JP2003078699A

JP2003078699A - 情報通信方法、情報通信装置、プログラム及び記憶媒体

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Publication number: JP2003078699A
Application number: JP2001263725A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Kakimoto; 厚志柿本
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-08-31
Filing date: 2001-08-31
Publication date: 2003-03-14

Abstract

(57)【要約】【課題】相手先中継端末の通信属性を獲得し、転送依
頼を行ったデータが、送信元の所望の条件で前記中継端
末から送信することが可能であるか否かを判定すること
が可能な情報通信方法、情報通信装置、プログラム及び
記憶媒体を提供する。【解決手段】ＣＰＵ１０２により、他の中継端末のネ
ットワークアドレスを管理テーブルで管理し、送信側端
末においてファクシミリ送信指示があった場合に前記管
理テーブルに登録されて指示された指示端末のアドレス
情報を獲得して前記指示端末に送信処理を行いたいファ
クシミリデータを通知してファクシミリ転送依頼を問い
合わせ、該問い合わせ結果として各端末から前記インタ
ーネット経由で戻った要求データを前記指示端末からフ
ァクシミリ送信処理を行った場合の処理結果情報を解析
し、該解析結果に基づき転送処理が適切であると判断さ
れた場合には前記指示端末を中継局としてファクシミリ
データを当該端末にネットワーク転送でファクシミリ転
送を依頼するように制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続され且つ該インターネットを介してデータ通信を行う
機能と、公衆回線を介した通常のファクシミリ電送手順
でデータ通信を行う機能とを有する情報通信装置により
情報通信する情報通信方法、情報通信装置、プログラム
及び記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットの発達に伴い、ネ
ットワーク上でデータ通信を行う機能と、通常のファク
シミリ電送手順でデータ通信を行う機能とを有するイン
ターネットファクシミリ装置が実用化されている。

【０００３】このようなファクシミリ装置は、通信費の
軽減を図るために、同様な機能を持つ端末間でネットワ
ークのデータ送信を利用した転送機能を備えている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記のような転送機能
を実現するために、従来装置においては、中継端末のネ
ットワークアドレスと、同中継端末が受け持つ宛先のフ
ァクシミリ番号とを対応付けた固定的な管理テーブルを
有していた。

【０００５】そして、ファクシミリ送信が指示された場
合には、指示された宛先のファクシミリ番号と、前記管
理テーブル内の宛先ファクシミリ番号から、転送を行う
中継端末のネットワークアドレスを獲得し、そこまでは
ネットワークを利用して送信し、そこから宛先へは通常
のファクシミリ送信を行っていた。

【０００６】しかし、前記中継端末へのデータ転送は、
前記管理テーブルの設定に基づいて固定的に行われるの
みで、転送要求があった時点で、送信処理を行いたいフ
ァクシミリデータに対して最適な転送先をダイナミック
に選択することができなかった。

【０００７】本発明は、上記従来技術の有する問題点を
解決するためになされたもので、その目的とするところ
は、相手先の中継端末のカレントな通信属性を獲得する
ことによって、転送依頼を行ったデータが、送信元の所
望の条件で前記中継端末から送信することが可能である
か否かを判定することが可能な情報通信方法、情報通信
装置、プログラム及び記憶媒体を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載の情報通信方法は、ネット
ワークに接続され且つ該インターネットを介してデータ
通信を行う機能と、公衆回線を介した通常のファクシミ
リ電送手順でデータ通信を行う機能とを有する情報通信
装置により情報を通信する情報通信方法であって、前記
ネットワーク上で同一の機能を有する他の中継端末のネ
ットワークアドレスを管理テーブルにより管理する管理
ステップと、送信側端末においてファクシミリ送信指示
があった場合に前記管理テーブルに登録されている端末
から所望の端末を指示する端末指示ステップと、前記端
末指示ステップにより指示された端末のアドレス情報を
前記管理テーブルから獲得して前記インターネットを介
して前記指示されたファクシミリ端末に送信処理を行い
たいファクシミリデータを通知してファクシミリ転送依
頼の問い合わせを行う問い合せステップと、前記問い合
せステップによって問い合わせた結果として各端末から
前記インターネット経由で返ってきた要求データを前記
指示された端末からファクシミリ送信処理を行った場合
の処理結果情報を解析する解析ステップと、前記解析ス
テップによって解析した結果に基づき転送処理が適切で
あるか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステッ
プにより転送処理が適切であると判断された場合には前
記指示手段により指示された端末を中継局としてファク
シミリデータを当該端末に対してネットワーク転送して
ファクシミリ転送を依頼するファクシミリ転送依頼ステ
ップとを備えたことを特徴とする。

【０００９】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項２に記載の情報通信方法は、請求項１に記載の
情報通信方法において、前記問い合わせステップによる
問い合わせの際に相手先ファクシミリ端末に通知する送
信処理を行いたいファクシミリデータの情報は、送信デ
ータのサイズ、送信データの種別、送信宛先のファクシ
ミリ番号、送信データの用紙サイズ及び送信データの解
像度をそれぞれ示す情報を含むことを特徴とする。

【００１０】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項３に記載の情報通信方法は、請求項１または２
に記載の情報通信方法において、前記問い合わせステッ
プによる問い合わせの結果として当該問い合わせ先の端
末が返す指定データを自端末からファクシミリ送信処理
を行った場合の処理結果情報は、要求された転送データ
への対応の可否、送信に要する時間、送信に要するコス
ト、送信待ち時間、解像度の変更有り／無し、用紙サイ
ズの変更有り／無しをそれぞれ示す情報を含むことを特
徴とする。

【００１１】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項４に記載の情報通信方法は、請求項３に記載の
情報通信方法において、前記解析ステップは、着目する
情報項目の条件を設定することが可能であることを特徴
とする。

【００１２】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項５に記載の情報通信方法は、請求項１乃至３の
いずれかに記載の情報通信方法において、前記着目する
情報項目の条件の情報を前記問い合わせステップによる
転送依頼の問い合わせ情報に含むことによって転送を依
頼された側で同着目情報を実行できるか否かを判定する
判定ステップと、前記判定ステップにより実行可能であ
ると判定された場合には転送依頼を受け付ける旨を且つ
前記判定ステップにより実行不可能であると判定された
場合には前記転送依頼の受け付けを拒否する旨を通知す
る通知ステップとを備えたことを特徴とする。

【００１３】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項６に記載の情報通信方法は、請求項１乃至３の
いずれかに記載の情報通信方法において、前記判定ステ
ップは、問い合わせ先の端末が返す要求データを自端末
からファクシミリ送信処理を行った場合の処理結果情報
中に要求された転送データへの対応の拒否情報がセット
されているか否かという条件と、問い合わせ先端末から
の返答がある一定のタイムアウト値を超えたことを条件
として判定することを特徴とする。

【００１４】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項７に記載の情報通信方法は、請求項１乃至６の
いずれかに記載の情報通信方法において、前記各問い合
わせ先中継端末からの返答内容を判定した結果、適切な
転送先端末が無かった場合には、宛先に対して公衆回線
を介した通常のファクシミリ電送手順でデータ送信を行
うことを特徴とする。

【００１５】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項８に記載の情報通信方法は、請求項１乃至７の
いずれかに記載の情報通信方法において、前記転送先の
中継端末は、実際のファクシミリ送信が行われた後、そ
の結果情報をインターネット経由で送信元端末に通知す
ることを特徴とする。

【００１６】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項９に記載の情報通信方法は、請求項１乃至８の
いずれかに記載の情報通信方法において、前記送信側か
ら各中継先端末に対して通知した送信処理を行いたいフ
ァクシミリデータのプロパティと実際の送信結果情報と
当該ファクシミリデータの転送処理を行った中継端末の
ネットワークアドレスとを関連づけて履歴情報として保
持する保持ステップと、次回以降の送信処理を行う際に
前記履歴情報中に同様な条件のファクシミリ情報が存在
するか否かを確認する確認ステップと、前記履歴情報中
に該当するファクシミリ情報が存在する場合には同情報
に関連づけられている中継端末に対して再度転送依頼を
行う転送依頼ステップと、履歴中に該当する情報が存在
しない場合にのみ前記テーブルに従って各端末に対して
転送依頼問い合わせを行う第２の問い合わせステップと
を備えたことを特徴とする。

【００１７】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項１０に記載の情報通信方法は、請求項９に記載
の情報通信方法において、前記履歴情報の更新のタイミ
ングは、送信側における操作者の更新指示があった場合
及び相手先端末から更新通知を受けた場合であることを
特徴とする。

