JP2002315070A - 再生システム、通信制御装置、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 旧来と大差ないハードウェア構成のオーディ
オ機器と、このオーディオ機器に接続されたコンピュー
タ装置との双方いずれに対しても、リモコン操作で簡単
に制御することができるオーディオ再生システムを提供
する。 【解決手段】 オーディオ機器１０と、このオーディオ
機器１を遠隔操作するためのコントローラ２０と、オー
ディオ機器１０とオーディオ信号をやり取りすべく接続
されたコンピュータ装置３０とを備えたオーディオ再生
システムであって、通信制御装置４０は、コントローラ
２０からコンピュータ装置３０の遠隔操作を要求するリ
モコン信号を受信し、それに応じてコンピュータ装置３
０の関連動作を制御するための制御信号をコンピュータ
装置３０に出力するとともに、オーディオ機器１０の関
連動作を制御するための制御信号についてもオーディオ
機器１０に対して出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、いわゆるリモコン
を介して遠隔操作できるオーディオ機器などにパーソナ
ルコンピュータなどを接続した再生システムに関し、特
にリモコン操作の対象にパーソナルコンピュータなどの
外部装置を適用できる再生システム、通信制御装置、お
よびコンピュータプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】昨今、インターネットの普及に伴い、い
わゆるＭＰ３（MPEG-1 Audio Layer-III）に代表される
データ圧縮方式でオーディオデータをパーソナルコンピ
ュータなどのハードディスク装置に記憶することが広ま
ってきている。このようなオーディオデータは、パーソ
ナルコンピュータに搭載されたサウンドカードやオーデ
ィオソフトウェアを通じて再生されるが、パーソナルコ
ンピュータをＣＤ（Compact Disc）やＭＤ（Mini Disc
）などのオーディオ機器に接続すれば、オーディオス
ピーカを通じて再生音を聴くことができる。

【０００３】図６は、パーソナルコンピュータをオーデ
ィオ機器に接続した従来のオーディオ再生システムの概
略構成図であって、この図に示すように、従来のオーデ
ィオ再生システムでは、パーソナルコンピュータ３００
のインターネット接続部３９０を通じて外部の図示しな
いインターネットサーバからオーディオデータのダウン
ロードを行うと、ハードディスク装置３１０にオーディ
オデータが格納される。ハードディスク装置３１０に格
納されたオーディオデータは、他のオーディオデータと
ともにデータベース化され、ユーザがマウス３３０やキ
ーボード３４０を操作してソフトウェア実行処理部３６
０に所定の処理を要求すると、デコード部３７０Ａおよ
びＤＡコンバータ３８０Ａを経てアナログのオーディオ
信号に変換され、その後、オーディオ機器１００へと出
力される。

【０００４】その一方、オーディオ機器１００は、一般
に専用リモコン２００を介して遠隔操作可能とされる
が、この専用リモコン２００などを操作してオーディオ
機器１００の入力系統を外部からの入力に切り替えてお
く必要がある。つまり、専用リモコン２００から赤外線
方式などでリモコン信号が発信されると、リモコン信号
受信部１６０がリモコン信号を受信するとともに、操作
制御部１５０がオーディオアンプ部１１０の入力系統を
切り替える。こうしたパーソナルコンピュータ３００上
での操作とオーディオ機器１００に対するリモコン操作
を経て、パーソナルコンピュータ３００からオーディオ
アンプ部１１０へとオーディオ信号が供給され、オーデ
ィオアンプ部１１０に接続された図示しないオーディオ
スピーカからオーディオデータに基づく再生音が発生す
る。

【０００５】ところで、上記オーディオ再生システムの
場合、オーディオ機器１００側では、専用リモコン２０
０などを操作して入力系統を切り替えなければならず、
その一方、パーソナルコンピュータ３００側では、マウ
ス３３０やキーボード３４０を操作してソフトウェア実
行処理部３６０に必要な処理を要求しなければならず、
オーディオ機器１００とパーソナルコンピュータ３００
との双方を同時に操作するのは無理なことから、面倒で
便利さに欠ける面があった。

【０００６】そのため、図６に破線で示すように、パー
ソナルコンピュータ３００からオーディオ機器１００を
操作すべく付加的機能を備えたオーディオ再生システム
もある。このオーディオ再生システムでは、パーソナル
コンピュータ３００にオーディオ機器１００を制御する
ためのアプリケーションソフトウェアが用意される。ま
た、オーディオ機器１００には、パーソナルコンピュー
タ３００からのコントロール信号を受信し、このコント
ロール信号を解読して操作制御部１５０にオーディオア
ンプ部１１０を制御させるためのＰＣ専用インターフェ
イス回路１７０が新たに組み込まれる。つまり、このよ
うなオーディオ再生システムでは、ユーザがマウス３３
０やキーボード３４０を用いてアプリケーション操作を
行うことでオーディオアンプ部１１０の入力系統を外部
から切り替えることができ、基本的にはリモコン操作が
不要で、パーソナルコンピュータ３００からオーディオ
機器１００を直接操作することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、パーソ
ナルコンピュータ３００からオーディオ機器１００を操
作可能としたオーディオ再生システムでは、ＰＣ専用イ
ンターフェイス回路１７０をオーディオ機器１００に組
み込んでおく必要があり、一般にＰＣ専用インターフェ
イス回路１７０を備えない旧来のオーディオ機器１００
では実現不可能とされ、オーディオ機器１００のハード
ウェア構成を大幅に設計し直すなどして新機種を導入す
る必要があった。

【０００８】また、オーディオ機器１００をパーソナル
コンピュータ３００から操作するユーザは、アプリケー
ションソフトウェアの操作手順を理解しておく必要があ
り、また、オーディオ機器１００とパーソナルコンピュ
ータ３００とのそれぞれに独立してインターフェイス回
路１７０，３５０が設けられることから、アプリケーシ
ョン操作や設定作業が複雑とされ、全てのユーザにとっ
て一概に便利になるとは言えなかった。

【０００９】

【発明の開示】本発明は、上記した事情のもとで考え出
されたものであって、旧来と大差ないハードウェア構成
の再生機器と、この再生機器に接続された外部装置との
双方いずれに対しても、リモコン操作で簡単に制御する
ことができる再生システム、通信制御装置、およびコン
ピュータプログラムを提供することを、その課題とす
る。

