JP2002530172A - Ｍｒジオメトリー規定制御を備えたｍｒイメージング・システム - Google Patents
Ｍｒジオメトリー規定制御を備えたｍｒイメージング・システムInfo
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- JP2002530172A JP2002530172A JP2000584319A JP2000584319A JP2002530172A JP 2002530172 A JP2002530172 A JP 2002530172A JP 2000584319 A JP2000584319 A JP 2000584319A JP 2000584319 A JP2000584319 A JP 2000584319A JP 2002530172 A JP2002530172 A JP 2002530172A
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- G01—MEASURING; TESTING
- G01R—MEASURING ELECTRIC VARIABLES; MEASURING MAGNETIC VARIABLES
- G01R33/00—Arrangements or instruments for measuring magnetic variables
- G01R33/20—Arrangements or instruments for measuring magnetic variables involving magnetic resonance
- G01R33/44—Arrangements or instruments for measuring magnetic variables involving magnetic resonance using nuclear magnetic resonance [NMR]
- G01R33/48—NMR imaging systems
- G01R33/54—Signal processing systems, e.g. using pulse sequences ; Generation or control of pulse sequences; Operator console
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 実時間イメージング能力を備えた磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システムで関心構造の励起プロファイルのジオメトリーを会話形式で規定する。
【解決手段】 ＭＲイメージング・システムは、規定指令を表示し且つ受信するグラフィカル・ユーザ・インタフェース（１０５）と、ＭＲ画像及びグラフィカル・ユーザ・インタフェースを表示する表示画面（１０４）と、規定指令を入力する入力装置（１０１）とを含む。このシステムにより、オペレータは、後続のイメージング・ボリュームの収集の前に、後続のイメージング・ボリュームの境界ジオメトリーを規定し、規定した境界のイメージング断面を迅速に見ることができる。更に、ＭＲイメージング・システムのオペレータは以前に規定したイメージング・ボリュームの境界ジオメトリーを検索し、イメージング・ボリュームの収集を開始する前に前記検索した境界ジオメトリーに対応するイメージング断面を迅速に見ることができる。
Description
【０００１】
本発明は一般に磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システム及び方法に関する。
更に特定すれば、本発明は、実時間イメージングを行えるＭＲイメージング・シ
ステム、並びに関心構造の後続のＭＲ画像を収集するためにオペレータが会話形
式で関心構造の励起プロファイルのジオメトリー（geometry；幾何学的配置）を
規定するのを補助する方法に関する。
更に特定すれば、本発明は、実時間イメージングを行えるＭＲイメージング・シ
ステム、並びに関心構造の後続のＭＲ画像を収集するためにオペレータが会話形
式で関心構造の励起プロファイルのジオメトリー（geometry；幾何学的配置）を
規定するのを補助する方法に関する。
【０００２】
人体組織などの物質を均一な磁界（分極磁界Ｂ0 ）にさらすと、組織中のスピ
ンの個々の磁気モーメントはこの分極磁界と整列しようとするが、ランダムに特
性ラーモア周波数で歳差運動する。物質すなわち組織にｘ−ｙ平面にあり且つラ
ーモア周波数に近い周波数を有する磁界（励起磁界Ｂ1 ）を印加したときには、
正味の整列したモーメントＭZ がｘ−ｙ平面へ向かって回転すなわち「チップ(t
ip) 」して、正味の横磁気モーメントＭを生じる。励起信号Ｂ1 が終了した後に
励起されたスピンにより信号が放出され、この信号を受信し処理することにより
画像を形成することができる。
ンの個々の磁気モーメントはこの分極磁界と整列しようとするが、ランダムに特
性ラーモア周波数で歳差運動する。物質すなわち組織にｘ−ｙ平面にあり且つラ
ーモア周波数に近い周波数を有する磁界（励起磁界Ｂ1 ）を印加したときには、
正味の整列したモーメントＭZ がｘ−ｙ平面へ向かって回転すなわち「チップ(t
ip) 」して、正味の横磁気モーメントＭを生じる。励起信号Ｂ1 が終了した後に
励起されたスピンにより信号が放出され、この信号を受信し処理することにより
画像を形成することができる。
【０００３】 これらの信号を利用して画像を生成する場合には、磁気勾配（Ｇｘ、Ｇｙ及び
Ｇｚ）が使用される。典型的には、画像を生成すべき領域を一連の測定サイクル
により走査する。それらのサイクルにおいて、磁気勾配は使用している特定の局
在化法に従って変えられる。この結果得られる一組の受信ＮＭＲ信号をデジタル
化し、周知の数多くの再構成法の１つを使用して処理することにより、画像が再
構成される。
Ｇｚ）が使用される。典型的には、画像を生成すべき領域を一連の測定サイクル
により走査する。それらのサイクルにおいて、磁気勾配は使用している特定の局
在化法に従って変えられる。この結果得られる一組の受信ＮＭＲ信号をデジタル
化し、周知の数多くの再構成法の１つを使用して処理することにより、画像が再
構成される。
【０００４】
ＭＲイメージング走査のカバー・ボリューム(volume of coverage)を画定しよ
うとする場合、ＮＭＲシステムのオペレータがこのカバー・ボリューム内の解剖
学的断面のプレビューＭＲ画像（例えば、実時間ＭＲ画像）を素早く見たいと希
望することもある。このプロセスは、高い空間分解能が望まれるためにスラブを
できる限り薄くしなければならない三次元イメージング・ボリュームを規定する
ときに特に有用である。カバー・ボリューム内の解剖学的断面が完全であるよう
に、すなわち、例えば、所望の血管網全体の画像をカバーするように、この薄い
スラブを位置決めすることが望ましい。従って、三次元データ収集を開始する前
にスラブの両面を迅速に見ることは、所望の解剖学的断面の全体が、画定された
カバー・ボリューム内に入っているか否かを確認する上で有用である。
うとする場合、ＮＭＲシステムのオペレータがこのカバー・ボリューム内の解剖
学的断面のプレビューＭＲ画像（例えば、実時間ＭＲ画像）を素早く見たいと希
望することもある。このプロセスは、高い空間分解能が望まれるためにスラブを
できる限り薄くしなければならない三次元イメージング・ボリュームを規定する
ときに特に有用である。カバー・ボリューム内の解剖学的断面が完全であるよう
に、すなわち、例えば、所望の血管網全体の画像をカバーするように、この薄い
スラブを位置決めすることが望ましい。従って、三次元データ収集を開始する前
にスラブの両面を迅速に見ることは、所望の解剖学的断面の全体が、画定された
カバー・ボリューム内に入っているか否かを確認する上で有用である。
【０００５】 典型的には、まず、二次元の軸方向、矢状（サジタル）及び冠状（コロナル）
「スカウト」画像を収集し、後の使用に備えて、それらのスカウト画像を記憶し
ておく。使用するときには、オペレータはスカウト画像を呼び出し、スカウト画
像の上でイメージング・ボリュームを直接、図形により又は明示して（幾何学座
標を使用して）規定する。イメージング・ボリュームは関心構造の二次元スライ
スのスタックあるいは三次元スラブであっても良い。この技法の欠点は、後続の
イメージング・ボリュームを得るまで、オペレータが規定したジオメトリーの結
果を実際に見られないことである。イメージング・ボリュームの収集が完了する
まで、規定の誤りを検出したり、修正したりすることは不可能である。従って、
規定の誤りがある場合には、オペレータは所望の人体スライスのイメージング・
ボリュームを再び規定し、データを再度収集しなければならない。
「スカウト」画像を収集し、後の使用に備えて、それらのスカウト画像を記憶し
