JP2002516720A - 医療廃棄物を連続的に殺菌するための方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 医療廃棄物を処理するための装置（１２）及び方法か開示されている。医療廃棄物は、分解されるか又は裂かれ、高周波電磁波によって消毒され、次いで、有用な材料に変えられる。この変換は、コンベア（３６）によって医療廃棄物を管（２４０）内へと連続的に供給するステップと、押し出し管（２３８、２４２）内を通過しつつある医療廃棄物を電磁波（２３９）によって加熱して医療廃棄物を加熱し且つ消毒するステップと、を含んでいる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の背景】

廃棄物は感染を引き起こすため、医療廃棄物の処分は緊急の関心事となってい
る。かかる感染性の廃棄物は、医療及び獣医科の治療の副産物である。例えば、
法律で規制されている医療廃棄物は次の範疇ものから成っている。

【０００２】 １．培養体及び感染性培養基及び関係する生物学的物品の在庫品 ２．病理学上の廃棄物 ３．人間の血液及び血液製品 ４．針、注射器、ブレード、メス及び割れたガラスを含む、汚染した「鋭利な
物」 ５．動物の廃棄物 ６．重大な感染症の患者にて使用される、手袋及びその他の使い捨て製品を含
む、隔離用品の廃棄物 ７．未使用の「鋭利な物」 病院は、通常、これら範疇の廃棄物を３つの一般的な群に分けている、すなわ
ち、ａ）範疇１、２、３にて上述した廃棄物を含む一般的な医療廃棄物、ｂ）獣
医科の廃棄物、すなわち範疇５、及びｃ）範疇４、６を含む専らプラスチックの
廃棄物である。汚染した鋭利物及び隔離用品の廃棄物は、特殊な関心事の範疇で
あり、それは、この廃棄物はエイズ又は肝炎のような極めて危険な感染症の虞れ
があるからである。特に、鋭利物は、海岸及びその他の公衆の場所で見つかった
とき、深刻な公衆の懸念を引き起こす。

【０００３】 医療及び獣医科廃棄物の病院及びその他の一般的な発生源は、１）廃棄物を現
場で焼却すること、２）廃棄物を現場で蒸気オートクレーブ処理し且つその後に
、埋立て地に輸送すること、３）廃棄物を廃棄物輸送業者に引き渡す前に現場で
何ら処理しないという、３つの主な廃棄物の取り扱い方法を採用している。

【０００４】 主として都会地域に位置する多くの病院焼却炉は、比較的多量の汚染物質を放
出する。環境保護庁（ＥＰＡ）は、病院の焼却炉排出分の中に、ヒ素、カドミウ
ム及び鉛のような金属、ダイオキシン及びフラン、エチレン、酸性ガス及び一酸
化炭素のような有機化合物、煤煙、ウィルス及び病原体を含む有害な物質を特定
している。これら焼却からの排出物質は、不適切に投棄する場合よりも公衆の健
康をより脅かす可能性がある（ステファン（Ｓｔｅｐｈｅｎ）・Ｋ） 更に処理する前に蒸気オートクレーブ処理法を使用して廃棄物を滅菌処理する
ことができるが、この方法は高価で且つ時間がかかる。熱はウィルスを急速に死
滅させるが、ウィルスよりも多少大きい細菌は生き残る。細菌の胞子は熱滅菌処
理に対し極めて抵抗性がある。有効な滅菌処理を確実にするためには、熱電対の
ような温度監視装置及び熱抵抗性のバチラス−ステアロサーモファイラス菌胞子
のような生物学的指示薬を使用することができる。

【０００５】 ドッド（Ｄｏｄｄ）への米国特許第２，７３１，２０８号は、汚染された廃棄
物を処理する蒸気滅菌処理装置を教示しており、この装置は、廃棄物（「使用済
みの痰カップのような紙容器を含む」コラム１、２８−２９行）を破砕し、破砕
した廃棄物で満杯の容器内に蒸気を吹込み、滅菌処理した廃棄物を汚水装置に注
入する。この方法は、限られた型式の物品しか処理できないこと、及び処理後の
廃棄物を排水管に投棄すること（コラム４、４９行）を含む幾つかの欠点がある
。

【０００６】 ソ連の発明者証第１，１２３，７０３号は、また、ＵＨＦ処理により再使用の
ため医療器具を滅菌する方法を開示している。注射針については、この発明者証
は、１６０℃乃至４７０℃の最終温度を開示し、刺鍼針の場合、この発明者証は
、１６０℃乃至２７０℃の最終温度を開示している。

【０００７】 ナイト（Ｋｎｉｇｈｔ）への米国特許第３，９５８，９３６号は、より効率的
に埋立て処理するため病院廃棄物を圧縮することを教示している。具体的には、
この文献は、プラスチックを溶融させるため病院及びその他の廃棄物に対し約２
０４．４４℃（約４００°Ｆ）乃至３１５．５６℃（６００°Ｆ）の範囲の熱を
加え、その廃棄物を硬い圧縮したブロックに変えて、埋立て地内でより安全に処
分できるようにすることを教示している。廃棄物は滅菌処理し、針はプラスチッ
ク内に埋め込まれることになる。この方法は、高温度及び埋立て地の処分のため
多額のエネルギコストを必要とするという不利益がある。

【０００８】 ローバーチェック（Ｌｏｖｅｒｃｈｅｃｋ）への米国特許第３，５４７，５７
７号には、ゴミ、家庭ゴミ等のようなゴミを処理する持運び型装置が開示されて
いる（コラム１、１３−１９行）。この機械は、ゴミを破砕し、破砕したゴミを
ブリケットに圧縮し、そのブリケットをエチレン酸化ガスにより滅菌処理する（
コラム１、１５−１９行）。破砕後、そのゴミを磁気部分及び非磁気部分に分離
することができる（コラム２、１３−２３行）。ゴミをこのように分離した後、
非磁気部分のみをブリケットに圧縮し且つ滅菌処理する（コラム２、２３−２５
行）。滅菌処理ステップは、温度制御を必要とするエチレン酸化物ガスを採用す
る（コラム２、３０−５７行）。このように、ブリケットは約５４℃の温度に保
たれる（コラム２、５１行）。この方法の欠点は、ゴミを滅菌処理するために熱
及び毒性のガスの双方が必要とされる点である。別の欠点は、廃棄物の流れを金
属、水及びブリケットに分けるとき、廃棄物の流れの一部のみ（金属又は水を含
まないブリケット）のみが滅菌処理される点である。更に不利益な点は、廃棄物
流れの量が同時に１つのブリケットしか形成されない点にて制限される点である
。別の欠点は、その材料が埋立て地又は焼却により処分される点である。肥料と
して使用することが提案されているが（コラム１、４７行）、ブリケットがその
用途に実際に適していることに関し又はブリケットをその用途用として更に処理
する方法に関して何ら教示か為されていない。

【０００９】 色々なエネルギ源が可能な滅菌処理剤として検討されている。マイクロ波は個
々の医療装置及び破砕した医療廃棄物を迅速に滅菌処理するために益々検討され
ている。最近、実験の結果、金属製器具はマイクロ波チャンバ内で僅か３０秒間
で滅菌処理可能であることが明らかになった（１９８９年６月２０日付けのニュ
ーヨークタイムズ（Ｎ．Ｙ．Ｔｉｍｅｓ）、「サイエンスウォッチ：マイクロ波
滅菌処理装置が開発（Ｓｃｉｅｎｃｅ Ｗａｔｃｈ：Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ Ｓｔ
ｅｒｉｉｚｅｒ ｉｓ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｄ）」）。問題点は、この特別な方法
が同時に数個の器具しか取り扱い得ない点である。

【００１０】 ある刊行物によれば、マイクロ波を利用する医療廃棄物処理装置が開発された
ようである。この装置は、最初に、医療廃棄物を破砕し、その廃棄物に水を噴霧
し、小さい破片をコンベアベルトの上で薄い層に撒き広げる。次に、コンベアは
その交じり合ったものをマイクロ波チャンバを通じて運び、このマイクロ波チャ
ンバがその交じり合ったものを約９６℃まで加熱する。

【００１１】 廃棄物は蒸気処理ステーションに運ぶことができ、ここで、生存する微生物を
死滅させるため、蒸気が加えられる。滅菌処理ステップの後、廃棄物は埋立て地
又は焼却炉まで輸送するため包装する（１９８９年４月１０日付けのウォールス
トリートジャーメル（Ｔｈｅ Ｗａｌｌ Ｓｔｒｅｅｔ Ｊｏｕｍａｌ）、Ｂ３
ページ）。

【００１２】 更に、マイクロ波はその透過力が制限されている。大型の箱状医療廃棄物に適
用した場合、マイクロ波を単独では極めて効果的に加熱することができない。こ
れに反し、無線周波数（ＲＦ）波は、より効果的に透過する比較的低周波数波で
ある。ＲＦ波は、滅菌処理のため直接的又は間接的に使用されている。

【００１３】 フレーザ（Ｆｒａｓｅｒ）及びその他の者への米国特許第３，９４８，６０１
号は、多岐に亙る医療及び病院装置並びに人間の廃棄物を滅菌処理するときＲＦ
波を間接的に使用することを教示している。この文献は、約１００℃乃至５００
℃にてガスにイオン化するためＲＦ波を使用して特定のガス（特にアルゴン）を
加熱することを教示している。この文献は、「低温」プラズマが僅か２５℃乃至
５０℃の温度及び極めて低圧にて物品を効果的に滅菌処理することを教示してい
る（コラム１、１２行）。しかしながら、プラズマガスによる滅菌処理は、滅菌
処理時にＲＦ波を直接的に使用することは示唆していない。

