JP2003035998A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 中間転写体の表面電位に関わらず常に最適な
転写条件を得ることのできる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 二次転写ローラ２０に所定の電流を印加
し、そのローラ電圧を検知する。検知したローラ電圧に
応じて中間転写ベルト１１の表面電位を判定し、それに
基づいて転写条件を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画
像形成装置において、感光体等の像担持体上に形成した
顕画像（トナー像）を中間転写体を介して記録材（転写
紙等）上に転写する方式のものがある。この中間転写体
を用いた画像形成装置は、用紙対応性の高さやレイアウ
ト自由度の高さという利点が着目され、現在幅広く使用
されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、中間転
写体の表面電位は、中間転写体として転写ベルトを利用
している場合等には転写ベルトの抵抗値のバラツキによ
って表面電位自体にもバラツキが生じてしまう。ベルト
抵抗値のバラツキは、転写ベルトの製造品質によるバラ
ツキや温度，湿度等の環境条件の変化により生じるバラ
ツキなど、様々の要因により発生する。

【０００４】そして、転写ベルトの表面電位は転写電界
を形成するため、ベルト表面電位のバラツキを考慮しな
ければ転写の最適条件を得ることは難しい。すなわち、
中間転写体の表面電位と転写条件は相互に影響するの
で、良好な画像の形成条件として両者のバランスをとる
必要性があるが、従来、これらを考慮して転写条件を制
御することはしておらず、常に最適な転写条件を得るこ
とは困難であった。

【０００５】本発明は、従来の画像形成装置における上
述の問題を解決し、中間転写体の表面電位に関わらず常
に最適な転写条件を得ることのできる画像形成装置を提
供することを課題とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記の課題は、本発明に
より、像担持体上に形成した顕画像を一次転写手段によ
り中間転写体に転写し、該中間転写体に転写された顕画
像を二次転写手段により記録材に転写する画像形成装置
において、前記中間転写体の画像担持面の表面電位に応
じて転写条件を制御することにより解決される。

【０００７】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記二次転写手段が前記中間転写体に接触する接触
型転写手段であり、該二次転写手段を前記中間転写体に
接触させて所定の転写バイアスを印加したときの二次転
写手段の電圧または電流を検知し、該検知した二次転写
手段の電圧または電流に基づいて前記中間転写体の画像
担持面の表面電位を判定することを提案する。

【０００８】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記二次転写手段の電圧または電流を検知する際
に、前記一次転写手段により中間転写体に所定の電圧ま
たは電流を印加することを提案する。

【０００９】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記中間転写体がポリフッ化ビニリデン材にて形成
されることを提案する。また、前記の課題を解決するた
め、本発明は、前記転写条件の制御が前記一次転写手段
における転写条件の制御であることを提案する。

【００１０】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記転写条件の制御が前記二次転写手段における転
写条件の制御であることを提案する。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、単
数の感光体を持つ画像形成装置と、複数の感光体を持つ
いわゆるタンデム方式の画像形成装置の２例について、
それぞれ図面に基づいて説明する。

【００１２】図１は、単数の感光体を持つカラー画像形
成装置の主要部である作像部周辺の概略構成図である。
このカラー画像形成装置は、図に示す部分のほか、露光
部や給紙部、それらを制御する制御部などによって構成
されている。

【００１３】図１に示すように、作像部は、像担持体と
しての感光体ドラム１、帯電手段としての帯電チャージ
ャ２、クリーニングブレード及びクリーニングローラを
有する感光体クリーニング装置３、露光手段としての図
示しない書き込み光学ユニット、現像手段として４色の
現像器からなる現像ユニット４、中間転写ユニット１
０、２次転写ユニット２０、及び定着装置１８などで構
成されている。

【００１４】感光体ドラム１は図中に矢印Ａで示すよう
に反時計方向に回転し、その周囲には、帯電チャージャ
２，感光体クリーニング装置３，現像ユニット４、中間
転写ユニット１０の他に、電子写真プロセスに必要な部
材（図示せず）が配置されている。

