JP2002214476A - 光コネクタの清浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 清浄テープの交換作業を容易にした光コネク
タの清浄装置を提供する。 【解決手段】 外装ケース１に開閉自在の窓部２２を設
け、該窓部２２に光コネクタのファイバー端面を清浄す
るための清浄テープを順次供給するようにした光コネク
タの清浄装置において、未使用の清浄テープを供給する
リールと、使用済みの清浄テープを巻き取るリールとを
一体に保持するカセットを構成し、該カセットを外装ケ
ース１に対して着脱自在にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光コネクタの接続
作業においてファイバー端面を清浄するための光コネク
タの清浄装置に関し、更に詳しくは、清浄テープの交換
作業を容易にした光コネクタの清浄装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、高速大容量の通信手段として、光
ファイバーによる通信網の構築が進められている。この
ような光ファイバを敷設するにあたって、或いは、光フ
ァイバー通信機器の製造現場において、光ファイバーの
接続を行うために各種の光コネクタが使用されている。
光コネクタは一般に光ファイバーの端面同士を直接突き
合わせる方式になっているので、ファイバー端面が汚れ
ていると信号伝達特性が劣化することになる。そのた
め、光コネクタの接続作業の前には必ずファイバー端面
を清浄する必要がある。

【０００３】従来、光コネクタの清浄装置として、例え
ば、特開平６−２４２３４７号公報に記載するように、
外装ケースに開閉自在の窓部を設け、該窓部に光コネク
タのファイバー端面を清浄するための清浄テープをリー
ルから順次供給するようにしたものが提案されている。

【０００４】しかしながら、上述した清浄装置では清浄
テープを使い切った場合、空になったリールと、使用済
みの清浄テープを巻き取ったリールをそれぞれ取り外
し、未使用の清浄テープを巻き付けたリールと、使用済
みの清浄テープを巻き取るためのリールとをそれぞれ装
着する必要があるので、清浄テープの交換作業が極めて
煩雑であった。しかも清浄テープを巻き付けたリールを
直に取り扱うため、清浄テープに不純物が混入しやすい
という欠点もあった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、清浄
テープの交換作業を容易にした光コネクタの清浄装置を
提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の光コネクタの清浄装置は、外装ケースに開閉
自在の窓部を設け、該窓部に光コネクタのファイバー端
面を清浄するための清浄テープを順次供給するようにし
た光コネクタの清浄装置において、未使用の清浄テープ
を供給する第１リールと、使用済みの清浄テープを巻き
取る第２リールとを一体に保持するカセットを構成し、
該カセットを前記外装ケースに対して着脱自在にしたこ
とを特徴とするものである。

【０００７】このようにカセットにテープ供給用の第１
リールとテープ回収用の第２リールとを一体に保持し、
該カセットを外装ケースに対して着脱自在にしたので、
清浄テープをカセット単位で容易に交換することができ
る。しかも、清浄テープはリールと共にカセット内に保
持されているので、清浄テープに不純物が混入しにくい
という利点もある。

【０００８】本発明において、外装ケースの窓部に対応
する位置に、光コネクタのファイバー端面を案内するガ
イドプレートと、清浄テープの下地となるゴムパッドと
を備えた交換ユニットを着脱自在に配設することによ
り、ガイドプレートやゴムパッドの形状を光コネクタの
種類に応じて変更することができる。即ち、交換ユニッ
トとして、複数種類の交換ユニットを用意し、これら交
換ユニットのいずれか１つを光コネクタの種類に応じて
選択すれば良い。

【０００９】また、外装ケースに揺動自在のレバーを設
けると共に、該レバーの揺動を駆動軸の一方向の回転に
変換する動力伝達機構を設け、駆動軸の回転によりカセ
ットの第２リールを所定の回転角度で回動させるように
することにより、カセット式であっても清浄テープを不
都合なく順次供給することができる。しかも、上記レバ
ーは外装ケースに対して左右対称にすることが可能であ
るので、利き腕に拘らず操作が容易である。