【００１０】上記の課題を解決するため、本発明では、
次の技術的手段を講じている。

【００１１】本発明の第１の側面により提供される再生
システムによれば、音声および／または画像を再生可能
な再生機器と、この再生機器を遠隔操作するためのコン
トローラと、再生機器と信号をやり取りすべく接続され
た外部装置とを備えた再生システムであって、コントロ
ーラから外部装置の遠隔操作を要求する遠隔操作信号を
受信し、それに応じて外部装置の関連動作を制御すると
ともに、再生機器の関連動作についても制御する通信制
御手段を有することを特徴とする、再生システムが提供
される。

【００１２】好ましい実施の形態によれば、通信制御手
段は、外部装置から再生機器へとオーディオ信号を出力
させ、このオーディオ信号に基づく再生音を再生機器を
通じて発生させる。

【００１３】他の好ましい実施の形態によれば、通信制
御手段は、外部装置から再生機器へとオーディオ信号を
出力させ、それと同時に再生機器に録音動作を行わせ
る。

【００１４】他の好ましい実施の形態によれば、外部装
置は、コンピュータ装置である。

【００１５】他の好ましい実施の形態によれば、コンピ
ュータ装置は、ネットワークを介して他のコンピュータ
装置と接続されている。

【００１６】他の好ましい実施の形態によれば、通信制
御手段は、コントローラからの遠隔操作信号に応じてコ
ンピュータ装置にオーディオデータの検索を実行させ、
その実行結果として得られたオーディオデータをオーデ
ィオ信号に変換させて再生機器へと出力させる。

【００１７】他の好ましい実施の形態によれば、通信制
御手段は、外部装置の実行動作状況をステータス情報と
して再生機器および／またはコントローラに送信する機
能を備え、再生機器および／またはコントローラには、
受信したステータス情報を表示可能な表示手段が設けら
れている。

【００１８】他の好ましい実施の形態によれば、再生機
器は、オーディオ信号に合わせてビジュアル信号を処理
する機能を備え、通信制御手段は、コントローラからの
遠隔操作信号の受信に応じて、外部装置と再生機器との
間でビジュアル信号もやり取りさせるべく、外部装置の
関連動作を制御する。

【００１９】本発明の第２の側面により提供される通信
制御装置によれば、音声および／または画像を再生可能
な再生機器と、この再生機器を遠隔操作するためのコン
トローラと、再生機器と信号をやり取りすべく接続され
た外部装置とを備えた再生システムに用いられる通信制
御装置であって、コントローラから外部装置の遠隔操作
を要求する遠隔操作信号を受信する受信手段と、受信手
段により受信された遠隔操作信号に応じて、外部装置の
関連動作を制御するとともに、前記再生機器の関連動作
についても制御する制御手段とを有することを特徴とす
る、通信制御装置が提供される。

【００２０】本発明の第３の側面により提供されるコン
ピュータプログラムによれば、音声および／または画像
を再生可能な再生機器と、この再生機器を遠隔操作する
ためのコントローラと、再生機器と信号をやり取りすべ
く接続されたコンピュータ装置とを備えた再生システム
において、コンピュータ装置上での実行動作を制御する
ためのコンピュータプログラムであって、コントローラ
からコンピュータ装置を遠隔操作するために発信された
遠隔操作信号に応じて、コンピュータ装置の関連動作を
制御するとともに、再生機器の関連動作についても制御
するための通信制御プログラムを含むことを特徴とす
る、コンピュータプログラムが提供される。

【００２１】本発明によれば、再生機器には、外部装置
を制御する専用のハードウェア構成が不要とされる一
方、コントローラからの遠隔操作信号を受信して再生機
器と外部装置との間で通信を中継する通信制御装置が設
けられ、本来再生機器を操作するためにあるコントロー
ラを用いて外部装置を操作することができる。したがっ
て、旧来と大差ないハードウェア構成の再生機器と、こ
の再生機器に接続された外部装置との双方いずれに対し
ても、リモコン操作で簡単に制御することができる。

【００２２】たとえば、コントローラを用いたリモコン
操作により、外部装置としてのコンピュータ装置からオ
ーディオ機器へとオーディオ信号を出力させ、このオー
ディオ信号に基づく再生音をオーディオ機器を通じて聴
いたり、録音することができる。オーディオ機器に接続
されたコンピュータ装置がコンピュータネットワーク上
に存在する場合、コントローラを用いたリモコン操作に
より、当該コンピュータ装置や他のコンピュータ装置の
ハードディスク装置などに格納されたオーディオデータ
を検索させることができ、検索結果として得られたオー
ディオデータに基づく再生音をオーディオ機器を通じて
聴くことができる。リモコン操作に応じたコンピュータ
装置の実行動作状況は、オーディオ機器やコントローラ
の表示手段に表示されるステータス情報により確認する
ことができる。再生機器としては、たとえばＣＤやＭＤ
などのオーディオ機器に限らず、ビデオテープレコーダ
やテレビジョン受像機といったＡＶ（Audio Visual）機
器でも良い。この種のＡＶ機器をコンピュータ装置に接
続した場合には、ＡＶ機器付属のコントローラを用いて
リモコン操作を行うことにより、コンピュータ装置から
ＡＶ機器へとビジュアル信号を出力させ、このビジュア
ル信号に基づく画像をＡＶ機器を通じて鑑賞したり、録
画することができる。もちろん、リモコン操作でオーデ
ィオ機器やＡＶ機器に再生させた音や画像を、コンピュ
ータ装置上で視聴したり記録することも可能である。

【００２３】本発明のその他の特徴および利点は、添付
図面を参照して以下に行う発明の実施の形態の説明によ
って、より明らかになるであろう。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施の形
態を、図面を参照して具体的に説明する。

【００２５】図１は、本発明に係る再生システムの一実
施形態を示す概略構成図である。この図に示すように、
再生システムは、再生機器としてのオーディオ機器１
０、コントローラ２０、外部装置としてのコンピュータ
装置３０、および通信制御装置４０を具備して構成され
ている。オーディオ機器１０には、オーディオケーブル
５０を介してコンピュータ装置３０が接続されている。
オーディオ機器１０と通信制御装置４０とは、通信ケー
ブル６０を介して接続され、コンピュータ装置３０と通
信制御装置４０とは、別の通信ケーブル７０を介して接
続されている。また、コンピュータ装置３０は、ＬＡＮ
（Local Area Network）などのネットワークケーブル８
０を介して他のコンピュータ装置３０Ａ，３０Ｂ，３０
Ｃ，…と接続され、構内ネットワークを形成している。
さらに、コンピュータ装置３０は、図示しないインター
ネットサーバと電話回線９０を通じて通信可能とされて
いる。

