JP2002519891A - 呼出通知を同報送信するための方法およびシステム - Google Patents

呼出通知を同報送信するための方法およびシステム

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JP2002519891A JP2000556477A JP2000556477A JP2002519891A JP 2002519891 A JP2002519891 A JP 2002519891A JP 2000556477 A JP2000556477 A JP 2000556477A JP 2000556477 A JP2000556477 A JP 2000556477A JP 2002519891 A JP2002519891 A JP 2002519891A
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Abstract

(57)【要約】 アナログともデジタルともできるネットワーク（１１０）上において通信を行うための方法であって、複数の通信デバイスに対して、呼出通知を同時的に送信する。通信デバイスは、例えば電話（１２０ａ、１２０ｂ）や、ページャや、コンピュータ（１３４ａ、１３４ｂ）や、音声メールシステムといったようなデバイスとされる。データベース（１３８）内には、アドレス（例えば、電話番号）が格納されており、データベースは、呼出通知に基づいて検索される。例えば、本発明による方法は、ファインドミー／フォローミーシステムにおいて使用することができ、また、会議呼出の開始のために使用することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、大まかには、遠隔通信に関するものであり、より詳細には、呼出通
知を同報送信するための方法およびシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
公衆インターネットの利用が世界的主要通信源の１つとしてしだいに一般的に
なってきていることにより、インターネットの膨大な供給源に対してアクセスす
るために、新規な革新的技術が、開発されている。この新たな通信形態は、消費
者と産業界との双方に利益をもたらすような多くの技術革新やサービスを発生さ
せている。このような技術革新の１つは、インターネット上における音声の伝達
である。
【０００３】 １９７０年代の中頃から後半にかけて、インターネット上での音声伝達に関す
る実験が、米国防衛先進研究プロジェクトエージェンシー（ＤＡＲＰＡ）の主催
による進行中の研究プログラムの一部として、行われた。１９８０年代の中頃に
は、インターネット上における小さめの量での定例の音／画像会議を行うために
、UNIXベースのワークステーションが使用された。これら実験的応用は、１９８
０年代の後半には、大規模なものへと拡大され、音声と画像との一方向同報送信
が行われた。１９９５年には、小さな会社である VocalTec Communications社が
、インターネットに対して接続されている複数のマルチメディアパーソナルコン
ピュータどうしの間にわたって双方向で音声通信を行い得るようなソフトウェア
パッケージを市販した。
【０００４】 インターネット上での電話方式は、距離や国境にとらわれないような低コスト
サービスを、使用者にもたらす。現在のインターネットアクセスのコスト（低時
間での料金、あるいは、無制限使用での定額料金）において、呼出者は、インタ
ーネットに対して接続された他のパーソナルコンピュータ使用者と音声会話を保
持することができる。一方または双方がインターネットに対して定額料金接続を
行っている場合には、呼出に付加的料金がかかることはない。これにより、イン
ターネット電話方式は、コストを意識する消費者に対して、魅力的な選択肢とな
る。
【０００５】 うまくないことに、インターネット電話方式、あるいは、インターネット上で
の音声プロトコル（ＶＯＩＰ）には、多くの問題点がある。インターネット上に
おける音声の品質は、典型的な電話利用による品質ほど良好なものではなく、会
話中にかなりの遅延が存在する。加えて、インターネット電話では、標準的スイ
ッチング電話において利用可能であるような多数の追加サービスという利点を受
けることができない。
【０００６】 本発明は、進展しつつある電話方式特性と進展しつつあるコンピュータ機能と
を円滑に集積したいという要求が高まっていることに対応するものである。両技
術間の隔たりは、市場占有率を高めようとしてまた世界的な移動度を最大化しよ
うとして多数の会社によって、しだいに不鮮明なものとなってきている。電話と
パーソナルコンピュータとをますます集積化しようとするこの傾向は、双方の技
術についての世界的市場が拡大するにつれて継続されるべきである。この傾向が
明瞭ではあるけれども、課題は、高価な設備を追加することなくまた不便なイン
ターフェースを使用することなくさらに品質を低下させることなく、両特性を集
積化することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によって解決されるある特定の問題点は、電話が利用できない場合でも
、呼出転送サービスすなわち『フォローミー』サービスが、確実に、利用者に到
達させることである。例えば現在の MCI Oneサービスといったような現在の技術
は、電話の観点からは、標準的な電話サービスに限定されている。したがって、
本発明は、現存の技術を、より融通が利くようにかつより効率的であるように改
良し得るような手段を提供するものである。
【０００８】 本発明が利用可能であるような他の特定の例は、『ファインドミー』システム
における利用である。ファインドミーシステムにおいては、呼出者は、単一の電
話番号をダイヤルすることによって加入者を呼び出す。サービスプロバイダは、
この電話番号を採取し、被呼出者が提示した被呼出者にアクセス可能であるよう
ないくつかの電話番号（呼出対象リスト）をデータベース上において検索する。
そして、どれかの電話番号において応答が得られるまで、各電話番号を順次的に
呼び出す。本発明においては、コンピュータおよびインターネット電話を、加入
者の呼出リスト内に含ませることができる。
【０００９】 本発明のさらに他の応用は、音声であるかデータであるか画像であるかにかか
わらず、会議に関するものである。本発明においては、会議を開始しようとする
人が１つの電話番号をダイヤルするだけで自動的に他のすべての参加者に対して
同時的に通知を送信することができる、という利点がある。
【００１０】 ある見地においては、本発明は、回路スイッチングとパケットスイッチングと
の双方を行い得るようなネットワーク上において通信を行うための方法を提供す
る。この方法においては、呼出通知が、複数の通信デバイスに対して、同時的に
送信される（同報送信される）。これら通信デバイスは、例えば電話やページャ