【００１４】 病院が折れた針及び割れたガラスを含むその医療廃棄物を最初にオートクレー
ブ処理するかどうかを問わずに、次に、その廃棄物は、埋立て地又はその他の処
分場へ輸送すべく廃棄物処理業者に引き渡される。この処理方法には、重大な問
題点がある。第一に、特に多くの都市地域における埋立地は満杯となりつつある
。更に、古い埋立地は有害な化学物質をその周囲の土に漏洩させ且つ給水源を汚
染する可能性がある。このように、廃棄物を埋め立てることはより大きな関心事
になりつつある。また、無許可の投棄も生じる可能性がある。

【００１５】

【発明の概要】

本発明の１つの形態は、医療廃棄物を管内に連続的に供給するステップと、該
管を通過する医療廃棄物を電磁放射線にて照射し、その医療廃棄物を加熱し且つ
滅菌処理ステップとを含む、医療廃棄物を処理する方法に関する。

【００１６】 本発明の第二の形態は、医療廃棄物を受け取り且つ電磁放射線源の中を給送す
べく医療廃棄物の連続的な管を形成する押出し機により医療廃棄物を処理する方
法に関する。電磁放射線源は、医療廃棄物の連続的な管を受け取り且つ電磁放射
線を発生させる。この放射線が連続的な管を加熱し且つ滅菌処理して、医療廃棄
物の滅菌処理済の連続的な管を形成する。

【００１７】 本発明の第三の形態は、滅菌処理すべき材料を提供し且つ材料を管内に連続的
に供給することにより、無線周波数放射線により滅菌処理すべき材料が発火する
可能性を少なくする方法であって、管の一部分が無線周波数放射線の場に配置さ
れるようにする方法に関する。管を通過する材料は、その材料を加熱し且つ滅菌
処理し得るように無線周波数放射線にて照射する。

【００１８】 本発明の形態の各々は、感染の可能性のある医療廃棄物を少なくし且つその廃
棄物を全体の環境に悪影響を与えない材料に変換する効率的な装置及び方法を提
供する。本発明の方法は、アーク放電、発火を減少させ及び無線周波数の場を改
善することに加えて、単位容積当たりの医療廃棄物の処理能力を改良するもので
ある。また、本発明の各形態は、蒸気を発生させ、これにより、材料を予め加熱
し、このことが材料の温度を保つのに役立つ、改良された熱性能をも提供する。
更に、本発明の１つの好ましい実施の形態は、分類前の医療及び獣医科廃棄物を
リサイクルしたプラスチック又はゴミから得られた燃料に更に変換することを許
容する。

【００１９】 本発明の更なる有利な点及び新規な特徴は、一部分、以下の説明に記載され、
また、一部分、以下の説明を参照することにより、当業者に明らかになり又は本
発明の実施により理解されよう。

【００２０】 好ましい実施形態の詳細な説明 廃棄物の崩壊または破砕 図１に示すように、シールドボックス１０内の医療廃棄物は、医療廃棄物処理
施設１２に到達し、コンベアベルト１４から降ろされる。そこで各荷積み中のす
べてのボックス１０が分離され、計数される。シュレッダ荷積みコンベア１６は
、ボックス１０を予備処理室１８へ運ぶ。予備処理室１８は医療廃棄物を破片に
崩壊させ、消毒のために他のコンテナ３４へ破片を移動させるように設計された
シュレッダ２０およびスクリュウコンベア２２を含む。ここで定義されているよ
うに、崩壊は、破壊または破砕材料を比較的に均等なサイズ（約１−０．５イン
チ）にすることを言う。

【００２１】 図３に概略的に示すように、予備処理室１８は、そこから汚染物が逃げないよ
うにするいくつかの特徴を有する。第１に、予備処理室１８内の医療廃棄物の出
入口は、２組のエアロック、入口エアロック２４、出口エアロック２６によって
制御される。各組のエアロックは、２組のドア２８、３０、および３２、３３か
らそれぞれなる。予備処理室１８に入るために、医療廃棄物のボックス１０は、
ボックス１０の背後で閉じている第１組のドア２８を通過する。第１組のドア２
８が閉じた後、第２組のドア３０が開き、ボックス１０を予備処理室１８に入れ
る。出口ドア３２、３３は、入口ドア２８、３０と同様に動作する。このように
して、いつでも常に少なくとも１組の出入口ドアが閉じている。

【００２２】 エアロック２４、２６に加えて、空気流が加熱され、濾過された部屋排気ダク
ト３５によって制御される。電気ダクトヒータ３７は、ビールスの発生を著しく
低減する約８２°Ｃにダクト３５内の温度を保持する。ダクト３５を横切って、
３ミクロンの穴を有し、バクテリアが逃げない状態の９９．７％の効率を有する
高効率微粒子エアーフィルタ３９（ＨＥＰＡ）がある。これらの部屋排気ダクト
３５は、密封された予備処理室１８へおよびそこからの空気流を制御する。１台
の大型ファン４１は、約毎分１０００立法フィートの流量でこれらのダクト３５
から空気を押し出す。このファンは、負の空気圧を発生し、それは予備処理室１
８からの汚染された可能性のある空気が施設１２の残部へ逆流しないようにする
。加熱され、濾過された空気は、外部環境に排気される。

【００２３】 部屋排気ダクト３５に加えて、部屋排気ダクト３５について述べたように外部
環境へ排気するシュレッダ２０、スクリューコンベア２２、空気プレス４３に接
続された加熱され、濾過されたダクト（図示せず）がある。

【００２４】 図３に示すように、医療廃棄物のボックス１０は、コンベア１６上の予備処理
室１８に入り、シュレッダ２０内に空けられる。崩壊または破砕は、５０馬力モ
ータ（図示せず）によって駆動される毎分１８００回転で回転する２組の切断刃
（図示せず）によって実施される。シュレッダ２０は、医療廃棄物を最大寸法約
１．５１インチを計測する破片にする。崩壊は、約半分の容積に医療廃棄物を縮
小する。適切なシュレッダは、オレゴン州ウイルソンビルにあるＳｈｒｅｄｄｉ
ｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ社から販売されているモデル番号第００−５３７１−Ｄであ
り、これは高さ約１２フィート、幅約１０フィート、長さ約１２フィートである
。

【００２５】 一実施例によれば、廃棄物は管内で動作し、医療廃棄物を破片が空気プレス４
３内に落下するコンベアチューブ４５へ垂直に運ぶスクリューコンベアを介して
シュレッダ２０から出る。空気プレス４３は、医療廃棄物を、２４インチ×２４
インチ×１８インチの容積で約５０ポンドを軽量した高抵抗プラスチック・ポリ
エチレン・コンテナ３４に圧縮する。ここに定義されているように、高抵抗とは
コンテナが加熱工程中に軟化または溶解せず、室温（２５°Ｃ）で１時間貯蔵さ
れたとき、約８°Ｃ内に医療廃棄物の温度を維持することを言う。コンテナ３４
は、ゆったりとしているが気密でない蓋を含む。適切なコンテナは、ニューヨー
ク、バビロンにあるＣｈｅｍ−Ｔａｉｎｅｒから販売されているモデル番号第２
４である。各コンテナ３４は、圧縮された廃棄物破片の約２００ポンドを詰め込
まれている。工程のこの時点においては、水が加えられるが、必ずしも必要では
ない。代案として、泡が、高金属含有医療廃棄物破片に吹きかけられてもよい。
水および泡は、熱を分散し、火事を避けるのに役立つ。次いで、カバーが満杯コ
ンテナにぴったりと取り付けれれる。

【００２６】 空気プレス４３は、医療廃棄物破片をさらにコンテナ３４が受る容積の半分以
下に圧縮する。したがって、施設１２における受取りからコンテナ３４の閉鎖ま
での医療廃棄物容積の総合減量は、約５分の１になる。このようにして、５ポン
ド毎立法フィートの密度で予備処理室１８に入る廃棄物は、２５ポンド毎立法フ
ィートの密度で予備処理室１８から出る。非類似の廃棄物、すなわち、紙、プラ
スチック、ガラス、金属、流体が機械化無線周波（ＲＦ）加熱室に必要なより均
等なサイズと密度に変換される。

