JP2002533782A

JP2002533782A - 光ファイバケーブルを製造する方法及び装置並びにその製造されたケーブル

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Publication number: JP2002533782A
Application number: JP2000591463A
Authority: JP
Inventors: マレリ，パオロ; バウ，ファビオ
Original assignee: Pirelli Cavi e Sistemi SpA
Current assignee: Pirelli and C SpA
Priority date: 1998-12-29
Filing date: 1999-12-06
Publication date: 2002-10-08
Also published as: AR023073A1; BR9916664A; ES2203213T3; WO2000039622A1; CN100368843C; DE69909515T8; DE69909515T2; EP1141759A1; CA2356980A1; AU763863B2; EP1141759B1; DE69909515D1; NZ512465A; CN1332858A; AU1560300A; ATE244900T1; BR9916664B1; CA2356980C

Abstract

(57)【要約】その製造後、特に、管がリールに巻かれた格納中、光ファイバを保持するプラスチック材料の管内にて望ましくなく且つ予見不能な収縮が生じる可能性がある。その結果、管の長さとその内部に保持された光ファイバの長さとの間の比が制御不能に変化する（「余剰ファイバの変化」）。本発明は、製造中、予め規定した量だけ管を収縮させることにより、プラスチック管の余剰ファイバの変化を制限する方法及び装置に関する。本発明は、また、所定の量の引伸ばしが加えられたプラスチック管、かかる管から成るケーブル、及びかかるケーブルの製造に適した装置にも関する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【技術分野】

本発明は、光ケーブルの製造方法、より具体的には、ルーズに配置された光フ
ァイバを保持する光ケーブルの製造方法及びこのようにして製造されたケーブル
に関する。

【０００２】より具体的には、本発明の１つの局面は、光ファイバの量、特に、典型的にプ
ラスチックで出来た管状要素を保持するのに適した細長いジャケット内の光ファ
イバの量を制御する方法に関する。

【０００３】本発明の追加的な局面は、制御された長さの１つ又は２つ以上の光ファイバを
保持する管状要素から成る光学要素、この光学要素及びこの光学要素を備えるケ
ーブルを製造する方法に関する。

【０００４】現在、光ファイバの製造方法は、１つ又は２つ以上の光ファイバをプラスチッ
ク管内にルーズに挿入し、いわゆるケーブルの「光コア」を形成することから成
っている。「ルーズな管」又は「バッファ管」としても既知であるこの要素は、
次に、異なる形態にて使用し、単一又は幾つかの管の群にて光ケーブルを製造す
る。これらの管は、単一の光ファイバ又は１つ又は２つ以上の束にまとめられた
光ファイバ群又は１つ又は２つ以上のリボンの何れかを保持することができる。
典型的に、該管はまた、例えば、水が偶発的に管内に浸透し且つその内部で長手
方向に流れるのを防止し得るよう、例えば、グリースのようなフィラーも保持し
ている。

【０００５】管（単一、束又はリボン）内のファイバの長さは、管の長さ（軸方向）に等し
くそれより長く又はそれよりも短くすることができる。この説明の目的上、ファ
イバと管との長さの差は、従来通り、「余剰ファイバ」と称する。特に、ファイ
バが該ファイバを保持する管よりも長いとき、「正余剰ファイバ」といういう語
を使用する。これに反して、ファイバが該ファイバを保持する管よりも短いとき
、「負余剰ファイバ」という語も使用する。最後に、ファイバの長さが該ファイ
バを保持する管の長さと実質的に同一であることを示すために、零余剰ファイバ
という語を使用する。

【０００６】典型的に、管内のファイバの長さの差は、ケーブル構造体が例えば熱の変化又
は機械的取り扱いに起因する引伸ばし及び収縮を行なうこと可能にし、ケーブル
の長さの変化がファイバに影響するのを防止する。実際上、ポリマーと異なり、
光ファイバを形成するガラス質材料は、使用中にケーブルにおける温度変化に極
めて敏感ではないが、機械的に引伸ばしたならば、問題点を生じる可能性がある
。その結果、管内のファイバの長さは、全体として管が該管に加わる応力（機械
的及び熱的）に関連する長さの変化に従うことを許容し、ファイバに望ましくな
い機械的牽引力又はその他の減衰作用現象が加わらないようにする。例えば、正
余剰ファイバは、高温度環境又は架空ケーブルの光ファイバの用途（それ自体の
重量により引伸びる）に適しており、ケーブルの構造的引伸びを補償し、ファイ
バが望ましくなく引伸びることなくかかる引伸びに従うことを許容する。このこ
とは、ファイバが、望ましくなくそれ自体を引伸ばすことなく、引伸びに従うこ
とを保証する。他方、低温環境での光ケーブルの用途の場合、かかるケーブルの
構造的引伸びは、余剰ファイバの値を増し勝ちとなる。この場合、正余剰ファイ
バを使用するならば、その値が更に増す結果、管内で過度にファイバが曲がるこ
とにより、信号を減衰させる虞れがある。これらの場合、負余剰ファイバを使用
することが適している。

【０００７】典型的、にルーズな光コアを製造するとき、プラスチック材料はファイバの周
りで高温度にて押出し成形して管を形成し、この管は、一度び冷却したならば、
特殊なリールに巻かれる。

【０００８】ルーズなケーブルを製造し且つ余剰ファイバを制御する１つの方法は、オエト
スリッヒ（Ｏｅｓｔｒｅｉｃｈ）らによる米国特許第４，４１４，１６５号に記
載されている。この特許には、充填材料を保持する管状ジャケット内にルーズな
光ファイバを有する光伝送要素を形成する方法及び装置が記載されている。

【０００９】ルーズなケーブルを製造し且つファイバを保持する管の長さに対してファイバ
の長さを制御する別の方法は、シュナイダー（Ｓｃｈｎｅｉｄｅｒ）らによる米
国特許第５，３７２，７５７号に記載されている。特に、この特許に記載された
ように、高温度にて牽引力がプラスチック管及び光ファイバに加えられる。次に
、その牽引力を維持しつつ管を冷却させる。しかし、当該出願人は、管の製造と
その後の敷設との間で時間が経過するとき、例えば、この管を採用する光ファイ
バを製造するためには望ましくなく且つ予見不能な長手方向への収縮が生じ、そ
の結果、管の長さとファイバの長さとの比が制御不能に変化することが分かった
。

【００１０】その結果、当該出願人が観察したように、押出し成形ラインにおける余剰ファ
イバの制御段階の間及び典型的に製造工程の終了時にリールに巻かれる管の製造
からその後にケーブルの製造のために採用されるときの間、余剰ファイバの変化
を制御しなければならない。典型的に、格納時間（すなわち、ケーブルを製造す
るために使用する前に管をリールに巻いておく時間）は、数時間から約１週間ま
で差がある。

