JP2003011387A - インクカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 異常状況の要因が的確に表示部によってオペ
レータに報知されうるカートリッジを提供すること。 【解決手段】 インクカートリッジの記憶手段の情報を
記録装置によって読み込み、書き込み及び書き換えを可
能となし、記録装置における異常が発生した際に前記記
憶手段に記録された情報を基にその情報を使用者等に報
知させうるようにしたインクカートリッジと、インクカ
ートリッジの記憶手段に記録されている情報を読み込
み、書き込み及び書き換えを行う制御手段を有し、記録
装置に印刷不良等の異常が発生した場合にインクカート
リッジの記憶手段に記録された情報を基に使用者に情報
を与えることが出来る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンター等のインクジェット式記録装置の印刷手段にイ
ンクを供給しうるインクカートリッジとその記録装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷装置としては、例え
ば特開平８−２４８８３９号公報（公知例）のものが開
示されており、その概要は印刷装置に取り換え可能に装
着される部品に印刷装置によって読み、書き、書き換え
可能なメモリ部を設けたものである。

【０００３】前記した公知例のものは、メモリ部からの
情報に基づいて記録方法を変更して効果的に印刷処理を
行うものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この公
知例のものでは単に記録方法を変更させるためにメモリ
部の情報が利用されるに止まるものである。

【０００５】この発明が解決しようとする第１の課題点
は、インクカートリッジに装備させた記憶手段の情報に
基づいてインクカートリッジの有効性や記録装置との適
合性等を判断して使用者に報知しうるものを提供するこ
とである。

【０００６】この発明が解決しようとする第２の課題点
は、記録装置における印刷不良等の異常状態に対して、
その要因を迅速に排除しうるものを提供することであ
る。

【０００７】この発明が解決しようとする第３の課題点
は、使用者がインクカートリッジ並びにインクカートリ
ッジと記録装置との関係等における安定した使用状態を
的確に把握し適切に対応しうるものを提供することであ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のインクカートリ
ッジは、記録装置に供給するインクを収容すると共に、
インクカートリッジに関する情報を記憶した記憶手段を
有するインクカートリッジであって、前記記憶手段は、
記録装置によって読み込み、書き込み及び書き換えが可
能であり、前記記録装置における異常発生時に、前記記
憶手段に記録された情報を記録装置に伝達可能に形成さ
れたことを特徴とするものである。

【０００９】

【発明の実施の形態】そこで以下に、本発明の詳細を図
示した実施例に基づいて説明する。

【００１０】図１は、本発明のインクジェット式記録装
置の一実施例を示すものであり、記録ヘッドにインクを
供給するためのインクカートリッジ１，２が函体３内部
に収容されている。

【００１１】函体３の露出面には操作パネル４が設けら
れていて、ここに電源スイッチ５、インクカートリッジ
交換指令スイッチ６、黒ヘッドクリーニング指令スイッ
チ７、カラーヘッドクリーニング指令スイッチ８や、黒
及びカラーインクカートリッジのインクエンド時やエラ
ー発生時に点滅や点灯するＬＥＤ等の表示器９、１０が
配置されている。

【００１２】図２は、上述した印刷機構の概要を示すも
のである。キャリッジ１１は、タイミングベルト１２に
よりキャリッジ駆動モータ１３に接続されていて、ガイ
ド部材１４に案内されてプラテン１５に平行に往復移動
するように構成されている。キャリッジ１１は、その記
録用紙１６と対向する面の印刷領域側（図中、左側）に
黒インクを吐出する記録ヘッド１７が、また非印刷領域
側（図中、右側）にカラーインクを吐出する記録ヘッド
１８が固定されている。

【００１３】非印字領域に配置されたキャッピングユニ
ット１９は、黒インク記録ヘッド１７を封止するキャッ
プ２０と、カラーインク記録ヘッド１８を封止するキャ
ップ２１とを搭載したスライダを備えると共に、各キャ
ップはモータ２２により駆動される２連構成のポンプユ
ニット２３にチューブを介して接続され、それぞれ独立
して負圧の供給を受けるように構成されている。

【００１４】各キャップ２０、２１は、記録ヘッド１
７、１８のノズル開口面をそれぞれ１つの空間で封止で
きるサイズを備えたゴムなどの弾性材料によりカップ状
に成形されている。この各キャップ２０，２１は、非印
字時には記録ヘッド１７、１８のノズル開口面を封止
し、また吐出能力回復操作時や、またインクカートリッ
ジ７、８が交換された際には、ポンプユニット２３から
の負圧により記録ヘッド１７、１８からインクを強制的
に排出させることができるように構成されている。ま
た、キャッピングユニット１９の近傍には、図示しない
駆動源からの動力により記録ヘッド１７、１８のノズル
開口面にワイピングブレードを当接させるクリーニング
ユニット２４が配置されている。

