JP2003058478A - ネットワーク装置及びネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】電子メールを用いてモジュール間通信を実現す
ることによってネットワーク上に繋がった様々なリソー
スを用いて複合機の機能を実現することができるネット
ワーク装置及びネットワークシステムを提供すること。 【解決手段】動作モードを記述した電子メールを送受信
する電子メール送受信手段１１と、前記電子メール送受
信手段１１で受信した電子メールを解析して前記動作モ
ードに基づいて動作プログラムを作成する電子メール解
析手段１２と、少なくとも１つの画像処理の機能を実現
する動作モジュール１３と、前記動作プログラムに基づ
いて動作モジュールを制御する制御手段１４とを有する
ネットワーク装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はネットワーク装置及
びネットワークシステムに関し、詳しくは電子メールを
用いてモジュール間通信を実現することができるネット
ワーク装置及びネットワークシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複合機と呼ばれる装置として、コ
ピー（以下、コピアともいう）、ファクシミリ（以下、
ＦＡＸという）、プリント、光学的スキャン等の機能を
実現する装置がある。

【０００３】かかる複合機は、プリンタモジュール、ス
キャナモジュール、ファクシミリモジュール等が一体と
なって構成されており、かかる複数のモジュール同士が
相互にデータのやりとりを行うことによって様々な機能
を実現する。

【０００４】例えば、コピア動作を行う場合は、スキャ
ナモジュールでスキャニングを行いスキャニングデータ
を得て、得られたスキャニングデータをプリンタモジュ
ールでプリントアウトすることによって機能を実現す
る。

【０００５】このような装置は、単体で各種機能が簡単
に利用できる反面、プリンタモジュール、スキャナモジ
ュール、ファクシミリモジュール等を一体として有して
いるので、その装置を構成するための費用がとても高価
であった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明の課題
は、電子メールを用いてモジュール間通信を実現するこ
とによってネットワーク上に繋がった様々なリソースを
用いて複合機の機能を実現することができるネットワー
ク装置及びネットワークシステムを提供することにあ
る。

【０００７】本発明の他の課題は、以下の記載によって
明らかになる。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、動作モードを記述した電子メールを送受信する電子
メール送受信手段と、前記電子メール送受信手段で受信
した電子メールを解析して前記動作モードに基づいて動
作プログラムを作成する電子メール解析手段と、少なく
とも１つの画像処理の機能を実現する動作モジュール
と、前記動作プログラムに基づいて動作モジュールを制
御する制御手段とを有するネットワーク装置である。

【０００９】請求項２に記載の発明は、前記動作モジュ
ールは、スキャナモジュール、プリンタモジュール、フ
ァクシミリモジュールの少なくとも１つであることを特
徴とする請求項１記載のネットワーク装置である。

【００１０】請求項３に記載の発明は、前記電子メール
解析手段は、アスキーコマンドを解析することにより電
子メールを解析することを特徴とする請求項１、２又は
３に記載のネットワーク装置である。

【００１１】請求項４記載の発明は、前記電子メール
は、ＰＤＬ形式の添付ファイルを有することを特徴とす
る請求項１、２又は３記載のネットワーク装置である。

【００１２】請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何
れかに記載のネットワーク装置の複数がネットワーク手
段を介して接続されているネットワークシステムであっ
て、各ネットワーク装置同士は、動作モードを記述した
電子メールでネットワーク装置間の通信を行うことを特
徴とするネットワークシステムである。

【００１３】請求項６に記載の発明は、前記ネットワー
ク手段を介して接続されているネットワーク装置は、動
作モジュールがスキャナモジュールであるネットワーク
装置と、プリンタモジュールであるネットワーク装置で
あることを特徴とする請求項５記載のネットワークシス
テムである。

【００１４】請求項７に記載の発明は、前記ネットワー
ク手段を介して接続されているネットワーク装置は、動
作モジュールがファクシミリモジュールであるネットワ
ーク装置と、プリンタモジュールであるネットワーク装
置であることを特徴とする請求項５記載のネットワーク
システムである。

【００１５】請求項８に記載の発明は、前記ネットワー
ク手段を介して接続されているネットワーク装置は、動
作モジュールがスキャナモジュールであるネットワーク
装置と、ファクシミリモジュールであるネットワーク装
置であることを特徴とする請求項５記載のネットワーク
システムである。