【００１８】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項１１に記載の情報通信装置は、ネットワークに
接続され且つ該インターネットを介してデータ通信を行
う機能と、公衆回線を介した通常のファクシミリ電送手
順でデータ通信を行う機能とを有する情報通信装置であ
って、前記ネットワーク上で同一の機能を有する他の情
報通信装置である中継端末のネットワークアドレスを管
理する管理テーブルと、送信側端末においてファクシミ
リ送信指示があった場合に前記管理テーブルに登録され
ている端末から所望の端末を指示する端末指示手段と、
前記端末指示手段により指示された端末のアドレス情報
を前記管理テーブルから獲得して前記インターネットを
介して前記指示されたファクシミリ端末に送信処理を行
いたいファクシミリデータを通知してファクシミリ転送
依頼の問い合わせを行う問い合せ手段と、前記問い合せ
手段によって問い合わせた結果として各端末から前記イ
ンターネット経由で返ってきた要求データを前記指示さ
れた端末からファクシミリ送信処理を行った場合の処理
結果情報を解析する解析手段と、前記解析手段によって
解析した結果に基づき転送処理が適切であるか否かを判
断する判断手段と、前記判断手段により転送処理が適切
であると判断された場合には前記指示手段により指示さ
れた端末を中継局としてファクシミリデータを当該端末
に対してネットワーク転送してファクシミリ転送を依頼
するファクシミリ転送依頼手段とを備えたことを特徴と
する。

【００１９】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項１２に記載の情報通信装置は、請求項１１に記
載の情報通信装置において、前記問い合わせ手段による
問い合わせの際に相手先ファクシミリ端末に通知する送
信処理を行いたいファクシミリデータの情報は、送信デ
ータのサイズ、送信データの種別、送信宛先のファクシ
ミリ番号、送信データの用紙サイズ及び送信データの解
像度をそれぞれ示す情報を含むことを特徴とする。

【００２０】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項１３に記載の情報通信装置は、請求項１１また
は１２に記載の情報通信装置において、前記問い合わせ
手段による問い合わせの結果として当該問い合わせ先の
端末が返す指定データを自端末からファクシミリ送信処
理を行った場合の処理結果情報は、要求された転送デー
タへの対応の可否、送信に要する時間、送信に要するコ
スト、送信待ち時間、解像度の変更有り／無し、用紙サ
イズの変更有り／無しをそれぞれ示す情報を含むことを
特徴とする。

【００２１】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項１４に記載の情報通信装置は、請求項１３に記
載の情報通信装置において、前記解析手段は、着目する
情報項目の条件を設定することが可能であることを特徴
とする。

【００２２】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項１５に記載の情報通信装置は、請求項１１乃至
１３のいずれかに記載の情報通信装置において、前記着
目する情報項目の条件の情報を前記問い合わせ手段によ
る転送依頼の問い合わせ情報に含むことによって転送を
依頼された側で同着目情報を実行できるか否かを判定す
る判定手段と、前記判定手段により実行可能であると判
定された場合には転送依頼を受け付ける旨を且つ前記判
定手段により実行不可能であると判定された場合には前
記転送依頼の受け付けを拒否する旨を通知する通知手段
とを備えたことを特徴とする。

【００２３】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項１６に記載の情報通信装置は、請求項１１乃至
１３のいずれかに記載の情報通信装置において、前記判
定手段は、問い合わせ先の端末が返す要求データを自端
末からファクシミリ送信処理を行った場合の処理結果情
報中に要求された転送データへの対応の拒否情報がセッ
トされているか否かという条件と、問い合わせ先端末か
らの返答がある一定のタイムアウト値を超えたことを条
件として判定することを特徴とする。

【００２４】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項１７に記載の情報通信装置は、請求項１１乃至
１６のいずれかに記載の情報通信装置において、前記各
問い合わせ先中継端末からの返答内容を判定した結果、
適切な転送先端末が無かった場合には、宛先に対して公
衆回線を介した通常のファクシミリ電送手順でデータ送
信を行うことを特徴とする。

【００２５】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項１８に記載の情報通信装置は、請求項１１乃至
１７のいずれかに記載の情報通信装置において、前記転
送先の中継端末は、実際のファクシミリ送信が行われた
後、その結果情報をインターネット経由で送信元端末に
通知することを特徴とする。

【００２６】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項１９に記載の情報通信装置は、請求項１１乃至
１８のいずれかに記載の情報通信装置において、前記送
信側から各中継先端末に対して通知した送信処理を行い
たいファクシミリデータのプロパティと実際の送信結果
情報と当該ファクシミリデータの転送処理を行った中継
端末のネットワークアドレスとを関連づけて履歴情報と
して保持する保持手段と、次回以降の送信処理を行う際
に前記履歴情報中に同様な条件のファクシミリ情報が存
在するか否かを確認する確認手段と、前記履歴情報中に
該当するファクシミリ情報が存在する場合には同情報に
関連づけられている中継端末に対して再度転送依頼を行
う転送依頼手段と、履歴中に該当する情報が存在しない
場合にのみ前記テーブルに従って各端末に対して転送依
頼問い合わせを行う第２の問い合わせ手段とを備えたこ
とを特徴とする。

【００２７】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項２０に記載の情報通信装置は、請求項１９に記
載の情報通信装置において、前記履歴情報の更新のタイ
ミングは、送信側における操作者の更新指示があった場
合及び相手先端末から更新通知を受けた場合であること
を特徴とする。

【００２８】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項２１に記載の情報通信装置は、請求項１１乃至
２０のいずれかに記載の情報通信装置において、前記情
報通信装置は、ファクシミリ装置であることを特徴とす
る。

【００２９】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項２２に記載のプログラムは、ネットワークに接
続され且つ該インターネットを介してデータ通信を行う
機能と、公衆回線を介した通常のファクシミリ電送手順
でデータ通信を行う機能とを有する情報通信装置を制御
するコンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
前記ネットワーク上で同一の機能を有する他の情報通信
装置である中継端末のネットワークアドレスを管理テー
ブルにより管理する管理ステップと、送信側端末におい
てファクシミリ送信指示があった場合に前記管理テーブ
ルに登録されている端末から所望の端末を指示する端末
指示ステップと、前記端末指示ステップにより指示され
た端末のアドレス情報を前記管理テーブルから獲得して
前記インターネットを介して前記指示されたファクシミ
リ端末に送信処理を行いたいファクシミリデータを通知
してファクシミリ転送依頼の問い合わせを行う問い合せ
ステップと、前記問い合せステップによって問い合わせ
た結果として各端末から前記インターネット経由で返っ
てきた要求データを前記指示された端末からファクシミ
リ送信処理を行った場合の処理結果情報を解析する解析
ステップと、前記解析ステップによって解析した結果に
基づき転送処理が適切であるか否かを判断する判断ステ
ップと、前記判断ステップにより転送処理が適切である
と判断された場合には前記指示手段により指示された端
末を中継局としてファクシミリデータを当該端末に対し
てネットワーク転送してファクシミリ転送を依頼するフ
ァクシミリ転送依頼ステップとをコンピュータに実行さ
せるためのプログラムコード備えたことを特徴とする。

【００３０】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項２３に記載のプログラムは、請求項２２に記載
のプログラムにおいて、前記問い合わせステップによる
問い合わせの際に相手先ファクシミリ端末に通知する送
信処理を行いたいファクシミリデータの情報は、送信デ
ータのサイズ、送信データの種別、送信宛先のファクシ
ミリ番号、送信データの用紙サイズ及び送信データの解
像度をそれぞれ示す情報を含むことを特徴とする。

【００３１】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項２４に記載のプログラムは、請求項２２または
２３に記載のプログラムにおいて、前記問い合わせステ
ップによる問い合わせの結果として当該問い合わせ先の
端末が返す指定データを自端末からファクシミリ送信処
理を行った場合の処理結果情報は、要求された転送デー
タへの対応の可否、送信に要する時間、送信に要するコ
スト、送信待ち時間、解像度の変更有り／無し、用紙サ
イズの変更有り／無しをそれぞれ示す情報を含むことを
特徴とする。

【００３２】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項２５に記載のプログラムは、請求項２４に記載
のプログラムにおいて、前記解析ステップは、着目する
情報項目の条件を設定することが可能であることを特徴
とする。

【００３３】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項２６に記載のプログラムは、請求項請求項２２
乃至２４のいずれかに記載のプログラムにおいて、前記
着目する情報項目の条件の情報を前記問い合わせステッ
プによる転送依頼の問い合わせ情報に含むことによって
転送を依頼された側で同着目情報を実行できるか否かを
判定する判定ステップと、前記判定ステップにより実行
可能であると判定された場合には転送依頼を受け付ける
旨を且つ前記判定ステップにより実行不可能であると判
定された場合には前記転送依頼の受け付けを拒否する旨
を通知する通知ステップとをコンピュータに実行させる
ためのプログラムコード備えたことを特徴とする。