【００１５】図３（ａ）、（ｂ）は、それぞれ前述の黒
インクカートリッジ１、及びカラーインクカートリッジ
２の一実施例を示すものであって、黒インクカートリッ
ジ１は、キャリッジ１１に装着された際、キャリッジ１
１に対向する面、この実施例では底面３０に記録ヘッド
１７のインク誘導路に接続可能なインク供給口３１が設
けられ、また書き換え可能な不揮発性メモリーであるＥ
ＥＰＲＯＭ等の記憶手段３２が設けられている。

【００１６】またカラーインクカートリッジ２は、複数
のカラーインクを独立に収容する複数の部屋に分割さ
れ、その底面４０に各インク室に連通し、記録ヘッド１
８のインク誘導路に接続可能なインク供給口４１、４
２、４３が設けられ、また書き換え可能な不揮発性メモ
リーであるＥＥＰＲＯＭなどの記憶手段４４が設けられ
ている。

【００１７】インクカートリッジ１、２に設けられたこ
れら記憶手段３２、４４は、基板２７，２８上に実装さ
れていると共に、前記記憶手段３２，４４と接続する接
点３３、４５を介してキャリッジに形成された接点３
４、４６により後述する制御手段５３に接続し、ここに
格納されているデータの読出しや、また記録装置本体の
記憶手段等のデータが書き込まれる。

【００１８】上述した本発明のインクカートリッジの記
憶手段には、少なくとも次に述べるようなインクカート
リッジに関する情報が格納されており、情報の格納形態
としては、記録装置本体または、記録装置に接続されて
いるホストコンピュータで認識可能なデータフォーマッ
トで格納されている。

【００１９】(a)種類情報 インクカートリッジの種類（型番）の情報。

【００２０】(b)回復情報 前回の回復動作時の情報。

【００２１】(c)製造情報 少なくともインクカートリッジが製造された製造年、製
造月の情報を記憶し、更に製造日、製造時間等も記憶す
ることが可能である。

【００２２】(d)取付け情報 少なくともインクカートリッジの取付け年及び取り付け
月の情報。

【００２３】(e)仕向け先情報 インクカートリッジの対応地域、対応国等の仕向け先の
情報。

【００２４】図４は、同上記録装置の制御装置の一実施
例を示すものである。キャリッジ１１の接点３４、４６
とインクカートリッジ１、２の接点３３、４５が接続さ
れた状態で、データ読出し、書込み手段５０は、インク
カートリッジ１、２の記憶手段３２、４４のデータを読
み出したり、また後述する記録装置に設けられた記憶手
段のデータをインクカートリッジ１、２の記憶手段３
２、４４に書き込むように構成されている。

【００２５】インクカートリッジ交換判定手段５１は、
キャリッジ１１の各インクカートリッジ１、２が対向す
る位置、この実施例ではキャリッジ１１のカートリッジ
受け面にインクカートリッジ１、２により押圧操作され
るスイッチ３５、４７からの信号を受けてインクカート
リッジ１、２の装着、及び取り外しを検出するものであ
る。

【００２６】キャリッジモータ制御手段５２は、制御手
段５３からの制御を受けてキャリッジ１１を印刷のため
に往復移動させる他、吐出回復操作時には記録ヘッド１
７、１８をキャッピング可能な位置に移動させる。

【００２７】吸引制御手段５４は、制御手段５３による
制御を受けて記録ヘッド１７、１８をキャッピングユニ
ット１９により封止させ、ポンプ駆動手段５５によりポ
ンプユニット２３の各吸引ポンプ２３ａ、２３ｂの吸引
力や、吸引時間を制御して、インク吐出能力回復のため
に記録ヘッド１７、１８からインクを強制的に排出させ
る他に、インクカートリッジ１、２が交換された際に、
インクカートリッジ１、２から記録ヘッド１７、１８に
印刷が可能となるようにインクを充填するものである。

【００２８】印字・フラッシング制御手段５６は、ホス
トからの印刷データに基づいてヘッド駆動手段５７によ
り各記録ヘッド１７、１８にインク滴吐出のための駆動
信号を出力して印刷を実行させる他に、各記録ヘッド１
７，１８がフラッシング位置（例えばキャップに対向す
る位置）に存在する時に、前述と同様の駆動信号を出力
して、全てのノズル開口からインク滴を吐出させて増粘
したインクをインク受けであるキャップに吐出させるも
のである。

