JP2003084509A

JP2003084509A - 画像形成装置

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Publication number: JP2003084509A
Application number: JP2001277446A
Authority: JP
Inventors: Tamotsu Kajiwara; 保梶原
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-09-13
Filing date: 2001-09-13
Publication date: 2003-03-19

Abstract

(57)【要約】【課題】転写工程および定着工程を経ずにドット単位
の再現性を検出することにより、粒状性に優れた画像形
成装置を提供する。【解決手段】本発明は、像担持体上に静電潜像を形成
後、該静電潜像を潜像可視化剤により顕像化する画像形
成装置において、該装置のドットの再現性を検知する検
知手段を有し、かつ規則的なドットの大きさ、周期から
なるパッチパターンを電気信号を介して輝度信号、濃度
信号または明度信号に変換することによりドット再現性
の変動量を演算し、この演算結果から、画像処理方法ま
たは画像形成プロセス条件を変更することを特徴とする
画像形成装置である。本発明では、所定の大きさと周期
（間隔）をもつドットプロファイルからなる電子的な画
像パターンを用いて、ドットの再現性情報を検知する。
この検知手段としては、走査型濃度計またはフォトセン
サによる濃度、輝度または明度信号を用いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
等の画像形成装置に関し、詳しくはドットの再現性を検
知する機能を備えた画像形成装置に係る。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を用いたプリンタ、複写機
等への高密度化、高画質化へのニーズは高まりつつあ
る。当分野では、該画像形成装置を用いて印刷物、ある
いは複写物を作成した場合において、印刷物の印刷精
度、すなわち画像品質を高めることが求められている。

【０００３】電子写真方式を用いた画像形成方法とは、
静電潜像にトナ−を付着させることにより画像を得る電
子写真方式の画像形成方法であるが、感光体の荷電特
性、光電特性などの、環境変化や経時劣化などによる変
化や、現像に用いる現像剤の特性の変化や、現像プロセ
スそのものの特性の変化により、最終的に得られる画像
の状態は不安定なものとなる。このような状況の中で、
安定した画像品質を継続的に得る為に、プロセスコント
ロ−ルが行なわれている。

【０００４】例えば特開平７−２３０２１１号公報に示
されるように、プロセスコントロ−ルのためのパタ−ン
を感光体上に形成し、それにＬＥＤを光源とする光を照
射してその反射光量をフォトセンサにより検知するもの
である。この方法は、広さを持ったパタ−ンの平均濃度
を検知するものである。平均化した濃度を得ることによ
り、その濃度情報に基づいてトナー濃度等の画像形成プ
ロセスをコントロ−ルしている。しかしこの技術は、ト
ナーの平均的な濃度の検知のみの記載が主であるため、
ドットの再現性等を詳細に調べる際に必要な検知機構に
ついての詳細が不明確である。

【０００５】また、特開平６−２３３１２３号公報に示
されるように、ハイライト部における濃度調整再現性を
向上し得る旨の技術の開示があるが、これはドットの平
均的な変動のみの記載であった。従って、ハイライト部
の再現性向上がドットの大きさ、周期、濃度等のどのよ
うな効果が寄与しているのかが不明確であり、更なる技
術の向上が望まれていた。

【０００６】一方、デジタル複写機、あるいは、外部あ
るいは内部で作成されたデジタル画像デ−タを記録する
レ−ザプリンタなどのデジタル記録装置においては、小
さなドット単位での再現が画像品質に影響するため、画
像濃度などの平均的な状態だけではなく、より詳細な状
態、例えば濃度の均一性，粒状性，ムラ，方向性，ドッ
ト形状の均一性などが問題となる。つまり、ドットの平
均的な濃度を制御することにより画像形成プロセス、画
像処理、画像形成条件を制御するのみでは、ドットの緻
密な再現性に劣り、特に高温高湿下、あるいは低温低湿
下において画像のざらざら感（粒状感）や画像欠陥を人
間がノイズとして知覚する、いわゆる粒状性が問題とな
る。