【００１０】更に、外装ケースに設けた駆動軸の外周面
にその軸方向に延びる複数本の突条を形成すると共に、
該駆動軸が挿入される第２リールの回転筒の内周面にそ
の軸方向に延びる複数本の突条を形成し、これら突条の
端部を軸方向に対して斜めに切り欠いた構成にすれば、
カセットの装着時に外装ケースの駆動軸が第２リールの
回転筒に入りやすくなるので、清浄テープの交換作業を
一層容易にすることができる。

【００１１】カセットの第１リールに巻き付けた清浄テ
ープに対応する位置にはアルコール注入用の開口部を設
けると良い。このような開口部を設けることにより、必
要に応じて、清浄テープにアルコールを含浸させること
が可能になる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の構成について添付
の図面を参照して具体的に説明する。

【００１３】図１〜図１１は本発明の実施形態からなる
光コネクタの清浄装置を示すものである。本実施形態の
清浄装置は、図１〜図３に示す外装ケース１と、図４〜
図５に示すカセット４１とから構成されている。

【００１４】外装ケース１は、カセット４１を収容する
ケース本体２に対して蓋３を揺動自在に連結した構成に
なっている。蓋３にはレール４に沿って摺動自在のスラ
イダー５が設けられ、該スライダー５がバネ６によって
一方向に付勢されている。また、スライダー５は係合穴
５ａを有している。この係合穴５ａはケース本体２の内
部に立設されたポール７の先端に対してバネ６の弾性力
により係合するようになっている。そのため、スライダ
ー５をケース外側からスライドさせることで、外装ケー
ス１の開閉を行うことができる。また、蓋３には清浄テ
ープの残量を確認するための観察口８が設けられてい
る。

【００１５】外装ケース１の内側面には、支持軸９，１
０が相互に間隔をおいて立設されている。図３に示すよ
うに、支持軸１０にはピニオン１１を備えた揺動板１２
と歯車１３を備えた駆動軸１４とが回転自在に保持され
ている。揺動板１２は駆動軸１４の歯車１３に係合する
押し板１５を備えており、揺動板１２が軸廻りに揺動を
繰り返す際に駆動軸１４を一方向だけに回動させるよう
になっている。但し、駆動軸１４は不図示のバネ部材に
より先端側に付勢されているため、外装ケース１にカセ
ット４１を装着しない状態では歯車１３が押し板１５か
ら外れ、駆動軸１４が自由に回転できるようになってい
る。また、駆動軸１４の外周面には、その軸方向に延び
る複数本の突条１４ａが形成されている。

【００１６】一方、外装ケース１の上部にはレバー１６
が回転軸１７の廻りに揺動自在に取り付けられている。
このレバー１６にはピニオン１１に噛合するラック１８
が一体に取り付けられている。ラック１８はレバー１６
の操作によりガイドピン１９で案内されながらピニオン
１１を回動させるようになっている。また、ラック１８
はバネ２０により一方向に付勢されているので、レバー
１６は無負荷状態であるとき外装ケース１から突出する
ようになっている。レバー１６の露出部分の形状は、利
き腕に拘らず操作が容易となるように外装ケース１に対
して実質的に左右対称に設計されている。

【００１７】上述したラック１８、ピニオン１１、揺動
板１２、押し板１５、歯車１３からなる動力伝達機構に
より、レバー１６の揺動を駆動軸１４の間欠的な一方向
の回転に変換するのである。

【００１８】外装ケース１の上部には金属薄板からなる
シャッター２１を備えた窓部２２が形成されている。シ
ャッター２１の後端部には長円形状の開口部を有するブ
ラケット２３が設けられており、該ブラケット２３が揺
動板１２の係止部１２ａに連結されている。そのため、
レバー１６が押し込まれて揺動板１２が揺動するとき、
シャッター２１はレバー１６の下方側にスライドし、窓
部２２が開状態になる。

【００１９】外装ケース１の窓部２２に対応する位置に
は、光コネクタのファイバー端面を案内するガイドプレ
ート３２と、清浄テープの下地となるゴムパッド３３と
を備えた交換ユニット３１が着脱自在に取り付けられて
いる。図６に示すように、交換ユニット３１はホルダー
３４の凹部内にゴムパッド３３を収納すると共に、ホル
ダー３４の縁部にガイドプレート３２の一辺だけを固定
した構成になっている。ホルダー３４は側部に係合片３
４ａを有し、これをケース本体２の支持部２ａに係合さ
せることで窓部２２に対応する位置に配置されている。