【００２７】 第２好適実施例においては、廃棄物はそれが別個のコンテナにおいて処理され
ないことを除いて、上述したように、本質的に処理される。この実施例において
は、図２に最もよく示すように、医療廃棄物は収集ピット２００に受けられる。
材料搬送装置２０２は、収集ピット２００からの医療廃棄物を除去し、受け入れ
ホッパー２０４に置く。ホッパー２０４は、医療廃棄物を廃棄物サイズ減量ユニ
ット２０８に排出する。廃棄物サイズ減量ユニット２０８内で、一対のカウンタ
回転送り制御ローラ２１０が、初期サイズ減量集合体２１２への材料の搬送を容
積計量する。材料は、初期サイズ減量集合体２１２内でストリップおよび小片に
裂かれ、標準の市販サイズ減量装置（例えば、シュレッダ）でもよい初期サイズ
減量集合体２１４を通過する。材料は、初期サイズ減量集合体２１４内で均等な
サイズに粉砕される。均等サイズは、局部的調整に応じるようにプリセットされ
てもよい所定のサイズである。好ましくは、廃棄物サイズ減量ユニット２０８は
、多段、可変間隙、高速、損耗設計を有している。適切な廃棄物サイズ減量ユニ
ットは、処理されるべき材料のサイズおよび損耗抵抗のような特性を考慮するた
めに、当業者にとっては公知のように内部損耗表面が形成されるように適した開
放または閉鎖ロータレギュレータ、ハンマミル式クラッシャ、木製ブラシ、自動
車クラッシャ、または樹木チッパを含む。別の実施例においては、図２Ａに示す
ように、医療廃棄物が適当なコンベア２０３に乗ったコンテナ２０１に受けられ
てもよい。廃棄物コンテナ２０１は、スケール放射検出器、炭化水素検出器、を
有するスケール見張り領域２０５を通過し、受けホッパ２０７に進む。廃棄物は
、コンテナ２０１から捨てられ、二重スクリューコンベア２０９によって廃棄物
サイズ減量ユニット２０８上のホッパーに搬送される。

【００２８】 第１のファン２１６は、ホッパー２０４及び粉砕プロセスを負圧下に維持し、
エアロゾルが廃棄物処理装置から逃げていくことを防止する。第１のファン２１
６は、少なくとも、１６−２０インチ（水柱）の全静圧を発生させる、７，５０
０立方フィート／分（ＣＦＭ）高圧ファンであることが好ましい。他のファンや
圧力を用いてもよい。廃棄物粉砕ユニット２０８による粉砕プロセスに続いて、
廃棄物は高速気流によりチューブ２１５に沿って第１の低エネルギーサイクロン
２１８に搬送され、該低エネルギーサイクロンは、遠心力を用いて高速気流から
廃棄物を除去する。この高速搬送気流は第１のファン２１６から第１の高エネル
ギーサイクロン２２０に流入する。該高エネルギーサイクロンは、漏れた（ｆｕ
ｇｉｔｉｖｅ）ゴミの粒子を除去し、それらを密封廃棄物コンベア２２２に載置
する。搬送気流は、その後、ゴミ搬送ダクト２２４を通り、ゴミ制御ユニット２
２５を通って、フィルタリング及び臭気制御工程の更に３ステージを経た後、処
理室を抜ける。ゴミ制御ユニットは標準的な、市販のバッグまたはカートリッジ
型のフィルタユニットであってよい。

【００２９】 廃棄物搬送コンベア２２２は、第１の低エネルギーサイクロン２１８と第１の
高エネルギーサイクロン２２０で処理された廃棄物片を、廃棄物を均一な小片に
粉砕するための第２の廃棄物粉砕ユニット２２６に搬送する。第２のファン２２
８は、粉砕後の廃棄物を搬送チューブ２３４内に導入するための高速気流を発生
させる。第２の低エネルギーサイクロン２３０と第２の高エネルギーサイクロン
２３２は、漏れたゴミの粒子を、高速気流から除去する。第２のファンにより発
生した高速気流はゴミ搬送ダクト２３５を通る。ゴミ搬送ダクト２３５は、第２
のゴミ制御ユニット２３７につながっている。第２の粉砕ユニット２２６と第２
のゴミ制御ユニット２３７は、それぞれ、第１の粉砕ユニット２０８と第１のゴ
ミ制御ユニット２２５と同じ構造を有していてもよい。

【００３０】 高エネルギーサイクロン２２０、２３２は、それぞれ、ゴミ搬送ダクト２２４
、２３５と連結し、ゴミ搬送ダクト２３４、２３５は、それぞれ、ゴミ制御ユニ
ット２２５、２３７に連結されている。ゴミ制御ユニット２２５、２３７は、好
ましくは、３つのフィルタステージ（図示せず）と、連続洗浄ゴミフィルタと、
ＨＥＰＡプレフィルタと、ＨＥＰＡフィルタバンク（ｂａｎｋ）とを有している
。これらのフィルタは、廃棄物処理施設を出るエアから粒子を除去する。種々の
エア制御装置の効果は、好ましくは以下のようなものである。 装置 効果％ 第１の低エネルギーサイクロン ９０％ ＞２０ミクロン 第１の高エネルギーサイクロン ９５％ ＞１０ミクロン 第２の低エネルギーサイクロン ９０％ ＞２０ミクロン 第２の高エネルギーサイクロン ９５％ ＞１０ミクロン ＨＥＰＡプレフィルタ ９５％ ＞５ミクロン 連続洗浄ゴミフィルタ ９９．９９９％ ＞１ミクロン ＨＥＰＡフィルタ ９９．９９９９％ ＞０．１２ミクロ
ン ただし、効果パーセントとは、エアから除去される所定のサイズより大きな粒子
のパーセンテージを意味する。

【００３１】 微細に粉砕された廃棄物、全ての収集ゴミ、発生しうる全ての廃水が、廃棄物
搬送コンベア２３６に載置され、高密度押出機２３８に搬送される。押出機２３
８は水分を含んだ医療廃棄フラグメントを圧縮すると同時に圧縮した廃棄物を消
毒のための固定チューブ２４０に押し出す。チューブ２４０は、好ましくは、硬
質コンポジット材料からなることが好ましい。適当なコンポジット材料の例は、
難燃性樹脂に埋め込まれた、フィラメントが巻かれたＥ−ガラス（Ｅ−Ｇｌａｓ
ｓ）である。押出機２３８はピストンとシリンダのアセンブリ等を介して複数の
ステージ、好ましくは２つのステージからなる廃棄物の機械的圧縮を行う。押出
機２３８は、好ましくは、耐摩耗性スチールからなることが好ましい。

【００３２】 図７と図８において、ホッパ２３７はコンベア２３６から廃棄物を受け取り、
押出機２３８へ投入する。押出機２３８は廃棄物を２ステージで圧縮するための
２つの圧縮チャンバを有する。第１の圧縮ステージ２４２は、縦型のチャンバに
位置する。第１の圧縮ステージ２４２は、廃棄物の密度を、約２：１に増加させ
る。第１の圧縮ステージ２４２に適したピストンシリンダの例は、ハイドロライ
ン（Ｈｙｄｒｏ−Ｌｉｎｅ）社から入手できる、モデルナンバーＮ５Ｒ−３．２
５ｘ２３−Ｃ−１．７５−２−Ｓ−Ｈ−Ｒ−１−１である。最終圧縮ステージ２
４３は、押出開口２４４の端部に水平に位置して、廃棄物を２回圧縮し、連続的
に押出開口２４４から押し出す。最終圧縮ステージは、最終ステージ後の全圧縮
率が４−６：１になるように、第１ステージから圧縮される廃棄物の密度を、約
２−３：１に増加させる。ハイドロライン社のＮ５Ｓ−５ｘ６２−Ｃ−３．５−
２−Ｆ−Ｊ−Ｒ−１−１−ＸＮ５シリーズの油圧シリンダを最終圧縮ステージ２
４３に用いてもよい。完全に圧縮された廃棄物は、連続的に押出開口２４４を介
して出口側端部２４６から押し出される。押出開口２４４は、誘電ヒータ（図２
）に位置する固定チューブ２４０に直接連結している。押出機２３８と固定チュ
ーブ２４０を用いることの有利な点として挙げられるのは、誘電カップリング（
ｄｉｅｌｅｃｔｒｉｃ ｃｏｕｐｌｉｎｇ）の改善によるエネルギー利用の改善
、廃棄物のエア含有量の低下による燃焼のおそれの低下、より均一な誘電定数（
ｄｉｅｌｅｃｔｒｉｃ ｃｏｎｓｔａｎｔ）を廃棄物に発生させることによる誘
電性能の改善などである。また、医療廃棄物ではエアポケットが起こりにくくな
るので、医療廃棄物の誘電定数が増加する。 消毒 第１実施例においては、図１に示すように、医療廃棄フラグメントの密封容器
３４は、前処理室１８から高周波（ＲＦ）放射等の電磁放射による容積加熱（ｖ
ｏｌｕｍｅｔｒｉｃ ｈｅａｔｉｎｇ）を行うための誘電ヒータ３８へ搬送され
る。コンパクトにされた医療廃棄フラグメントの容器３４は、入り口側トンネル
４０から誘電ヒータ３８に入る。誘電ヒータ３８はＲＦ波を発生させ、ＲＦ波は
、以下に述べるように廃棄物を加熱する。廃棄フラグメントの容器は電界で均一
に約５分間容積加熱される。このようにＲＦ波にさらされることにより、廃棄物
の温度は約９０−１００℃に達する。

【００３３】 カバーされた容器３４はコンベア３６によって誘電加熱装置３８内へ運ばれる
。ここで該誘電加熱装置の寸法は、長さが約１１ｍ（３８フィート）で、幅が約
４ｍ（１３フィート）で、高さが約３ｍ（１０フィート）である。また重量は約
１２．６トン（２８，０００ポンド）である。約２．４ｍ（８フィート）の２つ
のトンネル４０、４２がそれぞれ該誘電加熱装置３８の入口及び出口を構成して
いる。これらのトンネルはＲＦウエーブを減じこうして誘電加熱装置３８からの
ＲＦの漏出を防止している。約６ｍ（２０フィート）長のＲＦ室即ちオーブン４
４内において、励磁機及びアース電極装置４６はＲＦ帯の電磁波を発生する。こ
のＲＦ帯は可聴周波数と赤外線周波数との間にあり且つ約１０キロヘルツ（ｋＨ
ｚ）〜３００ギガヘルツ（ＧＨｚ）を含んでいる。電極装置４６へ可聴周波数の
電力が供給されると、医療廃棄物の目的容器３４内へ電磁波を放射する。

