JP2003087424A - インターネット接続サーバ、初期設定サーバ、ホストサーバ、およびインターネット接続サーバの遠隔管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットに接続する接続用サーバの設
定を高い確実性で行い、また、障害などによりサービス
提供不能に陥ったときであっても、容易に復旧させるこ
とができる。 【解決手段】 ＰＣ３１やインターネット機器３２をＬ
ＡＮ接続可能であると共にインターネット４４に接続す
る自動接続共用サーバ１０と、この自動接続共用サーバ
１０に予め設定された初期接続情報に基づいて接続され
る初期設定ＩＳＰ４３と、自動接続共用サーバ１０が本
接続をするのに必要なネットワーク設定情報を保持する
初期設定サーバ５０とを備え、この初期設定ＩＳＰ４３
は、接続要求のあった自動接続共用サーバ１０の接続認
証を行い、認証できた場合にインターネット４４に接続
させ、この初期設定サーバ５０は、初期設定ＩＳＰ４３
を経由して自動接続共用サーバ１０にネットワーク設定
情報を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットへ
の自動接続サーバ等に係り、より詳しくは、ソフトウェ
アに障害が生じても自己で自動的に復帰させることがで
きる自動接続サーバ等に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、数台のパソコンでＬＡＮを組み、
それらをＩＳＤＮ経由でインターネットにダイヤルアッ
プ接続する小規模ネットワーク用サーバから、企業内ネ
ットワークやプロバイダのアクセスサーバとして使用さ
れる中・大規模ネットワーク用サーバまで、インターネ
ットの接続共用サーバ(用途によってはルータと呼ばれ
ている)が広く用いられている。

【０００３】また、従来の家庭用ネットワークや小規模
ネットワークでは、インターネットに接続するときにだ
け公衆回線と接続するダイヤルアップ方式が採用されて
いた。しかし、近年では、回線使用料が安価となり、固
定した定額料金でインターネットに接続するサービスを
行うプロバイダや回線業者が出てきている。その結果、
個人の家庭、小規模オフィスやマンション内のＬＡＮの
ように、比較的小規模であってもインターネットに常時
接続できる環境が整ってきた。更に、ＰＣ以外のインタ
ーネットを利用する端末機器が出現してきており、家庭
や小規模オフィスでも常時接続回線を複数の機器で共用
するためのサーバが利用されるようになってきた。

【０００４】ところで、接続共用サーバは、ネットワー
クを相互に接続する機器であることから、インターネッ
トにサーバを接続するために、最初に２つの手続き、即
ち、モデムの設定とサーバの設定を行う必要がある。ま
ず、モデムの設定では、公衆回線網、光ケーブル、無線
回線、ＣＡＴＶなどと接続するための設定が要求され
る。サーバの設定では、ネットワーク番号と出力先ポー
トの対応表であるルーティングテーブルの設定が必要と
なる。更に、アドレス変換機能(ＮＡＴ：NetworkAddres
s Translation)や特定パケットの通過許可・禁止を行う
フィルタリング機能に対応する設定も必要となる。

【０００５】ここで、中・大規模ネットワーク用サーバ
では、ネットワークに対する知識の豊富な専門の担当者
(ネットワーク管理者)により管理されていることが多
く、サーバに対する各種設定はこの担当者により行われ
ている。また、接続後におけるサーバのメンテナンスも
そのネットワーク管理者が担っている。かかる環境で
は、接続用サーバが故障したり、停電したりしてインタ
ーネットとの接続が不能になった場合には、担当者によ
り、迅速にその復旧を図ることが可能である。また、中
・大規模ネットワーク用サーバは、数百台程度が専用回
線を用いて接続されており、モデムを使用せずに直接接
続していることから、比較的、管理が容易であった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、個人の
家庭や小規模オフィス、或いはマンション内のＬＡＮの
ような環境では、接続共用サーバの設定を行うネットワ
ーク管理者を置くことは容易ではない。上述のような設
定作業は、ある程度の専門知識が必要であることから、
一般ユーザには難しいものであり、個人のユーザが接続
用サーバの設定を行うには困難が伴う。近年ではＷｅｂ
ブラウザを用いて設定や運用ができるように工夫されて
いるものも存在するが、それでも一般ユーザにとっては
容易なことではない。機器提供者側にとっても、個々の
ユーザレベルに応じた運用・設定のためのインターフェ
ースを用意することは非常にコストがかかる。

【０００７】更に、何らかの方法でリモートから管理す
ることができたとしても、多数のサーバを同時に管理す
ることは、ソフトウェアの多様性(インストールされる
ソフトウェアの組み合わせや、各バージョンが無数に存
在する)の問題から非常に実現が難しく、結果的に１台
１台個別に管理者などが対応していた。少なくとも数千
台規模のサーバを保守するには、上記管理者の判断及び
作業を安全に自動化する必要があった。

【０００８】また、今後、例えば電子レンジや冷蔵庫、
オーディオ機器等の家電製品などを含め、ＰＣ以外の新
しい機器がインターネットに接続され、提供されるサー
ビスも無限に展開されると予想することができる。これ
らのニーズへの対応は、柔軟性の点から、一般に普及し
ているハードウェア型接続サーバでは難しい。そのため
に、ハードウェア型接続サーバの有する機能をリナック
ス(Linux)などの一般的なＯＳで実現するソフトウェア
型接続共用サーバの利用も検討されている。このソフト
ウェア型接続共用サーバは、ハードウェア型接続サーバ
に比較すると柔軟で機能も豊富であるが、ソフトウェア
に障害が発生した場合、煩雑な作業が必要であり、一般
の個人ユーザでは、障害からの復旧が容易ではない。場
合によっては、復旧するための設定情報をユーザが紛失
することも考えられ、ユーザによる問題解決が困難であ
ることが予想される。

【０００９】更に、インターネットへの常時接続用サー
バの需要が個人ユーザの領域に広がっていくに従い、そ
の設定をどのように行うかが問題となる。また、障害に
よってサーバとインターネットの接続が不能となったと
きに、その復旧を確実に行わなければならないが、その
復旧作業を個人ユーザのレベルで容易に実施できないこ
とが問題となる。

【００１０】また、接続用サーバをインターネットに常
時接続する場合には、外部からの不正アクセスを防御す
るためのファイアウォールが必要となる。通常は、簡易
なファイアウォールとして、サーバのフィルタリング機
能を利用し、セキュリティの確保が行われているが、今
後、常時接続型の使用形態が個人ユーザにおいても盛ん
になり、大企業が採用するような本格的なファイアウォ
ールの設定が必要になると予想される。しかしながら、
このファイアウォールの設定にはより専門的な知識が必
要とされ、さらに、進化する防御対策のためにファイア
ウォールのバージョンアップを定期的に行わなければな
らない。

【００１１】このバージョンアップごとの接続用サーバ
の再設定や、接続用サーバの日常的な管理を行うこと
は、個人ユーザにとっては技術的に無理がある。更に、
スケジューラの設定、インターネット制御によるテレビ
の設定などの新しい機能が加わった場合にも設定を変更
しなければならず、新機能の追加やアップデートをする
ときにサーバの設定を失敗したときには、その対応が一
般ユーザでは難しい。このような再設定や機能の変更は
煩雑であるので、何らかの代行システムが望まれるとこ
ろである。

【００１２】本発明は、以上のような技術的課題を解決
するためになされたものであり、インターネットに接続
する接続用サーバの設定を確実性を高くして行うことが
でき、万一、障害などによりサービス提供不能に陥った
ときであっても、容易に復旧させることができる自動接
続サーバを提供するものである。

【００１３】また、一旦、インターネットに接続用サー
バを接続した後に、インターネットを介してそのサーバ
の管理を行うことにより、個人ユーザがサーバ設定を行
わない場合であっても、ソフトウェアのバージョンアッ
プや変更を行うことができる接続サーバの遠隔管理シス
テムを提供することにある。

【００１４】更には、ユーザ固有の情報をホストサーバ
に記憶し、様々なタイミング方法で同期させ、いつでも
直前の状態に復帰させることができるシステムを提供す
ることにある。

【００１５】また更には、ユーザサーバの管理を自動化
し、サーバにインストールされるソフトウェアの構成を
管理パターンに限定することで、多数のサーバの一元管
理、及び自動運転を可能にするシステムを提供すること
にある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、本発明では、インターネットに接続するための設
定をユーザが考慮せずに立ち上げることによって自動的
にインターネットに接続でき、何らかの原因でインター
ネット接続サーバ内のソフトウェアに障害が生じても、
自己で自動的に復帰させることができるインターネット
接続サーバを提供している。

