JP2002204437A - 通信装置、通信システム、通信方法、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のオブジェクトデータを伝送する際、状
況に応じたリアルタイム性に即したサービスクラスを選
択してデータ伝送することで、真に適したサービスクラ
スでのデータ伝送を実現し、全体的な通信コストを低減
することが可能な通信システムを提供する。 【解決手段】 伝送決定手段１０１（２１）は、複数の
オブジェクトデータのそれぞれに対して、それぞれが異
なるサービスクラスを有する複数の伝送手段の中から送
信に使用する伝送手段を決定する。送信手段１０１（２
２）は、伝送決定手段１０１（２１）での決定に基づい
て、複数のオブジェクトデータのそれぞれを、複数の伝
送手段の中の該当する伝送手段を介して送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、一般企業
や一般家庭等において広く用いられ、オブジェクト符号
化方式を用いて符号化したデータをＡＴＭ（Ａｓｙｎｃ
ｈｒｏｎｏｕｓＴｒａｎｓｆｅｒ Ｍｏｄｅ：非同期転
送モード）等のようなＱｏｓ（Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ
Ｓｅｒｖｉｃｅ）に応じたサービスを提供できる伝送路
を介して送信するテレビ電話やテレビ会議の装置或いは
システムや、監視システム等に用いられるマルチメディ
ア通信の技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より例えば、動画像を送信するため
の装置或いはシステムとして、テレビ電話やテレビ会議
の装置或いはシステムや、監視システム等が多く用いら
れおり、これらの装置或いはシステムでは、映像及び音
声の符号化方式として、様々な方式が提案されてきてい
る。また、近年標準化が行なわれているＭＰＥＧ４等の
符号化方式では、部分的な映像や音声等の各構成要素を
個々のオブジェクトとして取り扱い、個別に符号化でき
るオブジェクト符号化方式が提案されている。

【０００３】例えば、オブジェクト符号化方式が用いら
れているテレビ会議システムでは、図９に示すように、
Ａ及びＢの2人の人物（話者）が存在する1つのシーン７
０１を、話者Ａ及び話者Ｂの音声や映像に関するオブジ
ェクトに分離する。すなわち、シーン７０１を、話者Ａ
音声オブジェクト７０２、話者Ｂ音声オブジェクト７０
３、話者Ａ映像オブジェクト７０４、話者B映像オブジ
ェクト７０５、及び背景映像オブジェクト７０６に分離
し、これらを個々のオブジェクトとして取り扱う。さら
に、その他のオブジェクト（上記図９ではプレゼンテー
ション画面のオブジェクト）７０７をも分離する。した
がって、１つのシーン７０１は、オブジェクト７０２〜
７０７を合成して構成されることになる。

【０００４】１つのシーン７０１から分離されたオブジ
ェクト７０２〜７０７は、それぞれ個別に符号化が行な
われる。符号化後のオブジェクト７０２〜７０７の各符
号化データは、多重化されて、1つのデータストリーム
として送信される。このデータストリームの受信側で
は、当該データストリームからオブジェクト単位で符号
化データを分離して復号化し、これにより得られたオブ
ジェクト７０２〜７０７を合成して１つのシーン７０２
を再構成する。

【０００５】図１０は、上述のテレビ会議システム８０
０の構成を示したものである。尚、ここでは説明の簡単
のため、送信側テレビ会議装置８０１のユーザ（話者）
の映像を、受信側テレビ会議装置８０２のユーザ（視聴
者）へ送信する一方向の動作についてのみ説明し、１つ
のシーンを構成するオブジェクトとしては、上記図９に
示したような、話者Ａ音声オブジェクト７０２、話者Ｂ
音声オブジェクト７０３、話者Ａ映像オブジェクト７０
４、話者B映像オブジェクト７０５、背景映像オブジェ
クト７０６、及びプレゼンテーションオブジェクト７０
７の6つの要素があるものとし、通信回線８０３として
は、ＡＴＭネットワークを用いるものとする。

【０００６】送信側テレビ会議装置８０１側において、
話Ａ及び話者Bの音声は、話者Ａ用マイク８０１（４）
及び話者B用マイク８０１（５）へ入力（ピックアッ
プ）され、話者Ａ音声インターフェース８０１（８）及
び話者B音声インターフェース８０１（９）を介して、
送信側テレビ会議装置９０１内部に取り込まれる。ま
た、話者Ａ、話者B、及び背景の映像は、ビデオカメラ
８０１（６）により撮影して得られ、映像インターフェ
ース８０１（１０）を介して、送信側テレビ会議装置９
０１内部に取り込まれる。さらに、話者Ａが視聴者へプ
レゼンテーションを行うための操作を行うことで、その
プレゼンテーションデータは、記憶部８０１（７）から
読み出され、データインタフェース８０１（１２）を介
して、送信側テレビ会議装置９０１内部に取り込まれ
る。

【０００７】送信側テレビ会議装置８０１内部におい
て、オブジェクト分離部８０１（１１）は、映像インタ
ーフェース８０１（１９）からの映像データから、話者
Ａ映像オブジェクト７０４、話者B映像オブジェクト７
０５、及び背景映像オブジェクト７０６を分離する。

【０００８】話者Ａ音声オブジェクト符号化部８０１
（１３）及び話者B音声オブジェクト符号化部８０１
（１４）はそれぞれ、話者Ａ音声インターフェース８０
１（８）から出力される話者Ａ音声オブジェクトデー
タ、及び話者B音声インターフェース８０１（９）から
出力される話者B音声オブジェクトデータを最適な符号
化方式で符号化する。話者Ａ映像オブジェクト符号化部
８０１（１５）、話者B映像オブジェクト符号化部８０
１（１６）、及び背景映像オブジェクト符号化部８０１
（１７）はそれぞれ、オブジェクト分離部８０１（１
１）から出力される話者Ａ映像オブジェクトデータ、話
者B映像オブジェクトデータ、及び背景映像オブジェク
トデータを最適な符号化方式で符号化する。データオブ
ジェクト符号化部８０１（１８）は、データインタフェ
ース８０１（１２）から出力されるプレゼンテーション
オブジェクトデータを最適な符号化方式で符号化する。

【０００９】多重化部８０１（２１）は、符号化部８０
１（１３）〜８０１（１８）で得られた各符号化データ
を多重化して、１つのデータストリームを生成する。送
信側ＡＴＭ通信部８０１（２２）は、多重化部８０１
（２１）で得られたデータストリームを、ＡＴＭネット
ワーク８０３を介して、受信側テレビ会議装置８０２へ
送信する。

【００１０】受信側テレビ会議装置８０２内部におい
て、受信側ＡＴＭ通信部８０２（２３）は、送信側テレ
ビ会議装置８０１からのデータストリームを受信する。
分離部８０２（２４）は、受信側ＡＴＭ通信部８０２
（２３）で受信されたデータストリームを、オブジェク
ト毎の符号化データに分離して、それらを対応する話者
Ａ音声オブジェクト復号化部８０２（２５）、話者B音
声オブジェクト復号化部８０２（２６）、話者Ａ映像オ
ブジェクト復号化部８０２（２７）、話者B映像オブジ
ェクト復号化部８０２（２８）、背景映像オブジェクト
復号化部８０２（２９）、及びデータオブジェクト復号
化部８０２（３０）へそれぞれ供給する。

【００１１】話者Ａ音声オブジェクト復号化部８０２
（２５）及び話者B音声オブジェクト復号化部８０２
（２６）はそれぞれ、分離部８０２（２４）からの話者
Ａ音声オブジェクト７０２の符号化データ、及び話者Ｂ
音声オブジェクト７０３の符号化データを復号する。話
者Ａ映像オブジェクト復号化部８０２（２７）及び話者
B映像オブジェクト復号化部８０２（２８）はそれぞ
れ、分離部８０２（２４）からの話者Ａ映像オブジェク
ト７０４の符号化データ、及び話者B映像オブジェクト
７０５の符号化データを復号する。背景映像オブジェク
ト復号化部８０２（２９）は、分離部８０２（２４）か
らの背景映像オブジェクト７０６の符号化データを復号
する。データオブジェクト復号化部８０２（３０）は、
分離部８０２（２４）からのプレゼンテーションオブジ
ェクト７０７の符号化データを復号する。

【００１２】シーン合成部８０２（３１）は、復号化部
８０２（２５）〜８０２（３０）で得られた話者Ａ音声
オブジェクト７０２、話者Ｂ音声オブジェクト７０３、
話者Ａ映像オブジェクト７０４、話者B映像オブジェク
ト７０５、背景映像オブジェクト７０６、及びプレゼン
テーションオブジェクト７０７の各データを合成して、
１つのシーン８０１を再構成する。映像／音声インター
フェース部８０２（３２）は、シーン合成部８０２（３
１）で得られたシーン８０１を、表示器８０２（３３）
及びスピーカ８０２（３４）に対して出力する。

【００１３】ところで、上述したようなテレビ会議シス
テム８００等のような、動画像を送信するシステムにお
ける通信手段に関しては、例えば、ＩＳＤＮを用いて、
送信側と受信側を1対1で接続する方法が主流であった。
しかしながら、近年では特に、企業において、既存の他
のデータ通信等で利用されているＬＡＮ等のネットワー
クを利用することで、トータルコストを下げる方法が用
いられるようになってきた。

【００１４】ＬＡＮ等のネットワークを利用したデータ
通信の分野では、高速化や大規模化、或いは統合化の動
きが急速に進んでおり、さらに、例えば、複数のＬＡＮ
間をＷＡＮにより接続する構成も一般化してきている。
このため、ＬＡＮ間の接続に用いるＷＡＮにおいても、
高速のＷＡＮ用の通信回線（以下、「高速ＷＡＮ回線」
とも言う）を用いる必要が出てきており、このような高
速ＷＡＮ回線には、ＡＴＭ等が用いられるようになって
きている。

【００１５】また、近年の大規模化或いは統合化された
ネットワークにおいては、ＱｏＳという概念が重要視さ
れるようになってきた。特に、ＡＴＭを用いたネットワ
ークでは、ＱｏＳのクラス分けが行われることが進んで
いる。

【００１６】例えば、ＡＴＭを用いたＷＡＮにおいて
は、ＶＰ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐａｔｈ：仮想パス）やＶ
Ｃ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｃｈａｎｎｅｌ：仮想チャネル）
等の単位での仮想的な伝送路毎に、ＣＢＲ（Ｃｏｎｓｔ
ａｎｔ Ｂｉｔ Ｒａｔｅ）や、ＶＢＲ（Ｖａｒｉａｂ
ｌｅ Ｂｉｔ Ｒａｔｅ）、ＵＢＲ（Ｕｎｓｐｅｃｉｆ
ｉｅｄ Ｂｉｔ Ｒａｔｅ）、或いはＡＢＲ（Ａｖａｉ
ｌａｂｌｅ Ｂｉｔ Ｒａｔｅ）等のサービスカテゴリ
が定められており、それぞれの伝送路に対して、該当す
るサービスカテゴリ特有のパラメータが決められ、これ
によって各伝送路には、固有のＱｏＳレベルを持つサー
ビスクラスが定められる。