【００１５】また、上記現像ユニット４は、黒トナーを
用いるブラック現像器４Ｂｋ，シアントナーを用いるシ
アン現像器４Ｃ、マゼンタトナーを用いるマゼンタ現像
器４Ｍ，イエロートナーを用いるイエロー現像器４Ｙな
どによって構成されている。

【００１６】中間転写ユニット１０は、駆動ローラ１
２，従動ローラ１３，対向ローラ１４及びテンションロ
ーラ１５に中間転写体である中間転写ベルト１１が張架
されており、矢印Ｂの如く図中時計回りに回動する。ベ
ルト１１のループ内には、感光体ドラム１に対向する位
置に一次転写手段としての転写チャージャ５が配置され
ている。この転写チャージャ５には、図示しない電源部
から所定の高電圧が引火される。また、従動ローラ１３
の位置でベルトの外側に、ベルトクリーナー１６が設け
られている。中間転写ベルト１１は、感光体ドラム１に
対して接離可能に設けられ、感光体ドラム１に近接又は
接触してその周速と同期して回動する。

【００１７】２次転写ユニット３０は、中間転写ベルト
１１から記録媒体（転写紙等）へ画像を転写する転写手
段であり、本実施形態では転写ローラとして設けられて
いる。この２次転写ローラ２０は対向ローラ１４との間
に中間転写ベルト１１を挟持するように配設され、図示
しない電源部から所定の転写電圧が印加される。また、
２次転写ローラ２０が、対向ローラ１４及び中間転写ベ
ルト１１に対して圧接する位置と離間する位置とを取り
得るように、２次転写ローラ２０を上下方向に移動させ
る図示しない離接機構が設けられている。２次転写ロー
ラ２０は、中間転写ベルト１１からトナー像を用紙上に
転写する二次転写動作時に中間転写ベルト１１に圧接さ
れるが、非転写時には対向ローラ１４及び中間転写ベル
ト１１から離間され、転写時の押圧力によるローラの変
形などを回避する。

【００１８】そして、図中の符号３０は給紙部であり、
カセット３１内に収納した用紙束Ｐの最上位の用紙をフ
ィードローラ３２により呼び出し、レジストローラ３３
によって用紙を２次転写部に送り出す。

【００１９】このように構成された画像形成装置におい
て、帯電チャージャ２によって一様に帯電された感光体
ドラム１の表面に、図示しない書き込み光学ユニットか
らの画像データに基づくレーザ光Ｌが照射されて光書き
込みを行い、感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成さ
れる。その静電潜像に現像ユニット４からトナーが付与
されトナー像として可視化される。このトナー像は感光
体ドラム１の回転に伴って一次転写位置に至り、転写チ
ャージャ５にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加し
てコロナ放電を行い、トナー像を中間転写ベルト１１上
に一次転写させる。トナー像転写後の感光体ドラム１は
クリーニング装置３により残留トナーを除去され、図示
しない除電器で残留電荷の除去が行われて初期化され
る。

【００２０】一方、中間転写ベルト１１上に転写された
トナー象はベルト１１の回動に伴って二次転写位置（対
向ローラ１４の部分でベルト１１と２次転写ローラ２０
とが相対する位置）に至り、中間転写ベルト１１に２次
転写ローラ２０が圧接された転写ニップで用紙上に転写
される。このとき、トナー像の帯電極性と逆極性の転写
電圧を転写ローラ２０に印加することで、転写ローラ２
０と対向ローラ１４の間に転写電界を形成し、中間転写
ベルト１１上に担持されたトナー像が用紙上に二次転写
される。トナー像を転写された用紙は、搬送ベルト１７
により定着装置１８に搬送される。

【００２１】カラー画像形成時は、感光体ドラム１上に
各色画像に対応するトナー像を順次形成して中間転写ベ
ルト１１上に重ね転写する。その際、中間転写ベルト１
１は先に転写されたトナー像を担持したまま回動し、先
に転写されたトナー像が再び一次転写位置に戻ったとこ
ろで次のトナー像が重ね転写される。そして、最終のト
ナー像の転写後に、中間転写ベルト１１に２次転写ロー
ラ２０が圧接され、その転写ニップに通紙された用紙上
に、複数色のトナー像が一括転写される。なお、中間転
写ベルト１１に最終のトナー像が転写されるまでは、２
次転写ローラ２０は中間転写ベルト１１から離間した位
置に退避している。

