JP2002526149A - 視力の診断及び改善方法 - Google Patents

視力の診断及び改善方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 角膜の自然な形状、又は眼の残りの部分に対するその向きを妨げず、その表面曲率を必要な視力矯正を実現するために適切に変える方法で、角膜切除を実施する。 【解決手段】 眼（１２）の角膜切除処置を、角膜の自然の形状、又は眼の残りの部分に対するその向きを妨げず、その表面曲率を視力に要求される矯正を達成するために適切に変える方法で実施する方法とその装置が、開示されている。角膜を精度の異なる度合いに形を作る三つの好ましい実施例が記述されている。一旦角膜のモデルが得られると（６１０、６２０、６３０）、患者の眼の検査によって決定されるように、必要な屈折矯正の程度を達成するために、表面曲率が修正される（６５０）。次に角膜の修正モデルは、角膜切除操作において角膜の表面からの除去量を制御するために利用される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （発明の分野） 本発明は眼の視力診断及び改善についての方法とシステムに関する。
【０００２】 （発明の背景） 人間の視力における最も一般的な欠陥は、眼において適切に焦点を結ぶことが
できないことに起因する。例えば近視は、眼において網膜上の代わりにその前方
に焦点を結ぶことにより生じ、遠視は眼において網膜を超えて焦点を結ぶことに
より生じ、そして乱視は眼においてぼやけた区域を作るどころか、鮮明な焦点を
作ることができないことにより生じる。眼科医は楕円の長軸と短軸によって規定
される楕円体の一部として角膜のモデルを作る。視力矯正の現在の手術処置は一
般的に、その形状をより球面状にさせながら、角膜の曲率を増加又は減少するこ
とに向けられている。
【０００３】 角膜切除手術のような現代の角膜処置と関連し、及び臨床適用のために、高解
像度のカメラが角膜表面上の離散データポイントのデジタル化配列を得るために
使用される。角膜をマッピングするのに有用な一つのシステム及びカメラは、PA
R （登録商標）視力システムから得られるPAR 角膜トポグラフィーシステム（PA
R CTS ）である。PAR CTS は角膜表面トポロジーを二次元デカルト空間、すなわ
ちｘ及びｙ座標に沿って写像し、手術手順を決めるために開業医によって次いで
用いられる「照準線」を位置決めする。「照準線」は固視点から入射瞳の中心へ
の直線セグメントである。Mandell 著“Locating the Corneal Sighting Center
From Videokeratography,”J.Refractive Surgery, V.11, pp.253-259 (１９９
５年７／８月) により詳細に記述されているように、固視点から入射瞳上の一点
に向かって導かれる光線は、角膜及び水分によって屈折され、実瞳孔の対応する
点を通過し、最後に網膜に達する。
【０００４】 照準線が角膜表面と交差する角膜上の点は、角膜の“光学的中心”又は“照準
中心”である。それは通常、光屈折角膜切除において切除されるべき区域の中心
を表す、屈折手術における一次参照点である。照準線は従来、角膜切除手術を管
理するレーザ制御システムのプログラムに組み込まれてきた。しかしながら、瞳
孔軸を参照線として使用する開業医がいる。経験のある開業医は、照準中心を位
置決めするために色々な技術を採用してきた。一つの技術では、瞳孔（“光学的
”）軸に対する照準中心の位置を計算するために、角度ラムダが使用される。角
度カッパ及びラムダの詳細な議論を含んでいる上記Mandell 著を参照のこと。そ
の全文を記述した参考文献に開示されている。
【０００５】 現代の角膜切除処置においては、角膜表面の一部が切除される。角膜表面が、
切除ゾーン内で照準線についての適当な半径の球形表面に、より接近して選択的
に切除されるように、集められた高度なデータがレーザのような切除装置を導く
のに用いられる。処置のために参照線としての照準線の使用は、近視を低減し、
そうでなければ手術前の機能障害を矯正するであろう。しかしながら、存在する
乱視を悪化させ、又は処理された眼に乱視を導入するかもしれない、より不規則
な形状の角膜が得られる。このことは、行われる必要があるその後の如何なる視
力矯正測定をも面倒なものにする。また、作られた如何なる本質的な不規則性も
、視力に悪影響を与えるであろう瘢痕組織、又は涙沈積の局所的蓄積の展開を引
き起こすであろう。
【０００６】 角膜は眼の半径に沿って伸長する軸について対称であるという仮定は、照準線
又は瞳孔軸を参照軸として使用することに黙示的に含まれる。しかしながら、角
膜は「非対称な非球面」の表面である。「非球面」は、どの角膜「経線」に沿う
曲率半径も一定ではない（「経線」は角膜表面と瞳孔軸を含む平面との交差によ
って形成される曲線として考えることができる）ということを意味する。実際、
角膜の曲率は、幾何学的中心から外周に向かって段々と平坦化する傾向がある。
「非対称な」は、角膜の経線がその中心について対称性を示さないということを
意味する。角膜が非球面及び／又は非対称である度合いは患者によって異なり、
及び同一人間でも眼によって変わる。
【０００７】 本特許出願の譲受人に譲渡された米国特許Ｎｏ．５，８０７，３８１に開示さ
れた方法に従って分析されるように、PAR CTS によって実施される臨床測定は、
角膜が眼に対して傾斜、一般に前方及び下方への傾斜を示すということを現す。
この傾斜は６°程に大きくなり、平均して１°から３°である。従って、参照軸
として照準線又は瞳孔軸を利用する角膜切除処置は、角膜のある部分を切除し過
ぎ及び角膜の他の部分の切除が足りない傾向がある。同時にそれは、角膜と眼の
他の部分との間の幾何学的関係を変化させる。こうして角膜の傾斜を考慮しない
切除処置はいずれも角膜の望ましい成形を達成せず、従ってその効果を予測でき
ない。
【０００８】 米国特許Ｎｏ．５，８０７，３８１の方法に従う臨床測定の分析はまた、PAR
CTS の基準平面から最も遠い角膜の表面上の点（以後頂点として参照）が角膜中
心よりも角膜切除用の参照点として遥かにより有効である、ということを示す。
特に、特許Ｎｏ．５，８０７，３８１に論証されるように、頂点を通過する軸に
ついてのレーザ切除は、角膜軸のような眼の中心に近い軸について実施される同
じ操作よりも、遥かにより正しく成形された角膜を作り、実質的に角膜の除去量
がより少なくなる。
【０００９】 角膜傾斜を組み入れ、頂点を利用することは、改良され、角膜切除手術により
一致する結果に導かれるけれども、依然として予測不能性は極めて高い。例えば
最近の臨床測定の分析により、術後の角膜が角膜切除手術の直後で形状変化を始
める、ということが判っている。こうして殆ど完全な球面の術後の角膜は、時間
と共に非球面、非対称の形状に戻る。
【００１０】 コラーゲンゲルの使用が、角膜の波の円滑化を促進するための賦形剤として提
案されてきた。Ophthalmology Times “Slick Start, Clear Finish ”1995, pp