【００１１】特に、当該出願人は、既知の技術に従って製造した光コアはリールの上に集め
られたならば、そのリールを形成するプラスチック材料が更に定着して、特に収
縮し勝ちとなることが分った。この定着は、全体として、予見不可能である。し
かし、この定着は、通常、管の更なる収縮を生じ、設定した余剰ファイバの値の
制御不能な変化（通常、増大）を生じさせる。

【００１２】幾つかの場合、当該出願人が観察した収縮の結果、製造中に設定した余剰ファ
イバの値と比較可能な寸法となり、その結果、最終的な余剰ファイバの値を著し
く変更し、その後に光ファイバを製造するときに管を使用する際に問題点を生じ
させる。

【００１３】特に、当該出願人は、速い製造速度のとき、管は不規則な交差状に巻いてリー
ルに典型的に巻かれることが分った。この不規則的な管の巻き付けは、無作為に
リールに集められた管の群の上に不規則に分配された空隙を生じさせる。この管
は、これら空隙付近でより容易に延伸し且つ収縮する一方、その他の領域では延
伸は妨害される可能性がある。このことは、異なるリールに巻かれた管及び同一
のリールに巻かれた同一の管の異なる長さに沿って非制御状態の異なる収縮を生
じさせる。

【００１４】この問題点を説明したが、当該出願人は、光ファイバを保持する管を形成する
材料を所定の程度に引伸ばしさせることにより、光ファイバを保持するプラスチ
ック管を格納する間、これら長さの変化を解消し又は少なくとも最小にするため
の解決策を見出した。

【００１５】このため、本発明の１つの局面は、１つ又は２つ以上の光ファイバと関係した
重合系材料の管を製造する方法であって、少なくとも１つの光ファイバを押出し成形機へ経路に沿って供給するステップ
と、上記光ファイバの周りで重合系材料を押出し成形して、管を形成するステップ
と、該管を予め規定した最終温度まで冷却するステップとを備え、冷却中、上記押出し成形ラインの第一の部分内で上記光ファイバを保持する管に対し
第一の牽引力を付与するステップと、上記ファイバと上記管との調和（ｃｏｎｇｒｕｅｎｃｅ）が実質的に存在し
ないとき、上記押出し成形ラインの第二の部分内で上記管に対し、上記第一の牽
引力よりも大きい第二の牽引力を付与するステップと、上記第二の牽引力よりも小さい第三の牽引力を上記押出し成形ラインの第三
の部分内で上記管に付与するステップとが行われ、上記第二の牽引力は、押出し成形後、直ちに１週間後又はより長い格納期間の
後、引伸ばされていない同様の管と比較して少なくとも２０％だけ管の長手方向
への収縮を少なくする方法に関するものである。

【００１６】好ましくは、かかる第二の牽引力は、重合系材料の弾性率が約２０００ＭＰａ
、好ましくは、約１００ＭＰａ乃至約２０００ＭＰａの範囲、又はより好ましく
は、約３００ＭＰａ乃至約１５００ＭＰａの範囲にあるとき、管の温度にて付与
されるようにする。

【００１７】好ましくは、上記最終温度は約４０℃以下、好ましくは約２０℃とする。第二の牽引力を付与する間の管の温度変化は制限される。好ましくは、牽引力を加えた管の長さの温度変化は、押出し成形ラインに沿っ
て管により加えられた全体的な熱空隙よりも約１０％少ないようにする。好まし
くは、上記第二の牽引力が加えられた管の長さの温度変化は、約２０℃以下であ
り、より好ましくは、約１０℃以下であるようにする。

【００１８】１つの好ましい実施の形態によれば、上記第二の牽引力は、管の重合系材料が
ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）であるとき、約１％以上の引伸ばしを生
じさせ得るように予め規定される。

【００１９】本発明の第二の局面は、上記管内に配置された、１つ又は２つ以上の光ファイ
バを備える、押出し成形により製造されたポリマー管であって、製造中、該管に
は引伸ばしが加えられ、その長手方向収縮は、押出し成形後、直ちに１週間後又
はより長い格納期間の後、引伸ばしさせなかった管の収縮よりも２０％以上少な
いことを特徴とするポリマー管に関するものである。

【００２０】好ましくは、上記管は、ポリブチレンフタレート（ＰＢＴ）、ポリオレフィン
（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）重合系材料で出来たものとする。好ましくは、かかる引伸ばしは、ＰＢＴ重合系材料の管の場合、約１％以上で
あるようにする。

【００２１】更なる局面において、本発明は、１つ又は２つ以上の光ファイバを保持する管
を製造する装置であって、１つ又は２つ以上の光ファイバを保持するプラスチック材料管を製造するのに
適した押出し成形機と、１つ又は２つ以上の冷却プールと、上記管の長さに対し牽引力を付与するのに適した引伸ばし装置とを備え、該管
の長さの温度変化は、押出し成形機から周囲温度まで管の全体の熱ヘッドよりも
１０％少ない装置に関するものである。

【００２２】特に、この引伸ばし装置は、駆動要素と、押出し成形機と該駆動要素との間に
配置されたブレーキ要素とを備えている。上記の駆動要素は、駆動ホイール又は一対の駆動起動を備えることができる。
一方、ブレーキ要素は、第二の駆動ホイール又は一対の駆動起動を備えることが
でき、この場合、管は、駆動要素にて管の速度に対してより遅い速度で供給され
る。これと代替的に、かかるブレーキ要素は、管を一回転させることにより巻か
れ且つブレーキ力が加えられるアイドルホイール又は管が内部で摺動する実質的
に変形の中央開口部を備える拡張可能なスリーブの何れかとすることができる。

【００２３】好ましくは、上記引伸ばし装置は、第一の回転速度に設定された第一の駆動ホ
イールと、第一の速度よりも遅い回転速度に設定された第二のホイールとを備え
るようにする。

【００２４】これと代替的に、上記引伸ばし装置は、上記管を第一の速度にて引伸ばすのに適した第一の駆動装置と、上記第一の駆動装置の速度に実質的に等しい速度に設定された第二の駆動要素
と、上記２つの駆動要素の間に配置され、２つの駆動要素の間で管の長さに対し上
記管の供給方向に対し直接垂直に力を付与するのに適した第三の要素とを備える
ようにする。

【００２５】これと代替的に、引伸ばし装置は、駆動要素と、管がその間で供給される２組のローラを備えるブレーキ要素とを備え、２組の
ローラが管の中心軸線に対して両端にて交互に配置され、上方組みの下面の接線
と下方組みの上面の接線との間の距離が管を所定通りに引伸ばすのに特定の値だ
け管の直径よりも短いようにする。

【００２６】本発明は、添付図面に関する以下の詳細な説明により一層良く理解されよう。典型的に、１つ又は２つ以上のファイバを保持するプラスチック材料の管を製
造するため、かかる管は、光ファイバの周りで押出し成形する。