やコンピュータや音声メールシステムといったようなデバイスとされる。データ
ベース内には、アドレス（例えば、電話番号）が格納されており、データベース
は、呼出通知に基づいて検索される。例えば、本発明による方法は、ファインド
ミーシステムにおいて使用することができ、また、会議呼出の開始のために使用
することができる。
【００１１】 他の見地においては、本発明は、通信システムを提供するものであって、この
場合、各々が音声信号をサンプリングするとともに音声信号のデジタル表現を含
有しているデジタルパケットを生成するような複数のコンバータを具備している
。各コンバータは、デジタルパケットから音声信号を生成することもできる。格
納デバイスは、複数の加入者の各々に関しての電話番号の呼出リストを各々の記
録が含有している場合にこれら記録からなるデータベースを備えている。このシ
ステムは、さらに、ソフトウェアによる制御下において動作可能とされたコンピ
ュータシステムを具備している。呼出通知を受領した時には、ソフトウェアは、
コンピュータシステムを駆動して、データベースを検索させて呼出通知に関連し
た記録を獲得するとともに、複数のコンバータに対してデジタル呼出通知パケッ
トを同時的に送信させる。デジタル通知パケットは、記録内の電話番号呼出リス
トに関連した情報を含有するものとされている。
【００１２】 本発明は、現在のシステムに対して、多数の利点を有している。本発明におい
ては、標準的なスイッチングに代えて、例えばインターネットサービスプロバイ
ダ（ＩＳＰ）を通しての、共通的に実施されているインターネットプロトコル（
ＩＰ）を使用することができる。フォローミーシステムにおいては、マルチメデ
ィアパーソナルコンピュータを、呼出対象のうちの１つの転送先番号として使用
することができる。言い換えれば、同一の電話番号をダイヤルすることにより、
コンピュータを通して呼出対象と通信することができる。
【００１３】 このシステムは、電話番号の一次グループ内のすべての番号を同時的に呼び出
すことにより、呼出者の待ち時間を低減させる。このシステムは、また、インタ
ーネットサービスプロバイダ（ＩＳＰｓ）が接続を行うことにより、電話会社に
よる通信スイッチング回数を低減させる。実際、インターネットサービスプロバ
イダを、小さな電話会社とする。このシステムは、標準的な『ファインドミー』
タイプの電話システムにおけるすべての機能を備えており、加えて、呼出対象が
何らかの形態でＩＳＰに対して接続されている限りにおいては世界中のすべての
オンライン接続された呼出対象を捕捉し得るという追加の能力がある。
【００１４】 追加の機能とは、使用者がオンライン接続を行っていて入ってきた電話呼出に
よって通知を受ける場合に、ＩＳＰが使用者のコンピュータに対して通知を行い
得るという能力のことである。その場合、（標準的なマルチメディアパーソナル
コンピュータを使用している）使用者は、パーソナルコンピュータを使用した呼
出を完了させるために、マイクロホンおよびコンピュータの音声カード／スピー
カを使用することができる。使用者は、また、元々の呼出者がわからなくなって
誰に呼び出されたのかを知りたいと思った場合には、一次グループへと再接続し
得るように接続を行うことができる。
【００１５】 会議の呼出に際しては、呼出の開始のためには、ただ１つの電話番号をダイヤ
ルするだけで良い。市販のシステムにおいては、各参加者に対して個別的に連絡
しなければならず、そのため、最初に連絡を受けた人は、他の人の呼出が終わる
まで待たなければならない。本発明を使用すれば、すべての参加者に対して同時
にコンタクトすることができるので、時間を節約することができる。
【００１６】 本発明の融通性や便利さは、現在使用されているシステムを魅力的なものに改
良し、また、現在のシステムを増強する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の上記特徴点は、添付図面を参照しつつ以下の説明を読むことにより、
明瞭となるであろう。
【００１８】 以下、様々な実施形態の構成および動作について、説明する。しかしながら、
本発明が様々な個別的実施形態でもって具現し得るような多くの応用可能な発明
概念をもたらすものであることを理解されたい。説明を行う特定の実施形態は、
本発明の構成および動作の特定の例を単に例示するものであって、本発明の範囲
を制限するものではない。
【００１９】 本発明について、まず最初に、とりわけ『フォローミー』サービスおよび『フ
ァインドミー』サービスという、ある特定の応用例を参照して説明する。これら
の概念は、その後、会話といったような他の応用に応用されることとなる。『フ
ォローミー』サービスにおいては、加入者は、加入者に対してコンタクトをとり
得る電話番号をサービスプロバイダに教えておくことができる。加入者は、この
電話番号を変えたいと思ったときにはいつでも変更することができる。そのため
、その加入者の呼出は、その加入者が様々な場所を移動するごとに、その加入者
を『追従』することとなる。このサービスは、呼出転送と称されることもある。
【００２０】 例えば、１９９１年に、MCI Telecommunications Co.（ＭＣＩ）は、フォロー
ミー８００サービスの提供を開始した。このサービスは、個人向けの８００回線
の呼出転送を達成した。このサービスは、局所的な呼出転送と比較して、呼出者
が世界中のどこからでもＭＣＩに対してコンタクトできる点において、また、呼
出の送信対象をなす８００回線について番号を変更し得る点において相違してい
る。
【００２１】 同様のサービスは、図１に示すような『ファインドミー』サービスである。こ
のシステム１０においては、呼出者は、開始電話１４から、呼出対象の中からの
１つの電話番号１２をダイヤルする。この呼出は、公衆用スイッチング電話ネッ
トワーク（public switched telephone network,ＰＳＴＮ）を経由してスイッチ
１６へと接続される。この呼出は、その後、ＰＳＴＮ１８を経由して、呼出対象
リスト内の第１番号２０に関連した電話へと接続される。この場合、この電話か
らの応答がある場合とない場合とがある。応答がない場合には、スイッチ１６に
よって、リスト内の番号が順に自動的にダイヤルされる。この自動的なダイヤル
は、呼出対象の音声メールすなわちページャ２４へと転送されるまで、行われる
。番号のダイヤルが順次的であることにより、完了までに数分を要することもあ
る。市販的に利用可能なファインドミーサービスは、ＭＣＩのＯｎｅサービスで
ある。
【００２２】 本発明の第１実施形態によるシステム１１０が、図２に示されている。しかし
ながら、図２における各機能ブロックの説明をする前に、この実施形態における
概念を概観することが有効である。本発明のこの実施形態は、音声通報をベース
としたインターネットプロトコル（ＩＰ）に基づいている。この場合、呼出は、
