JP2002301077A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 超音波のドプラ周波数偏移に基いて血流
速度を検出する超音波診断装置において、血流速度の計
測操作を向上させ、血流速度を容易に検出する。 【解決手段】 制御部に血流速度の最高検出速度を設定
する入力部を設け、入力設定された最高検出速度に応じ
て連続波またはパルス繰り返し周期を指定したパルス波
のドプラモードを決定し、決定したドプラモードの超音
波を発生させる指令を送波信号発生回路に出力して、設
定された最高検出速度に応じたドプラモードに自動的に
調整する。最高検出速度に応じて送信部に連続波または
最高検出速度に応じた繰り返し周期のパルス波からなる
超音波を送信させるとともに、演算部にその超音波に対
応する演算パラメータを指示する制御部とを有する構成
とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、超音波診断装置に
係り、特に、被検体から受信される受波信号のドプラ周
波数偏移に基いて、生体内の血流速度を検出する機能を
備えたのに好適な超音波診断装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波診断装置は、超音波探触子から被
検体に超音波ビームを送信し、被検体から受信される受
波信号に基いて診断に必要な情報を得るものである。例
えば、受波信号のドプラ周波数偏移を検出し、これに基
いて血流の速度を求めることができる。

【０００３】このように、ドプラ周波数偏移を利用して
血流速度を検出する方法は、パルスドプラモードと、連
続波（ＣＷ：Continuous Waveの略）ドプラモード（Con
tinuous Wave（連続波）の略）とに大別される。パルス
ドプラモードは、超音波パルスを繰り返し送信し、個々
のパルスの受波信号を受信するものである。パルスドプ
ラモードは、受波信号の音源深度を検出できるから、所
望の深度にサンプルゲートを設定して局所的な血流速度
の検出ができる。しかし、血流の最高検出速度が、パル
ス繰り返し周波数（ＰＲＦ:Pulse Repetition Frequenc
yの略）によって制限される。

【０００４】また、ＰＲＦを高くして最高検出速度を向
上するため、先のパルスが検出部位まで往復伝播してい
る間隔に、次のパルスを送信する方法も提案されてい
る。このような方法を、ハイＰＲＦ（高パルス繰り返し
周期）のパルスドプラモードと称する。このハイＰＲＦ
パルスドプラモードによれば、最高検出速度は通常のパ
ルスドプラモードよりは高くできる。しかし、ＰＲＦに
よって制限される点は同様であるから、最高血流速度に
限界がある。また、先に送信したパルスの受波信号の受
信が、後のパルスを送信するタイミングと重なると、受
波信号を受信できない場合がある。

【０００５】これに対し、ＣＷドプラモードは、超音波
探触子の一部分から連続して超音波ビームを送信すると
ともに、超音波探触子の他の一部分でから受波信号を連
続して受信するものである。ＣＷドプラモードは、ＰＲ
Ｆによる最高検出速度の制約を受けないから、例えば心
臓弁膜症などによる逆流診断等において、高速血流を検
出するのに適している。しかし、ＣＷドプラモードでは
超音波ビーム上の全ての深さからの受波信号が交じり合
って検出されるので、基本的に深度分解能が劣りなく、
局所的な血流を検出できない。

【０００６】このように、各ドプラモードにはそれぞれ
長所、短所があるから、検出部位の特性や、診断の目的
を考慮して、適切なドプラモードを選択することが行な
われている。つまり、操作者が計測対象の血流速度の最
高検出速度をある程度推定し、これに基いて超音波診断
装置の入力部に設けられたドプラモード切換キーを操作
して、適切なドプラモードを選択するようにしている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、操作者が習熟
していなければ、適切なドプラモードを選択して正確に
血流速度を検出することは難しい。例えば、操作者が未
習熟である場合、パルスドプラモードによるって測定中
に、血流速度の波形の異常に基いて血流速度がパルスド
プラモードの最高検出速度を超えていることがわかって
もた場合、血流速度の計測波形のピークが変形すること
がある。この場合に、操作者が気付かずにそのまま計測
を終了すると、正確な血流速度を計測できないことにな
る。このような場合、熟練者はそこで適切な対応、つま
りＣＷモードに切り換えることができる。ない場合があ
る。また、パルスドプラモードで測定可能な血流速度で
あるのに、深度分解能がないＣＷドプラモードで測定し
てしまう場合もある。い、その結果検出部位以外の血流
速度を検出してしまう場合もあり得る。

