JP2002232806A - ビデオ信号処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コンピュータに不慣れな人達でも、簡単に電
子メールサービスを受けることができる機能を有したビ
デオ信号処理装置を提供することにある。 【解決手段】 テレビジョン装置に映像を表示させるビ
デオ信号を出力するとともに、該ビデオ信号にフォント
表示信号を付加することでテレビジョン装置に文字表示
を行わせることが可能な文字表示機能を有したビデオ信
号処理装置において、コンピュータネットワークにネッ
トワーク接続可能な通信手段と、上記文字表示機能を用
いてテレビ画面上で電子メールを作成し指定されたメー
ルアドレス宛てに電子メールを送信可能な電子メール機
能と、手書き文字を画像データとして入力するスキャナ
ー等の画像入力手段と、画像データとして入力された手
書き文字を該文字に対応する文字コードとして認識可能
な文字認識手段を備え、上記電子メール機能は、上記入
力手段により入力された手書き文字の画像データを文字
認識手段により文字認識して電子メールの作成時の文字
入力が可能に構成したものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えばＢＳ（Br
oadcasting Satellite）チューナやＣＳ（Communicatio
n Satellite）チューナなど、テレビジョン装置に映像
を表示させるビデオ信号を出力するとともに、該ビデオ
信号にフォント表示信号を付加することでテレビジョン
装置に文字表示を行わせることが可能な文字表示機能
（ＯＳＤ：OnScreen Display）を有したビデオ信号処理
装置にする。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットなどコンピュータ
ネットワークの発達により、電子商取引や電子メールな
どインターネットを介した様々な情報サービスが展開さ
れ、コンピュータに慣れ親しんだ若者などを中心にこの
ようなサービスが盛んに利用されている。一方、お年寄
などコンピュータに慣れていない人達はそのようなサー
ビスが受けられず、コンピュータを使える人と使えない
人との間で情報格差が大きくなってしまうという懸念が
ある。

【０００３】このような状況において、現在、コンピュ
ータに疎遠な人々にもインターネットを介した情報サー
ビスが受けられるように、一般家庭への普及率の高いテ
レビなどを利用したインターネット情報サービスの開発
が進められている。

【０００４】一方、ＢＳチューナやＣＳチューナでは、
番組選択や文字放送の表示出力を行う際に、ビデオ信号
中にフォント表示信号を付加してテレビジョン装置のデ
ィスプレイ上に文字表示を行うＯＳＤ（On Screen Disp
lay）機能と呼ばれる文字表示機能を一般に備えてい
る。そこで、近年、このような文字表示機能を利用して
ＢＳチューナやＣＳチューナに電子メール機能を付加
し、テレビ画面上で電子メールサービスが受けられるよ
うなサービスが開発されている。すなわち、ＢＳチュー
ナやＣＳチューナのリモコンを用いて、テレビ画面上で
電子メールを作成して送信したり、受信した電子メール
を開いて読んだりするのを支援するというものである。

【０００５】従来、コンピュータ以外の装置を用いて電
子メールの送受信を行うもので、本願発明に比類するも
のとして、例えば、特開平１０−３２６６７号、特開平
７−１０７２２２号、特開平１１−１６８５９１号、特
許第３０８００５６号、特開平１１−１５０６４６号に
それぞれ開示の発明がある。これらは例えば電子メール
のやり取りにファクシミリ装置を利用したものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、テレビチュ
ーナのリモコンを用いて電子メールを作成するような場
合、一般に、メールの宛先や本文などに使用する文字の
入力が煩雑になるという課題が生じる。例えば、画面上
にソフト的に表示させたキーボードを用いて、このソフ
トキーボード上のキーをリモコンのカーソルボタンで選
択操作することで文字入力を行うといった方法がある
が、このようにリモコンを用いてソフトキーボードのキ
ー選択を行うことは非常に煩雑なものである。また、実
際のキーボードをチューナに接続して文字入力を行うと
いった方法もあるが、テレビ画面上での電子メール機能
はコンピュータに不慣れな人達を対象にしたものなの
で、キーボードの使用は避けたいという要求がある。