【０００７】そこで、ドット単位の再現性を向上させる
ために、露光工程において露光量を制御する（特開平５
−２４４３７２号公報）、現像工程において、現像剤の
現像能力を一定に保持する（特開２０００−３４７４５
７号公報）、あるいは転写工程において、非画像部へ無
色トナーを現像する（特開平６−１７４５６１号公報）
等の技術が提案されている。

【０００８】これらのドットの再現性は原画像情報を電
子情報に変換し、帯電、露光、現像、転写、定着の各工
程を経た出力画像のドットの再現性を評価するものであ
る。しかし、像担持体上に形成された可視画像は、定着
部において押圧されて印刷画像が出力されるために、ド
ットは転写後の粒子よりも極めて大きく歪んでいる。な
お、これについては「ファインイメージングとハードコ
ピー（コロナ社）」Ｐ．98〜Ｐ．113 （特にＰ．106
）、初版（1999）に詳しい。

【０００９】即ち、電子写真方式を用いた画像形成方法
では、潜像、現像、転写、定着工程の各工程を経ること
によって、（１）像可視化剤（同本ではトナー像）が面
積を増大させている、（２）転写工程、および定着工程
にて像可視化剤（以下、トナー像）の大きさの歪みが極
端に増大する、ことが示唆されている。

【００１０】従って、転写、定着工程を経た出力画像を
基に、正確なドットの再現性を把握することは非常に困
難であり、これはとりもなおさず、緻密なドットの再現
性、つまり粒状性の評価ができない遠因となっていた。
また、定着温度あるいは定着圧力などの微妙な変化によ
りドットの再現性が大きく変化することも多く、正確な
粒状性を把握するためには、定着工程以前のドットの再
現性を検知する手段が強く望まれていた。ここで、本発
明におけるドットの再現性とは、帯電、露光工程を経た
出力画像（静電潜像）と帯電、露光、現像工程の各工程
を経た出力画像（可視画像）のドットの面積の比を示し
ている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】従って、上記の問題を
鑑み、転写工程および定着工程を経ずにドット単位の再
現性を検出することにより粒状性に優れ、かつ、安定し
た画像品質を出力する画像形成装置を提供することが本
発明の目的である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の発明（請
求項１：独立請求項）は、像担持体上に静電潜像を形成
後、該静電潜像を潜像可視化剤により顕像化する画像形
成装置において、該装置のドットの再現性を検知する再
現性検知手段を設けたことを特徴とする画像形成装置で
ある。

【００１３】また、本発明の第２の発明（請求項１３：
独立請求項）は、像担持体上に静電潜像を形成後、該静
電潜像を潜像可視化剤により顕像化する画像形成装置に
おいて、該装置のドットの再現性を検知する検知手段を
有し、かつ規則的なドットの大きさ、周期からなるパッ
チパターンを電気信号を介して輝度信号、濃度信号また
は明度信号に変換することによりドット再現性の変動量
を演算し、この演算結果から、画像処理方法または画像
形成プロセス条件を変更することを特徴とする画像形成
装置である。

【００１４】さらに、第１発明の従属請求項に係る発明
および、第２発明の従属請求項に係る発明のそれぞれの
構成は、特許請求の範囲に記載されているとおりであ
る。

【００１５】本発明では、所定の大きさと周期（間隔）
をもつドットプロファイルからなる電子的な画像パター
ン（図１）を用いて、ドットの再現性情報を検知する。
このときの検知手段としては、走査型濃度計あるいはフ
ォトセンサによる濃度、輝度、あるいは明度信号を用い
ることができる。

【００１６】本発明によれば、ドットの再現性をテスト
するパターンを用いてドットの再現性情報を検知する
が、このときのパターンとしてはドットの大きさ、周
期、濃度等の何れかの指標を用いてドットの再現性を評
価することができる。また、再現性を精度良く検出する
ために、十分な任意の数のテストパターンを選び任意の
順番で並べたパタ−ンからドットの再現性を検出するこ
とが好ましい。

