JP2002519695A - 自動制御マイクロチャネル生体分析機器 - Google Patents
自動制御マイクロチャネル生体分析機器Info
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Abstract
Description
試料を分析するための自動制御機器に関する。
子分離用に広く用いられている。キャピラリー電気泳動はDNAおよびタンパク
質を分析するために、ならびに、小イオン、小分子、細菌およびウイルスを分離
するために用いられている。溶液、ゲルおよびポリマーを包含する異なる分離媒
体がキャピラリーにおいて用いられている。各技術において、標的の移動度を測
定し得る。
用されている。ヌクレオチド配列の実験は、ポリヌクレオチド断片の高分解能の
分離に依存している。断片のファミリー中の各断片を、蛍光マーカーで標識し、
キャピラリーチャネル中のモレキュラー・マイグレーションにおける差を観察す
る。単一塩基対にのみ相違を有する断片は、蛍光検出で日常的に分離される。
ネル電気泳動により、多数の試料を同時に分析し、高処理速度を得ることができ
る。 最近、幾つかのグループがマイクロチャネル形式のキャピラリー電気泳動を完
成している(A. T. Wooley, G. F. SensabaughおよびR. A. Mathies, "High-Spe
ed DNA Genotyping Using Microfabricated Capillary Array Electrophoresis
Chips", Anal. Chem., 69:2181-2186 (1997); A. T. WoolleyおよびR. A. Mathi
es, Anal. Chem., 67: 3676-3680 (1995); A. T. Woolley, P. C. Simpson, S.
Liu, R. Johnston, G. F. Sensabaugh, A. N. GlazerおよびR. A. Mathies, "Ad
vances in Microfabricated Integrated DNA Analysis Systems", HPCE98 (1998
); P. C. Simpson, D. Roach, A. T. Woolley, T. Thorsen, R. Johnston, G. F
. SensabaughおよびR. A. Mathies, "High-throughput genetic analysis using
microfabricated 96-sample capillary array electrophoresis microplates",
Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 95: 2256-2261 (1998))。このアプローチは、
分離チャネルとして、キャピラリーの代わりに基板にエッチングまたは成形した
マイクロチャネルを用いている(R. M. McCormick, R. Nelson, M. G. Alonso-A
migo, D. J. BenvegnuおよびH. H. Hooper, "Microchannel electrophoretic se
paration of DNA in injection-molded plastic substrates", Anal. Chem. 69:
2626-2630 (1997); 1994年にB. Ekstrom, G. Jacobson, O. OhmanおよびH. Sjo
dinに対して発行された米国特許第5,376,252号)。基板全体の物理的サイズはマ
イクロチップ・サイズ、すなわち一辺が数ミリメートルの寸法、からウエハー・
サイズ、すなわち半導体ウエハー(直径10-20cm)から48cm長のマイ
クロチャネル“マクロチップ”と同様の寸法まで変化し得るが(C. Davidson, J
. Balch, L. Brewer, J. Kimbrough, S. Swierkowski, D. Nelson, R. Madabhus
hi, R. Pastrone, A. Lee, P. McCready, A. Adamson, R. Bruce, R. Mariella
およびA. Carrano, "Development of a Microchannel Based DNA Sequencer", D
OE Human Genome Program Contractor-Grantee Workshop VI, Santa Fe, NM (19
97))、得られたデバイスはマイクロチップと一般的に呼ばれている。マイクロ
チップのサイズの決定因子は、マイクロチャネル経路の複雑さおよび分離チャネ
ルの長さである。チャネルの長さは試料注入、試料移動および測定ゾーンを許容
しなければならない。チャネルは、典型的には、8ないし40μmの深さおよび
30ないし150μmの幅の寸法のものである。小さなチャネルは、より大きな
断面積を有するキャピラリーよりも顕著に短時間でDNA断片を分離する。
イザーを供することによって、平行キャピラリーを供することを超えて、分析の
速度における幾つかの進歩が達成されている。これらの進歩にもかかわらず、特
に標本を取扱い、分析機器に提示することにおける精巧な分離はなお時間がかか
り、かつ労働集約的なプロセスである。
ロチップおよびマクロチップで標本を自動制御的(robotically)に取扱いおよび
そこに提示するための装置を考案することにある。さらなる目的は、電極が設け
られ、試料を分離チャネルに注入し、分離を行い、かつ試料を検出する分析ステ
ーションへのチップの提示を自動化することにある。
中で試料を負荷し、取扱い、流動させ(running)および分析するためのマクロ
ないしマイクロ・インターフェースで達成された。該マイクロチップは、マイク
ロチャネルに通じるマクロスケールの流入口を有する。該流入口は、編成された
ピペッターチップのアレイのピペッターのサイズおよび間隔に適合するように離
されている。
、その中で分析が行われる。当該機器は、ピペッター、電極およびディテクター
に関するマイクロチップの相対的な運動を有する、マイクロチップ取扱機を特徴
とする。マイクロチップを運動させる場合もあるが、他のコンポーネントを運動
させる場合もある。試料を含まないマイクロチップをチャック上に置き、ピペッ
ト操作デバイスで試料をマイクロチップに負荷し、マイクロチップ中のマイクロ
チャネルを電極と接触させ、試料を分離マイクロチャネルに注入し、電気泳動分
離を行い、分離を検出および測定し、ついでマイクロチップを除去することを含
む一連の自動操作が存在する。
ていないマイクロチップは、試料負荷ステーションから試料分析ステーションに
第1のY−軸トラック上で非常に正確に運動可能である真空チャックに保持され
る。マイクロチップのマイクロチャネルは、試料分離を高めるためのシーブとし
て作用し得るポリマーまたは他のマトリクスで予め充填する。試料負荷ステーシ
ョンでは、ピペッターを含む多機能デバイスによって、試料をマイクロチップに
負荷し得る。該多機能デバイスは、第1のY−軸トラック上の試料負荷ステーシ
