JP2003011336A - インクジェットプリンタにおける印刷品質検査方法 - Google Patents

インクジェットプリンタにおける印刷品質検査方法

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JP2003011336A
JP2003011336A JP2001196202A JP2001196202A JP2003011336A JP 2003011336 A JP2003011336 A JP 2003011336A JP 2001196202 A JP2001196202 A JP 2001196202A JP 2001196202 A JP2001196202 A JP 2001196202A JP 2003011336 A JP2003011336 A JP 2003011336A
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Tomohiko Sonoda
朝彦 薗田
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ISETOO KK
Iseto Corp
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ISETOO KK
Iseto Corp
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 高速に紙送りされる連続紙の印刷品質を正確
に、かつ容易に検査することのできる。 【解決手段】 インクジェットプリンタで印刷した連続
紙の印刷品質を検査するにあたり、連続紙1における情
報印刷領域2に所定の情報を印刷し、該各情報印刷領域
2の間にある余白部分3に少なくとも1本の検査用罫線
4を印刷した後、撮影手段が該各検査用罫線4を撮影
し、その撮影によって得られた影像と予め入力された影
像とを画像解析処理手段で照合して両影像の整合性を判
断し、その判断結果から連続紙の印刷品質を検査する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタにおける印刷品質検査方法に関する。更に詳しく
は、インクジェットプリンタで印刷した連続紙の印刷品
質を検査するための方法に関する。
【0002】
【従来の技術】周知のように、連続紙を印刷するための
インクジェットプリンタは、ロール状に巻き取られたロ
ール状連続紙から所定の速度で連続紙が紙送りされ、複
数のプリントヘッドでその紙送りされた連続紙に所定の
情報を印刷するようになっている。その連続紙に情報を
印刷する構成は、連続紙の長さ方向における情報印刷領
域毎に予め設定された情報を印刷し、その領域毎に連続
紙をカットすることにより、それを1ページの情報用紙
として封筒に封入封緘し、企業や個人に送付するように
なっている。このインクジェットプリンタは、近年の情
報化社会の要望に対応すべく、連続紙を高速に紙送り
し、そして正確に情報を印刷することのできるインクジ
ェットプリンタが開発されている。しかしながら、この
ように高速に連続紙を印刷するインクジェットプリンタ
を開発する際においては、印刷品質に様々な欠陥が生
じ、それが問題となっている。つまり、印刷の位置ず
れ、プリントヘッド間の位置ずれによる印刷ずれ、印刷
汚れ、ドット抜け、印刷抜け、インクのボタ落ち等の欠
陥が生じ、現在においては、これらを完全に解消するこ
とは非常に困難な問題となっている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】上記する印刷の位置ず
れ、印刷ずれ、印刷汚れ、ドット抜け、印刷抜け、イン
クのボタ落ち等の印刷品質の欠陥は、常にオペレーター
が管理し、検査している。そのため、常時、インクジェ
ットプリンタの周囲にオペレーターが滞在していなけれ
ばならず、多くの人件費が必要となっている。また、連
続紙に印刷される情報は、定型化された情報ではなく、
様々な情報が印刷されるため、オペレーターによる目視
の検査では、どうしても印刷品質の欠陥を見落としてし
まう。そのため、印刷品質を常に良好な状態に管理する
ことは、非常に困難である。また、オペレーターが印刷
状態を検査するため、連続紙に印刷された情報を全て検
査することは不可能であるため、連続紙に印刷される情
報用紙の100ページ毎の割合で検査用のパターン印刷
を行い、それをオペレーターが検査することによって、
連続紙の印刷品質の管理を行うようになっている。その
ため、検査用のパターン印刷が正常に印刷されていて
も、肝心の情報用紙の印刷品質に欠陥が生じていること
も当然あり、正確な印刷品質の管理を行うことは難し
い。また、近年の情報化社会においては、連続紙を高速
に紙送りする必要があるため、オペレーターの目視によ
る検査方法では、対応が困難な状況となっている。
【0004】そこで、本発明は、情報用紙の全頁の印刷
品質を検査することができ、更に高速に紙送りされる連
続紙を正確に検査することのできるインクジェットプリ
ンタにおける印刷品質検査方法を提供するものである。
【0005】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、インク
ジェットプリンタで印刷した連続紙の印刷品質を検査す
るにあたり、連続紙の情報印刷領域に所定の情報を印刷
し、該各情報印刷領域の間にある余白部分に少なくとも
1本の検査用罫線を印刷した後、撮影手段が該検査用罫
線を撮影し、その撮影によって得られた影像と予め入力
された影像とを画像解析処理手段が照合することにより
