JP2002328974A - 新製品の認可と開発のためのシステムおよび方法 - Google Patents

新製品の認可と開発のためのシステムおよび方法

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JP2002328974A
JP2002328974A JP2002033882A JP2002033882A JP2002328974A JP 2002328974 A JP2002328974 A JP 2002328974A JP 2002033882 A JP2002033882 A JP 2002033882A JP 2002033882 A JP2002033882 A JP 2002033882A JP 2002328974 A JP2002328974 A JP 2002328974A
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computer
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Nancy K Smrcka
ナンシー・ケー・シムルカ
Reynaldo H Rosales
レノルド・エイチ・ローサレス
Thomas J Balk
トーマス・ジェー・バーク
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Chevron Oronite Co LLC
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 特に新規もしくは受注生産の化学製品のため
の、新製品の認可と開発のシステムおよび方法を提供す
る。 【解決手段】 下記工程を含む製品の開発方法：製品に
対する顧客の要求を決定する工程、要求をコンピュータ
の読み込み用データベースに蓄積する工程、顧客要求当
たりの製品開発の経済性を査定する工程、査定をコンピ
ュータ読み込み用データベースに蓄積する工程、基本技
術を選択する工程、選択をコンピュータ読み込み用デー
タベースに蓄積する工程、最終要求を満たすのに必要な
基本技術の改良を決定する工程、決定の情報をコンピュ
ータ読み込み用データベースに蓄積する工程、決定が最
終要求を満たすことを証明するための試験をする工程、
および試験の詳細と結果をコンピュータ読み込み用デー
タベースに蓄積する工程。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】（著作権の通知及び許可）本
特許文書は、著作権保護の対象となる内容を包含するも
のである。 （Ｃ）著作権１９９９−２００１。シェブロン・オロナ
イト・カンパニーＬＬＣ。全ての権利を確保。 著作権保護の対象となる本内容に関して。所有者、シェ
ブロン・オロナイト・カンパニーＬＬＣは、本内容が何
れかの国の特許及び商標庁の特許ファイルまたは記録に
掲載されたときには、何人による特許開示物のファクシ
ミリ再生にも異議を唱えることはないが、その他の点で
はどのようなものであれ、全ての権利を確保するもので
ある。
【０００２】本発明は、特に新規もしくは受注生産の化
学製品のための、新製品の認可と開発のシステムおよび
方法に関するものである。
【０００３】
【従来の技術】競争上の有利性を得るために、製造業者
は、販売に供する商品と顧客の要求との整合を改善する
ために絶えず探求している。顧客の要求を満たす商品を
提供することによってのみ、製造業者もまた要求されな
い在庫品を抱えることから免れる。
【０００４】大量生産は、世界の異なる地域で製品を販
売することに関わり、地域に跨がる品質の不均一さとい
う問題に直面する。これは、地域ごとに、地元で得られ
る異なる原料と顧客の要求に対する異なる理解とに依る
ものである。顧客の仕様書を満たさない製品は売れない
であろうし、それにより財務上の大損失を招くことにな
る。有効な製品開発方法は、より経済的であって、そし
てより均一な製品品質と顧客による高い受入れ率をもた
らすことができるものである。
【０００５】複雑な製造操作においては、新製品の開発
に多数の専門分野および地域からの多数の参加者が含ま
れる。開発方法は結果として、多数の報告書、提案書、
メモ、分析物、手紙およびその他の書類をもたらすこと
になる。適切なシステムなくしては、そのような書類は
失われ、互いに矛盾し、異なる参加者により異なって解
釈され、それらを見ようとする者の目には触れず、そし
て更には非能率的になって顧客による製品受入れが低下
しがちであるとの問題がある。
【０００６】新製品の開発および製品の商品化の一部に
は、製品が製造され、輸送され、あるいは売買される全
ての国の全ての法律および規制の順守を確実／確認する
ことが含まれる。そのような法律及び規制は、環境、健
康と安全性、毒性学、輸送、知的財産、およびその他の
事柄に及びうる。そのような法律および規制の要求を満
たさなければ、多大な罰金を受ける可能性がある。
【０００７】今日の世界経済においては、迅速に決定を
行わなければならず、適切な人物に適切な時間に適切な
形式で世界の地域に跨がって迅速かつ正確に情報を通信
しなければならない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】従って、特に新規また
は受注生産の化学製品のための、新製品の認可と開発の
新規なシステムおよび方法が必要とされている。本明細
書に記載する発明の方法およびシステムは、そのような
解決を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、以下の工程を
含む製品の開発方法にある：製品に対する顧客の要求を
決定する工程、要求をコンピュータの読み込み用データ
ベースに蓄積する工程、顧客要求当たりの製品開発の経
済性を査定する工程、査定をコンピュータの読み込み用
データベースに蓄積する工程、基本技術を選択する工
程、選択をコンピュータの読み込み用データベースに蓄
積する工程、最終要求を満たすのに必要な基本技術の改
良を決定する工程、決定の情報をコンピュータの読み込
み用データベースに蓄積する工程、決定が最終要求を満
たすことを証明するために決定を試験する工程、および
試験の詳細および結果をコンピュータの読み込み用デー
タベースに蓄積する工程。
【００１０】本発明の別の態様としては、以下の工程を
含む製品の開発方法がある：製品に対する顧客の要求を
決定する工程、要求をコンピュータの読み込み用データ
ベースに蓄積する工程、および顧客要求を満たすのに基
本技術の改良が必要であるかどうかを決定する工程。