【００３４】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項２７に記載のプログラムは、請求項請求項２２
乃至２４のいずれかに記載のプログラムにおいて、前記
判定ステップは、問い合わせ先の端末が返す要求データ
を自端末からファクシミリ送信処理を行った場合の処理
結果情報中に要求された転送データへの対応の拒否情報
がセットされているか否かという条件と、問い合わせ先
端末からの返答がある一定のタイムアウト値を超えたこ
とを条件として判定することを特徴とする。

【００３５】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項２８に記載のプログラムは、請求項請求項２２
乃至２７のいずれかに記載のプログラムにおいて、前記
各問い合わせ先中継端末からの返答内容を判定した結
果、適切な転送先端末が無かった場合には、宛先に対し
て公衆回線を介した通常のファクシミリ電送手順でデー
タ送信を行うことを特徴とする。

【００３６】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項２９に記載のプログラムは、請求項請求項２２
乃至２８のいずれかに記載のプログラムにおいて、前記
転送先の中継端末は、実際のファクシミリ送信が行われ
た後、その結果情報をインターネット経由で送信元端末
に通知することを特徴とする。

【００３７】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項３０に記載のプログラムは、請求項請求項２２
乃至２９のいずれかに記載のプログラムにおいて、前記
送信側から各中継先端末に対して通知した送信処理を行
いたいファクシミリデータのプロパティと実際の送信結
果情報と当該ファクシミリデータの転送処理を行った中
継端末のネットワークアドレスとを関連づけて履歴情報
として保持する保持ステップと、次回以降の送信処理を
行う際に前記履歴情報中に同様な条件のファクシミリ情
報が存在するか否かを確認する確認ステップと、前記履
歴情報中に該当するファクシミリ情報が存在する場合に
は同情報に関連づけられている中継端末に対して再度転
送依頼を行う転送依頼ステップと、履歴中に該当する情
報が存在しない場合にのみ前記テーブルに従って各端末
に対して転送依頼問い合わせを行う第２の問い合わせス
テップとを備えたことを特徴とする。

【００３８】また、上記目的を達成するために、本発明
の請求項３１に記載のプログラムは、請求項請求項３０
に記載のプログラムにおいて、前記履歴情報の更新のタ
イミングは、送信側における操作者の更新指示があった
場合及び相手先端末から更新通知を受けた場合であるこ
とを特徴とする。

【００３９】更に、上記目的を達成するために、本発明
の請求項３２に記載のプログラムは、請求項請求項２２
に記載のプログラムにおいて、前記情報通信装置は、フ
ァクシミリ装置であることを特徴とする。

【００４０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の各実施の形態を、
図面に基づき説明する。

【００４１】但し、以下の説明は、本発明に係る情報通
信装置であるインターネットファクシミリ装置、中継端
末及びそれらの機能を実現するアプリケーションを記憶
した記憶媒体及びファクシミリデバイス自身の実施の形
態の説明を兼ねる。

【００４２】（第１の実施の形態）先ず、本発明の第１
の実施の形態を、図１〜図１２を用いて説明する。

【００４３】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る
情報通信装置であるインターネットファクシミリ装置の
システム構成を示すブロック図であり、同図において、
１０１はシステム・バスで、これから説明する各構成要
素は、このシステム・バス１０１に接続されている。１
０２はＣＰＵ（ＣｅｎｔｒｔａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎ
ｇＵｎｉｔ）、１０３はプログラム・メモリ（以下、
ＰＭＥＭと記述する）で、本装置により処理するための
プログラムを適宜、後述する外部記憶装置１０８から選
択／読み込みし、ＣＰＵ１０２にて実行する。また、後
述する入力装置１１０から入力されたデータは、テキス
ト・メモリでもあるＰＭＥＭ１０３にコード情報として
格納される。

【００４４】１０４はネットワーク（Ｎｅｔｗｏｒｋ）
制御部で、ネットワーク（Ｎｅｔｗｏｒｋ）ポート１０
５における入出力データの制御を行う。ネットワークポ
ート１０５から出力された信号は、ネットワークを経由
して、ネットワーク上の他の装置のネットワークポート
に伝えられる。ネットワーク上の他の中継端末とのデー
タのやり取りは、ネットワーク制御部１０４を介して行
われる。１０６は通信制御部で、公衆網を利用して通信
を行う際に接続されているＦＡＸモデム１０７の制御を
行う。ＦＡＸモデム１０７から出力されたファクシミリ
信号は、公衆回線網に接続されている一般のファクシミ
リ端末に伝えられる。

【００４５】本発明において、最終宛先へのファクシミ
リ送信は、ＦＡＸモデム１０７を介して行われる。

【００４６】１０８は符号化／復号化装置で、相手先フ
ァクシミリ装置の能力に応じた画像データの符号化処理
及び受信ファクシミリデータを通常の画像データに変換
する復号化処理を行う。１０９は入力制御部で、入力装
置１１０が接続される。

【００４７】操作者は、この入力装置１１０を操作する
ことにより、システムの動作指令等を行う。１１１は表
示制御部、１１２は表示制御部１１１に接続されている
表示装置である。

【００４８】入力装置１１０による入力指示の結果を示
す情報及び送受信ファクシミリ情報は、表示装置１１２
に表示される。

【００４９】１１３は出力機器制御部で、これに接続さ
れているプリンタ１１４に対するデータの出力制御を行
う。

【００５０】受信したファクシミリデータ及び送受信結
果のレポート等は、プリンタ１１４から出力される。１
１５は画像入力機器制御部で、これに接続されているス
キャナ１１６に対するデータの入力制御を行う。本装置
から読み取られたイメージデータは、符号化／複合化装
置１０８によってファクシミリ送信可能なデータに変換
されて、ＦＡＸモデム１０７から相手先ファクシミリ端
末に送信される。１１７は外部記憶装置制御部で、これ
に接続されている外部記憶装置１１８の制御を行う。本
装置の機能を制御するプログラム及び画像データ等は、
外部記憶装置１１８に保持される。

【００５１】図２は、本実施の形態に係るインターネッ
トファクシミリ装置と、同機能を持つ中継端末とが、イ
ンターネットと公衆網においてどのように接続され、他
の端末との間でどのようにデータのやり取りが行われる
かを示す図である。

【００５２】図２において、インターネットファクシミ
リ装置２０１及び中継端末２０２，２０３は、ネットワ
ーク２００ａ上に接続されており、インターネットファ
クシミリ装置２０１、各端末２０２，２０３間でネット
ワーク２００ａを介して各種情報や、ファクシミリデー
タのやり取りを行うことが可能である。

【００５３】更に、中継端末２０２，２０３は、同時に
公衆電話網２００ｂにも接続されており、この公衆電話
網２００ｂ上に接続されている他の一般ファクシミリ装
置２０４，２０５との間で、通常のファクシミリ手順で
のデータ通信を行うことが可能である。

【００５４】上記構成の下で、本発明の実施の形態にお
いては、送信元端末からネットワーク２００ａ上の所望
の端末に対して、送信を行いたいＦＡＸデータのプロパ
ティをセットして転送依頼の問い合わせを行う。

【００５５】指示された中継端末から、前記の問い合
わせに対する返答情報として、送信を行った場合の結果
情報が返ってくる。

【００５６】前記の情報を解析して、中継端末が、所
望の送信条件を満たす送信処理が可能であるか否かを判
定し、可能であると判定された場合には、同端末に対し
てファクシミリデータを送信して転送の依頼を行う。

【００５７】中継端末側で実際のファクシミリ送信を行
う。

【００５８】前記の送信結果を依頼元のファクシミリ
装置に対して通知するという手順で処理が行われる。

【００５９】上記構成の下で、中継端末２０２，２０３
は、ネットワーク２００ａ経由で受け取ったデータを、
通常のファクシミリ装置２０４，２０５に転送すること
が可能である。

【００６０】図３は、本実施の形態に係る情報通信装置
における中継端末のネットワークアドレス情報管理テー
ブルの一例を示す図である。

【００６１】この管理テーブルにおいては、ユーザが判
別しやすいように中継端末の名称３０１を設定すること
が可能である。

【００６２】同名称と共に、中継端末のネットワークア
ドレス３０２が登録されている。

【００６３】ネットワークアドレス３０２としては、本
実施の形態では、ＩＰアドレス若しくはＤＮＳ（ドメイ
ン・ネーム・サーバ）の登録名称が登録されているが、
本発明は、このアドレス方式に特定されるものではな
く、例えば、メールアドレスであっても良い。