【００１７】また、ＡＴＭ以外のネットワークにおいて
も、データ転送に用いられるパケットに対してクラス分
けした情報を与え、それぞれのクラスに応じた優先度を
持ってデータ転送を行うことで、ネットワーク側が複数
の品質クラスをサポートする構成がとられている。これ
により、ＡＴＭのネットワークを用いた場合と同様のＱ
ｏＳを確保することができる。このようなネットワーク
は、まずは企業内のＬＡＮを中心として普及しつつある
が、ＷＡＮにも応用されつつあり、今後は一般家庭レベ
ルにも普及することが予想される。

【００１８】上述したような、複数のサービスクラスを
有するネットワークを利用するにあたっては、送信デー
タの重要性やリアルタイム性によって、適切なサービス
クラスを選択することで、確実で経済的なデータ通信を
行い、ユーザの満足度を向上させることが重要となる。
このため、適切なサービスクラスに対して適切なトラフ
ィックシェーピングを行ったデータを伝送することで、
データの廃棄を極力発生させないデータ通信を行う必要
がある。

【００１９】例えば、ＡＴＭのネットワークにおいて、
同じバースト性を有する同じデータ量のデータを送信す
る際、送信データが、リアルタイム性が非常に高いデー
タである場合、ＱｏＳレベルの高い（高品質な）伝送路
を用いる必要が生じる。具体的には例えば、送信データ
のピークレートが２Ｍｂｉｔ／ｓであれば、常に２Ｍｂ
ｉｔ／ｓの伝送路を確保しておく必要がある。

【００２０】一方、送信データが、リアルタイム性の高
くないデータである場合、送信側のＡＴＭセル化装置に
よりトラフィックシェーピングを行うことで、ピーク時
に発生したデータのセルを遅らせながら平準化して送信
し、これにより、受信側では、結果的にデータ全体の到
達が遅延するとしても許容される性質のデータが受信さ
れることになる。例えば、送信データのピークレートが
２Ｍｂｉｔ／ｓであっても、送信データの平均レートが
０．５Ｍｂｉｔ／ｓならば、送信側のＡＴＭセル化装置
により、０．５Ｍｂｉｔ／ｓのレートへトラフィックシ
ェーピングを行うことにより、最低０．５Ｍｂｉｔ／ｓ
の伝送路が確保されていればよい。

【００２１】また、送信データが、さらにリアルタイム
性が低く、何回かのデータ再送を経た後に受信側に到達
するのであってもよい場合、伝送路での最低限の伝送レ
ートを確保する必要なく、ＱｏＳレベルの低い（低品質
な）伝送路を用いることができる。

【００２２】上述のような、送信データによって適切な
クラスの伝送路を選択し、より低い伝送帯域や、低いＱ
ｏＳレベルを有するサービスクラスの低い伝送路を使用
することが許容されるならば、例えば、ＡＴＭのネット
ワークがＷＡＮある場合、通信事業者へ支払う回線使用
量を低減することができる。また、ＡＴＭネットワーク
がＬＡＮである場合にも、ネットワーク全体を経済的に
構築できる可能性が出てくる。

【００２３】一方、例えば、ＡＴＭ以外のネットワーク
において、実際は低い品質クラスでの伝送が許容される
データをいたずらに高い品質クラスで伝送することは、
他の真に高い品質クラスが必要とされるデータの優先度
が相対的に下がることにつながる。これは非常に好まし
くない。このため、真に高い品質クラスが必要とされる
データの優先性をあまり下げずにデータ送信するために
は、ネットワークを高いピークに対処できるよう設計す
る必要があり、この結果、ネットワ−ク全体の構築や運
用費用の高騰を招いてしまうことなる。

【００２４】また、近年では通信回線に関しても専用線
や定額制のＷＡＮを利用することが一般的になりつつあ
り、このような通信回線を利用する場合、回線の帯域い
っぱいを常時使用したとしても、費用に違いがないこと
から、あまり必要性が高くないデータも常時伝送すると
いった環境になりつつある。例えば、テレビ会議システ
ムの場合には、会議を行っていない時にも、映像や音声
等のデータを伝送することで、監視システムとして利用
することが行なわれている。

【００２５】さらに、一般家庭においても、近年では定
額制のＷＡＮを利用できる環境が広がりつつあり、例え
ば、一般家庭で用いられるテレビ電話等において、通話
を行っていない時であっても常時映像を伝送すること
で、ホームセキュリティーシステムとして利用すること
が考えられる。

【００２６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述したよ
うな従来のテレビ会議システムは、複数のオブジェクト
から構成されるテレビ会議のデータを、それぞれのリア
ルタイム性に適したサービスクラスで送信する構成であ
るが、それぞれのオブジェクトデータのリアルタイム性
は、時間や場合等によって、或いはオブジェクトデータ
間の関係によって変化することがある。このため、真に
適したサービスクラスを利用して送信することが十分で
はなく、全体的な通信コスト低減についても不十分なも
のになってしまう、という問題があった。

【００２７】具体的には例えば、テレビ会議を行ってい
るときには、話者の音声や映像のオブジェクトデータに
関しては、高いリアルタイム性が要求される。しかしな
がら、テレビ会議システムを監視システムとして利用す
る場合、話者の音声や映像のオブジェクトデータは、背
景映像のオブジェクトデータと同等のリアルタイム性が
あれば十分であることが多い。また、2人以上の話者が
存在する場合、現在話している話者の映像のオブジェク
トデータに関しては、高いリアルタイム性が要求され
る。しかしながら、現在話していない話者の映像のオブ
ジェクトデータは、リアルタイム性が高くなくてもよい
ことが多い。

【００２８】そこで、本発明は、上記の欠点を除去する
ために成されたもので、複数のオブジェクトデータを伝
送する際、状況に応じたリアルタイム性に即したサービ
スクラスを選択してデータ伝送することで、真に適した
サービスクラスでのデータ伝送を実現し、全体的な通信
コストを低減することが可能な、通信装置、通信システ
ム、通信方法、及びそれを実施するための処理ステップ
をコンピュータが読出可能に格納した記憶媒体を提供す
ることを目的とする。

【００２９】

【課題を解決するための手段】斯かる目的下において、
第１の発明は、少なくとも映像及び音声の何れかを構成
する複数の要素をオブジェクトとして扱い、当該複数の
要素に対応する複数のオブジェクトデータを、それぞれ
が異なるサービスクラスを有する複数の伝送手段を介し
て送信する通信装置であって、上記複数のオブジェクト
データのそれぞれに対して、上記複数の伝送手段の中か
ら送信時の伝送手段を決定する伝送決定手段と、上記伝
送決定手段での決定に基づいて、上記複数のオブジェク
トデータのそれぞれを、上記複数の伝送手段の中の該当
する伝送手段を介して送信する送信手段とを備えること
を特徴とする。

【００３０】第２の発明は、上記第１の発明において、
上記伝送決定手段は、上記複数のオブジェクトデータの
それぞれが有する使用状況に応じたリアルタイム性のパ
ラメータに基づいて、上記伝送手段の決定を行うことを
特徴とする。

【００３１】第３の発明は、上記第１の発明において、
上記複数の伝送手段は、非同期転送モード（ＡＴＭ）に
おける仮想パス（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐａｔｈ）及び仮想
チャネル（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｃｈａｎｎｅｌ）の少なく
とも何れかを含むことを特徴とする。

【００３２】第４の発明は、上記第１の発明において、
上記サービスクラスは、ビットレート及びそのピーク値
に基づき決定されるクラスを含むことを特徴とする。

【００３３】第５の発明は、上記第１の発明において、
上記サービスクラスは、ＣＢＲ（Ｃｏｎｓｔａｎｔ Ｂ
ｉｔ Ｒａｔｅ）、ＶＢＲ（Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｂｉｔ
Ｒａｔｅ）、ＵＢＲ（Ｕｎｓｐｅｃｉｆｉｅｄ Ｂｉ
ｔ Ｒａｔｅ）、及びＡＢＲ（Ａｖａｉｌａｂｌｅ Ｂ
ｉｔ Ｒａｔｅ）の少なくとも何れかにより示される伝
送種類と、ＰＣＲ（Ｐｅａｋ Ｃｅｌｌ Ｒａｔｅ）及び
ＳＣＲ（Ｓｕｓｔａｉｎａｂｌｅ Ｃｅｌｌ Ｒａｔｅ）
の少なくとも何れかで示される伝送路に特有のパラメー
タ値とにより決定されるサービスクラスを含むことを特
徴とする。

【００３４】第６の発明は、少なくとも映像及び音声の
何れかを構成する複数の要素をオブジェクトとして扱
い、当該複数の要素に対応する複数のオブジェクトデー
タを、それぞれが異なる複数の品質クラスをサポートす
る伝送手段を介して送信する通信装置であって、上記複
数のオブジェクトデータのそれぞれに対して、上記複数
の品質クラスの中から送信時の品質クラスを決定する品
質クラス決定手段と、上記品質決定手段での決定に基づ
いて、上記複数のオブジェクトデータのそれぞれを、上
記複数の品質クラスの中の該当する品質クラスにより、
上記伝送手段を介して送信する送信手段とを備えること
を特徴とする。

【００３５】第７の発明は、上記第６の発明において、
上記品質クラス決定手段は、上記複数のオブジェクトデ
ータのそれぞれが有する使用状況に応じたリアルタイム
性のパラメータに基づいて、上記品質クラスの決定を行
なうことを特徴とする。

【００３６】第８の発明は、上記第６の発明において、
上記品質クラスは、上記伝送手段を介した送信の優先度
を含むことを特徴とする。

【００３７】第９の発明は、上記第１又は６の発明にお
いて、上記伝送手段を介して上記送信手段により送信さ
れてきたデータを受信する受信手段と、上記受信手段で
の受信データから上記映像及び音声の少なくとも何れか
を再構成する再生手段とを備えることを特徴とする。

【００３８】第１０の発明は、複数の機器が互いに通信
可能に接続されてなる通信システムであって、上記複数
の機器のうち少なくとも１つの機器は、請求項１〜９の
何れかに記載の通信装置の機能を有することを特徴とす
る。