【００２７】図１に概略図的に図示するように、少なくとも１つの光ファイバ１を保持する
管を製造する従来の押出し成形ラインは、典型的に、１つ又は２つ以上のファイ
バ１が取り出され且つ押出し成形機ヘッド３まで送られる少なくとも１つのリー
ルを備えており、この押出し成形機ヘッド３を通じてプラスチック材料が押出し
成形され、管１１を形成する。次に、管１１は、冷却装置１０に送られ且つそこ
から引伸ばし装置５（典型的に、直径６００ｍｍ乃至１０００ｍｍ）、次に、最
終的な最終リール４に供給される。選択的に、押出し成形ラインは、引伸ばし要
素５と押出し成形機との間に配置された追加的なプーリー７（同様に、典型的に
直径６００ｍｍ乃至１０００ｍｍ）を備えることができる。

【００２８】ファイバ及び該ファイバを包み込むプラスチック材料管は、押出し成形ライン
に沿って特定の長さを進み、各々が互いに独立している。プラスチック材料の冷
却及びその後の収縮は、ファイバが管と一体でなく、収縮はファイバに一体的に
結合されていない管の部分に沿って分配されるから、この部分内の余剰ファイバ
の値を変化しない。

【００２９】他方、余剰ファイバを発生させ又は修整するため、ファイバ及び管は、押出し
成形ラインに沿って互いに一体的に進み、ファイバの収縮が基本的に零又は著し
く少ないため、冷却に起因するプラスチック管の長手方向への収縮が所望のファ
イバの余剰を生じさせるようにしなければならない。ファイバ及びプラスチック
管のかかる一体的な動作が実現される箇所である、押出し成形ラインの点は、「
調和点」と称され、この点から、ファイバ及び管は、「調和している」と規定さ
れる。

【００３０】調和は、典型的に、光ファイバと管との間の摩擦閾値に達することにより生じ
、全体として、押出し成形ラインに沿って管を冷却し且つ管の内部にフィラーが
存在することが有利である。

【００３１】等しい工程条件下にて、管の冷却装置を適宜に調節することにより、調和点を
押出し成形ラインに沿って移動させることができる。例えば、この調和点は、冷
却プール内の温度を低下させることにより、押出し成形機のより近くまで動かす
ことができる。

【００３２】これと代替的に、ファイバと管との間の調和は、押出し成形ラインの特定の点
にて機械的に付勢することができる。例えば、ファイバを保持する管を特定の巻
き数だけ（例えば、２回以上）巻いて、摩擦を増し且つ光ファイバが管の内部で
滑るのを防止する箇所にホイール（例えば、図１のプーリー７）を使用すること
ができる。このようにして、ファイバと管との間の所望の調和がホイールにて実
現される。

【００３３】基本的に、余剰ファイバは、管及びファイバの調和が実現されるときの温度に
依存する。調和点におけるプラスチック材料の温度がより高温であれば、この点
に関して下流にてより大きい収縮が生じ、その結果、その収縮によりより大きい
余剰ファイバ値となる。

【００３４】このように、初期近似法において、次式となる。 ΔＬ／Ｌ＝ａ（Ｔ）ΔＴ ΔＬは管見本の引伸ばし量Ｌは管見本の長さａ（Ｔ）は熱膨張率（温度による） ΔＴは、調和点と過渡冷却の終了時との間の温度変化現象を正確に評価するためには、軸方向硬さ、交換された牽引力、ファイバの
粘度のような、温度に依存するその他の可変値も考慮しなければならない。

【００３５】従って、工程条件を画定し且つプラスチック材料の特性、特に熱膨張率が与え
られたならば、所望のファイバ余剰を実現し得るように最適な温度にてファイバ
−管の調和を実現することができる。

【００３６】典型的に、製造工程の終了時、光管における最終的な余剰ファイバは、数十分
の１％の値に等しく、特に、約−３⁰／₀₀乃至約＋３⁰／₀₀、好ましくは、約−１ ⁰ ／₀₀乃至約＋１⁰／₀₀の範囲で変化する。

【００３７】本発明に従って制御された管の牽引力は、２本の長さの上記管に対し制御され
た仕方にて異なる速度を付与すべく押出し成形ラインに沿って装置を挿入するか
又は管に対し塑性引伸ばし力を加えることの何れかで設定される。特に、この牽
引力は、通常、通常の押出し成形状態下にて管に加えられる値よりも大きく、す
なわち、通常、管に加えられる牽引力の２乃至５倍であることが好ましい。

【００３８】図２に概略図的に示した第一の例によれば、押出し成形機１５からの管１１に
は、第一の駆動要素１２（例えば、一回転以上、管が回転する場合、管が滑らず
に巻かれる所定の回転速度の駆動プーリー）と、駆動要素１２の下流に配置され
たブレーキ機能を有する第二の駆動要素１３（例えば、一回転以上回転する場合
、管が滑らずに巻かれる第二のプーリーであり、プーリー１２の回転速度よりも
遅い速度に設定される）とを備える装置により所望の牽引力が加えられる。該装
置が押出し成形機から距離Ｌ１の位置に配置され、このため、管は所望の牽引力
を付与する温度に達する。かかる距離は、材料の型式、管の押出し成形速度及び
冷却剤の温度に依存する。例えば、かかる距離は、押出し成形速度及び冷却液の
温度が上昇するに伴って増す。典型的、この距離は１ｍ乃至１０ｍの範囲である
。

【００３９】２つの駆動要素１２、１３の間の距離Ｌ２は、２つの駆動要素の間の長さが受
ける温度変化が制限されるように十分に短くなる。原理上、かかる距離は、１ｍ
以下、好ましくは約２００ｍｍ乃至５００ｍｍの範囲であり、より好ましくは、
３００ｍｍ乃至４００ｍｍの範囲とする。

【００４０】管の温度は、押出し成形ラインに沿って配置された１つ又は２つ以上の冷却プ
ール１０により管を引伸ばするのに所望の値に設定する。１つの好ましい形態において、順次に整合された幾つかの冷却プール１０ａ、
１０ｂ、１０ｃが使用される。冷却プールの全体的な長手方向長さＬ３は、１０
ｍ乃至５０ｍの範囲とし、かかる冷却プールにはが色々な温度にて冷却剤が充填
されるようにすることが好ましい。

【００４１】特に好ましい実施の形態は、２つの駆動要素１２、１３を備える引伸ばし装置
を冷却プール１０ｂの内部に保持することを予想する。管は、２つの駆動要素の上で異なる速度にて前進し、次式で表わした駆動要素
の間に含まれる長さを引伸ばす。

