システムに接続したまま長時間システム
を使用しないときには、自己放電によって電池の残容量
の誤差が非常に大きくなってしまう。このような容量誤
差が存在する場合には、ユーザに対して正確な残容量の
表示ができなくなり、容量誤差をリセットして残容量の
精度を改善する必要がある。この容量誤差をリセットす
るために、残容量を示す電池に対してリフレッシュを実
施することが有効である。しかしながら、浅い放電が繰
り返された回数をカウントしてリフレッシュを行う従来
の方式では、容量誤差を改善するためのリフレッシュに
対応することが困難である。

【０００７】本発明は、以上のような技術的課題を解決
するためになされたものであって、その目的とするとこ
ろは、電池のリフレッシュを適切なタイミングでユーザ
にガイドすることにある。また、他の目的は、電池の残
容量をより正確に把握することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】かかる目的のもと、本発
明は、充放電可能な電池を接続可能に構成され、この電
池から電力の供給を受ける本体を備えた電気機器であっ
て、電池を識別するための識別子を認識する識別子認識
手段と、この識別子認識手段により認識された識別子に
対応付けて、電池に対してリフレッシュが実行された日
付の情報を格納する情報格納手段と、この情報格納手段
に格納された情報の日付から所定期間が経過した後に電
池におけるリフレッシュの実行をユーザに促す出力手段
と、ユーザによるリフレッシュ指示を受け付ける指示受
付手段と、この指示受付手段によるリフレッシュ指示に
基づいて電池に対してリフレッシュを実行するリフレッ
シュ実行手段とを備えている。

【０００９】一方、本発明が適用される電気機器は、電
力を消費する本体と、充電および放電を行ってこの本体
に対して電力を供給する電池とを備え、電池の自己放電
による残容量の誤差を予期し、この誤差を取り除くため
にリフレッシュのガイドを行うことを特徴とすることが
できる。

【００１０】ここで、この本体は、電池が所定期間、リ
フレッシュされない場合にリフレッシュのガイドを行う
ことを特徴とすれば、一定の間隔にて、ユーザに対して
誤差を取り除いた残量表示を行うことができる点で好ま
しい。

【００１１】また、本発明が適用される電気機器は、電
池が最後にリフレッシュされてから所定期間が経過した
後に、この電池の充放電の回数に関わらず電池に対する
リフレッシュを促す表示を行うことを特徴としている。

【００１２】更に、本発明が適用される電気機器は、電
池において最後にリフレッシュがなされた日付に関する
情報を格納する日付情報格納手段と、この日付情報格納
手段に格納された情報における日付から所定期間が経過
したことによりリフレッシュの必要性を判断する判断手
段とを備えたことを特徴とすることができる。

【００１３】他の観点から把えると、本発明は、充放電
可能な電池を接続可能に構成され、商用電源に接続され
るＡＣアダプタおよび/または電池から電力の供給を受
けるシステム本体を備えたコンピュータ装置であって、
電池の診断プログラムを実行するＣＰＵと、この電池か
ら電池を識別する識別子を受け取ると共に、受け取った
識別子をＣＰＵに出力するコントローラと、例えば複数
の電池におけるリフレッシュの日付情報を格納する情報
ファイルと、コントローラからの制御によりＡＣアダプ
タからシステム本体への電力の供給/停止を行うＡＣア
ダプタ電力停止回路とを備え、このＣＰＵは、コントロ
ーラから出力された識別子に対応する日付情報を情報フ
ァイルから取得してリフレッシュの必要性を判断し、コ
ントローラは、ＣＰＵからのリフレッシュ指示に基づい
て、ＡＣアダプタ電力停止回路を制御してＡＣアダプタ
からシステム本体に対する電力の供給を停止させること
を特徴している。

【００１４】また、本発明が適用されるコンピュータ装
置は、電池に対する最後にリフレッシュが行われた日付
を示す日付情報を格納するメモリと、このメモリに格納
された日付情報に示される日付から電池におけるリフレ
ッシュが所定期間なされていない場合に、ユーザに対し
て電池のリフレッシュを推奨する表示を行う表示手段と
を備えたことを特徴としている。

【００１５】一方、本発明は、電気機器に接続され、充
放電を行って電気機器に電力を供給するインテリジェン
ト電池として把握することができる。このインテリジェ
ント電池は、リフレッシュがなされた日付に関する情報
を格納する日付情報格納手段と、この日付情報格納手段
に格納された情報に示される日付から所定期間が経過し
たことによりリフレッシュの必要性を判断する判断手段
と、判断手段により判断された結果を電気機器のコント
ローラに出力する出力手段とを備えたことを特徴として
いる。

【００１６】また、本発明は、充放電を行い本体に対し
て電力を供給する電池を接続可能なコンピュータに所定
の機能を実現させるためのプログラムとして、また、こ
のようなプログラムを格納する記憶媒体として把握する
ことができる。このプログラムとしては、電池に対して
リフレッシュがなされた日付に関する情報を所定のメモ
リから読み出す機能と、読み出された情報に示される日
付から所定期間が経過した場合に電池のリフレッシュが
必要である旨を判断する機能と、ユーザに対してリフレ
ッシュを促す出力を行う機能と、ユーザからのリフレッ
シュの指示を受け付ける機能と、新たなリフレッシュの
日付に関する情報をメモリに格納する機能とをコンピュ
ータに実現させることを特徴としている。

【００１７】尚、このプログラムとしては、コンピュー
タのメモリ等に格納され、上記の各機能を実現させるも
のが挙げられる。また、コンピュータに読取可能に構成
された記憶媒体に格納される場合がある。これらのプロ
グラムの提供方法としては、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の記
憶媒体に格納されたプログラムを、例えばＣＤ−ＲＯＭ
ドライブ等の記憶媒体の読取部で読み取る形態が考えら
れる。また、プログラム伝送装置からインターネット等
のネットワークを介して各コンピュータにインストール
される形態も考えられる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいて本発明を詳細に説明する。図１は、本実施の
形態が適用されるコンピュータシステム１０のハードウ
ェア構成を示した図である。このコンピュータシステム
１０を備えるコンピュータ装置は、例えば、ＯＡＤＧ(O
pen Architecture Developer's Group)仕様に準拠し
て、所定のＯＳ(オペレーティングシステム)を搭載した
ノートブックＰＣ(ノートブック型パーソナルコンピュ
ータ)として構成されている。