【０００８】上述した問題に鑑み、本発明の課題は、血
流速度の計測操作を向上させることにある。を容易に検
出できる超音波診断装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の超音波診断装置
は、超音波探触子と、前記超音波探触子を介して被検体
に超音波を送信する送信部と、前記超音波探触子が前記
被検体から受信した受波信号を整相する受信部と、前記
受信部から出力される受波信号のドプラ周波数偏移を算
出して血流速度を算出するドプラ演算部と、前記血流速
度の波形が表示される表示部と、前記送信部と前記受信
部と前記ドプラ演算部と前記表示部とを制御する制御部
とを有して構成される。

【００１０】特に、前記送信部は、連続波またはパルス
波の超音波を発生する送波信号発生回路を有し、前記制
御部は、前記血流速度の最高検出速度を設定する入力部
を有し、設定された前記最高検出速度に応じて連続波ま
たはパルス繰り返し周期を指定したパルス波のドプラモ
ードを決定し、前記送波信号発生回路に決定したドプラ
モードの超音波を発生させる指令を出力する構成とす
る。超音波探触子と、超音波探触子を介して被検体に超
音波を送信する送信部と、超音波探触子が被検体から受
信した受波信号を整相する受信部と、受信部から出力さ
れた受波信号のドプラ周波数偏移を算出し、これに基い
て血流速度を算出する演算部と、血流速度の波形が表示
される表示部とを有する超音波診断装置を対象とする。
本発明は、送信部は連続波またはパルス波からなる超音
波ビームを選択的に送信し、最高検出速度を設定する入
力部と、その最高検出速度に応じて送信部に連続波また
は最高検出速度に応じた繰り返し周期のパルス波からな
る超音波を送信させるとともに、演算部にこの超音波に
対応する演算パラメータを指示する制御部とを有する構
成を特徴とする。

【００１１】このように構成することにより、熟練して
いない操作者であっても、計測部位の血流速度をある程
度推定できれば、その最高検出速度を入力部から設定す
るだけで、設定された最高検出速度に応じて自動的にド
プラモードが決定されるから、操作性が向上する。ま
た、最高検出速度の設定は、入力部から例えばキー操作
により簡単にできるから、操作者は血流速度が速いと推
定される部位の場合は、簡単に最高検出速度の設定を変
更して、適切なドプラモードで計測を行なうことができ
る。

【００１２】この場合において、制御部は、最高検出速
度に基いてパルス繰り返し周期を決定し、決定した繰り
返し周期が血流速度の計測深度から探触子に受波される
受波信号の伝播時間を超えたとき、高パルス繰り返し周
期のパルスドプラモード又は連続波ドプラモードに決定
するようにすることができる。最高検出速度に基いて応
じたパルス波の繰り返し周波数を決めるとは、のパルス
波とは、例えば最高検出速度が高くなるとともにＰＲＦ
を高くすることしたパルス波である。このようなパルス
ドプラモードには、また、このようなパルス波は、その
繰り返し周期が、超音波探触子と設定検出部位との間を
超音波パルスが往復伝播する時間よりも短いもの（ハイ
ＰＲＦパルスドプラモード）と、長いもの（通常パルス
ドプラモード）とがある。を含み得る。

【００１３】したがって、本発明によれば、最高検出速
度に応じて、ＣＷドプラモード、ハイＰＲＦパルスドプ
ラモード、通常パルスドプラモードのうち、予め設定さ
れた適切なドプラモードが自動的に選択される。したが
って、操作者は各モードの特性を知らなくても最高検出
速度を設定するだけで、容易に血流速度を精度よく検出
することができる。なお、切替速度は、例えば各パルス
ドプラモードのそれぞれの最高検出速度を考慮して決定
される。

【００１４】また、ドプラモードの選択に連動して、例
えばドプラ周波数偏移を求める高速フーリエ変換器の演
算点数や、血流速度の検出に不要な体動成分を除去する
ウォールフィルタの設定等のパラメータも自動的に切換
わればるの便利である。そこで、制御部は、決定したド
プラモードに対応する演算パラメータをドプラ演算部に
設定することが好ましい。

【００１５】また、上述した発明においては、最高検出
速度は操作者が入力部から入力するが、これに代えて、
制御部は送波信号回路に連続波の超音波を発生させる指
令を出力した後、この連続波に対する受波信号に基いて
ドプラ演算部が算出した血流速度を取込み、この血流速
度に基いて最高検出速度を設定するようにしてもよい。
これによれば、ＣＷモードによって被検体内の最高血流
速度を検出し、これに基いて最高検出速度を自動設定で
きるから便利である。