. 1 and 24 (１９９５年６月１９−２５日) 及びReview of Ophthalmology,“Ne
ws & Trends: Researchers Unveil New Ablatable Mask, ”pp. 12-13 （１９９
５年６月) を参照のこと。全文を記述した参考文献にこれが開示されている。タ
イプ１コラーゲンは、ゲルマスクを形成するためにコンタクトレンズと角膜表面
の前方との間にモールドされる。手術医は、希望に沿ってより平坦な又はより傾
斜のあるレンズを選択することにより、術後の角膜の曲率を調節できる。レポー
トによれば、ゲルマスクはレーザパルスが当っても、転移しない。従って角膜の
所定位置を選択的に切除する代わりに、マスクされた角膜は均一な深さに切除で
き、それによって角膜の表面輪郭をレンズに対応できる。滑らかな術後の角膜が
得られ、及び屈折能矯正を実現できる。しかしながら切除操作は角膜の光学的中
央又は瞳孔の中央に中心が置かれ、角膜傾斜を考慮に入れないので、術後の眼は
不規則な形状を示し、又は必要以上に角膜が取り除かれる。
【００１１】 当該技術に必要とされながら、これまで与えられてこなかったものは、これら
の問題の一つ以上を防止し、予測可能な結果を作ることができ、矯正が行われて
いる患者の眼の特別の位相幾何学に関して矯正された視力を提供する、視力矯正
の方法である。 従って、眼の視力を改良する方法を提供することが、本発明の一つの目的であ
る。 また、角膜切除処置についての改良された手術方法を提供することが、本発明
の目的である。 さらに、眼の術後の状態を予測し、そしてより効果的な手術を計画するために
、手術前の眼を診断し、分析する方法と装置を提供することが、本発明の目的で
ある。
【００１２】 本発明者は、角膜切除処置は偏狭な取り組み方のために成功と予測の可能性が
限られていたと信ずる。従来は、滑からな球面状の角膜が視力を最適にするとい
う期待をもって、角膜の形状に傾注してきた。しかしながら人間の眼は、角膜の
表面の他に、それらの総てが視力に影響を与える数多くの光学的構成要素（例え
ば角膜の裏面、レンズ及び水分）を含む複合的なシステムである。また眼の機械
的環境も無視できない。例えば臨床測定の最近の分析により、眼瞼が角膜にかな
りの圧力を及ぼし、その上眼瞼付近でそれを平坦化させ、その下眼瞼付近で凹み
を形成させる、ということが明らかになっている。眼の機械的環境は、大部分が
その形状に起因すると思われる。このことはまた、完全な球面状の術後の角膜が
なぜ非球面状の非対称な形状に戻るのかを説明する。
【００１３】 本発明によれば、眼の角膜切除処置は、角膜の自然な形状、又は眼の残りの部
分に対するその向きを妨げず、その表面曲率を視力に要求される矯正を実現する
ために適切に変える方法で実施される。角膜を精度の異なる度合いに形を作る、
三つの好ましい実施例が記述される。一旦角膜のモデルが得られると、患者の眼
の検査によって決定されるように、必要な屈折矯正の程度を実現するために、表
面曲率が修正される。次に角膜の修正モデルは、角膜切除操作において角膜の表
面の切除を制御するために利用される。
【００１４】 第１実施例において、互いに直交である長軸と短軸とを有する楕円体として角
膜のモデルを作る。これらは、従来の眼検査によって屈折矯正のために適切であ
ると示される軸である。米国特許ＮＯ．５，８０７，３８１の開示に従って生成
された角膜のモデル上に、ローカルすなわち傾斜Ｚ軸を含み、その軸の周囲に眼
検査によって特定される角度に回転される垂直な平面を構成する。これらの各平
面の表面モデルとの交差は、アーチ形曲線を作る。次にこれらの各曲線は、各軸
における患者の現在の曲率半径を推定する円弧によって推定される。各軸におけ
る必要な視度矯正を実現するための修正弧が、次に決定される。次に術後の角膜
のモデルが、１つの弧から他の弧の滑からな補間法を実施することによって作ら
れる。このモデルにおいて、角膜表面は眼の検査によって特定された２つの直交
軸での矯正曲率半径を有する楕円体表面として表される。
【００１５】 第２実施例において、その非対称性を防止するような方法で角膜のモデルが作
られる。これを実現するために、大量の環状に離隔配置された経線が角膜の表面
モデル上に生成される。頂点から角膜の作動域の外周に向かって各経線に沿う距
離が測定され、最大及び最小の平均曲率半径を有する曲線が円弧によってそれぞ
れ推定される。次に２つの初期曲線（すなわち頂点から直径的で反対の対応する
曲線へ伸長するもの）が、また円弧によって推定される。次に４つの弧の各々は
、各弧における視力矯正の望ましい度合いを達成する曲率に調節される。次に術
後の角膜のモデルは、上記４つの弧の対の間で角度的に補間すること、及び当初
の４つの各弧における２つの部分的表面間で円滑化を与えることにより生成され
る。
【００１６】 本発明の第３実施例は、角膜の初期形状の保存に最も近い例である。最初に、
大量の、例えば７２本の環状に離隔配置された経線が表面モデル上に生成される
。頂点から角膜の作動域の外周へ伸長する経線を規定する曲線は、それぞれ円弧
によって見積られる。次にこれらの弧の各々は、それぞれの弧において必要な視
度矯正を達成するために曲率が矯正される。次に術後の角膜表面は、全ての矯正
区域に対応する最適表面を生成することにより、見積られる。
【００１７】 （好ましい実施例の詳細な説明） 上述の簡単な説明は本発明の他の目的、特徴及び利点と共に、以下に記載の好
適な態様及び添付図面の参照によりさらによく理解できることと思われる。 本発明による角膜のレーザ切除を達成するためのプロセスが、図１のブロック
図に示されている。このプロセスは、角膜画像取り込みシステム６１０、隆起分
析プログラム６２０、コンピュータ援用設計システム６３０、命令プロセッサ６
４０及び角膜成形システム６５０を用いる。角膜画像取り込みシステム６１０は
隆起分析プログラム６２０と共同して患者の角膜の三次元トポグラフィーマップ
を作成する。コンピュータ援用設計システム６３０は、表面モデルを作るために
角膜のトポグラフィーデータを編集し、又は修正するために用いられ、モデルに
関するデータは命令プロセッサ６４０を経て角膜成形システム６５０へ送られる
。命令プロセッサ６４０は、コンピュータ援用設計システム６３０から送られて
きた成形する角膜の表面のトポグラフィーデータを用いて、角膜成形システム６
５０が必要とする一連の命令／制御信号を生成する。角膜成形システム６５０は
、命令プロセッサ６４０から送られてきた、その三次元方向の動きを記述する一
連の命令（いずれの座標系であってもよい。例えばデカルト、放射状又は球面座
標）を受け取って、角膜を成形する。
【００１８】 角膜画像取り込みシステム６１０及び隆起分析プログラム６２０は、PAR 視力
システムから得られるPAR Ｒ角膜トポグラフィーシステム（「PAR Ｒシステム」
）の構成要素であることが好ましい。隆起分析プログラム６２０は例えばIBM Ｔ
Ｍ互換PCのようなプロセッサによって実行されるソフトウェアプログラムの一種