【００１１】顧客要求を満たすのに基本技術の改良が必
要であるときには、方法はさらに以下の工程を含む：基
本技術を選択する工程、選択をコンピュータの読み込み
用データベースに蓄積する工程、最終要求を満たすのに
必要な基本技術の改良を決定する工程、および決定の情
報をコンピュータの読み込み用データベースに蓄積する
工程。改良の費用が前もって決めた価格を越えるときに
は、方法はさらに以下の工程を含む：顧客要求当たりの
製品開発の経済性を査定する工程、査定をコンピュータ
の読み込み用データベースに蓄積する工程、改良の決定
が最終要求を満たすことを証明するために決定を認定す
る工程、および認定をコンピュータの読み込み用データ
ベースに蓄積する工程。
【００１２】本発明の別の態様としては、以下の手段を
含む製品開発および商品化の管理情報システムがある：
多数の参加者が個々におよび共同で企画に携わることが
できる共同作業空間：基本技術を決定しながら顧客要求
および企画実行可能性の財務分析を決定すること、基本
技術の任意の必要な改良を決定すること、および顧客要
求の応諾を証明するために改良した基本技術を試験する
ことからなる製品開発および商品化の企画の作業流れ
を、少なくとも部分的に自動化するように構成されてい
る。
【００１３】共同作業空間は、参加者を企画に追加／変
更するように構成され；製品開発の企画または企画群に
関する仕事の通知を割り当て、追跡し、そして与えるよ
うに構成され；企画参加者、顧客および両者間の通信の
ために、製品開発の企画または論理的企画群およびそれ
らの仕事に関係する安全／探索可能な通信領域を含む共
同作業空間を提供するように構成され；そして通信を記
録し、伝達し、そして保管するように構成されている。
【００１４】共同作業空間はまた、企画もしくは論理的
企画群を財務追跡および／または予測するように構成さ
れ；実験室データを取り込むように構成され；企画また
は論理的企画群に関係する安全で探索可能な文書領域を
提供するように構成されていて、そして文書は最終フォ
ーマットであり；およびデータベース：製品開発企画の
履歴および詳細を蓄積するように構成され、そして履歴
および詳細がデータの型、時間割、企画の全工程の状
況、交信情報、企画の全工程の結果、および企画の全工
程を裏付ける文書と情報からなり；そして蓄積された履
歴および詳細を探索し、それらから報告を作成するよう
に構成されている；共同作業空間とデータベースとを接
続するネットワーク；および異なる使用者に異なるレベ
ルの安全なアクセスを用意する手段。
【００１５】本発明の別の態様としては、製品開発およ
び商品化の管理情報システムであって、以下の手段を含
むシステムがある：製品に対する顧客の要求を蓄積し、
検索し、探索し、改良し、そして報告する手段；顧客要
求当たりの製品開発の経済性の査定を蓄積し、検索し、
探索し、改良し、そして報告する手段；基本技術の選択
を蓄積し、検索し、探索し、改良し、そして報告する手
段。
【００１６】本システムはまた、最終要求を満たすのに
必要な基本技術の改良の決定を蓄積し、検索し、探索
し、改良し、そして報告する手段；および決定が最終要
求を満たすことを証明するための決定の試験詳細および
結果を蓄積し、検索し、探索し、改良し、そして報告す
る手段を含む。
【００１７】本発明のこれらやその他の特徴および利点
については、以下に示す本発明の好ましい態様の詳細な
記述を考察することによって更に明らかにすることにす
る。この記述においてはしばしば添付した図面を参照す
る。
【００１８】
【発明の実施の形態】本発明のシステムおよび方法の主
要な構成要素（観点、サブシステム、モジュール、機
能、サービスとも置き換えて称される）、およびそれら
が提供する利点の例について、図面を参照しながら以下
に記述する。工程／手段のブロックを含む図面では、各
ブロックは別々にあるいは組み合わせて、代わりにコン
ピュータが実行し、コンピュータが手助けし、および／
または人間が実行する。コンピュータによる実行には任
意に、処理装置、メモリ、記憶装置、入力装置、出力装
置および／または従来のネットワーク機器、記録装置
（プロトコル）、および／または従来の顧客−サーバハ
ードウェア及びソフトウェアを有する一以上の従来の汎
用コンピュータが含まれる。いずれかのブロックまたは
ブロックの組合せをコンピュータが実行する場合には、
任意に従来手段によって行われ、よってコンピュータ実
行の分野における熟練した技術者は、本明細書の発明の
要求および計画を実行するためには、従来のアルゴリズ
ム、構成要素および装置を利用することになる。しかし
ながら、本発明はまた、如何なる新規な従来とは異なる
実行手段も含むものである。
【００１９】図３に関して、本発明は製品開発方法３０
０を包含している。該方法は、製品に対する顧客の要求
を最初に決定する工程３１０から開始される。そのよう
な決定の結果は、コンピュータの読み込み用データベー
スに蓄積されることが好ましい。最初の要求は財務分析
工程３２０に移される。そこで、要求は顧客要求当たり
の製品開発の経済性について査定される。そのような経
済分析の結果は、任意にコンピュータの読み込み用デー
タベースに蓄積される。
【００２０】一般に、好ましい経済分析工程３２０と同
時に、次の工程、工程３３０で顧客の要求が完成され
る。最終要求は、基本技術を選択する工程３４０に移さ
れる。基本技術は、工程３３０からの顧客要求の全部ま
たは一部を満たすか、あるいはそれらを満たすように改
良することができる、一般的な出発技術である。例えば
化学製品の場合には、基本技術は添加成分を添加できる
ような化学式であってもよい。自動車などの機械製品を
製造する際には、基本技術は特定の車体や駆動系であっ
てもよい。この工程の結果は、任意にコンピュータの読
み込み用データベースに蓄積される。
【００２１】一旦、工程３４０で基本技術が選択される
と、この選択は、最終要求を満たすのに必要な基本技術
の改良を決定する改良工程３５０に移される。その結果
は任意にコンピュータの読み込み用データベースに蓄積
される。品質保証のための重要な工程は次の工程３６０
であり、改良した基本技術が顧客の最終要求を満たすこ
とを証明するために改良した基本技術を試験し、そして
任意に、試験の詳細および結果をコンピュータの読み込
み用データベースに蓄積することからなる。
【００２２】工程３６０で要求を満たすことが確認され
た後、任意に工程３７０で一態様の製品が商品化され
る。好ましい態様では、商品化工程に先立って工程を操
作する自由度がある（図示なし）。工程操作の自由度に
は、製品を製造し、輸送し、あるいは売買する権限全て