【００１９】図１に示すコンピュータシステム１０にお
いて、ＣＰＵ１１は、コンピュータシステム１０全体の
頭脳として機能し、ＯＳの制御下でユーティリティプロ
グラムの他、各種プログラムを実行している。ＣＰＵ１
１は、システムバスであるＦＳＢ(Front Side Bus)１
２、高速のＩ/Ｏ装置用バスとしてのＰＣＩ(Peripheral
Component Interconnect)バス２０、低速のＩ/Ｏ装置用
バスとしてのＩＳＡ(Industry Standard Architecture)
バス４０という３段階のバスを介して、各構成要素と相
互接続されている。このＣＰＵ１１は、キャッシュメモ
リにプログラム・コードやデータを蓄えることで、処理
の高速化を図っている。近年では、ＣＰＵ１１の内部に
１次キャッシュとして１２８Ｋバイト程度のＳＲＡＭを
集積させているが、容量の不足を補うために、専用バス
であるＢＳＢ(Back Side Bus)１３を介して、５１２Ｋ
〜２Ｍバイト程度の２次キャッシュ１４を置いている。
尚、ＢＳＢ１３を省略し、ＦＳＢ１２に２次キャッシュ
１４を接続して端子数の多いパッケージを避けること
で、コストを低く抑えることも可能である。

【００２０】ＦＳＢ１２とＰＣＩバス２０は、メモリ/
ＰＣＩチップと呼ばれるＣＰＵブリッジ(ホスト−ＰＣ
Ｉブリッジ)１５によって連絡されている。このＣＰＵ
ブリッジ１５は、メインメモリ１６へのアクセス動作を
制御するためのメモリコントローラ機能や、ＦＳＢ１２
とＰＣＩバス２０との間のデータ転送速度の差を吸収す
るためのデータバッファ等を含んだ構成となっている。
メインメモリ１６は、ＣＰＵ１１の実行プログラムの読
み込み領域として、あるいは実行プログラムの処理デー
タを書き込む作業領域として利用される書き込み可能メ
モリである。例えば、複数個のＤＲＡＭチップで構成さ
れ、例えば６４ＭＢを標準装備し、３２０ＭＢまで増設
することが可能である。この実行プログラムには、ＯＳ
や周辺機器類をハードウェア操作するための各種ドライ
バ、特定業務に向けられたアプリケーションプログラ
ム、後述するフラッシュＲＯＭ４４に格納されたＢＩＯ
Ｓ(Basic Input/Output System：基本入出力システム)
等のファームウェアが含まれる。

【００２１】ビデオサブシステム１７は、ビデオに関連
する機能を実現するためのサブシステムであり、ビデオ
コントローラを含んでいる。このビデオコントローラ
は、ＣＰＵ１１からの描画命令を処理し、処理した描画
情報をビデオメモリに書き込むと共に、ビデオメモリか
らこの描画情報を読み出して、液晶ディスプレイ(ＬＣ
Ｄ)１８に描画データとして出力している。

【００２２】ＰＣＩバス２０は、比較的高速なデータ転
送が可能なバスであり、データバス幅を３２ビットまた
は６４ビット、最大動作周波数を３３ＭＨｚ、６６ＭＨ
ｚ、最大データ転送速度を１３２ＭＢ/秒、５２８ＭＢ/
秒とする仕様によって規格化されている。このＰＣＩバ
ス２０には、Ｉ/Ｏブリッジ２１、カードバスコントロ
ーラ２２、オーディオサブシステム２５、ドッキングス
テーションインターフェース(Dock Ｉ/Ｆ)２６、miniＰ
ＣＩコネクタ２７が夫々接続されている。

【００２３】カードバスコントローラ２２は、ＰＣＩバ
ス２０のバスシグナルをカードバススロット２３のイン
ターフェースコネクタ(カードバス)に直結させるための
専用コントローラであり、このカードバススロット２３
には、ＰＣカード２４を装填することが可能である。ド
ッキングステーションインターフェース２６は、コンピ
ュータシステム１０の機能拡張装置であるドッキングス
テーション(図示せず)を接続するためのハードウェアで
ある。ドッキングステーションにノートＰＣがセットさ
れると、ドッキングステーションの内部バスに接続され
た各種のハードウェア要素が、ドッキングステーション
インターフェース２６を介してＰＣＩバス２０に接続さ
れる。また、miniＰＣＩコネクタ２７には、ミニＰＣＩ
(miniＰＣＩ)カード２８が接続される。

【００２４】Ｉ/Ｏブリッジ２１は、ＰＣＩバス２０と
ＩＳＡバス４０とのブリッジ機能を備えている。また、
ＤＭＡコントローラ機能、プログラマブル割り込みコン
トローラ(ＰＩＣ)機能、プログラマブル・インターバル
・タイマ(ＰＩＴ)機能、ＩＤＥ(Integrated Device Ele
ctronics)インターフェース機能、ＵＳＢ(UniversalSer
ial Bus)機能、ＳＭＢ(System Management Bus)インタ
ーフェース機能を備えると共に、リアルタイムクロック
(ＲＴＣ)を内蔵している。

【００２５】ＤＭＡコントローラ機能は、ＦＤＤ等の周
辺機器とメインメモリ１６との間のデータ転送をＣＰＵ
１１の介在なしに実行するための機能である。ＰＩＣ機
能は、周辺機器からの割り込み要求(ＩＲＱ)に応答し
て、所定のプログラム(割り込みハンドラ)を実行させる
機能である。ＰＩＴ機能は、タイマ信号を所定周期で発
生させる機能である。また、ＩＤＥインターフェース機
能によって実現されるインターフェースは、ＩＤＥハー
ドディスクドライブ(ＨＤＤ)３１が接続される他、ＣＤ
−ＲＯＭドライブ３２がＡＴＡＰＩ(AT Attachment Pac
ket Interface)接続される。このＣＤ−ＲＯＭドライブ
３２の代わりに、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)ドラ
イブのような、他のタイプのＩＤＥ装置が接続されても
構わない。ＨＤＤ３１やＣＤ−ＲＯＭドライブ３２等の
外部記憶装置は、例えば、ノートＰＣ本体内の「メディ
アベイ」または「デバイスベイ」と呼ばれる収納場所に
格納される。これらの標準装備された外部記憶装置は、
ＦＤＤや電池パックのような他の機器類と交換可能かつ
排他的に取り付けられる場合もある。

【００２６】また、Ｉ/Ｏブリッジ２１にはＵＳＢポー
トが設けられており、このＵＳＢポートは、例えばノー
トＰＣ本体の壁面等に設けられたＵＳＢコネクタ３０と
接続されている。更に、Ｉ/Ｏブリッジ２１には、ＳＭ
バスを介してＥＥＰＲＯＭ３３が接続されている。この
ＥＥＰＲＯＭ３３は、ユーザによって登録されたパスワ
ードやスーパーバイザーパスワード、製品シリアル番号
等の情報を保持するためのメモリであり、不揮発性で記
憶内容を電気的に書き換え可能とされている。