【００３４】 図２に示すような第２の好ましい実施例おいては、押出機２３８によって固定
のチューブ２４０を介して安定した状態で押し付けられるときに、圧縮された医
療廃棄物の破砕物は消毒される。医療破砕物を分解し押出機２３８内にて該破砕
物を圧縮した後、該押出機はチューブ２４０の第１端部へその圧縮された医療破
砕物破砕物を押し付ける。チューブ２４０は押出機２３８から誘電加熱装置２３
９を介して伸びかつ該誘電加熱装置の出口端部から出る。一実施例においては、
チューブ２４０の入口端部の直径は約３０ｃｍ（１２インチ）である。この直径
はチューブ２４０の距離長当り一定量だけ増大する。ある実施例においては、こ
の直径はチューブの約３０ｃｍ（１フィート）当り約０．３ｃｍ（１／８インチ
）〜約１．２ｃｍ（１／２インチ）程度の一定量だけ増大する。医療廃棄物は絶
えずチューブ２４０を介して押し付けられており、かつＲＦ波による体積加熱の
ため誘電加熱装置３８を介してチューブに沿って移動する。

【００３５】 圧縮された医療廃棄物破砕物は該チューブ２４０を介して誘電加熱装置２３９
へ入る。誘電加熱装置２３９はＲＦ波を発生し、上述のように破砕物を加熱する
。廃棄物破砕物はチューブ２４０を介しかつ加熱装置を介して一定速度で移動さ
れる。この廃棄物破砕物は電場強度によっては約３〜１０分で当該電場において
均一に即ち容積全体が加熱される。廃棄物が電場に存在する時間量は、廃棄物が
ＲＦ波にさらされた結果、約９０〜１００°Ｃの温度に達するように設計されて
いる。これにより、廃棄物がチューブ２４０を介して押し付けられる一定速度は
、誘電加熱装置内にて発生する場の寸法及び強度によって調整される。好ましく
は、誘電加熱装置は圧縮されたチューブ状の医療廃棄物破砕物を１１メガヘルツ
にて振動しておりメーター当り５０キロボルトの場強度を有している電場へさら
す。

【００３６】 固定されたチューブは誘電加熱装置の電磁放射線が通過出来るようになってお
り、それによりＲＦ波は効果的にこの固定チューブ２４０の混合材料に浸透し実
質的に全てのエネルギーが破砕物チューブによって吸収される。ポリエチレン材
料で構成された複数容器の使用よりも誘電加熱装置内に位置付けられた混合材料
からなる固定チューブを使用する利点は、チューブは容器３４よりも長い作用寿
命を有していることである。更に、チューブは一定のバッチプロセスよりも医療
廃棄物の真実に連続したプロセッシングが出来ることである。

【００３７】 ある特定の理論に束縛されることなく信じられることは、図１及び図２の実施
例では、ＲＦ放射は、熱誘導双極子回転及び分子振動を発生するように、基本的
に分子と時間変動電場の相互作用によって、物質内へ直接エネルギーを伝達し、
ＲＦ放射即ちＲＦ波はＲＦ交流を一対の電極へ接続することで発生されるという
ことである。これらの２つの電極間において、時間変動電場要素を有している変
動ＲＦ電磁場が形成される。この時間変動電磁場において電極間に目的物が配置
されるとこの時間変動電磁場は部分的にまたは全体的に目的物へ侵入しこれを加
熱する。

【００３８】 分子と衝突するイオン及び電子を時間変動電磁場が加速するときに、熱は発生
される。熱はまた、時間変動電磁場により分子へもたらされるトルクの結果とし
て、該時間変動電磁場が分子特に可成高い電子双極子モーメントでもって分子を
前後に回転させることにより発生される。もっとも大きい分子、又は均一に分与
された電荷を有する分子は、可成低い又は実在しない双極子モーメントを有し，
かつＲＦ時間変動電磁場により非常に大きく影響されることはない。特定の極グ
ループの小さい分子は可成大きい電子双極子モーメントを有しており、こうして
時間変動電磁場によって分子へ及ぼされる可成大きいトルクを有している。特に
、水のような高度な極分子は可成大きいトルクを経験し、その結果、時間変動電
磁場によって回転させられる。回転の機械的エネルギーは内部エネルギー又は熱
として周辺材料へ伝達される。より低振動の時間変動電磁場はより一層均一に目
的物は深く侵入して加熱する。比較的高振動の時間変動電磁場は深く侵入するこ
とはないが相互作用する目的物部分をより迅速に加熱する。

【００３９】 異なる材料は異なる電子双極子を持った異なるタイプの分子から構成されてい
るので、それらの分子は所定のＲＦ場へさらされたときに異なる速度で加熱され
る。例えば、非常に大きい分子（ポリマー）にて構成されているプラスチックは
ＲＦ場で水と同じ早さで加熱されることはない。ＲＦ場にさらされたとき金属材
料は容易に加熱されるかも知れないし、加熱されないかも知れない。それはそれ
らの材料の高い導電性が電場を短絡化し電場を再分散する傾向が有るからである
。その結果、金属材料が加熱されることが困難である多くの条件が存在している
。一方で、そのようなＲＦ場は金属材料の外表面を流れる実質的な電流をもたら
すことが出来る。ある条件下では、加熱効果は金属材料の表面に起るであろう。
金属材料が小さい針である場合には熱は容易に内部へ分散する。更に、電場に長
く細い金属材料があるときには電場強度の上昇がこれら金属材料の端部付近に起
こり、電場の減少即ち劣化は中間付近に起こる。もし電場が金属材料の軸線に平
行であるなら、強い電場が先端付近に存在し、弱い電場がロッド又は針の中心付
近に存在することになる。このような場の強化はアーク更には着火をもたらすこ
とがある。

【００４０】 ＲＦ波が図１及び図２の両実施例において吸収されるとき、それらは異なる加
熱を引き起こす。コンテナ３４又はチューブ２４０内の湿った品物及び金属物体
は、より多くのＲＦ波を吸収しかつ「ホットスポット」又は不均一な加熱を発生
させるが、医療廃棄物の破片の分解及び圧縮は、厳しいアーキング（ａｒｃｉｎ
ｇ）を排除しかつ熱伝達を速める。コンテナ３４又はチューブ２４０内において
、より熱い破片からの蒸気及び熱は収容された医療廃棄物の全てに敏速に再分配
される。コンテナ３４は気密ではないので、かつチューブ２４０は両端部で開い
ているので、蒸気は徐々に逃げかつ過剰の圧力上昇はない。

【００４１】 図２の第２の実施例において、医療廃棄物は、誘電ヒータ２３９を通過した後
チューブ２４０に沿って続く。誘電ヒータ２３９を出た後、消毒された医療廃棄
物のチューブは固定チューブ２４０から出てコンベア２４８上に移動し、そのコ
ンベアは消毒された廃棄物をコンテナ２５０内に置く。引き続いて、消毒された
廃棄物は、以下で詳細に説明するように、追加の処理のために他のステーション
に続く。代わりに、固定チューブ２４０の出口端から出た廃棄物のチューブは、
下記の更なる処理の前に周囲温度を冷却するために室又は他の収容空間（図示せ
ず）内に保持され得る。

【００４２】 図４に示されるように、図１及び図２に示される実施例用の誘電ヒータ３８、
２３９は、以下の構成要素、すなわち、ジェネレータ４８、アプリケータ４９及
び制御装置５０を備えている。ジェネレータ４８は電力供給部５２、電圧制御装
置５４及びラジエータ源（ｒａｄｉａｔｏｒ ｓｏｕｒｃｅ）５６を備えている
。ジェネレータ４８は、長さ１４．５フィート、幅３．５フィート及び高さ７フ
ィートの寸法を有する。ジェネレータは、４インチのチャンネルのベース及び０
．２５インチ厚さのスチールベースの板を有する１０ゲージスチール及びアルミ
ニュウムでつくられている。ジェネレータ４８は、扉を有する二つのほこり密閉
区画室を有する。これらの区画室は電力供給部５２及びラジエータ源５６を収容
している。電力供給部５２及び電圧制御装置５４はラジエータ源５６に高い電圧
の直流電流を供給する。好ましくは、ジェネレータ４８は、約５０ｋｗから１５
０ｋｗの電力を発生する。より好ましくは、約１００ｋｗから１５０ｋｗの電力
を発生する。電力供給部５２の区画室は３００ｋｗの３相電力変圧器を備え、そ
の変圧器は、６トラックシリコンダイオード整流器及び他の装置（図示せず）と
同様に、６０サイクルの交流電流を直流電流に変換する。