ョンと、第1のY−軸トラックに平行な第2のY−軸トラック上のチップおよび
試料ステーションの双方との間を横行X−軸ガントリに沿って運動する。第2の
トラックはピペットチップ、試薬トレイ、試料を含むマイクロタイター・トレイ
または他の物体を、多機能デバイスによる使用のための位置に自動的に運動させ
ることができる。ガントリによって運搬される多機能デバイスは、XおよびY軸
と垂直をなすZ−軸上を昇降する。すべての軸に沿った運動は、正確かつ厳密な
位置決定を達成し得るように、ステッピング・モーターによって運転される。正
確な位置制御には、サーボモーターまたは他のアクチュエーター系を用い得る。
を含む。複数のピペッターは、マイクロタイター・プレート上のウェルの間隔に
適合する間隔で編成されている。同じ間隔が、マイクロチップ上の試料負荷流入
口に用いられる。この様にして、多チャネルピペッターは、複数の試料を試料流
入口に同時に負荷し得る。
トラック上のチップおよび試料ステーションに運動し得、そこで新たなピペット
チップが編成ピペッターに適用される。ついで、多機能デバイスは、ガントリ上
を運動してチップガイドを拾い上げ(pick up)、ついで第2トラック上のチッ
プおよび試料ステーションに戻る。ついで、第2トラックは、ガントリ上の編成
ピペッターがトラック上のマイクロタイター・プレートから試料を回収(withdr
aw)し得る位置まで運動し得る。ついで、多機能デバイスは、ガントリ上を試料
負荷ステーションまで運動し、そこで、第1トラック上のマイクロチップ中の試
料流入口に試料を投入する。多機能デバイスは、ガントリに沿って戻って、まず
チップガイドを放出し、ついでチップおよび試料ステーションに戻り、そこで、
第2トラックによって多機能デバイスの下方の位置に運動された使用済みチップ
トレイに使用済みチップを廃棄する。チップ、チップガイドおよび試料を拾い上
げ;試料をマイクロチップに分配し;ついで、チップガイドを置き、使用済みチ
ップを廃棄するサイクルは、マイクロチップが完全に負荷されるまで繰返す。
1トラック上の試料分析ステーションに運動し、上昇して、第1トラック上のプ
ラットフォームによって支持されたワイヤ電極のアレイと合体する。マイクロチ
ップの最終位置は、マイクロチャネルを試料分析ステーションのディテクターの
焦平面に設置する。該ディテクターは、好ましくは、分離の間に蛍光標識分子を
検出することができる走査型共焦点レーザー顕微鏡を含む。
ウェルから分離マイクロチャネルの注入領域に運動させ、ついで分離マイクロチ
ャネルにおけるエレクトロ・マイグレーションを刺激し得る。 試料はマイクロチャネル中で分離するため、マイクロチップの領域は、典型的
には走査型共焦点レーザー顕微鏡によってモニターして分子の分離を検出する。
DNAシークエンシングに関しては、分離の4色電気泳動図を形成するために4
種の蛍光マーカーを通常検出する。4色電気泳動図をプロセシングして、塩基を
最終的に求めて、試料のDNA配列を決定し得る。
ク20および30を橋かけする(spanning)ガントリ33と、2の該平行トラック
とを特徴として示される。トラック20および30ならびにガントリ33は、半
導体装置分野でよく知られているParker Daedal社製の線形平行移動ステージで
ある。Y−軸に沿って並んだ第1トラック20は、中ほどに親ネジ21を有する
平行レール17および19を有する。ネジ21は、ローラーベアリングによって
レール17および19上に載る第1フレーム13を所望の場所に位置し得るよう
に、ステッピング・モーターによって運転される精密ネジである。ネジを運転す
るモーターは図示しない。ローラーベアリングは、第1フレーム13とレール1
7および19とを接触させている。ネジ21を回転させることにより、第1フレ
ーム13は、多機能デバイス35の下方のごとき所望の場所に正確に位置し得る
。
導体産業で知られている、基板チャック11を運搬する。電極洗浄ステーション
10に隣接する基板チャック11は、上にマイクロチャネルを有するディスク型
マイクロチップ基板15を保持する。 本明細書中で用いるマイクロチップなる語は、マイクロチャネルを含む基板を
いう。本発明のマイクロチップは、典型的に、集積回路マイクロチップよりも遥
かに大きい。マイクロチップ15は、より大きいまたはより小さいデバイスや他
の形状のものも用い得るが、約4インチの直径を有するガラスまたはシリコンウ
エハーのサイズで示される。本発明は、いずれかの特定のサイズまたは形状のマ
イクロチャネルを有する基板に限定されるものではない。さらに、マイクロチッ
プ上のマイクロチャネルの構造もいずれか特定のデザインに限定されるものでは
なく、むしろ、二次元および三次元マイクロチャネルの双方を含むいずれの立体
構造も包含する。
法を有するいずれのチャネルをもいう。マイクロチャネルは、典型的に、30な
いし150μmの範囲内の幅および5ないし50μmの範囲内の深さを有する。
マイクロチャネルは、典型的に、エンボス、微小成形、沈澱および他の微細加工
技術を含む他の技術も用い得るが、マイクロチップ製造技術、すなわちマスキン
グおよびエッチング、によりその中に形成される。
有する。これらのレールは、低摩擦回転関係で第2フレーム23を支持する。ネ
ジ31が第2フレームを運転する。第2フレームはマイクロタイター・プレート
25、ならびにホルダー14、16および18に着座し得る他のラックまたはプ
レートを運搬する。 ガントリ33は、Y−軸と垂直をなすX−軸に沿って並び、平行レール37お
よび39を有し、多機能デバイス35を支持する第3フレームを運搬している第
3トラックである。ステッピング・モーター(図示せず)によって回転されるネ
ジ41は、第1トラック20と第2トラック30との間に第3フレーム38およ
び多機能デバイス35を運動させる。多機能デバイスは、編成ピペッター、個別
ピペッターおよび真空デバイスまたは他のデバイスを有するピペッター・アセン
ブリを運搬するロボットアームとして機能する。
ーター43は、Z−軸における昇降運動で多機能デバイス35を運動させる。こ
の運動は、ピペットチップ42も上下に運動させる。さらに、エア・シリンダー
(図示せず)を用いて、多機能デバイス35によって保持されるピペットチップ
42を吸収様式でマイクロチップ、マイクロタイター・プレート25、またはピ
ペットチップ・ラックに押し出す。運動可能なピペットチップは、それが試料負
荷のためにマイクロチップと接触するところで何ら妨害されることなく、マイク
ロタイター・プレートに挿入して試料を回収するために降下し、ついで上昇し、
第2トラックにガントリ上を運動することができる。
び47上に直立するプラットフォーム上に配置される走査型共焦点レーザー顕微
鏡のごとき、ディテクターまたは測定機器である。ディテクターは第1フレーム
13の上方のプラットフォームに設置し、これを用いて蛍光を誘導し、マイクロ
チップ上のマイクロチャネルからの蛍光光を収集する。
プラットフォーム50によって橋かけされている。プラットフォーム50は、電
極ワイヤのアレイ、および走査型共焦点レーザー顕微鏡のごとき試料分析ディテ
クターを運搬する。第1フレーム13は、多機能デバイス35の位置まで前進し
、そこで、第3フレーム38に結合した多機能デバイス35上に運搬されている