【００１７】即ち、本発明は、複数の端末をＬＡＮ接続
可能であると共にインターネットに接続するインターネ
ット接続サーバであって、予め設定された初期接続情報
に基づいて初期設定用サーバとの接続を開始する接続開
始手段と、この接続開始手段により接続が開始された初
期設定用サーバから本接続に必要な設定情報を取得する
設定情報取得手段と、接続開始手段により開始された接
続を切断する切断手段と、取得された設定情報に基づい
て本接続を開始する本接続開始手段とを備えることを特
徴としている。

【００１８】また、本接続開始手段により本接続が開始
されたホストサーバからバージョンアップされたソフト
ウェアをダウンロードするダウンロード手段を更に備
え、このダウンロード手段によりダウンロードされたソ
フトウェアにより動作することを特徴とすれば、自動接
続した後のソフトウェアのバージョンアップやサービス
内容をホストサーバと連携することで、効率的に自動運
転することが可能となる。

【００１９】また、他の観点から把えると、本発明のイ
ンターネット接続サーバは、予め設定された初期情報と
してインターネットに最初に接続するための情報が格納
された不揮発性メモリと、この不揮発性メモリに記憶さ
れた情報に基づいてインターネットに接続されたサーバ
から得られたネットワーク設定情報を格納する書き込み
可能記憶媒体とを備えたことを特徴としている。

【００２０】ここで、この不揮発性メモリは、初期設定
のためのインターネットプロバイダに対して仮接続を実
行するための情報が格納されていることを特徴すれば、
インターネットに接続するための設定を確実に行うこと
が期待できると共に、障害などにより接続不能に陥った
場合でも再設定を容易に行うことができる点で好まし
い。

【００２１】また、本発明は、イニシャル時やトラブル
からの再設定時等の初期設定時に接続される初期設定サ
ーバとして把えることができる。この初期設定サーバ
は、ユーザであるインターネット接続サーバ毎に固有な
情報であるネットワーク設定情報を保持する設定情報保
持手段と、インターネット接続要求のあったインターネ
ット接続サーバが、契約している正規のユーザであるか
否かを確認するユーザ確認認証手段と、このユーザ確認
認証手段により正規のユーザであると判断された場合
に、インターネット接続要求のあったインターネット接
続サーバに対して設定情報保持手段に保持されたインタ
ーネット接続サーバのネットワーク設定情報を送信する
ネットワーク設定情報送信手段とを備えることを特徴と
している。

【００２２】更に本発明は、本設定がなされた後にイン
ターネット接続サーバを管理するホストサーバとして把
握することができる。即ち、本発明は、ユーザであるイ
ンターネット接続サーバを遠隔管理するホストサーバで
あって、インターネット接続サーバの動作に必要なソフ
トウェアと当該ソフトウェアの更新情報を保持するソフ
トウェア情報保持手段と、所定のインターネット接続サ
ーバからバージョン確認要求を受信する確認要求受信手
段と、この確認要求受信手段によりバージョン確認要求
を受信したインターネット接続サーバが、契約している
正規のユーザであるか否かを確認するユーザ確認認証手
段と、確認要求受信手段によりバージョン確認要求のあ
ったインターネット接続サーバに対して、ソフトウェア
情報保持手段に保持されている最新のソフトウェアバー
ジョン情報を送信するバージョン情報送信手段と、この
インターネット接続サーバからの要求に基づいて、ソフ
トウェア情報保持手段に保持された所定のソフトウェア
を提供するソフトウェア提供手段とを備えることを特徴
としている。

【００２３】また、他の観点から把握すると、本発明が
適用されるホストサーバは、所定のインターネット接続
サーバから接続要求を受信する接続要求受信手段と、接
続要求のあった所定のインターネット接続サーバが、契
約している正規のユーザであるか否かを確認するユーザ
認証確認手段と、このユーザ認証確認手段により正規の
ユーザであると確認される場合にインターネット接続サ
ーバのサービス構成情報を送信する送信手段とを備える
ことを特徴としている。

【００２４】一方、本発明は、インターネット接続サー
バの遠隔管理システムとして把握することができる。こ
のインターネット接続サーバの遠隔管理システムは、複
数の端末をＬＡＮ接続可能であると共にインターネット
に接続するインターネット接続サーバと、このインター
ネット接続サーバに予め設定された初期接続情報に基づ
いて接続されるアクセスポイントを備える初期設定イン
ターネットプロバイダと、インターネット接続サーバが
本接続をするのに必要なネットワーク設定情報を保持す
る初期設定サーバとを備え、この初期設定インターネッ
トプロバイダは、接続要求のあったインターネット接続
サーバの接続認証を行い、認証できた場合にインターネ
ットに接続させ、この初期設定サーバは、接続要求のあ
ったインターネット接続サーバが契約しているサーバで
あるか否かのユーザ確認認証を行い、認証できた場合
に、初期設定インターネットプロバイダを経由してイン
ターネット接続サーバにネットワーク設定情報を提供す
ることを特徴としている。

【００２５】ここで、このインターネット接続サーバ
は、初期設定サーバからネットワーク設定情報が得られ
た後に、初期設定インターネットプロバイダとの接続を
一時的に遮断し、このネットワーク設定情報に基づいて
新たな接続を要求することを特徴とすれば、運営会社が
管理する初期設定サーバでインターネット接続サーバの
設定を行うことができるので、ユーザによる、サーバ
(インターネット接続サーバ)のハードウェアやソフトウ
ェアの設定を軽減することが可能となる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づき、本発明
の実施の形態について詳細に説明する。図１は、本実施
の形態が適用される自動接続共用サーバ遠隔管理システ
ムの全体構成を示す図である。このシステムでは、例え
ば家庭用ネットワーク等の小規模ネットワークの中心
に、ソフトウェア型自動接続共用サーバである自動接続
共用サーバ１０が設けられている。この自動接続共用サ
ーバ１０は、ＬＡＮポート１１を介してパーソナルコン
ピュータ(ＰＣ)３１の他、インターネット４４に接続可
能なインターネット機器３２(例えば、テレビジョン(Ｔ
Ｖ)、冷蔵庫、クーラーなどの家庭用電化製品など)がＬ
ＡＮ接続されている。また、自動接続共用サーバ１０
は、回線ポート１２からモデム３３を介して公衆回線網
４１に接続されている。

【００２７】この公衆回線網４１には、自動接続共用サ
ーバ１０のユーザが接続契約しているインターネットプ
ロバイダ(ＩＳＰ：Internet Service Provider)４２
と、初期設定のために接続契約しているインターネット
プロバイダである初期設定ＩＳＰ４３が接続されてい
る。ＩＳＰ４２は本接続用のインターネットプロバイダ
であり、初期設定ＩＳＰ４３は仮設定用のインターネッ
トプロバイダである。このＩＳＰ４２および初期設定Ｉ
ＳＰ４３にはインターネット４４が接続されており、イ
ンターネット４４には、自動接続共用サーバ１０の初期
設定を行う初期設定サーバ５０および自動接続共用サー
バ１０のメンテナンスを行うホストサーバ６０が接続さ
れている。この初期設定サーバ５０およびホストサーバ
６０は、管理サーバ(ホスト側サーバ)として同一のサー
バにより構成することも可能である。

【００２８】また、公衆回線網４１は、加入者電話網、
ＩＳＤＮ、光ケーブル、無線回線、ＣＡＴＶなどのよう
な形態が考えられる。また、自動接続共用サーバ１０と
インターネット４４は、ダイヤルアップ接続環境または
常時接続環境を構成しており、これらの何れであっても
構わない。但し、以下の説明では、自動接続共用サーバ
１０の初期設定後は常時接続環境を前提としている。

【００２９】まず、図１に示す自動接続共用サーバ１０
の内容について説明する。図２は、自動接続共用サーバ
１０の構成を示した図である。この自動接続共用サーバ
１０は、前述したＬＡＮポート１１および回線ポート１
２を備えている。また、装置の全体を制御するＣＰＵ１
３、ＣＰＵ１３の動作プログラム等が格納されているＰ
ＲＯＭ１４、ＣＰＵ１３によって実効される各種プログ
ラムが利用する一時記憶領域であるＲＡＭ１５、自動接
続共用サーバ１０を常時接続するために必要なプログラ
ムや設定情報を記憶させるフラッシュメモリ１６、補助
記憶として各種情報を一時的に蓄積するＨＤＤ(Hard Di
sk Drive)１７を備えている。