である。プログラム６２０はシステム６１０によって測定された角膜表面上の複
数の標本点の各々について、三次元要素（各内部の基準平面からの距離を表すＺ
座標）を生成する。各点は、基準平面に書き込まれたそのＸ−Ｙ座標により規定
され、そのＺ軸は点の輝度から決定される。各点の隆起、すなわちＺ座標を算出
する一つの方法は、患者の角膜１４から測定されたＸ−Ｙ座標及び輝度値と、既
知の隆起を有する参考照面、例えば既知の半径の球面の座標及び輝度とを比較す
ることによるものである。基準値は予め入力しておいてもよい。
【００１９】 隆起分析プログラム６２０の最終出力は、ポイントクラウドとして知られる、
角膜１４の表面の多数の標本点についてのＸ−Ｙ−Ｚ座標である。角膜表面上の
点の位置及び隆起に関する情報を提供するＸ、Ｙ、Ｚ座標角膜データを必要とさ
れる精度でもって生成できる限り、如何なる方法をも使用できるということは当
業者には明白である。好ましい実施例では、約１５００個の点は、Ｘ−Ｙ面に図
示されるように、Ｘ−Ｙ平面へのその投影が約２００ミクロン間隔になるように
格子パターン状に配置されている。
【００２０】 隆起分析プログラム６２０から出力されたＸ−Ｙ−Ｚ座標データは、種々の公
知の機械固有の形式にフォーマット可能である。好ましい実施例において、デー
タは、データのアプリケーション間転送に代表的に用いられる業界標準形式−デ
ータ交換ファイル（DXF ）形式−にフォーマットされる。DXF ファイルは、殆ど
のコンピューター援用設計システムで読むことができるASCII データファイルの
一種である。
【００２１】 図２及び３において、ポイントクラウド１００は、Ｚ軸（すなわちＸ−Ｙ平面
に投影されるように）に沿って基準平面を眺めたとき見えてくるように描かれて
いる。各点は患者の角膜上の特定位置に対応する。データは通常、角膜の略10mm
x10mm 四方の区域、すなわち作動域から生成されるため、５０列のデータポイン
トがあることになる。患者の角膜表面のトポグラフィーをモデリングした、又は
それに適合する表面１０８（図４参照）は、コンピューター援用設計システム６
３０によって、隆起分析プログラムから生成されたデータポイントをもとに生成
される。好ましい実施例において、コンピューター援用設計システム６３０はア
リゾナ州スコッツデールのManufacturing Consulting Services から得られるAn
vil 5000ＴＭプログラムである。
【００２２】 角膜適合表面１０８は、ポイントクラウド１００の複数のデータポイントによ
って規定される複数のスプライン１０２を生成することによって形成される。複
数のデータポイント（すなわちノットポイント）と交差するスプラインの生成自
体は当業者に知られており、一旦データを入力すればAnvil 5000ＴＭプログラム
によって完成される。表面モデルの形成に関する詳細については、参考文献とし
て開示されている米国特許Ｎｏ．５，８０７，３８１を参照のこと。好ましい実
施例において、既知の非有理一様B-スプライン式がスプラインを生成するために
用いられるが、スプラインについての他の公知の数式、例えばキュービックスプ
ライン式又は有理一様B-スプライン式を用いてもよい。図３に図示されるような
好ましい実施例において、各スプライン１０２はＸ軸及びＺ軸に平行な平面にあ
り、図３のポイントクラウド１００からのポイント列を含む。
【００２３】 次に、走査された眼の角膜表面に適合する表面１０８が、スプライン１０２か
ら形成される。多数の公知の数式が、複数のスプライン１０２から表面を形成す
るのに用いられる。好ましい実施例において、公知のnurb表面方程式が、スプラ
イン１０２から角膜表面を形成するのに用いられる。この実施例において、眼の
走査区域は略10mm×10mm四方であるので、略５０本のスプライン１０２が作られ
る。図３に図示されるように、スキンサーフェスセグメント１０４が隣接するス
プライン数本ずつ（例えば５本）について作られる。隣接するスキンサーフェス
セグメント１０４は、同じ境界スプラインを共有する。こうして約１０個のスキ
ンサーフェスセグメントがポイントクラウドから生成され、次に、当業者に既知
の方法でAnvil 5000ＴＭプログラムによって一体化され、一つの複合表面１０８
を形成する。
【００２４】 nurb表面方程式を用いて、数学的に表面を形成するので、原データポイントも
、スプライン１０２のノットポイントも、表面１０８上にあるとは限らない。し
かしながら表面１０８は、予め規定された公差範囲内でこれらのポイントを推定
したものである。
【００２５】 次に、作成した角膜適合表面１０８上の頂点（すなわちＺ値が最大であるポイ
ント）が、決定される。次に所定の直径の円筒１０６を、Ｚ軸に平行かつ頂点を
通る軸に沿った角膜適合表面１０８に投影する。円筒１０６の直径は4mm −7mm
、一般的に6mm の直径を持つことが好ましく、円筒１０６の表面１０８との交差
によって形成される閉輪郭線は、Ｘ−Ｙ平面における円１０６’として投影され
る。適合表面１０８上で、この輪郭線は角膜の作動域の外縁部２６を規定する。
角膜は頂点周辺で最も対称的でありかつ球面状であり、従ってこのポイントにお
いて光学特性が最適となる。
【００２６】 外縁部２６は、角膜表面が測定される角膜データに基づいて形成できるように
ポイントクラウド内に収まっていなければならない。コンピューター援用設計シ
ステム６３０は、例えばモニター画面上にポイントクラウドに関する初期設定の
円１０６’を図示することができ（Ｘ−Ｙ平面において）、それ故円１０６’が
ポイントクラウド内に入っていることをオペレータが確認できる。更に、システ
ム６３０は、円１０６’がポイントクラウド１００内部に入っているかどうかを
判断し、もしそれがポイントクラウド１００内に完全に収まっていないならば、
円１０６’が角膜データポイントクラウド１００内に収まるように円を修正する
よう（すなわち中心点を移動させ及び／又は円の半径を変更する）、使用者に警
告する設定にすることもできる。最悪の場合、角膜を患者角膜上に適切に適合さ
せるため、一度走査したデータが不十分なら、眼を再び走査する必要がある。あ
るいは、ポイントクラウドの面積を、より広くすることもできる。
【００２７】 円１０６’はＸ−Ｙ平面で見られる時（すなわちＺ軸に沿って見た時）、単な
る円でしかないことが判る。周縁部２６は実際には略楕円であり、基準平面に対
して傾斜している平面上にある。頂点を通り、この傾斜平面に垂直な直線を、「
ローカルＺ軸」とし、基準平面に対する傾斜平面の傾斜は、角膜の作動域の傾斜
角度とする。
【００２８】 角膜は、約６００μm 厚である。多くの角膜切除処置において、一般的に用い
られるタイプのレーザで傷跡を残す危険性は実質的にないので、角膜は深さ１０
０μm 未満が切除される。１００μm を超えると、傷跡を残す危険性は増大する
。例えば深さ１２０μm の切除は、傷跡を残すことが知られている。しかしなが
らレーザ処理に先立つ、又はそれと同時の薬物療法によってより深く切除しても
傷跡が残る危険性が低減されるという可能性がある。角膜波状の大きさは、山の