【００６４】本発実施の形態に係る情報通信装置は、同
テーブル上の各端末のアドレスを利用して転送依頼を行
う。

【００６５】図４は、本実施の形態に係る情報通信装置
におけるファクシミリ送信指定ダイアログの一例を示す
図である。

【００６６】同図において、４０１はファクシミリ送信
において、中継端末を使用するか否かを設定するコント
ロール、４０２は図３で示した中継端末のネットワーク
アドレス情報管理テーブル中の中継端末の名称３０１を
表示したリストである。コントロール４０１から所望の
中継端末の名称３０１を指示することによって、前記ネ
ットワークアドレス情報管理テーブルから所望の中継端
末のネットワークアドレス３０２を獲得する。

【００６７】図５は、本実施の形態に係る情報通信装置
において、転送元の端末よりネットワーク上の各中継端
末に対して出される転送依頼問い合わせ情報のデータ構
造例を示す図である。図５に示す各データの内容は、転
送を依頼するデータの属性に応じて設定される。

【００６８】データ管理情報５０１には、本情報データ
全体の管理情報がセットされる。

【００６９】即ち、本データの識別情報、データサイ
ズ、作成日時、各データ項目へのオフセット情報等であ
る。

【００７０】送信元端末識別情報５０２には、転送元端
末のネットワークアドレス及び転送元の権限の妥当性を
示す識別情報等がセットされる。

【００７１】転送依頼を受けた側の端末では、本情報を
元に、転送依頼を行った端末の権限をチェックし、要求
を受け付けるか否かの判定を行う。

【００７２】送信データのサイズ５０３には、転送依頼
を行うデータをファクシミリ送信した場合のデータサイ
ズがセットされる。送信データのページ数５０４には、
転送依頼を行うデータをファクシミリ送信した場合のト
ータルページ数がセットされる。送信データの種別５０
５には、送信を行うデータの種別がセットされる。

【００７３】例えば、ＭＭＲ（ＭｏｄｉｆｉｅｄＭｏ
ｄｉｆｉｅｄＲＥＡＤ）圧縮されたＴＩＦＦ（Ｔａｇ
ＩｍａｇｅＦｉｌｅＦｏｒｍａｔ）形式等の情報
である。

【００７４】転送要求を受けた端末側で、このデータを
扱えない場合には、転送要求は受け付けられない。

【００７５】宛先のファクシミリ番号５０６には、転送
を行ってもらう宛先のファクシミリ番号がセットされ
る。用紙サイズ５０７には、転送を行ってもらうファク
シミリデータの用紙サイズ情報がセットされる。解像度
情報５０８には、転送を行ってもらうファクシミリの解
像度の情報がセットされる。その他の送信データに関す
る情報５０９には、転送を行う際に必要な他のファクシ
ミリ情報がセットされる。

【００７６】図６は、本実施の形態に係る情報通信装置
における転送依頼を受けた中継端末からの返答情報のデ
ータ構造例を示す図である。この返答情報には、転送依
頼の問い合わせ情報に従って、転送ファクシミリデータ
を中継端末側で処理した場合の結果情報がセットされ
る。

【００７７】データ管理情報６０１には、本情報データ
全体の管理情報がセットされる。

【００７８】即ち、本データの識別情報、データサイ
ズ、作成日時、各データ項目へのオフセット情報等であ
る。中継端末識別情報６０２には、中継端末２０２，２
０３のネットワークアドレス３０２及び中継端末の妥当
性を示す識別情報等がセットされる。

【００７９】本情報を受け取った側の送信依頼端末で
は、本情報を元に本データの送信元が正しい中継端末で
あるか否かの判定を行う。

【００８０】要求受付の可否情報６０３には、転送依頼
情報の各設定情報を判定して、当該中継端末で処理可能
か否かを判定し、処理可能である場合或いは転送を受け
付ける場合には、本情報には、受付可能フラグが、受付
不可の場合には受付拒否フラグがそれぞれセットされ
る。

【００８１】以降の情報は、受付可能フラグがＯＮ（オ
ン）の場合のみセットされる。

【００８２】送信に必要な時間情報６０４には、中継端
末側で当該データをファクシミリ手順で送信した場合に
要する通信時間情報がセットされる。

【００８３】送信コスト情報６０５には、中継端末側で
当該データをファクシミリ手順で送信した場合に要する
通信コスト情報がセットされる。

【００８４】また、この送信コスト情報には、送信処理
に要するトータルコスト情報及び当該コストと同じ通信
単価が適応される時間帯情報もセットされる。また、同
時に同トータルコストで送信可能なデータサイズの範囲
情報もセットされる。

【００８５】送信待ち時間情報６０６には、転送依頼を
されたデータが中継端末側で実際に送信処理が行われる
までに、どれだけの待ち時間がかかるかという情報がセ
ットされる。解像度変換情報６０７には、転送処理を行
った場合にどのように解像度の変換が行われるかを示す
情報がセットされる。

【００８６】これは、中継端末側に転送依頼を受けたデ
ータと同程度の解像度処理能力が有った場合には、その
ままの解像度情報がセットされるが、同程度の解像度処
理能力が無かった場合には、実際に処理可能な解像度の
情報がセットされる。

【００８７】用紙サイズ変換情報６０８には、転送処理
を行った場合にどのように用紙サイズの変換が行われる
かを示す情報がセットされる。

【００８８】これは、中継端末側に転送依頼を受けたデ
ータと同程度の用紙サイズ処理能力が有った場合には、
そのままの用紙サイズ情報がセットされるが、同程度の
用紙サイズ処理能力が無かった場合には、実際に処理可
能な用紙サイズの情報がセットされる。その他の送信処
理に関する情報６０９には、転送処理を行う際の処理結
果のファクシミリ情報がセットされる。

【００８９】図７は、本実施の形態に係る情報通信装置
において、中継端末側からの返答情報を転送依頼元で判
定し、依頼を行った中継端末が適切な中継局であるか否
かを決定する際に使用される判定条件設定テーブルの一
例を示す図である。

【００９０】この設定テーブルにおいては、注目する情
報項目と、その判定条件とが設定されている。

【００９１】送信依頼側では、中継端末からの返答情報
に対して、この設定テーブルにセットされている情報項
目を順次、その内容が設定テーブルに設定されている判
定条件に合致しているか否かをチェックし、その結果と
して、返答のあった中継端末が適切な中継局であるか否
かを決定することができる。

【００９２】図７の例においては、本判定条件設定テー
ブルは、チェックを行う情報項目７０１と、その情報項
目７０１に設定されている条件７０２という項目を有す
る。

【００９３】図７の例において、情報項目７０１と条件
７０２は、「通信コスト」が「１２０円以下」「通信時間」が、「２００秒以下」「通信待ち時間」が、「２０分以下」「解像度変換」が「ＮＯ」である。

【００９４】図８は、本実施の形態に係る情報通信装置
における中継端末の決定方法に関する処理手順の例をフ
ローチャートに示す。

【００９５】まず、ステップＳ８０１で、ファクシミリ
転送依頼を行うデータに関する転送依頼情報を作成す
る。次に、ステップＳ８０２で、図３に示す中継端末の
ネットワーク情報テーブルに従って指定された中継端末
のネットワークアドレスを獲得する。次に、ステップＳ
８０３で、前記ステップＳ８０２において得られたネッ
トワークアドレスに対してファクシミリ転送依頼情報を
送信する。

【００９６】次にステップＳ８０４で、相手先中継端末
からの返答を待つ時間をタイマーにセットして、次のス
テップＳ８０５で、相手先中継端末からの返答を受け付
ける。次に、ステップＳ８０６で、前記ステップＳ８０
４においてセットしたタイマーが終了している（Ｔｉｍ
ｅｒＥｎｄ）か否かをチェックする。そして、イマー
が終了していないと判定された場合には再度前記ステッ
プＳ８０５へ戻り、また、タイマーが終了していると判
定された場合にはステップＳ８０７へ進む。

【００９７】ステップＳ８０７では、タイムアウトが発
生する（ＴｉｍｅｒＥｎｄ）までに、相手先中継端末
からの返答があったか否かをチェックする。そして、タ
イムアウト内に返答があったと判定された場合にはステ
ップＳ８０８へ、また、返答が無かったと判定された場
合にはステップＳ８１０へそれぞれ進む。

【００９８】ステップＳ８０８では、設定されている判
定条件設定テーブルに従って、返答情報が判定条件を満
たしているか否かをチェックする。

【００９９】この処理の詳細に付いては、図９を用いて
後述する。

【０１００】次に、ステップＳ８０９で、前記ステップ
での処理結果として中継端末が適切な中継局であるか否
かをチェックする。そして、適切な中継局であると判定
された場合にはステップＳ８１１へ、また、適切な中継
局ではないと判定された場合にはステップＳ８１０へそ
れぞれ進む。