に関する法律および規制の順守を確実にする／確認する
ための製品の一以上の査定が含まれる。これらの法律お
よび規制は、環境、健康と安全性、毒性学、輸送、知的
財産、およびその他の事柄に及びうる。各種の法律およ
び規制の応諾を査定する機構は、当該分野の熟練者には
公知であり、例えば、知的財産の弁理士は知的財産法の
順守を確実にし、健康と安全の専門家は、関連法の応諾
を確実にする。健康と安全に関する法律および規制の順
守は、例えば、製品にある一定の試験を行ってその試験
結果を適切な政府機関に適切な形式で提出したり、およ
び／または製品について分かっている危険や有害性の一
覧表および安全な操作技術を提出することを必要とする
ことがある。
【００２３】商品化には、製造仕様書を設定したり、仕
様書を記録したり、また仕様書を全ての製造場所に送っ
たりするのに必要な任意の工学が含まれる。地域による
相違も一般的には考慮され、例えば化学製品では、その
地域で得られる許容可能な成分の変種の一覧表が作られ
る。
【００２４】図１及び２は、本発明の方法の短縮した態
様である。図１は、要求設定工程１１０と商品化工程１
２０とを有する方法を示す。図２では、図１の態様が改
良されて予備商品化工程２２０が追加されている。予備
商品化には任意に、一以上の次のものが含まれる：経済
分析、基本技術の改良の決定、または品質保証のための
試験。図２の予備商品化工程２２０のうちの任意の幾つ
かの工程は、図３に示した態様の複数の工程に提示され
ている。一般に、図２又は３の態様が特定の実例に適用
されるか否かは、任意には基本技術の改良の費用が前も
って決めた価格を越えるか否かに基づく。改良費用が高
ければ高いほど、本発明の方法のより厳密な態様、すな
わち図３による使用がより一層正しいとされる。
【００２５】一般に工程は、前の工程全てが完了するま
で後の工程が実行されないようにして連続的に実行され
る。上記の各態様には任意に、後の工程から前の工程へ
の再循環工程が含まれる。例えば、試験工程３６０で顧
客要求を満たさないことが明らかになれば、この方法は
最終要求設定工程３３０または基本技術選択工程３４０
に再循環して戻ることができる。
【００２６】また、各態様では、上記方法の任意の工程
の後、その工程は次の工程に進む前に任意に承認工程に
おいて（図示なし）、許可された者、例えば企画管理者
により承認される。そのような連続的な工程の流れ、お
よびそのような承認はいずれも、システムが必要とする
か、あるいは無監督なシステム上要求される可能性があ
る。
【００２７】要求された連続的な工程の流れを有する態
様は任意に、少なくとも一部の工程をそれ以前の全工程
の完了前にはロックし、それ以前の全工程の完了と同時
にそれらの工程を解除する一以上の工程によって実行さ
れる。それにより、許可なく違った順序で工程に進入す
ることを防ぐ。データベースの選択した部分をロックし
たりロックの解除をしたりするそのような工程は、従来
のデータベース管理システム技術により実行することが
できる。別のタイプのロック工程は、許可された者が任
意の工程で方法を終了する場合に任意に発生し、そして
その終了は方法の任意の工程のそれ以上の修正を任意に
防ぐものである。
【００２８】本発明の別の態様の補足的な面は、安全性
およびバージョン制御にある。そのような態様には任意
に、少なくとも一部の工程をそれらの完了後に鎖錠する
工程が含まれ、それにより許可なく工程を修正すること
を防ぐ。任意に、活動項目全ての完了は如何なる最終承
認工程の実行にも先行する条件となる。
【００２９】図３に示した態様に関して、そのような態
様にはまた任意に、承認された最終要求工程３３０、承
認された基本技術選択工程３４０、および改良工程３５
０、または改良基本技術の承認された認定／試験工程３
６０について、バージョン制御を維持する工程が含まれ
る。バージョン制御は、従来のデータベース管理システ
ム技術により実行することができる。
【００３０】新製品の開発における既に公知の問題は、
異なる参加者が不正確または不十分な情報を持っている
こと、および多数の参加者間で企画の全ての観点を調整
するのが困難であることに依る。本発明の方法およびシ
ステムは、別の態様ではこれらの問題を、一人以上の参
加者および／または関係者に手動でおよび／または自動
的に電子メールを送信する工程によって予防するもので
ある。
【００３１】そのような送信工程には任意に次の工程が
含まれる：該方法の任意の工程で、方法の参加者または
関係者に電子メールで通知を送る工程、および方法の一
工程の承認および／または完了と同時に、方法の参加者
または関係者に電子メールで通知を送る工程。ｅメール
工程もまた、特定の工程の完了に関連した活動項目に関
する情報の通信に適用することができる。従って、別の
態様にはまた、当該方法の一以上の工程を完了するため
の活動項目をデータベースに記録し、その活動項目を責
任者に電子的に通知し、そして活動項目の完了を追跡す
る工程が含まれる。
【００３２】更に別の態様は、未完了の活動項目を有す
る本発明の実例の終了と同時に、そのことが、その終了
と各々の未完了の活動項目に関する電子メール通知を、
未完了の活動項目それぞれに責任を負う各参加者に自動
的に送信する工程を実行する結果をもたらすことにあ
る。
【００３３】上記ｅメールの特徴によって、全ての参加
者は企画、相応の活動項目および終了の状況について遅
れをとることがない。上記の手動によるｅメール工程は
任意に、従来のｅメール技術を用いて実行される。上記
の自動的な各ｅメール工程は任意に、データベース中の
前もって決めた活動に注意を傾ける聴取者型モジュール
により実行される。そのような活動の発生と同時に、聴
取者モジュールはｅメールアプリケーションに指示を与
えて、適切なメッセージを送信する。メッセージは前も
って決めたメッセージであってもよいし、あるいはメッ
セージはデータベースからのデータ、例えば聴取者から
ｅメールアプリケーションへの指示でテキストまたは参
照渡しの活動項目、を含んでいてもよい。
【００３４】この方法の多数の任意の特徴によって、企
画の管理が容易となり、および／または既知のシステム
の管理問題を解決することができる。ある態様では、方
法の実施の性能および生産性を判断して改善するため
に、工程の実際の進行対計画した進行を時間軸でプロッ
トする工程がある。好ましくは、一以上の工程は少なく
とも部分的には、メニュー、リストボックス、ドロップ
ダウンリスト、またはパーソナルコンピュータのグラフ
ィカルユーザインタフェースで入手できる他の選択対象
から項目を選択することにより完了され、それによって