ておく。使用するときには、オペレータはスカウト画像を呼び出し、スカウト画
像の上でイメージング・ボリュームを直接、図形により又は明示して（幾何学座
標を使用して）規定する。イメージング・ボリュームは関心構造の二次元スライ
スのスタックあるいは三次元スラブであっても良い。この技法の欠点は、後続の
イメージング・ボリュームを得るまで、オペレータが規定したジオメトリーの結
果を実際に見られないことである。イメージング・ボリュームの収集が完了する
まで、規定の誤りを検出したり、修正したりすることは不可能である。従って、
規定の誤りがある場合には、オペレータは所望の人体スライスのイメージング・
ボリュームを再び規定し、データを再度収集しなければならない。
【０００６】
本発明の一実施例は、会話形式でＭＲジオメトリーの規定制御を行うＭＲイメ
ージング・システムに関する。ＭＲイメージング・システムは、関心構造の後続
のイメージング・ボリュームのジオメトリーを規定する方法を提供する。オペレ
ータは会話形式で、入力装置を使用しながら第１の実時間イメージング断面(sec
tion) を収集して表示させる。オペレータは入力装置を使用して、ＭＲイメージ
ング・システムのバッファ内の第１の実時間イメージング断面に対応する走査平
面を画定する第１のジオメトリー情報を設定する。第１のジオメトリー情報は後
続のイメージング・ボリュームの「開始」境界ジオメトリーを規定する。次に、
オペレータは会話形式で、入力装置を使用しながら第２の実時間イメージング断
面を収集して表示させる。同様に、オペレータはＭＲイメージング・システムの
バッファ内の第２の実時間イメージング・ボリュームに対応する走査平面を画定
する第２のジオメトリー情報を設定する。第２のジオメトリー情報は後続のイメ
ージング・ボリュームの「終了」境界ジオメトリーを規定する。この時点で、そ
の内部に血管網などの所望の関心構造を含んでいる所望の後続のイメージング・
ボリュームを画定する境界ジオメトリーは、所望のイメージング・ボリュームの
収集を開始する前に、効率良く且つ迅速に検査し且つ規定することができる。
ージング・システムに関する。ＭＲイメージング・システムは、関心構造の後続
のイメージング・ボリュームのジオメトリーを規定する方法を提供する。オペレ
ータは会話形式で、入力装置を使用しながら第１の実時間イメージング断面(sec
tion) を収集して表示させる。オペレータは入力装置を使用して、ＭＲイメージ
ング・システムのバッファ内の第１の実時間イメージング断面に対応する走査平
面を画定する第１のジオメトリー情報を設定する。第１のジオメトリー情報は後
続のイメージング・ボリュームの「開始」境界ジオメトリーを規定する。次に、
オペレータは会話形式で、入力装置を使用しながら第２の実時間イメージング断
面を収集して表示させる。同様に、オペレータはＭＲイメージング・システムの
バッファ内の第２の実時間イメージング・ボリュームに対応する走査平面を画定
する第２のジオメトリー情報を設定する。第２のジオメトリー情報は後続のイメ
ージング・ボリュームの「終了」境界ジオメトリーを規定する。この時点で、そ
の内部に血管網などの所望の関心構造を含んでいる所望の後続のイメージング・
ボリュームを画定する境界ジオメトリーは、所望のイメージング・ボリュームの
収集を開始する前に、効率良く且つ迅速に検査し且つ規定することができる。
【０００７】 本発明の別の実施例は、以前に規定したイメージング・ボリュームのジオメト
リー情報を検索することに関する。オペレータが入力装置を使用して１つの以前
に規定したイメージング・ボリュームを選択し、システムが、選択された前記以
前に規定したイメージング・ボリュームに対応する「開始」境界ジオメトリー及
び「終了」境界ジオメトリーをバッファにロードする。次に、オペレータは以前
に規定したイメージング・ボリュームから検索された「開始」境界ジオメトリー
及び「終了」境界ジオメトリーを使用して、実時間イメージング断面を収集して
表示することができる。典型的には、オペレータは、グラフィカル・ユーザ・イ
ンタフェースを入力装置及び表示画面と組み合わせて使用して、会話形式で関心
構造の励起プロファイルのＭＲジオメトリーを規定する。
リー情報を検索することに関する。オペレータが入力装置を使用して１つの以前
に規定したイメージング・ボリュームを選択し、システムが、選択された前記以
前に規定したイメージング・ボリュームに対応する「開始」境界ジオメトリー及
び「終了」境界ジオメトリーをバッファにロードする。次に、オペレータは以前
に規定したイメージング・ボリュームから検索された「開始」境界ジオメトリー
及び「終了」境界ジオメトリーを使用して、実時間イメージング断面を収集して
表示することができる。典型的には、オペレータは、グラフィカル・ユーザ・イ
ンタフェースを入力装置及び表示画面と組み合わせて使用して、会話形式で関心
構造の励起プロファイルのＭＲジオメトリーを規定する。
【０００８】 本発明の目的は、オペレータが実時間イメージング断面データ収集の速度及び
その表示を利用して、イメージング・ボリュームの収集にとりかかる前に所望の
イメージング・ボリュームの境界ジオメトリーを正確に且つ効率良く規定できる
ようにする機能を提供することである。本発明の別の目的は、オペレータがイメ
ージング・ボリュームを得るために以前に規定した境界ジオメトリーを検索し、
検索された境界ジオメトリーに対応するイメージング断面を迅速に見ることによ
り、イメージング・ボリュームの収集にとりかかる前に必要に応じて境界ジオメ
トリーを修正できるようにすることである。
その表示を利用して、イメージング・ボリュームの収集にとりかかる前に所望の
イメージング・ボリュームの境界ジオメトリーを正確に且つ効率良く規定できる
ようにする機能を提供することである。本発明の別の目的は、オペレータがイメ
ージング・ボリュームを得るために以前に規定した境界ジオメトリーを検索し、
検索された境界ジオメトリーに対応するイメージング断面を迅速に見ることによ
り、イメージング・ボリュームの収集にとりかかる前に必要に応じて境界ジオメ
トリーを修正できるようにすることである。
【０００９】 本発明のその他の主要な特徴及び利点は、添付の図面、以下の説明及び特許請
求の範囲を検討することにより当業者には明白になるであろう。
求の範囲を検討することにより当業者には明白になるであろう。
【００１０】
本発明は、添付の図面と関連させた以下の詳細な説明から更によく理解される
であろう。尚、図中、同じ図中符号は同じ部分を指示する。
であろう。尚、図中、同じ図中符号は同じ部分を指示する。
【００１１】 まず、図１を参照すると、本発明を取り入れた好ましいＭＲイメージング・シ
ステムの主要な構成要素が示されている。システムの動作は、入力装置１０１と
コントロール・パネル１０２と表示装置１０４とを含むオペレータ・コンソール
１００から制御される。コンソール１００はリンク１１６を介して別のコンピュ
ータ・システム１０７と通信し、これにより、オペレータは画像を生成して表示
装置１０４に表示させることができる。コンピュータ・システム１０７は、バッ
クプレーンを介して互いに通信する複数のモジュールを含む。それらのモジュー
ルには、画像処理装置モジュール１０６、ＣＰＵモジュール１０８及び当該技術
分野においては画像データ・アレイを記憶するフレーム・バッファとして知られ
ているメモリ・モジュール１１３などがある。コンピュータ・システム１０７は
、画像データ及びプログラムを記憶するディスク記憶装置１１１及びテープ・ド
ライブ１１２に結合されると共に、高速直列リンク１１５を介して別のシステム
制御部１２２と通信する。
ステムの主要な構成要素が示されている。システムの動作は、入力装置１０１と
コントロール・パネル１０２と表示装置１０４とを含むオペレータ・コンソール
１００から制御される。コンソール１００はリンク１１６を介して別のコンピュ
ータ・システム１０７と通信し、これにより、オペレータは画像を生成して表示
装置１０４に表示させることができる。コンピュータ・システム１０７は、バッ
クプレーンを介して互いに通信する複数のモジュールを含む。それらのモジュー
ルには、画像処理装置モジュール１０６、ＣＰＵモジュール１０８及び当該技術
分野においては画像データ・アレイを記憶するフレーム・バッファとして知られ
ているメモリ・モジュール１１３などがある。コンピュータ・システム１０７は
、画像データ及びプログラムを記憶するディスク記憶装置１１１及びテープ・ド
ライブ１１２に結合されると共に、高速直列リンク１１５を介して別のシステム
制御部１２２と通信する。
【００１２】 システム制御部１２２は、バックプレーンにより互いに接続された一連のモジ
ュールを含む。それらのモジュールには、ＣＰＵモジュール１１９、及び直列リ
ンク１２５を介してオペレータ・コンソール１００に接続されるパルス発生器モ