【００１６】また、このようにして血流速度に基づいて
自動設定された最高検出速度と、入力部によって手動で
設定した最高検出速度とを切換えて、選択された最高検
出速度に基づいてドプラモードを選択するようにしても
よい。すなわち、制御部は、血流速度の最高検出速度を
入力設定する手動設定部と、最高検出速度を自動設定す
る自動設定部と、手動設定部または自動設定部のいずれ
かを選択する切換部とを有し、切換部の選択に基づいて
手動設定部または自動設定部のいずれかによって設定さ
れた最高検出速度に応じて連続波またはパルス繰り返し
周期を指定したパルス波のドプラモードを決定する構成
としてもよい。

【００１７】また、制御部は、超音波探触子から出力す
る超音波に応じて表示装置にメッセージまたはキャラク
タを表示させるようにしてもよい。これによれば、ドプ
ラモードが自動的に切換わったことがすぐわかるので便
利である。そこで、ドプラモードの種類を表示部に表示
させる指令を出力する機能を制御部に設ける。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を適用してなる超音
波診断装置の一実施形態について説明する。図１に示す
ように、は、本実施形態の超音波診断装置は、装置制御
回路１と、装置制御回路１の指示に従ってパルス波また
は連続波の超音波を発生する送波信号発生回路３と、送
波信号に送信フォーカス処理を施し、駆動信号として出
力する送波回路５と、前記駆動信号に応じて図示しない
被検体内に超音波ビームを送信し、かつ被検体からの受
波信号を検出する超音波探触子７とを有する。また、探
触子７からの受波信号を増幅する初段増幅回路９と、受
波信号を整相する受波整相回路１１とが設けられ、ここ
で整相された受波信号はドプラ演算回路１３に入力され
る。ドプラ演算回路１３は、高速フーリエ変換器（ＦＦ
Ｔ）１５を含んで構成され、ここで受波信号は周波数領
域に変換される。そして、ドプラ演算回路１３は、周波
数領域に変換された受波信号のドプラ周波数偏移に基い
て血流速度を算出し、ディジタルスキャンコンバータ
（ＤＳＣ）１７に入力する。そして、血流速度は、ＤＳ
Ｃ１７から画像表示器１９に入力され、血流速度波形と
して画像表示される。また、装置制御回路１には、入力
装置である操作パネル２１がつながれ、操作パネル２１
には最高検出速度切換キー２３と、モード切替切換キー
２５とが備えつけられている。なお、装置制御回路１と
操作パネル２１により制御部が構成され、送波信号発生
回路３と送波回路５により送信部が構成され、初段増幅
回路９と受波整相回路１１により受信部が構成され、Ｄ
ＳＣ１７と画像表示器１９により表示部が構成されてい
る。

【００１９】以下、本実施形態の超音波診断装置の詳細
な構成を、被検体内の血流速度を検出するときの動作と
ともに説明する。はじめに、操作者は血流速度を検出す
る部位の設定を行なう。図示しない画像生成部は、超音
波探触子７によって被検体を走査操作して得た受波情報
に基いて、被検体の画像を生成して画像表示器に表示す
る。操作者は、画像を見ながら所望の検出部位を選択
し、操作パネル２１によって設定する。図２は、画像上
において、検出部位を設定する状態を示す模式図であ
る。図２に示すように、画像２７は扇型に表示され、検
出部位はビームライン２９および、ビームライン２９上
での深度を示すサンプルゲートＡを設定することによっ
て特定される。

【００２０】また、本実施形態の超音波診断装置は、検
出位置に係る血流の速度を、通常パルスドプラモード、
ハイＰＲＦパルスドプラモード、ＣＷドプラモードの３
つのドプラモードを使い分けて検出する。以下、各ドプ
ラモードについて説明する。

【００２１】（通常パルスドプラモードについて）通常
パルスドプラモードにおいては超音波ビームはパルス波
であって、それぞれのパルスは、先に送信されたパルス
の受波信号を探触子７が受信してから送信される。この
ようなパルス波は、装置制御回路１からの指示に基い
て、送波信号発生回路３において生成され、送波回路５
に送られる。また、探触子７は、被検体に対向するよう
に並べて配置された図示しない複数の振動子を有して構
成されている。個々の振動子は、供給される駆動信号に
応じて振動し、超音波を発生するとともに、探触子７に
入力された超音波を電気的な信号として出力する。送波
回路５は、送波信号発生回路３によって入力されたパル
ス波に周知の送波フォーカス処理を施し、駆動信号とし
て探触子７の所定の振動子に供給する。これによって、
振動子はそれぞれ超音波を発生し、見かけ上検出部位に
おいて絞り込まれた超音波ビームが生成される。