【００３０】このＰＲＯＭ１４は、電源を遮断しても記
憶してある内容が消去されない不揮発性で、かつ回転な
ど機械的動作を伴なわず故障率が低いという性質から、
自動接続共用サーバ１０の動作として重要なプログラム
や情報、即ち、全ての動作を処理するＯＳや初期接続情
報等が記憶されている。このＰＲＯＭ１４に記憶されて
いる初期接続情報は、自動接続共用サーバ１０における
起動処理の他、異常時における復旧処理等に有効に機能
する。

【００３１】まず、読み出し専用記憶媒体に記憶されて
いる内容について説明する。図３は、読み出し専用記憶
媒体であるＰＲＯＭ１４にて記憶されている内容を示し
た図である。このＰＲＯＭ１４には、ＯＳ記憶領域２１
があり、このＯＳ記憶領域２１に格納されるＯＳとして
は、例えばリナックス(Linux)などが挙げられる。ま
た、後述するインストール管理プログラムが格納され
る。更に、ＰＲＯＭ１４には初期接続記憶領域２２があ
り、自動接続共用サーバ１０の電源を投入して立ち上げ
たときに最初に動作するプログラムとして、インターネ
ット４４に接続するために最小限必要なプログラム等
(ブートプログラム、接続プロトコルなど)が格納されて
いる。また、ＰＲＯＭ１４には初期接続情報記憶領域２
３があり、自動接続共用サーバ１０が初期設定ＩＳＰ４
３に最初に接続するために必要な情報(ドメイン名、Ｉ
Ｄ番号、パスワード、サービスレベルなど)が記憶され
ていて、各々の自動接続共用サーバ１０に固有の情報が
振り分けられている。

【００３２】尚、このＰＲＯＭ１４のＯＳ記憶領域２
１、初期接続記憶領域２２、および初期接続情報記憶領
域２３に記憶された、ＯＳ、プログラム、固有の情報等
は、自動接続共用サーバ１０の出荷時に記憶されてお
り、不揮発性メモリの特性により、通常の方法では消去
することや書き換えることができないように構成されて
いる。但し、簡単に消去されないようにソフトウェアを
構成することによって、フラッシュメモリ１６などを代
用することも可能である。

【００３３】自動接続共用サーバ１０のＲＡＭ１５は、
電源の遮断によりその内容を消去する揮発性の性質を利
用し、信号を順次記憶し、フラッシュメモリ１６やＰＲ
ＯＭ１４に記憶されたプログラムが利用する一時記憶領
域として利用されている。自動接続共用サーバ１０の各
種プログラムは、このメモリ空間上で実行される。

【００３４】自動接続共用サーバ１０のフラッシュメモ
リ１６では、外部からの電圧により記憶してある内容を
書き込み、また消去できる特性を利用し、自動接続共用
サーバ１０を常時接続するために必要なプログラムや設
定情報が記憶されている。このフラッシュメモリ１６で
は、自動接続共用サーバ１０を立ち上げた後に、初期設
定サーバ５０から本接続のために必要な情報やプログラ
ムを読み込み、記憶させることができる。常時接続の後
においては、必要に応じてホストサーバ６０に接続し、
フラッシュメモリ１６に記憶させてあるプログラムを新
しバージョンに書き換えたり、追加することができる。

【００３５】自動接続共用サーバ１０のＨＤＤ１７は、
機械的な動作により信号を記憶し、フラッシュメモリ１
６と同様に外部からの指示により記憶してある内容を書
き換えることができるという性質を有する。そこで、フ
ラッシュメモリ１６の代わりに、または、フラッシュメ
モリ１６と共に、初期設定ＩＳＰ４３を介して取り込ん
だＩＳＰ４２の情報等を格納するように機能することが
できる。また、キャッシュ機能のために利用することが
可能である。

【００３６】このフラッシュメモリ１６とＨＤＤ１７
は、何れかが選択的に設けられておれば足り、ＨＤＤ１
７はフラッシュメモリ１６と同等の役割を果たすことが
可能である。両者が設けられている場合には、ＨＤＤ１
７はフラッシュメモリ１６の容量を補完するものとして
利用される。

【００３７】尚、自動接続共用サーバ１０に、ＣＤ-Ｒ
ＯＭなどの可搬性のあるメディアの読み書き装置を設け
ることによって、大量のソフトウェアのダウンロードに
よって発生するネットワークトラフィックの削減と、ソ
フトウェアのUpdate等に要する時間を削減することがで
きる。ユーザがＣＤ-ＲＯＭを自動接続共用サーバ１０
に挿入すると、自動接続共用サーバ１０内のＰＲＯＭ１
４におけるＯＳ記憶領域２１に格納されたインストール
管理プログラムがＣＤ-ＲＯＭの内容をチェックする。
このインストール管理プログラムは、ホストサーバ６０
への接続を開始する。ホストサーバ６０は、自動接続共
用サーバ１０にインストールされている改竄チェックプ
ログラムを起動し、ＣＤ-ＲＯＭの内容を数値に変換し
て、ホストサーバ６０にあらかじめ登録されている正規
ＣＤ-ＲＯＭの計算値と同じであることを確認する。こ
れは、不正なＣＤ-ＲＯＭから不正なプログラムがイン
ストールされることを防ぐために実施される作業であ
る。計算値が異なった場合は、正規ＣＤ-ＲＯＭではな
いと判断し、ＣＤ-ＲＯＭをEjectする。正規ＣＤ-ＲＯ
Ｍであると認められる場合(ＣＤ-ＲＯＭの計算値とホス
トサーバ６０に登録されている計算値が合致する場
合)、ホストサーバ６０は、ホストサーバ６０に登録さ
れているユーザのサービス構成を基に、新規サービスの
インストール及び、ソフトウェアのUPDATEを実行してい
る。

【００３８】次に、書き込み可能記憶媒体に記憶されて
いる内容について説明する。図４は、自動接続共用サー
バ１０の書き込み可能記憶媒体(フラッシュメモリ１６
やＨＤＤ１７)に記憶されている内容を示した図であ
る。ここには、通常動作における基本ソフトウェアとし
て例えばリナックス(Linux)などからなるＯＳ８０、ソ
フトウェアのバージョンを確認して更新するバージョン
チェックプログラム(ＶＣＰ)８１、ホストサーバ６０か
ら自動接続共用サーバ１０が必要としているサービス情
報を受信してその情報を書き換えるサービス構成プログ
ラム(ＳＣＰ)８２、ネットワークの確立と設定を行うネ
ットワーク構成プログラム(ＮＣＰ)８３が格納されてい
る。

【００３９】また、フラッシュメモリ１６やＨＤＤ１７
には、外部からの攻撃や不正アクセスから内部ネットワ
ークを守るファイアウォール(Firewall)８４、改ざんを
チェックするためのプログラムである改ざんチェックプ
ログラム８５、一度アクセスしたインターネットコンテ
ンツを一時的に蓄積するキャッシュを管理するキャッシ
ュ管理プログラム８６を備えている。更に、ルータ機能
を実行するＩＰルーティングプログラム８７、インター
ネット４４への接続を行うインターネット接続プログラ
ム８８、およびＩＳＰ４２に対する接続情報であるＩＳ
Ｐ接続情報キャッシュデータ８９を備えている。

【００４０】例えばＩＳＰ接続情報キャッシュデータ８
９を除く各種プログラム(８０〜８８)は、自動接続共用
サーバ１０を出荷する初期段階に、自動接続共用サーバ
１０のフラッシュメモリ１６やＨＤＤ１７に格納するこ
とができる。ＩＳＰ接続情報キャッシュデータ８９は、
仮接続の段階にて、初期設定サーバ５０から取得されて
格納される。但し、使用後、フラッシュメモリ１６やＨ
ＤＤ１７に何らかの異常が生じてプログラムが消失した
場合には、インターネット４４を介して初期設定サーバ
５０やホストサーバ６０から各プログラムをダウンロー
ドして再構成することが可能である。