【００２７】更にまた、Ｉ/Ｏブリッジ２１は、電源回
路５０に接続されている。電源回路５０は、例えばＡＣ
１００Ｖの商用電源に接続されてＡＣ/ＤＣ変換を行う
ＡＣアダプタ５１、バッテリ(２次電池)としてのインテ
リジェント電池５２、このインテリジェント電池５２を
充電すると共にＡＣアダプタ５１やインテリジェント電
池５２からの電力供給経路を切り換えるバッテリ切換回
路５４、およびコンピュータシステム１０で使用される
＋１５Ｖ、＋５Ｖ、＋３.３Ｖ等の直流定電圧を生成す
るＤＣ/ＤＣコンバータ(ＤＣ/ＤＣ)５５等の回路を備え
ている。

【００２８】一方、Ｉ/Ｏブリッジ２１を構成するコア
チップの内部には、コンピュータシステム１０の電源状
態を管理するための内部レジスタと、この内部レジスタ
の操作を含むコンピュータシステム１０の電源状態の管
理を行うロジック(ステートマシン)が設けられている。
このロジックは、電源回路５０との間で各種の信号を送
受し、この信号の送受により、電源回路５０からコンピ
ュータシステム１０への実際の給電状態を認識する。電
源回路５０は、このロジックからの指示に応じて、コン
ピュータシステム１０への電力供給を制御している。

【００２９】ＩＳＡバス４０は、ＰＣＩバス２０よりも
データ転送速度が低いバスである(例えば、バス幅１６
ビット、最大データ転送速度４ＭＢ/秒)。このＩＳＡバ
ス４０には、ゲートアレイロジック４２に接続されたエ
ンベデッドコントローラ４１、ＣＭＯＳ４３、フラッシ
ュＲＯＭ４４、SuperＩ/Ｏコントローラ４５が接続され
ている。更に、キーボード/マウスコントローラのよう
な比較的低速で動作する周辺機器類を接続するためにも
用いられる。このSuperＩ/Ｏコントローラ４５にはＩ/
Ｏポート４６が接続されており、ＦＤＤの駆動やパラレ
ルポートを介したパラレルデータの入出力(ＰＩＯ)、シ
リアルポートを介したシリアルデータの入出力(ＳＩＯ)
を制御している。

【００３０】エンベデッドコントローラ４１は、図示し
ないキーボードのコントロールを行うと共に、電源回路
５０に接続されて、内蔵されたパワー・マネージメント
・コントローラ(ＰＭＣ：Power Management Controlle
r)によってゲートアレイロジック４２と共に電源管理機
能の一部を担っている。

【００３１】次に、本実施の形態の特徴的な構成である
電源供給システムについて説明する。図２は、本実施の
形態が適用される電源供給システムの回路構成を示した
図である。この電源供給システムは、図１に示した電源
回路５０にエンベデッドコントローラ４１やＡＣアダプ
タ電力停止回路８０等を加えてシステムを構成してい
る。

【００３２】この図２に示す電源供給システムでは、商
用電源に接続される電源供給装置であるＡＣアダプタ５
１、例えば充放電を繰り返して使用されるニッケル水素
電池やニッケルカドミウム電池等からなる２次電池でＳ
ＢＳ(Smart Battery System)に準拠したインテリジェン
ト電池５２が含まれている。このＡＣアダプタ５１およ
びインテリジェント電池５２からの電力は、図１に示し
たＤＣ/ＤＣコンバータ５５を経由してコンピュータシ
ステム１０の本体システム回路へ出力される。

【００３３】また、図２に示す電源供給システムでは、
本体システム側として、インテリジェント電池５２とコ
ミュニケーションライン７４を介して通信を行うエンベ
デッドコントローラ４１の他、過放電時に電圧を測定し
てエンベデッドコントローラ４１に通知する電圧測定回
路７５、過放電時にインテリジェント電池５２が接続さ
れたか否かを確認する電池接続確認端子７６が備えられ
ている。更に、インテリジェント電池５２のリフレッシ
ュを行うためにエンベデッドコントローラ４１からの指
示に基づいてＡＣアダプタ５１から本体システムへの電
力供給を停止するＡＣアダプタ電力停止回路８０、ＡＣ
アダプタ５１からの電源供給とインテリジェント電池５
２からの電源供給とが衝突しないように整流するための
第１ダイオード(Ｄ１)７７、および第２ダイオード(Ｄ
２)７８を備えている。

【００３４】尚、電源供給装置であるＡＣアダプタ５１
は、例えばノートＰＣ等の電気機器では、本体(内部)シ
ステムであるコンピュータシステム１０を内蔵する機器
の外部に設けられるのが一般的であるが、電気機器の筐
体内部に設けられる場合もある。本体システムとして
は、例えばケーブルのコネクタを挿脱着可能なＡＣイン
レットやＤＣインレットが設けられる構成が考えられ
る。このＡＣインレットやＤＣインレットは、例えばＡ
Ｃアダプタ５１が外部にある場合にはＡＣアダプタ５１
に接続されたケーブルから出るコネクタを挿脱着可能に
構成され、例えばＡＣアダプタ５１が本体システムの内
部にある場合には、商用電源から直接接続されるコネク
タを挿脱着可能に構成される。また、インテリジェント
電池５２は、電池パックとして本体システムに対して取
り外しが自由であるものの他、電気機器の筐体内部に設
けられる場合もある。

【００３５】次に、インテリジェント電池５２の内部構
成について説明する。図２に示すように、インテリジェ
ント電池５２は、充放電が行われる電池として複数の単
セルからなるセル６１、インテリジェント電池５２を制
御すると共にエンベデッドコントローラ４１とコミュニ
ケーションライン７４を介して通信を行うＣＰＵ６２、
インテリジェント電池５２から充放電される電流値を求
める電流測定回路６３、セル６１の電圧を求める電圧測
定回路７０、およびセル６１の温度を測定する温度測定
回路９０を備えている。セル６１は、例えば２並列３直
列(１.８Ａｈ/セル)の６セルで構成されるニッケル水素
電池やニッケルカドミウム電池である。

【００３６】このインテリジェント電池５２の内部に搭
載されたＣＰＵ６２は、電流測定回路６３、電圧測定回
路７０、および温度測定回路９０から入力された測定結
果であるアナログ信号を、その内部でＡ/Ｄ(Analog to
Digital)変換し、例えば電池の容量等、電池に関わる情
報を把握している。また、電池の識別子(シリアル番号)
に関する情報も格納している。把握された電池に関わる
情報やシリアル番号に関する情報は、通信経路であるコ
ミュニケーションライン７４を介し、例えばＳＢＳのプ
ロトコルによってシステム側のエンベデッドコントロー
ラ４１に送信している。