ジュール１２１がある。システム制御部１２２は、実行すべき走査シーケンスを
指示する命令を、この直列リンク１２５を介してオペレータから受け取る。パル
ス発生器モジュール１２１は、所望の走査シーケンスを実行するために、システ
ム構成要素を動作させる。パルス発生器モジュール１２１は、発生すべき無線周
波（ＲＦ）パルスのタイミング、強さ及び形状と、データ収集ウィンドウのタイ
ミング及び長さとを指示するデータを生成する。パルス発生器モジュール１２１
は、走査中に発生すべき勾配パルスのタイミング及び形状を指示するために、一
連の勾配増幅器１２７に接続されている。また、パルス発生器モジュール１２１
は生理学的データ収集用コントローラ１２９から患者データを受信する。生理学
的データ収集用コントローラ１２９は、患者に接続された複数の異なるセンサか
らの信号、例えば、電極からのＥＣＧ信号又はベローからの呼吸信号などを受信
する。更に、パルス発生器モジュール１２１は走査室インタフェース回路１３３
にも接続されている。この回路は、患者及びマグネット・システムの状態と関連
する様々なセンサから信号を受信する。また、患者位置決めシステム１３４も、
この走査室インタフェース回路１３３を介して患者を所望の走査位置へ移動させ
るための指令を受信する。
ュールを含む。それらのモジュールには、ＣＰＵモジュール１１９、及び直列リ
ンク１２５を介してオペレータ・コンソール１００に接続されるパルス発生器モ
ジュール１２１がある。システム制御部１２２は、実行すべき走査シーケンスを
指示する命令を、この直列リンク１２５を介してオペレータから受け取る。パル
ス発生器モジュール１２１は、所望の走査シーケンスを実行するために、システ
ム構成要素を動作させる。パルス発生器モジュール１２１は、発生すべき無線周
波（ＲＦ）パルスのタイミング、強さ及び形状と、データ収集ウィンドウのタイ
ミング及び長さとを指示するデータを生成する。パルス発生器モジュール１２１
は、走査中に発生すべき勾配パルスのタイミング及び形状を指示するために、一
連の勾配増幅器１２７に接続されている。また、パルス発生器モジュール１２１
は生理学的データ収集用コントローラ１２９から患者データを受信する。生理学
的データ収集用コントローラ１２９は、患者に接続された複数の異なるセンサか
らの信号、例えば、電極からのＥＣＧ信号又はベローからの呼吸信号などを受信
する。更に、パルス発生器モジュール１２１は走査室インタフェース回路１３３
にも接続されている。この回路は、患者及びマグネット・システムの状態と関連
する様々なセンサから信号を受信する。また、患者位置決めシステム１３４も、
この走査室インタフェース回路１３３を介して患者を所望の走査位置へ移動させ
るための指令を受信する。
【００１３】 パルス発生器モジュール１２１により発生される勾配波形は、Ｇｘ、Ｇｙ及び
Ｇｚ増幅器から構成される勾配増幅器システム１２７に印加される。各勾配増幅
器は、全体を図中符号１３９により指示されているアセンブリ内の対応する勾配
コイルを励起して、位置符号化収集信号を得るために使用される磁界勾配を発生
させる。勾配コイルアセンブリ１３９は、分極用マグネット１４０と、全身用無
線周波（ＲＦ）コイル１５２とを含むマグネット・アセンブリ１４１の一部を形
成している。
Ｇｚ増幅器から構成される勾配増幅器システム１２７に印加される。各勾配増幅
器は、全体を図中符号１３９により指示されているアセンブリ内の対応する勾配
コイルを励起して、位置符号化収集信号を得るために使用される磁界勾配を発生
させる。勾配コイルアセンブリ１３９は、分極用マグネット１４０と、全身用無
線周波（ＲＦ）コイル１５２とを含むマグネット・アセンブリ１４１の一部を形
成している。
【００１４】 システム制御部１２２のトランシーバ・モジュール１５０が発生したパルスは
、無線周波（ＲＦ）増幅器１５１により増幅されて、送受信スイッチ１５４を介
してＲＦコイル１５２に結合される。患者の体内の励起核により放射される信号
は同じＲＦコイル１５２により感知され、送受信スイッチ１５４を介して前置増
幅器１５３に結合される。増幅されたＮＭＲ信号はトランシーバ１５０の受信器
部によって復調されフィルタリングされデジタル化される。送受信スイッチ１５
４は、送信モードの間はＲＦ増幅器１５１をコイル１５２に接続し、受信モード
の間は前置増幅器１５３に接続するように、パルス発生器モジュール１２１から
の信号により制御される。また、送受信スイッチ１５４は別のＲＦコイル（例え
ば、頭部用コイル又は体表用コイル）を送信モード、受信モードのいずれかで使
用できるようにする。
、無線周波（ＲＦ）増幅器１５１により増幅されて、送受信スイッチ１５４を介
してＲＦコイル１５２に結合される。患者の体内の励起核により放射される信号
は同じＲＦコイル１５２により感知され、送受信スイッチ１５４を介して前置増
幅器１５３に結合される。増幅されたＮＭＲ信号はトランシーバ１５０の受信器
部によって復調されフィルタリングされデジタル化される。送受信スイッチ１５
４は、送信モードの間はＲＦ増幅器１５１をコイル１５２に接続し、受信モード
の間は前置増幅器１５３に接続するように、パルス発生器モジュール１２１から
の信号により制御される。また、送受信スイッチ１５４は別のＲＦコイル（例え
ば、頭部用コイル又は体表用コイル）を送信モード、受信モードのいずれかで使
用できるようにする。
【００１５】 ＲＦコイル１５２によりピックアップされたＮＭＲ信号はトランシーバ・モジ
ュール１５０によりデジタル化されて、システム制御部１２２のメモリ・モジュ
ール１６０へ転送される。走査が完了し、メモリ・モジュール１６０に全データ
・アレイが収集されたならば、アレイ・プロセッサ１６１はそのデータをフーリ
エ変換して、画像データ・アレイを生成するように動作する。この画像データは
直列リンク１１５を介してコンピュータ・システム１０７へ伝送され、そこでデ
ィスク・メモリ１１１に記憶される。オペレータ・コンソール１００から受信し
た指令に応答して、この画像データはテープ・ドライブ１１２で保管するか、又
は画像プロセッサ１０６により更に処理された後でオペレータ・コンソール１０
０へ伝送されて、表示装置１０４に表示してもよい。
ュール１５０によりデジタル化されて、システム制御部１２２のメモリ・モジュ
ール１６０へ転送される。走査が完了し、メモリ・モジュール１６０に全データ
・アレイが収集されたならば、アレイ・プロセッサ１６１はそのデータをフーリ
エ変換して、画像データ・アレイを生成するように動作する。この画像データは
直列リンク１１５を介してコンピュータ・システム１０７へ伝送され、そこでデ
ィスク・メモリ１１１に記憶される。オペレータ・コンソール１００から受信し
た指令に応答して、この画像データはテープ・ドライブ１１２で保管するか、又
は画像プロセッサ１０６により更に処理された後でオペレータ・コンソール１０
０へ伝送されて、表示装置１０４に表示してもよい。
【００１６】 特に図１及び図２を参照して説明すると、トランシーバ１５０はコイル１５２
Ａにおいて電力増幅器１５１を介してＲＦ励起磁界Ｂ1 を発生し、コイル１５２
Ｂで誘起された信号を受信する。先に指示した通り、コイル１５２Ａ及び１５２
Ｂは図２に示すように別個のコイルであっても良いし、図１に示すように１つの
全身用コイルであっても良い。ＲＦ励起磁界の基準周波数、すなわち搬送周波数
は、ＣＰＵモジュール１１９及びパルス発生器モジュール１２１から一連のデジ
タル信号（ＣＦ）を受信する周波数合成器２００の制御の下に発生される。それ
らのデジタル信号は、出力端子２０１で発生されるＲＦ搬送波信号の周波数と位
相を指示する。指令に従って発生されたＲＦ搬送波は変調器／アップコンバータ
２０２に印加され、そこで、搬送波の振幅が同様にパルス発生器モジュール１２
１から受信される信号Ｒ（ｔ）に応答して変調される。信号Ｒ（ｔ）は、発生す
べきＲＦ励起パルスの包絡線を画定し、モジュール１２１において記憶されてい
る一連のデジタル値を読み出すことにより発生される。所望のＲＦパルス包絡線
を発生させるため、記憶されているそれらのデジタル値をオペレータ・コンソー
ル１００から変更することも可能である。
Ａにおいて電力増幅器１５１を介してＲＦ励起磁界Ｂ1 を発生し、コイル１５２
Ｂで誘起された信号を受信する。先に指示した通り、コイル１５２Ａ及び１５２
Ｂは図２に示すように別個のコイルであっても良いし、図１に示すように１つの
全身用コイルであっても良い。ＲＦ励起磁界の基準周波数、すなわち搬送周波数
は、ＣＰＵモジュール１１９及びパルス発生器モジュール１２１から一連のデジ
タル信号（ＣＦ）を受信する周波数合成器２００の制御の下に発生される。それ
らのデジタル信号は、出力端子２０１で発生されるＲＦ搬送波信号の周波数と位
相を指示する。指令に従って発生されたＲＦ搬送波は変調器／アップコンバータ