ピペッターのアレイが試料材料をマイクロチップ15内の流入口に分配する。ピ
ペッターはZ−軸に沿って昇降することができ、降下した位置で試料をマイクロ
チップ中の穴部に分配する。昇降は、ピペッター・アセンブリをその標的位置に
運ぶステッピング・モーター43で制御される。多機能デバイス上のエア・シリ
ンダーは、意図するピペッターを動かし、それによって試料をマイクロチップに
分配させる。
・プレート25および26ならびにラック34および36中の新しいピペッター
チップが存在する第2トラック30付近まで運動可能である。使用済みチップは
、チップ廃棄ラック42および44に廃棄し得る。多機能デバイス上のピペッタ
ー・アレイは、新たなチップをピペッターに取付け、使用済みチップをピペッタ
ーから放出するために第2エア・シリンダーを用いる。廃棄チップラックまで運
動した後に、ピペッター・アセンブリのピペッター本体の背後のエア・シリンダ
ーは結合して、個別ピペッターからチップを押して取り外す。チップを拾い上げ
るためには、ピペッター・アセンブリを新たなチップ・トレイ上方に運動させる
。ついで、ステッピング・モーター43は、ピペットチップ付近に多機能デバイ
ス35を降下させ、そこで、エア・シリンダーは、多機能デバイス35に関して
ピペッター・アセンブリを上昇させ、ついで突然降下させ、ピペッターにチップ
を押し出すことによって新たなチップ・トレイからのチップの拾い上げを確保す
るスプリング・アクションを供する。新しいチップは、摩擦結合によって適所に
保持される。
。分配する材料よりもより多い材料が拾い上げられ、それによって、ウェル中に
泡が形成される可能性が減じられる。泡は、マイクロチャネル中の適当な電流の
流れを妨害するおそれがある。 チップガイド40は、第2トラック30と第1トラック20との間に位置する
。チップガイド40は、ピペッターチップが入れる円錐形穴部のアレイを有する
ブロックである。チップガイドは、真空によって多機能デバイス上に保持されて
いる。チップガイドは、マイクロチップ中の穴部と正確に並べるために、ピペッ
ター上にチップを位置決定する。チップガイドの使用は任意であって、マイクロ
チップのデザインに依存する。
のマイクロチップ15を運搬している第1フレーム13と共に第1支持テーブル
24上にマウントされるように示し得る。多機能デバイス35は、ピペッターチ
ップが基板中の穴部に入り得るように、昇降するようマウントされる。ガントリ
33は、第1トラック20、チップガイド40および第2トラック30に関する
多機能デバイス35の位置決定を許容する。第2支持テーブル32は、マイクロ
タイター・プレート25および26ならびにピペットラック34および36を支
えている第2フレーム23を運搬する第2トラック30を保持している。多機能
デバイス35は、横方向に運動し、マイクロタイター・プレート25および26
と連絡し得る。光学および機械式位置センサーは、多機能デバイスのピペッター
・アセンブリに関して第1および第2トラック上のフレームを配置する。多機能
デバイス用のコントローラーは、第1フレーム上の基板チャックの、ならびに試
料を受け正確な場所に配送するために第2フレーム上のマイクロタイター・プレ
ートの正確な位置を確かめなければならない。
ター・アセンブリ48中の編成ピペッターの線状アレイから僅かに離れて間隔が
あけられた単一チャネルピペッター63を使用して、必ずしも編成ピペッターの
間隔で存在する必要はないウェルの中または外に液体をピペット操作する。それ
は、吸引ライン65を有してマイクロチップから試料またはマトリクスを除去し
、かつ、加圧ライン67を有して必要に応じてマトリクスを運動させまたは試料
注入を容易にする。加えて、多機能デバイス35は、キャピラリー、微細口径管
系または体積測定デバイスと共にピペット操作デバイスを使用するごとく、試料
をマイクロチップに運動させる他の手段を適応し得る。多機能デバイス35は、
溶液のバルクピペット操作用の貯留部にアクセスするように適応することもでき
る。正確な体積測定制御が必要な場合には、圧電性配送装置も加え得る。ラック
もしくはホテル(hotel)または同様なデバイスに保持される複数のマイクロチ
ップから自動化プロセスによってマイクロチップを負荷すること、ならびに、マ
イクロタイター・プレートおよびピペットチップのラックも自動化機構によって
置換されることは、本発明の趣旨内に存在する。
のアレイと、単一チャネルピペッターチップ63を運搬するように示される。チ
ップが拾い上げられると、1ないし全てのピペッターにチップが嵌着される。各
チップは流体ピペット操作機構に連結され、それは標準的なエッペンドルフ・ピ
ペッターとし得る。ピペッターは、U−型チップ放出機110を通して延在して
いる。空気圧シリンダー121は、命令により、チップ101−108のアレイ
を通して所望の量の流体をピペット操作するために、エレクトロニック・コント
ローラーによって制御される。微小スイッチ141および143は、ツール35
が高いか低いかを感知し、かつ、他のデバイスに位置をシグナル伝達するために
、2の異なる高さで、ツール35の向い合う側にマウントされる。吸引ライン6
5は、マイクロチップから試料またはマトリクスを除去するために、ツール35
の側にマウントされる。加圧ライン67は、マトリクスを補充するため、または
試料注入を支援するために用いられる。
125および127と共に、短いレール上を昇降するようにマウントされる。コ
ントローラーに連結された空気圧シリンダー123はチップ放出機を運動させる
ための力を供給する。空気圧シリンダー123がチップ放出機110を超えてチ
ップを上昇させようとし、チップ放出機が一対の終止部125および127に対
して終止した場合、チップが放出される。この状態においては、チップは上方に
運動するが、チップ放出機110に対して終止し、ピペッターから落ちる。
適所に保持されるチップガイド129も運搬しているが、その吸引はオン−オフ
を命令し得る。チップガイドは、マイクロチップ流入口に向けて外側に各ピペッ
ターからピペットチップが直線になるように、開口部131−139を有する。
チップガイドは、新しいチップがピペッターに結合された後であって、チップを
用いてマイクロタイター・プレートから試料を回収する前に、特定の場所から拾
い上げられるアセンブリである。同様にして、チップガイドは、使用済みチップ
を使用済みチップホルダーまたはトレイに廃棄し得る前に開放される。
チップ15およびチャック11はトラック20およびそのステッピング・モータ
ーによってピペッター48の下方に直接運動し、ついでピペッターチップ101
−108はマイクロチップ中の穴部に降下して試料材料を配送する。マイクロチ
ップ中の穴部のパターンは、アレイを用いる場合にはピペッターアレイ中のチッ
プ穴部の間隔に適合する。基板は、試料材料を種々の場所のエントリー穴部に配
送し得るように、トラック20と繋がっているハウジング22中のステッピング
・モーターを用いて異なる場所まで多機能デバイスの下方を運動することができ
る。 マイクロチップ中のマイクロチャネルは、好ましくは列にグループ化され、一
列当たり8の開口部を有する。これにより、多機能デバイス上のアレイ・ピペッ