【００１６】請求項９に記載の発明は、前記ネットワー
ク手段を介して接続されているネットワーク装置は、動
作モジュールがプリンタモジュールである複数のネット
ワーク装置であることを特徴とする請求項５記載のネッ
トワークシステムである。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て詳述する。

【００１８】図１に基づいて本発明のネットワーク装置
及びネットワークシステムについて説明する。

【００１９】図１は本発明のネットワーク装置及びネッ
トワークシステムの概略構成を示すブロック図である。

【００２０】図１において、１ａ、１ｂ、１ｃはネット
ワーク装置であり、電子メール送受信手段１１ａ、１１
ｂ、１１ｃと、電子メール解析手段１２ａ、１２ｂ、１
２ｃと、モジュール手段１３ａ、１３ｂ、１３ｃと、制
御手段１４ａ、１４ｂ、１４ｃとから構成される。

【００２１】各ネットワーク装置１ａ、１ｂ、１ｃは、
ネットワーク手段２を介して接続されている。

【００２２】かかるネットワーク手段２としては、各ネ
ットワーク装置１ａ、１ｂ、１ｃ同士が電子メールを送
受信できるものを用いることができ、例えばインターネ
ット等を用いることができる。

【００２３】電子メール送受信手段１１ａ、１１ｂ、１
１ｃは、他のネットワーク装置からの電子メールを受信
したり、ネットワーク装置の動作モードを記述した電子
メールを作成したり、電子メールを送信したりする。

【００２４】本発明のネットワーク装置及びネットワー
クシステムは、ネットワーク装置の間の通信を電子メー
ルで行うことが出来ることを特徴とする。

【００２５】電子メール送受信手段１１ａ、１１ｂ、１
１ｃにおいて送受信される電子メールは、動作モードを
記述し、該動作モードを実現する動作モジュールを有す
るネットワーク装置のアドレスがあて先として記述さ
れ、必要に応じて画像データ等を添付ファイルとして有
している。

【００２６】電子メールに動作モードを記述する形式と
しては、アスキーコマンド形式であることが好ましく、
この場合、前記電子メール解析手段１２ａ、１２ｂ、１
２ｃは、アスキーコマンドを解析することにより電子メ
ールを解析することが好ましい。

【００２７】アスキーコマンドとは、１２８種類の文
字、英文字、記号、コンピュータ用制御記号などを７ビ
ットで表し、さらに１ビットのパリティビットをつけて
８ビットで構成される。

【００２８】また、電子メールに必要に応じて添付され
る画像データの形式としては、例えばＴＩＦＦ（Ｔａｇ
Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）、ＰＤＬ（Ｐ
ｒｉｎｔｅｒ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａ
ｇｅ）、ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｉｎｔｅｒｃｈａ
ｎｇｅ Ｆｏｒｍａｔ）、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈ
ｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔ Ｇｒｏｕｐ）、
ＪＰＥＧ２０００等が挙げられるが、ＰＤＬ形式である
事が好ましい。ＰＤＬ形式であると、ファイル容量が比
較的少なくてすむので、電子メール送信する際の負荷を
軽減できる。

【００２９】電子メールのあて先として記述されるネッ
トワーク装置のアドレスは、一つに限らず、複数記述す
ることもできる。例えば、あて先としてプリントモジュ
ールを有する複数のネットワーク装置を指定した場合、
複数のネットワーク装置からプリントを得ることが出来
る。

【００３０】電子メールのあて先として複数のネットワ
ーク装置のアドレスを記述した場合、ある特定の解析機
能を一台のネットワーク装置が有していれば、複数のネ
ットワーク装置で共有することもできる。例えば、ＰＤ
Ｌ形式のデータをプリントする場合、そのままの形式で
はプリントすることは出来ないため、ＲＩＰ（ラスタラ
イズ）することによって、プリントできる形式に変換す
ることによってプリントを行わなければならないが、一
台のネットワーク装置がＲＩＰの機能を有していれば、
最初のあて先として、ＲＩＰ機能を有するネットワーク
装置を記述し、そのネットワーク装置でＲＩＰを行うよ
うに動作モードを記述しておけば、ＲＩＰ機能を有する
ネットワーク装置が１台あれば、ネットワークシステム
としてＲＩＰ機能を実現することが出来る。