（１）アナログ信号からデジタル信号へと変換され、（２）インターネットプロ
トコル（ＩＰ）のパケットへと分割され、（３）目的場所へと接続され、その後
、（４）再変換される。第１実施形態においては、末端使用者が単一のファイン
ドミー番号をダイヤルしたときには、呼出を構成するＩＰパケットは、パケット
スイッチングネットワークへと接続される。ネットワーク内の構成要素は、ヘッ
ダ（呼出の最初）を受領し、呼び出されている人が応答する電話番号の検索を開
始する。
【００２３】 特定の例として、呼出者が電話による呼出を要求したと仮定する。この要求は
、通常の電話システムを経由して、受領した電話番号がデジタルパケットへと変
換されるような特定のコンバータへと接続される。これらパケットは、受領した
電話番号を抽出するようなコンピュータシステムへと接続される。このコンピュ
ータシステムは、この電話番号についてデータベースを検索する。データベース
は、呼出対象の記録の中のすべての番号を返す。これら電話番号の各々は、デジ
タルパケットへと変換され、通常電話システムに対して呼出通知を応答するコン
バータへと、接続される。
【００２４】 この実施形態におけるシステムにおいては、現在のファインドミーシステムと
は違って、呼出対象リスト内の目的地におけるすべての電話番号を一度に呼び出
し得るよう構成されたＩＰパケットを同時的に同報送信することができる。いく
つかの場所における複数の電話番号は、一度に呼び出し得るようにグループ分け
することができる。どこかの場所が取り上げられたときには、応答ＩＰパケット
が、パケットスイッチングネットワークに対して送信される。応答パケットを受
領した時点で、パケットスイッチングネットワークは、呼出者から呼出対象目的
箇所へのパケット接続を開始する。
【００２５】 好ましい実施形態においては、呼出対象リスト内の複数の電話番号は、複数の
グループに分割される。第１グループ内のいずれの番号も応答しない場合には、
パケットスイッチングネットワークは、その呼出を、典型的には音声メールから
なる第２グループへと、すなわち、ページャ番号へと、転送することができる。
それ以上の数のグループを有することもできる。
【００２６】 さて、図２を参照すると、呼出通知は、通信開始デバイス１１４において開始
することができる。通信開始デバイス１１４は、典型的には、電話である。開始
デバイス１１４が電話１１４として示されているけれども、例えば電子通信デバ
イスやコンピュータといったような他のデバイスを使用することができることは
理解されたい。電話１１４は、本発明の精神を逸脱することなく、固定電話とす
ることも携帯電話（アナログまたはデジタル）とすることもできる。
【００２７】 電話１１４は、典型的な態様でもって、回路スイッチング通信ネットワーク１
１８に対して接続される。回路スイッチングネットワークは、各電話呼出やファ
ックスやデータ接続のために電話チャネルの全体を使用し、送信者から受信者へ
の呼出を単一の１対１回路であるかのようにして接続するような、ネットワーク
である。回路スイッチングネットワークは、従来的ネットワークと称されること
もある。好ましい実施形態においては、ネットワーク１１８は、ＰＯＴＳ（単純
な旧来的電話サービス、 plain old telephone service）ネットワークである。
このネットワークは、公衆用システム（ＰＳＴＮ）とすることもあるいは個人用
システムとすることもできる。これに代えて、独占的ネットワークを使用するこ
ともできる。
【００２８】 回路スイッチングネットワーク１１８は、アナログネットワークとすることも
、デジタルネットワークとすることも、これら双方の組合せとすることも、でき
る。アナログ通信ネットワークは、内容とは関係なく、アナログ信号を伝達する
ネットワークである。信号は、アナログデータ（例えば、音声）を表すことがで
き、あるいは、デジタルデータ（例えば、２値データ、とりわけ、モデムからの
２値データ）を表すことができる。アナログネットワークは、システム内のエネ
ルギーを増強するための増幅器（図示せず）を備えることができる。アナログ伝
達とは違って、デジタル伝達は、信号の内容に関するものである。典型的なデジ
タル伝達システムは、信号の内容を復元して生成し同一内容の新たな信号を伝達
するリピータ（図示せず）を備えることができる。
【００２９】 公衆用スイッチング電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）は、好ましい回路スイッチ
ング通信ネットワーク１１８である。この意味においては、ＰＳＴＮは、世界的
な音声電話システムとして参照される。わずかのアナログシステムは別として、
今日最も一般的な電話ネットワークの心臓部は、デジタルである。米国内におい
ては、アナログ回線が最も残存しているのは、家庭やオフィスから電話会社の中
央局までの間の回線である。これら回線がデジタルになる日が近いことは、想像
に難くない。
【００３０】 回路スイッチング通信ネットワーク１１８は、電話信号を、デジタル化された
パケットへと変換するよう機能するコンバータ１２６に対して接続されている。
コンバータ１２６は、また、ゲートウェイや、デジタイザや、エンコーダ、と称
することもできる。音声通信のための変換機能においては、音声信号のサンプリ
ングと、デジタル化表現の生成と、を行う。このデジタルサンプリングデータに
は、パケットスイッチングネットワーク１３０において使用されているプロトコ
ルに適合させた様式で、パケットヘッダおよびフッタを組み合わせることができ
る。インターネットプロトコル（ＩＰ）が好ましいけれども、使用される特定の
プロトコルは、本発明においては重要ではない。一般に、コンバータ１２６は、
第１ネットワーク（例えば、回路スイッチングネットワーク１１８）からの信号
を、パケットスイッチングネットワーク１３０を経由した接続が可能であるよう
なデジタルプロトコルへと、変換することができる。
【００３１】 図３は、コンバータ１２６の単純化したブロック図を示している。コンバータ
は、回路スイッチングネットワーク１１８からの電話信号を受領する。これら信
号は、モデム７０と制御回路７２とに伝達される。モデム７０は、受領信号を、
ルータ７４によって処理できるようなデジタル信号へと変換する。制御回路７２
は、ルータ７４のためのパケットアドレッシング情報を生成し得るよう、信号情
報を利用する。好ましい実施形態においては、制御回路７２は、例えばコンピュ
ータや特殊品のハードウェアといったようなプロセッサベースのシステムを備え
ている。制御回路７２は、ルータ７４内に組み込むことができる。ルータは、パ
ケットスイッチングネットワーク１３０に対して、パケット化された情報を送出
する。
【００３２】 一般に、ＰＳＴＮからＩＰネットワークへのゲートウェイ（すなわち、コンバ
ータ１２６）は、様々な業者からのソフトウェアに対して相互作用し得るよう、