【００２９】インク残量検出手段５８は、印刷により形
成するドット数や、フラッシング動作により吐出するイ
ンク滴の数や、充填動作、クリーニング動作により消費
されるインク量を積算して、インクカートリッジ１、２
のインク残量を算出する。

【００３０】電源遮断検出手段５９は、電源スイッチ５
のオン−オフを検出してその状態を示す信号を出力する
とともに、電源をオフとする操作が行われた場合には所
定の後処理を実行した後、装置への電源の供給を停止す
るものである。

【００３１】制御手段５３は、パネル４のインクカート
リッジ交換指令スイッチ６、クリーニング指令スイッチ
７、８、電源遮断検出手段５９、インク残量検出判定手
段５８、及びホストからの信号を受け、電源オン処理、
電源オフ処理、クリーニング処理、インク残量チェック
処理、印刷処理、インクカートリッジ交換処理等の動作
を統括し、またインクカートリッジの交換に伴って生じ
る各種の状態を電源オフ処理時に記憶手段６０に格納す
る。さらに、紙詰まり等の給紙不良を判断する給紙不良
検出部６２、インク滴の吐出不良を判断する吐出不良検
出部６３からの信号を受け、エラー表示処理等の動作も
行っている。

【００３２】このインクカートリッジ１，２と記録装置
の特徴的な点は、記録装置に装着されたインクカートリ
ッジ１、２から記録装置に最適のインクを供給して高品
質の記録処理を継続させることを意図しており、記録装
置に印刷不良等の不具合が発生した際にはインクカート
リッジ１、２の記憶手段３２，４４の情報を記録装置で
読み取り、その要因をオペレータに報知し、対応策の実
施を促すようにした点である。

【００３３】次に、図５、図６に示すフローチャートを
参照してこのインクカートリッジと記録装置の動作を説
明する。

【００３４】オペレータ等により記録装置の装着部であ
るキャリッジ１１にインクカートリッジ１、２が装着さ
れ、インク供給部３１，４１，４２，４３が記録ヘッド
１７，１８と連通してインクの供給のために待機される
（Ｓ１）。

【００３５】この状態にあって、記憶手段３２，４４と
記録装置の各接点部３４，４６が接続され記憶手段３
２，４４に格納された情報の内で種類情報（ｃ）がデー
タ読み出し、書き込み手段５０によって読み取られ、制
御手段５３において記憶手段６０から呼び出した指定イ
ンクカートリッジ情報と比較してインクカートリッジ
１，２の記録装置への適合性を判断し（Ｓ２）、不適合
であれば表示部９，１０にその旨表示してオペレータへ
警報させる（Ｓ３）と共に、記録装置の始動を拘束する
（Ｓ４）。

【００３６】又、インクカートリッジ１，２が記録装置
に適合していると判断されると、その日付情報が記憶手
段６０に記録され（Ｓ５）、図示しない操作手段により
記録指示がなされるとインクカートリッジ１、２のイン
ク収容部から供給されるインクがインク供給部から記録
ヘッド部に供給され、所望の記録処理が実行される（Ｓ
６）。

【００３７】次いで、記録処理の進行に伴って必要に応
じてオペレータによって記録ヘッドの回復動作が要求さ
れる（Ｓ７）と、記録装置は記録ヘッドからインクを吸
引する吸引動作等の回復動作を行った時刻を記憶手段６
０に記録する（Ｓ８）。

【００３８】かくして記録処理が適宜実行された後、計
時手段６１からの時間情報と記憶手段６０から上述の回
復動作時刻情報とにより、制御部５３で経過時間を算出
し、その経過時間と記憶手段６０からの標準回復間隔情
報とを比較し（Ｓ９）、所定時間を経過していれば通常
の回復動作を実行し（Ｓ１０）、所定時間を経過してい
なければデータ読み出し、書き込み手段５０により記憶
手段３２，４４から製造年月の情報を読み出すと共に、
記憶手段６０から有効使用期限情報を呼び出し、制御部
５３において有効使用期限を超えているか否かを判定し
（Ｓ１１）、超えていれば表示部９，１０において有効
使用期限超過表示を行い（Ｓ１２）、Ｓ１３に進む。