２０２に印加され、そこで、搬送波の振幅が同様にパルス発生器モジュール１２
１から受信される信号Ｒ（ｔ）に応答して変調される。信号Ｒ（ｔ）は、発生す
べきＲＦ励起パルスの包絡線を画定し、モジュール１２１において記憶されてい
る一連のデジタル値を読み出すことにより発生される。所望のＲＦパルス包絡線
を発生させるため、記憶されているそれらのデジタル値をオペレータ・コンソー
ル１００から変更することも可能である。
【００１７】 出力端子２０５で発生されるＲＦ励起パルスの大きさは、バックプレーン１１
８からデジタル指令ＴＡを受信する励起装置減衰器回路２０６により減衰される
。減衰された後のＲＦ励起パルスは、ＲＦコイル１５２Ａを駆動する電力増幅器
１５１に印加される。トランシーバのこの部分１２２の詳細については、本明細
書で参考として取り入れる米国特許第４，９５２，８７７号を参照のこと。
８からデジタル指令ＴＡを受信する励起装置減衰器回路２０６により減衰される
。減衰された後のＲＦ励起パルスは、ＲＦコイル１５２Ａを駆動する電力増幅器
１５１に印加される。トランシーバのこの部分１２２の詳細については、本明細
書で参考として取り入れる米国特許第４，９５２，８７７号を参照のこと。
【００１８】 更に図１及び図２を参照すると、被検体により発生されたＮＭＲ信号は受信器
コイル１５２Ｂによりピックアップされた後、前置増幅器１５３を介して受信器
減衰器２０７の入力端子に印加される。受信器減衰器２０７は、バックプレーン
１１８から受信したデジタル減衰信号（ＲＡ）により確定される量だけ信号を更
に増幅する。
コイル１５２Ｂによりピックアップされた後、前置増幅器１５３を介して受信器
減衰器２０７の入力端子に印加される。受信器減衰器２０７は、バックプレーン
１１８から受信したデジタル減衰信号（ＲＡ）により確定される量だけ信号を更
に増幅する。
【００１９】 受信される信号はラーモア周波数であるか又はほぼその周波数であり、このＲ
Ｆ信号はダウンコンバータ２０８により２段階のプロセスを経てダウン変換され
る。すなわち、ダウンコンバータ２０８は、まず、ＮＭＲ信号を信号線２０１の
搬送波信号と混合し、次に、それにより得られた差信号を信号線２０４の２．５
ＭＨｚ基準信号と混合する。ダウン変換後のＮＭＲ信号はアナログ／デジタル（
Ａ／Ｄ）変換器２０９の入力端子に印加される。Ａ／Ｄ変換器２０９はアナログ
信号をサンプリングし、デジタル化して、それをデジタル検出器／信号処理装置
２１０に印加する。デジタル検出器／信号処理装置２１０は、受信信号に対応す
る１６ビット同相（Ｉ）値と１６ビット直角位相（Ｑ）値とを生成する。この結
果得られた受信信号のデジタル化Ｉ値及びＱ値のストリームは、バックプレーン
１１８を介してメモリ・モジュール１６０へ出力され、そこで、本発明に従って
正規化された後、画像を再構成するために使用される。
Ｆ信号はダウンコンバータ２０８により２段階のプロセスを経てダウン変換され
る。すなわち、ダウンコンバータ２０８は、まず、ＮＭＲ信号を信号線２０１の
搬送波信号と混合し、次に、それにより得られた差信号を信号線２０４の２．５
ＭＨｚ基準信号と混合する。ダウン変換後のＮＭＲ信号はアナログ／デジタル（
Ａ／Ｄ）変換器２０９の入力端子に印加される。Ａ／Ｄ変換器２０９はアナログ
信号をサンプリングし、デジタル化して、それをデジタル検出器／信号処理装置
２１０に印加する。デジタル検出器／信号処理装置２１０は、受信信号に対応す
る１６ビット同相（Ｉ）値と１６ビット直角位相（Ｑ）値とを生成する。この結
果得られた受信信号のデジタル化Ｉ値及びＱ値のストリームは、バックプレーン
１１８を介してメモリ・モジュール１６０へ出力され、そこで、本発明に従って
正規化された後、画像を再構成するために使用される。
【００２０】 ２．５ＭＨｚ基準信号並びに２５０ＭＨｚサンプリング信号と、５ＭＨｚ、１
０ＭＨｚ及び６０ＭＨｚの基準信号は、共通の２０ＭＨｚマスタ・クロック信号
から基準周波数発生器２０３により発生される。受信器の詳細については、本明
細書に参考として取り入れる米国特許第４，９９２，７３６号を参照のこと。
０ＭＨｚ及び６０ＭＨｚの基準信号は、共通の２０ＭＨｚマスタ・クロック信号
から基準周波数発生器２０３により発生される。受信器の詳細については、本明
細書に参考として取り入れる米国特許第４，９９２，７３６号を参照のこと。
【００２１】 本発明の一実施例においては、オペレータは、後に利用するＭＲイメージング
・ボリュームを画定するためのジオメトリーを対話形式で規定するか、又は解剖
学的構造などの関心構造の以前に画定されたＭＲイメージング・ボリュームから
のジオメトリー情報を受信する。このような対話形式によるジオメトリーの規定
は、入力装置１０１を使用して、オペレータ・コンソール１００（オペレータ・
インタフェースとも言う）から実行される。入力装置１０１は、マウス、ジョイ
スティック、キーボード、トラックボール、タッチスクリーン、ライトワンド(l
ight wand)及び音声制御装置を含む装置群から選択されるが、それらの装置に限
定されるわけではない。本発明のＭＲイメージング・システムは関心構造内部の
所望のどのような向きからでも画像を生成することができ、実時間データ収集と
非実時間データ収集との双方を実行できるように装備されている。すなわち、「
実時間」とは、ＭＲ画像データが連続的に収集され、その収集と同じ速度でＭＲ
画像データが再構成されることを言う。実時間ＭＲ画像のデータ収集と表示は、
ＭＲイメージング・システムの性能に制約されるが、約１秒以内で実行可能であ
る。
・ボリュームを画定するためのジオメトリーを対話形式で規定するか、又は解剖
学的構造などの関心構造の以前に画定されたＭＲイメージング・ボリュームから
のジオメトリー情報を受信する。このような対話形式によるジオメトリーの規定
は、入力装置１０１を使用して、オペレータ・コンソール１００（オペレータ・
インタフェースとも言う）から実行される。入力装置１０１は、マウス、ジョイ
スティック、キーボード、トラックボール、タッチスクリーン、ライトワンド(l
ight wand)及び音声制御装置を含む装置群から選択されるが、それらの装置に限
定されるわけではない。本発明のＭＲイメージング・システムは関心構造内部の
所望のどのような向きからでも画像を生成することができ、実時間データ収集と
非実時間データ収集との双方を実行できるように装備されている。すなわち、「
実時間」とは、ＭＲ画像データが連続的に収集され、その収集と同じ速度でＭＲ
画像データが再構成されることを言う。実時間ＭＲ画像のデータ収集と表示は、
ＭＲイメージング・システムの性能に制約されるが、約１秒以内で実行可能であ
る。
【００２２】 図３は、本発明の一実施例で使用されるグラフィカル・ユーザ・インタフェー
ス１０５を示す。グラフィカル・ユーザ・インタフェース１０５と、関心構造の
ＭＲ画像はＭＲイメージング・システムの表示装置１０４（電子表示装置とも言
う）に表示されている。オペレータは、入力装置１０１を使用してグラフィカル
・ユーザ・インタフェース１０５と会話する。グラフィカル・ユーザ・インタフ
ェース１０５は開始境界設定アイコン１０と、３ポイント開始境界ジオメトリー
アイコン１２と、終了境界設定アイコン１４と、３ポイント終了境界ジオメトリ
ーアイコン１６とを含む。３ポイント開始境界ジオメトリーアイコン１２及び３
ポイント終了境界ジオメトリーアイコン１６は、それぞれ、イメージング・ボリ
ューム内の関心構造の１つの平面状断面の場所を画定する幾何学座標を含む。座
標は、患者の左右方向（Ｒ／Ｌ）と、患者の前後方向（Ａ／Ｐ）と、患者の上下
方向（Ｓ／Ｉ）とで画定され、以後、これらを中心点ＲＡＳ座標という。グラフ
ィカル・ユーザ・インタフェース１０５は開始境界収集アイコン１８と、終了境
界収集アイコン２０と、ロケーション適用アイコン２２と、ロケーション検索ア
イコン２４と、シリーズ保存(save)アイコン２６とを更に含む。
ス１０５を示す。グラフィカル・ユーザ・インタフェース１０５と、関心構造の
ＭＲ画像はＭＲイメージング・システムの表示装置１０４（電子表示装置とも言
う）に表示されている。オペレータは、入力装置１０１を使用してグラフィカル
・ユーザ・インタフェース１０５と会話する。グラフィカル・ユーザ・インタフ
ェース１０５は開始境界設定アイコン１０と、３ポイント開始境界ジオメトリー
アイコン１２と、終了境界設定アイコン１４と、３ポイント終了境界ジオメトリ
ーアイコン１６とを含む。３ポイント開始境界ジオメトリーアイコン１２及び３
ポイント終了境界ジオメトリーアイコン１６は、それぞれ、イメージング・ボリ
ューム内の関心構造の１つの平面状断面の場所を画定する幾何学座標を含む。座
標は、患者の左右方向（Ｒ／Ｌ）と、患者の前後方向（Ａ／Ｐ）と、患者の上下
方向（Ｓ／Ｉ）とで画定され、以後、これらを中心点ＲＡＳ座標という。グラフ