複数の変換スキームでもってＰＣＭによる変換を行い得るべきである。これに代
えて、共通の圧縮スキームを使用することができる。従来的な回路スイッチング
電話システムとＩＰベースのデータネットワークとの間の接続として機能させる
ために、例えば Netspeak 社によるWebPhoneゲートウェイ変換サーバーといった
ような市販製品を使用することができる。
【００３３】 再度図２を参照すると、パケットスイッチングネットワーク１３０は、デジタ
ル信号を処理し得る複数のデジタルリンクを備えている。収束ネットワークと称
されることもあるパケットスイッチングネットワーク１３０は、例えば音声呼出
やデータや一連の画像といったような様々なタイプの媒体を、単一回線上におい
て組み合わせる。これら様々な媒体は、グループ分けした複数のデータやパケッ
トへと、区切られる。好ましい実施形態においては、パケットスイッチングネッ
トワーク１３０は、インターネットプロトコルをベースとした（ＩＰをベースと
した）ネットワークである。
【００３４】 ＩＰをベースとしたネットワークの１つの例は、公衆インターネットである。
この意味においては、『インターネット』（大文字で示す『Ｉ』）という用語は
、多数の物理的ネットワークを単一の論理ネットワークに接続するためにインタ
ーネットプロトコル（ＩＰ）を使用しているような相互接続ネットワークの世界
的規模での集積を意味するために使用されている。物理的には、この種のインタ
ーネットは、おおよそ１００カ国にわたって広がっていて多数の学術的ネットワ
ークや商業的ネットワークや政治的ネットワークや防衛ネットワークを備えてい
るような巨大な世界的ネットワークである。
【００３５】 パケットスイッチングネットワーク１３０は、また、他のＩＰベースネットワ
ークや他の通信ネットワークを備えることもできる。例えば、パケットスイッチ
ングネットワーク１３０は、公衆インターネットに対して接続されていないよう
なインターネットを備えることができる。この意味においては、『インターネッ
ト』（小文字で示す『ｉ』）という用語は、単一の論理ネットワークを形成する
ようにして共通プロトコルによって相互接続されている複数の物理的ネットワー
クの集積を意味している。この種の局所的インターネットは、必ずしもそうであ
る必要はないものの、好ましくは、インターネットプロトコルを使用している。
単一の団体によって所有されているこの種の局所的インターネットは、イントラ
ネットと称されることもある。ネットワーク１３０は、インターネットに接続さ
れているようなあるいは接続されていないようなイントラネットを備えることが
できる。
【００３６】 サーバープロセッサ１２８は、コンピュータシステムであって、パケットスイ
ッチングネットワーク１３０に対して接続されているとともに、本発明によって
必要とされている作業を行うためのサーバーソフトウェアを実行するコンピュー
タシステムである。ファインドミー／フォローミーシステムにおいては、例えば
、サーバープロセッサ１２８は、電話１１４によって生成されて送信されてきた
電話番号を受領するという機能と、使用者に対して割り当てられた転送用電話番
号を参照するためにデータベース１３８を検索するという機能と、を果たす。図
２においては、サーバープロセッサ１２８は、単一のコンピュータとして示され
ている。しかしながら、サーバープロセッサ１２８上において実行されるソフト
ウェアは、何マイルも離れた遠隔位置に設置されているにしても互いに物理的に
接続された複数のコンピュータ上において、容易に動作可能であることに注意さ
れたい。したがって、サーバープロセッサ１２８は、相互接続された複数のコン
ピュータを備えることができる。本発明の目的に対しては、ハードウェアは重要
ではない。それよりも、ハードウェアの機能が重要である。この機能に関しては
、図４を参照して詳細に後述する。
【００３７】 図４は、サーバープロセッサ１２８上において実行されるソフトウェアのフロ
ーチャートである。ステップ５２においては、サーバープロセッサ１２８は、呼
出対象の表示を含有した１つまたは複数のパケットを受領する。パケットスイッ
チングネットワーク１３０の一構成要素として、サーバープロセッサ１２８には
、予めアドレスが例えばＩＰアドレスが割り当てられている。プロセッサが電話
による呼出によって開始されている場合には、呼出対象の電話番号すなわち呼出
対象の加入者番号が、パケットに対して割当アドレスを送出するコンバータ１２
６によって、既に符号化されている。
【００３８】 サーバープロセッサ１２８は、パケットから加入者の識別情報を抽出し、デー
タベース１３８に対して検索をかける（詳細に後述）。この操作は、ステップ５
４として示されている。データベース１３８は、各加入者に対して割り当てられ
た一連の目的地を格納している。これら目的地が、サーバープロセッサ１２８に
対して返信される。
【００３９】 次に、サーバープロセッサ１２８は、各目的地を掃引し、ＩＰパケットを生成
する。目的地が電話番号である場合には、パケットのボディ内において電話番号
が符号化され、このパケットが、コンバータ１３２に対してアドレッシングされ
る（詳細に後述）。好ましい実施形態においては、複数のコンバータ１３２が、
同じＩＰアドレスを有することができる。この操作は、ステップ５６，５８とし
て示されている。
【００４０】 サーバープロセッサ１２８は、その後、各目的地１３２，１３４に対して、パ
ケットを同報送信する。データ通信ネットワーク内における同報送信とは、ある
メッセージを、複数の受領者に対して同時に送信することを意味している。同報
送信は、放送と同様に、１対多の伝達である。ただし、放送と相違するのは、同
報送信においては、特定の使用者リストに対して送信するのに対し、放送におい
ては、全員に対して送信することである。ＩＰにおける同報送信とは、ＴＣＰ／
ＩＰネットワーク（内部、イントラネット、または、インターネット）上におい
て、選択された使用者グループに対して、同時にデータを送信することを意味す
る。情報は、一度で送信され、対象とされたすべての使用者は、その情報を同時
に受領する。
【００４１】 パケットの同報送信後に、サーバープロセッサ１２８は、目的地１３２，１３
４のうちのどれか１つからの応答を待つ。ステップ６４において受取信号を受領
したときには、サーバープロセッサ１２８は、ステップ６６において示すように
、他のすべての目的地との接続を終了させる。これにより、電話１１４における
電話呼出者と、例えば電話１２０ｂといったような被呼出者と、の間において、
通信接続が確立される。
【００４２】 再度図２を参照して、システム１１０における残りの部材について説明する。
上述したように、サーバープロセッサ１２８は、データベース１３８に対して接
続されている。図示されていないものの、サーバープロセッサ１２８は、パケッ
トスイッチングネットワーク１３０を介してデータベース１３８に対して接続す