【００３７】電流測定回路６３では、まず、セル６１か
ら流れる電流Ｉによって、抵抗(ＲＳ)６４の両端に電圧
Ｉ×ＲＳの電位差が発生する。この電圧は、オペアンプ
(ＡＭＰ１)６５によって差動増幅される。また、オペア
ンプ(ＡＭＰ２)６６とトランジスタ６８によって、オペ
アンプ(ＡＭＰ１)６５の出力電圧に比例する電流Ｉ１が
抵抗(Ｒ１)６７を流れる。最終的にインテリジェント電
池５２の電流Ｉの値は、抵抗(Ｒ２)６９に発生する電圧
Ｉ１×Ｒ２に変換することができる。この電圧(Ｉ１×
Ｒ２)はＣＰＵ６２のＡ/Ｄ＃２ポートに出力され、ＣＰ
Ｕ６２にてＡ/Ｄ変換される。

【００３８】また、電圧測定回路７０では、インテリジ
ェント電池５２の電圧が測定される。具体的には、イン
テリジェント電池５２におけるセル６１の電圧がオペア
ンプ(ＡＭＰ３)７１によって差動増幅して変換され、一
旦、低い電圧に落とされた後にＣＰＵ６２のＡ/Ｄ＃１
ポートに渡され、ＣＰＵ６２にてＡ/Ｄ変換される。

【００３９】温度測定回路９０では、図２に示すよう
に、レジスタで分圧されたサーミスタ(サーマルセンサ)
９１をセル６１の近傍に配置し、サーミスタ９１に発生
する電圧がＣＰＵ６２のＡ/Ｄ＃３ポートに渡される。
このように、サーミスタ９１からの電圧がＣＰＵ６２に
よって読み込まれ、ＣＰＵ６２にてＡ/Ｄ変換されて温
度が測定される。これにより、インテリジェント電池５
２では、電池内部の温度情報を把握することができる。

【００４０】ＣＰＵ６２では、このようにして、電流測
定回路６３により測定される充放電電流、電圧測定回路
７０により測定される電池電圧、温度測定回路９０から
得られる温度情報が読み込まれ、インテリジェント電池
５２(セル６１)の容量等が管理される。また、ＣＰＵ６
２は、通信機能を使用し、コミュニケーションライン７
４を介してエンベデッドコントローラ４１へ電池に関わ
るデータを送信している。エンベデッドコントローラ４
１では、把握された電池の状態に基づいて、ＡＣアダプ
タ電力停止回路８０によりＡＣアダプタ５１からの電力
供給を停止する等の制御が実行される。

【００４１】尚、図２では、例えば電池パックの内部に
ＣＰＵ６２を備えるインテリジェント電池５２に対して
ガイド機能を実行するように構成されている。しかしな
がら、このインテリジェント電池５２の代わりに、内部
にＣＰＵ６２を有していないダム電池を用いてガイド機
能を実行することも可能である。かかる場合には、ダム
電池としては、ＰＲＯＭ等の中に自己のシリアル番号等
が格納され、他と自己とを識別できるように構成されて
いれば良い。また、本体のシステム側(システム内部)
に、ダム電池の充放電電流を測定する電流測定回路や、
ダム電池の電圧を測定する電圧測定回路を設け、エンベ
デッドコントローラ４１によって電池容量等のダム電池
の状態を把握できることが好ましい。

【００４２】ここで、一般に、ニッケル水素電池やニッ
ケルカドミウム電池の場合、完全な放電を行わずに中途
半端な充放電を繰り返すと、見かけ上の充電容量が低下
し、連続して使用できる時間が短くなる「メモリ効果」
が発生することが知られている。そこで、中途半端な充
放電の回数をカウントして電池にメモリ効果が発生して
いると想定される場合(例えばカウントが２０回〜３０
回以上)に、ＡＣアダプタ５１が接続されていても電池
からシステムに電力を供給して完全放電を行う「リフレ
ッシュ」を実行するように、ユーザに促すように構成し
ている。

【００４３】次に、ＡＣアダプタ電力停止回路８０につ
いて説明する。このＡＣアダプタ電力停止回路８０は、
ＡＣアダプタ５１から供給される電源を停止する機能を
備えている。本体システムであるコンピュータシステム
１０では、第１ダイオード７７および第２ダイオード７
８によって、ＡＣアダプタ５１と２次電池であるインテ
リジェント電池５２との間で電圧値の高い方から本体回
路側に電力が供給できるように構成されている。ＡＣア
ダプタ５１が接続されている場合には、通常、ＡＣアダ
プタ５１側の電圧値の方がインテリジェント電池５２側
の電圧よりも高いことから、第１ダイオード７７を経由
してＡＣアダプタ５１側から本体回路に対して電源が供
給される。

【００４４】ここでは、ユーザからの「リフレッシュ」
実行の許可があった場合に、接続されているＡＣアダプ
タ５１側からの電源供給をＡＣアダプタ電力停止回路８
０によって停止させて、インテリジェント電池５２によ
る完全放電を可能としている。即ち、２次電池であるイ
ンテリジェント電池５２の完全放電を実行したい場合に
は、エンベデッドコントローラ４１のＡＣＤＣ−ＯＦＦ
信号をハイ(Ｈｉｇｈ)レベルとして、ＡＣアダプタ電力
停止回路８０の第１トランジスタ(ＴＲ１)８２をオン
(ＯＮ)させる。この第１トランジスタ(ＴＲ１)８２のオ
ンにより第２トランジスタ(ＴＲ２)８３がオフ(ＯＦＦ)
となり、ＦＥＴ(ＦＥＴ１)８１がオフとなる。これによ
って、ＡＣアダプタ５１からの供給が停止され、第１ダ
イオード７７への電力供給が停止される。これにより、
ＡＣアダプタ５１が接続されていても第２ダイオード７
８を経由するインテリジェント電池５２側から本体回路
に対して電力を供給することが可能となる。

【００４５】電池がリフレッシュ(完全放電)された場合
には、ＡＣＤＣ−ＯＦＦ信号をロウ(Ｌｏｗ)レベルとし
て、ＡＣアダプタ電力停止回路８０の第１トランジスタ
(ＴＲ１)８２をオフ(ＯＦＦ)させる。この第１トランジ
スタ(ＴＲ１)８２のオフにより第２トランジスタ(ＴＲ
２)８３がオン(ＯＮ)となり、ＦＥＴ(ＦＥＴ１)８１が
オンとなる。これにより、インテリジェント電池５２よ
りも電圧の高いＡＣアダプタ５１から本体回路(本体シ
ステム)に対して電力が供給されることとなる。このよ
うな一連の動作によって、インテリジェント電池５２の
メモリ効果を取り除くことができる。