【００３１】ＲＩＰ（ラスタライズ）とは、点や線、文
字や画像などからなるイメージデータをディスプレイや
プリンタ出力時に、ドット（ビットマップ）に変換する
ことである。

【００３２】また、代替のあて先を記述することによ
り、記述したあて先のネットワーク装置の動作が不良な
場合に、代替のあて先のネットワーク装置にて動作を実
現することが出来る。

【００３３】電子メール解析手段１２ａ、１２ｂ、１２
ｃは、電子メールを解析して動作モードにもとづいて動
作プログラムを作成する。かかる動作プログラムは、例
えば、図２に示すようなジョブ内容を記述したプログラ
ムからなり、必要に応じて該ジョブ内容にかかるデータ
が添付されている。

【００３４】モジュール手段１３ａ、１３ｂ、１３ｃ
は、本発明の動作モジュールに相当し、制御手段１２
ａ、１２ｂ、１２ｃにより制御されることによりその動
作を行う。かかるモジュール手段１１としては、スキャ
ナモジュール、プリンタモジュール、ファクシミリモジ
ュールの何れか１つが挙げられる。

【００３５】スキャナモジュールとは、スキャンジョブ
によってスキャン動作を行うことによってスキャン対象
画像を取り込み、該スキャン対象画像をスキャンデータ
化するものをいう。

【００３６】プリンタモジュールとは、プリント対象と
なる画像を紙等の記録媒体に印刷するものをいう。

【００３７】ファクシミリモジュールとは、電話回線を
等して画像等のデータを送受信するものをいう。

【００３８】スキャン動作とは、スキャナモジュールで
画像などを光学的に読み込み、デジタルデータに変換す
ることをいう。

【００３９】制御手段１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、動作
モードに基づいて該モジュール手段の動作を制御する。

【００４０】動作モードとは、動作モジュールが動作を
行うために必要な各種設定のことである。本明細書にお
いてはその一例として、動作モードがプリント部数、プ
リント対象となる紙サイズ等からなる場合を例に挙げて
説明している。

【００４１】このようなネットワーク装置を用いて、ネ
ットワーク手段を介して複数のネットワーク装置を接続
して、各ネットワーク装置同士が、動作モードを記述し
た電子メールでネットワーク装置の間の通信を行うこと
によりネットワークシステムを構成することがきでる。

【００４２】このようなネットワークシステムを構成す
れば、複合機がなくても、複合機の機能を実現すること
ができる。

【００４３】上記のネットワークシステムにおいて、動
作モジュールがスキャナモジュールであるネットワーク
装置と、プリンタモジュールであるネットワーク装置で
ネットワークシステムを構成すれば、複合機によらず、
コピー動作を行うことができるので、好ましい。

【００４４】上記のネットワークシステムにおいて、動
作モジュールがファクシミリモジュールであるネットワ
ーク装置と、プリンタモジュールであるネットワーク装
置でネットワークシステムを構成すれば、複合機によら
ず、ＦＡＸ受信動作を行うことができるので、好まし
い。

【００４５】上記のネットワークシステムにおいて、動
作モジュールがスキャナモジュールであるネットワーク
装置と、ファクシミリモジュールであるネットワーク装
置でネットワークシステムを構成すれば、複合機によら
ず、ＦＡＸ送信動作を行うことができるので、好まし
い。

【００４６】上記のネットワークシステムにおいて、動
作モジュールがプリンタモジュールである複数のネット
ワーク装置でネットワークシステムを構成すれば、１台
のネットワーク装置が有する機能を他のネットワーク装
置で共有することができるので、好ましい。

【００４７】次に、本発明のネットワーク装置及びネッ
トワークシステムの動作について１）コピー動作、２）
ＦＡＸ受信動作、３）ＦＡＸ送信動作の一例を挙げて説
明する。

【００４８】尚、本実施例においては、１ａのモジュー
ル手段１３ａがスキャナモジュール、１ｂのモジュール
手段１３ｂがプリントモジュール、１ｃのモジュール手
段１３ｃがファクシミリモジュールであるとして説明す
る。