【００４３】 ラジエータ源５６は高周波電力を発生する。好ましくは、周波数は５ないし１
００ＭＨｚである。より好ましくは、周波数は５ないし２５ＭＨｚである。より
好ましくは、周波数は、個々のコンテナ３４（図１）を使用するときは、約１３
ＭＨｚであり、固定チューブ２４０（図２）が使用されるときは、約１１ＭＨｚ
である。増幅器（図示せず）が使用可能であるが、高周波の電力を発生するため
に発振器（図示せず）が好ましい。適切な発振器は、エイマック（Ｅｉｍａｃ）
（カリフォルニア州、サンカルロス、３０１産業道路、バリアン（Ｖａｒｉａｎ
）事業部から得られるモデル３ＣＷ１５００００である。このための代替えは、
ニュージャージ州 イスリン １８６ウードアベニューのシーメンコンポネント
（Ｓｉｅｍｅｎｓ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ）から入手できるシーメンモデルＮｏ
．ＲＳ３３００ＣＪ発振器である。ラジエータ源は、冷却のために約２０℃で約
２５ｇａｌ／ｍｉｎの水を供給する（図示せず）。同軸ケーブル５８は高周波電
力をラジエータ源５６からヒータアプリケータ４９に供給する。

【００４４】 ヒータアプリケータ４９は、相手のネットワーク６０及び電極システム４６を
備え、誘電ヒータ３８の一部である炉４４内に配置されている。長さ２０フィー
ト、幅１３フィート、高さ１０フィートの炉は、０．２５インチアルミニュウム
又はスチール板及び１０ゲージアルミニュウム又はスチールシートでつくられて
いる。電極システム４６の主本体は、７フィート×１４フィートのアルミニュウ
ム電極あり、その高さは、可逆歯車モータ（図示せず）により２８インチから４
０インチまで調整可能である。モータは外部の制御パネル５０上の３位置セレク
タスイッチによって動作され、その制御パネルは電極の高さを表示する。ヒータ
要素６１は、電極ヒータ６１を残りのＲＦ回路から切り離すために適当なパイフ
ィルタ（ｐｉ−ｆｉｌｔｅｒ）ネットワーク（図示せず）でＲＦ電極４６に取り
付けられている。整合（ｍａｔｃｈｉｎｇ）ネットワーク６０はメーターリレー
及び増幅器（図示せず）を有し、それらはモータ被駆動可変キャパシタ（図示せ
ず）と組み合わして、炉４４全体に亘って等しい、予めセットされたレベルで電
力出力を自動的に保持する。ラジエータ源５６からの同軸ケーブル５８は整合ネ
ットワーク６０に接続し、そのネットワークは電極４６に電力を供給してＲＦ電
気をＲＦ磁界に変換する。

【００４５】 有用な物質への処理 図１及び図２に示す消毒された廃棄物は、次にごみ再生燃料のような有用な物
質に変換され、或いはプラスチックのような利用可能な成分に分離される。図５
に示されるように、消毒された廃棄物は、出口トンネル４２を去った後、加熱コ
ンテナ３４から空にされ、或いは代わりに固定チューブ２４０の出口端２４１か
ら空にされ、イリノイ州ディーアフィールドのステリサイクル（ＳＴＥＲＩＣＹ
ＣＬＥ）から入手できるステリ燃料（Ｓｔｅｒｉ−ＦｕｅｌＴＭ）のような乾燥
廃棄物分級システム３００内に入れられる。乾燥廃棄物分級システム３００に入
る廃棄物は、受け取りホッパー３０２内に置かれかつ切込みコンベア（ｉｎｆｅ
ｅｄ ｃｏｎｖｅｙｏｒ）３０４で輸送されて振動三層構造スクリーン３０６に
移送される。切込みコンベア上の移動する廃棄物のあらゆるごみは、切込みコン
ベア３０４の上に配置されたサイクロン３１１を介してごみ移送ファン３０９に
よってごみ収集ユニット３０７内に引き込まれる。隔てて重ねられた三つの段階
的に細かくなる網目のスクリーン（きめの粗いものが最上部）を有する層状のス
クリーン装置である振動三層構造スクリーン３０６を通過した残りの物体は、細
かく粉砕された乾燥廃棄物として選別されかつ細かく粉砕された廃棄物を貯蔵コ
ンテナ３１３に送る。大きな乾燥廃棄物は廃棄物のサイズを更に小さくするため
に縮小観る３１４に送られる。小さくされた乾燥廃棄物はサイクロン３１１に空
気で輸送されかつシステム３００を通して再度処理される。処理された乾燥廃棄
物は、中間貯蔵ホッパー３１２に一時的に貯蔵された後、処理された乾燥廃棄物
のベール（ｂａｌｅｓ）又はペレットをつくるために更に処理される。

【００４６】 梱包機（ベイラー）若しくはペレタイザーは大型の圧縮装置３１５であり、こ
の圧縮装置３１５は、廃棄物を、梱包ワイヤ６６により固定することのできる濃
密な立方体状に又は小さい燃料ペレット状に圧縮する。これら廃棄されて発生し
た（ｒｅｆｕｓｅ−ｄｅｒｉｖｅｄ）燃料の濃密な立方体又はペレット装置から
取り除きかつセメントキル（図示しない）のような高温燃焼装置へ搬送される。
一つの実施形態では、圧縮装置が梱包機である場合、適した梱包機は、長さが４
５７ｃｍ（１８０インチ）、幅が１２７ｃｍ（５０インチ）、及び高さが１９３
ｃｍ（７６インチ）のものである。梱包機は約３１７１ｋｇ（７０００ポンド）
の押圧力を発生することの可能な１５馬力の電動機（図示しない）により駆動さ
れる。梱包機は、９１ｃｍ×１８３ｃｍ×７６．２ｃｍ（３フィート×６フィー
ト×２．５フィート）の立方体寸法に圧縮された、消毒済みの廃棄断片で充満さ
れている。各立方体は４本の細い梱包ワイヤで固定される。各梱包された立方体
の重量は約５４５ｋｇ（１２００ポンド）である。フォークリフト（図示しない
）はその地域のセメントキルに運搬するため、梱包された立方体をトラックに載
せる。別の実施形態では、圧縮装置がペレタイザーである場合、適したペレタイ
ザーは、長さが約６１０ｃｍ（２０フィート）、幅が約１２２ｃｍ（４フィート
）、及び高さが約１２２ｃｍ（４フィート）のものである。任意の数の標準的な
電動機が使用されて、０．６４ｃｍないし１．９４ｃｍ（０．２５インチないし
０．７５インチ）の直径で１．２７ｃｍないし２．５４ｃｍ（０．５インチない
し１．０インチ）の長さを有する圧縮された廃棄ペレットを押圧できる圧縮機構
を駆動する。

【００４７】 研究室での分析物（表Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤ）は、処理された医療廃棄物が、梱包
されるか又は小球状にされるかに拘わらず、ポンド当たり１２，０１６のＢＴＵ
値（表Ａ）を有し、ポンド当たり約１１，０００から約１５，０００の範囲にあ
る石炭のＢＴＵ値に比較して極めて良好である。処理された医療廃棄物の硫黄含
有量は０．２％以下であり、約０．３％から４．０％で変化する石炭の硫黄含有
量より少ない。医療廃棄物の典型的な燃焼特性は表に表している。 表Ａ 燃焼処理された医療廃棄物からの結果物 （ガブリエル ラボラトリー， インク） 受け取った状態 乾量基準 水分（％） ３．１８ −−− 灰分（％） ２．７８ ２．８７ 揮発分（％） ８６．５８ ８９．４２ 固定炭素（％） ７．４６ ７．７１ 総量 １００．００ １００．００ 熱生産量 １１．３４６ １２．０１６ （ＢＴＵ／ｌｂ） 硫黄（％） ０．１１ ０．１１ 表Ｂ 処理された医療廃棄物灰分の無機物分析 （ガブリエル ラボラトリー， インク） 無機物 重量、乾量基準（％） シリカ（ＳｉＯ） ２４．６１ アルミナ（Ａｌ₂Ｏ₃） １２．４９ チタニア（ＴｉＯ₂） ３４．００ 酸化第二鉄（Ｆｅ₂Ｏ₃） ７．６９ 生石灰（ＣａＯ） ４．９６ マグネシア（ＭｇＯ） １．２３ 酸化カリウム（Ｋ₂Ｏ） １．３１ 酸化ナトリウム（Ｎａ₂Ｏ） ６．９１ 三酸化硫黄（ＳＯ₂） ７．８１ 五酸化リン（Ｐ₂Ｏ₅） １．２０ 二酸化マンガン（ＭｎＯ₂） ０．０８ 表Ｃ 処理された医療廃棄物の研究室分析 （ナショナル エンバイラメント テスティング インク） 灰分（％） ４．２ 熱生産量（ＢＴＵ／ｌｂ） １５．９００ 塩素、総量（％） ＜０．１ 固体、総量（％） ９８．８８ 硫黄、総量（％） ０．２０ 砒素（ｕｇ／ｇ ａｓｈ） ＜０．２５ カドミウム（ｕｇ／ｇ ａｓｈ） ＜０．１５ クロミウム、総量（ｕｇ／ｇ ａｓｈ） ２．６ 鉛（ｕｇ／ｇ ａｓｈ） ３．６ 水銀（ｕｇ／ｇ ａｓｈ） １．０ ニッケル（ｕｇ／ｇ ａｓｈ） １．７ 物理的特性 固体 色 多色 腐食性（ｐＨ単位） ６．８２ 表Ｄ 灰化された圧縮された医療廃棄物からの揮発性化合物 （ナショナル エンバイラメント テスティング インク） 化合物 含有量（ｕｇ／ｇ） アクロレイン ＜１０００ アクリロニトリル ＜１０００ ベンゼン ＜１００ ブロムジクロルメタン ＜１００ ブロモホルム ＜１００ ブロムメタン ＜１０００ 四塩化炭素 ＜１００ クロロベンゼン ＜１００ クロロエタン ＜１０００ ２−クロロエチルビニルエーテル ＜１００ クロロホルム ＜１００ クロロメタン ＜１０００ ジブロムクロロメタン ＜１００ １，２−ジクロロベンゼン ＜１００ １，３−ジクロロベンゼン ＜１００ １，４−ジクロロベンゼン ＜１００ １，１−ジクロロエタン ＜１００ １，２−ジクロロエタン ＜１００ シス−１，２−ジクロロエタン ＜１００ トランス−１，２−ジクロロエタン ＜１００ １，２−ジクロロプロパン ＜１００ シス−１，３−ジクロロプロパン ＜１００ トランス−１，３−ジクロロプロパン ＜１００ エチルベンゼン ＜１００ 塩化メチレン ＜１００ １，１，２，２−テトラクロロエタン ＜１００ テトラクロロエタン ＜１００ トルエン ＜１００ １，１，１−トリクロロエタン ＜１００ １，１，２−トリクロロエタン ＜１００ トリクロロエタン ＜１００ トリクロロフルオロメタン ＜１００ 塩化ビニル ＜１０００ キシレン、総量 ＜１００ ＰＣＢ （ｕｇ／ｇ） ＰＣＢ−１０１６ ＜０．１０ ＰＣＢ−１２２１ ＜０．１０ ＰＣＢ−１２３２ ＜０．１０ ＰＣＢ−１２４２ ＜０．１０ ＰＣＢ−１２４８ ＜０．１０ ＰＣＢ−１２５４ ＜０．１０ ＰＣＢ−１２６０ ＜０．１０ プラスチックの再生 図１及び２の実施形態で生じた消毒された医療廃棄物断片を有益な物質に変換
できる別の方法は、プラスチック再生である。プラスチック再生は、当該廃棄物
が図５に関して記載された乾式分級装置３００を通過した後、図６に示されてい
る湿式分級装置３０１で好適に行われる。乾式分級装置を通過したのち、廃棄物
の流れは主として各種のプラスチック材料を運ぶ。湿式分級装置は更に、プラス
チックの形態を分級して有用性が少ないプラスチックをろ過して除外し、再生の
ためにより価値のあるプラスチックを残す。