【００４６】一方、インテリジェント電池５２から得ら
れる残容量に基づいて、システム側では、例えばＬＣＤ
１８を用いて残容量の表示(例えば充電率[％]の表示)が
なされる。この残容量は、例えば、電流測定回路６３か
ら測定される電流値や電圧測定回路７０により測定され
る電圧値等に基づいて、インテリジェント電池５２のＣ
ＰＵ６２によって把握することができる。ここで、イン
テリジェント電池５２をシステム(コンピュータシステ
ム１０)から取り外して長時間(所定期間)放置した場合
や、システムに接続したまま長時間(所定期間)、システ
ムを使用しない場合などでは、自己放電による残容量の
誤差が非常に大きくなる問題がある。かかる場合におい
て、正確な残量表示等を目的として、容量誤差をリセッ
トして残容量精度を改善するためにリフレッシュ(完全
放電)が必要になる。しかしながら、従来技術のよう
に、中途半端な充放電の回数をカウントしてリフレッシ
ュを実行するものでは、容量誤差の改善を図ることがで
きない。

【００４７】そこで、リフレッシュを実行する電池診断
プログラム(コンピュータシステム１０のＣＰＵ１１に
て実行されるユーティリティプログラム)では、インテ
リジェント電池５２の識別子(シリアル番号)、およびイ
ンテリジェント電池５２が最後に完全放電された日付
(リフレッシュを実行した日付、またはユーザが電池駆
動で完全放電をした日付)をファイル(またはメモリ)に
記録するように構成されている。これにより、ある所定
期間、インテリジェント電池５２が完全放電されず、残
容量誤差が大きくなっている場合でも、例えばＬＣＤ１
８を使用してユーザにリフレッシュを促すことで、ユー
ザに対してより正確な残量表示を行うことが可能とな
る。

【００４８】図３は、電池の診断プログラム(ユーティ
リティプログラム)がリフレッシュの必要性を判断する
フローを示した図である。ユーザが診断プログラム(ユ
ーティリティプログラム)９８を実行すると、診断プロ
グラム(ユーティリティプログラム)９８は、エンベデッ
ドコントローラ４１とのデータ送受信を行い、また、ユ
ーザに対して診断結果を出力(表示等)する。情報ファイ
ル９９には、インテリジェント電池５２の識別子や、こ
の識別子に対応させて最後にリフレッシュがなされた日
付情報等が格納される。この情報ファイル９９は、例え
ば図１に示したＨＤＤ３１に格納される場合の他、コン
ピュータシステム１０における他のメモリに格納される
ように構成しても構わない。

【００４９】ここで、エンベデッドコントローラ４１が
インテリジェント電池５２の接続を電池接続確認端子７
６により確認すると、コミュニケーションライン７４を
介して、例えばＳＢＳ通信によりインテリジェント電池
５２の識別子(シリアル番号)を受け取る。一方、前述の
ように、情報ファイル９９には、今まで接続されたイン
テリジェント電池５２の識別子と、最後にリフレッシュ
機能が実行された日付情報等が保存されている。診断プ
ログラム(ユーティリティプログラム)９８は、ＯＳより
本日の日付を取得し、最後にリフレッシュ機能が実行さ
れた日から所定期間、例えば１ヶ月以上経過していれ
ば、ユーザにリフレッシュ機能の実行を促す表示と共
に、リフレッシュ機能をユーザが指定するボタンを表示
(アクティブに)する。かかる表示に基づいてユーザがボ
タンを押してリフレッシュ機能を実行した場合には、情
報ファイル９９の中の該当する識別子の日付が更新され
る。

【００５０】ここで、所定期間として、例えば「１ヶ
月」としたのは、ユーザにおける実際の使用態様とし
て、１日に１回の充放電を行い、１ヶ月に２０日〜２２
日程度の使用があった場合に(即ち、１ヶ月に２０回〜
２２回程度の中途半端な充放電があった場合に)、発生
するメモリ効果に対処できるようにしている。かかる場
合には、例えば通常の回数(例えば３０回)をカウントす
る場合に比べ、実際にユーザが使用する状況に対して、
より適合させてリフレッシュを実行することができる。
また、「１ヶ月」程度ごとに誤差を取り除いてユーザに
残容量を表示することが望ましいことから、この所定期
間として、例えば「１ヶ月」を選んでいる。この所定期
間は、電池の種類、使用態様等に基づいて、任意に設定
することが可能である。

【００５１】また、最初にインテリジェント電池５２を
接続した場合には、情報ファイル９９に格納されるリフ
レッシュの日付情報が存在しない。そこで、最初にイン
テリジェント電池５２を接続した場合に、取得される識
別子に対応して、接続された日付を日付情報の初期値と
して格納する。

【００５２】次に、これらの処理の流れについて説明す
る。図４は、本実施の形態が適用されたリフレッシュガ
イド機能の処理を示すフローチャートである。まず、診
断プログラム(ユーティリティプログラム)９８が実行さ
れている場合に(ステップ１０１)、エンベデッドコント
ローラ４１を介してインテリジェント電池５２から識別
子が読み込まれる(ステップ１０２)。また、診断プログ
ラム(ユーティリティプログラム)９８は、情報ファイル
９９から、インテリジェント電池５２から読み込まれた
識別子に対応する日付情報を読み込む(ステップ１０
３)。

【００５３】次に、リフレッシュの必要性の判断とし
て、読み込まれた日付情報が示す日付から所定期間(一
定期間)、例えば、１ヶ月が経過したか否かが判断され
る(ステップ１０４)。経過していない場合には、メモリ
効果の発生状況が読み出される(ステップ１０５)。具体
的には、例えば中途半端な充放電が３０回繰り返された
場合等、メモリ効果が発生しているとの判断に用いられ
る状況が読み出される。これらの状況の読み出しによ
り、メモリ効果が発生しているか否かが判断される(ス
テップ１０６)。発生していない場合にはステップ１０
１に戻り、メモリ効果が発生していると判断できる場合
には、ステップ１０７へ移行する。

【００５４】ステップ１０４にて１ヶ月以上が経過して
いる場合、およびステップ１０６でメモリ効果が発生し
ていると判断される場合には、ユーザに対し、例えばＬ
ＣＤ１８を用いてリフレッシュのガイドがなされる(ス
テップ１０７)。例えば、ユーザに対してリフレッシュ
を促すボタン(実行開始指示ボタン)を示す。そして、ユ
ーザからこのようなガイドに基づくリフレッシュの実行
指示(例えばボタンのクリック)がなされたか否かが判断
される(ステップ１０８)。なされていない場合には、ス
テップ１０１に戻り、実行指示がなされた場合には、日
付情報を情報ファイル９９に書き込んで(ステップ１０
９)、処理が終了する。