【００２２】ところで、中間転写ベルトの表面（トナー
像担持面）電位は、ベルトの製造品質によるバラツキや
温度，湿度等の環境条件の変化により生じるバラツキな
どによるベルト抵抗値のバラツキによって表面電位自体
にもバラツキが生じる。したがって、中間転写ベルトの
表面電位のバラツキを考慮しなければ、例えば中間転写
ベルトから用紙への二次転写における最適な転写条件を
得ることが困難なことは発明の課題として述べたとおり
である。

【００２３】最適な転写条件を得るためには、中間転写
ベルトの表面電位を検知して転写条件を設定してやれば
よいが、ベルト電位を測定するために電位計を設けるこ
とは、電位計自体が非常に効果であり、製品のコストア
ップに結びつくため現実的ではない。

【００２４】そこで、本発明においては、二次転写手段
を中間転写体に接触させたときの二次転写手段の電圧も
しくは電流を検知することにより、中間転写体の画像担
持面の表面電位を判定し、その判定した表面電位の値に
基づいて転写条件を制御するようにしている。これによ
り、中間転写体の表面電位のバラツキに対応することが
可能となり、最適な転写条件を得ることができる。

【００２５】以下、最適な転写条件を得るための具体的
な方法について説明する。まず、本願発明者は次のよう
な実験を行った。すなわち、図１で説明した装置と同様
の構成において、中間転写ベルト１１として抵抗値の異
なる複数種類のベルトを用いて、テンションローラ１５
に対向する位置に電位測定器を設置し、中間転写ベルト
１１の表面電位：Ｖｓを測定した。このとき、電流制御
にて所定の電流：Ａｂを中間転写ベルト１１に印加し
（一次転写手段５を利用）、且つ、二次転写手段２０に
電流制御にて所定の電流：Ａｒを印加、さらに、二次転
写手段２０の電圧：Ｖｒを測定した。その結果を表１に
示す。

【００２６】なお、この実験では中間転写ベルト１１と
して、体積抵抗１．０×１０^１２〜１．０×１０^１５Ω
・ｃｍの中から任意に選択した抵抗値が高，中，低の３
種類のベルトを用いた。また、測定に際しては実際に通
紙を行った。その用紙の抵抗は約１．０×１０^１２Ω以
上であった。そして、画像自体は形成されない状態（白
ベタ）にて作像を行い、トナーの電荷量が中間転写ベル
トの表面電位に対して影響を与えないようにして、ベル
トのみでの表面電位の判定（検知）ができるように考慮
した。

【００２７】

【表１】

【００２８】この実験から、中間転写ベルトの表面電
位：Ｖｓと二次転写手段の電圧：Ｖｒがほぼ線形の関係
にあると見なせることが判った。この関係から、二次転
写手段の電圧を測定することにより装着された中間転写
ベルトの表面電位を知ることができる。またこれはすな
わち、装着された中間転写ベルトの抵抗特性を知ること
ができるととらえることもできる。

【００２９】ところで、二次転写手段の電圧：Ｖｒを測
定する際に所定の電流：Ａｂを中間転写ベルトに印加し
ているが、この中間転写ベルトへの電流印加手段として
一次転写手段を利用することによって、実機において中
間転写ベルトへの電流印加手段を別途設ける必要がな
く、コストを上昇させることがない。

【００３０】次に、実機における具体的な制御について
説明する。上記の実験から、中間転写ベルトの表面電位
が上昇する場合はベルト裏面の電位の上昇も同時に起こ
っていることが観察されている。このベルト裏面の電位
はトナーをベルトに引き付ける電界を大きく発生させる
ことから、この電界を逆転させ用紙に二次転写手段でト
ナー像を転写するためには、より強い電界もしくは電荷
が必要となる。したがって、次の表２及び表３に示すよ
うに、転写条件を制御する。