ターは複数のマイクロチャネルに同時に供給することができる。試料を、8ない
し12、おそらくはより多い試料場所、あるいは全てのマイクロチャネルが試料
を有するまで全ての試料場所に同時に配送することは有利である。このことによ
り、複数のマイクロチャネルに対する試料負荷が顕著に速められる。例えば、9
6のマイクロチャネルおよび8のピペッターチップが存在する場合には、全ての
マイクロチャネルに試料材料が備えられるように、基板は少なくとも12回運動
させる必要があるであろう。さらに、ピペッターチップが基板中の所望の穴部に
嵌合するように、基板がトラック20上の位置まで運動する間にピペッターを横
方向に運動させる必要があるかもしれない。
方の適当な位置まで運動する。基板チャック11は、空気圧24によって上昇さ
れ、プラットフォーム50の下側にマウントされた回路基板76から突出する電
極として用いられる細ワイヤのアレイ78は、マイクロチップ中の開口部に自動
的に挿入される。該細ワイヤは半導体産業で使用されているウエハープローブ・
ワイヤに類似する自己−支持性の硬いワイヤであって、分離用のカソードおよび
アノードとして使用され、マイクロチップに他の電位を供給する。通常、かかる
ワイヤは典型的には200μmないし500μmの直径を有し良好な導電率およ
び耐腐食性を有する白金または他の材料である。
ら分離チャネルに運動し得;この運動を試料注入ともいう。ついで、電圧源を変
化させて、電気泳動によって試料を分離する。典型的には、マイクロチャネルは
、適当な分離媒体で予め負荷しておく。例えば、尿素およびホルムアミドと組み
合わせたヒドロキシエチルセルロース(HEC)を含む分離マトリクスが、本発
明の譲受人に譲渡されたJ. Bashkin, D. BarkerおよびR. Johnstonによる米国特
許第5,534,123号に開示されている。
出に関しては、励起光源52は、標的タグからの蛍光を刺激するであろう波長を
有するように選択される。走査型共焦点レーザー顕微鏡の検出に関しては、レー
ザービーム励起光は、一般に“マクロ走査対物レンズ”として知られている対物
レンズ56を介してマイクロチップを走査する検流計ベースの走査ミラー54に
指向される。かかる対物レンズは、大きい範囲の蛍光試料を走査することにつき
記載されており;例えば、蛍光イメージング系は、Robert Kainによる米国特許
第5,719,391号に記載されており、本発明の譲受人に譲渡された。対物レンズは
マイクロチャネル中で電気泳動移動下にある蛍光標識標的分子から放出された蛍
光光を集光する。適当な波長を選択するための共焦点空間フィルターおよびフィ
ルター群のごとき中間光学部材の後に、光電子増倍管58、CCDアレイまたは
他のフォトディテクターがこの蛍光光を電気シグナルに変換し、これが収集され
、プロセシングされて電気泳動図が形成される。
図示せず)1のプレートに形成された複数の分離マイクロチャネル61を有する
ように示される。背景情報として、このマイクロチップ15は、P. C. Simpson,
D. Roach, A. T. Woolley, T. Thorsen, R. Johnston, G. F. Sensabaughおよ
びR. A. Mathies, “High-throughput genetic analysis using microfabricate
d 96-sample capillary array electrophoresis microplates”, Proc. Natl. A
cad. Sci. USA, 95:2256-2261 (1998)に記載されている。チャネルは、流体が回
避できないように底プレートを有する。マイクロチャネルは、カソード貯留部と
して使用される開放開口部66で終結する。これらの貯留部は各チャネル用、あ
るいは図示するごとく、複数のマイクロチャネルを提供し得るかのいずれかとし
得る。試料負荷貯留部、破線矩形列63で示される2の列は、試料を配送するた
めにピペッターチップが入るのに十分に大きいものとし得る。
ロチャネルを横切る注入マイクロチャネルによって、破線矩形行64で図示され
ている廃棄貯留部に連結される。分離マイクロチャネル端部は、マイクロチップ
の上面の穴部を通してアクセス可能である共通アノード貯留部65に合流する。
試料負荷貯留部63、廃棄貯留部64、アノード貯留部65およびカソード貯留
部66は、マイクロチップが位置に上昇した場合には電極ワイヤと個別に接触す
るか、あるいは、図7に図示するごとく、マイクロチップの縁部に位置する導電
性コネクターで終結する、マイクロチップの表面上または中央内にめっきされた
電極と各々が個別に接触する。
ャネルはシャープな湾曲部71を含み得る。これらの湾曲部はバンドの広がりを
導入するが、効果は、遺伝子型決定のごとき断片分析適用に許容し得る。シャー
プな湾曲部を用いて4"マイクロチップ上の少なくとも48の分離チャネルまで
チャネル密度を増大させ、かつ、それを用いて流路長を均一にし得る。
を図示している。縁部コネクター73および75は、半導体産業でよく知られて
いるマスキングおよび蒸着技術を用いて、マイクロチャネルをエッチングした後
に金、白金または銅のごとき金属をガラス上に蒸着させることによって形成し得
る。縁部コネクターは、電子回路基板縁部コネクターのように平坦なタブである
。縁部コネクターは電極として作用し、マイクロチップからの電気的接続をマイ
クロスケールへ単純化する。線80は、外部からの電気コネクターへのアクセス
を許容する基板上のカバーがどこで終結するかを示している。線80の下方では
、基板は電気ターミナル上にカバーを有し、そこではカバーを通して延在する入
口72、74、76を通る以外はターミナルがアクセス不可能である。縁部コネ
クター73の部分はカソード・ターミナルであり、一方縁部コネクター75はア
ノード・ターミナルである。三組配置の入口72、74、76により、試料をマ
イクロチャネル82に注入するための主マイクロチャネル82の部分を横切る試
料の運動が許容される。マイクロチャネル82は、全てのマイクロチャネルが平
行アレイとなっている主トランク86に通じる路湾曲部84を有する。
、走査線77、アノード口79から遠くない仮想線、で起こる。走査線77にお
けるレーザー走査は平行アレイのマイクロチャネルに対して横方向である。ロケ
ーター穴部78を用いて、マイクロチップを所望の場所に位置決定する。
の認識(considering)コレクター130を有する放射状に分布したマイクロチ
ャネル123を有する。マイクロチャネルの数は、マイクロチップのサイズによ
って支配される。大きなアレイであれば、共通コレクターの周りに360°パタ
ーンのマイクロチャネルを有するであろう。マイクロチャネルはガラスウエハー
にエッチングされ、これは同様または同一の直径の第2のフラットウエハーでカ
バーされる。各放射状マイクロチャネルはコレクター130に向けて集まる。コ
レクターは、電極を挿入し得るアノード口126に接続された端部貯留部である
。走査線140は仮想線であり、そこで、走査ビームはコレクター130の非常
に近くで、集結するマイクロチャネルを横断するでろう。ビーム、典型的にはレ