頂上から窪みの谷まで一般に約１５乃至２０ミクロンであり、略３０ミクロン程
である。
【００２９】 仮のマスクを使用して角膜上に滑からな球面状表面を型とりするために、コラ
ーゲンゲル、例えばＡタイプ１コラーゲンの提案された使用法を用いることによ
り、角膜はマスクによって規定された球面形状に、均一に切除される。しかしな
がら従来のレンズでは、眼の特別のポイント辺りにそれ自身を予測的に着座させ
ず、それらに依存する切除処置は、当該技術が角膜傾斜を保持し、眼の光学的中
心を角膜の頂点に位置させ、及び適正な回転の向きを維持するためにレンズを方
向付けする必要性を認識していなかったので、角膜傾斜又は適正な方向付けを維
持することにはならない。
【００３０】 本発明によって実施される手術手順は、「屈折検査」で決定された必要な矯正
に従って患者の視力を矯正することを求めるものである。この検査が実施される
時、患者は「フォロプタ」と呼ばれる特別の装置が装着された椅子に座り、「フ
ォロプタ」を通して患者は約２０フィート離れた視力検査表を眺める。患者がフ
ォロプタを覗き込みながら、医師は異なる強さのレンズを視界中で操作し、特定
のレンズを所定の場所に置きながら、その都度患者に検査表がより明瞭に、又は
よりぼんやりと見えるかどうかを尋ねる。特に、医師は二つの軸についての強度
又は視度矯正、及び照準線に沿うＺ軸についてのそれらの軸の回転度合いを変更
することができる。医師は患者が最適の視力を達成するまで、これら３つのパラ
メータを修正し続ける。屈折検査の結果は通常「ａ、ｂ、ｃ°」形式で与えられ
、ここで「ａ」は第一軸に沿う視度矯正、「ｂ」は第二直交軸で要求される追加
の視度矯正、及び「ｃ°」は水平に対する第一軸の回転角度である。この形式の
情報は各眼に与えられ、眼鏡についての一対のレンズを研磨するのに直接的に有
用である。
【００３１】 本発明の目的に関し、修正形式の屈折検査を実施することが好ましい。修正形
式の屈折検査について眼科医は、フォロプタを一連の等間隔角度、例えば水平か
ら１５°毎に調節し、各角度において最適の屈折を得る。一般に測定される角度
が増えるほど、結果はより良くなる。しかしながら屈折検査は時間を要するので
、全部で１２回読めばすむ１５°ずつの増加は合理的な数であると思われる。修
正屈折検査を使用する方法は、以下に詳細に記述する。
【００３２】 表面１０８上の特性曲線を生成する有用な技術を以下に記述する。ローカルＺ
軸を含む平面１１０が構成される（図４参照）。平面１１０と表面１０８との間
の交差は、第一特性曲線１１２を規定する。次に平面１１０は、ローカルＺ軸の
周囲に例えば増分５°の反時計回りで、線１１４で表されるように回転させられ
、表面１０８との交差部は図４に点線で図示される第二特性曲線１１６を規定す
る。このプロセスは、完全な一組の特性曲線を作るために、ローカルＺ軸の周囲
に固定回転増分、例えば５°毎に、この場合７２回（３６０°÷５°）、平面１
１０が３６０°掃引するまで続く。
【００３３】 本発明の第１実施例によれば、角膜切除手術は従来の屈折検査で特定される視
力矯正を果たすために実施される。この処置は、上述した二つの特性曲線の生成
を必要とする。第一特性曲線は、ローカルＺ軸を含み、Ｘ軸と角度ｃ°、すなわ
ち従来の屈折検査で得られる回転角度を形成する平面を構成することによって得
られる。第一特性曲線は、この平面の、平面１０８との交差によって形成される
。第二特性曲線は、ローカルＺ軸を含み、及び第一平面に垂直な平面を構成する
ことによって得られる。第二平面の、平面１０８との交差は、第二特性曲線を規
定する。
【００３４】 図５は、これら二つの特性曲線の誘導を図示する輪郭１０６’の傾斜平面にお
ける平面図である。輪郭１０６’は、それが傾斜平面に現れる時の角膜の作動域
の外周である。平面２０はローカルＺ軸、従って頂点Ｈを含み、及び輪郭１０６
’（傾斜平面）の平面にもまた垂直である。平面２０は傾斜平面においてＸ軸と
角度ｃ°を形成する。平面２０との平面１０８との交差は二つのポイントにおい
て輪郭１０６’と接し、頂点Ｈを通過する特性曲線２２を規定する。平面２５は
平面２０に垂直で、ローカルＺ軸を含むように構成される。平面２５は従ってま
た頂点Ｈを含み、輪郭１０６’の平面に垂直である。平面２５と平面１０８との
交差は第二特性曲線２６を規定し、それは二つのポイントで輪郭線１０６’と接
し、頂点Ｈを通過する。
【００３５】 各特性曲線は、最適球面弧によって推定される。これを行う方法の１つに、単
に各曲線について三つの既知のポイントを通過する円弧を選択するものがある（
すなわち、それが輪郭線１０６及び頂点と接するポイント）。決定された各特性
曲線の曲率半径を有して、Ｚeissレンズ方式は各特性曲線についての視度値を与
える。次に視度値「ａ」は曲線２２についての視度値に加えられ、視度値「ａ＋
ｂ」は曲線２５についての視度値に加えられる。当業者なら値ａ及びｂは正又は
負であることが認識できよう。決定された曲線２２及び２６についての矯正視度
値によって、Ｚeissレンズ方式により二つの曲線についての矯正平均曲率半径が
得られる。次に、二つの曲線は、それらの曲率半径を持つ円弧と置き換えられる
。角膜についての矯正表面モデル１０８’は、輪郭線１０６’に沿って転回しな
がら、曲線２２についての円弧から曲線２６についての円弧へ補間する曲線転回
表面を作ることにより、囲み区域１０６’内に生成される。曲線転回表面の生成
は殆どのCAD/CAM プログラムで適用可能な特徴である。実際に、回転の表面は、
輪郭１０６によって囲まれ、頂点Ｈ周辺に中心が置かれており、曲線２２の弧か
ら曲線２６の弧に亘る円弧の連続体で構成される回転の表面が作られる。
【００３６】 上述した内容から、矯正角膜表面１０８’は、二つの平面２０及び２５におけ
る屈折検査の内訳に正確に対応し、それらの間で次第に変化することが認識され
るであろう。全ての操作は頂点の周囲とローカルＺ軸に関して為されるので、眼
に対する角膜の傾斜はその一般的幾何学的位置にあるように維持される。輪郭線
１０６’内部の僅か小さな区域のみの形状が、必要な矯正の度合いを達成するた
めに変えられる。
【００３７】 第２実施例によれば、輪郭１０６’によって囲まれた表面１０８の区域は、角
膜に最初にあった非対称性を保持するように形状が修正される。上述の方法によ
り、非常に多数の、好ましくは７２本の特性曲線（経線）が輪郭１０６’内の頂
点について得られる。各特性曲線の平均曲率半径が決定され、最大及び最小の曲
率半径を有する曲線（図６における曲線３０及び３２）が見出される。輪郭１０
６の反対側の縁部に伸びる曲線３０及び３２により、それぞれ曲線３０’及び３
２’が規定される。図６は、輪郭１０６’の投影、輪郭１０６’の傾斜面への曲
線３０、３０’、３２及び３２’を示す。各事例において、曲線についての平均
曲率半径を用いる代わりに、曲線は頂点を通過する円弧、曲線の輪郭１０６’と
の交差、図６においてそれら二つのポイント間の半分の位置にあるポイントによ
って（例えば輪郭３０内のポイント３４）推定される。
【００３８】 四つの曲線の各々についての曲率半径を有してて、矯正平均曲率半径を生成す