ィカル・ユーザ・インタフェース１０５は開始境界収集アイコン１８と、終了境
界収集アイコン２０と、ロケーション適用アイコン２２と、ロケーション検索ア
イコン２４と、シリーズ保存(save)アイコン２６とを更に含む。
【００２３】 まず、後続のイメージング・ボリューム又は提案されたイメージング・ボリュ
ームの境界ジオメトリーを規定するため、オペレータが、所望の後続のイメージ
ング・ボリュームを画定する境界に対応する実時間のイメージング断面（好まし
くは、二次元平面状断面）を観察し、この観察をこのようなイメージング断面を
後続のイメージング・ボリュームとして定める前に行えるようにすることが望ま
しい。典型的には、オペレータはＭＲイメージング・システムを操作することに
より、所望の後続のイメージング・ボリュームの１つの境界を画定するような、
関心構造を対象とする実時間イメージング断面を収集して、表示装置１０４上に
表示させる。次に、オペレータはグラフィカル・ユーザ・インタフェース１０５
上の開始境界設定アイコン１０を「クリック」することにより、この実時間イメ
ージング断面を後続のイメージング・ボリュームの１つの境界平面として登録す
る。このイメージング断面の走査平面のジオメトリー表現が、中心点ＲＡＳ座標
中にテキストとして決定されて記憶される（すなわち、テキスト・バッファに記
憶される）。開始境界のジオメトリー表現はまたグラフィカル・ユーザ・インタ
フェース１０５の３ポイント開始境界ジオメトリーアイコン１２にも表示される
。
ームの境界ジオメトリーを規定するため、オペレータが、所望の後続のイメージ
ング・ボリュームを画定する境界に対応する実時間のイメージング断面（好まし
くは、二次元平面状断面）を観察し、この観察をこのようなイメージング断面を
後続のイメージング・ボリュームとして定める前に行えるようにすることが望ま
しい。典型的には、オペレータはＭＲイメージング・システムを操作することに
より、所望の後続のイメージング・ボリュームの１つの境界を画定するような、
関心構造を対象とする実時間イメージング断面を収集して、表示装置１０４上に
表示させる。次に、オペレータはグラフィカル・ユーザ・インタフェース１０５
上の開始境界設定アイコン１０を「クリック」することにより、この実時間イメ
ージング断面を後続のイメージング・ボリュームの１つの境界平面として登録す
る。このイメージング断面の走査平面のジオメトリー表現が、中心点ＲＡＳ座標
中にテキストとして決定されて記憶される（すなわち、テキスト・バッファに記
憶される）。開始境界のジオメトリー表現はまたグラフィカル・ユーザ・インタ
フェース１０５の３ポイント開始境界ジオメトリーアイコン１２にも表示される
。
【００２４】 次に、オペレータはＭＲイメージング・システムを操作することにより、所望
の後続のイメージング・ボリュームの別の境界を画定するような、関心構造を対
象とする別の実時間イメージング断面を収集して、表示装置１０４上に表示させ
る。オペレータはグラフィカル・ユーザ・インタフェース１０５上の終了境界設
定アイコン１４をクリックすることにより、この現在の実時間イメージング断面
を後続のイメージング・ボリュームの別の境界平面として登録する。上記の操作
と同様に、この現在のイメージング断面の走査平面の幾何学表現を決定して記憶
し、グラフィカル・ユーザ・インタフェース１０５の３ポイント終了境界ジオメ
トリーアイコン１６の中心点ＲＡＳ座標中に表示させる。
の後続のイメージング・ボリュームの別の境界を画定するような、関心構造を対
象とする別の実時間イメージング断面を収集して、表示装置１０４上に表示させ
る。オペレータはグラフィカル・ユーザ・インタフェース１０５上の終了境界設
定アイコン１４をクリックすることにより、この現在の実時間イメージング断面
を後続のイメージング・ボリュームの別の境界平面として登録する。上記の操作
と同様に、この現在のイメージング断面の走査平面の幾何学表現を決定して記憶
し、グラフィカル・ユーザ・インタフェース１０５の３ポイント終了境界ジオメ
トリーアイコン１６の中心点ＲＡＳ座標中に表示させる。
【００２５】 尚、開始境界及び終了境界を設定するために非実時間イメージング断面も利用
できることを理解すべきである。実時間イメージング断面の利点は、オペレータ
が後続のイメージング・ボリュームを規定することを目的として関心ある複数の
イメージング断面を非常に迅速に見ることができるという点である。更に、オペ
レータは新たなイメージング断面を収集して表示させた後、必要に応じて開始境
界設定アイコン１０又は終了境界設定アイコン１４をクリックすることにより、
何度でも開始境界平面及び／又は終了境界平面を設定できる。このように、この
実施例によれば、オペレータはより精密にジオメトリーの規定制御を行うことが
できる。
できることを理解すべきである。実時間イメージング断面の利点は、オペレータ
が後続のイメージング・ボリュームを規定することを目的として関心ある複数の
イメージング断面を非常に迅速に見ることができるという点である。更に、オペ
レータは新たなイメージング断面を収集して表示させた後、必要に応じて開始境
界設定アイコン１０又は終了境界設定アイコン１４をクリックすることにより、
何度でも開始境界平面及び／又は終了境界平面を設定できる。このように、この
実施例によれば、オペレータはより精密にジオメトリーの規定制御を行うことが
できる。
【００２６】 後続のイメージング・ボリュームを画定する残りの境界ジオメトリーは、現在
の実時間イメージング断面の対応する境界、すなわち、平面内(in-plane)視野(f
ield-of-view) と同一である場合もある。あるいは、残りの境界ジオメトリーを
、入力装置１０１（図３には図示せず）を使用して、グラフィカル・ユーザ・イ
ンタフェース１０５の別のアイコンによって個別に画定することも可能である。
更に、２つの境界平面が互いに平行でない場合には、ＭＲイメージング・システ
ムは開始境界及び終了境界に最適適合アルゴリズム又はその他の適切なアルゴリ
ズムを適用して、残る境界ジオメトリーを計算することができる。
の実時間イメージング断面の対応する境界、すなわち、平面内(in-plane)視野(f
ield-of-view) と同一である場合もある。あるいは、残りの境界ジオメトリーを
、入力装置１０１（図３には図示せず）を使用して、グラフィカル・ユーザ・イ
ンタフェース１０５の別のアイコンによって個別に画定することも可能である。
更に、２つの境界平面が互いに平行でない場合には、ＭＲイメージング・システ
ムは開始境界及び終了境界に最適適合アルゴリズム又はその他の適切なアルゴリ
ズムを適用して、残る境界ジオメトリーを計算することができる。
【００２７】 オペレータは、ここで、ロケーション適用アイコン２２をクリックすることが
できる。その結果、アイコン１２及び１６に記憶されていた開始境界及び終了境
界ジオメトリー情報が後続のイメージング・ボリュームへ転送される。開始境界
及び終了境界のジオメトリー情報が適用された後、オペレータはシリーズ保存ア
イコン２６をクリックすることができる。これにより、境界ジオメトリーの規定
が完全であるか否かの検査をＭＲイメージング・システムに促すと共に、規定さ
れたイメージング・ボリュームの収集のためにシステムの動作準備を整えさせる
。
できる。その結果、アイコン１２及び１６に記憶されていた開始境界及び終了境
界ジオメトリー情報が後続のイメージング・ボリュームへ転送される。開始境界
及び終了境界のジオメトリー情報が適用された後、オペレータはシリーズ保存ア
イコン２６をクリックすることができる。これにより、境界ジオメトリーの規定
が完全であるか否かの検査をＭＲイメージング・システムに促すと共に、規定さ
れたイメージング・ボリュームの収集のためにシステムの動作準備を整えさせる
。
【００２８】 第２に、以前に規定又は画定されたイメージング・ボリュームの境界ジオメト
リーを検索するため、また検索されたジオメトリー情報を利用して該規定された
境界ジオメトリーを検査するか、又はそれを後続のイメージング・ボリュームを
規定するための開始点として使用するために、オペレータは表示装置１０４（図
３には図示せず）の１つ又は複数の以前に規定したイメージング・ボリュームの
リスト又は表示から１つの以前に規定したイメージング・ボリュームを選択する
ことにより、操作を開始する。以前に規定したイメージング・ボリュームは、以
前に記憶した実時間収集データ、以前に記憶した非実時間収集データ、又は以前
に記憶した図形により又は（幾何学座標を使用して）明示して規定されたスカウ
ト画像からのイメージング・ボリュームのいずれかであると考えられるが、これ
らには限定されない。その後、オペレータはロケーション検索アイコン２４をク
リックして、中心点ＲＡＳ座標中の境界ジオメトリー情報をアイコン１２及び１