タイプ打ちの時間と間違いが低減する。
【００３５】本発明の幾つかの態様の多数の特徴は、参
加者と関係者全員によるアクセスを容易にする。好まし
くは蓄積工程は、入力、検索、処理、創作、蓄積または
改良した全てのデータを一以上の相互アクセス可能な中
央又は分散データベースに蓄積する。データベースへの
アクセスは任意に、インストールされた好適なクライア
ント・ソフトウェアと好適なネットワーク接続とを有す
る任意のパーソナルコンピュータから世界的に可能であ
る。好適なクライアント・ソフトウェアには、例えばウ
ェブブラウザ、ロータスノーツ（商品名）などのグルー
プウェア・クライアント・アプリケーションがあり、ま
た好適なネットワーク接続には、例えばインターネット
とのＴＣＰ／ＩＰ通信がある。
【００３６】任意に、方法の参加者および許可された者
全員がデータベースの少なくとも一部にアクセスするこ
とができ、そして提供したグラフィカルユーザインタフ
ェースはデータベースアクセスの個人の型に合致させ
る。異なる人に異なるアクセスレベルを提供するため
に、従来のデータベース管理システム技術を使用するこ
とができる。
【００３７】アクセスには一般に、前もって決めた複数
のビュー（観点、見方）があり、それによって情報の高
速ソートおよび探索が可能になる。幾つかの態様では、
高速のデータ入力のために、少なくとも一部の工程に
は、データベースに蓄積されたテンプレート形式を複写
してそれによりデータの一貫性を保証することが含まれ
る。
【００３８】参照形式もまた、データベースに蓄積され
ることが好ましく、使用者に入手できるようにしてそれ
により工程を完了する際に援助を提供する。テンプレー
トおよび／または参照形式は随時、許可された管理者に
よって修正可能であり、そして修正と同時に、その形式
は方法の将来の実例で即座に使用可能となる。
【００３９】データベースの管理には、ユーザアクセス
を提供し、変更し、あるいは取り消し、各種の選択リス
ト中の項目を維持し、テンプレート形式、参照形式およ
びヘルプ形式を維持することが含まれ、そしてその管理
は許可された者だけが行う。一以上の態様では、方法の
重要な特徴は、管理がグラフィカルユーザインタフェー
スによりなされ、コンピュータ言語の知識を必要としな
いことにある。
【００４０】本発明の別の態様としては、製品開発およ
び商品化における管理情報システムがある。そのシステ
ムの機構手段は任意に、上述した本発明の方法の観点か
ら記述した一以上の工程を実行するように構成されてい
る。本発明の方法の観点での各態様に対して、本発明の
システム／装置の観点では、人間が実行するかあるいは
その他機械が実行しない工程を除いて、方法中の工程を
実行するための機構がある。
【００４１】本発明のシステムの一部には、多数の参加
者が個々におよび共同で企画に携わることができる共同
作業空間が含まれ、新製品の開発および商品化の作業流
れを少なくとも部分的には自動化するように構成されて
いる。共同作業空間は任意に、ロータスノーツ（商品
名）などの既存のアプリケーションまたはその他のグル
ープウェア型のソフトウェアアプリケーションを用いて
実行される。
【００４２】本発明の共同作業空間の観点では、多数の
参加者および関係者がアクセスすることができる。共同
作業空間からは、あるいはそれに不可欠なものである
が、各工程のための手段／機構があり、例えば基本技術
を決定しながら顧客要求および企画実行可能性の財務分
析を決定する手段、基本技術のどのような必要な改良で
も決定する手段、および顧客要求の応諾を証明するため
に改良した基本技術を試験する手段がある。
【００４３】システムは、企画に参加者を追加／変更す
るように構成され；製品開発の企画または企画群に関す
る仕事の通知を割り当て、追跡し、そして提供するよう
に構成され；企画参加者、顧客および両者間の通信のた
めに、企画または論理的企画群およびそれらの仕事を伴
う製品開発に関係する安全／探索可能な通信領域を含む
共同作業空間を提供するように構成され；そして通信を
記録し、伝達し、そして保管するように構成されてい
る。
【００４４】システムはさらに、企画または論理的企画
群を財務的に追跡および／または予測するように構成さ
れ；実験室データを取り込むように構成され；企画、す
なわち本発明の方法の使用の実例、または論理的企画群
に関係する安全で探索可能な文書領域を提供するように
構成され、ただし、その文書は最終フォーマットであ
る。また、データベースは、製品開発企画の履歴および
詳細を蓄積するように構成され、その履歴および詳細に
はデータの型、時間割、企画の全工程の状況、交信情
報、企画の全工程の結果、および企画の全工程を裏付け
る文書と情報が含まれ；そして蓄積された履歴および詳
細を探索して、履歴および詳細から報告を作成するよう
に構成されている。また、共同作業空間とデータベース
とを接続するためのネットワーク、および異なる使用者
のために異なるレベルの安全なアクセスを提供する手段
がある。
【００４５】本発明の別の態様としては、製品開発およ
び商品化のための管理情報システムがある。そのシステ
ムには、以下の手段が含まれる：製品に対する顧客要求
を蓄積し、検索し、探索し、改良し、そして報告する手
段；顧客要求当たりの製品開発の経済性の査定を蓄積
し、検索し、探索し、改良し、そして報告する手段；基
本技術の選択を蓄積し、検索し、探索し、改良し、そし
て報告する手段。
【００４６】本発明のシステムにはさらに、最終要求を
満たすのに必要な基本技術の改良の決定を蓄積し、検索
し、探索し、改良し、そして報告する手段；およびその
決定が最終要求を満たすことを証明するための決定の試
験詳細および結果を蓄積し、検索し、探索し、改良し、
そして報告する手段が含まれる。上記に言及した手段は
任意に、従来のデータベース管理システムを用いて実行
される。
【００４７】図４は、本発明を実行するためのネットワ
ーク化したシステムの一態様の模式図を示す。顧客４２
０は、ネットワーク４１０を介して一もしくは二以上の
サーバ４３０に接続される。顧客４３０には、上述した
顧客アプリケーションが含まれる。一以上のサーバ４３
０は、企画データを蓄積している上記の一もしくは二以
上のデータベースと通信する。サーバ上に存在するアプ
リケーションは、クライアント・アプリケーションから
データベースと通信できるように十分に構成されてい
る。これらには任意に、ｅメールサーバアプリケーショ
ン、ウェブサイトサーバアプリケーション、および静的
及び動的データベース管理アプリケーションが含まれ
る。ネットワーク４１０には任意に、如何なる公知のネ