ることが可能になる。そのため、上記の修正屈折検査の結果が用いられる。各事
例において、曲線は、修正屈折検査に最も近い弧の測定の視度矯正を受ける。次
に弧３０、３０’、３２及び３２’の各々は、矯正平均曲率半径を有する円弧と
置き換えられ、四つの曲線転回四分円表面が生成される。例えば上部右手四分円
表面は、曲線３２用の円弧を、転回レールとしての輪郭１０６’に沿って曲線３
０用の円弧へ転回することによって生成される。これにより、曲線３２用の弧か
ら曲線３４用の弧へ滑らかに形状を併合する輪郭１０６’の外周を有する曲線転
回四分円表面が作られる。３つの追加の四分円表面が同様に生成され、表面間の
共有領域は滑らかにされ、輪郭１０６’によって囲まれた、矯正表面モデル１０
８’が完成される。
【００３９】 適用される検査結果は、例え従来の屈折検査からのものであっても、モデル１
０８’の前述の構成は可能であることは理解されるであろう。次に、弧３０、３
０’、３２及び３２’の各々における必要な矯正が、補間によって決定される。
例えば弧３０がｃ°（屈折検査角度）を超えて２０°伸長したと仮定すると、弧
３０についての補間視度矯正ｄ30は次のように計算される。
【００４０】 ｄ30＝ａ＋２０ｂ／９０
【００４１】 残りの視度矯正は、補間によって同様に決定される。次に矯正表面モデル１０
８’は、図６に関して上述したのと同じ方法で生成される。 表面モデル１０８’は、図５のモデルよりも角膜の原形状により密接に対応し
ながら、四つの異なる弧に沿って必要な矯正を実現する。詳細には、それは角膜
の原非対称性を保持している。
【００４２】 第３実施例によれば、視力の必要な矯正はその全体的な原形状を保持しながら
角膜の曲率を修正することによって実現される。この実施例について、非常に多
数の角度で修正屈折検査を実施し、及び同じ多数の角度で特性曲線を生成するこ
とが好ましい。しかしながら、この手順は以下に記述するように、従来の屈折の
結果を用いて実施できる。
【００４３】 特性曲線と屈折測定は５°毎に取られ、それ故全部で７２本の特性曲線ができ
る。第２実施例と同じように、各曲線の平均曲率半径が決定され、及び矯正平均
曲率半径を得るために必要な視度矯正が各曲線に適用される。次に各特性曲線は
、矯正平均曲率半径を有する円弧と置換され、矯正表面モデルが全ての矯正円弧
間での補間によって生成される。次に円滑化が、境界輪郭１０６’内の矯正表面
モデルを作るために適用される。この表面モデルは必要な視度矯正を含むのみで
なく、角膜の原形状にもまた密接に近似している。
【００４４】 視力矯正について利用可能な結果が従来の屈折検査によるものだけであっても
、現方法は実施できる。第２実施例で行われたように、各７２個の弧での矯正視
度は従来の屈折検査測定値ａとｂとの間の補間によって計算できる。次に手順は
、既述したように続けられる。
【００４５】 一旦輪郭１０６’内の希望する矯正表面モデル１０８’が得られると、コンピ
ューター援用設計システムは、命令プロセッサ６４０に情報を提供し、角膜成形
システム６５０を操作する適当な制御信号が生成される。適量が角膜から取り除
かれるように、システム６７０はモデル１０８と１０８’間の差を表す情報を作
ることが好ましい。一般には、選択的角膜切除が行われる時、システム６５０は
患者の頭と眼が固定して保たれる状態を保ち、正確な移動と切除の制御される度
合いを達成するために、高精度レーザが角膜と密接した関係に維持される。レー
ザは、命令プロセッサ６４０の制御の下で適切な位置に移動され、次に各位置に
おいて必要な切除度合いを適用するように正確に制御される、スポットレーザで
あることが好ましい。
【００４６】 図１に描かれたプロセスを達成するように利用される構成要素は確かに高価で
あり、平均した医局の予算から外れる。従って、角膜成形は代わりに円滑化マス
クを利用する均一な切除のプロセスによって実施できることが考えられる。以下
に説明するように、マスクは矯正整合表面１０８’に対応するように形成された
コンタクトレンズの裏面によって成形される。次にマスクの最大厚みへの廉価な
レーザによる均一な切除により、角膜の作動域が適切に成形される。その上、こ
のプロセスは廉価な広ビームレーザで実施され、極端な精度が必要とされないよ
うに比較的ゆっくりと行うことができる。
【００４７】 均一な切除が実施される時、切除に先立って医師によって実施されるステップ
は眼検査だけである。次に、患者は、図１に図示された全ての器械を有した研究
所に送られる。研究所はマスクを型とりする精密コンタクトレンズを生成し、そ
れを医師に供給するであろう。次に均一な角膜切除が、医局で行われる。
【００４８】 これまでの記述から、均一な角膜切除の場合には、図１のブロック図が図７に
示されるように修正される。すなわち図７の要素はブロック６５０（角膜成形シ
ステム）の内容を示す。ブロック６５０’はレンズ成形システムである。注文コ
ンタクトレンズ製作用のシステムは良く知られている。この場合、コンタクトレ
ンズは、医師にレンズを方向付けすることを導くための適当なマーキングを備え
る。あるいは、レンズは、それが患者の角膜上で所定の位置と向きに向けられる
ことを確保するために、注文外周すそ部を備えて作られる。製作のこの種の、及
び他の方法のレンズが１９９６年３月２６日発行の米国特許Ｎｏ．５，５０２，
５１８に開示されており、参考文献として開示されている。
【００４９】 一旦矯正角膜表面モデル１０８’が生成されると、矯正角膜表面１０８’に対
応するように成形された裏面７６を有するコンタクトレンズ７２（図８参照）が
作られる。均一切除はマスク７０を角膜１８上に沈積し（図７のブロック６６０
）、レンズ７２の裏面７６を正しい回転の向きで、レンズ７２の光学的中心７４
が頂点Ｈと配列するように、型とり可能なマスク７０の上に置くことによって実
施される。次に型とり可能なマスク７０は、レンズがその中に押圧されながらレ
ンズの裏面７６の形状に型とりされる（図７のブロック６７０）。
【００５０】 マスク７０についての現在の好ましい物質は、Ａタイプ１コラーゲンである。
コラーゲンマスクはそれがシロップ状粘性を得るように、約４２°から４５°の
温度に加熱される。加熱されたコラーゲンは角膜上に膜として沈積され、そこで
それは直ちに体温（３７°）に冷却し始め、その温度においてゲル状の硬度を得
る。冷却に先立って、レンズ７２は上述し図７に示されるように、コラーゲン膜
上に置かれる。一旦コラーゲンゲルが冷却され、セットされると、その位置に置
かれたレンズ７２により、コラーゲンが角膜の望ましい矯正形状を有する表面に
成形される。レンズ７２は廃棄できる。
【００５１】 コラーゲンゲルを有した角膜は、滑からな、波状のない自由表面を持つ。マス
クされた角膜の表面の均一な切除（図７のブロック６８０）は、当業者に知られ
た方法で、全てのゲルを取り除くのに十分な深さまで、マスクされた角膜を切除
することによって進められる。コラーゲンと角膜とは同じ割合で切除されるので
（それらは実質的に同等の物質でありそれ故選択される）、均一な切除により望
ましい形状の滑からな角膜表面が得られる。