【０００７】この発明の目的は、コンピュータに不慣れ
な人達でも、簡単に電子メールサービスを受けることが
できる機能を有したビデオ信号処理装置を提供すること
にある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、テレビジョン装置に映像を表示させるビデ
オ信号を出力するとともに、該ビデオ信号にフォント表
示信号を付加することでテレビジョン装置に文字表示を
行わせることが可能な文字表示機能を有したビデオ信号
処理装置において、コンピュータネットワークにネット
ワーク接続可能な通信手段と、上記文字表示機能を用い
てテレビ画面上で電子メールを作成し指定されたメール
アドレス宛てに電子メールを送信可能な電子メール機能
と、手書き文字を画像データとして入力する入力手段
（例えばスキャナーやタブレットなど）とを備え、上記
電子メール機能は、上記入力手段により入力された手書
き文字の画像データを電子メールに添付して送信可能に
構成したものである。

【０００９】望ましくは、上記画像データとして入力さ
れた手書き文字を該文字に対応する文字コードとして認
識可能な文字認識手段を備え、該文字認識手段を介した
手書き文字により上記電子メールの作成時の文字入力を
可能なように構成すると良い。

【００１０】このような手段によれば、手書きにより電
子メールの作成（例えばメール本文の入力や送信アドレ
スの入力など）が出来るので、お年寄のようなコンピュ
ータに不慣れな人でも簡単に電子メールを扱えるように
なる。

【００１１】また望ましくは、番組放送に関わるサービ
スセンタと通信可能なセンタ用通信手段を備え、該セン
タ用通信手段を介して有料の放送番組の購入に関わるデ
ータ通信又は視聴者参加型放送番組におけるデータ通信
が可能なビデオ信号処理装置において、上記通信手段が
上記センタ用通信手段と兼用されていると良い。通信手
段として既存の手段を流用することでコストの低減を図
ることが出来る。

【００１２】さらに望ましくは、送信先アドレスを記入
するアドレス記入欄を含む電子メール用記載フォーマッ
トが予め設定され、該電子メール用記載フォーマットに
従って手書きにより文字を書き込み上記入力手段を介し
て画像データとして入力することで、少なくとも上記ア
ドレス記入欄の文字が文字認識手段により文字認識され
て上記電子メール機能に送信先アドレスとして設定され
るように構成されていると良い。

【００１３】文字認識の処理は、まだ、時間もかかるこ
とから、文字コードとして認識しなければならない送信
先アドレスの文字認識を一番優先することで、処理時間
を短縮し気にならない程度の処理時間にすることが可能
である。また、文字認識処理では自由な形式で記入され
た文章の認識率は下がることから、送信先アドレスは所
定の記入欄に書き込ませ文字認識させるので、認識違い
を少なくすることが出来る。

【００１４】また、テレビジョン装置に映像出力されて
いる画像を画像データとして取込む画像取込手段を備
え、上記電子メール機能は、上記画像取込手段により取
り込まれた画像データを電子メールに添付して送信可能
に構成されていると良い。それにより電子メールでやり
取りする話題の幅を広げることが出来る。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。