【００２２】超音波ビームは、検出部位の血流に照射さ
れ、ここで周囲の組織等との音響インピーダンスの変化
に起因して一部が反射する。また、血管内に超音波造影
剤が注入されている場合においては、超音波造影剤から
も音波が発生する。ちなみに、超音波造影剤は、溶液中
にμｍオーダーの微細な気泡を混入したものである。こ
のような気泡が超音波を受けると、気泡の変形や破壊に
起因して、または気泡の表面からの反射によって音波が
発生する。これらの反射波や気泡からの音波の一部は、
探触子７に到達し、個々の振動子によって電気的な受波
信号に変換される。

【００２３】ところで、血流から発生する音波の周波数
は、血流速度に起因するドプラ効果によって、送信され
た超音波ビームの周波数からドプラ偏移を示す。すなわ
ち、探触子７から遠ざかる血流から生じる音波の周波数
は低くなり、探触子７に近づく血流から生じる音波の周
波数は高くなる。そして、血流速度はこれらのドプラ周
波数偏移に基づいて求められる。

【００２４】受波信号は、探触子７から初段増幅回路９
に送られる。初段増幅回路９において、個々の振動子の
受波信号はそれぞれ増幅される。初段増幅回路９から出
力された受波信号は、受波整相回路１１に入力され、整
相されて加算される。加算された受波信号はドプラ演算
回路１３に入力され、ＦＦＴ１５において高速フーリエ
変換処理を施され、時間領域から周波数領域のデータに
へと変換される。そして、ドプラ演算回路１３内の図示
しないウォールフィルタによって、血流速度の検出に必
要ない体動成分は除去される。そして、このデータに基
いてドプラ演算回路は受波信号のドプラ周波数偏移を検
出し、これに基いて検出部位における血流速度を求め
る。血流速度はＤＳＣ１７に入力されて図示しないメモ
リに蓄積され、血流速度の時間履歴を表わす波形の画像
データとして読み出され、画像表示器１９に表示され
る。

【００２５】（ハイＰＲＦパルスモードについて）次
に、ハイＰＲＦパルスドプラモードに関して、主に通常
パルスドプラモードとの相違点について説明する。図３
２は、通常パルスドプラモードと、ハイＰＲＦパルスド
プラモードにおけるパルスの送信時期を示すタイミング
チャートである。図３２において、上段に示す通常パル
スドプラモードにおいては、送信されたパルスが探触子
７から検出部位まで往復伝播し、そのパルスの受波信号
が受信されてから次のパルスを送信する。これに対し、
下段に示すハイＰＲＦパルスドプラモードにおいては、
先に送信されたパルスの受波信号が受信される前に次の
パルスを送信することを特徴とする。また、いずれのド
プラモードにおいても、個々のパルスの送信期間内には
受波信号を受けることができず、受波信号は送信期間の
間隔においてのみ受信可能となっている。ハイＰＲＦパ
ルスドプラモードを用いると、ＰＲＦを高くすることに
よって最高検出速度を高くすることができる。すなわ
ち、パルス波を用いる場合の最高検出速度は式１によっ
て表わされる。 Ｖｍａｘ＝（Ｃ／２cosθ）ｘ（ＰＲＦ／Ｆ０） 式１ Ｃ：超音波の被検体内伝播速度 θ：超音波ビームと血流方向との角度 ＰＲＦ：パルス繰り返し周波数（Pulse Repetition Fre
quency） Ｆ０：超音波周波数 これによれば、最高検出速度はＰＲＦによって制限さ
れ、ＰＲＦが高くなるほど最高検出速度が向上すること
がわかる。通常パルスドプラモードにおいては、探触子
から検出部位までの往復伝播時間よりパルスの送信周期
を短くできないからＰＲＦに制限を受けるが、ハイＰＲ
Ｆパルスドプラはこのような制限がないから、ＰＲＦを
高くでき、より高速の血流を測定できる。但し、先に送
信したパルスの受波信号を受信するタイミングと、後の
パルスを送信するタイミングとが重ならないようにＰＲ
Ｆを設定しなければならないことは言うまでもない。