ットワーク、例えばＬＡＮ類、ＷＡＮ類、ＭＡＮ類、イ
ンターネット、ＥＤＩ、私的ネットワーク、および仮想
私的インターネットも含まれる。また、インターネット
２のような、将来的に開発される接続機能を提供するこ
とのできる如何なるネットワークも含まれる。最後に、
本発明は、国際標準化機構により定められたＩＳＯ９０
００規格で実行するように構成されていることが好まし
い。
【００４８】
【発明の効果】本発明の新製品の認可と開発のためのシ
ステムおよび方法によれば、今日の世界経済に適応し
て、迅速に決定を行うことができ、適切な人物に適切な
時間に適切な形式で世界の地域に跨がって迅速かつ正確
に情報を通信することができる。本発明のシステムおよ
び方法は、特に新規または受注生産の化学製品の開発に
有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法における典型的な論理的工程の一
態様の模式図を示す。
【図２】本発明の方法における典型的な論理的工程の別
の態様の模式図を示す。
【図３】本発明の方法における典型的な論理的工程の別
の態様の模式図を示す。
【図４】本発明の実施のためのネットワーク化したシス
テムの一態様の模式図を示す。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 レノルド・エイチ・ローサレス アメリカ合衆国、カリフォルニア州 94533、フェアフィールド、グレンウッ ド・ドライブ 3509 (72)発明者 トーマス・ジェー・バーク アメリカ合衆国、カリフォルニア州 94114、サン・フランシスコ、カストロ・ ストリート 767 Ｆターム(参考） 3C100 AA65 CC03 CC08 CC12 EE11

Claims (69)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 下記工程からなる製品の開発および商品
    化方法： （ａ）製品に対する顧客の要求を決定する工程 （ｂ）該顧客要求当たりの該製品開発の投資から得れれ
    る収益を決定する工程 （ｃ）最終要求を設定する工程 （ｄ）該最終要求を承認する工程 （ｅ）基本技術を選択する工程 （ｆ）該最終要求を満たすように該基本技術を改良する
    工程 （ｇ）該基本技術の選択および該改良を承認する工程 （ｈ）該改良した基本技術が該最終要求を満たすことを
    証明するために、該技術を試験する工程 （ｉ）該改良した基本技術の該試験を承認する工程、 （ｊ）該改良した基本技術を組み立てたり、輸送した
    り、あるいは売買する権限の少なくとも一部に関係する
    法律および規制の少なくとも一部の順守を確認する工程 （ｋ）該順守の保証を承認する工程、および （ｌ）該改良した基本技術を製造／商品化する工程。
  2. 【請求項２】 さらに、入力、検索、処理、創作、蓄積
    あるいは改良した全てのデータを、一以上の相互アクセ
    ス可能な中央又は分散データベースに蓄積する工程を含
    む請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 さらに、当該方法の参加者または当該方
    法の工程の一つの完了に関わる関係者に、電子メールに
    て通知を送る工程を含む請求項１に記載の方法。
  4. 【請求項４】 当該方法の参加者および許可された者の
    全員が該データベースの少なくとも一部にアクセスする
    ことができるようにする請求項２に記載の方法。
  5. 【請求項５】 該アクセスが前もって定義した複数の観
    点を含み、それにより情報の高速ソートを可能にする請
    求項４に記載の方法。
  6. 【請求項６】 該データベースへの該アクセスが、該デ
    ータベースについてデータベース管理システム機能を実
    行するように構成されたクライアント側のアプリケーシ
    ョンがインストールされ、そして該クライアント・アプ
    リケーションと該データベースとの間で通信できるよう
    に構成されたネットワーク接続を有する任意のパーソナ
    ルコンピュータから、世界的に可能である請求項４に記
    載の方法。
  7. 【請求項７】 前の工程の全てが完了するまでそれ以後
    の工程を実行しないようにして、工程を連続的に実行す
    る請求項１に記載の方法。
  8. 【請求項８】 さらに、該工程の少なくとも一部をそれ
    以前の全工程の完了前にはロックし、そしてそれ以前の
    全工程の完了と同時に該工程を解除し、それにより、許
    可なく違った順序で工程に進入することを防止する工程
    を含む請求項７に記載の方法。
  9. 【請求項９】 さらに、該工程の少なくとも一部をそれ
    らの完了後にロックし、それより、許可なく該工程を修
    正することを防止する工程を含む請求項１に記載の方
    法。
  10. 【請求項１０】 さらに、任意の工程で該方法を終了す
    る工程を含み、そして該終了により該方法の任意の工程
    のそれ以上の修正を防止する請求項１に記載の方法。
  11. 【請求項１１】 さらに、工程（ｄ）で承認された該最
    終要求、工程（ｇ）で承認された該基本技術の選択およ
    び改良、または工程（ｉ）で承認された改良した基本技
    術の該検定について、バージョン制御を維持する工程を
    含む請求項１に記載の方法。
  12. 【請求項１２】 さらに、該方法の参加者または該方法
    の工程の一つの完了に関わる関係者に、電子メールで通
    知を送る工程を含む請求項１に記載の方法。
  13. 【請求項１３】 さらに、方法の一以上の工程を完了す
    るための活動項目を該データベースに記録し、該活動項
    目を責任者に電子的に通知し、そして該活動項目の完了
    を追跡する工程を含む請求項１に記載の方法。
  14. 【請求項１４】 一以上の該工程を少なくとも部分的に
    は、メニュー、リストボックス、ドロップダウンリス
    ト、またはパーソナルコンピュータのグラフィカルユー
    ザインタフェースで入手できる他の選択デバイスから項
    目を選択することにより完了し、それによりタイプ打ち
    の時間と誤りを低減する請求項１に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 さらに、該方法の実施の性能および生
    産性を判断して改善するために、該工程の実際の進行対
    計画した進行を時間軸でプロットする工程を含む請求項