両影像の整合性を判断し、その判断結果から連続紙の印
刷品質を検査することができる。
【0006】前記検査用罫線の色及び数が、プリントヘ
ッドが出力する色、及びプリントヘッドの数と同一であ
ることが好ましい。又、前記各検査用罫線が、平行かつ
一定の間隔であることが好ましい。
【0007】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を添付図面
に従って詳細に説明する。
【0008】まず、インクジェットプリンタの概要につ
いて簡単に説明をする。インクジェットプリンタは、ロ
ール状に巻き取られたロール状連続紙21(以下、上流
側という)を所定の速度で回転させることにより連続紙
1を紙送りし、プリントヘッド20で連続紙1に所定の
情報を印刷する。その連続紙1に情報を印刷する構成
は、連続紙1の長さ方向の情報印刷領域2毎に予め設定
された情報を印刷し、その領域2毎に連続紙1をカット
することにより、それを1ページの情報用紙として封筒
に封入封緘し、企業や個人に送付するようになっている
(以下、下流側という)。カラー印刷を行う場合には、
複数のプリントヘッド20を必要とし、それらは、イエ
ロー(Y)、マゼンダ(M)、シアン(C)及びブラッ
ク(K)の色からなり、それらを重ねて印刷することに
より様々な色からなるカラー印刷を行うことができるよ
うになっている。そのため、プリントヘッド20の汚れ
や位置ずれ、或いはヘッド部の故障等は、正常な印刷品
質の妨げの原因となる。又、連続紙1に印刷する情報と
しては、例えば、顧客の住所及び氏名、メッセージ、或
いは明細項目等からなっており、これらに限定されるも
のではない。この発明において、プリントヘッド20
は、9インチ幅ヘッドの配列のみならず、4.5インチ
幅ヘッドの並列状態の配列でも対応可能なものとなって
いる。
【0009】図1は、本発明の具体的な実施例であっ
て、連続紙1の平面図を示す。上記するように、連続紙
1に所定の情報を印刷する所定領域を情報印刷領域2と
いい、その情報印刷領域2に印刷された連続紙1が情報
印刷領域2毎にカットされ、それを1ページの情報印刷
として封筒に封入封緘されるようになっている。その各
情報印刷領域2の間には、余白部分3が設けられてお
り、その余白部分3には予め設定された複数の罫線が印
刷されるようになっている。このように印刷された罫線
を検査用罫線4といい、この検査用罫線4は、連続紙1
の幅方向全体に印刷され、プリントヘッドの数と同一の
4本の罫線からなっている。又、この4本の罫線の色
は、プリントヘッド20から出力される色と同じ色で構
成されており、イエロー(Y)、マゼンダ(M)、シア
ン(C)及びブラック(K)からなっている。また、こ
れらの罫線4は平行であり、その間隔は、常に一定の幅
間隔で印刷されるように設定されており、この実施例に
おいては、2mm幅間隔で印刷されている。尚、この検
査用罫線4の数や色、或いは間隔は、適宜に設計変更可
能なものである。
【0010】そして、このインクジェットプリンタには
検査装置10が備えられており、この検査装置10が、
前記した検査用罫線4を検査することによって、連続紙
1の印刷品質の状態を検査するように構成されている。
この検査装置10は、以下のように構成されており、図
2に基づいて説明する。まず、ロール状連続紙21から
紙送りされた連続紙1は、プリントヘッド20によって
印刷された後、例えばCCDカメラからなる撮影手段1
3によって余白部分3を撮影する。そして、その撮影手
段20によって得られた影像を第1イメージ記憶部30
が記憶する。更に、インクジェットプリンタには第2イ
メージ記憶部31を備えており、そこには正常な状態で
印刷された検査用罫線4の影像が入力されている。そし
て、第1及び第2イメージ記憶部30、31には、例え
ばコンピューターからなる画像解析処理手段14に電気
的に接続されており、この画像解析処理手段14が、第
1イメージ記憶部30から送られた第1イメージデータ
と、第2イメージ記憶部31から送られた第2イメージ
データとを照合することにより、その整合性を判断し、
その判断結果から正常に印刷が行われたか否かを検査す
るようになっている。この整合性の判断は、以下のよう
な手法によって行っている。第1及び第2イメージデー
タを所定の大きさの複数の領域に分解し、第1及び第2
イメージデータのそれぞれの領域を照合して整合性を判
断し、その整合性が予め設定された所定の範囲内であれ
ば正常に印刷されている正常印刷と判断し、所定の範囲
から外れている場合は正常に印刷がなされていない不良
印刷と判断するようになっている。
【0011】更に、画像解析処理手段14は制御装置1
1に電気的に接続されており、この制御手段が、プリン
トヘッド20、アラーム手段12、及びロール状連続紙
21を制御するようになっている。上記した画像解析処
理によって、画像解析処理手段14が正常印刷と判断し
た際には制御装置11は作動せず、不良印刷と判断した
際に制御装置11が作動するようになっている。次に、
図3〜5に基づいて、不良印刷の際における、制御装置
11の作動状態を詳細に説明する。図3は、第1不良印
刷状態の連続紙1の平面図を示すものであって、余白部
分3内における第1領域40に検査用罫線4以外の罫線
42が印刷されている状態を示すものである。その際、
画像解析処理手段14が不良印刷と判断し制御装置11
に電気信号を送り、その電気信号に従って制御装置11
がロール状連続紙21及びプリントヘッド20の動作を
停止し、アラーム手段12から第1アラーム信号を発す
るように制御している。そして、その第1アラーム信号