ることもでき、また、他のネットワーク（図示せず）を介してデータベース１３
８に対して接続することもできる。これら２つのネットワークに対しての物理的
接続は、本発明においては重要ではない。
【００４３】 データベース１３８は、１つまたは複数の大量格納ユニット（図示せず）の中
に格納されていて、システム１１０にとって必要な情報を備えている。大量格納
ユニットは、好ましくは、１つのハードディスクドライブ、または、複数のハー
ドディスクドライブからなるアレイである。ファインドミー／フォローミーシス
テムにおいては、例えば、データベース１３８は、システムの各加入者に対して
の複数のファインドミー／フォローミー電話番号を備えている。データベース１
３８は、また、例えば転送の優先順位や他の情報といったような他の加入者情報
も備えている。また、データベース１３８は、加入者の取扱高情報を備えること
もできる。データベース１３８は、単一の論理データベースを備えることも、あ
るいは、論理的に互いに個別的な複数のデータベースを備えることも、できる。
データベース１３８を具現するハードウェアは、集中配置すること（すなわち、
１つまたは複数のユニットを、単一の場所に配置すること）も、あるいは、分散
配置すること（すなわち、複数のユニットを、互いに離れた複数の場所に配置す
ること）も、できる。
【００４４】 データベース１３８は、好ましくは、加入者が任意のタイミングでアクセスし
得るように、構成されている。例えば、加入者は、インターネットに対してログ
オンし、その加入者がアクセス可能な電話番号を変更したり追加したりすること
ができるようになっているべきである。これに代えて、加入者は、電話番号を呼
び出して、自動手順によってまたはオペレータの補助によって、データベース１
３８を更新することができる。
【００４５】 図示の実施形態においては、パケットスイッチングネットワーク１３０は、ま
た、電話１２０ａ、１２０ｂ（総称すれば、電話１２０）およびコンピュータ１
３４ａ、１３４ｂ（総称すれば、コンピュータ１３４）といったような受信を行
う多数の通信デバイスに対して接続されている。一般に、これらデバイスは、２
つのクラスにグループ分けすることができる。第１クラスは、コンピュータ１３
４として例示されているような、デジタルデバイスである。デジタルデバイスと
は、パケットスイッチングネットワーク１３０と同じプロトコルを使用すること
ができるデバイスのことである。このタイプのデバイス１３４は、ネットワーク
１３０に対して論理的な態様で直接的に接続することができる。他のクラスのデ
バイスは、電話１２０によって例示されているような、アナログデバイスである
。アナログデバイスから伝達される信号は、基礎をなす信号がデジタル信号であ
ったとしても、パケットスイッチングネットワーク１３０と通信を行うためには
、変換プロセスを受ける必要がある。
【００４６】 図２においては、コンピュータ１３４ｂは、モデム１４０と回路スイッチング
ネットワーク１３６とモデム１４２とを介して、パケットスイッチングネットワ
ーク１３０に対して接続されている。このタイプの接続は、例えば家庭用パーソ
ナルコンピュータの場合のように、使用者がパケットスイッチングネットワーク
に対しての直接的アクセス経路を有していないときに、必要とされる。本発明の
目的のためには、モデム１４２がアナログモデムであったとしても、コンピュー
タ１３４ｂは、デジタルデバイスと見なされる。なぜなら、論理的な観点から、
コンピュータ１３４ｂに対しては、ＩＰアドレスを割り当てることができるから
であり、また、コンピュータ１３４ｂが、ネットワーク１３０上の他の部材に対
して同じプロトコルを使用して通信を行い得るからである。コンピュータ１３４
ｂの例は、モデムを備えておりかつブラウザ（例えば、Netscape Navigator（登
録商標）あるいは Microsoft Explorer（登録商標））を実行しさらにインター
ネットサービスプロバイダに対して電話回線を介して接続されているようなパー
ソナルコンピュータである。
【００４７】 これに代えて、コンピュータデバイス１３４ａまたは１３４ｂは、ケーブルモ
デムや、無線リンク（例えば、衛星、または、携帯）や、ＴＩ回線またはデジタ
ル加入者回線（例えば、ＡＤＳＬ）または場合によっては電源ラインを介しての
接続、を介することによってパケットスイッチングネットワーク１３０に対して
接続することができる。この接続は、デジタル接続とすることもアナログ接続と
することもできる。
【００４８】 コンバータ１３２ａ、１３２ｂは、ネットワーク１３０からのデジタルパケッ
トを、回路スイッチングネットワーク１３６を通して伝達し得る信号へと、変換
し得るようにして、パケットスイッチングネットワーク１３０に対して接続され
ている。好ましい実施形態においては、コンバータ１３２は、図３に示すコンバ
ータ１２６と同じ構成要素を備えることができる。好ましい実施形態においては
、コンバータ１２６，１３２は、デバイス１１４，１２０，１３４のうちのどれ
が呼出を開始するかに依存して、また、この呼出開始がどの経路を経由するかに
依存して、相互交換可能である。
【００４９】 回路スイッチングネットワーク１３６は、ネットワーク１１８と同様のネット
ワークである。実際、これらネットワーク１１８，１３６は、単一のネットワー
クとすることができる。実際、呼出者が同じビル内の同僚を呼び出すためにファ
インドミー／フォローミー電話番号を使用する際には、ネットワーク１１８は、
ネットワーク１３６と同じ物理的電話回線を使用することができる。この場合に
おいても、公衆スイッチング電話ネットワークが、回路スイッチングネットワー
クの好ましい実施形態となる。
【００５０】 アナログ通信デバイス１２０は、回路スイッチングネットワーク１３６に対し
て接続されている。アナログ通信デバイスの例としては、電話や、ページャーや
、携帯電話の仲介を行う携帯タワーや、あるいは、他の設備がある。アナログ通
信デバイスは、何らかの中間的変換（例えば、コンバータ１３２における中間的
変換）を行わないと、パケットスイッチングネットワーク１３０と同じプロトコ
ルを使用することができない。
【００５１】 次に、本発明の動作について、行い得るサービスの特定の例を参照することに
よって、説明する。以下の手順は、標準的なエラー処理手順が使用される場合を
想定している。好ましい実施形態においては、エラーは、標準的なＴＣＰ／ＩＰ
伝達レベルプロトコルによって、処理される。このサービスは、図５のフローチ
ャートに示すように、以下のステップを有している。
【００５２】 １．設備１１４による標準的な電話サービスを使用する場合には、使用者は、呼
出対象のファインドミー電話番号をダイヤルする（ステップ１０２）。この電話
番号は、局番や無料番号（８００または８８８という地域コード）といったよう
な特定の番号とすることができる。これに代えて、複数の加入者は、呼出者によ