【００１７】本発明によれば、検出したドットの大き
さ、周期、濃度等の変動を演算処理し、得られたドット
の再現性の変動量を基にして適宜、画像形成プロセスの
パラメータ、あるいは画像処理方法を選択することが望
ましい。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照しながら説明する。図１は所定の大きさと周期
をもつドットプロファイルからなる電子的な画像パター
ンの説明図であり、ドット変動量を測定する際に用いる
パッチパターンの一例を示すものである。図２は画像形
成装置に配備されたエンジンの概略構成説明図である。
図３はこの画像形成装置による画像形成方法の一例を示
す説明図であって、この画像形成装置に配備されたエン
ジン制御部による、入力信号の一連の処理方法を示すも
のである。図４はこの画像形成装置に配備されたドット
再現性検知システムの構成を示す説明図である。図５は
図４のドット再現性検知システムを構成するドット再現
性検知機構の一例を示す説明図である。図６は、この実
施の形態に係る実施例の結果を示すグラフであって、ド
ット再現性検知データの一例を示すものである。

【００１９】エンジンの概略構成を示す図２における符
号について説明すると、１は感光体、２は帯電装置、３
は電位センサ、４は現像装置、５はトナー補給装置、６
は転写装置、７はドット変動量検出センサ、８はクリー
ニング装置、９は除電装置、１０はＬＤであり、２０は
定着装置、２１は定着ローラ、２２はサーミスタであ
る。プリンタにおけるエンジンは、トナー像を形成する
電子写真プロセス部、トナー像を定着させる定着部、転
写紙を収納し搬送する給紙部及び感光体上に画像データ
の潜像を形成するための書き込みユニットを備えてい
る。

【００２０】電子写真プロセス部は、トナー像の形成及
びそのトナー像の用紙への転写を行う部分であり、感光
体１の周囲にそのプロセスを行う装置を備えている。即
ち、図２に示すように、感光体１の周りには、帯電装置
２、現像装置４、クリーニング装置８、除電装置９がこ
の順に配置されている。また、現像装置４とクリーニン
グ装置８の間には、転写装置６が感光体１に対向配置さ
れ、転写装置６のベルトにより搬送される用紙に感光体
１のトナー像が転写される。給紙部は、図示しないが、
格納された転写紙を転写装置６へ供給する装置を備え、
感光体１のトナー像の先端と紙の先端を合わせるため
に、タイミングを合わせて転写紙を搬送する手段を有す
る。定着部は、転写紙上のトナー像を定着するために最
終段に設けられ、図２で定着装置２０として示され、送
り込まれてくる転写紙を定着ローラ２１により熱圧着
し、トナー像を定着させる。また、ここには定着ローラ
の温度を管理するために温度センサとしてサーミスタ２
２が設けられている。

【００２１】書き込みユニットは、感光体１の帯電装置
２と現像装置４の間における感光体面に光ビームを照射
し静電潜像を書き込むもので、画像データに基づいて駆
動されるＬＤ１０からの光を高速回転するポリゴンミラ
ーにより偏向させ、結像・反射光学系により感光体１面
上を光走査する点像を結ぶようになされている。また、
光による主走査に加え、感光体１をドラム軸のまわりに
回転させて副走査を行っているので、感光体面に２次元
の潜像が作られる。この外に、電子写真方式によるプロ
セスを適正に動作させるために、感光体１の表面電位を
検知する電位センサ３を、書き込みユニットのレーザに
よる書き込みが行われる位置と現像装置４の間に備えて
いる。また、図示しないが上記エンジン全体を制御する
ためのエンジン制御部を有する。