【００５５】図５は、図４のステップ１０６に示したイ
ンテリジェント電池５２の内部におけるメモリ効果発生
検出の処理の一例を示したフローチャートである。イン
テリジェント電池５２のＣＰＵ６２は、電池が完全放電
されたか否かを判断する(ステップ１１１)。ここで「完
全放電」とは、完全に容量が０％まで放電された場合に
限られず、実質上、メモリ効果が取り除ける程度の放電
がなされた場合(例えば３％や５％までの放電等)を含む
ものである。ステップ１１１で完全放電がなされたと判
断される場合には、メモリ効果不発生と判断する(ステ
ップ１１２)。一方、ステップ１１１で完全放電がなさ
れていない場合には、ＣＰＵ６２によってカウントされ
ている中途半端な放電の回数が例えば３０回を超えたか
否かが判断される(ステップ１１３)。３０回を超えてい
ない場合には、メモリ効果不発生と判断し(ステップ１
１２)、超えている場合には、メモリ効果が発生したと
判断する(ステップ１１４)。

【００５６】尚、メモリ効果発生検出方法としては、例
えば、メモリ効果の発生した電池は、通常の放電特性よ
りノーミナル電圧値が低いことに着目するものがある。
即ち、放電中の電池の電圧を測定し、放電電流値に対し
て電池電圧が低すぎることを検知すると、メモリ効果が
発生していると見なす方法である。かかる方法によれ
ば、通常動作をさせながらメモリ効果の発生を、より正
確に検出することが可能となる。

【００５７】次に、ユーザへの出力例について説明す
る。図６は、リフレッシュの実行をユーザにガイドする
画面の一例を示した図である。このようなリフレッシュ
のガイド情報は、エンベデッドコントローラ４１から情
報を得た診断プログラム(ユーティリティプログラム)９
８の実行により、例えば図１に示した液晶ディスプレイ
(ＬＣＤ)１８に対して表示される。図６に示す表示例で
は、４８サイクルの充放電が行われた電池の例が示され
ている。初期の容量１００％に対して５％容量が劣化
し、Full Charge Capacityが初期容量の９５％になって
いる。例えばFull Charge Capacityが５１〜１００％の
場合には電池を交換する必要がないので緑色のグラフで
表示し、Full Charge Capacityが３１〜５０％の場合に
は電池の交換時期を示す黄色で表示し、Full Charge Ca
pacityが０〜３０％の場合には、ローバッテリハイバネ
ーションなどの機能上の不具合を発生する可能性がある
ので赤色で表示する等、例えば段階的、連続的にカラー
表示を施すことも可能である。この結果、ユーザは、視
覚的に電池の劣化度、電池の交換時期を知ることができ
る。

【００５８】ここで、ローバッテリハイバネーション機
能は、バッテリ(インテリジェント電池５２)が所定の下
限容量に達した場合に、ＰＣ動作中の各種ステータスを
強制的にディスクに退避させる機能である。通常はバッ
テリが下限容量に達しても、バッテリに残余の電力を使
用し、ディスクを動作させ、必要な退避動作を完結させ
ることができるが、バッテリが劣化している場合には、
所定の下限容量に達した後、急速に容量低下が起こる場
合がある。このとき、退避動作が完結せぬままバッテリ
からの電力が供給されない事態も生じてしまう。そこ
で、本実施の形態では、かかる場合に、例えば赤色で表
示して、ユーザに対して特に注意を促している。

【００５９】また、本実施の形態では、このような表示
と同時に、リフレッシュ指示ボタン２０１とリフレッシ
ュ推奨メッセージ２０２が示されている。このリフレッ
シュ推奨メッセージ２０２では、「バッテリリフレッシ
ュを推奨します。」のメッセージと共に、最も近日に
(最後に)リフレッシュが実行された日付情報が表示され
る。この表示によって、電池の寿命を縮めることなく、
最適なタイミングにてリフレッシュ操作を推奨する(促
す)ことが可能となる。ユーザによってリフレッシュ指
示ボタン２０１がクリックされると、診断プログラム
(ユーティリティプログラム)９８はエンベデッドコント
ローラ４１に対してリフレッシュの指示を出す。エンベ
デッドコントローラ４１は、ＡＣＤＣ−ＯＦＦ信号をハ
イレベルにしてＡＣアダプタ電力停止回路８０のＦＥＴ
(ＦＥＴ１)８１をオフし、これによってＡＣアダプタ５
１からの電力供給が停止されて、リフレッシュが実行さ
れる。

【００６０】このように、本実施の形態によれば、電池
の残容量の誤差発生を予測してユーザにリフレッシュ
(完全放電)をガイドする等、電池のリフレッシュを適切
なタイミングでユーザにガイドすることにより、ユーザ
に対して誤差のない形で残容量を表示することが可能と
なる。即ち、電池をシステムから取り外して長時間放置
したり、システムに接続したまま長期間システムを使用
しないとき、自己放電による電池の残容量誤差が非常に
大きくなる問題があるが、本実施の形態によれば、容量
誤差をリセットして残容量精度を改善するためのリフレ
ッシュが可能となり、その結果、ユーザに対して電池の
残容量を正確に表示することができる。

【００６１】尚、前述のように、完全放電は、０％まで
の完全な放電だけを意味するものではなく、本実施の形
態では、メモリ効果を取り除くために必要な、例えば３
％や５％程度までの放電をも完全放電に含めている。そ
こで、「リフレッシュ」とは、バッテリ(インテリジェ
ント電池５２)に充電用電力が供給されない状態におい
て、予め定められたバッテリ容量値に至るまで放電を続
けることをいうものと定義できる。この容量をユーザが
設定できるようにしても良い。「リフレッシュが実行さ
れた」として認識されるものとしては、例えば、ユー
ザが下限容量を１０％に設定した場合に容量１０％に至
るまでの連続放電、例えば容量が３％に至るまでの連
続放電(Windows(米マイクロソフト社)の仕様によれば３
％以下は使用しないことになっている)、例えば容量
０％に至るまでの連続放電等がある。このバッテリ容量
値の下限は、バッテリからの放電量を積算してバッテリ
のフルチャージキャパシティを求めるために、あるいは
バッテリのメモリ効果の除去を充分に行うために、当該
容量は３％程度が最も好ましい。