【００１６】図１は、本発明のビデオ信号処理装置の実
施の形態であるＢＳチューナにおいて本発明に係る部分
の構成を示した要部ブロック図である。

【００１７】この実施の形態のＢＳチューナ１は、例え
ば、アンテナ４０から受信された放送信号から所定のチ
ャンネルの放送信号を復調するとともに、該放送信号を
例えばコンポジットビデオ信号のようなテレビジョン装
置５０に映像を表示させるビデオ信号に変換して出力す
る映像処理部１９を備えた装置であり、さらに、番組選
択や文字放送の際に上記該ビデオ信号にフォント表示用
の信号を付加して出力することで、テレビ画面上に文字
表示を行うＯＳＤ（On Screen Display）機能を有する
ものである。さらに、ＰＰＶ（Pay per View）といった
視聴番組毎に課金がなされる課金システムや、視聴者参
加番組などにおいて番組から視聴者に問いかけを行い視
聴者がこの問いかけに対して例えば「○」か「×」など
の情報をリモコン等を用いてテレビ画面上で選択して応
答送信するような視聴者応答システムなどにおいて、Ｂ
Ｓチューナ１に内蔵される通信モデムを用いて放送番組
のサービスセンタに接続しデータ通信を行うセンタ用通
信手段を有するものである。これらの機能構成は、従来
公知のものであるため、ここでは詳細な説明を省略す
る。

【００１８】この実施の形態のＢＳチューナ１は、上記
の機能構成に加えて、インターネットを介した電子メー
ルの送受信を行うための構成として、図１に示すような
構成を有する。すなわち、電子メール機能の全体的な制
御を行うＣＰＵ１０と、各モジュール間のデータの受渡
しに用いられるメモリ１１と、文字認識手段として文字
認識モジュールのプログラムやデータが格納されたＯＣ
Ｒ・ＲＯＭ１２と、インターネットへの接続や電子メー
ルの送受信を行う電子メール機能として電子メールモジ
ュールのプログラムやデータが格納されたＡＰＩ・ＲＯ
Ｍ１３と、テレビ画面上にキーボードを表示させリモコ
ンを用いてキー選択が可能なソフトキーボードモジュー
ル１４と、インターネットにネットワーク接続させるサ
ービスプロバイダに電話回線を介して接続するモデム１
６およびシリアルインターフェース１５と、スキャナや
タブレットなど手書き文字を画像データとして入力する
ことができる画像入力装置２０をケーブルを介して外部
接続する例えばＩＥＥＥ１３９４のようなインターフェ
ース１７などを備えている。これらのうち、モデム１６
とシリアルインターフェース１５は、上記のＰＰＶ課金
システムや視聴者応答システムなどにおいて放送番組の
サービスセンタに接続するセンタ用通信手段を流用した
構成である。また、ＣＰＵ１０は、ＢＳチューナ１のシ
ステム全体を制御する制御手段を兼ねた構成とすること
も出来るし、別途、電子メール機能専用の制御手段とし
ても良い。

【００１９】ＢＳチューナ１には、予めサービスプロバ
イダなどを介してインターネットに接続することが可能
なように、サービスプロバイダの電話番号やネットワー
ク接続用のＩＤ情報および認証情報が登録されている。
また、上記ＡＰＩ・ＲＯＭ１３の電子メールモジュール
（ソフトウェア）には、インターネット上のメールサー
バに接続して自分のメールアドレスに受信されている電
子メールをダウンロードしたり、送信相手のメールアド
レス宛に電子メールを送信したりするようにプログラム
が組まれている。

【００２０】この実施の形態のＢＳチューナ１は上記の
ように構成され、モデム１６やシリアルインターフェー
ス１５と云った通信手段並びに画像入力装置２０を用い
て次のような電子メール機能を実現するようになってい
る。

【００２１】すなわち、電子メールを受信するには、先
ず、ＢＳチューナ１のリモコンを操作して、電子メール
機能の画面を呼出す。この画面の呼出し操作に基づき、
ＡＰＩ・ＲＯＭ１３の電子メールモジュール（ソフトウ
ェア）が起動され、テレビ画面上にメール受信、メール
送信、メール作成、今までに送受信した電子メールを表
示する送受信箱表示などの選択ボタンが表示される。次
に、該画面に表示されたメール受信のボタンを選択操作
することで、ＢＳチューナ１が自動的にサービスプロバ
イダに電話をかけインターネットに接続して自分のメー
ルアドレス宛の電子メールを受信する。そして、これら
のメールを送受信箱に挿入するなどして画面上に表示可
能とする。このような電子メール受信の手順は従来のテ
レビジョン装置を用いた電子メール受信の手順と同様の
ものである。