【００４２】 ε＝（Ｌ_a11−Ｌ₀）／Ｌ₀＝（Ｖ_A−Ｖ₀）／Ｖ₀＝（Ｖ_A／Ｖ₀）−１ここで、Ｌ₀は、管の最初の長さ、Ｌ_a11は、牽引力を受けた管の長さ、Ｖ_A、
Ｖ₀は、駆動要素１２、１３のそれぞれにおける管の速度である。

【００４３】２つの駆動要素１２、１３の間の管の長さに予め設定した牽引力は、引伸ばし
のため２つの駆動要素１２、１３の回転速度を適宜に設定することにより、付与
される。

【００４４】本発明によれば、かかる長さの管に加えられた牽引力は、その他の押出し成形
ラインの部分、特に、上述した引伸ばし装置が配置されるラインの部分に続く部
分内で管に加えられる牽引力よりも大きい。

【００４５】この部分内で管に加えられた牽引力は、通常、後続の押出し成形ライン部分、
特に、要素１２と駆動ホイール５との間で加えられる牽引力の２乃至５倍である
ことが好ましい。

【００４６】例えば、プーリー１２と駆動ホイール５との間の部分内で約１ｋｇの牽引力に
よって管を引伸ばすならば、かかる管には、プーリー１２、１３の間の部分内で
約２．５乃至３ｋｇの牽引力が加わることが好ましい。

【００４７】管のプラスチック材料の引伸ばしは、管とファイバとの間に調和が実現される
前に、行われる。このようにして、管が引伸びる間、ファイバは、管に対して独
立的に移動し、その結果、管に加わる引伸ばし牽引応力を受けることはない。

【００４８】光ファイバは、全体的に損傷することなく、０．３％までの引伸ばしに抵抗す
ることができる。この閾値を超えたならば、伝送された信号を全体として減衰さ
せる応力がファイバに生じる可能性がある。

【００４９】その結果、調和が存在しないならば、管は、光ファイバに望ましくない応力を
加えることなく、例えば、１％以上という比較的大きい程度だけ引伸びる可能性
がある。

【００５０】牽引力を管に加えるために使用される装置の型式に関係なく、牽引力が加わる
管の長さを限定し、このため、引き伸ばされた管の長さが受ける温度変化が制限
されるようにする必要がある。

【００５１】管の温度変化が制限されるならば、ポリマーの弾性率の変化も制限され、これ
により、一層優れた工程条件の制御を可能にする。好ましくは、牽引力が加わる管の長さの温度変化は、押出し成形ラインに沿っ
た管の全体的な熱空隙よりも約１０％少ないようにする。

【００５２】例えば、約３００℃の押出し成形温度を有するＰＢＴ（ポリブチレンテレフタ
レート）重合系材料の場合、２０℃の周囲温度に達するための熱空隙は、約２８
０℃である。従って、引伸ばされた管の長さの許容可能な温度変化は、約２８℃
である。

【００５３】材料の弾性率の変化を更に制限するため、制御された牽引力が加わる管の長さ
の温度変化は、約２０℃以下、好ましくは、約１０℃以下であるようにする。上述した温度変化を制限するため、制御された牽引力が加わる管の長さは、１
ｍ以下、好ましくは、約２００ｍｍ乃至約５００ｍｍの範囲とする必要がある。

【００５４】図１７には、図２に図示した色々な押出し成形ラインの部分に沿った管内の牽
引力、温度及び余剰ファイバのパターンの概略図的な一例が図示されている。こ
の例の数値は、内径２ｍｍ、外径３ｍｍであり、直径２５０μｍの光ファイバを
６本保持するＰＢＴ管を特に引伸ばす場合のものである。

【００５５】押出し成形機３と引伸ばし装置のホイール１３との間に含まれる部分Ｓ１（長
さ約３ｍ）において、管及びファイバを押出し成形ラインに沿って進めるため、
牽引力（０．２ｋｇ）が必要とされる（下側グラフ）。この第一の部分において
、管の温度（中間のグラフ）は、押出し成形機の出口にて約３００℃だけ指数関
数的に降下し、約６０℃となる。この温度のとき、重合系材料は所望の弾性率を
有する。ファイバと管との間に何ら調和が存在しないとき、余剰ファイバの値は
零である（上側のグラフ）。

【００５６】引伸ばし装置の２つのホイール１３、１２の間の部分Ｓ２内にて、約０．６ｍ
／分の変形速度のとき、管には約２．５ｋｇの牽引力が加えられる。簡略化のた
め、牽引力が加えられる管の長さは、２つのプーリー１２、１３の軸線の間の管
の長さ（約０．５ｍ）として図面に示されている。

【００５７】この部分において、温度変化は１０℃以内に制限され、重合系材料の弾性率の
値の変化を最小にする。２つのプーリーの間の部分内でファイバと管との間に何
ら調和が存在せず、管に加えられた引張り力がファイバに伝達されることはない
。その代わり、ホイール（１２）により形成管とファイバとの間の調和が実現さ
れ、ファイバは部分Ｓ２の出口にて管と一体に進む。

【００５８】部分Ｓ３において、管に加えられた牽引力は、通常、押出し成形ライン内で加
えられる値とされ、この場合、約０．８ｋｇである。この部分において、ファイ
バと管との間の調和及び更なる温度降下（約６０℃から約２０℃）は、重合系材
料の熱収縮効果により、管内に所望の余剰ファイバ（約１％）を生じさせる。

【００５９】図７には、駆動要素１２及びブレーキ要素１３の一例が概略図的に図示されて
いる（図２に図示した形態による）。かかる要素は、管１１が上記駆動ホイール
の上で滑るのを防止し得るように駆動ホイールと可能な更なる装置２４とから成
っている。

【００６０】上記装置２４は、ベルト１９がその間を摺動する三角形を形成し得るように配
置された３つのアイドルホイール２３から成っている。装置２４は、３つのアイ
ドルホイール２３の２つが駆動ホイールの一方の部分の上に配置されるような位
置に設けられている。

【００６１】ベルト１９を引張って、駆動ホイールに対して管を保持し且つ管の望ましくな
い滑りを防止し得るようにする。管１１と接触したベルトの張力及びベルトの長
さは、例えば、駆動ホイールの位置、管の温度及び管の材料に従って調節する。
管と接触したベルトの上記部分は、２つのアイドルホイール２３を駆動ホイール
上に配置することにより変更され、このため、ベルトはホイールの形状となる。
２つのアイドルホイールの間の駆動ホイールの部分が大きければ大きい程、ベル
ト１９に接触する管の部分はより多くなる。

【００６２】押出し成形ライン内でファイバと管との間に調和を実現すべく駆動ホイールを
使用するならば、管１１を駆動ホイールの周りで特定の回数だけ巻いて、管が該
管が保持するファイバと一体に動くようにする。図１２には、駆動ホイールの周
りの多数の巻き付け（４回）の一例が図示されている。この場合、管の滑りを防
止するのに適したベルトを有する３ホイール装置は、不要であろう。