【００５２】 既に説明した理由のために、コラーゲンマスクは6mm 幅で、移行領域を含めて
1mm のリップで形成されるのが好ましい。この移行領域は別のステップで形成さ
れるか、あるいはコンタクトレンズの裏面が適正に成形された移行リップを持つ
ように研磨してもよい。
【００５３】 図９は均一切除を実施する時、コラーゲンマスクの形成に有用なコンタクトレ
ンズ４０の一つの形式を示したものである。レンズは上記のように、成型、又は
旋盤上の成形のような従来のレンズ製造技術によって形成される。角膜の原矯正
モデル１０８’が作られると、オペレータはまた瞳孔の中心に対応する角膜上の
ポイントを規定する。レンズが製造されると、可視指標４２が、瞳孔の中心を覆
うべきレンズの表面の位置に置かれる。同様に、レンズ製造の間、可視指標４４
はレンズの底部エッジ、眼の隅の頂点、又はどこか他の予め規定された一方の向
きの配される。レンズ４０を患者の眼の上のコラーゲン上に置くとき、医師は指
標４２を瞳孔の中心の上に位置させ、指標４４が下方（又はどこか他の予め規定
された向き）を確実に指すようにする。次にレンズ４０は、適正な回転の向きを
有して眼の頂点の上に適正に置かれる。次にレンズをコラーゲン中に押圧するこ
とにより、適当に成形される。
【００５４】 図１０は、手動で得られるよりもより精密な向きが必要である状況において、
コラーゲンマスクを成形するために用いられるコンタクトレンズ４０’を示す。
レンズは、その裏面がコラーゲンマスクの望ましい成形を実現するように構成さ
れた中央部分４１を含む。溝４３が、レンズの裏面にある中央部分を囲む。レン
ズは溝４３がより深く入るように、リッジ部で形成される。溝４３に沿って離隔
した位置に、レンズを通して伸長する開口部４５が設けられている。離隔した四
つの開口部が図示されているが、より多い又はより少ない数でもよいことが認識
されるであろう。溝４３の外部で、その裏面が作動域の外側で角膜の表面の形状
に密接して対応するように設計された外周すそ部４６を、レンズ４０’は含む。
上述したように、すそ部の構造はレンズ４０’にそれ自身を自動的に角膜上の所
定位置と向きとに配するように意図されている。
【００５５】 レンズは、コラーゲン物質が角膜上に置かれた直後に配される。すそ部はレン
ズの自動配列を確実にし、中心部分４１が押し下げられるに従い、溝４３の薄く
された物質によりすそ部に対する中心部分が所定量だけ後方へ移動する。レンズ
の部分４１の裏面がコラーゲンと接触するとき、レンズはコラーゲンを広げさせ
、溝４３に次ぎ開口部４５を通して溝の外へ流れさせる。開口部４５から出る過
剰の物質は、直ちに拭き取られるであろう。中心部分４１が十分に押し下げられ
た時、コラーゲン物質は切除処置に適切な形状に成形される。次にレンズ４０’
は取り除かれ、廃棄される。
【００５６】 比較的多量の除去を必要とする角膜に一般に用いられる選択的レーザ切除手術
の他の方法として、レーザー援助基質間角膜移植（以後、「Lasik 」という）が
知られている。従来のLasik 手術を実施する方法が、図１１に略式に示されてい
る。それは、角膜１８上に置かれる真空円筒５０を含むマイクロ角膜切開刀と呼
ばれる器具により実施される。その実行において、瞳孔軸の上に取り付け具の中
心が配され（図示せず）、円筒は取り付け具に取り付けられる。一般にマイクロ
角膜切開刀は、その軸を瞳孔軸に沿わせて角膜上に置かれる。次に強い真空が円
筒５０にかけられ、円筒５０は角膜を円筒内に引き込み、同時にそれを平坦化さ
せる、すなわち「圧平」させる。
【００５７】 圧平に続いて、刃５２が角膜の圧平された部分１８ａの真下及びこれに平行に
通される。略１８０μm の厚みで角膜を切断するのが好ましい。切断は圧平され
た角膜１８ａの遠端部１８ｂで終わり、角膜の薄いフラップ１８ｃを残す（図１
２参照）。 次に空気が円筒５０中に入れられ、マイクロ角膜切開刀は取り除かれ、角膜を
通常の形状に戻らせる。次にフラップ１８ｃは折り戻され、角膜切除手術は角膜
の基底露出表面上で実施される。この形式の手術を実施する理由は、フラップ１
８ｃの下の角膜表面は瘢痕組織を形成し難いからである。角膜切除の終了後フラ
ップｃは、注意深く角膜の基底表面上に折り込み戻され、そして治癒と共に望ま
れる再成形角膜を形成する。
【００５８】 Lasik 手術の背景の理論は、フラップ１８ｃが均一な厚みであることにある。
従って、基底角膜は望ましい形状に形成され、その形状はフラップ１８ｃが戻さ
れても保持される。しかしながらLasik 手術は、瞳孔軸に垂直である薄片を取り
出すことによって実施されるので、角膜傾斜を考慮していない。 結果として、フラップ１８ｃはかなりの量の厚みの変化を示す。こうしてフラ
ップ１８ｃが従来の方法で切除された角膜の上に戻された時、実際に角膜の形状
が変わる。伝統的なLasik 手術で得られる結果は、従って予測できるものから程
遠い。
【００５９】 従って、本発明によれば、あらゆる位置における曲率を変化させ、特別な結果
としての形状にしないために、角膜の作動域の上で操作することによって選択的
な切除手術が実施され、不規則な厚みのフラップ１８ｃを有することが、手術の
成果に影響を及ぼさなくなる。すなわち、フラップ１８ｃの基底にある区域上の
各ポイントは、望ましい矯正又は変化を達成し、望ましい全体的な形状を達成し
ないために切除されるので、フラップ１８ｃが戻された時、望ましい変化が実際
、角膜全体に達成される。
【００６０】 しかしながら一様でない厚みのフラップ１８ｃを有するつことは、或る区域が
過度に薄い場合に、依然として望ましくない。 従って、本発明によれば、フラップ１８ｃが角膜の傾斜を考慮するように、フ
ラップ１８ｃを切断させるために、或る修正がマイクロ角膜切開刀円筒に為され
る。図１３Ａ及び１３Ｂに、出願人によって提案された修正を含むマイクロ角膜
切開刀円筒の二つの略式図を示す。図１３Ｂは図１３Ａと同じ装置を示している
が、図１３Ａの左から見た時に見られる状態を示す。今回の改良では円筒５０の
底部にくさび装置５３を追加する。実際には、装置５３は円筒の底とそれを角膜
に保持する取り付け具との間に載置される。
【００６１】 図示されているように、くさび装置は厚みにテーパーがある二つのリング５２
、５６を有する。リング５４は、当業者によく知られた補完ねじ又は差込み式接
続により、円筒５０の底部に確保されるように設計されている。同様にリング５
６は、補完ねじ又は差込み式接続により、円筒５０の底部に確保されるように設
計されている。図１３Ａ及び１３Ｂに示したように、リング５４、５６は、それ
らの傾斜部がローカルＺ軸について互いに回転式に垂直である立体角を形成する
ように構成されるのが好ましい。すなわち一方がＸ軸に対して傾斜した立体角、
他方がＺ軸に対して傾斜した立体角を与える。
【００６２】 くさび装置５３を使用する時、医師は角膜モデル１０８の結果に基づきＸ軸及
びＹ軸に関する各眼の角膜傾斜を承知する。医師は次に適当なＸ傾斜を与えるた
めにリング５４を、及び適当なＹ傾斜を与えるためにリング５６を選択し、それ
らを円筒５０の底部に載置する。完全に載置された時、リングにより、角膜が傾