【００２６】オーディオ機器１０は、いわゆるコンポー
ネント・ステレオ装置であって、オーディオアンプ部１
１、ＣＤ再生部１２、ＭＤ録再部１３、チューナ部１
４、操作制御部１５、リモコン信号受信部１６、および
図示しないオーディオスピーカや動作状況を表示するた
めの表示パネルなどを具備して構成されている。オーデ
ィオアンプ部１１は、ＣＤ再生部１２、ＭＤ録再部１
３、チューナ部１４、および操作制御部１５と接続され
ている一方、図示しない外部入出力端子およびオーディ
オケーブル５０を介してコンピュータ装置３０と接続さ
れている。操作制御部１５は、ＣＤ再生部１２、ＭＤ録
再部１３、およびチューナ部１４、ならびにリモコン信
号受信部１６と接続されている一方、図示しない外部制
御用端子および通信ケーブル６０を介して通信制御装置
４０と接続されている。この外部制御用端子は、本来、
他のオーディオ機器との間で制御信号をやり取りするた
めに設けられたものであって、特に新設されたものでは
ない。

【００２７】オーディオアンプ部１１は、オーディオ機
器１０の内外から供給されるオーディオ信号を増幅して
オーディオスピーカを動作させたり、ＭＤ録再部１３や
コンピュータ装置３０へとオーディオ信号を送出する。
ＣＤ再生部１２は、ＣＤからオーディオデータを読み取
るとともに、このオーディオデータをアナログのオーデ
ィオ信号に変換してオーディオアンプ部１１に供給す
る。ＭＤ録再部１３は、ＭＤからオーディオデータを読
み取るとともに、このオーディオデータをアナログのオ
ーディオ信号に変換してオーディオアンプ部１１に供給
する一方、オーディオアンプ部１１から供給されるオー
ディオ信号をディジタルのオーディオデータに変換して
ＭＤに書き込む。チューナ部１４は、ラジオ放送などに
よる特定周波数と同調をとり、受信電波をオーディオ信
号に変換してオーディオアンプ部１１に供給する。操作
制御部１５は、リモコン信号受信部１６や通信制御装置
４０からの制御信号に応じて、オーディオアンプ部１
１、ＣＤ再生部１２、ＭＤ録再部１３、およびチューナ
部１４の動作を制御するものであって、具体的にはマイ
クロコンピュータやインターフェイス回路などにより実
現されている。リモコン信号受信部１６は、赤外線を搬
送波としてコントローラ２０から送信されてくるリモコ
ン信号（遠隔操作信号）を受信し、このリモコン信号を
電気的なパルス信号に変換して操作制御部１５に伝える
ものであって、具体的にはフォトダイオードやフォトト
ランジスタなどにより実現されている。このような構成
を有するオーディオ機器１０は、従来より周知のもので
あり、本システムを構築するにあたって特別なハードウ
ェア構成を採用したものではないので、その他の詳細な
説明を省略する。

【００２８】コントローラ２０は、本来、オーディオ機
器１０を遠隔操作する際にいわゆるリモコンとして用い
られるものであるが、通信制御装置４０を介してコンピ
ュータ装置３０を遠隔操作するためにも用いられる。こ
のようなコントローラ２０は、特に図示しないが各種の
操作キーや表示パネルのほか、ユーザのキー操作に応じ
て赤外線によりリモコン信号を発信するための発光ダイ
オードを備える。このような構成を有するコントローラ
２０も、従来より周知のものであり、本システムを構築
するにあたって特別なハードウェア構成を採用したもの
ではないので、その詳細な説明を省略する。

【００２９】コンピュータ装置３０は、たとえばパーソ
ナルコンピュータであって、基本的ハードウェア構成と
して、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク装置３
１、ディスプレイ装置３２、マウス３３、キーボード３
４、入出力インターフェイス回路３５などを備えるとと
もに、ＯＳ（Operating System）や各種のアプリケーシ
ョンなどのソフトウェアをハードディスク装置３１に備
える。ハードディスク装置３１には、ＭＰ３ファイル形
式やＷＡＶファイル形式のオーディオデータが保存され
ている。これらのオーディオデータは、インターネット
サーバからのダウンロードや、ＣＤあるいはＭＯ（Magn
eto Optical memory）ディスクなどの外部記憶媒体から
読み取ることで得られ、このようなオーディオデータ
は、主となる楽曲情報のほか、楽曲のジャンルやアーテ
ィスト名、タイトルなどの情報を含めてデータベース化
されている。なお、コンピュータ装置３０には、特に図
示しないがＣＤドライブやＭＯドライブも搭載されてい
る。図１に示すソフトウェア実行処理部３６は、ＣＰＵ
やＲＯＭ、ＲＡＭなどにより実現されている。

【００３０】また、コンピュータ装置３０には、ディジ
タルのオーディオデータとアナログのオーディオ信号と
を相互に変換して入出力させるべく、サウンドカードが
搭載されている。図１に示すデコード部３７Ａおよびエ
ンコード部３７Ｂ、ならびにＤＡコンバータ３８Ａおよ
びＡＤコンバータ３８Ｂは、サウンドカードなどにより
実現されている。なお、デコード部３７Ａおよびエンコ
ード部３７Ｂは、ソフトウェアデコーダやソフトウェア
エンコーダによっても実現可能である。

【００３１】さらに、コンピュータ装置３０には、電話
回線９０を介してインターネットサーバに接続するため
のモデムやＤＳＵ（Digital Service Unit）などといっ
た回線接続装置が装備されているとともに、他のコンピ
ュータ装置３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，…との間でネット
ワークを形成するためのＬＡＮボードが搭載されてい
る。図１に示すインターネット接続部３９Ａは、回線接
続装置により実現され、ネットワーク制御部３９Ｂは、
ＬＡＮボードにより実現されている。このような構成を
有するコンピュータ装置３０も、ハードウェア構成とし
ては従来より周知のものであり、本システムを構築する
にあたって特別なハードウェア構成を採用したものでは
ないので、各ハードウェアの詳細な説明を省略する。