【００２２】ここで、上記したエンジンによる電子写真
プロセスの作像動作を簡単に説明する。プリントジョブ
の受け入れからプリントエンジンによる画像出力までの
プリンタの動作全体を制御するプリンタコントローラか
ら画像形成の開始が指示されると、指示を受けたエンジ
ン制御部では、エンジンにおけるポリゴンミラー、感光
体１、定着ローラ２１等を駆動し、同時に、送り込まれ
た入力信号の処理を開始する。この入力信号の一連の処
理方法を図３に示す。

【００２３】次いで、エンジン制御部では、この出力信
号をもとに、書き込みユニットを動作させ、感光体１に
レーザ書き込みを行う。感光体１は、ＬＤ１０にて照射
されるレ−ザ光のオン／オフに応じて、そのオン／オフ
パタ−ンに対応する電位分布が形成される。また、入力
信号の走査位置の黒／白画素に対応して、レ−ザ光がオ
ン／オフするように変調されているので、感光体１上に
形成される電位分布は記録する入力画像の濃淡分布と一
致する。これにより感光体１の表面に、入力信号の電子
データに応じた静電潜像が形成され、この静電潜像を現
像ユニット１２により現像すると、感光体１の表面にト
ナー像が形成される。得られたトナー像は、感光体１に
対向配置される転写装置６上の転写紙に転写される。ト
ナー像が形成された転写紙は定着装置２０に送り込ま
れ、熱圧着による定着処理後に排紙されて、このプロセ
スを終了する。

【００２４】一方、ドットの再現性をテストする場合に
おいては、原稿の画像データに基づくドット発生を行う
前に、テスト用パタ−ンの形成とそのドットの変動量測
定が行なわれる。

【００２５】図４に示すドット再現性検知システムにお
いて、まずコントロール部５１の指示に従って、ドット
発生装置４１に、図１に示される特定のテスト用パター
ン信号が送られる。これにより、入力信号が感光体上に
書き込まれる代りに、テスト検知用のパターンが感光体
１上に書き込まれる。感光体１上のテスト検知用パタ−
ンの静電潜像は、現像器１２でトナーにより顕像化され
る。感光体１上に形成されたトナー像は、感光体１の回
転に伴って移動し、ドット変動量測定部３８を通過す
る。ドット変動量測定部３８では、照明手段により照明
されたテスト検知用パターンのトナー像の反射光量を、
マイクロスリットを通して、該パターンのトナー像（ト
ナー像パターン）が通過する間に、一定クロックに従っ
てマイクロ測定し、結果を画像処理部５０に送る。

【００２６】ドット変動量測定部３８（ドット再現性検
知機構）の光センサ部の構成を図５に示す。この例で
は、フォトセンサ３８ａを副走査方向（感光体の回転軸
に平行な方向）に配列している。フォトセンサ３８ａの
前方にはスリットを形成したスリット板３８ｂがあり、
このスリット板３８ｂの前方に集光レンズ３８ｃがあ
り、この集光レンズ３８ｃの前方に入射口３８ｄがあっ
て、この入射口３８ｄが、感光体の、パタ−ンが形成さ
れる領域に対向している。また、ドット変動量測定部３
８の感光体回転方向奥側に、感光体上のパタ−ンが形成
される領域を照明するための照明手段３８ｅが備わって
おり、これが、感光体９上の測定範囲（スリット３８ｄ
の前方）を均一に照明する。

【００２７】集光レンズ３８ｃにより平行光にされた感
光体１上の反射光は、スリット板３８ｂのスリットを通
ってフォトセンサ３８ａに至り、各部の反射光が電気信
号に変換される。これらの電気信号のレベルが反射光の
強度に対応する。なお、スリット板３８ｂのスリット幅
が図１に示すドットの周期と同じ幅を持つように調整す
る手段を有している。これにより特定の周期をもつドッ
トの変動量を精度良く検出することができる。

【００２８】図１に示すようなパタ−ン例をドット変動
量測定部３８で測定したときに得られるデ−タの例を図
６に示した。得られたデ−タは画像処理部５０のドット
変動量演算部５６にフィ−ドバックされる。次にドット
変動量演算部５６によるドット変動量演算例を示す。ド
ット変動量測定部３８にて得られたデ−タは、図１に示
されるドットの周期（Ｔ０）ごとに一つのピッチとし
て処理される。