【００３１】表２は、二次転写手段で転写条件を制御す
る場合であり、表３は、一次転写手段で転写条件を制御
する場合である。

【００３２】

【表２】

【００３３】

【表３】

【００３４】表２の二次転写手段で転写条件を制御する
場合、中間転写ベルトの表面電位が高い場合は二次転写
手段に印加する電流を大きくし、中間転写ベルトの表面
電位が低い場合は二次転写手段に印加する電流を小さく
するように、制御する。この表では相対的に示してある
が、表面電位をベルト固有の条件とし、表面電位を変化
させずに二次転写手段にてその表面電位に合わせる形で
転写条件の整合をとるように制御を行っている。

【００３５】表３の一次転写手段で転写条件を制御する
場合、中間転写ベルトの表面電位が高い場合は一次転写
手段への印加電流を小さくし、中間転写ベルトの表面電
位が低い場合は一次転写手段への印加電流を大きくする
ように、制御する。この表では相対的に示してあるが、
中間転写ベルトの表面電位自体を一次転写条件を変化さ
せることにより一定化し、二次転写条件を変えずに制御
を行っている。

【００３６】ここでは、共に、定電流制御により電流値
を制御する方法で示したが、定電圧制御により電圧値を
制御する方法でも同様の効果を得ることができ、効果に
ついては何ら変わるところはない。

【００３７】また、上記の各転写条件は連続的可変制御
あるいは段階的制御でも良いが、連続的可変制御の方が
より有利である。実機においては、検知した二次転写手
段の電圧：Ｖｒを所定の基準値と比較あるいは予め用意
してあるテーブルに当てはめて転写条件を制御する方法
等が考えられる。

【００３８】そして、二次転写ローラ２０の電圧：Ｖｒ
の検知は、図示しない転写電源部内に検知回路を設ける
ことで実現できる。この方法は、検知回路は必要となる
が、別途電位計を装備するよりも安価に構成することが
できる。

【００３９】また、二次転写ローラ２０の電圧検知のタ
イミングは任意であるが、装置立ち上げ時のウォーミン
グアップ時、または作像動作の前に検知するなどが考え
られる。

【００４０】このように、本実施形態においては、二次
転写ローラ２０を中間転写ベルト１１に接触させたとき
の二次転写ローラ２０の電圧を検知し（これにより、中
間転写ベルト１１の表面電位を判定して）、その値に応
じて転写条件を制御することにより、中間転写ベルト１
１のバラツキなどによる転写不良の発生を低コストに防
止することができる。

【００４１】なお、本実施形態では二次転写手段として
ローラタイプのもの（二次転写ローラ２０）を採用した
が、二次転写手段としてはローラタイプに限定されず、
接触型のものであれば良い。図２に、二次転写手段とし
て転写ベルトを用いた装置を示す。図２の装置において
も、中間転写ベルト１１に接触させたときの二次転写手
段２０の電圧を検知し、それに応じて転写条件を制御す
る本発明は図１の装置の場合と何ら変わりなく実施する
ことができ、その効果も同様である。

【００４２】ところで、中間転写体の表面電位を検知あ
るいは制御するためには、その電位はある程度低い方が
望ましい。また、中間転写体のクリーニングを行うため
にはなるべく表面摩擦抵抗の低いものが望ましい。そこ
で、本実施形態では、中間転写ベルト１１としてＰＶＤ
Ｆ（ポリフッ化ビニリデン）を使用している。

【００４３】ＰＶＤＦは材料としての誘電率が高く、そ
のため電荷を与えて場合において出現する電位が低くな
る。例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）材
などに比較して、抵抗制御材を含まない場合には電位に
して１／３程度にすることが可能である。本発明は中間
転写体の表面電位による差（バラツキ）をなるべく低減
しようとするものであるが、中間転写体の材料として電
位が低ければ、より制御が簡易になる。したがって、中
間転写ベルト１１をＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）
製とすることで、より制御が行い易くなる。また、ＰＶ
ＤＦはフッ素系樹脂のため離型性がよく、オフセットト
ナーのクリーニングも行いやすい。