【０１０１】ステップＳ８１０では、相手先中継端末が
適切な中継局であると判定されなかったので、転送依頼
側で公衆回線を利用して、自局より通常のファクシミリ
送信を行った後、本処理動作を終了する。また、ステッ
プＳ８１１では、相手先中継局に対して転送依頼するデ
ータを実際に送信し、転送依頼を行後、本処理動作を終
了する。

【０１０２】図９は、判定条件設定テーブルの内容に従
って、相手先中継端末を中継局として採用するか、否か
の判定処理動作の流れを示すフローチャートである。

【０１０３】先ず、ステップＳ９０１で、本判定処理で
使用される種々のパラメータに関して初期設定を行う。

【０１０４】判定条件設定テーブルの情報項目とその設
定条件をチェックするためのカウンタｉ＝０にセットす
る。

【０１０５】ｍは、判定条件設定テーブルの要素数を設
定する。

【０１０６】次に、ステップＳ９０２で、相手先中継端
末の返答情報中の「転送要求受付の可否」情報の内容を
チェックする。次に、ステップＳ９０３で、前記ステッ
プＳ９０２における内容のチェック結果によって、転送
要求受付可能であればステップＳ９０４へ、また、転送
要求受付拒否であればステップＳ９０８へそれぞれ進
む。

【０１０７】ステップＳ９０４では、相手先中継端末の
返答情報のうち、判定条件設定テーブルのｉ番目に設定
されている情報項目の内容をチェックして、同内容が判
定条件設定テーブルに設定されている条件を満たしてい
るか否かをチェックする。次に、ステップＳ９０５で、
前記条件が満たされていると判定された場合にはステッ
プＳ９０６へ、また、前記条件が満たされていないと判
定された場合にはステップＳ９０８へそれぞれ進む。

【０１０８】ステップＳ９０６では、判定条件設定テー
ブルの要素数のカウンタｉをチェックし、全ての要素に
関してチェックが終了したと判定された場合にはステッ
プＳ９０７へ進み、また、全ての要素に関してチェック
が終了していないと判定された場合にはステップＳ９０
２へ戻り、次の判定条件設定テーブルの要素のチェック
を行う。

【０１０９】ステップＳ９０７では、判定条件設定テー
ブルの内容に関して、全て条件を満たしているので、転
送処理に対して相手先中継端末を中継局として採用した
後、本処理動作を終了する。

【０１１０】また、ステップＳ９０８では、相手先中継
端末は、判定条件設定テーブルのいずれかの条件を満た
していないので、適切な中継局ではないと判定した後、
本処理動作を終了する。

【０１１１】図１０は、本実施の形態に係る情報通信装
置において、実際に転送データを指示された相手先中継
端末からの実際の転送処理結果情報である。

【０１１２】本情報は、指示された宛先に対して、実際
の転送処理が終了した後に、転送依頼元の端末に、転送
処理を行った端末が通知する情報である。本情報は、基
本的に、図６で示した中継端末からの返答情報と同様な
内容である。

【０１１３】異なる点は、返答情報は、送信を想定して
セットされた情報であり、本図のデータは実際の処理の
結果情報であるという点である。

【０１１４】データ管理情報１００１中には、本情報デ
ータ全体の管理情報がセットされている。

【０１１５】即ち、本データの識別情報、データサイ
ズ、作成日時、各データ項目へのオフセット情報等であ
る。

【０１１６】中継端末識別情報１００２には、中継端末
のネットワークアドレス及び中継端末の妥当性を示す識
別情報等がセットされている。

【０１１７】本情報を受け取った側の送信依頼端末で
は、本情報を元に本データの送信元が正しい中継端末で
あるか否かの判定を行う。１００３は送信結果情報であ
り、ここに転送処理を行ったファクシミリ送信結果情報
がセットされる。

【０１１８】エラーが発生した場合には、そのエラー情
報も、この送信結果情報にセットされる。

【０１１９】送信にかかった時間の情報１００４には、
中継端末側で、当該データをファクシミリ手順で送信し
た場合にかかる送信時間情報がセットされる。コスト情
報１００５には、中継端末側で当該データをファクシミ
リ手順で送信した場合にかかる送信コスト情報がセット
される。

【０１２０】また、この送信コストには、送信処理にか
かるトータルコスト、当該コストと同じ通信単価が適応
される時間帯情報もセットされる。また、同時に同トー
タルコストで送信可能なデータサイズの範囲情報もセッ
トされる。

【０１２１】送信待ち時間情報１００６には、転送依頼
をされたデータが、中継端末側で実際に送信処理が行わ
れるまでに、どれだけの待ち時間がかかったか、という
情報がセットされている。

【０１２２】解像度変換情報１００７には、転送処理を
行った場合に、どのように解像度の変換が行われるか、
という情報がセットされる。

【０１２３】これは、中継端末側に転送依頼を受けたデ
ータと同程度の解像度処理能力があった場合は、そのま
まの解像度情報がセットされるが、同程度の解像度処理
能力がなかった場合には、実際に処理可能な解像度の情
報がセットされる。

【０１２４】用紙サイズ変換情報１００８には、転送処
理を行った場合に、どのように用紙サイズの変換が行わ
れるか、という情報がセットされる。

【０１２５】これは、中継端末側に転送依頼を受けたデ
ータと同程度の用紙サイズ処理能力があった場合は、そ
のままの用紙サイズ情報がセットされるが、同程度の用
紙サイズ処理能力がなかった場合には、実際に処理可能
な用紙サイズの情報がセットされる。

【０１２６】その他の送信処理に関する情報１００９に
は、転送処理を行う際の処理結果のファクシミリ情報が
セットされる。

【０１２７】図１１は、本実施の形態に係る情報通信装
置において、中継転送依頼を行った結果を保持しておく
中継転送結果履歴テーブルの一例を示すずである。

【０１２８】本発明においては、この履歴情報テーブル
を利用することによって、同テーブル中に転送を行いた
いデータに合致する履歴が存在する場合には、各中継端
末に一々問い合わせを行うことなく、直接転送データを
適切な中継端末に送信することができるようになる。

【０１２９】本履歴データは、大別して２つの階層から
構成されている。

【０１３０】第１の階層は、各中継端末毎の情報であ
り、第２の階層は、個々の転送処理毎の情報である。

【０１３１】図１１において、データ管理情報１１０１
には、本情報データ全体の管理情報がセットされてい
る。

【０１３２】即ち、本データの識別情報、データサイ
ズ、作成日時、各データ項目へのオフセット情報等であ
る。

【０１３３】端末履歴データ管理情報１１０２には、端
末毎に依頼した転送処理の履歴を管理する情報がセット
されている。

【０１３４】即ち、本データの識別情報、データサイ
ズ、作成日時、最終更新日時、各転送履歴情報へのオフ
セット情報等である。送信先のファクシミリ情報１１０
３には、転送依頼を行った最終宛先のファクシミリ番号
情報がセットされている。

【０１３５】転送依頼情報作成日時情報１１０４には、
転送依頼情報を作成した日時の情報がセットされてい
る。転送処理開始日時情報１１０５には、中継端末に対
して転送処理を開始した日時の情報がセットされてい
る。転送処理終了日時情報１１０６には、同転送処理を
終了した日時の情報がセットされている。ファクシミリ
転送依頼情報１１０７には、図４に示した、各中継端末
に送信した転送依頼情報がセットされている。ファクシ
ミリ転送結果情報１１０８には、図１０に示した、実際
に中継端末側でファクシミリ送信を行った結果情報がセ
ットされている。

【０１３６】以上、個々の転送処理は、送信宛のファク
シミリ情報１１０３〜ファクシミリ転送結果情報１１０
８までの情報を持っており、本実施の形態においては、
端末Ａに対してａ〜ｎまでの転送処理の履歴を持ってい
る。

【０１３７】同様に他の端末においても同様な履歴情報
を持っており、図１１の例においては、Ａ〜Ｎまでの端
末の履歴情報を持っている。

【０１３８】送信元の端末においては、ファクシミリの
通信処理を行う際に、図４の転送依頼情報を作成し、同
情報に合致するものが本履歴内に存在するか否かをチェ
ックする。そして、本履歴情報内に合致するものがある
場合には、合致する履歴情報を持つ端末のネットワーク
アドレスを、図３に示した中継端末のネットワークアド
レス情報管理テーブルから獲得し、同中継端末を中継局
として選択し、転送データを送信する。

【０１３９】また、本履歴情報に合致するものが存在し
ない場合には、これまでに説明したように、各中継端末
に対して転送依頼情報を送信し、その結果を持って最適
端末を決定する処理を行う。