【００４１】本実施の形態では、初期の接続では自動接
続共用サーバ１０から初期設定ＩＳＰ４３を経由し、イ
ンターネット４４を介して初期設定サーバ５０と仮接続
し、自動接続共用サーバ１０とモデム３３の初期設定を
行っている。次いで、自動接続共用サーバ１０によりモ
デム３３と公衆回線網４１との接続を一時切断し、再度
立ち上げて新しい接続情報によりモデム３３とＩＳＰ４
２を本接続させ、これ以降は常時接続の環境に維持させ
る。常時接続となった後では、自動接続共用サーバ１０
とホストサーバ６０とをインターネット４４を介して接
続させ、必要に応じて適宜ホストサーバ６０が自動接続
共用サーバ１０を遠隔管理している。

【００４２】次に、図１に示す初期設定サーバ５０につ
いて説明する。図５は、初期設定サーバ５０の構成を示
した図である。初期設定サーバ５０には、基本ソフトウ
ェアであるＯＳ５１の他、初期設定時に運営会社と契約
している自動接続共用サーバ１０か否かを確認するため
のプログラムであるユーザサーバ認証プログラム５２、
インターネット４４に接続する前に、自動接続共用サー
バ１０に必要な個々の設定情報を記憶させるためのプロ
グラムであるユーザサーバ設定情報取得プログラム５
３、および、ユーザサーバ設定情報取得プログラム５３
により取得された自動接続共用サーバ１０毎に異なる接
続のための設定情報が格納される自動接続共用サーバ管
理テーブル５５を備えている。

【００４３】図６は、初期設定サーバ５０の自動接続共
用サーバ管理テーブル５５に格納された情報の一例を示
した図である。初期設定サーバ５０の自動接続共用サー
バ管理テーブル５５には、それぞれの自動接続共用サー
バ１０ごとに異なった固有の各種設定情報が記憶されて
いる。例えば図６に示すように、ＭＡＣ(Media Access
Control)アドレス、ＩＰ(Internet Protocol)アドレ
ス、ドメイン、ＶＰＮ(Virtual Private Network)、グ
ローバルＩＰ、その他の情報が保持されている。これら
の設定情報は、各自動接続共用サーバ１０によって相違
しており、各自動接続共用サーバ１０が固有に持ってい
るＭＡＣアドレスなどによって識別されている。

【００４４】次に、図１に示すホストサーバ６０につい
て説明する。ホストサーバ６０は、自動接続共用サーバ
１０のメンテナンスを行っており、自動接続共用サーバ
１０の動作に必要なソフトウェアとその更新情報、重要
度、各種ソフトウェア間の相性情報、ハードウェアとソ
フトウェアの相性情報などが記憶されている。ホストサ
ーバ６０側では、それらのソフトウェア、プログラムが
随時、更新され、最新のバージョンのものが準備されて
おり、適宜、自動接続共用サーバ１０に供給できる体制
にある。

【００４５】図７は、ホストサーバ６０の構成を示した
図である。このホストサーバ６０には、基本ソフトウェ
アであるＯＳ６１の他、新しいソフトウェアが出た場合
に登録するためのプログラムであるソフトウェアアップ
デート管理プログラム６２、インストールパターンにお
けるデータの追加、変更、削除等を行うためのインスト
ールパターン管理プログラム６３、ソフトウェアの重要
度を管理し、重要度が高ければアップデートを実施させ
るアップデート実施判断プログラム６４、およびＭＡＣ
アドレスとパスワードを元に接続認証を行うユーザサー
バ認証プログラム６５を備えている。

【００４６】また、ホストサーバ６０では、例えばユー
ザが搭載しているソフトウェアのバージョン管理情報
等、ユーザ情報を管理する自動接続共用サーバ管理テー
ブル６６、最新ソフトウェアの管理情報やソフトウェア
の重要度等が格納されるソフトウェアアップデート情報
６７、ソフトウェアのインストールパターンが格納され
るインストールパターン管理テーブル６８、およびダウ
ンロードするためのソフトウェアの情報等が格納される
ソフトウェアライブラリ６９など、各種データが記憶媒
体に格納されている。

【００４７】図８(ａ)〜(ｅ)は、ホストサーバ６０に格
納される各種情報の一例を示した図である。図８(ａ)に
示す搭載ソフトウェアバージョン管理情報は、図７に示
す自動接続共用サーバ管理テーブル６６に格納される情
報であり、各自動接続共用サーバ１０は、Pattern_IDを
持っており、インストールパターン管理テーブル６８と
リンクされ、各ソフトウェアのバージョン情報が各自動
接続共用サーバ１０毎にＭＡＣアドレスによって管理さ
れている。本実施の形態では、このPattern_IDによっ
て、各自動接続共用サーバ１０に搭載されているプログ
ラムをパターン化している。

【００４８】図８(ｂ)に示される最新ソフトウェア管理
情報および図８(ｃ)に示される検証済みソフトウェアパ
ッチ管理情報は、図７に示すソフトウェアアップデート
情報６７に格納されている。この検証済みソフトウェア
パッチ管理情報では、重要度が管理されており、例えば
重要度が５であればアップデートが行われ、その他であ
ればアップデートは行わない等の処理に利用される。こ
のように数値化することによってアップデートするかど
うかの判断を自動化することができる。

【００４９】図８(ｄ)に示す検証済みソフトウェアイン
ストールパターンは、図７に示すインストールパターン
管理テーブル６８に格納されている。このインストール
パターン管理テーブル６８は、各自動接続共用サーバ１
０にインストールされるソフトウェアのバージョンの組
み合わせが有限個であることを示している。更に運営側
で厳密に検証したパターンのみであれば、図８(ｅ)に示
すようなUpdateプログラム管理テーブルにより、そのパ
ターン毎にUpdateプログラムを用意することによって、
各自動接続共用サーバ１０のUpdateを安全に自動化する
ことができる。図８(ｅ)に示すUpdateプログラム管理テ
ーブルでは、１から４のパターンＩＤについて、夫々Up
dateプログラムが示され、夫々に優先度が示されてい
る。

【００５０】次に、本実施の形態が適用される自動接続
共用サーバ遠隔管理システムの処理について、その流れ
を詳述する。まず、ユーザが自動接続共用サーバ１０を
インターネット４４に接続する前に、そのユーザが使用
する自動接続共用サーバ１０に必要な個々の設定情報を
初期設定サーバ５０に記憶させておくことが必要であ
る。本接続に必要な情報は、図６に示した、ＭＡＣアド
レス、ＩＰアドレス、ドメイン、ＶＰＮ、グローバルＩ
Ｐ、その他の情報で、これらはユーザまたはＩＳＰ４２
からメンテナンスの運営会社にＦＡＸや電話、手紙など
で通知しておく。メンテナンスの運営会社では、各自動
接続共用サーバ１０毎に異なる本接続のための設定情報
を初期設定サーバ５０に記憶させておく。この準備を行
うことで、以下に説明する自動接続が可能となる。

【００５１】図９は、自動接続共用サーバ１０をインタ
ーネット４４に自動的に接続させ、かつ、メンテナンス
の管理を行うための基本的な処理手順を示す。まず、図
１に示すようなシステム環境にて、ＬＡＮケーブルが接
続され、自動接続共用サーバ１０の電源が入れられる
と、自動接続共用サーバ１０のＣＰＵ１３は、初期設定
に基づいて自動接続プログラムを起動し、インターネッ
ト４４を介して初期設定サーバ５０に接続(仮接続)する
(ステップ１００)。次に、初期設定サーバ５０から設定
情報を取得し、ネットワークを再構成する(ステップ２
００)。この後、自動接続共用サーバ１０は、ネットワ
ークとの接続を一時切断し、新しい設定情報によって再
度ネットワークに接続し直して、ホストサーバ６０に接
続(本接続)する(ステップ３００)。

【００５２】次に、自動接続共用サーバ１０のＣＰＵ１
３は、バージョンチェックプログラム(ＶＣＰ８１)を起
動し、自動接続共用サーバ１０はホストサーバ６０に接
続して自分のマシンにインストールされているソフトウ
ェアのパターンＩＤを取得し、Updateプログラム管理テ
ーブルから対応する自動Updateプログラムをダウンロー
ドし、その自動Updateプログラムを起動する。自動Upda
teプログラムは必要に応じてソフトウェアやアップデー
トパッチなどをダウンロードしながらUpdate処理を行う
(ステップ４００)。また、自動接続共用サーバ１０のＣ
ＰＵ１３は、サービス構成プログラム(ＳＣＰ８２)を起
動し、インターネット４４を介してホストサーバ６０か
ら自動接続共用サーバ１０のサービス構成情報を取得し
て、各サービスを起動する(ステップ５００)。この一連
の処理により、自動接続共用サーバ１０の設定あるいは
更新が完了し、ユーザは、自動接続共用サーバ１０に接
続されたＰＣ３１等からインターネット４４にアクセス
することが可能となる(ステップ６００)。