【００２６】また、通常パルスドプラモード、ハイＰＲ
Ｆパルスドプラモードに共通する特徴として、深度分解
能をもつことが挙げられる。すなわち、パルスを送信し
てから受波信号を受信するまでの時間は、探触子から診
断部位までの深度に依存するので、この時間に基いて特
定の深度の受波信号を抽出し、その深度における血流速
度を検出することができる。但し、ハイＰＲＦモードに
おいては、その原理上複数の受信深度からの受波信号を
同時に受信するので、通常パルスドプラモードに比べて
深度分解能が劣る場合がある。

【００２７】（ＣＷドプラモードについて）ＣＷドプラ
モードは、探触子７の一部の振動子から連続波を被検体
に送信し、その連続波の受波信号を探触子７の他の部分
の振動子によって連続して受信することを特徴とする。
すなわち、装置制御回路１の指示に基いて、送波信号発
生回路３は連続波からなる送波信号を発生し、送波信号
は上述したパルス波の場合と同様に送波回路５において
送信フォーカス処理されてから探触子７に振動子の駆動
信号として供給される。これによって、探触子７の送信
に係る振動子は、連続波からなる超音波ビームを被検体
に送信する。一方、被検体からの音波は、探触子７の受
信に係る振動子によって連続して受信される。

【００２８】受波信号は、基本的にパルス波の場合と同
様にして処理されるが、ＦＦＴ１５における演算点数の
設定は異なっている。すなわち、パルス波の場合には、
フーリエ変換に供するデータのサンプリングは、例えば
パルスの周期毎に行なうことになり、時間分解能をそれ
以上高くすることはできない。これに対し、連続波の場
合には、サンプリングを頻繁に行なえるので、時系列に
おけるＦＦＴ１５の演算点数を増やし、時間分解能を高
めるように設定している。一方、パルス波の場合には、
時間分解能は制限されるので、その分の演算能力を周波
数分解能や、Ｓ／Ｎ比を向上させるために振り分けるよ
うに演算点数を振り分けるように設定している。また、
連続波の場合には、ウォールフィルターの設定もパルス
波の場合と異なり、比較的高い周波数成分の信号まで除
去するようにしている。

【００２９】ＣＷドプラモードにおいては、パルスドプ
ラのように最高検出速度がＰＲＦによる制限を受けない
から、最高検出速度を高くすることができる。しかし、
ＣＷドプラモードにおいては、超音波ビーム上の全ての
深度からの音波が混在した状態で受信されるので、特定
の深度からの受波信号を抽出することができない。した
がって、設定検出部位の局所的な血流速度を検出するこ
とは基本的にできない。但し、検出部位の深度に合わせ
て周知の送信フォーカス処理を行なうことによって、検
出部位からの受波信号を他の部分よりも強調することは
可能である。

【００３０】ところで、本実施形態の超音波診断装置
は、上述した通常パルスドプラモード、ハイＰＲＦパル
スドプラモード、ＣＷドプラモードを、操作者が設定す
る最高検出速度に応じて自動的に切り換えることを特徴
とする。具体的には、操作者が入力する最高検出速度
が、通常パルスドプラモードにおける検出限界速度を超
えないときは通常パルスドプラモードにおいて動作し、
この検出限界速度を超える場合は、ＣＷドプラモードま
たはハイＰＲＦパルスドプラモードのうちの例えば予め
選ばれた１つのドプラモードでにおいて動作することを
特徴とする。図４は、本実施形態の超音波診断装置にお
ける、装置制御回路１の動作を示すフローチャートであ
る。

【００３１】図４に示すように、装置制御回路１の動作
は、動作を開始するステップＳ１と、操作者が操作パネ
ルから最高検出速度を入力するステップＳ２と、最高検
出速度が通常パルスドプラモードの検出限界速度を超え
ているか判断するステップＳ３と、ＣＷモードへの自動
切替切換が選択されているか判断するステップＳ４とを
有して構成されている。そして、ＣＷドプラモード、ハ
イＰＲＦパルスドプラモード、通常パルスドプラモード
のいずれかが選択されたときに、それぞれ対応して表示
制御をするステップＳ５、Ｓ８、Ｓ１１と、パラメータ
の設定をするステップＳ６、Ｓ９、Ｓ１２と、各ドプラ
モードへの切替切換を行なうステップＳ７、Ｓ１０、Ｓ
１３とを有する。以下、順を追って説明する。