【０１４０】また、本履歴情報は、ユーザからの削除／
更新指示によって、保持している履歴情報の削除／更新
が行われる。更新処理が指示されると、再度各中継端末
に対して、履歴情報内の送信依頼情報を送信して、各中
継端末からの返答情報を元に、最適な端末を選択し、履
歴情報を更新する。

【０１４１】削除が指示された場合には、当該履歴情報
を履歴テーブルから削除する。

【０１４２】図１２は、本実施の形態に係る情報通信装
置における中継端末側からの履歴更新要求によって、転
送履歴情報を更新する処理動作の流れを示すフローチャ
ートである。

【０１４３】基本的に、各送信依頼側の端末において、
本処理は、転送処理とは別プロセス、または別スレッド
で動作しており、常にバックグラウンドで他の端末から
の通信を受け付けるようになっている。

【０１４４】まず、ステップＳ１２０１で、他の端末か
らのメッセージを待っている。次に、ステップＳ１２
０２で、他の端末からメッセージが有ると判定された場
合にはステップＳ１２０３へ、また、他の端末からメッ
セージが無いと判定された場合にはステップＳ１２０７
へ、それぞれ進む。

【０１４５】ステップＳ１２０３では、受け取ったメッ
セージの解析処理を行う。

【０１４６】また、ステップＳ１２０５では、前記ステ
ップＳ１２０３におけるメッセージ解析の結果、相手先
中継端末における転送処理の変更通知であるか否かの判
定を行う。

【０１４７】そして、変更メッセージであると判定され
た場合にはステップＳ１２０５へ、また、変更メッセー
ジではないと判定された場合にはステップＳ１２０６
へ、それぞれ進む。

【０１４８】ステップＳ１２０５では、該当する中継端
末の履歴情報を更新する。

【０１４９】これは、前述したように、該当する依頼情
報を再度各中継端末に対して送信して、各中継端末から
の返答情報を元に最適な端末を選択し、履歴情報を更新
する。また、端末側からのメッセージが削除指示で有る
場合には、当該端末の履歴情報を履歴テーブルから削除
する。

【０１５０】ステップＳ１２０６では、他の中継端末か
らのメッセージが転送処理情報更新ではないと判定され
たので、他の処理を行う。また、ステップＳ１２０７で
は、ユーザからメッセージチェック処理の終了指示があ
ったか否かをチェックする。そして、終了指示があった
と判定された場合には本処理動作を終了し、また、終了
指示が無いと判定された場合には前記ステップＳ１２０
１へ戻る。

【０１５１】本実施の形態においては、送信依頼側から
転送依頼先の中継端末へ送信する依頼情報には、転送を
依頼するファクシミリの情報のみがセットされており、
相手先端末の判定条件の情報に関してはセットされてい
なかった。

【０１５２】このため、相手側中継端末からの返答情報
を、再度、転送依頼側で適切な端末であるか否かの判定
を行わなければならなかった。

【０１５３】そこで、図５に示す転送依頼情報中の、
「その他の送信データに関する情報５９」の中に、図７
に示す相手先端末判定条件情報を挿入して、相手側端末
で、この条件を満たす場合には、返答情報中の受付可能
フラグをセットして、もし、指定された条件を満たすこ
とができない場合には、受付拒否フラグをセットするよ
うにすれば、送信依頼側は、これまでのような複雑な判
定処理を行う必要はなく、単に、返答情報の受付可否フ
ラグの情報をチェックするだけで済む。

【０１５４】（第２の実施の形態）次に、本発明の第２
の実施の形態を、図１３及び図１４を用いて説明する。

【０１５５】上述した第１の実施の形態に係る情報通信
装置である転送処理機能を持つインターネットファクシ
ミリ装置においては、説明を簡単にするために、転送宛
先が１件の場合のみに関して述べてきた。

【０１５６】しかしながら、本発明は、この制限を受け
るものではないことを、以下に述べる第２の実施の形態
で説明する。

【０１５７】まず、図５における送信依頼情報中での宛
先のファクシミリ情報５６は、同報送信時に複数の宛先
を指示する場合には、図１３のような構造となる。

【０１５８】同図において、１３０１は宛先情報数で、
この宛先情報数１３０１には、同報送信を行う場合の宛
先情報数がセットされている。また、１３０２〜１３０
３は転送を依頼する宛先情報であり、図１３の例におい
てはＮ個の宛先が指示されている。

【０１５９】また、図６における中継端末からの返答情
報は、図１４に示すような構造となる。同図におい
て、個々の返答情報６０１〜６０９は、図６に示されて
いるものと同じである。

【０１６０】図１４において図６と異なる点は、以下の
点である。

【０１６１】転送宛先数情報１４０１には、転送依頼の
あった複数の転送宛先情報の数を示す転送宛先数情報が
セットされている。

【０１６２】以下に、個々の宛先毎に返答情報６０３〜
６０９を持つ。

【０１６３】送信依頼側は、本返答情報を受け取り、個
々の転送宛先毎に最適の中継端末を獲得することが可能
となる。

【０１６４】（第３の実施の形態）次に、本発明の第３
の実施の形態を、図１５を用いて説明する。

【０１６５】上述した第１の実施の形態に係る情報通信
装置である転送処理機能を持つインターネットファクシ
ミリ装置においては、説明を簡単にするために、転送依
頼データ及び返答情報は、その情報項目のみ説明してお
り、恰も固定的なデータ構造を持つかのように記述され
ていた。

【０１６６】しかしながら、本発明は、この制限を受け
るものではないことを、以下に述べる第３の実施の形態
で説明する。

【０１６７】即ち、その情報構造として、図１５に示す
ような、ＸＭＬ等の汎用の情報記述言語を利用すること
が可能である。図１５は、図５に示した転送依頼情報を
ＸＭＬで記述した場合の例を示している。

【０１６８】本例のようなテキストベースの情報構造体
を採用することによって、本端末装置は、データ構造に
柔軟性を待たせることが可能となり、転送依頼側と転送
受付側がお互いに注目する情報のみ追加、拡張を行うこ
とが可能となる。

【０１６９】尚、本発明は、複数の機器（例えば、ホス
トコンピュータ、インターフェース機器、リーダー、プ
リンタ等）から構成されるシステムに適用しても、１つ
の機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装
置等）に適用してもよい。

【０１７０】また、本発明の目的は、上記実施の形態の
機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録
した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシ
ステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み
出して実行することによっても達成されることは言うま
でもない。

【０１７１】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現す
ることになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒
体は本発明を構成することになる。

【０１７２】また、プログラムコードを供給するための
記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）デ
ィスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−
ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不
揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができ
る。

【０１７３】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部
を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１７４】更に、記憶媒体から読み出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施の形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１７５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
相手先の中継端末のカレントな通信属性を獲得すること
によって、転送依頼を行ったデータが、送信元の所望の
条件で上記中継端末から送信することが可能か否かを判
定することが可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る情報通信装置
のシステム構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示す情報通信装置を有するファクシミリ
ゲートウエイシステムのデータの流れを示す図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る情報通信装置
における中継端末のネットワークアドレス情報管理テー
ブルの一例を示す図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係る情報通信装置
におけるファクシミリ送信時の転送依頼と、その際の中
継端末の指示方法の一例を示す図である。

【図５】本発明の第１の実施の形態に係る情報通信装置
における転送元の端末より、ネットワーク上の各中継端
末に対して出される転送依頼問い合わせ情報のデータ構
造の一例を示す図である。

【図６】本発明の第１の実施の形態に係る情報通信装置
における転送依頼を受けた中継端末からの返答情報のデ
ータ構造の一例を示す図である。

【図７】本発明の第１の実施の形態に係る情報通信装置
における相手側中継端末が適切な転送中継局であるか否
かの判定用に使用される判定条件設定テーブルの一例を
示す図である。

【図８】本発明の第１の実施の形態に係る情報通信装置
における中継端末の決定方法に関する処理動作の流れを
示すフローチャートである。

【図９】本発明の第１の実施の形態に係る情報通信装置
における判定条件設定テーブルの内容に従って、相手先
端末を中継局として採用するか否かの判定処理動作の流
れを示すフローチャートである。

【図１０】本発明の第１の実施の形態に係る情報通信装
置における転送データを指示された相手先端末からの実
際の転送処理結果情報の一例を示す図である。

【図１１】本発明の第１の実施の形態に係る情報通信装
置における中継転送依頼を行った結果を保持しておく中
継転送結果履歴テーブルの一例を示す図である。

【図１２】本発明の第１の実施の形態に係る情報通信装
置における中継端末側からの履歴更新要求によって、転
送履歴情報を更新する処理動作の流れを示すフローチャ
ートである。

【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る同報送信を
可能とした情報通信装置における送信依頼情報中での宛
先のファクシミリ情報の一例を示す図である。