【００３２】一方、アプリケーションソフトウェアとし
ては、マウス３３やキーボード３４の操作に応じて所定
の処理を実行するほか、コントローラ２０を用いたリモ
コン操作に応じても所定の処理を実行できるものがハー
ドディスク装置３１に用意されている。このようなリモ
コン操作対応のアプリケーションソフトウェアによれ
ば、コントローラ２０を用いたリモコン操作に応じてハ
ードディスク装置３１や他のコンピュータ装置３０Ａ，
３０Ｂ，３０Ｃ，…に蓄積されたオーディオデータを検
索する機能や、オーディオデータの再生制御機能、さら
には通信制御装置４０を介してオーディオ機器１０に制
御リクエストを発行する機能などが提供される。これら
の各機能が本システムにおいて重要な役割を果たすが、
これについては後述する。

【００３３】通信制御装置４０は、コントローラ２０か
らのリモコン信号を受信するとともに、リモコン信号の
内容を解読して制御信号を生成し、この制御信号を主と
してコンピュータ装置３０に伝えるものである。このよ
うな通信制御装置４０は、リモコン信号受信部４１、パ
ルス変換部４２、および制御信号送受信部４３などを具
備して構成されている。リモコン信号受信部４１は、オ
ーディオ機器１０に装備されたリモコン信号受信部１６
と同様に、フォトダイオードやフォトトランジスタなど
により実現されるものであって、コントローラ２０から
送信されてくるリモコン信号を受信し、このリモコン信
号を電気的なパルス信号に変換してパルス変換部４２に
伝える。パルス変換部４２は、パルス信号をディジタル
の制御信号に変換して制御信号送受信部４３に伝える。
制御信号送受信部４３は、コンピュータ装置３０との間
で規定された通信プロトコルに従い、パルス変換部４２
からの制御信号をコンピュータ装置３０の入出力インタ
ーフェイス回路３５に対して、たとえばＵＳＢ（Univer
sal Serial Bus）対応の通信ケーブル７０を介して送信
する。また、制御信号送受信部４３は、オーディオ機器
１０との間で規定された通信プロトコルに従い、パルス
変換部４２からの制御信号をオーディオ機器１０の操作
制御部１５に送信したり、さらには、通信プロトコルの
違いを吸収してコンピュータ装置３０とオーディオ機器
１０との間で制御信号を双方向にやり取りさせることが
できる。このようなパルス変換部４２および制御信号送
受信部４３は、マイクロコンピュータやインターフェイ
ス回路などにより実現されている。

【００３４】なお、他のコンピュータ装置３０Ａ，３０
Ｂ，３０Ｃ，…についても、従来より周知のハードウェ
ア構成であることから特に説明しないが、一例として本
システムの中心的機能を果たすコンピュータ装置（以
下、「クライアント」と呼ぶ）３０と、他のコンピュー
タ装置（以下、「サーバ」と呼ぶ）３０Ａ，３０Ｂとの
ネットワーク上におけるやり取りを図２のシーケンスフ
ローに基づいて説明する。

【００３５】図２に示すように、クライアント３０に
は、ＩＰ（Internet Protocol ）アドレスの一例として
（１９２．１６８．１．２）が割り当てられ、各サーバ
３０Ａ，３０Ｂには、上記のＩＰアドレスと重複しない
（１９２．１６８．１．２４０）、（１９２．１６８．
１．１）が割り当てられているとする。クライアント３
０は、ネットワーク上に存在する他のノードを認識すべ
く、「ブロードキャスト」というコマンドを定期的に発
行する（Ｓ１）。コマンド発行後は、他ノードからのレ
スポンス待ちを開始する（Ｓ２）。

【００３６】各サーバ３０Ａ，３０Ｂは、常に「ブロー
ドキャスト」コマンドを監視しており、このコマンドを
受信すると（Ｓ３，Ｓ４）、コマンド発行元のクライア
ント３０に対して自局に割り当てられたＩＰアドレスを
通知する（Ｓ５，Ｓ６）。

【００３７】クライアント３０は、レスポンス待ちを開
始してから所定時間が経過するまで他ノードからのレス
ポンスを待ち、この時間内に各サーバ３０Ａ，３０Ｂか
らＩＰアドレスの通知を受けた場合に限り、これらのＩ
Ｐアドレスをサーバリストに登録する（Ｓ７，Ｓ８）。
これにより、クライアント３０は、現時点でネットワー
クを介して通信可能なサーバ３０Ａ，３０Ｂを認識す
る。

【００３８】レスポンス待ちを開始してから所定時間が
経過し、レスポンス待ちを終了すると（Ｓ９）、クライ
アント３０は、アプリケーションソフトウェアからの指
示に応じて各サーバ３０Ａ，３０Ｂとの間で通信を始め
ることができるのである。なお、レスポンス待ち終了後
は、所定時間を経て再び「ブロードキャスト」コマンド
が発行される。また、クライアント３０と各サーバ３０
Ａ，３０Ｂとの間においては、パケット通信方式で各種
のデータがやり取りされる。

【００３９】次に、本システム全体の動作を図面に基づ
いて説明する。

【００４０】図３は、通信制御装置４０におけるリモコ
ン操作対応通信制御処理を示すフローチャート、図４
は、クライアント３０におけるリモコン操作対応アプリ
ケーション実行処理を示すフローチャート、図５は、ク
ライアント３０におけるネットワーク通信処理を示すフ
ローチャートである。なお、各図に示す処理は、各装置
４０，３０に内蔵されたマイクロコンピュータやＣＰＵ
が主体となって実行するが、その旨の記載を省略する。

【００４１】まず、図３に示すように、通信制御装置４
０においては、リモコン信号受信部４１がコントローラ
２０からリモコン信号を受信すると（Ｓ１１：ＹＥ
Ｓ）、そのリモコン信号がクライアント３０に対する操
作要求に相当するものか否かが判断される（Ｓ１２）。

【００４２】クライアント３０に対する操作要求の場合
（Ｓ１２：ＹＥＳ）、リモコン信号の内容に応じた制御
信号が制御信号送受信部４３を通じてクライアント３０
へと送信され（Ｓ１３）、その後、この処理を終えて待
機状態となる。このクライアント３０に対する操作要求
については後述する。