ーザービームは、マイクロチャネル中で蛍光を励起し、放射された蛍光はディテ
クターによって測定されるであろう。各マイクロチャネルは、各々、カソード、
廃棄および試料貯留部につき三組の流入口131、133および135を有する
。路波状起伏部137は、エレクトロ・マイグレーション目的で全ての路が同一
の長さとなるように、路長を一様にする目的で導入される。 放射状構成のマイクロチャネルは、注入領域と検出領域との間に湾曲部または
曲がり部が存在しないという利点を有する。該湾曲部または曲がり部は、分離物
の品質を低下させ、DNAシークエンシングに必要な高分解能の分離を妨げ得る
。
している。試料貯留部63は、廃棄貯留部64へのマイクロチャネル路を有する
ように示し得る。各貯留部は、マイクロチャネルに通じる、マイクロチップ表面
に直径約2mmの開口部を有する。全ての試料が負荷貯留部63に負荷された後
、試料は、負荷貯留部と廃棄貯留部との間の電位差を用いて第2突出マイクロチ
ャネル60を介して廃棄貯留部に向けて突出マイクロチャネル62を通って運動
する。別の具体例は、毛管作用、圧力、磁気、光学捕捉、等電点電気泳動、およ
び真空注入法を使用して、試料を分離マイクロチャネルに運動させ得る。典型的
には、3ないし5μlを負荷貯留部63に挿入するが、注入領域68の体積は1
50plないし5nlしか含有しない。この微視的体積しか、電場の影響下で分
離チャネル61中で分離されない。
ード貯留部65およびカソード貯留部66に加えて分離チャネル61への試料拡
散を防ぎつつ、注入電圧を各セットの試料負荷貯留部63および廃棄貯留部64
の間に加えることである。注入電圧は、試料負荷貯留部63および廃棄貯留部6
4の間のマイクロチャネルの注入領域68、および分離マイクロチャネル61に
試料が運動するまで、維持する。
)を加えてさらなる試料が分離マイクロチャネル61に入るのを防ぎつつ、分離
電圧をアノード貯留部65とカソード貯留部66との間に加える。チャネル長に
依存して、分離電圧は典型的に50ないし300V/cmであって、逆バイアス
は典型的に90ないし1000Vである。分離電圧は、試料が走査領域69を通
過するまで加える。注入領域68から走査領域69のディテクターまでの典型的
な分離路長は10cmである。ディテクターは、最大限の分離を達成し得るよう
に、分離チャネル61の直線部分の端部にできるだけ近接して配置する。典型的
な分離時間は、断片に関しては5分、DNAシークエンシングに関しては5ない
し10分である。 注入領域68からアノード65までの全ての路は等しい長さを有するのが好ま
しく、さらに、カソード貯留部66からアノード65までの路は等しい長さを有
し、試料負荷貯留部63から廃棄貯留部64までの路は等しい長さを有するのが
好ましい。
して標識標的分子の蛍光を生じさせる。マイクロチャネルの走査範囲は、分離が
最も良好に測定される範囲である。標的分子は、色素または蛍光物質で標識され
ている。標的分子を照射すると、光学シグナル・ディテクターによって同時に測
定されるスキャナーによる刺激の際に、色素、蛍光タグまたは標的物質の特徴的
な光学シグナルが放出されるであろう。複数の色または波長を用いて、異なる標
的を識別する。現在のところ、DNAシークエンシングに関しては、4のヌクレ
オチド塩基に対応する4の色が用いられているが、異なる色を分離するディテク
ターの能力、蛍光を発生するビームの能力、および特定の適用に依存していずれ
の数を用いてもよい。遺伝子型決定に関しては、より多くの色は分離チャネル当
たりより多くの試料を多重送信し得るであろうが、典型的に1または2の色を用
いる。
で多くのチャネルを走査することができる。ビームは公知またはホーム位置から
出発し、公知の走査速度で各マイクロチャネルを順次照射する。走査の特徴を知
ることによって、正確なビーム位置がわかり、したがって照射されたマイクロチ
ャネルの同一性がわかる。典型的に、ビームのスポットサイズは、マイクロチャ
ネルの幅よりも遥かに小さい10μmである。多数の分離を同時に行い得るため
、シークエンシングのごとき分析作業における時間が大幅に減じられる。分離デ
ータから、標的試料を同定し得る。
プを含有する真空チャックを低下させることによって運転が終結する。ついで、
マイクロチップを有する真空チャックは、第1トラック20に沿ってマイクロチ
ップ設置位置に運動し、そこで、マイクロチップは手動で除去される。電極ワイ
ヤは、図2に図示するごとく、洗浄ステーション10が電極の下方に位置するま
で第1トラック20を運動させることによって掃除される。掃除溶液を含有する
洗浄ステーションは、電極が掃除されるまで昇降する。
めに使用される回路基板76は、5の独立ワイヤ(または線)路164、164
a、174、184および194を有して示されている。各路は、線に沿った白
丸として示される、1またはそれを超える電極ターミナルに電力ターミナルを接
続する。電極ターミナル163および163aは、ワイヤ線164および164
aならびに試料ターミナル165および165aに接続されている。電極ターミ
ナル173は、ワイヤ線174およびカソード貯留部ターミナル175に接続さ
れている。電極ターミナル183は、ワイヤ線184および廃棄貯留部ターミナ
ル185に接続されている。電極ターミナル193はワイヤ線194およびアノ
ード貯留部ターミナル195に接続されている。ワイヤ線164、164a、1
74、184または194のいずれも他のワイヤ線を交差しないが、ワイヤ線は
互いに絶縁関係で存在することは注記しておく。前記した電極ワイヤは、試料タ
ーミナル165および165a、カソード貯留部ターミナル175、廃棄貯留部
ターミナル185、ならびにアノード貯留部ターミナル195に接続されるが、
図10に図示していない。ワイヤは、自己−支持様式で回路基板76から垂直に
延在する。回路基板76は、移動測定に使用されるマイクロチップのすぐ上方で
あってマイクロチップの走査領域の直近のプラトフォーム50の下面と当該基板
の底面が一般的に平行となるようにマウントされる。 適当な電圧をターミナル163、163a、173、183および193に加
える。各線の長さにわたる電圧低下は存在しない、すなわち各線の抵抗は非常に
小さく、低い電流しか流れていないため、各接続ワイヤの長さにわたって同一の
電圧が現れる。
び種々雑多なもの、からなる。 図11に参照して、運動制御エレクトロニクスは、4のRS−232コミュニ
ケーション・ポートを介して4のモーター・コントローラー210、214、2
18および222と通信するコンピュータ200、好ましくはWindows NT Works
tation、によって制御される。モーター・コントローラー210は、X−軸でガ
ントリを動かすモーター212を制御する。モーター・コントローラー214は
、Z−軸を動かすモーター216を制御する。モーター・コントローラー218
は、第1のY−軸を動かすモーター220を制御する。モーター・コントローラ
ー222は、第2のY−軸を動かすモーター224を制御する。
き、コンピュータを含む制御モジュール228とも、SCSIバス・ライン22
6を介してコミュニケートする。ワークステーション200は、データを取扱い