【００４８】 図６に示すように、第１のコンベヤ３２０は、図５に示す乾式分級装置を介し
て処理された廃棄物を保持する中間ホッパーから断片を運び、残りの高濃度物質
は重収集容器３２２内にろ過される。第２のコンベヤ３２４は、残りの断片を第
１の一連の脱水ユニット３２８及び微細粒子除去ユニット３３０へ運ぶ。脱水ユ
ニット３２８は、各々が廃棄物流れ内の主なプラスチック粒子を取り出して、液
体の浮力で異なったタイプのプラスチック（及び他の物質）を分級する。所定の
範囲内に入る特定の密度を有する断片は次の脱水ユビット３２８に送られる。所
定の範囲から外れた断片は液体から脱脂されるか、微粒子除去ユニット３３０内
に若しくは濃度の高い物質として除去されるか、脱水ユニットの底部から取り除
かれる。このような分離過程は、ポリプロピレンのような好ましいプラスチック
を選定するのに非常に効果的である。この過程で除去された非ポリプロピレン物
質は直接圧縮装置３４６に送られる。この多段階の湿式分級装置から取り出され
たポリプロピレンは９９．９％程度の純粋なポリプロピレンであり、引き続いて
処理される。

【００４９】 一旦、ポリプロピレン断片が最終の脱水段階を通過したのち、それらは洗浄機
３３４で洗浄され、断片に存在する全ての湿度を除去する乾燥機３４０を通過す
る。乾燥されたポリプロピレン薄片は次に小球状にされかつ廃棄物バスケット、
再生容器及び処理容器のよう形態に形成される。適当な脱水ユニット、洗浄機及
び乾燥機は全て多数の一般的なプラスチック再生機器製造会社から得られる。

【００５０】 本発明の一つの実施形態では、再生過程は、熱水３３４により行われる熱洗浄
段階の後、停止する。その場合、プラスチックは非プラスチック要素を含んでい
ず、また、後ほど再販売するため薄片収容ユニット３４２内に薄片として乾燥さ
れかつ貯蔵される。別の実施形態として、薄片は更に、貯蔵ホッパーに搬送され
、次に、ペレタイザー３４６のような圧縮装置に運ばれることにより、処理され
る。

【００５１】 上述の本発明の好ましい実施形態の説明は、図解と説明の目的で提供したもの
である。それらは、本発明を、ここで開示した形態に限定することを意図するも
のではなく、上記教示に照らして多くの修正や変形が可能であることは明らかで
ある。実施形態は、本発明の原理を最も良く説明するべく選定され記載されてお
り、それにより、当業者は予想した特定の用途について適してものとするように
、各種の実施形態で本発明を利用することができる。本発明の範囲は、均等な全
てのものを含めて、特許請求の範囲により明確にされるべきである。

【００５２】 実 験 例 実験例１ 混合医療廃棄物は本発明の第１実施例にしたがって細かく裁断され、コンパク
トにされて、充填前、６０．９６ｃｍ（２４インチ）×６０．９６ｃｍ（２４イ
ンチ）×４５．７２ｃｍ（１８インチ）、重量５０ポンド計量のポリエチレン樹
脂製の、１００個の合成樹脂コンテナー内に入れられた。各コンテナーは４つの
区分に分割されて、その内部には温度感知プローブが設置された。各プローブの
温度感知先端は約５．０８ｃｍ（２インチ）の深さ挿入された。この挿入深さは
廃棄物コンテナーの最も冷たいスポットで、誘電加熱炉を通過する間、要求温度
に最も達し難いと考えられていた。次いで、カバーがコンテナーの頂部に固定さ
れた。各コンテナーは、略５分間、周波数１３メガヘルツ、電界強度がメートル
当たり５０．０００ボルトのＲＦ（高周波）照射にされされた。温度が記録され
、以下の表にまとめられた。 平均温度 ９４℃ 標準偏差 ３．０℃ 最低温度 ９１℃ 最高温度 １０２℃ 較差 １１℃ 温 度 度 数 分 布（℃） 範囲（℃） カウント パーセント ８５から９０まで ０ ０ ９０から９５まで ５１ ５１ ９５から１００まで ４７ ４７ １００から１０５まで ２ ２ これら統計は種々の性質を有する医療廃棄物であるにもかかわらず加熱の平坦
さを示す。

【００５３】 実験例２ 略６０個の合成樹脂コンテナーに、本発明の第１実施例にしたがって既に細か
く裁断され、コンパクトにされた、約２００ポンドの医療廃棄物が充填された。
合成樹脂コンテナーは、充填前、６０．９６ｃｍ（２４インチ）×６０．９６ｃ
ｍ（２４インチ）×４５．７２ｃｍ（１８インチ）、重量５０ポンド計量の、ポ
リエチレン樹脂製である。各コンテナーの約５．０８ｃｍ（２インチ）深さには
、ウイルス試験管と対照標準（コントロール）試験管とを含む試験管が設置され
た。温度感知インジケーターが各試験管の頂部と底部に取り付けられた。次いで
、カバーが各コンテナーに固定された。研究に使用されたウイルスは、ヘルペス
単体ウイルス（ＨＳＶ）、タイプ２（ＡＴＣＣ ＶＲ−５４０）及びポリオウイ
ルス３（ＡＴＣＣ ＶＲ−１９３）であった。研究用に均質で且つ十分なウイル
スの供給を確実にするため、貯蔵ＨＳＶ及びポリオウイルスは、標準的な方法に
したがって、試験開始前に、成長、収穫、冷凍及び検査された。医療廃棄物コン
テナーは以下に示すように８つの処理グループに分割された。 誘導加熱器での時間 継続時間 グループ （分） （分） １ ４ ０ ２ ４ ２０ ３ １０ ０ ４ １０ ２０ ５ ６ ０ ６ ６ ２０ ７ ８ ０ ８ ８ ２０ ウイルスの入った対照標準試験管は室温（約２５℃）中に保持され、一方試験
ウイルスを備えた医療廃棄物のコンテナーは充分にＲＦ（高周波）照射されて、
温度が約６０℃になった。継続時間（室温で過ごす付加的な時間）の後、直ちに
コンテナーが開封され、ウイルス試験管が取り除かれて、全ての試験管が微生物
研究所に送られた。温度ストリップが取り除かれて、温度が記録された。温度６
０℃超過、温度ストリップの機能不全によって出現したこれら欠陥の一つの、３
つを除いた全ての事例が記録された。

【００５４】 殺菌の成功を決定するために、試験管内のウイルスは先ず倍数回希釈された。
標準的な方法にしたがい、各希釈物の部分標本が未だ細胞を殺す能力を有するか
について試験された。対照標準試験管（誘導加熱をうけていない）からのＨＳＶ
及びポリオウイルスは、１０５倍希釈されたとしても、細胞を殺す能力を持続し
ていることが示された。加熱試験管（グループ１乃至８）からのＨＳＶ及びポリ
オウイルスは、たった１０倍しか希釈されただけなのに、細胞を殺す能力を有し
ていなかった。