って入力するような独自の識別コードを各々が有しているような単一の電話番号
を共有することができる。
【００５３】 ２．電話呼出は、パケットスイッチングネットワーク１３０を経由して、ファイ
ンドミーサーバー１２８へと接続される（ステップ１０４）。例えば、呼出は、
インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）を経由してインターネット上に乗
ることができる。
【００５４】 ３．フォローミーサーバープロセッサ１２８は、呼出対象者を表す目的地番号に
関して、データベース１３８の検索を行う（ステップ１０６）。データベース１
３８は、呼出対象のプロフィール内にＴＣＰ／ＩＰベースの目的地を予め入力す
ることによって、既にセットされている。上述のように、データベース１３８は
、呼出対象によってもたらされたデータを格納して呼び出すための標準的なデー
タベースとすることができる。システムは、好ましくは、静的アドレッシングま
たは動的アドレッシングを支持すべきである。静的アドレッシングスキームにお
いては、各ネットワークインターフェースには、独自の物理的アドレスが割り当
てられる。アドレスは、ハードウェアの製造業者によって割り当てることができ
る、あるいは、使用者によって構成することができる。動的アドレッシングスキ
ームにおいては、最初にアクセスされる際にステーションに対して物理的アドレ
スが自動的に割り当てられるような機構がもたらされる。図２の実施形態におい
ては、データベース１３８は、電話１２０ａ、１２０ｂに関する電話番号と、コ
ンピュータ１３４ａ、１３４ｂに関するＩＰアドレスと、を備えることとなる。
【００５５】 ４．ステップ１０６において認識されたデータを使用して、サーバープロセッサ
１２８は、受信を行う通信デバイス１２０，１３４の各々に対して呼出通知を同
時的に送信する（ステップ１０８）。図示の実施形態においては、サーバープロ
セッサ１２８は、コンバータ１３２およびコンピュータ１３４のすべてのＩＰア
ドレスに対して呼出通知を同報送信する。コンバータ１３２は、呼出通知を変換
した上で電話１２０を呼び出す。本発明の１つの特徴点は、呼出対象をなすフォ
ローミー目的地リスト上のすべての呼出番号を、同時に（システム内の様々な構
成要素に関する遅延時間の範囲内においてという意味合いで「同時に」）呼び出
すことである。このステップの例については、図４におけるステップ６２を参照
することにより上述した。この特徴点は、順次的にダイヤルを行っている現在市
販のシステムと比較して、優位である。
【００５６】 呼出対象の目的地がコンピュータ１３４である場合には、コンピュータが、電
話呼出の通知対象として通知される。コンピュータ１３４がオンラインであれば
、呼出対象に対して呼出要求の完了を表すメッセージが、送信される。そうでな
い場合には、呼出は、標準的なフォローミー呼出手順によって処理される。電話
１２０がビジー信号を出している場合も、同様に処理される。
【００５７】 ５．応答した第１目的地が、サーバープロセッサ１２８における音声のデジタル
化を開始する。受取通知を受領したときには、サーバープロセッサ１２８は、他
の受信デバイス１２０，１３４の各々に対しての呼出通知を終了させる。このス
テップの例については、図４におけるステップ６４，６６を参照することにより
上述した。これにより、接続を開始することができる。
【００５８】 目的地デバイス１２０，１３４のいずれもが応答しなかった場合には、呼出者
は、例えばページャーや音声メールといったような第２グループをなすデバイス
へと、転送を行うことができる。実際、システムは、必要に応じて、複数のデバ
イスグループからなるように組織化することができる。使用者は、どのグループ
内のどのデバイスにアクセスするかをプログラムすることができる。その場合、
システムは、第１グループ内のすべてのすべてのデバイスに対して同時的にアク
セスを試み、それでも応答がなかったときには、その後、第２グループ内のすべ
てのすべてのデバイスに対して同時的にアクセスを試み、それでもなお応答がな
かったときには、第３グループ内のすべてのすべてのデバイスに対して同時的に
アクセスを試み、ということを行う。好ましくは、呼出者が呼出対象にメッセー
ジを残し得るよう、最終グループは、ページャーおよび／または音声メールとさ
れる。
【００５９】 ６．そして、音声パケットが、呼出に応答した目的地に対して接続される（ステ
ップ１０９）。呼出がアナログデバイス１２０（例えば、電話）によって完了し
たときには、デジタル化されたパケットは、コンバータ１３２によって一連の音
声へと変換され、呼出対象の末端へと送信される。呼出がデジタルデバイス１３
４（例えば、コンピュータ）に対して完了したときには、デジタルデバイス１３
４自身が、（特定のソフトウェアを使用することによって）パケットを変換する
。このようにして、呼出が完了し、会話が開始される。コンピュータ１３４に対
しての呼出の場合には、呼出対象は、パーソナルコンピュータを使用した呼出を
完了させるために、マイクロホンおよび音声カード／スピーカを使用することが
できる。
【００６０】 音（例えば、音声）に関して説明してきたけれども、データや、画像や、音と
データと画像との組合せであっても、容易に使用できることは理解されるであろ
う。
【００６１】 本発明によるシステムは、データベース１３８によって与えられた各番号グル
ープ内のすべての番号を同時に呼び出すことにより、呼出者の待ち時間を短縮す
る。本発明によるシステムは、また、インターネットサービスプロバイダが接続
を行うことにより、電話会社による通信スイッチング回数を低減させる。実際、
インターネットサービスプロバイダを、小さな電話会社とする。本発明によるシ
ステムは、標準的なフォローミータイプの電話システムにおけるすべての機能を
備えており、加えて、呼出対象が何らかの形態でＩＳＰ（インターネットサービ
スプロバイダ）に対して接続されている限りにおいては世界中のすべてのオンラ
イン接続された呼出対象を捕捉し得るという付加的な能力がある。
【００６２】 本発明は、また、『フィンガーＩＳＰ』コンセプトを利用することもできる。
すなわち、指による要求でＩＳＰが起動して消費者の場所を決定するというコン
セプトを利用することもできる。この命令を使用すれば、使用者のＩＰアドレス
と他の情報とを区別することができる。例えば、『finger user@aol.com』 とい
う命令が起動されたときには、システムは、使用者のオンライン経過時間とか他
の情報とかいったものと合わせて使用者のＩＰアドレスを返信する。しかしなが
ら、多くの会社の安全基準ではセキュリティ手段としてこれらの情報を送信でき
ないようにすることができることに注意されたい。
【００６３】 よって、上記においては、多くの変形例があるにもかかわらず１つの特定の実
施形態について、本発明を説明した。しかしながら、いくつかの修正を、上述し