【００３９】第１１の発明は、少なくとも映像及び音声
の何れかを構成する複数の要素をオブジェクトとして扱
い、当該複数の要素に対応する複数のオブジェクトデー
タを、それぞれが異なるサービスクラスを有する複数の
伝送手段を介して送受信するための通信方法であって、
上記複数のオブジェクトデータのそれぞれに対して、上
記複数の伝送手段の中から送信時の伝送手段を決定する
伝送決定ステップと、上記伝送決定ステップでの決定に
基づいて、上記複数のオブジェクトデータのそれぞれ
を、上記複数の伝送手段の中の該当する伝送手段を介し
て送信する送信ステップとを含むことを特徴とする。

【００４０】第１２の発明は、少なくとも映像及び音声
の何れかを構成する複数の要素をオブジェクトとして扱
い、当該複数の要素に対応する複数のオブジェクトデー
タを、それぞれが異なる複数の品質クラスをサポートす
る伝送手段を介して送受信するための通信方法であっ
て、上記複数のオブジェクトデータのそれぞれに対し
て、上記複数の品質クラスの中から送信時の品質クラス
を決定する品質クラス決定ステップと、上記品質決定ス
テップでの決定に基づいて、上記複数のオブジェクトデ
ータのそれぞれを、上記複数の品質クラスの中の該当す
る品質クラスにより、上記伝送手段を介して送信する送
信ステップとを含むことを特徴とする。

【００４１】第１３の発明は、映像及び音声を構成する
複数の要素をオブジェクトとして扱い、当該複数の要素
に対応する複数のオブジェクトデータを、それぞれが異
なるサービスクラスを有する複数の伝送手段を介して送
受信するための通信方法であって、上記映像及び音声の
データから分離して得られた上記複数のオブジェクトデ
ータのそれぞれに対して符号化を行う符号化ステップ
と、上記符号化ステップで得られた上記複数のオブジェ
クトデータに対応する複数の符号化データのそれぞれに
対して、送信を行う際の伝送手段を上記複数の伝送手段
の中から決定する伝送決定ステップと、上記伝送決定ス
テップでの決定に基づいて、上記複数の符号化データの
それぞれを、上記複数の伝送手段の中の該当する伝送手
段を介して送信する送信ステップと、上記複数の伝送手
段を介して送信された上記複数の符号化データを受信す
る受信ステップと、上記受信ステップにより受信された
上記複数の符号化データのそれぞれに対して復合化を行
う復合化ステップと、 上記復合化ステップにより得ら
れた複数のオブジェクトデータを合成して上記映像及び
音声のデータを再構成する再構成ステップと、上記再構
成ステップにより得られた上記映像及び音声のデータを
再生する再生ステップとを含むことを特徴とする。

【００４２】第１４の発明は、上記第１３の発明におい
て、上記複数のオブジェクトデータのそれぞれは、リア
ルタイム性のパラメータを有し、上記伝送決定ステップ
は、上記複数のオブジェクトデータのそれぞれについ
て、上記リアルタイム性のパラメータに基づき、上記伝
送手段の決定を行うステップを含むことを特徴とする。

【００４３】第１５の発明は、上記第１３の発明におい
て、上記複数の伝送手段は、非同期転送モード（ＡＴ
Ｍ）における仮想パス（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐａｔｈ）又
は仮想チャネル（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｃｈａｎｎｅｌ）を
含むことを特徴とする。

【００４４】第１６の発明は、上記第１３の発明におい
て、上記複数の伝送手段が有するサービスクラスは、Ｃ
ＢＲ（Ｃｏｎｓｔａｎｔ Ｂｉｔ Ｒａｔｅ）、ＶＢＲ
（Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｂｉｔ Ｒａｔｅ）、ＵＢＲ（Ｕ
ｎｓｐｅｃｉｆｉｅｄ Ｂｉｔ Ｒａｔｅ）、及びＡＢ
Ｒ（Ａｖａｉｌａｂｌｅ Ｂｉｔ Ｒａｔｅ）の少なく
とも何れかにより示される伝送種類と、ＰＣＲ（Ｐｅａ
ｋ Ｃｅｌｌ Ｒａｔｅ）及びＳＣＲ（Ｓｕｓｔａｉｎａ
ｂｌｅ Ｃｅｌｌ Ｒａｔｅ）の少なくとも何れかで示さ
れる伝送路に特有のパラメータ値とにより決定されるも
のであることを特徴とする。

【００４５】第１７の発明は、映像及び音声を構成する
複数の要素をオブジェクトとして扱い、当該複数の要素
に対応する複数のオブジェクトデータを、それぞれが異
なる品質クラスをサポートする伝送手段を介して送受信
するための通信方法であって、 上記映像及び音声のデ
ータから分離して得られた上記複数のオブジェクトデー
タのそれぞれに対して符号化を行う符号化ステップと、
上記符号化ステップで得られた上記複数のオブジェクト
データに対応する複数の符号化データのそれぞれに対し
て、送信を行う際の品質クラスを上記複数の品質クラス
の中から決定する品質クラス決定ステップと、上記品質
クラス決定ステップでの決定に基づいて、上記複数の符
号化データのそれぞれを、上記複数の品質クラスの中の
該当する品質クラスのパケットとして上記伝送手段を介
して送信する送信ステップと、上記複数の伝送手段を介
して、それぞれ決定された品質クラスのパケットとして
送信された上記複数の符号化データを受信する受信ステ
ップと、上記受信ステップにより受信された上記複数の
符号化データのそれぞれに対して復合化を行なう復合化
ステップと、上記復合化ステップにより得られた複数の
オブジェクトデータを合成して上記映像及び音声のデー
タを再構成する再構成ステップと、上記再構成ステップ
により得られた上記映像及び音声のデータを再生する再
生ステップとを含むことを特徴とする。

【００４６】第１８の発明は、上記第１７の発明におい
て、上記複数のオブジェクトデータのそれぞれは、リア
ルタイム性のパラメータを有し、上記品質クラス決定ス
テップは、上記複数のオブジェクトデータのそれぞれに
ついて、上記リアルタイム性のパラメータに基づき、上
記品質クラスの決定を行うステップを含むことを特徴と
する。

【００４７】第１９の発明は、上記第１７の発明におい
て、上記パケットに付随する品質クラスは、上記伝送手
段を介して送信する際の優先度を示すものであることを
特徴とする。

【００４８】第２０の発明は、請求項１〜９の何れかに
記載の通信装置の機能、又は請求項１０記載の通信シス
テムの機能をコンピュータに実現させるためのプログラ
ムをコンピュータ読出可能な記憶媒体へ記録したことを
特徴とする。

【００４９】第２１の発明は、請求項１１〜１９の何れ
かに記載の通信方法の処理ステップをコンピュータに実
行させるためのプログラムをコンピュータ読出可能な記
憶媒体へ記録したことを特徴とする。

【００５０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００５１】（第１の実施の形態）本発明は、例えば、
図１に示すようなテレビ会議システム１００に適用され
る。本実施の形態のテレビ会議システム１００は、テレ
ビ会議装置１０１とテレビ会議装置１０２が、通信回線
１０３を介して互いに通信可能なように接続された構成
としている。

【００５２】ここで、本実施の形態では説明の簡単のた
め、テレビ会議装置１０１を送信側とし、テレビ会議装
置１０２を受信側として、送信側テレビ会議装置１０１
のユーザ（話者）の映像を、受信側テレビ会議装置１０
２のユーザ（視聴者）へ送信する一方向の動作について
のみ説明する。また、通信回線１０３としては、ＡＴＭ
ネットワークを用い、送信側テレビ会議装置１０１と受
信側テレビ会議装置１０２の間を、ＰＶＣ（Ｐｅｒｍａ
ｎｅｎｔ Ｖｉｒｔｕａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）で
接続するものとする。また、１つのシーンを構成するオ
ブジェクトとしては、上記図９に示したような、話者Ａ
音声オブジェクト７０２、話者Ｂ音声オブジェクト７０
３、話者Ａ映像オブジェクト７０４、話者B映像オブジ
ェクト７０５、背景映像オブジェクト７０６、及びプレ
ゼンテーションオブジェクト７０７の6つの要素がある
ものとする。

【００５３】＜送信側テレビ会議装置１０１の構成＞送
信側テレビ会議装置１０１には、話者Ａ用マイク１０１
（４）、話者B用マイク１０１（５）、ビデオカメラ１
０１（６）、及びプレゼンテーションデータ等を蓄積し
た記憶部１０１（７）が接続されている。

【００５４】送信側テレビ会議装置１０１は、話者Ａ用
マイク１０１（４）4からの音声信号を装置内へ入力す
るための話者Ａ音声インターフェース部１０１（８）
と、話者B用マイク１０１（５）からの音声信号を装置
内へ入力するための話者B音声インターフェース部１０
１（９）と、ビデオカメラ１０１（６）からの映像信号
を装置内へ入力するための映像インターフェース部１０
１（１０）と、映像インターフェース部１０１（１０）
からの信号を話者Ａ，Ｂ映像信号と背景映像信号に分離
するオブジェクト分離部１０１（１１）と、記憶部１０
１（７）からのデータを装置内へ入力するためのデータ
インターフェース部１０１（１２）と、話者Ａ音声イン
ターフェース部１０１（８）からの音声信号を符号化す
る話者Ａ音声オブジェクト符号化部１０１（１３）と、
話者B音声インターフェース部１０１（９）からの音声
信号を符号化する話者B音声オブジェクト符号化部１０
１（１４）と、オブジェクト分離部１０１（１１）で分
離して得られた話者Ａ映像信号を符号化する話者Ａ映像
オブジェクト符号化部１０１（１５）と、オブジェクト
分離部１０１（１１）で分離して得られた話者B映像信
号を符号化する話者B映像オブジェクト符号化部１０１
（１６）と、オブジェクト分離部１０１（１１）で分離
して得られた背景映像信号を符号化する背景映像オブジ
ェクト符号化部１０１（１７）と、データインターフェ
ース部１０１（１２）からのデータを符号化するデータ
オブジェクト符号化部１０１（１８）と、モード設定部
１０１（２０）と、モード設定部１０１（２０）からの
設定指示に従って符号化部１０１（１３）〜１０１（１
８）からの各符号化データの伝送路を決定する伝送路決
定部１０１（２１）と、伝送路決定部１０１（２１）か
らの各符号化データをセル化してＡＴＭネットワークを
介して送信する送信側ＡＴＭ通信部１０１（２２）と、
本装置全体の動作制御を司るＣＰＵ１０１（４１）と、
ＣＰＵ１０１（４１）での動作制御を実施するための処
理プログラム及び各種データ等が格納されるメモリ１０
１（４２）とを備えている。