【００４９】１）コピー動作 電子メールとして最初のあて先が１ａ、次のあて先が１
ｂとのネットワーク装置のアドレスが記述され、動作モ
ードとしてスキャナモジュールの動作設定、プリントモ
ジュールの動作設定が記述された電子メールが送信され
る。

【００５０】かかる電子メールは、ネットワーク手段２
に接続された図示しないコンピュータや携帯電話等の電
子メールを送信可能な端末によって送信されてもよい
し、ネットワーク装置１ａ自体若しくは、他のネットワ
ーク装置が送信してもよい。

【００５１】そして、かかる電子メールをネットワーク
装置１ａが電子メール送受信手段１１ａで受信すると、
該電子メールは電子メール解析手段１２ａにより解析さ
れ、電子メールに記述された動作モードに基づく動作プ
ログラムが作成される。

【００５２】作成された動作プログラムは、制御手段１
４ａに送られる。制御手段１４ａは、該動作プログラム
に基づいてモジュール手段１３ａの動作を制御すること
によりスキャンしたデータを得ることが出来る。

【００５３】データが得られると、電子メール送受信手
段１１ａは、該データを電子メールに添付してネットワ
ーク装置１ｂに送信する。

【００５４】ネットワーク装置１ｂにおいて、送信され
た電子メールを電子メール送受信手段１１ｂで受信する
と、受信した電子メールは電子メール解析手段１２ｂに
送られる。

【００５５】電子メール解析手段１２ｂに送られた電子
メールは、電子メール解析手段１２ｂで解析され、動作
モードに基づく動作プログラムが作成される。

【００５６】作成された動作プログラムは、制御手段１
４ｂに送られる。制御手段１４ｂは、該動作プログラム
に基づいてモジュール手段１３ｂの動作を制御すること
によりスキャンしたデータをプリントすることが出来
る。

【００５７】このようにして、スキャンモジュールを有
するネットワーク装置とプリントモジュールを有するネ
ットワーク装置がネットワーク装置間で通信を電子メー
ルで行うことができるので、複合機によらず、コピーを
行うことが出来る。

【００５８】２）ＦＡＸ受信動作 ネットワーク装置１ｃでＦＡＸを受信すると、電子メー
ル送受信手段１２ｂで、あて先がネットワーク装置１ｂ
であり、動作モードとしてプリントモジュールの動作設
定を記述し、ファクシミリモジュールで受信したデータ
を添付した電子メールが作成され、送信される。

【００５９】ネットワーク装置１ｂは、電子メール送受
信手段１１ｂで電子メールを受信すると、受信した電子
メールを電子メール解析手段１２ｂに送る。

【００６０】電子メール解析手段１２ｂに送られた電子
メールは、電子メール解析手段１２ｂで解析され、動作
モードに基づく動作プログラムが作成される。

【００６１】作成された動作プログラムは、制御手段１
４ｂに送られる。制御手段１４ｂは、該動作プログラム
に基づいてモジュール手段１３ｂの動作を制御すること
によりＦＡＸ受信したデータをプリントすることが出来
る。

【００６２】このようにして、ファクシミリモジュール
を有するネットワーク装置とプリントモジュールを有す
るネットワーク装置がネットワーク装置の通信を電子メ
ールで行うことができるので、複合機によらず、ＦＡＸ
受信を行うことが出来る。

【００６３】３）ＦＡＸ送信動作 電子メールとして最初のあて先が１ａ、次のあて先が１
ｃとのネットワーク装置のアドレスが記述され、動作モ
ードとしてスキャナモジュールの動作設定、ファクシミ
リモジュールの動作設定が記述された電子メールが送信
される。

【００６４】かかる電子メールは、ネットワーク手段２
に接続された図示しないコンピュータや携帯電話等の電
子メールを送信可能な端末によって送信されてもよい
し、ネットワーク装置１ａ自体若しくは、他のネットワ
ーク装置が送信してもよい。

【００６５】そして、かかる電子メールをネットワーク
装置１ａが電子メール送受信手段１１ａで受信すると、
該電子メールは電子メール解析手段１２ａにより解析さ
れ、電子メールに記述された動作モードに基づく動作プ
ログラムが作成される。