【図１４】本発明の第２の実施の形態に係る同報送信を
可能とした情報通信装置における中継端末からの返答情
報の一例を示す図である。

【図１５】本発明の第３の実施の形態に係る情報通信装
置におけるＸＭＬを使用した送信依頼情報の一例を示す
図である。

【符号の説明】

１０１システム・バス１０２ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒｔａｌＰｒｏｃｅｓ
ｓｉｎｇＵｎｉｔ）１０３プログラム・メモリ（ＰＭＥＭ）１０４ネットワーク（Ｎｅｔｗｏｒｋ）制御部１０５ネットワーク（Ｎｅｔｗｏｒｋ）ポート１０６通信制御部１０７ＦＡＸモデム１０８符号化／復号化装置１０９入力制御部１１０入力装置１１１表示制御部１１２表示装置１１３出力機器制御部１１４プリンタ１１５画像入力機器制御部１１６スキャナ１１７外部記憶装置制御部１１８外部記憶装置２００ａネットワーク２００ｂ公衆電話網２０１インターネットファクシミリ装置（情報通
信装置）２０２中継端末２０３中継端末２０４一般ファクシミリ装置２０５一般ファクシミリ装置３０１中継端末の名称３０２中継端末のネットワークアドレス４０１コントロール４０２中継端末の名称５０１データ管理情報５０２送信元端末識別情報５０３送信データのサイズ５０４送信データのページ数５０５送信データの種別５０６宛先のファクシミリ番号５０７用紙サイズ５０８解像度情報５０９その他の送信データに関する情報６０１データ管理情報６０２中継端末識別情報６０３要求受付の可否情報６０４送信に必要な時間情報６０５送信コスト情報６０６送信待ち時間情報６０７解像度変換情報６０８用紙サイズ変換情報６０９その他の送信処理に関する情報７０１情報項目７０２条件

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 5C062 AA02 AA29 AA30 AB38 AC21 AC43 AE02 AF00 AF02 AF14 BD09 5C075 AA90 AB90 CA03 CA04 CA06 CA14 CA90 CF01 CF02 CF09 5K030 GA20 HA08 HA11 HB04 HC02 HD03 HD09 JA03 JT05 KA04 LB15 LD11 MA01 MA06 MD08 5K101 KK01 LL00 PP03 RR19