【００５３】このインターネット４４へのアクセスは、
自動接続共用サーバ１０の電源がＯＦＦされるまで継続
し(ステップ７００)、常時接続環境を形成することにな
る。そして、電源がＯＦＦされていない場合には、設定
した時間が経過したか否かが判断され(ステップ８０
０)、設定した時間が経過した場合、即ち、設定された
一定の時間毎(例えば、１日に１回或いは１週間に１回)
に、自動接続共用サーバ１０はホストサーバ６０に接続
し直して、ステップ４００からのルーチン処理を行い、
最新バージョンのソフトウェアとサービス構成情報をダ
ウンロードする。このため、自動接続共用サーバ１０
は、常時接続の環境にあっても最新バージョンのソフト
ウェアを使用することができ、ファイアオールやウイル
スの対策も最新の情報に基づいて対処することができ
る。重要なセキュリティホールが発覚したような緊急を
要する場合には、ホストサーバ６０は、図６に示したよ
うな各自動接続共用サーバ１０の固有の設定情報を参照
し、必要と判断される自動接続共用サーバ１０に接続し
て、自動接続共用サーバ１０内のバージョンチェックプ
ログラム(ＶＣＰ８１)を強制起動する。

【００５４】次に、図９に示した各ルーチンの詳細な処
理手順について、図１０〜図１３を用いて説明する。図
１０は、図９のステップ１００における処理手順を示し
た図である。自動接続共用サーバ１０の電源を投入する
と、ＣＰＵ１３によりＰＲＯＭ１４のＯＳ記憶領域２１
に格納されているＯＳが起動し(ステップ１０１)、この
ＯＳで自動接続共用サーバ１０が動作する。次いで、Ｐ
ＲＯＭ１４の初期接続記憶領域２２に格納されている自
動接続プログラムが自動的に起動する(ステップ１０
２)。ＰＲＯＭ１４の初期接続情報記憶領域２３には運
営会社の特定の接続情報(電話番号またはＩＰアドレス
等)が予め記憶されている。自動接続プログラムは、こ
の隠れた接続情報により、予め設定されているインター
ネットプロバイダである初期設定ＩＳＰ４３のアクセス
ポイント(ＡＰ)に接続する(ステップ１０３)。このアク
セスポイント(ＡＰ)は、メンテナンスの運営会社のもの
であり、自動接続共用サーバ１０のユーザが契約してあ
るインターネットプロバイダ(ＩＳＰ４２)ではない。こ
の接続は初期設定の情報を入手するための仮接続とな
る。

【００５５】次に、初期設定ＩＳＰ４３にて自動接続共
用サーバ１０の接続認証が行われ、認証ができた場合に
は、インターネット４４との接続が許可される(ステッ
プ１０４)。この認証は、ＰＲＯＭ１４の初期接続情報
記憶領域２３に記憶されたパスワード自動生成プログラ
ム(自分のＭＡＣアドレスからホストサーバ６０にある
暗号キーを基に暗号化した値をパスワードとする)で生
成したパスワード、ＭＡＣアドレスを初期設定ＩＳＰ４
３に送信することによって行われる。これにより、自動
接続共用サーバ１０の工場出荷時は、統一のプログラム
をＰＲＯＭ１４に記述すれば良く、各自動接続共用サー
バ１０毎に固有のパスワードなどを記録する必要がな
い。

【００５６】自動接続共用サーバ１０がインターネット
４４に接続された後、自動接続プログラムは、初期設定
サーバ５０との接続を開始する(ステップ１０５)。この
接続では、運営会社と契約している自動接続共用サーバ
１０であるかどうかを確認するため、初期設定サーバ５
０にてユーザ確認認証が行われる。このユーザ確認認証
は、自動接続共用サーバ１０のＰＲＯＭ１４の初期接続
情報記憶領域２３に記憶され、自動接続共用サーバ１０
から送信されたＭＡＣアドレス、ユーザＩＤ、パスワー
ドなどにより行われる。初期設定サーバ５０にて正規の
ユーザである自動接続共用サーバ１０と認証されれば、
初期設定サーバ５０に接続される(ステップ１０６)。以
上の処理により、自動接続共用サーバ１０は、インター
ネット４４を介して初期設定サーバ５０に接続すること
ができる。

【００５７】図１１は、図９のステップ２００における
処理手順を示した図である。ステップ１００で自動接続
共用サーバ１０と初期設定サーバ５０のインターネット
接続が完了すると、自動接続共用サーバ１０のネットワ
ーク構成プログラム(ＮＣＰ８３)が起動し、初期設定サ
ーバ５０に対してその自動接続共用サーバ１０が必要と
している設定情報の要求を出力する(ステップ２０１)。
すると、初期設定サーバ５０からは、その要求に応じ
て、自動接続共用サーバ１０に特定された新しい設定情
報が送信される(ステップ２０２)。この新しい設定情報
は、前述した接続の準備段階において、予めユーザやＩ
ＳＰ４２から電話、ＦＡＸ、Ｅメール、Ｗｅｂぺージ(C
GI Form)などの方法によって、自動接続共用サーバ１０
毎の情報として、初期設定サーバ５０に記憶されている
内容である。新しい設定情報は、図６に示されたもので
あり、初期設定サーバ５０は、ユーザ確認認証により、
対応した記憶領域にあるその自動接続共用サーバ１０に
必要な設定情報を呼び出すことになる。そして、送信さ
れた新しい設定情報は、自動接続共用サーバ１０内のフ
ラッシュメモリ１６やＨＤＤ１７に記憶される(ステッ
プ２０３)。

【００５８】図１２は、図９のステップ３００における
処理手順を示した図である。自動接続共用サーバ１０
は、設定情報の記憶の処理が終わると、初期設定ＩＳＰ
４３との接続を一時的に遮断し、インターネット４４と
の仮接続を終了する(ステップ３０１)。その後、自動接
続共用サーバ１０内の自動接続プログラムが再起動し、
書き換えられた新しい設定情報でインターネット４４と
の接続を始める(ステップ３０２)。このときは、新しい
設定情報により自動接続共用サーバ１０が契約している
インターネットプロバイダであるＩＳＰ４２のアクセス
ポイント(ＡＰ)が選択される。ＩＳＰ４２は、接続要求
のあった自動接続共用サーバ１０の接続認証を行い、認
証できたのであればインターネット４４に接続させる
(ステップ３０３)。この接続認証では、新しい設定情報
によるもので行われ、例えばＩＰアドレス、ＭＡＣアド
レス、パスワードにより行われる。これ以降は本接続と
なり、その自動接続共用サーバ１０が契約しているプロ
バイダ会社における専用のインターネットプロバイダで
あるＩＳＰ４２と継続して接続される。これ以降の接続
は、常時接続環境であり、この環境は自動接続共用サー
バ１０の電源が切断されるまで続く。

【００５９】自動接続共用サーバ１０がＩＳＰ４２を介
してインターネット４４に接続された場合に、インター
ネット接続プログラム８８は、最初にホストサーバ６０
との接続を要求する(ステップ３０４)。そして、ホスト
サーバ６０では、接続要求をしてきた自動接続共用サー
バ１０が運営会社と契約している自動接続共用サーバ１
０であるかどうかを確認するため、ユーザ確認認証が行
われる。ユーザ確認認証では、ＭＡＣアドレスとユーザ
ＩＤ、パスワードなどにより行われ、正規に契約したユ
ーザの自動接続共用サーバ１０であれば、ホストサーバ
６０に開通することができる。以上の処理により、イン
ターネット４４を介して自動接続共用サーバ１０とホス
トサーバ６０との接続が完了する(ステップ３０５)。

【００６０】自動接続共用サーバ１０は、ホストサーバ
６０に接続して自分のマシンにインストールされている
ソフトウェアのパターンＩＤを取得し、Updateプログラ
ム管理テーブルから対応する自動Updateプログラムをダ
ウンロードし、その自動Updateプログラムを起動する。
自動Updateプログラムは必要に応じてソフトウェアやア
ップデートパッチなどをダウンロードしながらUpdate処
理を行う。