をオペレーターが検知し、プリントヘッド20を洗浄、
或いは新しいプリントヘッド20に交換した後、ロール
状連続紙21及びプリントヘッド20の動作を再起動す
ることにより、正常に印刷するようにする。この実施例
では不要な罫線が印刷された状態を示すものであるが、
不要な点や図形等が印刷された際も同様とする。次に、
図4は、第2不良印刷状態の連続紙1の平面図を示すも
のであって、余白部分3内の検査用罫線4が、第2領域
41内においてドット抜けした状態で印刷されたもので
ある。その際、上記した第1不良印刷状態と同様に、画
像解析処理手段14が制御装置11に電気信号を送り、
その電気信号に従って制御装置11がロール状連続紙2
1及びプリントヘッド20の動作を停止し、アラーム手
段12から第2アラーム信号を発するように制御してい
る。そして、その第2アラーム信号をオペレーターが検
知し、プリントヘッド20を洗浄、或いは新しいプリン
トヘッド20に交換した後、ロール状連続紙21及びプ
リントヘッド20の動作を再起動することにより、正常
に印刷するようにする。更に、図5は、第3不良印刷状
態の連続紙1の平面図を示すものであって、余白部分3
内の検査用罫線4の間隔Wが、予め設定した間隔(2m
m)よりも幅広(例えば、3mm)に印刷されたもので
ある。その際、上記した第1及び第2不良印刷状態と同
様に、画像解析処理手段14が制御装置11に電気信号
を送り、その電気信号に従って制御装置11がロール状
連続紙21及びプリントヘッド20の動作を停止し、ア
ラーム手段12から第3アラーム信号を発するように制
御している。そして、その第3アラーム信号をオペレー
ターが検知し、プリントヘッド20の位置間隔を正常な
状態にした後、ロール状連続紙21及びプリントヘッド
20の動作を再起動することにより、正常に印刷するよ
うにする。この実施例では、オペレーターが、プリント
ヘッド20の洗浄、交換、或いは位置合わせ等を行って
いるが、機械によって自動的に行っていてもよい。
【0012】上記するように、ロール状連続紙21及び
プリントヘッド20の動作を再起動する際においては、
情報印刷領域2内の印刷状態をオペレーターが確認し、
正常な状態で印刷が行われていない情報印刷領域2を再
び正常な状態で印刷する。その際、正常に印刷されてい
ない情報印刷領域2に特定のマークを付しておき、連続
紙1に設けられたカットライン50に沿って連続紙1を
カットする。そして、前記した特定のマークが付されて
いない情報印刷領域2を情報用紙として、封筒に封入封
緘し、特定のマークが付された情報印刷領域2及び余白
部分3を廃棄することにより、常に、不良印刷のない情
報用紙を提供することができるようになっている。
【0013】
【発明の効果】本発明に係るインクジェットプリンタに
おける印刷品質検査方法によれば、各情報印刷領域の間
に余白部分を設け、その余白部分に印刷された検査用罫
線を全て検査するように構成されているため、全ページ
において不良印刷のない情報用紙を提供することがで
き、更に、従来のようなオペレーターによる検査でな
く、検査装置による検査であるため、連続紙の高速紙送
りに対応でき、正確な検査を行うことができ、信頼性の
高いインクジェットプリンタを提供することができる。
又、従来のように、常時オペレーターが滞在する必要も
ないため、人件費の削減にも供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】正常印刷状態の連続紙の平面図を示す。
【図2】本発明のインクジェットプリンタにおけるブロ
ック図を示す。
【図3】第1不良印刷状態の連続紙の平面図を示す。
【図4】第2不良印刷状態の連続紙の平面図を示す。
【図5】第3不良印刷状態の連続紙の平面図を示す。
【符号の説明】
1 連続紙 2 情報印刷領域 3 余白部分 4 検査用罫線 13 撮影手段 14 画像解析処理手段 20 プリントヘッド
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Fターム(参考) 2C056 EB27 EB29 EB42 HA58 2C060 AA04 5B057 AA12 BA02 CA12 CA16 DA03 DA15 DB02 DC32 5L096 BA03 CA02 DA03 FA03 JA11 MA01

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 インクジェットプリンタで印刷した連続
    紙の印刷品質を検査するにあたり、連続紙の情報印刷領
    域に所定の情報を印刷し、該各情報印刷領域の間にある
    余白部分に少なくとも1本の検査用罫線を印刷した後、
    撮影手段が該検査用罫線を撮影し、その撮影によって得
    られた影像と予め入力された影像とを画像解析処理手段
    で照合することにより両影像の整合性を判断し、その判
    断結果から連続紙の印刷品質を検査することを特徴とす
    るインクジェットプリンタにおける印刷品質検査方法。
  2. 【請求項2】 前記検査用罫線の色及び数が、プリント
    ヘッドが出力する色、及びプリントヘッドの数と同一で
    あることを特徴とする請求項1に記載のインクジェット
    プリンタにおける印刷品質検査方法。
  3. 【請求項3】 前記各検査用罫線が、平行かつ一定の間
    隔であることを特徴とする請求項1又は2に記載のイン
    クジェットプリンタにおける印刷品質検査方法。
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