６に対応するバッファにロードする。アイコン１２及び１６は２つの境界平面ジ
オメトリー情報を表示する。
リーを検索するため、また検索されたジオメトリー情報を利用して該規定された
境界ジオメトリーを検査するか、又はそれを後続のイメージング・ボリュームを
規定するための開始点として使用するために、オペレータは表示装置１０４（図
３には図示せず）の１つ又は複数の以前に規定したイメージング・ボリュームの
リスト又は表示から１つの以前に規定したイメージング・ボリュームを選択する
ことにより、操作を開始する。以前に規定したイメージング・ボリュームは、以
前に記憶した実時間収集データ、以前に記憶した非実時間収集データ、又は以前
に記憶した図形により又は（幾何学座標を使用して）明示して規定されたスカウ
ト画像からのイメージング・ボリュームのいずれかであると考えられるが、これ
らには限定されない。その後、オペレータはロケーション検索アイコン２４をク
リックして、中心点ＲＡＳ座標中の境界ジオメトリー情報をアイコン１２及び１
６に対応するバッファにロードする。アイコン１２及び１６は２つの境界平面ジ
オメトリー情報を表示する。
【００２９】 開始境界収集アイコン１８又は終了境界収集アイコン２０を使用して、オペレ
ータはＭＲイメージング・システムに、３ポイント開始境界ジオメトリーアイコ
ン１２又は３ポイント終了境界ジオメトリーアイコン１６内の検索されたジオメ
トリー情報により画定される実時間イメージング断面（典型的には、二次元平面
状断面）を収集して表示するように指令する。あるいは、検索されたジオメトリ
ー情報を使用して、非実時間イメージング断面を収集し表示することもできる。
開始境界収集アイコン１８及び終了境界収集アイコン２０で具現化される機能は
、スカウト画像を使用して規定されたイメージング・ボリュームのような、まだ
収集されていない以前に規定したイメージング・ボリュームの境界を検査又はプ
レビューする場合に特に有用である。
ータはＭＲイメージング・システムに、３ポイント開始境界ジオメトリーアイコ
ン１２又は３ポイント終了境界ジオメトリーアイコン１６内の検索されたジオメ
トリー情報により画定される実時間イメージング断面（典型的には、二次元平面
状断面）を収集して表示するように指令する。あるいは、検索されたジオメトリ
ー情報を使用して、非実時間イメージング断面を収集し表示することもできる。
開始境界収集アイコン１８及び終了境界収集アイコン２０で具現化される機能は
、スカウト画像を使用して規定されたイメージング・ボリュームのような、まだ
収集されていない以前に規定したイメージング・ボリュームの境界を検査又はプ
レビューする場合に特に有用である。
【００３０】 本発明の別の実施例では、開始境界収集アイコン１８又は終了境界収集アイコ
ン２０をクリックした結果として収集されて表示されたイメージング断面を修正
して、新たなイメージング断面が収集されて（表示されている現在のイメージン
グ断面に代わって）表示されるようにすることができる。この修正は、例えば、
現在のイメージング断面の走査平面を図形により又は（幾何学座標を使用して）
明示して変化させることにより実行できる。この新たなイメージング断面は、開
始境界設定アイコン１０又は終了境界設定アイコン１４をクリックすることによ
ってアイコン１２又は１６に記憶されている検索済みジオメトリー情報と置き換
えるように利用することができる。このように、以前に規定したイメージング・
ボリュームのジオメトリー情報を後続のイメージング・ボリュームを規定するた
めの開始点として、又は以前に規定したイメージング・ボリュームの規定を改善
する目的で使用することができる。
ン２０をクリックした結果として収集されて表示されたイメージング断面を修正
して、新たなイメージング断面が収集されて（表示されている現在のイメージン
グ断面に代わって）表示されるようにすることができる。この修正は、例えば、
現在のイメージング断面の走査平面を図形により又は（幾何学座標を使用して）
明示して変化させることにより実行できる。この新たなイメージング断面は、開
始境界設定アイコン１０又は終了境界設定アイコン１４をクリックすることによ
ってアイコン１２又は１６に記憶されている検索済みジオメトリー情報と置き換
えるように利用することができる。このように、以前に規定したイメージング・
ボリュームのジオメトリー情報を後続のイメージング・ボリュームを規定するた
めの開始点として、又は以前に規定したイメージング・ボリュームの規定を改善
する目的で使用することができる。
【００３１】 本発明の一実施例に従って、少なくとも２つの二次元ＭＲイメージング断面を
使用して関心構造の後続のイメージング・ボリュームのジオメトリーを正確に且
つ効率良く規定する方法を提供したことは明白になったはずである。更に、本発
明の一実施例は、以前に規定したイメージング・ボリュームからジオメトリー情
報を検索し、このジオメトリー情報を操作する方法をも提供する。図面に示し且
つ以上説明した実施例は現時点では好ましいが、上記の実施例は単なる例として
提示されたものであるにすぎないということを理解すべきである。例えば、ここ
で説明した開始境界又は終了境界の設定は、イメージング断面を表示して、そこ
から幾何学座標を取り出す又は決定するのではなく、直接に幾何学座標を入力す
ることにより実行されても良い。従って、本発明は特定の一実施例に限定される
のではなく、特許請求の範囲の趣旨に含まれる限り、その代替構成、改変及び変
形にまで拡張される。
使用して関心構造の後続のイメージング・ボリュームのジオメトリーを正確に且
つ効率良く規定する方法を提供したことは明白になったはずである。更に、本発
明の一実施例は、以前に規定したイメージング・ボリュームからジオメトリー情
報を検索し、このジオメトリー情報を操作する方法をも提供する。図面に示し且
つ以上説明した実施例は現時点では好ましいが、上記の実施例は単なる例として
提示されたものであるにすぎないということを理解すべきである。例えば、ここ
で説明した開始境界又は終了境界の設定は、イメージング断面を表示して、そこ
から幾何学座標を取り出す又は決定するのではなく、直接に幾何学座標を入力す
ることにより実行されても良い。従って、本発明は特定の一実施例に限定される
のではなく、特許請求の範囲の趣旨に含まれる限り、その代替構成、改変及び変
形にまで拡張される。
【図１】 本発明を採用してＭＲイメージング・システムのブロック線図。
【図２】 図１のＭＲイメージング・システムの一部を形成するトランシーバの電気的ブ
ロック線図。
ロック線図。
【図３】 図１のＭＲイメージング・システムのオペレータ・コンソールの表示画面に現
れるグラフィカル・ユーザ・インタフェースを示す略図。
れるグラフィカル・ユーザ・インタフェースを示す略図。
１００ オペレータ・コンソール、 １０１ 入力装置、 １０４ 表示装置、 １０５ グラフィカル・ユーザ・インタフェース、 １１１ ディスク記憶装置、 １１２ テープ・ドライブ、 １１８ バックプレーン、 １３９ 勾配コイル・アセンブリ、
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 プロロク，リチャード・ジェイ アメリカ合衆国、53188、ウィスコンシン 州、ワーケシャー、アパートメント・エ ル、マウンテン・アベニュー、297番 (72)発明者 バロニー，ウィリアム・ジェイ アメリカ合衆国、53151、ウィスコンシン 州、メノモニー・フォールズ、ウィスパリ ング・ウェイ、エヌ53・ダブリュー15945 番 Ｆターム(参考） 4C096 AA01 AB36 AD07 BB12 BB18 BB21 DD08 DD09 DD10 EA03
Claims (59)
- 【請求項１】 磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システムで位置決めされた
関心構造のイメージング・ボリュームのジオメトリーを規定する方法であって、 ａ）関心構造の第１のイメージング断面により規定される関心構造の第１の境
界平面を選択する過程と、 ｂ）関心構造の第１のイメージング断面に対応する第１のジオメトリー情報を
決定する過程と、 ｃ）第１のジオメトリー情報をＭＲイメージング・システムに記憶する過程と
、 ｄ）関心構造の第２のイメージング断面により規定される関心構造の第２の境
界平面を選択する過程と、 ｅ）関心構造の第２のイメージング断面に対応する第２のジオメトリー情報を
決定する過程と、 ｆ）第２のジオメトリー情報をＭＲイメージング・システムに記憶する過程と
、 ｇ）第１及び第２のイメージング断面の第１及び第２のジオメトリー情報をそ
れぞれ適用して、関心構造の後続のイメージング・ボリュームを画定する境界ジ
オメトリーを規定する過程と、 を有している前記方法。 - 【請求項２】 関心構造の第１及び第２のイメージング断面を表示する過程