【００５５】＜受信側テレビ会議装置１０２の構成＞受
信側テレビ会議装置１０２には、表示器１０２（３３）
及びスピーカ１０２（３４）が接続されている。

【００５６】受信側テレビ会議装置１０２は、ＡＴＭネ
ットワーク１０３からのデータを受信してデータストリ
ーム化する受信側ＡＴＭ通信部１０２（２３）と、受信
側ＡＴＭ通信部１０２（２３）での受信データに含まれ
る話者Ａ音声信号の符号化データを復合化する話者Ａ音
声オブジェクト復合化部１０２（２５）と、受信側ＡＴ
Ｍ通信部１０２（２３）での受信データに含まれる話者
Ｂ音声信号の符号化データを復合化する話者Ｂ音声オブ
ジェクト復合化部１０２（２６）と、受信側ＡＴＭ通信
部１０２（２３）での受信データに含まれる話者Ａ映像
信号の符号化データを復合化する話者Ａ映像オブジェク
ト復合化部１０２（２７）と、受信側ＡＴＭ通信部１０
２（２３）での受信データに含まれる話者Ｂ映像信号の
符号化データを復合化する話者Ｂ映像オブジェクト復合
化部１０２（２８）と、受信側ＡＴＭ通信部１０２（２
３）での受信データに含まれる背景映像信号の符号化デ
ータを復合化する背景映像オブジェクト復合化部１０２
（２９）と、受信側ＡＴＭ通信部１０２（２３）での受
信データに含まれるプレゼンテーションデータ等の符号
化データを復合化するデータオブジェクト復合化部１０
２（３０）と、復号化部１０２（２５）〜１０２（３）
で得られた復号化後の各データを合成して１つのシーン
（上記図９参照）を再構成するシーン合成部１０２（３
１）と、シーン合成部１０２（３１）で得られたシーン
の映像及び音声を表示器１０２（３３）及びスピーカ１
０２（３４）へ出力する映像／音声インターフェース部
１０２（３２）と、本装置全体の動作制御を司るＣＰＵ
１０２（５１）と、ＣＰＵ１０５（５１）での動作制御
を実施するための処理プログラム及び各種データ等が格
納されるメモリ１０２（５２）とを備えている。

【００５７】＜送信側テレビ会議装置１０１と受信側テ
レビ会議装置１０２間の通信の構成＞図２は、ＡＴＭネ
ットワーク１０３を介した、送信側テレビ会議装置１０
１の送信側ＡＴＭ通信部１０１（２２）と、受信側テレ
ビ会議装置１０２の受信側ＡＴＭ通信部１０２（２３）
との間の接続構成を模式的に示したものである。

【００５８】上記図２において、“２０１”は、送信側
ＡＴＭ通信部１０１（２２）と受信側ＡＴＭ通信部１０
２（２３）を接続するＶＰであり、“２０２”〜“２０
５”は、ＶＰ２０１の中に設定された第1〜第４のＶＣ
である。

【００５９】図３（ｂ）〜図６（ｂ）は、第１〜第４の
ＶＣ２０２〜２０５のサービスカテゴリ（サービスクラ
ス）とパラメータを示したものである。第1のＶＣ２０
２は、上記図３（ｂ）に示すように、サービスクラスが
ＣＢＲである伝送路であり、パラメータとしてＰ１が設
定されたＰＣＲ（Ｐｅａｋ Ｃｅｌｌ Ｒａｔｅ）で示さ
れるものである。第２のＶＣ２０３は、上記図４（ｂ）
に示すように、サービスクラスがＶＢＲである伝送路で
あり、パラメータとしてＰ２が設定されたＰＣＲ、及び
Ｓ２が設定されたＳＣＲ（Ｓｕｓｔａｉｎａｂｌｅ Ｃ
ｅｌｌ Ｒａｔｅ）で示されるものである。第３のＶＣ
２０４は、上記図５（ｂ）に示すように、サービスクラ
スがＶＢＲである伝送路であり、パラメータとしてＰ３
が設定されたＰＣＲ、及びＳ３が設定されたＳＣＲで示
されるものである。第４のＶＣ２０５は、上記図６
（ｂ）に示すように、サービスクラスがＵＢＲである伝
送路であり、パラメータとしてＰ４が設定されたＰＣＲ
で示されるものである。

【００６０】尚、Ｐ３及びＳ３の各値はそれぞれ、Ｐ２
及びＳ２の各値より小さい値となっている。また、上記
図３（ａ）〜図６（ａ）については後述する。

【００６１】＜テレビ会議システム１００の動作＞本実
施の形態では、その一例として、送信側テレビ会議装置
１０１と受信側テレビ会議装置１０２とを同種のものと
し、これらの装置１０１，１０２での送受信が相互に行
われるのが一般的であるが、ここでは説明の簡単のた
め、装置１０１，１０２を送信側と受信側に分けて、送
信側テレビ会議装置1０１側のユーザ（話者Ａ及び話者
Ｂ）の映像を、受信側テレビ会議装置１０2側のユーザ
（視聴者）へ送信する一方向の動作について説明する。
このため、上記図１においても、テレビ会議装置１０１
については、送信機能の構成のみに着目して図示し、テ
レビ会議装置１０２については、受信機能の構成のみに
着目して図示している。

【００６２】尚、テレビ会議装置1０２側のユーザ（話
者）の映像を、テレビ会議装置１０１側のユーザ（視聴
者）へ送信する場合の動作については、後述する動作と
同様であるため、その詳細な説明は省略する。

【００６３】また、一般的には、１つのネットワーク１
０３には、多数の装置或はシステムが接続され、複雑な
構成や動作を伴うが、本実施の形態では説明の簡単のた
め、送信側テレビ会議装置１０１と受信側テレビ会議装
置１０２の２つの装置が、ネットワーク１０３を介し
て、4本のＰＶＣ（上記図２に示した第１〜第４のＶＣ
２０２〜２０５）によって接続されており、第１〜第４
のＶＣ２０２〜２０５のそれぞれを、送信側テレビ会議
装置１０１及び受信側テレビ会議装置１０２が占有して
いるものとする。

【００６４】また、本実施の形態では、テレビ会議シス
テム１００の動作として、 （１）話者Ａが中心となってプレゼンテーションを行っ
ている場合（以下、「プレゼンテーションモード」とも
言う） （２）参加者全体で会議している場合（以下、「全体会
議モード」とも言う） （３）会議は行われておらず、テレビ会議システム１０
０が監視システムとして機能している場合（以下、「監
視モード」とも言う） の３つの場合の動作を一例として挙げて説明する。

【００６５】（１）話者Ａが中心となってプレゼンテー
ションを行っている場合 ここでは、送信側テレビ会議装置１０１において、話者
Ａが中心となってプレゼンテーションを行っている場合
の、テレビ会議システム１００の動作について説明す
る。

【００６６】先ず、送信側テレビ会議装置１０１側にお
いて、話者Ａの音声は、話者Ａ用マイク１０１（４）に
よって、送信側テレビ会議装置１０１内に取り込まれ
る。また、話者Bの音声は、話者B用マイク１０１（５）
によって、送信側テレビ会議装置１０１内に取り込まれ
る。話者Ａ音声インターフェース１０１（８）及び話者
B音声インターフェース１０１（９）は、話者Ａ用マイ
ク１０１（４）及び話者B用マイク１０１（５）からの
各音声信号をディジタル化して出力する。

【００６７】上記の音声入力と同様に、話者Ａ及びＢの
映像は、その背景の映像と共に、ビデオカメラ１０１
（６）で撮影して得られる。映像インターフェース１０
１（１０）は、ビデオカメラ１０１（６）からの映像信
号をディジタル化して出力する。

【００６８】また、話者Ａが、受信側テレビ会議装置１
０２側の視聴者に対してプレゼンテーションを行うため
の操作をすることで、記憶部１０１（７）からは、プレ
ゼンテーションデータがデータインターフェース１０１
（１２）を介して、送信側テレビ会議装置１０１内に取
り込まれる。尚、記憶部１０１（７）としては、送信側
テレビ会議装置１０１と独立したパーソナルコンピュー
タ等を用いるようにしてもよい。

【００６９】オブジェクト分離部１０１（１１）は、映
像インターフェース１０１（１０）から出力された映像
データを、上記図９に示したような、話者Ａのオブジェ
クト７０４、話者Bのオブジェクト７０５、及びこれら
以外の背景の部分のオブジェクト７０６に分離し、話者
Ａ映像オブジェクトデータ、話者Ｂ映像オブジェクトデ
ータ、及び背景映像オブジェクトデータとして出力す
る。

【００７０】話者Ａ音声オブジェクト符号化部１０１
（１３）及び話者B音声オブジェクト符号化部１０１
（１４）はそれぞれ、話者Ａ音声インターフェース１０
１（８）から出力される話者Ａ音声オブジェクトデー
タ、及び話者B音声インターフェース１０１（９）から
出力される話者B音声オブジェクトデータを最適な符号
化方式で符号化する。話者Ａ映像オブジェクト符号化部
１０１（１５）、話者B映像オブジェクト符号化部１０
１（１６）、及び背景映像オブジェクト符号化部１０１
（１７）はそれぞれ、オブジェクト分離部１０１（１
１）から出力される話者Ａ映像オブジェクトデータ、話
者B映像オブジェクトデータ、及び背景映像オブジェク
トデータを最適な符号化方式で符号化する。データオブ
ジェクト符号化部１０１（１８）は、データインターフ
ェース１０１（１２）から出力されるプレゼンテーショ
ンオブジェクトデータを最適な符号化方式で符号化す
る。これらの符号化部１０１（１３）〜１０１（１８）
では、符号化の際に、符号化データに対して時間情報を
付加するように構成されている。

【００７１】モード設定部１０１（２０）は、上記図９
に示したような各オブジェクト７０２〜７０７に対し
て、現在の動作モードが、「プレゼンテーションモー
ド」、「全体会議モード」、及び「監視モード」の何れ
かであるかを、伝送路決定部１０１（２１）に対して設
定する。これにより、「プレゼンテーションモード」が
伝送路決定部１０１（２１）へ設定されることになる。

【００７２】伝送路決定部１０１（２１）は、モード設
定部１０１（２０）から設定された動作モード（「プレ
ゼンテーションモード」）に従って、例えば、図７に示
すように、上記図９に示したような各オブジェクト７０
２〜７０７に対して、パラメータを決定する。