【００６１】図１３は、図９のステップ４００における
処理手順を示した図である。自動接続共用サーバ１０と
ホストサーバ６０との接続が完了すると、自動接続共用
サーバ１０のバージョンチェックプログラム(ＶＣＰ８
１)が起動する(ステップ４０１)。そして、バージョン
チェックプログラム(ＶＣＰ８１)がインターネット４４
を介してホストサーバ６０へソフトウェアのバージョン
確認の要求を送信する(ステップ４０２)。ホストサーバ
６０では、契約している自動接続共用サーバ１０のユー
ザ確認認証が行われ、ホストサーバ６０により自動接続
共用サーバ１０との接続が許可される(ステップ４０
３)。

【００６２】その後、ホストサーバ６０では、接続され
た自動接続共用サーバ１０のＭＡＣアドレスから、対象
となる自動接続共用サーバ１０に搭載されているソフト
ウェア/ハードウェアのPattern_IDが取得される(ステッ
プ４０４)。そして、Pattern_IDからUpdateプログラム
管理テーブルが参照され、パターンに適用すべきアップ
デート情報の重要度が確認される(ステップ４０５)。そ
の結果、アップデータが必要か否かが判断され(ステッ
プ４０６)、アップデートが必要な場合に、バージョン
チェックプログラム(ＶＣＰ８１)は、Update Program管
理テーブルに指定される自動アップデートスクリプトを
自動接続共用サーバ１０にダウンロードして、そのスク
リプトを実行する(ステップ４０７)。自動アップデート
スクリプトは、必要に応じてホストサーバ６０等から新
バージョンのソフトウェアをダウンロードする(ステッ
プ４０８)。ＶＣＰ８１は、ダウンロードした自動アッ
プデートスクリプトを使って自動接続共用サーバ１０を
最新状態にアップデートする(ステップ４０９)。ＶＣＰ
８１から実行された自動アップデートスクリプトは、必
要に応じてサービスの再立ち上げ、自動接続共用サーバ
１０の再起動を行う(ステップ４１０)。

【００６３】一方、ステップ４０６で、アップデートが
不要な場合には、バージョンチェックが終了し、自動接
続共用サーバ１０は、ホストサーバ６０に対して準備が
整った旨を通知する(ステップ４１１)。このとき、ホス
トサーバ６０から自動接続共用サーバ１０に接続できる
ように、ネットワーク情報などを通知してもよい。

【００６４】尚、重要度とアップデート実施の判断につ
いては、例えば重要度５では、即アップデートが必要と
される。また、例えば重要度４では、早急なアップデー
トが必要であり、ネットワークの混み具合、自動接続共
用サーバ１０のその時点での利用率が高くない場合に実
施されるものとすることができる。更に、例えば重要度
３では、アップデートが必要であり、ネットワークが混
んでおらず、かつ、ホストサーバ６０と自動接続共用サ
ーバ１０との利用率が低いときに実施されるものとする
ことができる。このように、重要度に応じて、アップデ
ート実施を判断することができ、重要度指数とその時点
でのＣＰＵ使用率、ネットワーク使用率などの状況を見
て判断するように構成することができる。

【００６５】図１４は、図９のステップ５００における
処理手順を示した図であり、管理会社のメンテナンス業
務に対する処理である。インターネット４４との本接続
が完了すると、自動接続共用サーバ１０のサービス構成
プログラム(ＳＣＰ８２)が起動し(ステップ５０１)、イ
ンターネット４４を介してホストサーバ６０に接続され
る(ステップ５０２)。ホストサーバ６０では、接続要求
をしてきた自動接続共用サーバ１０が運営会社と契約し
ている自動接続共用サーバ１０であるかどうかを確認す
るためユーザ確認認証が行われ、確認ができればその接
続が許可される(ステップ５０３)。サービス構成プログ
ラム(ＳＣＰ８２)は、ホストサーバ６０からその自動接
続共用サーバ１０が必要としているサービス構成情報を
受信し、その情報をフラッシュメモリ１６に書き換える
(ステップ５０４)。書き換えられたサービス情報によ
り、自動接続共用サーバ１０は、新しい内容で各サービ
スを起動して動作することになる(ステップ５０５)。

【００６６】このサービスは、各自動接続共用サーバ１
０によって相違し、運営会社との契約内容によって相違
するが、例えば、学校、企業、家庭等にて接続させたく
ないホームページを遮断させるためのコンテンツフィル
タリングソフト、複数のパソコンで同時にインターネッ
ト接続を可能にするためのソフトウェアサーバ、外部か
らの不正アクセスを防御するためのファイアウォール、
一度アクセスしたインターネットコンテンツを一時記憶
しておき、再度同じコンテンツに接続する要求があった
とき、蓄積したデータを自動接続共用サーバ１０からＰ
Ｃ３１に提供するキャッシュサーバ、新しいウイルスが
発見された時に、そのウイルスを除去するためのウイル
スチェックソフトなどがある。自動接続共用サーバ１０
は、取得したサービス構成プログラム(ＳＣＰ８２)をフ
ラッシュメモリ１６に記憶し、このプログラムを基に自
動接続共用サーバ１０内の各サービスを起動する。

【００６７】以上の処理は、停電などによってシステム
ダウンしたときなどに、必要に応じて起動され、自動接
続共用サーバ１０からホストサーバ６０にアクセスする
ことにより、初期設定、アップデート、サービス構成情
報の更新などを行うことができる。したがって、例えば
システムダウンした場合でも、電源のオン/オフのみ
で、システムダウン前の設定情報をホストサーバ６０か
ら取得し、復帰させることができる。この自動接続共用
サーバ１０の再起動では、初期接続に必要な情報はＰＲ
ＯＭ１４に全て記憶させてあり、しかもその記憶は不揮
発性の性格であるため、物理的な破壊が無い限り必ず再
起動することができる。また、障害が発生しても回復す
るために、初期設定等に必要となる時間と手間を少なく
することが可能となる。

【００６８】また、ステップ５００に示したサービス構
成プログラム(ＳＣＰ８２)による書き換え、および更新
は、一定時間毎に行うことができる。即ち、自動接続共
用サーバ１０とインターネット４４の常時接続環境にお
いて、一定時間毎に(例えば１日に１回、あるいは１週
間に１回)、自動接続共用サーバ１０側からホストサー
バ６０にアクセスし、ソフトウェアのアップデートやサ
ービス構成情報の更新を行うように構成しても良い。

【００６９】次に、ユーザ側から自動接続共用サーバ１
０の設定情報を変更する場合について説明する。尚、自
動接続共用サーバ１０とインターネット４４は常時接続
環境にあるものとする。ユーザがネットワークの構成や
サービスの設定を変更しようとする場合には、ユーザが
ＰＣ３１上のブラウザからホストサーバ６０にログイン
する。そして、メールアカウントの作成や、ネットワー
クの設定情報の変更を行う。尚、ユーザが、ＦＡＸや電
話で自動接続共用サーバ１０を遠隔管理するメンテナン
スの運営会社に変更内容を連絡し、メンテナンスの運営
会社の方でホストサーバ６０に対応する情報を設定して
も良い。

【００７０】ホストサーバ６０は、上記のようにユーザ
から指定された情報を仮登録情報としてホストサーバ６
０内の自動接続共用サーバ管理テーブル６６に記録す
る。ホストサーバ６０は、この仮登録情報を元に自動接
続共用サーバ１０にアクセスし、設定情報の変更処理を
行う。この設定変更処理が成功した場合、仮登録情報を
本登録情報として自動接続共用サーバ管理テーブル６６
に再記録する。もし、この更新処理が失敗した場合でも
ホストサーバ６０は、対象の自動接続共用サーバ１０の
状況を正確に把握することができるため、通常の復旧処
理の後、続けて、先に失敗した更新処理を再度行うこと
ができる。このように、自動接続共用サーバ１０の設定
変更は、ユーザが直接実施することはなく、メンテナン
スの運営会社(例えば、ホストサーバ６０)によって行わ
れる。

【００７１】次に、運営会社側から自動接続共用サーバ
１０の設定情報を変更する場合について説明する。尚、
自動接続共用サーバ１０とインターネット４４は常時接
続環境にあるものとする。ファイアウォールに新しいセ
キュリティホールが見つかった場合や、新しいサービス
プログラムがリリースされた場合、新しいウイルスが見
つかった場合などに、ホストサーバ６０が管理している
自動接続共用サーバ１０で対象となる自動接続サーバを
抽出し、順次アクセスし、自動接続共用サーバ１０にイ
ンストールされているバージョンチェックプログラム
(ＶＣＰ８１)を強制的に起動する。これにより、図９の
ステップ４００の処理手順に従って、自動接続共用サー
バ１０からホストサーバ６０にアクセスし、アップデー
トプログラムをダウンロードする。