を更に含む請求項１記載の方法。 - 【請求項３】 第１及び第２のジオメトリー情報を表示する過程を更に含む
請求項１記載の方法。 - 【請求項４】 少なくとも１つのジオメトリー情報が中心点ＲＡＳ座標で画
定されている請求項１記載の方法。 - 【請求項５】 少なくとも１つのジオメトリー情報がテキスト・バッファに
記憶される請求項１記載の方法。 - 【請求項６】 後続のイメージング・ボリュームは三次元ＭＲ収集データで
ある請求項１記載の方法。 - 【請求項７】 後続のイメージング・ボリュームは複数の二次元ＭＲ収集デ
ータのスタックから構成されている請求項１記載の方法。 - 【請求項８】 第１及び第２のジオメトリー情報により規定される境界ジオ
メトリーを使用して後続のイメージング・ボリュームを収集するために、ＭＲイ
メージング・システムを始動する過程を更に含む請求項１記載の方法。 - 【請求項９】 収集されたイメージング・ボリュームは、実時間収集データ
及び非実時間収集データを含むデータ群から選択されるＭＲ走査データである請
求項８記載の方法。 - 【請求項１０】 少なくとも１つのイメージング断面は、実時間収集データ
及び非実時間収集データを含むデータ群から選択される平面状断面である請求項
１記載の方法。 - 【請求項１１】 マウス、ジョイスティック、キーボード、トラックボール
、タッチスクリーン、ライトワンド及び音声制御装置を含む群から選択される入
力装置により前記過程（ａ）及び（ｄ）を実行する請求項１記載の方法。 - 【請求項１２】 第１及び第２の境界平面は互いに平行である請求項１記載
の方法。 - 【請求項１３】 後続のイメージング・ボリュームを画定する残りの境界が
、少なくとも１つのイメージング断面の平面内視野により規定される請求項１記
載の方法。 - 【請求項１４】 提案されたイメージング・ボリュームを画定する残りの境
界は、第１及び第２の境界平面に適用される最適適合アルゴリズムにより規定さ
れる請求項１記載の方法。 - 【請求項１５】 磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システムで位置決めされ
た関心構造のイメージング・ボリュームのジオメトリー規定を検索する方法であ
って、 ａ）関心構造の以前に規定したイメージング・ボリュームを選択する過程と、 ｂ）以前に規定したイメージング・ボリュームの第１及び第２の境界平面をそ
れぞれ表す第１及び第２のジオメトリー情報を決定する過程と、 ｃ）第１及び第２の境界平面を表す第１及び第２のジオメトリー情報を少なく
とも１つのバッファにそれぞれロードする過程と、 ｄ）以前に規定したイメージング・ボリュームの第１及び第２の境界平面を表
す第１及び第２のジオメトリー情報をＭＲイメージング・システムに記憶する過
程と、 を有している前記方法。 - 【請求項１６】 ｅ）少なくとも一方のジオメトリー情報を選択する過程と
、 ｆ）選択されたジオメトリー情報に対応するイメージング断面が収集され且つ
表示されるように、選択された少なくとも一方のジオメトリー情報をＭＲイメー
ジング・システムへ送信する過程と、 を更に含む請求項１５記載の方法。 - 【請求項１７】 イメージング断面は、実時間収集データ及び非実時間収集
データを含むデータ群から収集された平面状断面である請求項１６記載の方法。 - 【請求項１８】 マウス、ジョイスティック、キーボード、トラックボール
、タッチスクリーン、ライトワンド及び音声制御装置を含む群から選択される入
力装置により前記過程（ａ）及び（ｅ）を実行する請求項１６記載の方法。 - 【請求項１９】 ｇ）関心構造の異なるイメージング断面を規定する過程と
、 ｈ）関心構造の異なるイメージング断面に対応する異なるジオメトリー情報を
決定する過程と、 ｉ）ＭＲイメージング・システムに記憶されているジオメトリー情報の少なく
とも一方を異なるイメージング断面に対応する異なるジオメトリー情報と置き換
える過程と、 を更に含む請求項１６記載の方法。 - 【請求項２０】 以前に規定したイメージング・ボリュームは複数のスカウ
ト画像から規定される請求項１５記載の方法。 - 【請求項２１】 磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システムで位置決めされ
た関心構造の励起プロファイルのジオメトリーを会話形式で規定するグラフィカ
ル・ユーザ・インタフェースにおいて、 関心構造の画像を表示する手段と、 開始境界を設定する手段と、 終了境界を設定する手段と、 開始境界ジオメトリー情報を決定し且つ表示する手段と、 終了境界ジオメトリー情報を決定し且つ表示する手段と、 開始境界ジオメトリー情報及び終了境界ジオメトリー情報をＭＲイメージング
・システムへ送信して、関心構造の後続のイメージング・ボリュームを収集する
手段であって、該後続のイメージング・ボリュームを画定する境界ジオメトリー
が開始境界ジオメトリー情報及び終了境界ジオメトリー情報によって規定される
、手段と、 以前に画定したイメージング・ボリュームから以前に画定した開始境界ジオメ
トリー情報及び以前に画定した終了境界ジオメトリー情報を検索する手段と、 以前に画定した開始境界ジオメトリー情報及び終了境界ジオメトリー情報を表
示する手段と、 以前に画定した開始境界ジオメトリー情報をＭＲイメージング・システムへ送
信して、開始イメージング断面を収集し且つ表示する手段であって、該開始イメ
ージング断面を規定する境界ジオメトリーが以前に画定した開始境界ジオメトリ
ー情報により得られる、手段と、 以前に画定した終了境界ジオメトリー情報をＭＲイメージング・システムへ送
信して、終了イメージング断面を収集し且つ表示する手段であって、該終了イメ
ージング断面を画定する境界ジオメトリーが以前に画定した終了境界ジオメトリ
ー情報により得られる、手段と、 を有しているグラフィカル・ユーザ・インタフェース。 - 【請求項２２】 データ収集のために最終的に後続のイメージング・ボリュ
ームを作成する手段を更に含む請求項２１記載のグラフィカル・ユーザ・インタ
フェース。 - 【請求項２３】 利用可能な境界ジオメトリー情報を表示するための複数の
アイコンを更に含む請求項２１記載のグラフィカル・ユーザ・インタフェース。 - 【請求項２４】 前記の設定する手段、送信する手段及び検索する手段は、
マウス、ジョイスティック、キーボード、トラックボール、タッチスクリーン、
ライトワンド及び音声制御装置を含む群から選択される入力装置により開始され
る請求項２１記載のグラフィカル・ユーザ・インタフェース。 - 【請求項２５】 関心構造のイメージング・ボリュームのジオメトリーを規
定する磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システムであって、 ａ）関心構造の第１のイメージング断面により規定される関心構造の第１の境
界平面を選択する手段と、 ｂ）関心構造の第１のイメージング断面に対応する第１のジオメトリー情報を
決定する手段と、 ｃ）第１のジオメトリー情報をＭＲイメージング・システムに記憶する手段と
、 ｄ）関心構造の第２のイメージング断面により規定される関心構造の第２の境
界平面を選択する手段と、 ｅ）関心構造の第２のイメージング断面に対応する第２のジオメトリー情報を
決定する手段と、 ｆ）第２のジオメトリー情報をＭＲイメージング・システムに記憶する手段と
、 ｇ）第１及び第２のイメージング断面の第１及び第２のジオメトリー情報をそ
れぞれ適用して、関心構造の後続のイメージング・ボリュームを画定する境界ジ
オメトリーを規定する手段とを具備するシステム。 - 【請求項２６】 関心構造の第１及び第２のイメージング断面を表示する手
段を更に含む請求項２５記載のシステム。 - 【請求項２７】 第１及び第２のジオメトリー情報を表示する手段を更に含
む請求項２５記載のシステム。 - 【請求項２８】 少なくとも１つのジオメトリー情報は中心点ＲＡＳ座標で
画定されている請求項２５記載のシステム。 - 【請求項２９】 少なくとも１つのジオメトリー情報はテキスト・バッファ
に記憶される請求項２５記載のシステム。 - 【請求項３０】 後続のイメージング・ボリュームは三次元ＭＲ収集データ
である請求項２５記載のシステム。 - 【請求項３１】 後続のイメージング・ボリュームは複数の二次元ＭＲ収集
データのスタックから構成されている請求項２５記載のシステム。 - 【請求項３２】 第１及び第２のジオメトリー情報により規定される境界ジ
オメトリーを使用して後続のイメージング・ボリュームを収集するようにＭＲイ
メージング・システムを始動する手段を更に含む請求項２５記載のシステム。 - 【請求項３３】 収集されたイメージング・ボリュームは、実時間収集デー
タ及び非実時間収集データを含む群から選択されるＭＲ走査データである請求項
２５記載のシステム。 - 【請求項３４】 少なくとも１つのイメージング断面は、実時間収集データ