【００３２】（ステップＳ１：通常パルスドプラモー
ド、ハイＰＲＦパルスドプラモード、またはＣＷドプラ
モードによる動作開始）はじめに、操作者は、最高検出
速度が通常パルスドプラモードの検出限界速度を超えた
場合にＣＷドプラモードまたはハイＰＲＦパルスドプラ
モードのいずれを用いるかを、モード切替切換キー２５
によって設定する。そして、装置を起動すると、超音波
診断装置は、ＣＷドプラモード、ハイＰＲＦパルスドプ
ラモード、通常パルスドプラモードのうち、起動時の設
定として予め定められたモードにおいて、被検体の血流
速度の検出を開始する。起動時のモードは、例えばユー
ザにとって使用頻度の高いものを任意に設定することが
でき、ハイＰＲＦパルスドプラモードまたは通常パルス
ドプラモードの場合にはそのＰＲＦも設定される。

【００３３】（ステップＳ２：最高検出速度の入力）次
に、操作者は、検出部位の特性や、診断の目的に合わせ
て、最高検出速度切替切換キー２３を操作して所望の最
高検出速度を入力する。また、ハイＰＲＦパルスドプラ
モードまたは通常パルスドプラモードにおいては、最高
検出速度よりも血流速度のほうが速い場合には、画像表
示器１９に表示される血流速度の波形に異常が現れるの
で、これを操作者が見て、より高い最高検出速度を入力
する場合もある。最高検出速度の入力は、例えば、設定
された複数の速度レンジからキー操作によって選択する
ようにしてもよいし、キーボードなどから数値を入力し
てもよい。そして、ハイＰＲＦパルスドプラモードまた
は通常パルスドプラモードにおいては、入力された最高
検出速度に応じてＰＲＦを変更する。ＰＲＦは、最高検
出速度が高くなるほど大きく設定される。

【００３４】（ステップＳ３：最高検出速度と通常パル
スドプラモードの検出限界速度との比較）装置制御回路
１は、ステップＳ２において入力された最高検出速度
を、通常パルスドプラモードの検出限界速度と比較す
る。そして、最高検出速度が検出限界速度を超える場合
には、通常パルスドプラモードによって血流速度を検出
困難であると判断し、ステップＳ４へ進む。一方、最高
検出速度が検出限界速度を超えない場合には、通常パル
スドプラモードによって血流速度を検出可能であると判
断してステップＳ１１に進む。

【００３５】（ステップＳ４：ＣＷドプラモードへの切
替切換判断）ステップＳ１において、最高検出速度が通
常パルスドプラモードの検出限界速度を超えたときにＣ
Ｗモードへ切り換えることが選択されているか否かを判
断し、ＣＷモードへの切替切換が選択されている場合は
ステップＳ５へ進む。一方、ＣＷモードへの切替切換が
選択されていない場合は、ステップＳ８へ進む。

【００３６】（ステップＳ５：ＣＷドプラメッセージ表
示制御）装置制御回路１は、画像表示器１９に、ＣＷド
プラモードが選択されたことを示す表示をさせる。表示
は、例えばテキストデータによってモードの切換わりを
示すメッセージを画面の一部に表示するようにしてもよ
いし、キャラクターを表示してもよい。また、Ｂモード
断層像２７上において、検出部位を示すキャラクター
を、他のモードと違うものにしてもよい。

【００３７】（ステップＳ６：ＣＷドプラパラメータ制
御）装置制御回路１は、ドプラ演算回路１３およびＦＦ
Ｔ１５に指示を出し、例えばウォールフィルタの設定
や、ＦＦＴ１５の演算点数といったパラメータを、ＣＷ
ドプラモードに好適な設定に切替切換させる。

【００３８】（ステップＳ７：ＣＷドプラモードへの切
替切換）装置制御回路１は、送波信号発生回路に連続波
の送波信号の発生を指示する。これによって、超音波診
断装置はＣＷドプラモードによる血流速度の検出を開始
する。

【００３９】（ステップＳ８：ハイＰＲＦパルスドプラ
メッセージ表示制御）ステップＳ５と同様にして、ハイ
ＰＲＦパルスドプラモードに切換わったことを示すメッ
セージまたはキャラクターを画像表示器１９に表示させ
る。

【００４０】（ステップＳ９：ハイＰＲＦパルスドプラ
パラメータ制御）ステップＳ６と同様にして、各パラメ
ータをハイＰＲＦパルスドプラモードに好適な設定に切
り換える。

【００４１】（ステップＳ１０：ハイＰＲＦパルスドプ
ラモードへの切替切換）装置制御回路１は、送波信号発
生回路に、ハイＰＲＦパルスドプラモードの送波信号の
発生を指示する。また、この送波信号のＰＲＦは、入力
された最高検出速度に基いて決定される。これによっ
て、超音波診断装置はハイＰＲＦパルスドプラモードに
よる血流速度の検出を開始する。