【００７２】次に、自動接続共用サーバ１０におけるキ
ャッシュサーバとしての働きについて説明する。図２に
示すように、この自動接続共用サーバ１０にはＲＡＭ１
５とＨＤＤ１７が内蔵してある。これらはキャッシュサ
ーバの作用を行うもので、ＲＡＭ１５とＨＤＤ１７は、
ＰＣ３１がインターネット４４を介して一度アクセスし
たストリーミングデータを含むインターネットコンテツ
を一時的に蓄積しておくことができる。ＰＣ３１から再
度同じコンテンツにアクセスする要求があった場合に
は、ＲＡＭ１５又はＨＤＤ１７に蓄積したコンテンツを
返却すれば良い。蓄積するコンテンツとオリジナルサー
バにあるコンテツの同期は、指定した期間ごとに自動的
に行われたり、ＰＣ３１側から要求がある度に同期の確
認処理を行うことで、ユーザのＰＣ３１には最新のコン
テンツを配信することができる。このキャッシュによる
コンテンツの蓄積により、同じコンテンツを要求するた
めにインターネット４４に通信する必要がなくなるた
め、通信回線の消費を節約でき、コンテンツのレスポン
スの時間を短縮することができる。尚、例えば、ＨＤＤ
１７にはキャッシュデータだけが記憶され、自動接続共
用サーバ１０の運営に重要なプログラムなどは記憶され
ないように構成することができる。そして、ＨＤＤ１７
に記憶されたデータは何時でも消去できるようにするこ
とができる。

【００７３】次に、本実施の形態における変形例につい
て説明する。図１５は本実施の形態における第一の変形
例を示した図である。この変形例では、自動接続共用サ
ーバ１０の初期設定でインターネット４４に接続せず、
専用の初期設定サーバ７２で行うものである。公衆回線
網４１にはアクセスポイント(ＡＰ)７１が接続してあ
り、このＡＰ７１はメンテナンスの運営会社のものであ
る。このＡＰ７１には初期設定サーバ７２が専用回線な
どにより直結してあり、初期設定サーバ７２は図１で示
した初期設定サーバ５０と同様な機能を備えている。

【００７４】この構成では、自動接続共用サーバ１０の
電源をオンすると、ＰＲＯＭ１４に記憶させた自動接続
プログラムが起動し、公衆回線網４１を介してモデム３
３をＡＰ７１に接続させる。ＡＰ７１に接続されたなら
ば、初期設定サーバ７２は自動接続共用サーバ１０の接
続認証を行い、メンテナンス契約している自動接続共用
サーバ１０であれば接続が許容される。この後、初期設
定サーバ７２は、自動接続共用サーバ１０のために予め
記憶させてあるネットワークの接続のための接続情報を
送出する。自動接続共用サーバ１０は、取得した新しい
接続情報をフラッシュメモリ１６に記憶させて、自動接
続共用サーバ１０とＡＰ７１の接続を一時切断し、仮接
続を終了させる。そして、再度立ち上げて、新しい接続
情報により自動接続共用サーバ１０を立ち上げ、インタ
ーネットプロバイダ(ＩＳＰ４２)に接続し、本接続を開
始させる。この後の処理は、図９のステップ３００以下
と同様となる。

【００７５】図１６は、本実施の形態における第二の変
形例を示した図である。この変形例では、メンテナンス
の運営会社が自動接続共用サーバ１０の常時接続環境の
プロバイダ会社を兼ねているような事例である。この場
合、モデム３３には、公衆回線網４１を通じてインター
ネットプロバイダ(ＩＳＰ４２)に接続してあり、ＩＳＰ
４２は、インターネット４４を介して初期設定兼用ホス
トサーバ７３に接続される。この初期設定兼用ホストサ
ーバ７３は、図１におけるホストサーバ６０と初期設定
サーバ５０の二つの能力を兼ね備えたものである。

【００７６】この第二の変形例では、自動接続共用サー
バ１０の電源をオンすると、自動接続プログラムにより
ＩＳＰ４２のアクセスポイントに接続され、そのまま常
時接続環境が設定される。次いで、自動接続共用サーバ
１０は、初期設定兼用ホストサーバ７３に接続要求を行
い、初期設定兼用ホストサーバ７３は、ユーザ確認認証
が完了すると予め記憶させてあるネットワーク設定情報
を自動接続共用サーバ１０に送出し、その後はソフトウ
ェアのバージョンアップなどの処理を続けて行う。即
ち、図９におけるフローでネットワーク接続の一時的な
中断を行わずに、ステップ１００からステップ５００ま
での処理を一貫して実施することになる。

【００７７】図１７は、本実施の形態における第三の変
形例を示した図である。この変形例では、自動接続共用
サーバ１０の回線ポート１２に２つのモデム(モデム３
３およびモデム３７)が接続され、モデム３７には、公
衆回線或いは専用回線を介してアクセスポイント(ＡＰ)
７４が接続され、更に、ＡＰ７４には専用回線により初
期設定サーバ５０が接続されている。この第三の変形例
では、自動接続共用サーバ１０の電源を投入して立ち上
げると、先ずモデム３７によって自動接続共用サーバ１
０と初期設定サーバ５０が接続され、インターネット接
続に必要な接続情報を交信することができる。この構成
であれば、モデム３７は通信速度が低速度のモデムを使
用でき、確実にＡＰ７４に接続することができる。

【００７８】このように、本実施の形態が適用されるイ
ンターネット４４への自動接続共用サーバ１０では、初
期接続に必要な接続情報は不揮発性の記憶回路(ＰＲＯ
Ｍ１４)に記憶させ、その情報によって最初の接続を行
うことができる。この最初の接続情報は、物理的な破壊
によらなければ消去されることはなく、停電により自動
接続共用サーバ１０が一時動作を停止したり、何らかの
ソフトウェアの支障により故障したとしても、再度立ち
上げることで自動的に接続させることができる。このた
め、専門の保守要員や技術者を配置せずとも、障害を克
服することができ、何時でも再起動させることができ
る。また、個人の家庭や小規模の企業において常時接続
型のサーバであっても、その復旧を自動的に行うことが
できる。

【００７９】また、このサーバの遠隔管理システムで
は、ユーザ側からすれば、運営会社が管理するホスト側
サーバ(初期設定サーバ５０およびホストサーバ６０)で
サーバの設定を行うことができるので、ユーザは自動接
続共用サーバ１０のハードウェアやソフトウェアの設定
を行う必要がなく、インターネット４４への接続からメ
ンテナンスまで、常に最良の状態で自動接続共用サーバ
１０を維持管理していくことができる。また、自動接続
共用サーバ１０がシステムダウンした場合でも、ホスト
側サーバ(初期設定サーバ５０)にサーバの設定情報が保
存されているので、簡単な再設定処理により容易にダウ
ン前の状態に復旧させることができる。

【００８０】一方、定期的に自動接続共用サーバ１０か
らホストサーバ６０にアクセスさせたり、あるいは常時
接続環境においてホストサーバ６０から自動接続共用サ
ーバ１０へのアクセスを可能とすることにより、運営側
から各サーバ(自動接続共用サーバ１０)の管理を一元的
に行うことができ、サポートコストを大幅に低減するこ
とができる。また、各サーバ(自動接続共用サーバ１０)
のバージョンについてもホストサーバ６０側で管理でき
るので、全サーバ(自動接続共用サーバ１０)のバージョ
ンアップにも簡単に対応させることができる。

【００８１】このようにして、ユーザでは自動接続共用
サーバ１０をインターネット４４に接続する際に、自ら
初期設定の操作を行う必要がなくなる。そして、常時接
続型の運転では、運営会社によりソフトウェアのバージ
ョンアップやソフトウェアの変更、追加を自動的に行う
ことができ、ユーザは常に最新のソフトウェアでＰＣ３
１やインターネット機器３２を操作することができる。

【００８２】

【発明の効果】このように、本発明によれば、インター
ネットに接続する接続用サーバの設定を高い確実性で行
うことができる。また、万一、障害などによりサービス
提供不能に陥ったときであっても、容易に復旧させるこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施の形態が適用される自動接続共用サー
バ遠隔管理システムの全体構成を示す図である。