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークに接続され且つ該インター
ネットを介してデータ通信を行う機能と、公衆回線を介
した通常のファクシミリ電送手順でデータ通信を行う機
能とを有する情報通信装置により情報を通信する情報通
信方法であって、前記ネットワーク上で同一の機能を有する他の情報通信
装置である中継端末のネットワークアドレスを管理テー
ブルにより管理する管理ステップと、送信側端末においてファクシミリ送信指示があった場合
に前記管理テーブルに登録されている端末から所望の端
末を指示する端末指示ステップと、前記端末指示ステップにより指示された端末のアドレス
情報を前記管理テーブルから獲得して前記インターネッ
トを介して前記指示されたファクシミリ端末に送信処理
を行いたいファクシミリデータを通知してファクシミリ
転送依頼の問い合わせを行う問い合せステップと、前記問い合せステップによって問い合わせた結果として
各端末から前記インターネット経由で返ってきた要求デ
ータを前記指示された端末からファクシミリ送信処理を
行った場合の処理結果情報を解析する解析ステップと、前記解析ステップによって解析した結果に基づき転送処
理が適切であるか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップにより転送処理が適切であると判断さ
れた場合には前記指示手段により指示された端末を中継
局としてファクシミリデータを当該端末に対してネット
ワーク転送してファクシミリ転送を依頼するファクシミ
リ転送依頼ステップとを備えたことを特徴とする情報通
信方法。
【請求項２】前記問い合わせステップによる問い合わ
せの際に相手先ファクシミリ端末に通知する送信処理を
行いたいファクシミリデータの情報は、送信データのサイズ、送信データの種別、送信宛先のフ
ァクシミリ番号、送信データの用紙サイズ及び送信デー
タの解像度をそれぞれ示す情報を含むことを特徴とする
請求項１に記載の情報通信方法。
【請求項３】前記問い合わせステップによる問い合わ
せの結果として当該問い合わせ先の端末が返す指定デー
タを自端末からファクシミリ送信処理を行った場合の処
理結果情報は、要求された転送データへの対応の可否、送信に要する時
間、送信に要するコスト、送信待ち時間、解像度の変更
有り／無し、用紙サイズの変更有り／無しをそれぞれ示
す情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載
の情報通信方法。
【請求項４】前記解析ステップは、着目する情報項目
の条件を設定することが可能であることを特徴とする請
求項３に記載の情報通信方法。
【請求項５】前記着目する情報項目の条件の情報を前
記問い合わせステップによる転送依頼の問い合わせ情報
に含むことによって転送を依頼された側で同着目情報を
実行できるか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより実行可能であると判定された場
合には転送依頼を受け付ける旨を且つ前記判定ステップ
により実行不可能であると判定された場合には前記転送
依頼の受け付けを拒否する旨を通知する通知ステップと
を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに
記載の情報通信方法。
【請求項６】前記判定ステップは、問い合わせ先の端
末が返す要求データを自端末からファクシミリ送信処理
を行った場合の処理結果情報中に要求された転送データ
への対応の拒否情報がセットされているか否かという条
件と、問い合わせ先端末からの返答がある一定のタイム
アウト値を超えたことを条件として判定することを特徴
とする請求項１乃至３のいずれかに記載の情報通信方
法。
【請求項７】前記各問い合わせ先中継端末からの返答
内容を判定した結果、適切な転送先端末が無かった場合
には、宛先に対して公衆回線を介した通常のファクシミ
リ電送手順でデータ送信を行うことを特徴とする請求項
１乃至６のいずれかに記載の情報通信方法。
【請求項８】前記転送先の中継端末は、実際のファク
シミリ送信が行われた後、その結果情報をインターネッ
ト経由で送信元端末に通知することを特徴とする請求項
１乃至７のいずれかに記載の情報通信方法。
【請求項９】前記送信側から各中継先端末に対して通
知した送信処理を行いたいファクシミリデータのプロパ
ティと実際の送信結果情報と当該ファクシミリデータの
転送処理を行った中継端末のネットワークアドレスとを
関連づけて履歴情報として保持する保持ステップと、次回以降の送信処理を行う際に前記履歴情報中に同様な
条件のファクシミリ情報が存在するか否かを確認する確
認ステップと、前記履歴情報中に該当するファクシミリ情報が存在する
場合には同情報に関連づけられている中継端末に対して
再度転送依頼を行う転送依頼ステップと、履歴中に該当する情報が存在しない場合にのみ前記テー
ブルに従って各端末に対して転送依頼問い合わせを行う
第２の問い合わせステップとを備えたことを特徴とする
請求項１乃至８のいずれかに記載の情報通信方法。
【請求項１０】前記履歴情報の更新のタイミングは、
送信側における操作者の更新指示があった場合及び相手
先端末から更新通知を受けた場合であることを特徴とす
る請求項９に記載の情報通信方法。
【請求項１１】ネットワークに接続され且つ該インタ
ーネットを介してデータ通信を行う機能と、公衆回線を
介した通常のファクシミリ電送手順でデータ通信を行う
機能とを有する情報通信装置であって、前記ネットワーク上で同一の機能を有する他の情報通信
装置である中継端末のネットワークアドレスを管理テー
ブルにより管理する管理手段と、送信側端末においてファクシミリ送信指示があった場合
に前記管理テーブルに登録されている端末から所望の端
末を指示する端末指示手段と、前記端末指示手段により指示された端末のアドレス情報
を前記管理テーブルから獲得して前記インターネットを
介して前記指示されたファクシミリ端末に送信処理を行
いたいファクシミリデータを通知してファクシミリ転送
依頼の問い合わせを行う問い合せ手段と、前記問い合せ手段によって問い合わせた結果として各端
末から前記インターネット経由で返ってきた要求データ
を前記指示された端末からファクシミリ送信処理を行っ
た場合の処理結果情報を解析する解析手段と、前記解析手段によって解析した結果に基づき転送処理が
適切であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により転送処理が適切であると判断された
場合には前記指示手段により指示された端末を中継局と
してファクシミリデータを当該端末に対してネットワー
ク転送してファクシミリ転送を依頼するファクシミリ転
送依頼手段とを備えたことを特徴とする情報通信装置。
【請求項１２】前記問い合わせ手段による問い合わせ
の際に相手先ファクシミリ端末に通知する送信処理を行
いたいファクシミリデータの情報は、送信データのサイズ、送信データの種別、送信宛先のフ
ァクシミリ番号、送信データの用紙サイズ及び送信デー
タの解像度をそれぞれ示す情報を含むことを特徴とする
請求項１１に記載の情報通信装置。
【請求項１３】前記問い合わせ手段による問い合わせ
の結果として当該問い合わせ先の端末が返す指定データ
を自端末からファクシミリ送信処理を行った場合の処理
結果情報は、要求された転送データへの対応の可否、送信に要する時
間、送信に要するコスト、送信待ち時間、解像度の変更
有り／無し、用紙サイズの変更有り／無しをそれぞれ示
す情報を含むことを特徴とする請求項１１または１２に
記載の情報通信装置。
【請求項１４】前記解析手段は、着目する情報項目の
条件を設定することが可能であることを特徴とする請求
項１３に記載の情報通信装置。
【請求項１５】前記着目する情報項目の条件の情報を
前記問い合わせ手段による転送依頼の問い合わせ情報に
含むことによって転送を依頼された側で同着目情報を実
行できるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により実行可能であると判定された場合に
は転送依頼を受け付ける旨を且つ前記判定手段により実
行不可能であると判定された場合には前記転送依頼の受
け付けを拒否する旨を通知する通知手段とを備えたこと
を特徴とする請求項１１乃至１３のいずれかに記載の情
報通信装置。
【請求項１６】前記判定手段は、問い合わせ先の端末
が返す要求データを自端末からファクシミリ送信処理を
行った場合の処理結果情報中に要求された転送データへ
の対応の拒否情報がセットされているか否かという条件
と、問い合わせ先端末からの返答がある一定のタイムア
ウト値を超えたことを条件として判定することを特徴と
する請求項１１乃至１３のいずれかに記載の情報通信装
置。
【請求項１７】前記各問い合わせ先中継端末からの返
答内容を判定した結果、適切な転送先端末が無かった場
合には、宛先に対して公衆回線を介した通常のファクシ
ミリ電送手順でデータ送信を行うことを特徴とする請求
項１１乃至１６のいずれかに記載の情報通信装置。
【請求項１８】前記転送先の中継端末は、実際のファ
クシミリ送信が行われた後、その結果情報をインターネ
ット経由で送信元端末に通知することを特徴とする請求
項１１乃至１７のいずれかに記載の情報通信装置。
【請求項１９】前記送信側から各中継先端末に対して
通知した送信処理を行いたいファクシミリデータのプロ
パティと実際の送信結果情報と当該ファクシミリデータ
の転送処理を行った中継端末のネットワークアドレスと
を関連づけて履歴情報として保持する保持手段と、次回以降の送信処理を行う際に前記履歴情報中に同様な
条件のファクシミリ情報が存在するか否かを確認する確
認手段と、前記履歴情報中に該当するファクシミリ情報が存在する
場合には同情報に関連づけられている中継端末に対して
再度転送依頼を行う転送依頼手段と、履歴中に該当する情報が存在しない場合にのみ前記テー
ブルに従って各端末に対して転送依頼問い合わせを行う
第２の問い合わせ手段とを備えたことを特徴とする請求
項１１乃至１８のいずれかに記載の情報通信装置。
【請求項２０】前記履歴情報の更新のタイミングは、
送信側における操作者の更新指示があった場合及び相手
先端末から更新通知を受けた場合であることを特徴とす
る請求項１９に記載の情報通信装置。
【請求項２１】前記情報通信装置は、ファクシミリ装
置であることを特徴とする請求項１１乃至２０のいずれ
かに記載の情報通信装置。
【請求項２２】ネットワークに接続され且つ該インタ
ーネットを介してデータ通信を行う機能と、公衆回線を
介した通常のファクシミリ電送手順でデータ通信を行う
機能とを有する情報通信装置を制御するコンピュータ読
み取り可能なプログラムであって、前記ネットワーク上で同一の機能を有する他の情報通信
装置である中継端末のネットワークアドレスを管理テー
ブルにより管理する管理ステップと、送信側端末においてファクシミリ送信指示があった場合
に前記管理テーブルに登録されている端末から所望の端
末を指示する端末指示ステップと、前記端末指示ステップにより指示された端末のアドレス
情報を前記管理テーブルから獲得して前記インターネッ
トを介して前記指示されたファクシミリ端末に送信処理
を行いたいファクシミリデータを通知してファクシミリ
転送依頼の問い合わせを行う問い合せステップと、前記問い合せステップによって問い合わせた結果として
各端末から前記インターネット経由で返ってきた要求デ
ータを前記指示された端末からファクシミリ送信処理を
行った場合の処理結果情報を解析する解析ステップと、前記解析ステップによって解析した結果に基づき転送処
理が適切であるか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップにより転送処理が適切であると判断さ
れた場合には前記指示手段により指示された端末を中継
局としてファクシミリデータを当該端末に対してネット
ワーク転送してファクシミリ転送を依頼するファクシミ
リ転送依頼ステップとをコンピュータに実行させるため
のプログラムコード備えたことを特徴とするプログラ
ム。
【請求項２３】前記問い合わせステップによる問い合
わせの際に相手先ファクシミリ端末に通知する送信処理
を行いたいファクシミリデータの情報は、送信データのサイズ、送信データの種別、送信宛先のフ
ァクシミリ番号、送信データの用紙サイズ及び送信デー
タの解像度をそれぞれ示す情報を含むことを特徴とする
請求項２２に記載のプログラム。
【請求項２４】前記問い合わせステップによる問い合
わせの結果として当該問い合わせ先の端末が返す指定デ
ータを自端末からファクシミリ送信処理を行った場合の
処理結果情報は、要求された転送データへの対応の可否、送信に要する時
間、送信に要するコスト、送信待ち時間、解像度の変更
有り／無し、用紙サイズの変更有り／無しをそれぞれ示
す情報を含むことを特徴とする請求項２２または２３に
記載のプログラム。
【請求項２５】前記解析ステップは、着目する情報項
目の条件を設定することが可能であることを特徴とする
請求項２４に記載のプログラム。
【請求項２６】前記着目する情報項目の条件の情報を
前記問い合わせステップによる転送依頼の問い合わせ情
報に含むことによって転送を依頼された側で同着目情報
を実行できるか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより実行可能であると判定された場
合には転送依頼を受け付ける旨を且つ前記判定ステップ
により実行不可能であると判定された場合には前記転送
依頼の受け付けを拒否する旨を通知する通知ステップと
をコンピュータに実行させるためのプログラムコード備
えたことを特徴とする請求項２２乃至２４のいずれかに
プログラム。
【請求項２７】前記判定ステップは、問い合わせ先の
端末が返す要求データを自端末からファクシミリ送信処
理を行った場合の処理結果情報中に要求された転送デー
タへの対応の拒否情報がセットされているか否かという
条件と、問い合わせ先端末からの返答がある一定のタイ
ムアウト値を超えたことを条件として判定することを特
徴とする請求項２２乃至２４のいずれかに記載のプログ
ラム。
【請求項２８】前記各問い合わせ先中継端末からの返
答内容を判定した結果、適切な転送先端末が無かった場
合には、宛先に対して公衆回線を介した通常のファクシ
ミリ電送手順でデータ送信を行うことを特徴とする請求
項２２乃至２７のいずれかに記載のプログラム。
【請求項２９】前記転送先の中継端末は、実際のファ
クシミリ送信が行われた後、その結果情報をインターネ
ット経由で送信元端末に通知することを特徴とする請求
項２２乃至２８のいずれかに記載のプログラム。
【請求項３０】前記送信側から各中継先端末に対して
通知した送信処理を行いたいファクシミリデータのプロ
パティと実際の送信結果情報と当該ファクシミリデータ
の転送処理を行った中継端末のネットワークアドレスと
を関連づけて履歴情報として保持する保持ステップと、次回以降の送信処理を行う際に前記履歴情報中に同様な
条件のファクシミリ情報が存在するか否かを確認する確
認ステップと、前記履歴情報中に該当するファクシミリ情報が存在する
場合には同情報に関連づけられている中継端末に対して
再度転送依頼を行う転送依頼ステップと、履歴中に該当する情報が存在しない場合にのみ前記テー
ブルに従って各端末に対して転送依頼問い合わせを行う
第２の問い合わせステップとを備えたことを特徴とする
請求項２２乃至２９のいずれかに記載のプログラム。
【請求項３１】前記履歴情報の更新のタイミングは、
送信側における操作者の更新指示があった場合及び相手
先端末から更新通知を受けた場合であることを特徴とす
る請求項３０に記載のプログラム。
【請求項３２】前記情報通信装置は、ファクシミリ装
置であることを特徴とする請求項２２に記載のプログラ
ム。
【請求項３３】請求項２２乃至３２に記載のプログラ
ムを格納したことを特徴とする記憶媒体。