および表示機能を行う一方、制御モジュール228はデータ収集機能を指揮する
のみである。制御モジュールはリレイ回路230を使用して、5の空気圧バルブ
232、234、236、238および240を動かす。空気圧バルブ232は
シリンダーを動かして、多機能デバイスのステージを下方に運動させる。空気圧
バルブ234はシリンダーを動かして、多機能デバイスのステージを上方に運動
させる。空気圧バルブ236はシリンダーを動かしてピペット・プランジャーを
下方に運動させる。空気圧バルブ238は、シリンダーを動かして、基板チャッ
クを上方に運動させる。基板チャックを下方に運動させるためには、バルブ23
8が圧力を開放し、重力が基板チャックを下方にもたらす。空気圧バルブ240
は真空を供してチップガイドを多機能デバイスに保持させ、あるいは、真空を開
放してチップガイドを開放する。もう1つの手動式空気圧バルブ(図示せず)を
使用して、真空チャックにマイクロチップを保持する真空を作動させる。
試料からの蛍光は、まず、Hanamatsu R1477のごとき光電子増倍管250で検出
する。光電子増倍管のバイアス電圧を制御して、光電子増倍管の出力範囲を選択
する。光電子増倍管の出力は電流であり、典型的には100fAないし100μ
Aの範囲内である。ついで、電流を増幅させ、トランスインピーダンス増幅器2
52によって0.001Vから100Vまでの電圧に変換する。ついで、トラン
スインピーダンス増幅器の出力を、対数減衰増幅器254によって、0Vより大
きい値から10Vまでの範囲でデータの対数表示に変換する。ついで、シグナル
を、65,536のダイナミック・レンジを供する16ビットにシグナルをデジ
タル化するBurr-Brown ADS7805 Analog to Digital Convertorのごとき16−ビ
ットA−Dコンバーター256を通す。ついで、A−Dコンバーター256の出
力を、まず真数変換を行い、ついで適当な間隔でトランスインピーダンス増幅器
252への内部参照信号入力に基づいて直線性補正を行い、最後にシグナルの平
方根を行ってシグナルを16ビットに圧縮する、Motorola 56000 Digital Signa
l Processorのごときデジタルシグナルプロセッサー258によってプロセシン
グする。デジタルシグナル・プロセッサー258の出力は、前記コントローラー
228に伝送され、これはついでSCSIコミュニケーション・ライン226を
介してコンピュータ200にデータを伝送する。
ョン・ライン226を介してコントローラー228と通信するコンピュータ20
0によって制御される。制御モジュール228は、6のD−Aコンバーターを含
むD−A回路260を制御する。D−Aコンバーターは、6の高電圧電源262
、264、266、268、269および270の出力電圧を制御する。高電圧
電源270は、光電子増倍管250にバイアス電流を供給する。5の高電圧電源
262、264、266、268および269はスイッチング・ネットワーク2
72を通して電極回路275に接続された電流源である。スイッチング・ネット
ワーク272は、電流シンク(current sink)としての接地電位または電流源と
しての高電圧電源のいずれかを選択し得る高電圧リレイを含む。高電圧電源26
2は、好ましい具体例において、アノードについての電極回路275に5000
Vまで供給し得る。他の4の高電圧電源264、266、268および269は
、各々、カソード、廃棄および2の試料電極に1500Vまで供給し得る。
ョン・ライン226を介して制御モジュール228と通信するコンピュータ20
0によって制御される。制御モジュール228は、電圧パルスを検流計運転回路
282に送るデジタルシグナル・プロセッサー280を制御する。検流計運転回
路282は、上にマウントされた走査ミラー285を有する、General Scanning
G325のごとき検流計284に電圧を送る。レーザー52からのレーザービーム
281は、走査ミラー54に指向される。検流計運転回路を制御することによっ
て、検流計の位置を容易に調整して、ビーム281を用いたマイクロチップ29
9を横断する線走査を行い得る。別の具体例は、2軸で制御可能である検流計を
用いて、より大きな断面積を走査し、またはマイクロチップの任意の好ましいセ
クションを選択して走査し得る。制御モジュール228は、5のセンサー、28
6、288、290、292および294からのシグナルを受けるデジタル入力
回路を制御する。4のセンサー、286、288、290および292は、単一
極板の単一スロースイッチ(throw switch)である。チップガイドがテーブル上
に存在する場合にはセンサー286が感知する。マルチチャネル・ピペッターが
上昇し、したがってピペットチップが放出された場合にはセンサー288が感知
する。ピペット・ステージが上昇した位置に存在する場合にはセンサー290が
感知する。マイクロチップ・チャックが上昇した位置に存在する場合には、セン
サー292が感知する。ピペットチップ・カウンター294は、ビームが遮られ
ると感知し得る、Skan-a-matic L60/P60シリーズ準小型LED−IREDペアのごとき
通過ビーム光源およびディテクターである。ピペットチップ・カウンター294
を用いて、多機能デバイス上のピペット数をカウントして、ピペットチップの拾
い上げまたは放出を確かめる。
される。制御ソフトウェアは6の主要な機能ユニットを有する。機能ユニットは
:(1)イニシャライズ、(2)試料負荷、(3)マイクロチップ負荷、(4)
試料注入、(5)分離および走査、ならびに(6)運転終結、である。機能ユニ
ットは、モジュール、サブルーチン、オブジェクト、スクリプトまたは他の構成
としてのプログラミング言語で組み入れ得る。
スおよびY−ステージをイニシャライズすることによってシステムを準備させる
。イニシャライゼーションは、エレクトロニクスをイニシャライズすること、ス
テージを自動誘導させること、いずれかのピペットチップを放出し、いずれかの
液体もしくは微小流体サブシステムを調製することによって多機能デバイスをイ
ニシャライズすること、ならびに該ステージを運動させて試料負荷の準備させる
こと、よりなる。
からマイクロチップに負荷する。ソフトウェアは各プレートについてプロセシン
グを制御する。プレートからの試料は、多機能デバイスによって同時に移すこと
ができる一連のウェルによってくくる(loop through)ことができる。新しいピ
ペットチップおよびチップガイドを拾い上げる。ついで、プレートからピペッタ
ーに試料を負荷する。多機能デバイスをマイクロチップに運動させる。マイクロ
チップにおいて、試料を試料負荷ウェルに置く。ついで、プレート中の一連のウ
ェルを、マイクロチップが完全に負荷されるまで、くくる。マイクロチップが完
全に負荷されていない場合、残っているウェルを記録する。負荷した一連のウェ
ルは列、行または分離したウェルとし得る。もう1つの具体例において、キャピ
ラリー負荷機(loader)のごときデバイスにより同時に負荷することによって、
あるいは試料を含有するもう1つのマイクロチップから、多チャネルを有する圧
電性エレクトリック・デバイスから、または他の負荷ストラテジーによって、全