    １に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 下記工程からなる製品の開発および商
    品化方法： （ａ）製品に対する顧客の要求を決定する工程 （ｂ）該要求をコンピュータの読み込み用データベース
    に蓄積する工程 （ｃ）該顧客要求当たりの該製品開発の投資から得られ
    る収益を決定する工程 （ｄ）該投資の収益を該コンピュータの読み込み用デー
    タベースに蓄積する工程 （ｅ）最終要求を設定する工程、 （ｆ）該最終要求を該コンピュータの読み込み用データ
    ベースに蓄積する工程 （ｇ）該最終要求を承認する工程 （ｈ）該承認を該コンピュータの読み込み用データベー
    スに蓄積する工程 （ｉ）基本技術を選択する工程 （ｊ）該選択を該コンピュータの読み込み用データベー
    スに蓄積する工程 （ｋ）該最終要求を満たすように該基本技術を改良する
    工程 （ｌ）該改良の情報を該コンピュータの読み込み用デー
    タベースに蓄積する工程 （ｍ）該基本技術の選択および該改良を承認する工程 （ｎ）該承認を該コンピュータの読み込み用データベー
    スに蓄積する工程 （ｏ）該改良した基本技術が該最終要求を満たすことを
    証明するために、該技術を試験する工程 （ｐ）該試験からの情報を該コンピュータの読み込み用
    データベースに蓄積する工程、 （ｑ）該改良した基本技術の該試験を承認する工程 （ｒ）該承認を該コンピュータの読み込み用データベー
    スに蓄積する工程 （ｓ）該改良した基本技術を組み立てたり、輸送した
    り、あるいは売買する権限の少なくとも一部に関係する
    法律および規制の少なくとも一部の順守を確認する工程 （ｔ）該順守の確認を承認する工程 （ｕ）該承認を該コンピュータの読み込み用データベー
    スに蓄積する工程 （ｖ）該改良した基本技術を商品化する工程、および （ｗ）該商品化を承認し、その後に該方法の全工程をロ
    ックし、それにより該工程のそれ以上の如何なる修正も
    防止する工程。
  17. 【請求項１７】 さらに、入力、検索、処理、創作、蓄
    積あるいは改良した全てのデータを、一以上の相互アク
    セス可能な中央又は分散データベースに蓄積する工程を
    含む請求項１６に記載の方法。
  18. 【請求項１８】 該データベースへの該アクセスが、イ
    ンストールされた適切なクライアント側のソフトウェア
    と適切なネットワーク接続とを有する任意のパーソナル
    コンピュータから、世界的に可能である請求項１６に記
    載の方法。
  19. 【請求項１９】 該方法の参加者および許可された者全
    員が該データベースの少なくとも一部にアクセスするこ
    とができ、そして提供したグラフィカルユーザインタフ
    ェースがデータベースアクセスの個人の型に合致する請
    求項１６に記載の方法。
  20. 【請求項２０】 該アクセスが前もって定義した複数の
    観点を含み、それにより情報の高速ソートと探索を可能
    にする請求項１６に記載の方法。
  21. 【請求項２１】 前の工程の全てが完了するまでそれ以
    後の工程を実行しないようにして、工程を連続的に実行
    する請求項１６に記載の方法。
  22. 【請求項２２】 さらに、該工程の少なくとも一部をそ
    れ以前の全工程の完了前にはロックし、そしてそれ以前
    の全工程の完了と同時に該工程を解除し、それにより、
    許可なく違った順序で工程に進入することを防止する工
    程を含む請求項２１に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 さらに、該工程の少なくとも一部をそ
    れらの完了後にロックし、それより、許可なく該工程を
    修正することを防止する工程を含む請求項１６に記載の
    方法。
  24. 【請求項２４】 さらに、承認された最終要求、承認さ
    れた基本技術の選択および改良、または改良した基本技
    術の承認された検定について、バージョン制御を維持す
    る工程を含む請求項１６に記載の方法。
  25. 【請求項２５】 さらに、任意の工程で方法を終了する
    工程を含み、そして該終了により、該方法の任意の工程
    のそれ以上の修正を防止する請求項１６に記載の方法。
  26. 【請求項２６】 さらに、任意の工程において該方法の
    参加者または関係者に電子メールで通知を送信する工程
    を含む請求項１６に記載の方法。
  27. 【請求項２７】 さらに、任意の承認工程を実行したと
    き、参加者にｅ−メールで通知を自動的に送信する工程
    を含む請求項１６に記載の方法。
  28. 【請求項２８】 さらに、該方法の一以上の工程を完了
    するための活動項目を該データベースに記録し、該活動
    項目を責任者に電子的に通知し、そして該活動項目の完
    了を追跡する工程を含む請求項１６に記載の方法。
  29. 【請求項２９】 さらに、如何なる活動項目でもそれが
    未完了である間、該承認工程（ｔ）の実行を防止する工
    程を含む請求項１６に記載の方法。
  30. 【請求項３０】 未完了の活動項目を有する該方法のひ
    とつ実例の終了と同時に、該終了および各々の未完了の
    活動項目の通知を、その未完了の各活動項目に責任のあ
    る各参加者に、電子メールで自動的に送信する結果をも
    たらすようにされている請求項２９に記載の方法。
  31. 【請求項３１】 一以上の該工程を少なくとも部分的に
    は、メニュー、リストボックス、ドロップダウンリス
    ト、またはパーソナルコンピュータのグラフィカルユー
    ザインタフェースで入手できる他の選択デバイスから項
    目を選択することにより完了し、それによりタイプ打ち
    の時間と誤りを低減する請求項１６に記載の方法。
  32. 【請求項３２】 データベースユーザが、メニュー、リ
    ストボックス、ドロップダウンリストまたは他の選択デ
    バイスに新規の項目を入力することができ、その後にこ
    れら新規項目が該方法の実例の選択リストの一部となる
    請求項１６に記載の方法。
  33. 【請求項３３】 該工程の少なくとも一部が、データベ
    ースに蓄積されたテンプレート形式を複写し、それによ
    りデータの一貫性を保証する工程からなる請求項１６に
    記載の方法。
  34. 【請求項３４】 該テンプレート形式が許可された管理