【００６６】作成された動作プログラムは、制御手段１
４ａに送られる。制御手段１４ａは、該動作プログラム
に基づいてモジュール手段１３ａの動作を制御すること
によりスキャンしたデータを得ることが出来る。

【００６７】データが得られると、電子メール送受信手
段１１ａは、該データを電子メールに添付してネットワ
ーク装置１ｃに送信する。

【００６８】ネットワーク装置１ｃにおいて、送信され
た電子メールを電子メール送受信手段１１ｃで受信する
と、受信した電子メールは電子メール解析手段１２ｃに
送られる。

【００６９】電子メール解析手段１２ｃに送られた電子
メールは、電子メール解析手段１２ｃで解析され、動作
モードに基づく動作プログラムが作成される。

【００７０】作成された動作プログラムは、制御手段１
４ｃに送られる。制御手段１４ｃは、該動作プログラム
に基づいてモジュール手段１３ｃの動作を制御すること
によりスキャンしたデータをＦＡＸ送信することが出来
る。

【００７１】このようにして、スキャンモジュールを有
するネットワーク装置とファクシミリモジュールを有す
るネットワーク装置がネットワーク装置の通信を電子メ
ールで行うことができるので、複合機によらず、ＦＡＸ
送信を行うことが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のネットワーク装置及びネットワークシ
ステムの概略構成を示すブロック図

【図２】電子メール解析手段による電子メールの解析を
説明するための図

【符号の説明】

１ａ、１ｂ、１ｃ：ネットワーク装置 １１ａ、１１ｂ、１１ｃ：電子メール送受信手段 １２ａ、１２ｂ、１２ｃ：電子メール解析手段 １３ａ、１３ｂ、１３ｃ：モジュール手段 １４ａ、１４ｂ、１４ｃ：制御手段 ２：ネットワーク手段

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】動作モードを記述した電子メールを送受信
   する電子メール送受信手段と、前記電子メール送受信手
   段で受信した電子メールを解析して前記動作モードに基
   づいて動作プログラムを作成する電子メール解析手段
   と、少なくとも１つの画像処理の機能を実現する動作モ
   ジュールと、前記動作プログラムに基づいて動作モジュ
   ールを制御する制御手段とを有するネットワーク装置。
2. 【請求項２】前記動作モジュールは、スキャナモジュー
   ル、プリンタモジュール、ファクシミリモジュールの少
   なくとも１つであることを特徴とする請求項１記載のネ
   ットワーク装置。
3. 【請求項３】前記電子メール解析手段は、アスキーコマ
   ンドを解析することにより電子メールを解析することを
   特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク装置。
4. 【請求項４】前記電子メールは、ＰＤＬ形式の添付ファ
   イルを有することを特徴とする請求項１、２又は３記載
   のネットワーク装置。
5. 【請求項５】請求項１〜４の何れかに記載のネットワー
   ク装置の複数がネットワーク手段を介して接続されてい
   るネットワークシステムであって、 各ネットワーク装置同士は、動作モードを記述した電子
   メールでネットワーク装置間の通信を行うことを特徴と
   するネットワークシステム。
6. 【請求項６】前記ネットワーク手段を介して接続されて
   いるネットワーク装置は、動作モジュールがスキャナモ
   ジュールであるネットワーク装置と、プリンタモジュー
   ルであるネットワーク装置であることを特徴とする請求
   項５記載のネットワークシステム。
7. 【請求項７】前記ネットワーク手段を介して接続されて
   いるネットワーク装置は、動作モジュールがファクシミ
   リモジュールであるネットワーク装置と、プリンタモジ
   ュールであるネットワーク装置であることを特徴とする
   請求項５記載のネットワークシステム。
8. 【請求項８】前記ネットワーク手段を介して接続されて
   いるネットワーク装置は、動作モジュールがスキャナモ
   ジュールであるネットワーク装置と、ファクシミリモジ
   ュールであるネットワーク装置であることを特徴とする
   請求項５記載のネットワークシステム。
9. 【請求項９】前記ネットワーク手段を介して接続されて
   いるネットワーク装置は、動作モジュールがプリンタモ
   ジュールである複数のネットワーク装置であることを特
   徴とする請求項５記載のネットワークシステム。