【００６３】図６には、一対の駆動軌道から成る、押出し成形ラインに沿って管を引張る１
つの代替的な駆動要素の形態が図示されている。管１１は、管の両側部に配置された２組みの駆動ホイール２１により実質的に
線形の形態にて特定の駆動軌道により引張られる。また、軌道の駆動ホイール２
１の数（図面では６つ）は、管の材料及び押出し成形ラインにおける位置にも依
存し、管の重合系材料と駆動ホイール２１との間の滑りを防止し且つ管に過度の
圧力が加わることなく、望ましくなく且つ有害な管の定格供給速度の変化を防止
し得るようにする。１つ又は双方の駆動ホイールに代えて、好ましくはブレーキ
要素に代えて、かかる駆動要素を使用することができる。

【００６４】１つの代替的な解決策によれば、押出し成形ラインに沿って配置され且つ直接
的な牽引力に対して垂直に、かかる力が加えられる管の部分に張力を加えるのに
適した第一の駆動要素と第二の駆動要素により加えられた直接的な牽引力に対し
て直接垂直な力を付与することにより、押出し成形機から来る管の引き伸ばしが
行われる。

【００６５】例えば、図４に概略図的に図示するように、駆動要素１３から押出し成形ライ
ンに沿って配置された駆動要素１２まで伝達される直接的な牽引力に対して垂直
なかかる力は、適宜に較正された重り１８が接続されたホイール１７を使用して
、管に力を加えることにより（例えば重り、ばね等）により発生される。この形
態において、駆動要素１２は、管及びファイバを調和させる。

【００６６】図３に概略図的に示した１つの異なる形態の例によれば、押出し成形機１５か
ら来る管１１の引伸ばしは、引伸ばし駆動要素１２及び適当なブレーキ装置１６
により、管の長さに対し制御された形態にて牽引力Ｔを付与することによって行
うことができる。このことは、次の等式で表わされる。

【００６７】 ε＝Ｔ／ＥＡここでＥＡは、管の軸方向硬さである。管の温度は、押出し成形ラインに沿って配置された１つ又は２つ以上の冷却プ
ール１０によって引伸ばしのための所望の値にされる。図３に破線で示した１つ
の形態の例において、ブレーキ要素１６及び引伸ばし駆動要素１２は冷却プール
１０内に保持されている。

【００６８】１つの形態の例によれば、ブレーキ要素１６は、摺動シューと、弾性的な空圧
、液圧締め付け装置等とから成っている。別の形態の例によれば、ブレーキ要素１６は、例えば、摩擦ブレーキによって
ブレーキが加えられるアイドルホイールから成っており、このアイドルホイール
の周りに管が巻かれて予め設定した円弧を形成する。好ましくは、かかるホイー
ルはまた、管の滑りを防止する装置、例えば、図７に概略図的に図示するように
、三角形を形成し得るように配置された３つのホイールを有する軌道を更に備え
てるようにする。

【００６９】図８及び図９に概略図的に図示した別の形態の例によれば、ブレーキ要素１６
は、外側部４６と、弾性材料で出来た摺動スリーブ３８から成り、光ファイバ１
を保持する管１１が内部に挿入される内側部４７とを有している。スリーブの長
さは、主として、管の材料により且つブレーキ要素１６が配置される位置の温度
により設定される。拡張可能なスリーブ３８には、拡張装置に取り付けられた取
り付け具３７が設けられている。スリーブ３８は、接続部３７により拡張され且
つ圧力が加えられて、管１１と接触したスリーブ３８の側部は、押出し成形した
可能な管の寸法の変化に関係なく、スリーブ３８の全長に沿って均一な圧力を付
与し、管を損傷させたり、変形させることなく、摩擦力により管１１にブレーキ
を加える。

【００７０】かかるブレーキ装置は、不同一の応力が存在するとき、過度の高温状態下にて
プラスチック材料が引伸ばされる場合に生ずる、望ましくない管の楕円化を最小
限度に軽減することを可能にする。

【００７１】図１０に概略図的に図示した別の形態において、弾性材料で出来た拡張可能な
スリーブ３８は、スリーブ３８に内部圧力が加わる結果、管１１の反対方向にス
リーブ３８が拡張するのを防止し得るように、硬いケーシング４０により取り巻
かれている。この硬いケーシング４０は、拡張可能なスリーブ３８の拡張により
スリーブが管１１に向けた方向にのみ拡張することを保証する。

【００７２】また、ホイールと押出し成形機との間にて、図５に概略図的に図示した装置の
ような装置を駆動ホイール１２に結合することにより、管を引伸ばすこともでき
る。かかる装置は、管がその間を通る２組みの偏心軸線ローラを備えている。か
かる２組みのローラ２１ａ、２１ｂは、管の中心軸線に対して両端に交互に配置
され、上方組み２１ａの下面接線と下方組み２１ｂの上面接線との間の距離が管
の直径以下であるようにする。従って、最大の曲げ力が加わる管の部分内で、管
に付与される、線形経路からの偏倚により、微小引伸ばしが生じ、これら引伸ば
しは、組み合わさって、予め設定した所望の引伸ばし作用を更に提供する。この
形態の例におけるかかる装置は、例えば、２００Ｍｐａ以下のような極めて小さ
い弾性率を有する管に対して好ましい。

【００７３】上述した管の引伸ばし装置は、色々な条件に従って、特に、最も便宜な温度に
て引伸ばし工程を行い得るように押出し成形ラインに沿って可動であり且つ適宜
に配置することができる。

【００７４】上述したように、光ファイバと管との間の調和は、ファイバと管との間の更な
る滑りを防止し得るように、特定の回数、管が巻かれるアイドル又は好ましくは
被駆動の何れかのホイール又はドラムから成る装置を使用して、引伸ばし装置の
後の押出し成形ラインの任意の点にて実現することができる。

【００７５】好ましくは、図２、図３又は図４に図示した駆動要素１２と一致する駆動要素
にて調和が実現されるようにする。このことは、管の引伸ばし装置はまた余剰フ
ァイバを画成するから、最も簡単な形態を保証する。

【００７６】例えば、ファイバの供給リール（押出し成形機に対して上流）に配置されたホ
イールの回転（ファイバと共に一体的に、（滑らずに）回転する）を例えば、巻
き取りドラム付近で周囲温度にて（すなわち、熱収縮が基本的に終了したとき）
管が滑らせずに回転するホイールの回転と比較することにより、余剰ファイバ値
は管の製造工程中に、制御することもできる。

【００７７】図２、図３及び図４を参照すると、管の牽引力を効果的に制御し得るように引
伸ばされる管の長さに沿って適宜に配置された適当な牽引力制御装置１４が採用
される。