【００２０】交換ユニット３１としては、複数種類のも
のを用意し、それらのうちいずれか１つを光コネクタの
種類に応じて選択する。例えば、図７（ａ）に示すよう
にガイドプレート３２に２本のスリット３５を設ける一
方で、ゴムパッド３３にスリット３５に対応する２本の
溝３６を設け、これらを組み合わせたものを使用するこ
とができる。また、図８（ａ）に示すようにガイドプレ
ート３２に１本のスリット３５を設ける一方で、ゴムパ
ッド３３にスリット３５より狭い１本の突条３７を設
け、これらを組み合わせたものを使用することができ
る。このユニットは、ファイバー端面の周りにガイドピ
ンを設けた光コネクタの清浄に有効である。更に、図９
（ａ）に示すようにガイドプレート３２に幅が異なる３
本のスリット３５を設ける一方で、ゴムパッド３３を平
坦にし、これらを組み合わせたものを使用することがで
きる。このユニットは、サイズが異なる光コネクタの清
浄が可能である。

【００２１】ゴムパッド３３の材質は特に限定されるも
のではないが、その硬さはＪＩＳ−Ａ硬度で５５〜８
０、より好ましくは６０〜８０であると良い。清浄テー
プの下地となるゴムパッド３３が柔らかすぎると光コネ
クタが清浄テープ上を滑り難くなり、逆に硬すぎると光
コネクタの清浄効果が不十分になる。

【００２２】一方、図４及び図５に示すように、カセッ
ト４１は未使用状態の清浄テープＳを供給するリール５
１（第１リール）と、使用済みの清浄テープＳを巻き取
るリール６１（第２リール）とを一体に保持した構成に
なっている。図４において、カセット４１の構成部材の
一部が透明又は半透明の材料から成形されているため、
その輪郭が投影された状態になっている。

【００２３】カセット４１は側板４２，４３の周囲にそ
れぞれ外周壁４４，４５を取り付け、これら外周壁４
４，４５を複数の連結部４６を介して互いに連結した構
成になっている。勿論、側板４２と外周壁４４とを一体
成形し、側板４３と外周壁４５とを一体成形しても良
い。また、カセット４１の上部には清浄テープＳを露出
させるためのテープ露出部４１ａが形成されている。リ
ール５１から巻き解かれる清浄テープＳは複数のローラ
４７に案内されながらテープ露出部４１ａを通過し、リ
ール６１に至るようになっている。

【００２４】清浄テープＳとしては、布帛を使用すると
良い。この布帛を構成する繊維は、特に限定されるもの
ではないが、好ましくは単繊維繊度０．０００１〜１．
０dtexの超極細フィラメント糸条を使用すると良い。こ
のような超極細フィラメント糸条から構成した布帛は、
ファイバー端面に対して優れた清浄効果を発揮すること
が可能である。単繊維繊度の上限は、より好ましくは
０．５dtex以下、更に好ましくは０．１dtex以下にする
と良い。超極細フィラメント糸条は無撚糸でも加撚糸で
も良い。また、織り構造は平織りにすることが好まし
い。

【００２５】超極細フィラメント糸条を構成する重合体
は、繊維形成性のものであれば特に限定されるものでは
ない。例えば、ポリエステルやナイロンを挙げることが
できる。フィラメントの形態としては、通常の丸断面を
有するものも用いられるが、中でも異形断面を有するも
のや捲縮を付与したものが好ましく、一層優れた清浄効
果を得ることができる。

【００２６】未使用状態の清浄テープＳを供給するリー
ル５１は、回転筒５２の周囲に、清浄テープＳを巻回す
るための胴部５３を設けると共に、胴部５３の一端に側
板５４及び歯車５５を設けた構成になっており、回転筒
５２を側板４２，４３に設けた開口部に挿入することで
回動自在になっている。側板４３には歯車５５に係合す
る係合爪４３ａが設けられており、この係合爪４３ａに
よってリール５１の回転方向が一方向に規制されてい
る。