【００２２】図２には、ＢＳチューナ１において行われ
るメール送信処理の処理手順を示すフローチャート、図
３には、ＢＳチューナ１に予め設定されている電子メー
ルの手書き入力用の専用フォーマットの図を示す。

【００２３】電子メールの作成および送信を行うには、
先ず、受信の場合と同様にリモコン操作により電子メー
ル機能を呼び出して電子メールソフトを起動させ、メー
ル作成ボタンの選択操作を行う（ステップＳ１）。

【００２４】メール作成が選択されると、電子メールの
送信先の宛先アドレス、件名、本文を入力するための入
力画面がテレビ画面上に表示され、文字入力を受け付け
た状態となる（ステップＳ２）。ここで、ユーザはソフ
トキーボードによる文字入力か或るいはスキャナー等の
画像入力装置２０による文字入力を選択することが出来
る。そこで、画像入力装置２０による文字入力を選択し
た場合、ユーザは図３に示す電子メール専用のフォーマ
ット用紙３０を用いて、該フォーマット用紙３０の各記
入欄３１〜３３に文字を書き込む。

【００２５】電子メール専用のフォーマット用紙３０に
は、図３に示すように、宛先アドレスを記入するアドレ
ス記入欄３１、件名を記入する件名記入欄３２、本文を
記入する本文記入欄３３が設けられており、ユーザは各
欄に該当の文字を記入する。

【００２６】なお、フォーマット用紙３０への記入は全
ての記入欄３１〜３３への記入を要するわけではなく、
例えば、本文だけ筆記により入力し、他の項目について
はソフトキーボードを用いたり、或いはＢＳチューナ１
に予め登録されてある送信先アドレスや件名を選択する
ことで、入力することが可能になっている。

【００２７】フォーマット用紙３０への記入を済ませた
ら、次に、ユーザはフォーマット用紙３０を画像入力装
置２０にセットして読込み指示の操作を行う（ステップ
Ｓ３）。そして、この操作により、フォーマット用紙３
０に記入された文字が画像データとしてＢＳチューナ１
に入力されメモリ１１内に格納される。

【００２８】次に、画像の取込みが完了したら、電子メ
ールの本文を画像データのまま送信するか、或いはＯＣ
Ｒソフトにより文字認識処理を行って文字コードとして
送信するか何れかの選択処理を行う（ステップＳ４）。
選択処理は、例えば、テレビ画面上に選択ボタンを表示
し、リモコンを介してユーザにどちらかを選択させるこ
とで行う。

【００２９】その結果、画像データのまま送信が選択さ
れたら、取込まれた画像データのうちフォーマット用紙
３０の本文記入欄３３の範囲の部分だけ、例えばＰＮＧ
フォーマットなどの圧縮画像データファイルに変換し
て、該ファイルを電子メールに添付する。

【００３０】一方、ステップＳ４の選択処理で文字認識
が選択されたら、ＯＣＲ・ＲＯＭ１２の文字認識ソフト
が起動して、該文字認識ソフトにより本文記入欄３３の
範囲の画像データの文字認識処理が行われる。そして、
ＣＰＵ１０に文字コードとして認識された文字がテレビ
画面上の電子メールの本文の欄にフォント文字として表
示される（ステップＳ５）。

【００３１】認識された文字がテレビ画面上に映し出さ
れたら、ユーザは文字認識された文章の確認を行い、間
違って認識された文字があれば、それをソフトキーボー
ド等を用いて修正し、送信用の電子メールを完成させる
（ステップＳ６）。

【００３２】なお、フォーマット用紙３０の宛先記入欄
３１や件名記入欄３２に文字が記入されている場合に
は、宛先アドレスや件名は画像データのままで扱うこと
は出来ないため、自動的に文字認識処理が行われ、認識
された文字がフォント文字としてテレビ画面上の電子メ
ールの宛先アドレス欄や件名の欄に入力され表示される
ようになっている。