【００７８】例えば、引伸ばし長さに沿って配置された「バッファ」により、又はブレーキ
装置又は駆動装置内に配置された１つ又は２つ以上の「ロードセル」により直接
測定することで、付与される牽引力を効果的に制御することができる。「バッフ
ァ」という語は、図１３に概略図的に図示するように、典型的に、２つの自由な
回転プーリー４２、４３から成る、図１３に概略図的に示した装置であって、そ
の一方のプーリー（４２）が一定の回転軸線を有し、その他方のプーリー（４３
）がプーリー４２の軸線に対して可動の軸線、好ましくはガイド又は揺動ロッド
４４の何れかに固定されることが好ましく、また、管１１の引張り力と可動のプ
ーリー４３により加えられた圧力とを釣合わせ得るように釣合い重り４５により
適宜に釣合わされた、装置を意味するものとする。一度び管に所定の牽引力が加
えられたならば、牽引力の変化は、固定されたプーリーに対して可動プーリーの
相対的な動きにより吸収され、引張り力を一定に保つ。

【００７９】「ロードセル」という語は、例えば、ＡＳＡオートマジオントリノ（ＡＳ
ＡＡｕｔｏｍａｚｉｏｎｅＴｏｒｉｎｏ）が製造するテンショントランスデ
ューサ（Ｔｅｎｓｉｏｎｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ）ＡＴＢ０５という商標名で
販売されている装置のような、圧力センサと協働する自由回転プーリーを備える
装置を説明するために使用される。

【００８０】これと代替的に、引伸ばされる管の長さの両端における速度Ｖ₀、Ｖ_Aは、駆動
要素１２と要素１３又は１６との間の管の長さの開始点と終了点との間で測定す
ることができ、この値により、上述した等式に従って管の引伸ばし程度を計算す
ることができる。

【００８１】これらの制御装置は、弾性材料に加えられる圧力を可能な限り一定に保つ作用
を果たし、回転速度を適宜に加減し且つ／又は管の引伸ばし程度を画成する要素
に加わるブレーキ強さを加減することにより、管の引伸ばしの変化又は速度Ｖ₀
且つ／又はＶ_Aノ変化を検知した後、装置にて遡及的に介入する。好ましくは、こ
れら遡及的動作が電子的に制御されるようにする。

【００８２】１つの好ましい実施の形態によれば、管は、その楕円化を防止し得るように十
分に冷却されるが、依然として、管の弾性率が管の引伸ばしに有利なように十分
に低いように適宜に高い温度を保つ箇所である、押出し成形ラインの領域内で重
合系材料を引伸ばすことが特に便宜であると思われる。引伸ばしが行われるとき
の温度は、本発明に従って管材料の弾性率が約１００Ｍｐａと約２０００Ｍｐａ
の範囲、より好ましくは、約３００Ｍｐａと約１５００Ｍｐａとの間にあること
を保証するようにする。全体として、この管を製造するために使用される材料の
場合、かかる温度は、一般に、２０℃乃至１００℃の範囲、好ましくは３０℃乃
至７０℃の範囲にある。

【００８３】当該出願人は、本発明の方法によれば、製造後の管の長手方向への収縮は、特
に格納のとき著しく制限可能であることが分かった。特に、本発明に従って制御
された張力が加わる管の場合、管の収縮は、上述した格納中、同様の牽引力が加
わらない同様の管に比して著しく軽減することができる。より正確には、当該出
願人は、この方法に従って製造された管の収縮は、従来の方法に従って製造され
た同様の管よりも少なくとも２０％だけ少ないことが分かった。

【００８４】その結果、管に付与される引伸ばし量は、格納中に特定の収縮の減少を保証し
得るように十分に大きくなければならない。しかし、プラスチック材料の引伸ば
しは、かかる引伸ばしが管の機械的性質を過度に劣化させないように適宜に制限
しなければならない。

【００８５】牽引力の値に加えて、牽引力が加えられるときの速度もまた重要であると思わ
れる。図１７を参照すると、引伸ばし牽引力を加えるときの速度は、部分Ｓ３及
び部分Ｓ１内の管の異なる速度により、特に規定される。典型的に、かかる作動
速度は、約０．１ｍ／分乃至約２ｍ／分の範囲とする。

【００８６】例えば、実際的な観察において、約０．６ｍ／分の変形速度にて約１０％だけ
引伸ばされるＰＢＴは、格納中、所望の収縮の減少特徴を呈する。光ファイバ管を製造するため有利に使用される材料は、ポリアルキルエネテレ
フタレート及びポリオレフィン、特にポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、
ポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）である。

【００８７】本発明の結果は、特定の理論にのみ限定すべきではないが、当該出願人は、製
造後に管の長手方向への収縮が減少する理由は、押出しが行われる条件を考慮す
ると、押出し成形ラインにおける管の引伸ばしが該管の弾性引き伸ばし限界値を
超えるからであると考える。管内又はその長さの一点にてかかる弾性引伸ばし限
界値（すなわち降伏点）を超えることは、恒久的変形を生じさせ、このことは、
製造後の格納中に管に見られる収縮を減少する原因となるものである。

【００８８】本発明に従って製造された光ファイバケーブルの一例は、図１４に図示されて
いる。図１４のケーブルは、半径方向最内方位置にて、典型的にファイバガラス
で出来ており、例えば、ポリエチレンのようなポリマージャケット２８で被覆さ
れた中央部材３２を提供する。このケーブルは、同様にフィラー３３内に埋込ま
れた光ファイバ２５をルーズに保持するフィラー３３内に埋込むことのできる１
つ又は２つ以上のＰＥ、ＰＢＴ、ＰＰ管２６を提供する。必要であるならば、フ
ィラー３３は、水膨潤性粉体又はその他の水遮断性材料と置換することができる
。本発明に従って予め設定した引伸ばし力を管２６に加えた。管２６は、ケーブ
ルに対し長手方向に配置された２つのシース切断ストランド３４から成る典型的
にケブラー（Ｋｅｖｌａｒ）（登録商標名）又はガラスファイバで出来た強化層
２９で被覆されている。最後に、該ケーブルは、波形金属テープ３０（必要であ
るならば）と、典型的にポリエチレンで出来た外側ジャケット２７とを備えてい
る。

【００８９】本発明による別の例が図１５に図示されている。該例は、光ファイバ２５をル
ーズに保持する単一の管２６を有するケーブルから成っている。特に、図１５に
は、本発明に従い、必要であるならば、フィラー３３内に埋込まれたルーズな光
ファイバ２５を保持する、引伸ばした中央管２６を備える光ファイバケーブルの
断面図が図示されている。中央管２６の半径は、２つのシース切断ストランド３
４と、波形テープ３０と、外側ポリエチレンジャケット２７とから成る補強層２
９により取り囲まれている。