【００４２】（ステップＳ１１：通常パルスドプラメッ
セージ表示制御）ステップＳ５と同様にして、通常パル
スドプラモードに切換わったことを示すメッセージまた
はキャラクターを画像表示器１９に表示させる。

【００４３】（ステップＳ１２：通常パルスドプラパラ
メータ制御）ステップＳ６と同様にして、各パラメータ
を通常パルスドプラモードに好適な設定に切り換える。

【００４４】（ステップＳ１３：通常パルスドプラモー
ドへの切替切換）装置制御回路１は、送波信号発生回路
に、通常パルスドプラモードの送波信号の発生を指示す
る。また、この送波信号のＰＲＦは、入力された最高検
出速度に基いて決定される。これによって、超音波診断
装置は通常パルスドプラモードによる血流速度の検出を
開始する。

【００４５】装置制御回路の動作フローは、以上のよう
にステップＳ７、Ｓ１０、Ｓ１３のいずれかにおいて終
了するが、次に操作者が最高検出速度を入力したときに
は、再びステップＳ２に戻ってこのような動作をするこ
とになる。

【００４６】以上のように、本実施形態によれば、入力
された最高検出速度に応じて、ＣＷドプラモード、ハイ
ＰＲＦパルスドプラモード、通常パルスドプラモードの
うち適切なドプラモードが自動的に選択される。したが
って、操作者は最高検出速度を入力するだけで、それぞ
れのドプラモードの特性を知らなくても容易に血流速度
を検出することができる。

【００４７】また、ドプラモードの選択に連動して、Ｆ
ＦＴ１５の演算点数や、ウォールフィルタの設定等のパ
ラメータも自動的に切換わるので便利である。

【００４８】また、ドプラモードの自動切替切換があっ
たときに、画像表示器１９に切替切換を示すメッセージ
やキャラクターが表示されるので、操作者が切替切換の
あったことをすぐにわかるようになっている。

【００４９】なお、本実施形態において、「回路」と称
して説明した部分は、必ずしもハードウェア回路として
形成されている必要はなく、例えば受波整相回路、ドプ
ラ演算回路、装置制御回路は、汎用のＣＰＵとソフトウ
ェアとを組み合わせて構成してもよい。

【００５０】また、本実施形態では、最高検出速度が通
常パルスドプラの検出限界速度を超えたときにドプラモ
ードを切り換えているが、検出限界速度の代わりに、任
意に設定した速度に基いてドプラモードを切り換えても
よい。

【００５１】また、本実施形態は、通常パルスドプラモ
ードと、ＣＷドプラモードまたはハイＰＲＦパルスドプ
ラモードのいずれか一方とを切換える場合について説明
したが、最高検出速度の設定値を高低の２段階としてに
応じて、高設定値を超えたときにＣＷドプラモードとハ
イＰＲＦパルスドプラモードからＣＷドプラモードにと
の２つのモードを切り換えるようにしてもよい。また、
ＣＷドプラモード、ハイＰＲＦパルスドプラモード、通
常パルスドプラモードの３つのモードを、最高検出速度
に応じて３段階に切り換えるようにしてもよい。

【００５２】また、本実施形態では、最高検出速度は操
作者が操作パネルから入力しているが、その代わりに、
制御部が送波信号発信回路に連続波の超音波を発生させ
る指令を出力し、この連続波に対する受波信号に基いて
ドプラ演算回路が算出した血流速度を取込み、この血流
速度に基いて最高検出速度を設定するようにしてもよ
い。これによれば、操作者が最高検出速度を入力しなく
ても、ＣＷモードによる血流測定結果に基いて、適切な
ドプラモードが自動選択されるので便利である。

【００５３】また、本実施形態では、ドプラモードを切
り換えるときに、ＦＦＴの演算点数およびウォールフィ
ルタの設定を追随して切り換えているが、これらに限ら
ず、ドプラモードを切り換えるときに連動して変更され
得るいかなるパラメータを切り換えてもよい。

【００５４】

【発明の効果】本発明によれば、血流速度を容易に検出
することができる。血流速度の計測操作を向上させるこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用してなる超音波診断装置の一実施
形態の構成を示す図である。