【００６２】また、「リフレッシュ」を行う契機として
は、ユーザがＰＣ(本体側)の診断プログラム(ユーティ
リティプログラム)９８においてリフレッシュ機能を選
択した場合、ＰＣはバッテリへのＡＣアダプタ５１から
の充電を停止させ、バッテリから本体側に電力が供給さ
れるようになる。このようにして、ユーザが意図的にリ
フレッシュを行う場合がある。一方、ＡＣアダプタ５１
を接続せず、バッテリから本体に電源供給を続けた結
果、容量が予め定められた値に達し、リフレッシュが完
了する場合もある。

【００６３】ここで、上述した診断プログラム(ユーテ
ィリティプログラム)９８については、コンピュータシ
ステム１０に予めインストールされている場合の他、例
えば、プログラムの記憶媒体であるＣＤ−ＲＯＭを介し
て、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３２によって診断プログラム
(ユーティリティプログラム)９８が読み込まれて実行さ
れる形態が考えられる。また、インターネット等のネッ
トワークを介して、外部のプログラム伝送装置からイン
ストールされる形態も考えられる。

【００６４】尚、以上の説明では、図３に示した情報フ
ァイル９９をシステム側に設け、診断プログラム(ユー
ティリティプログラム)９８によって、電池がある期間
以上リフレッシュされていないことを検知するように構
成した。しかしながら、日付情報をインテリジェント電
池５２の内部に設け、ある期間以上リフレッシュされて
いないことをインテリジェント電池５２のＣＰＵ６２に
よって検知するように構成しても構わない。

【００６５】かかる構成の場合、各インテリジェント電
池５２は、自己の最も近日にリフレッシュされた日付情
報を、例えばＣＰＵ６２に内蔵されたメモリやその他の
メモリに格納する。ここでは、図３に示す情報ファイル
９９のような、異なる電池の識別子に対応する日付情報
を記憶する必要はない。ＣＰＵ６２では、かかる日付情
報を用いて所定の期間(例えば１ヶ月)以上が経過した場
合に、リフレッシュの必要性を判断する。この判断結果
をＳＢＳのプロトコルを用いてエンベデッドコントロー
ラ４１を介しシステム側に通知することが可能である。
エンベデッドコントローラ４１からリフレッシュの必要
性の情報を得たユーティリティプログラムは、ＬＣＤ１
８を介して図６に示したような情報を表示し、ユーザか
らのリフレッシュ指示を待つ。リフレッシュが指示さ
れ、リフレッシュ操作が終了した際には、インテリジェ
ント電池５２のＣＰＵ６２は、日付情報を更新して所定
のメモリに格納する。

【００６６】このように、インテリジェント電池５２の
内部で、最も近日に(最後に)リフレッシュされた日付情
報を保持し、リフレッシュの必要性を判断してシステム
に通知するように構成すれば、各インテリジェント電池
５２によって異なるテクノロジー、メーカ間の違い等を
システム側にて識別する必要がなくなる点で好ましい。
また、１つのインテリジェント電池５２が複数のコンピ
ュータシステム１０にて使用されるような場合でも適切
に対応することができる。尚、かかる態様にて用いられ
るユーティリティプログラムは、エンベデッドコントロ
ーラ４１からの情報を受けて図６に示すような画面を表
示し、また、図６に示すようなリフレッシュ指示ボタン
２０１に対するユーザの操作を認識してエンベデッドコ
ントローラ４１に送信する機能等を備えている。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
電池のリフレッシュを適切なタイミングでユーザにガイ
ドすることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施の形態が適用されるコンピュータシス
テムのハードウェア構成を示した図である。

【図２】 電源供給システムの回路構成を示した図であ
る。

【図３】 電池の診断プログラム(ユーティリティプロ
グラム)がリフレッシュの必要性を判断するフローを示
した図である。

【図４】 本実施の形態が適用されたリフレッシュガイ
ド機能の処理を示すフローチャートである。

【図５】 インテリジェント電池の内部におけるメモリ
効果発生検出の処理の一例を示したフローチャートであ
る。

【図６】 リフレッシュの実行をユーザにガイドする画
面の一例を示した図である。

【符号の説明】

１０…コンピュータシステム、１１…ＣＰＵ、１８…液
晶ディスプレイ(ＬＣＤ)、４１…エンベデッドコントロ
ーラ、３１…ＩＤＥハードディスクドライブ(ＨＤＤ)、
５０…電源回路、５１…ＡＣアダプタ、５２…インテリ
ジェント電池、６１…セル、６２…ＣＰＵ、６３…電流
測定回路、７０…電圧測定回路、７４…コミュニケーシ
ョンライン、７５…電圧測定回路、７６…電池接続確認
端子、７７…第１ダイオード(Ｄ１)、７８…第２ダイオ
ード(Ｄ２)、８０…ＡＣアダプタ電力停止回路、８１…
ＦＥＴ(ＦＥＴ１)、８２…第１トランジスタ(ＴＲ１)、
８３…第２トランジスタ(ＴＲ２)、９０…温度測定回
路、９８…診断プログラム(ユーティリティプログラム)

フロントページの続き (72)発明者 織田大原 重文 神奈川県大和市下鶴間1623番地14 日本ア イ・ビー・エム株式会社 大和事業所内 (72)発明者 小林 正樹 神奈川県大和市下鶴間1623番地14 日本ア イ・ビー・エム株式会社 大和事業所内 (72)発明者 熊木 淳 神奈川県大和市下鶴間1623番地14 日本ア イ・ビー・エム株式会社 大和事業所内 (72)発明者 田所 瑞穂 神奈川県大和市下鶴間1623番地14 日本ア イ・ビー・エム株式会社 大和事業所内 Ｆターム(参考） 5B011 DA02 DA13 DB21 DC01 EA04 EA05 EA10 EB02 KK02 5B019 CA03 CA10 5G003 AA01 BA01 DA04 EA09 FA08 GC05 5H030 AA03 AA04 AS11 BB01 BB18 BB21 FF51 FF52