【００２７】また、カセット４１の側板４２には、リー
ル５１に巻き付けた清浄テープＳに対応する位置に、複
数のアルコール注入用の開口部４８が設けられている。
この開口部４８を介して、必要に応じて、清浄テープＳ
にアルコールを含浸させることができる。更に、側板４
２には清浄テープＳの残量を確認するための観察出窓４
９が設けられている。この観察出窓４９は外装ケース１
の観察口８内に収まるようになっている。

【００２８】使用済みの清浄テープＳを巻き取るリール
６１は、回転筒６２の周囲に、清浄テープＳを巻回する
ための胴部６３を設けると共に、胴部６３の一端に側板
６４及び歯車６５を設けた構成になっており、回転筒６
２を側板４２，４３に設けた開口部に挿入することで回
動自在になっている。側板４２には歯車６５に係合する
係合爪４２ａが設けられており、この係合爪４２ａによ
ってリール６１の回転方向が一方向に規制されている。

【００２９】リール６１の回転筒６２は、外装ケース１
の駆動軸１４に嵌め込まれて回転駆動されるものであ
る。そのため、リール６１の回転筒６２の内周面には、
その軸方向に延びる複数本の突条６２ａが形成されてい
る。図１０に示すように、駆動軸１４の外周面に設けた
突条１４ａは、その端部を軸方向に対して斜めに切り欠
いた形状になっている。一方、図１１に示すように、回
転筒６２の内周面に設けた突条６２ａは、その端部を軸
方向に対して斜めに切り欠いた形状になっている。その
ため、カセット４１を装着する時に、駆動軸１４の突条
１４ａの端面と回転筒６２の突条６２ａの端面とが互い
にぶつかり合わず、駆動軸１４が回転筒６２に入りやす
くなっている。

【００３０】次に、上述した光コネクタの清浄装置の使
用方法について説明する。先ず、外装ケース１を開状態
にし、カセット４１を挿入する。このとき、テープ供給
用のリール５１の回転筒５２を支持軸９に嵌め込む一方
で、テープ回収用のリール６１の回転筒６２を駆動軸１
４に嵌め込むようにし、またカセット４１のテープ露出
部４１ａに露出する清浄テープＳを交換ユニット３１の
ガイドプレート３２とゴムパッド３３との間に挿入す
る。このようしてカセット４１を装着した後、外装ケー
ス１を閉める。

【００３１】光コネクタを清浄する場合、レバー１６を
押し込むことにより、窓部２２のシャッター２１を開く
と同時に、駆動軸１４の回転によりリール６１を所定の
回転角度で回動させ、清浄テープＳをリール６１に巻き
取りながらリール５１から供給される未使用状態の清浄
テープＳを窓部２２に移動させる。この状態において、
ガイドプレート３２のスリット３５に沿って、ゴムパッ
ド３３を下地として、清浄テープＳ上に光コネクタを擦
り付けて清浄作業を行う。

【００３２】特定の光コネクタを清浄する場合は、上記
操作を繰り返すだけで良いが、形状が異なる複数種類の
光コネクタを清浄する場合には、ガイドプレート３２と
ゴムパッド３３とを有する交換プレート３１を、光コネ
クタの形状に合わせて適宜交換した後、上記と同様の操
作を行えば良い。その結果、プラグの先端にファイバー
端面を露出させた一般的な光コネクタのみならず、ピン
付きプラグを有する光コネクタやデュプレックスタイプ
の光コネクタも清浄することが可能になる。

【００３３】カセット４１内の清浄テープＳを使い切っ
たときは、外装ケース１を開状態にした後、カセット４
１を取り外し、新品のカセット４１を装着すれば良い。
上述した光コネクタの清浄装置においては、清浄テープ
Ｓをカセット単位で容易に交換することができる。ま
た、清浄テープＳはリール５１，６１と共にカセット内
に保持されているので、清浄テープＳに不純物が混入し
にくい。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、外
装ケースに開閉自在の窓部を設け、該窓部に光コネクタ
のファイバー端面を清浄するための清浄テープを順次供
給するようにした光コネクタの清浄装置において、未使
用の清浄テープを供給する第１リールと、使用済みの清
浄テープを巻き取る第２リールとを一体に保持するカセ
ットを構成し、該カセットを前記外装ケースに対して着
脱自在にしたから、清浄テープの交換作業を簡単に行う
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態からなる光コネクタの清浄装
置における外装ケースを示す斜視図である。