【００７３】具体的には、上記図７において、パラメー
タ“１”は、第1のＶＣ２０２を用いた伝送を示し、パ
ラメータ“２”は、第２のＶＣ２０３を用いた伝送を示
し、パラメータ“３”は、第３のＶＣ２０４を用いた伝
送を示し、パラメータ“４”は、第４のＶＣ２０５を用
いた伝送を示す。ここでは、現在話者Ａが中心となって
プレゼンテーションを行っている場合であるため、上述
したように、モード設定部１０１（２０）によって、プ
レゼンテーションモード（第1のモード）が設定されて
いる。したがって、伝送路決定部１０１（２１）は、話
者Ａの音声が正しく聞き取れるようにリアルタイム性が
最も高く求められることから、話者Ａ音声オブジェクト
７０２の伝送路をＣＢＲの第1のＶＣ２０２へ決定し、
話者Ａの映像オブジェクト７０４についても同様に、リ
アルタイム性が比較的高く求められることから、話者Ａ
映像オブジェクトの伝送路をＶＢＲの第２のＶＣ２０３
へ決定する。また、話者Bの音声及び映像は、注目度が
低く、リアルタイム性が低くてもよいことから、話者Ｂ
音声オブジェクト７０３及び話者Ｂ映像オブジェクト７
０５の伝送路をＶＢＲの第３のＶＣ２０４に決定する。
これと同様に、背景映像オブジェクト７０６について
も、ＶＢＲの第３のＶＣ２０４へ決定する。また、プレ
ゼンテーションオブジェクト７０７は、リアルタイム性
が要求されないことから、その伝送路をＵＢＲの第４の
ＶＣ２０５へ決定する。

【００７４】そして、伝送路決定部１０１（２１）は、
決定パラメータに基づいて、符号化部１０１（１３）〜
１０１（１８）で得られた各符号化データのデータスト
リームを、送信側ＡＴＭ通信部１０１（２２）へ供給す
る。送信側ＡＴＭ通信部１０１（２２）は、伝送路決定
部１０１（２１）からの各オブジェクト７０２〜７０７
についてのデータストリームをそれぞれＡＴＭセル化し
て、第1のＶＣ２０２、第２のＶＣ２０３、第３のＶＣ
２０４、及び第４のＶＣ２０５の該当するＶＣにより、
受信側テレビ会議装置１０２へ送信する。

【００７５】次に、受信側テレビ会議装置１０２におい
て、受信側ＡＴＭ通信部１０２（２３）は、送信側テレ
ビ会議装置１０１からのＡＴＭセルを受信して、各オブ
ジェクト７０２〜７０７についてのデータストリームへ
と再構成する。各オブジェクト７０２〜７０７について
のデータストリームはそれぞれ、話者Ａ音声オブジェク
ト復号化部１０２（２５）、話者B音声オブジェクト復
号化部１０２（２６）、話者Ａ映像オブジェクト復号化
部１０２（２７）、話者B映像オブジェクト復号化部１
０２（２８）、背景映像オブジェクト復号化部１０２
（２９）、及びデータオブジェクト復号化部１０２（３
０）の該当する復号化部へ供給される。

【００７６】話者Ａ音声オブジェクト復号化部１０２
（２５）及び話者B音声オブジェクト復号化部１０２
（２６）はそれぞれ、受信側ＡＴＭ通信部１０２（２
３）からの話者Ａ音声オブジェクト７０２のデータスト
リーム、及び話者Ｂ音声オブジェクト７０３のデータス
トリームを復号する。話者Ａ映像オブジェクト復号化部
１０２（２７）及び話者B映像オブジェクト復号化部１
０２（２８）はそれぞれ、受信側ＡＴＭ通信部１０２
（２３）からの話者Ａ映像オブジェクト７０４のデータ
ストリーム、及び話者B映像オブジェクト７０５のデー
タストリームを復号する。背景映像オブジェクト復号化
部１０２（２９）は、受信側ＡＴＭ通信部１０２（２
３）からの背景映像オブジェクト７０６のデータストリ
ームを復号する。データオブジェクト復号化部１０２
（３０）は、受信側ＡＴＭ通信部１０２（２３）からの
プレゼンテーションオブジェクト７０７のデータストリ
ームを復号する。

【００７７】シーン合成部１０２（３１）は、復号化部
１０２（２５）〜１０２（３０）で得られた話者Ａ音声
オブジェクト７０２、話者Ｂ音声オブジェクト７０３、
話者Ａ映像オブジェクト７０４、話者B映像オブジェク
ト７０５、背景映像オブジェクト７０６、及びプレゼン
テーションオブジェクト７０７の各データを合成して、
１つのシーン８０１を再構成する。映像／音声インター
フェース部１０２（３２）は、シーン合成部１０２（３
１）で得られたシーン１０１のデータをアナログ化し
て、表示器１０２（３３）及びスピーカ１０２（３４）
に対して出力する。

【００７８】（２）参加者全体で会議している場合 ここでは、参加者全体で会議している場合の、テレビ会
議システム１００の動作について説明する。尚、以下の
説明では、上述した（１）の場合と異なる動作について
のみ、具体的に説明する。

【００７９】まず、参加者全体で会議している場合は、
プレゼンテーションオブジェクト７０７についてのデー
タの伝送は行われないが、それ以外のオブジェクト７０
２〜７０６についてのデータは、上述した（１）話者Ａ
が中心となってプレゼンテーションを行っている場合と
同様に、データ伝送が行われるが、モード設定部１０１
（２０）での動作モードの設定、及び伝走路決定部１０
１（２１）でのオブジェクト毎の伝走路の決定について
の動作が、次のように実施される。

【００８０】モード設定部１０１（２０）は、上記図９
に示したような、プレゼンテーションオブジェクト７０
７を除く各オブジェクト７０２〜７０６に対して、現在
の動作モードが、「プレゼンテーションモード」、「全
体会議モード」、及び「監視モード」の何れかであるか
を、伝送路決定部１０１（２１）に対して設定する。こ
れにより、「全体会議モード」が伝送路決定部１０１
（２１）へ設定されることになる。

【００８１】伝送路決定部１０１（２１）は、モード設
定部１０１（２０）から設定された動作モード（「全体
会議モード」）に従って、上記図７に示したように、上
記図９に示したような各オブジェクト７０２〜７０６に
対して、パラメータを決定する。

【００８２】すなわち、ここでは、参加者全体で会議し
ている場合であるため、上述したように、モード設定部
１０１（２０）によって、全体会議モード（第２のモー
ド）が設定されている。したがって、伝送路決定部１０
１（２１）は、話者Ａと話者Ｂの音声が何れも正しく聞
き取るためにリアルタイム性が最も高く求められること
から、話者Ａ音声オブジェクト７０２及び話者Ｂ音声オ
ブジェクト７０３の伝送路をＣＢＲの第1のＶＣ２０２
へ決定する。また、話者Ａと話者Ｂの映像についてもリ
アルタイム性が比較的高く求められることから、話者Ａ
映像オブジェクト７０４及び話者Ｂ映像オブジェクト７
０５の伝送路をＶＢＲの第２のＶＣ２０３へ決定する。
また、背景映像については、注目度が低くリアルタイム
性が低くても良いことにより、背景映像オブジェクト７
０６をＶＢＲの第３のＶＣ２０４へ決定する。

【００８３】そして、伝送路決定部１０１（２１）は、
決定パラメータに基づいて、符号化部１０１（１３）〜
１０１（１７）で得られた各符号化データのデータスト
リームを、送信側ＡＴＭ通信部１０１（２２）へ供給す
る。送信側ＡＴＭ通信部１０１（２２）は、伝送路決定
部１０１（２１）からのオブジェクト７０２〜７０６に
ついてのデータストリームをそれぞれＡＴＭセル化し
て、第1のＶＣ２０２、第２のＶＣ２０３、及び第３の
ＶＣ２０４の該当するＶＣにより、受信側テレビ会議装
置１０２へ送信する。

【００８４】したがって、受信側テレビ会議装置１０２
では、第１のＶＣ２０２、第２のＶＣ２０３、及び第３
のＶＣ２０４を経由して、オブジェクト７０２〜７０６
についてのデータストリームが受信され、（１）の場合
と同様にして、データストリームの複合化等が実行さ
れ、表示器１０２（３３）及びスピーカ１０２（３４）
で再生される。

【００８５】（３）会議が行われていず監視システムと
して機能している場合 ここでは、監視システムとして機能する場合の、テレビ
会議システム１００の動作について説明する。尚、以下
の説明では、上述した（１）の場合と異なる動作につい
てのみ、具体的に説明する。

【００８６】例えば、会議が既に終了し、話者Ｂは既に
退席し、話者Ａのみが在席しているものとする。また、
音声及びプレゼンテーションデータの伝送は行われない
ものとする。この場合、話者Ｂの映像、音声、及びプレ
ゼンテーションデータについてのオブジェクト７０２，
７０３，７０５，７０７以外の、話者Ａの映像及び背景
についてのオブジェクト７０２，７０６のデータ伝送
は、（１）及び（２）の場合と同様にして行われるが、
モード設定部１０１（２０）での動作モードの設定、及
び伝走路決定部１０１（２１）でのオブジェクト毎の伝
走路の決定についての動作が、次のように実施される。

【００８７】モード設定部１０１（２０）は、上記図９
に示したような、話者Ａの映像及び背景のオブジェクト
７０２，７０６に対して、現在の動作モードが、「プレ
ゼンテーションモード」、「全体会議モード」、及び
「監視モード」の何れかであるかを、伝送路決定部１０
１（２１）に対して設定する。これにより、「監視モー
ド」が伝送路決定部１０１（２１）へ設定されることに
なる。

【００８８】伝送路決定部１０１（２１）は、モード設
定部１０１（２０）から設定された動作モード（「監視
モード」）に従って、上記図７に示したように、上記図
９に示したようなオブジェクト７０２，７０６に対し
て、パラメータを決定する。

【００８９】すなわち、ここでは、監視システムとして
機能している場合であるため、上述したように、モード
設定部１０１（２０）によって、監視モード（第３のモ
ード）が設定されている。したがって、伝送路決定部１
０１（２１）は、話者Ａの映像及び背景映像の何れとも
高いリアルタイム性が要求されないことから、話者Ａ映
像オブジェクト７０４及び背景映像オブジェクト７０６
をＵＢＲの第４のＶＣ２０５へ決定する。

【００９０】そして、伝送路決定部１０１（２１）は、
決定パラメータに基づいて、符号化部１０１（１５），
１０１（１６）で得られた各符号化データのデータスト
リームを、送信側ＡＴＭ通信部１０１（２２）へ供給す
る。送信側ＡＴＭ通信部１０１（２２）は、伝送路決定
部１０１（２１）からのオブジェクト７０４，７０６に
ついてのデータストリームをそれぞれＡＴＭセル化し
て、第４のＶＣ２０５により、受信側テレビ会議装置１
０２へ送信する。