【図２】図１の超音波診断装置において、画像上で検出
部位を設定する状態を示す模式図である。

【図３】通常パルスドプラモードおよび高ＰＲＦパルス
ドプラモードにおける超音波ビームの送信タイミングを
示すタイミングチャートである。

【図４】図１の超音波診断装置の装置制御回路の動作を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 装置制御回路 ３ 送波信号発生回路 ５ 送波回路 ７ 探触子 ９ 初段増幅回路 １１ 受波整相回路 １３ ドプラ演算回路 １５ 高速フーリエ変換器（ＦＦＴ） １７ ディジタルスキャンコンバータ（ＤＳＣ） １９ 画像表示器 ２１ 操作パネル ２３ 最高検出速度切替切換キー ２５ モード切替切換キー

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 超音波探触子と、前記超音波探触子を介
   して被検体に超音波を送信する送信部と、前記超音波探
   触子が前記被検体から受信した受波信号を整相する受信
   部と、前記受信部から出力されたる受波信号のドプラ周
   波数偏移を算出し、該ドプラ周波数偏移に基いて血流速
   度を算出するドプラ演算部と、前記血流速度の波形が表
   示される表示部と、前記送信部と前記受信部と前記ドプ
   ラ演算部と前記表示部とを制御する制御部とを有する超
   音波診断装置であって、前記送信部は、連続波またはパ
   ルス波のからなる超音波を発生する送波信号発生回路を
   有し、ビームを選択的に送信し、前記制御部は、前記血
   流速度の最高検出速度を設定する入力部とを有し、設定
   された前記最高検出速度に応じて前記送信部に連続波ま
   たは該最高検出速度に応じたパルス繰り返し周期を指定
   したのパルス波のからなる超音波ドプラモードを決定
   し、前記送波信号発生回路に決定したドプラモードの超
   音波を発生させる指令を出力するものである送信させる
   とともに、前記演算部に該超音波に対応する演算パラメ
   ータを指示する制御部とを有する超音波診断装置。
2. 【請求項２】 超音波探触子と、前記超音波探触子を介
   して被検体に超音波を送信する送信部と、前記超音波探
   触子が前記被検体から受信した受波信号を整相する受信
   部と、前記受信部から出力される受波信号のドプラ周波
   数偏移を算出して血流速度を算出するドプラ演算部と、
   前記血流速度の波形が表示される表示部と、前記送信部
   と前記受信部と前記ドプラ演算部と前記表示部とを制御
   する制御部とを有する超音波診断装置であって、前記送
   信部は、連続波またはパルス波の超音波を発生する送波
   信号発生回路を有し、前記制御部は、前記送波信号発生
   回路に連続波の超音波を発生させる指令を出力した後、
   該連続波に対する前記受波信号に基いて前記ドプラ演算
   部が算出した血流速度を取込み、該血流速度に基いて最
   高検出速度を設定し、該最高検出速度に応じて連続波ま
   たはパルス繰り返し周期を指定したパルス波のドプラモ
   ードを決定し、前記送波信号発生回路に決定したドプラ
   モードの超音波を発生させる指令を出力するものである
   超音波診断装置。
3. 【請求項３】 超音波探触子と、前記超音波探触子を介
   して被検体に超音波を送信する送信部と、前記超音波探
   触子が前記被検体から受信した受波信号を整相する受信
   部と、前記受信部から出力される受波信号のドプラ周波
   数偏移を算出して血流速度を算出するドプラ演算部と、
   前記血流速度の波形が表示される表示部と、前記送信部
   と前記受信部と前記ドプラ演算部と前記表示部とを制御
   する制御部とを有する超音波診断装置であって、前記送
   信部は、連続波またはパルス波の超音波を発生する送波
   信号発生回路を有し、前記制御部は、前記血流速度の最
   高検出速度を入力設定する手動設定部と、前記最高検出
   速度を自動設定する自動設定部と、前記手動設定部また
   は前記自動設定部のいずれかを選択する切換部とを有
   し、前記自動設定部は、前記切換部において該自動設定
   部が選択されたときに前記送波信号発生回路に連続波の
   超音波を発生させる指令を出力した後、該連続波に対す
   る前記受波信号に基いて前記ドプラ演算部が算出した血
   流速度を取込み、該血流速度に基いて最高検出速度を設
   定し、前記制御部は、前記切換部の選択に基づいて前記
   手動設定部または前記自動設定部のいずれかによって設
   定された最高検出速度に応じて連続波またはパルス繰り
   返し周期を指定したパルス波のドプラモードを決定し、
   前記送波信号発生回路に決定したドプラモードの超音波
   を発生させる指令を出力するものである超音波診断装
   置。