    者により随時修正可能であり、そして該修正と同時に、
    テンプレート形式が該方法の将来の実例で即座に使用可
    能になる請求項３３に記載の方法。
  35. 【請求項３５】 参照形式をデータベースに蓄積してユ
    ーザに入手できるようにしてあって、それにより該工程
    を完了する際に援助を行なう請求項１６に記載の方法。
  36. 【請求項３６】 該参照形式が許可された管理者により
    随時修正可能であって、そして該修正と同時に、参照形
    式が該方法の将来の実例で即座に使用可能になる請求項
    ３５に記載の方法。
  37. 【請求項３７】 データベースの管理によって、ユーザ
    アクセスの提供、変更、あるいは取り消し、各種の選択
    リストにおける項目の維持、テンプレート形式、参照形
    式およびヘルプ形式の維持が可能となり、そして該管理
    を、許可された者だけが行う請求項１６に記載の方法。
  38. 【請求項３８】 さらに、該管理をグラフィカルユーザ
    インタフェースで行う工程を含み、そして該管理がコン
    ピュータ言語の知識を必要としない請求項３７に記載の
    方法。
  39. 【請求項３９】 下記工程からなる製品の開発方法： （ａ）製品に対する顧客の要求を決定する工程 （ｂ）該要求をコンピュータの読み込み用データベース
    に蓄積する工程 （ｃ）該顧客要求当たりの該製品開発の経済性を査定す
    る工程 （ｄ）該査定を該コンピュータの読み込み用データベー
    スに蓄積する工程 （ｅ）基本技術を選択する工程 （ｆ）該選択を該コンピュータの読み込み用データベー
    スに蓄積する工程 （ｇ）該最終要求を満たすのに必要な該基本技術の改良
    を決定する工程 （ｈ）該決定の情報を該コンピュータの読み込み用デー
    タベースに蓄積する工程 （ｉ）該決定が該最終要求を満たすことを証明するため
    に、該決定を試験する工程、および （ｊ）該試験の詳細および結果を該コンピュータの読み
    込み用データベースに蓄積する工程。
  40. 【請求項４０】 さらに、該蓄積工程（ｊ）の後に、該
    改良した基本技術を商品化するための工程を含む請求項
    ３９に記載の方法。
  41. 【請求項４１】 さらに、入力、検索、処理、創作、蓄
    積あるいは改良した全てのデータを一以上の中央又は分
    散データベースに蓄積する工程を含む請求項３９に記載
    の方法。
  42. 【請求項４２】 該データベースへのアクセスが、イン
    ストールされた適切なクライアント・ソフトウェアと適
    切なネットワーク接続とを有する任意のパーソナルコン
    ピュータから、世界的に可能である請求項３９に記載の
    方法。
  43. 【請求項４３】 方法の参加者および許可された者全員
    が該データベースの少なくとも一部にアクセスすること
    ができ、そして提供したグラフィカルユーザインタフェ
    ースがデータベースアクセスの個人の型に合致する請求
    項３９に記載の方法。
  44. 【請求項４４】 該アクセスが前もって定義した複数の
    観点を含む請求項３９に記載の方法。
  45. 【請求項４５】 後の工程をそれ以前の全工程が完了す
    るまで実施しないようにして、工程を連続的に実施する
    請求項３９に記載の方法。
  46. 【請求項４６】 さらに、該工程の少なくとも一部をそ
    れ以前の全工程の完了前にはロックし、そしてそれ以前
    の全工程の完了と同時に該工程を解除し、それにより、
    許可なく違った順序で工程に進入することを防止する工
    程を含む請求項４５に記載の方法。
  47. 【請求項４７】 さらに、該工程の少なくとも一部をそ
    れらの完了後にロックし、それより、許可なく該工程を
    修正することを防止する工程を含む請求項３９に記載の
    方法。
  48. 【請求項４８】 さらに、任意の工程で該方法を終了す
    る工程を含み、そして該終了により方法の任意の工程の
    それ以上の修正を防止する請求項３９に記載の方法。
  49. 【請求項４９】 さらに、任意の工程において該方法の
    参加者または関係者に電子メールで通知を送信する工程
    を含む請求項３９に記載の方法。
  50. 【請求項５０】 さらに、任意の承認工程を実行したと
    き、参加者にｅ−メールによる通知を自動的に送信する
    工程を含む請求項３９に記載の方法。
  51. 【請求項５１】 さらに、該方法の一以上の工程を完了
    するための活動項目を該データベースに記録し、該活動
    項目を責任者に電子的に通知し、そして該活動項目の完
    了を追跡する工程を含む請求項３９に記載の方法。
  52. 【請求項５２】 さらに、如何なる活動項目について
    も、それが未完了である間は、該承認工程（ｔ）を実行
    することを防止する工程を含む請求項３９に記載の方
    法。
  53. 【請求項５３】 未完了の活動項目を有する該方法のひ
    とつの実例の終了と同時に、そのことが該終了および各
    々の未完了な活動項目の通知を、未完了な各活動項目に
    責任のある各参加者に、電子メールで自動的に送信する
    結果をもたらす請求項５１に記載の方法。
  54. 【請求項５４】 データベースの管理によって、ユーザ
    アクセスの提供、変更、あるいは取り消し、各種の選択
    リストでの項目の維持、テンプレート形式、参照形式お
    よびヘルプ形式の維持がなされ、そして該管理を許可さ
    れた者だけが行う請求項３９に記載の方法。
  55. 【請求項５５】 さらに、該管理をグラフィカルユーザ
    インタフェースで行う工程を含み、そして該管理がコン
    ピュータ言語の知識を必要としない請求項５４に記載の
    方法。
  56. 【請求項５６】 下記の工程からなる製品の開発方法： （ａ）製品に対する顧客の要求を決定する工程 （ｂ）該要求をコンピュータの読み込み用データベース
    に蓄積する工程 （ｃ）該顧客要求を満たすのに基本技術の改良が必要で
    あるかどうかを決定する工程 （ｄ）該顧客要求を満たすのに基本技術の改良が必要で
    あるとき、該方法はさらに下記の工程を含む： （１）基本技術を選択する工程 （２）該選択を該コンピュータの読み込み用データベー
    スに蓄積する工程 （３）該最終要求を満たすのに必要な該基本技術の改良
    を決定する工程 （４）該決定の情報を該コンピュータの読み込み用デー