【００９０】追加的なケーブルの例が図１６に図示されている。このケーブルの構造は、図
１５に図示したものと同様である。相違点は、適宜に引伸ばした管２６内にルー
ズに保持された光ファイバ２５がリボン３１内にまとめられている点である。更
に、例えば、ファイバガラスで出来た２つの誘電性補強要素３５がシース切断ス
トランド３４に隣接している。

【００９１】上述したケーブル内に追加的な構成要素を挿入することは、本発明に従って形
成された管から、既知の技術に従って行うことができ、この理由のため、更に詳
細には説明しない。

【００９２】本発明は、以下の実際的な例にてより詳細に説明する。

【００９３】

【実施例】

図２に図示した装置を使用して、ベストデル（Ｖｅｓｔｏｄｕｒ）３０００ポ
リブチレンテレフタレートのルーズな光ファイバ管を製造した。かかる管は内径
約２ｍｍ及び外径約３ｍｍとした。該管は、直径２５０μｍの６つの光ファイバ
を保持するものとした。押出し成形機１５から来る管１１をブレーキを加える目
的のため（設定した回転速度はプーリー１２の回転速度よりも遅いため）、第一
の駆動プーリー１２及び第二のプーリー１３を使用して、押出し成形ラインに沿
った供給速度を適宜に変化させることにより、引伸ばした。更に、管を上記ホイ
ールに５回巻くことにより、プーリー１２上で光ファイバと管との間の調和を実
現した。

【００９４】双方とも直径２５０ｍｍのプーリー１２及びプーリー１３を引伸ばし装置を形
成し得るように、互いに３５０ｍｍ距離にてそれぞれの回転中心があるように配
置した。上記装置は、冷却プール１０（長さ２５ｍ及び幅１５ｃｍ）内に配置し
た。プーリー１２は、押出し成形機から２．７ｍの位置に配置した。プール１０
内の冷却液の温度を２０℃に一定に保った。押出し成形機とプーリー１３との間
の部分内で管に加えられる牽引力は０．３ｋｇ以下とした。

【００９５】直径１００ｃｍの駆動ホイールを押出し成形機から約２７ｍの距離に冷却プー
ルの端部に配置した（プール外）。該管は、押出し成形機から約３０ｍの位置に
て直径３０ｃｍのリールに巻いた。

【００９６】管の製造速度は約６０ｍ／分に設定した。プーリー１２の回転速度は、約６０ｍ／分の管Ｖ_Aの線形速度に相応して、約
７６ｇ／分に設定する一方、プーリー１３の回転速度は、５９．５ｇ／分に等し
い管の線形速度Ｖ₀に相当する７５ｇ／分に設定した。この場合、２つのプーリ
ー１２、１３の間の管の長さに対し、約２．３ｋｇの牽引力を加え且つ約１％だ
け引伸ばした。

【００９７】ベストデル３０００が約６００Ｍｐａの弾性率を有するときの温度である約６
０℃の温度にて管を引伸ばした。駆動ホイール５は約１９ｇ／分の回転速度に設定した。プーリー１２と駆動ホ
イールとの間の管の長さに対し約０．８ｋｇの牽引力を加えた。

【００９８】管は不規則な交差巻き付け状態でリールに巻いた。この方法の終了時、管内の余剰ファイバ値は約１⁰／₀₀であった。このように
して２ｋｍの管を製造した。

【００９９】当該出願人は、この方法により、本発明に従い合計９本の管を製造した（全長
１８ｋｍ）。 1つの基準として、上述した装置を使用するが、引伸ばし装置を使用せずに、
９つの管の見本（各々２ｋｍ）を作製した。上述したように、駆動ホイール５は
押出し成形機から２７ｍの距離に配置し、その後にリールを配置した。ホイール
速度は、管に対し約０．８ｋｇの牽引力を付与するように１９ｇ／分に設定した
。

【０１００】本発明に従い作製した９つの見本及び一週間の格納後、９つの試料にて測定し
たときの収縮値は、収縮後の相対的な余剰ファイバ値と共に、表１、表２に掲げ
てある。

【０１０１】表（１）引伸ばし後の管（格納前の余剰ファイバ：１⁰／₀₀）見本一週間の格納後の収縮率形成される余剰ファイバ１０．２⁰／₀₀ １．２⁰／₀₀ ２０．２⁰／₀₀ １．２⁰／₀₀ ３０．３⁰／₀₀ １．３⁰／₀₀ ４０．３⁰／₀₀ １．３⁰／₀₀ ５０．３⁰／₀₀ １．３⁰／₀₀ ６０．４⁰／₀₀ １．４⁰／₀₀ ７０．４⁰／₀₀ １．４⁰／₀₀ ８０．５⁰／₀₀ １．５⁰／₀₀ ９０．５⁰／₀₀ １．５⁰／₀₀ 表（２）引伸ばさない管（格納前の余剰ファイバ：１⁰／₀₀）見本一週間の格納後の収縮率形成される余剰ファイバ１００．６⁰／₀₀ １．６⁰／₀₀ １２０．６⁰／₀₀ １．６⁰／₀₀ １３０．８⁰／₀₀ １．８⁰／₀₀ １４０．８⁰／₀₀ １．８⁰／₀₀ １５０．８⁰／₀₀ １．８⁰／₀₀ １６１．０⁰／₀₀ ２．０⁰／₀₀ １７１．４⁰／₀₀ ２．４⁰／₀₀ １８１．６⁰／₀₀ ２．６⁰／₀₀ １９１．９⁰／₀₀ ２．９⁰／₀₀ 表１及び表２に示したデータを分析すると、当該出願人は、一週間の格納後の
収縮率は１％の引伸ばしを行った後の管よりも平均６０％低く、約１⁰／₀₀の平
均値乃至約０．４⁰／₀₀の平均値の範囲にあり、その結果、格納中の収縮に起因
する余剰ファイバ値の変化を少なくすることが分かった。

【図面の簡単な説明】

【図１】現在の押出し成形ラインの技術の一例を示す概略図である。

【図２】本発明による第一の例の装置を備える押出し成形ラインの一例の概略図である
。

【図３】本発明による装置の第二の例を備える押出し成形ラインの一例の概略図である
。

【図４】本発明による装置の第三の例を備える押出し成形ラインの一例の概略図である
。

【図５】本発明による装置の一例としての概略図である。

【図６】所望の管の引伸ばしを実現し得るよう上記の装置内で管に所定の速度を付与す
るのに適した駆動要素の第一の例を示す概略図である。

【図７】所望の管の引伸ばしを実現し得るよう上記の装置内で管に所定の速度を付与す
るのに適し、管の滑りを防止する軌道を備える駆動要素の第一の例を示す概略図
である。