【００４３】Ｓ１２において、クライアント３０に対す
る操作要求ではなく、オーディオ機器１０に対する操作
要求の場合（Ｓ１２：ＮＯ）、リモコン信号の内容に応
じた制御信号がオーディオ機器１０へと送信され（Ｓ１
４）、その後、この処理を終えて待機状態となる。な
お、オーディオ機器１０に対する操作要求としては、た
とえば入力系統の切り替えやボリュームコントロール、
ＣＤやＭＤの録音・再生、ラジオ放送の選局などが挙げ
られる。

【００４４】Ｓ１１において、コントローラ２０からリ
モコン信号を受信しない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、リモコ
ン信号を受信するまで待機状態となる。

【００４５】次に、図４に示すように、クライアント３
０においては、リモコン操作に応じて通信制御装置４０
から制御信号を受信すると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、その時
点でリモコン操作対応のアプリケーションソフトウェア
が稼働中か否かが判断される（Ｓ２２）。

【００４６】リモコン操作対応のアプリケーションソフ
トウェアが稼働中にない場合（Ｓ２２：ＮＯ）、そのア
プリケーションソフトウェアが起動される（Ｓ２３）。

【００４７】すると、オーディオデータが保存されたデ
バイスを選択するための画面がディスプレイ装置３２に
表示され、ユーザに所望とするデバイスを選択させる
（Ｓ２４）。このとき、ユーザは、コントローラ２０を
用いたリモコン操作で選択操作を行うことができる。つ
まり、コントローラ２０からは、ユーザの選択操作に応
じたリモコン信号が発信され、リモコン信号を受信した
通信制御装置４０からクライアント３０に対して制御信
号が送信され、この制御信号に応じてユーザにより選択
されたデバイスに対してアクセスが行われるのである。
この場合のデバイスとしては、クライアント３０のハー
ドディスク装置３１やＣＤドライブなどのほか、サーバ
３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，…に内蔵されたハードディス
ク装置が挙げられる。なお、サーバ３０Ａ，３０Ｂ，３
０Ｃ，…のハードディスク装置が選択された場合の処理
は、図５のネットワーク通信処理として後述する。

【００４８】Ｓ２４において、たとえばハードディスク
装置３１が選択されると、そのハードディスク装置３１
に保存されたオーディオデータのファイル形式を検索す
るための画面がディスプレイ装置３２に表示され、それ
に応じてユーザが所望とするファイル形式を指定する
と、指定されたファイル形式の検索が実行される（Ｓ２
５）。このときも、ユーザは、コントローラ２０を用い
たリモコン操作で指定操作を行うことができる。つま
り、コントローラ２０からは、ユーザの指定操作に応じ
たリモコン信号が発信され、リモコン信号を受信した通
信制御装置４０からクライアント３０に対して制御信号
が送信され、この制御信号に応じてユーザにより指定さ
れたファイル形式のオーディオデータが検索されるので
ある。

【００４９】続いて、検索結果として表示されたオーデ
ィオデータについて楽曲のジャンルを検索するための画
面がディスプレイ装置３２に表示され、それに応じてユ
ーザが所望とするジャンルを指定すると、指定されたジ
ャンルの検索が実行される（Ｓ２６）。このときも、ユ
ーザは、コントローラ２０を用いたリモコン操作で指定
操作を行うことができる。つまり、コントローラ２０か
らは、ユーザの指定操作に応じたリモコン信号が発信さ
れ、リモコン信号を受信した通信制御装置４０からクラ
イアント３０に対して制御信号が送信され、この制御信
号に応じてユーザにより指定されたジャンルのオーディ
オデータが検索されるのである。

【００５０】さらに、検索結果として表示されたオーデ
ィオデータからアーティストを検索するための画面がデ
ィスプレイ装置３２に表示され、それに応じてユーザが
所望とするアーティストを指定すると、指定されたアー
ティストの検索が実行される（Ｓ２７）。このときも、
ユーザは、コントローラ２０を用いたリモコン操作で指
定操作を行うことができる。つまり、コントローラ２０
からは、ユーザの指定操作に応じたリモコン信号が発信
され、リモコン信号を受信した通信制御装置４０からク
ライアント３０に対して制御信号が送信され、この制御
信号に応じてユーザにより指定されたアーティストのオ
ーディオデータが検索されるのである。

【００５１】最終的に、検索結果として表示されたオー
ディオデータから楽曲のタイトルを選択するための画面
がディスプレイ装置３２に表示され、ユーザに所望とす
るタイトルを選択させる（Ｓ２８）。このときも、ユー
ザは、コントローラ２０を用いたリモコン操作で選択操
作を行うことができる。つまり、コントローラ２０から
は、ユーザの選択操作に応じたリモコン信号が発信さ
れ、リモコン信号を受信した通信制御装置４０からクラ
イアント３０に対して制御信号が送信され、この制御信
号に応じてユーザにより選択されたタイトルのオーディ
オデータが特定されるのである。

【００５２】そして、ユーザによりオーディオデータの
再生が指示されると（Ｓ２９：ＹＥＳ）、オーディオ機
器１０に対して外部入力に切り替える旨の制御リクエス
トが発行され（Ｓ３０）、ほぼ同時にオーディオデータ
の再生が始められる（Ｓ３１）。このとき、ユーザは、
コントローラ２０を用いて再生操作を行うことができ
る。つまり、コントローラ２０からは、ユーザの再生操
作に応じたリモコン信号が発信され、リモコン信号を受
信した通信制御装置４０からクライアント３０に対して
制御信号が送信される。制御信号を受信したクライアン
ト３０からは、通信制御装置４０を経由してオーディオ
機器１０に制御リクエストが送信され、この制御リクエ
ストを受けたオーディオ機器１０では、オーディオアン
プ部１１の入力系統が外部入力に切り替えられる。この
とき、クライアント３０では、制御信号に応じてオーデ
ィオデータがデコード部３７ＡおよびＤＡコンバータ３
８Ａを通じてアナログのオーディオ信号に変換され、こ
のオーディオ信号がオーディオアンプ部１１へと出力さ
れる。その結果、オーディオアンプ部１１により増幅さ
れたオーディオ信号に基づいてオーディオスピーカが駆
動され、オーディオスピーカからオーディオデータに基
づく再生音が発生するのである。