【００４４】また、ＰＶＤＦ製中間転写ベルト１１の体
積抵抗は１．０×１０^９Ω・ｃｍ以上とすることが望ま
しい。これに満たない場合、ベルト電位はほぼ上昇せ
ず、フルカラー転写時の重ね部分のトナー飛散等が発生
しやすくなるなど、充分な転写電位を得ることができな
いためである。

【００４５】また、中間転写ベルト１１としては、単純
なＰＶＤＦの成形品（射出成形によるフィルム成形）に
よるものだけでなく、弾性体ベルトとしても良い。中間
転写ベルト１１として弾性体ベルトを使用した場合の有
利な点について説明する。

【００４６】カラー画像は通常４色の着色トナーで形成
される。１枚のカラー画像には１層から４層までのトナ
ー層が形成されている。トナー層は一次転写部や二次転
写部を通過する際に圧力を受け、トナー同士の凝集力が
高くなる。トナー同士の凝集力が高くなると文字の中抜
けやベタ部画像のエッジ抜け現象が発生しやすくなる。
樹脂ベルトは硬度が高くトナー層に応じて変形しないた
め、トナー層を圧縮させやすく上記現象が発生しやすく
なる。

【００４７】また、最近はフルカラー画像を様々な用
紙、例えば和紙や意図的に凹凸を付けや用紙に画像を形
成したいという要求が高くなってきている。しかし，平
滑性の悪い用紙は転写時にトナーと空隙が発生しやす
く、転写抜けが発生しやすくなる。密着性を高めるため
に二次転写部の転写圧を高めると，トナー層の凝縮力を
高めることになり、上述したような文字の中抜けを発生
させることになる。これに対し弾性体ベルトは次の狙い
で使用される。つまり弾性体ベルトは樹脂ベルトより硬
度が低いため、転写部でトナー層あるいは平滑性の悪い
用紙に対応して変形する。つまり、局部的な凹凸に追従
して弾性ベルトは変形するため、過度にトナー層に対し
て転写圧を高めることがなく、良好な密着性が得られ、
文字の中抜けが無く、また、平面性の悪い用紙に対して
も均一性の優れた転写画像を得ることが出来る。

【００４８】中間転写ベルト１１としての弾性体ベルト
はフッ素系樹脂ＰＶＤＦを基体とするが、弾性材ゴム、
エラストマーとしては、ブチルゴム，フッ素系ゴム，ア
クリルゴム，ＥＰＤＭ，ＮＢＲ，アクリロニトリル−ブ
タジエン−スチレンゴム天然ゴム、イソプレンゴム、ス
チレン−ブタジエンゴム、ブタジエンゴム、エチレン−
プロピレンゴム、エチレン−プロピレンターポリマー、
クロロプレンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩
素化ポリエチレン、ウレタンゴム、シンジオタクチック
１，２−ポリブタジエン、エピクロロヒドリン系ゴム、
シリコーンゴム、フッ素ゴム、多硫化ゴム、ポリノルボ
ルネンゴム、水素化ニトリルゴム、熱可塑性エラストマ
ー（例えばポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩
化ビニル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリウレ
ア，ポリエステル系、フッ素樹脂系）等からなる群より
選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することがで
きる。ただし、上記材料に限定されるものではないこと
は当然である。

【００４９】抵抗値調節用導電剤に特に制限はないが、
例えば、カーボンブラック、グラファイト、アルミニウ
ムやニッケル等の金属粉末、酸化錫，酸化チタン，酸化
アンチモン，酸化インジウム，チタン酸カリウム，酸化
アンチモン−酸化錫複合酸化物（ＡＴＯ），酸化インジ
ウム−酸化錫複合酸化物（ＩＴＯ）等の導電性金属酸化
物、導電性金属酸化物は、硫酸バリウム，ケイ酸マグネ
シウム，炭酸カルシウム等の絶縁性微粒子を被覆したも
のでもよい。ただし、上記導電剤に限定されるものでは
ないことは当然である