斜されたのと同じ方法で円筒の底部に対して傾斜された円筒５０の下に下部リッ
プ５８が得られる。医師が続いて円筒５０を角膜に適用する時、くさび装置５２
は円筒全体を角膜の傾斜に一致させて傾斜させる。次にナイフ５２により、フラ
ップ１８ｃの厚みが実質的に不規則になるのを避けつつ、同じ傾斜でその切断が
実施される。
【００６３】 本発明の好ましい実施例を例示目的で開示してきたが、当業者により多くの追
加、修正及び代替を本発明の範囲と意図とから外れることなく、考案し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による角膜のレーザ切除を実施する方法を示すブロック図である。
【図２】 角膜画像取り込みシステムで得られるポイントクラウドを示す平面図である。
【図３】 複数のスプラインと、それらがポイントクラウドのデータポイントを通してど
のように接続されるかを示す図２と同様の平面図である。
【図４】 特性曲線がどのように構成されるかを示す角膜整合面の透視図である。
【図５】 第１実施例に従い、どのようにして角膜整合面が視力矯正のために修正される
かを示す傾斜した平面図である。
【図６】 第２実施例に従い、どのようにして角膜整合面が視力矯正を実現するために修
正されるかを示す傾斜した平面図である。
【図７】 型とり可能マスク及び均一な角膜切除を使用する時、どのようにして角膜成形
が達成されるかを示す機能ブロック図である。
【図８】 均一な角膜切除を実施する時に、型とり可能マスクを形成するためのコンタク
トレンズの適用を示す断面図である。
【図９】 コンタクトレンズが手で付けられる時、均一な角膜切除用に型とり可能マスク
を形成することができないコンタクトレンズの平面図である。
【図１０】 レンズが眼に付けられる時、自動的にそれ自身を位置決めするように構成され
ている点を除き、図９のレンズに類似しているコンタクトレンズの平面図である
。
【図１１】 Lasik 手術の間、角膜の圧平を示す、部分断面を有した側面図である。
【図１２】 角膜フラップの形成後の、但しLasik 手術の間のレーザー切除前の角膜を示す
側面図である。
【図１３Ａ】 本発明による、従来のマイクロ角膜切開刀の改良を示す側面図である。
【図１３Ｂ】 図１３Ａに関する左側面図である。
【図１３Ｃ】 図１３Ａ及び１３Ｂの組立て５３の部分を形成するリングの一つを示す平面図
である。
【符号の説明】
６１０ 角膜画像取り込みシステム ６２０ 隆起分析プログラム ６３０ コンピュータ援用設計システム ６４０ 命令プロセッサ ６５０ 角膜成形システム
【手続補正書】
【提出日】平成１３年６月１１日（２００１．６．１１）
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正内容】
【図１】
【図４】
【図７】
【手続補正書】
【提出日】平成１３年８月１７日（２００１．８．１７）
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正内容】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３Ａ】
【図１３Ｂ】
【図１３Ｃ】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｒ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ， ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，Ｌ Ｋ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ， ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，Ｔ Ｍ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 グリアソン，ジョナソン アメリカ合衆国 44201， オハイオ州， アットウォーター， クラークロード 7120 Ｆターム(参考） 4C026 AA02 GG06 HH02 HH06 HH12 HH24

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 基準平面に関する座標が既知である角膜の標本ポイントを用
    い、角膜の表面を綿密に表す前記角膜の表面モデルを作る位相幾何学的設計コン
    ピュータプログラムを動かすコンピュータシステムの援用で実施される、眼の角
    膜を診断し、分析し又は処理する方法において、 矯正表面モデルを作るために、曲率半径を変えることに関与しない形状の実質
    的な変化を導入せず、眼の検査によって必要であると示された視力の矯正を達成
    するために、複数の選択ポイントにおける曲率半径を変えるのに十分な表面モデ
    ルの形状を修正するステップと、 表示装置上の表面モデル又は矯正表面モデルを視察するステップ、及び角膜の
    レーザ切除を制御するために矯正表面モデルを用いるステップのうちの少なくと
    も１つのステップと を含むことを特徴とする眼の角膜を診断し、分析し又は処理する方法。
  2. 【請求項２】 用いるステップは、矯正表面モデルに対応する裏面形状を有
    するコンタクトレンズの援用によって実施されるものであり、 角膜上に型とり可能マスクを堆積させるステップと、 角膜との予め規定された通り、型とり可能マスク上にコンタクトレンズの裏面
    を配し、レンズを型とり可能マスクに押圧し、これにより型とり可能マスクをレ
    ンズの裏面の形状に型とりするステップと をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の眼の角膜を診断し、分析し又は
    処理する方法。
  3. 【請求項３】 レンズを取り除き、マスクの全ての部分が取り除かれるまで
    マスクされた角膜を均一に切除するステップをさらに含むことを特徴とする請求
    項２記載の眼の角膜を診断し、分析し又は処理する方法。
  4. 【請求項４】 矯正表面モデルに一致するように角膜を切除するためにレー
    ザ装置の操作を制御する情報を生成するステップを含む請求項３記載の眼の角膜
    を診断し、分析し又は処理する方法。
  5. 【請求項５】 基準平面に関する座標が既知である角膜の標本ポイントを用
    い、角膜の表面を綿密に表す前記角膜の表面モデルを作る位相幾何学的設計コン
    ピュータプログラムを動かすコンピュータシステムの援用で実施される、視力を
    改善するために、眼の角膜を診断し、分析し又は処理する方法において、 表面モデルと予め規定された直径の円筒との交差部によって角膜の作動域の外
    周を規定し、円筒の軸は基準平面に垂直で、表面モデル上のポイント、すなわち
    基準平面から最も遠い頂点を通過するものであるステップと、 作動域の外周に最も近接する平面に垂直である頂点を通過する線としてローカ