【００２９】このピッチをスキャン方向から順に１，
２，…ｊと順序付けし、これらに対応する信号強度の最
大値をそれぞれ、Ｉ₍₁₎，Ｉ₍₂₎，…Ｉ_(j)とすると、ド
ットの位置変動_（σI)はＩの間隔の変動量から求めるこ
とができる。即ち次の［数１］により算出することが可
能であり、この［数１］のＩ_(ave)は、［数２］で求め
られる。

【００３０】

【数１】

【００３１】

【数２】

【００３２】また、ドット変動量測定部３８にて得られ
たデ−タをある閾値（Ｔｈｒ）で二値化する。ある閾値
曲線と、得られたデータの信号曲線との交点間の距離ｄ
₍₁₎，ｄ₍₂₎，…ｄ_(j)は、図１におけるドットの大きさ
に対応する。したがって、ドットの大きさの変動
_σdは、下記［数３］に示すように、ｄの変動量から求
めることができる。また、この［数３］のｄ_(ave)は、
［数４］で求められる。

【００３３】

【数３】

【００３４】

【数４】

【００３５】

【実施例】実施例１以上の装置を具備する画像形成装置を用い、各環境下に
おいてドット変動量測定部の情報より画像処理方法を変
更する機構を有する画像形成装置を用い、粒状性の変化
を評価した。印刷画像出力環境は温度４０℃、相対湿度
９０％ＲＨ（表中では高温高湿下）、および温度１０
℃、相対湿度１５％ＲＨ（表中では低温低湿下）とし
た。

【００３６】得られた画像の粒状度評価では、画像形成
装置がドット変動量として検出する情報、および転写材
上に定着された画像サンプルを用いた。なお、得られた
画像サンプルの粒状性評価は、次の方法によった。即
ち、２．０ｃｍ×２．０ｃｍの平均反射濃度の異なる均
一画像を使って目視評価した。３０人の評価者により、
以下の５段階にて主観評価した。１…非常にきめが粗い２…きめが粗い３…普通４…きめが細かい５…非常にきめが細かい

【００３７】次に、その平均値を求め、以下の基準にて
評価した。 ×…平均値が２未満の場合 △…２以上４未満の場合 ○…４以上の場合

【００３８】高温高湿あるいは低温低湿度下において得
られた画像サンプルの粒状性を評価した結果を下記［表
１］に示す。これより極めて良好な粒状性を示すことが
わかる。ここで、低温低湿下ではドット変動量測定部に
おけるドットの変動量：σｄおよびσＩはそれぞれ
０．１６〜２．８６までの値をとるよう設定した。この
制御には画像形成装置内部での中間調処理部分におい
て、ディザパターンにおけるマトリクスのサイズを変更
した。なお、ディザパターンのマトリクスサイズは、ド
ット変動量に応じて４×４から８×８までのマスクを選
択できるように調整した。これにより評価者に知覚され
る粒状性が低減し、粒状性が良好であった。

【００３９】

【表１】

【００４０】実施例２各環境下においてドット変動量測定部の情報より画像形
成プロセス条件を変更する機構を有する画像形成装置を
用い、粒状性の変化を評価した。このときの画像評価条
件は実施例１に準ずる。この結果を［表１］に示すが、
高温高湿、あるいは低温低湿度下においても極めて良好
な粒状性を示すことがわかった。ここで、高温高湿下で
はドット変動量測定部におけるドットの変動量０．０５
〜１．８５までの値をとるよう設定した。この制御には
感光体上の静電潜像を現像器により現像する現像バイア
スを変更した。なお、現像バイアスは、ドット変動量に
応じて−６５０Ｖから−７００Ｖまでの値を設定できる
ように調整した。これにより、高温高湿下においても、
非常に粒状性が良好な画像を形成できることがわかっ
た。