【００３９】引き続いて取付け情報を記憶手段６０から
呼び出すと共に、計時手段６１の時刻情報に基づいて制
御部５３において比較する（Ｓ１３）。

【００４０】この比較結果により経過していれば同様に
表示部９，１０において有効使用期限超過表示を行い
（Ｓ１４）、Ｓ１５に進む。

【００４１】次いで、このインクカートリッジ１、２に
対応する仕向け先情報を記憶手段３２，４４からデータ
読みだし、書き込み手段５０により読み出し、又記憶手
段６０の指定インクカートリッジ情報と制御部５３にお
いて比較し（Ｓ１５）、適合していなければ表示部９，
１０において不適合表示を行なう（Ｓ１６）。

【００４２】そして異常時回復動作が実行され（Ｓ１
７）、記録処理に戻る（Ｓ６）。

【００４３】尚、この動作の間にあって記録装置によっ
て確認された経過時間情報（Ｓ９、Ｓ１１、Ｓ１３）に
ついては、いずれもデータ読みだし、書き込み手段５０
によりインクカートリッジ１、２の記憶手段３２，４４
に報知され、その情報を書き換えてインクカートリッジ
１、２に蓄積させ、インクカートリッジの有効な将来の
再利用のために活用させうるものである。

【００４４】以上説明したこのインクカートリッジと記
録装置によれば、連続的に回復動作を必要とするような
異常状況の要因が的確に表示部によってオペレータに報
知されるため、その不具合を解消するための操作を誤り
なく迅速に実行出来るものである。

【００４５】又、前記のような有効な対応によってイン
クカートリッジに基因する記録装置における動作不良並
びに故障の発生等を回避することが出来るものである。

【００４６】上述の表示手段として、函体３に設けられ
た表示器９，１０を用いたが、記録装置に接続されたホ
ストコンピュータに報知表示させることも可能である。
この場合、記録装置の表示器よりもより詳細な情報を表
示させることが可能であると共に、音声により報知する
事も可能になる。

【００４７】また、他の報知方法として、紙媒体へ印刷
することにより報知することも可能である。この場合、
表示器の無い場合に利用できる他、表示器が有る場合で
も、より詳細な情報を報知することが可能である。

【００４８】また、報知する情報を記録装置の記憶手段
６０等に一定期間記憶させることにより、記憶された情
報を適宜取り出してカートリッジの交換処理のための情
報として利用することが可能になる。

【００４９】また、上記記録装置として、キャリッジに
インクカートリッジを搭載する方式のオンキャリッジ型
インクカートリッジを用いた記録装置について説明した
が、キャリッジ以外の本体に装着され、チューブ等を用
いて記録ヘッドに供給するオフキャリッジ型インクカー
トリッジを用いる記録装置にも適用可能である。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したこの発明による特有の効果
を挙げると次の如くである。

【００５１】記録装置に装着されたインクカートリッジ
に起因する記録処理上の不具合の要因が的確に把握出来
るため、不良を解消させる対応処理が迅速に実行出来る
ものである。

【００５２】また、インクカートリッジに起因する記録
装置の故障を未然防止しうるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明のインクジェット記録装置の一
実施例を示す図である。

【図２】図２は、本発明のインクジェット記録装置の記
録機構の一実施例を示す図である。

【図３】図３（ａ）、（ｂ）は、それぞれ本発明のイン
クジェット記録装置に使用するインクカートリッジの一
実施例を示す図である。

【図４】図４は、本発明のインクジェット記録装置の一
実施例を示す構成図である。

【図５】図５は、実施の形態１のフローチャートであ
る。

【図６】図６は、実施の形態１のフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１ インクカートリッジ ２ インクカートリッジ ２７ 基板 ２８ 基板 ３０ 底面 ３１ インク供給口 ３２ 記憶手段 ３３ 接点 ４０ 底面 ４１ インク供給口 ４２ インク供給口 ４３ インク供給口 ４４ 記憶手段 ４５ 接点

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録装置に供給するインクを収容すると共
   に、インクカートリッジに関する情報を記憶した記憶手
   段を有するインクカートリッジであって、 前記記憶手段は、記録装置によって読み込み、書き込み
   及び書き換えが可能であり、前記記録装置における異常
   発生時に、前記記憶手段に記録された情報を記録装置に
   伝達可能に形成されたインクカートリッジ。
2. 【請求項２】前記情報がインクカートリッジの製造年月
   である請求項１に記載のインクカートリッジ。
3. 【請求項３】前記情報がインクカートリッジを記録装置
   に取付けた取付け年月である請求項１に記載のインクカ
   ートリッジ。
4. 【請求項４】前記情報がインクカートリッジの種類を表
   す情報である請求項１に記載のインクカートリッジ。
5. 【請求項５】前記情報がインクカートリッジの仕向け先
   を表す情報である請求項１に記載のインクカートリッ
   ジ。