    ルＺ軸を規定するステップと、 ローカルＺ軸を含む平面の前記表面モデルとの交差部によってそれぞれ規定さ
    れる複数の特性曲線を作り、平面は少なくとも二つの特性曲線に対するローカル
    Ｚ軸について異なる回転位置にあるステップと、 眼について実施された視力検査から先に決定されたように、少なくとも二つの
    特性曲線において要求される視力矯正に基づいて曲率半径が変えられるように、
    少なくとも二つの特性曲線の形状を修正するステップと、 その中で、作動域の外周によって限定される表面の部分が少なくとも二つの修
    正特性曲線と整合し、その間で滑からに変動する矯正表面モデルを構成し、矯正
    表面モデルは視力矯正を達成するために角膜に実施される再成形を表すものであ
    るステップと を含むことを特徴とする眼の角膜を診断し、分析し又は処理する方法。
  6. 【請求項６】 少なくとも二つの特性曲線の一つの代わりに一つの特性曲線
    の平均曲率半径に等しい半径を持つ円弧を用いるステップを含むことを特徴とす
    る請求項５記載の眼の角膜を診断し、分析し又は処理する方法。
  7. 【請求項７】 その間に横たわる作動域の外周部を転回レールとして用い、
    一対の少なくとも二つの修正特性曲線の間に曲線転回表面を作るステップを含む
    ことを特徴とする請求項５記載の眼の角膜を診断し、分析し又は処理する方法。
  8. 【請求項８】 二つの特性曲線が用いられ、曲線は従来の眼の屈折検査に与
    えられる二つの軸の向きに対応するローカルＺ軸に対応する回転位置に向けられ
    るものである方法であって、 各特性曲線上の曲率を、眼の検査の対応する軸についての屈折検査によって要
    求された通りに視度を矯正するために変更する修正ステップを含むことを特徴と
    する請求項５記載の眼の角膜を診断し、分析し又は処理する方法。
  9. 【請求項９】 ４つの特性曲線が用いられ、全ては頂点と作動域の外周との
    間で伸長し、２つの選択された曲線はそれぞれ最大曲率を持つ表面モデルのポイ
    ント及び最小曲率を持つ表面モデルのポイントに対応し、他の二つの特性曲線は
    各々頂点を通り作動域の外周に至る選択された曲線の一つに続くものであり、こ
    れにより表面モデルは角膜のいかなる非対称性をも保有することを特徴とする請
    求項５記載の眼の角膜を診断し、分析し又は処理する方法。
  10. 【請求項１０】 多数の特性曲線が用いられ、全ては頂点と作動域の外周と
    の間で伸長し、各特性曲線を眼の検査によって示された視度矯正に対応させて修
    正するステップを含み、それにより角膜の固有の形状を矯正表面モデルに綿密に
    対応させることを特徴とする請求項５記載の眼の角膜を診断し、分析し又は処理
    する方法。
  11. 【請求項１１】 その視力分析を行わせるために、コンピュータシステムに
    含まれる表示装置上に表面モデル及び矯正表面モデルの一方を表示するステップ
    を含むことを特徴とする請求項５乃至１０のいずれかに記載の眼の角膜を診断し
    、分析し又は処理する方法。
  12. 【請求項１２】 角膜のレーザ切除を制御するために矯正表面モデルを示す
    情報を用いるステップをさらに含むことを特徴とする請求項５乃至１０のいずれ
    かに記載の眼の角膜を診断し、分析し又は処理する方法。
  13. 【請求項１３】 切除は矯正表面モデルに対応する裏面形状を持つコンタク
    トレンズの援用によって実施され、 角膜上に型とり可能マスクを堆積するステップと、 角膜との予め規定された通り、型とり可能マスクの上にコンタクトレンズの裏
    面を配し、及びレンズを型とり可能マスクに押圧し、それにより型とり可能マス
    クをレンズの裏面の形状に型とりするステップと を含むことを特徴とする請求項１２記載の眼の角膜を診断し、分析し又は処理
    する方法。
  14. 【請求項１４】 レンズを取り除き、マスクの全ての部分が取り除かれるま
    でマスクされた角膜を均一に切除するステップをさらに含むことを特徴とする請
    求項１３記載の眼の角膜を診断し、分析し又は処理する方法。
  15. 【請求項１５】 矯正表面モデルに一致するように角膜を切除するためにレ
    ーザ装置の操作を制御する情報を生成するステップを含む請求項１２記載の眼の
    角膜を診断し、分析し又は処理する方法。
  16. 【請求項１６】 曲率半径を変えることに関与しない形状の実質的な変化を
    導入せず、眼の検査によって必要であると示された視力の矯正を達成するため、
    複数の選択ポイントにおける曲率半径を変化させるのに十分であるように表面モ
    デルの形状を修正することにより、角膜の表面形状を綿密に表す、前記角膜の表
    面モデルから得られた矯正表面モデルを作るために成形された裏面と、 眼に対する裏面の適正な配置を実現するために眼の予め規定された部分に配さ
    れるように設計された、レンズの前面から見ることのできるしるしと を含むことを特徴とする眼のマスクされた角膜を切除するプロセスにおいて型
    とり可能マスクの成形に用いられるコンタクトレンズ。
  17. 【請求項１７】 曲率半径を変えることに関与しない形状の実質的な変化を
    導入せず、眼の検査によって必要であると示された視力の矯正を達成するため、
    複数の選択ポイントにおける曲率半径を変化するのに十分であるように表面モデ
    ルの形状を修正することにより、角膜の表面形状を綿密に表す、前記角膜の表面
    モデルから得られた矯正表面モデルを作るために成形された裏面と、 それによりレンズが眼に対して自己方向性を有する、角膜の位相に綿密に対応
    する裏面を有するレンズ上の外周すそ部と を含むことを特徴とする眼のマスクされた角膜を切除するプロセスにおいて型
    とり可能マスクの成形に使用されるコンタクトレンズ。
  18. 【請求項１８】 過剰のマスク材をレンズの下から漏れさせるために、すそ
    部の内部でレンズを通して伸長する複数の開口部をさらに含むことを特徴とする
    請求項１７に記載の眼のマスクされた角膜を切除するプロセスにおいて型とり可
    能マスクの成形に使用されるコンタクトレンズ。
  19. 【請求項１９】 角膜が眼の残りの部分に対して傾斜するような眼の上での
    操作に用いられ、直立軸を有する本体を備えるマイクロ角膜切開刀と共に用いら
    れるくさび装置において、 本体の底に取り外し可能に構成された取り付け部と、 眼との接触に至るように置かれ、角膜の傾斜に等しい軸の傾斜を有するように
    構成された底部表面と を含むことを特徴とするくさび装置。
  20. 【請求項２０】 さらに、取り外し可能であり、垂直に取り付けられるもの
    であり、同心状のくさび部を有し、このくさび部は同一平面において角膜の傾斜
    に等しい直交平面の傾斜を示すことを特徴とする請求項１９記載のくさび装置。
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