【００３３】上述のようにして、送信用の電子メールが
完成したら、ユーザはテレビ画面上の送信ボタンを選択
指示し、該指示に基づいて上記作成された電子メールが
インターネットを介して送信される（ステップＳ７）。

【００３４】さらに、この実施の形態のＢＳチューナ１
には、上述の電子メールの作成処理のときに、付加機能
として、テレビ放送の受信映像の１画面をスキャンして
画像データファイルとして電子メールに添付する機能が
付加されている。受信映像をスキャンする画像取込手段
は、放送信号をビデオ信号に復調する際に１フレーム期
間や１画面分のＲＧＢ画像データをバッファリングする
フレームメモリから１画面分の画像データを電子メール
機能用のメモリ１１に転送させ、１つのデータファイル
として生成することで行うことが出来る。また、受信映
像のスキャンは、電子メール作成時に行うのではなく、
テレビ放送の視聴時に行っておき、後で電子メールを作
成するときに、以前にスキャンした画像データを呼び出
して添付するようにすることも出来る。この画像ファイ
ルの添付により、電子メールでの話題の幅が広がり、ま
た、手紙などでは同様の処理は難しいことから、電子メ
ールの使用促進を図ることが出来る。

【００３５】以上のように、この実施の形態のＢＳチュ
ーナ１によれば、スキャナー等の画像入力装置２０を用
いて手書きにより文字入力することで電子メールを作成
し、且つ、テレビ画面を見ながら電子メールの送受信を
行うことが出来るので、例えばお年寄りなどコンピュー
タに不慣れな人達でも、分りやすく且つ容易に電子メー
ルサービスを利用することが出来る。

【００３６】また、インターネットに接続するためのモ
デム１６やシリアルインターフェース１５のような通信
手段は、ＰＰＶ課金システムや視聴者応答システムなど
に必要な通信手段と兼用されているので、新たに通信手
段を設ける必要がなくコストの高騰を抑制することが出
来る。

【００３７】また、宛先アドレスや件名の入力欄が予め
定められた専用のフォーマット用紙３０を用いているの
で、文字認識する際に、送信先アドレスや件名が記入さ
れた位置が確定し、文字認識をしやすくし、それによ
り、文字の認識違いを少なくすることが出来る。

【００３８】なお、本発明は、上記実施の形態に限られ
るものではなく、様々な変更が可能である。例えば、本
発明はＢＳチューナに限られるものでなく、例えば、ビ
デオテープレコーダやテレビジョン装置、並びに、各種
のテレビ放送用チューナなどに適用することが出来る。
また、手書き文字を入力する画像入力手段は、スキャナ
ーのほか、タブレットなどを用いても良い。その他、電
子メールを送受信するときの操作方法や表示画像の内容
など、実施の形態で具体的に説明した細部形態は、種々
に変更可能である。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に従うと、
コンピュータに不慣れな人達でも、分りやすく且つ容易
に電子メールサービスを利用することができ、且つ、そ
のような人達の電子メールサービスの利用の促進を図る
ことが出来るという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態であるＢＳチューナにおい
て本発明に係る部分の構成を示した要部ブロック図であ
る。

【図２】本発明に係るメール送信処理の手順の一例を示
すフローチャートである。

【図３】ＢＳチューナに予め設定されている電子メール
の手書き入力用の専用フォーマットの一例を示す図であ
る。

【符号の説明】

１ ＢＳチューナ １０ ＣＰＵ １１ メモリ １２ ＯＣＲ・ＲＯＭ（文字認識手段） １３ ＡＰＩ・ＲＯＭ（電子メール機能） １４ ソフトキーボードモジュール １５ シリアルインターフェース １６ モデム（通信手段） １７ インターフェース ２０ 画像入力手段 ３０ 専用フォーマット用紙 ３１ アドレス記入欄 ３２ 件名記入欄 ３３ 本文記入欄