試料を一度に負荷し得る。
し、負荷したマイクロチップをスキャナーの位置に運動させ、および光学検出系
を用いる場合にはディテクターの焦平面の位置にマイクロチップを収容する。 試料注入機能ユニットは、試料負荷口からの試料をマイクロチップの注入領域
まで運動させるようにデザインされている。試料注入機能ユニットは、各電極へ
の高電圧電力を制御する注入プロフィールを設定し、実行する。プロフィールは
電極、電位差、および各電位差についての時間を特定する。単純または複雑な注
入および分離プロフィールを用い得る。他の具体例において、圧力、毛管流動、
磁気、または他の手段をプロフィールとして用いて、試料を試料負荷口から注入
機に運動し得る。
検出用の構成コンポーネントに注入試料を分離する。高電圧源は、まず分離プロ
フィールに設定する。データについてのファイル名を選択し、データ・ファイル
を作成する。データ収集エレクトロニクスを診断し、補正し、パラメータを設定
し;該パラメータには、ライン当たりの画素数、ラインの数、データ収集エレク
トロニクスの時間的調節、または他の情報が含まれ得る。光電子増倍管バイアス
電圧を設定する。なお、複数の光電子増倍管が存在し得る。検流計を始動する。
ついで、分離プロフィールを開始し、電圧を電極に加える。走査を開始し、走査
パラメータが行われるまで全てのデータ・パケットを判読する。ついで、検流計
を停止し、光電子増倍管および電源への電圧を0または他の電位にリセットする
。 運転終結機能ユニットにおいては、必要に応じてステージをイニシャライズし
、ついで洗浄トレイを電極下に移動する。ついで、水とし得るかまたはさらなる
コンポーネントを有し得る掃除溶液に電極を浸漬しつつ、間隔を置いて洗浄トレ
イを上下に運動させることによってそれを掃除する。もう1つの具体例は、1ま
たは一連の液体または気体で電極を洗浄すること、または、加熱、プラズマ処理
、マイクロ波、または電極を掃除するための他の方法によって電極を洗浄するこ
とである。
ができている。もう1つのマイクロチップを用いる場合には、システムをイニシ
ャライゼーション機能ユニットで始動し得る。別法として、複数の試料を各分離
チャネルに多重化する場合、ソフトウェアは注入試料機能ユニットにつづいて分
離および走査、ならびに運転終止機能ユニットに続行し得る。
リと一緒に示して、試料でマイクロチャネルを負荷し、化学試験および分析を行
うタスクを成し遂げるために必要な自動制御運動を供した。洗浄形式を用いる必
要はない。
の周りに移動アーム自動制御71が回転する回転形式を図示する。移動アーム7
1は、マイクロチップを拾い上げるためのツール、ならびに試料スタック94か
ら試料のカセットを、新たなチップ・スタック93から新たなチップを、使用済
みチップスタック91から使用済みチップ・カセットを、およびスタック95か
ら洗浄または他のカセットを抜き取るためのカセット拾い上げツールを有するグ
リッパー・アーム75を運搬している。移動アーム71は、複数の放射状に配さ
れた貯蔵場所の上を旋回し得、そこで、これらのカセットは保存され、矢印Bに
よって示される直線向きで運動することができる線状トラックを有する負荷ステ
ーション90にそれらを運動させる。
を含む多機能ツールをマウントするガントリ77によって橋かけされている。新
たなチップは、まず、ガントリ77上に運搬される多機能ツールによってチップ
・ラック84の外側に拾い上げられる。これには、負荷ステーション90が、ガ
ントリ77上の多機能デバイス上に支持される編成ピペッターが新たなチップに
到達し、それをピペッターに押し付け得るように、ガントリ77下にチップラッ
ク84を前進させることが必要である。ピペッターが下方に運動し、所望の量の
試料を拾い上げ得るように、ピペッターは上昇し、試料ラック85はガントリの
下方に置かれる。ついで、マイクロチップ・ステーション83のマイクロチップ
はガントリ77の下方に運動し、試料は前記したようにマイクロチップ中の穴部
に入る。全てのマイクロチップ・ウェルが試料で負荷されるまで、負荷シークエ
ンスを繰返す。
スキャナーがプラットホーム81によって支持されている第2フレームを含む分
析ステーション77にグリッパー・アーム75がマイクロチップを運動させる。
その後、グリッパー・アームは、マイクロチップ・ホテルまたはカセット80の
スタックのもう1つのマイクロチップを取り、それをさらなるプロセシングのた
めにマイクロチップ・ステーション83に運動させる。
で負荷しつつ、1つのマイクロチップを同時に分析し得る。分析ステーション7
7は、前記したごとき試料注入および分離を刺激するためにマイクロチャネル中
の液体と接触させるマイクロチップ中のバイアス(vias)または開口部に挿入さ
れた電極をも支持している。試料注入、ついでスキャナー、好ましくは走査型共
焦点顕微鏡によって走査しつつ、電気泳動分離を刺激するために適当な電圧を加
える。データ収集が完了したら、さらに使用する前に洗浄ウェル中で濯ぐことに
よって電極を掃除し得るように、スキャナー下方の洗浄ウェル88の位置までス
テージが運動し、グリッパー・アーム75は使用済みマイクロチップ・スタック
92までマイクロチップを運動させ得る。エレクトロニクスおよび制御ソフトウ
ェアは、前記したものと同様であろう。
はないが、単一ピペッター、多チャネル・ピペッター、キャピラリー・ピペッタ
ーまたは微小流体デバイス、圧電性デバイスまたは流体を運動させるための他の
手段を包含すると理解されるべきである。“プレート”という場合、その語は、
限定されるものではないが、マイクロタイター・プレート、管、マイクロアレイ
・デバイス、貯留部または微小流体デバイスのごとき試料を保存もしくは産出し
得るデバイスを包含すると理解されるべきである。前記の主要な例は電気泳動に
関するが、同様な装置をエレクトロ・クロマトグラフィー、ガスクロマトグラフ
ィーおよび液体クロマトグラフィーに用い得るであろう。また、マイクロチャネ
ルの充填もマイクロピペッター・デバイスに限定されるものではない。例えば、
小さなキャピラリーを用い得るであろう。かかる非−ピペッター・デバイスは、
マイクロチップにおける穴部間隔に合致しなくてもよい。
ていない、本発明の装置の斜視図である。
面図である。
1の装置の左側面図である。
造の拡大上面図である。
ある。
る。
面図である。
平面図である。
的平面図である。
Claims (28)
- 【請求項1】 a)負荷ステーションの第1マイクロチップ基板に複数の流
入口を有するマイクロチャネルを供し; b)マイクロチャネルから間隔をあけて試料ウェルの群を供し; c)流入口および試料ウェルに運動可能なマイクロチャネル負荷デバイスを供
し; d)試料ウェルに対して負荷デバイスを自動制御的(robotically)に運動さ
せ、試料を自動制御的に拾い上げ、ついで流入口に運動させ、ここに試料は特徴
的な移動速度を有する検出可能な標的分子を有し; e)試料を複数の流入口に同時に自動制御的に分配し; f)所望の数の流入口が試料を受けるまで、工程d)およびe)を繰返し; g)該負荷ステーションから離れるように該第1マイクロチップ基板を自動制
御的に運動させ、置換マイクロチップ基板を収容させるために該負荷ステーショ