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 充放電可能な電池を接続可能に構成さ
   れ、当該電池から電力の供給を受ける本体を備えた電気
   機器であって、 前記電池を識別するための識別子を認識する識別子認識
   手段と、 前記識別子認識手段により認識された前記識別子に対応
   付けて、前記電池に対してリフレッシュが実行された日
   付の情報を格納する情報格納手段とを備えたことを特徴
   とする電気機器。
2. 【請求項２】 前記情報格納手段に格納された前記情報
   の日付から所定期間が経過した後に前記電池におけるリ
   フレッシュの実行をユーザに促す出力手段を更に備えた
   ことを特徴とする請求項１記載の電気機器。
3. 【請求項３】 ユーザによるリフレッシュ指示を受け付
   ける指示受付手段と、 前記指示受付手段によるリフレッシュ指示に基づいて前
   記電池に対してリフレッシュを実行するリフレッシュ実
   行手段とを更に備えたことを特徴とする請求項１記載の
   電気機器。
4. 【請求項４】 前記情報格納手段は、前記リフレッシュ
   実行手段によりリフレッシュが実行された日付に関する
   情報を前記識別子に対応して格納することを特徴とする
   請求項３記載の電気機器。
5. 【請求項５】 前記情報格納手段により格納される前記
   日付の情報は、前記電池に対してリフレッシュが最後に
   なされた日付の情報であることを特徴とする請求項１記
   載の電気機器。
6. 【請求項６】 電力を消費する本体と、 充電および放電を行って前記本体に対して電力を供給す
   る電池とを備え、 前記電池の自己放電による残容量の誤差を予期し、当該
   誤差を取り除くためにリフレッシュのガイドを行うこと
   を特徴とする電気機器。
7. 【請求項７】 前記本体は、前記電池が所定期間、リフ
   レッシュされない場合にリフレッシュのガイドを行うこ
   とを特徴とする請求項６記載の電気機器。
8. 【請求項８】 電力を消費する本体と、 充電の後に放電を行って前記本体に対して電力を供給す
   る電池とを備え、 前記電池が最後にリフレッシュされてから所定期間が経
   過した後に、当該電池の充放電の回数に関わらず当該電
   池に対するリフレッシュを促す表示を行うことを特徴と
   する電気機器。
9. 【請求項９】 電力を消費する本体と、充電および放電
   を行って当該本体に対して電力を供給する電池とを備
   え、 前記電池において最後にリフレッシュがなされた日付に
   関する情報を格納する日付情報格納手段と、 前記日付情報格納手段に格納された情報における日付か
   ら所定期間が経過したことによりリフレッシュの必要性
   を判断する判断手段とを備えたことを特徴とする電気機
   器。
10. 【請求項１０】 充放電可能な電池を接続可能に構成さ
    れ、当該電池から電力の供給を受けるシステム本体を備
    えたコンピュータ装置であって、 前記電池の診断プログラムを実行するＣＰＵと、 前記電池から当該電池を識別する識別子を受け取ると共
    に、受け取った識別子を前記ＣＰＵに出力するコントロ
    ーラと、 電池におけるリフレッシュの日付情報を格納する情報フ
    ァイルとを備え、 前記ＣＰＵは、前記コントローラから出力された前記識
    別子に対応する前記日付情報を前記情報ファイルから取
    得し、リフレッシュの必要性を判断することを特徴とす
    るコンピュータ装置。
11. 【請求項１１】 前記システム本体は、商用電源に接続
    されるＡＣアダプタおよび/または前記電池から電力の
    供給を受けると共に、前記コントローラからの制御によ
    り当該ＡＣアダプタからシステム本体への電力の供給/
    停止を行うＡＣアダプタ電力停止回路を更に備え、 前記コントローラは、前記ＣＰＵからのリフレッシュ指
    示に基づいて、前記ＡＣアダプタ電力停止回路を制御し
    て前記ＡＣアダプタから前記システム本体に対する電力
    の供給を停止させることを特徴とする請求項１０記載の
    コンピュータ装置。
12. 【請求項１２】 前記ＣＰＵは、リフレッシュが必要で
    ある場合に、リフレッシュのガイドをユーザに対して出
    力することを特徴とする請求項１０記載のコンピュータ
    装置。
13. 【請求項１３】 充放電を行う電池を接続可能に構成さ
    れ、当該電池からシステム本体に対して電力の供給を行
    うコンピュータ装置であって、 前記電池に対する最後にリフレッシュが行われた日付を
    示す日付情報を格納するメモリと、 前記メモリに格納された日付情報に示される日付から前
    記電池におけるリフレッシュが所定期間なされていない
    場合に、ユーザに対して当該電池のリフレッシュを推奨
    する表示を行う表示手段とを備えたことを特徴とするコ
    ンピュータ装置。
14. 【請求項１４】 前記表示手段は、ユーザによるリフレ
    ッシュ指示を受け付けるリフレッシュ指示ボタンを表示
    することを特徴とする請求項１３記載のコンピュータ装
    置。
15. 【請求項１５】 電気機器に接続され、充放電を行って
    当該電気機器に電力を供給するインテリジェント電池で
    あって、 リフレッシュがなされた日付に関する情報を格納する日
    付情報格納手段と、 前記日付情報格納手段に格納された情報に示される日付
    から所定期間が経過したことによりリフレッシュの必要
    性を判断する判断手段とを備えたことを特徴とするイン
    テリジェント電池。
16. 【請求項１６】 前記判断手段により判断された結果を
    前記電気機器のコントローラに出力する出力手段を更に
    備えたことを特徴とする請求項１５記載のインテリジェ
    ント電池。
17. 【請求項１７】 充放電を行い本体に対して電力を供給
    する電池の診断を行う電池診断方法であって、 前記電池に対してリフレッシュがなされた際の情報を格
    納し、 格納されている前記情報から前記電池に対してリフレッ
    シュが所定期間なされていないことを認識し、リフレッ
    シュの必要性を判断することを特徴とする電池診断方
    法。
18. 【請求項１８】 前記電池のリフレッシュが必要と判断
    される場合に、ユーザにリフレッシュを推奨する表示を
    行うことを特徴とする請求項１７記載の電池診断方法。
19. 【請求項１９】 充放電を行い本体に対して電力を供給
    する電池を接続可能なコンピュータに、 前記電池に対してリフレッシュがなされた日付に関する
    情報を所定のメモリから読み出す機能と、 読み出された前記情報に示される日付から所定期間が経
    過した場合に前記電池のリフレッシュが必要である旨を
    判断する機能と、 ユーザに対してリフレッシュを促す出力を行う機能とを
    実現させるためのプログラム。
20. 【請求項２０】 ユーザからのリフレッシュの指示を受
    け付ける機能と、 新たなリフレッシュの日付に関する情報を前記メモリに
    格納する機能とを更に実現させるための請求項１９記載
    のプログラム。
21. 【請求項２１】 充放電を行い本体に対して電力を供給
    する電池を接続可能なコンピュータに実行させるプログ
    ラムを当該コンピュータが読取可能に記憶した記憶媒体
    であって、 前記プログラムは、 前記電池に対してリフレッシュがなされた日付に関する
    情報を所定のメモリから読み出す機能と、 読み出された前記情報に示される日付から所定期間が経
    過した場合に、前記電池に対してリフレッシュが必要で
    あることを判断する機能と、 ユーザに対してリフレッシュを促す出力を行う機能と、 ユーザからのリフレッシュの指示を受け付ける機能と、 新たなリフレッシュの日付に関する情報を前記メモリに
    格納する機能とを前記コンピュータに実行させることを
    特徴とする記憶媒体。