【００５０】また、表層材料に制限はないが転写ベルト
表面へのトナーの付着力を小さくして二次転写性を高め
るものが要求される。例えば、ポリウレタン，ポリエス
テル，エポキシ樹脂等の１種類あるいは２種類以上を使
用し表面エネルギーを小さくし潤滑性を高める材料，た
とえばフッ素樹脂，フッ素化合物，フッ化炭素，２酸化
チタン，シリコンカーバイト等の粉体，粒子を１種類あ
るいは２種類以上または粒径を異ならしたものを分散さ
せ使用することができる。また、フッ素系ゴム材料のよ
うに熱処理を行うことで表面にフッ素リッチな層を形成
させ表面エネルギーを小さくさせたものを使用すること
もできる。

【００５１】ベルトの製造方法も限定されるものではな
い。回転する円筒形の型に材料を流し込みベルトを形成
する遠心成型法、表層の薄い膜を形成させるスプレイ塗
工法、円筒形の型を材料の溶液の中に浸けて引き上げる
ディッピング法、内型，外型の中に注入する注型法、円
筒形の型にコンパウンドを巻き付け，加硫研磨を行う方
法などがあるが、これに限定されるものではなく、複数
の製法を組み合わせてベルトを製造することができるの
は当然である。

【００５２】本実施形態における中間転写ベルト１１と
して使用した弾性体ベルトの製造方法について説明する
と、ＰＶＤＦ：１００重量部に対してカーボンブラッ
ク：１８重量部，分散剤：３重量部，トルエン：４００
重量部を均一に分散させた分散液に円筒形の型を浸け、
１０ｍｍ／ｓｅｃで静かに引き上げ室温にて乾燥をさせ
７５μｍのＰＶＤＦの均一な膜を形成した。７５μｍの
膜が形成されている型を繰り返し上記条件で溶液に円筒
形の型を浸け、１０ｍｍ／ｓｅｃで静かに引き上げ室温
乾燥させ１５０μｍのＰＶＤＦベルトを形成した。これ
に，ポリウレタンプレポリマー：１００重量部，硬化剤
（イソシアネート）：３重量部，カーボンブラック：２
０重量部，分散剤：３重量部，ＭＥＫ：５００重量部を
均一分散させた分散液に上記１５０μｍＰＶＤＦが形成
されている円筒形型を浸け、３０ｍｍ／ｓｅｃで引き上
げを行い自然乾燥を行った。乾燥後繰り返しを行い、狙
いの１５０μｍのウレタンポリマー層を形成させた。

【００５３】さらに表層用にポリウレタンプレポリマ
ー：１００重量部，硬化剤（イソシアネート）：３重量
部，ＰＴＦＥ微粉末粉体：５０重量部，分散剤：４重量
部、ＭＥＫ：５００重量部を均一分散させた分散液に上
記１５０μｍのウレタンプレポリマーが形成されている
円筒形型を浸け、３０ｍｍ／ｓｅｃで引き上げを行い自
然乾燥を行った。乾燥後繰り返しを行い５μｍのＰＴＦ
Ｅが均一に分散されたウレタンポリマーの表層を形成さ
せた。室温で乾燥後、１３０℃で２時間の架橋を行い、
樹脂層：１５０μｍ，弾性層：１５０μｍ，表層：５μ
ｍの３層構成の転写ベルトを得た。

【００５４】最後に、図２に示す実施形態について説明
する。この図に示す画像形成装置は、いわゆるタンデム
型のフルカラー装置であり、画像読み取り部を備えて複
写装置として構成されたものである。本発明の作用に関
しては図１で説明した場合と同じであるので、装置構成
の異なる点についてのみ説明する。

【００５５】図２に示す複写装置は、給紙テーブル２０
０の上に装置本体１００を搭載している。装置本体１０
０の最上部にはスキャナ３００が配置され、さらにその
上に原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００を設けてある。

【００５６】装置本体１００のほぼ中央には、無端ベル
ト状の中間転写体１１を中心とする中間転写ユニット１
０が設けられている。この中間転写ベルト１１の上辺に
沿って４つの作像ユニット５０が並べて配置されてい
る。各作像ユニット５０は図３に示すように、左から順
にブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各ユニット
である。各作像ユニット５０においては、感光体ドラム
５１の周囲に電子写真プロセスに必要な各機器が配置さ
れている。