【図８】本発明に従い管の所望の引伸ばしを実現すべく使用することのできるブレーキ
要素の第一の例の正面図を示す概略図である。

【図９】本発明に従って図８に図示したものと同一の例の側面図を示す概略図である。

【図１０】本発明に従って管の所望の引伸ばしを実現するために使用することができるブ
レーキ要素の第二の例の正面図を示す概略図である。

【図１１】管を引伸ばす２つの駆動ホイールを有する装置の一例を示す概略図である。

【図１２】図１６に図示したものと同一の装置の底面図である。

【図１３】バッファの一例を示す概略図である。

【図１４】本発明による少なくとも１つのルーズな光ファイバプラスチック管を備えるケ
ーブルの第一の例を示す概略図である。

【図１５】本発明による少なくとも１つのルーズな光ファイバプラスチック管を備えるケ
ーブルの第二の例を示す概略図である。

【図１６】本発明による少なくとも１つのルーズな光ファイバプラスチック管を備えるケ
ーブルの第三の例を示す概略図である。

【図１７】本発明の方法に従い、色々な押出し成形ラインの部分内で管に加えられる牽引
力、管の温度及び余剰ファイバ値を変化させる方法の一例を示す図である。

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１３年１月２３日（２００１．１．２３）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１７

【補正方法】変更

【補正の内容】

【００１７】好ましくは、上記最終温度は約４０℃以下、好ましくは約２０℃とする。第二の牽引力を付与する間の管の温度変化は制限される。好ましくは、牽引力を加えた管の長さの温度変化は、押出し成形ラインに沿っ
て管により加えられた全体的な熱空隙の約１０％以下とする。好ましくは、上記
第二の牽引力が加えられた管の長さの温度変化は、約２０℃以下であり、より好
ましくは、約１０℃以下であるようにする。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００５１

【補正方法】変更

【補正の内容】

【００５１】管の温度変化が制限されるならば、ポリマーの弾性率の変化も制限され、これ
により、一層優れた工程条件の制御を可能にする。好ましくは、牽引力が加わる管の長さの温度変化は、押出し成形ラインに沿っ
た管の全体的な熱空隙よりも約１０％以下であるようにする。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＡＵ，ＢＲ，ＣＡ，ＣＮ，ＩＮ，ＪＰ，ＮＺ，ＵＳ (71)出願人ＰｉｒｅｌｌｉＣａｖｉｅＳｉｓｔｅｍｉＳ．ｐ．ＡＦターム(参考） 2H001 DD21 KK22 MM02 MM04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】内部に受け入れた少なくとも１つの光ファイバと関係した重
合系材料の管の製造方法において、前記少なくとも１つの光ファイバを押出し成形機へ経路に沿って供給するステ
ップと、前記光ファイバの周りで重合系材料を押出し成形して、前記管を形成するステ
ップと、該管を予め規定した最終温度まで冷却するステップとを備え、該冷却中、前記押出し成形ラインの第一の部分内で前記光ファイバを保持する管に対し
第一の牽引力を付与するステップと、前記ファイバと前記管との調和が実質的に存在しないとき、前記押出し成形
ラインの第二の部分内で前記管に対し、前記第一の牽引力よりも大きい第二の牽
引力を付与するステップと、前記第二の牽引力よりも小さい第三の牽引力を前記押出し成形ラインの第三
の部分内で前記管に付与するステップとが行われ、前記第二の牽引力が、前記押出し成形後、直ちに１週間後又はより長い期間の
後、引伸ばされていない同様の管と比較して少なくとも２０％だけ小さい前記管
の長手方向への収縮を決定するようなものである、方法。
【請求項２】請求項１による方法において、前記第二の牽引力が、重合系材料が約２０００ＭＰａ以下の弾性率を有すると
きの管の温度にて付与されることを特徴とする、方法。
【請求項３】請求項２による方法において、前記第二の牽引力が付与されるときの管の温度にて、重合系材料が約１００Ｍ
Ｐａ乃至約２０００ＭＰａの範囲の弾性率を有することを特徴とする、方法。
【請求項４】請求項３による方法において、前記第二の牽引力が付与されるときの管の温度にて、重合系材料が約３００Ｍ
Ｐａ乃至約１５００ＭＰａの範囲の弾性率を有することを特徴とする、方法。
【請求項５】請求項１による方法において、前記最終温度が約４０℃以下であることを特徴とする、方法。
【請求項６】請求項５による方法において、前記最終温度が約２０℃であることを特徴とする、方法。
【請求項７】請求項１による方法において、前記第二の牽引力を付与するステップの間の管の温度変化が制限されることを
特徴とする、方法。
【請求項８】請求項７による方法において、前記第二の牽引力を加えた管の長さの温度変化が、押出し成形ラインに沿って
管により加えられた全体的な熱空隙よりも約１０％少ないことを特徴とする、方
法。
【請求項９】請求項７による方法において、前記第二の牽引力が加えられた管の長さの温度変化が、約２０℃以下であるこ
とを特徴とする、方法。
【請求項１０】請求項７による方法において、前記第二の牽引力が加えられた管の長さの温度変化が、約１０℃以下であるこ
とを特徴とする、方法。
【請求項１１】請求項１による方法において、前記第二の牽引力が、管の重合系材料がポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ
）であるとき、少なくとも１％以上の引伸ばしを生じさせ得るように予め規定さ
れることを特徴とする、方法。
【請求項１２】前記管内に受け入れられた、少なくとも１つの光ファイバ
を備える、押出し成形法により製造された重合系材料の管であって、製造中、該管には引伸ばしが加えられ、押出し成形後、直ちに１週間後又はよ
り長い期間の後、その長手方向収縮が引伸ばしさせなかった同様の管の収縮より
も少なくとも２０％少ないことを特徴とする、重合系材料管。
【請求項１３】少なくとも１つの光ファイバを備える管を製造する装置で
あって、少なくとも１つの光ファイバを保持するプラスチック材料の管を製造するのに
適した押出し成形機と、少なくとも１つの冷却プールと、前記管の長さに対し大きい牽引力を付与するのに適した引伸ばし装置とを備え
、該管の長さの温度変化は、押出し成形機から周囲温度まで管の全体の熱空隙よ
りも１０％少ないことを特徴とする、装置。
【請求項１４】請求項１３による装置において、前記引伸ばし装置が、駆動要素と、押出し成形機と該駆動要素との間に配置さ
れたブレーキ要素とを備えることを特徴とする、装置。
【請求項１５】請求項１４による装置において、前記駆動要素が、モータ被駆動ホイール又は一対のモータ被駆動の供給軌道を
備えることを特徴とする、装置。
【請求項１６】請求項１４による装置において、前記ブレーキ要素が、モータ被駆動ホイール又は一対のモータ被駆動の供給軌
道を備え、管が、駆動要素を通じて管が供給される速度よりも遅い速度で供給されること
を特徴とする、装置。