【００５３】このような一連の動作を経て、あるいは動
作中にあってもユーザにより動作を終了するよう要求さ
れると（Ｓ３２：ＹＥＳ）、Ｓ２３にて起動したアプリ
ケーションソフトウェアを終了させ（Ｓ３３）、リモコ
ン操作に対応したアプリケーション実行処理を終える。
このときも、ユーザは、コントローラ２０を用いたリモ
コン操作でアプリケーション終了操作を行うことができ
る。つまり、コントローラ２０からは、ユーザのアプリ
ケーション終了操作に応じたリモコン信号が発信され、
リモコン信号を受信した通信制御装置４０からクライア
ント３０に対して制御信号が送信され、この制御信号に
応じて稼働中のアプリケーションソフトウェアが終了さ
れるのである。

【００５４】Ｓ３２において、ユーザにより動作を終了
するよう要求されない場合（Ｓ３２：ＮＯ）、Ｓ２１に
戻る。

【００５５】Ｓ２９において、ユーザによりオーディオ
データの再生が指示されない場合（Ｓ２９：ＮＯ）、Ｓ
３２に進む。

【００５６】Ｓ２２において、リモコン操作対応のアプ
リケーションソフトウェアがすでに稼働中の場合（Ｓ２
２：ＹＥＳ）、Ｓ２４に進む。

【００５７】Ｓ２１において、通信制御装置４０からリ
モコン操作に応じた制御信号を受信しない場合（Ｓ２
１：ＮＯ）、制御信号を受信するまで待機状態となる。

【００５８】一方、Ｓ２４において、たとえばサーバ３
０Ａが選択されると、図５に示すネットワーク通信処理
が実行される。図５に示すように、ネットワーク通信処
理では、まず、選択されたサーバ３０Ａに対してサーバ
３０Ａに保存されたオーディオデータのファイル形式リ
ストを要求するコマンドが発行される（Ｓ４１）。これ
に応じてファイル形式リストがサーバ３０Ａから返され
ると、クライアント３０のディスプレイ装置３２には、
ファイル形式を選択するための画面が表示される。

【００５９】それに応じてユーザが所望とするファイル
形式を指定すると、指定されたファイル形式の検索が実
行される（Ｓ４２）。このときも、ユーザは、コントロ
ーラ２０を用いたリモコン操作で指定操作を行うことが
できる。つまり、コントローラ２０からは、ユーザの指
定操作に応じたリモコン信号が発信され、リモコン信号
を受信した通信制御装置４０からクライアント３０に対
して制御信号が送信され、この制御信号に応じてユーザ
により指定されたファイル形式のオーディオデータが検
索されるのである。

【００６０】続いて、検索結果として表示されたオーデ
ィオデータについてサーバ３０Ａに対してサーバ３０Ａ
に保存されたオーディオデータのジャンルリストを要求
するコマンドが発行される（Ｓ４３）。これに応じてジ
ャンルリストがサーバ３０Ａから返されると、クライア
ント３０のディスプレイ装置３２には、ジャンルを検索
するための画面が表示される。

【００６１】それに応じてユーザが所望とするジャンル
を指定すると、指定されたジャンルの検索が実行される
（Ｓ４４）。このときも、ユーザは、コントローラ２０
を用いたリモコン操作で指定操作を行うことができる。
つまり、コントローラ２０からは、ユーザの指定操作に
応じたリモコン信号が発信され、リモコン信号を受信し
た通信制御装置４０からクライアント３０に対して制御
信号が送信され、この制御信号に応じてユーザにより指
定されたジャンルのオーディオデータが検索されるので
ある。

【００６２】さらに、検索結果として表示されたオーデ
ィオデータについてサーバ３０Ａに対してサーバ３０Ａ
に保存されたオーディオデータのアーティストリストを
要求するコマンドが発行される（Ｓ４５）。これに応じ
てアーティストリストがサーバ３０Ａから返されると、
クライアント３０のディスプレイ装置３２には、アーテ
ィストを検索するための画面が表示される。

【００６３】それに応じてユーザが所望とするアーティ
ストを指定すると、指定されたアーティストの検索が実
行される（Ｓ４６）。このときも、ユーザは、コントロ
ーラ２０を用いたリモコン操作で指定操作を行うことが
できる。つまり、コントローラ２０からは、ユーザの指
定操作に応じたリモコン信号が発信され、リモコン信号
を受信した通信制御装置４０からクライアント３０に対
して制御信号が送信され、この制御信号に応じてユーザ
により指定されたアーティストのオーディオデータが検
索されるのである。

【００６４】さらに、検索結果として表示されたオーデ
ィオデータについてサーバ３０Ａに対してサーバ３０Ａ
に保存されたオーディオデータのファイルリストを要求
するコマンドが発行される（Ｓ４７）。これに応じてフ
ァイルリストがサーバ３０Ａから返されると、クライア
ント３０のディスプレイ装置３２には、サーバ３０Ａに
保存されたオーディオデータのファイルを選択するため
の画面が表示される。

【００６５】最終的に、検索結果として表示されたオー
ディオデータから楽曲のタイトルを選択するための画面
がディスプレイ装置３２に表示され、ユーザに所望とす
るタイトルを選択させる（Ｓ４８）。このときも、ユー
ザは、コントローラ２０を用いたリモコン操作で選択操
作を行うことができる。つまり、コントローラ２０から
は、ユーザの選択操作に応じたリモコン信号が発信さ
れ、リモコン信号を受信した通信制御装置４０からクラ
イアント３０に対して制御信号が送信され、この制御信
号に応じてユーザにより選択されたタイトルのオーディ
オデータが特定されるのである。

【００６６】そして、ユーザによりオーディオデータの
再生が指示されると（Ｓ４９：ＹＥＳ）、クライアント
３０からのアクセスに応じてサーバ３０Ａ上でファイル
を開くことができるか否かが検定される（Ｓ５０）。こ
のとき、ユーザは、コントローラ２０を用いて再生操作
を行うことができる。