ンを開放し; h)所望の試料分離が達成されるまで該第1マイクロチップ基板のマイクロチ
ャネル中で試料分離を引き起こさせ;ついで i)測定場所(location)で該試料分離を検出する ことを含むマイクロチャネル化学分析を自動制御的に行う方法。 - 【請求項2】 さらに、工程g)の後に、該負荷場所で該第1マイクロチッ
プ基板を該置換基板で自動制御的に置換することを含む請求項1記載の方法。 - 【請求項3】 該負荷ステーションで該第1マイクロチップ基板を該置換基
板で自動制御的に置換することが、該第1基板を、基板内に含まれる試料を有し
ていない置換基板で置換することを含む請求項2記載の方法。 - 【請求項4】 さらに、該試料分離を検出した後に、該測定場所から該第1
マイクロチップを自動制御的に運動させ、該置換マイクロチップ基板のために該
測定場所を開放し、ついで置換マイクロチップ基板を用いて工程b)−i)を繰
返すことを含む請求項2記載の方法。 - 【請求項5】 該第1マイクロチップ基板を用いて工程h)およびi)を同
時に遂げ、該置換マイクロチップ基板を用いて工程d)、e)およびf)を遂げ
ることを特徴とする請求項4記載の方法。 - 【請求項6】 さらに、複数の置換マイクロチップ基板を用いて工程c)−
i)を連続して繰返すことを含み、ここに工程h)およびi)を複数の該マイク
ロチップ基板のうちの1つの上で同時に遂げ、工程d)、e)およびf)を他の
該マイクロチップ基板を用いて遂げることを特徴とする請求項4記載の方法。 - 【請求項7】 さらに、工程g)の後に、該試料ウェル中の該試料を自動制
御的に置換することを含む請求項4記載の方法。 - 【請求項8】 該第1マイクロチップ基板のマイクロチャネルで試料分離を
引き起こすことを、該基板上の複数の個別マイクロチャネルがアノード・ワイヤ
およびカソード・ワイヤと接触するように複数のワイヤとチップを接触させて位
置させるようにチップを自動制御的に運動させ、ついで該マイクロチャネルを通
して電流を導入して電気泳動分離を遂げることを特徴とする請求項1記載の方法
。 - 【請求項9】 該検出が、複数のマイクロチャネルを光学的に走査すること
によってさらに特徴付けられる請求項1記載の方法。 - 【請求項10】 該光学的走査が、複数のマイクロチャネルを共焦点光学的
に走査することによってさらに特徴付けられる請求項9記載の方法。 - 【請求項11】 該走査が、該試料分離と同時に起こる請求項9記載の方法
。 - 【請求項12】 マイクロチップ基板にマイクロチャネルを供することが、
走査領域を画定する横断線と平行にまたは角度をなして配置されたマイクロチャ
ネルを供することを含む請求項9記載の方法。 - 【請求項13】 さらに流入口および試料ウェルに自動制御的に運動可能な
マイクロチャネル負荷デバイスを供する工程が、ガイドチップを有するマイクロ
チャネル負荷デバイスを供することを特徴とし、ここに該ガイドチップがマイク
ロチップ基板上の流入口と向き合う(orient with)位置に複数の試料負荷チッ
プを位置決定することを特徴とする請求項1記載の方法。 - 【請求項14】 マイクロチャネル負荷デバイスを供する工程が: マイクロチャネル基板を負荷ステーションの第1トラック上に運動可能にマウ
ントし; 試料ウェルを第2トラック上に運動可能にマウントし;ついで 多機能マイクロチャネル負荷デバイスを第1および第2トラックを橋かけする
(spanning)ガントリ上にマウントすることを含む請求項1記載の方法。 - 【請求項15】 マイクロチャネル負荷デバイスを供する工程が、試料ウェ
ルおよび流入口の間隔に等しい間隔で複数のピペッターを供することを含む請求
項1記載の方法。 - 【請求項16】 マイクロチャネル負荷デバイスを供することが、さらに、
マイクロチップ基板用のステージを有する第1トラック、ならびに試料ウェルお
よびピペッターチップ用のステージを有する第2トラックを含む運動可能なステ
ージを有する2の平行トラックを、該2のトラックの間を運動可能である負荷デ
バイスと共に供することを特徴とする請求項1記載の方法。 - 【請求項17】 第1および第2端部を有する本体内に画定された複数の縦
長マイクロチャネルと、 その第1端部でマイクロチャネルと結合した複数の縁部コネクター電極とを含
み、 ここに該第1端部が離れていて、流体をマイクロチャネルに注入するための本
体への開口部を有し、該第2端部が光学検査のために互いに近接して間隔をあけ
られており、該縁部コネクター電極が外部回路と接触するために本体の外部に延
在していることを特徴とする流体の生体分析測定用装置。 - 【請求項18】 該本体が基板を含み、ここに該マイクロチャネルが画定さ
れていてカバーであって、該開口部が画定されていることを特徴とする請求項1
7記載の装置。 - 【請求項19】 該マイクロチャネルの第1端部が、各々、横断関係で突出
マイクロチャネルを有し、ここに該突出マイクロチャネルが本体の外側にアクセ
ス可能な部分を有し、当該突出マイクロチャネルと結合する縁部コネクター電極
を有することを特徴とする請求項17記載の装置。 - 【請求項20】 マイクロチャネルの該第2端部が、そこから延在する単一
マイクロチャネルを有する共通収集ゾーンに一箇所に集まっており、単一マイク
ロチャネルがそれと結合する縁部コネクター電極を有することを特徴とする請求
項17記載の装置。 - 【請求項21】 該単一マイクロチャネルが、マイクロチャネルに流体を注
入するためにピペッターを収容するのに十分なサイズの本体を貫通する開口部を
有することを特徴とする請求項20記載の装置。 - 【請求項22】 さらに、第1マイクロチャネル端部と該第1端部口に挿入
すべき試料を含有する複数の試料ウェルとの間を運動可能な自動化多機能デバイ
スを含み、ここに該自動化多機能デバイスがマイクロチャネルの口に流動試料を
挿入するように適合され、電極ワイヤのアレイがマイクロチャネルの第2端部口
に移動可能であり、それによって電極ワイヤのアレイに電圧を加えるとマイクロ
チャネルにおける分子移動を生じることを特徴とする請求項17記載の装置。 - 【請求項23】 さらに、多機能デバイスを支持するガントリを含み、該多
機能デバイスが試料プレートおよびマイクロチップに関連して運動可能であるこ
とを特徴とする請求項22記載の装置。 - 【請求項24】 該基板が第1トラックに運動可能に配されていることを特
徴とする請求項23記載の装置。 - 【請求項25】 複数のウェルが、第2トラックに運動可能にマウントされ
たマイクロタイター・プレートに配されていることを特徴とする請求項24記載
の装置。 - 【請求項26】 該第1および第2トラックが、多機能デバイスを支持する
ガントリによって橋かけされていることを特徴とする請求項25記載の装置。 - 【請求項27】 分子分離光学ディテクターが第1トラックに近接して位置
し、光学ディテクターが走査ビームと結合することを特徴とする請求項25記載
の装置。 - 【請求項28】 マイクロチャネルが、ほぼ平行配置で並べられた部分を有
し、それによって走査ビームが平行の並びを横断して走査することを特徴とする
請求項27記載の装置。
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