た本発明の概念から逸脱することなく、実施することができる。図６は、そのよ
うな多くの変形を例示するために示されている。これら変形のすべてまたはいく
つかは、図２に示すシステムと組み合わせることができる。
【００６４】 第１の変形として、開始デバイス１１４は、図６に示すように、コンピュータ
とすることができる。開始を行うコンピュータ１１４は、典型的には、ウェブブ
ラウザを備えていてインターネットに対するアクセスが可能であるようなパーソ
ナルコンピュータである（プラットホームや、プロセッサのタイプや、基本シス
テムは、問わない）。これに代えて、コンピュータ１１４は、複数のコンピュー
タからなるネットワーク（例えば、ローカルエリアネットワークや他のネットワ
ークを使用した客先会社のためのもの）や、例えばワークステーションやネット
ワーク１３０に対してアクセスすることだけが可能なターミナル（例えば、WebT
V） といったようなマルチプロセッサコンピュータとすることもできる。
【００６５】 コンピュータ１１４は、任意の態様でパケットスイッチングネットワーク１３
０に対して接続することができる。例えば、コンピュータ１１４は、モデム（ア
ナログモデムまたはデジタルモデム）や、ケーブルモデムや、無線リンク（例え
ば、衛星、または、携帯）や、ＴＩ回線またはデジタル加入者回線（例えば、Ａ
ＤＳＬ）または場合によっては電源ラインを介しての接続、を介することによっ
てネットワーク１３０に対して接続することができる。コンピュータ１１４は、
また、例えば、ゲートウェイやインターネットを含有している会社のイントラネ
ットといったようなネットワークに対して接続することができる。
【００６６】 図６は、また、図２には図示していないものの、上記において説明はしたよう
ないくつかの変形例を示している。例えば、サーバープロセッサ１２８のための
コンピュータシステムは、３つのサブシステム１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃか
らなるものとして図示されている。サブシステム１２８ａは、パケットスイッチ
ングネットワーク１３０を介してサブシステム１２８ｂに対して接続されている
とともに、個別のネットワーク１４４を介してサブシステム１２８ｃに対して接
続されている。加えて、データベース１３８は、パケットスイッチングネットワ
ーク１３０を介してサーバープロセッサ１２８に対して接続されているものとし
て示されている。
【００６７】 最後に、図６は、ＰＳＴＮ１３０に対して接続された、携帯通信システムの送
信／受信タワー１４６を示している。送信／受信タワー１４６は、携帯電話１２
０に対して信号を送信できるとともに、携帯電話１２０からの信号を受信するこ
とができる。
【００６８】 本発明は、また、ファインドミー／フォローミーシステム以外の実施形態にお
いて、使用することもできる。例えば、遠隔会議の開始に、本発明を使用するこ
とができる。以下の手順は、そのようなシステムにおける各ステップを示してい
る。図５のステップが再度参照される。
【００６９】 １．会議の参加者の呼出リストが作られて、データベース１３８内に格納される
。このリストは、例えば、会議参加者の各人の電話番号を備えている。概念を拡
張するために。これら番号の任意のものは、上述したファインドミー番号または
フォローミー番号とすることができる。このリストは、コンピュータまたは電話
を介してデータベース１３８に対してアクセスすることにより、形成することが
できる（例えば、タッチによるトーン発生に基づく情報入力）。これに代えて、
使用者は、データベース１３８内の情報に入り込んでいるオペレータ（人または
機械）を呼び出すことができる。
【００７０】 ２．サーバー１２８に対して呼出通知を送信することにより、会議の呼出が開始
される（ステップ１０２，１０４）。この開始は、会議呼出の関係者のうちの１
人によっても、あるいは、例えばオペレータといったような第３者によっても、
行うことができる。開始は、特定の電話番号を呼び出すことによって、あるいは
、一般番号をダイヤルしてその後確認番号（および／またはパスワード）を入力
することによって、行うことができる。
【００７１】 ３．会議のサーバープロセッサ１２８は、呼出対象者群を表す目的地番号に関し
て、データベース１３８の検索を行う（ステップ１０６）。
【００７２】 ４．サーバープロセッサ１２８は、データベース内において示された各参加者に
対して呼出通知を同時的に送信する（ステップ１０８）。本発明においては、各
参加者が使用している通信デバイスによって制限を受けることがない。任意のデ
バイスの組合せを使用することができる。例えば、何人かの参加者が固定電話を
利用し、他の参加者が携帯電話を利用し、さらに他の参加者がコンピュータを使
用する、といったことが可能である。上述と同様に、サーバープロセッサ１２８
は、各デバイスに関連したすべてのＩＰアドレスに対して呼出通知を同報送信し
、すべてのデバイスを同時に呼び出す。電話１２０に対しての呼出の場合には、
コンバータ１３２は、呼出通知を変換した上で電話１２０を呼び出す。この場合
においても、現在市販のシステムと比較して、順次的にダイヤルを行う必要がな
いという利点が得られる。
【００７３】 ５．この実施形態においては、フォローミーサービスの場合とは違って、第１目
的地が応答したときにすべての他の目的地に対する通知が完了するわけではない
。そうではなく、システムは、会議呼出によってすべての目的地と接続されるこ
ととなる（ステップ１０９）。
【００７４】 会議は、データや画像（リアルタイムであってもよくまたそうでなくてもよい
）や音やこれらの任意の組合せを利用しつつ行うことができる。例えば、ある１
人の参加者のリアルタイム画像をすべての他の参加者に伝達しつつ、各参加者か
らの音を他のすべての参加者に伝達することができる（すなわち、すべての参加
者が、ある１人の参加者を見つつ、すべての参加者からの音声を聞く）。他の変
形例も可能である。
【００７５】 例示のための実施形態を参照して本発明を説明したけれども、この説明は、本
発明を制限することを意図したものではない。上記において例示した本発明の実
施形態や他の実施形態に対して様々な変形例を組み合わせ得ることは、上記説明
により、当業者には明らかであろう。したがって、添付の請求範囲が、そのよう
なすべての変形例や実施形態を含有するものであることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】 従来技術における通信システムを示すブロック図である。
【図２】 本発明の好ましい実施形態における通信システムを示すブロック
図である。
【図３】 図２に示すシステムの一部を示すブロック図である。
【図４】 図２または図６に示す通信システムにおけるコンピュータシステ
ム上において動作し得るソフトウェアの一例を示すフローチャートである。