及び非実時間収集データを含む群から選択される平面状断面である請求項２５記
載のシステム。 - 【請求項３５】 選択する手段の少なくとも１つは、マウス、ジョイスティ
ック、キーボード、トラックボール、タッチスクリーン、ライトワンド及び音声
制御装置を含む群から選択される入力装置により実行される請求項２５記載のシ
ステム。 - 【請求項３６】 第１及び第２の境界平面は互いに平行である請求項２５記
載のシステム。 - 【請求項３７】 後続のイメージング・ボリュームを画定する残りの境界は
、少なくとも１つのイメージング断面の平面内視野により規定される請求項２５
記載のシステム。 - 【請求項３８】 提案されたイメージング・ボリュームを画定する残りの境
界が、第１及び第２の境界平面に適用される最適適合アルゴリズムにより規定さ
れる請求項２５記載のシステム。 - 【請求項３９】 関心構造のイメージング・ボリュームのジオメトリー規定
を検索することができる磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システムであって、 ａ）関心構造の以前に規定したイメージング・ボリュームを選択する手段と、 ｂ）以前に規定したイメージング・ボリュームの第１及び第２の境界平面をそ
れぞれ表す第１及び第２のジオメトリー情報を決定する手段と、 ｃ）第１及び第２の境界平面を表す第１及び第２のジオメトリー情報を少なく
とも１つのバッファにそれぞれロードする手段と、 ｄ）以前に規定したイメージング・ボリュームの第１及び第２の境界平面を表
す第１及び第２のジオメトリー情報をＭＲイメージング・システムに記憶する手
段と、 を有している磁気共鳴イメージング・システム。 - 【請求項４０】 ｅ）少なくとも１つのジオメトリー情報を選択する手段と
、 ｆ）選択されたジオメトリー情報に対応するイメージング断面が収集され且つ
表示されるように、選択された少なくとも１つのジオメトリー情報をＭＲイメー
ジング・システムへ送信する手段と、 を更に含む請求項３９記載のシステム。 - 【請求項４１】 イメージング断面は、実時間収集データ及び非実時間収集
データを含むデータ群から収集された平面状断面である請求項４０記載のシステ
ム。 - 【請求項４２】 前記の選択する手段の少なくとも１つは、マウス、ジョイ
スティック、キーボード、トラックボール、タッチスクリーン、ライトワンド及
び音声制御装置を含む群から選択される入力装置により実行される請求項４０記
載のシステム。 - 【請求項４３】 ｇ）関心構造の異なるイメージング断面を規定する手段と
、 ｈ）関心構造の異なるイメージング断面に対応する異なるジオメトリー情報を
決定する手段と、 ｉ）ＭＲイメージング・システムに記憶されているジオメトリー情報の少なく
とも１つを異なるイメージング断面に対応する異なるジオメトリー情報と置き換
える手段と、 を更に含む請求項４０記載のシステム。 - 【請求項４４】 以前に規定したイメージング・ボリュームは複数のスカウ
ト画像から規定される請求項３９記載のシステム。 - 【請求項４５】 関心構造のイメージング・ボリュームのジオメトリーを規
定する磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システムであって、 関心構造の少なくとも１つの第１及び第２のイメージング断面の実時間のＭＲ
データを実時間で収集し且つ再構成して、関心構造の第１及び第２のイメージン
グ断面の少なくとも一方を実時間で表示するように構成されているＭＲイメージ
ング装置と、 オペレータが関心構造の第１のイメージング断面により規定される関心構造の
第１の境界平面をオペレータ・インタフェースで選択するのに応答すると共に、
オペレータが関心構造の第２のイメージング断面により規定される関心構造の第
２の境界平面をオペレータ・インタフェースで選択するのに応答して、少なくと
も１つの選択信号を送信するように構成されているオペレータ・インタフェース
と、 オペレータ・インタフェースに結合されていて、少なくとも１つの選択信号に
応答して、関心構造の第１及び第２のイメージング断面にそれぞれ対応する第１
及び第２のジオメトリー情報を決定するように構成され、且つ第１及び第２のジ
オメトリー情報をＭＲイメージング・システムに記憶するように構成されている
コンピュータ・システムと、 を有している磁気共鳴イメージング・システム。 - 【請求項４６】 オペレータ・インタフェースは、関心構造の第１及び第２
のイメージング断面を表示するように構成された電子表示装置を含む請求項４５
記載の磁気共鳴イメージング・システム。 - 【請求項４７】 オペレータ・インタフェースは、第１及び第２のジオメト
リー情報を表示するように構成された電子表示装置を含む請求項４５記載の磁気
共鳴イメージング・システム。 - 【請求項４８】 後続のイメージング・ボリュームは、三次元ＭＲ収集デー
タ及び複数の二次元ＭＲ収集データのスタックを含むデータ群から選択される請
求項４５記載の磁気共鳴イメージング・システム。 - 【請求項４９】 オペレータ・インタフェースからの開始信号を受信して、
第１及び第２のジオメトリー情報により規定される境界ジオメトリーを使用して
後続のイメージング・ボリュームの収集を開始するように構成されているシステ
ム制御部を更に含む請求項４５記載の磁気共鳴イメージング・システム。 - 【請求項５０】 収集されたイメージング・ボリュームは、実時間収集デー
タ及び非実時間収集データを含むデータ群から選択されるＭＲ走査データである
請求項４９記載の磁気共鳴イメージング・システム。 - 【請求項５１】 少なくとも一方のイメージング断面は、実時間収集データ
及び非実時間収集データを含むデータ群から選択される平面状断面である請求項
４５記載のシステム。 - 【請求項５２】 オペレータ・インタフェースは、マウス、ジョイスティッ
ク、キーボード、トラックボール、タッチスクリーン、ライトワンド及び音声制
御装置を含む群から選択される入力装置を含む請求項４５記載のシステム。 - 【請求項５３】 第１及び第２の境界平面は互いに平行である請求項４５記
載のシステム。 - 【請求項５４】 後続のイメージング・ボリュームを画定する残りの境界は
、少なくとも一方のイメージング断面の平面内視野により規定される請求項４５
記載のシステム。 - 【請求項５５】 提案されたイメージング・ボリュームを画定する残りの境
界は、第１及び第２の境界平面に適用される最適適合アルゴリズムにより規定さ
れる請求項４５記載のシステム。 - 【請求項５６】 関心構造のイメージング・ボリュームのジオメトリー規定
を検索することができる磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システムであって、 関心構造の少なくとも１つの以前に規定したイメージング・ボリュームを記憶
するように構成されているコンピュータ・システムと、 コンピュータ・システムに結合されていて、オペレータが関心構造の少なくと
も１つの以前に規定したイメージング・ボリュームをオペレータ・インタフェー
スで選択するのに応答して、少なくとも１つの選択信号を送信するように構成さ
れているオペレータ・インタフェースと、 コンピュータ・システム及びオペレータ・インタフェースに結合されているシ
ステム制御部と、有しており、 オペレータ・インタフェースからの少なくとも１つの選択信号に応答して、コ
ンピュータ・システムは以前に規定したイメージング・ボリュームの第１及び第
２の境界平面をそれぞれ表す第１及び第２のジオメトリー情報を決定し、且つ第
１及び第２の境界平面を表す第１及び第２のジオメトリー情報をシステム制御部
に記憶させ、 オペレータ・インタフェースは、第１及び第２のジオメトリー情報を表示する
ように構成された電子表示装置を含むこと、 を特徴とする磁気共鳴イメージング・システム。 - 【請求項５７】 オペレータ・インタフェースは、オペレータから少なくと
も一方のジオメトリー情報を受信するように構成されていると共に、オペレータ
選択の少なくとも一方のジオメトリー情報に対応するイメージング断面が収集さ
れ表示されるように、オペレータ選択の少なくとも一方のジオメトリー情報をリ
ンクを介してシステム制御部へ送信するように構成されている請求項５６記載の
磁気共鳴イメージング・システム。 - 【請求項５８】 オペレータ・インタフェースは、マウス、ジョイスティッ
ク、キーボード、トラックボール、タッチスクリーン、ライトワンド及び音声制
御装置を含む群から選択される入力装置を含む請求項５６記載のシステム。 - 【請求項５９】 以前に規定したイメージング・ボリュームは複数のスカウ
ト画像から規定される請求項５６記載のシステム。
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