【００６７】サーバ３０Ａ上でファイルを開くことがで
きる場合（Ｓ５０：ＹＥＳ）、オーディオ機器１０に対
して外部入力に切り替える旨の制御リクエストが発行さ
れ（Ｓ５１）、ほぼ同時にサーバ３０Ａに対して指定さ
れたファイル（オーディオデータ）の送信が要求される
（Ｓ５２）。このとき、ファイルの読み出し場所を示す
オフセットや送信データサイズなどのパラメータも指定
して送信要求が行われる。

【００６８】クライアント３０からの送信要求に応じて
サーバ３０Ａからファイルが送られてくると、バッファ
リングを行いながらストリーミング再生が行われる（Ｓ
５３）。つまり、コントローラ２０からユーザの再生操
作に応じたリモコン信号が発信されると、リモコン信号
を受信した通信制御装置４０からクライアント３０に対
して制御信号が送信され、制御信号を受信したクライア
ント３０では、通信制御装置４０を経由してオーディオ
機器１０に制御リクエストが送信される。この制御リク
エストを受けたオーディオ機器１０では、オーディオア
ンプ部１１の入力系統が外部入力に切り替えられる。こ
のとき、クライアント３０では、サーバ３０Ａからパケ
ット通信方式で断片的に送られてくるファイル、すなわ
ちオーディオデータがバッファに蓄えられ、それと同時
にバッファからオーディオデータが読み出される。こう
してバッファから読み出されたオーディオデータは、デ
コード部３７ＡおよびＤＡコンバータ３８Ａを通じてア
ナログのオーディオ信号に変換され、オーディオ信号が
オーディオアンプ部１１へと出力される。その結果、オ
ーディオアンプ部１１により増幅されたオーディオ信号
に基づいてオーディオスピーカが駆動され、オーディオ
データの転送と同時にオーディオデータに基づく再生音
が即時的に発生するのである。

【００６９】オーディオデータを蓄えるバッファがフル
となり（Ｓ５４：ＹＥＳ）、ファイルの転送が終わると
（Ｓ５５：ＹＥＳ）、図４のＳ３２に進む。

【００７０】一方、ファイルの転送が続行中にある場合
（Ｓ５５：ＮＯ）、あるいはバッファがフルでない場合
（Ｓ５４：ＮＯ）、Ｓ５２に戻る。

【００７１】Ｓ５０において、サーバ３０Ａ上でファイ
ルを開くことができない場合（Ｓ５０：ＮＯ）、ファイ
ルオープンエラーが生じた旨をクライアント３０のディ
スプレイ装置３２に表示させ（Ｓ５６）、その後、図４
のＳ３２に進む。

【００７２】Ｓ４９において、ユーザがオーディオデー
タの再生を指示しない場合も（Ｓ４９：ＮＯ）、図４の
Ｓ３２に進む。

【００７３】したがって、上記オーディオ再生システム
によれば、オーディオ機器１０には、クライアント３０
との間で直接通信を行うためのハードウェア構成が不要
とされるので、コストアップを防ぐことができる。その
一方、コントローラ２０からのリモコン信号を受信する
とともに、オーディオ機器１０とクライアント３０との
間で制御信号を中継する通信制御装置４０が設けられる
ので、本来オーディオ機器１０を操作するためにあるコ
ントローラ２０を用いてクライアント３０やサーバ３０
Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，…を操作することができる。要す
るに、旧来と大差ないハードウェア構成のオーディオ機
器１０と、このオーディオ機器１０とオーディオケーブ
ル５０を介して接続されたクライアント３０との双方い
ずれに対しても、リモコン操作で簡単に制御することが
でき、クライアント３０やサーバ３０Ａ，３０Ｂ，３０
Ｃ，…のオーディオデータに基づく再生音をオーディオ
機器１０を通じて聴くことができるのである。

【００７４】なお、本発明は、上記実施形態に限定され
るものではない。

【００７５】コンピュータ装置３０は、ハードディスク
装置３１などデータ蓄積デバイス上のオーディオデータ
を再生でき、当該アプリケーションソフトウェアの実行
ができれば、マイクロコンピュータやインターフェイス
回路などにより構成される機器であっても良い。また、
上記条件を満足すればポータブルＭＤプレーヤや携帯型
電話機などであっても良い。

【００７６】オーディオ再生システムの構成としては、
少なくともオーディオ機器１０、コントローラ２０、こ
のオーディオ機器１０に接続されたコンピュータ装置３
０などの外部装置、および通信制御装置４０を備えるも
のであれば良い。要するに、外部装置としてのコンピュ
ータ装置３０などは、特にネットワークに依存すること
なく、スタンドアローンとしたものでも良い。

【００７７】通信制御装置４０は、オーディオ機器１０
やコンピュータ装置３０などとは別体とされるが、たと
えばオーディオ機器１０あるいはコンピュータ装置３０
に内蔵されるものであっても良い。また、コントローラ
２０からのリモコン操作信号に応じて通信制御装置４０
がオーディオ機器１０に対しても制御信号を出力できる
ことから、オーディオ機器１０に備えられるリモコン信
号受信部１６は基本的に無くても良い。

【００７８】コントローラ２０を用いてコンピュータ装
置３０を操作する際には、コンピュータ装置３０上での
実行動作状況をステータス情報とし、このステータス情
報を通信制御装置４０を経由してオーディオ機器１０に
通知することにより、検索画面や選択画面などをオーデ
ィオ機器１０の表示パネルに表示させるようにしても良
い。

【００７９】また、コントローラ２０は、リモコン信号
を発信するだけでなく、一方、通信制御装置４０は、リ
モコン信号を受信するだけでなく、これらコントローラ
２０および通信制御装置４０は、たとえばＩｒＤＡ（In
frared Data Association ）やブルートゥース（Blueto
oth ）といった通信方式で互いに双方向に通信できるも
のとしても良い。そうした場合、コンピュータ装置３０
からのステータス情報を通信制御装置４０を経由してコ
ントローラ２０に通知することにより、コントローラ２
０の表示パネルに検索画面や選択画面などを表示させる
ことができる。

【００８０】上記実施形態では、コンピュータ装置３０
からオーディオ機器１０にオーディオ信号を出力させて
再生音を発生させるとしたが、逆に、オーディオ機器１
０からコンピュータ装置３０にオーディオ信号を出力さ
せてコンピュータ装置３０に再生音を発生させても良
い。もちろん、再生と同時にオーディオ機器１０やコン
ピュータ装置３０に録音させるとしても良い。