【００５７】中間転写ベルト１１は、ベース層を、例え
ば伸びの少ないフッ素樹脂や伸びの大きなゴム材料に帆
布など伸びにくい材料で構成された基層をつくり、その
上に弾性層を設ける。弾性層は、例えばフッ素系ゴムや
アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴムなどでつく
る。その弾性層の表面は、例えばフッ素系樹脂をコーテ
ィングして平滑性のよいコート層で被っている。そし
て、図３に示す如く、３つの支持ローラ５２〜５４に張
架して図中時計回りに回転搬送可能に設けている。この
図示例では、支持ローラ５３の左外側に、ベルト上の残
留トナーを除去するクリーニング手段５６を設けてい
る。中間転写ベルト１１の内側で、各作像ユニットの感
光体ドラム５１に対向する位置に、一次転写手段である
転写ローラ５５が配置されている。

【００５８】上記各作像ユニット５０の上方には露光装
置４０が配設されている。露光装置４０からの書き込み
レーザ光Ｌは、各作像ユニット５０の感光体ドラム５１
にそれぞれ照射される。

【００５９】中間転写ユニット１０の下方には、二次転
写手段である二次転写ベルト装置２０が配置されてい
る。本実施形態における二次転写手段２０は、２つのロ
ーラ２２，２３間に無端ベルトである二次転写ベルト２
１を掛け渡して構成している。二次転写ベルト２１は、
中間転写ユニット１０の支持ローラ５４に押し当てて配
置され、中間転写ベルト１１上の画像を記録材（転写紙
等）に二次転写する。本例では、一方のローラ２３が二
次転写ローラとして構成され、図示しない電源部より二
次転写バイアスが印加される。また、この二次転写ロー
ラの電圧を検知して、上記図１の装置で説明したよう
に、転写条件を制御する。

【００６０】二次転写ベルト装置２０の左方には、用紙
上の転写画像を定着するための定着装置５７が設けられ
ている。二次転写ベルト装置２０は、画像転写後の用紙
を定着装置５７へと搬送する機能も備えている。定着装
置５７の左方には排紙トレイ５８が設けられている。排
紙トレイ５８とは反対側の装置側面には、手差しトレイ
６０が設けられている。

【００６１】また、装置本体１００の最下部には、シー
ト反転部５９が設けられている。そして、給紙テーブル
２００には、２段の給紙カセット６１，６１が内蔵され
ている。

【００６２】さて、本実施形態のカラー複写装置を用い
てコピーをとるときは、ＡＤＦ４００の原稿トレイ又は
コンタクトガラス上に原稿をセットする。そして、図示
しない操作パネル上に設けられたスタートスイッチを押
すと、スキャナが駆動され、光源からの反射光をミラー
で反射することにより図示しない結像レンズを通して読
取りセンサに入れ、原稿情報を読み取る。

【００６３】また、同じく操作パネル上に設けられたス
タートスイッチを押すと、図示しない駆動モータで支持
ローラ５２，５３，５４の１つを回転駆動して他の２つ
の支持ローラを従動回転させ、中間転写ベルト１１を回
転搬送する。同時に、個々の作像ユニット５０において
感光体５１を回転させ、各感光体５１上にそれぞれ、ブ
ラック，イエロー，マゼンタ，シアンの単色画像を形成
する。そして、中間転写体１１の回動とともに、それら
の単色画像を一次転写ローラ５５に電界を印加すること
により中間転写ベルト１１上に順次転写して合成カラー
画像を形成する。

【００６４】一方、スタートスイッチが押されると、給
紙テーブル２００又は手差しトレイ６０から用紙を繰り
出し、レジストローラ３３に突き当てて一時停止させ
る。そして、中間転写ベルト１１上の合成カラー画像に
タイミングを合わせてレジストローラ３３を回転し、中
間転写ベルト１１と二次転写ユニット２０との間に用紙
を送り込み、この二次転写ユニット２０で画像を転写し
て用紙上にカラー画像を記録する。画像転写後の用紙は
定着装置５７に送られ、トナー像を定着されて排紙トレ
イ５８に排出される。