【図２】本発明の実施形態からなる光コネクタの清浄装
置における外装ケースを示す側面図である。

【図３】本発明の実施形態からなる光コネクタの清浄装
置における外装ケースの内部を示す側面図である。

【図４】本発明の実施形態からなる光コネクタの清浄装
置におけるカセットを示す側面図である。

【図５】図４のＸ−Ｘ矢視断面図である。

【図６】交換ユニットの支持構造を示す要部断面図であ
る。

【図７】交換ユニットの一例を示し、（ａ）はガイドプ
レートの平面図、（ｂ）はゴムパッドの平面図である。

【図８】交換ユニットの他の例を示し、（ａ）はガイド
プレートの平面図、（ｂ）はゴムパッドの平面図であ
る。

【図９】交換ユニットの更に他の例を示し、（ａ）はガ
イドプレートの平面図、（ｂ）はゴムパッドの平面図で
ある。

【図１０】外装ケースの駆動軸を示す側面図である。

【図１１】駆動軸が挿入されるリールの回転筒の内周面
を示す断面図である。

【符号の説明】

１ 外装ケース １４ 駆動軸 １６ レバー ２２ 窓部 ３１ 交換ユニット ３２ ガイドプレート ３３ ゴムパッド ４１ カセット ５１ リール（第１リール） ６１ リール（第２リール） Ｓ 清浄テープ

フロントページの続き (72)発明者 富岡 貞雄 東京都中央区日本橋室町２丁目２番１号 東レ株式会社東京事業場内 (72)発明者 清村 悦央 滋賀県大津市園山１丁目１番１号 東レ株 式会社滋賀事業場内 (72)発明者 渡邉 巌 東京都豊島区東池袋３丁目23番５号アクシ ス池袋 株式会社エヌ・ティ・ティエムイ ー内 (72)発明者 上野 幸次 東京都豊島区東池袋３丁目23番５号アクシ ス池袋 株式会社エヌ・ティ・ティエムイ ー内 Ｆターム(参考） 2H036 QA31 3B116 AA07 AB53 BA08 BA15 BC07

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外装ケースに開閉自在の窓部を設け、該
   窓部に光コネクタのファイバー端面を清浄するための清
   浄テープを順次供給するようにした光コネクタの清浄装
   置において、未使用の清浄テープを供給する第１リール
   と、使用済みの清浄テープを巻き取る第２リールとを一
   体に保持するカセットを構成し、該カセットを前記外装
   ケースに対して着脱自在にした光コネクタの清浄装置。
2. 【請求項２】 前記外装ケースの窓部に対応する位置
   に、前記光コネクタのファイバー端面を案内するガイド
   プレートと、前記清浄テープの下地となるゴムパッドと
   を備えた交換ユニットを着脱自在に配設した請求項１に
   記載の光コネクタの清浄装置。
3. 【請求項３】 前記交換ユニットとして、複数種類の交
   換ユニットを具備し、これら交換ユニットのいずれか１
   つを光コネクタの種類に応じて選択するようにした請求
   項２に記載の光コネクタの清浄装置。
4. 【請求項４】 前記外装ケースに揺動自在のレバーを設
   けると共に、該レバーの揺動を駆動軸の一方向の回転に
   変換する動力伝達機構を設け、前記駆動軸の回転により
   前記カセットの第２リールを所定の回転角度で回動させ
   るようにした請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の
   光コネクタの清浄装置。
5. 【請求項５】 前記外装ケースに設けた駆動軸の外周面
   にその軸方向に延びる複数本の突条を形成すると共に、
   該駆動軸が挿入される第２リールの回転筒の内周面にそ
   の軸方向に延びる複数本の突条を形成し、これら突条の
   端部を軸方向に対して斜めに切り欠いた請求項１乃至請
   求項４のいずれかに記載の光コネクタの清浄装置。
6. 【請求項６】 前記カセットの第１リールに巻き付けた
   清浄テープに対応する位置にアルコール注入用の開口部
   を設けた請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の光コ
   ネクタの清浄装置。