【００９１】したがって、受信側テレビ会議装置１０２
では、第４のＶＣ２０５を経由して、オブジェクト７０
４，７０６についてのデータストリームが受信され、
（１）の場合と同様にして、データストリームの複合化
等が実行され、表示器１０２（３３）で再生される。

【００９２】＜テレビ会議システム１００のその他の動
作＞ここでは、例えば、上述した（１）の場合、すなわ
ち話者Ａが中心となってプレゼンテーションを行ってい
る場合において、ネットワーク１０３（ＡＴＭネットワ
ーク）の帯域に余裕が少ないものとする。以下の説明で
は、特に、送信側テレビ会議装置１０１の送信側ＡＴＭ
通信部１０１（２２）の動作に着目し、上記の場合の第
１〜第４のＶＣ２０２〜ＶＣ２０５の状態について、上
記図３〜図６を用いて説明する。

【００９３】第１〜第４のＶＣ２０２〜ＶＣ２０５のサ
ービスカテゴリ及びパラメータは、上記図３（ｂ）〜図
６（ｂ）に示したとおりである。すなわち、第２のＶＣ
２０２は、上記図３（ｂ）に示したように、ＣＢＲであ
り、ＰＣＲ（Ｐｅａｋ Ｃｅｌｌ Ｒａｔｅ）の値がＰ１
に設定される。また、第２のＶＣ２０３は、上記図４
（ｂ）に示したように、ＶＢＲであり、ＰＣＲの値がＰ
２に設定され、ＳＣＲ（Ｓｕｓｔａｉｎａｂｌｅ Ｃｅ
ｌｌ Ｒａｔｅ）の値がＳ２に設定される。また、第３
のＶＣ２０４は、上記図５（ｂ）に示したように、ＶＢ
Ｒであり、ＰＣＲの値がＰ３に設定され、ＳＣＲの値が
Ｓ３に設定される。また、第４のＶＣ２０５は、上記図
６（ｂ）に示したように、ＵＢＲであり、ＰＣＲの値が
Ｐ４に設定される。

【００９４】上記図３（ａ）〜図６（ａ）は、話者Ａ音
声オブジェクト符号化部１０１（１３）、話者Ｂ音声オ
ブジェクト符号化部１０１（１４）、話者Ａ映像オブジ
ェクト符号化部１０１（１５）、話者Ｂ映像オブジェク
ト符号化部１０１（１６）、背景映像オブジェクト符号
化部１０１（１７）、及びデータオブジェクト符号化部
１０１（１８）からそれぞれ出力される、話者Ａ音声オ
ブジェクト７０２のデータストリーム３０１、話者Ｂ音
声オブジェクト７０３のデータストリーム５０１、話者
Ａ映像オブジェクト７０４のデータストリーム４０１、
話者Ｂ映像オブジェクト７０５のデータストリーム５０
２、背景映像オブジェクト７０６のデータストリーム５
０３、及びプレゼンテーションオブジェクト７０７のデ
ータストリーム６０１のデータ量を時系列で表したもの
である。

【００９５】例えば、一般的なプレゼンテーションの場
面を想定すると、上記図３（ａ）に示すように、話者Ａ
が話をしている時には、話者Ａ音声オブジェクト７０２
のデータストリーム３０１が比較的一定なビットレート
となり、話者Ａが話をしていない時には、話者Ａ音声オ
ブジェクト７０２のデータストリーム３０１に対して無
音処理がなされ、わずかなビットレートとなることが予
想される。

【００９６】また、上記図４（ａ）に示すように、話者
Ａが大きく動いた時等は、話者Ａ映像オブジェクト７０
４のデータストリーム４０１のビットレートがピークを
示すものと予想される。

【００９７】また、上記図５（ａ）に示すように、話者
Bがほとんど話をしない時には、話者Ｂ音声オブジェク
ト７０３のデータストリーム５０１のビットレートがわ
ずかなものとなり、話者Ｂ映像オブジェクト７０５のデ
ータストリーム５０２及び背景映像オブジェクト７０６
のデータストリーム５０３のビットレートの変化が穏や
かとなるものと予想される。

【００９８】また、上記図６（ａ）に示すように、話者
Ａ或は話者Ｂがプレゼンテーションの画面を操作した時
には、プレゼンテーションオブジェクト７０７のデータ
ストリーム６０１のビットレートがピークを示すと予想
される。

【００９９】ところが、上記図４（ａ）、上記図５
（ａ）、及び上記図６（ａ）に示したような各データス
トリームのピーク値は、それぞれのＶＣに設定されたＰ
ＣＲの値を上回っているために、このままのビットレー
トでＡＴＭセル化してＡＴＭネットワーク１０３上へ出
力すると、ＡＴＭネットワーク１０３上でＡＴＭセルが
廃棄される恐れがある。

【０１００】そこで、本実施の形態では、送信側ＡＴＭ
通信部１０１（２２）は、トラフィックシェーピングを
行い、送信対象のデータストリームのビットレートがピ
ーク時であっても、ＰＣＲの値を上回ることのないよう
に、当該データストリームのＡＴＭセルを送出する。

【０１０１】上記図３（ｂ）〜図６（ｂ）は、送信側Ａ
ＴＭ通信部１０１（２２）が、第１〜第４のＶＣ２０２
〜ＶＣ２０５に対して送出するＡＴＭセル（セルストリ
ーム）を時系列で表したものである。尚、このときのト
ラフィックシェーピングとしては、それぞれのオブジェ
クトに求められるリアルタイム性を考慮したトラフィッ
クシェーピングとする必要がある。

【０１０２】例えば、上記図４（ｂ）に示すように、話
者Ａ映像オブジェクト７０４については、リアルタイム
性を高く取る必要があるので、ピーク時のデータストリ
ーム４０１であっても、あまり遅らせることなく送出
し、当該ピーク値をあまり分散させないセルストリーム
４０２とする必要がある。このため、第2のＶＣ２０３
のＰＣＲの値Ｐ２を、セルストリーム４０２の予想され
るピークより高い値（ＳＣＲの値Ｓ２に比べて十分大き
い値）に設定する。

【０１０３】一方、上記図５（ｂ）に示すように、話者
Ｂ音声オブジェクト７０３、話者Ｂ映像オブジェクト７
０５、及び背景映像オブジェクト７０６については、話
者Ａ映像オブジェクト７０４ほどにはリアルタイム性が
高くとられていなくても、視聴者は不快感を感じないと
考えられるため、ＰＣＲの値Ｐ３を低めに設定して、ピ
ークを分散させたセルストリーム５０４〜５０６とす
る。

【０１０４】プレゼンテーションオブジェクト７０７に
ついては、上記図６（ｂ）に示すように、さらにリアル
タイム性が低くてもよい反面、第４のＶＣ２０５がＵＢ
Ｒであるため、ビットレートが低くてもセル廃棄が起こ
る可能性もある。多少のセル廃棄であればデータが再送
されるため、あまり問題とはならないが、大量のセル廃
棄が起こってしまうと、大量のデータ再送が発生し、こ
れがさらにトラフィックを増大させることになる。した
がって、セル廃棄があまり起こらない程度に、さらにピ
ークを分散させたセルストリーム６０２とする。

【０１０５】上述のような、送信側ＡＴＭ通信部１０１
（２２）でのトラフィックシェーピングは、参加者全体
で会議している場合（全体会議モード）や、会議は行わ
れていず監視システムとして機能している場合（監視モ
ード）においても実行される。

【０１０６】上述のように、送信側ＡＴＭ通信部１０１
（２２）が、各オブジェクトのリアルタイム性、及び各
ＶＣのサービスクラスに合わせたトラフィックシェーピ
ングを行う構成により、視聴者へ不快感を与えず、且つ
経済的な通信を行うことができる。

【０１０７】（他の実施の形態）第１の実施の形態で
は、オブジェクトとして、話者Ａ音声、話者Ｂ音声、話
者Ａ映像、話者Ｂ映像、背景映像、及びプレゼンテーシ
ョンデータの6つの要素を用い、通信手段として、ＡＴ
Ｍネットワーク１０３を用い、説明の簡単のために、送
信側テレビ会議装置１０１と受信側テレビ会議装置１０
２間をＰＶＣで接続することを前提として、（１）話者
Ａが中心となってプレゼンテーションを行っている場合
（プレゼンテーションモード）、（２）参加者全体で会
議している場合（全体会議モード）、及び（３）会議は
行われていず監視システムとして機能している場合（監
視モード）の3つの場合の動作について説明したが、こ
れに限られることはなく、例えば、次のような構成
（１）〜（５）としてもよい。

【０１０８】（１）本発明を応用した装置或はシステム
としては、上記の６つの要素以外のオブジェクトを扱う
ような構成としてもよいし、テレビ会議や監視システム
以外の用途に用いるものであっても良い。

【０１０９】（２）ここでは、説明の簡略化のため、送
信側テレビ会議装置１０１と受信側テレビ会議装置１０
２が、ＡＴＭネットワーク１０３へＰＶＣによって接続
する構成としたが、これに限られることはなく、例え
ば、ＳＶＣ（ＳｉｇｎａｌｉｎｇＶｉｒｔｕａｌ Ｃｏ
ｎｎｅｃｔｉｏｎ）等で接続する構成としてもよい。

【０１１０】（３）通信手段としてＡＴＭネットワーク
１０３を用いる構成に限られることはなく、例えば、Ａ
ＴＭ以外の方式の中で、ＱｏＳレベルのクラス分けが行
えるネットワークであってもよいし、ＩＰパケットをベ
ースにデータの交換を行うＩＰネットワーク等であって
も適用可能である。

【０１１１】具体的には、一般的に、ＡＴＭ以外のネッ
トワークでは、ＡＴＭにみられるような仮想的な伝送路
を分離した形でのＱｏＳレベルのクラス分けは行われて
いないが、その場合には、それぞれのパケットをクラス
分けすることによって、優先制御を実現することがあ
る。この場合の優先制御方法としては様々な方法が考え
られるが、Ｄｉｆｆｓｅｒｖなどにみられるように各パ
ケットのＩＰヘッダ内の情報を用いる方法や、ＭＰＬＳ
にみられるようなＩＰパケットに付加されたラベルの情
報等を用いる方法により、各ＩＰパケットの優先度を分
類して、この優先度に応じて、ネットワーク内のＬＡＮ
スイッチやルータ等のノードとなる箇所で優先制御を行
う方法等が考えられる。

【０１１２】図８は、上記のような優先制御を行う機能
を備えたネットワーク１０３を介して、各オブジェクト
のデータを符号化した符号化データを、ＩＰパケット化
して送信する構成とした、テレビ会議システム１００´
の構成を示したものである。