【００５５】 したがって、ウイルス確認研究は、第１実施例のプロセスによって、医療廃棄
物が６０℃乃至７０℃しか加熱されるだけでも、またこれらの温度を１０分から
３０分維持するだけでも、完全に且つ均一にウイルスを破壊することが立証され
た。本発明の誘導加熱器は医療廃棄物を９０℃乃至９８℃加熱するので、ウイル
スを殺す充分な余裕がある。

【００５６】 実験例３ 本発明の第１の実施の態様の方法による、それぞれが約９０．８ｋｇ（２００
ｐｏｕｎｄｓ）の医療廃棄物破片で充填された５つの医療廃棄物コンテナが選択
され、カバーが除去された。５片のバチルスサブチリス（枯草菌）異形ニガー胞
子（Ｂａｃｉｌｌｕｓ ｓｕｂｔｉｌｉｓ ｖａｒ． ｎｉｇｅｒ ｓｐｏｒｅ
ｓ）が各コンテナに挿入された。胞子片は、廃棄物破片の上部の空気浪費界面（
ａｉｒ−ｗａｓｔｅ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）に置かれた。これは、熱を最も保持
しない廃棄物コンテナの領域である。何故なら加熱された廃棄物がこの界面で冷
却空気へ熱を与えるからである。各胞子片は、約百万（１０６）の胞子を含む。

【００５７】 本発明の方法により、カバーは、医療廃棄物コンテナ上で置換され、５個のコ
ンテナの内の４個が誘電体ヒータを通過される。５番目のコンテナは、誘電体ヒ
ータを通過を通過されず、実験の制御に役立てられる。４個のコンテナのそれぞ
れが５０，０００ボルト／ｍの電界を通過する。滞在時間即ちコンテナが電界内
で過ごす時間は、５分である。高周波振動数は、１３メガヘルツである。

【００５８】 コンテナが誘電ヒータを離れると直ぐに、温度プローブが各廃棄物コンテナの
４個の四部円に置かれ、当初の温度を記録し、それの平均が取られる。室温（約
２５℃）で１時間継続後に、第１のコンテナが開口され、内部温度が記録されそ
して、胞子片が引出される。室温で２時間継続後に、第２のコンテナが開口され
、内部温度が記録されそして、胞子片が引出される。室温でそれぞれ３時間及び
４時間継続後に、第３及び第４のコンテナが開口され、内部温度が記録されそし
て、胞子片が引出される。標準の方法に従って、胞子は、希釈され培養され、下
記を生じた。

【００５９】 温 度 継続時間 初期 最終 胞子濃度 Ｌｏｇ減少（時間） （℃） （℃） １ ９８ ９２ ８．５×１０^２ ４ ２ ９７ ９２ ６．０×１０ ５ ３ １００ ８４ ９．０×１０ ５ ４ ９５ ８１ ７．５×１０ ５ 制御 否 否 １×１０^６ ０ この試験は、廃棄物コンテナを高周波放射線に５分間曝すことが、単に１時間
の継続時間でログ（ｌｏｇ）が４つ減少し、より長い継続時間によりログが５つ
減少するのに充分であることを証明する。加えて、コンテナができるだけ長く閉
鎖されたままである限り、重い２２．７ｋｇ（５０−ポンド）のコンテナは、コ
ンテナが２５℃の室温に有るとき、時間当たり単に約４°乃至８℃を失う。無性
（非胞子）バクテリア、酵母菌、及び真菌（ｆｕｎｇｉ）は、全て、バチラスサ
ブチラス胞子よりも熱に対し抵抗性が小さいから、これらの微生物は、全て、本
発明の処理によって効果的に除去される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 医療及び獣医科廃棄物を取り扱い且つ処理する装置の第一の実施の形態の平面
図である。

【図２】 本発明による医療及び獣医科廃棄物を取り扱い且つ処理する装置の第二の実施
の形態の平面図である。 ２Ａは、図２の装置にて使用される１つの代替的な廃棄物供給装置の平面図で
ある。

【図３】 図１及び図２の装置と共に使用される前処理装置の１つの実施の形態の概略図
である。

【図４】 図１及び図２の装置と共に使用される無線周波数ヒータの１つの実施の形態の
概略図である。

【図５】 図１及び図２の装置と共に使用される、ゴミから得た燃料を使う装置の１つの
実施の形態の概略図である。

【図６】 図１及び図２の装置と共に使用されるプラスチック再生装置の１つの実施の形
態の概略図である。

【図７】 図２の装置と共に使用される押出し機の１つの実施の形態の正面図である。

【図８】 図７の押出し機の側面図である。

【手続補正書】

【提出日】平成１２年１２月８日（２０００．１２．８）

【手続補正１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図２

【補正方法】変更

【補正内容】

【図２】

【手続補正２】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図５

【補正方法】変更

【補正内容】

【図５】

【手続補正３】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図６

【補正方法】変更

【補正内容】

【図６】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０５Ｂ 6/62 Ｈ０５Ｂ 6/80 Ｚ 6/80 Ｂ０９Ｂ 3/00 ３０３Ｚ (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ， ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，Ｇ Ｅ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ， ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，Ｚ Ａ，ＺＷ Ｆターム(参考） 3K090 AA02 AB05 AB14 BA04 BA09 CA13 NA01 NA05 4C058 AA27 BB06 CC01 CC04 CC06 DD04 EE23 KK01 KK23 4C341 LL13 LL16 LL22 4D004 AA48 AB10 BA03 BA07 CA03 CA04 CA07 CA08 CA09 CA10 CA12 CA13 CA14 CA22 CA40 CA42 CA43 CA44 CA46 CB04 CB05 CB12 CB13 CB16 CB33 CB36 CB42 CB45 DA02 DA06