【図５】 本発明による方法の好ましい実施形態を示すフローチャートであ
る。
【図６】 本発明の他の実施形態による通信システムを示すブロック図であ
る。
【符号の説明】
７０ モデム ７２ 制御回路 ７４ ルータ １１０ システム １１４ 電話（通信デバイス） １１８ 回路スイッチング通信ネットワーク（ネットワーク） １２０ａ 電話（アナログ通信デバイス） １２０ｂ 電話（アナログ通信デバイス） １２６ コンバータ １２８ サーバープロセッサ（コンピュータシステム） １３０ パケットスイッチングネットワーク（ネットワーク） １３２ａ コンバータ １３２ｂ コンバータ １３４ コンピュータ（コンピュータデバイス、通信デバイス） １３４ａ コンピュータ（コンピュータデバイス、通信デバイス） １３４ｂ コンピュータ（コンピュータデバイス、通信デバイス） １３６ 回路スイッチングネットワーク（ネットワーク） １３８ データベース １４０ モデム １４２ モデム

Claims (19)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワーク上において通信を行うための方法であって、 呼出通知を受領し； 複数の通信デバイスに対して前記呼出通知を同時的に送信する； 場合において、 前記複数の通信デバイスの少なくとも１つを、アナログデバイスとすることを
    特徴とする方法。
  2. 【請求項２】 請求項１記載の方法において、 前記少なくとも１つの通信デバイスを、電話とページャと音声メールシステム
    とからなるグループの中から選択されたデバイスとすることを特徴とする方法。
  3. 【請求項３】 請求項１記載の方法において、 呼出通知を受領するという前記ステップにおいては、電話番号に対しての呼出
    要求を受領し、さらに、前記電話番号に基づいた複数のＩＰアドレスを検索する
    ことを特徴とする方法。
  4. 【請求項４】 請求項３記載の方法において、 同時的に送信するという前記ステップにおいては、前記電話番号に基づいた前
    記複数のＩＰアドレスの各々に対して同時的にコンタクトを開始することを特徴
    とする方法。
  5. 【請求項５】 請求項１記載の方法において、 前記少なくとも１つの通信デバイスを、コンピュータデバイスとすることを特
    徴とする方法。
  6. 【請求項６】 請求項１記載の方法において、 さらに、前記複数の通信デバイスのうちの１つからの受取通知を受領し、この
    受領時点で、他の通信デバイスの各々に対しての前記呼出通知をキャンセルする
    ことを特徴とする方法。
  7. 【請求項７】 請求項１記載の方法において、 さらに、前記複数の通信デバイスのうちの１つに対しての通信を確立すること
    を特徴とする方法。
  8. 【請求項８】 請求項７記載の方法において、 前記通信確立ステップにおいては、２つ以上の通信デバイスに対しての通信を
    確立することを特徴とする方法。
  9. 【請求項９】 請求項７記載の方法において、 前記通信確立ステップにおいては、音通信を含む通信を確立することを特徴と
    する方法。
  10. 【請求項１０】 通信システムであって、 各々が音声信号をサンプリングするとともに該音声信号の表現を含有している
    デジタルパケットを生成するような複数のコンバータと； 複数の加入者の各々に関しての電話番号の呼出リストを各々の記録が含有して
    いる場合にこれら記録からなるデータベースを備えている格納デバイスと； ソフトウェアによる制御下において動作可能とされたコンピュータシステムと
    ； を具備してなり、 呼出者からの呼出通知を受領した時には、前記ソフトウェアが、前記コンピュ
    ータシステムを駆動して、前記データベースを検索させて前記呼出通知に関連し
    た記録を獲得するとともに、前記複数のコンバータに対してデジタル呼出通知パ
    ケットを同時的に送信させるようになっており、 前記デジタル通知パケットが、前記記録内の前記電話番号呼出リストに関連し
    た情報を含有するものとされていることを特徴とするシステム。
  11. 【請求項１１】 請求項１０記載のシステムにおいて、 前記複数のコンバータの各々が、少なくとも１つのモデムと；該モデムに対し
    て接続されたルータと；前記モデムと前記ルータととの双方に対して接続された
    制御回路と；を備えていることを特徴とするシステム。
  12. 【請求項１２】 請求項１０記載のシステムにおいて、 前記コンピュータシステムが、インターネットを介して前記コンバータと通信
    するものとされていることを特徴とするシステム。
  13. 【請求項１３】 請求項１２記載のシステムにおいて、 前記デジタル通知パケットが、インターネットプロトコルに適合したものとさ
    れていることを特徴とするシステム。
  14. 【請求項１４】 請求項１０記載のシステムにおいて、 前記コンピュータシステムが、相互接続されている複数のコンピュータを備え
    ていることを特徴とするシステム。
  15. 【請求項１５】 請求項１０記載のシステムにおいて、 さらに、複数の通信デバイスを具備し、 これら通信デバイスの各々が、前記複数のコンバータのうちの１つを介して呼
    出者からの呼出通知を受領し得るように、接続されていることを特徴とするシス
    テム。
  16. 【請求項１６】 請求項１０記載のシステムにおいて、 前記各コンバータが、デジタルパケットから音声信号への変換も行い得るよう
    なものとされていることを特徴とするシステム。
  17. 【請求項１７】 通信システムであって、 音声信号を、該音声信号の表現を含有しているデジタル信号パケットへと変換
    するための手段と； 複数の加入者の各々に関連した通信デバイスアドレスのリストを各々のデータ
    記録が含有している場合に複数のこれらデータ記録を格納するための手段と； デジタル呼出通知パケットが前記複数のデータ記録のうちの１つにおける前記
    通信デバイスアドレスリストに関連した情報を含有するものとされている場合に
    、前記デジタル呼出通知パケットを同時的に送信するための手段と； 該同時的送信手段からの前記デジタル呼出通知パケットを、前記通信デバイス
    アドレスのそれぞれに対応した複数の通信デバイスへと転送するための手段と； を具備していることを特徴とするシステム。
  18. 【請求項１８】 請求項１７記載のシステムにおいて、 前記複数の通信デバイスアドレスのうちの少なくともいくつかが、電話番号で
    あることを特徴とするシステム。
  19. 【請求項１９】 請求項１７記載のシステムにおいて、 前記複数の通信デバイスアドレスのうちの少なくともいくつかが、ＩＰアドレ
    スであることを特徴とするシステム。
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