【０１１３】上記図８に示すように、テレビ会議システ
ム１００´は、伝送路決定部１０１（２１）の代わり
に、符号化データを伝送する際の品質クラスを決定する
品質クラス決定部１０１（２１）´が設けられ、送信側
ＡＴＭ通信部１０１（２２）及び受信側ＡＴＭ通信部１
０２（２３）の代わりに、送信側パケット通信部１０１
（２２）´及び受信側パケット通信部１０２（２３）´
が設けられた構成としている。また、ネットワーク１０
３は、上述した優先制御を行う機能を備えたＩＰネット
ワークである。

【０１１４】テレビ会議システム１００´の一連の動作
について説明すると、先ず、第１の実施の形態と同様
に、送信側テレビ会議装置１０１において、話者Ａ音声
オブジェクト符号化部１０１（１３）、話者Ｂ音声オブ
ジェクト符号化部１０１（１４），話者Ａ映像オブジェ
クト符号化部１０１（１５）、話者Ｂ映像オブジェクト
符号化部１０１（１６）、背景映像オブジェクト符号化
部１０１（１７）、データオブジェクト符号化部１０１
（１８）はそれぞれ、各オブジェクトのデータを符号化
する。

【０１１５】モード設定部１０１（２０）は、現在の動
作モードを品質クラス決定部１０１（２１）´へ設定す
る。品質クラス決定部１０１（２１）´は、モード設定
部１０１（２０）から設定された動作モードに基づい
て、上記図７に示したようにして、各オブジェクトへの
パラメータに対応した、伝送時のパケットの品質クラス
を決定する。

【０１１６】具体的には例えば、ＩＰネットワーク１０
４には、第１〜第４の4段階（第１の段階が最高段階と
する）の品質クラスが設定されており、パラメータ
“１”〜“4”はそれぞれ、第１〜第４の品質クラスに
相当するものとし、現在話者Ａが中心となってプレゼン
テーションを行っている場合、モード設定部１０１（２
０）は、第1のモード（プレゼンテーションモード）
を、品質クラス決定部１０１（２１）´へ設定する。

【０１１７】品質クラス決定部１０１（２１）´は、話
者Ａの音声を正しく聞き取るためにリアルタイム性が最
も高く求められることから、話者Ａ音声オブジェクト７
０２の品質クラスを最高の“1”に決定する。また、話
者Ａの映像も同様にリアルタイム性が比較的高く求めら
れることから、話者Ａ映像オブジェクト７０４の品質ク
ラスを次に良い“2”に決定する。また、話者Ｂの音声
及び映像については、注目度が低くリアルタイム性が低
くても良いことから、話者Ｂ音声オブジェクト７０３及
び話者Ｂ映像オブジェクト７０５の品質クラスを“3”
に決定する。これと同様の理由から、背景映像オブジェ
クト７０６についても品質クラスを“3”に決定する。
さらに、プレゼンテーションオブジェクト７０７につい
てはリアルタイム性が要求されないことから、品質クラ
スを“4”に決定する。

【０１１８】送信側パケット通信部１０１（２２）´
は、各データストリームに対して、品質クラス決定部１
０１（２１）´で決定された品質クラスに応じた優先度
を示す情報を有するＩＰヘッダ（又は、ＩＰパケットに
付加されるラベル等）を付加し、優先制御を行う機能を
備えたＩＰネットワーク１０３を経由して、受信側テレ
ビ会議装置１０２へ送信する。

【０１１９】受信側テレビ会議装置１０２は、受信側パ
ケット通信部１０２（２３）´により、送信側テレビ会
議装置１０１からのＩＰパケットを受信して、各オブジ
ェクトのデータストリームを再構成し、それぞれのデー
タストリームを、話者Ａ音声オブジェクト復号化部１０
２（２５）、話者Ｂ音声オブジェクト復号化部１０２
（２６）、話者Ａ映像オブジェクト復号化部１０２（２
７）、話者Ｂ映像オブジェクト復号化部１０２（２
８）、背景映像オブジェクト復号化部１０２（２９）、
データオブジェクト復号化部１０２（３０）により復号
する。

【０１２０】上述のように、優先制御のための情報をＩ
Ｐパケットに付加する構成とすることで、ＩＰネットワ
ーク１０３内では、それに応じた優先制御が行われるこ
とになる。また、参加者全体で会議している場合（全体
会議モード）や、会議は行われておらず監視システムと
して機能している場合（監視モード）の場合でも、上述
の構成により、優先制御を行うことができる。したがっ
て、仮想的な伝送路を分離した形でのＱｏＳレベルのク
ラス分けが行われていないネットワークであっても、ク
ラス分けされたパケットの優先制御が可能となる。

【０１２１】（４）モード設定部１０１（２０）は、何
らかの形でモードが設定されているものとしたが、これ
に限られることはなく、例えば、手動による設定の他、
何らかの自動手段による設定等であってもよい。

【０１２２】（５）本発明の目的は、第１及びその他の
実施の形態のホスト及び端末の機能を実現するソフトウ
ェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システ
ム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコン
ピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納され
たプログラムコードを読みだして実行することによって
も、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶
媒体から読み出されたプログラムコード自体が第１及び
その他の実施の形態の機能を実現することとなり、その
プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成す
ることとなる。プログラムコードを供給するための記憶
媒体としては、ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディス
ク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリ
カード等を用いることができる。また、コンピュータが
読みだしたプログラムコードを実行することにより、第
１及びその他の実施の形態の機能が実現されるだけでな
く、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュー
タ上で稼動しているＯＳ等が実際の処理の一部又は全部
を行い、その処理によって第１及びその他の実施の形態
の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもな
い。さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコー
ドが、コンピュータに挿入された拡張機能ボードやコン
ピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリ
に書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づ
き、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣ
ＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理
によって第１及びその他の実施の形態の機能が実現され
る場合も含まれることは言うまでもない。

【０１２３】

【発明の効果】以上説明したように本発明では、複数の
オブジェクトデータ（テレビ会議での１シーンを構成す
る話者の映像や音声等の複数の要素をオブジェクトとし
て扱った場合の当該オブジェクトデータ等）のそれぞれ
を、それぞれが異なるサービスクラスを有する複数の伝
送手段（又は、それぞれが異なる複数の品質クラスをサ
ポートする伝送手段）を介して送信する際、オブジェク
トデータ毎に、送信に使用する伝送手段（又は、品質ク
ラス）を当該複数の伝送手段（又は、複数の品質クラ
ス）の中から決定する。このとき、それぞれのオブジェ
クトデータが有する各時点でのリアルタイム性のパラメ
ータ等に基づき、伝送手段（又は、品質クラス）の決定
を行うように構成してもよい。このような構成により、
オブジェクトデータのリアルタイム性が時間や場所によ
り、或は他のオブジェクトデータとの関係により変化す
る場合等であっても、それぞれのオブジェクトデータ
を、真に適したサービスクラスで送信することができる
ため、全体的な通信コストを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態において、本発明を適用した
テレビ会議システムの構成を示すブロック図である。

【図２】上記テレビ会議システムのネットワークの伝送
路を説明するための図である。

【図３】話者Ａ音声オブジェクトのデータストリームの
データ量、及び第1のＶＣに送出するセルストリームを
説明するための図である。

【図４】話者Ａ映像オブジェクトのデータストリームの
データ量、及び第２のＶＣに送出するセルストリームを
説明するための図である。

【図５】話者Ｂ音声オブジェクトのデータストリームの
データ量、話者Ｂ映像オブジェクトのデータストリーム
のデータ量、背景映像オブジェクトのデータストリーム
のデータ量、及び第３のＶＣに送出する各セルストリー
ムを説明するための図である。

【図６】プレゼンテーションオブジェクトのデータスト
リームのデータ量、及び第４のＶＣに送出するセルスト
リームを説明するための図である。

【図７】各オブジェクトについてのパラメータ設定を説
明するための図である。

【図８】その他の実施の形態における上記テレビ会議シ
ステムの構成を示すブロック図である。

【図９】オブジェクト符号化を用いたテレビ会議の画面
の一例を説明するための図である。

【図１０】従来のテレビ会議システムの構成を示すブロ
ック図である。

【符号の説明】

１００ テレビ会議システム １０１ 送信側テレビ会議装置 １０１（４） 話者Ａ用マイク １０１（５） 話者B用マイク １０１（６） ビデオカメラ １０１（７） 記憶部 １０１（８） 話者Ａ音声インターフェース部 １０１（９） 話者B音声インターフェース部 １０１（１０） 映像インターフェース部 １０１（１１） オブジェクト分離部 １０１（１２） データインターフェース部 １０１（１３） 話者Ａ音声オブジェクト符号化部 １０１（１４） 話者B音声オブジェクト符号化部 １０１（１５） 話者Ａ映像オブジェクト符号化部 １０１（１６） 話者B映像オブジェクト符号化部 １０１（１７） 背景映像オブジェクト符号化部 １０１（１８） データオブジェクト符号化部 １０１（２０） モード設定部 １０１（２１） 伝送路決定部 １０１（２２） 送信側ＡＴＭ通信部 １０２（４１） ＣＰＵ １０２（４２） メモリ １０２ 受信側テレビ会議装置 １０２（２３） 受信側ＡＴＭ通信部 １０２（２５） 話者Ａ音声オブジェクト復合化部 １０２（２６） 話者B音声オブジェクト復合化部 １０２（２７） 話者Ａ映像オブジェクト復合化部 １０２（２８） 話者B映像オブジェクト復合化部 １０２（２９） 背景映像オブジェクト復合化部 １０２（３０） データオブジェクト復合化部 １０２（３１） シーン合成部 １０２（３２） 映像／音声インターフェース部 １０２（３３） 表示器 １０２（３４） スピーカ １０２（５１） ＣＰＵ １０２（５２） メモリ １０３ ＡＴＭネットワーク

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C059 KK25 MA00 MB02 PP04 RB02 RC32 SS07 SS20 SS30 TA00 TB18 TC00 TD13 UA02 5C064 AA02 AB03 AB04 AC01 AC04 AC06 AC11 AC13 AC16 AC18 AC22 AD02 AD06 5K030 GA20 HA10 HB21 HC01 HC15 KA19 LA03 LC02 LD08 5K033 AA04 BA15 CB06 DB10