Claims (49)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 医療廃棄物の処理方法であって、 チューブに医療廃棄物を連続的に供給する工程と、 上記チューブを通過する上記医療廃棄物を電磁放射線で照射し熱消毒する工程
   を備えていることを特徴とする医療廃棄物の処理方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の医療廃棄物の処理方法において、上記電磁
   放射線は、高周波放射線を備えていることを特徴とする医療廃棄物の処理方法。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の医療廃棄物の処理方法において、さらに、
   上記チューブ内の上記医療廃棄物を圧縮する工程を備えていることを特徴とする
   医療廃棄物の処理方法。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の医療廃棄物の処理方法において、上記圧縮
   工程は、上記連続的に供給する工程よりも前に行われることを特徴とする医療廃
   棄物の処理方法。
5. 【請求項５】 請求項３に記載の医療廃棄物の処理方法において、上記圧縮
   工程は、上記医療廃棄物を初期圧縮する工程と、上記医療廃棄物を少なくとも１
   回圧縮する次の工程を備えていることを特徴とする。
6. 【請求項６】 請求項３に記載の医療廃棄物の処理方法において、上記圧縮
   工程は、上記医療廃棄物を圧縮するときに、上記チューブ内に上記医療廃棄物を
   同時に押し出す工程を備えていることを特徴とする医療廃棄物の処理方法。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の医療廃棄物の処理方法において、上記医療
   廃棄物を同時に押し出す工程は、さらに、上記医療廃棄物を、第１の端と第２の
   端とを有するチューブに押し出す工程を備えており、 上記チューブは、上記第１の端から上記第２の端に増加する直径を含んでいる
   ことを特徴とする医療廃棄物の処理方法。
8. 【請求項８】 請求項３に記載の医療廃棄物の処理方法において、さらに、 上記チューブの消毒された医療廃棄物から、消毒された鋭利状物を分離して、
   リサイクルのために役立つプラスチックや他の要素に分ける工程を備えているこ
   とを特徴とする医療廃棄物の処理方法。
9. 【請求項９】 請求項８に記載の医療廃棄物の処理方法において、 上記チューブからの上記消毒された鋭利状物を、マグネットの近くに配置する
   工程をさらに備えており、 上記マグネットは、金属破片を取り除き、非金属破片を残すものであり、 また、医療廃棄物の処理方法は、 上記非金属破片を略８分の１インチよりも大きくない非金属片に変える工程と
   、 上記非金属片を熱風に当ててプラスチック片を分離する工程と、 上記プラスチック片を熱水で洗浄して紙やインクを取り除く工程とをさらに備
   えていることを特徴とする医療廃棄物の処理方法。
10. 【請求項１０】 請求項１に記載の医療廃棄物の処理方法において、上記照
    射する工程は、上記医療廃棄物に電磁エネルギーを照射する前に、上記チューブ
    に電磁エネルギーを照射する工程を備えていることを特徴とする医療廃棄物の処
    理方法。
11. 【請求項１１】 請求項２に記載の医療廃棄物の処理方法において、上記照
    射する工程は、上記医療廃棄物に高周波エネルギーを照射する前に、上記チュー
    ブに高周波エネルギーを照射する工程を備えていることを特徴とする医療廃棄物
    の処理方法。
12. 【請求項１２】 医療廃棄物の処理装置であって、 医療廃棄物を収容し、電磁放射線源を通して供給できるように上記医療廃棄物
    を連続的なチューブ状に形成する押出機と、 医療廃棄物の連続的なチューブを収容し、電磁放射線を発生する電磁放射線源
    とを備えており、 上記電磁放射線は、上記連続的なチューブを熱消毒して、消毒された医療廃棄
    物の連続的なチューブをつくることを特徴とする医療廃棄物の処理装置。
13. 【請求項１３】 請求項１２に記載の医療廃棄物の処理装置において、 上記電磁放射線源は、高周波放射線を主に発生することを特徴とする医療廃棄
    物の処理装置。
14. 【請求項１４】 請求項１２に記載の医療廃棄物の処理装置において、 上記押出機は、さらに、第１の端と第２の端とを有するチューブを備えており
    、前記チューブは、拡大直径を有しており、前記直径は、上記第１の端よりも上
    記第２の端の方が大きいことを特徴とする医療廃棄物の処理装置。
15. 【請求項１５】 請求項１３に記載の医療廃棄物の処理装置において、 上記チューブの上記第の端は、上記電磁放射線源のインプットに配置されてお
    り、上記チューブの上記第２の端は、上記電磁放射線源のアウトプットに配置さ
    れていることを特徴とする医療廃棄物の処理装置。
16. 【請求項１６】 請求項１３に記載の医療廃棄物の処理装置において、 上記第１の端は、１２インチの直径を含んでいることを特徴とする医療廃棄物
    の処理装置。
17. 【請求項１７】 請求項１３に記載の医療廃棄物の処理装置において、 上記チューブの直径は、上記チューブの上記第１の端から上記チューブの上記
    第２の端に向けて、１フィートの距離毎に４分の１インチ増加することを特徴と
    する医療廃棄物の処理装置。
18. 【請求項１８】 請求項１３に記載の医療廃棄物の処理装置において、 上記チューブの一部は、上記電磁放射線源に固定されていることを特徴とする
    医療廃棄物の処理装置。
19. 【請求項１９】 請求項１８に記載の医療廃棄物の処理装置において、 上記電磁放射線源に固定されている上記チューブの一部は、上記チューブの上
    記第１の端と上記第２の端との間にあり、これによって、上記押出機は、上記チ
    ューブを通して上記医療廃棄物を押し出し、かつ、上記電磁放射線源を通して上
    記医療廃棄物を押し出すことを特徴とする医療廃棄物の処理装置。
20. 【請求項２０】 請求項１９に記載の医療廃棄物の処理装置において、 上記電磁放射線源は、高周波放射線を主に発生することを特徴とする医療廃棄
    物の処理装置。
21. 【請求項２１】 請求項１２に記載の医療廃棄物の処理装置において、上記
    医療廃棄物を上記押出機に運ぶための第１のコンベヤーを備えていることを特徴
    とする医療廃棄物の処理装置。
22. 【請求項２２】 請求項１２に記載の医療廃棄物の処理装置において、上記
    医療廃棄物を圧縮装置に運ぶための第１コンベヤー装置を備えており、 上記圧縮装置は、上記医療廃棄物を圧縮して、圧縮された医療廃棄物をつくる
    ことを特徴とする医療廃棄物の処理装置。
23. 【請求項２３】 請求項２２に記載の医療廃棄物の処理装置において、 上記圧縮装置は、上記押出機に連結されており、上記医療廃棄物の連続的なチ
    ューブは、圧縮された医療廃棄物の連続的なチューブを備えていることを特徴と
    する医療廃棄物の処理装置。
24. 【請求項２４】 請求項２２に記載の装置において、 チューブ状に圧縮された医療用廃棄物が、複合物質から構成される固定された
    チューブ内に押し込められた、圧縮された医療用廃棄物を含んでいる、装置。
25. 【請求項２５】 請求項２４に記載の装置において、 複合物質から構成される前記チューブが、電磁放射線を透過可能であり、それ
    によって、前記チューブ内の押しつぶされた医療用廃棄物が、該チューブに入る
    実質的に全ての放射線を受けるようになされている、装置。
26. 【請求項２６】 請求項２５に記載の装置において、 前記電磁放射線が、主として高周波放射線である、装置。
27. 【請求項２７】 請求項２４に記載の装置において、 前記複合物質が、フィラメントを巻かれて耐火性樹脂内に埋め込まれたＥ−ガ
    ラスを含んでいる、装置。
28. 【請求項２８】 医療用廃棄物を処理する方法であって、 医療用廃棄物を用意する段階と、 該医療用廃棄物をチューブを通して連続的に押し出す段階と、 固定された前記チューブを連続的に通過せしめられる前記医療用廃棄物を電磁
    放射線にさらして、前記チューブ内における前記医療用廃棄物を加熱および消毒
    する段階と、 前記チューブから出た、消毒された前記医療用廃棄物を、再生の目的で、金属
    、プラスチックおよびその他の物質に分ける段階と、 を含む方法。
29. 【請求項２９】 請求項２８に記載の方法において、 前記電磁放射線が、主として高周波放射線である、方法。
30. 【請求項３０】 請求項２８に記載の方法において、 前記医療用廃棄物を、前記チューブ内に押し込む前に押しつぶして、圧縮され
    た医療用廃棄物とする段階をさらに含む、方法。
31. 【請求項３１】 請求項３０に記載の方法において、 前記医療用廃棄物を押しつぶす段階と、押し込む段階とが、同時に行われる、
    方法。
32. 【請求項３２】 請求項２８に記載の方法において、 前記分ける段階が、前記消毒された医療用廃棄物を、前記チューブから、該消
    毒された医療用廃棄物を圧縮する装置へと搬送することを含む、方法。
33. 【請求項３３】 請求項３０に記載の方法において、 前記消毒された医療用廃棄物を圧縮する段階と、 該消毒された医療用廃棄物をワイヤで縛る段階と、 をさらに含む、方法。
34. 【請求項３４】 高周波放射線によって消毒されるべき物質のアーキングを
    少なくする方法であって、 消毒されるべき物質を用意する段階と、 医療用廃棄物の誘電率を増大させる段階と、 前記医療用廃棄物を高周波放射線にさらして、該医療用廃棄物を加熱および消
    毒する段階と、 を含む、方法。
35. 【請求項３５】 請求項３４に記載の方法において、 前記医療用廃棄物の誘電率を増大させる前記段階が、前記医療用廃棄物内のエ
    アポケットを減少させることを含む、方法。
36. 【請求項３６】 請求項３４に記載の方法において、 前記物質が医療用廃棄物である、方法。
37. 【請求項３７】 請求項４１に記載の方法において、 前記物質が金属製物質である、方法。
38. 【請求項３８】 請求項３５に記載の方法において、 前記物質内のエアポケットを減少させる前記段階が、前記医療用廃棄物を押し
    つぶす段階と、それとともに、押しつぶされた医療用廃棄物をチューブ内に押し
    込める段階とを含む、方法。
39. 【請求項３９】 高周波放射線により消毒すべき物質の発火を減少させる方
    法であって、 消毒すべき物質を用意する段階と、 前記物質を、一部が高周波放射線場内に位置付けられているチューブ内に連続
    的に送り込む段階と、 前記チューブを貫通する前記物質を高周波放射線にさらして、該物質を加熱お
    よび消毒する段階と、 を含む方法。
40. 【請求項４０】 請求項３９に記載の方法において、 固定された前記チューブ内に前記物質を連続的に送り込む前記段階の前に、前
    記物質を圧縮して、圧縮された物質を形成する段階をさらに含む、方法。
41. 【請求項４１】 請求項３９に記載の方法において、 前記物質が医療用廃棄物である、方法。
42. 【請求項４２】 請求項３９に記載の方法において、 前記物質が金属製物質である、方法。
43. 【請求項４３】 請求項４０に記載の方法において、 前記物質を高周波放射線にさらす前記段階が、前記圧縮された物質を前記チュ
    ーブ内を通過せしめ、該チューブおよび前記物質を高周波放射線にさらすことを
    含む、方法。
44. 【請求項４４】 請求項３９に記載の方法において、 前記チューブが、複合材料を含んでいる、方法。
45. 【請求項４５】 請求項３９に記載の方法において、 前記物質を高周波放射線にさらす前記段階が、前記チューブを高周波放射線に
    さらし、該高周波放射線の実質的に全てを前記チューブを通して該チューブ内の
    前記物質に伝達することにより該物質を高周波放射線にさらすことを含む、方法
    。
46. 【請求項４６】 高周波放射線により消毒すべき物質内における高周波場の
    エンハンスメントを減少させる方法であって、 消毒すべき物質を用意する段階と、 該物質を圧縮して、圧縮された物質を形成する段階と、 該圧縮された物質をチューブ内に押し込める段階と、 前記圧縮された物質を前記チューブを通して連続的に送る段階と、 前記圧縮された物質を高周波放射線にさらして、該圧縮された物質を、前記チ
    ューブを通過する際に、加熱および消毒する段階と、 を含む方法。
47. 【請求項４７】 請求項４６に記載の方法において、 前記物質が医療用廃棄物である、方法。
48. 【請求項４８】 請求項４６に記載の方法において、 前記物質が金属製物質である、方法。
49. 【請求項４９】 請求項４６に記載の方法において、 前記高周波放射線にさらす前記段階が、前記チューブを高周波放射線にさらし
    、該高周波放射線の実質的に全てを前記チューブを通して該チューブ内の前記物
    質に伝達することにより該物質を高周波放射線にさらすことを含む、方法。