【００８１】また、ＣＤやＭＤなどのオーディオ機器１
０に替えて、ビデオテープレコーダやテレビジョン受像
機といったＡＶ機器を適用しても良い。たとえば、ＡＶ
機器をコンピュータ装置３０に接続した場合には、ＡＶ
機器付属のコントローラを用いてリモコン操作を行うこ
とにより、通信制御装置４０からの制御信号に応じてコ
ンピュータ装置３０からＡＶ機器へと動画や静止画ファ
イルに基づくビジュアル信号を出力させ、このビジュア
ル信号に応じた画像をＡＶ機器を通じて鑑賞したり、録
画することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る再生システムの一実施形態を示す
概略構成図である。

【図２】本システムの中心的機能を果たすコンピュータ
装置と、他のコンピュータ装置とのネットワーク上にお
けるやり取りを示すシーケンスフローである。

【図３】通信制御装置におけるリモコン操作対応通信制
御処理を示すフローチャートである。

【図４】コンピュータ装置におけるリモコン操作対応ア
プリケーション実行処理を示すフローチャートである。

【図５】コンピュータ装置３０におけるネットワーク通
信処理を示すフローチャートである。

【図６】パーソナルコンピュータをオーディオ機器に接
続した従来のオーディオ再生システムの概略構成図であ
る。

【符号の説明】

１０ オーディオ機器 １１ オーディオアンプ部 １２ ＣＤ再生部 １３ ＭＤ録再部 １４ チューナ部 １５ 操作制御部 １６ リモコン信号受信部 ２０ コントローラ ３０ コンピュータ装置 ３１ ハードディスク装置 ３２ ディスプレイ装置 ３３ マウス ３４ キーボード ３５ 入出力インターフェイス回路 ３６ ソフトウェア実行処理部 ３７Ａ デコード部 ３７Ｂ エンコード部 ３８Ａ ＤＡコンバータ ３８Ｂ ＡＤコンバータ ３９Ａ インターネット接続部 ３９Ｂ ネットワーク制御部 ４０ 通信制御装置 ４１ リモコン信号受信部 ４２ パルス変換部 ４３ 制御信号送受信部

フロントページの続き (72)発明者 中武 哲郎 大阪府寝屋川市日新町２番１号 オンキヨ ー株式会社内 (72)発明者 池田 泰 大阪府寝屋川市日新町２番１号 オンキヨ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 5D045 DB00 DB02 5K048 AA04 BA02 CA08 DC04 EA11 EB02 EB14 EB15 FC01 HA01 HA02 HA05 HA07 HA13 HA21

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 音声および／または画像を再生可能な再
   生機器と、この再生機器を遠隔操作するためのコントロ
   ーラと、前記再生機器と信号をやり取りすべく接続され
   た外部装置とを備えた再生システムであって、 前記コントローラから前記外部装置の遠隔操作を要求す
   る遠隔操作信号を受信し、それに応じて前記外部装置の
   関連動作を制御するとともに、前記再生機器の関連動作
   についても制御する通信制御手段を有することを特徴と
   する、再生システム。
2. 【請求項２】 前記通信制御手段は、前記外部装置から
   前記再生機器へとオーディオ信号を出力させ、このオー
   ディオ信号に基づく再生音を前記再生機器を通じて発生
   させる、請求項１に記載の再生システム。
3. 【請求項３】 前記通信制御手段は、前記外部装置から
   前記再生機器へとオーディオ信号を出力させ、それと同
   時に前記再生機器に録音動作を行わせる、請求項１また
   は２に記載の再生システム。
4. 【請求項４】 前記外部装置は、コンピュータ装置であ
   る、請求項１ないし３のいずれかに記載の再生システ
   ム。
5. 【請求項５】 前記コンピュータ装置は、ネットワーク
   を介して他のコンピュータ装置と接続されている、請求
   項４に記載の再生システム。
6. 【請求項６】 前記通信制御手段は、前記コントローラ
   からの遠隔操作信号に応じて前記コンピュータ装置にオ
   ーディオデータの検索を実行させ、その実行結果として
   得られたオーディオデータをオーディオ信号に変換させ
   て前記再生機器へと出力させる、請求項４または５に記
   載の再生システム。
7. 【請求項７】 前記通信制御手段は、前記外部装置の実
   行動作状況をステータス情報として前記再生機器および
   ／または前記コントローラに送信する機能を備え、 前記再生機器および／または前記コントローラには、受
   信した前記ステータス情報を表示可能な表示手段が設け
   られている、請求項１ないし６のいずれかに記載の再生
   システム。
8. 【請求項８】 前記再生機器は、オーディオ信号に合わ
   せてビジュアル信号を処理する機能を備え、 前記通信制御手段は、前記コントローラからの遠隔操作
   信号の受信に応じて、前記外部装置と前記再生機器との
   間でビジュアル信号もやり取りさせるべく、前記外部装
   置の関連動作を制御する、請求項１ないし７のいずれか
   に記載の再生システム。
9. 【請求項９】 音声および／または画像を再生可能な再
   生機器と、この再生機器を遠隔操作するためのコントロ
   ーラと、前記再生機器と信号をやり取りすべく接続され
   た外部装置とを備えた再生システムに用いられる通信制
   御装置であって、 前記コントローラから前記外部装置の遠隔操作を要求す
   る遠隔操作信号を受信する受信手段と、 前記受信手段により受信された前記遠隔操作信号に応じ
   て、前記外部装置の関連動作を制御するとともに、前記
   再生機器の関連動作についても制御する制御手段と、 を有することを特徴とする、通信制御装置。
10. 【請求項１０】 音声および／または画像を再生可能な
    再生機器と、この再生機器を遠隔操作するためのコント
    ローラと、前記再生機器と信号をやり取りすべく接続さ
    れたコンピュータ装置とを備えた再生システムにおい
    て、前記コンピュータ装置上での実行動作を制御するた
    めのコンピュータプログラムであって、 前記コントローラから前記コンピュータ装置を遠隔操作
    するために発信された遠隔操作信号に応じて、前記コン
    ピュータ装置の関連動作を制御するとともに、前記再生
    機器の関連動作についても制御するための通信制御プロ
    グラムを含むことを特徴とする、コンピュータプログラ
    ム。