【００４１】実施例３各環境下においてドット変動量測定部の情報より画像形
成プロセス条件を変更する機構を有する画像形成装置を
用い、粒状性の変化を評価した。このときの画像評価条
件は実施例１に準じた。また、画像サンプルを１０万枚
印刷した後の粒状性も同時に評価した。この結果を［表
１］に示すが、高温高湿、あるいは低温低湿度下におい
ても極めて良好な粒状性を示すことがわかった。また、
１０万枚印刷後のドット変動量測定部におけるドットの
変動量０．５０〜２．６６までの値をとるよう設定し
た。この制御には、画像形成プロセスの露光工程におい
て現像バイアスは、ドット変動量に応じて露光時のレー
ザのデューティーを４７％から６７％までの値を設定で
きるように調整した。これにより、１０万枚印刷後にお
いても、非常に粒状性が良好な画像を形成できることが
わかった。

【００４２】比較例１実施例１と同様に、各環境下において粒状性の変化を評
価した。このとき用いた画像形成装置は、ドット変動量
測定部の情報を検知する機構を有するが、この検知結果
より画像処理方法、画像形成プロセスなどを変更する手
段を有していない。なお、画像評価方法は実施例１に準
じた。この結果を［表１］に示すが、高温高湿、あるい
は低温低湿度下において粒状度が極めて悪いことがわか
った。そこで、高温高湿下でのドット変動量測定部にお
ける変動量をモニターすると変動量は３．０１_σ _Iであ
った。したがって、ドットの再現性が悪いことが原因
で、得られる画像の粒状性が悪くなることが示唆され
た。

【００４３】比較例２各環境下において、ドット変動量測定部の情報より、画
像形成プロセス条件を変更する機構を有さない画像形成
装置を用い、粒状性の変化を評価した。このときの画像
評価条件は実施例１に準じた。この結果を［表１］に示
すが、高温高湿、あるいは低温低湿度下においての粒状
性が劣悪な画像が得られることがわかった。

【００４４】

【発明の効果】本発明では、転写工程および定着工程を
経ずにドット単位の再現性を検出するように構成したこ
とにより、粒状性（緻密なドットの再現性）に優れ、か
つ、安定した画像品質を出力する画像形成装置が提供さ
れ、したがって、あらゆる環境下において粒状性が低下
することのない安定した高画質を出力することが可能と
なった。

【図面の簡単な説明】

【図１】所定の大きさと周期をもつドットプロファイル
からなる電子的な画像パターンの説明図であり、ドット
変動量を測定する際に用いるパッチパターンの一例を示
すものである。

【図２】本発明の実施の形態に係るもので、画像形成装
置に配備されたエンジンの概略構成を示す説明図であ
る。

【図３】図２の画像形成装置による画像形成方法の一例
を示す説明図であって、この画像形成装置に配備された
エンジン制御部による、入力信号の一連の処理方法を示
すものである。

【図４】図２の画像形成装置に配備されたドット再現性
検知システムの構成を示す説明図である。

【図５】図４のドット再現性検知システムを構成するド
ット再現性検知機構の一例を示す説明図である。

【図６】本発明の実施例の結果を示すグラフであって、
ドット再現性検知データの一例を示すものである。

【符号の説明】

１感光体２帯電装置３電位センサ４現像装置（現像器）５トナー補給装置６転写装置７ドット変動量検出センサ８クリーニング装置９除電装置１０ＬＤ１２現像ユニット２０定着装置２１定着ローラ２２サーミスタ３８ドット変動量測定部（ドット変動量検知部）３８ａフォトセンサ３８ｂスリット板３８ｃ集光レンズ３８ｄ入射口３８ｅ照明手段４１ドット発生装置５０画像処理部５１コントロ−ル部５６ドット変動量演算部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０６