    タベースに蓄積する工程 （５）該改良の費用が前もって決めた価格を越えると
    き、該方法はさらに下記の工程を含む： （ａ）該顧客要求当たりの該製品開発の経済性を査定す
    る工程 （ｂ）該査定を該コンピュータの読み込み用データベー
    スに蓄積する工程 （ｃ）該改良の決定が該最終要求を満たすことを証明す
    るために、該決定を認定する工程 （ｄ）該認定を該コンピュータの読み込み用データベー
    スに蓄積する工程、および （ｅ）該改良した基本技術を製造／商品化する工程。
  57. 【請求項５７】 該データベースへの該アクセスが、イ
    ンストールされた適切なクライアント・ソフトウェアと
    適切なネットワーク接続とを有する任意のパーソナルコ
    ンピュータから、世界的に可能である請求項５６に記載
    の方法。
  58. 【請求項５８】 該方法の参加者および許可された者全
    員が該データベースの少なくとも一部にアクセスするこ
    とができ、そして提供したグラフィカルユーザインタフ
    ェースがデータベースアクセスの個人の型に合致する請
    求項５６に記載の方法。
  59. 【請求項５９】 さらに、該工程の少なくとも一部を、
    それ以前の全工程の完了前にロックし、そしてそれ以前
    の全工程の完了と同時に該工程を解除し、それにより許
    可なく違った順序で工程に進入することを防止する工程
    を含む請求項５６に記載の方法。
  60. 【請求項６０】 さらに、任意の工程において該方法の
    参加者または関係者に電子メールで通知を送信する工程
    を含む請求項５６に記載の方法。
  61. 【請求項６１】 さらに、該方法の一以上の工程を完了
    するための活動項目を該データベースに記録し、該活動
    項目を責任者に電子的に通知し、そして該活動項目の完
    了を追跡する工程を含む請求項５６に記載の方法。
  62. 【請求項６２】 未完了の活動項目を有する該方法のひ
    とつの実例の終了と同時に、そのことが該終了および各
    々の未完了の活動項目の通知を当該未完了の各活動項目
    に責任のある各参加者に、電子メールで自動的に送信す
    る結果をもたらす請求項６１に記載の方法。
  63. 【請求項６３】 一以上の該工程を少なくとも部分的に
    は、メニュー、リストボックス、ドロップダウンリス
    ト、またはパーソナルコンピュータのグラフィカルユー
    ザインタフェースで入手できる他の選択デバイスから項
    目を選択することにより完了し、それによりタイプ打ち
    の時間と誤りを低減する請求項５６に記載の方法。
  64. 【請求項６４】 データベースの管理によって、ユーザ
    アクセスの提供、変更、あるいは取り消し、各種の選択
    リストでの項目の維持、テンプレート形式、参照形式お
    よびヘルプ形式の維持を行ない、そして該管理を許可さ
    れた者だけが行う請求項５６に記載の方法。
  65. 【請求項６５】 さらに、該管理をグラフィカルユーザ
    インタフェースで行う工程を含み、そして該管理がコン
    ピュータ言語の知識を必要としない請求項６４に記載の
    方法。
  66. 【請求項６６】 製品開発および商品化の管理情報シス
    テムであって、下記の手段からなるシステム： （ａ）製品に対する顧客の要求を蓄積し、検索し、探索
    し、改良し、そして報告する手段 （ｂ）該顧客要求当たりの該製品開発の経済性の査定を
    蓄積し、検索し、探索し、改良し、そして報告する手段 （ｃ）基本技術の選択を蓄積し、検索し、探索し、改良
    し、そして報告する手段 （ｄ）該最終要求を満たすのに必要な該基本技術の改良
    の決定を蓄積し、検索し、探索し、改良し、そして報告
    する手段、および （ｅ）該決定が該最終要求を満たすことを証明するため
    の該決定の試験詳細および結果を蓄積し、検索し、探索
    し、改良し、そして報告する手段。
  67. 【請求項６７】 下記の手段からなる製品開発および商
    品化の管理情報システム： （ａ）多数の参加者が個々におよび共同で企画に携わる
    ことができる共同作業空間： （１）基本技術を決定しながら顧客要求および企画実行
    可能性の財務分析を決定すること、該基本技術の任意の
    必要な改良を決定すること、および該顧客要求の応諾を
    証明するために、該改良した基本技術を試験することか
    らなる製品開発および商品化の企画の作業流れを、少な
    くとも部分的に自動化するように構成していて、そして
    参加者を企画に追加／変更するように構成されている、 （２）製品開発の企画または企画群に関する仕事の通知
    を割り当て、追跡し、そして与えるように構成されてい
    る （３）企画参加者、顧客および両者間の通信のために、
    製品開発の企画または論理的企画群およびそれらの仕事
    に関係する安全／探索可能な通信領域を含む共同作業空
    間を提供するように構成され、そして該通信を記録し、
    伝達し、そして保管するように構成されている （４）企画または論理的企画群を財務追跡および／また
    は予測するように構成されている （５）実験室データを取り込むように構成されている、
    そして （６）企画または論理的企画群に関係する安全で探索可
    能な文書領域を提供するように構成され、そして該文書
    は最終フォーマットである （ｂ）データベース： （１）製品開発企画の履歴および詳細を蓄積するように
    構成され、そして該履歴および詳細がデータの型、時間
    割、企画の全工程の状況、交信情報、企画の全工程の結
    果、および企画の全工程を裏付ける文書と情報からな
    る、そして（２）蓄積された該履歴および詳細を探索
    し、そして該履歴および詳細から報告を作成するように
    構成されている、 （ｃ）該共同作業空間とデータベースとを接続するネッ
    トワーク、および （ｄ）異なる使用者に異なるレベルの安全なアクセスを
    用意する手段。
  68. 【請求項６８】 該ネットワークがインターネットから
    なる請求項６７に記載のシステム。
  69. 【請求項６９】 該共同作業空間がウェブブラウザから
    なるクライアント・アプリケーションを含む請求項６７
    に記載のシステム。
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