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも映像及び音声の何れかを構成
   する複数の要素をオブジェクトとして扱い、当該複数の
   要素に対応する複数のオブジェクトデータを、それぞれ
   が異なるサービスクラスを有する複数の伝送手段を介し
   て送信する通信装置であって、 上記複数のオブジェクトデータのそれぞれに対して、上
   記複数の伝送手段の中から送信時の伝送手段を決定する
   伝送決定手段と、 上記伝送決定手段での決定に基づいて、上記複数のオブ
   ジェクトデータのそれぞれを、上記複数の伝送手段の中
   の該当する伝送手段を介して送信する送信手段とを備え
   ることを特徴とする通信装置。
2. 【請求項２】 上記伝送決定手段は、上記複数のオブジ
   ェクトデータのそれぞれが有する使用状況に応じたリア
   ルタイム性のパラメータに基づいて、上記伝送手段の決
   定を行うことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
3. 【請求項３】 上記複数の伝送手段は、非同期転送モー
   ド（ＡＴＭ）における仮想パス（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐａ
   ｔｈ）及び仮想チャネル（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｃｈａｎｎ
   ｅｌ）の少なくとも何れかを含むことを特徴とする請求
   項１記載の通信装置。
4. 【請求項４】 上記サービスクラスは、ビットレート及
   びそのピーク値に基づき決定されるクラスを含むことを
   特徴とする請求項１記載の通信装置。
5. 【請求項５】 上記サービスクラスは、ＣＢＲ（Ｃｏｎ
   ｓｔａｎｔ ＢｉｔＲａｔｅ）、ＶＢＲ（Ｖａｒｉａｂ
   ｌｅ Ｂｉｔ Ｒａｔｅ）、ＵＢＲ（Ｕｎｓｐｅｃｉｆ
   ｉｅｄ Ｂｉｔ Ｒａｔｅ）、及びＡＢＲ（Ａｖａｉｌ
   ａｂｌｅＢｉｔ Ｒａｔｅ）の少なくとも何れかにより
   示される伝送種類と、ＰＣＲ（Ｐｅａｋ Ｃｅｌｌ Ｒａ
   ｔｅ）及びＳＣＲ（Ｓｕｓｔａｉｎａｂｌｅ Ｃｅｌｌ
   Ｒａｔｅ）の少なくとも何れかで示される伝送路に特有
   のパラメータ値とにより決定されるサービスクラスを含
   むことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
6. 【請求項６】 少なくとも映像及び音声の何れかを構成
   する複数の要素をオブジェクトとして扱い、当該複数の
   要素に対応する複数のオブジェクトデータを、それぞれ
   が異なる複数の品質クラスをサポートする伝送手段を介
   して送信する通信装置であって、 上記複数のオブジェクトデータのそれぞれに対して、上
   記複数の品質クラスの中から送信時の品質クラスを決定
   する品質クラス決定手段と、 上記品質決定手段での決定に基づいて、上記複数のオブ
   ジェクトデータのそれぞれを、上記複数の品質クラスの
   中の該当する品質クラスにより、上記伝送手段を介して
   送信する送信手段とを備えることを特徴とする通信装
   置。
7. 【請求項７】 上記品質クラス決定手段は、上記複数の
   オブジェクトデータのそれぞれが有する使用状況に応じ
   たリアルタイム性のパラメータに基づいて、上記品質ク
   ラスの決定を行うことを特徴とする請求項６記載の通信
   装置。
8. 【請求項８】 上記品質クラスは、上記伝送手段を介し
   た送信の優先度を含むことを特徴とする請求項６記載の
   通信装置。
9. 【請求項９】 上記伝送手段を介して上記送信手段によ
   り送信されてきたデータを受信する受信手段と、 上記受信手段での受信データから上記映像及び音声の少
   なくとも何れかを再構成する再生手段とを備えることを
   特徴とする請求項１又は６記載の通信装置。
10. 【請求項１０】 複数の機器が互いに通信可能に接続さ
    れてなる通信システムであって、 上記複数の機器のうち少なくとも１つの機器は、請求項
    １〜９の何れかに記載の通信装置の機能を有することを
    特徴とする通信システム。
11. 【請求項１１】 少なくとも映像及び音声の何れかを構
    成する複数の要素をオブジェクトとして扱い、当該複数
    の要素に対応する複数のオブジェクトデータを、それぞ
    れが異なるサービスクラスを有する複数の伝送手段を介
    して送受信するための通信方法であって、 上記複数のオブジェクトデータのそれぞれに対して、上
    記複数の伝送手段の中から送信時の伝送手段を決定する
    伝送決定ステップと、 上記伝送決定ステップでの決定に基づいて、上記複数の
    オブジェクトデータのそれぞれを、上記複数の伝送手段
    の中の該当する伝送手段を介して送信する送信ステップ
    とを含むことを特徴とする通信方法。
12. 【請求項１２】 少なくとも映像及び音声の何れかを構
    成する複数の要素をオブジェクトとして扱い、当該複数
    の要素に対応する複数のオブジェクトデータを、それぞ
    れが異なる複数の品質クラスをサポートする伝送手段を
    介して送受信するための通信方法であって、 上記複数のオブジェクトデータのそれぞれに対して、上
    記複数の品質クラスの中から送信時の品質クラスを決定
    する品質クラス決定ステップと、 上記品質決定ステップでの決定に基づいて、上記複数の
    オブジェクトデータのそれぞれを、上記複数の品質クラ
    スの中の該当する品質クラスにより、上記伝送手段を介
    して送信する送信ステップとを含むことを特徴とする通
    信方法。
13. 【請求項１３】 映像及び音声を構成する複数の要素を
    オブジェクトとして扱い、当該複数の要素に対応する複
    数のオブジェクトデータを、それぞれが異なるサービス
    クラスを有する複数の伝送手段を介して送受信するため
    の通信方法であって、 上記映像及び音声のデータから分離して得られた上記複
    数のオブジェクトデータのそれぞれに対して符号化を行
    う符号化ステップと、 上記符号化ステップで得られた上記複数のオブジェクト
    データに対応する複数の符号化データのそれぞれに対し
    て、送信を行う際の伝送手段を上記複数の伝送手段の中
    から決定する伝送決定ステップと、 上記伝送決定ステップでの決定に基づいて、上記複数の
    符号化データのそれぞれを、上記複数の伝送手段の中の
    該当する伝送手段を介して送信する送信ステップと、 上記複数の伝送手段を介して送信された上記複数の符号
    化データを受信する受信ステップと、 上記受信ステップにより受信された上記複数の符号化デ
    ータのそれぞれに対して復合化を行う復合化ステップ
    と、 上記復合化ステップにより得られた複数のオブジェクト
    データを合成して上記映像及び音声のデータを再構成す
    る再構成ステップと、 上記再構成ステップにより得られた上記映像及び音声の
    データを再生する再生ステップとを含むことを特徴とす
    る通信方法。
14. 【請求項１４】 上記複数のオブジェクトデータのそれ
    ぞれは、リアルタイム性のパラメータを有し、 上記伝送決定ステップは、上記複数のオブジェクトデー
    タのそれぞれについて、上記リアルタイム性のパラメー
    タに基づき、上記伝送手段の決定を行うステップを含む
    ことを特徴とする請求項１３記載の通信方法。
15. 【請求項１５】 上記複数の伝送手段は、非同期転送モ
    ード（ＡＴＭ）における仮想パス（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐ
    ａｔｈ）又は仮想チャネル（ＶｉｒｔｕａｌＣｈａｎｎ
    ｅｌ）を含むことを特徴とする請求項１３記載の通信方
    法。
16. 【請求項１６】 上記複数の伝送手段が有するサービス
    クラスは、ＣＢＲ（Ｃｏｎｓｔａｎｔ Ｂｉｔ Ｒａｔ
    ｅ）、ＶＢＲ（Ｖａｒｉａｂｌｅ ＢｉｔＲａｔｅ）、
    ＵＢＲ（Ｕｎｓｐｅｃｉｆｉｅｄ Ｂｉｔ Ｒａｔ
    ｅ）、及びＡＢＲ（Ａｖａｉｌａｂｌｅ Ｂｉｔ Ｒａ
    ｔｅ）の少なくとも何れかにより示される伝送種類と、
    ＰＣＲ（Ｐｅａｋ Ｃｅｌｌ Ｒａｔｅ）及びＳＣＲ（Ｓ
    ｕｓｔａｉｎａｂｌｅ Ｃｅｌｌ Ｒａｔｅ）の少なくと
    も何れかで示される伝送路に特有のパラメータ値とによ
    り決定されるものであることを特徴とする請求項１３記
    載の通信方法。
17. 【請求項１７】 映像及び音声を構成する複数の要素を
    オブジェクトとして扱い、当該複数の要素に対応する複
    数のオブジェクトデータを、それぞれが異なる品質クラ
    スをサポートする伝送手段を介して送受信するための通
    信方法であって、 上記映像及び音声のデータから分離して得られた上記複
    数のオブジェクトデータのそれぞれに対して符号化を行
    なう符号化ステップと、 上記符号化ステップで得られた上記複数のオブジェクト
    データに対応する複数の符号化データのそれぞれに対し
    て、送信を行う際の品質クラスを上記複数の品質クラス
    の中から決定する品質クラス決定ステップと、 上記品質クラス決定ステップでの決定に基づいて、上記
    複数の符号化データのそれぞれを、上記複数の品質クラ
    スの中の該当する品質クラスのパケットとして上記伝送
    手段を介して送信する送信ステップと、 上記複数の伝送手段を介して、それぞれ決定された品質
    クラスのパケットとして送信された上記複数の符号化デ
    ータを受信する受信ステップと、 上記受信ステップにより受信された上記複数の符号化デ
    ータのそれぞれに対して復合化を行う復合化ステップ
    と、 上記復合化ステップにより得られた複数のオブジェクト
    データを合成して上記映像及び音声のデータを再構成す
    る再構成ステップと、 上記再構成ステップにより得られた上記映像及び音声の
    データを再生する再生ステップとを含むことを特徴とす
    る通信方法。
18. 【請求項１８】 上記複数のオブジェクトデータのそれ
    ぞれは、リアルタイム性のパラメータを有し、 上記品質クラス決定ステップは、上記複数のオブジェク
    トデータのそれぞれについて、上記リアルタイム性のパ
    ラメータに基づき、上記品質クラスの決定を行なうステ
    ップを含むことを特徴とする請求項１７記載の通信方
    法。
19. 【請求項１９】 上記パケットに付随する品質クラス
    は、上記伝送手段を介して送信する際の優先度を示すも
    のであることを特徴とする請求項１７記載の通信方法。
20. 【請求項２０】 請求項１〜９の何れかに記載の通信装
    置の機能、又は請求項１０記載の通信システムの機能を
    コンピュータに実現させるためのプログラムを記録した
    コンピュータ読出可能な記憶媒体。
21. 【請求項２１】 請求項１１〜１９の何れかに記載の通
    信方法の処理ステップをコンピュータに実行させるため
    のプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記憶媒
    体。