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体上に静電潜像を形成後、該静電
潜像を潜像可視化剤により顕像化する画像形成装置にお
いて、該装置のドットの再現性を検知する再現性検知手
段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】再現性検知手段が未転写の可視画像およ
び、未定着の可視画像を用いるものであることを特徴と
する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】再現性検知手段が、未転写の可視画像お
よび、未定着の可視画像を用いるものであり、かつ、印
刷方向と直交する方向に走査してドットの再現性を検知
するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像
形成装置。
【請求項４】再現性検知手段が未転写の可視画像およ
び、未定着の可視画像を電気的信号に変換した情報を基
に、ドットの再現性を再現性を検知するものであること
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形
成装置。
【請求項５】再現性検知手段が未転写の可視画像およ
び、未定着の可視画像を電気的信号に変換した後、さら
に輝度信号、濃度信号または明度信号に変換した情報を
基に、ドットの再現性を検知するものであることを特徴
とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】再現性検知手段が、未転写の規則的なド
ットおよび未定着の規則的なドットそれぞれの大きさ、
周期、濃度からなるパッチパターンを用いるものである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】再現性検知手段が用いるパッチパターン
は、複数個のパッチパターンの中から選択されることを
特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】再現性検知手段が規則的なドットの大き
さ、周期、濃度からなるパッチパターンを検知するもの
であって、印刷方向と直交する方向に走査してパッチパ
ターンを検知するとともに、印刷方向には複数ドットを
検知することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像
形成装置。
【請求項９】再現性検知手段が規則的なドットの大き
さ、周期、濃度からなるパッチパターンの大きさ、また
は位置変動を演算することを特徴とする請求項６及至８
のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】再現性検知手段が、未転写の規則的な
ドットおよび未定着の規則的なドットそれぞれの大き
さ、周期、濃度からなるパッチパターンを用いるもので
あり、かつ、このパッチパターンのドットの大きさが５
μｍ〜１００μｍであることを特徴とする請求項６及至
９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】再現性検知手段が、未転写の規則的な
ドットおよび未定着の規則的なドットそれぞれの大き
さ、周期、濃度からなるパッチパターンを用いるもので
あり、かつ、このパッチパターンのドットの周期が５μ
ｍ〜１．００ｍｍであることを特徴とする請求項６及至
９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】再現性検知手段が、未転写の規則的な
ドットおよび未定着の規則的なドットそれぞれの大き
さ、周期、濃度からなるパッチパターンを用いるもので
あり、かつ、このパッチパターン定着後の画像濃度がＩ
Ｄ＝０．４〜２．０であることを特徴とする請求項１０
又は１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】像担持体上に静電潜像を形成後、該静
電潜像を潜像可視化剤により顕像化する画像形成装置に
おいて、該装置のドットの再現性を検知する検知手段を
有し、かつ規則的なドットの大きさ、周期からなるパッ
チパターンを電気信号を介して輝度信号、濃度信号また
は明度信号に変換することによりドット再現性の変動量
を演算し、この演算結果から、画像処理方法または画像
形成プロセス条件を変更することを特徴とする画像形成
装置。
【請求項１４】前記演算結果から、中間調処理部分に
おけるディザマトリクスのマスクパターンを変更するこ
とを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】前記演算結果から、中間調処理部分に
おけるディザマトリクスのマスクサイズを変更すること
を特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１６】前記演算結果から、露光工程における
露光強度を変更することを特徴とする請求項１３に記載
の画像形成装置。
【請求項１７】前記演算結果から、露光工程における
露光時間を変更することを特徴とする請求項１３に記載
の画像形成装置。
【請求項１８】前記演算結果から、現像工程における
現像電位を変更することを特徴とする請求項１３に記載
の画像形成装置。
【請求項１９】前記演算結果から、画像形成プロセス
における現像器と感光体の周速比を変更することを特徴
とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項２０】前記演算結果から、画像形成プロセス
における現像器と感光体間の距離を変更することを特徴
とする請求項１３に記載の画像形成装置。