【００６５】一方、画像転写後の中間転写ベルト１１
は、除帯電チャージャにて中間転写ベルト１１およびベ
ルト上の残留トナーの除電を行い、その後中間転写体ク
リーニング装置５６で残留トナーを除去し、タンデム方
式の画像形成部による再度の画像形成に備える。

【００６６】以上、本発明を図示の各実施形態により説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本
発明の範囲内で適宜の変更が可能である。もちろん、画
像形成装置としては複写機以外のプリンタやファクシミ
リであっても良いことは言うまでもない。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、中間転写体の画像担持面の表面電位に応
じて転写条件を制御するので、中間転写体の表面電位に
関わらず常に最適な転写条件を得ることができ、転写不
良を防止することができる。

【００６８】請求項２の構成により、接触型二次転写手
段を中間転写体に接触させて所定の転写バイアスを印加
したときの二次転写手段の電圧または電流を検知し、該
検知した二次転写手段の電圧または電流に基づいて中間
転写体の画像担持面の表面電位を判定するので、高価な
電位計を設けることなく低コストに中間転写体の表面電
位を判定することができ、常に最適な転写条件を得るこ
とのできる画像形成装置を低コストに提供することがで
きる。

【００６９】請求項３の構成により、二次転写手段の電
圧または電流を検知する際に一次転写手段により中間転
写体に所定の電圧または電流を印加することにより、中
間転写体への電圧または電流印加手段を別途設けること
なく、一次転写手段を利用することができるので、装置
のコストを上昇させることがない。

【００７０】請求項４の構成により、中間転写体がポリ
フッ化ビニリデン材にて形成されるので、転写条件の制
御が行い易くなり、また、中間転写体のクリーニングが
容易になる。

【００７１】請求項５の構成により、中間転写体の表面
電位自体を一次転写条件を変えることにより一定化し、
二次転写条件を変えずに制御を行うことができる。請求
項６の構成により、中間転写体の表面電位を変化させる
ことがなく、二次転写側で中間転写体の表面電位に合わ
せる形で転写条件の整合を取ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態である、単数の感光体を持
つカラー画像形成装置の主要部を示す概略構成図であ
る。

【図２】本発明の第２の実施形態であるタンデム方式の
カラー複写機を示す概略構成図である。

【図３】そのタンデム方式のカラー複写機の作像部を詳
しく示す拡大図である。

【符号の説明】 １ 感光体ドラム（像担持体） ５ 転写チャージャ（一次転写手段） １０ 中間転写ユニット １１ 中間転写ベルト（中間転写体） ２０ 二次転写手段 ５０ 作像ユニット ５１ 感光体ドラム（像担持体） ５５ 転写ローラ（一次転写手段）

フロントページの続き (72)発明者 茅原 伸 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 2H200 GA23 GA44 GA47 HA02 HA12 HA29 HA30 HB03 HB12 HB48 JC03 JC15 JC20 MA04 NA01 PA02 PA10 PB04 PB38

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体上に形成した顕画像を一次転写
   手段により中間転写体に転写し、該中間転写体に転写さ
   れた顕画像を二次転写手段により記録材に転写する画像
   形成装置において、 前記中間転写体の画像担持面の表面電位に応じて転写条
   件を制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記二次転写手段が前記中間転写体に接
   触する接触型転写手段であり、 該二次転写手段を前記中間転写体に接触させて所定の転
   写バイアスを印加したときの二次転写手段の電圧または
   電流を検知し、 該検知した二次転写手段の電圧または電流に基づいて前
   記中間転写体の画像担持面の表面電位を判定することを
   特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記二次転写手段の電圧または電流を検
   知する際に、前記一次転写手段により中間転写体に所定
   の電圧または電流を印加することを特徴とする、請求項
   ２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記中間転写体がポリフッ化ビニリデン
   材にて形成されることを特徴とする、請求項１〜３のい
   ずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記転写条件の制御が前記一次転写手段
   における転写条件の制御であることを特徴とする、請求
   項１に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記転写条件の制御が前記二次転写手段
   における転写条件の制御であることを特徴とする、請求
   項１に記載の画像形成装置。