【図２】 自動接続共用サーバの構成を示した図であ
る。

【図３】 読み出し専用記憶媒体であるＰＲＯＭにて記
憶されている内容を示した図である。

【図４】 自動接続共用サーバの書き込み可能記憶媒体
に記憶されている内容を示した図である。

【図５】 初期設定サーバの構成を示した図である。

【図６】 初期設定サーバの自動接続共用サーバ管理テ
ーブルに格納された情報の一例を示した図である。

【図７】 ホストサーバの構成を示した図である。

【図８】 (ａ)〜(ｅ)は、ホストサーバに格納される各
種情報の一例を示した図である。

【図９】 自動接続共用サーバをインターネットに自動
的に接続させ、かつ、メンテナンスの管理を行うための
基本的な処理手順を示した図である。

【図１０】 図９のステップ１００における処理手順を
示した図である。

【図１１】 図９のステップ２００における処理手順を
示した図である。

【図１２】 図９のステップ３００における処理手順を
示した図である。

【図１３】 図９のステップ４００における処理手順を
示した図である。

【図１４】 図９のステップ５００における処理手順を
示した図である。

【図１５】 本実施の形態における第一の変形例を示し
た図である。

【図１６】 本実施の形態における第二の変形例を示し
た図である。

【図１７】 本実施の形態における第三の変形例を示し
た図である。

【符号の説明】

１０…自動接続共用サーバ、１１…ＬＡＮポート、１２
…回線ポート、１３…ＣＰＵ、１４…ＰＲＯＭ、１５…
ＲＡＭ、１６…フラッシュメモリ、１７…ＨＤＤ(Hard
Disk Drive)、２１…ＯＳ記憶領域、２２…初期接続記
憶領域、２３…初期接続情報記憶領域、３１…パーソナ
ルコンピュータ(ＰＣ)、３２…インターネット機器、３
３…モデム、４１…公衆回線網、４２…インターネット
プロバイダ(ＩＳＰ)、４３…初期設定ＩＳＰ、４４…イ
ンターネット、５０…初期設定サーバ、５１…ＯＳ、５
２…ユーザサーバ認証プログラム、５３…ユーザサーバ
設定情報取得プログラム、５５…自動接続共用サーバ管
理テーブル、６０…ホストサーバ、６１…ＯＳ、６２…
ソフトウェアアップデート管理プログラム、６３…イン
ストールパターン管理プログラム、６４…アップデート
実施判断プログラム、６５…ユーザサーバ認証プログラ
ム、６６…自動接続共用サーバ管理テーブル、６７…ソ
フトウェアアップデート情報、６８…インストールパタ
ーン管理テーブル、６９…ソフトウェアライブラリ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B085 AE23 BC00 5B089 GA11 HA06 HA10 JB07 JB22 KA12 KA13 KB04 KB10 KC58 KG05 KG10 5K101 KK20 MM07 NN18 NN21 PP03 RR19 VV04

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の端末をＬＡＮ接続可能であると共
   に、インターネットに接続するインターネット接続サー
   バであって、 予め設定された初期接続情報に基づいて、初期設定用サ
   ーバとの接続を開始する接続開始手段と、 前記接続開始手段により接続が開始された前記初期設定
   用サーバから本接続に必要な設定情報を取得する設定情
   報取得手段と、 前記接続開始手段により開始された接続を切断する切断
   手段と、 前記設定情報取得手段により取得された前記設定情報に
   基づいて本接続を開始する本接続開始手段とを備えるこ
   とを特徴とするインターネット接続サーバ。
2. 【請求項２】 前記設定情報取得手段は、ユーザ契約し
   ているインターネットプロバイダに対する接続情報を取
   得し、 前記本接続開始手段は、前記接続情報に基づいて前記イ
   ンターネットプロバイダに接続することを特徴とする請
   求項１記載のインターネット接続サーバ。
3. 【請求項３】 前記本接続開始手段により本接続が開始
   されたホストサーバからバージョンアップされたソフト
   ウェアをダウンロードするダウンロード手段を更に備
   え、 前記ダウンロード手段によりダウンロードされた前記ソ
   フトウェアにより動作することを特徴とする請求項１記
   載のインターネット接続サーバ。
4. 【請求項４】 複数の端末をＬＡＮ接続可能であると共
   に、インターネットに接続するインターネット接続サー
   バであって、 予め設定された初期情報として前記インターネットに最
   初に接続するための情報が格納された不揮発性メモリ
   と、 前記不揮発性メモリに記憶された情報に基づいて前記イ
   ンターネットに接続されたサーバから得られたネットワ
   ーク設定情報を格納する書き込み可能記憶媒体とを備え
   たことを特徴とするインターネット接続サーバ。
5. 【請求項５】 前記不揮発性メモリは、初期設定のため
   のインターネットプロバイダに対して仮接続を実行する
   ための情報が格納されていることを特徴とする請求項４
   記載のインターネット接続サーバ。
6. 【請求項６】 ユーザであるインターネット接続サーバ
   毎に固有な情報であるネットワーク設定情報を保持する
   設定情報保持手段と、 インターネット接続要求のあったインターネット接続サ
   ーバが、契約している正規のユーザであるか否かを確認
   するユーザ確認認証手段と、 前記ユーザ確認認証手段により正規のユーザであると判
   断された場合に、前記インターネット接続要求のあった
   インターネット接続サーバに対して前記設定情報保持手
   段に保持された当該インターネット接続サーバのネット
   ワーク設定情報を送信するネットワーク設定情報送信手
   段とを備えることを特徴とする初期設定サーバ。
7. 【請求項７】 ユーザであるインターネット接続サーバ
   を遠隔管理するホストサーバであって、 前記インターネット接続サーバの動作に必要なソフトウ
   ェアと当該ソフトウェアの更新情報を保持するソフトウ
   ェア情報保持手段と、 所定のインターネット接続サーバからバージョン確認要
   求を受信する確認要求受信手段と、 前記確認要求受信手段によりバージョン確認要求のあっ
   た前記インターネット接続サーバに対して、前記ソフト
   ウェア情報保持手段に保持されている最新のソフトウェ
   アバージョン情報を送信するバージョン情報送信手段
   と、 前記インターネット接続サーバからの要求に基づいて、
   前記ソフトウェア情報保持手段に保持された所定のソフ
   トウェアを提供するソフトウェア提供手段とを備えるこ
   とを特徴とするホストサーバ。
8. 【請求項８】 前記確認要求受信手段によりバージョン
   確認要求を受信した前記インターネット接続サーバが、
   契約している正規のユーザであるか否かを確認するユー
   ザ確認認証手段を更に備えたことを特徴とする請求項７
   記載のホストサーバ。
9. 【請求項９】 ユーザであるインターネット接続サーバ
   を遠隔管理するホストサーバであって、 所定のインターネット接続サーバから接続要求を受信す
   る接続要求受信手段と、 前記所定のインターネット接続サーバが、契約している
   正規のユーザであるか否かを確認するユーザ認証確認手
   段と、 前記ユーザ認証確認手段により正規のユーザであると確
   認される場合にインターネット接続サーバのサービス構
   成情報を送信する送信手段とを備えることを特徴とする
   ホストサーバ。
10. 【請求項１０】 複数の端末をＬＡＮ接続可能であると
    共にインターネットに接続するインターネット接続サー
    バと、 前記インターネット接続サーバに予め設定された初期接
    続情報に基づいて接続されるアクセスポイントを備える
    初期設定インターネットプロバイダと、 前記インターネット接続サーバが本接続をするのに必要
    なネットワーク設定情報を保持する初期設定サーバとを
    備え、 前記初期設定インターネットプロバイダは、接続要求の
    あった前記インターネット接続サーバの接続認証を行
    い、認証できた場合にインターネットに接続させ、 前記初期設定サーバは、接続要求のあった前記インター
    ネット接続サーバが契約しているサーバであるか否かの
    ユーザ確認認証を行い、認証できた場合に、前記初期設
    定インターネットプロバイダを経由して当該インターネ
    ット接続サーバに前記ネットワーク設定情報を提供する
    ことを特徴とするインターネット接続サーバの遠隔管理
    システム。
11. 【請求項１１】 前記インターネット接続サーバは、前
    記初期設定サーバから前記ネットワーク設定情報が得ら
    れた後に、前記初期設定インターネットプロバイダとの
    接続を一時的に遮断し、当該ネットワーク設定情報に基
    づいて新たな接続を要求することを特徴とする請求項１
    ０記載のインターネット接続サーバの遠隔管理システ
    ム。