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 テレビジョン装置に映像を表示させるビ
   デオ信号を出力するとともに、該ビデオ信号にフォント
   表示信号を付加することでテレビジョン装置に文字表示
   を行わせることが可能な文字表示機能を有したビデオ信
   号処理装置において、 コンピュータネットワークにネットワーク接続可能であ
   り、且つ、番組放送に関わるサービスセンタと有料の放
   送番組の購入に関わるデータ通信又は視聴者参加型放送
   番組におけるデータ通信を行う通信手段と、 上記文字表示機能を用いてテレビ画面上で電子メールを
   作成し指定されたメールアドレス宛てに電子メールを送
   信可能な電子メール機能と、 手書き文字を画像データとして入力する入力手段と、 画像データとして入力された手書き文字を該文字に対応
   する文字コードとして認識可能な文字認識手段と、 テレビジョン装置に映像出力されている画像を画像デー
   タとして取込む画像取込手段とを備え、 上記電子メール機能は、上記電子メールの作成時におい
   て上記文字認識手段を介した手書き文字による文字入力
   が可能であり、且つ、送信先アドレスを記入するアドレ
   ス記入欄を含む電子メール用記載フォーマットが予め設
   定され、該電子メール用記載フォーマットに従って文字
   を書き込み上記入力手段を介して画像データとして入力
   することで、少なくとも上記アドレス記入欄の文字が文
   字認識手段により文字認識されて上記電子メール機能に
   送信先アドレスとして設定され、 さらに、上記入力手段により入力された手書き文字の画
   像データおよび上記画像取込手段により取り込まれた画
   像データを電子メールに添付して送信可能なように構成
   されていることを特徴とするビデオ信号処理装置。
2. 【請求項２】 テレビジョン装置に映像を表示させるビ
   デオ信号を出力するとともに、該ビデオ信号にフォント
   表示信号を付加することでテレビジョン装置に文字表示
   を行わせることが可能な文字表示機能を有したビデオ信
   号処理装置において、 コンピュータネットワークにネットワーク接続可能な通
   信手段と、 上記文字表示機能を用いてテレビ画面上で電子メールを
   作成し指定されたメールアドレス宛てに電子メールを送
   信可能な電子メール機能と、 手書き文字を画像データとして入力する入力手段とを備
   え、 上記電子メール機能は、上記入力手段により入力された
   手書き文字の画像データを電子メールに添付して送信可
   能に構成されていることを特徴とするビデオ信号処理装
   置。
3. 【請求項３】 画像データとして入力された手書き文字
   を該文字に対応する文字コードとして認識可能な文字認
   識手段を備え、 該文字認識手段を介した手書き文字により上記電子メー
   ルの作成時の文字入力が可能に構成されていることを特
   徴とする請求項２記載のビデオ信号処理装置。
4. 【請求項４】 番組放送に関わるサービスセンタと通信
   可能なセンタ用通信手段を備え、該センタ用通信手段を
   介して有料の放送番組の購入に関わるデータ通信又は視
   聴者参加型放送番組におけるデータ通信が可能なビデオ
   信号処理装置であって、 上記通信手段が上記センタ用通信手段と兼用されている
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載のビデオ信号処
   理装置。
5. 【請求項５】 送信先アドレスを記入するアドレス記入
   欄を含む電子メール用記載フォーマットが予め設定さ
   れ、該電子メール用記載フォーマットに従って文字を書
   き込み上記入力手段を介して画像データとして入力する
   ことで、少なくとも上記アドレス記入欄の文字が文字認
   識手段により文字認識されて上記電子メール機能に送信
   先アドレスとして設定されるように構成されていること
   を特徴とする請求項３記載のビデオ信号処理装置。
6. 【請求項６】 テレビジョン装置に映像出力されている
   画像を画像データとして取込む画像取込手段を備え、 上記電子メール機能は、上記画像取込手段により取り込
   まれた画像データを電子メールに添付して送信可能に構
   成されていることを特徴とする請求項２〜６の何れかに
   記載のビデオ信号処理装置。